EUROPA AGRARIA

OCTUBRE 2011

Actualidad 19

comienzos del pasado mes de agosto, cuando el centro de atencin informativa olecola estaba en su punto lgido, el diario El Pas publicaba una informacin en relacin con el sector del aceite de oliva con tintes ciertamente inquietantes. Haca referencia al fraude que la Consejera de Salud de la Junta de Andaluca haba puesto de manifiesto el pasado mes de noviembre, cuando en una inspeccin de consumo se haba detectado que 15 aceites de 24 muestreados no cumplan la legislacin vigente, algo alarmante, con certeza, para el consumidor. Muchos de los que nos encontramos, ms o menos cerca del sector, esperbamos la resolucin de este expediente, del que no habamos vuelto a saber nada desde entonces. Como deca, se public una nota informativa al respecto que deseo comentar, pues la informacin que contiene merece que se reflexione sobre ella. Con objeto de poder hacerlo con ms claridad, reproduzco literalmente el primer prrafo de la misma: "No hubo fraude en los aceites de oliva virgen extra analizados por la Consejera de Salud despus de que una inspeccin constatara que el producto no se corresponda con lo que anunciaba su etiqueta. La consejera, Mara Jess Montero, admiti ayer que "la mayora" de las aceiteras a las que se les abri expediente sancionador han podido demostrar que contaban con anlisis del momento del envasado que garantizaban la calidad del producto por lo que "el problema" radica en las condiciones de conservacin." No hubo fraude, se afirma, porque "la mayora" de las aceiteras contaban con un anlisis que "garantizaba" la calidad del producto. Lo primero que cabe preguntarse es qu sucede con aquellas envasadoras que no forman parte de esa "mayora" de la que se habla, tampoco cometieron fraude? En segundo lugar, si las aceiteras presentan un anlisis que garantizaba la calidad cuando envasaron, y eso las exculpa, cmo es que no cumplan con la legislacin cuando fueron inspeccionadas despus? Deban de haberlo hecho durante el perodo de fecha de consumo preferente, pues es lo que indican la legislacin y el sentido comn. A propsito de ello, dicha fecha no puede, bajo ningn aspecto, ser extensiva a todas las partidas de aceite, porque depende de las caractersticas intrnsecas de cada uno de ellos, del tipo de envase en que se encuentre y de las condiciones de almacenamiento. Poner dos aos de consumo preferente de forma generalizada, como se viene haciendo, es como decirle al comn de los mortales que el ser humano vive, de promedio, doscientos aos, cuando es de todos conocido que slo una nfima minora llega a los cien o los sobrepasa un poco. La fecha de consumo preferente debe ser, pues, tomada en consideracin con la seriedad que requiere, porque afecta de manera

Una cuestin de principios

noticia arroja luz, en mi opinin, sobre el fondo del asunto. A continuacin, se transcribe. "Montero explic que el aceite de oliva virgen extra puede perder cualidades organolpticas si no se cumplen determinadas condiciones de conservacin, por lo que los responsables de las anomalas detectadas no seran las aceiteras sino que algo habra fallado en la cadena de distribucin y comercializacin. La consejera compar estas circunstancias del virgen extra con las del vino, que tambin pierde calidad si no se conserva correctamente, por lo que la Consejera y el sector del aceite estn trabajando en una campaa dirigida al consumidor en la que se detalle qu condiciones de conservacin debe valorar en el punto de venta antes de adquirir el producto." Indirectamente, ya se nos explica aqu que el "problema" han sido las caractersticas organolpticas, algo que muchos intuamos de antemano. Antes de continuar, una breve introduccin. Las caractersticas organolpticas del aceite virgen, aquello que el consumidor puede percibir con sus sentidos, fundamentalmente reflejan el estado y la variedad de las aceitunas de partida. Un aceite virgen extra, nunca debe tener defectos sensoriales puesto que las aceitunas estaban bien. Los defectos pueden aparecer por tres razones esencialmente: por una materia prima en mal estado, una mala elaboracin y por la oxidacin del aceite al estar expuesto a la luz directa, al aire y a las altas temperaturas. Sin embargo, la alta velocidad de rotacin en los lineales de las grandes superficies, los envases de color, mayoritarios en el aceite virgen extra y el estar el envase cerrado, hace poco probable que los defectos sensoriales de las 15 muestras en cuestin, fueran la rancidez. Si as hubiera sido, o bien se habra sobrepasado la fecha de consumo preferente o si no se hubiera franqueado, el aceite estaba mal dentro del periodo de consumo preferente, algo probable puesto que a la distribucin no se la cita. En ambos casos, debera haber habido una sancin, algo que no ha sucedido. Debemos entender, por lo tanto, que los defectos encontrados estn referidos a una materia prima en mal estado o a una mala elaboracin. Comprndase que este tipo de defectos ya se encontraban en el aceite antes de ser envasado, por lo que la responsabilidad recaera de plano en el envasador. En lo que concierne a lo explicado en este segundo prrafo por la Consejera, no podemos ms que sonrer, cuando se nos quiere explicar que el aceite procedente de aceitunas putrefactas, o de aceitunas heladas o picadas de mosca, por ejemplo, tiene esas caractersticas por haber estado

JUAN RAMN IZQUIERDO-MADRID

LICENCIADO EN CIENCIAS QUMICAS

"Sorprendentemente, tampoco se ha actuado contra la distribucin y parece que la responsabilidad no es de nadie. Estamos ante una nueva filosofa de 'impunidad'" "Da la impresin que el mensaje subliminal de todo esto es que el envasar aceite con defectos y venderlos como extra no tiene importancia" "Una parte del sector olecola ha optado por guardar silencio (...) Deben saber que cuando se prolonga en el tiempo, ese silencio se torna cmplice y culpable"
fundamental al consumidor y a su forma de comprar. Continuando con el razonamiento anterior, el aspecto ms inquietante de este primer prrafo, y que ms llama la atencin, [muy acertadamente sealado por la seora Vives, directora del GRUPO EUROPA AGRARIA, en un artculo publicado en el pasado nmero de este peridico, en la pgina 12], es que no se ha cumplido con la ley en vigor y, por lo tanto, mucha gente se pregunta, y con razn, cul ha sido el motivo para ello. En efecto, de acuerdo al procedimiento espaol, cuando se toma una muestra, se analiza y si no cumple con los requisitos especificados, el presunto infractor cuestiona los resultados analticos, que deben ser contrastados a continuacin con los obtenidos por otro laboratorio competente elegido por l mismo. Y, si existe discrepancia entre ambos resultados, se recurre a un tercer anlisis. En esta ocasin, el procedimiento no se ha seguido. Lo llamativo, y siempre de acuerdo a lo publicado por el diario El Pas, es que las empresas aceiteras no hayan cuestionado los resultados del primer anlisis. En buena lgica concluimos, por lo tanto, que los aceptan y los dan por buenos admitiendo, de forma implcita, que s hubo fraude. Por qu se dice, entonces, que no lo ha habido? Existe una probable causa que podra explicar ambas cosas y es que no hayan cuestionado los resultados porque alguien haya dado la posibilidad de presentar unos anlisis que pusieran en evidencia que el aceite estaba bien cuando se envas. Si as ha sido, quin tiene tanto poder como para infringir la ley a su antojo? Porque esa posibilidad no est contemplada y estara al margen de la ley. Y, si como hemos visto, se ha demostrado que esos anlisis no han garantizado la vida posterior del aceite, por qu exculpa la Consejera de Salud a la "mayora" de las aceiteras? Prosigamos. Lo que la Consejera de Salud denomina "el problema" radica, segn ella, en las condiciones de conservacin. Es decir, en algo intangible, etreo y tan sutil del que nadie es responsable. Y nadie es responsable porque si se afirma que el "problema" radica en las condiciones de conservacin, se supone que deben ser las que la distribucin ha empleado para el caso, puesto que las envasadoras ya han sido absueltas de responsabilidad de antemano. Pero es que, sorprendentemente, tampoco se ha actuado contra la distribucin, y por eso parece que la responsabilidad no es de nadie. Estamos, pues, ante una nueva filosofa de "No responsabilidad" o de "Impunidad", segn se mire. Sin embargo, lo nico que con certeza se puede decir en todo este embrollo, es que quien no tiene responsabilidad alguna es el consumidor, que ha pagado por un producto que no era lo que se deca que era. Podemos concluir que, de acuerdo a la informacin proporcionada, estamos ante un procedimiento "ad hoc", es decir, para la ocasin, absolutamente irregular, del que la Consejera de Salud debera dar explicaciones. El segundo prrafo de la

en los lineales de las grandes superficies en malas condiciones de conservacin. No, seores, se equivocan ustedes. Podemos, y queremos, pensar por nosotros mismos. Ahora, el "problema" parece iluminado: Da la impresin, en mi opinin, que el mensaje subliminal de todo esto es que el envasar aceites con defectos y venderlos como extras no tiene importancia y que, si bien la legislacin lo prohbe, siempre se puede mirar hacia otro lado si fuere necesario. He aqu lo verdaderamente inquietante. Vivimos en un pas libre, en el que nos hemos dotado de una serie de derechos y obligaciones. Y uno de los rasgos del ciudadano que forma parte de una sociedad avanzada es la responsabilidad en sus acciones. Y esa madurez de la sociedad, en la que se encuentran la Administracin y, en el caso que nos ocupa, las industrias agroalimentarias, se plasma en lo que podemos denominar la responsabilidad social. Y este elevado principio de responsabilidad hacia la colectividad, debe de ser el faro que alumbre a todos aquellos que trabajan, de un modo u otro, al servicio del ciudadano. Uno de los puntos de convergencia de la responsabilidad social de la Administracin y de las empresas agroalimentarias es, precisamente, la defensa del consumidor, ya que ambas trabajan por su bienestar, unos proporcionndole productos y la otra controlando que stos se ajusten a lo estipulado. As, pues, la defensa de los intereses del consumidor debe siempre ser un objetivo prioritario, en cualquier circunstancia, de estos dos elementos de la sociedad. Y no debe de haber dudas al respecto, puesto que si este pilar fundamental se resquebraja el ciudadano, que es el elemento ms dbil de la cadena alimentaria, (no lo olvidemos) queda desprotegido y cualquier desgracia puede suceder. Por eso, es absolutamente fundamental que el control de la Administracin en materia de consumo est absolutamente circunscrito y subordinado al mbito tcnico-jurdico. Una parte del sector olecola ha optado por guardar silencio en este asunto y se ha emboscado a sotavento, cuando importantes principios de convivencia que le afectan estn en juego, lo cual explica, en parte, cules son sus males. Deben de saber, sin embargo que, cuando se prolonga en el tiempo, ese silencio se torna cmplice y, finalmente, culpable. Todava estn a tiempo. Y las organizaciones de defensa del consumidor, herramientas fundamentales de la sociedad en casos como este, no tienen nada que decir sobre este asunto? Qu opinan de la nueva doctrina de impunidad que se est esgrimiendo? Van a permanecer en silencio tambin? Sera muy interesante que se manifestaran al respecto. Mi gratitud, seora directora, por permitirme opinar, como ciudadano libre que soy, en este asunto.