Enrique de Diego

Corazn templario

~1 ~

Enrique de Diego

Corazn templario
ENRIQUE DE DIEGO

CORAZN
TEMPLARIO

~2 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

ndice
Resumen..............................................................4 1 BATALLA EN ALARCOS.........................................6 2 UCLS RESISTE..................................................36 3 CRIMEN EN SOTOSALBOS..................................62 4 DUELO EN BURGOS............................................82 5 EMBAJADA EN SEVILLA.......................................98 6 EL GRIAL DEL TEMPLE......................................112 7 EL REGIDOR Y EL ARCEDIANO..........................135 8 PESTE EN SEGOVIA..........................................153 9 LA PASIN DE BEATRIZ....................................167 10 LA REVELACIN DE LA ACEBEDA.....................191 11 EL AMOR DE DOA FLOR.................................220 12 EL HONOR DE DIOS..........................................242

~3 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

RESUMEN

Sonaron clarines. Seal de inicio del ataque. El alfrez real cabalg con el pendn a lo largo de las filas cristianas entre vtores de entusiasmo. Las gentes se persignaban, encomendndose al dios de las batallas. Luego, por unos instantes, se hizo silencio denso de sepulcro, roto slo por el revoloteo de un bando de perdices. Tras la humillacin por la derrota de Alarcos, las rdenes militares hispnicas y el Temple unidad militar de lite, con su estricto cdigo de honor son los ltimos diques de la cristiandad frente a la marea almohade. En medio de la convulsin general, el conde de Sotosalbos, hroe guerrero, se ver atrapado entre fuerzas contrapuestas: el primer amor, la pasin carnal y la llamada a vivir los ideales de los Caballeros del Templo de Salomn. Corazn templario nos sumerge, a travs de un autntico viaje inicitico, en la dura y excitante sociedad del siglo XII, con sus valores y contradicciones.

~4 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

~5 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

1 BATALLA EN ALARCOS

Ao de 1195, de la Encarnacin de Nuestro Seor. El rey repiqueteaba con su pie derecho en el entarimado, sobre el que se levantaba el sencillo sitial, con leones rampantes en los brazos, y la torre de Castilla troquelada en el respaldo. La situacin no poda por menos de considerarse angustiosa, y ese sentimiento era patente en los semblantes de los asistentes a la Curia regia. El rostro de Alfonso VIII estaba ms enrojecido que de costumbre, y a travs de la incesante agitacin de su calza intentaba relajar su enojo. El grueso del ejrcito viene a toda velocidad asever el mensajero. Cunto tardar en llegar? inquiri el monarca. El emisario, revestido con la sobrevesta de la mesnada real, titube. El golpeteo del rey creci en intensidad. Decid! A ua de caballo, y sin paradas para vivaquear, a una jornada, como poco. A una jornada! Tarde! se le escap al rey como un bufido. Haba de asumirse la delicada realidad: las mesnadas seoriales, con la mayor parte de la caballera pesada, comandadas por los Lara, se encontraban a la suficiente distancia para ser inservibles, pues el ejrcito agareno del califa almohade Abu Yusuf Yaqub, nombrado Miramamoln por los cristianos, haba completado su acampada. A lo largo del da, entre redobles tenebrosos de tambor, haba ido concentrndose en los collados circundantes. Seores andaluses de bellos atavos, velados guerreros azules del desierto, cabilas del Atlas, y fanticos voluntarios de la fe, a la bsqueda del martirio en combate, para gozar en el edn surcado por ros subterrneos, regados por fuentes eternas de las hures, de ojos almendrados, vrgenes, no tocadas por hombre ni demonio. Tambin la

~6 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

temible guardia negra del prncipe de los creyentes, de ciega disciplina. En la hueste de la media luna formaban los morriones de la mesnada de Pedro Fernndez de Castro. Su llegada haba sido recibida con imprecaciones desde el campamento cristiano: Perro de los moros! Por malnacidos as entraron los hijos de Satans! Los Castro anteponan su enconada malquerencia a los Lara, a su fe y a su reino. Se repeta la historia de la traicin del conde don Julin, y los hijos de Witiza, que abrieron a Tarik y Muza las puertas de Gibraltar y Algeciras para perdicin del reino godo. No era recuerdo lejano, sino herida lacerante en carne viva, pues llevaba costados siglos de contienda. Las mujeres, en ricos palacios y miserables chozas, se la contaban a sus vstagos, mientras a ellas les recorra un escalofro por el espinazo, temerosas de ser raptadas para ser vendidas como esclavas a algn emir lujurioso. Seores, hemos de decidir si atacamos o nos retiramos. Rostros serios en los representantes de la encastillada vanguardia cristiana. En las sillas de tijera, formando crculo, haba una variopinta concurrencia: el arzobispo de Toledo, Martn Lpez, y dignidades eclesisticas, maestres y claveros de las rdenes de Santiago, Calatrava y Alcntara, senescales del Temple y San Juan, capitanes de las milicias concejiles de Palencia, vila y Segovia, nobles y pares del reino, diligentes en acudir a la llamada regia al fonsado, como el alfrez real, Diego Lpez de Haro, seor de Vizcaya, pundonorosos siempre los vizcanos en su acendrada castellana de primera hora. Resistir es imposible. Alarcos es una ratonera afirm el monarca. Los presentes guardaron elocuente silencio. El castillo no poda denominarse tal. Estaba en construccin, pues tan fronterizo, nunca hubo suficiente paz para los trabajos. Slo por uno de los frentes el lienzo resultaba airoso, por el resto no pasaba de tapia, sin matacanes ni almenas. En muchos tramos, no superaba la cintura de un hombre. Nada se haba alzado de la torre del homenaje, fundamental como atalaya de arqueros y ltima retaguardia. Una pequea zanja mostraba dnde ira el foso. Ni tan siquiera se haba dotado a la fortaleza del talud para dificultar las maniobras de la caballera. Tampoco se haban excavado los cimientos para la barrera. Ningn obstculo para refrenar, ante el liviano promontorio, las acometidas de los asaltantes. Los sarracenos no necesitaban mquinas de asalto, ni acopiar provisiones para asedio en toda regla. Estaban los castellanos ni temerosos, ni pusilnimes dispuestos a batirse. Plena, su confianza en el rey Alfonso VIII, de elevada estatura y recio porte, curtido en la adversidad, pues nunca la vida le haba sido fcil. Hurfano desde la ms tierna infancia, a cargo, como cordero entre lobos, de nobles codiciosos, a los tres aos recay sobre sus sienes una corona,

~7 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

disputada por su to Fernando II de Len. Castilla hubiera desaparecido de no ser por Pedro Nez, cuya memoria no merece perderse, vecino de Fuente Armegil, por la Extremadura soriana, tierra de gente orgullosa, amante de sus libertades, que escondi, bajo su capa de hidalgo labriego, al nio rey, cuando le iba a ser entregado al leons. Lo puso a buen recaudo de la fortaleza de Gormaz y luego de las airosas almenas de vila desde entonces llamada de los leales, donde nobles y villanos juraron dar su vida por defenderle. Tan agitada existencia haba dado al rey un natural impetuoso. Cul es la opinin del arzobispo de Toledo? interes el monarca, mientras los dedos de sus manos seguan los agitados acordes de su calza. Las miradas se fijaron con indisimulada indignacin en el rostro del obispo. Mantenernos en estos muros desportillados ha de descartarse. Por qu su eminencia no lo pens antes? A Martn Lpez, vestido an con la cota de mallas de la algara, deban la delicada situacin en que se encontraban, pues, con su mesnada, se haba adelantado hacia Sevilla, agitando en su persecucin al ejrcito almohade, trastocando los planes cristianos. El obispo dej la pregunta sin respuesta. Quiso mostrarse prudente para hacerse perdonar su error: Volvamos a Calatrava, cercana, bien preparada para la defensa. All podr reagruparse el ejrcito. Entonces presentaremos batalla con posibilidades de triunfo. Un murmullo de opiniones encontradas surc la reunin. El rey levant su mano pidiendo silencio. Qu nos dice el maestre calatravo? inquiri el rey. Cuando hablaba una dignidad calatrava se haca silencio de respeto en Castilla, pues su nombre evocaba coraje, desde su misma fundacin, en la acometida almorvide, cuando renunciando el Temple a la defensa del espoln fronterizo, el abad de Fitero, don Raimundo, y el monje Diego Velzquez, antiguo escudero real, se mostraron prestos a abandonar la quietud del claustro, para acudir con diligencia al clarn de la batalla, como haban hecho siempre a la campana del coro. A resguardo de los muros de nuestra Casa Madre, nada temeramos del ejrcito sarraceno. Calatrava es la mejor solucin remach el maestre de la Orden de Alcntara, siempre tan amiga de los de la cruz trabada. No llegaramos! tron el alfrez real. Imposible levantar el campamento en estos llanos sin llamar la atencin. Yusuf caera sobre

~8 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

nosotros de inmediato, sin dejarnos formar en orden de batalla. Es plan temerario. Mas, permanecer aqu adonde nos conduce? intervino Gmez Ramrez, senescal del Temple. Nuestras fuerzas son inferiores. Una derrota pondra a todo el reino en peligro. El hermano templario habla en razn remach el maestre de Santiago, autoridad sostenida por la mesnada ms numerosa del ejrcito . Desde aqu hasta Guadarrama slo resta Ucls, nuestra Caput Ordinis, capaz de resistir. Es claro que Calatrava es poca cosa para afrontar la marea. El maestre calatravo se agit en su sitial. Los celos entre las rdenes no eran infrecuentes. Caera Toledo y, si traspusieran la sierra, todo el reino estara en peligro. Volveramos a los tiempos de Pelayo intervino el capitn de las milicias palentinas. La cristiandad no puede permitirse una nueva derrota. La llamada a la guerra santa resonara en los minaretes de las mezquitas por todo el islam y sus ejrcitos se reforzaran con nubes de agarenos. Quien as hablaba era un docto y joven clrigo, Rodrigo Ximnez de Rada, nacido en Puente la Reina, licenciado en Teologa por los Estudios Generales de Bolonia y Pars. No haca ms que manifestar lo que todos sentan en su interior. Las contrariedades acumuladas el error presuntuoso del obispo guerrero, el retraso de las mesnadas de los Lara, eran casualidades o dificultades queridas por la Providencia divina? No slo los castellanos, todos los cristianos tenan motivos para sospechar, por sus muchos pecados, del enojo de Dios. Apenas dos aos antes, la tercera cruzada se haba disuelto con pobres resultados. La toma de Acre y la dudosa victoria de Arsuf los moros tambin se proclamaban ganadores parecan escaso botn para el esfuerzo desplegado. Y haba sido la ms nutrida de paladines en la partida! Tres reyes hicieron voto de cruzado: Ricardo Corazn de Len, Felipe Augusto de Francia y Federico Barbarroja. La muerte de ste, al cruzar un ro, las desavenencias del francs con el ingls, y la triste suerte de Ricardo en su retorno a su dividido reino, haban llenado de pesadumbre a la cristiandad. No se haba recuperado Jerusaln, aunque se hubiera pactado paso franco a los peregrinos. Slo la inesperada muerte de Saladino espejo de caballeros evit un desastre completo, sin ms dique que templarios y hospitalarios refugiados tras los muros de Acre. En ese clima de zozobra cristiana tena lugar la reunin de la Curia castellana. Iban hacia batalla con trazas de gran ordala, juicio de Dios. Se iba a dirimir si la Cruz de Cristo era el signo de la religin verdadera o lo era la media luna de Mahoma. Castilla volva a ser tajamar ante la marea de los muslimes. Lo conseguido, durante generaciones, con tanto esfuerzo y tanta sangre, poda venirse abajo con estrpito.

~9 ~

Enrique de Diego

Corazn templario

A Nos interesa escuchar la opinin del conde de Sotosalbos. Echamos mucho de menos la presencia de su padre. Cunto nos hara falta aqu su espada! expres el monarca. Alvar Mozo era el ms joven de los presentes. Descendiente de un linaje cuyas races surgan de la santa cueva de Covadonga. Desde nio se haba preparado para la lid campal. La deferencia regia estaba motivada por la fidelidad a su causa de su progenitor. Querencia crecida a raz de su heroica muerte en las guerras dinsticas. Haba en el rostro de Alvar un rictus de tristeza, debido a intensa lucha interior, que pas inadvertido a la concurrencia. Sera feliz entre nosotros, pues le gustaba guerrear, mas ha de ser ms poderosa su intercesin desde el Cielo. Los presentes se persignaron con devocin. Nuestra situacin es delicada y ninguna alternativa nos asegura la victoria. Retroceder parece dictado por la prudencia, mas es trampa mayor. Cogidos en tal trance, nuestras lneas seran desbaratadas y la carnicera sera general. Una derrota en retirada llenara de oprobio al reino. Cundira la desmoralizacin. Las guarniciones se rendiran una tras otra. Castilla sera arrasada. Presentando cara al enemigo, podramos vencer. No estamos derrotados de antemano. Cierto que sus ejrcitos son numerosos y ejercitados en el combate, mas, en nuestras huestes, hay soldados valerosos. No hemos de desfallecer, pues los refuerzos podran llegar a tiempo si no se dirimiera la contienda en un solo da. Y si, en el peor de los casos, furamos derrotados, lo seramos con honor. El ejemplo alimentara la resistencia. El rey dirigi una mirada complaciente al conde. Luego apoy, pensativo, el mentn en su mano y se mes la barba. La responsabilidad de la decisin ma es. Todos habis hablado por el amor al reino, bien lo s. He querido refrenar mi natural impaciente hasta conocer las opiniones de mis fieles vasallos. Aunque la juventud del conde le lleve a mostrarse ansioso de proeza, en su parlamento hay ecos de la madurez de su padre. Es la voz de Castilla, que nos mira, anhelante. Bien visto, la prudencia manda atacar. Maana saldremos a combatir sin cuartel contra nuestros invasores. Siendo tierras de Calatrava, mi Orden pide el privilegio de formar en la vanguardia solicit el maestre. Honrosa peticin. Concedida. Seores... El rey se levant con gesto solemne. Los asistentes siguieron su ejemplo. Llevaron sus manos, con determinacin, al pomo de sus espadas, como si fueran a prestar solemne juramento, igual que el da en que fueron armados caballeros.

~10~

Enrique de Diego

Corazn templario

Vuestro valor est probado. Slo queda confiar en el poder de Dios, sin el que nosotros somos nada y menos que nada. Que Nuestro Seor y su Santa Madre protejan a sus mesnadas! Castilla se pone bajo la proteccin del apstol, cuyo sagrado cuerpo quiso Dios que descansara en estas tierras, mostrando as bendita y eterna predileccin. Santiago quiera concedernos la victoria! Santiago! Santiago! invocaron los adalides castellanos.

Cuando Alvar Mozo sali de la tienda real, su fiel ayo, Luis de Ortigosa, quien le enseara a montar y usar de espada, pregunt de viva voz lo que inquiran las miradas de la soldadesca, inquieta de curiosidad: Qu ha decidido la Curia? Atacamos? S, Luis. Maana ser un bello da para luchar. Que nuestros hombres estn preparados, en vigilia guerrera. La noticia fue recibida con alegra y corri como ro de montaa, pues en vsperas de batalla, al soldado se le despierta un arrojo temerario, como si la tediosa ansiedad de los das de espera encontrara un sentido en la sensacin de suerte echada, horizontes abiertos de vida ms plena. Muchos se santiguaron al conocer la buena nueva. La religiosidad era intensa. Las tiendas blancas, dedicadas a tabernculo, resaltaban, como claro de bosque, entre las arracimadas, donde acampaban los freires. stos se turnaban, con sus airosas capas, en la custodia de las capillas. A las horas cannicas, dejaban sus ejercicios militares para acudir a coro y salmodiar plegarias. Calatravos y santiaguistas, rdenes ms numerosas, hacan claustro aparte. Templarios y hospitalarios, menguados en el reino, compartan tienda, donde veneraban la reliquia del bendito madero de la Redencin. Hombres sin otro emblema que la Cruz de Cristo, clibes sin preocupaciones terrenales, dispuestos a presentarse en juicio, con sus pulcras vestes. No los haba mejores en el combate, inmunes al miedo, pues no sentan las ataduras del mundo. Los casados eran, segn doctrina comn, peores guerreros, pues al recuerdo de las caricias de sus mujeres y por el amor protector a sus vstagos se comedan en el combate, rehuyendo el peligro. El campamento era un hervidero. Muchos soldados deambulaban, charlaban en corros, riendo chanzas para espantar temores. Los previsores ponan a punto su indumentaria, tensando arcos, contando flechas, repintando escudos o llevando a la fragua yelmos y capacetes para, a martillazos, igualar abolladuras o fijar las uniones de las lminas de sus lorigas. Los aguadores llenaban odres y vejigas en el Guadiana. Haba trasiego numeroso hacia las lomas cercanas para hacer deposiciones. Nutrida clientela se solazaba en las tienduchas donde las prostitutas, para ganarse su esculido sustento, no daban abasto en la

~11~

Enrique de Diego

Corazn templario

jodienda, escuchando, sobre sus sobados pechos, bravuconadas y recibiendo, en su regazo, lgrimas de vergonzante debilidad. Por el atestado real, haba ruido zumbn de moscas y tbanos con excitacin de festn, por el hedor de humanidad, al que se sumaba el que desprendan las boigas de las caballeras, que impregnaban la paja desparramada. Dejad vuestros problemas para el regreso, por mucho que os cueste aconsej el ayo. Eso procuro respondi taciturno el conde. Todo se arreglar. Doa Flor ser vuestra esposa. Y lo sucedido ser un recuerdo que contaris a vuestros vstagos al calor del llar familiar. Estis cierto? S que lo decs para infundirme nimos. Ardo en deseos de volver cuanto antes. Ahora vuestros cinco sentidos han de estar puestos en la batalla. lvar Mozo acomod la manopla de su guantelete al arriaz de su espada. La aferr con ambas manos. Arque su torso. Rasg el aire con fuerte tajo de izquierda a derecha, cortando limpiamente los cogollos de un cardo. Arremolin el mandoble alrededor de su cuerpo. Sus msculos se movieron flexibles, mientras se mantena firme sobre sus calzas de cuero. Puso su espada horizontal a la altura de sus ojos, sostenindola como si parara un fiero ataque. Los msculos de su brazo se tensaron cual cuerdas de ballesta. Elev el acero por encima de su frente y lo hizo descender hasta pararlo en seco rozando el suelo, como si hubiera partido en dos a su enemigo. Se despoj del guantelete y pas la yema de los dedos por el filo de la cuchilla, desde la punta a la cruceta. Not una liviana melladura y aplic la zona afectada a la rueda de pedernal. Mientras afilaba su espada, el rostro de lvar Mozo reflejaba una intensa turbacin. Se senta solo en medio de aquella multitud agitada, sin conseguir sacudirse la honda inquietud que pujaba por acercarle al zagun de las lbregas cavernas del miedo. El motivo no era su bautismo de guerra, ni el temor a la muerte, ni lo decisivo del combate para Castilla, pues por sus venas corra sangre de una estirpe que haba defendido con su vida la fe en Clavijo, cabalgado junto al Cid hasta tomar Valencia y entrado en Toledo con Alfonso VI. La causa de su desasosiego era la serie de acontecimientos encadenados tras su despedida de doa Flor de Contreras. Sorprendente cmo la vida poda cambiar en un instante! Das antes se hubiera considerado un hombre dichoso. Respetado por sus vasallos, el seoro le aportaba una posicin desahogada, merced a los nutridos rebaos de churras y merinas. La relacin con su medio hermano Gaspar, sin ser idlica, no haba respondido a los sombros augurios de las comadres. Era ste fruto de un amor desdichado, cuando, tras la muerte de su esposa, el difunto seor de Sotosalbos busc consuelo, y placer,

~12~

Enrique de Diego

Corazn templario

entre los brazos de una vaquera lozana de sus tierras. El alumbramiento del bastardo cost la vida de la concubina por hemorragias que la partera fue incapaz de cortar, a pesar de su buena coleccin de amuletos y la reliquia, con fama de milagrera, de San Frutos, el ermitao del Duratn. lvar haba tratado a Gaspar como hermano completo, hacindole en todo partcipe. El conde estaba, adems, enamorado como un doncel y, si su caballerosidad no le obligara a mantener el secreto, podra proclamar a los cuatro vientos que haba sido correspondido por la hija del teniente de Requijada. Un inolvidable da, dama del squito de doa Flor le haba llevado recado de su seora citndole en la tupida acebeda de Prdena. No era la primera vez que para verse utilizaban ni el mensajero ni el querido lugar, repleto de ensoaciones. Acudi, para no levantar sospechas, vestido de cazador. Donacin preciada: yaciendo sus cuerpos sobre los hmedos helechos, doa Flor le haba entregado la sabrosa virginidad de sus delicadas carnes juveniles, trmulas de pasin. Como si se tratara de un maleficio, desde la despedida de su amada, todo se haba torcido. Tena grabada a fuego en su alma hasta la ltima palabra. Doa Flor le recibi con su cndida belleza, celebrada en todos los valles de la sierra. La vea, como si la tuviera delante, con su tez plida, sus suaves facciones casi de nia, la amplia frente, los suaves pmulos, la estrecha nariz, coronando su boca de labios carnosos, en los que l haba bebido, como un furtivo, el elixir del goce. La generosa cabellera, de brillante color castao, hasta la cintura, guarnecida en funda de seda blanca, con pedreras engastadas en hilo de oro. El estrecho talle y las caderas voluptuosas, revestidos de brocado decorado de perlas. Los ojos vivaces de doa Flor, verdes como yerba de primavera, se haban clavado duros en los de lvar, mientras de sus labios, con poso de amargura, haba salido la noticia que iba a cambiar su vida: Voy a tener un hijo. Ante el silencio sorprendido del conde, precis encorajinada: Un hijo tuyo! en el tono acusatorio se ocultaba el amor, como el nubarrn de tormenta cubre el sol en agosto. Cuando lvar, sintiendo crecer, a la par, sincero cario viril e intenso orgullo por la paternidad, fue a abrazar a su amada, doa Flor, entre mohines de llanto, le rechaz. Las suaves manos, a travs de cuyo delicado cutis se entrevean las finas venas azules, se interpusieron con fuerza, como dos vigas. Te quiero!, bien lo sabes reafirm el conde sus claros sentimientos, surgidos desde nio. Ahora ms, pues en tu seno bulle mi sangre. El rostro de doa Flor se contrajo. Bellas palabras, mas cmo quedo yo? Deshonrada!

~13~

Enrique de Diego

Corazn templario

lvar hizo cuentas desde la noche inolvidable en la que goz de su cuerpo. Intentaba ganar tiempo. Una victoria en Alarcos, una boda, un parto presentado como prematuro, velara el pecado para el mundo. No ha de ser muy avanzada la gravidez... Para mi honra, s! Te vas a la guerra en busca de gloria. Cmo quedo yo? Encinta como una ramera! lvar disculp la crueldad del reproche, pues lo entendi debido a la angustia. l no poda dejar de marchar al frente de su mesnada sin ser considerado un vil traidor. Mas sopesaba que para el teniente de Requijada su hija preada en plena soltera sera afrenta insoportable al honor. Se compondran canciones de alabanza si, en un arrebato, daba muerte a la lasciva hija, limpiando el oprobio del linaje. En el mejor de los casos, la escondera de por vida en un convento. El fruto de su amor ilcito arrastrara siempre el baldn de la bastarda. Incluso poda buscar los servicios de alguna turbia alcahueta para, mediante conjuros y malas hierbas, asesinar al fruto de su virilidad. Ella sufra por su incierto futuro, l, por la distancia que se estaba creando entre los dos. Le hubiera gustado apretujarla entre sus fuertes brazos con ansia de proteccin. Despejar cualquier peligro de su vida. Intentaba, a toda prisa, buscar una solucin satisfactoria. No reaccionas, lvar! le increp su amada. Por qu has esperado para decrmelo al momento de mi partida? Encima, reconvenciones! No se te ocurre nada mejor para agraviarme? Esper para ver si afloraba sangre de mis entraas, pero hace varios das que pas el tiempo. Te pedir en matrimonio a tu padre asever lvar, mientras los msculos de su cara se contraan mostrando la firme decisin. Eres galante! Mas l no entender la prisa. Y, en cualquier caso, si mueres... qu sera de nosotros. Viuda! Hurfano! doa Flor se llev la mano derecha a su vientre. Oh! Te prometo volver con vida dijo lvar enajenado. Quedan horas para la partida. Suficientes para recibir la bendicin de la Iglesia. Quizs tu padre acceda. Eso es locura. No consentir. Deshonrada! Con un hijo en mis entraas de un padre que marcha a la batalla. Maldigo la hora en que te conoc! doa Flor golpe con sus puos el pecho de lvar. No, por favor, no digas eso! Bendita esa hora! Acudi presto a entrevistarse con don Arnaldo de Contreras. El viejo teniente de Requijada, digno representante de la nobleza media del reino, le recibi en el amplio saln de su fortaleza, sentado en el silln tachonado de terciopelo carmes, junto a la mesa de recio roble, bajo el labrado

~14~

Enrique de Diego

Corazn templario

repostero entre dos candelabros de bronce con gruesas velas donde campeaban las armas familiares. Cmo te envidio! exclam el barn levantndose para recibir a lvar. Qu orgulloso se sentira tu padre! Dad, de una vez por todas, un escarmiento a esos malditos invasores. Haced que doblen su cerviz. Echadles a su desierto! El buen rey Alfonso respondi el de Sotosalbos, con buenas maneras cortesanas nos llevar a la victoria, bajo el signo de la Cruz. Oh! Si la vejez no hubiera cubierto de nieve mis cabellos y aniquilado, inmisericorde, mis fuerzas, con cunto placer blandira mi espada! Juntos seramos temibles asever jactancioso mientras echaba su brazo por encima del hombro de lvar. Quiso aprovechar el momento de euforia del barn. No se os habr ocultado el aprecio que siento por vuestra hija. Y que me place! Bien lo sabis, aunque no sois el nico pretendiente, como, sin duda, no ignoris respondi sonriente don Arnaldo. No haba tiempo para rodeos. Os pido su mano. S que os parecer extrao. Las circunstancias... Don Arnaldo frunci el ceo, esforzndose por controlar el enfado: Oh! Joven impetuoso! Yo tambin lo era en mi juventud. No es momento, conde, de ocurrencias. Ahora es tiempo de guerra. Volved con gloria y hablaremos. Nadie desea ms que yo nietos fuertes, pues ya la parca anda empeada en llevarme al sepulcro. lvar extendi los brazos para abrazar al barn. Me dais la mayor alegra de mi vida. Mas es tan fuerte mi amor, tanta la premura de estos tiempos inquietos, que la boda podra celebrarse antes de mi partida. Don Arnaldo retrocedi, con ira manifiesta: Mi hija, una boda de tapadillo? Como una vulgar plebeya! Os tena por hombre ms juicioso. Parto a la guerra y nos amamos insisti lvar. Razn de ms. Qu sucedera si os pasa algo, Dios no lo quiera? Si mors en el combate...? Queris dejar una viuda llorndoos? Dnde se ha odo tanto desatino? lo dicho: volved triunfante, luchando con el valor proverbial de vuestros antepasados, y hablaremos. Pero mi hija tendr una boda por todo lo alto en la iglesia del Salvador de Seplveda, con la bendicin de su ilustrsima el obispo, con cortejo de abades mitrados y buenos coros de monjes. Banquete con vino de buena cosecha y lechal de buen ao. Olla podrida para los mozos y tortas dulces para las mozas.

~15~

Enrique de Diego
Celebraciones que sern recordadas, magnificencia durante mucho tiempo.

Corazn templario
en estas tierras, por su

La boda me dara fuerzas para combatir. Hacerla ma ante Dios sera un acicate. Eso no es as el barn se pas la mano por la frente y se alis el pelo. Por qu este loco empeo? Cul es el motivo de tal desvaro? Es amor respondi Alvar, consciente de hundirse hasta el corvejn en terreno pantanoso. Me ocultis algo? No respondi, con convencimiento mal disimulado. A don Arnaldo se le encendi la ms negra sospecha. Retrocedi unos pasos y seal con su pulgar al joven conde: Acaso la habis mancillado? Habis abusado de mi confianza? La mano del anciano guerrero se contrajo sobre su espada con nimo belicoso. Era imperioso retroceder. Mis disculpas, si por la intensa pasin que siento por vuestra hija he dado lugar a pensamiento tan sombro. El teniente le mir de arriba abajo. Se relaj ante las excusas, sin mostrarse amistoso. En su corazn haba encontrado suelo frtil la oscura simiente de la duda. Me habis dado un susto de muerte. Comprenderis que mi honor no podra perdonar un ultraje. Espero hacerme digno de ser esposo de doa Flor. Para m ser un orgullo ser tenido por hijo vuestro. No os he prometido nada, conde. Bien claro os he dicho que hay hombres de no menor dignidad, y con ms prudencia, a lo que veo, que me han hecho saber sus intenciones de emparentar con los Contreras. Entonces...? murmur Alvar. La decisin no est tomada. Idos antes de terminar de estropearlo todo. El conde de Sotosalbos era cualquier cosa menos irresoluto. Tan desesperada la situacin, no quedaba otra opcin que celebrar en secreto el matrimonio. Tales ceremonias eran va de escape a la norma general de matrimonios concertados por las familias. La Iglesia se vea sometida a fuertes presiones para proscribir tales desmanes, pero, concilio tras concilio, dejaba el asunto pendiente y abierto el portillo, en atencin al principio consensus facit matrimonium. Tras su infausta entrevista, transmiti su determinacin a doa Flor:

~16~

Enrique de Diego

Corazn templario

Slo nos queda buscar un clrigo que bendiga nuestra unin. Tu padre montar en clera, rabiar, pero aceptar el hecho consumado. Ni que decir tiene que el joven conde, acusado de haber empeorado las cosas, hubo de soportar no pocas preguntas y pullas de su amada. Mas siendo doa Flor la ms necesitada de solucin, acept el plan a la desesperada. Concertaron que, a la atardecida, cuando sola pasear con damas de su confianza, sera recogida con veloz caballera. Para no despertar las sospechas del barn, sera Gaspar quien acudira para llevarla a la ermita de Nuestra Seora de los Valles, cuyo beneficiario lo era de la casa del conde. La digna capilla, a medio camino de Requijada y Sotosalbos, permita la vuelta a tiempo. Adems, la belleza del lugar, y el decoro de la iglesia, ornamentada con bellas pinturas sacras, haran ms llevadera la ausencia de los fastos que, por linaje, mereca doa Flor. Tarde hermosa, atardecer anaranjado y rojo, de los que siempre haba admirado, con el astro rey tiendo los jirones de las nubes hasta formar extraas y caprichosas formas de arqueros y jinetes cabalgando hacia la sierra. Tarde de espera angustiada e infructuosa. Anochecida desesperada. Por qu no haba comparecido doa Flor a la cita? Haba sido retenida por el teniente? Acaso Gaspar no haba cumplido su cometido? La mansin de los Contreras estaba cerrada a cal y canto, con fuerte guardia y nada haba sabido de su medio hermano! La congoja, por ms que disimulaba, le atenazaba. Preguntas y ms preguntas golpeaban sus sienes sin cesar. Las respuestas haban quedado atrs, en Sotosalbos. Necesitaba desentraar el misterio de su actual desgracia! Con un hijo en ciernes! Cuando precisaba ms entereza de nimo, las preocupaciones se clavaban, como saetas, en su corazn. Le pesaban ms que los ropajes militares de cuero y hierro. El deseo de vencer se mezclaba con el ansia de sobrevivir. No puedo permitirme el lujo de morir o ser herido, se repeta, pero al tiempo fuerzas ancestrales hervan en sus venas con ardor guerrero.

Al primer claror, nada ms tocar diana los cuernos, lvar dio gracias a Dios por el nuevo da, con oraciones aprendidas de su madre. Empez a revestirse sus ropas guerreras con la uncin de un sacerdote piadoso al pie del altar del Sacramento de la Salvacin los ornamentos litrgicos, pues la victoria era don del Altsimo y la derrota, castigo por los pecados. Hizo tres veces la seal de la cruz sobre cada una de las prendas. En homenaje a la Santsima Trinidad repiti: Sanctus Deus, Sanctus Ortis, Sanctus inmortalis, miserere nobis. Sobre la camisa, visti el gambax, de tela acolchada. Luego la cota de mallas, blanca como cristal en sus anillos entrelazados de hierro reluciente; defensa tan necesaria contra flechas y espadas. Estir de las mangas hasta ajustar las manoplas, con cara

~17~

Enrique de Diego

Corazn templario

palmar de cuero, para mejor sujetar, sin resbalones, lanza y espada. Ajustadas como calzas se puso las brafoneras, hasta alcanzar la rodilla, de cuero recubierto de anillas de hierro. Invocando a Santa Mara, cubri su cabeza con liviana cofia de tela, para que el roce de las defensas no hiriera cuello ni cuero cabelludo. Sobre el suave pao, coloc el almfar, tambin de anillas anudadas, resguardando desde la nuca hasta la frente. Tras besar el suelo humilde seal de adoracin a la Divinidad se cal el perpunte y la sobrevesta evitara el recalentamiento de la armadura bajo los rayos del fiero sol en donde campeaban los colores de su casa: gules, del fruto del acebo, y sinopie, de las praderas serranas. Ci su espada, no sin antes sacarla de la vaina y clavarla en el suelo para, ante la cruz de su empuadura, rezar el Acordaos a Santa Mara de San Bernardo de Claraval. El escaso recinto del castillo haba obligado a apiar, sin el orden debido, las tiendas circulares, formando calles sinuosas, que se desparramaban, incluso, fuera de los muros. Las cuerdas de los vientos, con frecuencia, dificultaban el camino. Cuando lvar levant los labes de la suya, los sirvientes desclavaban estacas y vientos, y enrollaban las telas, a fin de aclarar el centro del campamento, de forma que las huestes asistieran, con decoro y holgura, a la misa. El ejrcito se reuni en la explanada central, ante rico altar de campaa, en cuyo frontal, dos ngeles de amplias y rectilneas alas adoraban al Pantocrtor, rodeado por la mandorla, en forma de almendra, mundo sobre el que deba reinar el Todopoderoso. Presidiendo, frente al ara, se situ el rey, con corona de hierro. Precedido por clrigos con incensarios, lleg el arzobispo de Toledo, revestido con casulla de seda cenefas de hilo de oro con Santiago matamoros, estandarte en una mano, la espada en ristre en la otra, auxiliando a los cristianos en Clavijo, cuando se negaron a pagar el oneroso tributo de las cien doncellas por cuyo bajo se dejaban ver las brafoneras de su armadura. Durante la consagracin, el ejrcito divinal, como un solo hombre, se arrodill, con retumbar metlico. Cuando el oficiante elev la Hostia Santa, los rayos del sol traslucieron la oblea de pan cimo. Al finalizar la ceremonia, apoyado en el bculo de plata sobredorada, con hojas de acanto troqueladas, juntos los dedos pulgar e ndice, traz cruces en el aire a lo largo de las filas, como hueste mstica, ngeles guerreros que fueran a echar del paraso a los rebeldes hijos de las tinieblas. Con voz abovedada, repeta la absolucin del tribunal de Dios: Ego te absolvo ab peccatis tuis. In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Un solo corazn, una sola voz, por las filas corri un amn como oleaje de mar bravo. Quienes murieran lo haran en gracia de Dios para cabalgar por los espacios infinitos del cielo.

~18~

Enrique de Diego

Corazn templario

Un sirviente trajo a Encina, su fiel yegua blanca. Relinch al ver a su dueo. Alvar la acarici en cuello y crines. Potranca de elevada alzada y robustos lomos, cuya slida figura no era bice para galopar con rapidez, con especial soltura para girar en redondo sobre s misma, maniobra excelente en el combate. Hizo tres veces la seal de la cruz sobre su frente, pues su vida dependera de ella en la jornada. Iba el animal cubierto de ancas a cuello con peto de cuero y gualdrapa. La testuz, protegida con arns de hierro. lvar mont. Clav su lanza en el suelo por el regatn, para mejor comprobar el filo de su punta. Luego la asi en ristre. Se cal la empenachada cimera. Sali la hueste por el portn desportillado. Primero, Diego Lpez de Haro, con sus rudas gentes montaesas, y el confaln de Vizcaya, cuna de Castilla, seguido de los calatravos luciendo grandes escapularios negros con la cruz con trabas a cuyo frente marchaban maestre, comendador mayor y clavero de la casa madre. Formaron filas en el centro del terreno. Luego, los Caballeros de Santiago o de la Espada cruz florlisada con conchas de peregrino en cada uno de sus brazos, en el flanco izquierdo. Los templarios cruz pat con sus impolutas capas blancas, acompaados por sargentos y peones auxiliares, ms los freires del Hospital cruces blancas sobre capas negras, junto a las mesnadas concejiles y seoriales, en el flanco derecho. Los infantes salieron detrs, con cierto desorden. A rdenes de sus caudillos, se agruparon formando cuadro de tres largas filas, erizadas de lanzas. En el centro del humano recinto se situaron arqueros, ballesteros y honderos. Al resguardo de esta empalizada humana, el rey, la ensea de Castilla, la mesnada real y la caballera de reserva. Estandartes y pendones, acariciados por viento suave, an fresco, de maana, formaban un bosque multicolor. Hermosas sobrevestas con el colorido de cada hueste. Pechos cubiertos con cotas de malla, armaduras laminares a base de lminas de hierro entretejidas y lorigas hileras de escamas de acero, remachadas sobre cuero. En las milicias concejiles, muchos no presentaban otra defensa que toscos y gruesos jubones de pellejo. Sus panzudos jumentos eran tan duchos en el arar como en el combatir. lvar levant su visera para contemplar el campo enemigo. Haba intensa actividad y retumbar de timbales. Una camella con esplndida decoracin de gemas rubes y esmeraldas como huevos de paloma pasaba, portando el Corn, por delante de las huestes agarenas, levantando gritero de fanatismo entusiasta. En el centro formaban voluntarios de la fe y andaluses, con la caballera pesada. Era la zona ms vistosa, pues el ascetismo de los primeros, contrastaba con las sedas y brocados de los seores de Al Andalus. En su flanco derecho, almohades montados a la jineta, con lanzas cortas y adargas, embellecidas por crines negras de caballo. En el izquierdo, rabes y bereberes del desierto, con turbantes y velos azules. All se situaba la hueste del traidor Fernndez de

~19~

Enrique de Diego

Corazn templario

Castro, con la letra Tau de la estirpe en su emblema. En la retaguardia, la guardia negra y los guzz jinetes kurdos, diestros sobremanera en disparar, con precisin, el arco en plena galopada. Entre los ligeros y nervudos caballos rabes, y los pequeos y calmos beduinos, haba gran cantidad de inquietos camellos, con su atroz rebuzno. Sonaron clarines. Seal de inicio del ataque. El alfrez real cabalg con el pendn a lo largo de las filas cristianas entre vtores de entusiasmo. Las gentes se persignaban, encomendndose al Dios de las batallas. Luego, por unos instantes, se hizo silencio denso de sepulcro, roto slo por el revoloteo de un bando de perdices. El maestre templario inco la antfona: Regnum eius regnum sempiternum est, et omnes reges servient ei et obedient. Su reinado es sempiterno; y todos los reyes le servirn y acatarn. Respondieron a coro voces salidas desde los yelmos decorados con la cruz, entonando los versculos del salmo dos, como hacan siempre antes de entrar en batalla. Su impresionante canto viril se elev hacia el Gran Maestre celestial. La salmodia se perdi en el gritero, salido de las mismas vsceras, que reson por todo el frente cuando la vanguardia del centro sali en cua. Al tiempo, en haces, las tres primeras filas de los flancos. Tambin los sarracenos empezaron la cabalgada para el choque. Eran como olas encrespndose para romper una contra otra. Cuando aquellas fuerzas impetuosas estaban a mitad de camino, empez el galope para la carga, encabritndose las cabalgaduras ante el castigo de los estribos. El suelo retumb como si se desatara la ms fiera de las tormentas, saltando, al paso, piedras y terrones. Fiera camaradera, filas cerradas cabeza contra ancas las bestias para conseguir el mayor destrozo en las huestes enemigas. Podan ver ya los rostros tensos de los agarenos. Las puntas de sus lanzas. Los molinetes de sus espadas curvas. Escuchar sus invocaciones a Al. lvar sinti sangre y euforia agolpndose en la sien. Alegra inmensa y primitiva, instante de acelerada eternidad, ms intenso que la suma de los aos pasados. Aferr su lanza con fuerza por el asta, inclinando su cuerpo sobre las crines de Encina. Alcanz a su enemigo a la altura del pecho, atravesndole de parte a parte. Tom, de inmediato, por el arriaz la espada y empez a girarla en el aire, mientras espoleaba a su montura para retomar mpetu. Con el escudo, de tabla dura de roble revestida de cuero de toro, par el golpe de la cimitarra. Ms ligero de armadura, con su pura sangre rabe, montado a la jineta, su enemigo caracoleaba, para tomarle la espalda. El tajo del conde dio con fuerza sobre la adarga del sarraceno rasgando el pellejo. Encina reculaba sobre s misma a los tirones de la brida. Cuando tuvo de lado al musulmn, Alvar se hinc sobre los estribos, elev su espada y la dej caer rajando el cuello de su

~20~

Enrique de Diego

Corazn templario

adversario. La sangre caliente corri por los canales del acero hasta empaparle el codo. La acometida haba causado estragos en el centro musulmn, abierto grandes claros, dejado muchos muertos y heridos con miembros amputados, caballos desbocados sin jinete. Tambin en los flancos los sarracenos cedan terreno. Los clarines llamaron a reagruparse. El confaln de la vanguardia volvi grupas. Desembarazndose de la contienda, en racimos, fueron saliendo los caballeros de la vanguardia, para rodear las filas del grueso del ejrcito, formando al fondo. Sin respiro, al unsono se pusieron al trote los tres cuerpos del ejrcito. Las rectas filas galoparon con determinacin de victoria. An ms tremendo el choque. El frente sarraceno se tens y agriet. Caan los bereberes de ropajes azules como peleles ensangrentados, pisoteados por las bestias los voluntarios de la fe, sin ceder terreno, en su fanatismo. Con especial saa se combata a los traidores soldados de los Castro. Sin piedad se les acuchillaba, sin consentir rendiciones. Fue entonces cuando nutrida tropa almohade con bandera blanca smbolo de su secta y verde de los omeyas andaluses, con el visir al frente, acudi a cerrar la brecha por donde se desangraba el ejrcito de Mahoma. lvar espole a Encina. Tambin Gmez Ramrez, con sus templarios, apercibidos del nuevo peligro, concurran a medirse con las fuerzas de refresco. Tan violenta la acometida, que muchos, de uno y otro bando, rodaron por el suelo, entremezclados con sus cabalgaduras. Las cotas blancas de los templarios se tean de sangre, hasta apenas distinguirse la cruz. Quien se dola de un horrible mun. Quien caa con el cuello atravesado por una lanza. Quien intentaba recogerse las vsceras o pararse la sangra. Nubes de chuzos, flechas, saetas y piedras nublaban el cielo. Se elevaban para caer raudas buscando su vctima como letales aguijones. El dolor intenso del acero rasgando la dbil carne haca surgir los ms intensos sonidos de dolor. Un grito de entusiasmo recorri las filas cristianas: el rey Alfonso, al frente de las reservas cristianas, vena al galope para unirse a la contienda. Gesto regio, digno de sus antecesores. El conde de Sotosalbos se abri paso hasta el visir, de ricos ropajes, que mandaba la fuerza mora. Montaba ste un bello alazn rabe, de fina estampa y perfecto equilibrio en sus proporciones, veloz y nervioso, gil en los requiebros. Iba ricamente enjaezado, con arns dorado y franja de borlas morada. lvar par con su espada un certero golpe dirigido a su cintura, y en su escudo cncavo se estrellaron dos flechas punzantes, o pasadores; mas una le rasg la piel del brazo, provocndole intenso dolor. Tir con fuerza del bocado y solt de golpe, encabritando a Encina, ganando la mano en el combate. Cada uno estuvo varias veces a punto de matar a su adversario. Una serie de espadazos desesperados, sacando fuerza de flaqueza, parti en dos la adarga y dobleg la cimitarra del visir, cada vez ms cerca de su faz, hasta que el acero le entr entre el labio y la nariz, desfigurando por completo su rostro. El caballo, liberado del peso

~21~

Enrique de Diego

Corazn templario

de su jinete, galop, sin rumbo, con su cola levantada. Aquella victoria produjo un efecto demoledor en los sarracenos. Se desbandaron, huyendo merced a la mayor velocidad de sus monturas. Hasta donde alcanzaba la vista, todo era signos de victoria, ansias de botn, moros en retirada y cristianos a su alcance. El ejrcito cristiano se convirti en catica jaura. Unos pocos, ms avezados, se desgaitaban para contener el imprudente frenes: Cuidado! Quietos! Torna fuga! Torna fuga! Alto! Alto! No les sigis! Gmez Ramrez destacaba en intentar poner orden. Slo miembros de su Orden se arremolinaban en torno a l, porque el comn del ejrcito no atenda a razones. Los agarenos haban puesto en prctica su estrategia ms eficaz, para cuya coordinacin se servan de los tambores de piel de camello, como transmisores de rdenes. De esa forma, cuando los castellanos traspusieron el collado, ante sus ojos estaba un ejrcito en perfecta formacin. En primera lnea, la guardia negra. Los guzz salieron de las filas enemigas, asaeteando a los incautos caballeros, poniendo trgico final a su alocada galopada. A tal velocidad, las flechas atravesaban las lorigas como lminas de pergamino. A los cristianos se les hundi el nimo, pues no hay mayor desesperacin que ver tornar la suerte cuando se ha credo tener a un palmo el triunfo. Ahora se abra bajo sus pies el abismo de la derrota, desbordada sin remedio la marea tenebrosa. Cada cual intentaba ponerse a salvo por su lado. Andaban como perdidos. Tan corajudos unos momentos antes, ahora huan temerosos, para ser acuchillados en grupos dispersos. lvar, por aqu! La voz amiga de Luis Ortigosa abri un jirn de esperanza en el joven conde. No huyamos! grit. Slo queda salvar la vida! intent imponer cordura el ayo. Los templarios, en medio del terrible caos, se mantenan unidos en torno a su estandarte picazo blanco y negro. Se les haban sumado unos pocos freires hospitalarios, que no encontraban el suyo en el combate. Vamos all! indic el conde. Poneos en crculo! Levantad vuestros escudos! ordenaba el senescal del Temple a su pequeo destacamento. Carg contra ellos la guardia negra. Mas los templarios luchaban, con serena determinacin, preparados para morir, sin pensar en retiradas: su

~22~

Enrique de Diego

Corazn templario

regla les prohiba ser rescatados, eliminando cualquier acicate para que sus enemigos les perdonaran la vida. Pronto, los sarracenos encontraron ms provechoso dar caza a los caballeros desmandados que a aquel grupo de hombres resueltos, cuyos alrededores empezaban a estar rodeados de enemigos muertos. Sueltos de la presin de la morisma, el senescal organiz la retirada. Sin perder la cara del enemigo, fueron acercndose al cuadro de la infantera. Desde all sala una nube de flechas, agudos virotes y saetas emplumadas, amn de certeras piedras, hacia los moros ms osados. Consiguieron ponerse a salvo, tras esa mortfera nube. Los camilleros salan para recoger a los heridos, evacundoles hacia el castillo para que los maestros de llagas cosieran los terribles cortes. Los caballos se desplomaban exhaustos de cansancio y sed. Los sarracenos se estaban reagrupando para el asalto final. Los cristianos tenan el nimo alicado ante el desastre inminente, pues teman no resistir un ataque general. El conde de Sotosalbos se dirigi a Diego Martnez de Haro. ste tena la sobrevesta hecha jirones, y la loriga rota por varias partes. Cortes en manos y muslos, aunque no heridas de consideracin. La batalla est perdida. Hay que salvar al rey le espet. Lo mismo pienso, conde, mas Alfonso se niega a abandonar el campo. lvar adopt en su rostro toda la fiera determinacin de que era capaz: Si el rey muere, toda Castilla perecer. Apenas quedan fuerzas para distraer a los moros durante la retirada. Convencedle vos, conde! A m no me hace caso. Venid. El cuerpo espigado de Alfonso destacaba sobre la amorfa turba, pues a tal haba quedado reducido el aguerrido ejrcito de horas antes. El rey daba rdenes que pocos secundaban. Seor llam su atencin. Ahora, no, conde. No es tiempo de palabras, sino de morir con honor. Reunid a vuestra mesnada. Casi todos estn muertos, seor respondi con tristeza. Muy meritoria vuestra accin contra el visir, conde, mas ahora ocupad vuestro puesto. Seor, poneos a salvo afirm lvar. Mi sitio est aqu, con mis castellanos. El reino os necesita vivo. No se perder todo si os retiris. No puedo dejar a mis soldados a su suerte.

~23~

Enrique de Diego

Corazn templario

Si no marchis pronto, moriremos todos, y Castilla ser fcil pasto de sus enemigos. Vuestros hombres os necesitan vivo, por sus familias, por sus casas, por sus tierras, por su fe y por su libertad. Mientras haya rey, habr reino! El conde de Sotosalbos intervino el de Haro lleva razn. Hacedle caso! Mantenerse aqu no sera valor sino locura. El monarca reflexion. Huir era lo razonable, pero le repugnaba en lo ms ntimo. Sea. No por m, por Castilla! dijo. No perdis tiempo implor lvar, Resistiremos hasta saberos seguro. La mesnada real se retir como escolta, mas se mantuvo en el campo la ensea real para ocultar al enemigo la huida de su pieza ms codiciada. La moral decay cuando vieron a las tropas reales marchar. lvar recorri las filas flaqueantes. Castellanos! Hay que salvar al rey! Luchad! Hay que darle tiempo! grit a las huestes que amenazaban con desbandarse, como rebao de ovejas ante las fauces del lobo. Hay que salvar al rey! Formad en lnea. Hay que salvar al rey! hicieron coro los ms animosos. Hay que salvar a Castilla! grit lvar. Por el rey! Por Castilla! se repeta, haciendo de la necesidad, virtud, sacando valor de la debilidad. Cuando se recuper la disciplina, el conde orden: Arqueros, ballesteros y honderos, formad detrs de la caballera. Caballeros, desmontad! Las consignas se pusieron en prctica con prontitud. Se recompuso el orden. Caballeros y vasallos, sin distincin, pie a tierra, codo con codo, formaron muro erizado de lanzas. Arqueros y ballesteros clavaron sus grandes escudos o paveses, para preservarse. Gmez Ramrez se acerc a lvar: Tenis madera de capitn y de hroe. No tanta como vos respondi al cumplido. En mi caso es vocacin, pues cada da me preparo para ver el rostro de Dios, a quien sirvo puntualiz el templario, desechando toda vanidad personal. En un impulso natural, ante la muerte cercana, entrelazaron sus antebrazos, en seal de fraternidad. Atardece observ lvar. El sol est para ponerse. Si aguantamos unas horas, se habr salvado el reino.

~24~

Enrique de Diego

Corazn templario

El Temple resistir dijo el freire con orgullo de cuerpo. La hueste musulmana vena a galope tendido, segura de la victoria completa. Sobre el ruido de la cabalgada se oan sus gritos de guerra. Al akbar. Al es grande! Que nadie dispare hasta que yo baje el estandarte! El que pierda los nervios se las ver conmigo! Quietos! Quietos! Los sarracenos se echaban encima. Ahora! Disparad a los caballos! Enjambre de flechas y piedras surc el aire con zumbido mortfero. La primera oleada sucumbi. Las siguientes filas chocaron con las caballeras muertas, rodando por el suelo. Algunos fueron a empotrarse contra las lanzas. Antes de que pudieran incorporarse, eran rematados. Los cristianos lanzaban multitud de chuzos hacia los desconcertados sarracenos, quienes frenaron su acometida entre exclamaciones de rabia. Los guzz empezaron a recorrer la lnea disparando. Cada poco, un calatravo, un santiaguista, un hospitalario o un templario se desplomaba. Pero los mahometanos perdan un tiempo precioso, mientras se escapaba el grueso del ejrcito cristiano, as que voluntarios de la fe y guardia negra espolearon sus monturas para empotrarse contra aquella empalizada de lanzas, con intencin de abrir brecha. Las bestias enloquecan al sentir el acero entrando en sus carnes. Los jinetes saltaban intentando llegar al cuerpo a cuerpo. Los freires no cedan terreno sin gran mortandad de adversarios. La delgada fila se reagrupaba a medida que era diezmada. lvar acababa de abrir el crneo de un miembro de la guardia negra, cuando elev su mirada al cielo. El sol se pona. Las tinieblas se extendan con canto de grillos azorados. Salvados! Los ejrcitos se separaron en las sombras.

Macabro amanecer. Los musulmanes cortaron las cabezas de los cados. Las amontonaron. Los almuecinos escalaron sobre aquellos dantescos alminares en donde se apilaba lo ms granado de Castilla llamando a la oracin de la maana. Su montona voy se oa con penetrante claridad, mientras el sol asomaba por las lomas. lvar beba en su corazn hasta las heces el cliz de la derrota. Ningn trago ms amargo. Cuntas cosas superfluas! Con qu meridiana claridad se desprenda de lo accesorio al estar la vida en juego! Huir era accin vergonzosa, ajena a su cdigo de caballero, mas hijo, amada, fe, reino, hermano, vasallos, intensos deseos de sobrevivir y de vengar la derrota, se anteponan a la postracin de la humillacin. El acopio de amores e ideales le daba fuerzas para sobreponerse.

~25~

Enrique de Diego

Corazn templario

Preparado, conde? el rostro de Gmez Ramrez no mostraba ninguna emocin, como si el sentido del deber le hubiera hecho inexpresivo al triunfo o la desgracia. Preparado, freire. Saldremos a una orden vuestra. Os habis ganado ese privilegio. Pues cuanto antes. Salieron cabizbajos por el angosto postigo y atravesaron las aguas plcidas del Guadiana. Adelantando a peones rezagados, llegaron, sin contratiempos, a la vista de Calatrava, donde se despidieron, con nimo sombro, de sus abnegados defensores. Al reiniciar la marcha, el templario se puso a la altura de lvar. Calatrava no tardar en caer. Hacis bien en marchar hacia Ucls. He de llegar a Sotosalbos. Cuanto antes! Gmez Ramrez not la intensa preocupacin del conde. Sucede all algo tan importante como lo que se dirime aqu? Para m, s. Picaron espuelas. Por sendas inhspitas, apenas holladas, fueron encontrando auxiliares del ejrcito y familias enteras de labriegos. Mujeres, ancianos y nios atestaban los caminos. La noticia de la derrota haba precedido a las huestes en retirada y de los pobres caseros de la frontera salan despavoridos sus moradores para buscar refugio en Ucls, Hue te o Toledo. Haba hogueras de saqueo a sus espaldas. Ayudadnos! Nos matarn a todos! No podemos hacer nada indic el senescal templario ante los claros signos de compasin dibujados en la cara de Alvar. Nuestro deber es salvarnos para seguir combatiendo. Si no, sufrir mucha ms gente. Si seguimos por aqu seal el conde de Sotosalbos iremos mostrando el camino a los sarracenos y harn una carnicera en gentes indefensas. Nos buscan a nosotros. Nos desviaremos. lvar seal hacia una mancha de encinas. Adems, sus caballos son ms veloces. Perdern ventaja entre carrascas y brezos. La marcha se hizo lenta y desagradable. El ramaje daba en los rostros y hera a las caballeras. Haba pequeos terraplenes en los ribazos de los arroyuelos, donde resultaba costoso mantener el equilibrio. Caceras llenas de cardos y aliagas. Comieron, sin detenerse, a lomos de los caballos pan duro y queso curado, que les supo a gloria, deleite de los alimentos en tiempos de hambre y de peligro. Pasaron tres das sin seal de los sarracenos. Declinaba el sol.

~26~

Enrique de Diego

Corazn templario

No llegaremos a Ucls con esta luz el comentario del caballero santiaguista reflej lo que pensaban todos, pues corran riesgo de perderse o desgraciarse los caballos. Busquemos refugio para pasar la noche indic lvar. Hemos entrado ya en tierras de mi orden. Tras esas lomas, cruzando el Cigela, se encuentra la Cabeza del Griego, la antigua Segbriga. Segbriga? Alguna vez he odo hablar de ella, mas pens que era leyenda. Est abandonada. Podremos vigilar desde su promontorio y dormir al resguardo de sus piedras. Rodearon la ladera sur, inaccesible por su considerable desnivel, recorriendo los restos de la muralla, con sus grandes aljibes, esplndida obra de ingeniera. La ladera norte estaba a resguardo, linde de extensa paramera. Cuando llegaron a las ruinas, los ojos atnitos de lvar contemplaron hermoso e impresionante monumento dormido, de singular belleza, recuerdo mudo de tiempos lejanos y gloriosos. El musgo se enseoreaba de las edificaciones romanas confundindolas con la naturaleza, como si emergieran de la hierba bloques de caliza en extrao orden sepulcral. El santiaguista conoca bien el terreno que pisaba, as que llev a la comitiva al antiguo anfiteatro, cuyo circo, de forma ovalada, les sirvi a propsito como corral de caballeras. Acicateado por la responsabilidad, lvar se encaram a lo alto del collado. Por todas partes se vean sillares y pilastras de grandes dimensiones, capiteles de notable factura con hojas de acanto, columnatas en ruinas alineadas de antiguas termas y templos paganos. Monolitos con inscripciones latinas. Geometra ordenada y silente. Trozos de cermica. Fragmentos de nforas. Vasijas de decoracin celtibrica. Vasos pnicos de vidrio y barniz rojo. Jarrones etruscos de barro. Lminas de yeso transparente, el lapis specularis que haba hecho famosa a Segbriga como ciudad minera. Desde el punto ms alto de la empinada cuesta, lvar observ con detenimiento el horizonte. Estn ah, aunque no les veamos coment Gmez Ramrez. Lo s. No ser fcil llegar a Ucls expres meditabundo lvar. Tras volver al grupo y sealar los turnos de guardia, recorri a pie las monumentales ruinas de aquel mundo arcano y misterioso. Impresin duradera le caus el teatro, que descansaba sobre el regazo de la loma. Basamentos y columnas salomnicas hablaban del viejo esplendor festivo. lvar se sent admirado en las gradas circulares, donde magistrados, vestales, sacerdotes del culto imperial, centuriones y legionarios, notarios, mdicos y siervos aplaudan a actores y coros de las tragedias. Una fila de bellas esculturas, descabezadas, se alineaba, con una perfeccin que el conde nunca haba visto. El mrmol reflejaba con tal realismo las formas humanas que los personajes representados parecan dormidos en el

~27~

Enrique de Diego

Corazn templario

tiempo. Los insinuantes pliegues de las tnicas de las musas realzaban sus curvas voluptuosas provocando inquietante excitacin de los sentidos. Las brafoneras de Gmez Ramrez resonaron sobre la sillera caliza. Un mundo pagano asever el templario. Pero muy bello dijo ensimismado el conde. An hay vestigios de nuestros antepasados godos indic Gmez Ramrez. A poca distancia se vean los muros derruidos de una sencilla baslica, con laudes funerarias de los sanctorum sacerdotum y episcopus Nigrinio, Sefronio, Caonio y Honorato. Sabemos tan poco de nuestro pasado! Nuestros antepasados? Nuestros linajes han de hundir sus races ms all de los godos. En estas esculturas y estos esplndidos edificios. No os confundis! Lo mejor de aquella tradicin ha pervivido en la Iglesia. Pero Roma era la gran Babilonia, por eso su memoria se ha perdido. Qu haran aqu? se pregunt lvar. Ritos demonacos. Orgas paganas. Martirios de cristianos, quin sabe? dijo el templario mientras se haca la seal de la cruz como un conjuro para alejar al diablo. La noche haba cado. La luna llena mostraba su fro esplendor, con cortejo de plidas estrellas. Haba quietud. Invitaba a la confidencia. El conde inquiri, picado por la curiosidad: Ninguno de vuestros hombres se ha desprendido de nada de su impedimenta a pesar de que hubiera sido conveniente para la marcha. Gmez Ramrez le mir con cara de asombro, como si la observacin estuviera fuera de lugar. No tenemos nada en propiedad. Todo cuanto llevamos, sobre todo las armas, es de la Orden. Quien administra acaso puede despojarse de bienes que no son suyos? No sera recriminado por su dueo? En tan extremas circunstancias, sera comprensible. Quien pierde algo de su equipo, aunque sea por inadvertencia, es castigado con la condena ms dura que contempla nuestra regla. Pierde el hbito por un ao y un da, y si los hermanos consideran que ha sido negligente o ha actuado de mala fe nunca podr llevar la capa blanca y la cruz de Cristo a la altura de su corazn. Eso es para nosotros peor que para ti perder el honor. No hay excepcin? Ni para salvar la vida? No. Si furamos comprensivos, pronto se relajara la disciplina. Se encontraran excusas. Hubo un caso, por ejemplo. Un hermano lanz su

~28~

Enrique de Diego

Corazn templario

maza para matar un salmn, pero la corriente se la llev y 110 pudo recuperarla. Los sabios varones de la casa le quitaron su hbito. Te asombra? Si los templarios se dedicaran a tirar sus mazas a los salmones, luego a las truchas... qu sucedera cuando entraran en batalla? No lo veo as. Ese hombre no quera perder su maza seal lvar. Pues as es la regla. La Militia Christi ha de brillar con la perfeccin de cada uno de sus miembros. La exigencia es fundamental para que exista disciplina. Supongo que quien entra sabe a qu se atiene. Habis odo ese ruido? Gmez Ramrez toc con su mano el codo de lvar. Silencio! Se haba escuchado como rodar de guijarros. Contuvieron la respiracin. Quin va? grit el templario. Una silueta sali de detrs de una de las columnas y ech a correr. Alto! Alto! lvar y Gmez Ramrez salieron en su persecucin. Las impedimentas les dificultaban la carrera, mas lvar, aguijoneado por la prisa no tard demasiado en dar alcance. Deteneos! O a fe que os he de ensartar. Era una mujer. Tena la basquia rasgada y el pelo desgreado. Ojos grandes y profundos. Sofocada de la carrera y asustada. lvar la llevaba delante como si se tratara de una prisionera. La infeliz recuper el dominio de s al verse entre cristianos, pero las cruces de los frailes, que la rodeaban con curiosidad y aprehensin, no acababan de darle sosiego. Incluso en el claroscuro, su belleza destacaba. Tena un lunar, bajo el pmulo derecho, tan intenso que reluca a los tenues rayos de la luna. Era alta en mujer, y aunque algo entrada en carnes, bien proporcionada. Los pechos, a pesar de su semblante aniado, de nodriza. El pelo, muy moreno, le caa hasta mitad de la espalda. En la mirada, un fondo inquietante como de fiera herida. Ni los monjes ni ella se gustaron, como si representaran un peligro mutuo. Cmo te llamas? inquiri lvar. Beatriz respondi. Qu haces aqu? Esconderme. De quin? lvar dio a su semblante la mayor seriedad de la que era capaz. De los moros. Asaltaron mi aldea y mataron a mucha gente.

~29~

Enrique de Diego
Cmo escapaste?

Corazn templario

Estaba cuidando el ganado cuando observ el humo de las techumbres ardiendo. Sal a escape, hasta que, perdida por los montes, di con estas ruinas. No viste que ramos cristianos para darte a conocer? La joven call por un momento. Baj la mirada y dijo: Son tiempos de guerra. Soy mujer... Un murmullo ofendido sali de aquellos clibes curtidos. Las miradas de los guerreros eran desconfiadas y escrutadoras. Es una prostituta del campamento espet un santiaguista. Beatriz elev de nuevo sus ojos de negro azabache y clav su mirada con fiereza en los del caballero. Mientes! Mentiroso yo? el santiaguista ech mano de su espada. Alvar hizo lo propio en previsin. Gmez Ramrez se interpuso con su acero. Alto. No vamos a derramar sangre cristiana, y menos de una mujer indefensa. Tal cosa es abominable para los milites Christi. Y el hermano de Santiago no ha de estar de completo seguro de su acusacin... Risas reprimidas se extendieron por el coro de freires. Responder afirmativamente era reconocerse pecador, mxime siendo caballero estrecho, obligado al celibato. Me pareci verla salir de las tiendas. Eso es todo respondi el interpelado. Se hizo un silencio espeso. Una mujer, en tales circunstancias, era inquietud aadida. Tengo hambre dijo con voz lastimera Beatriz. Dadle de comer! orden lvar. Mientras la intrusa se acercaba al fuego y el limosnero templario iba en busca de alguna vianda, Gmez Ramrez se llev aparte al conde de Sotosalbos. Es un estorbo. No se os ocurrir... No podemos dejarla aqu. Es una mujer... empez a decir el templario. Es una cristiana cort lvar. Nos retrasar. Ser un engorro.

~30~

Enrique de Diego

Corazn templario

No os obliga vuestro voto a dar proteccin a los peregrinos? inquiri el conde, haciendo referencia a la regla del Temple. S, claro asinti el freire. Pues haceos al caso. No veo dnde peregrina. A Ucls. Para salvar la vida. Ya he visto vuestra galantera. Bien se ve que perdis el juicio por las mujeres. Tened en cuenta lo de San Bernardo: ms milagro es convivir con mujeres sin tener trato carnal que resucitar muertos le dijo, al tiempo que le daba palmadas en el hombro. Alvar se encamin hacia el rincn donde Beatriz mascaba un trozo de queso de cabra. Ella se levant. En sus ojos se dibujaba una infinita ternura. El conde retir los suyos de aquella mirada agradecida y turbadora. Te debo la vida. Siempre te estar agradecida dijo la mujer. Estos monjes no hubieran tratado con mucha deferencia a esta hija de Eva. Te equivocas. No saques una impresin errnea y precipitada. Estamos todos nerviosos. Eres un hombre valeroso afirm Beatriz con arrobada rotundidad. S que mataste al visir. La extraeza se dibuj en la cara del conde de Sotosalbos. Todo el mundo lo comenta por los caminos. Hablan de ti como de un rayo de esperanza en la tragedia. lvar pos sus ojos con incredulidad en los de Beatriz: Estuvisteis de veras en el campamento? El caballero de Santiago no ha podido sostenerlo afirm con tono de picarda. lvar no quiso continuar la conversacin por terrenos escabrosos. Liberaremos a una mula de su carga. Sabes montar? Monto muy bien. Quieres probar? El descaro de aquella fmina le hizo sentir con fuerza las ancestrales tentaciones de Adn. No est el horno para bollos dijo lvar ponindose serio. Maana ser un da difcil. Cuando se acost, su mirada se entretuvo en la majestuosidad de la bveda celeste, en las estrellas parpadeantes, en la va lctea que sealaba el camino a Santiago a los peregrinos errantes. Estaba tan

~31~

Enrique de Diego

Corazn templario

cansado que sus ojos pronto se cerraron. No percibi cmo le miraba Beatriz. Creca en ella un sentimiento nuevo de enamoramiento.

El da amaneci claro, pero triste. Cuando lvar abri sus ojos, los templarios llevaban tiempo levantados. Haban rezado prima y ensillado sus caballeras. Al ponerse en marcha la hueste, tres santiaguistas, conocedores de la zona, se adelantaron como atalayaderos. En filas de a dos, con silencio conventual, marcharon al trote. El terreno era llano, con pramos y suaves colinas. Encinas centenarias jalonaban los pocos campos de labranto y los extensos baldos. De unos ceiglos, salt una liebre encamada hasta perderse por el terreno pedregoso de un majuelo, echado a perder por las malas hierbas. Al coronar un otero, vol una pollada de perdigones. La naturaleza est inquieta susurr Luis a Alvar, Aunque no tanto como nosotros. Ante Ucls muri, en la batalla de los siete condes, el infante Sancho, hijo del rey Alfonso VI y la princesa Zaida. Su ayo no pudo preservarle. Lo cubri con su cuerpo como ltimo esfuerzo por protegerle. Tengo negros presagios. Quizs he vivido demasiado. Yo tambin dara mi vida por ti. Sosigate. Pronto estaremos en Sotosalbos. Si t hubieras sido el ayo del infante hubiera llegado a rey. Luis sonri, agradeciendo el cumplido, mas con tristeza. Siguieron un buen trecho sin que hubiera ninguna novedad. Slo sobresaltados por el vuelo de alguna codorniz rompiendo a volar entre las mismas pezuas de los caballos. Son las torres de Ucls los santiaguistas corrieron la noticia por las filas. Estamos salvados! Instantes de alegra intensa, como sucede cuando se cumple la esperanza. Mas la felicidad no dur mucho. Hay humo a la derecha. Todos volvieron su mirada. Una columna densa y negra se elevaba hacia el cielo. Es el villar de Saelices seal Beatriz. Mejor dijo Luis. Los sarracenos estarn ocupados en el pillaje y despreocupados del alcance. El peligro ha pasado... Esas pobres gentes... dijo lvar. Oh! no exclam el templario. El conde se puso de puntillas sobre las bridas para ser mejor escuchado por todos:

~32~

Enrique de Diego

Corazn templario

Seores! Ah hay cristianos en peligro. Nuestro deber es socorrerles. Los semblantes se tornaron serios, confusos los hombres en su interior por el dilema moral. Nuestro deber es ponernos a salvo para estar en condiciones de combatir. No podemos dejarnos llevar por una falsa compasin, conde. Nuestro sitio est en la fortaleza de nuestra orden. No se puede salvar lo que ya est perdido. El discurso hizo mella en el nimo de todos. No obligo a nadie. Y lo dicho por el caballero santiaguista est entrado en razn. Pero mi conciencia me dicta acudir en socorro de esas gentes. Por qu? prosigui el de Santiago. Ni tan siquiera sabemos si hay supervivientes! Ahora mismo estas tierras han de ser una pura llaga. Fuego, dolor y muerte por doquier. Slo Ucls puede frenar la avalancha. Nada conseguiramos dejndonos matar en una escaramuza sin importancia. Vimos los caminos atestados de fugitivos y no nos quedamos a darles proteccin. Nos separamos para no atraerles la desgracia, pero ese humo nos habla de un hecho consumado. No podemos ignorarlo. Que cada uno acte segn le dicte su conciencia dijo el conde, mientras espoleaba a su caballo. No, no pueden hacerse as las cosas! No puede tomar cada uno su propia iniciativa. Templarios, seguidme! orden Gmez Ramrez. A medida que se aproximaban al villorrio, la humareda se hizo ms densa. Poda olerse el tufo a carne chamuscada. Se escuchaban gritos desgarrados. Desmontaron. Se tumbaron en lo alto de la cuesta para observar. Ardan las pajizas de las techumbres de las mseras casas. Las campanas de la iglesia yacan derribadas en el polvoriento suelo. El sacerdote, cosido al portaln, con los brazos abiertos, por lanzas, mientras las llamas suban por sus vestimentas. Bereberes del desierto traspasaban con sus cimitarras a los varones. Estos trataban de hacerles frente con horcas y utensilios de labranza, hasta caer asaeteados. Las madres aferraban en su regazo a sus hijos, que lloraban desconsolados. Los asaltantes azuzaban a las mozas jvenes como ovejas de rebao. lvar y los templarios irrumpieron a la carga en la matanza. Gmez Ramrez despleg el estandarte blanco y negro de la Orden. A la sorpresa, sigui el desconcierto del enemigo. De mandobles certeros, caan los sarracenos de sus cabalgaduras con terribles cortes. Pero los que custodiaban los frutos del pillaje vinieron en socorro de sus compaeros. Era un destacamento de ms de cincuenta hombres, mientras templarios y sirvientes de lvar no alcanzaban la treintena. Los lugareos, vindose libres, corrieron hacia un pinar cercano. Agrupaos! grit el conde.

~33~

Enrique de Diego

Corazn templario

All! Gmez Ramrez seal hacia un collado. Al estandarte! Los templarios maniobraron rodeando a su senescal. Los moros se les echaron encima. Un freire volvi grupas y les hizo frente. Dio un tajo al cuello del caballo del primer jinete y ste rod por el suelo, enredando a la vanguardia de la hueste. Un bereber se lanz sobre el osado. Rodaron por el suelo. El templario consigui clavarle su daga en la espalda, para, de inmediato, ser atravesado por las lanzas sarracenas. Al estandarte! grit colrico el senescal. Los moros jalearon a sus monturas. Se generaliz el combate. Los caballos se golpeaban pecho contra pecho. Salan chispas del entrechocar de espadas. Cuando los moros cejaron, tres yacan en el suelo. Rehechas las filas en ambos bandos, el odio inflamaba las miradas. Cargad ballestas! orden Gmez Ramrez. Los moros venan a gran velocidad. Cuando estuvieron al pie del collado, las saetas templaras hicieron morder el polvo a los ms adelantados. Los agarenos dispararon tambin sus arcos con notable efectividad. Varios templarios se desplomaron. lvar, traspasado por el dolor, rompi con la mano el asta de la flecha clavada en su muslo. Es grave? se interes el ayo, ponindose a su costado. No te preocupes por m. La situacin era desesperada. El conde hinc con furia las espuelas en Encina y sta salt sobre sus ancas. Ataquemos! grit lvar, con toda la fuerza de sus pulmones. Santiago! Templarios, Dios lo quiere! La rabiosa contienda semejaba remolino tragando vidas. De tiempo en tiempo, un alarido se elevaba sobre el ruido metlico de las espadas: un combatiente entregaba su alma invocando a Al o a Jess. La superioridad numrica terminara por imponerse. lvar cort de cuajo el cuello al moro que se le enfrentaba y se dirigi hacia el jefe de la partida. No vio cmo a su espalda un sarraceno levantaba su cimitarra. Luis de Ortigosa se le adelant. Su espada entr limpia por el hombro derecho. Casi al tiempo, una lanza mora parti en dos la columna del ayo. lvar estaba ya frente a frente con el agareno. Como una tromba, irgui su cuerpo para descargar el acero con todo el mpetu de que era capaz. Su adversario se tronch como un monigote. Cuidado! apenas si le dio tiempo a reaccionar cuando escuch el aviso de Beatriz. Vio la cimitarra venir hacia su frente, directa hacia su ojo derecho. Movi con rapidez su espada. El golpe llevaba tal fuerza que ambos aceros chocaron contra su sien. Se desplom hacia las crines de su yegua. Su

~34~

Enrique de Diego

Corazn templario

vida pas a velocidad de vrtigo por su mente. Ya no vera a doa Flor, ni conocera a su hijo. Los ojos se le nublaron con tinieblas de sepulcro.

~35~

Enrique de Diego

Corazn templario

2 UCLS RESISTE

No estaba en el cielo. De eso era consciente, pues senta dolor: los cuerpos de los bienaventurados no sufren ni padecen, al contrario de los de los peregrinos en este valle de lgrimas, y l senta sus sienes traspasadas por punzadas infernales. Arda su frente y por sus miembros le recorran sacudidas lacerantes, mas no vea las llamas donde se consumen los condenados. Ha de ser el purgatorio, se dijo. Haba misterio y quietud espiritual en las altas paredes, blancas como mortaja, de la espaciosa sala. Lamentos rasgando un extrao silencio beatfico. Ventanales por donde entraba una luz intensa. S, es el purgatorio, concluy. Eso explicaba tanto el dolor como la quietud. Pero y el juicio?, cundo y por quin he sido juzgado? No he visto a San Pedro. Ni a Nuestro Seor en su gloria. En estos devaneos teolgicos, not una presencia a su lado. Por sus ropajes blancos, tuvo dudas de si se trataba de ngel o bienaventurado. Debis comer le dijo la aparicin. Comer? Aqu se come? pregunt, con extraeza, el conde. El interpelado solt una risotada, enseando una dentadura, con amplios huecos. S. En vuestro caso, es necesidad urgente. Estoy en el purgatorio? inquiri, esperando recibir respuesta afirmativa. Se le parece. Qu queris decir? Hablad claro! Es la enfermera del monasterio de Ucls, desde donde muchos han partido a mejor vida. Sus nombres se apuntan en un gran libro. Requiescant in pace dijo, mientras haca la seal de la cruz. Cmo he llegado aqu?

~36~

Enrique de Diego
Os trajo el senescal del Temple.

Corazn templario

El senescal? Ah!, me duele dijo, mientras se echaba la mano a la sien. Sois fsico? Slo soy un hermano sirviente de la Orden de la Espada. Cundo llegu? Llevis ms de una semana dormido, fuera de este mundo. Creamos que estabais muerto, pero el maestro de llagas os hizo una sangra, en el tobillo derecho, con gran pericia, pues es muy ducho en tal menester. Vuestra reaccin nos aclar cualquier duda. Pero la herida es grave. Vuestra naturaleza es fuerte, pues con golpes menos certeros, muchos pasaron a mejor vida. No recordis al senescal? lvar enmudeci, buscando en su memoria. Os trajo a duras penas, cogiendo de las bridas a vuestra yegua. Os agarrasteis fuerte a sus crines! No haba forma de soltaros! De nuevo ense su desportillada dentadura, carcomida por la caries. lvar retir la mirada. Hubiera sido una lstima que murierais. Un hroe! Quien acab con el visir! lvar busc de nuevo en su interior pero haba vacos en su alma, cavernas oscuras. El enfermero esper un comentario. lvar no despeg los labios. Comed. Dej la escudilla con un mejunje de verduras y sali de la estancia con rostro sombro. Cuando volvi, vena acompaado de un hombre fuerte, de pelo corto, barba rasurada y ondeante capa blanca de templario. Gmez Ramrez se adelant, abri sus brazos, sonri y exclam exultante: Querido conde! Qu alegra verte de nuevo en la vida! Se abalanz sobre Alvar. Le abraz. Se sent en su lecho. Amigo mo! Luego en susurros le implor: Por favor, no te muestres sorprendido. Soy Gmez Ramrez. Luego te explicar. Querido Gmez, ya s que te debo la vida! Bueno, les dejo, tendrn mucho de qu hablar interrumpi el sirviente. Uf! El enfermero me ha venido con la monserga de que no recordis nada, ni a m, ni vuestra lucha con el visir. Es cierto. Hay sombras en mi mente.

~37~

Enrique de Diego

Corazn templario

No lo des a entender. Ese buen hombre estaba ya preocupado porque fuerais vctima de algn sortilegio diablico, de alguna posesin. Menos mal que acudi a m. Si hubiera sido a otro... Siempre hay capellanes dispuestos a enredar. Qu recuerdas? Veo con nitidez mi infancia, los collados de mi seoro, mi castillo, mi padre, mi ayo... Hizo un silencio expectante. El senescal comprendi: Ha muerto. Cay como un valiente en Saelices. Muerto! Dios le tenga en su gloria. Y no soy capaz de recordar cmo sucedi. En Tierra Santa, nuestra Orden ha conocido casos similares. No somos hospitalarios, pero Oriente nos ha puesto en contacto con otras ideas, con libros de filosofa que se crean perdidos. Nos ha hecho conocedores de secretos y misterios de la medicina. Lo que os sucede es a causa del golpe recibido en la cabeza, pero gentes menos abiertas creeran estar ante una enfermedad del espritu. Algunos no consiguieron recuperar sus recuerdos, pero han podido seguir viviendo. Lo que dices no resulta tranquilizador. Hay remedios a los que algunos han respondido bien. Indagar entre los sabios del Temple. Recuerdo haber escuchado de una curacin completa... Alvar respir hondo. S que debo volver de inmediato a Sotosalbos. Retir la sbana de su cuerpo. Gmez Ramrez le sujet. Ests loco? Nadie podr retenerme hizo ademn de incorporarse, pero not su pierna derecha dura como mrmol. Ests herido! Se te sac la flecha. No rompi ningn hueso, pero corre riesgo de gangrenarse. lvar sinti hmedos sus lacrimales, mas con esfuerzo sobrehumano consigui recuperar el dominio de s. Lo presiento con gran viveza, si no acudo con prontitud a Sotosalbos mi vida estar perdida. El nombre de doa Flor retumbaba en su sien dolorida. Entre neblinas, una espera, una ermita, un peligro, una herida de amor ms profunda que las fsicas. Aunque estuvieras sano, tampoco sera posible salir de esta fortaleza. Ucls est rodeado por la morisma. Calatrava ha cado. Somos un islote

~38~

Enrique de Diego

Corazn templario

entre las garras de los hijos de Mahoma. Si cae Ucls, luego sitiarn Toledo. Mi espada... pidi angustiado lvar. Tengo que partir. Aydame! Los ojos de lvar estaban inyectados en sangre. Me temo que con esa herida no podrs montar a caballo. Prefiero perder la pierna... El ejrcito de Yusuf ha cerrado ya su tenaza. Pronto traern la maquinaria para el asalto. Te mataran antes de poder atravesar su cerco. Si estuviera en mi mano... Mas debes conformarte a la voluntad de Dios. Si permanezco aqu, ser peor que la muerte. Dios no puede abandonarme de manera tan completa. Ten cuidado con lo que dices y cmo usas el nombre de Dios. No des la impresin de desconocer nada que te ataa. S prudente, y exagera tu piedad. No es conveniente escandalizar a los dbiles. Me cost convencer al enfermero que padecas impresin pasajera. Alvar asinti con la mirada. Su cuerpo peda reposo, aunque su alma luchaba por desasirse. Entorn los ojos y le vino la imagen del rostro de doa Flor, blanco como de nieve, con sus labios intensamente rojos y su mirada triste. Sonaron lgubres las campanas del monasterio, esperanza de la Castilla atormentada. El gran maestre de la Orden de Santiago inform el senescal ha muerto a causa de las heridas del combate. El Consejo de los Trece tendr que elegir sucesor... Y en qu momento! Siento dejarte. Sera descortesa no asistir a las exequias del difunto, acogidos, como estamos, a la hospitalidad santiaguista. El conde de Sotosalbos aferr con una mano la capa blanca del senescal. Nada ms verte, mi corazn se alegr. Mi corazn supo que estaba ante un amigo.

El funeral fue, a pesar de las terribles vicisitudes del momento, o an ms por ellas, demostracin de fervor y esplendor litrgico. La capilla se ilumin, como en alborada, con grandes hachones de a libra y multitud de velas, que chisporroteaban entre nubes de incienso. Tres das dur el velatorio del finado, tiempo preciso para concluir el mausoleo, en la capilla lateral del altar mayor, donde esperara la resurreccin de los cuerpos, con un brazo menos y un profundo tajo desde la frente hasta la barbilla, que los maestros de llagas haban cosido lo mejor posible.

~39~

Enrique de Diego

Corazn templario

El cerco impidi la presencia, como en ocasiones similares, de los arzobispos de Toledo y Santiago, de los cannigos del templo del apstol miembros de la Orden desde los tiempos fundacionales, de los obispos de las dicesis de la transierra y abades cistercienses, tan ligados a las rdenes militares desde el Laudae Novae Militae ad Milites Christi de San Bernando de Claraval, que haba dado el espaldarazo de su omnmoda autoridad espiritual al Temple, pionera de todas ellas, tras el Concilio de Troyes, en 1129. Mas la ausencia de mitras, fue suplida por el fervor de dignidades y caballeros de las rdenes hermanas, templarios y hospitalarios unidos por acuerdos de colaboracin guerrera y por la austera magnificencia castrense que los difciles tiempos imponan. Confalones y estandartes picazos, los mejores uniformes de gala confeccionados por los hermanos paeros, relucientes armaduras, espadas famosas por sus luchas contra los enemigos de la Iglesia, rostros graves y curtidos por el ayuno y la guerra. Fe recia y voces graves entonando, con el canto del papa San Gregorio, el Kyrie eleison, o mostrando el arrepentimiento de todos en nombre del difunto: Ne recordaris peccata mea, Domine. Dum veneris iudicare saeculum per ignem. Ofici el gran capelln de Santiago, miembro del Consejo de los Trece. En su prdica llam a la conversin de los corazones. La victoria contra los sarracenos slo poda conseguirse si antes las vanguardias de Cristo obtenan el triunfo sobre el pecado. Aquellos hombres fornidos, de anchos hombros y brazos torneados, escuchaban con seria resolucin. Su piedad, sus espadas y los altos muros de la amplia fortaleza de Ucls eran bastin ante la tempestad levantada por el Anticristo. Fortalecidos por la comunin, juramentados ante los restos del gran maestre hombre justo, muerto con honor, los monjes guerreros vean ms clara y firme su vocacin, decisiva para el destino de la cristiandad. Tras el entierro, el monasterio se sumi en clima de fuerte celo religioso. Se increment, en los captulos semanales, la exigencia del cumplimiento de las reglas. Rodeados de enemigos, los miembros de las diversas rdenes rivalizaban en mostrarse sin mcula en su piedad. Los capellanes imponan penitencias severas. Cilicios y disciplinas florecan, en la intimidad de las celdas, rosetones en las carnes de los freires. Cada hermano vigilaba porque en los dems brillara inmaculada pureza. Este ambiente, en las almas ms dbiles, en los espritus mezquinos, provocaba, so capa de extirpar el mal, un nimo persecutorio.

Tal era el caso del enfermero, quien estaba con la mosca detrs de la oreja, como si esperara que, de un momento a otro, la faz de Alvar fuera a

~40~

Enrique de Diego

Corazn templario

adoptar extraas formas de posedo. Cansado de preguntas insidiosas, lvar se dispuso a poner coto a la curiosidad malsana. Acaso pensis que no me acuerdo del lance con el visir? Lo recordis? Por supuesto. Mas concedis demasiada importancia a un hecho de armas que no torci el curso de la batalla. El enfermero respir tranquilo. Despejada su inquietud poda dar rienda suelta a su admiracin. Oh! Fue una demostracin de bravura. Cualquiera en mi lugar hubiera hecho lo mismo. Hubiera cedido mil veces mi pobre gloria personal por el triunfo de los ejrcitos cristianos. Eso os honra dijo el sirviente. As se habla interrumpi el senescal. Te crea en tercia indic Alvar. Acabo de terminar, aunque no podr demorarme mucho pues en estos das mis devociones son ms amplias. Como si se tratara del gran maestre del Temple, Gmez Ramrez se haba impuesto la obligacin de rezar doscientos padrenuestros por el finado, ms otros tantos por los miembros de su Orden muertos en el combate. Qu tal te tratan? No puedo quejarme. La comida no es mala. Demasiado potaje. Poca carne. Siento cmo mis miembros se van fortaleciendo. Mis dolores remiten, as que pronto estar en condiciones de andar y quizs de cabalgar. Es demasiado impaciente terci el enfermero. No puede acelerarse la recuperacin: las heridas se abriran y se llenaran de pestilencia. Sera peor el remedio que la enfermedad. Dejadlo de mi cuenta. Le har entrar en razn. Nuestro amigo arde en deseos de combatir y a fe que necesitamos su espada. Un valiente! Despach al visir de Al Andalus. Os dejo con l, pero refrenad sus mpetus. Otros convalecientes reclaman mis cuidados. Id con Dios. Alvar escudri en los ojos del templario y vio negras nubes de preocupacin. An deseas partir para Sotosalbos? Es preciso. Es mi deber. Cada instante aumenta mi determinacin. En la oscuridad de mis recuerdos hay luces muy fuertes, cada vez ms

~41~

Enrique de Diego

Corazn templario

intensas, como lucirnagas en la noche. Voces imperiosas de llamada. Pero no soy el nico con el corazn inquieto. En tu mirada veo intensa congoja. Has visto cmo te admira el enfermero? Un sentimiento que enciendes con tus elogios. Arde en deseos de combatir! Te he visto luchar. Tienes corazn de templario. Eso, en ti, es gran elogio. En medio del descalabro que encoge los nimos, tu nombre corre de boca en boca, como un talismn. A los dems se nos mira con prevencin. Qu mal habrn hecho, piensan, para haber perdido? Dios les ha vuelto la espalda. Pero tus hazaas son una esperanza. La gracia de Dios est contigo. Tambin yo he sido derrotado. Todos lo hemos sido. No, t has vencido el senescal quiso dar el mayor nfasis a sus palabras. Eres el rbol fuerte que ha resistido a la crecida del ro. Has matado ya a treinta o cuarenta moros... Alvar solt una carcajada. Se le despertaron dolores aletargados. En cada guardia, en los corros, a la luz de la fogata, cada da aumenta el fulgor de tus lances victoriosos. Los hombres desesperados encuentran en ti una luz. As nacen leyendas y cantares de gesta! Las gentes piden al Altsimo por tu curacin y porque conceda al reino muchos como t. Y los soldados ms osados meditan: puedo ser como l. Desde Mo Cid faltaba un hroe en Castilla. Gran responsabilidad la que tratas de cargar sobre mis hombros. Es un arma apunt el senescal. Ms fuerte que el acero templado o que una mesnada. No puedes anteponer tus problemas personales a tu deber para con tu rey y tu Dios. Tu sitio est en Ucls. Aqu se juega el destino de todos. En mi corazn hay un amor ms intenso que mis tinieblas. Es como una luz que las disipa. Acaso una mujer? Doa Flor... musit Alvar, Mi prometida. Su solo nombre me da fuerzas. Al menos, veo que recuperas la memoria... Hay lagunas, pero ella es como lluvia fresca que limpia las legaas de mi tribulacin. S que est en peligro. Una sombra se cierne sobre ambos. Mi sitio est en Sotosalbos. Y ni estos muros, m todos los almohades del desierto, podrn retenerme.

~42~

Enrique de Diego

Corazn templario

Nuestra situacin es muy delicada pas a relatarle el senescal. Desde luego, los santiaguistas son previsores. Hay agua, trigo y cebada para soportar un largo asedio, y las huestes de Yusuf no han venido preparadas para uno en toda regla. Mas cada da levantan nuevas tiendas y llegan nuevas huestes, animadas por su reciente victoria. El cerco est cerrado. Se puede palpar su determinacin. Cuentan con catapultas que castigan, da y noche, la zona sur de la fortaleza. Hay bosques cercanos de pinos y encinas. Pronto contarn con torres de asalto. No se te oculta que la derrota pesa como una losa y la moral est baja. Ah es donde entras t. Luego est la muerte del gran maestre. El Consejo de los Trece lleva reunido varios das. Dios quiera que decidan pronto! En estos momentos, ms que nunca, hace falta un pastor, pues dijo Cristo: herir al pastor y se dispersarn las ovejas.

La eleccin del gran maestre tard en celebrarse ms de lo que las circunstancias exigan, pues varios de los Trece haban sucumbido en Alarcos y el aislamiento de la fortaleza impeda el normal concurso de las dignidades de la orden de los reinos de Portugal y de Len, as que el comandante de la fortaleza decidi que el Consejo se renovara al completo, segn la costumbre de la Orden de la Espada. El convento eligi a dos miembros, stos a su vez a otros dos; los cuatro a otros tantos. Los ocho a dos ms. Y los diez a otros dos, hasta doce, como los apstoles. De esta forma, en cascada, se consegua la concordia, evitando el surgimiento de banderas. Los doce juntos escogieron al gran capelln para que ocupara el lugar de Jesucristo. Simbolismo religioso no exento de prudencia humana, pues al ser trece los miembros del Consejo se permita, sin empates engorrosos, con mayor prontitud la decisin, evitando la discordia. Taeron a jbilo las campanas cuando se alcanz el acuerdo. lvar estaba en condiciones de asistir a la ceremonia, a pesar de una notoria cojera. Mir al senescal. Su rostro denotaba satisfaccin. En los semblantes de los presentes haba un halo de alegra. Los capellanes volteaban las cazoletas de los incensarios y el humo purificador ascenda lamiendo las pilastras de las recias columnas. El comandante de la fortaleza, portando la cruz procesional, presida el cortejo. Seguido por el gran capelln y los miembros del Consejo de los Trece, en filas pareadas, escoltando al nuevo maestre, Pedro Arias. Ondulaban al paso ceremonial los pliegues de sus amplias capas blancas, con cruces rojas y vieiras de peregrino. Al llegar al coro, se situaron en crculo, coram populo. Estaba el templo a rebosar, pues abiertas las puertas de la capilla, los villanos, acogidos a la defensa de los muros, no quisieron perderse tal evento. El comandante, dirigindose a sus hermanos, recit, con voz abovedada:

~43~

Enrique de Diego

Corazn templario

Buenos seores, dad gracias a Nuestro Seor Jesucristo, a Nuestra Seora Santa Mara, al apstol Santiago y a todos los santos, pues todos estamos de acuerdo. Y por eso, y en el nombre de Dios, hemos elegido, segn vuestro mandato, al gran maestre de la Orden. Dais vuestro consentimiento a lo que hemos hecho? Las voces de los freires retumbaron por los altos techos de la nave central. S, en el nombre de Dios. Prometis obedecerle todos los das de su vida? S, en el nombre de Dios. Luego, se dirigi al gran maestre: Habida cuenta de que Dios y nosotros os hemos elegido maestre de Santiago, juris obedecer al convento todos los das de vuestra vida y observar las buenas costumbres y prcticas de la casa? S, con la gracia de Dios respondi con timbre claro. Ancianos caballeros, de virtud probada, repitieron el interrogatorio ritual. A todos fue respondiendo, remitindose a la fortaleza de Dios para cumplir su dura responsabilidad y llevar su pesada carga. El gran maestre se arrodill ante el gran capelln. Este puso sus manos sobre la cabeza del elegido y, luego, elev la derecha trazando la seal de la cruz: En el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, te hemos elegido maestre. El capelln, hacindole levantar, le present ante el convento: Buenos seores hermanos, demos gracias a Dios. Aqu est nuestro maestre. El semblante de Pedro Arias estaba traspuesto. Sus labios musitaban oraciones. Una intensa alegra embargaba los espritus. Hincaron sus rodillas en las duras losas. Entonces el coro inco el canto de alabanza y accin de gracias a Dios, Todopoderoso: Te Deum laudamus; te Dominum confitemur A Ti, oh Dios, te alabamos; a Ti, oh Seor, te confesamos. Te aeternum Patrim omnis terra veneratur A Ti, oh Padre eterno, te venera toda la tierra. Tibi omnes Angeli, tibi Caeli et universae Potestates A Ti todos los ngeles; a Ti los cielos y todas las Potestades. Tibi Cherubim et Seraphim, incessabili voce proclamant A Ti los Querubines y Serafines te proclaman sin cesar.

~44~

Enrique de Diego

Corazn templario

Como truenos restallantes, las voces se elevaron, hasta romper, como ola viril, sobre la imagen de Cristo crucificado, que presida, encima del tabernculo, el frontal del bside. Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth Santo, Santo, Santo, Seor Dios de los ejrcitos Pleni sun cadi et terra maiestatis glorie a tuae Los cielos y la tierra estn llenos de la majestad de tu gloria. Terminada la oracin, se irguieron los freires. En devota procesin, fueron a poner sus manos sobre la cabeza del postrado maestre. Retornaron a sus sitiales. Incorporado Pedro Arias, el capelln dijo: Protege a tu sirviente. Maestre y pueblo respondieron, con una sola alma: Que pone su confianza en Ti, Seor. Envale, Seor, tu ayuda. Y cuida de nosotros desde Sin, tu monte Santo. S para l, Seor, una torre de fortaleza. Ante el enemigo. Silencio denso de meditacin. Renovacin ntima de sus votos. Ofrenda de su vida por la salvacin de la cristiandad. Las campanas repicaron. Eco satisfecho de la misma divinidad.

Deferente, Gmez Ramrez invit a Alvar a compartir mesa con los templarios. Ocupaban bancada separada en el amplio refectorio. Almuerzo de celebracin: cuarto de asado. Desde el plpito, ex profeso, un clrigo lea el Libro de los Reyes. No era la primera vez que asista a la colacin en un monasterio, pero le llam la atencin el hecho de que dos templarios comieran en el suelo con su escudilla. No llevaban capa. Por qu? pregunt a Gmez Ramrez. El captulo les ha puesto tal penitencia. Hasta que los hermanos lo consideren, debern comer en esa posicin. Es humillante. Ellos no lo consideran as. No des rodeos. Qu han hecho?

~45~

Enrique de Diego

Corazn templario

No doy rodeos. Me sorprende tu inters. En nuestra regla es normal tal tipo de penitencias. En la escaramuza donde fuiste herido, abandonaron el estandarte. lvar trat de recordar, pero fue intil. Mir al senescal buscando comprensin. Entiendo... No abandonaron el campo de batalla. Eso hubiera significado su expulsin inmediata, la prdida para siempre del hbito. Dios nos libre de tal oprobio! Seran condenados a cargar con cadenas perpetuas en las mazmorras. Simplemente buscaron una posicin que consideraron mejor para su defensa. Y su decisin fue acertada. No comprendo. Por qu castigarles si dices que no cometieron cobarda ni yerro? En la batalla si cada uno siguiera su libre albedro, aunque cada decisin fuera, en apariencia, buena, el resultado, en conjunto, sera un descalabro. No habra hueste. Si tu memoria fuera ms fuerte, recordaras que eso nos perdi en Alarcos. El prestigio de nuestra Orden se fundamenta en la disciplina. Cada templario la lleva en su corazn. Se le ensea de continuo desde su profesin. En Ascaln... Oh! Fue una jornada gloriosa. Se les explica a los novicios con frecuencia. Se abri una brecha en la muralla. Haba que entrar. Uno tras otro, los primeros cuarenta y tres templarios cayeron muertos o fueron presos y ajusticiados. Pero nadie dud, hasta que la fortaleza fue tomada. No podemos ser condescendientes. Cul crees que es la principal virtud del templario? Desde luego, no la humildad lvar sonri. La cara de Gmez Ramrez no dejaba lugar a la duda: no le haba hecho gracia la ocurrencia. Tranquilo, no te enfades. Alarcos hubiera sido un da de gloria con un ejrcito compuesto slo por templarios. A ninguno le est permitido cargar en solitario. Slo si ve a un cristiano en riesgo para su vida, y su accin no compromete al resto, puede salir de la formacin, pero ha de volver de inmediato. Mientras quede un estandarte cristiano no se permite abandonar el campo de batalla. Simular la retirada, para reagruparse y pasar al ataque, la llamada torna fuga de los musulmanes es estrategia bien conocida. Ningn efecto tiene ante ejrcito disciplinado. Pues si la disciplina es tan importante, por fuerza ha de ser la obediencia la principal virtud. El senescal esboz un gesto casi infantil de pillera, como si saliera victorioso de un juego de adivinanzas. No, la fraternidad. Cada uno de nosotros depende del resto, y cada uno de los hermanos depende de lo que yo haga. Cuando ests en medio de la batalla, no es por el rey, ni tan siquiera por Cristo, por quien

~46~

Enrique de Diego

Corazn templario

combates. Entindeme bien. Por todos esos ideales ests ah, mas tu responsabilidad es el hermano que lucha codo con codo contigo. Es el calor de tu hermano, su vida, lo que te da la fuerza. Esa fraternidad, forjada en la sangre derramada, es ms intensa, superior a la del linaje. Por eso amamos la perfeccin de la Orden. De ah orgullo de verla sin mcula. De la lucha contra la imperfeccin propia depende la supervivencia del hermano. Esos dos penitentes antepusieron su vida a la de los hermanos. El resultado final es lo que menos cuenta. Comprendo. Seguro? S que no tengo tantas luces como un senescal dijo con sorna lvar. Hoy ests jovial refunfu el templario. Hago de tripas, corazn se ensombreci el rostro del conde. Lo siento, no quera herirte. Pretendo explicarte que la fraternidad templara es el secreto de nuestra eficacia. Est reflejada en el sello de la Orden. Esos dos hermanos montados en un solo caballo... S, ya s. Son Hugo de Payns y Godofredo de Saint-Omer. Al principio, vuestra Orden era pobre y no haba caballos para todos. Todo el mundo ha odo contar esa historia. No es la pobreza lo que se ensalza. Sobre todo, es la fraternidad. Sin ella no seramos nadie, bien poca cosa. Mas no quera hablarte de eso, la verdad Gmez Ramrez se puso serio. Salgamos a la explanada. Me vendr bien respirar aire puro y sentir la caricia del sol. Llevo demasiado tiempo encerrado entre paredes. Entre improvisadas tiendas de lona y retama, pululaba multitud de granjeros, con sus familias, de los casales santiaguistas de la frontera, angustiados por su destino. Correteaban nios con el hbito de Santiago, con espadas de madera, jugando a la guerra. La Orden de la Espada permita la profesin de casados, viviendo en cuartel aparte de los caballeros estrechos. Tal excepcin, debida a circunstancias fundacionales del primer monasterio en Cceres, escandalizaba a los templarios, pero converta a tales familias en vivero constante de nuevas vocaciones. De tanto en tanto, un pedrusco, lanzado por los moros, rebotaba sobre el lienzo de la muralla. La guardia, de vez en cuando, se asomaba entre las almenas para lanzar imprecaciones a los sarracenos. A medida que su paseo les condujo al centro de la explanada, el conde de Sotosalbos not cmo los ojos se clavaban en l. Te miran, Alvar. Un viejo encorvado se acerc. Busc la mano de Alvar para besarla. Dios os bendiga.

~47~

Enrique de Diego
Me conoces? pregunt sorprendido.

Corazn templario

Esa mujer nos ha dicho que sois el conde de Sotosalbos, quien mat al visir. Gloria de Castilla en estos das aciagos. El viejo seal hacia una joven morena. Sonrea y le miraba con ternura. Vena decidida hacia l. Mi seor, lvar. Al ser interpelado de modo tan directo, se sorprendi. Es Beatriz le susurr el senescal. No me recuerdas? Te debo la vida expres Beatriz, mientras buscaba en los ojos del conde alguna razn para el despiste. En Segbriga apunt el senescal. En Segbriga repiti ms alto lvar, dndose por enterado. En ese momento, el viejo grit: Es el conde de Sotosalbos! Loado sea Dios! Una algaraba de chiquillos le rode. Las mujeres intentaban tocar su sobrevesta como si se tratara de un santo. De esto quera hablarte le coment al odo el templario. Prefera que lo sintieras, que te entrara por los ojos. No soy San Jorge. Soy un pobre hombre con problemas. Qu otra cosa son los hroes? seal el senescal mientras le daba una palmada en la espalda. lvar not cmo unos labios ardientes le besaban la mano. Vio la cara de Beatriz perdindose entre la multitud. Esa mujer te ama coment el templario. Me est agradecida. Le salv la vida, a lo que se ve. Ten por seguro que est enamorada. Y una mujer enamorada siempre crea problemas.

Los sarracenos haban hecho varios ataques de tanteo. Los signos eran ya evidentes: preparaban un asalto en toda regla. Hasta una docena de catapultas disparaban, sin cesar, gruesos peascos. Ora contra el lienzo. Ora hacia el interior del recinto. Las incursiones de los arqueros kurdos hasta el pie de las murallas se haban hecho harto frecuentes. Ms incesante el retumbar de los tambores, para resquebrajar la moral de los sitiados, sta ms dbil que sus muros, pues eran de slidos sillares y dura argamasa; las defensas mejores del reino.

~48~

Enrique de Diego

Corazn templario

Desde que, en 1174, los caballeros de Santiago, en donacin real, recibieran Ucls, antes bajo el estandarte de San Juan del Hospital, los santiaguistas se esforzaron en convertirla en fortaleza inexpugnable. Para ellos la lucha contra los islamitas en La Mancha castellana no era prolongacin de su vocacin, sino centro de ella. A ejemplo de su patrono, se consideraban instrumento de la Providencia para reconquistar la tierra goda, donde otrora se haba alabado al Hijo de Dios desde Covadonga hasta Gibraltar. Ucls, cabeza de la orden, era el espoln para ese designio. No haba sorpresa posible en un ataque, pues nadie poda moverse en muchas obradas a la redonda sin ser divisado. Por tres de sus flancos, las defensas naturales, con el fuerte desnivel de las laderas del ro Cigela, eran suficientes para hacer desistir a cualquier ejrcito, por aguerrido que fuera. Nada se haba dejado a la improvisacin. A media ladera, con amplio grosor, zigzagueaba una primera lnea de muralla. Entrantes y salientes posibilitaban el fuego cruzado de los arqueros. El amplio espacio defendido permita fcil maniobra a las reservas. Tres lneas de defensa, con la muralla exterior en forma de diente de sierra, se elevaban ain.es del ltimo reducto: en roca viva, se ergua la ciudadela monasterio, con lienzos an ms altos y cuatro torreones, capaces cada uno de resistir aislado. Incluso para alguien, como lvar, acostumbrado a castillos de frontera, todo en Ucls era formidable. Los torreones el del Homenaje y el llamado de La Plata, especialmente eran dos y tres veces ms altos que cualquier otro de Castilla. Slo la cara sur era vulnerable. Con menor desnivel del suelo; en parte, casi llano. La muralla, reforzada, no alcanzaba la altura del resto del permetro. En ese lado, la ventaja defensiva consista en su reducida superficie y en los torreones que vigilaban cada uno de los costados, aptos para albergar nutrida guarnicin. Con torres albarranas, magnficas atalayas desde donde asaetear al enemigo. Convencidos de que la rendicin por hambre era una quimera, ms an por sed, pues los aljibes de la ciudadela se mantenan de continuo llenos, gracias al previsor acarreo de frescas aguas del ro circundante; e impelidos por la llegada inmediata del invierno, que pondra en riesgo sus suministros, el ejrcito de Yusuf iba a jugarse el todo por el todo para apresar la llave que poda darles el dominio del territorio hasta el Guadarrama. En cualquier caso, si tomaban Ucls, y se hacan fuertes, las huestes cristianas nunca podran culminar su sueo de reconquista. lvar y Gmez Ramrez observaban desde el torren del flanco sur, en la zona ms alejada del ro, levantado sobre el primer peasco del airoso collado. Clareaba. Los almuecines llamaban a la oracin. Hoy atacan, no hay duda seal el senescal. Buen da para luchar aadi el conde, cuya sangre de ancestros guerreros se agitaba hasta dominarle.

~49~

Enrique de Diego

Corazn templario

Ambos se persignaron. Entornaron sus prpados. Se sumergieron en una intensa y humilde plegaria al Seor de los ejrcitos, sin cuya ayuda ellos nada podan. El campamento musulmn bulla como hormiguero. Los roncos sonidos de las catapultas daban paso a los silbidos amenazantes de los peascos proyectados. Se vea a los moros correr para formar en cerradas compaas. Por delante de sus peones, se situ la caballera ligera. En torno a la jaima carmes del califa, cuyos adornos de oro brillaban con intensidad, se agrupaba la caballera pesada, inservible hasta el momento en que se abriera una grieta en la muralla o se resquebrajara alguna puerta de la fortaleza. En la lnea del horizonte, emergieron dos casamatas, de las ms altas nunca vistas, situndose en los flancos del ataque. Doscientos guerreros a resguardo de sus tablones. Nutrida dotacin de arqueros en su plataforma superior, con almenas, semejando torren. Pieles hmedas, chorreantes de sangre, de vacas recin descuartizadas, recubran la superficie de la torre, para evitar que fuera pasto fcil de las flechas incendiarias. Los das anteriores, los moros haban ido clavando palos en el suelo, con poleas y cuerdas sujetas, artilugios necesarios para mover las ruedas de tales armatostes, mediante el concurso de esclavos etopes, de piel negra, aguijoneados por el comps del ltigo. Dios nos asista! exclam el senescal. Redoblaron los tambores con eco aterrador. El ejrcito agareno se movi como gigante desperezado. A medida que se aproximaban, se vean con nitidez los grandes estandartes almohades y andaluses, el bosque de adargas, lanzas y escalas, la casamata del ariete recubierta tambin con pieles sanguinolentas sobresaliendo largo tronco, al que estaba engastado un hierro en punta, similar a casquillo de saeta. Intentaran echar abajo la pequea puerta de esa parte de la muralla. Los jinetes kurdos hicieron un molinete, recorriendo la muralla todo a lo largo, disparando sin cesar. Trataban de dar cobertura a los asaltantes en su maniobra de acercamiento. Uno de los jinetes, a la montura de un caballo negro, como sus vestimentas, se par en medio, profiriendo imprecaciones en rabe. Salieron flechas de las troneras, sin rozarle. Dirigi una mirada desafiante a las almenas y volvi grupas. Que nadie dispare! orden Gmez Ramrez, al mando de la tropa, pues en aquel sector eran templarios quienes llevaban el peso de la defensa. Ese nos reta. Parece la viva imagen de un hijo del diablo coment uno de los templarios. Es arrogante y valiente dijo Alvar. Los servidores del ariete venan a la carrera. Cuando estuvieron prximos a la puerta, fueron recibidos por rociada de flechas y calderos de

~50~

Enrique de Diego

Corazn templario

pez hirviendo. A pesar de los estragos, consiguieron llegar. La puerta retumb. Estaba erizada de largos pinchos. Dieron un segundo y un tercer golpe. Amenazaba el postigo con romperse. Los defensores lanzaron una viga puntiaguda, con tal suerte, que penetrando por la techumbre, abri un amplio boquete y parti el asta. Los arqueros aprovecharon para acribillar a placer a los sirvientes. Al poco el ariete yaca como un ciempis, rodeado de muertos. Los defensores saludaron su pequea victoria con gritos de bravo y golpes de sus espadas contra los escudos, mas la algaraba fue silenciada por el ruido atronador de las gargantas musulmanas, dndose nimos para emprender la escalada. lvar se fij en el jinete arrogante, cuya cimitarra, de ancha hoja, se mova agitada sealando en direccin a la fortaleza. A la muralla, rpido, a la muralla! A la orden del senescal, salieron los defensores, a la carrera, del torren. Las filas musulmanas se estiraban. Sobre el mar de turbantes, se elevaban las escalas. Disparad! Disparad! Los arqueros lo hacan con inusitada rapidez. Oleadas de flechas quedaban suspendidas del cielo para caer como aves rapaces en busca de sus presas. Las primeras filas eran, de continuo, diezmadas, pero sus inmediatos seguidores recogan las escalas de las manos de los muertos, entre invocaciones a Al y a Mahoma. Se acercan a las torres avis lvar al senescal. An estn lejos midi Gmez Ramrez. Coge arqueros y cuando estn bien a tiro, que se ceben sobre los que las arrastran. lvar seleccion a los que se mostraban ms certeros, y los apost en vanos y aspilleras del torren. Mientras, los asaltantes haban puesto sus escaleras sobre la muralla. Los ms fieros empezaban a escalar con ansia de ser los primeros en poner pie en el adarve. Los defensores les echaban pez hirviendo por los huecos de los matacanes, y pugnaban por desencastillar las escalas con palos terminados en horquilla. Cada escalera precipitada al vaco se llevaba al paraso a un puado de agarenos. Ola a carne chamuscada. Los gritos de valor se mezclaban con los de dolor. En las monumentales torres se atisbaba a hombres de armas dispuestos al asalto nada ms lanzar las pasarelas. lvar not a su hueste nerviosa, con sus ojos inquietos mirndole, a la espera de consignas. Debis disparar a los sirvientes que tiran de la torre! Nadie debe distraerse con los arqueros! Preparad fuego y flechas incendiarias! Pero, primero los sirvientes. Habis entendido? Las miradas mostraron asentimiento. A su lado, caan soldados con la garganta atravesada. lvar organiz dos filas, para que se fueran turnando los disparos, aprovechando al mximo la cadencia de tiro. Levant su mano y la dej caer. Las flechas surcaron el aire hacia aquellos

~51~

Enrique de Diego

Corazn templario

infelices flagelados. Dispar la segunda fila. La mortandad fue tan grande que las sogas cayeron al suelo; la gran torre tembl por un instante y luego se qued quieta. Los arcos musulmanes, sorprendidos, dejaron de disparar. Retornaron a hacerlo con rapidez mas sin puntera, como una fiera ciega. A gritos y latigazos, se recompuso la lnea de las sogas. Perdida la inercia, resultaba ms costoso poner en marcha el artilugio. En la guerra la paciencia es tan importante como el valor, as que lvar esper, controlando los nervios, a que se pusiera la torre en movimiento, para dar la orden de asaetear por oleadas. La gran mortandad var la torre, atascada, adems, ante un peasco. Flechas incendiarias! Rpido! Disparad sin descanso. Antorchas volantes rasgaron el cielo. El cuero las haca rebotar. Otras no prendan en la madera mojada. Pero algunas cumplieron su misin. Los agarenos se esforzaban por arrancarlas. Vertan cubos de agua sobre las incipientes hogueras. La otra torre, sin embargo, se haba aproximado lo suficiente a la muralla para lanzar sus pasarelas. Tambin desde varias escalas se haba conseguido el propsito. Se luchaba en el camino de guardia. Gmez Ramrez acuda a las brechas blandiendo su espada. Gritero y mortandad impresionaban a los espritus ms dbiles. Los cuerpos caan inertes, a uno y otro lado de la muralla. Estaba a punto de perderse la primera defensa. Disparad! Disparad! se desgaitaba Alvar. La torre de su sector arda por varios puntos como antorcha. La situacin de mayor peligro se daba en el otro torren, donde la torre de asalto estaba vomitando a fieros hombres del desierto, y la vanguardia de la guardia negra, con su capitn al frente, combata ya con el pie en la muralla. El conde se asom a la escalera del torren y grit: Subid! A m la reserva! Alvar form a las fuerzas de refresco. Desenvain su espada. Y, dando ejemplo, corri hacia lo ms fiero del combate. Seguidme! Golpead fuerte! Derribadlos! Gmez Ramrez y sus valientes templarios resistan con desesperacin los embates de un grupo de asaltantes firmemente instalados en el adarve. El capitn de la guardia negra mova su alfanje con mortfera precisin. De uno y otro lado, moran los hombres sin retroceder ni un palmo. Momento decisivo. La llegada de Alvar, y su tropa, dio un respiro a las mermadas fuerzas cristianas. La fuerza del golpe desequilibr a los asaltantes en su inestable posicin, proyectndoles al vaco, pero por las pasarelas llegaban de continuo nuevos combatientes musulmanes. Detrs, esperaban otros muchos para dar el golpe de gracia. O se reduca la

~52~

Enrique de Diego

Corazn templario

brecha o todo estaba perdido. lvar daba mandobles a diestra y siniestra. Espoleados por su bravura, los cristianos retomaron la iniciativa. El capitn de la guardia negra intent matarle con un doble golpe, hacia el capacete y luego hacia el costado. Los par con rpidos movimientos, pero not cmo se le abra la herida del muslo y la sangre le corra pierna abajo. Por un instante, la batalla pareci detenerse a la espera del final de ese duelo entre titanes. Mientras sus espadas buscaban algn punto dbil del contrario, ambos bandos retomaron nuevos bros y la batalla se hizo ms encarnizada. Cuando lvar se debilitaba, el frente cristiano retroceda. El capitn de la guardia negra tena una sonrisa siniestra, como si saboreara con sadismo la victoria. Los cristianos temblaban, prestos a la retirada. Santiago! Santiago! grit el conde. Puso toda la fuerza que le restaba en el golpe. La cimitarra de su contrincante se rompi. Santiago! Santiago! gritaron los cristianos. mpetu general de acometida, con fuerza de riada, como cuando la torrentera rompe el embalse y arranca rboles de cuajo. En la confusin, se zaf el desarmado enemigo. Los musulmanes eran acuchillados. Escapaban, en tropel, por plataformas y escaleras, despendose al vaco. Los sirvientes de la torre intentaban alejarla cuanto antes de la manada zumbante de flechas. El capitn les azuzaba con rdenes imperiosas. Sus ojos se clavaron en los de Alvar, ahtos de deseos de venganza. El conde repos su espalda contra una almena, utilizando la espada como soporte. Qu te pasa? Nada, Gmez. La maldita herida, que crea curada, se me ha abierto en el momento ms inoportuno. Apyate en m. lvar pas su brazo por el hombro del senescal. Crecer an ms tu fama coment Gmez Ramrez. Por qu? No he podido matarle. Has luchado como un bravo. Tuya es la victoria! Has humillado a su mejor guerrero. Ha jurado matarme. Lo he visto en su mirada. El ejrcito musulmn se retiraba. Haban conseguido salvar una torre pero la otra arda como tea. Gmez Ramrez y lvar bajaron en busca de comida con que reponer fuerzas. Beatriz vena hacia ellos con agua. Cuando vio a lvar, casi se le cae el cntaro. Oh! Dios mo, ests moribundo. Te ama, no hay duda susurr el senescal al odo del conde.

~53~

Enrique de Diego

Corazn templario

Alvar sonri. El rostro de Beatriz recuper la color. Los aldeanos gritaban: Victoria! Loado sea Dios!

As como despus de la tempestad viene la calma, tras el asalto hubo tregua. Se permiti al enemigo recoger a sus muertos, para que, segn su costumbre, fueran enterrados al da siguiente, de lado, mirando a La Meca. Tambin la mortandad entre los cristianos haba sido grande, por lo que en las jornadas posteriores, hubo mucho tair a duelo y los enterradores trabajaron a destajo. Durante cerca de dos semanas, ces toda actividad blica y enmudecieron las catapultas, con los nimos exhaustos. Luego, poco a poco, volvi la actividad del asedio. lvar se sinti tan recuperado de su herida, que volvi a su firme propsito primigenio. Tengo que irme. En las nubes que an oscurecen mi pasado, siento cada vez ms fuerte las llamas y cada vez ms negros los presagios. No te dejarn salir. Tendr que luchar contra la guardia? Nadie ser capaz de entender mi infortunio? A quin he de pedir permiso? Al gran maestre, Pedro Arias? Te has vuelto loco... Amo a doa Flor. Estoy cierto de que su felicidad y la ma dependen de que me presente sin demora. Ya he perdido demasiado tiempo. Ah!, las hijas de Eva... Basta ya de bromas templaras. Tranquilo, soy tu amigo. Te ayudar. Tengo buenas noticias. Va a haber una salida. El gran maestre y el Consejo de los Trece lo han decidido. Una salida, piensan los santiaguistas vencer al ejrcito de Yusuf? Aspiran a un holocausto colectivo? No se trata de eso. Si el enemigo ve nuestra resolucin de resistir; an ms, si tiene la certeza de que hemos pedido refuerzos, de que puede ser cogido entre dos frentes... El invierno est cerca. Quizs levante el sitio. El rey ha de acudir en nuestro socorro, con nuestros hermanos. Las bajas han sido cuantiosas. No resistiremos ms asaltos. Mas el enemigo ha de estar cansado. Ah es donde entras t. No podemos permitir que escapes. Te has convertido en un hroe popular. Tu marcha hara cundir el desnimo. Hilas fino, mi buen senescal. Si marcho a pedir refuerzos mi aureola seguir creciendo. Servir a la causa.

~54~

Enrique de Diego
S, eso es.

Corazn templario

Te olvidas de que mi destino es Sotosalbos. No irs solo. Gmez Ramrez hizo un gesto y el templario acudi con prontitud. Este es Guy de Chateauvert. lvar y el templario se estrecharon la mano. Gmez Ramrez mir con autoridad a su hermano de orden: Hasta cruzar la sierra, el conde de Sotosalbos estar al mando de la expedicin. Guy se permiti un rictus de disgusto: Os desagrado? inquiri lvar. Un milites Christi slo obedece a un superior de su orden. Obedecindole a l, me obedecis a m terci el senescal. El rostro de Guy se relaj. Sea. De dnde sois? se interes lvar, curioso por su suave acento. De Provenza. Gmez Ramrez llam tambin a dos sargentos. Os allanarn el camino. Han servido en Tierra Santa. Y saben cmo andar con sigilo y dar cuenta de los centinelas. Abraz a lvar. Quizs nunca volvamos a vernos. Ha sido un honor conocerte.

Anochecido, fueron a las caballerizas, en los stanos del monasterio. Recogieron sus monturas. El senescal, al mando de una treintena de caballeros, conjurados para dar el golpe de mano, encendieron sus antorchas en la fogata de la guardia, y salieron por la puerta sur, formando, uno junto al otro, como un frente de lucirnagas. Al tiempo, la pequea compaa de lvar descorra el cerrojo del portn que daba a los vados del ro. Se oyeron, en el campamento enemigo, voces de alarma. Era la oportunidad buscada. Los sargentos se deslizaron como sombras furtivas, con gumas turcas en la boca. Al poco, los centinelas, entretenidos mirando al extrao cortejo, yacan con la yugular seccionada. Expedito el camino. Desde la primera loma, el conde se detuvo. La misteriosa procesin incendiaria se mova a gran velocidad. Entre

~55~

Enrique de Diego

Corazn templario

maldiciones y gritos de guerra, se perdieron en el real agareno, de donde se elevaron grandes llamaradas. lvar se santigu y rez a los ngeles custodios de aquellos valientes, que se haban inmolado para salvar la vida de los dems. En su mente se dibuj el rostro del amigo al que ya no vera. Yo deba estar all, pens. Un sentimiento de culpa le hel el corazn.

Cuando la ronda mora descubri los cuerpos desangrados de sus compaeros, se haban alejado lo suficiente para no ser vistos, mas la oscuridad les obligaba a ir con tiento, a pie, con los caballos de las riendas, aunque el terreno era llano, con pequeas lomas. Al clarear, an se vean las almenas de las altas torres de Ucls. Dmonos prisa. Han de andar en nuestra bsqueda. Los templarios eran resueltos y parcos en palabras. Recorriendo aquellos desiertos, donde el nico rastro de vida eran unas pocas chozas quemadas, el corazn se encoga ante la pequeez humana y se senta invadido por la presencia infinita de Dios. Sentidos aguzados con intensidad primitiva. Fue primero una sensacin, luego casi presencia fsica. Les seguan. lvar le comunic su conviccin a Guy. ste recibi la noticia imperturbable, como roca de granito. El templario lo saba, pero consideraba debilidad dar importancia al peligro. Haba que evitarlo, si era posible, si era irremediable, combatirlo, y sucumbir, si sa era su Voluntad, en gracia de Dios. Como detalle de precaucin, Guy recogi con sumo cuidado su capa blanca y la guard en un pequeo saco. En medio de la paramera, era seuelo llamativo. Rodearon el castillo de Villarejo de Salvans, procurando hurtarse a la vista de sus centinelas. Cuando se inici el asedio de Ucls, saban que su guarnicin resista, como los valientes adelantados santiaguistas de Villamanrique de Tajo. Les hubiera gustado gritar para infundir nimos: Ucls resiste y resistir. Resistid vosotros! Pero a estas alturas desconocan si la airosa atalaya, tan embellecida por sus numerosas almenas, haba sido un delicioso bocado para Yusuf, atragantado el ansiado atracn de la casa madre santiaguista. Su misin ahora lo vea lvar con claridad era doble. No slo buscar refuerzos, tambin transmitir un mensaje de esperanza al reino. Si Ucls resista, Castilla sera salva. Bastaba ver a Guy de Chateauvert, pelo rasurado, barba cuidada y nimo resuelto, para confiar en que, con gentes as, Ucls resistira como Numancia. Aprovecharon al mximo las horas del da, hasta que tuvieron que acampar en las riberas del Tajo, en una tupida fresneda. lvar se sincer con Guy: Creis que el senescal se habr salvado? Todos han muerto...

~56~

Enrique de Diego

Corazn templario

La lapidaria sentencia tena un trasfondo de orgullo, como si, incompleta la frase, hubiera dejado en el aire: Como templarios. No lo sabemos seal lvar. Han muerto remach Guy. Pero han cumplido su misin. Las llamas ltimas eran de las tiendas moras. Quizs destruyeran algunas catapultas. Los sitiadores saben ya la resolucin que anima a los sitiados y de qu material de fe estn hechos. Los gritos de rabia eran claros dijo el conde. Es preciso dormir. Maana, la jornada ser dura. Debemos turnarnos para las guardias. Las harn los sargentos. Corto el sueo, pues el sargento de turno les despert. Haba avistado partida de una docena de escogidos miembros de la guardia del emir. Los moros no dorman enfebrecidos por el ansia de matarles. lvar not cercano el odio. Iremos ro abajo, para disimular nuestras huellas. Marcharon por el centro del cauce para eludir pozas y remolinos, frecuentes en las orillas. Acariciaban a las bestias para tranquilizarlas y evitar que, con sus relinchos, delataran su situacin. En ese momento eran presa fcil. Unas pocas flechas daran rpida cuenta de la exigua compaa, sin ni tan siquiera poder presentar batalla. El tiempo pasaba con enervante lentitud. El trayecto se haca eterno. El canto de una lechuza, los secos crujidos de los rboles, el murmullo de las hojas bajo ocasionales ventoleras, cada ruido pareca preludio de desgracia. Aunque el ro iba manso, el agua llegaba en ocasiones hasta el pecho de los caballos haciendo costoso avanzar. Dispuesto a dificultar al mximo la persecucin, lvar desech vados donde las marcas hubieran sido visibles con facilidad. Cuando los rayos del sol empezaron a besar las esbeltas copas de los lamos, cruz varias veces su mirada con la de Guy, sin que viera en sus ojos la ms mnima inquietud. Estando la naturaleza por completo visible, lvar eligi una empinada orilla del ro, con manto de hojas muertas, de donde sobresalan altos hierbajos resecos, para abandonar el lecho protector del ro hacia el resguardo de una extensa mancha de encinas achaparradas, encajonadas en el declive de dos lomas. Aun sin dejar nada de lo que exiga la prudencia descabalg, volvi sobre sus pasos y con una rama frondosa de chopo borr, lo ms posible, las huellas de la comitiva. Al reincorporarse al grupo, Guy le espet: Hemos dado un largo rodeo. Nos hemos desviado mucho de la ruta natural. Nos toparemos con los altos del Tajua y eso ser nuestra perdicin.

~57~

Enrique de Diego

Corazn templario

lvar iba a responder airado al reproche, pero en la mirada franca de Guy no haba ms que la constatacin de un hecho. Era necesario respondi el conde. A campo abierto, nos hubieran alcanzado pronto. Y si quien manda la hueste es quien mi corazn me dicta, no cejarn hasta volver a encontrar nuestro rastro y dar con nosotros. l estar al frente, pens, recordando la mirada de odio del cad, tras el duelo en las almenas. El ganado estaba cansado y le dejaron pastar. Tambin ellos necesitaban reponer fuerzas. Reiniciaron la marcha, sin abandonar la proteccin de la mancha, a paso cansino, para no forzar a las bestias. Tenan la aprensin de ser vistos, y cuanto ms se adentraban en el encinar ms fuerte se haca esa sensacin. Vadear el Tajua result fcil, dado lo menguado de su cauce. De nuevo por precaucin, lvar orden recorrer un corto trecho ro arriba. Guy no se haba equivocado. Una pared de tmulos de arenisca se interpona ante ellos. Bordearla para llegar al valle que conduca hasta Madrid era ir derechos a una trampa segura. Ahora se daba cuenta de que su prudencia le haba jugado una mala pasada. Si el enemigo haba seguido la senda normal, estaran esperndoles para cortarles el paso. Rodearemos la pared. Perderemos mucho tiempo. Nuestra misin... Es una orden. lvar no dej terminar a Guy. El obstculo pareca interminable. Cada vez los tmulos se hacan ms altos. A veces slo dejaban un estrecho sendero junto al ro. La frondosa ribera se fue tornando junqueras y aliagas resecas. El sol inclemente recalentaba capacetes y armaduras, haciendo brotar gruesas gotas de sudor de los rostros. Marchaban en silencio. Hicieron noche en una pequea cueva que encontraron en la base de la montaa. lvar tuvo un sueo inquieto, en el que se vea huyendo de su propio miedo. A la maana siguiente, admir la solidez grantica con la que los templarios afrontaban la adversidad. Vivan lo mejor posible su horario cannico, y con frecuencia sus labios se movan al ritmo de los padrenuestros con que sustituan las ausencias del coro. Aquella naturaleza yerma era el templo desde donde elevaban sus oraciones a Dios. Los montes se suavizaron, mas la pendiente era demasiado pronunciada para las caballeras. Por fin, encontraron un paso, cauce horadado de torrenteras. Descabalgaron y llevaron a las bestias por las bridas. Desde abajo pareca ms fcil, pero resbalaban en las piedras sueltas y un sargento estuvo a punto de rodar ladera abajo. El ltimo tramo era empinado. Los caballos relinchaban y se aferraban en sus cuartos traseros sin querer moverse. Guy escal los riscos. Tir una cuerda. Poco a poco, consiguieron superar la ltima dificultad. Respiraron hondo. Montaron y durante un tiempo fueron oteando el horizonte. lvar se levant sobre las bridas.

~58~

Enrique de Diego
Veis aquella polvareda?

Corazn templario

No han perdido nuestro rastro. Son ellos. A cunto calculis que estn? Dos horas. Tres a lo sumo, teniendo en cuenta el ascenso. No hay tiempo que perder. Tendremos que sacar lo mejor de nuestros caballos. Los templarios y el conde de Sotosalbos pusieron sus monturas al galope, cortando por la paramera, escorndose a la izquierda, para ir buscando los pasos naturales. Slo calcinados matojos decoraban el desierto calizo. Primero el terreno declin hacia una hondonada, pero luego se hizo cuesta arriba. Hay que dejar pastar al ganado sugiri Guy. Tendr que aguantar. Como nosotros. A la cada de la tarde, reverberando por el sol, empezaron a verse en lontananza los picachos de la sierra de Guadarrama. Haba que apretar el paso, pues en aquellas soledades vastas extensiones de sufridas retamas no haba defensa ni escondite. Luego sintieron el frescor del Manzanares, donde saciaron su sed, parando lo imprescindible para que los caballos pastaran. Las moles ciclpeas de la Pedriza les sealaban lo cerca que se encontraban de casa. As que, entre dos luces, espolearon a los caballos y acamparon en una majada, cerca de Porquerizas. Era manifiesto que la transierra se haba despoblado. En las chozas de las estribaciones, no haba signos de vida. Sus moradores haban traspuesto los montes para acogerse a seguro. La orgullosa Castilla lama sus heridas. Sus gentes temblaban como si la ira de Dios estuviera descargando sobre ellos. A los primeros rayos, estaban ya sobre los arneses. Guy se haba vestido su capa blanca. Si nos alcanzan, y hay batalla, quiero luchar vestido como un templario. Cruzaron por El Bostar, rodeando Canencia, para dar al valle del Lozoya. El paisaje se embelleca por momentos. Altos pinos de sierra, frescos hayedos, recios robles, corros de quejigos y gamones, fresnedas en los ribazos de los arroyos. Sus ojos estaban atentos al peligro acechante. Al coronar los collados, oteaban por ver a sus enemigos. A tal menester, se rezagan, de tanto en tanto, los sargentos. Pisaban la falda de Somosierra, cuando llegaron las malas noticias. Estn aqu dijo el sargento. A cunta distancia? Tras esas lomas. Cuntos son? Una veintena.

~59~

Enrique de Diego
lvar mir hacia adelante:

Corazn templario

Queda poco. No se atrevern a cruzar la sierra. Nos alcanzarn antes afirm el sargento. No tenemos escapatoria. Bien, lucharemos. Trgico destino. Tras todas las vicisitudes desde Alarcos, iba a morir cerca de casa. Nunca ms vera las bayas rojas del acebo, ni las flores escarlata del brezo, ni escuchara el canto de los ros montaraces, cuando el deshielo los llena de agua cristalina. Son cinco por cada uno de nosotros. No hay posibilidad de victoria. Tenemos una misin. lvar escudri en los ojos de Guy. Dnde queris llegar? Los sargentos nos cubrirn la retirada. Resistirn en el altozano que domina el paso. Nosotros seguiremos adelante. lvar mir a los dos sirvientes templarios. En sus caras slo haba resolucin, tan firme como serena. Esa eleccin implica decidir sobre sus vidas. Nos quedaremos todos. No. La misin es ms importante que nuestras vidas. Era la primera vez que Guy le llevaba la contraria. lvar se enfad: Me debis obediencia. Vuestra orden compromete la misin. Pues yo me quedo dijo lvar. Se escuchaban ya los relinchos de los caballos y voces en rabe, enardecidas ante las huellas frescas. Sois clave para la misin. La esperanza de la resistencia de Ucls tendr ms crdito de vuestra boca. Adems, Gmez Ramrez me exigi que velara por vuestra vida. Los dos sargentos, sin escuchar ms, descabalgaron y cargaron con prontitud sus ballestas. No hagis su muerte intil se encorajin Guy. Conde y templario galoparon, a resguardo, por el borde de la ladera. No se haban distanciado mucho cuando se oyeron dos suaves silbidos seguidos de dos agudos gritos de dolor. lvar clav fuerte sus espuelas, como si quisiera descargar toda su rabia sobre Encina. Suban las ltimas estribaciones, cuando en lo alto escucharon voces castellanas. Alto! Escuchis?

~60~

Enrique de Diego

Corazn templario

Vamos! dijo el conde Sern las milicias concejiles de Seplveda que guardan el paso. Pidamos ayuda. Una treintena de hombres a caballo y el doble de peones bajaban hacia el valle atrados por los ruidos de la pendencia. lvar y Guy salieron de la floresta al claro y se dieron a conocer al jefe de la hueste. Soy el conde Sotosalbos. El conde de Sotosalbos? Os creamos muerto. Ah abajo, dos hombres estn en peligro. Rpido! Cuando llegaron, los dos sargentos estaban asaeteados. Los moros, despechados por la resistencia, mientras la presa se les escapaba entre los dedos, se haban ensaado con sus cuerpos, descuartizndoles. Tres musulmanes yacan junto a ellos. Al pie del collado, haba otros dos, muertos al primer disparo de las ballestas. Todos vestan los ropajes de la guardia negra. No suelen los moros aventurarse tan lejos expres el jefe de la milicia, mientras mandaba al grueso de la hueste en persecucin de los musulmanes, y ordenaba al resto dar cristiana sepultura a aquellos hroes. lvar fij, con odio, su mirada en la de Guy. ste se la sostuvo. Han muerto como soldados de Cristo, pues estaban en gracia. La misin... La misin? S, claro, la misin... Capitn, venimos de Ucls. Ucls resiste! En el rostro rudo del caballero villano, se dibuj amplia sonrisa satisfecha, sus pupilas se iluminaron. Ucls resiste! Gracias sean dadas al Cielo. El Altsimo abra rayo luminoso en la negra tormenta. Ucls resiste! gritaron los hombres como una consigna salvadora.

~61~

Enrique de Diego

Corazn templario

3 CRIMEN EN SOTOSALBOS

A medida que el paisaje se haca familiar, las lagunas de su mente se rellenaban de recuerdos. Eso le atormentaba ms pues haca dolorosas las ausencias, cada vez ms reducidas, pero impenetrables en lo referente al da de su partida. Laderas y regatos le recordaban las cabalgadas junto a su padre. Los cerezos, el lugar donde se entregaba a los ejercicios militares bajo la atenta supervisin de Luis de Ortigosa. Eras, fiestas de sus vasallos, alegra de la trilla. A lo lejos, la acebeda. El corazn se le sobresaltaba. Estaba vivo y enamorado. Lleno de dudas y zozobras. No era una comitiva triunfal. Haba demasiado dolor en el valle. Mientras recorran las estrechas callejas enlodazadas, donde se abigarraban unas contra otras las mseras chozas de grisceo adobe o roja arcilla, con techos de gavillas ennegrecidas, o de madera de pino, las de mayor prestancia, las gentes salan vidas de curiosidad. Muchas ms mujeres que varones, y de stos, mayora de nios y pberes. No slo iban enlutadas las ancianas de pechos flccidos, tambin las jvenes de pantorrillas prietas y pechos duros, aorantes de las caricias del esposo muerto. Tengo un seoro de viudas, pens. Sus miradas reflejaban asombro, pero tambin tristeza, reproches profundos como si le culparan de la muerte de los suyos; l volva de ultratumba sin trarselos consigo. Los nios rompan ese clima tenso con sus risas, correteando a la par de las monturas. Atrados por los bellos atavos del templario, se acercaban con descaro a tocarle la orla de su capa. Eres un ngel? le pregunt uno. Guy le sonri. No, soy un cruzado. Quieres ser un cruzado? S dijo el nio, dispuesto a partir de inmediato a Tierra Santa. Vaya, sabis sonrer y tratar a los nios le dijo con irona lvar. Dejad que los nios se acerquen a m... respondi Guy.

~62~

Enrique de Diego

Corazn templario

No iris a reclutar templarios entre mis vasallos? pregunt con sorna lvar. Ser un buen sargento cuando est formado para luchar. Nuestra Orden no acepta nios puntualiz Guy. Estaban ya delante de la fortaleza de los Mozo. La muralla no era muy extensa, pero s alta, como corresponda a zona que haba sido, hasta que se perda la memoria, frontera de encarnizada lucha. Torren slido, algo panzudo, coronado por una galera, con gruesos travesaos y columnatas de nogal ennegrecido, desde donde se divisaban las torres vigas, a lo largo de la media ladera, ascendiendo hacia Malagosto. Pegada al torren, la mansin, con nobles sillares de caliza, amplio alfiz en el postigo, matacanes con cabezas de monstruos apocalpticos en el alero. Elegantes columnas de granito, enmarcando los vanos de las ventanas, desde donde podan verse en el invierno los atardeceres, cuando las llamas declinantes cabalgaban por encima de los picachos florecidos de nieve. Muchos de aquellos semblantes le resultaban conocidos, pero no consegua ponerles nombre. Tena presente el prudente consejo de Gmez Ramrez, as que procur ser comedido, incluso cuando, en el zagun, una vieja empez a besarle. Gracias sean dadas a la Virgen Santsima, que te nos ha devuelto con vida. Vinieron los hombres de Marcos y os dieron por muerto. Pues ya ves que no. No vas a dar un beso a Sergia, que te dio el pecho cuando tus padres creyeron que no sobreviviras a tu primer invierno? Sergia, por favor, perdona! Han sido muchas las emociones. Hasta Somosierra nos han seguido. Vlganos nuestro Seor y su apstol Santiago! Sergia se santigu por tres veces. Tanto pecado que nos llega hasta las puertas el castigo! Y cojeas? No es nada. Una leve herida que se resiste a cerrarse. Aqu te repondrs. He de partir. Nada ms llegar y ya te vas. Ser por poco tiempo. A Burgos, a la corte. Luego volver y me quedar. Dnde est mi hermano? No tardar mucho en volver. Sali de maana a una batida contra un hombre lobo que ataca a las doncellas y bebe la sangre de sus vctimas. Ha matado a una moza por Cerezo de Abajo, en tierras del marqus de Pedraza. La han encontrado en un sabinar medio desnuda, llena de araazos y con grandes cuchilladas. Desangrada la pobre. Cosa de la bestia esa. Hay mucho miedo en la comarca. Las mujeres apenas si salen

~63~

Enrique de Diego

Corazn templario

de sus casas. Con lo de los moros y ahora esto! Lo que digo yo: la gente no reza, falta a misa y anda todo manga por hombro. Un hombre lobo en estas tierras! No sern leyendas de comadres? De eso nada. Por aqu no hay dragones, como el que mat San Jorge, ni esos basiliscos que petrifican con su mirada, pero al hombre lobo hasta los frailes del monasterio de Collado Hermoso lo han visto merodear por sus tapias. Son tiempos duros. Dejados de la mano de Dios. Grandes pecados, grandes derrotas. Se vea venir! El caso es... El caso es qu, Sergia? El caso es que antes de que se hiciera lobo, por influjo del maligno, que le usa para sus cosas sucias, yo le conoca. Le conocas? Bueno, era el Luciano. No tena mucho juicio. Algo simple, pero no se haba metido con nadie. Un mucho hurao, que se iba con las cabras a los sitios ms dejados de la mano de Dios. Tena dos hijos y una mujer ms gorda que un tonel, que casi no se le notaban los embarazos. Y estaba para parir el tercero, cuando un rayo mat a los dos primeros, que se fueron a esconder de la tormenta debajo de un pino, y los chamusc. Y el padre estaba cerca y lo vio todo, pero a l no le pas nada. Algo malo deban haber hecho para merecer tamaa desgracia. Total que la Restitua perdi el hijo en el parto, y luego se muri de pena, decan, aunque haba perdido mucha sangre. Luciano empez a ir cada vez ms lejos y a pasar cada vez ms tiempo con el rebao, sin ver criatura humana. Hasta que un da se encontraron las cabras muertas, mordidas, con el cuello roto y la quijada desencajada. No se lo volvi a ver ms, hasta que empezaron los rumores de que se apareca a unos y a otros, para atacarles y sorberles la sangre. Y yo no lo he credo hasta ahora, porque el Luciano era medio bobo, mas no mala persona. Pero esto es terrible. Y la pobre moza casadera... Dios quiera que hoy den con l, porque han ido a la batida todos los hombres y llevaban buenos perros para seguir el rastro. Lo del rayo ya era muy mal presagio! Luciano deba estar en tratos para vender su alma. Pero coman algo, que vienen muy flacos. Tengo muchas preguntas que hacerte indic lvar. Todo el mundo tiene muchas preguntas, pero lo primero es reponer fuerzas. A comer! Desde luego, venimos hambrientos. No, Guy? El templario no se inmut, ni cuando, pronto, la recia mesa de roble, cuyo tablero no poda abarcarse con la mano, estuvo bien surtida de jarras de vino, vasos de hidromiel, hogazas de pan, chorizo de la olla rebosante de aceite, queso fresco, jamn curado, ancas de rana y cazoletas con cangrejos, bien capados, limpios de tripa, en salsa con vino blanco y guindilla. Trajeron cuencos y cazuelas de barro cocido, que desprendan

~64~

Enrique de Diego

Corazn templario

un espeso vaho. Gruesos judiones se deshacan como manteca en el paladar, con chorizo, morcilla, tocino veteado y un sofrito de cebolla, ajo y pimentn, con hojas de laurel... Est sabroso, como para resucitar a un muerto enfatiz lvar. Coman, coman, que de los que comen algunos salen adelante anim Sergia. Mataron un cordero lechal, blanco como la nieve, suave como la hierba y oloroso como el tomillo. Vena de la cocina, empalado, para terminar de asarlo, en cuartos, en el comedor, con la piel casi churruscada, adobada con ajos tiernos y plantas aromticas. Sergia acerc al freire una paletilla, guarnecida de mollejas. No est de su gusto la comida? Hinque el diente, que es de mucha sustancia inquiri, amoscada, al templario, renuente ante los manjares. Es da de ayuno. Venga, Guy. Sergia no conoce vuestra regla y ha de pensar que no tiene mano en el fogn. Rezaris por la noche ms padrenuestros. El provenzal sac su propia escudilla y cuarte con su cuchillo la suculenta paletilla. Sin querer ser refitolera, dele al mondongo y deje por una vez los latines le anim Sergia, como si estuviera ante nio malcriado. Por favor, agua. Guy la verti en su copa, mezclndola con el vino. Este vino no puede aguarse! De majuelos de Peafiel. Es un crimen! estall la nodriza. Guy moj sus labios en la copa y respondi: Es, desde luego, magnfico. Est todo muy sabroso. Lo decs por educacin rezong Sergia. No s si serviros la tisana de cantueso, porque en vuestro caso la digestin no ha de ser pesada. Quizs os gusten ms tencas escabechadas o truchas empanadas. Son del ro Viejo. Las mejores. Las doncellas que servan a la mesa miraban con curiosidad al templario, valorando que era un hombre muy atractivo, con sus anchos hombros y sus brazos de msculos moldeados. Sergia, cmo est doa Flor? Bien. Tuvo unas fiebres muy malas... El rostro de Alvar se ensombreci. Pero ya est repuesta. Voy a ver si se ha dado la postura a las ovejas y a ordear las vacas.

~65~

Enrique de Diego
No, djalo, Sergia.

Corazn templario

Es que una de las vacas hace bien poco que pari. Hay ms elocuencia en silencios que en palabras, as que lvar sali en pos de la nodriza. Sergia, Sergia... Tu hermano te lo explicar mejor. He pasado peligros para saber de doa Flor. No tengo intencin de esperar lo ms mnimo. bamos a casarnos! Ir ahora mismo a verla! No, mi nio. lvar la sujet por los brazos. Qu me ocultas? Sergia se ech a sollozar. Ha muerto? No, no. Ah vienen! Son ellos! Oh! Qu tiempos tan duros. Sobre el puente levadizo retumbaban cascos de caballos. lvar solt a la nodriza y cruz raudo el zagun para ir en busca de su hermano. Tenan ambos un aire de familia. Si bien lvar era ms alto y fornido, no le faltaba atractivo fsico al bastardo, incluso en su cuidado porte trataba de realzar una nobleza que el primognito llevaba con naturalidad. Gaspar le mir con ojos desencajados: Entonces es verdad. Lzaro ha vuelto de la tumba! Me lo han dicho por el camino pero no poda creerlo. No te alegras? Oh!, s. Venga un abrazo. Slo que todos los das no se ve salir a un hombre del sepulcro. Anunciaron tu muerte. Unos dijeron haberte visto atravesado por una lanza, otros por una flecha. Encargu un magnfico funeral por ti! Velas, plaideras, muchos pobres y bellas doncellas dotadas. Te hubiera gustado verlo! No veo la gracia, Gaspar. Ni yo. Mataste a un visir? S. Un hroe! Hay ya romanzas sobre ti. Qu harn ahora los juglares? Tendrn que rehacerlas. O aadir nuevos versos. Dirn algo del hermano bastardo? Haba despecho en su timbre de voz. Qu pasa con doa Flor? Sergia no me ha querido dar noticias. Ocurre algo irremediable?

~66~

Enrique de Diego

Corazn templario

No se sale de la tumba sin que haya habido cambios. En cuanto a m, he cuidado de tu seoro. No me felicitas? Salvo algunos hombres, no falta nada. Todo est como lo dejaste. Doa Flor? Gaspar! Guy se aproxim, inquieto por la tardanza. Un templario! Es una jornada pica! Tambin me haban hablado de l. Te he hecho una pregunta! restall la voz de lvar. Nunca debiste marcharte, hermano. Doa Flor se ha casado. lvar sinti un dolor en su corazn mil veces ms intenso que el de sus heridas de guerra. Doa Flor, casada? Con quin? Con el marqus de Pedraza. El teniente de Requijada se dio buena prisa en la boda, tras la agitada jornada de tu partida. Maldito! Eso no es todo. Hace pocos das, el marqus anunci la buena nueva: la marquesa est encinta. Oh, Dios! Desolacin! Venganza! El puo de lvar se crisp sobre la empuadura de su espada.

Noche oscura y agitada. Le haba cambiado la vida por completo. La muerte se haba enseoreado a su alrededor y el infortunio se cebaba en su pecho como guila. Meda a pasos largos el torren cual fiera enjaulada. Por momentos se vea al frente de su hueste asediando el castillo de Pedraza y rescatando a doa Flor de su cautiverio. Luego volva su ira contra el teniente de Requijada, dispuesto a plantarse ante su casona para retarle en singular combate. Las ms luchaba con sus zonas de sombra para desentraar los acontecimientos del da de su partida. No duermes, lvar? Dejadme en paz, Guy. Por qu vens a importunarme? He ido a cuidar mi caballo. Luego a rezar mis oraciones. No ha habido forma. Hacis un ruido de mil demonios. Sergia, y la mitad de la servidumbre, estn levantados. Llenos de temor. Creen que os habis vuelto loco. Dejadme a solas con mi sufrimiento. Ese tipo de dolor es antesala de la locura. He venido a recordaros que tenemos una misin que cumplir. No hemos acabado nuestro viaje.

~67~

Enrique de Diego

Corazn templario

lvar se apoy sobre el poyo de la barandilla. Respir el aire fro. Bien podis cumplirla vos. Hubo un largo silencio. Lo que Dios ha unido que no lo separe el hombre... dijo Guy. lvar se enfureci: Dios no puede quitarme el amor de mi vida. Le he servido bien. Sin duda. Esa no es la cuestin. Un sacramento es inviolable. En el nimo del conde haba desesperacin: Por qu me castiga Dios? Por qu ha castigado a Luis de Ortigosa? Por qu me arrebata lo que ms quiero? Por qu me deja sin lugar en el mundo? No s. Quizs esa mujer no os convena. lvar se agit como movido por un resorte. Medid vuestras palabras, freire. Sois mi husped, pero no abusis de mi hospitalidad, ni de mi paciencia. Derramar sangre cristiana es el peor pecado. Es como derramar la de Cristo, pues est redimida por la suya. lvar pareci sosegarse: S cules son mis deberes. Slo sufro. La amis mucho? Mucho, Guy. Entre las nebulosas de mis recuerdos... El senescal me habl de ello. El conde le mir con inquietud. S que no recordis muchas cosas. Ni sabis los nombres de vuestros siervos. La pobre Sergia se duele de vuestra poca efusividad. Gmez Ramrez me encarg que buscara remedio a vuestro mal. Os profesaba un tierno afecto. Como si en sus oraciones hubiera visto que Dios tena para vos grandes designios. Escuchar el nombre del senescal, saber de su desvelo, le enterneci. Ambos somos caballeros. Trtame con mayor familiaridad. Encantado. S, hay cosas que no recuerdo. En estos lugares, se me encienden pequeas luminarias, pero el fondo sigue siendo tenebroso. S que estoy ligado a doa Flor por un amor que va ms all de las promesas, que quizs no deba respetar ni los sacramentos lvar se santigu. Pero cada vez que trato de desvelar ese misterio me hundo en un pozo de

~68~

Enrique de Diego

Corazn templario

sufrimiento insoportable. Llega un momento que ya no puedo ms. Necesito subir. Tomar aire. Comprendo tu angustia. Tierno consuelo! ironiz lvar. Qu resolveras con la venganza? Matar al padre, acaso al marido, os devolvera a doa Flor? Doa Flor os est vedada ante Dios y ante los hombres. Me haces dao, Guy la cara de lvar se contrajo. Veo que puedes ser cruel. Tu padecimiento slo lo puede curar Dios. Muchos desengaos amorosos estn detrs de fuertes vocaciones. En mi Orden... Quieres aprovechar la ocasin para hacerme ingresar en el Temple? Guy se ruboriz. Hubo un tiempo... Confidencia por confidencia. T tratas de recordar, a m me ha costado mucho olvidar. Ahora no tengo otra Dama que a Mara y busco el Santo Grial. Oh! Tambin he odo hablar de ello. El cliz de la Ultima Cena, donde Jos de Arimatea recogi la Divina Sangre del costado del Cristo. Se dice que est custodiado por templarios. Misterios del Temple, a buen seguro, sobre los que corren tantos comentarios. Calumnias cort Guy. Ahora dicen que es preciso ir a buscar el Santo Grial. Por aqu tambin llegaron juglares cantando la historia de Chrtien de Troyes. El rey Arturo, Blancaflor y Parzival. Se persigue a hombres lobo. Los muertos resucitan. Se anuncian nuevos milagros. Tiempo aciago y de zozobra. T crees en la bsqueda del Grial? Hay mucha gente que lo est creyendo. No me refiero a esas fbulas de juglares. Detrs de ese anhelo, hay el deseo de ideales ms altos. Y una acusacin: los de la noble Orden de la Caballera se han perdido. Quin cuida hoy de los hurfanos y de las viudas? Quin lucha por la justicia? A qu viene ahora esto? Cuando mi vida se derrumba entre hojarasca seca, nos encontramos aqu hablando del Santo Grial. No es momento, Guy. A m me parece que s. Cristo padece. Sus enemigos vencen en Alarcos. Tierra Santa, en manos de gente infiel. De lo que no es momento es de anteponer problemas personales. Hay un Santo Grial de todo lo noble y bello. Se consigue mediante sacrificio y renuncia. Busco, como muchos en mi Orden, el Santo Grial espiritual, la donacin de s. Despojarse de las ataduras de la tierra para subir con Jess al Glgota. T puedes ofrecer tu sufrimiento y hacerlo grato a Dios. Es el corazn de

~69~

Enrique de Diego

Corazn templario

cada uno el que debe ser una copa donde se derrame la sangre de Cristo como blsamo, donde se funda con la sangre propia. No te crea tan profundo. Me diste la impresin... De qu? De ser una mquina de luchar. Lo soy. Mas aspiro a ser un mrtir. Hoy la Iglesia necesita nuevos mrtires, que mueran en la lucha, cuyo sacrificio sea acepto a Dios. An me queda mucho camino por recorrer. Quiero morir en Tierra Santa. Donde el Grial material recibi la primera Eucarista. Los ojos de Guy se perdieron en la lejana. Vean ms all de las montaas, tierras lejanas de sol ardiente. lvar not que sufra, pero mientras el suyo era dolor en carne viva, el de Guy era dulce como una oracin conventual. Nada me retiene. Partiremos para Burgos. Quizs hagas mritos para encontrar tu Grial. Te envidio, templario, al menos t tienes esperanzas. No hubo forma humana de salir al alba, porque Sergia se empe tozuda cual mula en prepararles opparo desayuno con leche bien cremosa, recin ordeada de la vaca, cuya nata cubra en ms de un dedo el barrigudo tazn de loza. Bollos de pan an humeantes del horno. Compota de fresa. Miel con fragancia de jara. Queso fresco, revuelto de cardillos y huevos fritos con torreznos. Mejor haran en quedarse unas semanas. Los buenos alimentos y el aire serrano les repondran las fuerzas. No habra enemigo de la fe que se les resistiera. La austeridad de Guy la sacaba de sus casillas: Coma, freire, que ya tendr tiempo de ayunos en el monasterio. El templario no rechistaba, como si se tratara de las rdenes del gran maestre en medio del fragor de la batalla. An les llen las alforjas de hogazas de pan, ristras de chorizos, salchichones y lomo. El buen yantar elev el nimo del conde. Cuando salieron camino de Burgos su estmago estaba satisfecho y de ello se alegraba su corazn. Pero cuando dejaron atrs la fortaleza familiar, oculto por las lomas el campanario de su hermosa iglesia, la tristeza se adue de l. Al sentir de manera creciente, por los sotos, la presencia de doa Flor, se le agolpaban inconexos los recuerdos revestidos con galas sombras. Daremos un pequeo rodeo. Pararemos en la ermita de los Valles. Debemos ir prestos indic Guy. lvar le mir furioso. No nos distraer de nuestra misin. Te lo aseguro. Eso espero. Hay muchos hermanos en peligro.

~70~

Enrique de Diego

Corazn templario

Yo tambin lo estoy. Lo entiendes? No piensas ms que en el deber? No. Por qu iba a pensar en otra cosa? Soy templario. El deber est por encima de mi propia vida. Nunca has estado enamorado, Guy? Fn Provenza, quizs? Tierra dulce y juglaresca, llena de mujeres hermosas. Fue una tentacin mascull Guy, como si espantara un mal pensamiento. Era bella? insisti lvar, dispuesto a no soltar la presa. Fue una tentacin, te repito. La super. Oh! Guy, por Dios. No contestas a mi pregunta. S, lo hago, pero no te place mi respuesta. Los ojos de Guy se perdieron a lo lejos, correteando por la campia provenzal, volando prendidos de las alas de los nades que cada primavera llegan a sus lagunas. Siempre quise ser templario. Desde muy pronto sent con fuerza mi vocacin. Hubiera entrado siendo nio, pero... Lo s, Guy. Los profesos han de llegar formados para la guerra. Al principio me atraan aquellos refulgentes ropajes de pureza, igual que a los nios de la aldea, mas luego comprend que era una llamada, como cuando Cristo pisaba con sus divinos pies las orillas del mar de Tiberades, entre los rudos pescadores. Deseaba dejarlo todo por Dios, para que nada, ni nadie se interpusiera en mi entrega. Era, adems, caballero, amante de las armas y de los nobles ideales de la caballera, tan cantados y tan desatendidos. Estaba llamado a ser templario. Haba una joven, de rubios cabellos y tez plida, hacia la que mi corazn se senta inclinado. Fue la lucha ms dura. No me cost dejar mis posesiones, ni de ser seor para obedecer a otros. Mas arrancarla de mi corazn fue ms difcil que ceder mis fortalezas o trocar los escudos de mis antepasados por el nico emblema de la Cruz. Luch contra m mismo. La batalla ms difcil, contra el ms rudo enemigo. Me cost, pero gan, con la ayuda de Santa Mara. Aoras lo que has dejado? No, con la ayuda de Dios. El Temple ha satisfecho todos mis anhelos. Amas a la Orden? S, claro. Lo que ms deseo es volver a estar en una casa templara. Cmo se puede amar una Orden? Amo al Temple porque es mi camino hacia Dios. Porque es a Dios a quien servimos. Deseo que en mi vida brille su regla sin mcula ni imperfeccin, en toda su grandeza.

~71~

Enrique de Diego

Corazn templario

Como esos sargentos que se sacrificaron? Eso es lo que pide la regla? en la pregunta de lvar haba un trasfondo acusatorio. Me crees insensible? Habamos luchado juntos! Les envidio. Alaban a Dios con los hermanos que les precedieron. Espero merecer acampar con ellos en el real de Dios. Con gusto hubiera dado mi vida, en su lugar, pero el senescal me dio rdenes precisas de que cuidara de ti. A fe que lo necesitas. S cuidar de m mismo. Mientras se aproximaban a la ermita, como brasas sepultadas bajo una capa de cenizas, en el corazn de lvar pugnaban por salir vivencias anteriores; como si la brisa, que acariciaba los campos mustios, hiciera chisporrotear efmeras llamaradas. El paisaje familiar le vigorizaba, mas, al tiempo, se senta alicado, como si su corazn participara del temor de la naturaleza al otoo cercano. Es ah. En medio de una nava, junto a un arroyo ribeteado de zarzas, apareca, en quietud de eternidad, la solitaria ermita. Ataron las bridas de los caballos a las columnatas del atrio. Entraron en la penumbra. Saborearon el silencio religioso. En el centro de la nave, haba una piscina donde, en tiempos antiguos, se haba bautizado, por inmersin, a los nefitos. Una pequea imagen de la Virgen, con un manto policromado en vivos colores. Sentado el Nio-Dios en sus rodillas, bendiciendo con indefensa majestuosidad. Absorto mir, en el recoleto atrio, el mensaje claro de la Iglesia cincelado en los capiteles: arpas, bellos rostros de mujer, larga melena, cuerpos de guila. Pecado de lujuria que haba desposedo al hombre del paraso. giles alas para buscar a la desprevenida presa, garras duras para hundirlas en los dbiles corazones de carne. Yerro placentero, tirnico vicio, trampa de goce, el secreto de cuyos deleites posea y utilizaba la progenie de Eva para perdicin de la de Adn. Surgan las preguntas como en torrentera: Por qu no le haba esperado doa Flor? Haba sido el amor, del que l se senta tan seguro, un engao? Era tan voluble la naturaleza femenina, como de continuo recordaban los clrigos? Debemos irnos. La voz de Guy le son hiriente como graznido de corneja. No tena compasin de sus cuitas? Siempre con el deber, la obediencia y la regla. He de verla, Guy. Cuanto antes. Debo saber, escuchar de su boca, de sus clidos labios, si ha sido obligada por su padre o ama de veras al marqus de Pedraza. Ests loco? lvar estall.

~72~

Enrique de Diego

Corazn templario

S, loco! Me estoy volviendo loco. Los acontecimientos me llevan como el viento arrastra las hojas desprendidas de su rama. Dios me ha abandonado. Necesito un signo. Necesito hablar con ella, aunque todo mi mundo se trastoque ms de lo que ya est. Mi destino est en Pedraza. All se dirime mi vida, no en Burgos. Cualquier paso en esa direccin, empeorara las cosas. Tienes que sobreponerte. No puedo! No puedo renunciar a ella! T no lo entiendes. Nadie lo entender. Las puertas de Pedraza estn cerradas para el pretendiente que quiso llevar a su duea al altar. Asaltars el castillo? Con qu fuerzas? T solo? Encenders la discordia cuando el enemigo acecha detrs de esas montaas? Si la amas, razn de ms para no ponerla en peligro. No slo quieres poner en riesgo su honra, tambin tu alma y la de ella. Es horrendo pecado desear la mujer de otro. Alvar se enfureci. Pecado horrendo? Cmo te atreves a hablarme as? Pues arder en el infierno, pero necesito estar junto a ella! Ests fuera de ti. Guy aferr con su mano el brazo del conde. Djame! lvar estamp, con toda su fuerza, su puo en el rostro del templario. Guy cay, todo lo largo que era, sobre los surcos. El provenzal se levant con agilidad felina. De su nariz, surga un hilillo de sangre. Su espada estaba ya fuera de la vaina brillando amenazante. Por un instante se miraron como enemigos mortales. Al rostro desencajado de Guy fueron llegando en tropel todas las fuerzas de su voluntad, domeadas por vigilias y ayunos. No derramar sangre cristiana! dijo, mientras enfundaba su espada . Cuidado, tampoco pondr la otra mejilla! Mientras Guy se alejaba, lvar se cubri el rostro apesadumbrado. Estaba a punto de perder un amigo. Todo cuanto quera se le escapaba. Cuando retir sus manos, Guy vena, con pleno dominio de s, trayendo los caballos. Tengo orden de velar por ti. La cumplir, aun a tu pesar. Te eximo de ese compromiso. No fue tuyo el mandato. Es mejor que montes, viene una partida de jinetes. lvar identific con rapidez los colores de su casa. Su hermano capitaneaba a una decena de vasallos. Gaspar tir con brusquedad de las bridas. Par su caballo en seco.

~73~

Enrique de Diego
Traigo malas noticias.

Corazn templario

Malas? An ms? Sultalas ya. Se te nota con ganas. Han asesinado al teniente de Requijada. Asesinado? lvar no pudo ocultar su asombro ante el luctuoso hecho. Esta maana. El viejo fue a cazar muy temprano. Sali a galope detrs de un ciervo de cornamenta descomunal. Nadie pudo seguirle. Nadie volvi a verle con vida. Lo encontraron con una certera flecha clavada en su pecho, cerca del corazn. El marqus ha jurado matarte antes de que se ponga el sol. Inocente soy. Ninguna sospecha puede recaer sobre m. Pues ni saba dnde estaba el barn, ni me encontraba cerca de l. Guy me ha acompaado en todo momento. El templario confirm: No hemos visto ni a ciervos ni a tenientes. Gaspar esboz una sonrisa fra: A m no tienes que convencerme. Te aseguro, querido lvar, que nadie, con el cuerpo an caliente, escucha a razones. Ni el marqus, ni sus numerosos deudos. Estn dispuestos a clavarte ms flechas que a San Sebastin. Dispararn primero, luego hablarn. Proclama, y todos le hacen eco, que el teniente no tena otro enemigo que t, dolido por negarte la mano de su doa Flor, a cuyo dolor quiere ofrendar su venganza. Y vienes con mis hombres para defenderme, verdad, hermano? en la voz de lvar haba amargura. No, hermano. Vengo para prevenirte solt una risotada. En realidad vena para prenderte. He tenido que mostrarme muy airado. Queran quemar nuestros graneros, las casas de nuestros vasallos y echar abajo el portn del castillo. He tenido que dejarles tranco el paso para que se convencieran de que no te tenamos escondido. lvar midi con su mirada a sus vasallos. Mis valientes, estaran dispuestos a dar la vida por su seor? Gaspar se adelant a su respuesta: No estamos en condiciones de afrontar una guerra. Los ms capaces para las armas te acompaaron a Alarcos y no han vuelto. Cmo no iban a dar la vida por un hroe! Pero temen por sus mujeres y sus hijos. Canalla, me has vendido! grit encolerizado lvar, espoleando a Encina, como si fuera a atacar. Me vas a matar? No haras ms que confirmar las sospechas de tu conducta! Ayer bramabas venganza contra el barn. Todo el mundo sabe

~74~

Enrique de Diego

Corazn templario

que le odiabas. Qu poda decir? Su suegro asesinado ante sus mismas narices! Juro que el marqus levanta ejrcitos por toda la comarca. Pronto habr una marea humana por estos caminos. No pienso huir. Si me busca, me encontrar asever lvar. Torpe decisin. La esperaba replic Gaspar. Te entretiene. Aqu no hay defensa posible. Sera una valenta ciega intervino Guy. No te has portado como un hermano seal lvar. He venido a avisarte, y ni tan siquiera me lo agradeces! Vamos, lvar, o nos cortarn el camino... indic el templario. Vete. Seguir cuidando de tu seoro hasta que las aguas estn calmas. No es la primera vez. No tendr en cuenta tus insultos. Vivo o muerto el teniente, hemos de llevar nuestro mensaje al rey. Tiempo habr de aclarar este desatino seal el templario. Yo voy con ellos uno de los acompaantes de Gaspar espole a su macho. Bello gesto indic Gaspar. Cuando se alejaron lo suficiente del grupo, el voluntario le dijo a lvar: Por el camino, no. Es mejor desviarse. Torzamos en ese sabinar hacia las Hoces del Duratn. Daremos un rodeo, mas es camino seguro. Eres precavido, zagal. Cmo te llamas? Argimiro, seor, como mi padre. Muri en Alarcos. Orgulloso estoy de l.

El joven gua se llev el dedo ndice a los labios. Hizo seas de que se escondieran. Ni lvar ni Guy rechistaron. Se camuflaron en zonas de ramaje tupido. Lo ignoto del peligro haca la tensin ms intensa. lvar se asom entre las ramas. Slo percibi, a lo lejos, un labriego montado en su pollina. Llevaba las alforjas llenas de haces de lea. Se balanceaba silbando una romanza, golpeando de vez en cuando, con el taln de sus albarcas, a la borrica para acelerar el trote. El conde avizor por detectar las huestes del marqus. El inofensivo jinete pas, a trote borriquero, tan cerca como despreocupado, hasta perderse en lontananza. lvar cruz una mirada de estupor con Guy. Este primero enrojeci y luego palideci, lleno de vergenza. Terrible enemigo! Quizs nos iba a moler a palos con una estaca? O habamos de escondernos del animal salvaje que montaba? Nos matara

~75~

Enrique de Diego

Corazn templario

a mordiscos la pollina? Nos ocultaremos, por orden de este zagal imberbe, como conejos asustados? Quin le ha dado el mando? Seor, seor... Argimiro no consegua interrumpir la catarata de reproches: Nos esconderemos si pasa alguna pastora? Oh!, s, contar a mis hermanos tan gloriosa proeza. Nos rodearon un labriego y su pollina pero, en una hbil estratagema, nos escabullimos en el follaje! Gloria al Temple por tal hazaa que se contar en los cuerpos de guardia, por los siglos de los siglos! Seor, seor... Djale hablar, Guy. Seor, era un vasallo del marqus de Pedraza. Si nos hubiera visto, tendramos que haberle matado un hombre inocente o dara aviso. Si le preguntan, dir la verdad: no ha visto nada extrao. No nos buscarn por esta parte. Guy guard silencio. El muchacho ha actuado con prudencia. Estamos huyendo, no? pregunt Alvar, Pues l acta en consecuencia. Vergenza y cobarda nuestras son, no descarguemos el enojo en Argimiro. Me llaman Gimirn, conde. Bien, pues Gimirn. Guy, debemos volver, y afrontar las consecuencias, antes de escondernos como prfugos. Si huyo confirmo las sospechas. Volvamos! Oh! no, conde. Os mataran. No lo dudis. De seguro moriran muchos antes, dada la destreza del templario. Gimirn inclin su cabeza en reverencia. Dadlo por seguro. Es broma? respondi Guy, algo turbado. En absoluto replic el muchacho, con ingenua rotundidad. Seor, explicadle a mi amo que volver es locura. Ha sido una seal de Dios dijo hablando solo. A qu te refieres? pregunt el templario. Dios me aleja de doa Flor, y no s por qu. Dios se interpone en mi amor! Dios me odia! Recupera el sentido, lvar. Los caminos de Dios son inescrutables, pero aqu ha habido un arco y una flecha, no venida del cielo, sino lanzada por mano humana.

~76~

Enrique de Diego

Corazn templario

Eso es, seor. Y ahora es preciso que dejemos la chchara y sigamos. Por favor. Tambin est en juego mi vida la mirada de Gimirn mostraba una splica imperiosa. Tiene razn de nuevo nuestro prudente gua sentenci Guy. Se pusieron en camino. lvar balbuceaba frases de desesperacin. Encina, por inercia, mantuvo el paso de la comitiva, porque su jinete pareca ausente, como si soportara sobrehumana lucha interior contra horrible maleficio, que le hubiera dejado exhausto, sin ganas de vivir. Llegaron sin contratiempo a las Hoces del Duratn. La naturaleza se haca all inhspita y grandiosa. El ro de aguas verdes corra bravo entre profundas gargantas. Un buitre volaba majestuoso a gran altura. Se sumaron otros, ascendiendo en amplios crculos, hasta formar bandada. Esos pajarracos delatan nuestra presencia tenindonos por muertos seal Guy. No necesariamente, freire dijo Gimirn. En estos contornos es normal la presencia de los buitres a la bsqueda de alguna oveja despeada o de restos de algn festn de lobos. Adems, estn demasiado altos. No han visto comida. No tendrn la dicha de comer carne de templario. La tuya se comern si sigues tan impertinente. Es preciso acampar. Se echa la noche encima. Abundaban las cuevas donde antiguo haban buscado la soledad los eremitas. No les fue difcil hallar una amplia para acomodarse. Gimirn llev a los caballos al ro y se entretuvo, durante la aguada, en coger moras. Ests mejor? Guy se interes por el estado de nimo de lvar. Algo respondi el conde. Pero no dejo de preguntarme qu he hecho para merecer el castigo divino. Desde mi salida para la lid campal, mi vida rueda por tragedias cada vez mayores. Pruebas de Dios. Quizs te est pidiendo algo o tiene planes para ti. Pues lo hace de manera harto curiosa, con dosis cada vez ms grandes de dolor. Gimirn volva con las caballeras, y no pudo por menos que terciar en la conversacin. Eso es que alguien os ha echado el mal de ojo. El templario y el conde clavaron sus miradas en el muchacho. S, el mal de ojo. Hay mucha gente envidiosa que lanza maleficios y conjuros. Hacen presa en uno y no le sueltan. Y t crees que me han echado mal de ojo?

~77~

Enrique de Diego

Corazn templario

Seguro, conde. Qu otra cosa puede ser? La mujer que ama se casa con otro, el desastre de la batalla, casi todos los de Sotosalbos muertos, luego matan al padre de doa Flor y le culpan a usted. Esto es un mal de ojo, pero de los fuertes, fuertes... Guy se ech a rer, pero lvar se qued pensativo. Mucha imaginacin tiene el muchacho. Son rachas. La providencia divina se muestra de diversas formas dijo el templario. No s teologa. Pero por aqu todo el mundo conoce la fuerza que puede llegar a tener un mal de ojo. Una familia entera que se cay a un pozo. Primero el nio, luego la madre para intentar salvarle y, por ltimo, el padre. Los tres se ahogaron. Todo fue intil. Tenan el mal de ojo muy agarrado. O no saban nadar apunt Guy. Pues el padre s saba, mire por dnde. Es que usted no cree en el mal de ojo? Creo en bastantes cosas, para creer tambin en sas. Seran demasiadas. Pues aqu estamos porque al conde le han echado el mal de ojo. A las pruebas me remito. En vez de estar en su castillo, nos refugiamos en esta cueva. El conde tiene un mal de ojo de caballo y yo s quin se lo ha echado. Habla orden lvar, Aunque no paras. Quin, segn t, me quiere mal? Vuestro hermano. Sobre eso no tengo ninguna duda. lvar acarici el pomo de la espada. Luego dijo: Tienes demasiado larga la lengua. Si me lo permite, conde? Su hermano le quiere mal. Le tiene una envidia que no le deja vivir. Cuando dijeron que usted haba muerto en Alarcos, se vio dueo de todo. No derram una lgrima. Pareca haberlo deseado. Calla, bellaco! estall lvar. Gimirn dio, asustado, unos pasos hacia atrs, pero sin callar: No hay mejor sordo que el que no quiere or. Pero el mal de ojo tiene remedio. Hay en Matabuena una vieja que es mano de santo... Una bruja? inquiri el templario. A la ta Gertrudis no la llamamos as. Ha salvado a mucha gente de conjuros perniciosos. Podis llamarla bruja, si queris. Pero es buena persona. Y qu hace? se interes lvar.

~78~

Enrique de Diego

Corazn templario

Pues muy sencillo. Coge un vaso de aceite y una cabeza de ajos. Los trocea y los vierte, junto con la flor de un cardo borriquero y excrementos de sapo. Un bebedizo asqueroso, pero de poder infalible. Mas el secreto est en las oraciones. No tienen hambre? Yo me muero de ella. Comieron los embutidos y dieron cuenta de las moras recogidas por Gimirn, quien se ofreci, con espritu animoso, a hacer la primera guardia: Duerman tranquilos, que yo velar. Ests seguro? No te dormirs? No tenga cuidado, freire. Ten en cuenta que dormirse en una guardia es grave delito. Seor templario, puede estar tranquilo mientras Gimirn vigile. A lvar le cost conciliar el sueo. Siempre haba achacado los recelos en las relaciones con Gaspar a su bastarda, y los haba disculpado, pero ahora su actuacin resultaba confusa. Guy, tranquila la conciencia, se durmi como un bendito nada ms arrebujarse en un rincn de la cueva. Gimirn sali a dar un paseo de ronda, tarareando cantigas. Se sent a contemplar el cielo estrellado. Le venci el sueo con tremendas cabezadas, hasta casi golpear con la cabeza el pecho. Entorn los prpados. Groseros ronquidos salieron de su boca medio abierta. Soaba. Una presencia extraa. Unos dientes clavados en su cuello. Sudaba. Despert con violencia, angustiado de no poder zafarse. Resopl como si le faltara el aire. All estaba! No era sueo. Era realidad terrorfica. El diablo le miraba con ojos saltones y enrojecidos. Su silueta se recortaba junto a un matorral de escaramujo. Tena una gran melena enmaraada y la barba le caa, por el torso desnudo, hasta la cintura. Era de menguada estatura, y an pareca ms bajo, pues estaba cargado de hombros y los brazos le colgaban hasta las pantorrillas. Unas largas uas, retorcidas, llenas de mugre, sobresalan de sus dedos. Se cubra sus partes pudendas con reseca piel de borrega. En su boca cavernosa, llena de huecos, resaltaban, entre dientes mellados y renegridos, unos caninos puntiagudos y verduscos. Gimirn se qued petrificado. Haaaambreeee personaje. articul con lengua pastosa aquel extrao

El centinela sac su espada, dispuesto a vender cara su alma. Haaaambreeee repiti. A Gimirn se le hel la sangre. Una voz le naci irreprimible de dentro. Auxilio! Ayuda! En los ojos de aquel ser, mitad hombre, mitad animal, se dibuj soledad inmensa y miedo atvico. Cuando lvar y Guy aparecieron espada en mano, se haba esfumado.

~79~

Enrique de Diego
Qu ocurre? Qu ha sido?

Corazn templario

El hombre lobo! respondi agitado el zagal. Guy escrudri en la oscuridad. Dnde? Estaba ah seal hacia el escaramujo de bayas granas. Seguro? S, por completo. Me ha mirado durante un buen rato. Iba a atacarme. Mal de ojo, brujas... No soabas, tras dormirte en la guardia? inquiri el templario con deje ms apicarado que recriminatorio. Por la tumba de mi padre, que me quede ahora mismo tieso si miento. Tranquilo. Ya pas todo dijo Alvar. Guy fue hacia el lugar donde sealaba el muchacho. Durante un rato investig por los alrededores. No fantasea, hay un rastro. Una persona ha husmeado por aqu. Sin duda sali huyendo ante el arrojo de nuestro centinela. No os burlis de m, freire, que menudo miedo tengo en el cuerpo. No me cuesta reconocerlo, pues no era figura humana, sino bestia infernal. Tiemblas, Gimirn? No es para menos. Hasta ahora nadie haba visto al hombre lobo y haba vivido para contarlo. Tiernas doncellas. Sus cuellos seccionados; bebida su sangre; sus huesos rodos por la alimaa. Ests seguro de que es el responsable de tales crmenes? Todo el mundo lo cuenta. No debes hacer caso a todo lo que te cuentan terci Alvar, Tambin todo el mundo se hace eco ahora de que he matado al teniente de Requijada. Y no es cierto. Visto as Gimirn se rasc su negra pelambrera, introduciendo su mano bajo su capuz de tosco pao pardo. Te dijo algo el hombre lobo? pregunt Guy. No le entend bien, pero dijo algo as como hambre. Quera comerme, de seguro. Dudo que deseara atragantarse con tu correosa carne. Y, adems, no eres doncella. Nunca ha actuado por aqu seal Gimirn, haciendo memoria de los lugares donde contaban que se haban producido las macabras pitanzas. Vete a dormir. Por esta noche ya has tenido suficientes aventuras.

~80~

Enrique de Diego

Corazn templario

Alvar y Guy se turnaron el resto de la guardia. Al conde se le haban aguzado los sentidos, tambin la sensibilidad, tras las penalidades sufridas. Not que aquella extraa criatura merodeaba por los alrededores como alma en pena. Tiene hambre, miedo y sta debe de ser la cueva donde se esconde del mundo. A la maana, mientras levantaban el improvisado campamento, lvar se acerc a Guy: Podramos dejar algunas provisiones. Me has ledo el pensamiento. Al llegar al primer recodo, entre aquellos ciclpeos acantilados, lvar se incorpor para volver su mirada. Entre espinos, fresnos y aliagas hubiera jurado ver moverse sombras sigilosas. En su corazn creci una llamarada de compasin. Extraa e intensa sensacin de hermandad, como si la del hombre lobo y la suya fueran almas gemelas en el desamor y la soledad.

~81~

Enrique de Diego

Corazn templario

4 DUELO EN BURGOS

Gimirn dio muestras del mayor entusiasmo al llegar al burgo por excelencia de Castilla. Sus pupilas miraban a todos lados para empaparse de las novedades. La ciudad era inmensa al lado de los dispersos caseros y los mseros villorrios en los que haba transcurrido su vida de vasallo. Ola a vida, a ruido, a cuero, a tintura, a pan recin hecho en las tahonas, a rubia de los telares, a cera de las iglesias. Tambin a bacinada, gallinero y pocilga, aromas a los que estaba acostumbrado, como a ver las peludas ratas negras hociqueando en los desperdicios. Haba muchas casas de adobes en los arrabales, donde se apiaban menestrales y enfiteutas. Mansiones seoriales, dentro del recinto amurallado en calles sinuosas, mostraban orgullosas lujosos sillares ocres de caliza, con historiados escudos, sobre sus portones de roble. Los artesanos, en animados talleres, laboraban a la vista de la clientela. Marchaban peregrinos, con bordn y sombrero de ala ancha, cargados de pecados, hacia Santiago, cantando la Ultreia ms all, ms arriba para darse nimos. Buscaban el acomodo de hospitales y hospederas, asustados por las tristes nuevas de la derrota. Ambiente de bullicio y de riqueza. Herreros con sus fraguas. Mesones. Zapateros remendones. Cambistas de dinero. Escribanos. Industriales y operarios de los telares. Mercaderes, al mando de reatas de muas. Soldados con los vivos colores de su casa. Por todas partes, gentes comprando y vendiendo. Multitud curiosa, haciendo corro a saltimbanquis, malabaristas, comefuegos, ciegos dando vueltas a la manivela de la zanfoa, y lazarillos pidiendo limosna desgranando oraciones de corrido, trovadores cantando romanzas de amores desgraciados, de mujeres malcasadas, picas aventuras de caballeros por el amor de su dama, o cantares de gesta de hroes de la frontera. Y muchas mujeres. Elegantes y desenvueltas. De basquias ajustadas, amplias sayas y tocas de seda. Seoras con sus sirvientas. Muchachas de tez sonrosada y grandes ojos, con duros pechos y sinuosas caderas. Nunca haba visto una ciudad. Y me gusta! exclam Gimirn.

~82~

Enrique de Diego

Corazn templario

lvar y Guy le miraron condescendientes. Les haca gracia la vitalidad del muchacho. Tendrs muchas cosas para contar cuando vuelvas a Sotosalbos le dijo Guy, con la superioridad de un hombre de mundo. Volver? A la vida srdida del villorrio? respondi sin deje de nostalgia. Aunque las defensas seguan en perfecto estado de revista, haca tiempo que la frontera quedaba lejos. Las iglesias se haban hecho airosas, con vanos amplios para dejar entrar la luz a raudales, desde que Alfonso VI abriera las fronteras a Cluny y su reforma. Fuerte sacudida en los espritus, pues se abandon el rito mozrabe por el latino y la letra toledana por la carolina o gtica, dejando inservibles los escasos y viejos libros heredados de los visigodos, pero descorriendo los postigos a los aires allende el Pirineo. Apuntaba un nuevo arte, pensado para elevarse a Dios, no para defenderse de los enemigos. No haba las estrechas aspilleras, para disparar en caso de asedio, ni las torres exentas, ltimo refugio. No se edificaban los templos sobre promontorios berroqueos. Se aposentaban en llanos, o en claros, con esbeltos contrafuertes y airosos arcos, tirando a ojivales, con la esplndida sencillez impuesta por la reforma del Cster, contrario al barroquismo cluniacense. Ahora ese derroche de optimismo pareca injustificado. Burgos no senta tan intenso el peligro de la guerra desde haca tiempo. La derrota de Sagrajas, en 1086, se recordaba ahora como si hubiera sucedido antes de ayer. Se allegaron con prontitud al monasterio de las Huelgas, donde, segn fueron informados, se haba recogido la familia real, como haca en las grandes fiestas religiosas de Pasin. El mayordomo real, Gonzalo Rodrguez, les recibi sin esconder su entusiasmo ante las buenas nuevas: Gracias sean dadas a Dios. Ucls, el espoln de Castilla, se mantiene firme. Llegaban rumores inquietantes, de que haba sucumbido bajo la media luna. De vos, conde, se deca que habais muerto. Idea tan extendida que algunos me dan por mal enterrado. Qu queris decir? Oh!, el reino os venera como un hroe. Son tan buenas noticias que ahora mismo llamara al rey, pero se encuentra en misa, en el ofertorio. Estas monjas bernardas son muy estrictas en la liturgia. En los cenobios de Castilla se vela da y noche al Santsimo para que nos proteja. Despus de la tragedia de Alarcos, el rey y la reina rezan de continuo. Alfonso est al frente de esos ejrcitos orantes como lo estuvo de sus mesnadas. Es muy edificante su piedad. Dios escuchar nuestras plegarias y nos dar la victoria, arrebatada por nuestros pecados. En Dios est nuestra fortaleza sentenci el templario. Como murmullo de fuente reverberaba el canto gregoriano.

~83~

Enrique de Diego

Corazn templario

La misa tardar, pues las monjas se recrean en cantos y oraciones. Mejor ser que os sacudis el polvo del camino y vistis ropajes apropiados, para acudir a la audiencia vespertina en la que nuestro seor imparte justicia. Guy les encamin a la encomienda templara. Eso es consideraros amigos del Temple, explic. lvar pudo contemplar la transformacin de Guy cuando traspuso los muros de la pequea mansin, hospedera de paso, a cargo de un freire manco. Guy tena el semblante de un marinero llegado a puerto tras la tormenta. Se abraz a su hermano. Se besaron en las mejillas. No se conocan de nada, pero les una un mismo espritu. Haba dos freires transentes, camino de Ponferrada. Guy les inform de la angustiosa situacin de Ucls, de la necesidad de refuerzos. Enumer los nombres de los cados en el combate. Tras cada uno, se persignaban y recitaban: Requiescant in pace. Cuando despus de darse un bao, cortarse el pelo casi a ras norma contra la vanidad mundana y recortarse la barba, Guy apareci con nuevas vestimentas, a lvar se le escap: Parece como si fueras a partir para adorar al Santo Grial. Algn da... respondi enigmtico el templario, mientras sus ojos miraban hacia un punto tan lejano, tan ntimo, que lvar no llegaba a alcanzar.

El mayordomo real, con un sonoro el conde de Sotosalbos, llam la atencin de la zumbona concurrencia. lvar, Guy y unos pasos detrs un deslumbrado Gimirn avanzaron por la amplia sala, entre murmullos de conversaciones cortesanas. Dos filas de lanceros, con el escudo de Castilla en la sobrevesta, custodiaban el pasillo, a cuyos lados se apiaban magnates del reino, con amplios ropajes de buen pao y terciopelo. Nutrida hueste de mitras y bculos, con casullas y amplias tnicas de lino, cuyo vuelo, en las bocamangas, formaba alargados pliegues. Destacados, con sus bellos atavos de sedas y brocados, los pares del reino, capaces de concurrir al fonsado con sus buenas trescientas lanzas, ms escuderos y peones. Los todopoderosos condes de Lara Fernando, cabeza del linaje, y sus hermanos, Alonso y Gonzalo, Rodrigo Daz de los Cameros, Martn Muoz de la Finojosa, Suero Tllez de Meneses, Garca Manrique, Iigo de Mendoza, Diego Lpez de Haro. Al pie del estrado, los ms directos servidores del rey, el portaestandarte, lvaro Nez de Lara, el repostero, Fernando Snchez, el escanciador, Fernando de Robredillo, el merino real, Pedro Fernndez. Sentados en sitiales de recio roble, Alfonso VIII, con rico manto y loba de martas cibelinas, la reina, Leonor Plantagenet, con hermoso brocado, el galano prncipe de Asturias, don Fernando, y las hermosas infantas, doa

~84~

Enrique de Diego

Corazn templario

Berenguela y doa Blanca. Por encima del baldaquino, a travs de los amplios ventanales, entraba un chorro de luz deslumbrando a los invitados, lo que permita al soberano estudiar sus emociones desde un plano de superioridad. El mayordomo les hizo seal de parar. Inclinaron reverentes sus cabezas. El rey, apesadumbrado por la derrota, haba envejecido en das. La belleza de la reina era fascinante. Digna heredera de su madre, la gran Leonor, seora de Aquitania, Anjou y Poitou, amada por dos reyes Luis VII de Francia y Enrique II de Inglaterra y enaltecida por los juglares como la dama de hermosura ms arrebatadora de su tiempo, de legendarios senos, sabrosos como miel, suaves como harina. Tena la esposa de Alfonso VIII la tez muy blanca. La faz, dulce. El cutis se le sonrosaba, sin que la piel apareciera ajada. La cabellera de rubio plido, ms platino que oro, recogida en moos laterales. Las facciones de una exquisita proporcin, casi anglica. La frente, amplia. Las cejas, livianas. La boca, pequea, cuyos finos labios dejaban entrever una dentadura anacarada. La nariz, ni chata, ni aguilea. El cuello, estilizado y grcil, como de grulla. Los ojos de un verde esmeralda. Haba en su mirada mezcla de ingenuidad y seoro. No le haca falta la corona, de oro, con rubes y jaspes engastados, para exhalar el aire de la majestad. Guy se turb hasta tal punto que baj la vista. Hizo el propsito de, a la noche, en el silencio de su celda, usar las disciplinas hasta arrancar sangre de su espalda. Nos, conde, queremos agradeceros la defensa que de nuestra persona hicisteis en Alarcos dijo el rey con sinceridad. lvar recibi con humildad el halago al deber cumplido. Castilla entera prosigui el monarca os admira como adalid de sus virtudes guerreras. Veros de nuevo nos llena de alegra. Merced a vuestro arrojo, nos llena de vigor, en la tribulacin, la noticia de la heroica resistencia de Ucls. Contadnos el ejemplo de esos valientes. lvar relat, con lujo de detalles, las peripecias del asedio y la evasin. Si claro era el inters de los monarcas, quien segua todo con mayor entusiasmo era el prncipe de Asturias. Seor, la guarnicin necesita urgentes refuerzos. Temis, conde, una rendicin inminente? El silencio de los presentes se hizo denso. Guy se agit como si le hubieran picado diez avispas en pleno rostro. Perdonad, seor, que intervenga, pero ni a los santiaguistas, ni a los hospitalarios, ni a mis hermanos se les pasa por la cabeza rendirse. Estn dispuestos a morir, hasta el ltimo hombre, por la fe de Cristo. El rey mir con fijeza al templario.

~85~

Enrique de Diego

Corazn templario

Nos no ponemos en duda su arrojo, tantas veces demostrado. lvar terci en el lance dialctico. Cuando salimos de Ucls se haba superado un asalto moro en el que empearon todas sus fuerzas. Ms tarde, unos valientes el rostro del conde se nubl de tristeza al acordarse de Gmez Ramrez salieron a la desesperada para destruir sus mquinas de asalto. Desconocemos cul fue el resultado de su accin. Cuando partimos, las fuerzas estaban exhaustas. El rey, inquieto, cambi de posicin en la silla. La sala se llen de rumores. Alfonso levant la mano pidiendo silencio: Podra ser que los musulmanes desistieran, sin fuerzas suficientes? Dudo que renuncien a la presa. Es a Castilla a quien ha de interesar mantener Ucls a cualquier precio. Nos lo sabemos, conde. Nada nos placera ms que cabalgar al frente de un ejrcito de socorro. Mas son pocas las huestes disponibles. Las milicias concejiles marcharon a sus casas para recoger la cosecha. Hemos de confiar en la ayuda de Dios, a quien rezamos a todas horas, para que Ucls resista. No podra el Temple acudir en auxilio de sus hermanos? Guy reflexion: Nuestros conventos se vaciaron para acudir a Alarcos. Muchos ganaron la palma del martirio en la batalla. Lo ms granado del Temple pelea en Ucls. En las casas templaras restan venerables ejemplos de piedad y fidelidad a la regla, pero incapaces, a su pesar, por los achaques de la senectud, de sostener en sus manos el acero. Me consta, lo mismo sucede en los conventos de San Juan del Hospital. La Orden de Calatrava ha sido prcticamente exterminada. Quedan novicios templarios en Ponferrada, prestos para tener su bautismo de armas. Santiaguistas en el reino de Len, en el monasterio de San Marcos. Podra formarse una mesnada. Menguada, mas algo ayudara. No sin especial providencia, en estos tiempos de prueba, Dios promueve vocaciones de soldados de Cristo. Roca firme de la cristiandad. Sea como sea intervino Alvar, Ucls gana tiempo para Castilla, hasta que devolvamos con creces a los agarenos la derrota de Alarcos. As se habla, conde! exclam el infante. El rey, relajando su gravedad, sonri orgulloso. Mi hijo os admira. Su espritu juvenil vibra como el vuestro. Por desgracia, el ejrcito almohade no es el nico peligro acechante. El rey de Navarra, como alimaa, no contento con las plazas que nos arrebat en nuestra infancia, lanza a sus soldados contra nuestras fronteras. Trata de sacar ventaja del infortunio de los hijos de la Cruz a manos de los

~86~

Enrique de Diego

Corazn templario

enemigos de Cristo! Ojal se pudra en el infierno ese cobarde mal nacido de Sancho, ese gigante podrido de maldad! Qu opinis, don Rodrigo? Las miradas de la concurrencia se fijaron en el docto clrigo. La unidad de los reinos es fundamental en esta hora. Hispania fue antes que Castilla, Aragn y Navarra. Esta tierra fue una sola. Volver a ser poderosa cuando se una. Bien, don Rodrigo, pero cmo se le puede meter en la tozuda mollera de ese bruto? Ahora hay un enemigo comn. Nos amenaza a todos. A la cristiandad entera. Se precisa una cruzada. Cruzada! son como eco rotundo la voz del prncipe. Cruzada se elev en los murmullos de los corros de los nobles. El Papa continu don Rodrigo ha de llamar a todos, en los reinos cristianos allende los Pirineos, a las armas y conceder indulgencia plenaria. Castilla no puede estar sola ante esta terrible invasin. Me temo que queda trecho para llegar ah. Sancho cree que sacar tajada de nuestra debilidad. No est Castilla tan dbil como piensa ese bribn. Se apoy en los brazos del silln. Partid presto, templario, a socorrer a vuestros hermanos. Nos son caros a todos. A vos, conde, os necesito aqu. Me habis servido bien. Acudisteis con vuestra gente, sin renuencias, al fonsado. Luchasteis en Alarcos como un bravo. El mismo rey os debe mucho, por vuestro consejo y vuestro arrojo. Os quiero aqu... lvar, inquieto, interrumpi: Alteza, debo volver a Sotosalbos. All est ahora la frontera. Digo que os quiero a mi servicio. Os nombro capitn de la mesnada real. Gran honor... respondi lvar, sin demasiado entusiasmo. Vuestra vuelta tendr que demorarse. Por lo que s, estallara otra guerra y ya tenemos bastantes. Antes, se han presentado cargos contra vos. lvar respir hondo, intuyendo por dnde vena el golpe. El marqus de Pedraza os acusa de haber asesinado a su suegro, el teniente de Requijada. Nos estamos obligados a escucharle y a impartir justicia. Lo comprendis? Lo comprendo y lo acato, seor. El rey orden al mayordomo:

~87~

Enrique de Diego
Haced pasar al marqus de Pedraza.

Corazn templario

Sordo rumor se generaliz por la sala. lvar not cmo las miradas se clavaban en l. Una sensacin pegajosa de rencor adhirindose a su cuerpo: quienes acababan de distinguirle con su admiracin ante el favor del rey ahora parecan esperar su cada del pedestal. Procur aguantar impasible, como mejor forma de declarar su inocencia, mas not que la entrada de su enemigo fue recibida con disimulada simpata. Justicia pido por la sangre derramada. Sangre por sangre dijo con nfasis de indignacin el marqus. El teniente de Requijada ha sido asesinado en su plcida ancianidad, tras sus muchos servicios al reino, de los que los aqu presentes han sido testigos. Hubo un murmullo de asentimiento. En realidad pocos conocan al finado, salvo de odas, pero se les haba despertado malquerencia, por envidia, hacia lvar y, de pronto, se sentan agraviados por el asesinato. El marqus, en gesto de tremendo efecto, ech a los pies del rey la sobrevesta del teniente. Su sangre pide justicia. Arroj al suelo el arma del delito. Cay fulminado por esta flecha traidora. Es de la casa de Sotosalbos. Los bisbiseos adquirieron un tono amenazador. Acuso al conde de asesinato. Mientras deca venir a Burgos, aprovech para desviarse. Bien saba l dnde sola ir mi suegro a solazarse con la caza, y de la forma ms vil y traidora le atraves su corazn fuerte, como el de un len, y temeroso de Dios. Por qu haba de dar muerte al teniente? pregunt el rey. El marqus respir hondo. Extendi su brazo derecho y con el dedo pulgar seal acusador a Alvar: Este hombre, al que todos tienen por hroe, mas al que su vil accin condena, la noche anterior estuvo proclamando a los cuatro vientos su sed de venganza. Su propio hermano me expres hasta qu punto llegaba su odio y su determinacin de llevar a la prctica su cruel designio. Sangre de su sangre le delata. Se desat tumulto coreando su culpabilidad. Es eso cierto? inquiri el rey. No pens lo que deca. Mas las palabras no matan... El marqus avizoraba su victoria. Se emple a fondo: Oh!, rey prudente y justo. Oh!, nobles piadosos, que hacis de la honra vuestro emblema. Bien sabis que los males que afligen al reino no son por la fuerza de nuestros enemigos, sino por el poder de Dios que as

~88~

Enrique de Diego

Corazn templario

castiga nuestros pecados. Y no lo hay mayor que derramar sangre inocente. Nobles, obispos y abades asintieron. El teniente no tena ms enemigo que el que, revestido con piel blanca de cordero, se ha presentado ante vosotros con las manos manchadas de sangre. Este hombre ama a mi mujer! Es eso cierto, conde? volvi a preguntar el monarca, al que el clima de la sala haca mella en su nimo. Desde mi ms tierna infancia... El marqus volvi a subir el tono imprecatorio: Celos! Pasin desatada! El teniente no consinti en darle la mano de su hija. El conde lo asedi con su impertinencia. Resisti a sus amenazas. Entonces, este hombre intent quitarle la honra secuestrando a su hija. Pero el teniente, avisado, no consinti y puso guardia para evitar el latrocinio. Ah empez a fraguarse la venganza, de tan trgico final. Justicia por la sangre derramada! Castigo por el pecado cometido! El marqus haba ganado a la concurrencia para su causa. Los nimos estaban predispuestos para llamar al verdugo. Vuestra esposa? se escuch la melodiosa voz de la reina, con el dulce acento aquitano. Doa Flor... respondi el marqus. No ha venido? Seora, mi esposa est encinta y abatida por el cruel asesinato. Mas no ha habido fuerza humana capaz de retenerla. Su celo de hija ha podido sobre la prudencia y los consejos de los fsicos, contrarios a nuevas emociones. Ha tenido un viaje duro, con la carreta rebotando en las rodadas del camino. Espera en la antesala el veredicto de la audiencia. Alfonso y Leonor entrecruzaron sus miradas. De su abuela no slo haba heredado la belleza, tambin la aficin a los juglares. Ms piadosa, menos intrigante, pero tan amante de romanzas. Ante la corte, se estaba escenificando una, con timbres ms trgicos y vivaces de los que ningn poeta pudiera arrancar a las cuerdas del lad, pues nada era fingido ni inventado, ni se perda en las brumas de pasado legendario. Hacedla pasar. Nos tenemos inters en escuchar su testimonio orden el rey. La entrada de doa Flor en la sala fue recibida con silencio reverencial y religioso. Vestida con riguroso luto, expanda fragancias de blsamo funerario y malva sepulcral. Slo dejaba ver unas delicadas manos blancas de mrmol. Ocultaba su rostro un tenue velo de seda. Madre dolorosa, abultado su vientre por la avanzada preez, apenas disimulada por la amplitud de su tnica negra, sin ms adorno que un galn de oro bordado,

~89~

Enrique de Diego

Corazn templario

que bajaba desde el recodo del valle de sus pechos hasta el roce de sus calcaares. Se desliz silenciosa como un bello espectro, sin casi pisar las amplias baldosas, sobre delicadas calzas de terciopelo. Haba un halo litrgico en su caminar ceremonioso. A su paso, se persignaban como si estuvieran ante una santa o un alma en pena venida del ms all para exigir reparacin por la sangre vertida. Acicateados por reminiscencias evanglicas, se sentan trasladados al Calvario. Cuando doa Flor desvel su rostro, dej ver su piel tersa y blanca como cirio pascual. Su porte tena la dignidad y la slida timidez de una mrtir. Dos gotas de roco perlaban sus pupilas. El corazn de lvar lati con fuerza al contemplar su cara aniada, su nariz graciosa y respingona. Busc en el misterio de sus ojos enrojecidos por llantos acallados un poso de amor o de ternura, mas ella le ignor desdeosa, como si slo mirarle le hiciera dao. El nimo de los presentes se volc de inmediato con aquella hija piadosa, arrancada de golpe de la alegra de una cndida juventud. lvar no se percat del peligro que se cerna sobre l, pues el nico juicio que le importaba era el de su amada, y desde ella le llegaba un arroyo glido de odio. Los labios de doa Flor se abrieron como lirio del campo o como estatua virginal que hubiera tomado vida, mas sus palabras contenan el veneno de las sierpes. Quien otrora me declarara su amor, y me persiguiera para cederle mis favores, a pesar de no darle ocasin para ello, abusando de la confianza que mi padre deposit en l, es ahora la mano que ha puesto fin a su vida, cuando espero el hijo que dar continuidad a nuestra estirpe. Claro era el deseo de venganza del despechado, y numerosos mis ruegos a mi padre para que estuviera prevenido al saber de la vuelta del conde de Sotosalbos. No era hombre para temer a nadie que viniera de cara, mas el traidor lo atac desprevenido. Ahora su cuerpo marchito, desde el lbrego sepulcro, reclama justicia. Como hija, la pido, la imploro. Si fuera varn, yo misma la tomara de mi mano. Fue un golpe terrible en el nimo de lvar. Su semblante se descompuso. nimo, conde! Desentraad esta patraa le susurr al odo Gimirn. Guy se adelant para hablar, pero lvar le contuvo agarrndole por su brazo. Comparto el dolor de doa Flor. La concurrencia recibi la afirmacin como cnica osada. De amar s soy culpable. Si el amor precisa fuerte es en m tal sentimiento por doa Flor, escuchar su acusacin, la sigo amando. A veces naci conmigo. S, quiero a doa Flor. Por ello censura, pues al haberla perdido para siempre, castigo, sea. Pues tan que, an despus de pienso que ese apego bien merezco vuestra sin poder aspirar tan

~90~

Enrique de Diego

Corazn templario

siquiera a su amistad o a su benevolencia, soy el ms desgraciado de los hombres. Mas es esa alocada querencia ma la que proclama bien alto mi inocencia, pues nunca hara nada que la entristeciera. Antes deseara que se me pegara la lengua al paladar que ensuciar tal sentimiento, doloroso pero puro, hacia la mujer ms merecedora de l. Dije, a mi vuelta, palabras inconvenientes? Me arrepiento. Siento celos del marqus? Oh!, s, los siento. Quizs si no hubiera secundado la llamada de Alarcos, como hicieron otros, hoy podra ocupar yo su gozoso sitio en el tlamo. Mas mi devocin respeta el santo vnculo de la Iglesia. Puesto que soy infortunado, quizs la muerte sea una liberacin. Mas no por un crimen que no he cometido. Intensa murmuracin de opiniones encontradas zumb por la sala. La referencia a quienes no haban acudido a la llamada del rey hizo que muchos miraran con inquina al marqus, pues haba sido uno de tales cobardes, y con envidia, pues, por la muerte de su suegro, haba pasado a ser uno de los hombres ms poderosos del reino, uniendo a su seoro la tenencia del difunto. Yo no he matado al teniente de Requijada! exclam, desgarrado, lvar. Yo no he matado al padre de doa Flor! No lo podra matar nunca, pues a l deba la existencia de su hija. El dolor de doa Flor me llena de congoja, me hiere ms profundo que la ms afilada espada. Si en mi mano hubiera estado evitar el crimen, lo habra hecho sin dudar. Para qu me sirve la vida si no la tengo a ella? Si derramar mi sangre ha de traer algn consuelo a quien, creyndome el asesino de su progenitor, me odia, venga presto el verdugo. Pero por la memoria de mi padre amado, por la honra de todo mi linaje, no he puesto la mano en el teniente! Ningn sentimiento trasluca doa Flor, hiertica y orgullosa como una diosa pagana. Su indiferencia llenaba de tinieblas el corazn de lvar haciendo presa en l como garras de inmisericorde guila. Mas la sinceridad del parlamento, la humildad de su actitud y el galante reconocimiento de su amor apasionado conmovieron a la reina. No fue el nico nimo en inclinarse ante la inocencia del desdichado conde. Y esta flecha? pregunt el marqus, temiendo perder la partida. A lo largo de la sierra se utiliza el mismo fresno y la misma pluma de guila, tambin en mi casa. Maldigo a la mano que tens el arco. Maldito el traidor asesino! Este caballero templario me es testigo de que no pude matar al teniente porque ni tan siquiera, a mi vuelta de Alarcos, le vi. Es su amigo! rezong el marqus, haciendo aspavientos con sus manos. Por tal me precio confirm el templario. Luego sac su espada y puso su punta contra el suelo, apoyando sus manos en la cruceta. Un caballero templario nunca jura en vano. Juro ante Dios que el conde de Sotosalbos es inocente del crimen que se le imputa! Juntos partimos de su

~91~

Enrique de Diego

Corazn templario

casa, juntos estuvimos todo el tiempo y juntos recibimos la noticia del asesinato, en la ermita de los Valles. Es inocente, es inocente, el templario da fe de l, clam la sala, dispuesta a absolver al hroe que suscitaba tantas esperanzas. El rey se levant con solemnidad. Lamentamos la muerte del teniente de Requijada, nos conmueve la piedad filial de su hija, mas Nos no vemos culpable al conde. El juramento de un templario siempre ha sido respetado en este reino. Nuestro aprecio por el conde ha crecido al ver la fortaleza con que ha resistido a la acusacin. El reino precisa, hoy ms que nunca, de hombres de su coraje. He dicho. Iba a abandonar la familia real el auditorio, cuando el marqus grit: Ordalia! Reclamo el juicio de Dios. Nos no permitiremos que se malgasten las mejores espadas de Castilla respondi indignado el monarca. Ordalia insisti el de Pedraza fuera de s. Costumbre es de estos reinos. Demando mi derecho a someterme al juicio divinal en singular combate. El rey mir al merino real, la autoridad ms elevada en materia judicial. ste hizo con la cabeza un gesto afirmativo. El marqus dijo tiene derecho a la ordalia. Su alteza ejerce la justicia en nombre de Dios y al Todopoderoso queda la ltima apelacin. Slo de l es la Majestad, pues escruta en los corazones, y tal nombre le est reservado. Si el conde es inocente saldr victorioso del lance. Si muere ser culpable. Si el marqus, triunfa, su acusacin ser cierta. Si fracasa, habr sido injusta. Ordalia a muerte. Maana se celebrar el duelo sentenci el rey, mientras traspasaba con su mirada al marqus, por atreverse a reclamar a un poder ms alto. A muerte! exclam el de Pedraza, seguro de su victoria. A muerte! refrendaron los labios afrutados de doa Flor, como si de su boca surgiera un maleficio.

El nimo de lvar no estaba para combates. La malquerencia de su hermano, la mendaz acusacin del marqus, pero, sobre todo, el odio de doa Flor, haban debilitado sobremanera su espritu. La cerlea palidez del rostro de lvar le acercaba al reino de los muertos, como resignado a convertir el torneo en una forma de suicidio. Os dejaris matar? Os presentaris ante el Altsimo como un vulgar asesino? Gimirn intentaba hacerle reaccionar. Por favor, conde,

~92~

Enrique de Diego

Corazn templario

volved en s. Luchad. Dadle su merecido. Si ese prfido marqus muere en el combate, doa Flor quedar viuda. Andando el tiempo, podr ser vuestra. No os anima ni ese pensamiento? lvar no contestaba. El ruido de la multitud expectante no rompa su peligrosa acedia. Familias enteras, desde madres con lactantes a ancianos provectos, iban ocupando su sitio tras las vallas que acotaban el recinto del combate. La explanada de la justa estaba atestada. Los burgaleses haban concurrido en gran nmero para exorcizar su miedo, pues la ordalia era rito religioso, sacrificio y homenaje para ganar el favor de Dios. Las simpatas estaban por lvar. A sus mritos de guerra se unan los del amor. En altas estacas se agitaban al viento las enseas. En grada, cubierta por toldo, reyes y prncipes presidan la justa. Cuando entr Guy a la tienda, donde Gimirn ayudaba a revestirse a su seor, el escudero pidi, al borde del llanto, su mediacin: Freire, el conde ha decidido dejarse matar. Hacedle entrar en razn, por Mara Santsima! El templario se encar con lvar: Defiende tu honra. Demuestra tu inocencia. Para qu? Qu importa ya? pregunt lvar con voz apagada. Guy arrastr al conde hasta la puerta. Ves a esa gente? Creen en ti. Cuentan tus hazaas, en sus humildes lares, a la luz de la lumbre. Gua para los jvenes. Seguridad para las mujeres. Orgullo para todos. Por primera vez vern tu cara, tus gestos, tu lucha. Sern humillados por la triste visin de un hombre acabado, deseoso de morir? Un egosta que slo piensa en sus desdichas. Es tarde para eso, Guy. Ella no me quiere. No me ha querido nunca lvar apart de s al templario. Los clarines llamaban a los contendientes. lvar se cal el yelmo, mont a Encina y tom su lanza. Cuando los dos caballeros estuvieron delante de la grada real, inclinaron sus defensas en seal de respeto. Un redoble de tambores impuso silencio a la multitud. El merino real ley con alta voz la causa de la contienda. Hoy Dios decidir. Doa Flor, en lugar preferente, como testigo mudo, pos su negro velo, dejando ver su rostro demacrado y rgido, en la lanza de su esposo. Ola la seda a cera y a venganza. Iba a volver grupas lvar para ocupar su posicin, cuando la reina Leonor le llam, para hacerle entrega, como ensea, de su pauelo, de seda carmes, mientras le musitaba palabras de nimo y consuelo:

~93~

Enrique de Diego

Corazn templario

Conde, si amis a esa mujer, con cario tan profundo, debis vencer. Por ella. El amor, al final, siempre triunfa. Los ideales de la caballera florecen en vos. Alvar inclin su cabeza, sin despegar los labios. Paramentos de las caballeras, enjaezadas con ricos arneses de plata, gualdrapas de vivos colores, emplumadas cimeras, relucientes cotas, donceles y damas engalanados, avivaban la tremenda belleza del espectculo. Cuando el mayordomo dio la seal, los jinetes espolearon a sus caballos. Los contendientes, volcados sobre el cuello de sus monturas, apretaron con fuerza sus lanzas, sujetando escudo y riendas con una sola mano. lvar levant la pesada lanza, desistiendo de golpear a su enemigo. La multitud rugi asombrada. El conde era hombre muerto. El marqus iba hacia el lance, afanoso de acabar con su vida. Ms por instinto que por deseo, lvar, en el ltimo instante, se cubri con el escudo. La lanza resbal, haciendo tambalearse al conde, pero sin echarle a tierra. Cuando fren en seco a Encina, por los orificios de su yelmo vio, en aquellas gentes, expresin parecida a la de los fugitivos arrastrndose por los caminos tras Alarcos. Defraudados, sin comprender lo que pasaba. Le acusaban, sin palabras, de cobarda. A lvar le hirvi en sus sienes la sangre guerrera. La segunda cabalgada fue an ms fiera. Lanzas en ristre. Retumb el choque como un trueno. Como si una fuerza sobrehumana lo hubiera parado en seco, el marqus de Pedraza se qued pendiente en el aire, mientras su caballo se alejaba. Luego cay con estrpito. lvar, despus de bambolearse un tiempo en su montura, continu con la lanza bien asida. Un delirio de aplausos, vivas y hurras sali de todas las gargantas. El marqus yaca maltrecho en el suelo. lvar se levant la visera. Apoy la lanza, dando por terminada la contienda. En el de Pedraza era ms fuerte el odio que el dolor. Se incorpor. Desenvain la espada y ech a correr para arremeter, en desigual combate, con el conde. ste caracole a su caballo, alejndose, manifestando de nuevo su deseo de no continuar la justa. Humillacin aadida para el marqus. Tampoco el pblico quera que le hurtaran el espectculo. Ruga enfurecido, reclamando sangre, culminacin de la ordalia. lvar entreg la lanza y las riendas de Encina a Gimirn. Qu hacis? Matadle! l no os dara tregua. Viuda, tenis ms posibilidades que casada... El conde desenvain, esperando el ataque de su tenaz enemigo. Dej al marqus la iniciativa. Recul parando espadazos. Tropez, hincando su rodilla en tierra. El marqus no iba a desaprovechar la oportunidad. Se emple a fondo. lvar, a duras penas, consegua mantenerse en tan delicada posicin, ante el bro de la acometida. En gil movimiento, mientras paraba la estocada, con su mano izquierda aferr la mueca derecha del marqus. Luego le dio un empujn que le hizo trastabillarse. El conde enlaz una serie de estocadas arriba y al costado, que el marqus cada vez paraba ms cerca de su cuerpo, hasta que, perdiendo

~94~

Enrique de Diego

Corazn templario

el equilibrio, cay de bruces. lvar puso la planta de su pie sobre el pecho del cado y levant con ambas manos la espada, apuntando a la nuez. Se hizo un silencio profundo. Ansia intensa de muerte. El triunfante conde volvi sus ojos hacia el lugar que ocupaba en la grada doa Flor. Poda convertir a la hurfana en viuda joven. Abrir un postigo a una esperanza comn. Voces desde su interior le impelan a poner fin a la vida de un hombre que se interpona en su felicidad. Su sitial estaba vaco. Doa Flor se haba marchado. La espada descendi como rayo fulminante hasta pararse en seco ante el inerte cuello. Una exclamacin de estupor sali unnime del pblico. lvar no escuchaba. Cuando, al retirarse hacia su tienda, se top con Guy, le dijo: No he derramado sangre cristiana. El templario le premi con una sonrisa franca.

A pesar de su popularidad reconocido y saludado con cario por la calle, su intensa soledad sin amor, sin familia, sin amigos se increment tras la partida de Guy. Le abrumaba dejar en la estacada a sus compaeros de armas. Con nostalgia de batalla, con gusto, de no mediar orden en contrario del monarca, se hubiera enrolado con los templarios, para intentar a la desesperada liberar Ucls, buscando una muerte gloriosa. Se distraa con las responsabilidades de su puesto de capitn de la mesnada real. En tal calidad asista a la curia real. Lo de Sancho de Navarra atacando la Bureba riojana y aun entrando en tierras burgalesas haba excitado todava ms los nimos. Sin embargo, sobre el espritu belicoso que dominaba a la curia, estaba la evidencia de la extenuacin de Castilla. Adems, la pertinaz sequa achicharraba los campos. Lo que no haba agostado el sol inclemente lo quem letal helada de mayo. A la mortandad de los mejores hombres en Alarcos, se una la necesidad de los supervivientes de atender a sus familias, y la incapacidad de avituallar a cualquier hueste para marchar en asonada, pues, con la sequa, resultaba imposible subvenir a sus necesidades sobre el terreno. Cuando, en la curia, el honor qued a salvo con la catarata de bravuconadas hay que darle su merecido al navarro, hay que hacer morder el polvo a esos moros se abri paso la realidad de las penosas circunstancias: Si atacamos a Sancho, ello nos obligar a dejar desatendida la frontera. Los almohades podran cogernos de improviso, asolando el reino indic el alfrez. Si atacamos a los almohades, ser el navarro el que tenga la ventaja apuntill el mayordomo.

~95~

Enrique de Diego

Corazn templario

Contamos con la alianza del rey Pedro de Aragn, tan fiel siempre a su palabra seal el merino. lvar se incorpor, apoyando sus manos sobre la gruesa mesa de recio roble. Seores, seamos claros. Apenas si podemos defendernos. Kn ningn caso presentar batalla en campo abierto. Mas si se mantiene el actual estado de cosas, si seguimos en guerra, la lgica conducir a que don Sancho y Yusuf unan sus fuerzas y nos ataquen en tenaza. No tenemos otra opcin que pedir treguas. Un murmullo desaprobatorio corri los presentes: Treguas? Rendicin, queris decir! Cmo se va a aliar un rey cristiano con los moros? bram el de Haro. lvar no se dej avasallar. El de Castro ha dejado claro que cualquier traicin es posible. Pedir tregua no es deshonor sino necesidad perentoria. Don Rodrigo Ximnez de Rada hizo ademn de tomar la palabra. Todos se aprestaron a escucharle. Dios nos prueba, pero no nos ha abandonado. Nuestra situacin es mala, pero la de nuestros enemigos no es tan buena como parece. Corren rumores de una grave enfermedad de Yusuf. Los almorvides se reagrupan en Mallorca y Tnez, amenazando a los almohades, enconados enemigos. La agresin del navarro nos da excusa para solicitar treguas. Los almohades no vern debilidad, sino deseo de volvernos contra Sancho. A ellos les permitir ajustar sus propias cuentas. Hubo gestos de aprobacin. Nos apreciamos habl el rey siempre la opinin de don Rodrigo. Mandaremos una embajada a Sevilla con ofrecimiento de tregua. Diez aos necesitamos para recomponernos. No ser paz definitiva. Eso debe quedar claro en los corazones. Me acuesto y me levanto con la herida abierta de Alarcos. No cejar hasta restaarla. Esa empresa ha de implicar a toda la cristiandad bajo la Cruz de Cristo intervino impetuoso el prncipe de Asturias. Su padre le mir con orgulloso afecto. S, hijo. Reuniremos el ejrcito mayor que se haya visto nunca. Acudiremos al Papa para que proclame y predique la cruzada. Pero antes hay que parar los pies al navarro. Reforzaremos la alianza con Aragn. El Seor nos ha dado un gran enemigo para llamar a la unidad de todos los cristianos. Rezo porque Navarra est entonces de nuestro lado seal don Rodrigo.

~96~

Enrique de Diego

Corazn templario

Ahora no lo est y a Dios rogando y con el mazo dando, don Rodrigo dijo el rey. Ese Sancho va a saber lo que es atacar por la espalda a Castilla. Seores, hay mucho trabajo por delante. Lo primero es enviar la embajada a Sevilla. Don Rodrigo estar al frente de la misin diplomtica. El conde de Sotosalbos le acompaar con escolta de la mesnada real. El rey se incorpor, haciendo lo propio la concurrencia. Alfonso adopt una actitud solemne. Por su boca habl el espritu del reino: Seores, la palabra rendicin no existe para Castilla. As ha sido desde tiempos de don Pelayo. No cejaremos hasta que la tierra arrebatada por los enemigos de la fe nos sea devuelta, pero hasta que llegue ese da, Dios quiera abreviar el tiempo de la prueba, habremos de hacer cesiones sin perder de vista ni el camino ni la meta. Luchamos por esta tierra que Nuestro Seor Jesucristo bendijo como morada ltima del apstol Santiago. Hoy pedimos tregua. Maana hablarn nuestras espadas. He dicho.

~97~

Enrique de Diego

Corazn templario

5 EMBAJADA EN SEVILLA

Antes de partir, ya era pblica la buena nueva: Yusuf, azote de .Castilla, espada temida de Al, haba fallecido. El reino respir aliviado como el campesino cuando ve alejarse el nubarrn del pedrisco. Las campanas de abadas, monasterios, baslicas, colegiatas, iglesias y ermitas voltearon a jbilo. Dios volva a estar de su parte, mostrndoles, misericordioso, su predileccin omnipotente. En ese nuevo clima de confianza la embajada abandon la ciudad de Burgos. El cortejo no era numeroso, pero s lucido. Tena la elegancia de una justa, con paramentos de seda, floreadas cimeras y lanzas, como gallardetes, con la ensea real. Marcharon por Lerma y Aranda, villas de fuste nobiliario. Cuando a lo lejos, en la paramera castellana, el sol de justicia haca reverberar la lnea del horizonte como un espejismo, en los ms altos promontorios donde antes hiciera su nidada el guila real se vean las torres vigilantes de un castillo. Jalones de la Castilla blica, corajuda y atormentada, siempre aguijoneada por el espritu de frontera. Bajando por los anchos campos, entre mares de trigo y cebada, de espigas granadas, entre las amplias alamedas, de blanca corteza y penacho plateado, de las exuberantes riberas del Duero, fueron a dar a los extensos arenales de las tierras de pinares, donde, a duras penas, mseros villorrios salan adelante en los calveros, arracimndose las casuchas de adobe en torno a la olma y la fuente comunales. Donde brotaba una fuente, creca la vida. Del cao del agua bendita, surgiendo como un milagro, entre las crcavas de la tierra reseca, tomaban nombre aldeas, villares y aldehuelas: Fuente el Olmo, Fuente Rebollo, donde el roble haba prendido en su ribazo, Fuentiduea, cuando los lugareos achacaban el vital hallazgo a los rezos de alguna monja piadosa. Se desviaron por Sacramenia, haciendo noche en el convento de San Bernardo, feraz dominio de espiritualidad cisterciense, donde otrora habitara, en recndita cueva, un eremita, con fama de santo milagrero, cuya estricta penitencia le haba dado el sobrenombre de San Juan, Pan y Agua, pues nada ms, junto al amor de Dios, necesitaba su famlico cuerpo para la vida. Siguieron el curso del Duratn, serpenteando entre cortados despeaderos y serranas peladas. Paisaje de Castilla, simbiosis de ros y castillos, de esperanza y de fiereza.

~98~

Enrique de Diego

Corazn templario

Del ro venan todos los bienes. En su corriente se meca la soberbia trucha y el humilde gobio, beban fresnos y zarzas, y los hombres aplacaban su sed. Aunque orgulloso se levantara berroqueo, el castillo no poda disimular su dependencia del humilde ro, a cuya orilla asentaba sus reales. Cruzaron el Eresma, entre el canto estridente de las chovas, por las Peas Grajeras, donde se empotra la recoleta ermita de la Fuencisla, en honor a la Virgen Santsima. El sol reluca en la sierra del Guadarrama, por encima de la Mujer Muerta, y las mudas montaas, con quietud de eternidad. Siguieron por cordeles y veredas, atravesando los cantarines hilillos de plata de los ros serranos: arroyuelos y regatos, entre pinos de esbelto tronco y achaparradas encinas de media ladera. Cruzaron el ro Fro por la Puente Alta, de la antigua calzada romana, donde la corriente haca ruidosa torrentera, despendose sobre negras pizarras, entre gargantas de granito en el vado de Arrastraderos, donde los aterciopelados acebos formaban bosque de hmeda sombra, hasta perderse, en lontananza, por las tierras rojas. De qu manera nos beneficia la muerte de Yusuf? pregunt lvar. Es un problema teolgico, sabis? el semblante de don Rodrigo se ilumin. Yusuf hizo, como buen musulmn, su peregrinacin a La Meca y all dijo ser objeto de una visin, en la que Mahoma le designaba el Mahid, su enviado en los ltimos tiempos. Algo as como el esperado segundo advenimiento de Cristo, que tantos creyeron sucedera en el ao mil el clrigo se persign con intensa devocin. Yusuf se mostr en extremo intransigente con los ritos de su secta. Fue rechazado, estando a punto de morir varias veces en el viaje de regreso a manos de otros agarenos, pero con un pequeo grupo de seguidores se refugi en las montaas que dicen del Atlas. Cada vez que bajaba a las ciudades, y pretenda predicar su preeminencia, era echado a pedradas. Los alfaques de esos lugares no estn acostumbrados a disputas teolgicas. Suelen atender a sentencias sobre conflictos, dentro de la escuela llamada malak. As que en Fez y Marrakech le despreciaron. No le vieron peligroso. Mas creci el nmero de sus fanticos y varias cabilas le juraron fidelidad. Luego su mensaje prendi en la plebe de los arrabales. Empezaron a guerrear y a obtener victorias ensanchando los lmites de su dominio, hasta cruzar el Estrecho para venir a asolar Hispania en yibad o guerra santa. Con cada victoria, aumentaba el nmero de sus seguidores, pues crean que sus triunfos sobre los almorvides, que ellos llaman moros, por provenir de ms al sur, de la Mauritania, y sobre los seguidores de Cristo mostraban que en verdad era reencarnacin del Profeta. Pero su muerte provoca una crisis para su fe. Un autntico temblor de tierras. Han conseguido un vasto imperio, pero es obvio que no era el definitivo. La prueba es irrefutable. Cada da hay un orto y un ocaso, el agua sigue corriendo bajo los puentes y el alma de Yusuf se ha presentado ante el juicio del Altsimo.

~99~

Enrique de Diego

Corazn templario

Segn lo que decs, todo podra venirse abajo, como superchera, pues Yusuf era un impostor dijo lvar. Podra... Mas los otrora mseros jefes del desierto hoy habitan como seores en los palacios de los andaluses. A ninguno le interesa perder lo conquistado, ni poner en duda, por tanto, la nueva fe. En los primeros tiempos de los muslimes, los seguidores de Ali, esposo de Ftima, la hija ms querida de Mahoma, cuando, perdida la guerra, se extingui su estirpe, sus seguidores dijeron que el ltimo califa no haba muerto; se haba ocultado. Y que vendr en los ltimos tiempos. Como el Mahid? Exacto. Llaman chies a los seguidores de esa secta. Deduzco, pues, que nuestro beneficio no ser grande. Dios no nos ahorra nunca el esfuerzo, querido conde. Durante un tiempo, habrn de dedicarse a asentar con solidez en el trono al heredero, entretenidos en resolver sus rencillas internas. La lujuria del harn hace endiabladas sus sucesiones, pues no hay mayorazgo, sino capricho libidinoso por la favorita y su progenie. Al elegido quizs le presenten como nuevo Mahid. Eso precisa tiempo, para no parecer burda patraa. Los almorvides intentarn aprovechar el desconcierto de sus viejos enemigos. Los almohades estn obligados a mostrar su poder. Los andaluses rechinarn bajo el yugo; tendrn que atarles corto. Quizs alguien, entre la extensa prole del harn, o algn visir ambicioso, pugne contra el nuevo heredero. Demasiados problemas para tener todos los frentes abiertos. No vamos a una rendicin. De la rapidez del acuerdo dependen muchas cosas buenas, como la vida de los valientes de Ucls. Que no se os note tal sentir, querido conde! Tras atravesar la Navacerrada, recorrieron laderas de jaras y tomillo, hasta dar, por extensos retamares, a la Majada, que por su desnivel llamaban honda, donde los pastores castellanos llevaban a sus rebaos, para pacer en los pastos de la Transierra. A los pies de Madrid, orilla del Manzanares, les esperaba el sombro cortejo almohade, con sus negras capas.

Viaje triste por tierras perdidas para la cristiandad y para Castilla. Campos baldos, en forzado barbecho. Casas quemadas. Pareca como si el desierto se enseoreara de las llanuras. Slo se vean, de tanto en tanto, compaas de bereberes, yendo, a ua de caballo, de una parte a otra, como si quisieran hollar todo el terreno conquistado o acudieran a alguna lejana batalla, al asedio de Ucls. Cruzaron los imponentes cortados de Despeaperros. Fueron hacindose visibles, en contraste,

~100~

Enrique de Diego

Corazn templario

seas de vida. Pueblos de ladrillo y tapial, casas enjabelgadas, castillos de lneas rectilneas. Mujeres veladas. Briosos corceles, de menor envergadura que los cristianos. Penetrantes olores a azahar. Airosos penachos de las palmeras datileras, alineadas en ordenados huertos. Minaretes de las mezquitas. Otra fe. Otro mundo. A la vista de los de Sevilla, Alvar comprob cmo en la faz de don Rodrigo se dibuj una mezcla de gozo y de nostalgia. Qu pensis? Oh! Es la ciudad de San Leandro y de San Isidoro, hijos egregios de nuestros antepasados godos. Hoy, desconocidos en su propia tierra. No es doloroso? Los agarenos gobiernan la Hipona de San Agustn, las ciudades cristianizadas por San Pablo y los Santos Lugares donde nos redimi Cristo. Hay tanto por hacer! Alvar sinti, al citar Tierra Santa, la punzada de todo buen cristiano por su prdida. Han ganado con la espada lo que tanto cost edificar con la predicacin. Ser de nuevo la espada la que elevar en triunfo el signo de la cruz. Rezaron en silencio por la victoria de la fe verdadera. La comitiva serpente por las calles de Sevilla, entre la curiosidad general. Las mujeres miraban entre las celosas de los harenes, mientras los hombres les sealaban, echando mano, amenazantes, a sus cimitarras. Las casas se adosaban unas a otras, con poco orden. Miseria acumulada, sobre cuyo paisaje sobresalan alczares y palacios de los jeques. De vistoso ladrillo rojo, argamasa, madera y alfarera, formando conjuntos multicolores. No tenan esa voluntad imperecedera de iglesias y casonas cristianas, a cuyo lado parecan frgiles, como si, para los musulmanes, la permanencia fuera patrimonio exclusivo de Dios. Pero, al tiempo, pretendan ser ostentosas, en su profusin ornamental, reflejo del edn, pues los arcos de herradura se entrecruzaban formando filigranas de orfebre, y a la lmpida luz de un sol inclemente, refulgan los verdes y azules, con reflejos metlicos, de la cermica engastada. Atravesaron un mercado, abundante de hortalizas y frutas, dulces de dtiles, tortas de pan cimo, aperos de labranza, espadas y dagas curvas, vidriadas vasijas fatimes, chilabas, turbantes, anchos cintos de cuero. Reinaba el ms completo desorden en los puestos, entre las multicolores lonas, donde se apiaban tambin cambistas de dinero y cirujanos barberos. En cuencos de esparto, los encantadores de serpientes escondan a las cobras de letal mordedura, dominndolas con el sonido de sus flautas. Ms alto que cualquier otro edificio, se elevaba el alminar de la mezquita mayor, grcil como danzadora. La fachada, de cuatro lados, mostraba rica ornamentacin de espiga y complejos arabescos. El edificio lo coronaba un airoso minarete.

~101~

Enrique de Diego

Corazn templario

La escolta mora les llev hasta el palacio donde residiran. De los ms espaciosos de la ciudad, propiedad de Ibn Qadis. Situado a orillas del Guadalquivir. Desde all se vea una torre, brillante de oro por los rayos del sol en la atardecida. Recibimiento respetuoso, pero no afable. Parco en palabras el dueo de la mansin, como si su hospitalidad respondiera a un enojoso deber. Era Ibn Qadis moreno, pero de textura ms suave que los hombres del desierto. Miembro destacado de la nobleza andalus, ahora preterida por los rudos almohades. Su linaje se proclamaba de raigambre rabe, emparentado con los omeyas, aunque en sus rasgos se perciba sangre goda, de los antiguos moradores. Sin turbante y con ropa cristiana pasara por noble castellano, incluso montas, aunque de mayor refinamiento, pues su cuerpo exhalaba frescura de baos y olor penetrante de perfumes. La magnificencia del exterior del palacio, cuyos muros abundaban en cermica de intensos colores, era slo preludio de la exquisitez del interior. Las paredes estaban revestidas de azulejos alicatados, con imbricadas formas geomtricas, hasta la altura media de un hombre. En los frisos, con bella caligrafa, se reproducan aleyas del Corn, los noventa y nueve nombres de Dios. La primera aleya a Al, el Clemente, el Misericordioso, estaba repetida con profusin. Las techumbres de las estancias tenan esplndidas armaduras de madera. Las jaldetas se entrecruzaban con las vigas maestras, o jcenas, y junto a las formas sencillas, unindose el entramado sobre la hilera, descansando su base sobre fuertes estribos, reforzados por tirantes. Haba tambin formas ms complicadas con aadidura de nudillos, y limas bordn e incluso limas moamares. Toda la superficie, ricamente trabajada en artesonados, con cuarterones, donde junto a estrellas de ocho puntas, se dibujaba la media luna. Policromada en granas, azules y dorados, con ornamentacin floral de magistral factura. Uno poda pasarse las horas muertas admirando las simetras geomtricas, semejantes a grandiosas arquetas. Un ala del palacio haba sido desalojada para acoger a los nuevos huspedes. Las estancias estaban repletas de divanes con suaves cojines de seda y cortinas adamascadas. Y las ms bellas alfombras de gruesos cordones de Marruecos o de delicada hilatura tradas de Persia y los ms lejanos confines del Islam. Eran tantas, tan mullidas, que poda recorrerse el palacio sin escuchar el sonido de las propias pisadas. Encima de mesas damasquinadas, amplios platos de plata troquelada y escudillas de mbar dorado con abundancia de mazapanes, brevas y dulces de leche y dtil, frutas exticas, racimos de uvas y granadas de sabor agridulce. En frascas de vidrio, zumos. La servidumbre, formada por orondos y grasientos eunucos, tena rdenes de atender cualquier capricho de los huspedes. Mas estaban recluidos, con zonas vedadas. Don Rodrigo dio prontas muestras de encontrarse a disgusto en esa jaula de oro, con lujo oriental, tan alejado de su sensibilidad. Haba llevado consigo, transportados en muas, su scriptorium, con sobrios muebles de

~102~

Enrique de Diego

Corazn templario

pino Valsan, de barniz ennegrecido. Su silln con cuero tachonado. Incluso su sobria cama, con dosel de cuarterones. Pronto su estancia tuvo el sobrio aire de una celda cisterciense. Era el mejor preparado para un largo encierro, pues haba llevado sus grandes libros de pergamino, el Beato de Libana y las Etimologas de San Isidoro. Tambin sus grandes plumas y sus tinteros, pues estaba enfrascado en narrar los Hechos de Hispania. Lectura y escritura le permitan aprovechar el tiempo, inmunizndole contra cualquier desasosiego, pues los muslimes no tenan prisa en recibirles, y los guardianes encogan sus hombros cuando se les preguntaba por el tiempo de la audiencia. A Ibn Qadis pareca como si se lo hubiera tragado la tierra. Lo que llevaba peor don Rodrigo era la curiosa costumbre musulmana de comer tumbados, sin mesas ni sillas, reclinados en cojines, que le sugera poco menos que dejadez sodomita. Y la misma comida, aderezada siempre de hierbas, vinagre y salsas agridulces, para esconder los sabores originarios, lejos de la costumbre castellana basada en la calidad del producto. En todo haba que utilizar la mano, para cuya limpieza haba de utilizarse de continuo el aguamanil. Haba, eso s, mayor abundancia de zumos, agua rosada, de azahar, y un lechoso jugo del tubrculo de la chufa, que llamaban horchata. Y vinos variados y exquisitos, a los que los andaluses eran tan aficionados, para escndalo de los rigoristas almohades. A la atardecida, cuando los almuecines, desde los minaretes de las mezquitas, llamaban a la oracin de los fieles, solan reunirse a pasear por el jardn. Se sala a l por una amplia puerta califal, desde la que se atisbaba toda la superficie del vergel, ordenado en cuerpos y gradas, alrededor de la fuente central, en cuya superficie se mecan nenfares de flores amarillas, entre cuyas verdes hojas serpenteaban, con majestuosa placidez, peces de reluciente color rojo. Desde all, el agua clara se desbordaba mansa por las acequias, regando un frondoso orden. El jardn estaba dividido en tres cuerpos, con seis estancias laterales. Las sendas del cuerpo central estaban marcadas por hileras de palmeras, en todo semejantes, como si fuera una sola cien veces repetida. Entre ellas, quedaban cuatro rectngulos, en cada uno, rosaleda rodeando centros de azucenas, adelfas, jazmines y petunias. Los laterales estaban marcados por naranjos, con hojas de intenso verdor, y limoneros, de penetrante fragancia. Arcos, por los que trepaban ramosas parras, daban entrada a cada una de las seis estancias laterales, en donde abundaban plataneras, sicomoros, acacias, higueras y granados. Cada uno de los espacios, con su fuente de aguas rumorosas. Olores clidos y suaves, aromas sensuales, incrementados cuando, entre dos luces, las flores abran sus grandes ptalos y expandan sus esencias. De estancias y jardines cercanos, tras puertas infranqueables, llegaban ecos de risas femeninas, excitando su obligada abstinencia. Punzadas de concupiscencia, insoportables para Gimirn, enseoreada su imaginacin con las cuatro mujeres y las decenas de concubinas de Ibn Qadis, a las que, en sueos y despierto, se

~103~

Enrique de Diego

Corazn templario

representaba entre velos de seda transparente, contonendose al ruido insinuante de las chirimas. Don Rodrigo, ajeno a tales tentaciones carnales, era el centro de las reuniones en los atardeceres sevillanos. Su placer era intelectual, pero no menos intenso. Leer los libros en el lugar donde fueron escritos, respirar el mismo aire del autor, es alimento sabroso para el espritu. Amigos mos, estoy releyendo las Etimologas de San Isidoro, en esta Sevilla invadida. Su lectura es una forma de reconquista. Qu clarividencia! Cunta sabidura en una sola mente! Isidoro, que cristianiz a los clsicos romanos y helenos. Oh! Cmo desentraa los textos de Terencio, Virgilio, Salustio y Cicern. Incluso de Varrn y de Suetonio, de Marciano Capela y Casiodoro. Y qu dominio de los santos padres, Orgenes, Hilario, Ambrosio de Miln, Juan Crisstomo, el gran Jernimo. Como recoge con sus manos flores en diferentes praderas para hacer ramos con los que elevar el pensamiento a Dios. Con cunta sencillez y belleza resea la figura de Abel: Hijo de Adn y pastor de ovejas, de vida inocente, de muerte paciente, no guard silencio tras su muerte, el primero en el martirio, y el ms elevado en la obediencia, por sus sacrificios placi a Dios, por sus mritos disgust a su hermano. Y en su Alabanza de Hispania, cunto amor! No a Castilla, ni a Aragn, ni a Navarra, a esta Hispania, tnica inconstil, rota ahora en pedazos por el agareno. Esta Hispania a la que canta como un enamorado, y que nosotros no hemos conocido en toda su grandeza, pero a cuya recuperacin nos toca contribuir. A veces paseaban, otras se sentaban en el poyo de la fuente. Don Rodrigo abra nuevos horizontes a Alvar. Le lea prrafos del libro que escriba, Historia Gothica, canto a Hispania. Nada hay en la tierra ms parecido al paraso de nuestros primeros padres. Regada por cinco ros principales Ebro, Duero, Tajo, Guadiana y Betis, pocas veces falta el recurso de los pozos. Frtil en mieses, agradable por sus frutos, seductora por su peces, sabrosa por los productos de la leche, celebrada por sus animales de caza, apetitosa por sus manadas y rebaos, magnfica por sus caballos, apropiada por sus mulos, favorecida por sus castillos, esmerada por su vino, despreocupada por el pan, rica en metales, orgullosa en sus sederas, dulce por sus mieles, sobrada de aceite, contenta de azafrn; aventajada en ingenio, arrojada en el combate, rpida en la prctica, leal al poder, resuelta en el afn, ornada en la expresin, fecunda en todo; ninguna se le asemeja en fertilidad, ninguna se le equipara en fortificaciones, pocas la igualan en extensin; superior en generosidad, incomparable en lealtad, nica en valenta.Cerr las duras tapas, anudando los teguillos de tripa de ternera. El sol se esconda tras la tapia.

~104~

Enrique de Diego

Corazn templario

Termin la holganza. Llegaron mensajeros de palacio. Ibn Qadis hizo llamar a don Rodrigo y a Alvar. Les recibi en amplia habitacin, de alto techo, con exquisito artesonado. Un esclavo arrancaba las notas de una sentida nuba en el lad. Par cuando entraron y su seor le despidi. El prncipe de los creyentes, Abu Abd Allah Muhammad ben Yacub ben Yusuf ben Abd Al Munin, os recibir maana. Al exaltado sea quiera dar la paz a nuestros pueblos. Los cristianos le llamaran, como a su antecesor, Miramamoln. Era hijo de una esclava cristiana llamada Zahar o Flor, pues el Profeta haba prohibido a las musulmanas casarse con infieles, no a los varones, que podan hacer suyo el botn de sus conquistas. Dios, en su infinita misericordia, nos conceda ese bien. Agradecemos vuestra hospitalidad dijo en perfecto rabe don Rodrigo. Ibn Qadis mir fijo al conde: El visir al que matasteis era mi amigo. lvar no percibi odio en sus ojos. Era un buen guerrero dijo como cumplido. Est en el paraso, gozando de las hures. Tengo entendido que escapasteis de Ucls. Para pedir refuerzos puntualiz. Pronto caer la fortaleza en nuestras manos. Luego, no se han rendido, y Guy debi llegar con su mesnada de los ltimos templarios del reino, dedujo lvar. Quizs conozcis al dignatario templario que ser ajusticiado este viernes. Atac nuestro campamento por la noche. Sufrir un terrible suplicio. Cada una de sus extremidades ser atada a un caballo para descuartizarlo. Ir al cielo como mrtir apunt don Rodrigo. Ibn Qadis call respetuoso. No es muerte digna para un valiente afirm lvar. Nadie paga rescate por ellos. No tienen mujer, ni hijos, ni hermanos, ni amigos. Tambin entre nosotros hay gente as. Ibn Qadis haca referencia a los ribats, fervorosos musulmanes que marchaban a las fortalezas de la frontera rbidas para consagrarse a la plegaria y a la guerra. Conocis su nombre? Yo mismo le hice prisionero. Gmez Ramrez dijo que se llamaba. lvar se agit bajo la ms viva impresin.

~105~

Enrique de Diego
S tiene un amigo. Yo pagar su rescate.

Corazn templario

Dudo que quieran privar al pueblo de su diversin. Las ejecuciones de los viernes estn muy concurridas. Es, ahora, el nico recreo permitido. El viernes pasado ajusticiaron a una adltera. Lo del templario ha levantado mayor expectacin, pues no se les tiene ningn aprecio. Oh!, un astrolabio interrumpi don Rodrigo, para evitar disputas. Qu interesante! Haba odo hablar de este artilugio, mas hasta ahora no haba visto ninguno. Sirve para medir el tiempo. Y para orientarse en la navegacin observando la posicin de la Osa Mayor respecto a la Estrella Polar aadi orgulloso Ibn Qadis. Sabemos tan poco del universo! Veo que sois hombre de lectura indic don Rodrigo. El anfitrin recogi la indirecta y le invit a husmear. El collar de la paloma, de Ibn Hazm ley el clrigo. Es un tratado sobre el amor humano. Contiene poesas muy bellas especific Ibn Qadis. Ensalza al vino, hoy perseguido. Esos otros son del ms grande maestro suf, Ibn Al 'Arabi. Los bellos nombres de Al y Las contemplaciones de los misterios. Don Rodrigo abri y ley: Dios me hizo contemplar la luz de la existencia al aparecer la estrella de la visin directa y me pregunt: 'Quin eres t?'. 'La nada aparente', respond. Pas pgina: Eres musulmn por mera tradicin o tienes tu propio criterio? Le respond: 'No soy imitador, ni sigo mi criterio racional'. Escribe como si hablara directamente con Dios? Ha escuchado la divina alocucin de Al, exaltado sea. Ibn Al 'Arabi es un warit, un heredero, ha escalado las cimas del saber divino y su alma ha regresado para darlo a conocer. Pero no dice vuestra religin que tras Mahoma no hay profetas, ni posible revelacin? Eso dice, pero no por ello ha dejado de descender la divina inspiracin a los pechos de los santos, pues la divina realidad ni ha cesado, ni cesar de inspirarles sus misterios, haciendo que se alcen en el cielo de sus corazones los soles y lunas de su saber. Las sbitas iluminaciones que a sus corazones hace llegar Al exaltado sea son infinitas, ilimitadas, como mares sin orillas. Eso dice el maestro Ibn Al 'Arabi. El hombre tiene ansia de conocer a Al exaltado sea, pues nos ha creado con inteligencia, para aplicar las tres relaciones: el criterio racional, la existencia de lo aparente y la realidad esencial. Al exaltado sea se manifiesta a travs de sus bellos nombres. lvar observ que Ibn Qadis tena como un collar de cuentas en su mano, que pasaba con parsimonia.

~106~

Enrique de Diego

Corazn templario

Hoy los sufes son sospechosos. Nuestro gran filsofo Averroes, tan docto en los sabios griegos, es denunciado por hereja. Slo se habla de guerra. Los almohades traen la pureza de la fe primitiva. Vienen entre el clamor del pueblo, bendecidos por las fatwas de los ulemas. Nosotros nos habamos relajado. ramos demasiado condescendientes. Haba judos que mandaban sobre musulmanes. Esto ha cambiado. No sin sufrimiento. Mi mdico, Moiss ben Maimn, hubo de marchar a Egipto. Ahora sirve al visir Al-Afdal. Ibn Qadis se qued pensativo. Haba en l un poso de amargura, nostalgia de un dulce tiempo pasado, que ya no volvera. lvar saba que los andaluses llevaban mal el yugo de los almohades. Primero llamasteis en vuestra ayuda a los almorvides, ahora a los almohades... Nuestra divisin en taifas produjo nuestra debilidad. La culpa la tuvo Al Mansur, el victorioso, al que vosotros decs Almanzor. Cmo? Slo pronunciar su nombre produce terror en Castilla! Se elev sobre el califa y desacredit a los omeyas. El visir no puede ser mejor que el califa, pues los hombres terminarn por no respetar a ste, ni a su descendencia. Tras l, no dej a nadie capaz de mantenernos unidos. Los almohades han venido para quedarse. Los admits como seores de Al Andalus? Es un alto precio. Preferimos ser pastores de sus camellos, que porqueros de los cerdos de los cristianos. Conocer al enemigo era experiencia inquietante. Resultaba fcil luchar y matarle en el campo de batalla como extrao. Pero tras hablar con Ibn Qadis, le resultaba difcil ver en l un adversario. Se le exacerb un sentimiento de concordia. No pudo por menos que comunicrselo a don Rodrigo. Podramos vivir en paz? S, la tregua es posible, ya os lo he dicho. No, quiero decir en paz permanente. Es una bella ensoacin. Sabis lo que dice su Corn? Combatid a quienes no creen en Dios ni en el ltimo Da, ni prohben lo que Dios y su enviado prohben, a quienes no practican la religin de la verdad entre aquellos a quienes fue dado el Libro! Combatidlos hasta que paguen la capitacin personalmente y ellos estn humillados. Y en otro versculo, que ellos llaman azora: No hay ciudad a la que nosotros no aniquilemos o atormentemos con terrible tormento antes del da de la Resurreccin. Dnde veis un resquicio para la paz? Y no intentis mediar por el templario, pues tambin est escrito: No es propio de un Profeta tener

~107~

Enrique de Diego

Corazn templario

prisioneros hasta que haya encubierto la tierra con los cadveres de los incrdulos.

En la sala de la audiencia, haba manifiesto contraste entre las ricas vestimentas de los andaluses serios sus rostros y las ralas chilabas de los bereberes; extraa atmsfera, como si por encima y por debajo de la fe comn, existiera una corriente de resentimiento entre invadidos e invasores. Mientras se acercaban hacia el prncipe de los creyentes, lvar sinti cmo las miradas de los hijos del desierto se clavaban con intransigente desprecio. La tregua no sera fruto del respeto mutuo, sino de la necesidad comn. El nuevo califa trataba de aparentar ms edad con una rala barba rubia. Tena de su madre los finos rasgos ojos azules, mejillas redondeadas y alta estatura, que haban enamorado a El Mahid, prefirindola a todas en su poblado harn. Heredero de vasto imperio, desde Tunicia hasta Mauritania, cuya joya ms preciada era Al Andalus, esplendor de los omeyas. En muchos sentidos, dar continuidad a las conquistas de su padre era una tarea que exceda los mritos de un joven, recin salido de la adolescencia, al que rodeaban ulemas y guerreros. Para el olfato cortesano de don Rodrigo, Al Mansir tena largo camino por delante para afianzarse en el poder. Los primeros compases de la audiencia fueron tensos, pues don Rodrigo y el ulema, que hablaba en nombre del prncipe de los creyentes, se enzarzaron en prolijas disquisiciones sobre quin era el culpable de desatar las hostilidades. No faltaban razones a ninguno, pues mientras el cristiano aduca razias pretritas en la frontera, el musulmn recordaba con minuciosidad oriental la agresin de las huestes toledanas, con su arzobispo al frente. La presencia del conde Fernndez de Castro entre el squito del califa aada un elemento de crispacin al ambiente, aunque tanto don Rodrigo como lvar procuraban ignorarle. Cuando lvar fue a tomar la palabra, un intenso rumor se extendi por la sala. Mir a don Rodrigo, pidiendo explicacin. Comentan le susurr que eres quien mat al visir. El conde pas la mirada por la concurrencia. Vio la admiracin de guerreros, a los que gustara tener el trofeo de su cabeza en la punta de su lanza. Un caid tom la palabra. Era fcil percibir su tono hiriente. lvar reconoci en l al capitn de la guardia negra con quien trabara combate en Ucls. Os conoce y, a lo que se ve, no os aprecia tradujo el clrigo. Dice que luchasteis en las almenas de Ucls. Y que luego huisteis. Dice que Al os ha protegido para salvaros del filo de su espada, pero que el infiel no tardar en caer en sus manos.

~108~

Enrique de Diego

Corazn templario

Respondedle que no sea fanfarrn. Nada deseo ms que volver a encontrarme en buena lid para mandarle al averno. Don Rodrigo dijo algunas palabras en rabe que, de inmediato, aplacaron al guerrero del desierto. Qu le habis dicho? quiso saber lvar. Que reconocis el valor de un digno enemigo. Que slo los valientes aman de verdad la paz hasta merecerla. Que fue un digno oponente. No es muy parecido. Don Rodrigo sonri beatficamente. El muslim volvi a hablar. Y ahora, qu dice? Que fue grande la victoria de Alarcos y que algn da tu cabeza le servir de alfombrilla para adorar a Al. Bien se vea que aquel fanfarrn militaba en el partido de la guerra, pero lvar no estuvo dispuesto a que enconos personales hicieran fracasar la embajada. Ni hemos venido a perder el tiempo, ni a hacroslo perder. Venimos a ofreceros tregua. Don Rodrigo tradujo, pero no sin afearle con censora mirada ir demasiado al grano, ante hombres acostumbrados a grandes circunloquios, con la visin absoluta de las montonas dunas. Los almohades rugieron escandalizados como si se tratara de grosera osada. No estis en condiciones de ofrecer nada. Al califa se le suplica, no se le ofrece. Al Mansir, hiertico, dejaba hacer. En Castilla nunca hemos suplicado dijo lvar, con orgullo forjado en siglos de batallar. Si quisiramos, ahora mismo estaran en marcha ejrcitos ms poderosos y mejor armados que en Alarcos, donde slo combati nuestra avanzadilla. Fernndez de Castro solt una risotada. lvar le midi de arriba abajo. Don Rodrigo hizo un gesto a lvar para que no abusara de la inmunidad de la embajada. El conde de Sotosalbos se mordi el labio inferior hasta enrojecerlo. La oferta del rey Alfonso es generosa. Doce aos de tregua, que podrn ser renovados. El ulema contest indignado: Vens ante el prncipe de los creyentes no con humildad, sino con arrogancia. Siendo claro que Al exaltado sea est de nuestra parte y os ha entregado en nuestras manos. Bien se ha visto en Alarcos cul es la fe verdadera. El Profeta nos ha vaticinado el dominio sobre el mundo, y

~109~

Enrique de Diego

Corazn templario

muchos son los signos de que ese fin est prximo. Vuestros francos han sido vencidos en Palestina y pronto sern echados al mar. Pero t, cristiano, asociado y politesta, no vienes a someterte y mostrarte dispuesto a pagar impuestos a cambio de mantenerte en tus errores, sino que nos perdonas la vida. Qu esperas conseguir? Alvar mir a don Rodrigo, pero no vio sombra de inquietud en su rostro, a pesar de la agria reprimenda. El erudito clrigo tom la palabra: Dispuesto estoy a disquisiciones teolgicas, pero dejmoslas para despus de negociar la paz. Don Rodrigo extendi su palma derecha y la dej flotando en el aire. Al Mansir sali de su ensimismamiento y empez a hablar con sus consejeros. Tartamudea le susurr don Rodrigo al conde de Sotosalbos. El califa es tartamudo. Mala cosa para dar rdenes brome el clrigo. Cmo veis la situacin? Va bien. No os preocupis. Digamos lo que digamos, todo depende de lo que a ellos les convenga. Miramamoln levant la mano para pedir silencio. Todos enmudecieron, mas cuando pareca que iba a hablar, cedi el uso de la palabra a su portavoz. Al Mansir, prncipe de los creyentes, seor de Fez, Trpoli, Tnez, Marrakech, Crdoba y Sevilla, en el nombre de Al, el Clemente y el Misericordioso, pide que se trasladen sus respetos al rey Alfonso. Saluda al guerrero cristiano que demostr valor en el combate. Al exaltado sea nos manda hacer la guerra a nuestros enemigos y extender la fe con nuestra espada, pero tambin nos seala el camino de la paz. Los creyentes han de responder a las agresiones de sus adversarios, pero para las gentes del Libro se reserva un respeto especial. Al Mansir ofrece una tregua de doce aos al rey de Castilla. La hemos ofrecido nosotros dijo en voz baja lvar. Es lo mismo. Puro protocolo le replic don Rodrigo. Desde hoy deben cesar todas las hostilidades y levantarse cualquier asedio que por cualquiera de las partes se sostenga. Alvar saba que el nico castillo asediado era Ucls, y por los almohades. El ulema acerc su odo hacia el califa. Se incorpor de nuevo y dijo: As se har. Iba a concluir la audiencia, cuando el conde de Sotosalbos levant la voz para hacerse escuchar con claridad.

~110~

Enrique de Diego

Corazn templario

Tengo una peticin ms. Reclamo la vida del templario, al que pensis ejecutar. El ulema escupi al suelo. lvar se sostuvo firme: Es hombre valiente. No merece servir de diversin. Es un perro juramentado para darnos muerte vocifer rabioso el ulema. En estas tierras dijo el conde con voz firme siempre se ha respetado el rescate de los prisioneros. Pagar el que se estipule. Los andaluses hicieron gestos de comprensin y asentimiento, porque los muchos aos de guerra haban establecido esa ley, no escrita, que a todos convena mantener. Sabemos seal el ulema que los hombres de la blanca capa no quieren ser rescatados. Estis seguros de contar con su beneplcito? lvar call. El ulema se agach hacia el califa. Pareci como si estuvieran discutiendo. Se incorpor y dijo: Al Mansir te concede la vida del templario. Acepta tu rescate.

~111~

Enrique de Diego

Corazn templario

6 EL GRIAL DEL TEMPLE

Por cada uno de sus poros, Gmez Ramrez supuraba sufrimiento, salido de los intersticios ms puros del alma, de los ltimos resortes de su dignidad herida. Era la viva imagen de un Job doliente y callado. Su dolor se embalsaba hasta desbordar. Mientras se firmaban tratados y se hacan preparativos para la marcha, el senescal templario rechazaba cualquier comunicacin con el resto del grupo. Pasaba horas, sentado en el suelo, en estricto ayuno, rezando los sesenta padrenuestros preceptivos, treinta por los difuntos, treinta por los vivos. Cuando lvar trataba de justificar su decisin de pagar el rescate, el senescal se encerraba ms, como si estuviera a miles de leguas de all, como si sus sentidos se hubieran suspendido y sus ojos, cegados por efecto de una inmensa tristeza. Pareca arrojado a un pozo profundo, sin inters por emerger a la superficie. A solas con Dios, desprendido del mundo, humillado, como el varn de dolores de Isaas. No consenta en cambiarse de ropa, ni en atender a su higiene. Sus labios slo se abran para musitar oraciones y para besar, de tanto en tanto, un crucifijo de hierro, toscamente labrado. Est en el Monte de los Olivos coment don Rodrigo Ximnez de Rada. Puede enfermar seal, preocupado, lvar. Ya os dije que no le hacais ningn favor record el clrigo. Al menos, vive. Cuando partieron, Gmez Ramrez se dej llevar, como si no estuviera en este mundo. A trechos, Alvar se pona a su lado. Los dos en silencio. La primera noche, el senescal intent mantenerse en vela, como si el sueo le pareciera blsamo al que no tuviera derecho. Los prpados se le cerraron en posicin sedente. Las siguientes jornadas, Gmez Ramrez empeor en su melancola y, en los ratos nocturnos en que era vencido por el sueo, deliraba. Peda perdn como si fuera el ms ruin de los hombres, el mayor de los traidores de la historia de la humanidad, un nuevo Adn pecador, un Judas inconfeso. La soledad de los yermos era el paisaje adecuado para su subida al Calvario. Su sudor pareca impregnado

~112~

Enrique de Diego

Corazn templario

de sangre. Envejeca, como si bajara al sepulcro, a la espera de que algn alma caritativa se dignara cerrar la losa para ocultarse por siempre. Alguien tendr que avisar a Ucls apunt don Rodrigo. S, aqu llevo el documento para informar de la tregua. Quizs ese encargo animara al maestre. Quizs. Lo intentar. lvar se acerc a Gmez Ramrez y le extendi el rollo: Necesito que vayas a Ucls. Pueden salvarse vidas y sufrimientos. Yo he de ir a Burgos, pero t nos retrasas. El maestre pareca no escucharle. lvar, perdida la paciencia, le reconvino: Ah hay hermanos tuyos. Esos valientes se merecen ser informados con prontitud. Recuerda quin eres. El senescal del Temple, no un fantasma! Ya no soy nadie, y menos que nadie. Me has convertido en el peor ejemplo para mis hermanos. lvar se sorprendi al escuchar la voz de Gmez Ramrez, como si, por milagro, hablara un mudo. No poda dejar que te mataran. No saba que te haca tanto dao. Con qu autoridad puedo mandar a los hombres al combate? Cuando se profesa en la Orden se asume que si caes prisionero es la antesala del martirio. Esperaba la corona de gloria. Me has privado de ella. Esto es peor que la muerte. Dirn los hermanos: el senescal fue rescatado. Es que ya a los templarios les est permitido librarse de las mazmorras de sus enemigos? Rendirn sus armas, como hacen muchos, para evitar el riesgo de la muerte, con la esperanza de que se pague su rescate? No te lo recriminarn. No est escrito contra el escndalo como el peor de los pecados? Soy una vergenza para mi Orden. Sal hacia el campamento de nuestros enemigos consciente de mis riesgos, cuando se abalanzaron sobre m y me desmontaron, sent llegada la hora de ver el rostro de Dios. Para ese momento haba sido mi vida una preparacin. An se me daba la oportunidad, en el suplicio, de unirme a los sufrimientos de Cristo. Por qu me salvaste t la vida y yo no poda hacer lo propio contigo? T no eres templario. T no ests obligado por la regla. T no la has pisoteado. Pero yo la he manchado con mi inmundicia. Eres demasiado duro contigo. Pero no debes serlo con tus hermanos. No aoras abrazarte con ellos? Rezar con ellos? Como el ltimo, y ms vil, de los templarios?

~113~

Enrique de Diego

Corazn templario

Como el que ellos vieron partir con la antorcha en la mano, sin miedo a la muerte. No hubo respuesta inmediata, pero, poco a poco, se not un cambio en la fisonoma de Gmez Ramrez. Su mirada se iba en direccin a Ucls. Cuando acamparon, a orillas de un arroyuelo, para almorzar, el maestre se fue a una poza, se refresc, se lav y pas tiempo orando de rodillas sobre la hierba. Luego vino con sus queridas ropas blancas, tom de las manos de lvar el codicilo, cogi un caballo y march hacia la Caput Ordinis de Santiago, sin ni tan siquiera despedirse. Ha resucitado seal don Rodrigo. Eso parece remach Gimirn. Su dolor tardar tiempo en mitigarse dijo lvar. Hay heridas que cura el tiempo, pero algunas nunca cicatrizan. Slo una muerte con honor le redimir. Lo lleva escrito en la cara apostill don Rodrigo. Pronto otearon las estribaciones de Guadarrama, perfilarse Montn de Trigo, Pealara y la Mujer Muerta. La vegetacin de matojos dio paso a manchas cada vez ms espesas de esbeltos pinos. A medida que suban hacia el paso de Navacerrada, el sol se fue apagando entre densa neblina.

La entrada en Burgos fue apotesica. Corri la noticia del xito de la embajada, y la ciudad estall en fiesta. Pasaron bajo arco triunfal, hecho con ramas de olivo. La multitud les segua jubilosa con panderos y dulzainas. Eran heraldos de paz. Traan aire alegre de bonanza. Multitud de manos les saludaban. Las mozas se les agarraban y pugnaban por besarles. Gimirn no era el ms solicitado, pero s el ms solcito. Los nios correteaban a la par de las cabalgaduras. Balcones y ventanas estaban engalanados con banderolas y estandartes. Como por ensalmo, aparecieron tenderetes con almendras garrapiadas, quesos, embutidos, hidromiel, mantas, y cualquier cosa que se pudiera vender y comprar. Los juglares se mezclaban con la muchedumbre, y desgranaban romanzas improvisadas. Fueron acompaados por el gento hasta Las Huelgas. En el portn, les esperaba el prncipe, quien abraz a lvar. Gesto aplaudido a rabiar. El rey estaba eufrico. La reina luca sus mejores galas. Las damas miraban arrobadas al conde, con casto deseo de matrimonio. El monarca le extendi la mano como compaero de armas. Introdujo a lvar en la sala del trono. Nos os felicitamos por las buenas nuevas de vuestra embajada. El mrito es de don Rodrigo dijo Alvar con sincera humildad. El monarca les mir orgulloso, como columnas del reino.

~114~

Enrique de Diego

Corazn templario

Momento es de ajustarle las cuentas a Sancho. Tengo planes. El rey de Aragn siempre ha sido fiel a sus promesas, aunque no a las matrimoniales. Navarra debe desaparecer. Es una espina clavada en la espalda de Castilla. Si me lo permits, seor. Tengo asuntos pendientes en mi seoro. El rey no le escuchaba. Ese reyezuelo traidor me las pagar todas juntas. Es preciso asegurar cuanto antes nuestra retaguardia. Tengo sueos. Horribles pesadillas. Los almohades se desgastarn en sus luchas internas, pero cuando triunfen sobre los almorvides se harn ms fuertes. Vendrn infieles, numerosos como las arenas del desierto, dispuestos a borrar a la cristiandad de la faz de la tierra. No slo Castilla est en peligro. Partiris para Zaragoza, Pongo a vuestro cargo a mi hijo. Volveris con el ejrcito aragons. El rey le tom por el brazo y ambos se asomaron a la balconada. Alfonso enseaba al pueblo a su hroe, y el pueblo ruga agradecido.

El aprecio del rey iba parejo a la sincera simpata de la reina, cuyo corazn sensible, educado en las ms exquisitas esencias del amor corts, se haba enternecido con el amor imposible de lvar. Con frecuencia le llamaba a su presencia, cuando se distraa, haciendo encaje de bolillos, rodeada de sus damas, en la claustra de Las Huelgas. Resonaba en La Claustrilla de fondo la monotona del correr de la fuente monjil, coro de alegres risas femeninas. Oropel femenil de Castilla. Damas de alcurnia. Castas y jvenes doncellas de dote generosa. Sedas y brocados, terciopelos con hilo de oro, cofias con largos velos de blanca seda, aromas de jazmn y esencia de rosas. Selecta belleza en sazn del reino. La cosecha ms granada. Los talles ms leves, las manos ms delicadas, las cejas ms tenues, las venas ms sutiles. Los ojos ms lindos, las caderas ms voluptuosas, los labios ms afrutados. Los odos ms atentos y curiosos. Pululaban entre los vanos de la galera, juglares de Provenza, Poitou y Aquitania, con violas y lades, enfundados en ajustadas y coloridas medias, con excntricos jubones, amenizando al agitado mujero, mientras las pacientes ruecas hilaban reposteros con escudos de casas linajudas. Junto con villancicos y baladas, traan los poetas trashumantes dimes y diretes de otras cortes, historias rimadas de amores complicados, al margen de preceptos y clases, con abundantes incitaciones al adulterio. Pastos frondosos para la desbocada imaginacin del corro de doncellas. lvar agradeca la atencin regia, pero era remiso y cicatero en compartir su intimidad con tal dispendio de coquetera. La reina, ajena a tal zozobra, ni tan siquiera esper a que concluyera su saludo cortesano.

~115~

Enrique de Diego

Corazn templario

Quizs os interese saber que doa Flor ha tenido un varn. Ambos estn bien, aunque el vstago vino adelantado, y ha dado lugar a habladuras. lvar sinti un intenso dolor al saberla madre del hijo de otro hombre. Se la imagin desnuda, enroscada, en brazos del marqus. Mene la cabeza para despejar tan inmunda imagen. Agradezco, alteza, vuestra informacin respondi cortesano lvar. Es un secreto a voces que doa Flor no es feliz en su matrimonio. Ya vi en la audiencia que el marqus, vano y pretencioso, no era hombre para enamorar a una dama sensible. Y doa Flor lo es. Quizs anhele tener noticias vuestras. Bien sabis que doa Flor me culpa del asesinato de su padre. Su alteza fue testigo de su odio. Estaba el cadver an caliente. A veces el amor sabe encontrar la verdad por encima de la maledicencia dijo la reina, mientras entrecruzaba los hilos del repostero con que entretena su ocio. El amor bien puede respetar el santo vnculo del matrimonio pero solazarse en goces espirituales. Debis hablar con ella, quizs el tiempo haya curado las heridas. Cmo? Doa Flor est bien guardada tras los muros de Pedraza. Podrais enviar un emisario... A quin? A da de hoy ni de mi hermano puedo fiarme, pues su palabra fue argumento acusatorio. Mi escudero es de sobra conocido. Pondra en riesgo su vida. No se entra tan fcil en un castillo y menos llegar hasta su duea. Hay gentes que pueden entrar y salir sin levantar sospechas. Para ellos no existen murallas. Se les tienden con facilidad los puentes levadizos. Quin cierra hoy sus puertas a un buen juglar? Le he hablado de vuestra historia y est dispuesto a ayudaros. La reina dio unas palmadas. De detrs de las columnas del claustro, surgi un mester de juglara con su lad, vestido con un jubn amarillo y azul, a juego con medias y borcegues. Tena en sus ropajes zurcidos mal disimulados. Tom su sombrero de montero, adornado con pluma de faisn, e hizo una ostentosa reverencia. Arnaut de Armignac, para serviros. Juglar errante. Amante servidor de doa Adelaida, seora de Carcassone y de mi corazn, belleza sin ms par que la ms bella flor de Inglaterra y de Castilla, la reina aqu presente, y la que por llevar el nombre de todas ellas, doa Flor, ha de ser por fuerza hermosa. lvar intent responder al saludo. Era juglar de fama. Su historia era conocida. Haba sido despedido de la corte de doa Adelaida, tras escribir

~116~

Enrique de Diego

Corazn templario

unos versos en los que haca pblico haber besado a la dama, a la que, por distancia de cuna, no poda aspirar. Doa Adelaida haba negado el desliz, dejndole, adems, por mentiroso. De la bella seora, a la que haba pretendido Pedro II de Aragn, se rumoreaba ahora su adhesin al catarismo como Perfecta, de estricta castidad y austera vida. Arnaut ha compuesto una romanza que narra vuestros amores dijo la reina, en cuyo rostro se dibujaba la admiracin ante el poeta. Oh! No son ms que unas ligeras coplillas el gesto de Arnaut finga humildad. Podra cantarla ahora, conde, si no tenis inconveniente sugiri la reina, mientras sus damas se arremolinaban presurosas para escuchar. Lo deseo vivamente dijo lvar con simulado entusiasmo. Arnaut rasg unos compases. Afin las cuerdas del lad. Atempl su voz. Que cante aplaudieron las damas de la corte, sacudindose el relente de la tarde. Cantar para las rosas de este bello jardn dijo galante el juglar. Se hizo el silencio y los gorjeos se elevaron armoniosos. Como en las tiernas palomas, los azores, has hecho presa en mi corazn enamorado. Cautivo estoy, y sin remedio, de tus amores, pues de tus ojos, doa Flor, estoy prendado. En este triste mundo, me heriste tan profundo, con flecha tan certera, que no cierra la herida, que desde mi aciaga partida agost nuestra tierna primavera. Un triste infortunio nos separa a toda hora. Mas mi pensamiento

~117~

Enrique de Diego
siempre para do ella mora. Aunque vague por valles de sombras,

Corazn templario

aunque simas y sierras se antepongan, al encuentro fecundo del amor, en mi pecho slo brilla la divisa, que eleva en mi espritu dulces brisas, proclamando tu nombre: doa Flor. Aplausos comedidos y entrecortadas risas de las damas rubricaron el final de la romanza. La reina extrajo de su bocamanga un liviano pauelo, con fino encaje de Bruselas, y se lo llev con delicadeza al borde de los ojos. Muy bello, Arnaut, vuestro cantar. Os superis de da en da. La historia es tan triste. El amor, tan puro. Gracias, gracias. Me abrumis repeta Arnaut mientras doblaba con facilidad pasmosa el espinazo y daba airosos volteos con su sombrero. No pensis, conde, que el corazn de doa Flor ha de ablandarse al escucharla y encenderse en l rescoldos de brasas ocultas por las cenizas del tiempo? inquiri la reina. lvar estaba triste. Aunque consideraba mejorables los versos, se senta tan reflejado en ellos que debi esforzarse para no exteriorizar su emocin. Agradezco vuestro inters y deferencia, alteza. El plan est bien trazado. Y la romanza, hermosa. Gracias, gracias Arnaut repiti sus reverencias. Me alegro de serviros en vuestras cuitas, conde dijo la reina, Cunto deseara ver triunfar el amor sobre el infortunio! Siempre he tenido la certeza de que vuestro amor se abrira paso. Zaragoza les pareci morisca, pues haba de tal religin muchos sbditos del rey Pedro. Iglesias y palacios, incluida la baslica del Pilar, donde el apstol Pablo haba parado a descansar, desfallecido por la contumacia pagana de los naturales, eran de ladrillo visto, con un aire que recordaba mucho a las mezquitas. El monarca aragons estaba ausente. Haba marchado hacia la frontera a poner en marcha su gran iniciativa: una nueva ciudad hecha, tanto la

~118~

Enrique de Diego

Corazn templario

muralla como el interior, con planos nuevos, sobre restos de aldea despoblada. Necesidad perentoria tras la recada de Valencia y la derrota de Alarcos, para cerrar la brecha en los valles de los Montes Universales, atascando el camino hacia el corazn del reino. La repoblacin de Teruel haca soar a los aventureros, pues los privilegios concedidos a los moradores, a cambio de frenar con su espada la acometida, no tenan parangn: se condonaban los delitos cometidos, el Concejo gozara de plena autonoma, con alfoz de inusitada extensin, dependientes ms de cien poblados, y los ciudadanos seran libres e iguales ante los tribunales municipales. Haba colonos huyendo de la servidumbre tambin desde Navarra y Castilla sin ms fortunaque sus aperos de labranza y alguna cabeza de ganado, marchando hacia Teruel por los caminos polvorientos, a la bsqueda de su libertad. La corte aragonesa era ms mundana que la burgalesa. Contribua a ello poderosamente el rey, de apetito sexual insaciable. No haca ascos a moza, soltera o casada. Corra detrs de cualquier falda, salvo de las de su esposa, Mara de Montpellier, con quien mantena exacerbado litigio. Le haba cogido terrible ojeriza, pues slo por Montpellier la haba aceptado, aun cuando no era hija de rey. Se cas para fortalecer los lazos de su corona con los feudos de allende los Pirineos, a los que tena mucha querencia. Mara tena una larga historia de repudios: con Pedro, eran ya tres los maridos que la haban echado de su lecho. Con su anterior esposo, haba tenido dos hijas, mas la coyunda haba sido anulada por insalvable consanguinidad. Lo mismo pretenda el monarca aragons. La reina, mujer brava, se negaba a dejar la corona sin batalla, aduciendo que lo unido por Dios no poda romperlo Pedro, teniendo a Roma de su parte. Tan inaudita situacin desconcertaba al reino, con riesgo de siembra excesiva de hijos naturales, pero ninguno legtimo para ceir la corona. Haba precedente prximo. La nobleza hubo de resolver, el ao 1134 de la Encarnacin de Nuestro Seor, crisis imperiosa, cuando Alfonso I, llamado el Batallador, reparti, por testamento, el reino entre las rdenes militares: un tercio a la del Sepulcro, que est en Jerusaln, y aquellos que observan y guardan a Dios y all le sirven, otro tercio al Hospital de los pobres que est en Jerusaln y otro al Templo de Salomn con los caballeros que all velan para defender el nombre de la cristiandad. Tan piadoso reparto motiv la secesin de Navarra, coronando a un bastardo de su antigua casa real. Y la rpida actuacin de los nobles aragoneses, quienes haciendo mangas de capirotes de la voluntad del finado sacaron del cenobio de San Pedro de Huesca al profeso Ramiro, hermano del Batallador. Le hicieron procrear, en santo matrimonio, una hija, Petronila, a la que, de meses, prometieron con Ramn Berenguer IV, conde de Barcelona. Ramiro dio muestras de querencia al claustro, pues cumplido, a satisfaccin, su deber de semental, volvi de inmediato al cenobio, asumiendo el cataln la regencia.

~119~

Enrique de Diego

Corazn templario

Tambin la corte aragonesa era ms variopinta, pues adems de sarracenos y judos, algunos de stos en puestos preeminentes, haba catalanes, gentes de la Marca valenciana, comerciantes genoveses y sicilianos, y trasiego constante de nobles de allende el Pirineo, de Toulouse y Beziers, de Perpignan y Labour, de Narbona y de Foix. Con el prncipe de Asturias y el conde de Sotosalbos coincidan Raymond Roger Trencavel, vizconde de Beziers y Carcassone, Raymond Roger de Foix, y su hermossima hermana Esclarmonde, amn del abad de Poblet, Arnaud Amaury, quien acababa de ser nombrado plenipotenciario del Papa en el Languedoc. Los primeros denunciaban las amenazas expansionistas del rey de la pequea Francia, sustentadas en criterios de intransigente ortodoxia; el monje, por el contrario, quera que el rey llamara al orden a los nobles para cortar de raz la hereja, instalada en la misma familia Trencavel. Se oan varias lenguas romances, pues, fuera del mundo eclesistico, menguaba el uso del latn como lengua franca. Desde la fabla aragonesa, hasta la langue d'oc o del s, pasando por el valenciano y su nasalizada forma dialectal barcelon. Agitado mosaico pastoreado por un mayordomo circunspecto, pero de mente gil e infinita paciencia, que responda al nombre de Guillem de Alcal, de origen judaico para algunos, por ser los apellidos de ciudades comunes en los conversos. Era pasto de comadres que, amn de atender a las cuestiones polticas del reino, subvena a las crecientes necesidades de la fogosidad del rey, suministrndole vrgenes y fminas de buen ver, un da s y otro tambin, para el compulsivo y hastiado paladar sexual del monarca. El tiempo de espera, que el prncipe de Asturias llevaba como afrenta, sirvi para que Fernando y lvar intimaran. Era el prncipe de espritu animoso y guerrero. Soaba con ensanchar los lmites del reino, venciendo a cuantos enemigos se opusieran a su voluntad. Y no ocultaba rendida admiracin por el conde. Me gustara cabalgar con vos a mi vera, humillando a los enemigos de la fe y de Castilla. En Alarcos no me dejaron combatir. Un da marchar al frente de mis ejrcitos. Estaris a mi lado. Ojal hubiera combatido como vos! Seris mi alfrez. lvar no era inmune a los dulces encantos de la amistad. Ser un gran honor, prncipe. Vuestras hazaas sern mayores pues seris rey. Ningn mrito hay en ello, pues nac con tal derecho. Mis sbditos han de quererme por mis hechos, como rey batallador y victorioso. Benigno para ellos y temible para nuestros enemigos. Buenos principios tenis, seor. Quiero ser un cruzado. Primero conquistar Al Andalus, luego ir a Tierra Santa a postrarme ante el Santo Sepulcro, donde Nuestro Seor Jesucristo nos redimi. Vos, conde, vendris conmigo. Estaris all, protegindome, cuando hinque mi rodilla en tierra.

~120~

Enrique de Diego

Corazn templario
vencer cualquier

Tena una personalidad arrolladora, capaz de obstculo. lvar sinti el flujo ardiente de su juventud: All estar, junto a vos, ante Dios postrados. Me dais vuestra palabra? Os la doy.

El prncipe desnud su mano del guantelete y se la extendi al conde, que la tom como amigo. Pero antes tendremos que luchar contra Sancho. Y, ahora, concertar la alianza con el rey Pedro. Dicen que no desprecia ni una mujer lozana, ni una buena guerra. Por fin compareci Pedro II. Concedi audiencia de inmediato, como a buenos aliados. Antes de entrar en la sala, Guillem de Alcal les avis: El rey est cansado. Era Pedro de presencia altiva, elevada estatura, impresionante en un mundo de retacos. Andaba siempre en deudas, pues era en extremo dadivoso y dispendioso. A su favor, era hombre de palabra, respetuoso de las leyes de la Orden de la Caballera. Castilla ha sido atacada por el feln Sancho. Aprovechando nuestra derrota ante los musulmanes ha intentado hacer lea del rbol cado. Pero Castilla es fuerte y clama justicia. El rey Pedro segua con atencin la perorata del prncipe de Asturias, mas no poda evitar bostezar, pues haba pasado la noche folgando. Mi padre sabe que hacis honor a vuestros compromisos. Recuerda vuestra amistad, nuestra alianza y os pide que Aragn luche junto con Castilla contra el vil traidor. Al rey Pedro se le abrieron las mandbulas por el feroz bostezo. Perdonad, prncipe. Han tardado en avisarme de vuestra presencia. Nos alegra teneros aqu. Digno vstago del rey Alfonso. Una sombra de pesadumbre surc la frente del aragons, pues l no tena heredero, y ello le acicateaba a insistir en el divorcio. Aragn y Castilla son reinos hermanos. Qu se pide de nosotros? Cul es el objetivo? Fernando engall el cuerpo, con porte regio. A estas horas sabemos que Sancho marcha hacia tierras moras, montado en su mulo, que ni caballo usa, para, arrastrado como perro, besar la orla de las chilabas de los muslimes. Esta es la oferta: Aragn y Castilla lucharn juntos y se repartirn Navarra a partes iguales. He de convocar cortes en Monzn.

~121~

Enrique de Diego

Corazn templario

Fernando le mir con estupor, como si planteara una evasiva. No os extrais. Este reino es complicado. No puedo hacer nada sin las cortes. Son los usos. Pero pondr toda mi voluntad en el empeo. Y ahora, he de retirarme. Pedro se levant trastabillando, pues tena flojera en las piernas. Entre los miembros de la curia aragonesa, Alvar se fij en las vestes blancas y la cruz de ocho puntas del templario, as que al finalizar la audiencia, se acerc a saludarle. Soy lvar Mozo, conde de Sotosalbos. Guillermo de Montrodn, maestre del Temple en la provincia de Aragn y Catalua. Tengo dos amigos de vuestra Orden de los que carezco de noticias. Son de la provincia de Castilla, pero quizs sepis qu es de ellos. Sus nombres? Gmez Ramrez, senescal, y Guy de Chateauvert. Sois el noble castellano que pag el rescate a los almohades por nuestro hermano? lvar se turb, como si fuera a ser acusado de un pecado. Era mi amigo y le deba la vida. No juzgo vuestras acciones, conde. Actuasteis en conciencia. Gmez Ramrez se encuentra bien. Un buen templario, cumplidor de la regla y arrojado guerrero. Se acus en Captulo de ser indigno de llevar el hbito. Los hermanos sentenciaron con sabidura: no fall, pues no fue rescatado por su voluntad. l hubiera preferido el martirio, pero rechazar un rescate impuesto hubiera sido suicidio. La religin prohbe tal cosa. Os alegrar saber que se le ha restaurado en su dignidad de senescal. l pidi ser enviado a Oriente. Ama tanto a la Orden, est tan entregado a la defensa de la cristiandad! Pocos tan mortificados como l. Edifica a los hermanos. Se empeaba en comer en el suelo, sin servilleta. Se le dijo que ello era impropio de su rango. Y sabis qu hizo? Pues, rechazando el jergn de paja, duerme sobre el suelo y viste bajo su camisa otra spera de esparto, que le rasga la carne. Enfermar apunt lvar. Un soldado no puede debilitarse de esa manera. l cree que ha de volver a la paz con Dios. Gmez Ramrez sabe mandar porque sabe obedecer. Y obedecer, cuando se le ordene cesar en su expiacin. No me gustara estar en la piel del sarraceno que est delante de l en el prximo combate, porque nuestro senescal buscar la palma del martirio. Ejemplo para todos, gloria del Temple. Y Guy?

~122~

Enrique de Diego

Corazn templario

Est bien. Bailo de la encomienda de la Vera Cruz. Guillermo de Montrodn se par a reflexionar. Guy es un espiritual. Le conozco desde joven. Durante tiempo estuvo en nuestra provincia. Qu queris decir con que es un espiritual? De tanto en tanto, en nuestra Orden se da un espiritual. Un hombre, con una extraa perfeccin natural, en cuyo corazn no anida el pecado. Guy es uno de ellos. Lucha como un deber, por el honor de Dios. No tiene odio en su alma, se ha desprendido de toda apetencia mundana. Ora de continuo como si estuviera en presencia del Altsimo. Busca el Santo Grial... El maestre se puso en guardia: El Grial nunca se encontr. Ahora los juglares se han puesto a hablar de reyes y nobles reunidos en torno a mesas redondas. Propalan que quien beba de l ser eterno. Andan pregonando que veneramos el Grial en ceremonias secretas.

Toda la tarde, el prncipe estuvo con un humor de perros. No haba forma de hacerle comprender que la convocatoria de cortes no era dilacin, sino requisito. Apenas se distrajeron con los cotidianos ejercicios militares. Se retiraron pronto a sus aposentos. lvar intent dormirse, pero le vino, como tantas veces, la imagen amada de doa Flor. El destino le alejaba de ella, y eso haca crecer su amor, pues la idealizaba cada vez ms. Como en otras ocasiones, le vinieron pensamientos impuros, deseos de gozarla. Se levant para, al aire fro, aquietar observando las estrellas, noche clara el potro que llevaba dentro. En sas estaba, acodado sobre el pretil de la galera, cuando una llama parpade en el amplio patio. A la luz de la antorcha, se vislumbraba a un hombre conduciendo por el brazo a una mujer encapuchada. La extraa pareja iba a paso veloz hacia los aposentos reales. Pasaran cerca de l. Pens en esconderse, pero le pic la curiosidad. Cuando estaban a su altura, el varn mir en direccin a lvar. El conde vio con claridad los rasgos del mayordomo, aunque ya antes lo haba distinguido por su carga de hombros. Su rostro se turb, visto en indigno oficio de alcahueta. La dama, embozada en capa carmes, tambin mir hacia lvar. Este pudo atisbar, de soslayo, los ojos pintarrajeados de ramera. Dejaba un rastro de perfume empalagoso. lvar se sobresalt cuando sinti una mano que le aferraba el hombro. Era Gimirn. El rey ya tiene su furcia para esta noche. S, tiene resuelta su jodienda diaria.

~123~

Enrique de Diego

Corazn templario

A la maana, comentaron que, durante los primeros compases de la noche, haban escuchado jadeos acompasados de la dama y bramidos triunfales del garan regio. lvar haba conseguido dormir, pero Gimirn, sin poder pegar ojo, haba llegado a contar cuatro cpulas. Estaban ya partiendo para Monzn, cuando estall la tormenta. Puta, ms que puta! El rey, en camisa, el pelo alborotado, corra como loco por la galera, asomndose a los vanos, con cara desencajada. A m la guardia! Prended al mayordomo! Dnde est ese maldito rufin? Traicin! Gritero, adobado con imprecaciones contra la fmina: La muy puta! Mi caballo! Pronto. He de darle alcance. La matar! El palacio entr en ebullicin. Los guardias corran de un lado a otro, como si fueran atacados por invisible enemigo. Los caballerizos llevaban de las bridas a corceles y palafrenes, sin saber bien a qu atenerse. El rey no les daba sosiego con sus gritos, cada vez ms fuertes. lvar y Gimirn no salan de su asombro. No hubieran imaginado nunca que, tras yacer con mujer, el rey tuviera tales ataques de clera, molesto quizs por no haber sido satisfecho, aunque entrambos hubieran jurado lo contrario, dada la zarabanda nocturna. Alvar comprenda ahora el temor percibido en el semblante de Guillem. Ser mayordomo de tal seor era oficio arriesgado. Estoy sucio! gritaba el rey, haciendo gestos de arrancarse la camisa. He folgado con la ms puta de todas! Traicin! Quiero ver la cabeza del cabrn en una pica! He sido traicionado! Ha metido a Mara de Montpellier en mi cama!

En Monzn se hospedaron en el castillo templario. Volver a respirar el aire del Temple le haca revivir la intensa camaradera del peligro compartido, los ideales comunes y el respeto por aquellos valientes, desprendidos de las vanidades mundanas. El paisaje, rido y duro, se hizo frondoso a la vera del Cinca. Monzn no le defraud. Castillo austero, imponente en su promontorio, al que se acomodaba como anillo al dedo. Bello en sus lienzos rectilneos, sin desperfecto alguno. Matacanes y almenas, sin nada que los afeara. El rastrillo se elev sin chirridos de herrumbre. Fortaleza altiva, de monumentales sillares, acogedora por dentro. Todo era amplio desde la austera capilla, de paredes lisas y grandes columnas sin decoracin en sus capiteles como para acoger a un ejrcito: aljibes, graneros, cuadras, cocina, despensa, comedor, ala de habitaciones y un armero espacioso, con lanzas, arcos y ballestas, flechas

~124~

Enrique de Diego

Corazn templario

y dardos bien ordenados en capazos de estera; todo de buena factura, salido de la carpintera y la herrera del propio monasterio. Vivan en l una docena larga de templarios; un nmero similar de fratres conjugati o confrres, casados, ligados a la Orden por un tiempo, con la aprobacin de su consorte, como obligaba la regla. As tenan tiempo de probacin, para profesar, si la esposa daba su consentimiento, metindose ella a monja. No haba caballeros a sueldo, pues a stos se les enrolaba, como auxiliares, para las campaas. Dos docenas de sargentos y hermanos artesanos. Y un nmero ms elevado de sirvientes y escuderos. Un cubiculari llevaba la administracin de los gastos y la recoleccin de diezmos y gabelas. Por todas partes, reinaba febril actividad. En todos haba algo comn. Ese orgullo templario, que algunos consideraban detestable y ellos denominaban amor a la Orden, fraternidad templara. El espritu belicoso del prncipe Fernando se senta a sus anchas en ese ambiente. En qu fallamos? Por qu nos vencieron en Alarcos? lvar enumer: Sus ejrcitos tienen ms agilidad. Sus arqueros son capaces de disparar en plena carrera. Sus alazanes son ms rpidos y se agrupan con mayor facilidad. Pero a nuestra caballera pesada no tienen arma que oponer. Es cuestin de disciplina. Los templarios se mantienen juntos. Ni huyen. Ni se desperdigan en el alcance. Por desgracia, no hay suficientes caballeros. Pero su espritu se puede insuflar al conjunto de las mesnadas. Si el puo se mantiene unido, los infieles mordern el polvo. Faltaba poco para la colacin, as que fueron hacia el refectorio. Los templarios se alinearon ante los recios bancos donde reposaban sus escudillas. Un capelln de la Orden rez un Pater noster. lvar quiso saludar al templario que se haba sentado enfrente, pero ste se llev el dedo a los labios indicando silencio. Desde el pulpito, el capelln haba comenzado a leer la epstola de Hugo, pecator, mientras daban buena cuenta de un cocido de alubias y un trozo de carne de vaca, ni bien ni mal cocinados, sabrosos pero no exquisitos. Cuando dieron cuenta del condumio, se dirigieron a la capilla para dar gracias. A la salida, le esper. No saba si le guardaba rencor. Fue Gmez Ramrez quien tom la iniciativa y le abraz. El prncipe de Asturias permaneci parado ante los dos amigos. Oh!, perdn lvar les present. El prncipe de Asturias, don Fernando. ste es el senescal de Castilla. Luchamos juntos en Alarcos. Luego, en Ucls. El que rescatasteis de los moros. La faz de Gmez Ramrez se ensombreci. Se lo deba. Castilla entera le debe mucho asever lvar. En Alarcos, mantuvo a su mesnada unida. En Ucls, hizo una salida heroica

~125~

Enrique de Diego

Corazn templario

para destruir su material de asedio. Tenais que haberlo visto, prncipe, en la noche, con antorchas, contra todo un ejrcito. pico! Contad apremi Fernando, siempre deseoso de or, y an ms vivir, hazaas. Gmez Ramrez sonri. lvar se alegr de ese gesto. Indicaba que la enfermedad espiritual estaba sanando. Fue un acto temerario. Cuando llegamos cerca del campamento de Yusuf, hubo tremendo revuelo. Todos corran, entre voces de alarma, de un lado a otro. Con nuestras antorchas parecamos todo un ejrcito. Galopamos entre sus tiendas, encontrando, al principio, escasa resistencia. Dbamos tajos a diestro y siniestro en la oscuridad, mientras ellos trataban de ponerse a salvo. Algunos se perdan en el aire, pero otros levantaban aullidos de dolor. Nos abrimos paso hasta las catapultas y las ballestas de asalto. Las rociamos con pez que llevbamos en pequeos toneletes, y lanzamos las antorchas. Empezaron a arder como yescas. Eso aument la confusin, porque seguan sin poder creer que ramos unos pocos. Adems, intentaban organizar filas para allegar agua con que salvar sus armas de asalto. Espole a mi caballo. Pas como un torbellino por la calle central del campamento. Mi objetivo era la tienda de Yusuf, para matarle. Pero las patas de mi montura se enredaron con los vientos. Ca hecho un ovillo. Cuando intent incorporarme, haba diez puntas de lanza sobre mi cuerpo. Ni tan siquiera tena mi espada a mano. Oh! Cmo me hubiera gustado estar all dijo el prncipe. Creedme, no os hubiera agradado lo que pas despus. Guillermo de Montrodn se incorpor al grupo. Como veis, nuestro hermano ha vuelto a la vida. No me dijisteis que estaba en Monzn! No saba cmo iba a reaccionar l. Somos amigos seal Gmez Ramrez, como si en esas palabras se resumiera un torrente de sentimientos nobles. Somos amigos reafirm lvar. Los das siguientes, mientras se celebraban cortes, templario y conde salan a cabalgar juntos. Gmez Ramrez le llev hasta los Pirineos. Por Barbastro y el Somontano el terreno era an rido, aunque bajaban ros caudalosos, pero cuando se fueron adentrando, por sendas jalonadas por torres vigas, donde al comienzo de la invasin musulmana se haban refugiado los cristianos, la natura se fue haciendo imponente. Pararon en Benasque, valle rodeado por escarpados picos. lvar se sinti sobrecogido por fuerte emocin religiosa. La presencia de Dios se haca patente de manera majestuosa. A la vista del Monte Perdido cumbre aureolada de

~126~

Enrique de Diego

Corazn templario

nubes entendi que sus antepasados hubieran adorado a las divinidades en aquellos picachos. Haba algo santo, el silencio sonoro de Dios. No es por estos lares donde est vuestro monasterio de San Juan de la Pea? Dicen que es bellsimo. Excavado en la misma piedra. Mausoleo de reyes y hroes. Dicen que ah se encuentra escondido, y venerado, el Santo Grial, custodiado por templarios, que lo defienden de cualquier curiosidad. Bajo los escarpes del Monte Pano, resguardado por enorme visera de roca, con la que se mimetizaba el cenobio, San Juan de la Pea era la cuna del reino de Aragn. Panten regio, guarneca los restos del primer monarca, Ramiro I. Sois tan misteriosos! trat de aguijonearle el conde. A veces parecis impenetrables. Vuestros captulos... Nadie conoce las decisiones. Es eso malo? resping el senescal, Puedes imaginarte lo que sucedera si fueran pblicos? Acaso cuando se rene la curia real se entera todo el mundo de sus deliberaciones? Y no se extreman las precauciones en tiempos de guerra, hasta considerar traidor al indiscreto? Cmo se felicitara el enemigo! Pues eso vivimos nosotros a rajatabla. Estamos siempre en campaa. Los dems toman las armas por tiempo preciso. Abandonan la asonada para ir a recoger sus cosechas. Cruzados enrolados por cuatro meses, para asegurarse su salvacin! Los que siguieron a Godofredo de Bouillon, qu hicieron cuando tomaron Jerusaln? Retornar con sus familias. Dejaron desprotegido lo ganado con tanto esfuerzo. Por eso naci el Temple. La cristiandad est en peligro y as ser hasta el final de los siglos, cuando Cristo en su segundo advenimiento venga a juzgarnos. Encontrar fe? Sus templarios se encargarn de que la respuesta sea afirmativa. Alvar intent interrumpir, pero Gmez Ramrez no le dej. Somos monjes y soldados. La vida en comunidad no es fcil. Muchos conventos se han venido abajo por rencillas personales. Las elecciones de abades generan disputas y escisiones. En el Temple, no. Reina armona que otros envidian. Cuando alguien se acusa de una ofensa a la regla ante el Captulo, ha de salir de la reunin de los hermanos, para que deliberen con libertad. Lo mismo cuando se nombra a alguien para una dignidad. Nunca sabr quin vot por l y quin se opuso. Si hay problemas en una comunidad de monjes enquencles, qu sucedera en un priorato o una baila templara, con gentes armadas y duchas en la contienda? Se nos acusar de muchas cosas quin est inmune a la maledicencia?, pero nunca de que el Temple se haya dividido, de que unos hermanos se hayan vuelto contra otros. Cualquier violencia en ese sentido implica la expulsin inmediata. No hemos escandalizado con rias y peleas. A la prudencia llaman secreto.

~127~

Enrique de Diego

Corazn templario

Dicen que vuestros fundadores excavaron en el antiguo Templo de Salomn a la bsqueda de reliquias. Y que en vuestro poder est el Arca de la Alianza, que se crea perdida y guarda en su seno la omnipotencia de Dios. He odo esas leyendas. Nada tienen que ver con una realidad bien sencilla de oracin y sacrificio. La fundacin del Temple no fue posible sin una especial predileccin de Dios y de la Virgen Mara. Fueron muchos los obstculos a superar por la incomprensin ante la nueva milicia! Antes de presentarse en pblico, para pedir la aprobacin del Papa y evitar el veto de las otras rdenes, nuestros nueve fundadores pasaron un tiempo de purificacin. Qu hizo Cristo antes de darse a conocer al mundo? Rezar y mortificarse. La Orden tena que crecer por dentro antes de hacerlo hacia fuera. Luego vino la cosecha generosa de vocaciones. El Temple es hoy poderoso y rico. Rico? Algunos obispos y abades lo propalan porque les gustara que no cobrramos diezmos, ni permitiramos entierros en los cementerios de nuestros prioratos. Hasta nos acusan de dar cristiana sepultura a los excomulgados a cambio de su dinero! Pero cmo se mantendran nuestras lanzas en Acre, en Absaln, en Baghras? Cmo se enviara cada ao a cientos de caballeros y sargentos a luchar donde predic Cristo nuestra salvacin? Aquellas tierras son speras y duras. Malas para las cosechas, pobres en hierbas para el ganado. Es necesario, de continuo, llevar alimentos, caballeras. Armar barcos. Flotas enteras. La Orden saba al principio poco de estas cosas, ya es marinera. A Gmez Ramrez se le hinchaba una vena en la frente cuando hablaba del Temple, por la pasin con que lo haca. Hemos dejado todo. Posesiones y riquezas. Cada uno de nosotros tendra una vida mejor fuera de la Orden. Pero hemos elegido el camino angosto. No, el Temple no es rico, no lo somos ninguno. Nada hay de fasto en nuestras fortalezas. Ni costosas obras de arte, ni arte sonados superfluos. Dormimos en dura paja. No me refera a cada uno de los miembros. El Temple de Pars rene autnticos tesoros. La mayor parte son de nobles cruzados que los encomiendan a la Orden, porque saben que estn protegidos con honradez. Nunca pondramos la mano, ni la dejaramos poner, en los dineros de quienes han hecho voto de cruzada. Saben que si mueren en la peregrinacin o en la lucha, sus mandas sern cumplidas. Otra parte es el tercio que todas nuestras encomiendas entregan para la lucha en Tierra Santa, la misin que da sentido a nuestra existencia. No tiene otro tesoro la Orden que las oraciones de sus miembros y su valor en el combate. Cuntos sois conversacin. ahora? lvar trat de bajar el nivel de la

~128~

Enrique de Diego

Corazn templario

Quizs siete mil o ms, entre caballeros, sargentos y artesanos, ms otro nmero similar y an superior entre confrres, sirvientes y vasallos. Un ejrcito impresionante si se reuniera todo junto. Se os respeta, pero tambin se os teme. No debis obediencia al Papa? Necesita soldados para sus guerras contra las repblicas italianas. Con los templarios, podra domear a los reyes. Qu reino podra enfrentarse a tal tropa disciplinada? Gmez Ramrez le mir como si no comprendiera. Desvaras. Nuestra misin est en Tierra Santa. Tenemos claro cul es nuestro enemigo: el islam. Nuestras encomiendas de Occidente no son ms que la retaguardia. Nuestra primera norma es no derramar sangre cristiana. A nadie se le ocurrir nunca lo que insinas. Eso no es lo que Dios quiere. Dios quiere a veces cosas que los hombres no alcanzan a interpretar. Caan por las laderas cascadas de agua fra y pura, y todo estaba alfombrado de un verde intenso, con bosques frondosos de hayas, robles y abetos. Bellos lugares estos para adorar el Santo Grial! exclam Alvar ante la belleza de la naturaleza. El Santo Grial est en cada uno de nuestros corazones. Los apstoles guardaran la copa donde nuestro Seor consagr su sangre. Es de lgica. Quizs era una copa de loza, fcil de romper. Quizs el temor les paraliz. Estaban siendo perseguidos. Cristo era prendido y sometido a suplicio. Pero quizs tengas razn y la guardaron. Te imaginas qu sucedera con tal reliquia? Dicen que esconde el secreto de la eterna juventud. Se desatara la codicia. Guerras mancharan con sangre homicida el vaso sacro. Quizs slo los hombres ms espirituales pudieran venerarla, como ngeles a su alrededor. Espirituales? Guy es un espiritual. Me lo dijo Guillermo de Montr odn. Gmez Ramrez le mir con extraeza. S, Guy es un espiritual, pero no debe saberlo. Cuanta mayor es la perfeccin, ms acecha la terrible tentacin de la soberbia. Cuando la pureza se corrompe se elevan vaharadas de pestilencia. Vayamos a San Juan de la Pea. Me gustara verlo. T no eres un espiritual dijo, sonriendo, Gmez Ramrez. Adems, anochece. Sigues enamorado de doa Flor? S. As, tan sencillo? Te empecinas en un amor imposible. Est casada.

~129~

Enrique de Diego

Corazn templario

Y tan complicado. La amaba de antes. No eres t templario? Es mi sino. Cada da la quiero ms. Ni puedo remediarlo, ni hago mucho, a la verdad, por evitarlo. Mas no tengas miedo por la perdicin de mi alma. Dios, que me ha dado este amor y me lo ha negado, me preserva del pecado. Mi vida es una huida del infortunio. Qu sabes de ella? Poca cosa. Las noticias que le llegaban, enviadas por maese Arnaut, eran confusas y no muy alentadoras: cotilleos sobre desavenencias con el marqus, infelicidad de doa Flor, frecuentes visitas de Gaspar a Pedraza. Y de aquella mujer... cmo se llamaba? Beatriz. No he vuelto a verla desde Ucls. Por? Por nada. Mera curiosidad. A la vuelta, estuvieron largo rato en silencio. Cuando ya se vean las almenas de la fortaleza, Gmez Ramrez le espet: Berilo. El conde le mir con extraeza. Indagu en los fsicos de la Orden. Lo indicado para los fallos de memoria es tomar berilo. Es una variedad de la esmeralda. Lo hay de color amarillo, blanco y azul. Este ltimo es el recomendado.

Vitoria, la segunda ciudad del reino de Navarra, fue hueso duro de roer para los ejrcitos de Castilla y Aragn. Los primeros asaltos resultaron infructuosos. Costosos por las elevadas bajas. lvar hubo de redoblar sus esfuerzos para proteger al prncipe de Asturias, empeado en poner el primero su pie en las almenas. No atenda, en su valor impetuoso, a razones. Seguros los vitorianos tras sus slidas murallas, cortaron las vas de aprovisionamiento, para rendirles por hambre. Sancho, a fin de pedir ayuda a los almohades, haba pasado a Fez, donde se deca que se haba enamorado de una hermana del Miramamoln, pretendindola en matrimonio, lo que fue rechazado de plano, por prohibicin cornica. Los almohades no estaban para distraer fuerzas, implicados en guerra general con los almorvides. Por todo el norte de frica corra la sangre, al comn grito de Al akbar. La flota de Ceuta, reforzada por navos zarpados desde Denia, con poderoso ejrcito de jinetes y peones, marchaba a velas desplegadas contra Mallorca, base del podero almorvide en el Mediterrneo. Sin esperanza de socorro, flaque el nimo de los defensores, quienes, en ltimo gesto de lealtad a Navarra, solicitaron permiso para enviar emisarios a su rey. Slo se rendiran con la aprobacin de su seor

~130~

Enrique de Diego

Corazn templario

natural. Se tom Vitoria, mas la empecinada resistencia haba salvado al resto del reino. Navarra haba dejado de ser un peligro para Castilla. Para Pedro de Aragn fue asedio lleno de contratiempos. Al abrigo de las murallas de Montpellier, doa Mara proclam al mundo que haba sido embarazada por simiente regia. Dio a luz un varn. Se cobraba venganza en el heredero. La ira del monarca no lleg a desfogarse con las abundantes mozas de las merindades que pasaron por su catre de campaa. Roma tena nuevo Papa. Inocencio III hizo llegar misivas a los reyes, reconvenindoles a que cesara la discordia entre cristianos, instando a poner en marcha nueva cruzada para extirpar la hereja ctara, dispuesto a lanzar a los francos, nimbados por la Cruz, sobre el Languedoc, cuyos seores eran vasallos de Aragn. Para Castilla los problemas eran menos morbosos pero ms acuciantes: no haba ni un escudo en el tesoro. Haba que hacer frente al pago de las ltimas soldadas adeudadas. De conseguir fondos el rey encarg al conde de Sotosalbos. Se convino que sera su ltima misin, al faltar demasiado tiempo de su seoro. Alfonso esperaba que los judos de Segovia le socorrieran con prstamo urgente. Y Segovia estaba bien cerca de Sotosalbos. Pillaba de paso, fue el argumento del rey arruinado. Alvar mand a Gimirn por delante a Sotosalbos. All se reuniran. La iglesia de la Vera Cruz era un pedazo de Tierra Santa trasplantado a Castilla. Se ergua en un suave repecho de la loma, extramuros, al pie mismo de Segovia. En la puerta, le recibi un anciano caballero, membrudo y encorvado, con usada, pero limpia, capa blanca. A lvar le extra que fuera desarmado. Oh! He entregado mi equipo. A mi edad, el Seor me ha privado de fuerzas para luchar por su honor. Mis armas le sirven mejor en brazos jvenes. Tenis aspecto de ser caballero. Qu os trae a la Vera Cruz? Queris acaso ingresar en la Orden? En estos tiempos de peligro todas las vocaciones, si bien no faltan, nunca son suficientes. Y ms ahora que a buen seguro se prepara una cruzada. Rezo tanto por ello! lvar se fij en el consumido rostro del anciano, en los cuatro pelos, bien rasurados, que adornaban su tonsura. Deseo ver a freire Guy de Chateauvert. Ahora es imposible. Estn trasladando el lignum crucis para su adoracin. Cunta suerte tener un bailo tan piadoso! Ama tanto a Cristo! Ama tanto a su Santa Cruz! Esperar dijo el conde. lvar pas su mirada por la extraa planta de doce lados del recoleto templo, sin parangn posible con la reiterada factura de las iglesias romnicas con sus una o tres plantas, su cruz latina, sus atrios y sus bsides. Tena la extraordinaria belleza de la simplicidad.

~131~

Enrique de Diego

Corazn templario

El lignum crucis pertenece a la Cruz que el rey Ricardo recibi de Saladino? No! el templario reaccion como si se hubiera proferido una blasfemia. La de Saladino ser quizs de alguno de los ladrones ajusticiados junto a Nuestro Seor. La reliquia que tenemos el honor de venerar aqu es de la Verdadera Cruz de Cristo, la que descubri Santa Elena, madre de Constantino. El Temple la consigui del rey Balduino de Jerusaln, sucesor del gran Godofredo. La orden vaci todo su tesoro para subvenir a las angustiosas necesidades del rey, quien puso la Cruz como prenda. lvar se persign en frente, en boca y pecho. Sois hombre piadoso. No me habis dicho vuestro nombre? lvar Mozo, conde de Sotosalbos. He odo hablar mucho de vos. Un gran amigo del Temple. Un hroe, bendecido por Cristo. Un pobre pecador asever con conviccin lvar. Matasteis al visir. Non nobis, Dmine, non nobis, sed nominem tuo da gloriam lvar recit la frmula piadosa que los templarios rezaban, rodilla en tierra, en el campo de batalla, los das de victoria. Oh! s, a su Nombre toda la gloria. Tenis alma de templario. Yo he estado en Jerusaln. He guerreado en aquellas tierras inhspitas. He escoltado a los peregrinos por el Jordn. He vivido en lo que los musulmanes llaman la mezquita de Al Aqsa o de la Roca, donde dicen que a la hora de la muerte subi Bafomet a los cielos montado en Al Burak, mitad yegua con alas, mitad mujer, y que fue la Casa Madre de todas las Lenguas del Temple, donde estuvo el Arca de la Alianza, donde Abraham prepar el sacrificio de su hijo Isaac, donde el mensajero de Dios se apareci al rey David, donde Jess disput con los doctores y el ngel del Seor anunci a Zacaras el nacimiento de San Juan el Bautista. Yo he visto los restos del templo de Salomn. He participado en cabalgadas que henchan el corazn. Ahora slo sirvo para abrir la puerta y para rezar por mis hermanos de la primera lnea de batalla. Y por los que nos precedieron a la vida eterna. El anciano se emocion al recordar a los freires muertos con los que haba profesado. Extraa y bella arquitectura la de esta iglesia dijo lvar. Iglesia no, templo precis el anciano. Copia la baslica erigida por Santa Elena en el Monte Moriah, el centro del mundo, donde el espritu es ms fuerte, por encima de Santiago y Roma, pues en estos lugares estn enterrados grandes apstoles, pero all yaci el cuerpo del Hijo de Dios, el

~132~

Enrique de Diego

Corazn templario

Redentor, antes de su Resurreccin al tercer da, abrindonos las puertas del Paraso. Que ahora los Santos Lugares estn en manos de infieles! Quiera Dios apiadarse de su grey. Cunto dara por ser veinte aos ms joven y morir en las almenas de Jerusaln! Dios lo quiere! Este oprobio no ha de durar mucho tiempo. Estar aqu es un poco estar en la Ciudad Santa. Es gran suerte estar cerca del lignum crucis en donde clavaron el cuerpo de Jess. La Orden ha sido muy buena conmigo al enviarme a este lugar bendito. Por qu doce lados? Es una curiosa forma pregunt lvar. El anciano le mir como si fuera un contumaz ignorante. Doce lados es cuatro veces tres. Homenaje a la Santsima Trinidad. Doce pilastras, con doce tringulos perfectos. Tres bsides. Nuestra orden es fruto de una especial Providencia de la Santsima Trinidad. Cmo si no tantos signos en los primeros tiempos? Nuestros fundadores fueron nueve, que es tres veces tres. Nueve aos dur tambin su preparacin. Dios se muestra a travs de smbolos claros. Nada escapa a su designio. An he de esperar mucho? No. Ya ha pasado la procesin. Ahora estn en el edculo. Entrad y venerad la reliquia, como buen cristiano. El interior tena la umbra de un sepulcro, su oscura quietud. Contra lo que daba a entender su peculiar fachada, no haba dentro ninguna arista. Era una amplia rotonda, o deambulatorio. Completa girola, adornadas sus paredes con el emblema de la orden, como un Va Crucis, cuya ltima estacin era un edculo central en dos alturas, armado sobre una cripta de enterramientos. Haba all un impulso ascendente, una idea de esperanza. Era un compendio de las verdades fundamentales de la fe, coronado por la resurreccin. La pesada puerta estaba entreabierta cuando entraron en la capilla superior del edculo. El anciano se arrodill con lentitud, crujiendo sus debilitados huesos. Daban ganas, tal era el clima espiritual, de descalzarse como Moiss ante la zarza de Yahveh, que arda sin consumirse. Siete templarios con la cabeza cubierta por la capucha de su hbito, hincada su rodilla derecha, sujetndose sobre sus refulgentes espadas, cuya punta se clavaba en la dura piedra caliza, rodeaban un recio altar de una sola pieza, con decoracin oriental en el frontal, sobre cuya desnuda ara, engarzada en un relicario de oro restallante, estaba la reliquia del Santo Madero. lvar cay de rodillas con intensa emocin. Fe en carne viva. Los templarios parecan estatuas. Ni los prpados movan, como si siempre hubieran estado all, en esa posicin, y fueran a permanecer hierticos hasta el fin de los tiempos. Uno a uno se levantaron, envainaron sus espadas, inclinaron su cabeza hasta tocar el ara, y la besaron. El anciano hizo un gesto a lvar para indicarle que se le permita acercarse a la reliquia sagrada. Se sinti indigno. Fue Guy el ltimo en adorar a la verdadera Cruz. Haba en l una especial intensidad, una oracin plena de

~133~

Enrique de Diego

Corazn templario

todos los sentidos. El provenzal tom, con delicadeza, entre sus manos el relicario y lo sostuvo a la altura de su pecho, pegado a su cuerpo. Era claro que estaba dispuesto a morir antes de dejrselo arrebatar. Los templarios salieron en procesin. Bajaron por las escaleras de peldaos desgastados y se dirigieron a la capilla lateral, para reservar en el tabernculo el lignum crucis. Guy, en la intensidad de su piedad, en la nobleza religiosa de su porte, pareca un rey de Israel, uno de los predilectos a los que hablaba el ngel de Yahveh antes de las batallas. Cuando concluy la ceremonia, su faz resplandeca al trasluz de rayos de una luz sobrenatural. Poco a poco, sus facciones se fueron relajando, dando paso a una emocin humana. lvar, querido amigo dijo mientras le abrazaba. El conde respondi con fuerza al saludo. As se mantuvieron largo tiempo. Cuando se separaron, lvar se dio cuenta de que su admiracin haba crecido al paso de su propia debilidad: Guy estaba por encima de las tentaciones que a l le acuciaban. El templario, ajeno a las agridulces sensaciones que turbaban el alma de lvar, se mostr alegre sin rebozo: Inocencio III prepara una cruzada. Loado sea Dios y la Virgen Santsima. Pareca un nio ansioso por recibir un juguete. Sin embargo, lvar saba hasta qu punto poda ser fro y temible en el combate. En todas las bailas y encomiendas reina la alegra prosigui el provenzal. Cunto he rezado por que la cristiandad despertara de su letargo! Estamos allegando bienes al tesoro de Pars. Nuestra flota se concentra en Venecia. Nuestros rezos recobran todo su sentido. Presiento que pronto partir para culminar mi vocacin. Un milites Christi que no haya estado en Tierra Santa, entrado en Jerusaln, recorrido con uncin la Va Dolorosa y postrado ante el Santo Sepulcro, es slo medio templario, casi un alma en pena. Veo que eres feliz seal lvar con sana envidia. Mucho. Cuando se d la orden, se me ha asegurado que ser de los primeros en ir. Tambin marchar Gmez Ramrez. Hasta el ltimo fratres ufici quiere enrolarse. La Orden est viva y fuerte. Vibra con un solo corazn y una sola alma. Os aseguro que el Consejo de los Trece habr de esforzarse para que no se despueblen las encomiendas de Occidente.

~134~

Enrique de Diego

Corazn templario

7 EL REGIDOR Y EL ARCEDIANO

Recorri la plcida frondosidad de la vega del Eresma, encajonada entre rocas horadadas. Al atravesar el puente del soto que daba a la ermita del Parral, una vieja trucha, grande como salmn crecido, salt del agua y se dej caer de lomo. Un ermitao recoga agua con una calabaza vaciada. Mujeres de los arrabales, arremangada su saya, sacudan la ropa, restregndola sobre la tabla, o la metan directamente al agua, escurrindola despus. Por entre la chopera, un caballero del Temple y su sirviente marchaban hacia la Vera Cruz. Por encima de las tapias de San Lzaro se asomaban leprosos de rostros carcomidos, cuyos ojos an dejaban ver un resto de curiosidad y de vida. Por el altozano, entre hierbajos y esculidas retamas, legos cistercienses arreaban a un nutrido rebao de merinas. En las huertas, entre lechugas y parras de judas, se vean turbantes moriscos, afanados en las acequias. Dej a su izquierda la iglesia de San Lorenzo, con las trazas de su anterior dedicacin a Al. Una cigea se deslizaba, con su largo pico, hacia el campanario de San Justo. lvar atraves los arcos del colosal acueducto, con sus bloques ciclpeos de granito, que desembocaban su caudal en la muralla, defensa de esmerada factura. Estaba la puerta de San Martn, cosa infrecuente, cerrada a cal y canto. La fuerte custodia andaba desconcertada, cuchicheando, ante la visita inesperada de un capitn de la mesnada real, con su vistosa escolta. Dejad franco el paso, en nombre del rey! tron el conde. Tengo rdenes de no abrir las puertas a nadie. La voz tena el timbre sumiso, tenaz e inconfundible de un mandado. Mis rdenes son del rey! Paso libre al enviado del rey Alfonso! se engall Alvar. Las mas son tajantes: no puede pasar nadie respondi el soldado, tembloroso, pero encastillado en la obediencia. Llamad a quien os las haya dado para revocarlas! Presto! Iban y venan los milicianos, sin ton ni son, resonando las astas de sus lanzas por el adarve. Cada poco, se asomaba entre las almenas el rostro

~135~

Enrique de Diego

Corazn templario

de algn curioso, pero sin disposicin para asumir responsabilidad, ni atender a razones. El conde, cada vez ms airado, no poda ms que esperar la llegada de alguna autoridad. Qu tripa se os ha roto, caballero? reson una voz ronca en el garitn. Con quin hablo? inquiri lvar. Eso digo yo. A quien quiere entrar en casa ajena toca presentarse. Soy lvar Mozo, capitn de la mesnada real, conde de Sotosalbos. Pues yo, Abilio Casado, regidor de Segovia. Mucho gusto. Os queda poco para llegar a vuestro seoro. Buen viaje. lvar tir del bocado, por efecto instintivo, ante la ocurrencia y Encina relinch. Vengo en misin real, y a fe que he de cumplirla. Os recuerdo que esta ciudad es realenga, propiedad del rey. Abrid las puertas! Os recuerdo que esta ciudad tiene fuero. Y huevos, cuando es menester. Os escucho. Se llev la mano a una de sus orejas, de dimensiones descomunales. De mala gana, Alvar rompi el sello real y desenroll el pergamino. Ley: Sepan cuantos esta carta vieren que yo, Alfonso VIII, por la gracia de Dios rey de Castilla, ordeno que mis vasallos han de atender al muy noble y muy honrado conde de Sotosalbos, don lvar Mozo, y servirle en todo, como si se tratara de mi misma persona, pues ma es la misin que tiene encomendada. lvar mir hacia la almena, esperando una respuesta. Buena voz. Servs para pregonero espet, insolente, el regidor. El conde desenvain hasta la mitad su acero. Luego reprimi su clera. Sosegaos. Pens que era una artimaa rezong Abilio. Al poco reson la traba, y la puerta gir, rechinando los goznes sobre su quicio. Fue traspasar la portalada, y cerrar la soldadesca con celeridad el postigo. Nunca vino nada bueno de un noble y de la corte slo cabe esperar impuestos seal agresivo el regidor. Era retaco, cuello de toro, sosteniendo una voluminosa cabeza, rostro de rasgos excesivos y toscos. Frente amplia, cejijunto y velloso, con abultados ojos pardos. Mentn y pmulos salidos. Aire fiero. Manos pobladas por callosos dedos como porras, seal inequvoca de su dedicacin a trabajos de menestral. Por qu est cerrada la ciudad? inquiri lvar.

~136~

Enrique de Diego

Corazn templario

Por un clrigo alborotador, arcediano de la iglesia de San Milln, que anda levantando discordias, profetizando males y soliviantando a las buenas gentes, que le siguen embobadas y dispuestas a dar cuchilladas a moriscos y judos, y a los mismos cristianos por empinar el codo o decir una palabra ms alta que otra. Nada que no pueda controlar la milicia concejil. La seguridad de sus palabras contrastaba con la inquietud de su rostro, en el que las voluminosas napias tenan el intenso color rojizo de los beodos, afeadas adems por unos amplios poros, secuela de alguna enfermedad purulenta. Han sido malas las cosechas en los ltimos aos, grande la hambruna y adems la derrota de Alarcos ha hecho mella en el nimo de los pusilnimes, dando alas a ese mercader de la palabra de Cristo. Y a vos, qu os trae por Segovia? inquiri Abilio. lvar le mir a los ojos. Haba en ellos una sinceridad que poda cortarse, como queso aejo y bien curado. Haba visto a los villanos batallar con ceuda fiereza. No buscaban la proeza personal, ni llevaban juglares en sus milicias para cantar sus hazaas. Sembraban mirando al horizonte dispuestos a enfrentarse a la asonada. Castilla no hubiera existido sin esos extraos caballeros, de rsticas calzas y armaduras de cuero embadurnado de sebo. Bajaron ceudos de los montes, como los padres de Abilio, ensanchando el reino. Por sus servicios, los reyes les haban ido dando fueros. No se destocaban ante nadie. Castilla era as. Era de los Abilios. En todos los reinos haba condes y duques, slo en Castilla los labriegos sentan correr por sus venas sangre noble, derramada batalla tras batalla. Slo en Castilla el regidor de una msera ciudad poda mantener, de igual a igual, la mirada a un conde. He de ver al rabino Yehuda Cohen. Abilio solt una risotada, que dej ver una dentadura cariada, en la que faltaban bastantes piezas. Al hablar, el aire, por los huecos, haca el efecto de pequeos silbidos. El padre de la viuda negra! Qu zagala! exclam el regidor. Una cra, y dos maridos tiene ya en el cementerio. Bueno, tres, porque uno muri por el camino. Y todos de la misma familia. Dicen que ahora han trado al cuarto. lvar haba odo hablar de la ley juda del levirato: los hermanos del difunto haban de ocupar su sitio en la alcoba de la viuda. Podis indicarme el camino a la judera? lvar tena prisa. Abilio mont en un burro, de descomunal alzada para los equinos de su especie, enjaezado con rstica albarda, con almohadas de aparejo rellenas de abundante paja.

~137~

Enrique de Diego

Corazn templario

La ciudad era msera, como casi todas las de la frontera. No tena la prestancia y el bullicio de Burgos, si bien sus murallas eran recias. En muchos sentidos, era campo amurallado, pues pocas eran las viviendas sin huerto y corral. Gallinas, cerdos, vacas, caballos, muas y borricos convivan con los lugareos. Era una forma de estar prevenidos contra cualquier asedio, pero daba a la ciudad tono desastrado. La calle real era la nica empedrada, y no bien, pues las herraduras de los caballos iban levantando guijarros. Por el centro corra canalillo con aguas fecales de bacinadas. Las calles adyacentes, con poco concierto, estaban enfangadas, con profundos surcos por el paso de las carretas. Las deposiciones de las caballeras abonaban hortalizas y rboles frutales. De las curtiduras de pieles, anejas a los mataderos, sala un hedor sanguinolento. No era raro ver orondas ratas negras, de larga cola y duras cerdas, correr presurosas, escondindose por entre las rodadas de los portones o por los huecos de los adobes, perseguidas por giles gatazos. Sobre ese fondo de podredumbre, la ciudad se alhajaba con iglesias de bella factura. Las campanas, con montona rutina, llamaban a los fieles al Santo Sacramento. Iba el regidor con el burro delante, seguido de lvar y su escolta con los colores reales en la sobrevesta. Las gentes se paraban curiosas para ver la comitiva. Abilio volvi la mirada, para dirigirse al conde. En Sotosalbos, de seguro habris cazado a menudo jabales. S, claro, por qu lo decs? respondi lvar. Pues acabo de ver torcer por esa calle a un cerdo, cuyo dueo se cisca en las ordenanzas de la villa. Abilio espole a su penco. Pundonorosa, Encina sali detrs del asno, sin esperar la orden de su dueo. El cochino estaba hociqueando en el hilillo negruzco de la acequia. Levant su careta. Entendi con rapidez las aviesas intenciones de los jinetes y sali a escape, sin envidiar en agilidad a sus hermanos de los bosques. Al marrano! Cortadle el paso! gritaba desaforado Abilio, para quien la estampida pareca desacato a su autoridad. Miembros de la milicia intentaban atajar al puerco agitando sus manos para asustarle, prestos a ensartarle con sus lanzas. Pero tales intentos infructuosos slo conseguan hacer ms despavorida la marcha del gorrino. El cerdo, resoplando, no atenda al gritero de la multitud, slo, gacha la cabeza, a sortear a cuantos osados intentaban lanzarse a su cuello, cayendo de bruces sobre la calle enfangada. Se generaliz la algaraba, en la que no faltaban socarroneras sobre la facha del regidor. Pareca un festejo organizado por el Concejo, en el que todos rean, menos Abilio, molesto por la desobediencia del marrano. Al llegar a la plaza del Sol, el lechn macho de ms que regular envergadura torci como una exhalacin, hacia la izquierda, por la angosta calleja.

~138~

Enrique de Diego

Corazn templario

El efecto producido hasta el momento no fue nada al lado de lo sucedido en la judera. Los zapateros dejaron sus hormas y martillos, los alfareros, sus tornos, los amasadores, su harina y los joyeros, sus cinceles, como si vieran al mismo diablo escoltado por nutrida hueste de demonios. El animal impuro fue recibido por maldiciones y conjuros, entre el seco ruido de portones y postigos, cerrados con precipitacin religiosa. Rostros desencajados. Madres amorosas y protectoras recogiendo en su regazo a sus hijos. Musitar de oraciones bblicas. Estuvo a punto de echarse a rer ante el efecto turbador que provocaba el cochino, pero comprendi que era a ellos a quienes teman, como si fueran a hacer una carnicera en la judera, siendo el animal, en macabra broma, heraldo de su desgracia. Abilio, dndose culadas sobre la albarda, rebotaba desencajado, sin atender al terror de los hebreos, empeado en la caza de quien se ciscaba en todo un regidor. El cochino se col por el portn abierto del corral del Gensol. All no tena escapatoria. Abilio descabalg y se puso en guardia para evitar que huyera de la trampa. Esper a que los rezagados milicianos fueran llegando y cerr la puerta tras de ellos. Fue una caza despiadada. El cerdo vendi cara su vida, regateando entre higueras y acacias. Slo tras desangrarse por mltiples cuchilladas, se refugi en la parte ms frondosa del huerto y se dej vencer por una lanzada que, por el codillo, le lleg hasta el corazn. La sangre brot a chorros. Chill como lo que era. Tomates, judas y pepinos aparecan esparcidos como tras el paso de tormenta de inusitada violencia. Resultaba imposible distinguir las lneas de las caceras. A Abilio le caan goterones por su frente, cuando lleg la airada embajada de los judos de la aljama. Venan de minyan, la oracin comunitaria, para cuya recitacin es precisa la presencia de diez varones. Varios no haban tenido tiempo de despojarse del taleph manto de oracin, recuerdo de su tiempo de pastores del desierto y an llevaban el tefillim ceido en la frente. Llev la voz cantante el rabino Aco Pollanquinos, agraviado dueo del corral. Esto es un atropello! Una vergenza! Acaso no sabis que la aljama est bajo la proteccin del rey? Con qu derecho se arrolla la propiedad de sus vasallos? Alto ah! refunfu Abilio. Ha sido ese maldito cerdo. Alguien tendr que pagar el estropicio. Podis quedaros con la caza dijo agresivo el regidor, cuya espada, an desenvainada, chorreaba sangre. El rabino le dirigi una mirada fulminante. Esto es tierra del Concejo y este cochino andaba contraviniendo las ordenanzas Abilio adopt tono de escribano. suelto,

La aljama no es tierra del Concejo, sino propiedad directa de! rey respondi puntilloso Pollanquinos.

~139~

Enrique de Diego

Corazn templario

Abilio se destoc y se rasc la pelambrera de pelos gruesos como cerdas. Bueno. Presento mis disculpas. No ha sido mi intencin causar dao alguno. Ha sido el maldito animal el que nos ha trado hasta aqu. Quizs buscaba el cobijo de su pocilga. Los judos se miraron con estupor. He odo que algunos judos cran cerdos... para vendrselos a los cristianos. Los judos se horrorizaron. Nunca se ha odo tal cosa respondi agraviado el rabino. Pues a m me lo han contado gentes sensatas y de palabra insisti el regidor, quien haba encontrado materia para desviar la conversacin de la cuestin central. Alguien tendr que pagar. Es lo justo terci lvar. Abilio frunci el ceo como si recibiera una pualada por la espalda. Luego se relaj, dispuesto al acuerdo. El bet din o tribunal de la aljama llevara ante el Concejo la cuenta de los daos. ste regateara, hasta restablecer la concordia. Este noble caballero, con tal sentido de la justicia, ha sido enviado por el rey para hablar con Yehuda Cohen. Yo soy. Era un hombre menudo, con aire espiritual, cabeza ovalada y amplia frente. La kip, con la que cubra su coronilla, disimulaba la pronunciada y reluciente calva. Manos suaves de estudioso y pulso firme de joyero. Yehuda Cohen, tras mirarle con desconfianza atvica, le llev hasta su casa. Con artstica mezuz la caja con los versculos del Deuteronomio en la jamba de la puerta. Daba paso el zagun a una estancia sencilla, cuyos muebles giraban en torno a una mesa, en cuyo centro, sobre un pao de lino, descansaba una menor, la bblica lmpara de siete brazos. Una escalera, de labrado pasamanos, daba acceso a la estancia superior, donde se encontraba la habitacin de la sinagoga. El rey os manda sus saludos. Yahveh le conserve muchos aos. Era conocido el aprecio que Alfonso dispensaba a los hebreos y su estrecha relacin con los magnates de las aljamas. No se os escapa la difcil situacin por la que atraviesa el reino.

~140~

Enrique de Diego

Corazn templario

Hemos celebrado las treguas como un don de Yahveh. La paz es siempre mejor para los hijos de David. Qu puedo hacer ms que daros mi berakha? lvar titube. Buen noble, le costaba hablar de dinero, como de algo sucio o vil. El reino est exhausto. El tesoro, vaco. El rey solicita un prstamo a sus sbditos judos. El rostro de Yehuda demostraba disgusto por la proposicin. La Iglesia prohbe el prstamo. lvar se mantuvo en silencio. Buen vasallo, no quera juzgar al rey. Catlico, se avergonzaba de ser portavoz de la peticin. Pocos aos antes, el 1189 de la Encarnacin de Nuestro Seor, la Iglesia haba recordado y declarado, con pompa pblica, pecado nefando prestar con inters. Los capiteles de las iglesias se haban llenado de usureros, con la bolsa colgando de su cuello, arrastrados, con celeridad, por demonios al fuego eterno. Todo el oro y la plata de las iglesias han sido gastados. Los soldados claman por lo que se les adeuda y resulta difcil mantener las guardias de la frontera. Tras la tregua, vendr la guerra. Muchos cristianos vienen a la aljama a pedir dinero, pero los doctos de Israel lo prohben. Yo mismo lo he rechazado de manera rotunda. Entre nosotros tampoco se admite la usura. Si prestramos, tendramos que acudir a los tribunales cristianos. Vuestros clrigos aadiran lea al fuego y no sabemos hasta dnde llegaran las hogueras. Es el rey quien os tiende la mano. l y yo hemos de morir, pero despus de nosotros vendrn otros. Es como una tentacin. Si prestamos al rey, lo haremos con otros. Algunos de los nuestros lo estn deseando, porque ampliara nuestros negocios, pero generara envidia, el peor sentimiento, desde los tiempos de Can y Abel. He de entenderlo como negativa? Ests acostumbrado a decidir rpido, cristiano. Es un privilegio que nosotros no tenemos. Nuestra virtud es la esperanza y, con ella, la paciencia. Eso obliga a meditar las cosas. El maana pasa rpido. Hay que sopesar las consecuencias para muchas lunas, y como todo nos afecta a todos, no puedo decidir solo. Nos reuniremos, rezaremos y tomaremos una decisin comn. Una figura femenina surgi entre las cortinas de Palencia, que preservaba el pasillo que conduca a las habitaciones. Traa tisanas y dulces de almendra, llamados hormigos. Seal de hospitalidad. Destacaban en su tez aceitunada, resaltados por pmulos salidos, grandes ojos negros. Cubra su pelo con recato. Era una joven en plena floracin,

~141~

Enrique de Diego

Corazn templario

de menguado talle, cuyos pechos apenas se perciban entre los pliegues del vestido. Mi hija, Esther. Ella hizo una sencilla reverencia. Al levantarse, su mirada se entrelaz con la de lvar y se ruboriz, mientras se retiraba entre coqueta y azorada. Rezumaba turbadora ternura, a pesar de su oscura viudedad. lvar record la especie corrida por la corte del enamoramiento del rey de una bella juda toledana, de nombre Raquel. Los Cohen explic el rabino somos descendientes del Sumo Sacerdote, Aaron, hermano de Moiss. Pesa sobre nuestras mujeres el deber de perpetuar el culto a Yahveh, con descendencia abundante y piadosa. Por eso marca la ley que nuestras hijas se casen a los diecisis aos. Esther no ha tenido suerte. Sin embargo, mi nuevo yerno parece gozar de muy buena salud. Alumno aventajado de la jeshiva y buen joyero. Ando tiempo buscando una gema de poderes medicinales, para un amigo... Yehuda esper a que terminara la frase, mientras se recompona unas arrugas del manto. Berilo. Estis de enhorabuena. Tengo una piedra de singular pureza y de color azul, el ms difcil de encontrar. Jacob! El futuro yerno concurri a la llamada. Tena el gesto asustado, lgico en sus circunstancias, vsperas de casorio, pero se le vea despejado y resuelto. Le pidi que trajera la gema. Si es para uso medicinal, debe triturarse en polvo muy fino, pues en otro caso podra producir cortes en las vsceras de vuestro amigo. Y ha de tomarse en pequeas porciones, con el estmago lleno. lvar, que no haba quedado satisfecho con el recurso de remitirse al acuerdo del bet din, volvi al ataque con su peticin. Alfonso VIII sabe ser generoso con quienes le sirven bien. Y la situacin de los de tu raza ha empeorado mucho en Al Andalus. Los almohades tienen a los judos por enemigos. Tras Alarcos, hay muchos errando por el reino. A Burgos van llegando como racimos de cerezas. No quiero deciros que el prstamo sera una forma de ganar la voluntad del rey para obtener proteccin. No lo queris decir, pero lo habis dicho. Sabis ser diplomtico. Ahora las fronteras estn cerradas para nosotros. Los tiempos han cambiado. Los almohades han endurecido el estatuto de dirhim, y algunos creen ganar el paraso haciendo correr nuestra sangre. Slo porque hasta los ms fanticos necesitan el comercio, se permite el trfico de

~142~

Enrique de Diego

Corazn templario

caravanas y al final, en su lecho de muerte, reclaman la presencia de un fsico hebreo. S, pero muchos de ellos han tenido que huir. Maimnides, por ejemplo. Habis odo hablar de l? dijo Yehuda con agradado asombro. En Sevilla, cuando se negoci la tregua, estuve hospedado en casa de un principal que le tena en gran aprecio. Los caminos de Yahveh son inescrutables. Mai mon, pues as se llama en nuestra lengua, es sabio reputado como no se conoca desde el rab Yohannan ben Zakkai. Ha codificado la Mihsn Tor en doce volmenes! Yehuda tosi suavemente, como si pidiera perdn por haberse exaltado . Son malos tiempos para meterse en medio de las querellas de cristianos y musulmanes. Al final, siempre pagamos nosotros. Llegaba un gritero amortiguado de la calle. En Al Andalus se os persigue. En Castilla se os respeta. Ningn sentido tiene la neutralidad. Se oan ms voces. Se les haca costoso seguir el hilo de la conversacin. Cuando eres judo, nunca sabes qu te deparar el maana. Y si los amigos de ayer no pasan a ser tus perseguidores Yehuda miraba de tanto en tanto hacia la puerta tratando de adivinar lo que suceda. Mis antepasados llegaron a Sefarad antes de que hubiera cristianos. Pero hace unos aos vino un obispo a Segovia. Cul fue su primera medida? Ponernos un impuesto por la traicin de Judas! Treinta monedas al ao por cabeza. Qu tengo que ver yo con Judas? El rey puede quitarlo. Ahora el gritero era muy subido. Yehuda se incorpor y Alvar hizo lo propio. Jacob Seneor, el futuro yerno, entr en la estancia con la faz demudada. Son los seguidores del arcediano de San Milln. Gritan que han de cobrarse la sangre de Cristo matando a los judos. El conde de Sotosalbos sali delante. Las voces se oan en el cercano Postigo del Sol. lvar se volvi un momento, antes de doblar la esquina para dirigirse al torren de la muralla. Yehuda Cohen estaba demudado. Jacob Seneor, joven y animoso, rechinaba por la prohibicin de poseer armas, que les dejaba indefensos. De esto os hablo. De la proteccin del rey dijo lvar, casi con fiereza, como si la chusma del arcediano hubiera venido en su concurso. El prstamo se conceder. Por Yahveh, proteged a nuestras familias!

~143~

Enrique de Diego

Corazn templario

Cuando lleg a la rotonda del baluarte, que defenda el postigo, encontr a Abilio encorajinado, mas sin perder la compostura. El regidor le sonri, en seal de que le agradaba su presencia. Venid, conde, no os perdis el espectculo dijo, invitndole a asomarse a las almenas. Veinticuatro ancianos con tnicas blancas precedan la serpenteada procesin, que desde el arrabal de San Milln suba por las laderas del valle del arroyo Clamores. Cuatro labriegos en muas toscamente pintadas de blanco, rojo, negro y verde escoltaban a un hombre espigado, de pelo cano, vestido con tnica talar, con un ceidor dorado al talle. A su lado marchaba un cordero, balando desconsolado. Luego iba una multitud con sayos, que pretendan ser blancos, portando ramas de olivo. El arcediano, pues tal era el esbelto jefe del grupo, incoaba una oracin que repetan todos como letana. Santo, Santo, Santo, Seor Dios Todopoderoso. Iban llegando al pie de las almenas. Portaban, amenazantes, antorchas y armas de todo tipo, hoces, guadaas y horcas de aventar. Mientras Abilio estaba al borde de la ira, como demostraba el subido enrojecimiento de sus napias carnosas, sus subordinados mostraban en su rostro un temor religioso. Para ninguno de los presentes era un secreto la escenificacin apocalptica. Segn el arcediano, y sus fieles, haba llegado la hora del juicio sobre la ciudad. Las trompetas de Harmaguedn sonaban para Segovia, y, a tal fin, siete parroquianos se esforzaban en sacar sonidos aterradores de cuernos de carnero. Otras siete mujeres representaban a las siete iglesias del Apocalipsis, portando en sus brazos toscas maquetas de templos. Una fmina se mostraba encendida de modo especial, desentonando en los cnticos. Y sa? pregunt el conde. Es la barragana del arcediano inform el regidor. Estaba ya el grueso de la procesin en la explanada, al pie de las murallas, cuando el clrigo elev sus manos. La multitud se acall obediente. Mira que estoy a la puerta y llamo! reson la voz grave del arcediano. Por m puedes llamar hasta que te canses, embustero contest jocoso Abilio. El arcediano le mir con mezcla de odio y de desprecio. Balaam se enseorea de la iglesia. La mentira y la fornicacin se han apoderado de la ciudad santa. Caer la gran Babilonia, la morada de la prostituta Jezabel, con la que fornican los hombres que deban velar por su santidad! Caer la gran Babilonia, la que da de beber el vino del furor! Gobernada por beodos.

~144~

Enrique de Diego
Abilio resopl.

Corazn templario

Caer la gran Babilonia, la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra! Se ha dicho: fuera los perros, los hechiceros, los impuros, los asesinos, los idlatras y todo el que ame y practique la mentira! Se ha dicho: os herir de muerte. Mira, estoy a la puerta y llamo. Sonaron los cuernos de los trompeteros. Abilio reiter la chanza: Espera sentado, arcediano. El cortejo enfilaba hacia la base de la muralla con la misma fe en derribarla como los antiguos judos dieron vueltas alrededor de Jeric. La mano de Dios descarga su ira sobre la ciudad rproba, donde toda depravacin tiene su asiento. Todo pecado oculto ser descubierto, y no quedar sin castigo por ms tiempo. Las flechas de la justicia divina surcan ya la bveda celeste para caer sobre los hombres perversos y sobre las mujeres de la perdicin, hirindoles por su lujuria desatada, por su contumaz mentira, por haber sido sordos a la voz misericordiosa del Seor, volviendo su corazn al mal y entregando su cuerpo al vicio. La ciudad acoge a los herejes libidinosos. Y protege a los prfidos judos que no slo no le reconocieron, le clavaron en la Cruz. La maldicin de Dios tron el arcediano caiga sobre ellos, pues reclamaron su sangre para s y para sus hijos! Quien participe de la santa ira de Dios se salvar! Muerte a los judos! Muerte a los judos! Muerte a los deicidas! vociferaba la multitud. El Seor Dios regir su ciudad con vara de hierro. Como se quiebran las piezas de arcilla, derribar sus murallas. Quien ayude a infligir su castigo no ser manchado por la pestilencia! Para los puros es la hora de la venganza y la justificacin por la sangre. Al que se oponga a la voluntad de Dios, yo le maldigo. Merece la muerte! Regidor! Regidor! Cientos de ojos cargados de odio se clavaron en el rostro de Abilio. No estoy sordo, seor arcediano. No gritis tanto. Abrid las puertas a los seguidores de Cristo! Estn bien cerradas. El arcediano elev su mirada al cielo, con los ojos extraviados, como si fuera objeto de una visin divina. No puedes parar la venganza de Dios. Nada puedes hacer contra la omnipotencia divina. Ha llegado la hora de Sodoma. Gomorra ser destronada de su pedestal. La nueva Babilonia perecer. Toca juicio. Con quin ests? Con Dios o con el diablo? La perorata del arcediano estaba haciendo mella en los milicianos, que temblaban como si estuvieran del lado de Satans.

~145~

Enrique de Diego

Corazn templario

Les herir con la espada, el hambre y las fieras de la tierra. Les diezmar con la peste! Lo sabe, oy lvar que musitaba Abilio con rostro sombro. Pero el regidor recuper la compostura. Seor arcediano, le recuerdo que esto es Segovia. Ni Sodoma, ni Babilonia, ni tampoco Gomorra, ni Jeric. Y est escrito: Dad a Dios lo que es de Dios y al Csar lo que es del Csar. Y el Csar soy yo, mientras no se demuestre lo contrario, que para eso me han votado en Concejo abierto. Y vos no habis pasado, por ahora, de arcediano. Ms vale que todas esas buenas gentes se vayan a rezar, en vez de estar promoviendo alborotos. El orgullo de Satans ser vencido! Quien se oponga a la voluntad de Dios ser destruido! Veo a los ngeles del cielo, con sus arcos tensos, para herirles con llagas dolorosas. Hablando de flechas, arcediano. Aqu tengo unos buenos arqueros, que empezarn a disparar si esa gente no se vuelve de inmediato por donde ha venido. Abilio levant la mano, pero casi nadie obedeci. Tenan el nimo decado y no saban a qu atenerse. El regidor empuj a uno de los dubitativos y le arrebat el arco para cargarlo. Has elegido al rey de las tinieblas! bram el arcediano. Luego elev su puo derecho y lo abri. En su mano reluca un canto rodado de notable blancura. La multitud de fieles sigui su ejemplo. Todos llevaban una piedra similar, A todos se os ha dado un nombre nuevo que nadie conoce prosigui el arcediano. Y luego con voz tronante orden: Abrid las puertas! Matad a los judos! Que no quede uno vivo! Abrid las puertas! lvar mir por instinto hacia el portn. Un grupo de milicianos, compinchados, se esforzaba por levantar la traba, despejando la senda para la multitud. Baj a escape las escaleras de tres en tres. Agarr por el jubn a uno de los traidores y le cruz la cara con la espada de plano, tumbndole en el suelo, enroscado como un ovillo presa del dolor. Abilio, desde la escalinata, dispar su arco con tal fuerza que la flecha atraves el hombro de uno de los sediciosos, cosindole al postigo. Los miembros de la mesnada real siguieron a lvar para ayudar al conde en la refriega. Tambin el resto de los milicianos, haciendo causa comn, bajaron en tropel. Mientras dur el lance, el arcediano y su chusma se mantuvieron expectantes. Slo se oa chocar de aceros. lvar derrib en tierra al cabecilla, le fij con el pie en el pecho y le puso la punta de la espada en el cuello. Los sediciosos fueron desarmados. Abilio estaba fuera de s, dispuesto a darles muerte all mismo. Les zarandeaba, les escupa. Orden que fueran puestos tras barrotes en la crcel comunal. Subi de nuevo los peldaos, apoy sus manos en sendas almenas y espet su rabia al arcediano:

~146~

Enrique de Diego

Corazn templario

Has fracasado en tu patraa! Mientras yo viva, esta ciudad no ser tuya, ni de la hija de mala madre que te envenena. La barragana hizo mohn de ofendida. No eres ms que un engaabobos! Y unos simples todos cuantos te acompaan. Aqu nadie va a matar a nadie sin mi permiso, ni va a hacer higa sobre las leyes ciudadanas. El arcediano estaba mudo, sorprendido por el curso que haban tomado los acontecimientos. La multitud se mantena en su sitio, sin moverse, esperando a ver para dnde tena que tirar. Cada uno a su casa! Arqueros! Cargad! Ahora ninguno desobedeci. Las flechas apuntaban hacia la chusma. Abilio levant la mano, listo para dar la orden de disparar. Los fieles se desbandaron, ladera abajo. El arcediano no era de los de paso ms corto. Abilio se pas la bocamanga por la frente para limpiarse las gruesas gotas de sudor. Gracias, conde. Miraron por las almenas. Ambos rieron: corran como conejos. Mas al llegar al llano de San Milln se reagruparon. El arcediano subido al pretil del atrio haca seas con la mano sealando hacia un casern. Haban prendido una fogata e iban encendiendo teas. Y ahora? inquiri el conde. Van a quemar el convento expres uno de los milicianos. Me lo tema remach Abilio. Quieren dar muerte a las monjas? pregunt, amoscado, lvar. No, conde. Ni es convento, ni son monjas. Putas son. Han dado en llamar convento al lupanar, dueas a las rameras y abadesa a la que hace las veces de superiora, para mejor engaar a sus esposas, si, por el mosto, se les suelta la lengua, haciendo pasar el vicio por piedad. A fe que muchos de los que intentan achicharrarlas han folgado en su entrepierna. No hay tiempo que perder. Eh!, vosotros, desencastillaos orden a los que estaban en las almenas cercanas. Montad! Abrid las puertas! Ha llegado el momento de darle un escarmiento a ese charlatn presuntuoso! Cuando la fuerza armada lleg a las cercanas del lupanar, las mujeres se defendan como podan, apagando las antorchas que la turbamulta lanzaba para incendiar la armadura de madera de la casona. Que el fuego purificador acabe con esa casa de latrocinio! gritaba el arcediano. Las putas ms viejas mostraban ms arrojo en la defensa, y aun afeaban la conducta de los exterminadores: Eh!, Manolo, no quedaste satisfecho la ltima vez?

~147~

Enrique de Diego

Corazn templario

Perico, cabrn. Es que quieres volver a hacerlo con tus ovejas? Lvate antes, que apestas! Bandada de palomas revoleteaba desconcertada alrededor del edificio, en cuyo sobrado tena sus nidos. Una antorcha, lanzada con ms fuerza, fue a caer en la techumbre. En los primeros instantes, no pareci producir efecto. Aunque pudiera recalentar las vigas carcomidas, eso no ofreca riesgo serio. Pero prendi, como yesca, en la palomina acumulada, elevando intensa llamarada. Coro de gritos desesperados sali de las mujeres asediadas. Una se lanz desde el piso superior. Su cuerpo choc con golpe seco contra el suelo. De su cabeza man abundante reguero de sangre. A otra la sujetaron sus compaeras cuando quera abalanzarse al vaco. Intentaron escapar por la puerta, pero una lluvia de chuzos acab con la vida de las ms audaces. Golpead de plano! Golpead de plano! orden Abilio, mientras espoleaba a su rebuznante burro. La milicia irrumpi en el tumulto, arrollando cuantos encontraban a su paso, dando espadazos en las espaldas de los agitadores, quienes empezaron a jalar despavoridos. Los intentos del arcediano por reagrupar sus huestes fueron intiles, pues aquellas gentes estaban preparadas para acabar con mujeres indefensas, pero no para arriesgar sus vidas en combate armado. Cuando se despej la calle, Abilio puso guardias en los cruces con orden de detener a quien osara circular por ellas. lvar fue el primero en llegar ante el portn. Las vigas de la techumbre se resquebrajaban y caan con estrpito. Las putas no las tenan todas consigo sobre si no seran de nuevo acuchilladas. El conde tuvo que golpear fuerte con el puo y desgaitarse: Salgan! El techo se derrumbar de un momento a otro! Se entreabri la mirilla de la puerta, y aparecieron unos ojos asustados. Salgan ya, no hay tiempo que perder! La puerta se abri de par en par y las infelices mujeres abandonaron en tropel el edificio. Tenan los vestidos hechos jirones. La cara, tiznada. lvar vio cmo los ojos entrevistos por la mirilla se tornaban en abrazo agradecido y tierno, mientras los labios besuqueaban sus mejillas. Por segunda vez me salvis la vida. El conde la cogi por los hombros y la mir de arriba abajo. Beatriz! Oh! Os acordis de m? Yo os tengo siempre en mi pensamiento se le escap. Beatriz volvi a abrazarle con amor intenso, salido de las partes ms nobles de su alma. Esa ternura apasionada no dej indiferente a lvar. Su miembro viril se excit. El conde la separ de s.

~148~

Enrique de Diego

Corazn templario

Vaya, no saba que fuerais amigo de ia mismsima abadesa. Buena jaca! dijo Abilio. lvar estuvo por enfadarse. Nos conocimos en Ucls intent explicar. En Ucls? Desconoca que la Orden de Santiago regentara conventos de stos rezong chistoso el regidor. No es lo que pensis respondi el conde. Beatriz se lo coma con la mirada. No tenis que darme explicaciones. Lo veo con mis propios ojos. El regidor tom rpidas determinaciones. Las prostitutas iran a acogerse a las Arrepentidas. Aqu ninguna est arrepentida de nada espet Beatriz. Seora, por favor. No estamos para disputas. Ser si queremos Beatriz se mantuvo firme en su rechazo. Abadesa, no me cree ms problemas de los que ya tengo. Y djeme hacer aqu, como mandaba usted en esa casa. A las Arrepentidas han de ir. Se trataba de congregacin fundada por santo varn, cannigo de la catedral, premostratense, seguidor de la regla de San Agustn, que recoga a mujeres perdidas dispuestas a enmendarse. En realidad se llamaba Congregacin de Santa Magdalena. Las buenas intenciones del cannigo haban dado menos fruto del deseado. Acogindose a la caridad de la casona slo las ms viejas y achacosas. Atemorizadas, las rameras no secundaron la resistencia de Beatriz, encontrando en razn la manda del regidor. Yo no ir insisti Beatriz, con los brazos puestos en jarras. Prefiero morir a manos de la turba, que marchar a ese lugar, cuyo mismo nombre detesto. Lo que queris es ir con el conde, cueste lo que cueste. Beatriz enrojeci ms de ira que de vergenza. Refrenad vuestra lengua intervino lvar. Es broma. En el alczar no ha de haber aposento para una abadesa. Y con el arcediano, debemos andar todos con ms cuidado de pecar que en cuaresma. Y ya se sabe, abadesa: el hombre es brasa y la mujer estopa, viene el diablo y sopla. Abilio se ri de la picarda. Dejad de llamarme abadesa! exclam Beatriz.

~149~

Enrique de Diego

Corazn templario

Aposentadas en la venerable institucin de las Arrepentidas, el regidor acompa a lvar hasta el alczar, la fortaleza que en el tajamar del soto resguardaba a la guarnicin del rey. Tras pasar junto a la iglesia de San Miguel, en la parte ms alta del promontorio, a travs de la claustra entraron en la canonja. Era otra ciudad. Con casonas de slidos sillares y bellas arconadas de medio punto. Los diezmos aportaban corriente generosa de dineros, as como el control del comercio de quesos, vino y aceite. En el barrio levtico, dieron a la plaza donde se levantaba la iglesia de San Esteban, con su descomunal, y al tiempo airosa, torre campanario, de bella factura, con vanos y arconadas en cada uno de sus cuerpos. Un miliciano haca guardia en el ms alto, oteando el horizonte a la bsqueda del enemigo. Vieja costumbre, retornada tras 1a derrota de Alarcos y la hecatombe de la frontera en la transierra. Al poco, se toparon con el alczar, en el que se haban hecho pocos arreglos desde su construccin mora. Qu es lo que sabe el arcediano? inquiri el conde al tiempo de la despedida. Cmo? A qu os refers? Cuando, en su fervorn, habl de la peste, se os escap un lo sabe. Es tarde por hoy zanj el regidor. Venid maana a la reunin del Concejo. Os resultar interesante vernos discutir. Veinticuatro regidores! La sesin empieza con la misa del Espritu Santo. Si queris comulgar, guardad el preceptivo ayuno. En tal caso, no podis probar ya bocado. El sueo le venci pronto. Su encuentro con Beatriz le haba despertado ms emociones de las que hubiera podido sospechar. Era bella y deseada. Lo haba visto en los ojos de todos. l haba sentido la necesidad de protegerla, del peligro y la lascivia, ms all de la mera humanidad hacia una persona necesitada. De hecho, la excitacin sexual al tenerla entre sus brazos no se haba apagado cuando se meti en el lecho. En sueos, vea venir hacia l a doa Flor, con pureza refulgente. Mas cuando se funda en un abrazo enamorado, a quien tena entre sus brazos era a Beatriz. Intentaba rechazarla, pero se le encenda un deseo irrefrenable de placer. Empezaba a desnudarla, despojndola de su ropa, hasta que se le ofreca en su plena desnudez, con pechos bamboleantes, nalgas prietas, caderas calientes y acogedoras. Se vea conducido a un abismo de lujuria. Intentaba con denuedo recuperar el rostro de doa Flor, y de nuevo se esfumaba como si de su interior saliera Beatriz, en pleno frenes de tentacin apetecible, dominndole como la rijosa Eva dome a Adn con la manzana. Cuando su miembro viril se quemaba con el ardiente roce de los labios vaginales de Beatriz, lvar not cmo su semilla se derramaba. Se levant de golpe. Fue a la jofaina y con ambas manos se moj la cara con agua fra. Abri agitado, y avergonzado, la puerta de la casa y sali. La noche estaba estrellada. Bella en su inmensa quietud. Respir a pleno

~150~

Enrique de Diego

Corazn templario

pulmn. Cerr los ojos. Al fulgor de las estrellas recompuso en sus pupilas el rostro amado de doa Flor, su primer y nico amor. Por la maana se despert con pegajosa sensacin de sucia impureza. No se desprendi la mugre de su espritu hasta que confes, a pesar de su notoria falta de consentimiento en el pensamiento impuro, y del virtuoso rechazo del goce involuntario. Procur estar atento a la misa en honor y peticin de luces al Espritu Santo. Cuando consegua concentrarse, le naca piedad intensa. Peda entonces con sincera devocin por la salud del reino y el triunfo de la fe. Oficiaba el obispo don Gerardo, de rasgos ascticos. La extrema delgadez le marcaba los huesos de rostro y cuerpo. Pronunciado encorvamiento de la espalda, le haca parecer menguado. Estaba revestido con hermosas vestes litrgicas. En la casulla, tejidas sus cenefas con hilos de oro y plata, ocupando el frontal, la escena del Calvario, ribeteada de gruesas perlas, del tamao de aceitunas. En la mitra haba un reguero de gemas engastadas, entre las que destacaba un rub de gran tamao. El cliz era de plata sobredorada, con esmaltes, labrado de mazonera, con la patena haciendo juego. Cuando pasaba las hojas del misal, de coberturas de plata, con los apstoles San Pedro y San Pablo en cada una de las partes, se vean elaboradas vietas con capitulares de oro. Todos los aparejos de la liturgia eran de plata rica, como las vinajeras, labradas de plumajes con sus pies y caos y alas y atapadores. Empero, mientras para la liturgia no haba detalle en el que no brillara la belleza de la magnificencia de los materiales nobles, don Gerardo tena fama de privarse aun de lo necesario y ser en extremo caritativo. Decan que se alimentaba durante semanas enteras a base de pan y cebollas crudas. Notorio en su aliento. De tanto en tanto, se bajaba a las cuevas de las Peas Grajeras para hacer vida de soledad. En esas pocas vesta tosco sayo y ayunaba, como Nuestro Seor, hasta cuarenta das y cuarenta noches. Mas en lo que se refera a su dignidad episcopal era muy pulcro, sin dejar en el olvido ningn arreo, prescrito por bulas y pragmticas, ni se vea descuido en sus ropas talares. Desprenda devocin. Los cinco sentidos puestos en cada una de las frases del canon del misal romano, con especial delectacin en ias palabras de la consagracin. Desde que, a su concurso, sostena en sus manos el mismo Cuerpo y la misma Sangre de Cristo, intensificaba su delicadeza. Sus huesudos dedos tomaban con exquisita dulzura la Hostia Santa. Don Gerardo pareca transportado a un mundo sobrenatural, en el que las miserias de la tierra estaban ausentes. Tras el Item misa est, los veinticuatro regidores idntico nmero que los ancianos del Apocalipsis salieron al atrio de la iglesia. El aire era fresco, pues la sierra estaba amortajada de nieve, pero lo atemperaban los benignos rayos de un sol tibio, que entraban por los vanos de la arconada. Cuando el obispo, tras prolongada accin de gracias, sali, los regidores se

~151~

Enrique de Diego

Corazn templario

abalanzaron a besar el anillo episcopal. Don Gerardo extendi su esqueltica y enguantada mano, en donde brillaba un rub que rivalizaba en tamao y hermosura con el que presida la mitra. Abilio, quien haba seguido la liturgia con el candor de sus tiempos de monago, fue el ltimo en rendir pleitesa. Cuando se incorpor de la reverencia, se explay sin pelos en la lengua: Su ilustrsima hara bien en reconvenir a ese malnacido arcediano de que no cree ms problemas. En otro caso, la autoridad civil no responde de sus actos, en lo que est obligada, que es mantener el orden y la ley, establecida por fuero real. No podis poner dijo el obispo con voz humilde, pero con tono firme las manos en ningn clrigo, pues es potestad de la Iglesia enjuiciar a sus ministros. Don Gerardo, que ese arcediano se le sube a usted a las barbas. El obispo arrug el ceo, resopl por la nariz, cuyas sutiles aletas se movieron como mimbre. Os advierto, regidor. Puedo poner la ciudad en entredicho. Hay momentos en que los males son tantos que uno ms no ha de notarse. Don Gerardo y compaa de cannigos de buen ao se escandalizaron. Os recuerdo a Santo Toms Becket. El arcediano tiene de Santo Toms Becket menos que yo de Enrique Plantagenet. Y ya es decir! El obispo abandon bufando el atrio.

~152~

Enrique de Diego

Corazn templario

8 PESTE EN SEGOVIA

lvar no estaba acostumbrado a tanta perorata y tanto circunloquio. Vena de un mundo donde unos mandaban y otros obedecan. As funcionaban las cosas. Una cadena de mando marcada por la sumisin, la fidelidad y el honor. Ver a aquellos pecheros labriegos y artesanos en ambientacin representativa e igualitaria, poniendo todo en cuestin, expresndose sin ambages, alzando su mano y aprobando de comn las ordenanzas, le resultaba chocante, casi escandaloso. En muchos aspectos, le pareca prdida de tiempo. No se hacan silencios, ni inclinaciones de cabeza. Como muestra de su propia dignidad, aquellos hombres, altaneros y con aire de patanes, ni tan siquiera se destocaban, aun estando a cubierto. Un escribano anotaba, en el guirigay, las intervenciones. Abilio, elegido alcaide por los veinticuatro, y stos a su vez por la asamblea comunal, reunida en tiempo y forma en la cercana plaza Mayor de la Villa, daba y quitaba la palabra, aunque, con descaro, se interrumpan unos a otros, cuando no estaban de acuerdo. Se elev unnime protesta oficial al obispo por los desmanes del clrigo, aunque hubo de pulirse la redaccin, pues una minora selecta insista en evitar confrontacin directa con el episcopado, que en nada ayudara. Abilio pidi que constara el agradecimiento de la ciudad por la inestimable ayuda del capitn de la mesnada real en controlar el motn, y que tal encomio se hiciera llegar al rey, para honra y prez del conde de Sotosalbos. Abilio hablaba del monarca como si fuera el alcaide de una ciudad cercana, con el que tuviera estrechas y antaonas relaciones. Alvar se incorpor para agradecer la distincin y los regidores le premiaron con aplauso ceremonioso. Se perdieron luego en propuestas varias, sobre el mal estado de las calles, la necesidad de empedrar tal o cual, coincidiendo siempre con la fronteriza a la casa del orador. Intentos de ampliar los das del mercado y solicitud de nuevos privilegios reales para quienes acudieran con mercaderas. Se sugiri que durante su celebracin, y hasta un da despus, no pudiera detenerse a nadie por deudas, pues, el celo de los alguaciles reduca la afluencia y provocaba altercados, con merma del negocio. Varios se hicieron eco del descuido en que estaban las colonias

~153~

Enrique de Diego

Corazn templario

de la Comunidad y Tierra, y aun del deterioro de la Casa de los Pueblos, donde se hospedaban alcaldes y procuradores sexmeros cuando, una vez al ao, acudan a Concejo. Vueltas y ms vueltas, con tanta pasin como la curia real debata el orden de batalla. Alvar not, cuando fijaba su mirada en Abilio, que ste a duras penas disimulaba una honda inquietud. Lo notaba por sus napias, que, cada poco, se sonaba con un moquero. Estaba plida, y a veces se mova agitada por una especie de baile de San Vito. Se llevaba tiempo consumido, languideca la asamblea, cuando Abilio, solemne y apesadumbrado, solt sobre la concurrencia una jarra de la ms glida agua de nevero: Seoras dijo, pues como tales se trataban. Me veo en la obligacin de poner a la ciudad en cuarentena. No hubiera causado peor efecto la aparicin de un alma bendita del purgatorio. Se levantaron del poyo, agitaron sus brazos y hablaron en tropel como si el atrio se hubiera convertido en una nueva Babel. Airadas las protestas, preguntando los fundamentos de tan grave decisin, e insistiendo con firmeza en el desastre econmico que, de todo punto, significara tal medida para la ciudad, pues agostara el comercio. Adis a los das de mercado y al flujo de vituallas. Ruina y hambre. Quien vaticinaba el cierre de las zapateras, quien profetizaba el ms completo desastre para los curtidores. Ms de uno increpaba a Abilio, tildndole de loco y sospechando si no habra recibido algn golpe en su sesera durante la escaramuza del da anterior. Nadie, sin embargo, osaba decir la palabra maldita, hasta que Abilio pudo de nuevo hacerse or. La peste ha llegado a la ciudad. Seoras, Segovia est apestada. El rostro de los regidores pas del ms vivo escndalo, al ms claro terror frente al peor, y ms misterioso, enemigo de la raza humana. Fueron ponindose en sordina las voces discrepantes, aunque no faltaron quienes consideraron precipitada la decisin. Hay ya casos de muerte. Quin lo certifica? Yo mismo vi las bubas en el difunto dijo rotundo Abilio. E Isaas, el fsico, cuya sapiencia es de todos conocida. Dicen que son los mdicos judos los que propagan la infeccin, a la que ellos son inmunes, envenenando las aguas y llevando el mal de casa en casa. Esas tonteras son las que propaga el arcediano respondi, con visible mal humor, Abilio. Sigui otra oleada de conversaciones atropelladas, como si el Concejo hubiera degenerado en gallinero con zorro dentro. Volvieron a las consideraciones sobre la segura ruina de la ciudad, insinuando incluso la

~154~

Enrique de Diego

Corazn templario

posibilidad de esconder, hasta estar bien seguros, los hechos, dejando para ms adelante la grave decisin. Abilio cort por lo sano: Seoras, no hay que darle ms vueltas. La ciudad ha de ser puesta en cuarentena. Quin est a favor? Trece brazos se levantaron en seal de asentimiento. Cuntos en contra? Once mostraron su clara oposicin. Aprobada expres con fra rutina el escribano, como si s tratara de cuestin de trmite. Seoras, se declara a Segovia en cuarentena. Los alguaciles lo anunciarn con premura a las gentes. Cuantos menesterosos, naturales de otras villas, se encuentren en la ciudad, arrabales y alfoz tienen una jornada para salir a escape de sus lindes. Al alba de dos das se reunir el Concejo para constituir la junta de la peste. Cuantos fsicos y cirujanos barberos estn empadronados habrn de presentarse en tal momento, para ponerse a las rdenes de la autoridad competente, constituyendo junta de mdicos. Se da por concluida la sesin. Abilio se santigu, y lo mismo hicieron el resto de regidores con ms celeridad que un cura loco, saliendo los congregados con inusitada prisa. S lo que estis pensando dijo ante la mirada furiosa de Alvar. Debisteis haberme avisado indic retador, Desde cundo sabis lo de la peste? Tengo la garganta seca y el estmago vaco. Aqu al lado est el mesn de la Ox Blanca. Ante un buen vino os dar mejor las explicaciones que vuestra boca demanda y vuestros ojos exigen. Era el mesn ms reputado, donde solan parar, con el reclamo de sus amplias caballerizas, las caravanas de mercaderes, tras descargar sus fardos. Suelo de argamasa porosa y rojiza, decorada con cantos alineados, puestos de perfil. Tal composicin permita que vino e hidromiel, derramados, se colaran pronto, sin dejar manchas, aunque su olor impregnaba el local, con mesas de amplios tableros y sencillos taburetes de tres pies, claveteados al suelo, para evitar destrozos en las grescas, cuando los parroquianos empinaban el codo de ms. La noticia haba corrido como liebre perseguida por lebreles. Y quienes hasta hace bien poco beban y coman confiados pagaban sus consumiciones, con completa palidez en sus rostros. El mesonero se fue hacia el regidor como si fuera el peor asesino de la comarca: Es cierto lo que se comenta? Est la ciudad en cuarentena? Abilio asinti con la cabeza.

~155~

Enrique de Diego

Corazn templario

Pero cmo se les ha ocurrido, hombre. Es que no pago religiosamente mis contribuciones? Nadie vendr. Tendr que venderlo todo. Una cucaracha cruz por delante del mesonero, la espachurr con su calza, furioso, como si despanzurrara al regidor. Mas como el negocio es el negocio, levant una trampa y, por peldaos de madera, baj a la bodega. Volvi con sendas frascas de tinto de Ribera del Duero, hogaza de pan sobao y lonchas gruesas, de dos dedos, de jamn, en platos de arcilla roja. Abilio engull un buen trozo casi sin masticar. Su nuez se agit, dispuesta a salirse de su sitio. Empin la frasca y la nuez recuper su natural posicin. Se limpi con la bocamanga del jubn gotas de vino en la comisura de sus labios. Alvar le mir asombrado de su cachaza. Le embargaba la ira, tambin senta compasin, pues comprenda que sobre aquel hombre se haban desatado todas las furias de la adversidad, recayendo sobre sus hombros la ms penosa de las responsabilidades: dirigir la barca de la ciudad por las llamas del mismo infierno. Comed, conde dijo el regidor, acercndole el plato. Dios, en su infinita bondad, ha hecho buenos todos los alimentos y nos permite deleitarnos en su goce. Alvar par el plato con la mano. Me debis una explicacin. Debisteis avisarme de la trampa en la que me estaba metiendo Alvar dio una puada sobre la mesa hacindola retumbar. Abilio retir la frasca de su boca y agarr la mesa con las dos manos, como si se preparara para una pelea. Trat de disuadiros. Si recordis, las puertas de la ciudad estaban cerradas. Yo mismo os indiqu que os fuerais. Fuisteis pertinaz en cumplir vuestra misin y, al veros, entend que, por nada del mundo, dejarais de llevar a trmino vuestro deber. Por lo dems, nadie pretende reteneros. Tenis un da para salir de la ciudad. Nada os obliga a permanecer. Nada se me dijo de la peste. No poda, conde. Lo siento, de veras, pero no poda. Trat de que dierais media vuelta. A fe que estuve todo lo impertinente de que era capaz. Querais entrar a toda costa. No poda, bajo ningn concepto, salir a las almenas y gritar: eh!, conde, marchaos, hay peste en los contornos. Porque en la ciudad no est an. No s por cunto tiempo, pero no ha entrado. Decir eso hubiera sido entregarle la ciudad al arcediano. l esperaba que hiciera algo semejante, por eso se me escap el comentario que slo vos osteis. Los milicianos se hubieran desbandado. Supona que haba traidores. Si ayer hubiera mencionado la palabra peste, ahora Segovia estara bajo la tirana religiosa del arcediano. La ciudad, indefensa, hubiera sido pasto de sus odios. A estas horas no habra ni un judo para prestar sus escudos al rey. No quedaran putas con vida. Este

~156~

Enrique de Diego

Corazn templario

mesonero que me ha increpado no tendra ya la cabeza sobre los hombros. Habran acuchillado a quien, en el pasado, hubiera mirado mal o hubiera llevado la contraria a la barragana del arcediano. Menuda bruja! Hay algo peor para una ciudad que la peste. Es la anarqua, parturienta de la tirana. Os juro que el arcediano habra hecho en una sola jornada ms estragos de los que har la peste. Y os estoy agradecido, porque vinisteis que ni cado del cielo. Pero ahora, conde, podis tomar las de los de Villadiego, cuya justa fama es de correr que se las pelan. Abilio volvi a empinar el codo, ms relajado tras soltar la retahla. Alvar encontr en razn los argumentos del regidor, y los msculos de su faz se destensaron. Comieron y bebieron, en silencio, durante un rato. Por qu dejis un da abiertas las puertas y libres los caminos? Podrais haber optado por hacer redada de mendigos y sacarles en carretas. Extraa manera de actuar declarar la cuarentena con un da de asueto. El regidor se ri con una mueca de tristeza. Antes que los menesterosos escaparn los regidores! Los once que alzaron su mano en contra, dad por seguro que pondrn tierra de por medio. Pero de los otros trece tampoco me fo. Y qu harn nuestros bravos soldados de las milicias concejiles, otrora vanguardia de la conquista de Madrid? No tendra sogas para colgar a todos los desertores. Si hubiera cerrado las puertas a cal y canto, poniendo guardias por los caminos, sobornaran a los centinelas, si es que an permanecan para entonces en su sitio. El miedo y la cobarda arrastraran por el fango cualquier resto de autoridad. No habra forma de recuperar el decoro y el respeto. Prefiero saber con quin cuento. Pocos, pero bien avenidos. Las gentes del comn no tienen dnde ir. O sera mejor decir, huir. Han de respetar a las autoridades de la villa, porque vean en ellas dignidad. Parece como si hubierais pasado por otras epidemias. De peste, no. Pero hace tres aos muri mi esposa de viruela, con el hijo que llevaba en su vientre. Tres me dio antes. Me las veo y me las deseo para sacarles adelante y educarles. Una nube de tristeza pas por ancha frente de Abilio. El clima de confidencia, que haba tomado la conversacin, anunciaba la pronta despedida. Y el arcediano? ' sa es otra. Le pido a Dios que me mantenga de su mano, y no muera yo antes que l. Sera la perdicin. Dijisteis que sois testigo de la presencia de la peste? Desde cundo? Hace unos das, Romualdo. Un buen hombre. Buen pelaire. Muy cumplidor de su trabajo. Fui pastor y ahora tengo un pequeo telar. Poca cosa. Nada ms que cinco maestros y tres o cuatro aprendices, que son como de la familia, pues comen y duermen en casa, en el sobrado,

~157~

Enrique de Diego

Corazn templario

mientras aprenden el oficio. Bueno, todos somos como una parentela. Cmo no? Desde el trago de aguardiente al alba, el tentempi, el almuerzo y la merienda, siempre hablando de nuestras cosas. Romualdo no apareci el lunes. No le di importancia. Los sbados se paga. Con dinero fresco, se llenan las tabernas. El lunes, ya se sabe. Qu os voy a contar? Tambin yo tengo mis buenas batallas con el matapenas, aunque a m es difcil tumbarme. Abilio bebi de nuevo de la frasca elevndola hasta que el chorro le atragant. Tosi. Se limpi y sigui el relato. El martes se me puso la mosca detrs de la oreja. El mircoles mand a un zagal en busca de Romualdo, pero, a pesar de darle seas sin prdida posible, no supo encontrar la casa. Estos aprendices de hoy parecen alelados! Slo saben comer! El jueves a media maana ech a andar hacia la colacin de San Lorenzo. Romualdo viva en una de esas callejas que dan al ro. Una casa de adobes, con una sola habitacin y una salita para hacer la vida. A esas horas slo haba viejucas enlutadas en la calle. Vi por sus caras que no pasaba nada bueno. Me miraban como si fuera el enviado de la parca. De la casa de Romualdo sala un olor a muerto que tiraba para atrs. Llam y llam. Nada, sin respuesta. Ni ruido. Por mucho que insist no recib la ms mnima contestacin. As que volv sobre mis pasos, cog a mi gente, herramientas y me traje a Isaas, el mdico judo del que he dado cuenta en el Concejo. Tir la puerta a hachazos. Sali un tufo! Pobre Romualdo! Hubimos de taparnos las narices con paos bien empapados en vinagre. Estaba lleno de esas asquerosas ratas negras, grandes como conejos, y veloces como liebres, con grandes bigotes de cerdas. Algunas estiraban la pata por los rincones, pero las ms estaban gordas tras el festn. Romualdo y Genoveva yacan en la cama, con las ratas comindoles las carnes. Que a una hubo que espantarla con un azadn y aun se fue con un buen trozo de brazo de Romualdo. Para darse nimos durante el relato, Abilio daba frecuentes tientos al morapio. Alvar observ los cambios que, por momentos, sufra la trompa de Abilio, descomunal al borde de la boca, hasta casi juntarse con el labio superior. A cada trago se haca roja como brasa. Daba la impresin de que si se la escurriera brotaran de ella pequeas cataratas del nctar de la vid. Si, como se deca, el vino era antdoto contra la peste, desde luego en Abilio no hara mella, aunque ms pareca que la querencia del regidor por la frasca, que desataba su lengua, era una forma de evadirse del tenebroso futuro que se cerna, como tormenta de pedrisco, sobre la ciudad. Estaban llenos de bubas verdosas y purulentas, detrs de las orejas, en las ingles y los sobacos. Ojal murieran antes de que les atacaran las ratas. Prefiero no pensar en tal agona. Lo primero que se haban comido eran los ojos. Esas cuencas vacas las tengo clavadas aqu Abilio se golpe la frente con el dedo ndice. Despus, las vsceras. Estaban vaciados. A ella le faltaba un brazo y una pierna. Estaban abrazados, como

~158~

Enrique de Diego

Corazn templario

si la muerte les hubiera unido ms que nunca. A l le haban comido los dos pies y los dedos de las manos. Hube de cogerlos con un gancho. No era cosa de arrastrarlos por la calle, as que los saqu, por la puerta de atrs, a un descampado. Hicimos un hoyo profundo, como se debe. Y luego ech, con todo el dolor de mi corazn, cal viva y agua. Me consta que ha habido algunos casos ms. Todos en los arrabales. Pero era vital impedir que la cuestin estallara en vsperas de la procesin del arcediano. El mesonero vino a interrumpir el relato. Seal hacia la puerta donde un judo llamaba la atencin del regidor con gestos nerviosos. Alvar dedujo con facilidad que se trataba de Isaas. Abilio se levant presuroso. A la entrada del mesn, cuya clientela menguaba por momentos, el regidor haca aspavientos y gestos inquisitivos, a los que el mdico responda con movimientos afirmativos de cabeza. Cuando reapareci, traa la cara demudada. Conde, hemos de abandonar esta grata conversacin. Se me acaba de informar de un matrimonio infectado de bubones, en el delirio ltimo. Sus dos hijos estn sanos y han sido llevados con los Nios de la Doctrina. Oh! Dios mo. Es en la colacin de San Martn. La peste ha saltado la muralla. Est ya en la ciudad. Nadie, de ahora en adelante, estaba a salvo. La silueta de la muerte, con su afilada guadaa, se perfilaba sombra sobre la urbe, dispuesta a recoger copiosa cosecha. Quiero que sepis que siempre tendris en m un amigo. Y hasta a m mismo me extraa que le diga esto a un conde. Abilio extendi su mano a Alvar. Salieron. Dos ratas orondas y peludas atravesaron la calle en pleno da. Su presencia distrajo por un momento a Abilio de sus negros pensamientos. Malditos bichos! Estn por todas partes.

Si la noche haba sido un rosario de escapadas, para hurtarse a la vergenza pblica, durante el da las puertas de ia ciudad fueron un caos, pues mientras marchaban los rezagados, algunos de los pioneros volvan. Eran los que no tenan casa en el campo, ni lugar donde guarecerse, y, recapacitando, desandaban el camino ante el horizonte de una muerte segura a la intemperie. Abilio no se haba engaado en sus previsiones. El obispo no compareci, refugiado en la canonja, cuya puerta de la claustra fue sellada. Slo seis regidores haban permanecido en su sitio. No de muy buen nimo. La congoja bien visible en sus rostros adustos. El asiento del escribano, vaco. Abilio repiqueteaba, nervioso, con la vara de alcaide en

~159~

Enrique de Diego

Corazn templario

las losas del atrio, haciendo tiempo por si se incorporaba algn rezagado. Cuando se super el lmite de lo prudente, carraspe para templarse la voz, y mand silencio: No soy ducho en andar con discursos hueros. No sabemos bien a qu nos vamos a enfrentar. Se oyeron pasos aproximndose hasta el prtico del atrio. Miraron hacia all con curiosidad. Abilio par en su parlamento por ver quin era el ltimo valiente en incorporarse a la menguada hueste de los resistentes. Apareci la efigie del conde de Sotosalbos con sus ms bellos atavos, como si fuera a medirse en torneo o a jugar a caas, o, an ms, a luchar contra un fiero enemigo y hubiera querido embellecerse para presentarse digno en el campo de batalla. La boca desdentada de Abilio se abri de oreja a oreja en una sonrisa franca de satisfaccin. Pasad, conde. Sed bienvenido. Alvar hizo una ligera reverencia, respondiendo al cumplido. Abilio volvi a carraspear para aclararse la voz. Bien, estamos todos. Ninguno de los necesarios ha faltado. Bueno, no es momento para andarse con minucias. Desde hoy, si se encontrare en el alfoz de Segovia a cualquier regidor que haya abandonado su puesto, ser tenido por traidor, y ajusticiado en el mismo lugar donde haya sido encontrado. Si fueran hallados escondidos o en fuga mdicos y fsicos, sern ajusticiados sin contemplaciones. En el acto, declaro confiscados los bienes de los fugados. Los boticarios pondrn celo en proveerse, con abundancia, de todos los remedios necesarios. Si se les pillara especulando con el mal ajeno, sern ajusticiados. A cuantos ciudadanos, llevados por la codicia vicio que aflora con tanta facilidad en estos tiempos speros, se dediquen al pillaje, se les dar muerte en el mismo lugar que fueran cogidos con el producto de sus fechoras. Queda en este acto constituida la junta de la peste, autoridad mxima, a la que todos deben acatamiento. La dicha junta, que me honro en presidir, proveer de alimentos de subsistencia a los pobres, a lo que se dedicar el grano almacenado en la Alhndiga. La junta de la peste dicta las siguientes normas de obligado cumplimiento, que sern pregonadas por calles y plazas, para apercibimiento general. Cualquier difunto habr de ser enterrado a poder ser de inmediato, o como mximo, en las seis horas siguientes a su bito, en un hoyo muy hondo, y todas sus pertenencias, tanto ropas como muebles, sern quemadas. Quedan desde ahora prohibidos los enterramientos en capillas y cementerios de las iglesias, como es norma en tiempos de plaga, por los riesgos de contagio. Para atender a la salvacin de sus almas, la junta de la peste se compromete a encargar misas y responsos. La milicia del Concejo velar por el cumplimiento estricto de estas normas. Abilio levant su mirada, para posar sus ojos en los de Alvar. Luego, con solemnidad, decret:

~160~

Enrique de Diego

Corazn templario

Al frente de la milicia estar don Alvar Mozo, conde de Sotosalbos, capitn de la mesnada real y hroe de Alarcos. Segovia, seor, por mi boca, os agradece vuestro valor. Abilio hizo un gesto de complicidad al conde, como si le estuviera invistiendo de la ms alta dignidad que vieran los siglos desde el nacimiento de Nuestro Seor. Doy por concluida la sesin. Se fue raudo hacia Alvar, y sin mediar palabra, se fundi en un abrazo. El conde not que dos grandes lgrimas caan por los surcos del rostro del regidor. Saba que vendrais. Loado sea Dios, que nos da tal consuelo en el tiempo de la prueba! He huido otras veces. Nunca ms. Alvar haba tomado su decisin no sin dura lucha interior. Antes de nada, haba tomado las medidas oportunas para aislar el alczar de la ciudad, almacenando el mayor nmero de vveres disponibles. Haba despedido a su escolta. Empaquetado sus enseres y acariciado la idea de emprender viaje a Sotosalbos. Pero pens que si Dios le haba llevado hasta all, en su misericordioso designio, sera por algo. Se sinti como Jons intentando esconderse de la mirada escrutadora del Todopoderoso. Vano intento. Si castigaba a la ciudad por sus pecados, qu era l si no un pecador, al que el amor humano se le vedaba? Quizs Dios le estaba ofreciendo una posibilidad de expiacin. No tengo aposento inform el conde. Eso lo arreglo yo, rpido. Esperad a que celebremos la reunin de la junta de mdicos. Es conveniente que asistis. El panorama no fue ms alentador que en la sesin del Concejo. Tambin las deserciones haban sido grandes. Isaas se haba presentado voluntario, pero los fsicos cristianos consideraron imprudente que formara parte de la junta, pues podra daar a todos en su reputacin, dando pbulo a la sospecha de envenenadores que persegua a los hebreos. Abilio bram, pero top con muro infranqueable de prejuicios. Adopt una solucin salomnica. Isaas no pondra su mano en bautizados, pero sera su consejero. Resuelta la espinosa cuestin. Bien s que Dios nos castiga por nuestros muchos pecados, pero Nuestro Seor Jesucristo, adems de las armas poderosas de sus sacramentos y la oracin, nos orden poner remedio al mal, segn nuestro recto entender. Para atajar la peste, primero hemos de saber por qu se produce y cmo se contagia. Se ofrecieron pareceres de la ciencia aceptada. El acuerdo en el designio divino era total y, en esa lnea, se recomendaron medidas para combatir el vicio y primar la virtud. Que se cerraran tabernas, donde ms

~161~

Enrique de Diego

Corazn templario

blasfemias se pronunciaban, y prostbulos, donde tan desatada andaba la lujuria. En sentido positivo, recomendar confesin general, pues ninguna medicina mejor que la del Protomdico celestial. Contratar misas y plegarias de clrigos y conventos, cuantas ms, mejor. Acudir a San Sebastin, abogado tan eficaz contra la peste, pues los flechazos de su martirio eran smbolo claro de las que Dios enviaba a los pecadores en los tres lugares fatdicos, de orejas, ngles y sobacos. Poner velas en la catedral y encargar novenas. Era lo normal. Abilio asinti a todo. Se inform de que los ms reputados astrlogos haban comprobado la coincidencia del azote con conjunciones astrales desfavorables. Varios dijeron haberlo odo, tenindose por muy veraz en los Estudios Generales. El regidor elev su mirada hacia la bveda celeste, maldiciendo en su fuero interno a los astros. Como era conocido de todos, el contagio se produca por el aire. Eso explicaba con claridad que, segn los testimonios de los viejos, la mortandad siempre fuera mayor en los arrabales, menos resguardados, que en el recinto amurallado. De ah la imperiosa necesidad de arreglar cualquier socavn del lienzo y cubrir cualquier agujero de los portones. Abilio inform de que el Concejo, previsor, haba tomado tales precauciones en fechas bien recientes, pero se hara revisin estricta. El aire se pudra por la putrefaccin de cadveres, mxime en contacto con las aguas, otro foco de infeccin, por lo que era imprescindible hacer los enterramientos con cal viva. Era sabido que los enfermos lo contagiaban a travs de la respiracin, por lo que deba evitarse al mximo su contacto con la poblacin sana, siendo de todo punto necesario que quienes atendieran a los enfermos vistieran trajes y manoplas de cuero, sin dejar al aire parte alguna del cuerpo. Utilizando para respirar cucuruchos bien repletos de paos impregnados en vinagre. Lstima no tener en abundancia tal material, para asperjarlo por las casas, pues era muy eficaz purificador. Una medida paliativa era hacer fogatas con leas verdes y resinosas en las plazas, donde las corrientes de aire fueran ms fuertes, para expandir al mximo el buen olor. Y repartir entre la poblacin bolsas de espliego para llevarlas colgadas de sus cintos. En cuanto a comidas, se prohiba de inmediato la ingestin, y cualquier tipo de comercio, de las tenidas por malignas e infecciosas. A saber, garbanzos, pepinos, judas, tanto verdes como blancas, y guisantes. Imperativo fruto de la experiencia, pues mdicos de ciudades bien distantes tenan observado que, con harta frecuencia, tales condimentos haban sido engullidos por los apestados justo antes de contraer la enfermedad. Abilio afirm diligente: Si por ah viniera la peste, est resuelto. Se requisar cualquier existencia de tales alimentos. l recordaba que, en efecto, guisantes haba en la escudilla de Romualdo, aunque de siempre haba sido aficionado a ellos. Balad recordar que en los cuerpos enflaquecidos haca mayor mella la plaga.

~162~

Enrique de Diego

Corazn templario

Especial mortandad en los mendigos, por su escasa dieta, pero ya estaban informados de las convenientes medidas adoptadas en ese sentido por la junta de la peste, por lo que se limitaron a encomiarlas. En cuanto a los remedios de botica, los conocidos y probados. Adems de las sangras oportunas, sobre todo al comienzo de la enfermedad, para expulsar la sangre corrompida, que llevaba el mal por todo el cuerpo, estaban las sudoraciones para echar del cuerpo los malos humores. Y los ms socorridos, pero no menos eficaces, de la triaca magna de Toledo y el agua de cerrajas, fcil de obtener por la abundancia de tal planta, y que algunos nombraban tambin agua de borrajas, que deba ser bebida en grandes cantidades, tanto por sanos como por enfermos, sin miedo al abuso, pues la cerraja con flores amarillas, tallo hueco y ramoso, hojas lampias, jugosas, oblongas y con dientecillos espinosos en el margen era de fcil recoleccin, abundante en los campos. Cualquier boticario que se preciara la almacenaba, por la mucha querencia de la clientela, tan convencida de sus saludables efectos. Sin ms aportaciones de inters general, Abilio dio por concluida la primera sesin de la junta de mdicos, no sin recordarles la importancia de su misin en esta hora. Cuando se hubieran ido los fsicos, discutiendo sobre la teora de la conjuncin astral, Abilio encamin a Alvar hacia la colacin llamada de los Caballeros. Se par ante una mansin con alfiz y grandes dovelas de granito. Es de un regidor. Podis ocuparla como vuestra precis, mientras daba las oportunas rdenes para forzar la cerradura y proceder a la requisa, como haba dispuesto para tales casos. Amplia, bien amueblada, con suelo revestido de grandes baldosas rojas. Todo estaba ordenado como si sus dueos fueran a volver de un momento a otro. La despensa, abundante. Con buena provisin de velas en la alacena.

Cuando crean tocar fondo en el abismo, an haba profundidades de horror por explorar, que ni en sus ms negras pesadillas haban imaginado. Tras los remansos, venan recadas ms intensas. Vivan en el infierno, actores de las peores escenas dibujadas en su^ Beatos o descritas en el ms truculento de los sermones cuaresmales. Sobrevivan entre olores de cadver, llagas purulentas y putrefaccin. Vivan para morir o ver morir. Se haban acostumbrado al hedor de sepulcro, y ese tufo les impregnaba las ropas y las almas, entremezclado con el vinagre de las mscaras, con las que intentaban preservar su respiracin, rodeados, por todas partes, de un enemigo invisible y cruel. Hasta las flores se marchitaban, asqueadas de la mugre. La vida era lenta. La muerte, rpida y dolorosa. Desde que aparecan las bubas asquerosas hasta que sobrevena el final no pasaban ms de cuatro das. Al segundo

~163~

Enrique de Diego

Corazn templario

se entraba en fieras convulsiones y acceso febril de terrible intensidad, que haca traspasar el umbral de la locura. Al dolor fsico se una el espiritual de saberse castigados, portadores de la marca apestosa de la bestia infernal. Los vivos deseaban la suerte de los muertos, y muchos, perdida toda esperanza, se dejaban caer, como hojas secas, desde lo ms alto del acueducto. Las profundas fosas, abiertas al principio, pronto se llenaron por la copiosa cosecha de vidas segadas. No haba manos, ni palas, ni tierra suficiente para excavar. Las gentes dejaban de enterrar a sus muertos y huan por baldos y pedregales, mesndose los cabellos, o se sentaban a su lado, dejndose morir de pena e inanicin. Se habilitaron, por recomendacin de la junta de mdicos, lugares especiales para los moribundos. No slo los tradicionales hospitales de Santo Spiritu y Convalecientes, donde esperaban la hora del juicio los menesterosos, merced a las donaciones de las almas generosas. Tambin las ermitas, extramuros, de Santa Ana y Santa Brgida, y la leprosera, regida por antiguos templarios, quienes, tras coger la enfermedad, ingresaban en la Orden hermana de San Lzaro. Presentaban las ermitas beneficios de todo orden, pues no slo se alejaba del casco urbano la respiracin infecciosa de los enfermos terminales, adems era corto el trayecto del funeral, con el consuelo de la religin tan cercano, anchos los descampados donde cavar las tumbas. Pero al no volver nadie de all, con lo que hacindose notorio, las gentes se resistan, ni a rastras, a ser llevadas, a viaje tan cierto hacia las postrimeras. La ciudad se haba llenado no slo de olores ftidos y repugnantes, tambin de ruidos. Voces de los alguaciles en su ronda, aporreando puertas, echndolas abajo. Llantas de los carros en las que, con garfios, se iban amontonando los cadveres. Matraca de los sepultureros, quienes haban de acercarse hasta las alcobas para hacer su trabajo, y all les disputaban, los despojos pulgas, piojos, chinches, garrapatas, gusanos, ratas, cucarachas y enjambres de mosquitos y moscas de inusual tamao, engordados por la abundancia de comida. Y las campanas. Se olvidaron de cualquier otro repique que el doblar a muerto. Campanas agudas de San Lorenzo o San Justo. Santa Colomba y San Andrs, graves. Santo Cristo de Mercado y Santo Toms, lejana, San Esteban, altivas. San Juan de los Caballeros, linajudas. San Martn, ostentosas. San Miguel, con la frialdad de un escribano dando fe. San Sebastin y San Facundo, recoletas. San Pablo, difanas. San Vicente, tmidas como novicias. Se las poda distinguir por tal o cual melladura en su badajo o por su distinta aleacin. Incluso poda saberse la categora del finado por el menor o mayor ahnco que pona el sacristn en tirar de la soga. Haban aprendido a diferenciarlas. Por su son poda saberse dnde era el entierro. Al principio an se preguntaba la identidad del muerto, lugar y hora del sepelio. Sonaban de preferenza en los arrabales, con ms frecuencia en los ms pobres. Hubo da en que slo sonaron las de San Lorenzo, con rplicas espordicas Salvador y Santa Olalla. Luego fueron sumndose al lgubre concierto, una tras otra, como si asediaran a la ciudad del

~164~

Enrique de Diego

Corazn templario

promontorio. En aquellos das, slo de tanto en tanto las campanas de San Martn o San Miguel anunciaban que la muerte haba entrado en descubierta al recinto amurallado, sin lienzo ni almena capaz de parar su poder invisibles cobrndose, con su letal guadaa, el tributo debido por pecados pasados. Al principio poda discernirse el vicio por el que haba descargado la ira divina. La tibieza, la desidia, la lujuria. Luego lleg el tiempo de los avariciosos, y las campanas de las parroquias ms pudientes competan con las de menestrales y pobres de solemnidad. Ms tarde, la zarabanda fue continua. No hubo campanario silencioso por mucho tiempo. Para entonces no se saba por qu moran, pues sucumban los de comn tenidos por virtuosos. Fallecieron castos, austeros, caritativos y piadosos. Ya no haba espacio fsico o moral en el que guarecerse o sentirse a salvo. Entonces fue cuando las campanas enloquecieron, tomndose cumplida venganza de las jornadas de silente viga a la intemperie. Las de los arrabales tocaron a rebato y asaltaron la ciudad. Las del promontorio respondieron con presteza. Su sonido bajaba y suba como bandos de palomas azoradas. Terminaron por confundirse con graznidos de aves carroeras. Haba que tener el odo muy fino para distinguir el eco de una iglesia en particular. Primero se respetaba la noche, luego ni eso. El campaneo confunda los lindes entre luz y oscuridad, entre vida y muerte. Hubo una peste, al principio. Y otra cuando pasaron das, semanas y meses. Fue la peste primigenia ms litrgica. Cada uno cumpla su papel en la tragedia con la debida ceremonia. Las cofradas acompaaban, como Dios manda, el sepelio con sus cruces procesionales, sus guiones y sus plaideras, y se decan las siete misas acostumbradas. Los cofrades de la Buena Muerte y de las nimas Benditas del Purgatorio se repartan y multiplicaban, para cumplir con su devota misin, no dando abasto. Los clrigos se esforzaban en sus homilas, mostrando los males sobrevenidos por la poca virtud y el mucho pecado, reconviniendo a la conversin y admonizando con los castigos eternos, de los que el espectculo cotidiano slo era preludio. La secta del arcediano se tambale con la primera crisis, pues muchos de sus devotos abandonaron, el primer da, la obediencia, y la ciudad. Y luego por la mucha competencia, porque cada clrigo igualaba, e intentaba superar, la retrica truculenta y apocalptica. Parsimonia y respeto se mantuvieron en la primera pestilencia. La junta de la peste se reuna con regularidad frecuente. As como la junta de mdicos, siempre interesada en las cantidades disponibles del agua de borrajas, de la que se esperaban milagros en los cuerpos, parejos a los del agua bendita en las almas. Abilio acuda despus a la judera, a sus encuentros con Isaas. Lo que en los fsicos cristianos era seguridad, en Isaas era duda. Chchara en los primeros, silencios en l. El regidor le informaba de cuantos detalles recoga, y de todo cuanto el hebreo le haba inquirido en la sesin anterior. Despus de sopesar las duras experiencias, indicaba, temeroso de

~165~

Enrique de Diego

Corazn templario

equivocarse, alguna medida, que Abilio haca suya, dispuesto a dar palos de ciego. As, las calles estaban sucias. Se endurecieron multas y penas para las vecinas descuidadas o desaprensivas. Se organizaron brigadas que pasaban recogiendo carretadas de mugre, que se llevaban hasta el Valle de Tejadilla. Los regidores abrieron las Alhndigas de la plaza de la Merced y San Lorenzo, y a la atardecida se formaban colas, con orden suficiente, de mendicantes, en la plaza Mayor, el Azoguejo, Santa Olalla y el nombrado San Lorenzo, tan castigado por el inmisericorde azote. Las milicias concejiles, a las rdenes del conde de Sotosalbos, cuidaban del orden pblico y ajusticiaban a los ladrones. Pocos, al comienzo, pues todava se mantena la urbanidad. En la primera peste, an las gentes se acordaban de los buenos tiempos, de los das felices, de fiestas y alegras familiares y comunales. Evocaban un mundo menos tenebroso. A su recuerdo se aferraban, pues al igual que despus de la noche sale el sol, tras la plaga vendra la bonanza. Cuestin de rezar y resistir. Pero los das fueron trayendo una peste peor, generalizada, sin espacio para el optimismo. Enfermaron los nimos. Flaque la memoria. Se instal la conviccin de que nada volvera a ser como antes. El sepulcro se abri ante sus ojos como nico futuro. Las campanas no parecan impulsadas por manos humanas, pues la parca tampoco conceda bula a los sacristanes.En la primera peste, el bien y el mal pugnaron. Lo mejor y 1o peor de cada uno aflor sin tapujos. Las madres se privaban de su sustento para fortalecer a sus retoos, ms amenazados, pues se cebaba en viejos aosos y en tiernos infantes. Ms tarde, no distingua e por enclenques y sanos. En la primera peste, haba tanta mezquindad como herosmo. Profesos, amantes de ir ms rpido en la escala de santidad hacia el cielo, se entregaban al cuidado de los enfermos, sostenindoles con dulzura las manos en sus ltimos espasmos. Mozos y mozas, en el sufrimiento, encontraban la luz de su vocacin. Rotundas y claras conversiones. Edificantes penitencias. Ricos hubo que abrieron sus arcas para satisfacer tanta necesidad. Cannigos hacan lo propio con sus despensas. Arrepentidas se descubran como autnticas Magdalenas. Lavaban y besaban las llagas purulentas, adelantando en la angosta senda de la virtud a monjas hechas y derechas. Milicianos y mercaderes emulaban al buen samaritano. Pero como la vida se escapaba rpido, otros optaban por gozarla con una intensidad furiosa, exprimiendo todo el jugo al instante. Se hua a galope de la soledad. Se desataban las pasiones. Se daba rienda suelta a la lujuria. Se perdan, con ansia, virginidades, antes celosamente guardadas. Se amaba y se odiaba con intensidad desconocida en los tiempos de lentos amaneceres y plcidas atardecidas.

~166~

Enrique de Diego

Corazn templario

9 LA PASIN DE BEATRIZ

Aunque Beatriz pasaba buena parte del da atendiendo en la casona de los Nios de la Doctrina, donde la mortandad era abrumadora, siempre buscaba ocasin para acercarse a arreglar la residencia del conde, quien para tal menester le hizo entrega de una copia de la monumental llave. Se hizo as habitual de la vivienda. El conde la miraba con sentimientos encontrados. Era la tentacin. Cuerpo acostumbrado al placer, en el que haban folgado otros hombres. Aunque se le haba hecho imprescindible, segua vindola como mercanca, carne con precio, manoseada y penetrada por unas monedas. Eso le excitaba como si a una palabra suya fuera a desnudarse y abrirse de piernas, pero al tiempo le produca ntima repugnancia y censura moral. La comparaba con doa Flor. Slo el poner a ambas en la balanza le pareca despropsito. Exista la distancia entre el cielo lmpido y un estercolero, aunque ste se disfrazara con apariencia de belleza para engaar a los sentidos. Me desprecias, verdad? Los ojos de Alvar no saban mentir. Me condenas en tu interior, con tanta saa como el arcediano. Te preguntas por qu vendo mi cuerpo. Quin te has credo? Las meretrices os precedern en el reino de los cielos. Pues apntate el cuento. l haba sostenido siempre que una puta no poda prendarse, aunque haba odo decir que, en raros casos, las haba muy fieras en sus enamoramientos. No dejaba de valorar que haba mucho cario en su hacendosa diligencia para dejar la casa ms limpia que una patena, o en los pequeos detalles que encontraba a su arribada: unas aceitunas maceradas, una frasca de vino blanco de Rueda, agua fresca del pozo, pan caliente, sabrosas madalenas y la chimenea bien servida de troncos de pino. Al estar bajo el mismo techo, cualquier roce, incluso sentir que haba estado all, oler la fragancia de su cuerpo serrano, le haca desearla. Por las noches, en sus sueos, su imagen, procaz y desnuda, no competa con el rostro de doa Flor, simplemente se impona. No haba sido de tantos? Deba ser suya.

~167~

Enrique de Diego

Corazn templario

Fue una tarde, en la primera peste. Beatriz se haba prolongado en sus quehaceres ms de lo habitual. Una vecina me ha preguntado si soy tu esposa. Te imaginas? Yo, la condesa de Sotosalbos coment con su habitual picarda. Alvar sonri. En otra ocasin se hubiera mostrado indignado, pero tena bajas las defensas del orgullo. Beatriz lo not. Te corroe la curiosidad. Pregunta. Por qu vendo mi cuerpo a los hombres? Ardes en deseos de saberlo. lvar la mir sin apearse de su superioridad moral, en la que se senta cmodo. La deseaba y la despreciaba, emociones que crecan juntas e inseparables. Creo, ms bien, que eres t la que ardes en deseos de contarlo. Si te quedas ms tranquila, ah va la pregunta: por qu eres puta? el conde busc la palabra con la que poda hacerle ms dao. Beatriz puso cara de ofendida. Oh! Qu crudeza. No me molesta que me llames puta. Es el tono con que lo dices. Relaj los msculos de la cara y solt una carcajada. lvar se incomod. Beatriz extendi sus manos como si intentara sosegarle. Es broma. La ma es una historia vulgar. Pero s, es cierto, ardo en deseos de que la conozcas. No me importa humillarme ante ti. Eso te evitar esfuerzos para despreciarme cruz los brazos sobre la barandilla y repos en ellos su barbilla, por la postura, los pechos se le abultaron bajo la basquia. Estos tiempos terribles me recuerdan la miseria en la que nac. Sabes lo que es el hambre? No el ayuno voluntario. Me refiero a no tener ni un mendrugo que llevarse a la boca. Cuando daras lo que fuera por mitigarla, como esos padres que venden a sus hijos como esclavos. No, t no lo sabes. Nunca ha faltado de nada en tu mesa. Quizs, como postre, desflorabas a las doncellas que te servan ricos manjares. El conde se molest. Oh!, no. Loado sea Dios. T no eres de sos. Hay tantos! El hroe de Castilla escuchando las cuitas de una ramera, que sabe que no eres ms que un hombre con el corazn herido. Pero no se trata de hablar de ti. El seor quiere saber antes de tirar la primera piedra. Mis padres eran pobres. A mi madre no la conoc. Dicen que era guapa. Muri dando a luz a mi hermano menor. Baldo sacrificio, pues naci muerto. Nunca vi sonrer a mi padre. Por las noches, en nuestra msera choza, con techo de pajiza y suelo de arena, me hablaba de ella como si estuviera presente. Y cuando se recostaba en el lecho de paja parloteaba con ella. A muchas putas las hizo su padre. No es mi caso. Esa sordidez se me ha evitado. Cuando caa algn conejo de ms en los lazos, y consegua alguna

~168~

Enrique de Diego

Corazn templario

moneda, compraba vino y se emborrachaba. Tema esas noches, en las que se le nublaba la cabeza, y tras el llanto me atizaba de lo lindo. Deca que yo era igualita a mi madre. Quizs me culpaba de que estuviera viva cuando ella estaba muerta, porque odiaba a todos los vivos. Dios le tenga en su gloria. Si hubiera nacido mi hermano nos hubiramos repartido los pescozones, pero yo era la nica persona que tena a mano para descargar su rabia. Mientras me zurraba la badana, me repeta: No tendrs dote, sers puta. Y entonces me pegaba ms fuerte, por mis pecados futuros. Fue profeta, aunque yo me haca a la idea de que sera la mujer del hijo del to Topete y la seora Topeta. Vecino y compaero de juegos. Lo pensaba para rebelarme contra la maldicin de mi padre. Pasbamos mucha hambre, pero siempre se puede sufrir ms. Un ao el cielo se cerr y el sol abrasador, sin gota de agua, no dej crecer la mies, y por toda la comarca muri de sed el ganado, flaco como sus dueos. Al ao siguiente pareca una bendicin, con tantas lluvias, pero ya las espigas granndose, cerca la siega, en mayo vino un viento fro, y la helada lo ech todo por tierra. Es curioso, las caas haban muerto de fro y estaban abrasadas. La gente, piel y huesos, no tena para comer, menos para pagar diezmos. Moran encerrados en sus casas, a cal y canto, porque les daba vergenza que les vieran. Se tumbaban y entregaban su alma a Dios. Familias enteras. El to Topete, la seora Topeta, y aquel nio de grandes soplillos que me llevara al altar cuando creciramos fueron de los primeros en partir. Mi padre se desvaneci como cabo consumido de vela, sin fuerza para exhalar el ltimo suspiro. Me fui de aquel lugar. Nada me ataba. Dirig mis pasos a un lupanar cercano. Saba de su existencia, porque padre se iba cuando tena ganas de mujer. Fui bien recibida. Me dieron cobijo, comida, y al poco estaba lozana y virgen. Un da me desnudaron y me pusieron un cinturn de castidad. Me rode un grupo de gentes de alcurnia. Tenan querencia por las vrgenes. En el montn de llaves slo una era la buena, y el juego consista en ser el agraciado. Diversin cara. Pagaban bien. Subimos a una habitacin del piso superior. Era entrado en aos y le cost penetrarme. Fue un dolor atroz, pero eso era lo que le excitaba. No su placer, sino mi dolor. Desde entonces me dije, que lo que han de comerse los gusanos, lo disfruten los cristianos. Beatriz se ri tratando de escandalizar a lvar, pero fue una risa triste. Se incorpor y mir a lvar como si esperara alguna opinin. Ya ves. El reino est lleno de historias as. Uno entre cien te trata con ternura. Hay brutos que van a pegarte, porque sus mujeres ya no les soportan. Otros te zurran porque son incapaces de consumar, y as se creen ms hombres. Y hay otros que slo van a hablar, porque nadie les escucha. Con todos has de yacer, sin cario. Estaban frente a frente, mirndose a los ojos. Beatriz entorn los prpados como si soara. Por qu no fuiste t quien encontr aquella llave? Cuando era una rama ms en la riada, entre aquellas sombras piedras de Segbriga,

~169~

Enrique de Diego

Corazn templario

saliste en mi defensa. Frente a todos! Entonces me asalt un sentimiento nuevo. Me asust como si fuera una enfermedad desconocida. Traa ecos de los juegos infantiles, pero era ms fuerte, ms arrollados Te coge el corazn y el pensamiento. Te hace feliz, como nunca haba imaginado, pero tambin desgraciada sin comparacin posible. Beatriz escondi su rostro entre sus manos, como si fuera a sollozar. Ese sentimiento lo conoces, pues ests enamorado de otra. Yo te quise desde el primer instante. Desde entonces, nadie me ha gozado. lvar hizo ademn de acercarse, pero Beatriz interpuso sus manos sobre su pecho. A m me sorprende ms que a ti. No quiero tu compasin! En mi locura, quiero tu amor, que nunca podr tener. Una puta enamorada de un conde, cuyo corazn es de otra, a la que tampoco podr poseer! Acarici con su mano delicadamente el rostro de lvar, como si fuera un nio necesitado de consuelo. Pobre lvar. T eres ms desgraciado que yo. Doa Flor yace en brazos de otro, unidos en matrimonio para siempre, y t le eres fiel. Ni un solo instante puedes desasirte de esa cadena que te ahoga. Beatriz le mir tratando de leer en su corazn. Ella no sabe hasta qu punto te domina. Menos mal. Pos, suavemente, un instante sus labios en los de lvar. Luego sali corriendo de la casa como si huyera de un peligro. Aquella noche el conde sud como potro.

En la segunda peste, el bien se repleg, hasta refulgir como lucirnaga en la noche, dejando paso al mal triunfante, que lo invadi todo. Cuando las campanas no dejaban un solo momento de solaz, cuando las escenas del Apocalipsis fueron superadas, las monsergas de los clrigos no hacan efecto, porque la palabra era incapaz de describir en qu se haba convertido esa vida de mugre y de sepulcro. En la primera peste, haba sitio para la misericordia; en la segunda, slo qued espacio para la justicia. La peor inmundicia de los hombres se desbord, pues lo que se desataron fueron los vicios mayores, los que no se acompaan del placer de los sentidos. Se generaliz el pillaje. Bandas organizadas entraban en las casas para llevrselo todo y aun remataban a los moribundos por puro deleite homicida. Haban muerto los mejores, los ms entregados, los profesos y las vrgenes que reciban el ltimo aliento, y los dems, sin su ejemplo edificante, dejaron de prestar tales servicios. Las brigadas encargadas de la limpieza de las calles se hundan ellas mismas en la molicie. Los milicianos desertaban. Cada vez menos

~170~

Enrique de Diego

Corazn templario

atendan a sus deberes, pero cada vez ms pretendan cobrar los sueldos del Concejo. Los indigentes abandonaron este mundo, y los pudientes ocuparon su sitio en las colas de los pobreros de los cenobios. Ms menguadas las raciones, se organizaban reyertas para apropiarse de la comida del otro. Los padres a duras penas reconocan a sus hijos, y stos renegaban de sus progenitores. La mentira se adue de los corazones y el odio, estadio ltimo de la envidia malsana, domin las calles. Odio de los enfermos a los sanos. Odio de los sanos a los enfermos. Los primeros envidiaban la salud, los segundos deseaban la muerte de quienes se haban convertido en focos de contagio. Odio a los pocos resucitados, que, por algn misterioso conjuro, superaban la enfermedad. Odio de los pobres a los ricos. Odio de los ricos a los pobres. Los primeros envidiaban los bienes de fortuna que permitan sustraerse al acoso creciente de la hambruna, los segundos maldecan a la chusma famlica en la que la peste sembraba su progenie de muerte. Odio de los santos a los pecadores, pues stos eran los causantes de la ira divina. Y de los pecadores a los santos, pues, con sus rezos, la haban atrado. El odio lo llenaba todo, en medio del descuido de cuerpos, ropas y bienes. Fue la primera peste primaveral y seca; la segunda, otoal y fra. Para sta, slo estaba preparado Abilio. Era la anarqua. Las ciudades pueden sobrevivir, diezmadas, a la peste, pero sucumben a la anarqua, le explicaba al conde de Sotosalbos. Andaba como avizorando en el horizonte su llegada, como si todo fuera escaramuza al lado de la gran batalla. Era Abilio roca firme para sostener a la ciudad herida y asustada. Dict severas normas contra los violadores hasta ejecutarlos por su mano. Presos de la ms feroz lujuria, entraban en las casas para forzar a mujeres de toda condicin. Persegua a los boticarios desaprensivos y a los especuladores avariciosos, que acopiaban bienes, entre ellos el vinagre, que alcanzaba precios desorbitantes. El aire transmita la plaga y haca angustioso el respirar. Aire quieto, espeso y pestilente. Aire pecaminoso, aire corrupto. No el aire placentero de los jardines de la gran Babilonia, sino el aire podrido y triste de todos los pecados de Sodoma y Gomorra. Era vivir cercados por el aire, respirando el mal. Entraba por la boca en las entraas. Cada boqueada era caminar hacia la agona. En la primera peste, la ciudad an se resista a variar sus costumbres. La prohibicin de enterrar a los muertos en criptas e iglesias fue contestada por la clereca con mayor histeria y determinacin en sus barraganas pues ello era privar al difunto de su salvacin y a las parroquias de sus rentas, cortando el flujo de mandas y dineros. La canonja respald a sus huestes menores, y exigi seguir escrupulosamente las ltimas voluntades, unindose al coro de la protesta notarios y escribanos. Pues los devotos se haban asegurado, con sus capillas, un sitio en el purgatorio, el regidor pretenda enviarlos al infierno, para perpetuar por siempre sus sufrimientos. Abilio hubo de ceder de mala

~171~

Enrique de Diego

Corazn templario

gana. Mand entonces acallar las campanas, puesto que ya no cumplan su funcin de aviso. Slo servan para daar al maltrecho espritu ciudadano. La junta de la peste dict ordenanza prohibiendo su lastimero sonido. Las huestes clericales se agitaron aguijoneadas. De nuevo las amancebadas de los clrigos hicieron ms ruido. Se sumaron los sacristanes supervivientes y sus familias. La protesta de las cofradas fue tenue, pues a esas alturas sus filas estaban mermadas, y la salud moral de sus miembros, decada. Doctos telogos se opusieron con sesudos argumentos y acopio de citas de los Santos Padres. Tom las riendas del asunto el obispo, amenazando con privar a la ciudad de todo sacramento, incluido el tan demandado de la extrema uncin. Haba conseguido don Gerardo no poco predicamento desde que saliera por las calles bendiciendo a las gentes y entregara parte de su despensa a los pobres. Pero esta vez Abilio no cedi, seguro de contar con la aquiescencia de la mayor parte de la poblacin, a la que las campanas hacan enloquecer, y porque, en su ayuda, acudi el rumor de que al mover el aire expandan la plaga, infectadas de los humores de los muertos, por los muchos funerales oficiados. Concedi, sin ceder, la Iglesia, y para mostrar concordia la junta de la peste hizo donacin generosa de velas a la catedral y aprob recaudar fondos para adquirir un campann, con la efigie de San Sebastin grabada, si terminaba la pestilencia. Fue entonces cuando resurgi el arcediano. Desde el plpito bram contra la componenda. Denunci la hereja del regidor que le llevaba a silenciar la voz de Dios, pues el lgubre redoble a muerto era preludio de las trompetas celestiales llamando al severo Juicio de Dios. La Iglesia haba cedido en lo que tocaba al honor del Altsimo. Ninguna prueba mejor de lo extendido que andaba el mal y de lo justo del seversimo castigo del Supremo Hacedor. Ante la corrupcin general, se present como nuevo No, y a su parroquia, como barca de salvacin, diciendo que se le haba hecho ver, en apariciones celestiales, que a cuantos le siguieran no les alcanzara la hediondez. En ceremonias iniciticas, les vesta con tnicas blancas y les daba el canto rodado, con nombre nuevo, resto puro en la ciudad depravada. Sus seguidores, en efecto, parecan inmunes a la enfermedad, porque, segn se deca, en sus reuniones corra el vino. Notorio que slo admita en su compaa a los ms sanos, entre ellos muchos milicianos desertores. Se rode, pues, de gente de armas. Fue entonces cuando encauz todo el odio acumulado por la desesperacin en una nica direccin. Las gentes deseaban un chivo expiatorio, para desprenderse de su angustia. Cuando el arcediano de San Milln seal a los judos como motivo del enojo divino, la ciudad se despert como si el clrigo hubiera desvelado un sencillo secreto al que hubiera estado ciega. De esta forma se sinti purificada del peso horroroso de sus pecados, limitados a la permisividad en la cohabitacin con los hebreos.

~172~

Enrique de Diego

Corazn templario

Matad a los judos y pasar la peste! Caiga sobre ellos y sus hijos la Sangre de Cristo! tron el arcediano. Y los enfermos ya no odiaban a los sanos, ni los sanos a los enfermos. Y los pobres dejaron de odiar a los ricos, y stos a los menesterosos, porque todos odiaban ahora a los judos. Sumaos al nmero de los puros, cuyo nombre est escrito en el Libro de la Vida! Ejecutad la voluntad de Dios y seris salvos! Matad a los judos! Que no quede ni uno de la progenie de Satans! Cuando, siguiendo la consigna del arcediano, la turbamulta se reuni en la plaza del Azoguejo no haba nadie para enfrentrseles en la puerta de San Martn, ha tiempo desguarnecida. Subi la chusma por la calle real como ro desbordado. Iban delante los milicianos desertores, con sus espadas sedientas de sangre, y llamaban a sus antiguos compaeros a que se unieran a la milicia de Dios. Empez la matanza por la calle Zapatera, el primer tramo de la aljama, cuyo nombre se deba al elevado nmero de hebreos dedicados a ese oficio. Echaban abajo las puertas, y arrastraban a la calle a hombres, mujeres y nios, donde la multitud les daba puadas y cuchilladas hasta degollarles. Se haban sumado salteadores de fortuna, pensando en el botn. Salan de las apretujadas casas con cuantos enseres encontraban. Cuando no quedaron zapateros, siguieron calle abajo. Paraban en cada puerta. Escudriaban para que no escapara ninguno. Entraban los hombres armados, mientras el arcediano entonaba salmos, con su congregacin, bendiciendo a los matarifes. Cuando Abilio y lvar supieron lo que suceda, la sangre corra abundante calle del Sol abajo. Ya est aqu la anarqua, pens Abilio. Para frenar la riada haba pocas compuertas. Poco ms de dos docenas de miembros de la milicia concejil. Rezongaron, pues no entendan por qu haban de defender a la raza maldita. Hubo de hacer el conde acopio de toda su fuerza de voluntad para formarles y organizarles como tropa. Y amenazarles Abilio con los ms graves castigos para que se pusieran en marcha. Entraron a paso ligero, armados con picas, por las callejas, desde la plaza Mayor, saliendo frente a la hez del arcediano. Uno de sus secuaces arrastraba de los pelos a una juda, con manifiesta preez, para rebanarle el cuello. Un joven hebreo le persegua con una estaca como toda arma. Recibi en la espalda una estocada, que le hizo trastabillarse y caer. Intent levantarse, pero de su boca sali un postrer vmito de sangre. Al tiempo, Abilio dio una estocada en la garganta al asesino. lvar cort de un tajo, por encima del codo, el brazo del captor. El trozo cercenado se mantuvo un instante aferrado a la mujer, luego cay, como hoja seca. El conde empuj a la joven al resguardo de la tropa. Era Esther. Sus ojos negros, desencajados de su rbita. Su boca, como si se fueran a descoyuntar sus mandbulas, no consegua dar forma al grito de sus entraas. Tal era su dolor. Destocada, con el pelo negro enmaraado,

~173~

Enrique de Diego

Corazn templario

pugnaba por volver hacia el joven que haba intentado defenderla. lvar reconoci, empapado en el charco de sangre, el rostro de Jacob Seneor, y ms adelante amasijo de carne tumefacta las ropas de Yehuda Cohen. lvar form a su tropa en la angostura a la altura de la bajada al Postigo del Sol, y les hizo marchar picas en ristre. Los secuaces del arcediano retrocedieron. Chocaban unos con otros, en confuso revuelo. Se reagruparon en la amplia plaza, mientras la milicia fiel se apostaba a la entrada de la judera. No te opongas a la justicia de Dios! exigi el arcediano, quien se apoyaba en un alto cayado, imitando a los profetas bblicos. Abilio hizo como si no le oyera: Veo ah cobardes desertores, a los que conmino a reducirse a la disciplina de la milicia, so pena de ser ahorcados como viles traidores. A quin tratas de asustar, pecador empedernido? Slo tienes unos pocos hombres que sern pasados a cuchillo si hacen causa comn con los deicidas. Ciudadanos! Estn prohibidas las reuniones pblicas por el Concejo. No quiero que se derrame ms sangre. Volved a vuestras casas como hombres pacficos. Nadie se ir respondi el arcediano. Han ido a buscar refuerzos y ms armas para la milicia de Dios, pobre borracho. Alvar not cmo el desnimo cunda entre sus filas. Por un momento le pareci que poda ser ensartado por la espalda. Qu te pasa, arcediano? Ests enfermo? grit el regidor. El conde pens que era una artimaa de Abilio para ganar tiempo. El arcediano enmudeci y mir a ambos lados como si fuera observado. En verdad a los suyos se les haba despertado la curiosidad. Ests demasiado rojo para el fro que hace! prosigui con la acusacin. Los seguidores del arcediano clavaron sus miradas en su rostro. Tienes fiebre! Ests infectado! Titubeaban sus secuaces. El ardid estaba surtiendo efecto. Mentira! grit colrico el clrigo. Luego se volvi hacia sus gentes: Lucifer es el padre de la mentira y el regidor es su hijo. Matadle! Pero tanto uno como otro grupo se quedaron quietos, esperando a ver en qu quedaba la disputa de sus jefes. Empezaban a aparecer al frente de la hueste del arcediano hombres con picas. Abilio asi una lanza para mostrar su resolucin al combate. El conde de Sotosalbos saba que seran

~174~

Enrique de Diego

Corazn templario

incapaces de aguantar una embestida. Hizo examen de conciencia y pidi perdn por sus pecados. Resonaron cascos de caballo subiendo por la cuesta, sobrepasando el Postigo. Mxima expectacin. Por el estrecho callejn, la llegada de los misteriosos jinetes era inminente. Provocaban tanta sorpresa en el arcediano y sus gentes, como en l. Respiraciones contenidas. El grupo del arcediano prorrumpi en vtores y aplausos cuando vio ondear al viento capas templaras. Un miedo febril se apoder de los hombres de Alvar, que se pegaron a la pared para no ser arrollados. lvar no las tena todas consigo, pero sonri al ver a Guy de Chateauvert al frente de los monjes rojos, como, por el color de sus cruces, los conoca el vulgo. El templario refren su caballo a la altura del conde y le tendi la mano. Un grito de asombro y decepcin sali de las filas del arcediano. Ciudadanos, vuelvan a sus casas! orden Abilio, de nuevo dueo de la situacin. Hagan caso a lo que dice el regidor! vocifer el templario, para dejar claro de qu lado estaba. La tropa que acompaaba a Guy era escasa. No se vean ms que cuatro capas blancas y otras tantas marrones de sargentos. Pero su efecto fue demoledor sobre la multitud amotinada, que empez a desmoronarse. Sin embargo, quienes tenan manchadas sus manos de sangre, y teman el castigo de Abilio, tras el primer titubeo, se apretujaron en torno al arcediano. Estis equivocados, buenos seores! trat de atraerles a su bando . Dnde se ha odo decir de templarios que protejan a judos? Defended la causa de Dios! Abilio mir a su alrededor. Yacan los cadveres amontonados de familias enteras. Debajo de una mujer, de cuya cabeza sala un amasijo de sesos, lloraba un nio de meses, que se asfixiaba bajo el cuerpo de quien haba intentado protegerle. El regidor, no pudo ms, lanz su lanza, que vibr por el aire hasta clavarse en el pecho del arcediano. Este dio varios pasos atrs cayendo en brazos de los que le rodeaban. Est apestado! gritaban, mientras se sacudan las manos para quitarse el mal. La chusma se dispers como arena arrastrada por ventarrn. Abilio se acerc. El arcediano haba exhalado su ltimo suspiro. Sus ojos abiertos le miraban con odio de ultratumba. El regidor se los cerr con gesto piadoso. Palp detrs de sus orejas. Dos pequeas bubas, del tamao de una lenteja, afloraban con su pestilente verdor. Has llegado en el momento oportuno dijo lvar a Guy. Fue a avisarme un mdico judo. Me dijo que estabais en peligro de muerte. Dud porque, en efecto, aunque no se ha odo decir que los

~175~

Enrique de Diego

Corazn templario

templarios ataquen a los judos, tampoco que les defiendan. Pero record que Gmez Ramrez me encomend que velara pe ir ti. No s cul ser tu misin, pero estoy seguro de que no termin en Ucls. Eres para l, y para m, un templario. Y nunca abandonamos a uno de los nuestros.

La muerte del arcediano fue tregua breve. Abilio cumpli sus amenazas y de las almenas fueron colgados los desertores de la milicia con crmenes sobre su conciencia. Eso hizo que la disciplina se recompusiera, alejndose el nubarrn de la anarqua. Pero sigui la peste cobrndose su tributo y el hambre azot con ms saa, pues en las Alhndigas no quedaba grano de trigo, ni cebada. Se haban comido primero a las bestias y luego su forraje, cociendo panes negros de centeno, que les provocaban deposiciones duras como piedras. Estaba el grano muy mezclado con cornezuelo, y muchos enfermaron con el fuego de San Antn, muriendo entre fiebres ms atroces que las del bubn. Ninguna cosecha creca con la sequa. Estaba el cielo plomizo, apesadumbrado. Tena la tierra ansias de agua, como la estril de quedar encinta. Pero no rompi, como una amenaza incumplida. No llueve. Maldita sea! Ms hambre. Ms muerte las carnosas napias de Abilio se agitaron como le suceda cuando se enfadaba. Con la hambruna, volvi el odio. Las gentes se descubrieron indefensas y atosigadas sin nadie a quien culpar de sus males. La animadversin hacia los judos, al fin y al cabo, daba un sentido a sus existencias. Como su odio estaba hurfano, se culpaban a s mismos por sus pecados, y esto se les haca insoportable. As que encontraron en Abilio el nuevo objeto de su encono. Los antiguos seguidores del arcediano pasaron a considerar a su gua como un mrtir, y tal era su inquina hacia el regidor que varios se juramentaron para matarle. Abilio deba ir de continuo con escolta. Tambin Alvar concitaba su malquerencia, y eso le obligaba a ir con cuidado. Haba quedado en el aire una pregunta: por qu los judos moran en menor nmero? La acusacin mereca ser investigada. El natural de Abilio, poco dado a quimeras, le deca que ah podan encontrarse pistas de solucin. No estaba la aljama para indagaciones. Haba quedado un resquemor general. Haban tomado alas, adems, los caratas, secta fundada por Anan ben David, que rechazaba el Talmud por impo y slo respetaba el Pentateuco, los cinco primeros libros de la Tor, como palabra revelada de Yahveh. Propugnaban cortar toda relacin con los goyim o paganos, y establecan que la matanza haba sido castigo de Yahveh por la relajacin en las normas del sabbat. Tal minora, antes despreciada por su rigorismo, marcaba ahora la pauta en la judera. Pero aun as, Isaas consigui concertar en su casa una reunin con un nmero exiguo de prominentes judos. Gente observante. Con borlas sobresaliendo

~176~

Enrique de Diego

Corazn templario

de su vestido. Algunos, con voto de nazareno, llevaban abundante la cabellera y luengas barbas. Abilio pregunt por la hija de Yehuda Cohen. Era una forma de congraciarse recordndoles que haba salido en su defensa. Le informaron de que el nio, adelantado su alumbramiento, haba nacido sano, recibiendo el nombre de Abraham en la circuncisin. Vena de camino un nuevo Seneor para mantener con fidelidad la ley del levirato, a pesar de los sombros precedentes. Cuando entr en materia por qu los judos eran inmunes a la pestilencia?, hubo un prolongado silencio. Isaas rompi la incmoda situacin: No es cierto, pues en la aljama tambin ha muerto gente por la peste. Muy pocos. Un nmero insignificante al lado de las vctimas en cualquier colacin, incluida la de los Caballeros puntualiz Abilio. Yahveh protege a su pueblo. Quienes murieron no eran gratos a Yahveh dijo el rab Pollanquinos. Se pareca demasiado a la doctrina del arcediano, para que Abilio no se pusiera en guardia. Comprendo respondi. Pero cmo se muestra esa proteccin? Es por nuestra alimentacin concret el rab. Los cristianos comen en abundancia del animal impuro, y a travs de su carne reciben las enfermedades. Hubo un asentimiento general. Orgullo por su diferencia de hbitos. Estaban tan acostumbrados a pasar por inferiores, que encontraban un especial regusto en mostrarse superiores. No hacen otra cosa que comer cerdo y del cerdo viene la peste. Abilio se rasc su voluminosa cabeza; sus carnosas napias se movieron con ritmo cadencioso, lo que suceda siempre que pensaba. Jess nos permite comer de todos los alimentos, porque todo lo creado por Dios es bueno dijo el regidor, haciendo gala de su fe. Tambin beberas el veneno de la vbora? Nosotros somos un pueblo de sacerdotes. El debate estaba a punto de degenerar en discusin religiosa. Abilio levant sus brazos como cuando peda silencio en el Concejo. Quiero decir que es sabido de muertes cuando el cerdo est enfermo, pero aqu se golpe con las palmas abiertas la voluminosa barriga hay mucha panceta, mucho lomo, mucho jamn y no estoy apestado. Abilio mir a la concurrencia. Los ojos de los judos venan a decir: ya te llegar tu hora, comedor del animal impuro. Nuestras calles estn limpias terci Isaas. No tienen la mugre que abunda en los barrios cristianos.

~177~

Enrique de Diego

Corazn templario

Hemos hecho muchos esfuerzos... atin a murmurar Abilio. Nuestros cuerpos estn aseados, pues para rezar a Yahveh no slo debemos tener pulcra el alma, sino tambin el cuerpo, por eso hacemos abluciones rituales coment el rab Pollanquinos. No vamos sucios, ni oliendo mal, como los cristianos. En la judera no hay ratas sentenci uno. Las colaciones de los goyim estn llenas de ellas. Desde que la poblacin diera buena cuenta de los gatos, para matar el hambre, la poblacin de ratas negras, ya de por s abundante, haba crecido. Es cierto observ Isaas que donde mayor mortandad se da es donde hay ms bichos de sos, y coinciden los testimonios de que en las casas donde llega la peste nunca faltan. Van como buitres a comerse los cadveres explic Abilio. Puede, pero si se limpiaran las calles y se acabara con ellas, quizs la plaga decrecera. Es una tarea mproba. Nuestras fuerzas estn exhaustas. Podra probarse en una colacin. As se veran los resultados sugiri Isaas. El regidor emprendi su cruzada contra las ratas. Seal la colacin de San Lorenzo, por ms castigada, como el centro de operaciones. Mand carretas, palas y azadones. Dedic a los mejores arqueros a ensartarlas. Algunas alcanzaban dimensiones nunca vistas, pues medraban en la desgracia. Iban los hombres bien enfundados en cuero, sin carne alguna a la vista, respirando a travs de los paos empapados en las ltimas existencias comunales de vinagre. Al principio, fueron recibidos con indiferencia, pues el ms fiero fatalismo se haba adueado de las almas, mas luego las gentes encontraron que aquella lucha por lo menos conllevaba una ocupacin. Y pronto todos se aprestaron a la limpieza de desechos y lodazales, as como a la caza de las ratonas, aunque algunos no hacan ascos a su carne y, entonces, era peor el remedio que la enfermedad.

Beatriz no haba vuelto a poner los pies en su casa. La echaba de menos. lvar se haba hecho a la idea de que no saldra vivo. Sotosalbos y doa Flor le parecan un mundo lejano, al que nunca volvera. Daba gracias a Dios por haberle preservado hasta entonces, pero saba que morira en Segovia, lise estado de nimo le llevaba a desear cada da ms a Beatriz. Cuantas veces iba a las Arrepentidas, ella le rehua. Desde que le confesara su amor se senta dbil en su presencia. Haban conseguido

~178~

Enrique de Diego

Corazn templario

las antiguas meretrices alto predicamento en el populacho, incluso en el devoto, por su desprendida entrega a enfermos y Nios de la Doctrina. A la postre, como en todos los lugares de amplia concurrencia, prendi la peste con tal saa, que hubo que enterrar a muchas, con muerte edificante, cerrar la casona y albergar, dispersas, al resto. Alvar se llev a Beatriz bajo su techo, no sin tener que doblegar la resistencia de ella, mermada por la tragedia sucedida a sus compaeras. El conde saba que su accin le sera recriminada por Abilio, muy estricto en evitar la lujuria en la milicia. Los primeros das apenas si cruzaron palabra. Las ocupaciones de Alvar hacan que se vieran poco. Beatriz estaba de duelo, y Alvar la respet, a pesar de los violentos aguijonazos de su lascivia, que le hacan costoso conciliar el sueo. Aquella velada Beatriz haba estado ms locuaz, como si emergiera a la luz desde la cueva de la tristeza. Estaba a gusto en su funcin indefinida, dentro de su casta convivencia. Sus ojos no dejaban, en ningn momento, de traslucir que ella amaba, como slo puede hacerlo un ser desprotegido. lvar, al desvestirse, se sinti excitado, como caballo oliendo a yegua. Recorri a grandes zancadas el pasillo y abri con fuerza el pestillo de la habitacin de Beatriz. Tena el pelo suelto, cayndole en rizos la melena casi hasta la rabadilla. Se haba despojado, tras desanudarlo, del corpio. Por la fina camisa de lino se traslucan los pezones de unas mamas firmes, con bamboleo melodioso. Beatriz le mir con asombro y con miedo. lvar conoca esa mirada: era la del enemigo a punto de ser ensartado en la batalla. El pavor a la violencia. El conde se avergonz. Levant la cancela para retirarse. La faz de Beatriz se relaj. Sus labios se distendieron en una sonrisa tierna. Cogi su camisa con ambas manos dejando ver sus pechos sin velo alguno. Su talle era menguado. Desde all naca curva voluptuosa, como arco flexible, hasta sus lmpidas axilas. Sus pezones estaban pintados de carmes, detalle incitante de las cortesanas. lvar tom a Beatriz entre sus brazos. Sus labios se fundieron en un beso intenso. Las manos de ella se introdujeron en su pelo, acariciando sus sienes. Las de l daban vueltas en los pezones, que a su calor crecan como tiernas bayas. Ella busc su lengua y la sorbi. La introduca hasta su garganta y luego la soltaba, como preludio rtmico de la penetracin. La verga de lvar presionaba sobre la entrepierna de Beatriz, friccionado con torpe brusquedad en su vulva. Ella le acarici, tierna, con sus manos los carrillos. Cada uno desvisti al otro, como mejor pudo, con torpeza de anhelo. Era el de Beatriz un cuerpo hermoso hasta cortar la respiracin. De sus caderas amplias y receptoras salan pliegues sinuosos hacia la mata de su vello pbico. Era el de lvar membrudo, recio para las batallas de la guerra, vigoroso para las del amor. Beatriz pas su lengua a lo largo de su cuello y el conde sinti un escalofro de placer inefable. Los senos de Beatriz se aplastaron sobre su duro pecho varonil. Las manos de lvar bajaban, sin cansarse de explorar, por la pendiente de la espalda de Beatriz hasta la

~179~

Enrique de Diego

Corazn templario

cumbre de sus nalgas. Ella se le abrazaba entrelazando su pierna, mientras l le besaba los labios, le mordisqueaba los lbulos de sus orejas y pasaba su lengua enfebrecida por su grcil cuello de grulla. La piel de Beatriz, la ms suave que pudiera palparse al tacto, estaba perfumada por fragancia de rosa. De su boca salan tenues y acompasados jadeos de placer que resonaban en lvar como ecos animosos de apareamientos primitivos. Fue ella porque l no pensaba, era todo deseo, la que con un dulce vamos le llev de las manos a la cama. El conde not ms el ardor de su cuerpo al contraste con la tibieza de las sbanas. Ella tom su verga en su mano y la friccion sobre la ola carnosa de su cltoris. El blano de lvar estaba en carne viva, le pareca que de un momento a otro pasara el lmite del placer al del dolor o saldran llamaradas de gozo. l trataba de apagar con sus labios los quejidos desmayados que salan de los afresados de Beatriz. Pentrame, le musit, mientras colocaba el falo en su vagina. lvar entr con abrasadora flexibilidad hasta la matriz. Ella le susurr: Djate llevar por el deseo. Estaban hechos un ovillo, un solo cuerpo y una sola carne. lvar gir para incorporarse sobre sus vigorosos brazos. Ella abri generosa sus piernas, mantenindolas suspendidas en el aire, con sus pantorrillas aferradas a su cintura. Todo el cuerpo de lvar contribua a las acometidas. Los msculos interiores de la hmeda vagina por la que se deslizaban calientes torrenteras de flujo a veces le constrean retenindole dentro. Los movimientos de lvar eran cada vez ms enrgicos, ms persistentes y, al tiempo, ms agudos los suspiros de ella. Ms tenso el cuerpo de l, en el esfuerzo viril, ms reblandecida la piel de ella, lubricados ambos por el sudor. Cuando l sinti deseos irreprimibles de derramar su semilla en sus entraas, ella enlaz sus brazos a su cuello y busc sus labios con ahnco hasta introducirse la lengua de lvar en su boca, siguiendo el ritmo de sus miembros sexuales, cada vez ms rpidos, ms intensos, ms febriles. Entonces l se tens, alejando su boca de la de ella, y por su verga corri el efluvio de su semen. Ella an se sostena suspendida de su cuello, hembra recipiendaria ansiosa, acariciando con las aterciopeladas paredes de su entraa los espasmos viriles de su macho, mientras sus piernas se movan en espasmos sobre la sbana. lvar lanz un bramido de triunfo placentero y cay sobre el cuerpo esponjado de Beatriz, de cuya garganta sala un largo y agudo chillido de satisfaccin. Cuando sintieron de nuevo deseo el uno del otro, ella, dispuesta a darle lo mejor de s, fue a montarse encima de l, pero lvar la rechaz avergonzado. Ella le mir extraada, y se arrellan de nalgas para recibirle, pero lvar se neg de nuevo. Haba odo decir que haba hombres a los que excitaba hacer de mujer, ocupando su posicin en la cpula, o a quienes le gustaba hacerlo como los perros. Pero l abra surcos de dominio en las entraas femeninas para sembrar su simiente. Slo esa postura era viril y digna de un noble. Tras el tercer coito, Alvar se estir rendido, todo lo largo que era, mientras ella se acurruc contra l, reposando su sien sobre el cuello,

~180~

Enrique de Diego

Corazn templario

como una gata dulce y sumisa. A l le entr soledad extraa e intensa. Percibi que nunca podra amar a Beatriz porque era su flaqueza. Ajenos a sus mutuos pensamientos, un sueo reparador cerr sus prpados.

Aunque el populacho, reticente, deca que era porque ya no quedaba gente para morir, la experiencia de San Lorenzo redujo de manera sensible contagios y bitos. Abilio orden limpiezas similares en diversas colaciones. Faltaban brazos para llevar un ritmo que ofreciera resultados evidentes, amn de que la hambruna por s misma haca estragos. El de los Caballeros era el barrio menos castigado por la plaga. Se supona que era por ser sus casas ms recias, con paredes de gruesos sillares, lo que dificultaba el paso del mal, y por haberse tratado, de siempre, menos la gente con el resto, reduciendo posibilidades de contagio. De esta colacin haba sido ms cuantiosa la huida primera. Muchas de las mansiones, bien servidas sus despensas, se haban pertrechado como fortalezas, cerrando a cal y canto entradas y postigos. De esa forma se haban hecho huraos sus moradores y, cuando la plaga empez a pasar la guadaa, se negaban a abandonar el refugio, hasta entonces, seguro. Avisaron que en la conocida como de los paos o del paero, por ser su dueo traficante de tales mercaderas, se oan llantos desgarrados y sala tufo de cadver. Destacaba por ser mansin grantica, con amplio alfiz, arrancando desde la impostura del arco. Era el paero rico y hogareo. De joven, viajero, pero de maduro contrataba el transporte. Fue Abilio con gente armada. Aporre la puerta sin recibir respuesta. Al ruido acudieron comadres del vecindario voceando el riesgo para todos por no dar sepultura al muerto, y recordando el obligado cumplimiento de la ordenanza. Se enfureci Abilio por la tardanza y maquinaba para derribar la puerta, cuando se abri la mirilla, asomando la cara de una sirvienta asustadiza y dulce. Ella pidi, por favor, que se marchara. El regidor respondi que, pues haba denuncias de que en la casa haba algn muerto por peste, no se ira hasta haberle enterrado. Cmo te llamas? Felisa. Dudaba en abrir. Es el nio! rompi en sollozos. Tranquilzate. Abre la puerta. No vengo a hacer ningn dao. Se oy descorrer el cerrojo. Abilio entr. Orden aguardar a la milicia, para no asustar ms a los inquilinos. El zagun desahogado daba a amplio patio porticado, con cuatro esbeltos cipreses alrededor de un pozo.

~181~

Enrique de Diego

Corazn templario

Columnas lisas de madera, reforzado su capitel con slidas zapatas, sostenan la galera del segundo piso. Los seores son muy piadosos. Todos cumplimos con la Iglesia repeta la moza, incapaz de comprender por qu se abata sobre ellos la desgracia. Subieron al piso alto, a la zona de habitaciones. Cuatro gruesos hachones iluminaban el cuerpo putrefacto de un rapaz, velado por una madre llorosa y un padre encanecido. Abilio iba, como era menester, guarnecido de cuero, con el largo cucurucho saliendo de su boca. Hizo el efecto de la viva imagen de la muerte. Salt de su sitial la madre, con nimo de defender su ms querida y agostada prenda. El regidor, con buenas palabras, como mereca la luctuosa ocasin, explic el imperativo de dar pronta y cristiana sepultura al vstago. Mas la madre, absorta en su dolor, no dejaba de gritar, llorando, agarrada a la sbana del lecho mortuorio. El padre, como ido, sentado en una silla con respaldo de cuero tachonado. Los sirvientes, sin mando, no saban a qu atenerse. Abilio siempre se haba preciado de su ojo de lince vio cmo una pulga saltaba por su brazo tratando de encontrar una fisura en el cuero. La despanzurr con sus dedos. Retorn a la carga con lo del enterramiento, sin sacar a la madre del grito lastimero: Mi hijo no ha muerto! Mi hijo no ha muerto! Luego, mirando a Abilio con ojos de loca, baj la voz y se llev el dedo a los labios: Mi hijo no ha muerto. Est dormido. Abilio volvi sobre sus pasos, para regresar con la fuerza. Se le haba hecho el corazn duro de tanta muerte. Envolvieron el cuerpo en las sbanas donde yaca y se lo llevaron, mientras los hombres sujetaban a la madre, que pugnaba por desasirse a base de mordiscos. El padre no se movi, tan petrificado como los sillares de su mansin. Se haba apagado su estirpe y no le quedaban lgrimas. Cuando traspasaron la puerta, Abilio se encar con la sirvienta: Vente, moza le dijo. Esta casa es un peligro y tus amos han enloquecido. Oh!, no, seor balbuce ella. Me debo a mi ama. Ella ha sido buena conmigo. No tengo familia. Adems, no estara bien que los abandonara en su desdicha. T vers. Gracias, de todas formas. Tena la tez sonrosada de serrana. No pareces de aqu curiose Abilio. Vengo de Pedraza, seor.

~182~

Enrique de Diego

Corazn templario

No fue la ltima vez que le toc volver al regidor a la casa en el lgubre oficio de sepulturero. El siguiente en caer fue el dueo, de pena ms que de peste; luego, en racimo, los sirvientes. Haba visto otras casas as, infectadas, con sus moradores atenazados por la fatalidad. Les despreciaba porque se rendan de antemano. l haba decidido luchar, sin someterse nunca. Sin embargo, aquella criada, apocada, de lindo rostro, mova sus ltimos resortes de compasin. En cada visita, intentaba convencerla, pero Felisa se mantena firme en su instintiva fidelidad. Alertado de que el hedor era de nuevo insoportable, Abilio fue con el corazn encogido, pues haba tomado aprecio a la muchacha. Respir hondo cuando, al descorrer la mirilla, apareci su rostro. La duea haba fallecido. Felisa la haba amortajado como su ltimo servicio. Abilio orden prender la casa. No era cuestin de amontonar muebles y ropas, pues la vivienda estaba exenta, sin peligro de que el fuego se extendiera. Felisa, desnortada, dejaba hacer, como si ella fuera un mueble ms, listo para la hoguera. Venga, tienes que irte dijo Abilio. Adnde? pregunt ella. El regidor no supo qu contestar. Cerradas las Arrepentidas, para su caso, el destino era algn hospital. Sgueme orden, tomndola del brazo. Las antorchas hicieron su voraz trabajo. Las llamas lamieron las airosas columnatas, hasta prender en la techumbre, que cay con estrpito. El regidor atisbo en el porche una pulga huyendo de las llamas. Demasiado rpida. La calza golpe sobre el empedrado. Felisa rompi en sollozos de desamparo. Abilio sopes hospedarla en casa de lvar, sobre cuyo amancebamiento, por voluntario, haba hecho la vista gorda. Mientras ms creca el fuego, ms era consciente Felisa de que su vida haba acabado. Se abraz al cuello de Abilio. Eran de la misma estatura. Poco menos, hubieran sido tenidos por enanos. Llveme, seor, a su casa. No puede ser. Har lo que usted me mande. Soy hacendosa. El corazn encallecido del regidor se resquebrajaba como loza. Soy virgen, seor aadi entre hipos. Abilio la juzg. No haba lujuria en sus amarronados ojos, sino ternura. No quiero morir virgen! su llanto se hizo ms desgarrado.

~183~

Enrique de Diego

Corazn templario

Se refugiaba en el amor de Felisa, asombrado de provocar tal sentimiento, dolido por la malquerencia de sus hijos, pues de primeras la haban rechazado como pjaro de mal agero y buscona escondida bajo formas dulces. Era su nico consuelo, pues si bien la cruzada contra las ratas y la mugre produca mejores efectos que el agua de borrajas, entrado octubre, ms de seis meses de plaga haban entenebrecido el alma de la ciudad y Abilio la vea dispuesta a sucumbir. La junta de la peste se reuna de uvas a peras. Fue la de septiembre de gala pues apareci asctico y risueo don Gerardo, con quien no tena trato desde la muerte del arcediano. Ofici, como hogao, la misa del Espritu Santo. Coment en la homila el dicho del apstol: esperad contra toda esperanza. Habl, con elocuencia, de cmo el Seor, Padre al fin, no dejaba de su mano a sus hijos, los cristianos. Haba dispuesto el atajo de la mediacin de los santos, eficaces intercesores ante su presencia. A Abilio le son a monserga oda. Estaba caliente por el fervorn, cuando, tras la ceremonia, le espet que el Concejo haba hecho lo convenido con San Sebastin, sin que el santo cumpliera su parte. San Sebastin nos ha fallado, eminencia. Para lo mismo las flechas de la peste que las de su martirio. Oh! Debemos acudir a San Roque. Qu tiene San Roque que no tenga San Sebastin? rezong escptico Abilio. San Roque es abogado ms poderoso en casos de peste. He sabido de muchas ciudades en Italia que se libraron del mal por su intercesin. No hay devocin a San Roque por estas tierras precis el regidor. Esa es la cuestin! exclam con alborozo el obispo, agitando sus huesudas manos. Nadie ha rezado a San Roque. Nadie le ha pedido su favor. Y San Roque no ha podido interceder. Abilio sopes que San Roque era, al menos, una esperanza. Es, adems, muy eficaz contra la sequa. Contra la sequa y contra la peste remach don Gerardo. Ea, pues, San Roque. Qu hemos de hacer para ganarnos su favor? Pues grande es el mal, grande ha de ser el remedio. Pues grande ha sido el olvido, grande ha de ser el clamor. El domingo se celebrar misa mayor en la catedral en honor de San Roque. Asistir el Concejo. Por supuesto, lo que queda del Concejo asistir, y la milicia concejil en pleno, con sus mejores galas. Tocarn a jbilo las campanas de todas las parroquias. El obispo se mostr zumbn al poner tal condicin, afeando el error contumaz del poder civil.

~184~

Enrique de Diego
Tocarn asinti el regidor.

Corazn templario

El Concejo har generosa donacin de velas para el culto a San Roque a lo largo del ao. Y se fundir campann en su honor. No resta mucho en las arcas, pero se pondrn sisas y alcabalas a tal fin. Se declarar a San Roque patrono de la ciudad con feria el ocho de octubre. Eso... seal puntilloso Abilio si se muestra benefactor. Don Gerardo le dio unas palmaditas de suficiencia en el hombro, como si estuviera tratando con un incrdulo, y hubiera llegado ya a un acuerdo con San Roque. Para el ocho de octubre no habr peste en Segovia. La misma Roma ha comprobado el poder del santo. Nunca falla.

El efecto sobre el decado espritu ciudadano fue inmediato. De las alacenas se sacaron hachones y velas de a libra. Cabos de las casas pobres para fundirlos en gruesos cirios. Se recuper la fe. Los labios desgranaron oraciones con intensa devocin. No se haba podido limpiar la ciudad de su roa, ahora todos se esforzaban por adecentar su alma. Riadas de pecados emponzoaban los confesionarios. La cofrada de las Benditas Animas del Purgatorio volvi a amenizar con su matraca la noche del sbado. Amaneci el da del Seor. Sonaron las campanas con repique airoso. A su concurso, se sintieron como si resucitaran. Se despoblaron las casas. Endomingaron sus cuerpos. Sacaron de las sacristas cruces procesionales y guiones de las cofradas. Suba de las parroquias la grey dirigida por su clrigo. Se form cortejo en la plaza Mayor, presidido por Abilio, los restantes regidores y lvar, con la sobrevesta de las mejores ocasiones. Serpente la procesin por la colacin de San Andrs y atraves la canonja, hasta dar a la catedral, medianera con el alczar. En el interior del templo, monjes cistercienses entonaron hermosos cantos gregorianos que retumbaron por el armazn de la nave hasta romper en el bside del presbiterio. El obispo estaba risueo. Todos vieron en ello presagio de dicha futura. Abilio se adelant al tiempo del ofertorio para hacer pblica la promesa del Concejo de nombrar a San Roque patrono de Segovia. Al terminar la ceremonia, don Gerardo, apoyado en su bculo de plata troquelada, bendijo al pueblo congregado. Era el blsamo de la Iglesia sobre cuerpos y almas. San Roque, la ltima tabla de salvacin en el naufragio. Cuando salieron del templo, el cielo estaba nublado, al poco, chispe.

~185~

Enrique de Diego

Corazn templario

Es San Roque! San Roque nos ha escuchado! Bendito sea San Roque! Elevaban, implorantes y agradecidos, sus brazos al cielo. Lleg a la carrera un miembro de la milicia, de guardia al cuidado de las puertas. Se fue raudo hacia Alvar para darle novedades. Vienen gentes con carretas. Ha llegado un emisario. Estn a la altura de Espirdo y piden escolta para entrar a la ciudad. Son de Sotosalbos. Se volvi hacia la multitud y, como si le quemara la noticia, grit: Traen trigo! La peticin de escolta se mostr del todo razonable, pues la muchedumbre quera asaltar las provisiones para matar el hambre. Un nuevo ramalazo de anarqua que conjur Abilio. Los carreteros, dejada la carga en el descampado de Magullo, volvieron sobre sus pasos, huyendo de la pestilencia. Hubo que organizar la trada. Formar una calle con gente armada para refrenar al gento. Al frente de la comitiva salvadora vena Gimirn. Hogazas, grano, quesos, higos, uvas pasas y almendras. Y troncos verdes de enebro. El escudero descabalg para ir al encuentro de Alvar. Ambos estaban emocionados. Saba que no me fallaras dijo el conde. Cerr sus brazos sobre su escudero, y al tocar su espalda, Gimirn no pudo evitar arquearse, mientras emita un irreprimible grito de dolor. Qu te ocurre? No es nada. Os acordis? dijo Gimirn para evitar ms preguntas. Alvar comprob que el berilo le haba producido los esperados dolores de estmago, pero no el pleno efecto deseado. Es mi primo, Alfonso de la Calle. Un valiente de Pelayos del Arroyo, capaz de matar una torcaz en vuelo con su honda. En la prxima batalla, contad con l. No os arrepentiris. El aludido se destoc e inclin la cabeza, en seal de acatamiento a su seor natural. El nico que haba consentido en acompaar a Gimirn hasta el interior de la ciudad. Tena el pelo de castao a rojizo, sin llegar a pelirrojo, lo que se tena por mal augurio. La faz, muy poblada de pecas. Gimirn observ a la mujer que estaba junto al conde. Con mirada picara mostr inters en ser presentado. Ella misma se adelant: Soy Beatriz. He odo hablar de vos. Y yo de ti respondi con familiaridad. Aquella noche se hicieron fogatas con los enebros, llenando el aire con su olorosa fragancia. La gente bail a su alrededor como si fuera la vspera

~186~

Enrique de Diego

Corazn templario

de San Juan, pues ya no teman a la peste acechadora, tan claros eran los signos de la proteccin del bendito San Roque, a cuya naciente cofrada todos queran apuntarse, por milagrero poderoso. Amaneci el da fro y ventoso. Se ennegreci el cielo con ansia de tormenta. Estaba hacia la sierra el cielo limpio, con sol fuerte, pero por la paramera venan nubes ventrudas. Cayeron cuatro gotas, que apenas empaparon el campo. Rugi un ventalle recio. Las nubes cabalgaron hacia la Navacerrada, dejando tras de s jirones deshilachados, entre blancos y grises. La ciudad estaba expectante. Las copas de los lamos se cimbrearon con el ventarrn, que, como pastor imperioso, fue arreando rebao de nubarrones, por el collado de La Lastrilla, hasta ensombrecer por completo el cielo. Empez a caer lluvia fresca en goterones grandes. De la tierra sedienta y recalentada sala una tenue bruma. Empap el aguacero los campos hasta formar charcos. El vendaval variaba a capricho la direccin de ia llorera, haciendo danzar como guiapos a los que se atrevan a calarse. Bramaba por el soto, entre molinos, el Eresma. Corra el agua a raudales por las calles, formando torrentes por las laderas, anegando las arboledas, embalsndose en bodones por las hondonadas. Tres das y tres noches estuvo sin parar el chaparrn. Sali el sol y hubo caracolada. Lo que no haba logrado la cruzada de Abilio lo consigui el cielo. La ciudad apareci limpia y refulgente, como si renaciera al tibio sol septembrino. El ocho de octubre, con toda solemnidad, el Concejo decret extinguida la peste. Abierta la ciudad. En respuesta agradecida a San Roque, se le design patrono de Segovia, por siempre jams.

A punto de partir, con los arneses puestos a las caballeras, a la casona lleg, agitado, Antonio, el primognito de Abilio. Mi padre quiere verle. Ahora iba para all. No pensaba marchar sin despedirme de l. Rpido, conde. Mi padre se muere. Cmo dices? Antes de entrar en la habitacin del regidor, los deudos le hicieron ponerse a Alvar un pao empapado en vinagre. No entenda nada. La pesadilla retornaba hiriendo al corazn de la ciudad, resquebrajando su roca ms firme. Nada ms abrir la puerta, oy la voz entraable y dura de Abilio: No os acerquis! Oh! Dios santo. Era verdad. Abilio y Felisa, apestados. Ambos yacan en una cama con armazn de pino. Ella haba entrado en agona. No conoca. Tena los ojos en blanco, la boca ladeada y su cabeza, sin fuerza, se recostaba sobre el hombro de Abilio. ste mojaba una bayeta en la jofaina,

~187~

Enrique de Diego

Corazn templario

instalada a su vera. Con el agua fra limpiaba el sudor febril de la frente de Felisa. Me ha dado los das ms felices de mi vida. Slo siento no haberle correspondido lo suficiente. El amor de esta chiquilla no lo puedo describir con palabras. No s qu poda ver en m para entregrseme con tal devocin. No quiero que muera, Alvar. No quiero que muera. Que Dios me lleve a m, pero no a ella! Ver llorar a aquella fuerza de la naturaleza, a aquel titn, tan pequeo de cuerpo como grande de alma, produca congoja. Pero... balbuce el conde. S lo que piensas. He declarado a la ciudad abierta. No merece la pena ponerla en cuarentena por un pobre regidor. Qu dira el obispo? Ningn inters tengo en hacer caer de su pedestal a San Roque. Mas... lvar se mostr indeciso y dubitativo, mientras, preocupado, llevaba su mirada hacia las verdosas bubas del amigo. Debamos tener la enfermedad dentro. Quizs la traa ella de la casa del paero o se la pegu yo, cogida en cualquier lugar, tanto tiempo cerca de ella. A estas alturas ni San Roque sabe demasiado de la peste. Pero la plaga ha pasado. Creo que hemos hecho un buen trabajo. Nadie se lo haba agradecido. lvar se dio cuenta de que tampoco l. Era Abilio de voluntad tan terne, que en l deber y abnegacin parecan naturales. Hemos hecho... Has hecho rectific un esplndido trabajo. Has salvado a la ciudad. Segovia vive. Aunque... Aunque me haya herido la peste. Es un guio infausto del destino que me toque a m cerrar el baile de los muertos. Hay que tomar las cosas como vienen. Venciste a la anarqua. S el regidor respir hondo. Me agrada que me lo digis. El arcediano no pudo conmigo, eh? Era un tirano. La tirana es el mximo de anarqua, y el desorden suele precederla, para que la imposicin parezca orden al recuerdo del caos precedente. No hay plaga peor. Un suspiro quejumbroso sali de la boca ladeada de Felisa. Abilio le limpi solcito la baba que se desbordaba por la comisura de sus labios. Sabis? Siento ms lo de ella que lo mo. Me haca tan feliz a cada instante! Nunca pensaba en s misma! Siempre me tena a m por delante en su mente. Para satisfacerme, para alegrarme. Todo le pareca poco para m. Siempre se anticipaba a mis deseos. Y tener que verla morir! Ojal Dios quisiera llevarme antes! Ha de mandarme esta prueba para que le devuelva a ella algo de lo mucho que me ha dado. La amo ahora ms que nunca, pero no puede orme. Hubiramos sido tan felices!

~188~

Enrique de Diego

Corazn templario

Aunque mis hijos se empearon en molestarla. Mal los deb criar para que fueran tan ciegos. No ver la bondad misma. lvar escuchaba paralizado por el dolor. Quin me iba a decir que deseara tener junto a m en mi lecho de muerte a un noble? los labios de Abilio dibujaron una mueca que pretenda ser sonrisa. Nunca se puede esperar nada bueno de un noble, conde, os lo digo yo! Y de la corte slo vienen impuestos. Abilio pareci ahogarse. lvar hizo ademn de socorrerle. El regidor tosi y recuper el timbre enrgico de su voz: No os acerquis! An no me he muerto. Todava no estoy tieso para el garfio, ni listo para la caja de pino. Retorn a aliviar con el pao de agua fra la calentura de su amada: Pobre Felisa! Tan tierna, tan desprendida. Tena la pena de si me haba infectado. Trat de engaarla diciendo que era catarro, por la tormenta, u otra enfermedad benigna. No pude. Se me va con esa tristeza. Y ese dolor se me hace insoportable. Eso y verla morir. Pero no quiero que en ese momento est sola. No me apartar de tu lado le deca, mientras sus labios agrietados besaban la sien enfebrecida de la antigua criada del paero. Abilio se incorpor y reclin su torso sobre la cabecera de la cama. Cerr sus ojos, como si recordara o tomara fuerzas. He de contaros algo. S que a ella le agradara que lo supierais. De alguna manera os compete. Ella era de Pedraza. Hace unos aos estuvo para casarse con un labriego de los contornos. Se aproximaba la boda, cuando una atardecida, llevando al aprisco las cuatro ovejas de su padre, oy cascos de caballos entre las carrascas. Apret el paso. Salieron al cordel los jinetes, y aunque corri, cerca de las primeras chozas del villorrio, la alcanzaron. Su agresor, tras desmontar, le levant las faldas y le rompi la braga. A los gritos lleg el novio y con su cayado le asest un testarazo al violador, obligndole a abandonar su presa. Su prometido le orden que huyera y aquel muchacho valiente hubiera sido un buen ciudadano! se qued a defenderla. Le dieron cobardes! cuchilladas con saa. Esa misma noche prendieron fuego a la choza familiar, y cuando su padre sali a defenderse, fue atravesado por una flecha de las punzantes. Ella lo vio todo desde una loma cercana, donde su progenitor la haba llevado para esconderla. Se vino para Segovia. El resto de la historia ya la conocis. No es extrao que pareciera acobardada. Slo sufrimiento ha recibido de los hombres, la pobre. Era tan de la querencia de la paera porque encontr en ella un refugio. Pudo reconocer a los atacantes? Eran nobles por cabalgaduras y vestes, pero la noche era oscura y hubo mucha violencia. Me dijo que los das anteriores a la celada estuvo

~189~

Enrique de Diego

Corazn templario

sobre aviso porque no era la primera vez que intentaban violar a una novia. Conde, uno de vuestros nobles puso en la palabra el desprecio de un villano de abolengo ejerce a su modo el derecho de pernada. Estoy convencido de que es el marqus de Pedraza, pues vasalla suya era. Alvar apret los puos: Pensar que le perdon la vida! Vengad a Felisa! le orden Abilio, con ira redoblada por la impotencia de su postracin, Vengad a esas vrgenes humilladas! Impedid que haya ms vctimas! Felisa pareci sonrer. Su cuerpo se tens. De sus visceras sali un suspiro ronco. Intent aspirar como si le faltara el aire. Su cabeza se lade por completo y el cuerpo se relaj como un fardo. Haba expirado. Oh!, Dios mo. Muerta! Felisa, muerta! grit desgarrado Abilio. Repos su cabeza sobre su pecho. La acunaba como si fuera una nia dormida. Mi vida! Mi amor! Luego se dirigi a lvar como si fuera un intruso, que observara con impdica curiosidad. Salid! Dejadnos! Que no entre nadie! He de velarla solo! Nadie te har ya dao, Felisa y la besaba como un tierno enamorado. Las campanas de San Martn tocaron a duelo. En un postrer gesto de piedad, los hijos decidieron enterrar juntos a los amantes. Nadie quiso pronunciar la palabra peste. Los antiguos seguidores del arcediano decan que Abilio haba sido fulminado, en el lecho de su pecado, por la maldicin del mrtir.

~190~

Enrique de Diego

Corazn templario

10 LA REVELACIN DE LA ACEBEDA

Cada recodo de la caada esconda una belleza ntima y esplendorosa. Tenan las lomas impregnadas de escarcha en las umbras el verde lujuriante de las hojas de borde espinoso de la alfombra de carrascas; en contraste, los chopos desnudaban sus ramas, formando un tapiz amarillento en los ribazos de los arroyos, donde anidaba la becada. Entre brezos, zarzas y rboles de vega sargas, alisos, mimbreras y sauces en esplndida floracin de amentos jugueteaban el inquieto y diminuto verdern, el pinzn de hermoso plumaje, el petirrojo de deslumbrante pechera, los jilgueros, en bandos de armoniosos trinos, y el humilde y rechoncho gorrin, abultado su plumn para preservarse de los primeros fros. Entre los pinos albares zigzagueaban las trtolas de librea pardirroja, yendo a posarse, abriendo en abanico su blanca cola. Solitarios abejarucos, bandos de carracas y abubillas llenaban de vida claros y frondosidades. Compactos bandos de torcaces ascendan, para perderse en lontananza, por los pasos de Rascafra. Estaba la sierra tocada de nubes, coronada de nieve, con estola de armio. Respirar sin miedo al contagio era gratificante. lvar not el aire familiar y fresco de Sotosalbos cuando el bosque de robustos robles luciendo rojizas lenguas de buey, parasitaria seta, en sus troncos se fue adueando del paisaje, acotando las dehesas repletas de avefras o aduendose abigarrado de la media ladera. Balaban las ovejas de los rebaos y se oan cencerros y esquilas de los cabestros de la vacada. Entraba en su seoro. Se engall con orgullo de casta. Fue Severino, el cojitranco, quien primero les vio. Con sus grandes y deformes zancadas, corri la voz. Varones y hembras dejaron sus faenas. Las guadaas descansaron en los prados. Las casas de tejado de pizarra, las de teja roja y las de pallaza se vaciaron de moradores. Venan los pastores con sus zamarras de borrega. Las mujeres, con las manos oliendo a leche fresca del ordeo, calzadas de zuecos, pues estaban embarrados los campos por las lluvias tempraneras, lanzaban miradas de curiosidad a la hermosa fmina que acompaaba al conde. Entre los varones, unos la miraban embobados, y otros se decan, en cuchicheo, procacidades, que provocaban risas apagadas. Sonaron las campanas con el volteo ms

~191~

Enrique de Diego

Corazn templario

airoso y alegre que recordara. La voz de Dios haba dejado de tener tufo a cadver para transmitir de nuevo paz y seguridad al alma. Sali a recibirle el curato, con su mejor casulla, precedido por dos monagos, de sobresalientes orejas, escoltando la pesada cruz procesional, sostenida con soltura por un fornido sacristn, con cara redonda de hogaza. Las gentes se arremolinaban, dudando de formar filas para procesin. lvar pas por ellos su mirada como un padre llegado de reinos lejanos, tras sobrevivir a graves peligros: rostros picados por la viruela, bocas desdentadas, deformidades de los cuerpos enanos, gigantes y cabezudos, nios condenados a morir jvenes, por extraas taras, marca indeleble de tal o cual familia. Vea ahora la sordidez, fruto de los pecados de los hombres, con las entraas de misericordia de quien ha pasado por grandes sufrimientos. Triste comprob la ausencia de su hermano. S estaba la fiel Sergia, con su bonhoma, transpirando amor a la vida. Ay, mi nio, qu desmejorado viene. Nada que no puedan resolver buenas sopas de ajo, potajes y asados de ternera tierna... Y quin es esta buena moza? El conde present a Beatriz. Sobraban explicaciones. Sergia no preguntara. Era demasiado lista y buena para ser chismosa. Alvar me ha encomiado lo bien que cocina usted. Sergia la cogi por el brazo. Calla, calla, que me pondrs colorada. Hay mucho trabajo. Me ayudars. Beatriz, feliz como hurfana bien acogida, trasluca con facilidad sus emociones. Cualquier detalle encontraba en ella eco agradecido. Su anterior descaro se haba trocado en clida naturalidad. Entraron a la iglesia, despus de purificarse con agua bendita, bajo el dintel, pintado de rojo en recuerdo de la Pasin de Cristo. Dieron gracias a Jess Sacramentado. El clrigo estaba ansioso por ensear al conde las reformas del atrio. Alvar elogi el tallado de los capiteles. Monagos orejones, sacristn y curato pararon ante una filigrana de caliza. All estaba representado l, con cota de mallas, y capacete, levantado el escudo para resguardarse, la espada dispuesta a dar el tajo. Remembranza del singular combate con el marqus de Pedraza. Sus deudos, orgullosos de sus hazaas, haban querido inmortalizarle para siglos venideros. Alvar, circunspecto, observ largo rato. Estaban todas las bocas abiertas esperando su opinin. Me gusta, aunque el tallista no ha hecho suficiente honor a Encina. Rieron y aplaudieron. Empezaron a sonar dulzainas y panderos, como si de fiesta mayor se tratara. Con el ruido apenas se escuch llegar a un jinete, picando espuelas en los riones de su montura, hasta que sta,

~192~

Enrique de Diego

Corazn templario

retenida por el bocado, relinch. A Gaspar le duraban poco los caballos, devorando cordeles, saltando cercas de los apriscos. Alvar, sintiendo la llamada ancestral de la sangre, se desentendi de todos para estrechar en enrgico abrazo a su hermano. Sus siervos asistan serios a la escena, incluso con temor. Pues en ausencia de Alvar, el bastardo se haba mostrado autoritario, colrico y esquilmador, sin atender a la mala cosecha del ao. Saludaron juntos a las gentes, sin desatar entusiasmo alguno. En la faz de Gaspar se dibuj un rictus rencoroso. El conde rompi la tensin: Que toque la msica! De nuevo resonaron los instrumentos, pues la vida era tan msera, que estaban dispuestos a aprovechar el momento para olvidarse de sus cuitas. Grande la fiesta, esplndido el banquete. En enormes perolos de cobre dorado, potaje de convento, con garbanzos, acelgas y puerros. Sabrosos nscalos de tierras de Coca, de pino pionero, de Fuente el Olmo de Iscar, preparados con tacos de jamn, guindilla y perejil machacado, rehogados con vino blanco. Cercana la matanza, morros, callos y orejas de cerdo. Conejo en tajadas, perdices y liebre escabechada. Pierna de jabal con salsa de escaramujos. Capones y terneras asados. Hojuelas, mermelada de moras, calostros con miel y dulce de membrillo. Era tanta la comida en el comedor de los seores, como en el patio para los vasallos. Nunca se vio en mayor concordia a los dos hermanos, entrechocando sus jarras de hidromiel, brindando a la salud de todos. lvar mir entre la concurrencia, hasta que sus ojos dieron con Gimirn. Trataba de pasar inadvertido, en lugar apartado. El conde le hizo seas de que fuera a sentarse a su lado. El escudero respondi con gestos de que all estaba bien. Gaspar, al darse cuenta, intent que su hermano desistiera, pero lvar insisti y Gimirn, a regaadientes, se levant, acercndose un taburete. lvar no se dio cuenta de la mirada de odio entrecruzada entre hermano y vasallo le ofreci la jarra para que brindara con l y le ech la mano por los hombros. Gimirn se resinti como si se le estuviera enroscando una serpiente, pero consigui apagar su lamento. Y Beatriz? inquiri Gimirn. lvar no le haba prestado atencin. Estar con Sergia, en la cocina. Otro amor y graves asuntos llenaban su corazn como para dejar resquicio a quien sera de ahora en adelante, ni ms ni menos, que un miembro destacado de la servidumbre, con quien satisfacer, por la noche, sus deseos carnales. Alvar estaba alegre por dems, pero en su corazn haba ansias de justicia y negros deseos de venganza. El tiempo haba llegado. As que cuando se fueron apagando los hachones y retirando los

~193~

Enrique de Diego

Corazn templario

invitados, el conde acerc su asiento al pie de la chimenea. A Gaspar no le hizo gracia que animara a Gimirn a unirse a ellos. Es un siervo y su lugar no est entre los seores rezong el bastardo. Gimirn se levant con ademn de irse. lvar lo retuvo por el brazo. Por una vez, Gaspar. Me ha salvado la vida, bien est que le muestre deferencia. Adems, conoce de lo que voy a comentarte y su testimonio corroborar cuanto he de decir, de la mxima gravedad. El conde narr los padecimientos de la peste, el amor de Abilio y Felisa, el hecho de ser sta natural de Pedraza, la violacin no consumada y el asesinato de prometido y padre de la infausta moza. S asinti Gaspar. Es uno de los casos ms sonados que se recuerdan de ataques del hombre lobo. Aquel joven muri con un valor impropio de un menestral. Gimirn se agit en su sitial, mas no despeg los labios. Nada de hombres lobo! enfatiz lvar. Refiri la confidencia de Abilio en su lecho de muerte. Quien perpetra esos crmenes no es otro que el marqus de Pedraza, ejerciendo el derecho de pernada en las casaderas de su seoro. No tengo la certeza, pero el regidor estaba convencido. No es extrao que todas las agredidas sean vasallas del marqus y los ataques se produzcan en sus dominios? Pero entonces, el hombre lobo? en el rostro de Gaspar era manifiesto el asombro. Llegu tarde a tu recibimiento, porque vena de una batida. Hace dos das desapareci una serrana por Arcones. Pobre mujer! El hombre lobo es una invencin, un pobre demente que le ha venido muy bien al asesino. Gimirn le vio el conde sonri recordando su temor de aquella noche cuando marchamos hacia Burgos, el da que mataron al teniente. El semblante de lvar se ensombreci. Estuvo a punto de soltar el reproche que llevaba en el alma por la actitud tibia de Gaspar ante la acusacin injusta, pero ha tiempo le haba perdonado. Dnde le viste? pregunt con el mayor inters Gaspar. Es un secreto terci Gimirn. S, es un secreto se carcaje lvar, entonado por la bebida, como si siguiera una broma. Creen haber dado con su pista, y en un par de das saldr una gran partida de hombres para darle caza. Saber su escondite facilitara la tarea, pues se piensa que guarda all a la moza.

~194~

Enrique de Diego

Corazn templario

No me has escuchado? Es inofensivo. Un alma en pena en un cuerpo macerado por el sufrimiento y las privaciones. Un desgraciado digno de lstima. S, claro. Ha sido tanto tiempo buscndole... Tu insinuacin es tan terrible... Cuesta hacerse a la idea. La mera sospecha de que el marqus de Pedraza sea capaz de asesinar a mujeres indefensas produce escalofros. De ser as, cambiara, en verdad, mucho las cosas. No lo s a ciencia cierta. Es una sospecha. Mas las palabras de Abilio suenan en mi mente cada vez con mayor claridad: el marqus de Pedraza es un asesino. El mismo inters en dar caza al demente lo confirma. Mientras todos se fijan en Luciano, y se hacen exorcismos en toda la comarca, con ristras de ajos en las puertas, l y sus secuaces pueden hacer de las suyas a sus anchas. lvar torci la cabeza hacia Gimirn: Has de ir a avisarle. No andar lejos de donde lo encontramos. Buena idea afirm Gaspar, entrando en la nueva lgica de la situacin. Pero si es el marqus, qu podramos hacer? Al fin y al cabo, son sus tierras y sus siervas. No hay siervas as en Castilla apunt Gimirn. Esas mujeres tienen derecho a su honra y a su vida. Es un pecado horrendo ante Dios y ante su Iglesia. Quin te crees para alzar la voz de esa manera? dijo crispado el bastardo. Sosigate, Gaspar. Gimirn ha hablado en razn. Si el marqus es el culpable de esos crmenes, yo mismo le dar muerte con mis manos. lvar las junt como si tuviera entre ellas el cuello del asesino. Una vez le perdon la vida, pero ahora si consigo pruebas de su delito, pagar. Gaspar se repanting en su sitial y apoy la cabeza sobre su mano, sopesando: Esto no es Burgos. Aqu no hay torneos, con reglas honorables, ni baldaquinos con personas regias y bellas damas de corte. El marqus es poderoso. Tiene nutridas mesnadas, con soldados bien preparados y armados hasta los dientes. Qu tenemos nosotros para enfrentarle? An no nos hemos recuperado de Alarcos, donde tantos de nuestros vasallos perdieron la vida. Murieron como hroes por el reino, como mrtires por la fe musit lvar, a quien el recuerdo le dola en su interior. Sin hacer caso a tal emocin, su hermano prosigui:

~195~

Enrique de Diego

Corazn templario

El caso es que murieron. No hay jvenes suficientes para reemplazarles. Se tarda ms en hacer un soldado que un labriego. Y la armera debe estar llena de telaraas. Gimirn se dobl hacia adelante, extendiendo sus manos para darse calor en la fogata, repleta de relucientes brasas. Hay buenos brazos en Pelayos, que llaman del Arroyo. Asturianos que se tienen por descendientes de los vencedores de Covadonga. Mi primo Alfonso es uno de ellos. Recio varn confirm lvar. Son diestros con la honda y con el arco. Estirpe de valientes. Al calor de sus lumbres, oyen las hazaas de los padres de sus padres. A todos les hubiera gustado estar en Alarcos. No temen a la muerte. Aman ms la batalla que el pastoreo. Es hora de prepararles para el combate el rostro de lvar reflejaba su hondo espritu guerrero. Ensearles el uso de las armas y el arte de la guerra. Quitaremos, hermano, esas telaraas de la armera y los herreros harn las mejores espadas que nunca se hayan visto por estos contornos. Ninguna otra ser capaz de romperlas. Llevarn aceros de seores, lanzas de asta puntiaguda y flechas bien equilibradas de las mejores ramas de tejo. Nada deseo menos que una contienda entre cristianos, pero si el marqus es el asesino, sus crmenes no quedarn impunes. Se lo jur a Abilio. Un juramento a un villano... la cara de Gaspar mostraba desprecio. No conociste a Abilio. Vala ms que muchos nobles dijo con cario hacia el amigo muerto. La estancia en la ciudad te ha dado ideas bien curiosas. Ya haba odo decir que esos caballeros villanos, con sus albardas, no se creen inferiores a nadie y se mofan de la slida jerarqua, precisa para el buen funcionamiento de los reinos. Van contra el orden natural. Eso se lo habrs odo al marqus de Pedraza. Gaspar enrojeci, mezcla de vergenza y de ira. Tengo ideas propias, aunque nunca las hayas valorado, hermano. Por supuesto. No seas suspicaz lvar estir las piernas y cruz sus brazos sobre el pecho. Me siento a gusto, feliz. Slo he echado en falta el lad de maese Arnaut. Qu habr sido de l? Un juglar del Languedoc... Gimirn fue a hablar, pero se mordi el labio. Esa cigarra ha merodeado por aqu, se ha atiborrado de nuestros vveres, hasta que hube de despacharle. No debiste hacerlo. Est a mi servicio seal lvar.

~196~

Enrique de Diego

Corazn templario

Deca muchas cosas raras, de las que distraen a las damas inconscientes, pero ofenden a los odos de un buen cristiano. Dicen que las gentes del Languedoc son todas herejes, celebran ceremonias a Satans, al que adoran en forma de gato y, en sus tenebrosas orgas, le besan en el culo. Los juglares se cuentan entre los ms pertinaces herejes. Estuvo dando tumbos. Y a fe que el tal maese Arnaut ha de ser uno de ellos. Lo ltimo que s es que est a buen recaudo en el cenobio de Santa Mara de la Sierra. Pronto partir el abad para captulo general, donde se va a tratar de cmo extirpar la hereja. Para acabar con ella nada mejor que exterminar a los herejes! Gaspar se pas el dedo pulgar por el cuello, para hacer su opinin ms grfica. S, se habla mucho de que la prxima cruzada no ser contra los sarracenos, sino contra los ctaros. Nuevos tiempos, llenos de incertidumbre. Habr de sacar de su curioso escondite a maese Arnaut. Espero de l noticias que anhelo recibir. De doa Flor... sonri con picarda el bastardo. S, de doa Flor susurr lvar, mientras elevaba la mirada como si la viera reflejada entre las ardientes llamas del fogn. Para eso no necesitas al juglar afirm con satisfaccin Gaspar. Explcate inquiri impaciente el primognito. Creo poder conseguirte una entrevista. Ninguna dificultad tengo para llegar hasta ella. No tengo las puertas de Pedraza cerradas. Soy bien recibido. Los centinelas me bajan de inmediato el puente levadizo. Y me da que doa Flor, desde hace tiempo, desea verte. El semblante del conde se ilumin como si recibiera la mejor de las buenas nuevas. Ests seguro? S que sigues amndola. Y ella est mucho ms cierta que yo de ello. Siempre me he sentido responsable de que el matrimonio no se celebrara. No pude llevrtela! Su padre la tuvo presa y, por mucho que rond, no vi resquicio, ni postigo abierto. Me creo en la obligacin de reparar. Pondr todo el empeo en conseguir la cita que deseas. Me dolera frustrar tus esperanzas, pero estoy por poner la mano en el fuego que puedo hacer que veas a doa Flor. Oh!, gracias, hermano. Me siento feliz como un chiquillo mir por el vano. La noche ha cado, si no te pedira que partieras ahora mismo. Ella se siente ligada a ti por lazo profundo. Has de descubrir cul. Ms de una vez me ha dado a entender que le gustara hablar contigo.

~197~

Enrique de Diego

Corazn templario

Cmo va a querer verme, Gaspar? Ella crey la acusacin injusta que me implicaba en la muerte de su padre. Nunca se perdona al asesino de la propia sangre! No descarto que guarde rescoldos de rencor, pero quizs su sentimiento amoroso es ms fuerte. En todo caso, la ordala la hizo dudar de la acusacin. Maana mismo partirs para Pedraza. Pilla de camino Santa Mara de la Sierra. Te acompaar ese trecho. Deseo hacer all alguna consulta. Gimirn me acompaar. Llevaremos dinero y provisiones para que el juglar vuele de ese peligroso enjambre de abejas. Le sacars de mis dominios. De paso, podrs buscar a ese desgraciado al que tratan de cargarle cuantas muertes se suceden en los yermos de los contornos. Hay mucho por hacer. La vida se renueva y veo llegar un tiempo de claridad se levant, dando por terminada la velada. Tom un hachn. Gaspar le sigui, para recogerse en sus aposentos. Ya s que te has trado una puta dijo el bastardo al pasar por delante del ala de la servidumbre. Sergia le ha dado el cuarto donde padre tena recluida a mi madre. No le faltes al respeto. Beatriz me es muy querida. Ha demostrado ms arrestos y mejores sentimientos que muchas damas. Gaspar esboz una sonrisa con tinte siniestro. Cul te es ms querida, doa Flor o esa Beatriz? Aunque, no es mala idea querer gozar de las dos. Tira ms coo que soga, pero sal de l a tiempo, eh, hermano. No tengas un hijo bastardo. No es buena idea. Amargar la vida de sus hermanos legtimos. Basta, Gaspar. Siempre igual! Tras despedirse, en su habitacin, lvar se repiti las frases que le dira a doa Flor. Bajo el efecto del hidromiel, tuvo ganas de hembra. Su hermano no andaba tan desencaminado. Amaba a doa Flor, pero su cuerpo se haba acostumbrado a gozar de las delicias de la experimentada meretriz que Beatriz era para l en el lecho, utilizando las mejores artes de su oficio para prenderle como abeja en los deleites de su miel de reina del goce. Fue, mas encontr atrancada la habitacin.

No deberais ser tan confiado con vuestro hermano. Ests celoso, Gimirn. Me satisface tener tan buen entendimiento con Gaspar. Comprndelo. Es como un milagro. Lo he deseado tanto! El escudero pas su mano por el cuello de su caballo. Los animales, pens, eran ms leales.

~198~

Enrique de Diego

Corazn templario

Tengo motivos... Tenis motivos para desconfiar. Acordaos cuando no sali en vuestra defensa ante el marqus, cuando ni tan siquiera acudi a Burgos para ponerse de vuestro lado... Me lo ha explicado. No se imaginaba esa reaccin. No saba de su viaje. Cmo no iba a saberlo? Fue clamor por estos valles. No hubo aldehuela, ni recodo, donde no se difundiera la noticia de la partida del marqus para batirse en duelo. No se puede vivir recordando lo malo. Se ha arrepentido. Siempre nos estamos olvidando y arrepintiendo de cosas. Ese es, al fin y al cabo, el sentido de la confesin: ser perdonado y olvidar. Por nuestras venas corre la misma sangre, aunque a mi hermano le asfixia su bastarda. Recordad la historia de Can y Abel. Siempre me ha perseguido y he tratado de evitarla. Oh! Ya viene Gaspar. Podemos partir. Gimirn se puso en guardia. En su presencia abandonaba la posicin de amigo, que los avatares le haban ganado cerca de lvar, para situarse en la sumisa de vasallo, sin despegar la boca. Nada ms atravesar el ro Viejo, vieron las torres de la abada, rodeada de enhiestos pinos. Santa Mara de la Sierra era avanzada del Cster. Llegaron para la fundacin doce monjes, en memoria de los apstoles. Buscaron el lugar ms recndito, donde el alma encontrara sosiego y los ojos se extasiaran con la hermosa natura de la creacin. Siguiendo el mensaje de retorno a la simplicidad de los primeros cristianos, central en la Orden, rama renovada de San Benito de Nursia, destacaba el cenobio por su sencillez y, al tiempo, por su perfeccin. Lisos basas y fustes de la columnata de su claustro, adornados los capiteles, todo lo ms, con flores de acanto. Las paredes desnudas, sin frescos, ni pinturas. La baslica, con alta bveda, sostenida por arcos fajones, descansando en contrafuertes exteriores, se elevaba hacia el cielo, dejando entrar la luz a raudales. A los labriegos, apegados a las penumbras de sus iglesias-fortaleza, no acababan de gustarles estos aires nuevos, bendecidos por Roma, interesada en dotar a la cristiandad de un nico espritu. Primaba, entre sus slidos sillares, el estudio y la vida comunitaria. El cenobio deba surtirse de lo necesario para la manutencin de los profesos. Tan prdigas las primaveras de los alrededores, con flores silvestres de cualquier tamao y color, nctar exquisito para las abejas, los monjes se haban convertido en activos y diestros colmeneros. Tal actividad alejaba a curiosos e inoportunos, pues era peligroso deambular, sin la debida prudencia, por las cercanas del monasterio. lvar escudri el firmamento. Haba una tnica de nubes blancas, quietas, como borregos apretujados para la esquila. El fro no era an crudo.

~199~

Enrique de Diego
Pronto nevar.

Corazn templario

Ao de nieves, ao de bienes expres Gimirn la obviedad, con nimo de mostrar que no se haba quedado mudo. Nunca he credo en refranes dijo, altanero, Gaspar, por llevar la contraria al escudero. No tuvieron que esperar largo rato desde que tocaron la campanilla. El hermano portero, con las manos en aspa sobre el pecho, la cabeza ladeada y la mirada clavada en el suelo, seal de humildad tan recomendada por San Benito, les abri con premura. Dobl el espinazo al reconocer a los visitantes, familia protectora del cenobio, sin cuyo favor y ayuda no se hubieran levantado sus airosos muros. Ahora el monasterio se preciaba de no depender de las donaciones, pues haba ampliado sus dominios, sus monjes ora et labora haban roturado los terrenos circundantes. A la postre, la abundancia de miel, y de la an ms valiosa cera, haba abierto la abada al comercio. A tiro de ballesta se haba levantado una pequea aldea, donde habitaban los sirvientes del cenobio con sus familias. Collado Hermoso se llamaba, sin desmerecer de su nombre. El fraile mova su cabeza con curiosos bamboleos lament la ausencia del abad. Partido con premura para la casa madre de Citeaux, convocado por el nuevo dignatario del bculo de San Bernardo, Arnaud Amaury. Lo conoc en la corte de Aragn apunt el conde de Sotosalbos. Iba a aadir un fantico, pero temi escandalizar al lego. Se espera un captulo general importante precis el fraile, con sonrisa beatfica. Tras los captulos de Citeaux la bveda celeste no variaba de posicin suspendida sobre ignotas y descomunales columnas pero nadie en el mundo conocido quedaba sin sentir sus sacudidas. La asamblea general era flujo de noticias llegadas desde todos los reinos cristianos. Su internacionalizacin y su disciplina interna haban dado gran poder al Cster, hasta convertirse en la columna ms fuerte de la Iglesia. Lo que el Temple era para la guerra, el Cster era para la doctrina. Y por los claustros de los monjes blancos corra celosa inquietud: la hereja, lejos de decrecer, aumentaba. Haba traspasado los Alpes. Peor que la peste, pues sta mataba el cuerpo, pero aqulla corrompa el alma. Focos de infeccin se extendan por el norte de Italia. Pronto emponzoaran a la misma Roma. Abades venidos de todos los reinos la cristiandad se haca all bien visible debatan de lo divino y lo humano, tan estrechamente entrelazados. De escritura, con agrias polmicas sobre la innovacin en la letra gtica, que desde la inglesa abada de San Albano, ganaba adeptos fuera de la isla. Las correcciones de fray Mattew Paris a los amanuenses parecan a muchos acordes con el espritu de pureza de la Orden, y ms asequibles para los lectores, pero otros las consideraban peligrosa

~200~

Enrique de Diego

Corazn templario

concesin a la pecaminosa naturaleza muelle de los tiempos. En el captulo se intercambiaban partituras, desde que, tras arduos esfuerzos, perfeccionando el simbolismo de graves y agudos, se haba conseguido un alfabeto musical comprensible, generalizado a todas las abadas. Rezamos mucho por los frutos de este captulo aadi el lego, orgulloso de contribuir a la cruzada general, desde su humilde oficio. Creo que entre estas paredes se hospeda un juglar. Responde al nombre de maese Arnaut. Un hombre raro. Dice cosas nunca escuchadas por aqu. Algunos hermanos lo tienen por hereje. Hay mucho debate. El abad duda dijo el fraile, sin levantar la vista del suelo. Se puso la mano junto a la boca. Su voz era hilillo, arroyo en nacimiento, como si fuera a desvelar algn secreto escandaloso: El abad ha mandado encerrarle con vigilancia. Est en una celda, donde se le han echado hierros. El abad decidir a su vuelta, a tenor de lo que oiga y decidan los venerables padres. Algn hermano lo cree posedo. lvar se encorajin: Est al servicio de mi casa. Es mi vasallo. Le reclamo, de inmediato. El lego se sobresalt como si le chirriara en los odos el tono estridente de la voz. Oh! Oh! Soy un simple lego, mero encargado de la portera. lvar mir a Gaspar, como si le pidiera explicaciones por el sbito empeoramiento de la suerte del juglar. El bastardo se encogi de hombros. Llevadme ante el prior. Les introdujo en un primer claustro, que haca de recibidor. Indic a Gaspar y Gimirn que deban esperar. Seas a lvar para que le siguiera. El fraile iba delante dando saltitos. El prior era hombre calmo, pero tozudo. Insista en las claras rdenes del abad. Nada poda hacer para satisfacer la demanda. Coincidan los testimonios: cuando empinaba el codo, terminaba por maldecir la bebida, calificndola de hija del mal, dando a entender que crea en la existencia de dos dioses. lvar se mostr ultrajado de que se retuviera a su vasallo, perteneciendo el monasterio a su seoro. Sordo el prior al requerimiento. El conde adujo la sin mcula adhesin de su linaje a la Iglesia para responder del juglar, a quien pareca haberle sentado mal el aire serrano. El cenobio haba cazado una pieza y no estaba dispuesto a soltarla. Nunca mi casa ha estipulado ni cobrado el obligado vasallaje. Adems, hay mandas con donaciones al convento de mi padre que an no se han cumplido.

~201~

Enrique de Diego

Corazn templario

El prior se levant como si le hubiera abofeteado, mas demostr no ser inmune al retiir del dinero, con el que podra engrandecer la abada, levantando nueva enfermera. Hbil y proceloso negociador, puso plazos a los cumplimientos, e incluso ampli las lindes de lo debido. lvar, con todo, consider ventajoso el negocio. Cuestionado su derecho, hubiera tenido que echar a los monjes de sus dominios. Fuera lo que fuera maese Arnaut, estaba bajo su proteccin. Quin le respetara si no cumpla con su deber de seor? Hubo de buscarse al hermano clavero para abrir la celda. Iba delante el lego, con sus saltitos y aire satisfecho, como si hubiera obtenido un xito personal. Atravesaron el claustro mayor, cruzndose con una fila de novicios, que caminaban pegados a la pared. Atravesaron la clausura, en uno de cuyos costados se encontraba el scriptorium, con la biblioteca de gruesos libros de pergamino. Apenas si levantaron los copistas la cabeza de su ocupacin, volviendo de inmediato, con sus plumas de ganso, a sus delicados miniados, desatando teguillos de los cdices, pues el maestro de amanuenses firme partidario de la letra gtica en su complicado esplendor refren la curiosidad con censora mirada. De la baslica centro del ordenado entramado de edificios sala cadencioso canto monocorde. Maese Arnaut estaba hecho una ruina, embutido en tosco sayo, mucho ms amplio que la osamenta en que haba devenido. Su gesto se haba trocado en grotesca mueca de miedo. Esperaba su final, al retorno del abad. Cuando le soltaron de sus argollas, cay desvanecido en brazos de Alvar. El conde lo llev casi a rastras. A la vista de Gaspar, en el claustrillo de entrada, Arnaut se ech a temblar. Ests entre amigos dijo el bastardo, sin que frenara la tiritera del poeta. Llvatelo orden el conde a Gimirn. El conde tom su capa y con la espada la parti en dos, dndole la mitad al juglar. El escudero, con delicadeza, le ayud a traspasar la puerta y a subir a la mula. Asi las riendas, pues maese Arnaut era incapaz. Mas al refrescarle el rostro el ventalle recuper el sentido. Adelaida! grit, con ojos desencajados. Mi dulce y querida Adelaida corre grave peligro. He de ir a su lado. Pronto! Gimirn arre a las monturas. lvar segua pensativo. El se acordaba de Adelaida, sin pensar en s mismo. Entraable, mas no puedo perder tiempo, hermano. El cielo se ha cerrado ms y el fro es ya intenso. He de partir para Pedraza si no quiero que me pille la nevada. lvar dio un manotazo en las ancas del caballo:

~202~

Enrique de Diego

Corazn templario

Ve, Gaspar. Deseo ver a doa Flor cuanto antes. Acuerda la cita. lvar se dio cuenta, a pesar de los pesares, de distancia y obstculos, que su amor haba crecido. Pens en el debilitado Arnaut, elevndose en su cautiverio hacia el recuerdo de Adelaida, amndola por encima de su vida. Se vio reflejado en l, ridculo y digno a la vez. As es el primer amor pens. Tiene algo de trgico y de cmico. Ninguno produce sus efectos, porque slo l contiene la seduccin de la pureza. Es peligroso, porque nunca te abandona su ensoacin. Te atrapa como tela de araa. Los animales son felices a su manera, pues su primer escarceo no pasa de iniciacin, pero el hombre que lo ha sentido nunca lo olvida. Retorna siempre a l. Slo se libra del hechizo por el desencanto. Es historia que precisa un final. Inmune al desgaste del tiempo, no puede permanecer inconclusa, porque nunca pierde la fuerza del ideal y se fortalece con el dolor. Toda la torpeza de los enamorados se concentra en el primer amor. Por la inexperiencia, por la desproteccin. Pero de esos primeros escarceos quedan heridas peores que las de la guerra, pues nunca cicatrizan. Se contaba de hombres y mujeres casados, que, tras vida de estrecha fidelidad, en su postrer suspiro recitaban el nombre de su primer amor. Supongo que se ser mi caso. Morir con el nombre de doa Flor en mis labios.Al regresar de sus cavilaciones, se fij en la mirada del lego, que le observaba por la rabadilla. Este, con rapidez pasmosa, volvi a pegar los ojos al suelo. De hecho, no poda decirse que los hubiera levantado, pues, con peculiar acomodacin formal a la regla, haba conseguido forzarlos ms all de lo comn. Quiero ver al hermano boticario. Eso est hecho respondi ufano el fraile, testigo de la cesin del prior. A m me caa simptico ese juglar, pero mis superiores son demasiado estrictos. lvar no hizo caso al cotilleo de cenobio. La sapiencia de los frailes descollaba en la farmacopea. Botica y rebotica no se diferenciaban mucho de una cocina con despensa. Estaba bien dotada de alambiques, hornillos, prensas, utensilios de cobre, morteros y vasijas de loza de todos los tamaos. El hermano boticario era entrado en carnes y de carcter afable. Canturreaba en romance, mientras daba vueltas con un cucharn de madera al brebaje que se coca, a fuego lento, en un perol. Con frecuencia probaba por ver si estaba en su punto. Tras echarse al coleto el contenido, acometa la tonada con renovadas fuerzas. Se limpi las manos en el mandil y le mir a los ojos, con una sonrisa abierta. El abad, en el Captulo semanal, ante las acusaciones de los escrupulosos sobre los descaros del boticario nunca miraba a las baldosas dictamin que deban ser condescendientes con l, sometido, como estaba, a fuertes tentaciones por el bien comn, pues haba de esforzarse en hallar jarabes para la cura de los catarros, tan frecuentes en aquellas altitudes. Con el fruto del

~203~

Enrique de Diego

Corazn templario

arndano, segn receta enviada por los conventos de la provincia de Navarra, haba conseguido un elixir exquisito, digestivo y de efectos balsmicos sobre la garganta. Berilo? Quin os recet berilo? Un templario? Nunca se ha odo que los templarios sean buenos fsicos! En todo caso, los hospitalarios. sos s son... medianejos. No como un cisterciense, claro! lvar record la altanera escuchada de los labios de Guy: Todo el mundo quiere tener cerca en la paz a un hospitalario, pero en la guerra un templario vale por dos juanistas. Esto de las gemas se ha puesto de moda, por consejo de judos. Tambin las recomiendan mucho los sarracenos. En el Cster se prob una vez, con protesta de despenseros y tesoreros, pero sin ms fruto que ardores estomacales. Farmacopea para ricos. A costa de dinero creen poder comprar mejor la salud. Mas ah hay mucho de supersticin. Dicen, por ejemplo, que el gata preserva del rayo, mas en Galicia encontraron a un rico comerciante chamuscado. Y llevaba un anillo con el gata ms grande que nunca se haya visto! En esto de la medicina se ha de ir sobre seguro, atendiendo a los clsicos. El hermano boticario se rasc la barriga, dispuesto a dar una leccin al visitante. Es cosa probada los poderes curativos de los excrementos. Notable, pero sencilla de entender. Dios ha dado al hombre en sus propias entraas el remedio para sus males. Quin si no el cuerpo ha de saber lo que mejor le conviene? Para qu si no las deposiciones? Cierto que su mal olor las hace repelentes, como sucede con muchas medicinas obtenidas del medio natural. Por eso suelen administrarse secas. En muchas heces de animales se encuentran, igualmente, grandes virtudes de sanacin. Se ha probado que aplicando a la natura de la madre los redondos carrillos del fraile se enrojecieron por entrar en terreno tan delicado boigas secas y pulverizadas se ayuda a la expulsin del nasciturus. O con estircol de caballo crudo o cocido en vinagre. Aunque tambin son buenas telas de araas o araas quebrantadas, aplicadas a las partes vergonzosas de la mujer sonri como si acabara de decir la mayor procacidad. Este Captulo junt las manos entrelazando los dedos, como si fuera a orar ser muy importante... lvar hizo mencin a la hereja ctara, para darse por enterado, pero el boticario no le escuch: Los hermanos amanuenses de Citeaux han de haber concluido la copia de la Materia mdica de Dioscrides, el anarzabeo! Encargada desde el Captulo del ao pasado. Cunto me hubiera gustado acudir para tener cuanto antes el pergamino en mis manos! Pero, obediencia, querido conde, obediencia.

~204~

Enrique de Diego

Corazn templario

Rastre con su mirada el pavimento, de idntica forma a como lo haca el lego. Podr avanzar mucho en mis experimentos, bajo la gua de la mayor lumbrera que ha dado la medicina. Se perdi durante siglos, hasta que apareci en un cenobio de la Romagna, y ahora la Orden cuenta con varios ejemplares. Los copistas no dan abasto para atender a todos los pedidos. Oh! Dioscrides, genio sublime. Dio unas vueltas al perol y volvi a beber del jarabe en ebullicin. Esperad un momento. He de echar de comer a las sanguijuelas. Sac una prendida de su dedo. Magnficos ejemplares! Las mejores. Las criamos en el bodn de las culebras. Roci con sal la ventosa de la sanguijuela, hasta que sta se desprendi. Hablando de serpientes, tened cuidado con ese recipiente, ah guardo las vboras. En ese otro, hay lagartos. Inofensivos, siempre que no hagan presa. De qu hablaba? Ah, s! Adn y Eva no tenan enfermedades porque, de seguro, conocan las propiedades benficas de cada planta, pero tras el primer pecado, los hombres, por tiempo, cayeron en la ignorancia y sufrieron males ms dolorosos que las bestias, pues stas, por instinto, s saben qu plantas han de ingerir para curar sus dolencias. De la observacin de sus hbitos se saca no poco provecho. Pero en el Dioscrides est el vademcum... El conde no ocult su ignorancia. Quiero decir que ah est todo. Por cierto, cul era vuestra dolencia? Ah!, ya, prdida de memoria. Con tanta chchara se me ha ido el santo al cielo. Pues fijaos, el Supremo Hacedor ha creado todo para nuestro bien. Ni una sola de las ms sencillas flores o plantas del campo deja de tener misterios convenientes para nuestra salud. La hierba de las heridas no slo sirve para cerrar las llagas, como conocen los labriegos, tambin resulta reconstituyente. La brionia, en pequeas cantidades, pues puede producir quemaduras, es conveniente para el dolor de huesos, para lo que es tambin muy buena la infusin hecha a base de hojas de acebo o las cataplasmas con rubia. La arroyuela corta las hemorragias. Y la malva es magnfica para los dolores de garganta, como los sahumerios a base de resina de pino. Contra los problemas de sueo, la hierba de los gatos. Pero cuando est el Dioscrides en mis manos! Tengo algunas hojas sueltas. Queris que os lea? Tom un pergamino y ley, traduciendo del latn. El nogal es rbol muy conocido, del cual, as las hojas como los extremos ramillos tienen virtud estptica; aunque mucho menor se encuentra en la primera cscara de las nueces; del zumo de las cuales,

~205~

Enrique de Diego

Corazn templario

cocido con miel, se hace un magnfico gargarismo contra las inflamaciones de la boca y de la garganta, y no inferior al arrope de moras. Las nueces frescas son ms solutivas del vientre que las aejas, porque tienen menos del constrictivo. Empero, dejadas en remojo dentro del agua, las viejas tienen casi la misma virtud que las frescas. El aceite que de las rancias se exprime es muy resolutivo. Las verdes, antes de que se endurezcan, se confeccionan con miel o azcar, y as, en conserva, son gratas al paladar y muy confortativas. La sombra del nogal es a todo animal muy pesada y daosa, principalmente si a ella se duerme... Lo sabe todo! exclam como un nio el boticario. Dej el pergamino, y se qued mirando al conde, como si esperara una reaccin de entusiasmo parejo al suyo. Cul era vuestra preocupacin? Ah!, s, la memoria. Se ha observado que la prdida de retentiva, para la que no existe remedio seguro, bien que no s qu dir sobre tal materia Dioscrides, coincide con etapas de melancola, siendo una de sus formas extremas. Creo que se debe a un golpe recibido en una batalla. Ms a mi favor cort el docto fraile. S, no se recuerdan cosas porque nos producen melancola y las olvidamos porque nos la produjeron. Por lo que lo apropiado... Empez a mirar por alacenas y anaqueles, destapando frascas, dando un tiento a los jarabes ms aromticos. Aqu lo tengo! Habis tenido suerte, conde! Cmo me habis dicho que os llamis? Oh!, s, claro, lvar Mozo. Memoria, memoria. Lo mismo que melancola, como ya he dicho. Sois hombre de suerte! Lo indicado es el clinopodio, planta vivaz, de cepa delgada y rastrera, con tallos altos y hojas... Con agua hirviendo & prepara la tisana. Pero ya digo que tenis suerte. Aqu tengo vino de clinopodio. Se toma fro. Para mejorar su sabor, puede mezclarse con un vino fuerte de la vid. Conviene no abusar. Os lo aseguro y el buen fraile sonri con complicidad, como si estuviera delante de un novicio enterado de sus debilidades. Beatriz caa bien a todo el mundo. l haba temido que la maledicencia se cebara contra ella. Pero todos vean en ella virtudes y quienes, al principio, fueron con el cuento de su pasado no encontraron eco y hubieron de desistir, tan grande era el nmero de los favorables a su persona. Nutrida cofrada, bien liderada por Sergia, que la haba tomado como medio hija y confidente. Tena Beatriz corazn grande y nimo dispuesto. Acostumbrada a salir adelante en medio de obstculos y penalidades, se mova con soltura en un ambiente solcito. Se aprendi los nombres de todos, siendo una ms. De Sergia intentaba estudiar sus recetas, adquirir su mano para la cocina. La respaldaba en amor a limpieza y orden, frente a la dejadez de los desastrados varones, encabezados por el mismo conde.

~206~

Enrique de Diego

Corazn templario

Hombres! Todos unos adanes deca Sergia, con malhumor fingido. Beatriz se rea, con frescura. Como si lo hiciera por primera vez. Por ello la queran ms. Sergia no haca otra cosa que alabar ante lvar las bondades de Beatriz. Buena moza, limpia, trabajadora, sencilla, amable y cariosa. Las virtudes de la esposa que no podra nunca ser. Insalvable distancia de clase, que lvar ni se planteaba saltar, como no podan caerse el sol o la luna. l era noble y ella, plebeya, sin dote, sin herencia, sin linaje, sin escudo de armas. Su concubina, s. Para ello tena artes, puestas al servicio de un amor que la dominaba. lvar estaba preparado para protegerla de los dems, pero no de s mismo. Y, si bien, cada da, Beatriz pareca estar ms en su sitio, cada vez lvar la senta ms fuera de l. En eso, ella, por debajo de la superficie, coincida. Sotosalbos era el hogar que nunca podra poseer en plenitud, la miel que endulzaba sus labios sin poder llegar al fondo del panal. Haba concubinas a las que sus seores hacan felices, pues eran dueos de su corazn. Castillos en donde la esposa reinaba por el da, en bordados y conversaciones ociosas, mientras la concubina dominaba el lecho, princesa deseada de la noche. Mas tampoco poda ser suyo el corazn de lvar. Sotosalbos se haba convertido en trampa para ambos. Lejos de la intimidad gozada en Segovia, cuando la peste les haba echado a uno en brazos del otro nufragos golpeados por el infortunio, saboreando cada noche como la ltima de su azarosa vida, don gratuito, luz en mundo de sombras. Ahora, Beatriz rehua a lvar. ste slo la buscaba cuando se le desembridaban los instintos. Cada vez era ms frecuente que el conde encontrara la traba echada en la puerta. Sus goces empezaban a tener posos de turbacin y violencia, pues ella se senta utilizada, y l era incapaz de despejar tal nube. Incluso, a veces, Alvar se avergonzaba. Eso haca mayor el sufrimiento mutuo, ms largos los silencios, ms rudas las caricias, ms tristes los besos. Ambos pensaban cada vez ms en doa Flor, hasta interponerse la ausente de continuo como obsesin destructora. Haba cado un liviano manto de nieve, que el sol no tuvo dificultades en deshacer. Estaba lvar inquieto por la tardanza de Gaspar, sin noticias de Gimirn y su misin. Puesto en orden el armero, llenas de flechas las esteras, la fragua a pleno funcionamiento, distraa las horas en ejercicios militares con sus vasallos, tomando como sargento a Alfonso, cuya destreza con la honda causaba asombro, capaz de descabalgar al jinete ms galn montado en la potranca ms veloz. Fuera por el clinopodio o por la salutfera fuerza emanada de la tierra, en la mente de lvar se abrieron grandes claros. Recordaba detalles, escenas. La penumbra se disipaba. Era el elixir mucho ms grato al estmago que el berilo. Tambin de intenso efecto libidinoso. Vio pasar a Beatriz camino de sus aposentos y la alcanz cuando iba a cerrar la puerta, parndola con su mano.

~207~

Enrique de Diego
Qu deseas? le pregunt Beatriz. A lvar le pareci retadora y arrogante.

Corazn templario

A ti. Deseo tu cuerpo respondi, y hasta a l le son soez su requerimiento. Vete, ests borracho dijo ella, mientras haca fuerzas para cerrar la puerta. No lo estoy y no me ir insisti. Ella se retir hasta la ventana, dndole la espalda, con la mirada perdida en el horizonte. S que me quieres intent ejercer la superioridad de su amor no correspondido, mientras cerraba la puerta tras de s. Acaso vas a forzarme? pregunt ella, sin miedo, con desdn. Alvar se detuvo, avergonzado. Estuvieron unos instantes sin dirigirse la palabra, incmodos, como dos extraos. El conde la sinti superior, y eso le molest. Me desprecias asever Alvar. Te compadezco puntualiz ella. S que he de irme, Alvar. Desaparecer. Quizs entonces vengas a buscarme y me echars de menos. Ser demasiado tarde. Ella se llev las manos a la cara. Su fortaleza se haba quebrado. Estaba llorando. Siempre haba sido Alvar, en su relacin con Beatriz, mejor con los gestos que con las palabras. Se adelant y la rode con sus brazos. Lo siento, lo siento, mucho musit el conde. La bes en el cuello. Ella se volvi y le bes los labios con ternura, mientras sus manos le acariciaban la cara. Pobre Alvar, amor mo! repeta. Conoca bien su cuerpo. Saba dnde excitarla. Ella se dejaba hacer, entre lamentos compasivos y amorosos. l saba que su relacin se acababa, y por ello la deseaba ms, como el sediento apura el agua que se le escapa entre los dedos. La fue llevando hasta el lecho, con delicadeza, sin dejar de manosear sus pechos. Se hundieron en la lana del colchn. Empez a introducir sus manos por debajo de la saya, subindolas por sus blanquecinas pantorrillas hacia las caderas rotundas y sinuosas. Ella le mesaba los cabellos y le acariciaba las sienes con las yemas de sus dedos: Me gustara sacrtela de aqu. Echar de tu mente a esa mujer que slo te ha hecho dao. El no escuchaba. Intentaba excitarla para que se dejara llevar. Meti las palmas de sus manos en la hondonada de su pubis. Not cmo se le

~208~

Enrique de Diego

Corazn templario

excitaba cada poro de su cuerpo, cmo se le agrandaban los pezones, amenazando rasgar el pao. Comenz a friccionar su vulva. Pero Beatriz se desasi. Se incorpor indignada. Me tratas peor que a una ramera! Ni pagas! Alvar qued desconcertado. Te quiero, pero entero. Nunca lo has comprendido. Quin te has credo para humillarme? No quiero humillarte... balbuce. Me humillas amndola a ella! No puedo soportarlo! Cre que lo soportara! Cre que la olvidaras! He sido una tonta. Empez a dar vueltas por la habitacin. Vete, por favor, Alvar. No te culpo de nada. Yo he tenido la culpa por engaarme a m misma. Vete, por favor! No quiero que me veas as. No quiero que me recuerdes as. Sal! Cuando Alvar traspuso la puerta, a sus espaldas oy un llanto desgarrado e inconsolable. Cruz el patio a grandes zancadas. Sin reparar ni en Sergia ni en nadie, se fue hasta las caballerizas, enjaez a Encina y la puso al galope antes de atravesar el puente levadizo. Los cascos resonaron con estrpito sobre la madera. Iban los dos como enloquecidos, a media ladera, hasta escalar un altozano. Par all para mirar su fortaleza. Estaba confuso. Oy una voz imperiosa en su interior, salida de un tiempo pasado, de un recuerdo dormido: A la acebeda, a la acebeda de Pradea. No par hasta llegar a ella. At la brida a un tronco, y se introdujo en la floresta. Tiene misterio el bosque del acebo, como si las ramas entrelazadas, que no dejan pasar a su interior los rayos del sol, fueran el escenario de ocultos encantamientos. lvar no fue inmune al sortilegio de la acebeda tupida y hmeda. Se sent con la mente en blanco, apoyada su espalda en el tronco grisceo de un acebo de ramas tortuosas. Se entretuvo en la contemplacin de sus hojas aterciopeladas y sus frutos rojizos. Su corazn senta que haba estado antes. La imagen de Beatriz fue expulsada por la de doa Flor. All no haba combate. All slo exista doa Flor de Contreras. All la senta en plenitud. Como si un fiero aire fuera arrastrando la neblina, por su mente iban pasando las sombras, dejando regueros de luz, como rayos intensos del sol en claros de tormenta, ms luminosos cuanto mayor es la oscuridad en que restallan. Llegaba a marearse intentando retener esos signos de pista. De repente, sus recuerdos se ordenaron como cuando sale el arco iris, en medio de la luz cenital. All haba estado con ella. All se le haba entregado. Senta su presencia a flor de piel. Su carne tibia en su pura desnudez. l la haba fecundado con simiente abundante y generosa. All se pertenecan por el hijo que haban engendrado!

~209~

Enrique de Diego

Corazn templario

Volvi de atardecida. Su rostro irradiaba alegra. Sergia se le acerc, arremangada la falda, para moverse con mayor soltura. Qu ha pasado, conde? lvar la mir con extraeza, dudando si el ama haba desentraado su nuevo secreto. La pregunta qued sin respuesta. Beatriz lleva todo el santo da llorando. Est empaquetando sus cosas. Se marcha. Las ltimas palabras casi no llegaron a sus odos. Con celeridad lleg a la puerta de la habitacin. La empuj, abrindola sin dificultad. Gimirn estaba con su torso desnudo, sentado en el borde de la cama. Beatriz, detrs de l, le acariciaba la espalda. Nunca lo hubiera esperado de ti dijo amenazador lvar. Conde! acert a exclamar el escudero en su turbacin. Gimirn intent ponerse, con atropello, la camisa, confirmando la atroz sospecha. Desde cundo se me engaa? En mi propio castillo! Alvar tir de acero. No es lo que piensas! grit Beatriz. Calla! orden Alvar, No niegues lo que ven mis ojos. Deja que se explique l. Acaso te has enamorado de ella? Eso hara comprensible la traicin, pero nunca justificable. Gimirn palideci, mientras no acababa de conseguir introducir sus brazos en las mangas de la camisa. Alvar se encar con Beatriz. Est en tu condicin. Tarde o temprano haba de suceder. Y yo que llegu a creerte cuanto me decas... Ella se enfureci como si le hubiera cruzado la cara de una bofetada o le hubiera herido en lo ms ntimo. Tente, Alvar. Luego despoj la camisa de Gimirn y, agarrndole por los hombros, le hizo torcerse. No es lo que piensas! El no ha querido decrtelo. El conde se horroriz ante lo que estaba viendo. En la espalda de Gimirn haba profundos surcos amoratados, abiertos por el duro castigo de la soga. Las heridas supuraban pus sin conseguir cicatrizarse. Le he hecho las curas desde Segovia. Por el torso de Gimirn corra balsmico aceite, formando una especie de barro con emplastos de cardo, cinoglosa y cicuta. Quin te ha hecho eso?

~210~

Enrique de Diego
El escudero se mantuvo callado.

Corazn templario

Te exijo que me digas quin es el culpable. No os lo imaginis? Es mejor que no lo oigis de mi boca. Dselo apremi Beatriz. Ya se ha callado demasiado aqu. Fue Gaspar! Tu solcito hermano. Gimirn intent hacerle ver la necesidad de enviarte socorros a Segovia. Se neg en redondo. Como l sabe hacerlo. Sin dar la cara. Aduciendo la penuria del seoro. Cuando, sin cejar, recogi por las casas lo que la buena gente le entregaba, le acus de ladrn sometindole a suplicio pblico. Aun con todo, acudi a socorrernos. A tu hermano poco le importabas. No esperaba que salieras con vida de la peste y la hambruna. Deseaba verte muerto! Alvar se entristeci. No es eso slo afirm retadora Beatriz. Cuntale cmo ha intentado matarte. No estoy seguro titube Gimirn. El escudero narr su peripecia tras dejar al conde en Santa Mara de la Sierra. En el estado de postracin de maese Arnaut, no podan ir deprisa. Not a su espalda una presencia enemiga y malfica. Hubo de poner en prctica ardides para despistar al perseguidor. Busc zonas frondosas, donde poder ocultarse. Se refugi detrs de un olmo montano de ancho tronco. No podan permanecer mucho en su escondite, pues el juglar deliraba. Adems, levantaba bruma, con riesgo de no encontrar refugio para la noche, lo que poda ser letal para el juglar. Mxime porque el firmamento amenazaba nevada. Salieron de la espesura. Los sentidos bien despiertos. La vista aguzada. En frente suyo, desde intrincada zona de robles, tilos y arces, con monte bajo, vio brillar un plido reflejo. Elev su escudo. La flecha pas, con silbido agudo, rozando su sien. Prepar su arco para repeler el ataque. Dispar una de sus flechas hacia el follaje, y espole a su caballo, cargando de nuevo. Cuando irrumpi en el escondite del emboscado, claras eran las huellas de cascos. Se mantuvo en silencio expectante, hasta que oy el crujido de una rama, rompindose bajo pisada de herradura. Dispar hacia el lugar de donde provena el ruido. Escuch un relincho y vio una sombra entre las ramas bajas de los robles. Luego, un galope. No pudo intentar dar alcance a su agresor, pues el juglar reclamaba sus cuidados. Maese Arnaut haba cado de su mula como un saco. Lo acomod de nuevo. Agarr las bridas. No haba tiempo que perder. Tu hermano, a buen seguro, le sigui concluy Beatriz. Pudo ser otra persona. El marqus de Pedraza o alguno de sus secuaces. De cierto nos vigilan desde que llegu adujo Alvar. No hay peor ciego que el que no quiere ver rezong ella.

~211~

Enrique de Diego

Corazn templario

No pude recoger la flecha intervino Gimirn, pero por su sonido era una penetrante, como la que acab con la vida del teniente de Requijada. Me extra que Gaspar no llevara flechas de caza.

lvar nada hizo para retenerla. Tena el corazn desbordado por la revelacin de la acebeda. Su marcha le pareci premonicin de tiempos mejores, como si con ella se esfumaran su debilidad y su infortunio. Beatriz parti escoltada por Gimirn. La desafeccin de ste le produjo mayor desgarro. La llegada de un mensajero de Gallegos, fortaleza de su seoro, lindante con el de Pedraza, hizo que esa herida restaara con rapidez. Esperaba noticias de Gaspar y, an ms, de doa Flor, pero las nuevas no eran buenas. El labriego vena en nombre de sus convecinos a quejarse del trato que les daba su hermano. Dud en narrar los hechos. Al ver semblante parecido, pero sentimientos bien distintos, se explay. Les tiranizaba, confiscando incluso el trigo destinado para amasar el pan de sus familias, sometindoles al castigo de la soga cuando se negaban. Y se haca llamar seor, como si Gallegos fuera su feudo. lvar mand ensillar a su fiel yegua, form a la guardia y llam a los hombres ms diestros con las armas, y a Alfonso, con los bravos hombres de Pelayos. Los das anteriores, el cielo estuvo encapotado. El aire, glido. La naturaleza, aterida y temblorosa. Los primeros copos se descolgaron suaves, como deslizados de una gran mano. Caan mantenindose en el aire. Desaparecan al contacto con el suelo endurecido por la helada. Primero fue una liviana tnica alba la que lo impregn todo, desde serrajones y picachos, hasta vegas, navas, lavajos y pedrajas. Hubo tregua de sol tibio. Prestos a partir empez el feroz asedio. Imposible aventurarse, con la ventisca azotndoles el rostro. Hubieron de volver, pues apenas alcanzaban a ver las crines de sus cabalgaduras. Nev tres das y tres noches, sin parar un solo instante, hasta dejar sin perfiles los campos. Borrados cordeles y caadas, impracticables los senderos, tronchadas las latas incluso las ms firmes de los rboles por el peso de la nieve acumulada. En los aleros de las bocatejas relucan chuzos de hielo de mucho grosor. Por la noche, aullaban los lobos con hambre de siglos, rechinando sus dientes con deseo febril de sangre. La espera, rodeado el castillo por la nevada, se le hizo eterna. Al paso de los das, le dominaba la revelacin de la acebeda: le creca la conviccin de su paternidad. Suyo era el hijo de la marquesa de Pedraza! Cuantas veces intent salir, hubo de regresar, pues en aquella nieve blanda, Encina se hunda hasta el pecho, atascndose en medio de los neveros. Alvar, como fiera enjaulada, bramaba maldiciones. Cay, en noche serena, inmisericorde helada. El campo brill como espejo bajo sol templado. Entonces Alvar, con su avanzada, se puso en marcha. Viaje lento y penoso. En largos trechos, a pie, pues los caballos

~212~

Enrique de Diego

Corazn templario

resbalaban. Se resquebrajaba el hielo, cayendo montura y jinete en trampas naturales, sin nieve debajo, sino vaco y cortantes piedras. Hubieron de sacrificar varios caballos, yendo con tiento para no perder hombres en el camino, hasta ver los torreones de Gallegos. Tenan las almenas penachos nveos. Las chimeneas de la aldehuela anexa habitada por descendientes de repobladores de Galicia echaban humo denso y gris. Ah del castillo! Paso franco al conde de Sotosalbos grit Alfonso. Momentos de tardanza, hasta que apareci en el torren el semblante de Gaspar. Pas la mirada por la hueste. Hecho el recuento, sonri. Bienvenido, hermano. No te esperaba con este tiempo. Subi chirriante el rastrillo y los centinelas hubieron de esforzarse en abrir el portaln. Era Gallegos fortaleza mediana, con defensas de tapial. Gaspar siempre haba tenido querencia por ella. Entre sus muros se senta independiente, pero esta vez haba ido demasiado lejos. lvar tuvo especial inters en dejar claro quin mandaba. Orden acomodar soldados y caballeras. Los sirvientes de la fortaleza no saban a quin obedecer, hasta que zarande a uno, gritndole a la cara: Obedece a tu seor! Cruz, malhumorado, a grandes zancadas, el escaso espacio que iba del portn a la vivienda, de techo de pizarra, con fuerte inclinacin. Gaspar le esperaba en el vestbulo. lvar se despoj del guantelete de su mano derecha. Pareca que fuera a cruzarle la cara. Piensa lo que haces. Si me humillas ante nuestros vasallos, nunca ms te mirar a la cara le susurr el bastardo. Por qu temes? Acaso tienes algo que ocultar o de que avergonzarte? Sgueme! orden lvar, deseoso de desaparecer de las miradas atentas de los sirvientes. Entraron en el saln. Poco ms que refugio de caza. Decorado con reposteros y panoplias con mazas y ltigos de guerra. La chimenea bien alimentada por troncos de pino y roble. Nunca te he temido, hermano, mas para qu tanta gente armada? se dio por ofendido Gaspar. Te has pasado de la raya. Te cre haciendo gestiones cerca de doa Flor y te has encastillado en Gallegos. A ellas me dediqu, luego se encapot el cielo. Has tiranizado a las gentes y te has hecho llamar seor acus el primognito. Habladuras! rechaz el bastardo. Slo he metido en cintura a algunos haraganes. Me acusas de traicin? No te he abierto el portn de inmediato? Has venido como si fueras a prender a un ladrn.

~213~

Enrique de Diego
He sido informado.

Corazn templario

Siempre has hecho ms caso al primero que te hablara que a tu hermano! Ambos sabemos por qu... No iba a perderse en reconvenciones, tena una prueba y la utiliz: Sometiste a Gimirn al suplicio de la cuerda. Yo mismo vi las llagas en su espalda. Ah! Es por eso? Minucias. Un simple vasallo entrometido. Gaspar le acerc una copa de vino caliente. Alvar la rechaz con desprecio. Me socorri. Y encima le castigaste. Te ha dicho eso? inquiri ofendido el bastardo. Estaba robando! Esa es la cuestin. No debi hacer nada sin mi permiso. Nunca me dijo que eran vveres para Segovia. Adems, la cosecha no haba sido abundante. Recib muchas quejas, pues muchos, creyendo que actuaba en nuestro nombre, le entregaban todo, hasta quedarse sin nada para pagar impuestos seoriales y diezmos eclesisticos, ni tan siquiera les restaba para alimentarse. Se te debi ocurrir ir en mi ayuda. Tengo pnico a la peste! respondi Gaspar con deje cnico. A qu viene la regaina? Ese Gimirn es un entrometido al que has dado demasiadas confianzas. Se crey mi igual y le puse en su sitio. Eso es todo. Quizs soabas con que no volvera dijo Alvar con tristeza. Mientras te pavoneas como capitn de la mesnada real, te dedicas a matar visires y a salvar ciudades apestadas, yo he de encargarme de las cosechas, de llenar los graneros, de retejar los techos, de cobrar a los enfiteutas. Y de pegar a los vasallos. Ees conviene para no salirse de su sitio. Ya que no me respetan, que me teman. Un seor ha de hacerse querer, no odiar! Ha de hacerse respetar! Hablamos claro? No me respetan, porque t no lo haces. Les muestras ms aprecio que a m. Estoy harto de esos tonos de Abel con que me tratas! Alvar respir hondo. A qu viene? Ni yo soy Abel, ni tampoco t eres Can. Acaso no soy ms desgraciado que Can? l tena ms dignidad. Al menos era hijo legtimo de Adn y Eva. Yo slo soy un bastardo! Ni por un instante puedes olvidarte de ello? Acaso se olvida el cojo de su cojera o el ciego de su ceguera? Han de apechugar con ello.

~214~

Enrique de Diego

Corazn templario

Siempre te has hecho la vctima! Te ha venido bien salir por sas. Desde pequeo, siempre me has culpado. Qu te he hecho yo? En qu te he ofendido? Siempre has estado acusndome, con tu mirada, con tu desdn, de ser legtimo, de ser el primognito. Eso es algo que no puedo cambiar. Me ha sido dado. Tambin a m me ha sido dada mi bastarda. Acaso la eleg yo? T siempre me has desprestigiado. Me has dejado a un lado. He sido para ti menos que ese Gimirn al que defiendes. Daban vueltas por el saln, como si fueran a saltar el uno sobre el otro. No piensas lo que dices. Ni te das cuenta de tu desvaro. Acaso no te perdon tu traicin? De qu hablas? afirm retador Gaspar. Me vendiste al marqus! T sabas... De nuevo sales por ah? Cre que estaba aclarado! Lo que saba es que estabas enamorado de doa Flor. Y que el teniente te despreci. Y que dio su hija a otro. Ahora s mucho ms... Alvar le mir expectante. No hago que otra cosa que velar por ti y t siempre me ests ofendiendo. He hecho averiguaciones. Llevaron su tiempo. Por eso no me reun contigo en Sotosalbos. Gaspar esboz una sonrisa de misterio. Habla! orden el primognito. Ahora sabemos que el teniente de Requijada muri a manos de su yerno. Sabemos? Doa Flor y yo. La he informado. Los msculos de la faz de lvar se tensaron. Lo supona. En mi interior siempre he pensado que no poda ser otro. Pero en qu te basas para llegar a esa conclusin? Los das anteriores al homicidio el marqus recrimin a su esposa lo poco solcita que siempre se haba mostrado con l en el lecho. Ella le dijo que se haba casado por obediencia a su padre, pero que nunca tendra su amor. El la abofete. Fue entonces cuando ella le confes que su corazn era... Gaspar titube. Sigue! grit lvar.

~215~

Enrique de Diego

Corazn templario

Tuyo! El marqus entr en sospechas de que el hijo por nacer no era suyo, sino... del conde de Sotosalbos. El alumbramiento del nio no se adelant, como se dijo. Gaspar observ las vivas emociones en que se debata su hermano. lvar se contrajo como si hubiera recibido un dardo en la sien. A l le haba costado alcanzar el secreto. Esto era una confirmacin. Es cierto, s! exclam el bastardo. El hijo es tuyo! He recelado hasta ahora. Pero el marqus no lo dud, ante la indiscreta confesin de su esposa. Se enfureci. Se haba casado para ampliar su seoro, pero luego se enamor como un doncel. Cosas que pasan! La seductora belleza de doa Flor! Poda luchar contra un vivo, pero no contra un muerto, cado con honor en el campo de batalla. Entonces saliste de la tumba, llegando con la gloria de los hroes y los resucitados, escoltado por un templario. No pudo soportarlo. Para ms inri, ella le haba llamado cobarde por no haber acudido a Alarcos. Se dio cuenta de la trampa en la que estaba. No poda montar un escndalo que le pondra a los pies de los caballos, como el hazmerrer del reino. Y, por nada del mundo, quera repudiar a doa Flor. Ella pens que te matara, pues sali jurando venganza. Luego crey en la sinceridad de su dolor cuando el marqus se empe en la ordala. Ella tambin me acus. Todas las circunstancias te sealaban, aunque hubo una lucha muy intensa en su corazn, porque deseaba y no deseaba tu muerte. El resultado de la ordala fue un mazazo. Si la verdad hubiera estado del lado del conde, Dios le hubiera dado la victoria. Creo que ya desde entonces estuvo convencida, en su corazn, de tu inocencia. Te hubiera hecho llamar, para saber de ti y aclarar las cosas, de no estar tan justificado el temor a su esposo y el deseo de preservar a su hijo. Me parece que nunca ha entendido que no te interesaras por l. lvar se acarici las sienes. No saba cmo explicarle. Hasta hace bien poco no he sido consciente de mi paternidad. Mejor as, el marqus podra haberla matado si t hubieras proclamado tu derecho o hubieras sembrado dudas sobre la legitimidad de su heredero. La ama, pero se quiere mucho ms a s mismo y a su honor. Mas no me aclaras por qu ests convencido de que fue el marqus el asesino... Bien, l, despus de rumiar la confesin de su esposa, fue a pedir explicaciones al anciano, con el que se mostr muy violento, afendole por haber sido engaado con un matrimonio falaz. Le acus de que su hija no haba llegado virgen al tlamo y le hizo partcipe de sus sospechas de no ser el padre de la criatura. El teniente, obsesionado con las apariencias, nunca hubiera confesado la verdad. Me parece que lleg a convencerse de

~216~

Enrique de Diego

Corazn templario

que todo se haba hecho como Dios manda. As que le exigi que retirara sus palabras. Unos pocos sirvientes fueron testigos de la escena. Temieron, tales eran las voces, que no terminara sin que corriera la sangre. Hasta hace bien poco sus bocas han estado selladas. Me ha costado menguar mi bolsa para aflojar las lenguas, no sin jurar mantener sus nombres en secreto, pues el marqus les infunde terror reverencial... Te presentar las cuentas de lo gastado. No hables ahora de eso. No viene a cuento. Confieso que nunca sospech del marqus. En el fondo, soy ms bien ingenuo y confiado, y, durante tiempo, le he tenido por amigo. A doa Flor pudo pasrsele alguna vez por la cabeza, segn ahora me ha confesado, porque las mujeres tienen un sexto sentido, pero tampoco debieron ser muy intensos esos pensamientos. Empec a mirar al marqus con otros ojos cuando me contaste las afirmaciones del regidor en su lecho de muerte. Me cost creerlas, desde luego, pero fui dando en pensar. Tengo para m que, fro y calculador, sali de la casa del teniente tramando un plan ms perverso. No le bastaba con cobrarse la vida del anciano. Con ello, ya asuma la tenencia, como se estipul en las capitulaciones de la dote. Quera ms, su diablico designio le dejara solo y triunfante en la escena. Volvi sobre sus pasos y le invit a cazar como muestra de concordia. Quin sospechara de l, en tan buen concierto? El anciano no puso reparos, pues quera eso sobre cualquier otra cosa. La boda de su hija con el marqus haba colmado sus aspiraciones. Se veng primero del teniente, convirtindole en la pieza de aquella infame cacera. Luego fue en tu busca para acusarte del asesinato y darte muerte. Quedara as cubierto ante la justicia del rey. Adems, doa Flor sera plenamente suya, para siempre, sin rival, pues te odiara como criminal de su progenitor. Consegu que te escaparas de sus manos sin recibir agradecimiento! Luego, ciscado, fue a Burgos para culminar su venganza. An su plan poda ser mejorado si venca en el duelo, convirtindose en el hombre ms admirado del reino, pero le venciste. se fue su error; sa, su desgracia. No mat al viejo teniente con una flecha de caza, sino con una de guerra lvar quiso ver la reaccin de su hermano. Cierto, no dej nada al azar. l utiliza siempre penetrantes, por ms certeras. Me ha insistido mucho en los beneficios de tal costumbre, hasta haberme apegado a ella. Ves? Gaspar descolg su carcaj, repleto de tales flechas. Son, en cualquier caso, conjeturas indic el primognito. No, hermano, tengo pruebas... Si l es el asesino de mujeres, como pensaba el regidor, la suposicin de que mat de su propia mano al teniente gana fuerza. Demostrara ajusticiamiento. que es capaz de cualquier cosa. Justificara su

~217~

Enrique de Diego

Corazn templario

Bien, pues poco antes de tu vuelta desapareci una moza en extraas circunstancias. Recuerdo que me lo contaste. Las batidas han sido ms infructuosas que de costumbre. No encontramos ni el cuerpo. Debi ensaarse de tal manera que lo debe de haber escondido, para dar ms crdito a la voz del pueblo de que el demente les chupa la sangre y se las come. Busqu con detenimiento en la zona donde los labriegos decan haber escuchado voces pidiendo auxilio. A que no te imaginas lo que encontr? Gaspar se fue hacia una arqueta, que decoraba la mesa del saln. La abri con parsimonia. Elev, como trofeo, un trozo de pao grana. Pertenece a una de las capas del marqus! Una de sus preferidas. Se la he visto muchas veces puesta. Nunca desde el ltimo asesinato. Estaba prendida en unas zarzas. Debi rasgrsela. Para m, no hay ya ninguna duda. Alvar cerr los puos. Maldito asesino de mujeres! Maldita bestia del averno! Deseaba, con todas sus fuerzas, matarle. Ese deseo le haba nacido en la acebeda, cuando se dio cuenta de que posea algo que le perteneca a l. Pero ahora le odiaba por cada asesinato, por cada da que haba permanecido junto a su amada hacindola infeliz. Dices que doa Flor lo sabe? Qu piensa? Cmo ha reaccionado? Informarla fue lo primero que hice. Al principio no quera crerselo. Ella haba aceptado, como todos, la aagaza del hombre lobo. Me cost trabajo que se convenciera, pues vive sometida y atemorizada a su ingrato esposo. Explicarle a doa Flor averiguaciones, pruebas y certezas me oblig a demorarme, pues hube de tener con ella ms encuentros de los que marca la prudencia, incluso para persona menos celosa que su marido. A mi partida, el marqus me hizo ver que mi presencia haba dejado de ser grata en su castillo. No porque, a mi entender, estuviera al cabo de mis sospechas, sino porque su posesivo amor le ha llevado poco menos que a figurarse que pretenda los favores de doa Flor. Sin embargo, tan infundada sospecha, tan lejos de mi nimo, hace que mis buenos deseos de propiciarte una reunin con ella encuentren ahora obstculo insalvable. No estoy en condiciones de mantener una promesa hecha en otras circunstancias, y bajo la intensa emocin fraternal de tu vuelta. Y lo siento mucho. Cuando iba en tu busca, empez a nevar y tuve que refugiarme en Gallegos. Ves cun injusto ha sido tu proceder para conmigo? Puedo ser tosco y duro con los vasallos, puedo estar resentido por mi infamante origen, pero, por encima de todo, soy tu hermano y quiero tu bien. Te pido disculpas. Podrs perdonarme?

~218~

Enrique de Diego

Corazn templario

Soy yo quien debe pedirlas. S que te he amargado, a veces. De ahora en adelante, me enmendar. Cmo me gustara que padre nos oyera! Lo importante es que ahora doa Flor ya sabe con qu clase de bestia convive. Corre serio peligro. Siempre la ha maltratado, pero ahora cohabitar a su lado le resulta vejacin insoportable. Deb acabar con l en Burgos! Me arrepiento de mi absurda clemencia! A ese prfido marqus le gusta el hedor de los cadveres! Luciano era un buen chivo expiatorio para colgarle las muertes, como yo lo era para cargar con la del teniente seal lvar. Yo deseo matarle tanto como t. Te das cuenta de que me has juzgado mal? Ambos hermanos se fundieron en un abrazo, como si, por primera vez, tuvieran algo en la vida que les uniera: un odio comn, un enemigo. Gaspar le bes, carioso, en la mejilla.

~219~

Enrique de Diego

Corazn templario

11 EL AMOR DE DOA FLOR

Saber a doa Flor presa de aquella fiera del averno se le haca insoportable. No le dejaba instante de sosiego. Agitaba sus das. Turbaba sus sueos. lvar la tena siempre en su mente como viva encarnacin del sufrimiento, sometida a la peor tirana, forzada a satisfacer los deseos carnales del asesino de su padre. En alborotadas noches se le apareca el rostro aniado de su amada, su sonrisa coqueta, su cuerpo grcil, nacido para la felicidad y no para el dolor. Sufra lo indecible por no tenerla a su lado, con el hijo comn, protegidos por su espada y su cario. Se iba desnudando de cualquiera de los principios sostenidos hasta entonces para aferrarse a un amor febril y vengador. Soaba con poner la cabeza del marqus de Pedraza en una pica, en el ms alto torren de la fortaleza donde ahora tena cautiva a doa Flor. No derramars sangre cristiana, el precepto templario le pareca ingenuidad. Ahora no le importaba que los campos chorrearan sangre. Atacaremos Pedraza. Mand a Alfonso por aldeas y villorrios, a las casas desperdigadas de sus seoros, para reclutar a cuantos varones capaces de sostener un arma. Deban estar preparados para la llamada de su seor natural. Concentrarse en Gallegos. Las gentes se preguntaban si estaba pronta la guerra contra los moros, y las mujeres lloraban su prxima viudedad, recordando la carnicera de Alarcos. Pedraza es inexpugnable, hermano Gaspar intentaba poner cordura. En el promontorio, a cuyos pies se unan los ros Pozas y Pontn, entre cortados preados de compactos encinares, su firme muralla haca de todo punto imposible un ataque directo. Un ejrcito poderoso tardara en doblegarla, pues estaba bien dotada de despensas y de amplio e inagotable aljibe, de perfecta construccin. La ciudad poda cerrar sus puertas a cal y canto y resistir meses y aun aos. Cada iglesia era una fortaleza y en su recinto murado viva un buen nmero de personas, experimentadas y dispuestas al combate. Slo Seplveda poda comparrsele en capacidad militar.

~220~

Enrique de Diego

Corazn templario

Si sigues actuando as, levantars las sospechas del marqus apunt el bastardo. Nadie piensa que vamos a atacar Pedraza. Como todo el mundo sabe, la tregua fue impuesta por las circunstancias. Y ahora los calatravos han ganado Salvatierra. La morisma ha de responder a la agresin. Por toda Castilla se presiente la guerra. Hay ansia de desquite. Nada ms lgico que el conde de Sotosalbos se prepare para partir, el primero, al fonsado. Me olvidaba de que soy hermano del hroe de Castilla. Mo Alvar! Expulsados de su casa madre, desterrados en Ciruelos, la Orden de Calatrava haba recuperado sus huestes de tanta prdida por las abundantes vocaciones, pues nunca, como tras Alarcos, haba sentido la juventud noble castellana tan acuciante y clara la llamada del honor de Dios. Como fantasmas errantes, como guilas hambrientas, haban recorrido los de la cruz trabada, en silencio, en peregrinacin, sus tierras perdidas en la asonada almohade, hasta que sus confalones emergieron, por sorpresa, ante Salvatierra, subiendo impetuosos por las murallas, con la determinacin de quien teme ms a la ignominia que a la muerte, seguros de alcanzar el premio eterno. La ensea de Calatrava volva a ondear con orgullo de reconquista. Castilla se alegr sin disimulo. Entendi que la tregua no comprometa a los calatravos, desheredados, heroicos siempre. Voltearon, sin rebozo, a jbilo las campanas castellanas. El ejemplo de los calatravos no sirve asever prudente Gaspar. Una pequea guarnicin de almohades, cogida desprevenida por hueste superior. El seoro de Pedraza es amplio, y abundantes las ramas del linaje del marqus. Frente a ellas, nuestro clan es bien poca cosa, se agota en nosotros. Sera lucha desigual. Nos aplastaran como a un tbano, molesto, pero incapaz de herir de muerte a su vctima. No soportaramos una batalla frontal. Alvar sinti deseos de acusarle de cobarda, pues no poda entender que Gaspar no compartiera los vivos anhelos que a l le acicateaban para poner fin al cautiverio de la mal casada doa Flor. La raptar! estall. Esa idea parece ms sensata. Un golpe de mano, podra ser... A resguardo de nuestras fortalezas podramos resistir. Sus ejrcitos se desgastaran. A nuestro favor, est el conocimiento del terreno, pues muchos de sus deudos son burgaleses. La idea del rapto se apoder con fuerza de su mente. Por su amada se consideraba capaz de afrontar cualquier peligro. Podra ser. Es plan descabellado, mas... se me ocurre una idea Gaspar se mes, premioso, la barba. Habla! apremi el primognito.

~221~

Enrique de Diego

Corazn templario

Los jueves hay mercado en Pedraza. Puertas abiertas para los mercaderes. Ni tan siquiera se cobran portazgos. S! Eso podra ser. Podra entrar disfrazado de labriego a vender mis productos. No te imagino en sayo de pao vil! el bastardo se carcaje. No es momento para bromas. Menos para discusiones. El plan del rapto tena un serio inconveniente. No haba forma de poner sobre aviso a doa Flor. Mas lvar no era persona para detenerse ante dificultades. As no habra riesgo de indiscreciones, ni se la someta a un exceso de presin. Si algo fallaba, poda desistirse sin dejarla en la estacada. Gaspar tena informacin suficiente. El mercado era uno de los escasos momentos de asueto que no le estaban vedados a doa Flor, quien, en persona, traspona el puente levadizo del castillo. Curioseaba en los tenderetes. Elega las vituallas para la cocina de la ciudadela y telas para sus elegantes vestidos. Y el nio? se interes lvar. Nunca lo abandona. Siempre lo lleva con ella.

Haba pasado largo rato y el portn, con sus defensas puntiagudas, no se haba movido sobre sus goznes. El conde de Sotosalbos, para matar la tensa espera, se entretuvo en contemplar a la multitud. Consideraron, de mutuo acuerdo, que la presencia de Gaspar poda delatarles, por demasiado conocido en Pedraza. El sol persistente haba deshelado las nieves dejando expeditos, aunque enlodazados, los caminos. Haban concurrido al mercado gentes de todos los contornos. Los comerciantes necesitaban vender y los habitantes comprar, pues haban menguado las despensas. Bajo lonas multicolores se voceaban las virtudes de los productos exhibidos: mantas de Palencia, tocas y vestidos a la ltima moda d la corte, lozas diversas, cacharros de cobre, arneses, espuelas, dagas y espadas, pieles curtidas, quesos de cabra, vinos del Duero y de Toro, chorizos de Cantimpalos, salchichones del Pirineo, chicharrones y mollejas, jamones de corzo y de ciervo, cecina de vaca y de burro, aceite y manteca, salazones, huevas, panes de trigo candeal con apretada miga, cebollas, dientes de ajo, pastas de almendra, rosquillas del rey, ciegas, florones, soplillos, paciencias, yemas y mazapanes. En el puesto de lvar se ofrecan pasas, brevas, higos en panes y pastel, amn de licor de endrinas. Productos muy solicitados. Las mujeres de los arrieros preparaban el almuerzo. Desalaban bacalao para frerlo al ajo, o cortaban en finas lonchas las hogazas de pan duro

~222~

Enrique de Diego

Corazn templario

echndolas a la perola donde se doraban ajos, con tacos de jamn y torreznos. Vertan agua, agregando pimentn, hasta que hirviera. Enriquecan la suculenta sopa con huevos escalfados. Cunto cuesta este pan de higo con nueces? Eh, t, deja de mirar a las musaraas y atiende! Has visto un basilisco y te has quedado de piedra? La parroquiana estaba molesta con la torpeza de lvar. Y cierra la boca! Que en boca cerrada no entran moscas! La concurrencia ri las gracias. Lo que menos deseaba lvar era llamar la atencin, pero era lo que estaba sucediendo. Educado para odiar cualquier trabajo servil, se encontraba fuera de lugar. Estaba por contestar con malos modos a la impertinente. Alfonso vino en su ayuda. Qu deseas, buena moza? A la parroquiana, entrada en aos, se le rieron las carnes. Mira ste, qu cumplidor. Pues aqu donde me ves, he tenido pocas mejores. Me gusta el queso bien curado. ndale, el descarado! Tu cara me suena dijo mirando con fijeza a lvar. No s de qu. Desde luego, no recuerdo un vendedor tan pnfilo. Somos de Palencia. Venimos por primera vez terci Alfonso. Se estaba congregando demasiada gente. Ests para hacerte un favor le susurr en el odo a la dienta, mientras le entregaba el pan de higo solicitado. Casada? Viuda soy. De aqu a un mes har seis aos. Mucho tiempo sola. Demasiada abstinencia. Dnde vives? Mi casa est al doblar la esquina. Tiene un poyo en la puerta respondi quedo. Nos vemos luego. Nada ms terminar ir a calentar tu lecho. Tu huerto ha de estar reseco como un higo. No creas, lo riego mucho. Est hmedo y dulce como una breva. Mejor, me gustan las mujeres experimentadas. La viuda se fue moviendo el trasero. Alfonso se apresur a servir con rapidez, para despejar la tienda de curiosos. Gracias le susurr lvar. Ser mejor que os pongis detrs. Olis a cien yugadas a noble.

~223~

Enrique de Diego

Corazn templario

Espera! Se abre el portn del castillo. Atentos. Alfonso corri la voz entre los falsos vendedores. El corazn de lvar se sobresalt. Ms por la visin de su amada que por el peligro del empeo. Vena doa Flor acompaada de dos damas, rodeada por escolta de cuatro soldados, seguida por unos cuantos sirvientes para acarrear las compras. Llevaba una cofia, de la que sala un largo velo de seda blanca. Guarnecida del fro por una capa, con los bordes reforzados por piel de armio. La tez blanca como claror de alba. Iba el grupo con parsimonia, atravesando la explanada. No se vea a ningn muchacho. Su hijo no estaba con ella! lvar estuvo por cejar. Otro da quizs la presa sera completa. Pero y si semana tras semana volva a suceder lo mismo? Concluy que seguira adelante con el plan. No estaba dispuesto a dejar un da ms a doa Flor en su cautiverio. No quera pasar un da ms sin ella. Alfonso not su inquietud. Es preciso mantenerse serenos y dejar que lleguen a nuestra altura. Sigamos a lo nuestro, sin levantar sospechas. Doa Flor se entretuvo en un tenderete de telas, hacindose mostrar todo el inventario. Por fin se puso de nuevo en marcha la comitiva. Se acercaban, pero detenindose con parsimonia en cada uno de los puestos. Tenan los nervios en tensin. Estaba ya a unos pocos pasos. Iba a pasar de largo, cuando Alfonso llam su atencin: Marquesa, probad esta exquisitez dijo, mientras le ofreca un pedazo de pan de higo con nueces. Damas y soldados le miraron, parecindoles irrespetuoso. Era el momento. Los hombres de lvar se abalanzaron sobre los guardias. Aprovechando la sorpresa les golpearon con garrotes en los capacetes. Tres cayeron de inmediato, sin sentido. Uno se zaf de la presa. Iba a chillar doa Flor, cuando lvar le tap la boca. Soy yo, lvar. He venido a rescatarte. La marquesa intent zafarse, dndole puadas. El conde lo achac a la sorpresa. El cuarto soldado corra hacia el castillo dando la voz de alarma: Socorro! A m la guardia! Atacan a la marquesa! Alfonso hizo girar su honda y de certera pedrada le desnuc. Demasiado tarde. Ya se vea agitacin en las almenas. En el mercado, se haba armado revuelo de mil demonios, al que ayudaban aves sueltas gallinas y gansos escapadas de las jaulas rotas. Las gentes corran, sin orden ni concierto, tirando a su paso los enseres, mientras los comerciantes trataban de recogerlos a toda prisa, para no perder la mercanca. lvar empuj a doa Flor al interior de la rstica carroza, cuyo tiro esperaba

~224~

Enrique de Diego

Corazn templario

aparejado. Resultaba costoso abrirse paso con el gento, mientras por el portn del castillo empezaba a salir la guardia a la carrera. chense a un lado! grit lvar, mientras espoleaba a las muas. El tiro arranc con brusquedad, arrollando a cuantos pillaba a su paso. Enfilaron por las calles de la urbe hacia la puerta de salida. Las llantas rebotaban en el empedrado, con gran estruendo. El carro rozaba en las curvas con las fachadas de las casas, desgarrndose las lonas. Empinada bajada, los soldados de la entrada pusieron sus lanzas en aspa, seal de alto, pero Alfonso arre con el ltigo a las muas. El carruaje pas a toda velocidad por el postigo, mientras los guardias se echaban raudos a un lado para no ser atropellados. Oyeron detrs cascos de caballos en persecucin. Al llegar al puente, de la floresta salieron los hombres del conde, con monturas enjaezadas. Alvar hizo bajar a doa Flor, pero sta se haba recuperado de la impresin de la sorpresa, y le abofete, mientras gritaba histrica: No, sin mi hijo! No, sin mi hijo! No haba tiempo para explicaciones. Alfonso y dos de sus hombres la agarraron y la forzaron a subir a un caballo alazn. lvar tom sus bridas, y sali a galope a lomos de Encina. Alfonso solt el tiro. Atravesaron la carroza en el angosto puente. Sus perseguidores hubieron de frenar sus monturas para no estamparse con el obstculo. Cuando desmontaron para tirar la carroza por el pretil, una lluvia de piedras, lanzadas por honderos de Pelayos, desde la linde del encinar, cay sobre ellos, dejando a varios malheridos y, al conjunto, en pleno desconcierto, obligados a guarecerse. lvar y doa Flor iban, con suficiente ventaja, camino de Sotosalbos.

Tenerla entre sus brazos haba sido deliciosa experiencia. Estaba dispuesto a dar su vida antes de perderla de nuevo. La idea de haberla liberado le subyugaba, pero incluso la del rapto, contra su voluntad, era grata a su corazn, ante la violencia con la que ella se manifestaba. Nada ms descabalgar en el pequeo patio de la fortaleza de Gallegos, doa Flor fue presa de un ataque de furia. Arremeti contra lvar. Le hubiera abofeteado de no sujetarla por las muecas. No, sin mi hijo! repeta mientras intentaba zafarse. Quin ha ideado este plan tan torpe? Por qu no se me avis con tiempo para estar alerta? No hubo forma de advertirte! lvar intent hacerla entrar en cordura. Lleva razn tranquilizarla. mi hermano la presencia de Gaspar pareci

~225~

Enrique de Diego

Corazn templario

Ella se ech en sus brazos buscando refugio. El bastardo la acarici. El marqus desconfiaba de m. Alertarte hubiera sido someterte a un peligro mayor. lvar lo sabe todo. Est informado del mal trato que has recibido de ese canalla. Conoce las tropelas que esa bestia infernal ha llevado a cabo en sus vasallas. Doa Flor se sec sus lgrimas, se solt de Gaspar y volvi su mirada hacia lvar. En sus pupilas haba mezcla de agradecimiento y reproche. Ahora viene a salvarme quien me ech en brazos de esa alimaa. Oh! Dios, cun bella era! Cmo refulga su tez blanca como nieve nunca hollada! Cunta dulzura y cunta tristeza en sus ojos! Haba algo en ella que lo desarmaba. El amor lo converta en su siervo. Acaso pretende mi mano? No es tarde, demasiado tarde? Dnde estaba cuando fui desposada con otro? Yo estuve esperando en la ermita de Nuestra Seora de los Valles. T fuiste quien no acudi a la cita. Y t, quien, sin indagar en los motivos, te perdiste entre las brumas de la sierra, anteponiendo tu gloria a mi dicha. Mucho has errado hasta volver como un ladrn! Envi a Gaspar en tu busca. Nadie ms interesado que l en nuestro matrimonio. O el relincho de su caballo, con la desesperacin de estar presa tras los muros de mi casa. Mi padre cerr el portn a cal y canto. Fue presa de una profunda inquietud tras tu imprudente conversacin. Nada ms partir t, me acos con mil preguntas sobre mi virginidad, hasta hacerme palpar por una comadre. A punto estuvo de matarme all mismo! Me oblig a retirarme a mis aposentos y redobl la guardia. Anhel tu llegada al frente de tu hueste, dispuesto a rescatarme. Ote, por mi ventanal, el horizonte en vano, esperando atisbar el reflejo de tu armadura. No poda desertar... balbuce lvar. Alvar, el guerrero! se mof doa Flor. lvar, el noble paladn! Otros ni acudieron al fonsado, pero l no poda desertar! Cmo te llor cuando llegaron los desdichados derrotados con la noticia de tu muerte! Y luego sales del fro sepulcro, cuando ha tiempo, amortajada con mi traje de novia, haba sido llevada al tlamo de mis desdichas! Oh! claro, tenas, como varn, que entretenerte en tus batallas. Eres cruel e injusta. Slo tu afliccin te justifica. Tambin he sufrido yo. Sufrir? Acaso sabes t lo que es yacer con una fiera carnal? Acaso eres mujer para hacerte idea de lo que es recibir la simiente de un ser odioso? Y cuando me liberas, dejas a mi hijo como indefenso rehn. Nuestro hijo acert a expresar lvar.

~226~

Enrique de Diego
Lo sabes?

Corazn templario

S mascull doa Flor, como si fuera una loba herida. Ese hijo que crece sin conocer a su padre! Ese hijo al que acarician otras manos! Ese hijo que crece adorando al marqus como a su verdadero progenitor! lvar notaba el dolor con que le hera. Cmo explicarle el aciago golpe que le haba privado un tiempo de memoria? Recuperar al hijo como he hecho con la madre se comprometi. Cmo? Has desatado una guerra que no ests en condiciones de ganar. A estas horas el marqus habr enviado emisarios a los miembros de su linaje. Su abuelo, su padre y sus tos tuvieron madres fecundas. Amplias son sus alianzas. No hay noble de prosapia en Castilla que no est con l emparentado. Has perdido demasiado tiempo. Nunca vers a tu hijo! Ni tan siquiera te reconocera! Pudiste matar a la bestia en Burgos! Mas no! Tuvo que salir el caballero andante. Pens que me odiabas. Esper una seal tuya. Fue por ti! Si le mataba, confirmaba tus sospechas. Perdonarle era decirte que yo no era un criminal. Doa Flor pareci dudar, sopesando el argumento. Se pas la mano por la frente. S! Hubo un tiempo que te cre el verdugo de mi padre. Das de duelo y confusin. El marqus pareci ofendido como yerno amoroso! Cmo sospechar de l? Su marcha a Burgos para retarte, no alejaba de l cualquier sombra de duda? Gaspar me sac de mi engao, pero slo para entrar ms hondo en el infierno. Yacer con el asesino de mi padre! Se ha odo en Castilla alguna vez deshonra mayor? Y la simiente de ese monstruo libidinoso, forzndome como a una de sus vasallas, ha fructificado. El vstago de coyunda tan inmunda se aferra a mis entraas con tal ahnco que ni la ingestin del aceite de las sabinas ha conseguido forzar su salida prematura. Llevo en mi seno un hijo del lascivo sayn de mi estirpe! Oh! Dios, cunto has sufrido! exclam desde lo ms profundo lvar. Dura ser mi venganza! Ni todo su linaje podr impedir que arranque la vida a ese vil asesino! Fuego! grit un centinela. Arden las chozas de La Salceda!

Se haban desatado las furias por la media ladera. Las gentes, cabizbajas, hacan hatillo de sus pocas pertenencias, y se lanzaban a los caminos para ponerse al refugio de las fortalezas. Entraban a puados, familias en gavillas, aldeas enteras, con la incomprensin reflejada en sus adustos semblantes. Nadie entenda el capricho de su seor. Slo que

~227~

Enrique de Diego

Corazn templario

sera sobre ellos sobre quienes se abatira la tragedia. Siempre haba sido as, pues este mundo era peregrinaje por valle de lgrimas. Mas desencadenar la guerra apropindose de la mujer de otro era pecado que el cielo no dejara sin castigo. Esa conviccin haca que los nimos estuvieran bajos, si bien nadie osaba expresar en alto su censura. El marqus desat su furia en asonadas. Contestaron los hombres del conde, al mando de Gaspar, quien respiraba a placer los nuevos aromas de conflicto. Pronto el incendio hizo presa en las pajizas de las chozas, en los graneros, e incluso en las techumbres de los templos sagrados. El odio levantaba llamaradas que nadie se entretena en apagar. Las siembras pisoteadas. Las vacas mugan sueltas. Se las robaba o asaeteaba con saa para matar de hambre al adversario. Los nios lloraban por la amargura de la leche de sus madres. Y stas sufran y rezaban por la suerte futura de sus hombres, que engrosaban las huestes del conde, dejando el cayado por la espada, despojndose del capuz para revestirse del capacete. Por la sierra regateaban bramando los arroyuelos con fuerza renacida. Abetos y pinos se desprendan de la pesada carga de sus latas. La nieve se esponjaba y rezumaba agua, dejando ver la hierba con verde de resurreccin. Cuando el mantel blanco desapareci, prados y dehesas aparecieron preados de amapolas, grana de sangre sus corolas, dominando sobre el prpura del cantueso, la achicoria y la bgula, sobre el amarillo de la chiribita, la gatua, la candileja, la candelaria y la manzanilla, sobre el blanco de la jara, la campanilla y la mejorana. Los olores de espliego y tomillo no llegaban a animar los corazones tristes de los hombres, pues la primavera no era alegre, sino vengadora, y an era ms intenso el tufo a casas chamuscadas y el hedor a malvas de sepulcro. La tierra reclamaba ser regada con sangre.

No poda ocultar que estar bajo los mismos muros con doa Flor le provocaba intensa felicidad, pero no plena, pues su relacin estaba llena de umbras. Era la de lvar, pasin desatada, ciega. Oler la fragancia de su cuerpo, sentir su respiracin, los ms mnimos detalles de doa Flor excitaban sus sentidos, mas le desasosegaba que el tiempo perdido haba creado entre ellos distancia insalvable. En todo haba maraa de malentendidos. Se sincer con Gaspar: Est cerca, pero su corazn est lejos de m. Nunca ser ma. No, ella te ama. Debes darle tiempo. T crees? Mira, Gaspar, prefiero no engaarme. A pesar de las vejaciones sufridas, ella est casada ante Dios. No har nada que ofenda a su honra. No has notado que su mayor queja es que perdonaras la vida al marqus? Eso es cierto. Siempre lo tiene en la boca.

~228~

Enrique de Diego
Viuda sera otra cosa. Contigo parece sentirse ms a gusto.

Corazn templario

Me ha tenido como confidente en su infortunio. He sido su nico amigo en su desdicha. Hblale de m! Explcale cunto la quiero! En Ucls se nublaron mis recuerdos. Me ha costado mucho ver claro. Ahora que la tengo, no quiero perderla. Dara la vida por ella. Me duele su indiferencia. Le hablars? S, hermano. Qu no hara yo por ti? Han sido demasiadas emociones. Est confusa. Y, como te he dicho, no es libre. En medio de todo, el embarazo... Parece que lo lleva bien. Al orla la primera vez, tem... La maternidad en ella es un instinto muy fuerte. A pesar del padre, es su hijo. Qu madre se olvida de la vida que crece en sus entraas? Gaspar se mostr solcito en allegarle el cario de su amada. Mantuvo largas conversaciones con ella. Tras sus confidencias, doa Flor, quien antes se encerraba en sus aposentos con frecuencia, empez a salir, hasta hacer vida normal. No fue el nico cambio en su comportamiento. Con lvar, era ms tierna, ms dulce. Abra esperanzas. Te he echado en cara demasiadas cosas. No me tengas por ingrata. Te estoy agradecida. Me has liberado de una prisin horrible, como ningn humano puede hacerse idea. No soy libre. No me tengo por tal. Necesito tiempo. Mas an quedan en mi alma rescoldos del amor de hogao. Sabrs esperar? Haba tanta ternura en su rostro. He esperado mucho tiempo. Una vida me parecera poca espera. Ella acerc sus labios hasta besar con suavidad los de lvar. Intent abrazarla, pero ella le contuvo: Estoy embarazada. Y ante Dios, soy la esposa del marqus. Mtale! Mtale! Libera al mundo de ese diablo y entonces... ser tuya. Doa Flor hizo un mohn de coquetera. Le matar. Te traer su cabeza en una bandeja de plata. Nada deseo ms en el mundo. Por los dos, por nuestro hijo...

El conde de Sotosalbos se aplicaba en formar temible ejrcito, que compensara en preparacin la superioridad numrica de las huestes del marqus. Les haca maniobrar en grupo, como experimentados templarios, infundindoles espritu de cuerpo, cada uno responsable de los otros, obediente, sin rechistar, a sus jefes. Le hubiera gustado contar con

~229~

Enrique de Diego

Corazn templario

Gimirn, aunque, de seguro, no aprobara su proceder. Empero, hubiera sido una buena ayuda con su espada en el combate decisivo. Alfonso de la Calle se mostraba como eficaz sargento. Sus honderos de Pelayos destacaban por su cada vez ms certera puntera. lvar estaba dispuesto a decidir en batalla en campo abierto. Ms an confiaba en que el marqus aceptara un nuevo duelo que resolviera la pendencia, ahorrando vidas de gentes a las que nada iba ni vena en el litigio. No dejaba de mostrarse inquieto por el pillaje al que se entregaba Gaspar con su mesnada. Hay demasiada saa en tus acciones. No me gusta que sufra gente inocente le recrimin. Son vasallos del marqus! Ellos no nos han hecho nada. Ah! No? No te crea tan dbil, hermano. Qu hace el marqus? No asola nuestros campos? No quema nuestras cosechas? No han entrado sus tropas a sangre y a fuego en nuestras aldeas? En la guerra como en la guerra. Todo esto es por mi culpa se escuch la voz aterciopelada de doa Flor. No debes hacerte dao expres lvar. Quizs fuera mejor que me entregara para correr la suerte que la Providencia me tenga deparada. Eso jams! bram lvar. He escuchado cmo censurabas a Gaspar dijo ella. A nada nos conducen estas asonadas asever el conde. Nunca le parece bien lo que hago refunfu el bastardo. No es eso. Pero mi ira va contra el marqus, no contra mseros labriegos indefensos. Tanto te preocupas por simples vasallos? interrog doa Flor No marchaste para asolar los campos de Al Andalus? Con los agarenos siempre hemos estado en guerra. Son el enemigo. Estos son cristianos. Y las escaramuzas slo sirven para desgastarnos. Gaspar se est destacando como un valiente dijo doa Flor. El bastardo agradeci sonriente el cumplido. Golpe por golpe! bravucone. Esto no es la guerra de verdad asever el conde de Sotosalbos. La frase restall en el semblante de Gaspar como un latigazo. Se oyeron cascos de caballos en el patio y pasos metlicos en las losas. Era Alfonso:

~230~

Enrique de Diego

Corazn templario

Seor, los ataladeros han visto salir de Pedraza una hueste numerosa. Al frente va el marqus. Cuntos son? inquiri el conde. Ms de los que esperbamos. Se dirigen hacia aqu con mquinas de asedio. Hemos de prepararnos para la defensa. No, Alfonso. Iremos a su encuentro. Les ahorraremos un trecho del camino. Esos armatostes sern para ellos carga e impedimento. Que formen todos! Partimos! Ha dado el paso que esperaba. Gaspar, esto s ser la guerra. Te traer, mi muy querida Flor, la cabeza del marqus en una pica.

El ejrcito del marqus fue siguiendo el curso del ro Pozas, hasta que, a mitad de camino, la hueste del conde les cort el paso. La mesnada del marqus se asombr de la osada del conde de Sotosalbos. La milicia del de Pedraza era florida de caballeros, abundante de pendones, escasa de arqueros y honderos, y poco dotada de infantes. La tropa al mando de Alvar era inferior en nmero, pero abigarrada, parda de cuero, mermada en jinetes, crecida en infantes bien armados. Situ lvar a los suyos en una loma dominando la vaguada que, paso obligado, haban de atravesar las huestes enemigas. Posicin excelente para trabar ventajoso combate. Par el ejrcito contrario, sin saber qu camino tomar. Estuvieron largo tiempo observndose ambas huestes, con mucha inquietud en el otro bando, yendo y viniendo los caballeros a la posicin del marqus. lvar tambin intercambiaba criterios con Gaspar durante la tensa espera. Qu opinas? No presentarn combate. No esperaban nuestra salida. Han venido para una parada. Dudan y temen. Mejor haramos en atacar nosotros. Nunca se debe minusvalorar al enemigo. Algunas de sus enseas las conozco bien de Alarcos. No cedern. A la noche la pradera estar teida de rojo. Llena de cuerpos tumefactos y descuartizados. Pas la mirada por sus tropas. Estaban hombro con hombro. Se sinti orgulloso: les haba formado bien. Dispuestos a vencer y a morir, con firme resignacin, pero sin el entusiasmo que l viera en Alarcos. sta es cuestin entre el marqus y yo. Ya no. La suerte est echada. Nadie volver atrs. A la puesta del sol, habremos vencido o muerto dijo Gaspar. An hay tiempo de evitar la carnicera. La nica cabeza que sobra sobre sus hombros es la del marqus. Antes de que Gaspar se diera cuenta, lvar espole a Encina y se lanz ladera abajo haciendo ondear un pao blanco en seal de embajada. El

~231~

Enrique de Diego

Corazn templario

marqus sali de las filas enemigas para parlamentar. El conde de Sotosalbos esper a su odiado enemigo en lo hondo del declive. Demasiada gente habis trado para dirimir cuestin que slo a vos y a m incumbe afirm retador lvar. Ladrn de esposas! espet el marqus. No he robado a nadie que no aorara salir de su prisin. Eso os ha dicho? se chance el marqus. No perdamos tiempo en disputas conocidas. No hay por qu derramar ms sangre que la nuestra. Os reto a duelo. Dirimamos la pendencia como caballeros. Estis seguro de que, si triunfara, vuestro hermano me entregara a mi esposa? No lo creo! lvar se mantuvo en silencio. El marqus escudri su rostro: No habis pensado en esa posibilidad. Os ha contado por qu le ech de Pedraza? A m me han engaado, mas veo que a vos tambin. Creis que me venceris, como en Burgos, pero esta vez no me perdonaris mi vida. Hay mucho odio en vuestros ojos. Mas si gano, Gaspar no permitir que doa Flor vuelva conmigo. Qu sentido tiene, pues, el que me bata en duelo? Adems sois muchos menos. Esos labriegos se desmandarn cuando vean cargar a nuestras lanzas. Podis estar seguro de que no. Antes se desmandarn los vuestros. lvar retorn al frente de sus filas con gesto ceudo. Habr batalla dijo al llegar a la altura de Gaspar. Saba que era un cobarde aadi ufano el bastardo. lvar llam al fiel Alfonso. Corred la voz. Quietos como estatuas. Dejaremos que inicien el ataque. Cuando estn a media subida de la loma, cargaremos. Son toque de marcha en las filas enemigas. Relincharon los caballos. El ejrcito del marqus empez a ondularse como culebra. lvar no quitaba ojo al de Pedraza, con su ostentosa cimera y las llamativas gualdrapas de su cabalgadura. Haba decidido buscarle, caer en tromba sobre l y determinar la contienda al primer lance. Si le mataba, el resto de nobles congregados desistira de seguir la pelea sin su adalid. A su espalda, sus hombres tensaban los arcos y arremolinaban las hondas. Ellos estaban all por lealtad de sbditos. l por amor y por odio, entrelazados. Las primeras filas, llegando a la vaguada. lvar dio las rdenes de rigor para que estuvieran preparados. Los hombres se persignaron. Haba llegado el momento de la verdad.

~232~

Enrique de Diego

Corazn templario

De pronto, ambos ejrcitos miraron a lo lejos, pues sonaban clarines en la floresta y se escuchaba, tras las lomas, ruido, acercndose, de cabalgada. Maldicin! Les llegan refuerzos increp Gaspar. lvar se fij en la hueste del marqus. Haba detenido su avance. Paladines y peones escudriaban el horizonte con inquieta curiosidad, sin saber a qu atenerse. Desde luego, no les esperan seal lvar, quien se haba alzado sobre sus estribos, poniendo su mano como visera de sus ojos. Capas blancas! Los paos inmaculados de los guerreros templarios semejaban velamen por las crestas y desaparecan en las hondonadas. Templarios aqu? pregunt con extraeza el bastardo. Cosa rara. Nunca se ha odo que el Temple se mezcle en pendencias de seores cristianos. Y quin les habr avisado? Ellos estn tan asombrados como nosotros. La hueste del marqus segua paralizada como si fuera objeto de un sortilegio. Cuando la nueva compaa super el ltimo collado, se vio con claridad ondear el pendn picazo blanco y negro del Temple y el de Castilla. El prncipe de Asturias! Cunto misterio! exclam lvar. Aqu! Por qu? se pregunt Gaspar. La nueva hueste corri, en fila, por la quebrada y se situ en medio de los contendientes. Enviaron emisarios a cada uno de los bandos. Vamos! orden lvar a su hermano. Cuando llegaron al lugar de reunin, lvar inclin su cabeza en seal de acatamiento: Alteza. El gesto del prncipe era cualquier cosa menos amigable. lvar vio al frente de los monjes a Gmez Ramrez y Guy de Chateauvert. Su mirada era de censura. Tambin estaba Gimirn! El conde comprendi. Haba sido l quien haba llevado la noticia a Burgos! El marqus tambin se alleg, con algunos de sus pares. No tiene suficientes enemigos el reino para que sus nobles se pierdan en malquerencias? Qu pensarn los moros si a sus odos llega que los guerreros cristianos andan matndose unos a otros? No lo esperaba de vos, conde reproch el prncipe Fernando. Alvar mir ceudo a Gimirn, dndole a entender que lo consideraba responsable de haber puesto al heredero de la corona en su contra, pero el escudero le mantuvo la mirada.

~233~

Enrique de Diego

Corazn templario

Qu se pretende dirimir con tanto aparato militar? He sido ultrajado. El conde de Sotosalbos ha raptado a mi esposa, que, adems, se encuentra encinta. Reclamo justicia! Mi honor pide restitucin y la sangre del culpable. Es la ley de Castilla. Es la ley de Dios. Antes fue ultrajada ella por su esposo, quien la someta a los peores suplicios. Y a quien considera el asesino de su venerado padre arremeti el conde. Mientes! grit el de Pedraza. lvar aferr por las bridas a Encina dispuesto a vengar all mismo la afrenta. El prncipe levant su mano refrenando los nimos. Buenos caballeros. Hoy se har justicia. Para eso ha venido el prncipe de Castilla. Mas nadie la tomar por su mano. Mi hermano lo sabe adujo en su respaldo lvar. Os ha contado Gaspar por qu le ech de Pedraza? Ese hombre mat al teniente de Requijada cort Gaspar. Cmo lanzas esa ponzoa por tu boca? rugi el marqus. T, que mil veces, sentado en franca compaa ante el fuego de mi lar, has culpado a tu hermano. Le mat l reiter lvar. Hay una prueba. La flecha que aport en Burgos en mi contra le delata. Iban de caza, pero la que se clav en el corazn del barn no era de las que se usan para matar ciervos, producindoles la mayor herida posible, para que se desangren, sino de las punzantes, para atravesar las ms tupidas lorigas. El marqus tiene por costumbre utilizarlas. Yo? Veo que has sido envenenado. Fue Gaspar quien me convenci de esa mana suya, mas siempre dijo que la copiaba de ti. Es Gaspar quien las usa de continuo. Como ahora puede verse en su carcaj. Estuve a punto de ser una de sus vctimas. Calla, villano! increp Gaspar con desprecio a Gimirn Quin te ha dado vela en este entierro? Alvar mir a su antiguo escudero como al peor de los traidores. Luego, sealando al marqus, dijo: Este hombre comete los ms horribles crmenes. Fuerza y asesina a doncellas indefensas. Ejerce el derecho de pernada, nunca admitido en estas tierras, de la manera ms vil y cruel. Cmo osis? Mil veces he salido en busca del hombre lobo para acabar con tan tremendas fechoras. Vuestro hermano me es testigo. Id a otro con ese cuento. Dilo, Gaspar orden lvar.

~234~

Enrique de Diego

Corazn templario

Tan cierto lo que dice mi hermano como que el sol sale y se pone. Durante tiempo yo ca en la trampa de ese pozo de malicia, y le cre. Mas apercibido por sospechas tradas por mi hermano de Segovia, con testimonio en el lecho de muerte de una doncella escapada de las garras de esta ave carroera, mir y remir en el lugar de su ltima fechora. Un trozo de la capa del marqus qued prendida entre las zarzas. La ultrajada debe yacer por estos montes como cordero degollado. En otro caso, dara testimonio de la atroz violencia. Gaspar sac de su guantelete el trozo de capa grana. O sea, fuiste t quien me la rob para tenderme una celada? He de consentir tal acusacin sin hacer pagar con su vida a quien la profiere? se removi indignado el marqus. El prncipe volvi a pedir sosiego con su mano. La tal serrana no est muerta, vive asever el heredero. Ella dar su testimonio. Traedla! orden a Gimirn. lvar recibi la noticia con agrado. Los crmenes del marqus iban a desvelarse por completo. El escudero trot con su montura hasta trasponer una loma cercana. Retorn guiando a un extrao grupo. Adems de la villana, vena un hombre de aspecto enloquecido, a quien por trazas y desalio todos reconocieron en el fondo de sus miedos y leyendas: el hombre lobo, el desgraciado Luciano. Se hizo silencio sepulcral. Hablad. Quin os atac? pregunt el prncipe. La mujer tena el temor reflejado en el rostro. Me matar! Nadie os har dao. Estis bajo mi proteccin. El dedo de la serrana se levant lentamente: l fue. Mientes, villana! bram Gaspar. El bastardo mir a la concurrencia con una media sonrisa helada en sus labios. Caballeros, quin va a creer a una villana? No te dejars engaar, hermano? En el rostro de Alvar se reflejaban un cmulo de sensaciones contrapuestas. T, tambin? le reproch el bastardo. Una voz cavernosa sali atropellada y titubeante de la boca de Luciano, mientras su dedo calloso y deforme sealaba, tenso, a la cara de Gaspar. Mata mujereeeeessss. Una villana y un loco, quin admitir tales testimonios? Caso claro. Prendedle! orden el prncipe.

~235~

Enrique de Diego

Corazn templario

Has engaado a muchos, mucho tiempo rugi el marqus de Pedraza. Pero hoy tus crmenes han sido puestos a la luz del da. T eres el asesino! increp desesperado Gaspar. Antes de que pudieran asirle, el bastardo carg con la velocidad del rayo su arco. Una flecha punzante fue a clavarse en el pecho del marqus de Pedraza, quien se desplom de su caballo. Matad al traidor! orden imperioso el prncipe. Pero Gaspar tir del bocado de su montura y sali a escape. Desde la posicin del ejrcito, haban visto los gestos sin poder seguir la conversacin, as que Alfonso dej al bastardo atravesar las huestes sin dificultad, quien para generar ms confusin le inform de que el marqus haba intentado matar al prncipe, pero l lo haba abatido antes. La mesnada, desconcertada por los acontecimientos, empez a desordenar la formacin. lvar tuvo que abrirse paso a voces entre sus soldados. Superadas las confusas lneas, a campo abierto, la mayor velocidad de Encina, en frentica persecucin, consigui que, pisndole los talones, lvar atravesara, casi a la par de Gaspar, el puente levadizo de Gallegos. Corri el bastardo a refugiarse en la torre del homenaje, subiendo con ligereza los peldaos de la escalera de caracol. Abri con fuerza la puerta del saln y se volvi con la espada desenfundada. lvar entr tras l como una tromba. Dud por un momento, al verlo en guardia. Gaspar esboz una sonrisa siniestra: Ha venido Abel a matar a Can? No es se el final de la historia. As no se cumplira el fatal designio bblico. Por qu? inquiri desconsolado y rabioso el primognito. Por qu qu? Can naci de las entraas de una madre legtima. Fue l quien se extravi. Yo fui engendrado en el pecado, como un aborto moral, sin posibilidad de que mis ofrendas fueran aceptas a mi padre, pues l no me quera. Te engaas. Nuestro padre te amaba con la ternura de su senectud. Entonces, por qu me tuvo? No pudo controlar su pecaminosa lascivia? Por qu lanzar al mundo a un hombre que no poda encontrar la dicha? Acaso las guilas cortan las alas a sus polluelos para que se despeen? Siempre te hemos querido, pero te encerraste en tu amargura, que ha terminado por corroerte y llevarte a los ms abominables crmenes. Habl Abel! Eran villanas, condenadas a una vida infame. Ms has visto morir por la peste! Por qu tanto revuelo por ellas? T lo has tenido todo. Dado graciosamente. Ya en la cuna recibiste todas las bendiciones. Yo llor, de tapadillo, en las salas de la servidumbre. Te has atormentado siempre.

~236~

Enrique de Diego

Corazn templario

Y, sin embargo, en una cosa te he ganado la mano, hermano, y no es la menos importante. He gozado del amor de la mujer que t deseabas. Mi muerte no har otra cosa que alejarte de ella. Nunca ser tuya! Pues ma es. La faz de Alvar se nubl: T? Enamorado de doa Flor? Y correspondido. Correspondido? Mientes! Es acaso una maldad ms a aadir al cmulo de las que te imputan? Nunca te enteras de nada, hermano! Es curioso, pero t nos uniste. S, amndonos el uno al otro, te poseamos. Los dems ven en nosotros un parecido mayor del que nosotros nos reconocemos. Eso le pas a doa Flor: tenindome a m te tena a ti. T la amabas por encima de cualquier otra cosa. Arrebatrtela era un deleite demasiado intenso. Lo nico que ansiabas y poda ser mo por completo. Tenindola a ella, tambin yo te tena a ti. Por qu me prefiri a m? Por mi dolor! Un abismo inagotable, en el que ella se sumergi con un amor cada vez ms grande y ms loco, como una madre quiere al hijo enclenque ms que al sano. Amor oculto, crecido en el claroscuro de lo prohibido. No te creo! Locura tejida de mentiras y de crmenes? Amor contra todos, contra el mundo. No me crees? Pues atiende, t no eres el padre del hijo de doa Flor, ni tampoco lo es el marqus. Yo he sembrado en ella la simiente del nacido y del que espera. Yo, y nadie ms, soy el gran amor de su vida. Sigues sin creerme? Cuando por nuestros vergonzantes juegos amorosos qued encinta doa Flor, qu mejor esposo para cubrir su preez que mi propio hermano? No fue en la acebeda de Prdena donde se te entreg? He acertado! Crees que fue casualidad? Fue todo preparado. Poca luz! Mucho cost que la vieja curandera rehiciera su himen, aunque t no te habras percatado de nada. Siempre has sido confiado en demasa, bamos a ser padres. T eras simple coartada. Te utilizamos. Podamos acaso casarnos? Dime! El teniente nunca hubiera aceptado a un bastardo. Ves cmo la bastarda ejerce un influjo oscuro en mi destino? Contigo, hubiramos estado cerca. No te ha dicho doa Flor que yo era el ms interesado en el casamiento? Fue ms sagaz y desconfiado el asqueroso viejo! T, demasiado patoso en tu propuesta. No tengo razones para odiarte? Fuiste t quien ide culparme del crimen del teniente? Fue doa Flor. lvar estaba demudado, lvido. Cada una de las revelaciones era un terrible mazazo en su descompuesto nimo. Te sorprendes? Te empeaste en retrasar tu vuelta, y antes de que los signos de la gravidez hicieran manifiesto el escndalo, el viejo truhn

~237~

Enrique de Diego

Corazn templario

busc un buen partido para cubrir las apariencias, y orden a la alcahueta volver a rehacer el velo virginal. El odio de doa Flor hacia su padre no fue menor que el mo. Entonces volviste proclamando a los cuatro vientos tus ansias de venganza. El enfrenta miento con el marqus estaba servido. Mat al teniente. El marqus reaccion como caba esperar. Con piedad filial deba hacerse perdonar su codicia por la dote. Te culp de inmediato. Y cmo resistirse a vencer al paladn del reino? Todo iba bien. El plan mejoraba. Esperbamos que le mataras, al menos con la espada no eres malo! Mas lo estropeaste todo con tu gesto generoso. Muy propio de ti. Ciego contumaz, mentecato enfermizo! Deliras para confundirme! Buscas emponzoar a doa Flor en tu locura. No!, y mil veces no. Cmo va una hija a participar en el crimen de su padre? S! Aunque la verdad te duela. Me amaba a m! Y su padre, viejo estpido, era el principal obstculo. Haba que quitarlo, eso es todo. As lo entendi ella. Ms fuerte y ms decidida que yo. No la has raptado? El marqus estuvo a punto de cogerme en la alcoba de doa Flor entregado a sus deleites. El era otro obstculo. No has estado dispuesto a hacer arder el reino porque entrambos te decamos lo que t queras or? No te ha hecho a ti ciego el amor? Pues la pasin desat nuestras inteligencias. Solos, contra el mundo. Nadie nos poda comprender. Nadie nos comprender. Y, conmigo, qu ibais a hacer? Por fin despiertas, hermano. Hay herencias que se vendieron por un plato de lentejas y otras que se obtuvieron con bebedizos o con setas mortales, como la oronja verde, entremezcladas con otras de ms fino sabor, con las que tan fcil es confundirla. Por qu aadir a tu crimen el de esas pobres mujeres indefensas? Te domina hasta ese punto tu lascivia? Por qu ensuciar an ms ese amor tan extrao por doa Flor? No es lascivia, es poder! Castilla est corrompida. Es por ese abyecto igualitarismo por lo que est prostrada, por lo que sucumbi en Alarcos. No eran crmenes, eran actos de dominio. Gaspar aguz el odo. Pronto llegarn! Demasiado parloteo. Estoy perdido, bien lo s. Mas me queda una ltima cuestin pendiente antes de abandonar este mundo. Ninguno de los dos puede sustraerse. Nacimos con ese sino escrito. Fue Can quien mat a Abel. Hora es de que mueras. Yo soy Can! El bastardo lanz una estocada traicionera. lvar consigui pararla en el ltimo momento, cuando ya iba a rajarle la frente. Gaspar llevaba la iniciativa con golpes fieros, mientras lvar se limitaba a pararlos, como si tanto mal hubiera ensombrecido su espritu y, en desagravio, renunciara de antemano a verter la sangre de su hermano. El bastardo, sin embargo,

~238~

Enrique de Diego

Corazn templario

pona en cada tajo toda su fiereza. Era tal la fuerza de sus envites que el conde de Sotosalbos fue retrocediendo, hasta ser arrinconado contra la pared. El bastardo se emple a fondo, dispuesto a no dejarle salir, si no muerto, de la encerrona. Lleg tu hora. Agarr con ambas manos su espada y descarg el golpe con todas sus fuerzas. Con agilidad, lvar se hizo a un lado y el acero rebot sobre el muro. No huyas! grit el bastardo. A estocadas le persegua, mas la sangre guerrera de lvar se iba imponiendo. Empez a ver en su contrincante no al hermano, sino al enemigo que quera quitarle la vida. Entonces pas al ataque. Gaspar se defendi bien un tiempo, mas eran tales la virulencia y la destreza de la acometida, que la espada del bastardo vol por los aires chocando con ruido metlico sobre las losas. La fina punta del hierro del conde se pos amenazante sobre el gaznate del bastardo. A qu esperas? Mtame! Prefiero que lo hagas t. Conjuremos el viejo fatalismo: que sea Abel quien d cuenta de Can. Ser mi ltimo triunfo! Pues as Abel no ser distinto de Can. El conde reflexion. Mir fijo a los ojos de su hermano, sin ternura, con infinito desprecio. Ni soy Abel, ni quiero ser Can! Responders ante la justicia del rey. lvar baj con parsimonia su acero y lo introdujo en la vaina. Le dio la espalda con indiferencia. Craso error. Gaspar, con agilidad felina, recogi su espada. Muere Abel! Es lo que est escrito! grit el bastardo. En el vano de la puerta Gimirn blanda un chuzo. Lo lanz. Su silbido se apag con desgarro de carne. El conde mir a su escudero con profundo dolor. Os iba a matar! se excus Gimirn, con semblante triste. Nunca perdonaris que haya dado muerte a vuestro hermano. Aunque por salvaros la vida, el recuerdo de esta horrenda escena siempre se interpondr entre nosotros. Antes de que Alvar pudiera responder, doa Flor entr en el saln. Se qued paralizada, tapndose con sus manos la cara, como si no quisiera ver la escena. Gaspar yaca atravesado. An empuaba su espada. Oh! Amor mo. Qu te han hecho? exclam. Se abalanz sobre el cado. Alvar no daba crdito a lo que vea. En verdad le amaba, ms de lo que hubiera podido imaginar, ms incluso de lo que Gaspar haba dado a entender con sus explcitas palabras. Doa

~239~

Enrique de Diego

Corazn templario

Flor abrazaba el cuerpo tronchado del bastardo y lo besaba con pasin incontenible. Qu te han hecho, doliente amado mo? Por qu han herido tu bello cuerpo? Ya no sufrirs ms! Matndote a ti, tambin me matan a m! Se volvi hacia Alvar. Le increp: Canalla! Asesino! Volvi a abrazarse a Gaspar. Este an respiraba, con mucha dificultad, en los estertores de la muerte. No me dejes sola, cario! Qu ser de nuestros hijos en un mundo sin ti? Es que no quieres ver nacer a tu pequeo? Qu ser de m si t mueres? En un ltimo esfuerzo, Gaspar busc aferrarse al regazo de doa Flor. Sus msculos se convulsionaron. Al instante se desplom con letal relajacin. Su amada lo estrech con ms fuerza. De sus ojos brotaban abundantes lgrimas en manantial incontenible. Le besaba con mayor frenes, como si a fuerza de besos quisiera volverle a la vida. Ha muerto dijo Alvar, para dar cordura a aquel alma atribulada. Doa Flor le mir con ojos extraviados. Muerto? De lo ms profundo de sus entraas sali un torrente de desgarro: Muerto! Asesinado el ms amante de los hombres! Muerte! Desolacin! Tan unidos en la vida, la muerte no ha de separarnos! Mtame! increp a Alvar, mientras ofreca su pecho para la espada. Alvar la mir con piedad. Ni de eso eres capaz! Maldigo tu nombre! Ni un momento de dicha puedes darme? Mtame t, escudero, cuyas manos an tiemblan, como si se avergonzaran de haber perpetrado el crimen! T, tampoco? Fue como junco cimbrendose bajo un fiero viento, como sombra fugaz en la atardecida, como gacela huyendo de la presa inminente de la jaura. Doa Flor solt el cuerpo de Gaspar y de giles pasos alcanz el pretil del ventanal. Su cuerpo desapareci hacia el vaco. Se oy en el patio choque seco, como de fardo al caer al suelo. Alvar y Gimirn bajaron a toda prisa. Un gran charco de sangre brotaba del cuerpo inerte de doa Flor. El conde de Sotosalbos se arrodill ante ella. Un aullido de dolor se apag en sus entraas. El prncipe de Asturias, su guardia y los dignatarios del Temple descabalgaron. Se aproximaron. Su mirada oscilaba entre la sorpresa y el horror.

~240~

Enrique de Diego

Corazn templario

Qu ha pasado? Dnde est vuestro hermano? pregunt el prncipe. Ha pagado por sus crmenes. Yo lo mat respondi Gimirn, pues Alvar, viva imagen de la desesperacin, no sala de su intenso abatimiento. Esta mujer es la ltima de sus vctimas? No, doa Flor le amaba. No pudo soportar su muerte y puso fin a su vida. A fe que era muy hermosa. Se entiende que levantara tales pasiones. Doa Flor se llamaba... musit lvar, como para agradecer el cumplido a la difunta. Nombre apropiado. Flor bella de Castilla asever el heredero del reino. Est embarazada hizo ver Guy. El provenzal sac su daga. Gmez Ramrez le sujet la mueca. Veamos si an respira, pues en otro caso sera un crimen. Rezad, caballeros! El senescal puso el borde de su manto sobre la boca de doa Flor. S, no respira. Sajad. Guy rasg la barriga de la desdichada, hasta dar con el feto. Le sac y le ense. Las caras de los presentes mostraron intensa compasin. El indefenso hijo, amasijo sanguinolento, no haba sobrevivido a la madre. El conde de Sotosalbos elev su mirada al cielo: Oh, Dios! Qu pecado he cometido para merecer tanta desgracia? Mea culpa! Miserere mei, pecatoris, secundum magnam misericordiam tuam. De la ermita de Nuestra Seora de los Valles llegaba el repique alegre de las campanas tocando a jbilo para celebrar la paz.

~241~

Enrique de Diego

Corazn templario

12 EL HONOR DE DIOS

Ao de 1199, de la Encarnacin de Nuestro Seor. Muerto para el mundo, lvar Mozo, conde de Sotosalbos, dict testamento, despojndose de sus bienes, para ascender sin ataduras por la senda dolorosa de su purificacin. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, Dios Uno y Trino, acudiendo a la intercesin de la Siempre Virgen, Madre de Dios, para la remisin de mis pecados, arrepentido de ellos y por ellos abrumado, hago donacin, por siempre jams, del sitio nombrado de Torrecaballeros, con sus vasallos, juros y heredades, a los Caballeros de la tierra de Jerusaln. Pues siendo las cosas de este mundo corruptibles, me place que algunas se dediquen al servicio de Dios. Asimismo les encomiendo la administracin del seoro de Sotosalbos, con su alfoz, casas y fortalezas, hasta bien alcance su mayora de edad el marqus de Pedraza, a quien declaro mi heredero. Solicito los bienes de las oraciones de la casa para mis padres, mi hermano, mis parientes y cuantos en mi vida pasada me fueron caros, a pesar de sus errores. Renunciando a la vida secular y a su pompa y desprendindome de todo, me entrego al Seor Dios y a los Caballeros del Templo de Salomn, que luchan por el Rey Soberano y por la salvacin de las almas, para que, mientras viva, pueda servirle como un pobre de solemnidad.Vera Cruz. Desnuda ara. Candil parpadeante ante el tabernculo. La Hostia Santa expuesta. Olor a cera. Luz cenital de los hachones. Imagen del Crucificado, la sangre borboteando por la llaga abierta del divino costado, derramndose por las marcadas costillas. Lignum crucis en delicado relicario de oro, restallando su fulgor en la umbra hmeda del templo. Murmullo interior de plegaria. Humillado ante Dios. Solo ante Su Majestad. Con el alma en penumbra, lvar, arrodillado, velaba sus armas preparndose para su profesin. La espada, el nico nexo entre su existencia anterior de pecado y su vida futura de entrega, reposaba sobre el ara. Noche de expiacin. En el Valle de Josafat y Gesetman. Su corazn desengaado senta trallazos de compuncin. Haba sido altanero y

~242~

Enrique de Diego

Corazn templario

presuntuoso. Engaado por los embrujos del mundo, vareado por sus tribulaciones. Dios mo, todo benevolencia para m, yo todo desprecio para Ti No huir ms de tu tronante llamada! Un corazn contrito y humillado, T no lo desprecias. Noche de Pasin. En el Glgota. Msculos entumecidos. Silencio atronador, ms en el cielo que en la tierra, oracin incesante del alma y de los sentidos. Paladar hastiado de sabores amargos. El de la derrota, el de la infelicidad. A su alrededor haban crecido la infecunda flor del odio y la fra de la muerte. No le abandonaba el pavor por la condenacin eterna de los suyos. Una noche para expiar los pecados de los otros. Una vida para limpiar su alma de vicios y las tierras de brbaros. Pobre corazn engaado. Costado abierto. Irrestaables heridas. Apurado hasta las heces el cliz de la traicin. Slo Dios es fiel a sus promesas. Dios no engaa! Dios no traiciona! La plegaria le reventaba sus entraas. Dame, Seor, un cuerpo de hierro! Rodame con la cota de malla de tu fortaleza! Quin es el hombre para merecer tu misericordia? Yahveh es mi roca, mi ciudadela, mi libertador! Noche en el Santo Sepulcro. Tiempo parado. Instante de eternidad. Asaltos del sueo, ltima traicin del cuerpo corruptible. Oscuridad tenebrosa del alma. Inmensa duda de s mismo. Despojado de toda vanagloria, siervo dcil de Dios. Nunca confiar en el propio juicio y en la propia fuerza. No mirar atrs. Desvestirse de toda miseria terrenal para saborear, en el misterio, los goces espirituales. Sepultado con Cristo, para renacer con l, restaurado en carne divina, como hombre nuevo, discpulo predilecto, miembro ms humilde de la Caballera divinal. No a nosotros, Seor, no a nosotros, sino a tu nombre da la gloria. No tener ms enemigos que los suyos, ni otra meta que el triunfo de la fe. No ms laxitud. No ms orgullo. Que te lleven en triunfo las huestes blancas! Da a tu siervo el vigor del Espritu Santo! Sin miedo a luchar, con conciencia pura y limpia, preparado para la corona. Oracin de monje y soldado. Ora y guerrea. S, T, Seor, quien gue mi espada en el combate! S, T, Seor, mi escudo en el fragor de la batalla! Para Ti, Seor, toda la gloria. Que te alaben ngeles, arcngeles, querubines, serafines y todas las potestades. Que te enaltezcan los hombres de duro corazn. Que tu luz resplandezca en la Ciudad Santa, en la tierra que pisaron tus benditos pies. A ti, fortaleza ma, te cantar salmos porque eres, oh, Dios!, mi refugio. Larga noche de la vida, esperanza de resurreccin en la alborada. Al primer claror, rezada prima, como en las grandes jornadas, se reuni el Captulo. Alvar desgranaba, inquieto, sus ltimas oraciones. Guy de Chateauvert avanz solemne hacia l, como un heraldo del cielo. Llevaba entre sus manos la Regla de la Orden. Su sola presencia en el edculo era seal inequvoca de que haba superado el primer obstculo: ningn caballero haba puesto objecin a su profesin. Guy le sonri antes de preguntarle:

~243~

Enrique de Diego

Corazn templario

Hermano, solicitas la compaa de la casa? S, por la gracia de Dios. Guy no le ocult ninguna de las dificultades que le sobrevendran en su nueva existencia. Los grandes sufrimientos, los mandatos caritativos, los votos cannicos, las penas disciplinarias, el abandono de la propia voluntad, la renuncia a lo superfluo. Haba de ser, le dijo, pacfico en casa, fuera de ella, valiente guerrero; en casa obediente a la disciplina regular, fuera de ella obediente a la disciplina militar; en casa envolvindose en el silencio sagrado, fuera de ella imperturbable en el estrpito y la violencia de la guerra; perfecto en la ejecucin de las rdenes, en la simplicidad de la obediencia. lvar, tras escuchar con suma atencin, no dud al dar el paso decisivo. Deseo ser un siervo y esclavo de Dios en el Temple. Todo lo sufrir de buena gana por Dios. Guy le hizo las preguntas establecidas. Si tena mujer como esposa o prometida. Si haba hecho promesa o voto en alguna orden. Si estaba sano o tena enfermedades secretas. Si tena deudas o era siervo de otro hombre. lvar reuna las condiciones para ser templario. Satisfecho, Guy volvi al Captulo. Segunda oportunidad para que cualquier miembro planteara inconveniente. No fue el caso. Aunque resguardados bajo la seriedad del ritual, estaban orgullosos de cobrar una pieza de tanto renombre en el reino. El Captulo te llama en nombre de Dios le avis Guy. lvar se incorpor. Cuando entr en la sala de reuniones, los templarios estaban en pie, con sus mejores galas, presididos por Gmez Ramrez. Formando crculo. Impolutos en sus vestimentas. Hombres probados. Surcadas sus mejillas por amplias cicatrices. lvar se arrodill. Junt sus manos en actitud orante. Por un momento se consider indigno de merecer la compaa de tales hombres. Las espadas ms nobles y ms temidas de la cristiandad. El senescal le interpel con voz clara: Todava ests dispuesto? Mi seor, comparezco ante Dios y ante vos y ante los hermanos y os pido por el amor de Dios y de Nuestra Seora que me acojis en vuestra compaa y en los favores de la casa, pues deseo ser siervo y esclavo de ella para siempre. El rito pareca pensado para desalentar, ms que para facilitar la entrada. Pero, a cada paso, era ms firme su resolucin. Buen hermano, pides cosa muy grande. De nuestra Orden slo ves la apariencia exterior. Nos ves aqu teniendo magnficos caballos, y buen equipo, y buena comida y bebida, y magnficos ropajes. Pero no conoces los severos mandamientos que se ocultan bajo ella, pues es duro para ti, que eres tu propio dueo, convertirte en un siervo para otros. No podrs

~244~

Enrique de Diego

Corazn templario

hacer lo que desees, pues si deseas estar en la tierra a este lado del mar, sers enviado al otro lado; si deseas permanecer en una provincia, sers enviado a otra; si deseas morar en una fortaleza, a otra sers enviado. Y si deseas dormir, sers despertado; y si a veces deseas estar despierto, se te ordenar que descanses en tu cama. Ahora decide, buen hermano, si podrs soportar todas esas penalidades. Es mi voluntad sobrellevarlas, con la ayuda de Dios. El senescal cumpla su deber con agrado, como si un hermano muy querido volviera a la casa paterna. Mirando al nefito, Gmez Ramrez ponderaba las maravillas de la gracia, los caminos inescrutables de Dios. Buen hermano, no debes solicitar la profesin en el Temple para tener dominios o riquezas, ni para tener honores ni para disfrutar de una vida cmoda. Has de hacerlo por tres razones: una, para dejar atrs el pecado de este mundo; otra, para hacer la obra de Nuestro Seor; la tercera, para ser pobre y hacer penitencia en este mundo para la salvacin de tu alma, que ha de ser el fin que te gue. Deseas ser, de ahora en adelante y durante todos los das de tu vida, siervo y esclavo de esta casa? S, mi seor, con la ayuda de Dios. lvar nunca haba llamado seor a otro hombre. De todos los abandonos, ste era el ms costoso, ms que el de la carne, el del honor. Deseas renunciar a tu voluntad durante los das que te queden de vida para hacer lo que te ordene tu comandante? S, mi seor, con la ayuda de Dios. Buenos seores, rezad a Nuestro Seor y Nuestra Seora la Virgen Mara para que sea un buen hermano. Rostros terrosos, curtidos por el sol del desierto. Pupilas dilatadas por los amplios horizontes. Acentos de las lenguas de la cristiandad, de Chipre, Antioqua, Armenia y Acre. Los presentes rezaron el padrenuestro con entonacin viril. Luego el capelln entreg los Evangelios a lvar, quien los sostuvo con las palmas de ambas manos. Lo que nos hayas dicho a nosotros son palabras vanas y huecas, pero contempla ahora las Sagradas Palabras de Nuestro Seor, y de las cosas que te preguntaremos nos dirs la verdad, pues si mientes sers perjuro y puedes ser expulsado de la casa, de lo que Dios te guarde. Insisti el senescal en el interrogatorio, poniendo a Dios por testigo. Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que de ahora en adelante y durante todos los das del resto de tu vida obedecers al maestre del Temple y a cualquier comandante que est por encima de ti? S, mi seor, con la ayuda de Dios. l era poca cosa, debilidad humana, mas se revesta de la fortaleza de Dios.

~245~

Enrique de Diego

Corazn templario

Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que vivirs castamente en tu cuerpo? S, mi seor, con la ayuda de Dios. Su msero cuerpo se rebelaba por el fuero perdido. Por los goces que an le asaltaban en sus noches de silencio, piedad y lucha. Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que vivirs sin propiedades? S, mi seor, con la ayuda de Dios. La estirpe de su linaje terminaba con l. Vivira dependiendo de la caridad de los hermanos. Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que observars las nobles tradiciones y buenas costumbres del Temple, las que existen ahora y las que introducirn el maestre y los hombres de mrito de la casa? S, mi seor, con la ayuda de Dios. Humildad y obediencia, apenas antes pronunciadas en su boca de noble orgulloso. Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que ayudars a conquistar, con la fuerza y el poder que Dios te ha dado, la Tierra Santa de Jerusaln; y que aquello que los cristianos poseen ayudars a mantenerlo y salvarlo, dentro de lo que est en tu mano? S, mi seor, con la ayuda de Dios. Lucha sin tregua, hasta ver la Cruz triunfante en el mundo, en las almenas de Jerusaln. Premiara el Gran Maestre celestial su entrega con una muerte honrosa en el combate, con la palma del martirio? Lo deseaba ardientemente. Juras a Dios y a Nuestra Seora la Virgen Mara que nunca estars en un lugar donde un cristiano pueda ser injusta o sin razn privado de sus cosas, ya sea por tu autoridad o por tu consejo? S, mi seor, con la ayuda de Dios. No derramar nunca sangre cristiana, la misma sangre de Cristo. El senescal junt sus manos con uncin orante: Y nosotros, en el nombre de Dios y de Nuestra Seora la Virgen Mara, y en el nombre de mi seor San Pedro de Roma, y en el nombre de nuestro padre el Papa y de todos los hermanos del Temple, te damos la bienvenida a todos los favores de la casa que han sido hechos desde el comienzo y que sern hechos hasta el final de los tiempos, a ti, a tu padre, a tu madre y a todos aquellos de tu linaje que desees dar la bienvenida. Y t tambin nos das la bienvenida a todos los favores que has hecho y hars. Y por eso te prometemos el pan y el agua y las modestas ropas de la casa y mucho dolor y sufrimiento.

~246~

Enrique de Diego

Corazn templario

A un gesto del senescal, lvar se incorpor. En sumiso homenaje de vasallo, bes los labios de Gmez Ramrez, el amigo muy querido. El capelln inco el salmo Ecce quam bonam. El senescal tom la capa blanca. Se la puso sobre los hombros al hijo prdigo, llegado, tras grandes peligros, a la Casa del Padre. lvar not cmo la Cruz reposaba sobre su corazn de templario. Le invadi una alegra ntima, distinta a cuantas haba conocido con anterioridad. Un nuevo e intenso orgullo. Estaba dispuesto a dar su vida, y mil que tuviera, por el honor de Dios.

Fin

~247~