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1 CONCEPTOS BASICOS DE LA INVESTIGACION

En este apartado precisaremos algunos conceptos clave y sus interrelaciones. Este apartado se inscribe en el debate epistemolgico de las ciencias. La revisin del mismo se enfoca especialmente al quehacer de las ciencias, o sea a la investigacin y las contribuciones que sta pueda hacer a partir de la produccin de conocimientos acerca de la realidad (induccin) a la teora, as como los elementos tericos y los conceptos que guan la produccin de conocimientos a travs de la investigacin.

El enfoque total de este trabajo sobre Investigacin Participativa lleva a hacer hincapi en el mtodo de investigacin (el cmo en la produccin de conocimientos) por su especial relevancia en este debate sobre alternativas en la investigacin social.

Anticipadamente se advierte que el mtodo no se puede ver ni analizar independientemente del debate epistemolgico global y sobre todo del discurso cientfico, ni de las teoras, ni de sus conjugaciones con la prctica (praxis) de los campos cientficos a los que se les aplica el mtodo.

La Epistemologa

En una primera aproximacin, La Espistemologa se entiende como una reflexin sobre la ciencia. Pero, ". . . la epistemologa deja de constituir una simple reflexin sobre la ciencia y se transforma entonces en un instrumento del progreso cientfico al convertirse en organizacin interior de los fundamentos". (Piaget, 1979, Vol. 1, p. 52).

La epistemologa intenta pasar revista a todos los estudios de lo que se llama conocimiento cientfico. En este sentido se considera al conocimiento bajo determinadas formas cientficas pero tambin pre-cientficas, a las que no se puede negar su valor cognoscitivo puesto que preparan los progresos ulteriores. En este sentido se identifica como teora del conocimiento, de sus fundamentos y su lenguaje.

La epistemologa constituye un estudio crtico de los principios de las diversas ciencias, de su valor y objetividad, implicando una reflexin sobre su origen lgico, sobre los procedimientos a travs de los cuales se forman las distintas ciencias y alcanzan un conocimiento cientfico. Esto quiere decir que la epistemologa incluye la metodologa. La teora de las ciencias es parte de la epistemologa, describe la relacin cognoscitiva entre el hombre (sujeto) y los fenmenos (procesos y hechos) sociales.

Gnoseologa es la teora que analiza sistemticamente los conceptos empleados en los procesos para lograr conocer e interpretar el mundo.

La produccin del conocimiento no puede separarse de sus circunstancias de aparicin (produccin). En ese sentido, interesa principalmente hablar de una historia epistemolgica de las ciencias. Por lo tanto, se tiende a identificar historia de la ciencia y epistemologa.

Aunque la epistemologa es una reflexin sobre la ciencia, sin embargo no necesariamente esa reflexin es filosofa. La epistemologa es interdisciplinaria por su naturaleza; no intenta regir sobre la ciencia; por el contrario busca su integracin a ella. Su objetivo no es aquello que la ciencia trata sino su discurso (el discurso cientfico).

La ciencia

La definicin corriente de "ciencia" es la de acumulacin de conocimientos sistemticos. Esta definicin resulta precisa slo hasta el punto en que se definan adecuadamente las palabras "sistemtico", "conocimiento" y el cmo de la "acumulacin" y se acepte que stos pueden ser diversos en tanto las ciencias tienen objetos y caractersticas especficas.

Aparte de otros problemas en torno a la definicin de "ciencia", existe el de reconocer o no una oposicin (o por lo menos una diferencia notable) entre un objeto dado y uno no-dado, entre el conocimiento de las ciencias naturales y el conocimiento de las ciencias sociales.

Esto implica -necesariamente- el problema de los mtodos. Un grupo de mtodos parte de considerar que los principios del conocimiento provienen de una disciplina autnoma y permiten

-por lo tanto- ejercer un control normativo. Un segundo grupo de mtodos, en cambio, considera como de vital importancia el modo mismo de estructuracin del conocimiento.

El problema principal, entonces, no radica en hallar una definicin de ciencia ya que no existe una ciencia. Por consiguiente no es posible hallar trminos de reduccin de una ciencia a otra. En general podemos decir que las ciencias forman un "sistema de diferencias articuladas". (Badiou 1973, p. 12).

Todo lo anterior nos permite hacer las siguientes observaciones:

No existe primaca del sujeto sobre el objeto y a la inversa. Ambos son partes constitutivas del mismo proceso histrico-social.

Este aspecto es ms fcil de percibir en las llamadas ciencias sociales que en las naturales. Sin embargo, "la naturaleza' es una categora social. (Mansilla, 1970, p. 30).

Las diferencias entre las distintas ciencias llevan a sealar la diferencia entre verdad fctica y verdad lgica (y la irreductibilidad de una a otra).

Hechas estas consideraciones, podra intentarse una definicin de ciencia como un sistema de representaciones formales sobre un objeto.

La ciencia es "creacin", es "acto de descubrimiento" (Bachelard, 1973); no hay para ella una razn nica o pura experiencia; tampoco admite verdades primeras, objetos pre-constituidos o quedar reducida a un reflejo inmediato de la exterioridad.

El objeto de las ciencias no es el mundo ni la naturaleza: su objeto se constituye a partir de la negacin de los resultados de la intuicin.

Su ncleo central no reside en el sujeto o en el objeto (tal como lo interpreta la epistemologa tradicional), sino en las relaciones que entre ambos existen.

Complementando esta idea, tampoco puede entenderse entonces el concepto de ciencia como acumulacin de datos o resultados, pues ello implica concebirla como una generalidad emprica donde la teora constituira un reflejo de la realidad.

Es vlido considerar que "la teora cientfica es un cuerpo sistematizado de conceptos que permiten la formulacin de leyes (Molano, p. XXXI).

Pero as enunciada la teora es producto de la abstraccin y sta no puede ser considerada como generalizacin (acumulacin) sino como negacin de la realidad inmediata, "como una 'diseccin' para aprehender su nexo interno" (Molano, p. XXXI).

A partir de este proceso recin puede hablarse de la reconstruccin de elementos antagnicos a travs de sntesis nuevas y sucesivas.

La ciencia es un cuerpo doctrinario de proposiciones, ideas y conocimientos sistematizados y verificados, o deducidos de los mismos por medio de procedimientos lgicos.

La ciencia es un producto dinmico del trabajo realizado a travs de la investigacin cientfica acerca de la descripcin y la explicacin de fenmenos.

As pues, por sistemtico que sea, cualquier cuerpo de conocimientos comienza con axiomas o proposiciones evidentes "por s mismas", y termina en deducciones dimanantes de dichos axiomas (Goode y Hatt, 1968, p. 16), a nivel de proposiciones cientficas que, a travs de la verificacin metodolgica, aplicando procedimientos lgicos deductivos e inductivos, conforman leyes y teoras que integran la ciencia.

Asti Vera clasifica las ciencias en dos grupos basndose en la naturaleza de los objetos, mtodos y criterios de verdad: a) ciencias formales y b) ciencias fcticas. Los objetos de las ciencias formales (matemtica, lgica) son ideales, su mtodo es la deduccin y su criterio de verdad es la consistencia o no contradiccin de sus enunciados. Todos sus enunciados son analticos, es decir que se deducen de postulados o teoremas.

"Los objetos de las ciencias fcticas, ciencias naturales y sociales, son materiales; su mtodo es la observacin y la experimentacin (y, en segundo trmino, tambin la deduccin) y su criterio de verdad es la verificacin. Los enunciados de las ciencias fcticas son predominantemente sintticos, aunque hay tambin enunciados "analticos" (Asti Vera, p. 20); lo ltimo especialmente a nivel descriptivo, lo primero a nivel explicativo

La investigacin

Einstein supone que la comprensin se alcanza cuando reducimos los fenmenos por medio de un proceso lgico a algo ya conocido o evidente.

La conceptualizacin de la palabra "investigacin" es una de las ms difciles, y por la enorme variedad de actividades que se pueden entender por investigacin no es fcil de definir este concepto. Asti Vera (p. 18) lo expresa de la siguiente manera: "El empleo no siempre riguroso de la palabra investigacin ha inducido a algunas identificaciones abusivas: a) la investigacin equivale a la indagacin emprica. Quienes as piensan, olvidan que no slo se puede investigar en el terreno de las ciencias positivas, hay una investigacin humanstica tambin... Por otra parte, la reduccin de la investigacin a la mera bsqueda experimental de los hechos o de datos, es invalidada por las mismas ciencias fcticas".

En el sentido ms genrico la investigacin es el proceso de produccin de nuevos conocimientos (cientficos y no cientficos).

Se puede igualmente distinguir investigacin cientfica e investigacin aplicada.

La investigacin en trminos generales nunca puede ser una observacin incidental, casual, puesto que es una actividad conformada de:

Observacin selectiva y localizada, por tratarse de la bsqueda de informacin esencial, ya sea sobre un fenmeno (hecho o proceso) o sobre una materia, siempre desde una comparacin con

Un marco de referencia, ya sea constituido por experiencias anteriores o por una conceptualizacin o una teora y siempre por medio de

Un mtodo, ms (cientfico) o menos sistematizado.

La observacin selectiva y focalizada implica la identificacin del objeto, la cual a su vez suscita la dificultad de delimitar el universo, quiere decir, el total de los sujetos o hechos comprendidos.

La delimitacin del universo, segn Torgerson, es decir, de los objetos, puede efectuarse a partir de: el sistema o de los atributos (caractersticas, funciones, procesos). A partir de ah se hace visible que tambin esto influye en la seleccin del mtodo:

Podemos tomar en cuenta pocos objetos con muchos atributos que son difcilmente separables (esto nos induce a mtodos como el estudio de casos).

Muchos objetos con pocos atributos bien separables o aislables (nos hace inclinar hacia mtodos como la encuesta). En la investigacin social, difcilmente se puede lograr la separacin de las caractersticas globales del objeto (Todo est relacionado con todo).

La Teora

Se refiere a las relaciones entre hechos o al ordenamiento de los mismos en alguna forma que tenga sentido.

La teora es un instrumento de la ciencia en el sentido siguiente:

define la orientacin principal de una ciencia, en cuanto indica las clases de datos que se han de abstraer;

presenta un esquema de conceptos por medio del cual se sistematizan, clasifican y relacionan entre s los fenmenos pertinentes.

resume los hechos en: a) una generalizacin emprica, y b) sistemas de generalizacin;

predice hechos; y

seala los puntos claros que hay en nuestro conocimiento. (Goode y Hatt, pp. 17-18).

Tecla, en su libro "Teoras, mtodos y tcnicas en la investigacin social" (p. 14), menciona la definicin de teora como "sistema de un saber generalizado, explicacin sistemtica de determinados aspectos de la realidad".

Igualmente Tecla, dentro de una concepcin del materialismo dialctico, define la teora cientfica con los siguientes rasgos:

La teora es un sistema de conceptos, categoras y leyes (saber generalizado).

Es el reflejo objetivo de la realidad.

Se encuentra indisolublemente ligada a la prctica.

Son estructuras complejas: a) clculos formales; b) interpretacin substancial.

La teora cientfica est condicionada social e histricamente.

Las teoras pueden servir de gua para la transformacin revolucionaria de la realidad; contribuyen a transformar la naturaleza y la vida social.

Las teoras sociales poseen un carcter de clase (Tecla, p. 15).

En Grzegorczyk, (p. 6) encontramos el planteamiento que podemos ubicar dentro del empirismo: "la actividad cientfica comienza con la acumulacin de experiencias, despus

de la cual viene la creacin de la teora... pero la teora implica cierto riesgo porque es una generalizacin o una conjetura. De ah que la teora es sometida a modificaciones, al paso y medida en que se realizan nuevas experiencias".

"Para establecer una teora debemos conectar las hiptesis conforme a una ordenacin lgica. Por lo tanto, la lgica, ya sea utilizada intuitivamente o aplicada conscientemente como un conjunto de reglas, es el instrumento para la elaboracin de las teoras" (Grzegorczy, pp. 8-9).

La lgica es la ciencia normativa que estudia la estructura, o sea la forma del conocimiento y describe las leyes y reglas que hay que seguir para verificar y sistematizar los conocimientos.

En cuanto a los medios para el conocimiento, podemos distinguir tres componentes: la teora, el mtodo y el procedimiento (o sea la organizacin de la produccin del conocimiento a travs de la investigacin).

Respecto a las teoras podemos indicar globalmente dos grandes campos que, posteriormente, en el apartado sobre los mtodos en la filosofa, retomaremos para precisar algunos aspectos.

l) El racionalismo. La verdad (del conocimiento) "no depende de nuestros sentidos; es intelectual. Las construcciones lgicas y los esquemas conceptuales forman los procesos de un pensamiento ante todo intuitivo". Se opone a una cierta metafsica (Grawitz, Tomo I, p. 19).

2) El empirismo postula que "el origen del conocimiento se encuentra en la experiencia. Cree en el valor de la observacin o sea, en la sensacin" (Grawitz, T. 1, p. 19).

De acuerdo con esta distincin podemos dividir los procedimientos segn estos dos tipos de razonamientos:

1) La deduccin. "Ante todo es un medio de demostracin. Se parte de premisas que se suponen seguras, en las que basan su certeza las consecuencias deducidas... Pero si la deduccin demuestra, raras veces descubre" (Grawitz, Tomo 1, 1975, p. 19).

2) La induccin "es una generalizacin, operacin por la cual se hace extensivo a una clase de objetos lo que se ha observado en un individuo o en algunos casos particulares" (Grawitz, Tomo 1, 1975, p. 19).

La teora se puede entonces desarrollar inductivamente, o sea a travs de la observacin, comparacin y

verificacin para llegar a la generalizacin; o bien, deductivamente, o sea axiomticamente, a partir de postulados generales que conducen a teoras especficas; o bien la combinacin de stos. En la investigacin se deducen de las teoras elementos para la formulacin del problema, de las hiptesis y de los conceptos.

En tanto que la teora es una sistematizacin de los conocimientos coherentes que existen sobre un tema o una materia, orienta la investigacin y los mtodos que habr que emplearse en ella.

El Concepto

El concepto en s es un elemento clave en la investigacin. La conceptualizacin de un fenmeno se logra a travs de la determinacin de sus propiedades inherentes, que se pueden describir a travs de sus semejanzas, diferencias, asociaciones y/o reforzamientos.

Podemos referirnos al sistema terico de cualquier ciencia denominndolo sistema de conceptos o sistema conceptual. "Ahora bien, empleamos estos trminos para que nos representen los fenmenos o aspectos de los mismos, que estamos investigando. Por consiguiente, cuando formulamos una proposicin, utilizamos los conceptos como smbolos de los fenmenos que estamos estudiando, y en realidad, son estos fenmenos fundamentales los que estamos relacionando entre s. Sin embargo, debido a que estamos tratando directamente slo con los conceptos, es evidente que a veces podemos confundir el concepto con el fenmeno del que se supone que es smbolo" (Goode y Hatt, 1969, p. 57; el cursivo es del autor).

La metodologa y el mtodo

La metodologa (meta= a travs de, fin; odos= camino, manera; lgos= teora, razn, conocimiento): es la teora acerca del mtodo o del conjunto de mtodos. La metodologa es normativa (valora), pero tambin es descriptiva (expone) o comparativa (analiza). La metodologa estudia tambin el proceder del investigador y las tcnicas que emplea.

Grzegorczyk, en su libro "Hacia una sntesis metodolgica del conocimiento", dice: "lo esencial del conocimiento excede los lmites de la metodologa". Ms adelante seala, en la misma pgina, "en algunas ciencias la curiosidad se satisface ms por medio de la observacin y la experimentacin, en tanto que el deseo de comprender encuentra su satisfaccin en la teora" (Grzegorczyk, 1967, p. 5).

Esta referencia nos indica la necesidad de coherencia entre el mtodo (el "cmo") empleado y la teora que proporciona el marco en el cual se insertan los conocimientos buscados, o sea el contenido ("el qu " ) .

Evidentemente, la teora y, como veremos ms adelante, los mtodos implican por lo general una opcin ideolgica; quiere decir, en sentido genrico, un enfoque basado en un sistema coherente de ideas, que nos indiquen el "para qu" de la investigacin.

En trminos simples, quiere decir que la investigacin tiene siempre un objetivo implcito que de vez en cuando es explicitado por el investigador. En algunas investigaciones encontramos cuestionamientos del papel del investigador en la sociedad, que se refieren a

su identificacin con una problemtica y por consiguiente se ocupan del planteamiento con la pregunta de "para qu" y "para quines".

El mtodo. Una definicin del mtodo la encontramos en Mendieta Alatorre (1973, p. 31). "Mtodo es el camino o medio para llegar a un fin, el modo de hacer algo ordenadamente, el modo de obrar y de proceder para alcanzar un objetivo determinado"

En Madeleine Grawitz se encuentra una serie de definiciones de mtodo ms completa que en otros libros sobre la materia) (Grawitz, 1975, Tomo 1, pp. 290-291).

El mtodo, en el sentido filosfico, "est constituido por el conjunto de operaciones intelectuales por las que una disciplina trata de alcanzar las verdades que persigue, las demuestra y las verifica" (Mtodo en el sentido general de procedimiento lgico).

El mtodo, como actitud concreta en relacin con el objeto, "dicta especialmente formas concretas de enfocar y organizar la investigacin, pero esto de forma ms o menos imperativa, ms o menos precisa, completa y sistematizada" (ej. mtodo experimental, mtodo clnico).

El mtodo, ligado a una tentativa de explicacin, "se vincula ms o menos a una posicin filosfica (... y) ante todo persigue un esquema explicativo que pueda ser ms o menos amplio y situarse en un nivel de profundidad muy diferente" (ej.: el mtodo dialctico es emprico y supone observaciones concretas; el mtodo estructural, etc.).

El mtodo, relacionado con un dominio particular "se aplica a una esfera especfica y supone una forma de proceder que le es propia (el mtodo histrico, el mtodo psicoanaltico y otros, tambin se relacionan igualmente con una concepcin terica de conjunto de la psicologa o de la sociedad...).