TITULO: ALGO PRESTADO TRADUCIDO POR: grupo de traducciones constanzaenglish TITULO ORIGINAL: SOMETHING BORROWED AUTORA: EMILY GIFFIN

GENERO: Comedia Romntica CONTEXTO: New York, poca contempornea PROTAGONISTAS: Darcy Rhone , Rachel White y Dexter Thale UNOS TRAGOS DE MAS Y ... TOMA ALGO QUE NO ES SUYO Rachel White es una joven abogada de Nueva York , que siempre so con encontrar un gran amor. En el da de su cumpleaos de 30 aos, su mejor amiga Darcy organiza una fiesta para ella, y Rachel es sorprendida por un acontecimiento inesperado: en esa noche, despus de unos tragos de ms, ella acaba en la cama con Dexter Thale, un buen y viejo amigo de la facultad... que est es el novio de Darcy. Aunque se despierte determinada a olvidar esa aventura de una noche, Rachel se asusta al darse cuenta que est irremediablemente enamorada del nico tipo con el cual debera mantener distancia. QUEDARSE CON LO AJENO O NO? Decidido a aclarar todo, Dex llama a Rachel al da siguiente. Ella se siente emocionada y confundida ao orlo decir que no estaba borracho la noche anterior y que no se siente culpable por haber traicionado a su novia. Los llamados se van intensificando y nuevos encuentros se van sucediendo , formando una bola de nieve que lleva a Rachel a un callejn sin salida. Ni en sus sueos ms fantasiosos ella se haba imaginado en una situacin como esa . UN HOMBRE O TU MEJOR AMIGA ? La fecha del casamiento se aproxima, y Rachel sabe que tiene que hacer una eleccin : ser leal a su amiga o a sus propios sentimientos. Divertida y conmovedor , ALGO PRESTADO trae un final muy sorpresivo , va a hacerte rer y llorar, y conmoverte por la lucha por mantener la amistad y el amor verdadero. Emily Giffin aborda una compleja cuestin moral con compasin y lucidez. Los protagonistas son tres personajes como bien corresponde a un tringulo amoroso , llevados al papel con todas sus facetas e imperfecciones, cautivantes y al mismo tiempo realistas .

El libro tiene un solo problema , te deja con ganas de saber qu sucede con los protagonistas , pero ese problema tiene solucin porque Giffin ha escrito ALGO AZUL , para continuar en contacto con este triangulo

ALGO PRESTADO
CAPITULO 1 Yo estaba en quinto grado cuando pens por primera vez sobre tener treinta aos. Un da, yo y mi mejor amiga Darcy tomamos una agenda y la abrimos al final, donde haba un calendario perpetuo que permita consultar cualquier fecha en el futuro y , por medio de una pequea tabla, determinar cual sera el da de la semana correspondiente. Entonces localizamos nuestros cumpleaos del ao siguiente, el mi en mayo y el de ella en septiembre. El mi caa en jueves, da de clases . El de ella caa en sabado . Una pequea victoria, pero tpica. Darcy siempre era la ms suertuda. Su piel se bronceaba ms rpido, su cabello era ms fcil de modelar y ella no necesitaba ortodoncia en los dientes. Ella haca pasos de break dance como nadie, as como poda hacer carambolas hacia adelante(yo ni siquiera saba hacer carambolas). Ella tena la mejor coleccin de stickers. Ms pins de Michael Jackson. Sweters de Benetton en turquesa, rojo y durazno ( mi madre no me dejaba tenerlos diciendo que eran una moda y muy caros). Tambin tena unos jeans de cincuenta dlares de Guess, con cierres en el costado de la pierna , adems de dos aros en cada oreja y un hermano, lo que era mejor que ser hija nica como yo . Por lo menos yo era algunos meses ms grande y ella nunca podra alcanzarme . Fue entonces que decid mirar mi trigsimo cumpleaos un ao tan distante que sonaba como ciencia ficcin . Caa un domingo, lo que significaba que mi marido y yo conseguiramos una niera responsable para nuestros dos (posiblemente tres) hijos la noche del sbado, cenaramos en un sofisticado restaurante francs unos quedaramos afuera hasta despus de medianoche, de manera que, tcnicamente, estaramos celebrando en la fecha real de mi cumpleaos . Yo habra acabado de ganar una gran causa, probando la inocencia de un hombre . Y mi marido hara un brindis en mi honor : Por Rachel, mi bella esposa, madre de mis hijos y la mejor abogada de la ciudad. Comparta mi fantasa con Darcy cuando descubrimos que su trigsimo cumpleaos caa un mircoles. Una decepcin para ella. Observ mientras ella apretaba los labios procesando la informacin. Rachel, a quin le importa qu da de la semana en que cae el

cumpleaos de los treinta aos? ella dijo, sacudiendo los hombros suaves y bronceados. Para ese entonces seremos viejas. Los cumpleaos no importan cuando la gente es vieja. Pens en mis padres, que estaban en la franja de los treinta, y la manera displicente en que ellos trataban sus propios cumpleaos . Mi padre le acababa de regalarle una tostadora para el cumpleaos de mi madre, porque la nuestra se haba roto la semana anterior. La tostadora nueva tena espacio para cuatro fetas de pan al mismo tiempo, en vez de solamente dos. No era exactamente un regalo , pero mi madre pareci muy satisfecha con su nuevo electrodomstico. En ningn momento pude identificar en ella la decepcin que senta cuando mis regalos de Navidad no se correspondan con mis expectativas. Entonces Darcy probablemente tena razn . Cosas divertidas como cumpleaos no tendran tanta importancia cuando llegsemos a los treinta. Slo volv a pensar otra vez en ese asunto en el ltimo ao de la escuela, cuando Darcy y yo comenzamos a ver una serie medio triste en la televisin. Preferamos programas ms alegres, pero an as la veamos. Mi gran problema con esa serie eran los personajes, que vivan se quejndose, y las cuestiones deprimentes que ellos parecan siempre estar atrayendo. Recuerdo pensar que ellos tenan que empezar a vivir y dejar de intentar entender el sentido de la vida y hacer cosas ms prcticas como hacer la lista do supermercado. Eso fue en la poca en que pensaba que mis aos de adolescencia estaban pasando demasiado lentamente y que mis veinte aos ciertamente duraran para siempre. Entonces cumpl veinte aos. Y los primeros aos de esa dcada realmente parecieron interminables. Cuando oa personas que conoca y que eran un poco ms grandes que yo lamentndose del final de la juventud , yo no me senta todava en la zona de peligro. Tena tiempo de sobra. Hasta que llegu a los 27, cuando los das de tener que presentar documento de identidad para probar la edad se convirtieron en cosa del pasado y cuando empec a impresionarme con la repentina aceleracin de los aos, y con las consecuentes arrugas y las primeras canas (en esa poca siempre me acordaba de los monlogos anuales de mi madre mientras sacaba del armario los adornos de Navidad ). A los 29, un verdadero terror se instal, y me di cuenta que de cierto modo era como si ya tuviese treinta. Pero no tanto. Porque todava podra continuar diciendo que tena veinti y pico. Todava tena algo en comn con estudiantes universitarios en vas de formacin. Descubr que treinta era solamente un nmero, que la gente tiene la edad que siente que tiene , etc. Tambin me di cuenta que, bajo un punto de vista ms abarcador , una persona de treinta todava es joven. Pero no tan joven. Est lejos, por ejemplo, de la edad ms adecuada para tener hijos. Es demasiado tarde para, digamos, comenzar a entrenar para ganar una

medalla olmpica. An considerando la hiptesis de morir a una edad avanzada, uno ha recorrido un tercio del camino para cruzar la lnea de llegada. Por eso, no logro evitar una cierta inquietud al sentarme en un sof marrn en una sala oscura en el Upper West Side de Nueva York , en mi fiesta sorpresa de cumpleaos organizada por Darcy, quien todava sigue siendo mi mejor amiga. Maana es el domingo que vi por primera vez cuando era una alumna de 5to grado , jugando con la agenda. Despus de esta noche, mi dcada de mis veinte aos va a acabarse, ser un captulo cerrado para siempre. La sensacin que tengo me hace acordar a las noches de Ao Nuevo, cuando la cuenta regresiva comienza y yo me quedo en la duda entre tomar mi cmara o solamente vivir el momento. Generalmente tomo la cmara y ms tarde me arrepiento cuando la foto no sale. Entonces me siento muy frustrada y pienso interiormente que la noche habra sido ms divertida si no significase tanto, si no me forzase a analizar donde haba estado hasta ese momento y hacia donde estoy yendo. Como las noches de Ao Nuevo, esta noche representa un final y un principio. No me gustan los finales y los comienzos. Si pudiese escoger, quedara oscilando entre los dos extremos. Lo peor de ese final (de mi juventud ) y de ese comienzo (de la mediana edad ) es que, por primera vez en la vida, me doy cuenta que no s hacia donde estoy yendo. Mis deseos son simples: un trabajo que me guste y un tipo que me ame. Y en la noche de mi trigsimo cumpleaos tengo que reconocer que estoy perdiendo 2 a 0. En primer lugar, soy abogada de un gran estudio de Nueva York. Por definicin eso significa que soy una desgraciada. Ser abogada simplemente no se corresponde con lo que dicen por ah - no tiene nada que ver con la serie L.A. Law, o programa de TV con abogados como protagonistas . Trabajo durante horas torturantes, ocupndome de las tareas ms tediosas para uno de los abogados asociados del estudio, que es un mezquino y obsesivo. Ese tipo de odio , el odio por tu propio trabajo es una cosa que comienza a crecer de a poco dentro de uno . Es por eso que ya s cual es el mantra de las personas que trabajan en estudios de abogaca: Odio mi trabajo y pronto, muy pronto voy a renunciar . Pero primero tengo que pagar mis prstamos. Primero tengo que ganarme el bonus del prximo ao. Primero tengo que pensar en alguna otra cosa que pague mi alquiler. O conseguirme a alguien que lo pague por m. Lo que lleva a mi segunda constatacin: estoy sola en una ciudad de millones. Tengo varios amigos, como qued comprobado por la presencia masiva de esta noche. Amigos para andar en patines. Amigos para veranear en Hamptons. Amigos para encontrarse de noche despus del trabajo, para tomar uno , dos, o tres tragos. Y tengo a Darcy, mi mejor amiga, quien naci en el mismo lugar que yo y que sintetiza todo eso que acabo de

decir. Slo que todos saben que los amigos no son todo, aunque muchas veces sostenga lo contrario, solamente para no quedar mal delante de mis amigas casadas y de novias. Yo no tena planes de estar sola cuando llegase a los treinta, incluso al principio de los treinta. A esta altura yo ya quera tener un marido; querra haber estado de novia en la franja de los veinte. Pero aprend que uno no puede simplemente hacer un cronograma personal y desear que se haga realidad. Entonces aqu estoy , entrando en una nueva dcada, llegando a la conclusin de que estar sola a mis treinta aos algo atemorizante, y que haber cumplido treinta hace que me sienta ms sola. La situacin parece todava ms sombra porque mi mejor amiga, y la ms antigua, tiene un trabajo glamoroso de relaciones pblicas y se puso de novia hace poco tiempo. Darcy continua siendo la misma suertuda de siempre . Estoy observndola ahora, mientras ella cuenta una historia a un grupo de amigos nuestros, incluyendo al novio de ella. Dex y Darcy forman una bella pareja, delgados y altos, ambos con cabello oscuro y ojos verdes. Ellos forman parte de la alta sociedad de Nueva York. Son el tipo de pareja slida que va al sexto piso de Bloomingdales's a hacer las listas de casamiento que incluyen porcelanas fina y cristales. Uno odia el aire presuntuoso de ellos, pero no puede dejar de mirarlos cuando estn en el mismo piso , en busca de un regalo "no tan caro" para el ltimo de una serie de casamientos a los cuales fuiste invitada sin tener novio. Te estiras para darle una espiada al anillo de ella y en el mismo instante te arrepientes. Ella se da cuenta y lanza una mirada de desprecio en tu direccin, mientras te estudia de arriba a abajo . Desearas no haber ido de zapatillas a Bloomingdales's. Ella probablemente se queda pensando que los zapatos tal vez sean parte de tu problema. Vos entonces compras un florero Waterford y te mandas a mudar de all. _Moraleja de la historia: si quieres una depilacin a la brasilera, debes ser bien especfica. Dile a la depiladora que deje un margen de vello o te vas quedar sin nada, como una nia de diez aos ! - Darcy concluy su ancdota indecente y todos se rieron . A excepcin de Dex, quien sacuda la cabeza como si dijese "Cmo le gusta llamar la atencin a mi novia".Buen, basta ya - declara ella, de repente. - una rueda de tequila para todos! Mientras ella se aparta del grupo en direccin al bar, comienzo a acordarme de todos los cumpleaos que celebramos juntas, todos los objetivos que alcanzamos juntas, objetivos que yo siempre logr primero. Saqu mi carnet de conductor antes que ella y pude legalmente beber antes de ella. Ser ms vieja , aunque slo fuese por unos meses, sola ser algo bueno. Pero ahora nuestra mi suerte cambi. Darcy tiene un verano ms en la franja de los veinte una ventaja de haber nacido en otoo. No es que eso

le haga mucha diferencia a ella: cuando una est de novia o casada, tener treinta aos simplemente no es lo mismo. En este momento Darcy est inclinada en el bar, charlando con un tipo de veinti y tantos aos, aspirante a actor/barman respecto al cual ella ya haba declarado que, se fuese libre y soltera, se tranzara fcilmente. Como si algn da Darcy fuese a ser libre y soltera... Una vez, cuando estbamos en segundo ao , ella dijo: Yo no termino mis relaciones , las cambio. EN este caso ella mantuvo su palabra; siempre era ella quien cortaba las relaciones . Durante toda nuestra adolescencia, facultad y juventud , Darcy siemore estuvo ligada a alguien. En general ella tena ms de un tipo esperndola muy cerca. De repente se me ocurre que yo podra quedarme con el barman. Estoy completamente soltera y libre de compromiso no he salido con alguien en los ltimos dos meses. Pero no me parece una cosa que alguien debiese hacer a los treinta. Vivir una aventura de una noche es para chicas que tienen veinte. No era que en esa poca yo hubiese sabido eso. Mi camino siempre fue el del buen comportamiento, el de una persona correcta, sin desvos ni sobresaltos . Sacaba todos diez en la escuela, termin la escuela secundaria con grandes honores, hice el examen para entrar en la carrera de Derecho, ingres directamente a la facultad sin curso previo y despus fui empleada por un gran estudio de abogaca. Nada de irme de mochilera a un viaje por Europa , nada de historias alocadas, nada de pasiones enfermizas o trridas. Nada de secretos. Nada de intrigas. Y ahora parece que es demasiado tarde para cualquier cosa de ese tipo. Porque ese tipo de aventuras solamente retardara todava ms ols mis planes de encontrar un marido, de establecerme, tener hijos y un hogar feliz con una casa con jardn , garaje y una tostadora que tuesta cuatro fetas de pan al mismo tiempo. Siendo as, me siento aprensiva respecto al futuro y, de cierta forma, arrepentida en relacin a mi pasado. Me digo a m misma que habr tiempo de ponderar la cuestin maana. En este exacto momento voy a divertirme . Es el tipo de cosa que una persona disciplinada puede simplemente decidir. Y yo soy extremamente disciplinada el tipo de nia que haca los deberes escolares de le casa los viernes a la tarde, poco despus de volver de la escuela, el tipo de mujer (ya que a partir de maana no podr hablar de chica refirindome a m ) que se pasa el hilo dental todas las noches y que hace la cama todas las maanas. Darcy vuelve con las bebidas, pero Dex rechaza la de l, entonces ella insiste en que yo me quede con dos. Antes que me de cuenta , la noche comienza a quedar envuelta en una nebulosa , entra en ese estadio en que vos pasas de la condicin de alegre a borracha, perdiendo la nocin del tiempo y del orden exacta de las cosas. Por lo visto , Darcy alcanz ese

estadio hasta antes que yo , porque en este exacto momento est bailando sobre la barra del bar, dando vueltas en un minsculo vestido modelo espalda desnuda y con tacos de siete centmetros. Robando la escena en tu fiesta cuchichea conmigo Hillary, mi mejor amiga del trabajo. No tiene vergenza. Yo me ro. Si , es tpico de ella. Darcy suelta unos grititos, aplaude con los brazos en alto y me llama con una expresin seductora que agradara a cualquier hombre que alguna vez haya fantaseado con mujeres interactuando con mujeres. Rachel, Rachel, ven ac! Por supuesto que ella sabe que no me voy a unir a ella. Jams bail encima de una barra. No sabra qu hacer all arriba, a no ser caerme. Sacudo la cabeza y me ro, un rechazo educado . Todos nos quedamos aguardando la prxima jugada, que consiste en mover las caderas exactamente al ritmo de la msica, e irse inclinando de a poco y despus volver a enderezar bruscamente el cuerpo, el cabello desparramndose hacia todos lados. La flexibilidad de la maniobra me hace acordar a su imitacin perfecta de Tawny Kitaen en videoclip Here I Go Again, de Whitesnake . Miro a Dex, que en ese momento nunca se sabe si est divertido o irritado. Decir que ese hombre es paciente es poco. Dex y yo tenemos eso en comn. Feliz cumpleaos , Rachel! grita Darcy. Vamos todos a brindar por Rachel! Y es lo que todos hacen. sin despegar los ojos de ella. Un minuto despus, Dex saca a Darcy de la barra, suspendindola en sus hombros y devolvindola al piso , a mi lado, con un movimiento continuo. Con seguridad l ya ha hecho eso otras veces. Est bien anuncia l. Voy a llevar a nuestra pequea organizadora de fiestas a casa. Darcy toma su bebida y golpe el pie en el piso . Vos no me mandas, Dex! Verdad , Rachel? Mientras afirma su independencia, Darcy tropieza y derrama todo el martni en el zapato de Dex. ?l hace una mueca. Ests borracha, Darce. A nadie le parece gracioso o divertido, slo a vos. Bien , bien . Me voy ... Me estoy sintiendo medio mal dice ella, pareciendo mareada. Vas a estar bien ? Si , no te preocupes ella responde, ahora haciendo el papel de la nia enferma y valiente. Le agradezco Darcy por la fiesta, le digo que fue una completa sorpresa lo que es una mentira, porque saba que ella haba aprovechado mi trigsimo

cumpleaos para comprarse un vestido nuevo, dar una gran fiesta e invitar a tantos amigos como pudiese. An as, fue genial de su parte haber organizado la fiesta y estoy satisfecha de que lo haya hecho. Darcy es el tipo de amiga que siempre hace que las cosas parezcan especiales. Ella me da un abrazo fuerte , me dice que sera capaz de hacer cualquier cosa por m y pregunta qu sera de ella sin m, su hada madrina nmero uno , la hermana que nunca tuvo. Ella est bastante efusiva, como siempre cuando bebe demasiado. Dex la interrumpe. Feliz cumpleaos , Rachel. Nos hablamos maana. El me d un beso en la cara . Gracias, Dex yo digo. Buenas noches . Me quedo observando mientras l la conduce afuera, sujetndola por el codo despus que ella casi se tropieza con un escaln . Oh, tener un guardaespaldas como ese. Poder beber sin la menor preocupacin, sabiendo que habr alguien para llevarte segura a tu casa. Algn tiempo despus, Dex vuelve a aparecer en el bar. Darcy perdi la cartera. Cree que la dej por aqu. Es pequea, plateada l dice. La vieron por ah? Ella perdi la cartera de Chanel ? Sacudo la cabeza y me ro, porque perder cosas es tpico de Darcy. En general yo me ocupo de las cosas de ella, pero no el da de mi cumpleaos no estoy a su servicio. An as, ayudo a Dex a buscar la cartera, encontrndola, finalmente, debajo de uno de los asientos del bar. Cuando l ya est saliendo , Marcus, un amigo de Dex, uno de sus padrinos de casamiento, lo convence de quedarse. Ah, vamos . Quedate un poco ms. Entonces Dex llama a Darcy a la casa y ella balbucea su consentimiento, dice que l para divertirse sin ella. Aunque probablemente est convencida de que esa cosa no es posible. De a poco mis amigos se van yendo, todava felicitndome . Dex y yo somos los ltimos, incluso Marcus ya se fue. Nos Sentamos en la barra sacndole conversacin al actor/ barman que tiene un Amy tatuado en el brazo y tiene inters cero en una abogada que est envejeciendo. Ya pasa de las dos cuando decidimos que es la hora de marcharse . La noche est parece ms de verano que de primavera y , de repente, el aire caliente me llena de esperanzas: Este va a ser el verano en que voy a encontrar al hombre de mi vida. Dex llama a un taxi para m , pero, cuando el auto se detiene, l dice : Qu tal si vamos a otro bar? Quieres tomar otro trago ms un ? Bien yo respondo. Por qu no? Entramos en el auto y l le dice al conductor que lo va a ir dirigiendo, que l todava tiene que pensar cul va a ser a prxima parada. Acabamos

en Alphabet City, un bar que queda en la esquina de la Sptima Avenida con la Avenida B, que apropiadamente llamamos 7B. No es un escenario muy estimulante la 7B es una zona medio sombra . De cualquier forma, me gusta estar all no es un lugar pretencioso y tampoco un bodegn esforzndose por ser un lugar bacn . Dex seala una mesa que queda entre dos asientos de respaldos altos. Sintate ah. Yo ya vengo. El se da vuelta . Qu te traigo ? Le digo que voy a querer lo mismo que l, me siento y me quedo esperando en la mesa. Me doy cuenta que l le dice algo a una chica que est en la barra, vestida con un pantaln verde oliva llena de enormes bolsillos y una camiseta bien ajustada donde se lee ngel Cado. Ella sonre y sacude la cabeza. Omaha est sonando de fondo. Es una de esas canciones que parecen melanclicas y alegres al mismo tiempo. Algunos momentos despus, Dex se desliza en el banco en frente mo y me pasa una cerveza . Newcastle dice l. Entonces sonre , algunas arrugas apareciendo en torno a sus ojos. Te gusta? Asiento con la cabeza y sonro. De soslayo, veo al Angel Cado girar en su taburete de la barra y lanzarle una mirada a Dex, estudiando sus rasgos bien diseados, el cabello ondulado y los labios carnosos. Una vez Darcy protest porque Dex provocaba ms miradas y giradas de cabeza que ella. Aunque , al contrario de su novia , Dex parece no darse cuenta de esa atencin. ngel Cado ahora mira en mi direccin, probablemente preguntndose qu est haciendo Dex con alguien tan comn y corriente . Espero que ella piense que somos una pareja. Esta noche nadie precisa saber que solamente soy la co ayudante en la fiesta de casamiento. Dex y yo conversamos sobre nuestros trabajos, sobre la casa que vamos a compartir en Hamptons a partir de la prxima semana y sobre muchas otras cosas. Pero el nombre de Darcy no es mencionado,ni el casamiento de ellos en septiembre. Despus que terminamos nuestra cerveza vamos hasta al jukebox, metemos un montn de monedas , en busca de buenas canciones . Aprieto dos veces el cdigo de Thunder Road porque esa es mi cancin favorita. Le digo eso a l. Bruce Springsteen tambin est en lo alto de mi lista. Alguna vez viste un show de l ? Si respondo. dos veces. Casi le digo que fui con Darcy en los tiempos de la escuela, que la arrastr conmigo aunque ella prefiriese bandas como Poison y Bon Jovi. Pero no menciono eso. Porque de lo contrario l se va a acordar de volver pa

su casa para encontrarla y yo no quiero quedarme sola en los ltimos minutos de mis veinte aos. Obviamente, preferira estar con un novio, pero Dex es mejor que nada. En 7B los camareros estn atendiendo los ltimos pedidos de la noche. tomamos unas cervezas ms y volvemos a la mesa. Algn tiempo despus entramos nuevamente en un taxi, yendo en direccin al norte por la Primera Avenida. Dos paradas le avisa Dex al conductor, porque vivimos en lados opuestos del Central Park. Dex est sujetando la cartera Chanel de Darcy, que queda pequea y fuera de lugar en su mano enorme. Miro el reloj Rolex plateado de l, un regalo de Darcy. Falta poco para las cuatro de la maana. Nos quedamos en silencio por unos 10 o 15 cuadras, ambos mirando hacia afuera de nuestras respectivas ventanas, hasta que el auto pasa por un pozo y me veo lanzada al medio del asiento trasero, mi pierna rozando la de l. Entonces , de repente, de la nada, Dex me est besando. O tal vez yo lo est besando A Dex. No s cmo, nos estamos besando. Mi cabeza queda como mareada mientras oigo el suave sonido de nuestros labios encontrndose repetidas veces. A cierta altura, Dex, entre beso y beso, le dice al conductor que despus de todo va a haber solamente una parada. Llegamos a la esquina de la 73 con la Tercera Avenida, cerca de mi apartamento. Dex le entrega un billete de veinte al conductor y no espera el cambio. Saltamos del taxi, nos besamos ms en la vereda y luego delante de Jos, mi portero . Mientras subimos, nos besamos todo el tiempo . Estoy apretada contra la pared del elevador, mis manos en su nuca. Me quedo sorprendida al sentir la suavidad del cabello de l. Lucho con las llaves, girando el lado errado de la cerradura, mientras Dex mantiene el brazo alrededor de mi cintura, sus labios en mi cuello y en el lateral de mi rostro. Finalmente la puerta se abre, y estamos besndonos en medio de mi apartamento de apenas un ambiente . Estamos de pie, tenindonos uno al otro como apoyo. Vamos tambaleando hasta mi cama, que parece una cama de hospital. Ests borracha? La voz de l es un susurro en la oscuridad. No yo respondo. Porque siempre se dice que uno no se est borracho. Y aunque tenga un momento de lucidez cuando considero exactamente lo que le estaba faltando a mi dcada de los veinte aos y lo que deseo encontrar a partir de mis treinta. Me quedo impresionada al ver que, de cierta forma, puedo tener ambas cosas en esta importante noche de cumpleaos. Dex puede ser mi secreto, mi ltima posibilidad de tener un captulo oculto en mis veinte aos, y tambin una especie de preludio una promesa de que alguien como l pueda aparecer. Darcy aparece en mi pensamiento, pero esta siendo empujada hacia atrs , tapada por una fuerza ms imperiosa

que nuestra amistad y que mi propia consciencia. Dex se mueve sobre m. Mis ojos estn cerrados, luego abiertos, despus cerrados nuevamente. Y luego , no s como, estoy en la cama con el novio de mi mejor amiga. DOS Me despert con mi telfono sonando y por un segundo me siento desorientada en mi propio apartamento. Entonces oigo la voz estridente de Darcy en mi contestador automtico , insistiendo para que la atienda, Atiende, por favor, atiende . De repente, mi crimen entra en escena . Me siento demasiado rpido y mi apartamento gira a mi alrededor . La espalda de Dex est hacia mi, bien marcadas y con unas pecas esparcidas. Le doy un codazo con fuerza. El se da vuelta y me mira . Ay, mi Dios! Qu hora es ? Mi radio reloj nos informa que son 7hs 15. Hace dos horas que tengo treinta aos. Correccin una hora, nac en el huso horario de la regin central del pas. Dex sale rpidamente de la cama tomando su ropa , que estn esparcidas por el cuarto. El contestador automtico emite dos timbres, interrumpiendo a Darcy. Ella llama de nuevo y se queda todo el tiempo contando que Dex no ha vuelto a la casa. Una vez ms, mi contestador la interrumpe en medio de una frase. Ella telefonea una tercera vez, gimiendo: Despirtate , y llmame! Te necesito ! Cuando comienzo a levantarme , me doy cuenta que estoy desnuda. Me siento de nuevo y me cubro con una almohada. Oh, mi Dios. Qu hago ? Mi voz est ronca y temblorosa. Tengo que atender? Decirle que dormiste aqu ? Mierda , no! No atiendas.. Dejame pensar por unos segundos. El se sienta, slo de costado , y se frota el maxilar, ahora cubierto por el sombreado del principio de la barba. Un terror enfermizo y capaz de ponerme sobria se apodera de m. Comienzo a llorar. Lo que nunca ayuda para nada. Oh , Rachel, no llores dice Dex. Todo va a acabar bien . El se pone el jeans y despus la camisa, sube el cierre , mete la camisa a dentro del pantaln y lo abotona con eficiencia, como si fuese una maana como cualquier otra. En seguida verifica los mensajes en el celular. Mierda, 12 llamadas no atendidas dice l, sin parecer muy preocupado. Sus ojos apenas revelan una cierta ansiedad. Despus de vestirse, Dex sienta de nuevo al borde de la cama y apoya su frente sobre sus manos. Me doy cuenta que l est respirando agitadamente por la nariz. Entonces l me mira , recompuesto. Bien . Esto es lo que va a suceder. Rachel, mirame .

Obedezco sus instrucciones, todava aferrada a la almohada. Todo va a estar bien. Escucha explica Dex, como si estuviese conversando con un cliente en una sala de reuniones. Estoy oyendo. digo. Voy a decirle que me qued en la calle hasta ms o menos las cinco y despus fui a tomar un caf con Marcus. Listo, ella no va a sospechar nada. Qu le digo yo a ella? Quiero saber. Mentir nunca fue mi fuerte. Solamente dile que te fuiste de la fiesta y viniste a tu casa... Dile que no puedes recordar con certeza si yo todava estaba all cuando te fuiste , pero que crees yo todava estaba all con Marcus. Y no dejes de decir la palabra "creo "... No seas taxativa. Y eso es todo lo que sabes, entiendes ? - ?l seala mi telfono. - Llamala , ahora ... yo voy a llamar a Marcus antes de irme de aqu. Entendiste ? Sacudo afirmativamente la cabeza, mis ojos llenndose de lgrimas nuevamente, mientras l se levanta. - Y conserva la calma - dice l, sin maldad , pero con firmeza. Y pronto ya est en la puerta, una de las manos en la perilla, la otra peinando su cabello oscuro . - Y si ella ya habl con Marcus? - le pregunto cuando Dex ya est en el medio del corredor. Despus me digo a m misma: - Estamos muy jodidos. El se da vuelta y me mira desde el corredor. Por un segundo creo que est enojado, que va a gritarme para que me controle. Que eso no es una cuestin de vida o muerte. Pero el tono de l es delicado. - Rach, no estamos jodidos. ya resolv todo. Vos solamente dile lo que debes decir ... Y ... Rachel? - Qu ? - Lo siento mucho. - Si - yo respondo Yo tambin. Ser que estamos hablando entre nosotros ... o a Darcy? Dex se marcha. Voy al telfono, todava me siento una tonta. Demoro unos segundos, pero finalmente creo coraje para llamar a Darcy. Ella est histrica. - El hijo de puta no vino a casa anoche! Es mejor que est inconsciente en la cama de un hospital!... Crees que me enga? Comienzo a decirle que no, que probablemente l apenas sali con Marcus, pero lo pienso mejor. Eso no parecera demasiado obvio ? Realmente le dira eso si no supiese de nada? No logro pensar. Mi cabeza est estallando y mi corazn latiendo fuerte, de a ratos el cuarto vuelve a girar. - Estoy segura que l no te enga . Ella se suena la nariz. - Por qu ests tan segura? - Porque l no te hara , Darce.

No logro creer en mis palabras, en la facilidad con que ellas salen de mi boca. - Bien, entonces a dnde est, mierda? Los bares cierran a las cuatro, cinco de la maana . Carajo son las 7. 30. - No s ... Pero estoy segura que hay una explicacin lgica. De hecho existe. Ella me pregunta qu hora me fui , si l todava estaba all y con quin estaba - exactamente las preguntas para las cuales Dex me haba preparado. Respondo con cuidado, como fui instruida. Sugiero que ella telefonee a Marcus. - Ya lo llam - dice ella. Y ese imbcil de mierda no atendi el maldito celular. Si. Tenemos una posibilidad. Escucho un click de una llamada en espera y Darcy desaparece, despus vuelve , diciendo que es Dex y que ella va a llamarme cuando pueda. Me levanto y camino tambaleante hasta el bao. Me miro al espejo. Estoy toda manchada . Mis ojos con la mscara de pestaas y el delineador corrido, el maquillaje en lamparones . Los ojos me arden porque dorm con los lentes de contacto. Me saco los lentes rpidamente, segundos antes de tener ganas de vomitar . No vomito por la tolerancia al alcohol que adquir en los tiempos de la facultad, y an as eso slo me sucedi una vez. Porque yo aprendo de mis errores. La mayor parte de las personas en la facultad dice : "Nunca ms voy a hacer esto". Entonces lo hacen de nuevo el fin de semana siguiente. Pero yo mantengo la palabra. As es como soy. Voy a aprender con esta tambin. Slo dejame zafar primero . Tomo un bao, me libero del olor a humo del cabello y la piel y dejo el telfono a mano , esperando que Darcy me llame diciendo que todo est bien. Pero las horas pasan y ella no llama. Alrededor del medioda comienzan las llamadas por mi cumpleaos . Mis padres hacen su serenata anual y tradicional "Adivina a dnde estaba treinta aos atrs, en esta misma fecha?". Logro disimular y bromeo con ellos, pero no es fcil. A eso de las tres no tengo noticias de Darcy y todava estoy descompuesta. Bebo de una sola vez una enorme copa con agua , tomo dos anti cidos y considero la posibilidad de pedir huevos fritos y tocino , remedio en que Darcy cree devotamente cuando tiene resaca. Pero s que nada va a aplacar el dolor de la espera , imaginando qu estar sucediendo, sin saber si Dex zaf , o si los dos estamos jodidos. Alguien nos habr visto juntos en el 7B? EN el taxi? En la calle ? Alguien adems de Jos, cuyo trabajo es no saber? Qu estar sucediendo en el Upper West Side, en el apartamento de ellos? Ser que le dio la loca y l resolvi confesar? Ella estar haciendo las maletas? Estarn haciendo el amor todo el da para calmar la consciencia de l ? Todava estarn peleando, dando vueltas y ms vueltas en torno a las acusaciones y

negaciones? El miedo debe suplantar todas las emociones - sea una vergenza sofocante o el arrepentimiento -, porque, por ms loco que pueda parecer, creo que no soy culpable de haber traicionado a mi mejor amiga. Ni siquiera cuando encuentro en el piso el preservativo que usamos. La nica culpa real que reconozco es la de no sentirme culpable . Pero voy a arrepentirme ms tarde, despus que sepa que no corro peligro. Oh, por favor, mi Dios, nunca hice algo as. Por favor, permite que zafe de esta. Estoy dispuesta a sacrificar toda mi felicidad futura. Cualquier posibilidad de encontrar un marido. Pienso en todos los acuerdos que intent negociar con Dios cuando todava estaba en la escuela, creciendo. Por favor, no permitas que me saque menos de B en esta prueba de matemtica. Por favor, hago cualquier cosa hasta prepararle sopa a los pobres todos los sbados en vez de solamente una vez por mes. Buenos tiempos aquellos. Y pensar que una C algn da signific lo peor en mi mundo y mi vida tan organizada. Cmo pude, aunque sea de forma pasajera, haber optado por el camino del mal? Cmo pude cometer un error tan grande, con tanto potencial para alterar mi vida, y hacer algo tan completamente imperdonable? Llega finalmente el momento en que no logro soportar ms . Llamo al celular de Darcy, pero entra directo al la casilla de mensajes. En seguida llamo a a casa de ellos, con la esperanza que ella atienda. En vez de eso, Dex atiende. Me retraigo . - Hola, Dex. Habla Rachel - digo, intentando sonar natural. Ya sabes, la madrina de tu casamiento y la mujer con quien te fuiste a la cama anoche . - Hola, Rachel- l dice casualmente. - te divertiste anoche? Por un segundo creo que l est hablando de nosotros dos en la cama y me siento horrorizada con la relajacin de l. Pero pronto escucho a Darcy en el fondo, pidiendo el telfono, y me doy cuenta que l solamente est se refirindose a la fiesta. - Ah, claro, fue perfecto , una fiesta genial - me muerdo el labio. Darcy ya le arranc el telfono . El tono de ella es muy alegre, est completamente recompuesta. Oh, disculpa, me olvid de llamarte . Ya sabes, por un tiempo tuve una situacin muy dramtica aqu. - Pero, ests bien ahora? Est todo bien con vos ... y con Dex? Tengo dificultad en decir el nombre de l. Cmo si de alguna forma fuese a denunciarme. - Hum, eh, espera un minuto. Me doy cuenta que ella cerr la puerta, ella siempre va al cuarto cuando habla por telfono. Me quedo imaginando la cama de ellos con dosel, la cama da Charles P. Rogers que ayud a Darcy a escoger. Pronto, muy pronto ser el lecho nupcial de los dos.

- Ah, si , ahora estoy bien. El estaba con Marcus, fue slo eso. Ellos se quedaron afuera hasta tarde y acabaron yendo a tomar el desayuno . Pero por supuesto , entenders que todava me estoy haciendo la furiosa. Le dije que es totalmente pattico, un tipo de 34 aos, de novio, se quede afuera toda la noche . Pattico, no te parece? - Si , creo que si. Pero sin mayores consecuencias - Trago en seco y pienso, si, aquello no tendra mayores consecuencias. - Bien, me quedo aliviada de que se hayan entendido. - Si , estamos bien , creo. Pero an as ... l debera ter telefoneado . No acepto ese tipo de conducta de mierda, entiendes? - Si - yo digo y despus valientemente agrego -, te dije que l no te estaba engaando. - Lo s... Pero an as me imagino a Dex con alguna stripper putonga o algo as. Mi imaginacin es muy frtil. Fue eso que lo que la noche pasada represent? S que no soy una putonga, pero habr sido una eleccin consciente de parte de l ir a la cama con alguien antes de su casamiento? No, seguramente no. Seguramente l no legira a la madrina de su novia. - En fin, y vos, qu te pareci la fiesta? Soy una amiga tan mala... Me puse borracha y me fui antes. Oh, mierda! Hoy es el da de tu cumpleaos . Feliz cumpleaos ! Mi Dios, soy la peor de todas, Rach!. - Ah, todo fue perfecto. La fiesta fue tan divertida. Muchas gracias por ter planeado todo ... me qued completamente sorprendida ... realmente increble... Oigo la puerta del cuarto de ellos abrindose y Dex dice algo sobre estar atrasados. - Oh, en verdad tengo que correr, Rachel. Nos vamos al cine. Quieres venir? - Hum, no, gracias. - Bien. Pero la cena de esta noche sigue en pie, verdad ? A las ocho . Me haba olvidado completamente de los planes para encontrar a Dex, Darcy y Hillary para una pequeo cena de cumpleaos . No exista la menor posibilidad de que pudiese enfrentar a Dex o Darcy esa noche y con certeza - no a los dos al mismo tiempo. Le digo que no s si voy a ir, que realmente tengo resaca. A pesar de haber dejado de beber a las dos, agrego, antes de acordarme que los mentirosos suelen ofrecer detalles sin mucha importancia. Darcy no nota. - Tal vez te sientas mejor ms tarde ... te llamo despus del cine. Cuelgo el telfono creyendo que fue demasiado fcil. Pero en vez de sentirme aliviada, acabo sintiendo con una vaga insatisfaccin, una tristeza, deseando que fuese yo quien estuviese yendo al cine. No con Dex, por supuesto. Con alguien. Con qu rapidez le doy la espalda a mi acuerdo con Dios! Quiero un marido nuevamente. O por lo menos un novio.

Me Siento en el sof con las manos cruzadas sobre el regazo, meditando sobre lo que le hice a Darcy, esperando que la culpa llegue. No llega. Fue porque estaba alcoholizada? Estaba borracha, fuera de mi sano juicio. Pienso en mi clase de Derecho Penal en primer ao de la facultad. Intoxicacin, as como infancia, insanidad , coaccin e induccin, es una excusa legal, una defensa donde el reo no es imputable por haberse involucrado en una conducta que de otro modo sera un crimen. Mierda. Apenas haba sido una intoxicacin involuntaria. Bien, fue Darcy quien me hizo beber todos esos tragos. Slo que la presin del grupo no constituye intoxicacin involuntaria. An as, es un atenuante que el jurado puede tomar en cuenta. Claro, responsabiliza a la vctima. Qu me pasa ? Tal vez yo simplemente sea una persona mala. Tal vez la nica razn para que haya sido buena hasta ahora tenga menos que ver con mi firmeza de carcter y ms que ver con el miedo de ser atrapada en flagrante delito. Obedezco las reglas porque tengo aversin al riesgo. Nunca rob en supermercados cuando era adolescente en parte porque saba que estaba mal, pero principalmente porque saba que sera la primera persona en ser atrapada. Nunca me copi en una prueba por la misma razn. Hasta hoy soy as, no me llevo nada a casa del estudio porque de alguna forma creo que las cmaras de vigilancia me van me captar. Entonces , si es eso lo que me motiva a ser buena, ser que realmente merezco crdito? Realmente soy una buena persona? O solamente una pesimista cobarde? Todo bien. Tal vez sea una persona mala. No hay otra explicacin plausible para mi ausencia de culpa. Le habr hecho esto a Darcy a propsito? La noche pasada estuve motivada por celos? Resiento su vida perfecta, la facilidad con que logra las cosas? O tal vez , de forma subconsciente, en mi estado de embriaguez, estaba cobrndome las cosas malas que me hizo en el pasado . Darcy no siempre ha sido una amiga perfecta. Lejos de eso. Comienzo a presentar el caso al jurado, acordndome de Ethan en la escuela primaria. Me Estoy dando cuenta de una cosa... Seoras y seores del jurado , consideren la historia de Ethan Ainsley ... Darcy Rhone y yo crecimos como mejores amigas, ligadas por la geografa, una fuerza mayor que todas los otros factores cuando est en el primario. Nos mudamos a la misma calle sin salida en Naperville, Indiana, en el verano de 1976, justo a tiempo para asistir al desfile del bicentenario de la ciudad. Marchamos lado a lado, batiendo los parches de los mismos tambores rojos, blancos y azules que el padre de ella nos compr . Todava me acuerdo de Darcy inclinndose a mi lado y diciendo: "Vamos a hacer de cuenta que somos hermanas." La ideas me estremeci ... Una hermana! Y en ese exacto momento fue lo que ella se convirti para m. Dormamos en la casa de una o de la otra todas los viernes y los sbados durante el ao

escolar y en la mayor parte de los das de la semana durante el verano. Fuimos capaces de captar las manas de las familias de una y de otra, detalles que slo se conoce cuando se es vecina de puerta de una amiga. Saba, por ejemplo, que la madre de Darcy doblaba las toallas en tres, con toda minuciosidad, mientras vea TV, que el padre de ella tena una suscripcin de Playboy, que golosinas eran permitidas en el desayuno y que las palabras "mierda" y "carajo" no tenan nada de malo. Estoy segura que ella tambin observ muchas cosas de mi casa, aunque sea difcil decir lo que hace de tu vida una vida nica. Compartamos todo: ropas, juguetes, hobbies, hasta nuestro amor por Andy Gibb, y los Bee Gees, y por los unicornios. En quinto grado descubrimos a los nios. Lo que me lleva a Ethan, mi primera pasin de verdad. Darcy, as como todas las otras nias de la clase, gustaban de Doug Jackson. Yo hasta entenda los encantos de Doug. Me gustaba el cabello rubio que l tena y que me recordaba a Bo Duke de Los Dukes de Hazard . Me gustaba tambin el modo en que el pantaln Wrangler le moldeaba el culito , un peine negro encajado de un modo estudiado en el bolsillo trasero izquierdo. Y tambin de su liderazgo en el bisbol - el modo en que l relajadamente y sin ningn esfuerzo golpeaba la bola lejos del alcance de todos en direccin a lo alto, casi verticalmente. Pero yo adoraba a Ethan. Adoraba su cabello rebelde y el modo en que sus mejillas se ponan rosadas durante el recreo, hacindolo parecer una pintura de Renoir. Adoraba el modo en que giraba el lpiz nmero dos entre sus labios carnosos, dejando mordidas simtricas cerca de la goma de borrar siempre que estaba muy concentrado. Adoraba el modo en que se diverta cuando jugaba con las nias (l era el nico nio que jugaba con nosotras los otros meninos preferan el bisbol y el ftbol). Me encantaba el modo en que siempre era gentil con el chico menos popular de la clase, Johnnie Redmond, un nio terriblemente lelo que tena el cabello cortado en forma de cacerola. Darcy se sent intrigada, si no irritada, con mi disidencia, as como tambin la de nuestra buena amiga Annalise Giles, quien se mud a nuestra calle dos aos despus que nosotras (ese atraso y el hecho que ella ya tuviese una hermana significaban que ella nunca puedo efectivamente igualarse y alcanzar la condicin de mejor amiga). Darcy y Annalise gustaban de Ethan, pero no ese modo, e insistan en decir que Doug era mucho ms bonito y mucho ms atractivo... dos atributos que pueden meterte en problemas cuando eliges un muchacho o un hombre - una percepcin que ya tena a los diez aos . Todas nosotras estbamos seguras que Darcy se llevara el gran premio Doug. no solamente porque ella era ms lanzada que las otras nias al dirigirse a Doug , sino tambin porque ella era la nia ms bonita del grado.

Con los pmulos sobresalientes, los ojos grandes, armnicos, y un nariz delicada, Darcy tena un rostro que agradaba a todas las edades, aunque en 5to grado nadie supiese decir exactamente qu hace a una persona ser bonita. No creo que a los diez aos yo llegase a comprender el significado de pmulos altos y estructura sea, pero saba que Darcy era bonita y senta envidia de la apariencia de ella. Annalise tambin, y siempre que tena una posibilidad le deca eso abiertamente a Darcy, lo que me pareca totalmente innecesario. Darcy ya saba que era bonita y , en mi opinin, no necesitaba que esa informacin fuese reforzada todos los das. Entonces, ese ao, en Halloween, Annalise, Darcy y yo nos reunimos en el cuarto de Annalise para improvisar nuestros disfraces de gitanas - Darcy haba insistido que sera una excelente excusa para ponernos bastante maquillaje. Mientras ella estudiaba sus aros que imitaban brillantes, recin comprados, se mir en el espejo y dijo: - Sabes una cosa, Rachel? Creo que tienes razn. - Razn sobre qu? - pregunt, sintiendo una oleada de satisfaccin, imaginando a qu discusin anterior a la ella se estaba refiriendo. Darcy se puso uno de los aros y me mir . Nunca me voy a olvidar de esa sonrisita socarrona en la cara de ella, apenas una leve insinuacin de una sonrisa de irona. - Tienes sobre Ethan. Creo que tambin voy a gustar de l. - Qu quieres decir con "voy a gustar de l "? - Estoy cansada de Doug Jackson. Ahora me gusta Ethan. Me gustan sus hoyuelos . - El slo tiene un hoyuelo yo rebat. - Bien, entonces me gusta su nico hoyuelo. Mir a Annalise en busca de apoyo, de palabras que explicasen que una persona no poda simplemente decidir gustar de otra persona. Pero por supuesto que ella no dijo nada, solamente continu pasndose el lpiz labial color rub . - No te creo , Darcy! - Cul es tu problema? - pregunt ella. - Annalise no se enoj conmigo cuando yo gustaba de Doug. Nosotras compartimos a Doug durante meses. No es as , Annalise? - Mucho tiempo . Empec a gustar de l en el verano . Recuerdas ? En la piscina? - concord Annalise, siempre incapaz de ver el cuadro completo. La mir , y ella baj la vista con remordimiento. Aquello era diferente. Doug era casi de dominio pblico. Pero Ethan era exclusivamente mo. Esa noche no dije nada ms , pero el paseo por el vecindario en busca de golosinas estaba arruinado. Al da siguiente, en la escuela, Darcy le mand una nota a Ethan, preguntndole si gustaba de m, de ella o de ninguna de las dos - con cuadraditos al lado de cada opcin e instrucciones para que l

marcase alguno de ellos. El debe haber marcado el nombre de Darcy, porque en le momento del recreo ellos ya se haban convertido en pareja. Lo que significa decir que ellos anunciaron que "estaban de novios ", pero verdaderamente nunca pasaban tiempo juntos, a no ser que uno cuente algunos llamados por la noche, frecuentemente pactados con antelacin y con el derecho a que Annalise estuviese rindose al lado de ella. Yo me negu a participar o a discutir su nuevo romance. En mi cabeza, no haca diferencia que Darcy e Ethan nunca se hubiesen besado, o que estuvisemos en 5to grado , o que ellos hubiesen "terminado" dos semanas despus, cuando Darcy perdi el inters y decidi que volvera a gustar de Doug Jackson. O, como mi madre me dijo para consolarme, que la imitacin era a ms sincera forma de halago. Para m lo nico que contaba era que Darcy me haba robado a Ethan . Tal vez ella haya hecho eso porque realmente haba cambiado de idea respecto a l ; fue eso lo que me dije a m misma para poder dejar de odiarla. Pero lo ms probable era que Darcy se hubiese quedado con Ethan slo para demostrarme que era capaz de hacerlo. Entonces, seoras y seores del jurado, Darcy Rhone mereca eso. El que las hace, las paga. Tal vez ese sea su castigo merecido. Me quedo imaginando las expresiones de los jurados. Ellos no estn convencidos. Los representantes masculinos del jurado parecen perplejos, como si no entendiesen nada de lo que est siendo dicho. No er a que siempre la chica bonita se que queda con el muchacho? Yr ese es precisamente el modo en que el mundo debera funcionar. Una mujer mayo, con un vestido discreto, aprieta los labios. Ella est enojada por la simple comparacin - un novio comparado con una enamoramiento de 5to grado! Por el amor de Dios! Una mujer impecable, casi bonita, vistiendo un traje Chanel , ya se identific con Darcy . No hay nada que yo pueda decir para hacerla cambiar de opinin o para atenuar mi ofensa. El nica jurado que parece sensibilizado por la historia de Ethan es una muchacha gordita, de cabellos bien cortos, color caf aguado. Ella de vez en cuando se sube los lentas sobre su nariz . Esa chica est a mi favor, inspir su sentido de justicia. Ella est secretamente satisfecha con lo que hice. Tal vez porque ella tambin tenga una amiga como Darcy, una amiga que siempre puede todo lo que quiere. Pienso en el secundario , cuando Darcy sigui conquistando todos los chicos que quiso. Puedo verla besando a Blaine Conner cerca de nuestro armario en el pasillo y recordar la envidia que brotaba en m cuando yo , sin novio, era forzada a presenciar la desvergonzada demostracin pblica de afecto de los dos. Blaine haba sido transferido a nuestra escuela viendo de Columbus, Ohio, en el otoo de nuestro tercer ao, e inmediatamente se convirti en un xito en todos lados, menos en clases. A pesar de no ser muy brillante,

l era la estrella de nuestro equipo de ftbol, el armador titular de nuestro equipo de basket y , por supuesto, nuestro principal bateador del equipo de beis bol en primavera. Y, con su aspecto guapo de novio de Barbie, las chicas lo adoraban. Doug Jackson, dejado de lado . Slo que, desgraciadamente, Blaine tena una novia llamada Cassandra, all en Columbus, con quien alegaba estar "110% comprometido" (una expresin de la jerga deportiva que siempre me molest por su obvia imposibilidad matemtica). O por lo menos sola estar comprometido , antes que Darcy entrase en la historia, despus de asistimos a un juego en que Blaine no permiti ningn bateo vlido contra el equipo de Central y ella decidi que l tena que ser de ella. Al da siguiente ella lo invit a asistir al musical de Los miserables. Era de esperarse que un atleta que practica tres clases de deportes como Blaine no tuviese mucha inclinacin por los musicales, pero l acept en acompaarla, y con bastante entusiasmo. despus del espectculo, en la sala de estar de Darcy, Blaine le clav un chupn en el cuello . A la maana siguiente, una cierta Cassandra de Columbus, Ohio, recibi una tremendo patada en el culo. Yo me recuerdo conversando con Annalise sobre la vida privilegiada que Darcy llevaba. Discutamos el tema Darcy con mucha frecuencia, lo que me llevaba a imaginar cuanto ellas chismeaban respecto a m . Annalise argumentaba que no era solamente la imagen o el cuerpo perfecto de ella, era tambin su seguridad, o su encanto. Sobre el encanto no s , pero, mirando en retrospectiva, concuerdo con Annalise en cuanto a la seguridad. Era como si Darcy tuviese la perspectiva de una mujer de treinta aos, slo que todava estaba en la secundaria . Tena la comprensin de que nada de aquello importaba, de que slo se vive una vez y de que vale la pena ir al frente y luchar . Ella nunca se intimidaba, nunca se senta insegura. Incorporaba aquello que todos dicen cuando recuerdan los aos de la adolescencia : "Si hubiese sabido eso en esa poca." Pero si hay algo que puedo decir sobre Darcy y sus enamorados es esto: ella nunca nos dej de lado por un tipo . Siempre pona a sus amigas en primer lugar Lo que es increble para una chica adolescente. A veces ella llegaba incluso a dejar de lado al novio, pero ms frecuentemente solamente nos inclua en sus programas. Formbamos una fila de cuatro en el teatro. El novio de turno , despus Darcy, Annalise y yo. Y Darcy siempre susurraba sus comentarios en nuestra direccin. Ella era impetuosa e independiente, al contrario de la mayora de las chicas de la escuela, que permitan que sus sentimientos por un muchacho las devorase y anulase. En esa poca yo crea que ella simplemente no los amaba lo suficiente. Tal vez Darcy solamente quisiese mantener el control , y , siendo la persona que amaba menos, era eso lo que consegua. No s si ella realmente le importaba menos o solamente finga, pero s que tena a cada uno de ellos a su merced ,

incluso despus de despacharlos. El caso de Blaine, por ejemplo. El est viviendo en Iowa con su esposa, tres hijos, dos perros labradores y todava le manda e-mails a Darcy para su cumpleaos . Eso si que es poder. Hasta el da hoy Darcy habla con nostalgia sobre los buenos tiempos del secundario. YO me encojo cada vez que ella dice eso. Por supuesto, tengo algunos buenos recuerdos de esos das y disfrut una popularidad razonable - un buen beneficio adicional de ser la mejor amiga de Darcy. Me encantaba ir a los juegos de ftbol con Annalise, pintar nuestras caras de naranja y azul, estar envuelta en mantas en las tribunas y saludar a Darcy mientras ella animaba con las porristas en el campo. Disfrutaba nuestras idas los sbados a la noche a la heladera Colonial, donde siempre pedamos lo mismo - un sundae de vainilla con salsa de caramelo y chocolate, una torta de caramelo, chocolate y almendras y un brownie de chocolate doble - y despus compartamos todo entre las tres. Y ador a mi primero novio, Brandon Beamer, quien me llam para salir durante nuestro ltimo ao. A Brandon tambin le gustaba de respetar las reglas, una versin catlica de m. ?l no beba o consuma drogas y se senta culpable con slo de conversar sobre sexo. Darcy, quien perdi la virginidad cuando estaba en segundo ao, con un espaol que haca intercambio estudiantil y que se llamaba Carlos, siempre me daba consejos sobre como corromper a Brandon. "Le agarras el pene y te aseguro, no puedes fallar." Slo que yo estaba perfectamente satisfecha con nuestras largas sesiones de toqueteos en la camineta de la familia de l y nunca tuve que preocuparme por el sexo seguro o con manejar alcoholizada. Por lo tanto, si bien mis recuerdos no eran glamorosos, por lo menos me diverta razonablemente. Tuve mis momentos malos tambin: los das en los que el cabello quedaba horrible , las espinillas, nunca usaba las ropas adecuadas, siempre quedaba sin pareja para bailar en las fiestas, no consegua librarme del exceso de kilos, no era incluida en los equipos deportivos ,y perda las elecciones para tesorera de la clase. Adems de una avasallante angustia que iba y vena a voluntad (o , ms precisamente, una vez por mes), aparentemente fuera de mi control . Cosas tpicas da adolescencia, realmente. Clichs que le sucede a cualquiera . A cualquier menos a Darcy, es decir , Darcy que pas por esos tumultuosos cuatro aos de escuela sin sufrir rechazos, sin ser tocada por la maldicin del acn adolescente. Por supuesto que Darcy amaba la escuela, y la escuela adoraba a Darcy. muchas chicas con esa visin de sus aos de adolescencia solan acabar mal ms tarde en la vida. Ellas aparecen en las reuniones de diez aos de graduacin quince kilos ms gordas, divorciadas y nostlgicas de sus das de gloria. Pero la marea de los das de gloria todava no acab para Darcy. Ella no ha sufrido ninguna gran derrota o decepcin. De hecho, la vida slo se vuelve cada vez ms dulce con ella. Como mi madre dijo un da, el mundo come de la mano de Darcy. Esa sola ser y todava es - la mejor

definicin. Darcy siempre logra lo que quiere. Y eso incluye a Dex, el novio soado. Dejo un mensaje en el celular de ella, que va a estar apagado durante el film. Le digo que estoy demasiado cansada para salir para cenar. Con slo conseguir librarme de ese programa ya me siento menos enojada. De hecho, de repente, me estoy muriendo de hambre. Busco la agenda y el telfono para pedir una hamburguesa con queso y papas fritas. Creo que no voy a lograr perder dos kilos hasta el feriado del Da de la Memoria. Mientras espero mi entrega, recuerdo cuando Darcy y yo jugamos con la agenda todos esos aos atrs, imaginando el futuro y qu traeran los treinta aos . Y aqu estoy , sin mi marido guapo, sin la niera responsable y sin los dos hijos. En vez de eso, mi cumpleaos ms importante est manchado para siempre por un escndalo ... Peor no tiene sentido quedarme martirizndome por eso. Aprieto el botn de redial del telfono y agrego al mi pedido un milk shake de chocolate grande. Puedo ver a la chica gordita en el rincn de la fila de jurados guindome el ojo . Ella cree que el milkshake es una excelente idea . Despus de todo, no es verdad que todos tiene derecho a unos minutos de flaqueza en el da de su cumpleaos ? Tres Cuando despierto a la maana siguiente, esa muchacha despreocupada tomando un milk-shake ya desapareci , corroda por la culpa y por treinta aos de obediencia. No logro racionalizar ms lo que hice. Comet un acto deplorable contra una amiga, viol un precepto fundamental de a fraternidad. No hay justificativo. Entonces, Plan B: voy a fingir que nada sucedi. Mi transgresin fue tan grande que no tengo alternativa, a no ser desear que todo ese problema desaparezca. Y, continuar con los asuntos diarios , abrazar mi rutina de las maanas de lunes, es lo que planeo hacer. Tomo un bao, seco el cabello, me visto con mi traje negro ms confortable con zapatos de taco bajo, tomo el subte hasta Grand Central, compro un caf y el peridico en el kiosco de siempre, despus subo dos tramos de escaleras mecnicas y tomo un elevador hasta mi oficina en el edificio MetLife. Cada parte de mi rutina me lleva un paso ms lejos de Dex y el Incidente. Llego a las oficina a las 8h 30, demasiado temprano para las costumbres de los estudios de abogaca. Los pasillos estn silenciosos. Ni siquiera las secretarias llegaron. Estoy pasando a la seccin de noticias locales del peridico , bebiendo mi caf, cuando noto la luz roja de mensajes parpadeando en mi telfono - generalmente una seal de que hay ms

trabajo esperndome. Algn de esos socios imbciles del estudio debe haber llamado durante el nico fin de semana de la historia reciente en que dej de chequear mis mensajes. Apuesto todas mis fichas a Les, el hombre que domina mi vida y el abogado ms imbcil de todos los que poblaban esos seis pisos de oficinas. Dgito mi contrasea, y espero ... "Tienes un nuevo mensaje de un telfono externo. Recibido hoy, a las 7h42...", la grabacin me informa. Odio a esa mujer automatizada. Con bastante frecuencia ella es portadora de malas noticias y las transmite con una voz alegre. Ellos deberan ajustar esas grabaciones en las oficinas de abogaca, adoptar una voz ms sobria: Con la msica amenazadora del film Tiburn de fundo - "Tienes cuatro mensajes nuevos ...". Qu carajo es esta vez?, pienso mientras aprieto el play. - Hola, Rachel... Soy yo ... Dex... Quise llamarte ayer para conversar sobre lo del sbado, pero ... Simplemente no pude . Creo que deberamos conversar sobre eso, no te parece? Llmame cuando puedas. Debo estar por aqu todo el da . Mi corazn sucumbe. por qu l no adopta la sabia y vieja tcnica de evitar e ignorar el asunto, y nunca ms volver a hablar sobre esto? La negacin esa era mi tctica de juego. No es de extraar que odie mi trabajo. Soy una abogada del rea de litigios, y detesto la confrontacin. Tomo una lapicera y me quedo golpendola contra el borde de la mesa. Escucho a mi madre decirme que pare de hacer eso. Largo la lapicera y me quedo mirando la luz . La mujer exige que una decisin sea tomada respecto a este mensaje puedo orlo otra vez, guardarlo o borrarlo . Sobre qu quiere conversar Dex ? Qu ms puede ser dicho? Escucho otra vez el mensaje , con la expectativa de que las respuestas surjan con el sonido de la voz de l, con su cadencia, pero Dex no deja traslucir nada. Escucho varias veces ms hasta que la voz de l comienza a sonar distorsionada, exactamente como una palabra suena en tu boca cuando la repites muchas veces seguidas. Odie a Dex una ltima vez antes de borrar el mensaje . La voz de l definitivamente sonaba diferente. Eso tiene sentido porque, de cierta manera, l est diferente. Los dos lo estamos. Porque aunque intente olvidar lo que sucedi, aunque Dex no mencione ms el incidente despus de un llamado rpido, los dos estaremos para siempre en la Lista del otro - esa lista que todos tiene , ya sea registrada en un cuaderno secreto o guardada en un rincn de la memoria. Sea corta o larga. Sea organizada por desempeo, importancia o fecha . Sea completa con primer nombre, nombre intermedio y sobrenombre o meras descripciones, como en la lista de Darcy: "Delta Sig con msculos deltoides de morirse ...". Dex estar para siempre en mi Lista. De repente, sin querer, pienso en nosotros dos juntos en la cama. Durante eses momentos pasajeros, l fue solamente Dex - destacado de Darcy. Algo que hace mucho tiempo l no era.

Algo que l no era desde el da en que los present . Conoc a Dex durante mi primer ao en el curso de derecho en la Universidad de Nueva York. Diferente a la mayora de los alumnos que va a directo al curso de derecho cuando no logra pensar en nada mejor para hacer con histricos escolares brillantes, Dex Thaler era mayor, con verdadera experiencia de vida . Haba trabajado como analista de mercado en Goldman Sachs, lo que superaba en mucho mis trabajos de 9 a 17 hs durante el veranos y los trabajos de oficina, llenando formularios y atendiendo llamados. Dex era seguro, relajado y tan guapo que era difcil dejar de mirarlo. Yo estaba segura que se transformara en el Doug Jackson o el Blaine Conner del curso de derecho. Como era de esperar, solamente estbamos en nuestra primera semana de clases cuando comenz un runrun respecto a l : las mujeres especulaban sobre su estado civil, notando que su dedo anular izquierdo no tena ningn anillo y , por otro lado, temiendo que l fuese demasiado elegante y guapo como para ser heterosexual. Yo descart a Dex de plano , convenciendo a m misma de que su aparente perfeccin era aburrida. Una postura que fue lo mejor para m, porque tambin saba que l no era un tipo para mi . Adems, yo no estaba tomando un prstamo de treinta mil dlares por ao slo para conseguirme un novio. Estaba en la facultad para estudiar. Y, para decir la verdad , probablemente habra pasado tres aos sin hablar con l, si por casualidad no hubisemos acabado sentndonos cerca en las clases de Responsabilidad Civil, una aula con lugares designados, manejada por el irnico profesor Zigman. A pesar de que muchos profesores en la Universidad de Nueva York usaban el mtodo socrtico, solamente Zigman lo utilizaba como una herramienta para humillar y torturar a sus alumnos. Dex y yo nos unimos por el odio que sentamos por nuestro cruel profesor. Mientras yo tena un miedo irracional de Zigman, la reaccin do Dexter era ms de repugnancia. - Qu viejo de mierda - rezongaba l despus de clases, generalmente despus que Zigman hubiese hecho llorar a alguna compaera . - Me encantara borrarle esa sonrisita afectada de su cara pedante . De a poco , nuestras lamentos se transformaron en conversaciones ms largas en la sala de alumnos o durante paseos por el parque. Comenzamos a estudiar juntos una hora antes de clases para prepararnos para lo inevitable el da que Zigman se dirigira a nosotros. Yo tena terror de que llegase mi turno, porque saba que sera un masacre, pero interiormente no vea la hora en que Dexter fuera llamado. Zigman buscaba a los dbiles y a aquellos que se intimidaban y Dex no encajaba en ninguna de esas dos categoras. Estaba segura que l no se rendira sin luchar. Todava me acuerdo muy bien. Zigman de pie, detrs del podio,

examinando el mapa de la clases - un esquema con nuestros rostros recortados del libro de primer ao -, prcticamente salivando al escoger su presa. Espi por sobre los lentes pequeos y redondos en direccin a los alumnos en general, y dijo: - Seor Thaler. Zig haba pronunciado mal el apellido de Dex. - "Thaa-ler" - Dex dijo, sin vacilar. Perd el aliento; nadie correga a Zigman. Ahora Dex la iba a pasar mal. - Bien, perdn, seor Thaa-ler - Zigman dijo, con una pequea reverencia fingida. - Palsgraf versus compaa ferroviaria de Long Island. Calmo, Dex no se movi en la silla y mantuvo el libro cerrado, mientras el resto de la clase nerviosamente hojeaba el material en busca del caso que habamos sido instruidos a leer la noche anterior. El caso involucraba un accidente ferroviario. Mientras corra para entrar en un tren, un empleado de la ferrovia derrib un paquete de dinamita que estaba en la mano de un pasajero, causando heridas en otro pasajero, la seora Palsgraf. El juez Cardozo, como en la mayor parte de las decisiones precedentes, sustent que la seora Palsgraf no era una "vctima previsible" y , como tal, no podra ser indemnizada por la compaa ferroviaria. Tal vez los empleados de la compaa pudiesen haber previsto el dao a la persona que portaba el paquete, la Corte explic, pero no el dao a la seora Palsgraf. - usted cree que la vctima tena derecho a ser indemnizada? - le pregunt Zigman a Dex. Dex no dijo nada. Por una fraccin de segundo entr en pnico imaginando que l se haba paralizado, como otros antes de l. Di que no; pens, mandndole ondas cerebrales intensas. Sigue la misma lnea de las sentencias anteriores. Pero cuando mir su expresin y el modo en que sus brazos estaban cruzados sobre el pecho, me di cuenta que no tena prisa, en un contraste marcado con el modo en que la mayora de los estudiantes de primero ao ofreca respuestas rpidas y nerviosas sin pensar, como si el tiempo de reaccin pudiese compensar la dificultad de comprensin. - Mi opinin? - pregunt Dex. - Me estoy dirigiendo a usted, seor Thaler. Si , le estoy pidiendo su opinin. - Yo dira que si, la vctima debera ser indemnizada. Concuerdo con el voto divergente del juez Andrew. - Ohhhh, si ? - la voz de Zigman era alta y nasal . - Si . Qued sorprendida con la respuesta de l, ya que me haba dicho un poco antes de clases que no saba que las personas ya fumaban crack en 1928, porque el juez Andrew seguramente haba estado drogado cuando dio su voto divergente.

El pecho delgado de Zigman se expandi visiblemente. - Entonces crees la seguridad debera haber previsto que un inofensivo paquete que meda cuarenta centmetros , envuelto en papel de diario , contena explosivos y causara daos a terceros? - Era seguramente una posibilidad. - Debera ter previsto que el paquete causara a cualquier persona en kilmetros a la redonda ? - pregunt Zigman, con un creciente sarcasmo. - Yo no dije "cualquier persona ". Dije " la vctima". En mi opinin, la seora Palsgraf estaba en zona de peligro. Zigman se acerc a nuestra hilera todo tenso y arroj su peridico sobre el libro cerrado de Dex. - Le importara devolverme mi peridico? - Preferira no hacer eso - dijo Dex. El estado de shock que se instal en el aula era casi palpable. El resto de nosotros podra haber cooperado y devolverle el peridico , un mero objeto de escena en el interrogatorio de Zigman. - Preferira no devolverlo ? - dijo Zigman levantando la cabeza. - Correcto. Podra haber dinamita envuelta dentro de l. Mitad de la clase trag en seco, y la otra mitad tuvo que hacer fuerza para no rerse. Obviamente, Zigman tena alguna carta escondida en la manga, Alguna forma de revertir los hechos contra Dex. Pero Dex no mordi el anzuelo. Zigman estaba visiblemente frustrado. - Bien, vamos a suponer que usted de hecho haya escogido devolverme el peridico y que el paquete de hecho contenga un bloque de dinamita y que de hecho le cause alguna herida . Entonces, seor Thaler? - Entonces yo lo llevara a juicio y probablemente le ganara. - Y esa indemnizacin sera consistente con la fundamentacin del juez Cardozo, que segua la misma lnea das sentencias anteriores? - No, no lo sera. - No ? Y por qu no? - Porque lo procesara por un delito intencional, y Cardozo hablaba de negligencia, no es as ? - Dex levant la voz para quedar en el mismo tono que Zigman. Creo que dej de respirar cuando Zigman junt las palmas de las manos y las aproxim con cuidado contra su pecho, como si estuviese rezando. - Soy quien hace las preguntas en esta sala. Si no le importa, seor Thaler. Dex se encogi de hombros, como si dijese que Zigman poda hacer lo que se le antojase, que para l no tena diferencia. - Bien, vamos a suponer que accidentalmente yo haya dejado caer el peridico sobre su mesa y usted me lo haya devuelto y haya resultado herido . El juez Cardozo le concedera la indemnizacin total? - Por supuesto. - Y por qu?

Dex suspir y dijo rpida y claramente: Porque era completamente previsible que la dinamita poda causarme heridas. Su accin de dejar caer el peridico sobre mi espacio personal viol mi inters protegido por la ley . Su negligencia ocasion un riesgo aparente a los ojos de la vigilancia comn. Consult las partes destacadas en mi libro. Dex estaba citando literalmente la opinin del juez Cardozo, sin siquiera mirar el libro. Toda la clase estaba maravillada - nadie habra salido tan bien parado, encima con Zigma tan cerca. - Y si la seorita Myers me llevase a juicio - Zigman pregunt, sealando a una temblorosa Julie Myers del otro lado de la sala, su vctima do da anterior - Ella tendra derecho a indemnizacin? - De acuerdo con lo que sustenta Cardozo o con o voto divergente de Andrew? - Del juez Andrew. Ya que es la opinin que usted comparta. - Si. Es deber de todos evitar actos que pongan en riesgo la vida de otras personas ms all de ko aceptable - dijo Dex, en una otra citacin completa del voto divergente. El interrogatorio prosigui de esa manera por casi una hora, Dex distinguiendo minucias en pequeos detalles de los hechos modificados por el profesor, nunca vacilando, siempre respondiendo de forma conclusiva. Por increble que parezca, cuando ya haba pasado toda una hora , Zigman dijo: - Muy bien , seor Thaler. Era la primera vez que eso suceda. Sal de la clase exultante. Dex haba triunfado por todos nosotros. La historia se esparci por todas las aulas de primero ao, hacindole ganar ms puntos con las chicas, que hacia mucho tiempo ya haban decidido que l estaba completamente disponible. Tambin le cont la historia a Darcy. Ella se haba mudado a Nueva York en la misma poca que yo , slo que bajo circunstancias completamente diferentes. Yo estaba all para convertirme en abogada; ella vino sin trabajo, sin plan y sin dinero suficiente. La dej que durmiese en un colchn en mi dormitorio hasta que encontrase unas chicas con quien compartir un apartamento - tres azafatas da American Airlines en busca de alguien para un ambiente . Darcy pidi dinero prestado a sus padres para pagar el alquiler mientras buscaba un trabajo y finalmente se estableci como camarera en Monkey Bar. Por primera vez en la historia de nuestra amistad yo estaba ms feliz con mi vida en comparacin con la de ella. Yo era tan pobre como ella, pero por lo menos tena un plan . Las perspectivas de Darcy no eran tan buenas, ya que su promedio final en la Universidad de Indiana no era de los mejores. - Sos tan suertuda - Darcy rezongaba mientras yo intentaba estudiar.

No, suerte es lo que vos tienes, pensaba yo. Suerte es comprar un billete de lotera y hacerte rica. Nada en mi vida tiene que ver con la suerte - todo es una cuestin de trabajo duro, una lucha cuesta arriba y cotidiana . Pero, por supuesto, nunca dije eso. Le dije que las cosas pronto iban a cambiar para ella. Y como era de esperar, cambiaron . Ms o menos dos semanas despus, un hombre entr en Monkey Bar, pidi un whisky y comenz a tirarle lances a Darcy. Cuando acab su bebida, ya le haba prometido un trabajo en una de las mejores empresas de Relaciones Pblicas de Nueva York. Deba presentarse a una entrevista, pero que l (con un guio de ojo ) tomara medidas para que ella lograse el puesto. Darcy tom la tarjeta de l, me pidi revisar su curriculum , fue a la entrevista y recibi una oferta en el momento. El salario inicial era de 70 mil dlares. Prcticamente lo que yo conseguira ganar si tuviese suerte y encontrase un trabajo en una oficina de Nueva York. Entonces, mientras yo sudaba la camiseta y acumulaba deudas, Darcy comenzaba su glamorosa carrera como Relaciones Pblicas. planeaba fiestas, promova las ltimas tendencias de moda de la estacin, ganaba un montn de cosas gratis, y salia con una serie de hombres guapos. En siete meses, dej a las azafatas comiendo polvo y se fue vivir con una compaera de trabajo llamada Claire, una muchacha snob y bien relacionada de Greenwich. Darcy intent incluirme en su vida vertiginosa, aunque yo rara vez tuviese tiempo de asistir a los eventos, fiestas o citas a ciegas que ella me armaba con tipos que juraba eran "bombones", pero que yo saba que eran solamente las sobras de ella. Lo que me trae de vuelta a Dex. Le Habl muy bien de l a Darcy a Claire, les dije que era increblemente inteligente, guapo, gracioso. En retrospectiva, no s bien por qu hice eso. Tal vez porque fuese verdad. Pero tal vez porque sintiese un poco de celos de la vida glamorosa que ellas llevaban y quise condimentar un poco la ma. Dex era lo mejor que haba en mi arsenal. - Entonces por qu te lo agarras para vos ? - preguntaba Darcy. - l no es mi tipo - deca yo . - Solamente somos amigos. Lo que era verdad. Claro, hubo momentos en que sent un destello de inters o que el corazn se me aceleraba un poco cuando me sentaba cerca de l. Pero me mantuve alerta para no enamorarme, siempre recordndome que tipos como Dex slo salan con chicas como Darcy. Fue slo en el semestre siguiente que los dos se conocieron . Un grupo de la facultad, incluyendo a Dex, plane una salida de ltimo momento un jueves a la noche. Hacia muchas semanas Darcy vena pidindome conocer a Dex, entonces la llam y le dije que deba estar en Red Lion a las 20 hs. Ella apareci, pero Dex no. Pude notar que Darcy encar la saluda como

un esfuerzo en vano, protestando porque Red Lion no tena nada que ver con ella, que ella ya haba pasado la poca de eses bares bohemios, llenos de jvenes universitarios (lugares que ella frecuentaba hasta hacia unos meses atrs), que la banda que estaba tocando era una mierda pidiendo por favor irnos a algn lugar ms agradable, donde las personas valorizasen una apariencia bien cuidada? En ese exacto momento, Dex apareci caminando con una chaqueta negra de cuero y un bello sweater beige . El vino en mi direccin y me di un beso en la cara , cosa con a cual todava no estaba acostumbrada - la gente del medio Oeste no saluda de ese modo. Se lo present a Darcy y ella apret el botn del encanto, rindose, jugando con su cabello y sacudiendo la cabeza enfticamente todas las veces que l deca algo. Dex fue agradable con ella, pero no pareci demasiado interesado y , en un momento dado , mientras ella recitaba una lista de apellidos de personas de Goldman - Conoces a este o ese tipo? -, Dex de hecho pareci estar haciendo fuerza para no bostezar. El se march antes que todos , despidindose del grupo y dicindole a Darcy que haba sido genial conocerla. En el camino de vuelta a mi cuarto me pregunt que ella haba pensado ella de l. - Es guapo - ella dijo, ofreciendo el mnimo de aprobacin. Su respuesta indiferente me irrit. Ella no poda elogiarlo porque l no haba quedado deslumbrado con ella . Darcy esperaba ser la persona a ser conquistada. Y era eso lo que yo haba pasado a esperar tambin. Al da siguiente, cuando Dex y yo tomamos un caf, imagin que l iba a mencionar Darcy. Estaba segura que era eso lo que l hara, pero no lo hizo. Una pequea - est bien , una gran - parte ma le gust contarle a Darcy que nombre de ella no haba sido mencionado. Por primera vez alguien no se mora por estar con ella. Yo debera haber adivinado. Una semana despus, de la nada, Dex me pregunt por mi amiga. - Qu amiga? - pregunt hacindome la boba. - Ya sabes, la morena de Red Lion? - Oh, Darcy respond . Despus fui directo al asunto. - Quieres el telfono de ella? - Si est soltera. Le di la noticia a ella esa noche. Ella sonri hacindose la encantadora - l es guapo. Voy a salir con l. Dex tard dos semanas ms para llamarla . Si l esper a propsito, o por estrategia lo hizo de maravilla . Ella estaba con un frenes cuando l la llev al Union Square Caf. El encuentro obviamente sali bien , porque al da siguiente ellos fueron tomar un brunch al Village. Poco despus de eso, Darcy y Dex salan del mercado de solteros sin compromiso.

Al principio el romance de ellos fue turbulento. Yo siempre supe que Darcy adoraba pelear con sus novios - no tena gracia, a no ser que involucrase mucho drama -, pero yo vea a Dex como una criatura racional y serena, superior a ese tipo de cosa. Tal vez l hubiese sido as con otras chicas, pero Darcy lo haba succionado a su mundo de caos y altas emociones. Ella hallaba un nmero de telfono en uno de sus cuadernos de facultad (ella era una fisgona asumida), haca la pesquisa, llegaba hasta una antigua novia y ,se negaba a hablar con l. Un da l fue a la clase de Responsabilidad Civil con una expresin medio sombra, con un corte en la frente , justo encima del ojo izquierdo. Darcy le haba lanzado el control remoto en un acceso de celos. Lo contrario tambin suceda. Nosotros salamos juntos y Darcy se tiraba lances con otro tipo en el bar. Yo observaba mientras Dex daba unas miradas furtivas en direccin a ellos, hasta que no lograba soportar ms . Iba hasta all para buscarla, pareciendo furioso, pero sin perder la compostura, y yo ka escuchaba justificando sus coqueteos : - Lo que quiero decir es que solamente estbamos conversando sobre nuestros hermanos, estn en la misma fraternidad estudiantil. Mis Dios, Dex! No necesitas reaccionar de esa forma! Pero finalmente la relacin de ellos se estabiliz, las peleas se hicieron menos intensas y menos frecuentes y ella se mud al apartamento de l. Entonces , el invierno pasado, Dex le pidi casamiento. Ellos marcaron la fecha para un fin de semana en septiembre y ella me escogi como madrina. Yo lo conoc antes, ahora digo a m misma . No es ms inexpugnable que la defensa en el caso Ethan, pero yo me aferro a eso por unos momentos. Imagino a mi jurado comprensiva inclinndose hacia adelante mientras absorbe esa informacin. Ella hasta misma haba trado la cuestin durante las deliberaciones. - Si no fuese por Rachel , Dex y Darcy nunca se habran encontrado. Por lo tanto, de cierta forma, Rachel merece un tiempo con l. Los otros jurados la miran incrdulos, y la de traje Chanel le dice que no sea ridcula. Que eso no tiene nada que ver con nada. - De hecho, hasta puede ser que funcione al contrario - retruca Trajecito Chanel - Rachel tuvo su posibilidad de estar con Dex, pero esa oportunidad pas hace mucho tiempo. Y ahora ella es la madrina. La madrina! Se Trata de mxima traicin! Trabajo hasta tarde esa noche, evadiendo devolver la llamada de Dex. Considero esperar hasta maana a la maana, hasta la mitad de la semana, o no telefonear. Slo que cuanto ms espero, ms extrao ser cuando

inevitablemente me encuentre con l. Entonces me obligo a sentarme y llamar. Rez para que caiga en el contestador automtico . Son las 22 30 hs . Con un mnimo de suerte l ya debe haberse ido , debe estar en casa al lado da Darcy. - Dex Thaler - responde l, el tono es muy profesional .Dex est de vuelta en Goldman Sachs, habiendo sabiamente optado. por trillar el camino de los bancos en vez del camino de los estudios de abogaca. El trabajo es ms interesante y el dinero , mejor. - Rachel! - l parece genuinamente contento de que haya telefoneado, aunque un poco nervioso, la voz demasiado alta. - Gracias por haber llamado. Estaba comenzando a creer que no ibas a llamar. - Si . Es slo que ... Estaba muy ocupada ... Un da muy loco. Balbuceo. Mi boca est completamente seca. - Aqu tambin es una locura. Tpico lunes - dice l, sonando un poco ms relajado. - Ah... Hace una pausa incmoda - Bien, por lo menos yo me siento incmoda. ?l espera que mencione el Incidente? - Entonces? Cmo te sientes ? - La voz de l es ms baja. - Cmo me estoy sintiendo? - mi rostro est ardiendo , estoy sudando, no logro reprimir la idea de vomitar el sushi que com de cena. - Quiero decir, qu piensas de lo que sucedi el sbado? - la voz de l se hace todava ms baja, casi un susurro. Tal vez l solamente est siendo discreto, asegurndose que nadie en la oficina lo escuche, pero el tono es de intimidad. - No s qu ests preguntndome ... - Te sientes culpable? - Por supuesto que me siento culpable. Vos no? Miro por la ventana , a las luces de Manhattan, en direccin a su oficina en el Centro. Bien, yo me siento - l dice con sinceridad. - Obviamente no debera haber sucedido. No hay duda . Estuvo mal ... Y no quiero que pienses que, ya sabes, que es algo que hago siempre. Yo nunca haba engaado a Darcy antes. Nunca ... me crees , no? Le digo que por supuesto que si. Quiero creer en l. Otro silencio. - Pues, para m esta fue la primera vez - dice l. Ms silencio. Imagino Dex con los pies encima del escritorio , el cuello desabotonado, la corbata arrojada sobre el hombro. - Aha - yo digo. Estoy sujetando el telfono con tanta fuerza que los dedos me duelen. Lo cambio de mano y me seco la mano sudada en la falda. - Yo me siento muy mal que vos seas una amiga tan antigua de Darcy, y lo que sucedi entre nosotros dos ... te deja en una posicin muy

complicada - l carraspea y continua. - Pero al mismo tiempo, no s... - Qu no sabes? - yo pregunto, contra mi decisin sensata de que es mejor poner un punto final a la conversacin, colgar el telfono, usar mi instinto y huir. - No s. Yo slo... Bien, de alguna manera ... Bien, hablando objetivamente, s que lo que hice fue muy malo . Pero simplemente no me siento culpable. No es horrible ? ... Crees soy peor por eso? No tengo la menor idea de cmo responder a esa pregunta. "Si" parece cruel y crtico; "no" puede alentar mas traicin . Encuentro un medio trmino seguro. - No puedo juzgar nadie . Yo estaba all... Yo tambin hice lo mismo. - Lo s , Rachel. Pero todo fue mi culpa . Pienso en el ascensor, en la sensacin de cabello de l entre mis dedos. - Los dos estuvimos mal ... Estbamos borrachos. Debe haber sido la mezcla de alcohol ... Encima no haba comido mucho ese da - Fui hablando con la esperanza de que la conversacin acabase. Dex me interrumpe. - Yo no estaba tan borracho - dice l con todas as letras, casi desafiante. Vos estabas tan borracha? Como si hubiese ledo mis pensamientos, l continu. - A decir verdad, tom unos tragos de ms , estaba ms desinhibido, pero saba lo que estaba haciendo y , de cierta forma, creo que quise que eso sucediese ... Bien, supongo que es una declaracin un tanto obvia ... Pero lo que quiero decir es que conscientemente quera que aquello sucediese. No es que lo hubiese sido premeditado. Pero ya haba pasado por la mi cabeza varias veces antes ... Varias veces antes? Cundo? En la facultad? Antes o despus de que conociera a Darcy? De repente, recuerdo una ocasin pre Darcy cuando Dex yo y estbamos estudiando para nuestros exmenes de Responsabilidad Civil en la biblioteca. Era tarde y estbamos medio groguis, casi delirantes por la falta de sueo y el exceso de cafena. Dex comenz a imitar a Zigman, citando ciertas frases preferidas de l, y yo me re tanto que llegu a llorar. Cuando finalmente me recompuse, l se inclin sobre la mesa estrecha y sec una lgrima de mi mejilla con su pulgar. Exactamente como en una escena de una pelcula , con la diferencia que en las pelculas as lgrimas generalmente son de tristeza. Nos quedmos mirndonos fijamente . Yo fui la primera en desviar la mirada , volviendo al libro, a las palabras saltando por toda la pgina. No pude, por ms que me esforzase, me concentrase en negligencia o causa inmediata, solamente tena en mente la sensacin de su dedo en mi cara. Ms tarde, Dex se ofreci para acompaarme de vuelta a mi dormitorio. Educadamente le dije que no

necesitaba, que estara bien sola. Esa noche, cuando comenzaba a dormirme, decid que solamente haba imaginado su intencin, que Dex nunca me considerara ms que una amiga. El slo estaba siendo gentil. An as, a veces imagino lo que habra sucedido si no me hubiese puesto tan a la defensiva. Si le hubiese dicho que si a la oferta de l de esa noche. En este momento estoy pensando intensamente en eso. Dex continua hablando. Por supuesto que estoy muy consciente de que eso nunca ms va a poder suceder - dice l con conviccin. - Verdad ? - Esa ltima palabra es sincera, l est casi sin defensas. - Verdad. Nunca ms - digo y en el mismo momento me estoy arrepintiendo de mi eleccin de palabras. - Fue un error. - Pero yo no me arrepiento . Debera, pero simplemente no me arrepiento dice l. Eso es tan extrao, pienso, pero no digo nada. Apenas me quedo callada, esperando que l hable nuevamente. - Bien , Rachel, siento mucho haberte puesto en esta posicin. Pero cre que deberas saber como me siento - Dex concluye y despus se rie nerviosamente. Le digo todo est bien , ahora s, y creo que debemos seguir adelante y dejar esto atrs y todas esas cosas que cre que Dex ha ba llamado para decirme. Nos despedimos, luego cuelgo el telfono y me quedo mirando por la ventana, azorada. La llamada que debera representar un punto final me caus ms desasosiego. Es una minscula inquietud dentro de m, una inquietud que decido sofocar. Me levanto, apago la luz del estudio y bajo al subte , intentando sacarme a Dex de la cabeza. Pero mientras espero en la plataforma, vuelvo a acordarme de nuestro beso en el ascensor . La sensacin de los cabello de l. Y la forma en que durmi en mi cama, cubierto slo en parte por mis sbanas . Esas son las imgenes de las cuales me acuerdo ms. Son como fotografas de ex novios: quieres desesperadamente tirarlas a a la basura , pero no tienes coraje de librarte de ellas. Entonces , en vez de tirarlas, las guardas en una caja de zapatos vieja, en el fondo del armario, y decides que no haces ningn mal en guardarlas. Slo las tienes en caso que quieras abrir la caja y recordar algo de los buenos tiempos. Cuatro Estamos a apenas algunos das del comienzo oficial del verano y Darcy no habla de otra cosa que no sea de Hamptons. Ella telefonea y me manda emails todo el tiempo , envindome informacin sobre las fiestas del feriado del Da de la Memoria , reservas en restaurantes y tiendas con ventas especiales donde seguramente vamos a hallar las ropas ms bonitas del

verano. Por supuesto, que siento pnico al pensar en todo eso. Como en los ltimos cuatro veranos, voy a quedarme en una casa con Darcy y Dex. Este ao tambin van a ir Marcus, Claire y Hillary. - Crees deberamos haber alquilado por toda la temporada? pregunta Darcy por vigsima vez. Nunca conoc a alguien que pensase tanto sobre decisiones ya tomadas. Ella se arrepiente de las compras que hace hasta cuando sale de una heladera. - No, media temporada es suficiente. No usaras la casa toda la temporada le digo, el telfono metido entre la el oreja y hombro, mientras sigo revisando mi memorandun que resume la diferencia entre la reglamentacin de seguro de Florida y Nueva York. - Ests digitando? - indaga Darcy, siempre esperando tener toda mi atencin . - No - le miento, digitando ms silenciosamente. - Es mejor que no ests ... - No estoy ... - Bien, creo que tienes razn, media temporada es mejor ... Y , de cualquier modo, tenemos muchas cosas que hacer para el casamiento aqu en la ciudad. El casamiento es el nico tema que deseo evitar ms que Hamptons. - Aja. - Y entonces? Vas en auto con nosotros o vas a tomar el tren? - Tren. No s se voy a poder irme de aqu en un horario decente le digo, pensando que no quiero quedar atrapada dentro de un auto con ella y Dex. No veo a Dex desde que se fue de mi apartamento. No veo a Darcy desde la traicin. - Si ? Porque yo estaba pensando que nosotros definitivamente, definitivamente debemos ir manejando ... No sera bueno no tener auto en el primero fin de semana ? Sabes como es, especialmente porque va a ser un fin de semana largo. No queremos estar dependiendo de taxis y ... Ah, dale , ven en el auto con nosotros ! - Vamos a ver - respondo, como una madre que le dice a un nio para cambiar de tema . - Nada de "vamos a ver". Vos vienes con nosotros . Suspiro y le digo que realmente debo volver al trabajo. - Bien , voy a dejarte con tu "oh, tan importante trabajo... Bien ? Nuestro programa de esta noche sigue en pie? - Qu pasa hoy a la noche? - Hola ? Seorita Olvidadiza. No me vengas a decir que debes trabajar hasta tarde. Vos me prometiste. Bikinis? Eso te hace recordar algo? - Est bien - respondo. Me haba olvidado completamente de mi promesa de salir a comprar bikinis con ella. Una de las tareas ms desagradables del mundo. Muy alto en la lista, al lado de limpiar baos y hacerse un

tratamiento de conducto. - Ah, claro. Vamos si . - Perfecto. Te Encuentro en el bar del subsuelo da Bloornie' s. Ya sabes, cerca de las ropas para mujeres gordas. A las 19 en punto. Llego a la estacin de la calle 59 con 15 minutos de atraso y corro nerviosa hasta el subsuelo de Bloomingdale's, imaginando que a esa altura Darcy ya estara con una trompa de furia . No estoy de humor para esforzarme para acabar con uno de sus berrinches . Pero ella parece satisfecha, sentada en el bar con un helado de yogur de durazno. Me sonre y me hace seas. Respiro profundamente .. - Hola, Darce. - Ey, llegaste ! Oh, mi Dios! Voy a estar demasiado gorda para probarme los bikinis! Ella seala el estomago con la cuchara de plstico. - Paciencia, estoy acostumbrada a ser rellenita. Hago una mueca . - Vos no sos gorda. Todos esos aos conversando sobre lo mismo cuando llega la poca de usar bikinis. Qu mierda, nosotras hablamos de eso casi todos los das. El peso de Darcy es una fuente constante de energa y discusin. Ella me dice cuanto est pesando: siempre alrededor de 57 kilos, siempre demasiado gorda para sus rigurosos patrones. Su objetivo es llegar a los 54 Yo insisto que es muy poco para quien mide 1,74m. Ella me manda un e-mail mientras come una bolsa de papas frita: "Tengo que parar! Socorro! Llamame cuando puedas!" La llamo y ella pregunta: - Quince gramos de grasa es mucho? O: - Una libra corresponde a cuantos gramos? Lo que me irrita, puesto que ella es siete centmetros ms alta que yo, pero tres kilos ms delgada. Cuando comento eso, ella dice : " Es verdad, pero tus tetas son mas grandes." Entonces yo respondo: "No pesan tres kilos." A lo que ella retruca: ''An as, vos ests perfecta como ests." Siempre las sobras para m. Estoy lejos de ser gorda, pero cuando Darcy me usa como parmetro en ese asunto es como si le reclamase a una mujer ciega porque tengo que usar lentes de contacto. - Estoy gorda. Y com a la hora del almuerzo. En fin, que sea lo que Dios quiera . Mientras no parezca una vaca con mi vestido de boda ... - dice, comiendo la ltima cucharada del helado y arrojando el vaso a la basura. - Slo necesito que me digas que tengo tiempo de perder peso antes del casamiento. - Tienes tiempo suficiente - le digo . Y yo tengo tiempo suficiente antes del casamiento para dejar de pensar que fui a la cama con tu futuro marido. - Debo controlarme, sabes como es, de lo contrario voy a tener que venir

hacer las compras aqu. -Darcy seala la seccin de ropas grandes sin verificar si hay por cerca alguna mujer con sobrepeso. Le digo que no sea ridcula. - Bien, en fin - continua Darcy, mientras subimos al segundo piso por la escalera mecnica -, Claire dice que nos estamos poniendo demasiado viejas usar bikinis. Qu piensas ? La expresin de ella y el tono dejan en claro lo que ella piensa de la opinin de Claire sobre trajes de bao. - No creo que haya limite de edad para bikinis le explico. Claire est llena de reglas estrictas. Una vez ella me dijo que lapicera negra slo debe ser usada para mensajes de psames. - Exacto! Eso fue lo que me dijo . Adems, ella probablemente slo est diciendo eso porque no le queda bien el bikini, no te parece? Asiento con la cabeza. Claire hace gimnasia religiosamente y hace aos no come grasas, pero est destinada a hacer del tipo rellenita. Ella compensa siendo super bien cuidada y usando ropas carsimas. Llega a la playa con un a malla enteriza de trescientos dlares, una pareo haciendo juego, un sombrero elegante , lentes de sol de algn diseador y todo eso para disimular un rollito en la cintura. Recorremos la tienda en busca de bikinis razonables. A cierta altura, me doy cuenta que las dos separamos el mismo modelo negro bsico de Anne Klein. Si acabamos las dos escogiendo ese modelo, Darcy o va a insistir en que lo vio primero o dir que podemos llevar el mismo. Entonces el prximo paso es que ella va a pasar todo el verano usando un bikini que le queda mejor que a m . No, gracias. Eso me recuerda de la vez en que ella, Annalise y yo salimos a comprar mochilas, una semana antes del inicio de 4to grado . Nos interesamos por la misma mochila. Era rosa, con estrellas plateadas en el bolsillo de afuera . Annalise sugiri que comprsemos mochilas iguales y Darcy dijo que no, que copiarse era cosa de niitas . Entonces jugamos piedra, papel o tijera para ver quien se quedaba con la mochila. Escog piedra (not que era la opcin que sala ganando la mayor parte de las veces). Bat mi puo lleno de jbilo sobre las tijeras extendidas y met la mochila rosa dentro del carrito que estbamos compartiendo. Annalise retrocedi , protestando porque las dos sabamos que rojo era su color favorita. - Pens que te gustaba el rojo, Rachel! Annalise no era rival para m. simplemente le respond que si, prefera el rojo, pero como ella poda muy bien observar, no haba mochilas rojas. Entonces Annalise opt por una amarilla con una carita sonriente de SMILE. Darcy agoniz entre las opciones que quedaban y finalmente nos dijo que lo iba a pensar y a volver al da siguiente con su madre. No pens ms en el asunto, hasta el primer da de clases. Cuando llegu a la

parada del mnibus all estaba ella, con una mochila rosa exactamente igual a la ms. Seal el bolso sin poder creerlo. - Tienes mi mochila. - Lo s - dijo Darcy. - decid que quera esta. A quin le importa si tenemos la misma ? No haba sido ella quien haba dicho que mochilas iguales era cosa de niitas? - No me importa respond , sintiendo el odio creciendo dentro de m. Darcy hizo una mueca y chasque la lengua . - Ah, Rachel, como si eso hiciese diferencia. Despus de todo solamente es una mochila. Annalise tambin estaba molesta, por sus propias razones. - Cmo es que ustedes dos acabaron quedando iguales y me dejaron afuera? Mi mochila es muy comn. Darcy y yo la ignoramos. - Vos dijiste que no debamos estar iguales acus a Darcy, mientras el mnibus apareca en la esquina y paraba delante nuestro con un ruido fuerte de freno. - Ah, yo dije eso ? - murmur Darcy mientras pasaba los dedos por el cabello cortado en capas y todo duro por la cantidad de spray que se acababa de aplicar. - Bien, a quin le importa eso? Darcy acostumbraba usar a expresin "a quin le importa eso" (reemplazada ms tarde por "que sea lo que Dios quiera ") como respuesta que tenda ms a una agresividad pasiva. En ese momento no reconoc su tctica como tal; slo saba que ella siempre encontraba un modo de hacer las cosas a su gusto y que me sentira idiota si intentase cambiarla. Entramos en el mnibus, Darcy primero. Ella sent y yo me qued un poco mas atrs de ella, todava furiosa. Observ que Annalise vacil y despus decidi sentarse conmigo, reconociendo que era yo quien tena razn . Todo ese asunto de la mochila rosa podra haber desembocado en una pelea descomunal, pero yo me negu a permitir que la traicin de Darcy arruinase el primer da de clase. No vala la pena pelear con ella. El resultado final rara vez era satisfactorio. En el camino de las largas filas de los probadores, devuelvo discretamente l bikini de Anne Klein a la estantera . Cuando una de los probadores queda libre, Darcy decide que debemos compartirlo para ahorrar tiempo. Ella slo se queda con unas bragas negras y un corpio combinando, intentando decidir cual bikini probarse primero. Le doy una mirada discreta a ella en el espejo. Su cuerpo est todava mejor que en el verano pasado. Los msculos de sus largos brazos y piernas estn definidos por la rutina de ejercicios preparatorios para el casamiento, y su piel ya est morena por

las aplicaciones frecuentes de crema auto bronceante y algunas sesiones de cama solar . Pienso en Dex. El seguramente compar nuestros cuerpos despus de la nuestra noche juntos (o incluso en el durante, ya que l "no estaba tan borracho"). Mi cuerpo no llega ni cerca a estar bien. Soy ms baja, ms ancha , ms blanca. Y aunque mis pechos sean mas grandes, los de ella son mejores. Son ms empinados, con la proporcin ideal entre pezn , aureola y pecho. - Deja de mirarme los rollitos - reclama Darcy con una voz aguda, captando mi mirada en el espejo. Ahora me veo obligada a elogiarla. No ests gorda, Darce. Ests perfecta. Se nota que has trabajado en el gimnasio . - Si ? Qu parte de mi cuerpo crees que mejor ? - A Darcy le gustan los elogios especficos. - Ah, todos los lugares. Sus piernas estn esbeltas ... es perfecto. Eso es todo lo que me va a sacar. Ella estudia las piernas, frunciendo la cara en el reflejo en el espejo. Me saco la ropa, notando mi bragas de algodn y el corpio que no combina, un poco gastado. Rpidamente pruebo mi primera opcin, un dos piezas blanco y azul marino que revela apenas cinco centmetros entre el trax y el abdomen. Queda a medio camino entre la malla enteriza de Claire y la preferencia de Darcy por los bikinis. - Oh, mi Dios! Te queda tan bien ! Tienes que llevar este - insiste Darcy. Lo vas a llevar? - Creo que si - respondo. No est sensacional, pero no est maL Durante todos estos aos he estado estudiando revistas sobre trajes de bao e imperfecciones del cuerpo para saber qu modelos me van a quedar decentes . Este pasa la prueba. Darcy se prueba un bikini mnimo, con la parte superior triangular y la parte de abajo apenas cubriendo nada. Le queda simplemente sexy. - Te gusta? - Hermoso - digo, pensando que a Dex le va a encantar. - Crees debo llevarlo ? Le digo que se pruebe otros antes de tomar una decisin. Ella obedece sacando el prximo . Obviamente, todos los bikinis le quedan maravillosos. Darcy no encaja en ninguna de esas categoras de imperfecciones que se ve en las revistas. Despus de mucha discusin , me quedo con el dos piezas y Darcy se decide por tres pequeos bikinis - uno rojo, uno negro y uno color piel que va a hacerla parecer estar desnuda a cualquier distancia. Cuando estamos yendo a pagar los bikinis, Darcy me agarra el brazo. - Oh, mierda! Casi me olvid de decirte! - Qu? - pregunto amedrentada por su repentina explosin, aunque sepa

que ella no va a hablar: " Me olvid de decirte que s que fuiste a la cama con Dex!" - Marcus gusta de vos! Nosotras podramos muy bien estar en 7mo grado . Por la eleccin de la palabra "gusta". Me hago la desentendida. - ?l tambin me gusta - digo. - es un buen tipo . - No, tonta. Quiero decir que l verdaderamente gusta de vos. Debes haber hecho un buen trabajo en la fiesta, porque l lo llam a Dex y le pidi tu telfono. Creo que l va a llamarte para salir este fin de semana. Por supuesto, yo quise que salisemos todos juntos, pero Marcus dijo que no, no quiere presencia de terceros. Ella deja caer los bikinis sobre el mostrador y revuelve la cartera en busca de la billetera. - Y consigui mi telfono con Dex? - yo pregunto, pensando que ese es una vuelta interesante de la historia . - Si . Dex me hizo gracia cuando me lo cont . El fue... - ella mira hacia arriba buscando la palabra correcta. - El es protector respecto a vos. - Qu quieres decir con "protector"? - le pregunto, mucho ms interesada en el papel de Dex en la exploracin de las intenciones de Marcus. - Bien, l le dio el nmero, pero cuando colg el telfono me hizo un montn de preguntas, si vos estabas saliendo con alguien y si yo crea que te gustara Marcus. Y , ya sabes, si l era suficientemente inteligente para vos. Cosas de ese tipo. Fue realmente gracioso . Fico digiriendo esa informacin mientras la vendedora registra los bikinis de Darcy. - Y entonces ? Qu le dijiste ? - Solamente le dije que vos ests completamente soltera y que obviamente estaras interesada en Marcus. El es divino. No te parece? Me encojo de hombros. Marcus se mud de San Francisco a Nueva York unos meses atrs. S muy poco sobre l, a no ser que l y Dex se hicieron amigos en Georgetown, donde Marcus fue famoso por haberse graduado en ltimo lugar. Aparentemente, Marcus nunca iba a clases y siempre andaba borracho. La historia ms infame es que l perdi la hora el da del examen final de Estadstica, apareci con veinte minutos de atraso y encima descubri que, en vez de la calculadora, haba metido el control remoto dentro de la mochila. Todava no logr determinar si es un tipo que se escapa a las convenciones o es un fanfarrn . - Te sientes animada? Si sales con l antes de nuestro viaje vas a a tener una ventaja en relacin a Claire e Hillary. Yo me ro y sacudo la cabeza . - Hablo en serio. - Darcy firma el ticket de la tarjeta y le da una sonrisa rpida a la empleada. - Claire querra clavar sus garras en l.

- Quin dijo que voy a salir con l? - Oh, pooor favooor. No empieces con esa mierda. Vas a hacerlo porque: (A) l es un divino . Y (B), Rachel, sin ofenderte, no puedes darte el lujo de ser tan exigente . Cunto hace que no .... ? Ms de un ao? La empleada de la tienda me mira compasivamente . Miro a Darcy mientras coloco mi traje de bao sobre el mostrador . . Salimos de Bloomingdale's y buscamos un taxi en la Tercera Avenida. - Y entonces, vas a salir con Marcus? - Creo que si . - Me lo prometes? - pregunta ella, sacando el telfono de la cartera. - Quieres que te haga un juramento de sangre? A quin ests telefoneando? - A Dex, l apost veinte dlares que no aceptaras. Darcy tiene razn: no hay nada ms sucediendo en mi vida. Pero el verdadero motivo para decirle si a Marcus cuando l me llame invitndome a salir es que Dex haya dicho que no lo hara. No quiero que piense que rechazo a Marcus por estar preocupada pro el Incidente . Voy a salir con Marcus. Pero tan pronto como acepto , comienzo a sentirme paranoica respecto a lo que Marcus realmente sabe. Dex se lo cont ? Debo llamar a Dex y descubrirlo . Cuelgo tres veces antes de conseguir completar todo el nmero . Mi estomago est dando vueltas cuando l atiende en el primer timbre. - Dex Thaler. - Qu sabe Marcus respecto a lo que sucedi el sbado pasado? - digo de repente, mi corazn acelerado. - Bien . Buen da para empezar - l dice. Me relajo un poquito. - Hola, Dex. - Sbado pasado? Qu sucedi el sbado pasado? Refrscame la memoria. - Estoy hablando serio. Qu le contaste ? - Estoy horrorizada al descubrirme hablando de ese modo de nia caprichosa que Darcy tan bien ha perfeccionado. - Qu crees que le cont ? - pregunta Dex. - Dexter, dmelo ! - Oh, relajate - dice l, en el tono de quien se est divirtiendo. - No le dije nada . .. Qu crees que es esto? Un vestuario de escuela? Por qu le contara a alguien lo que slo nos concierne a nosotros dos ? Slo nos concierne Nosotros. Nosotros dos. - Slo me estaba imaginando lo que l sabra. Quiero decir, si le dijiste a Darcy que estuviste con l esa noche ... - Cierto, yo le dije: "Marcus, estuve con vos anoche y despus tomamos el desayuno juntos, verdad ?" Y eso fue todo. S que no es el modo en que

las cosas funcionan entre ustedes las ... mujeres. - Qu quieres decir con eso? - Quiero decir que Darcy y vos compartan exhaustivamente todos los detalles de sus vidas. Como que comieron en tal da y que marca de shampoo planean comprar. - Y cuando una duerme con el novio de la otra? Ese tipo de detalle? Dex se re. - Ese sera otro ejemplo. - O cosas como apostar si aceptara salir con Marcus? El se re otra vez, sabiendo que le sali mal. - Ella te cont eso , no ? - Si , ella me cont. - Y eso te ofendi ? Me doy cuenta que estoy comenzando a relajarme , casi divirtindome con la conversacin. - No, pero me hizo decir si. - Oh - Dex se re . - Ahora entiendo cmo funciona la cosa . Entonces ests diciendo que si ella no hubiese compartido esa informacin con vos, no saldras con mi amigo? - Ah, quieres saber? - yo pregunto hacindome la misteriosa, casi sin reconocerme. - En verdad, quiero. Pero por favor, sacame de una duda . Por qu creste que dira que no? - Ah, quieres saber? - retruca l. Sonro. Eso es coquetear descaradamente. - Muy bien. Cre que diras que no porque Marcus no parece ser tu tipo dice l finalmente. - Y quin es mi tipo ? - yo pregunto y pronto me arrepiento . Coquetear as no lleva al camino de la redencin. No es la manera de reparar lo que hice mal . Eso es lo que mi cerebro me dice, pero mi corazn se acelera mientras espero la respuesta. - No s, hace siete aos vengo intentando descubrirlo. Me quedo imaginando qu quiere decir con esa afirmacin. Enrollo el cable del telfono en el dedo y no logro pensar en nada para decir como respuesta. Deberamos colgar en ese momento. Esto est tomando un mal rumbo . - Rach? - la voz de l es baja y con un tono de intimidad. Me quedo sin aliento, oyndolo decir mi nombre de esa forma. Suena familiar, calido. - Si ? - Todava ests ah? - l susurra. Logro decir: - Si, todava estoy aqu.

- Qu ests pensando? - Nada - le miento. Tengo que mentir. Porque lo que estoy pensando es : tal vez vos seas ms mi tipo de lo que podra haber imaginado . CINCO Tal vez yo no tenga un tipo. Cuando considero als relaciones que tuve, no se puede formar una imagen. No que es que la muestra pueda ser considerada estadsticamente significante: adems de Brandon, en segundo ao , solamente tuve tres novios. La verdadera historia de mis novios comenz en el primero semestre de la facultad en Duke. Yo viva en un dormitorio mixto y todas las noches nos reunamos en la sala para estudiar (o fingir que estudibamos), para vagar por all y ver programas de TV como Baywatch o Melrose Place. Fue en esa sala que comenz mi gran pasin por Hunter Bretz, de Mississippi. Hunter era un nerd delgado , pero yo era loca por l. Adoraba su inteligencia, su hablar suave y arrastrado y el modo en que sus ojos castaos se fijaban en nuestro mirada cuando hablbamos con l, como si realmente le importase lo que tenamos para decir. Mi compaera de cuarto, Pam, una chica de Jersey , declar que, a pesar de que mis sentimientos erab "un misterio insondable ", ella respaldaba para invitarlo a salir. No fue lo que hice, pero realmente me esforc para establecer una amistad, venciendo la barrera da su timidez para conversar con l sobre poesa y literatura. Crea estar realmente haciendo progresos con Hunter cuando Joey Merola entr en el juego . Joey era lo opuesto a Hunter: un tipo ligado a los deportes, muy activo, con una risa fuerte . El participaba de todos los deportes de cancha disponibles y siempre llegaba a la sala de alumnos todo sudado, con una historia sobre el equipo que haba ganado un partido en los ltimos segundos . El era del tipo que se enorgulleca de cuanto coma y del hecho de ser capaz de pasar literatura sin nunca llegar a leer un libro. Un jueves a la noche, Joey, Hunter y yo fuimos los ltimos en salir de la sala porque nos quedamos conversando sobre religin , pena de muerte y sentido de la vida - asuntos que yo imaginaba que discutira en la facultad, lejos de Darcy y de sus aspiraciones ms superficiales. Joey era ateo y estaba a favor de la pena de muerte. Como yo, Hunter era metodista y estaba en contra de la pena de muerte. Ninguno de nosotros estaba muy seguro respecto al sentido de la vida. Conversamos sin parar y yo estaba dispuesta a permanecer all hasta que Joey se marchase , para quedarme a solas con Hunter. Pero , un poco despus de las dos, Hunter arroj la toalla. - Est bien , gente, tengo una clase maana temprano. - Qu es eso ? .Olvida esa clase. Yo nunca voy a las clases de las ocho

declar Joey todo orgulloso. Hunter sonri. - Creo que si estoy pagando por la clase, no debo faltar. Esa era otra cosa que me gustaba de Hunter. Era l quien pagaba por sus estudios, al contrario de la mayora de los chicos ricos da Duke. Entonces l dijo buenas noches y yo melanclicamente lo observ salir con su andar relajado y lento . Joey no perdi ni un minuto, continu charlando , volviendo a mencionar el hecho que ambos eramos de Indiana - de dos ciudades distantes una de la otra - y que tanto mi padre como el de l haban estudiado en la Universidad de Indiana . Lanzamos nombres y logramos coincidir en dos. Joey conoca a Blaine, el ex novio de Darcy, lo conoca por las pginas del peridico de deportes local. Y los dos sabamos quin era Tracy Purlington, una chica medio promiscua de una ciudad vecina a las nuestras. Finalmente, cuando le dije que tena que irme a dormir, Joey subi conmigo y me bes debajo de la escalera. Pens en Hunter, pero an as retribu el beso, animada por estar viviendo un tipo de experiencia universitaria de verdad. A esa altura, Annalise ya haba encontrado a Greg, su actual marido (y haba perdido la virginidad con l ), Darcy ya se involucrado con unos cuatro tipos. A la maana siguiente, me arrepent de haber besado a Joey. Todava ms cuando encontr a Hunter sentado entre los estantes de la biblioteca, inclinado sobre un libro de estudios. Pero mi arrepentimiento no fue suficiente para impedirme besar a Joey nuevamente ese fin de semana, esta vez en la lavandera, mientras esperbamos que nuestras ropas se secasen. Y eso continu hasta que todos en nuestro dormitorio, inclusive Hunter, se enteraron que Joey y yo tenamos algo. Pam qued super entusiasmada: dijo que Joey dejaba a Hunter por el piso y que tena el trasero ms bonito del dormitorio. Le escrib a Darcy y a Annalise contndole sobre mi nuevo novio, sobre como ya no me interesaba Hunter ( parcialmente verdadero ) y como me senta feliz (razonablemente feliz). Ambas hicieron una pregunta: estara dispuesta a todo con Joey? Yo estaba insegura respecto al sexo. Un lado mo quera esperar hasta estar profundamente enamorada, tal vez hasta casada. Pero tambin me senta bastante curiosa por descubrir qu era eso de lo que tanto hablaban , y quera desesperadamente ser sofisticada y experta. Por lo tanto, despus de seis respetables semanas al lado de Joey, me dirig a la clnica de salud de la universidad y volv a mi cuarto con una receta para una pldora anticonceptiva que Darcy aseguraba no provocaba aumento de peso. Un mes despus, con la proteccin adicional de un preservativo, Joey y yo realizamos la gran hazaa . Era la primera vez de l tambin. La Tierra no se movi de lugar durante esos dos minutos y medio, como Darcy haba dicho en su primera vez con Carlos. Pero tampoco me doli tanto como Annalise

me avis que dolera. Yo estaba aliviada por haberme sacado eso del camino y feliz de unirme a mis amigas de mi tierra natal en toda su gloria femenina. Joey y yo nos abrazamos en la cama debajo del cobertor de mi cuarto y nos dijimos que nos ambamos. La nuestra fue una primera vez mejor que el de la mayora. Pero en esa primavera haba dos banderas indicando que Joey no era el hombre de mis sueos. En primer lugar l se uni a una fraternidad estudiantil y se tom toda la cosa muy en serio. Una noche, cuando brome con l respecto al apretn de mano secreto de la fraternidad, l me dijo que, faltndole el respeto a su hermandad , le faltaba el respeto a l tambin. Por favor. En segundo lugar, Joey comenz a obsesionarse con el basket de Duke, durmiendo en las tribunas para conseguir entradas para los grandes juegos, pintndose la cara de azul y saltando como un posedo en la tribuna con los dems "Camarones azules ". La escena era demasiado , pero creo que no me habra importado ese entusiasmo excesivo si l hubiese venido de New Hampshire o de otro estado sin grandes equipos de basket . Pero sucede que l era de Indiana. De la regin de las diez grandes universidades. El padre de l haba jugado en los Hoosiers, por el amor de Dios. Y all estaba l, repentinamente un fantico radical que deca cosas como " Am a Duke desde el principio de los tiempos y me amarro de por vida a Bobby Hurley porque una vez l bebio en mi fraternidad ". Pero supe mirar ms all de esas rarezas y seguimos adelante durante el segundo y tercer ao de facultad. Entonces una noche, despus que Wake Forest venci a Duke en basket , Joey apareci en mi cuarto de psimo humor . Comenzamos a discutir por nada y por todo. Al principio eran cuestiones pequeas: l deca que yo roncaba y que ocupaba toda la cama (como es que uno no puede ocupara toda una cama de soltero ?). Le reclam porque l constantemente confunda nuestros cepillos de dientes (quin comete ese tipo de error?). La discusin evolucion a asuntos ms complicados y no tuvo ms vuelta cuando l me llam intelectual aburrida y yo lo llam fantico demente y retrasado mentar porque realmente crea que su rostro pintado de azul contribua a los campeonatos de Duke. Al da siguiente, volvi con una cara seria y su ensayada introduccin "Debemos conversar", seguida de la conclusin "siempre seremos amigos". Yo qued ms perpleja que triste, pero concord que tal vez debamos diversificar nuestras experiencias universitarias , lo que en verdad significaba conocer a otras personas. Arreglamos que siempre seramos amigos, aunque supiese que no tenamos muchas cosas en comn para que eso sucediese. No derram ni una lgrima hasta que lo encontr en una fiesta, tomado de la mano con Betsy Wingate, quien tambin haba pertenecido a nuestro

dormitorio en el primer ao. No quera estar sujetando la mano de l, por eso supe que mi reaccin solamente era una mezcla de nostalgia y orgullo herido. Me arrepent de no haber luchado por Hunter. Llam a Darcy en un raro caso de inversin de roles, buscando consuelo en la experta en relaciones. Ella me dijo que no deba mirar atrs, que tena algunas buenos recuerdos universitarias con Joey, algo que no habras vivido con Hunter, quien socialmente me habra tirado abajo. - Adems - dijo ella, muy compenetrada -, Joey te ense lo bsico del sexo previsible al estilo pap y mam. Eso vale algo, verdad ? Eso era lo que ella entenda por levantar la moral. Creo que me ayud un poquito. Me qued un tiempo deseando que Hunter y su novia terminasen, pero eso nunca sucedi. Nunca ms enamor nadie en Duke, y tampoco durante la mayor parte de la carrera de derecho. El largo perodo de sequa finalmente acab con Nate Menke. Conoc a Nate en nuestro primer ao del curso de derecho, en una fiesta, pero en los tres aos siguientes apenas nos hablamos, slo nos decamos un hola de paso. Pero acabamos matriculados en un pequeo curso de una materia llamada Valorizacin del Yo : Derecho y Sociedad en la Era del Individualismo. Nate hablaba en clases con frecuencia, pero no solamente para orse a s mismo hablando, como suceda con la mitad de las personas en el curso . Realmente tena cosas interesantes para decir. Un da, despus de que yo hubiese defendido una ideas de forma decente, l me pregunt si no quera tomar un caf para discutir un poco ms el tema. Nate pidi un caf negro y yo recuerdo haberlo imitado , porque me pareci ms sofisticado que ponerle leche y azcar a mi taza. Despus del caf, dimos una larga caminata por el Village, parndonos en tiendas de CDS y libros usados. Despus de eso, fuimos a cenar, y , para el final de la noche, ya estaba claro que seramos pareja. Yo estaba deslumbrada por tener novio nuevamente y pronto qued encantada con todo respecto a Nate. Me gustaba, por ejemplo, la cara de l. Tinpia ojos v lindos. Ligeramente rasgados, lo que lo haca parecer oriental, si no fuese por su color claro. Me gustaba tambin su personalidad . Tena un modo sereno de hablar, pero saba imponer su voluntad , era polticamente activo de un modo desafiante y rabioso. Era difcil acompaar todas las causas que l defenda, pero lo intent y hasta me convenc de que pensaba de la misma forma. Comparado con Joey, solamente capaz de alimentar una pasin por un equipo de basket , Nate pareca tan real. Tambin era muy intenso en la cama. A pesar de no haber tenido muchas parejas antes de m, pareca bastante experto, siempre queriendo intentar algo nuevo . "Qu tal eso? ","Qu tal aquello?", preguntaba l y entonces yo memorizaba la posicin y lo haca igualito la prxima vez.

Nate y yo hicimos la carrera de derecho y pasamos el verano en la ciudad, estudiando para el Examen Final . Todos los das bamos a la biblioteca juntos, haciendo intervalos solamente para las comidas y para dormir. Hora tras hora, da tras da, semana tras semana, llenbamos nuestros ya abarrotados cerebros con miles de leyes , reglas, reglamentos y teoras. Tanto l como yo estbamos motivados menos por un deseo de vencer que por el miedo aterrorizante de fallar, cosa que Nate atribua al hecho que ramos hijos nicos. El interminable martirio nos acerc . Ambos estbamos arrasados, pero felices juntos en nuestro agotamiento. Pero ese otoo solamente uno de nosotros permaneci arrasado. Nate comenz a trabajar como secretario suplente de un fiscal en los Tribunales en Queens y yo empec mi trabajo en un estudio de abogaca en Midtown. El amaba su trabajo y yo detestaba el mo. Mientras Nate entrevistaba gente y se preparaba para juicios, y o quedaba relegada a la produccin de documentos: la tarea ms despreciable de la profesin. Pasaba noches sentada en salas de reunin, estudiando pilas de papeles en interminables cajas de cartn. Miraba para las fechas de esos documentos y pensaba: Yo haba acabado de sacar mi carnet de conductor cuando esta carta fue dactilografeada y aqu est ella, todava en medio de un mar interminable de litigios. Todo pareca tan sin sentido. A no ser por mi relacin con Nate, mi vida no tena perspectiva . Empec a valerme ms y ms de l como mi nica fuente de felicidad. Frecuentemente le deca que lo amaba e senta ms alivio que alegra cuando l responda lo mismo. Empec a pensar en casamiento, hasta hablaba sobre nuestros hijos hipotticos y donde podramos vivir. Entonces, una noche, Nate y yo fuimos a un bar en el Village para asistir al espectculo de una cantante de msica folk del Brooklyn llamada Carly Weinstein. Despus de la presentacin, Nate, yo y algunas otras personas nos quedamos conversando con la cantante mientras ella se desprenda de su violn , con la misma delicadeza que una madre tiene con su beb. - Las letras son muy lindas ... en qu te inspiras? - Nate le pregunt , con los ojos muy abiertos . En ese exacto momento qued preocupada. Me acord de esa mirada de nuestro primer encuentro, cuando salimos para tomar un caf. Me puse todava ms ansiosa cuando l compr un CD de ella. Ella no era tan buena cantante. Creo que Nate y Carly salieron a la semana siguiente, porque hubo una noche en la que no logr descubrir donde estaba, y en la que l slo atendi el celular despus de medianoche. Tuve mucho miedo de preguntar a dnde haba estado. Por otro lado, ya lo saba. Nate haba cambiado . Me miraba de un modo diferente, una sombra en su cara, el pensamiento , en otro lugar. Poco despus de eso, como era de esperar, tuvimos la conversa definitiva. Nate fue muy directo.

- Estoy interesado en otra persona - declar. - Siempre te promet que te contara todo. Me acuerdo muy bien de esas conversaciones, me acuerdo cuando l deca que si algn da conociese a alguien, simplemente debera contrmelo , que yo sabra lidiar con la situacin. Por supuesto, en esa poca yo no imaginaba que eso pudiese traspasar la esfera de lo hipottico. Quise retirar todas mis declaraciones altivas y decirle que en lugar de ellas prefera una mentira delicada . - Es Carly? - pregunt con un nudo en la garganta. El se qued perplejo. - Cmo lo sabes ? - Simplemente me di cuenta - respond , incapaz de controlar el llanto. - Lo siento mucho - dijo Nate abrazndome. - Lastimarte de este modo me mata. Pero tena que ser honesto. Te deba eso . Entonces l tena otra chica y tena que ser noble. Intent quedarme con rabia, pero cmo se puede sentir rabia por alguien porque ese alguien no quiere quedarse con vos? En vez de eso, me convert en una morsa , engord algunos kilos y renunci solemnemente a los hombres. Nate continu telefoneando algunos meses despus de nuestra ruptura. Saba que l solamente estaba siendo gentil, pero sus llamados me daban falsas esperanzas. No lograba dejar de preguntar sobre su novia. - Carly est bien - deca l medio incmodo. Entonces una vez l me respondi: - Nos vamos a vivir juntos ... Y creo que nos vamos a comprometer ... - la voz de l fue desapareciendo. - Felicitaciones . Es perfecto. Estoy muy feliz por ustedes - dije. - Gracias, Rachel. Or eso significa mucho para m. - Entonces... Buena suerte para ustedes y todo lo dems, pero creo que no quiero que me llames ms , entiendes ? - Te entiendo - dijo l, probablemente aliviado por ser dispensado de esa carga. Desde entonces nunca ms escuch hablar en l. No tengo certeza si ellos se casaron, o cuando se casaron, pero a veces todava busco a Carly Weinstein cuando voy a comprar CDS. Aunque ella todava no tuvo xito. mirando en retrospectiva, me cuestiono si realmente amaba a Nate, o solamente la seguridad de nuestro relacin. Me quedo imaginando si en verdad mis sentimientos por l no tenan mucho que ver con el hecho de odiar mi trabajo. Desde el Examen de Graduacin hasta ese ao infernal como empleada de una oficina, Nate haba sido mi vlvula de escape. Y a veces eso puede parecerse mucho al amor. La necesidad se parece mucho al amor. Un tiempo razonable pas despus de l. Perd los kilos que haba ganado durante el duelo , me hice claritos en el cabello y acept una serie de citas

a ciegas. En los peores casos eran terribles. En los mejores casos, apenas incmodas y nada memorables. Entonces conoc a Alec Kaplan en el Spy Bar, del Soho. Estaba con Darcy y algunas de sus amigas del trabajo cuando l y sus amigos entrometidos nos abordaron. Alec, por supuesto, comenz envistiendo contra Darcy, pero ella me lo pas a m - literalmente, poniendo sus manos en la espalda de l y dicindole firmemente: " Habla con mi amiga." Para ella, eso era la mxima muestra de generosidad. Aunque tuviese a Dex, ella no era del tipo que descartaba cualquier atencin masculina. - El es un divino - me susurraba Darcy . - Ve a fondo. Ella tena razn , Alec era un divino. Pero todo ligado a su imagen. La clase de hombre que se apodera del uniforme de universitario bacn - con gorrita de bisbol y usan camisetas de las fraternidades estudiantiles y cintos de cuero trenzados - para luego cambiarlo por el uniforme del hombre urbano de veinti y pico de aos, que usa camisetas apretadas de telas sintticas, pantalones negros con un ligero brillo y toneladas de gel en el cabello. El exageraba en la cantidad de chistes del tipo "un tipo entra en un bar" (ninguno de ellos es gracioso) e historias de guerra con los viejos personajes de siempre (ninguna muy impresionante). Cuando l me pag una bebida esa primera noche, sac una billete de cien dlares y le dijo en voz alta al barman que senta mucho, pero que no nada mas chico . En resumen , era un tpico ejemplo de lo que Darcy y yo llambamos TDM TODO DEMASIADO FORZADO. Pero Alec era bastante inteligente, bastante divertido, bastante amigable. Entonces , cuando me pidi mi telfono, se lo di. Y cuando l llam y me invit a cenar, fui. Y cuando l quiso acostarse conmigo, cuatro salidas despus, trayendo un preservativo texturizado, tembl , pero acept. El tena un lindo cuerpo, pero el sexo no fue nada del otro mundo. Yo muchas veces acababa pensando en trabajo y , una vez, cuando mirando el noticiero deportivo en la TV, llegu a hacer de cuenta que l era Pete Sampras, el tenista. Muchas veces estuve cerca de acabar con l, pero Darcy viva dicindome que deba darle una oportunidad ms, que Alec era rico y un divino . Mucho ms rico que divino , ella destacaba. Como si eso tuviese algo que ver. Entonces, una noche, Claire vio a Alec en Merchants, besando a una rubiecita medio vulgar. Cuando la chica fue al bao, Claire se acerc triunfalmente, avisndole que si l no confesase su infidelidad, ella misma me lo contara. Entonces , al da siguiente, Alec telefone para expresar sus disculpas: dijo que estaba volviendo con su ex, la que imagin era la chica de Merchants. Casi le dije que yo tambin haba pensado en acabar, y eso era verdad, pero me importaba tan poco que no me esforc por aclarar nada. Solamente le dese buena suerte. Y eso fue todo. De vez en cuando me tropiezo con Alec en el gimnasio, cerca del trabajo.

Somos bastante cordiales : una vez llegu a hacer bicicleta al lado de l, sin importarme que mi piel estuviese toda llena de espinillas o que estuviese vistiendo mi traje de jogging ms remendado (Darcy dice que esa ropa jams debera ser usada en pblico). En esa ocasin nos quedamos conversando . Le pregunt sobre su novia , dejando que l charlase sobre el viaje a Jamaica que ellos estaban a punto de hacer. Ni siquiera me esforc por ser amable , otra indicacin clara de que yo no haba invertido mucha libido en nuestro relacin. De cierta forma, en verdad, ni siquiera debera incluir a Alec en la categora de novios en serio . Pero como me acost con l (y me veo como un tipo de mujer que no se acuesta con cualquiera en relaciones pasajeras), lo incluyo en ese club desgraciadamente tan exclusivo. Hago una revisin de mis tres novios, los tres hombres con los cuales me acost cuando estaba en la franja de los veinte aos, buscando un patrn de hombre y de relacin . Nada. ningn rasgo consistente, color, estatura , o personalidad. Pero un tema realmente surge: todos ellos me eligieorn . Y despus me dejaron. Tuve un papel pasivo . Esperando a Hunter pero quedndome con Joey. Queriendo sentir ms por Nate. Despus queriendo sentir menos. Esperando que Alec se marchase y me dejase en paz. Y ahora Dex. Mi nmero cuatro. Y todava estoy esperando. Que todo esto pase. Que llegue el da del casamiento de ellos en septiembre. Que aparezca alguien que me cause temblores en la barriga cuando, muy temprano, en una maana de domingo, lo observe durmiendo en mi cama. Alguien que no est de novio con mi mejor amiga. SEIS El sbado a la noche, voy en taxi hasta Gotham Bar y Grill con la mente abierta y una actitud positiva -, pensando que tal vez Marcus pueda ser la persona que estoy buscando. Entro en el restaurante y pronto lo localizo, sentado en el bar, usando un jeans holgado y una camisa escocesa verde ligeramente arrugada, con las mangas dobladas de cualquier modo - lo opuesto a TDF. - Disculpame, me atras - le digo, mientras Marcus se levanta para saludarme. - Fue difcil conseguir un taxi. - No te preocupes - dice l, ofrecindome un asiento a su lado. Yo me siento. El sonre , revelando dos hileras de dientes muy blancos y derechos. Posiblemente su mejor caracterstica. Eso o u hoyuelo en su mentn cuadrado. - Y entonces? Qu te pedimos? - pregunta l. - Qu ests bebiendo? - Gin tonic.

- Voy a querer lo mismo. El mira al barman pasndole un billete de veinte y luego de nuevo para m. - Ests linda, Rachel. Le agradezco. Hace tiempo que no recibo un buen elogio de un tipo. Se me ocurriendo que Dex y yo no llegamos a intercambiar elogios. Marcus finalmente logra la atencin del barman para tomar el pedido. En seguida me dice : - La ltima vez que te vi todos habamos bebido mucho ... esa fue una noche muy divertida. - Si . Yo estaba fuera de m - respondo, esperando que Dex me haya dicho la verdad sobre no haber hablado sobre el Incidente con Marcus. - Pero por lo menos consegu llegar a casa antes del amanecer. Darcy me dijo que vos y Dex se quedaron dando vueltas hasta tarde esa noche. - Salimos por ah - Marcus dice, sin mirarme . Esa es un buena seal. El est protegiendo a su amigo, pero tiene dificultad para mentir. Toma el cambio del barman, deja dos billetes y algunas monedas de propina y me pasa la bebida. - Aqu tienes. - Gracias. Sonro, y bebo por el sorbete. Una chica oriental esculida, vistiendo pantalones de cuero y con los labios muy pintados, le da una palmadita en el hombro de Marcus y dice que nuestra mesa est lista. Tomamos nuestras bebidas, siguindola hasta el rea de restaurante que queda detrs del bar. Mientras nos sentamos, ella nos entrega dos mens gigantescos y una carta de vinos separada. - El camarero de ustedes estar aqu en algunos minutos - ella dice, antes de girar su largo cabello negro y marcharse altiva y con pasos largos . Marcus le da una mirada a la carta de vinos y pregunta si quiero pedir una botella. - Claro - yo respondo. - Tinto o blanco? - Me da lo mismo . - Vas a comer pescado ? - l dice mirando el men. - Tal vez . Pero no me importa tomar vino tinto con pescado. - No soy muy bueno para escoger vinos - dice l, chasqueando los nudillos de los dedos debajo de a mesa. - Quieres darle una mirada ? - No, est bien. Puedes elegir. Cualquier cosa est bien. - Est bien, entonces. Dejmelo a m - dice l, con una sonrisa . Nos quedamos estudiando el men, discutiendo lo que debe ser ms rico. Marcus acerca su silla a la mesa y siento su rodilla contra la ma. - Casi no te llam para salir. Como vamos a pasar e verano en la misma casa y todo eso - Marcus dice, sus ojos todava examinando el men. - Dex me dijo que esa es una de las reglas principales por aqu. No meterse con alguien que vive en tu casa. Por lo menos no hasta agosto.

El se re y yo archivo ese detalle para un anlisis futuro : Dex no favoreci nuestro encuentro. - Pero entonces pens , qu diablos , estoy interesado en ella, voy a llamarla. Quiero decir, desde que Dex nos present, vengo pensando en llamarte para salir. Desde que me mud ac. Pero estuve con una chica de San Francisco por un tiempo y cre que debera resolver todo antes de llamarte . Ya sabes, slo para hacer las cosas bien ,todo muy claro y transparente. Entonces , finalmente termin con ella ... Y aqu estamos - l se pasa el dorso de la mano por la frente, aliviado con la confesin. - Creo que tomaste la decisin correcta. - Esperar? - No. Llamarme. Le Ofrezco mi sonrisa ms seductora, acordndome rpidamente de Darcy. Ella no tiene el monopolio de la seduccin femenina, pienso. No tengo que ser siempre la seria, la sin gracia. Nuestra camarera interrumpe el momento. - Hola , todo bien ? - Todo bien - Marcus responde alegremente y luego baja el tono de voz. - Para una primera cita . Yo me ro, pero nuestra camarera apenas sonre duramente y con los labios apretados. - Puedo presentarle nuestros platos especiales? - Adelante - dice Marcus. Ella mira fijamente el espacio justo encima de nuestras cabezas, recitando la lista de platos especiales, calificando a todo de "delicioso" - "Una deliciosa tortilla", "Un delicioso risoto" . Asiento con la cabeza y apenas escucho mientras pienso en Dex dicindole a Marcus que no me invite a salir y me quedo imaginando qu significa eso. - Entonces? Les gustara comenzar con algo para beber? - Puede ser... creo que vamos querer una botella de vino tinto. Qu nos recomiendas? - l aprieta los ojos en direccin al men. - El Pinot Noir Marjorie es soberbio - ella seala la carta de vinos. - Est bien. Entonces Puede ser ese. Perfecto. Ella nos da una de sus sonrisas afectadas en mi direccin. - Estn listos para hacer el pedido? - Creo que si - yo digo, y luego pido una ensalada verde con atn. - Y cmo le gustara el atn? - A punto - respondo. Marcus pide sopa de arvejas y cordero asado. Excelentes elecciones - dice nuestra camarera, con un movimiento afectado de la cabeza. Toma nuestros mens e y e da media vuelta . - Chata - dice Marcus. - Qu?

- Esa chica no tiene personalidad . Me ro. El sonre. - A dnde estbamos?... Ah si , el verano en Hamptons. - Cierto. - Entonces, Dex me dice que no es una buena idea salir con alguien de tu propia casa. Y yo le respondo: "Hermano, no voy a seguir las reglas idiotas de la Costa Este." Si nos vamos a acabar odiando, que as sea. - No creo que vayamos a odiarnos - le digo. La camarera vuelve con el vino, abre la botella y sirve un poco en la copa de l. Marcus bebe un trago y anuncia que est perfecto, dispensando a la pretenciosa camarera. Puedes aprender mucho sobre un tipo al observarlo tomar el primer trago de vino. No es una buena seal cuando l hace girar el lquido , enterrando la nariz en la copa, cuando toma un trago lento y pensativo, haciendo una pausa con el ceo fruncido seguido de una ligera inclinacin de cabeza para no parecer demasiado entusiasmado , como si dijese "est pasable, pero he bebido cosas mucho mejores". Si l es un verdadero conocedor, entonces es otra cosa. Pero generalmente es solamente exhibicionismo, pattico de observarse. Mientras la camarera me sirve, le pregunto a Marcus si sabe de la aposta. El niega con a cabeza. - Qu apuesta? Espero hasta que estemos solos nuevamente, ya es bastante con que la camarera sepa que esta es la primera vez que salimos juntos. - Dex y Darcy hicieron una apuesta para ver si yo aceptara o no salir con vos. - Ah, no te creo - l deja caer el mentn para mostrar que qued sorprendido. - Quin creera que me rechazaras? - Ah. No me acuerdo - yo finjo estar confundida. - Eso no importa. Lo qu importa es... - Que ellos se estn metiendo mucho en nuestra vida - l sacude la cabeza. - Hijos de su madres. - Lo s. El levanta la copa. - Por Dex y Darcy, esos entrometidos hijos de una buena madre con quienes no vamos compartir los detalles de esta noche. Me ro. - No importa cuan bueno o malo resulte nuestro encuentro! Nuestras copas se tocan y bebemos al mismo tiempo. - Este encuentro no va a ser malo . Puedes creerme . Le sonro. - Te creo . Realmente creo en l, pienso. Hay algo desconcertante respecto a su setido

del humor, al estilo sereno de las personas del medio Oeste. Y l no est de novio con Darcy. Un excelente bonus. Entonces, como que ensayado, Marcus me pregunta hace cuanto tiempo que conozco a Darcy. - Hace unos veinte y pico de aos. La primera vez la que vi, ella estaba toda arregladita, con uno de esos vestiditos de verano, y yo estaba con unos shorts idiotas del osito Pooh. Pens, esa es una nia con estilo. Marcus se re. - Apuesto a que estabas linda con tus shorts de Pooh. - No tanto. - Y fuiste vos quien los present a ellos dos, verdad ? Dex dice que ustedes eran grandes amigos en la carrera de derecho,cierto? Cierto. Mi buen amigo Dex. La ltima persona con quien tuve sexo. - Si . Conoc a Dex en el primer semestre de la carrera. Me di cuenta inmediatamente que l y Darcy seran una perfecta combinacin le digo. Un poco exagerado , pero quiero dejar en claro que nunca consider a Dex para m. Cosa que no es as . - Ellos son parecidos ... No hay misterio sobre los hijos que van a tener. - Cierto , ellos van se a r lindos - siento un nudo inexplicable en el pecho, imaginando a Dex y a Darcy acunando a su recin nacido. Por alguna razn, nunca haba pensado ms all del casamiento en septiembre. - Qu pasa ? - Marcus pregunta, obviamente notando mi expresin. Lo que no necesariamente significa que l sea sensible. Mi rostro es el que no llega a ser inescrutable. Una maldicin. - Nada - respondo. Entonces sonro y me enderezo en la silla. Es momento de una transicin. - Basta de hablar de Dex y Darcy. - Si - dice l. - Tambin me parece. Damos inicio a una tpica conversacin de primera cita, discutimos nuestros trabajos, nuestras familias y nuestro pasado en general. Hablamos sobre su experiencia inicial en internet, que no pas de inicial , y de su mudanza a Nueva York. Nuestra comida llega. Comemos, conversamos y pedimos una botella ms de vino. Hay ms risas que silencio. Me siento hasta lo suficientemente cmoda para probar un pedacito de su cordero cuando l me ofrece. Despus de cenar, Marcus paga la cuenta. Es siempre un momento extrao para m, aunque me ofrezca para pagar (sinceramente o con el falso gesto de tomar la cartera) es todava ms extrao. Le agradezco y vamos en direccin a la puerta, donde decidimos tomar algo ms. - Elige donde - Marcus dice. Me decido por un bar que acaba de abrir cerca de mi apartamento. Entramos en un taxi y vamos conversando durante todo el trayecto hasta Upper East Side. Entonces nos sentamos y conversamos todava ms. Le pido que me cuente de su ciudad natal en Montana. El hace una pequea

pausa y luego dice que tiene una buena historia. - Apenas el 10% de mi clase del ltimo ao fue a la facultad - comienza l. - En mi escuela la mayora de los alumnos ni siquiera se interesa por los exmenes de admisin. Pero yo hice ese examen, sal bien, me postul a Georgetown y consegu entrar . Por supuesto, no le mencion eso a nadie en mi escuela. Continu con mi vida de siempre , saliendo con mis amigos, etc . Entonces los profesores se enteraron de Georgetown y un da mi profesor de matemtica, el seor Gilhooly, se arrog la misin de anunciar mi buena noticia a la clase. Marcus sacude la cabeza como si el recuerdo fuese doloroso. - Entonces todos empezaron a decir cosas del tipo " Y qu ? Eso es mierda". - Marcus cruza los brazos . - Creo que la reaccin de ellos puso furioso al seor Gilhooly . El realmente quera que ellos comprendiesen la profundidad de lo inadecuados de sus pensamientos y cuanto estaran perdidos en el futuro. Entonces se par en el frente y dibuj un enorme grfico en el pizarrn demostrando mi salarial potencial teniendo un diploma universitario versus el potencial salario de ellos trabajando como camareros en Shoney's. Y como esa diferencia iba a aumentar cada vez ms con el tiempo. - No bromees. - Es verdad. Entonces ellos quedaron diciendo cosas como " Se va para arriba Marcus", como si yo estuviese agrandado slo porque ganara un salario de seis dgitos algn da. Quera matar al profesor - Marcus se ree a carcajadas. - Gracias por nada, seor Gilhooly. Buena manera de matarme en pblico. Me ro. - Entonces pens , qu carajo hago ahora? Tengo que luchar contra la imagen del buen alumno idiota, verdad ? Entonces me esfuerzo para demostrarle a todos que no le doy la menor bola al mundo acadmico. Empec a fumar marihuana todos los das y no abandon ese hbito durante a facultad. Y entonces , bien, sabes como es , qued en penltimo en Georgetown. Estoy segura que ya escuchaste hablar de la historia del control remoto - dice Marcus mientras arranca la etiqueta de su cerveza Heineken. Le sonro y le palme levemente la mano . - Si , conozco la historia. Slo que la versin que escuch sostiene que quedaste ltimo. - Ahhhh! - Marcus sacude la cabeza. - Dex nunca cuenta esa historia bien. Mi nota final por lo menos fue mas alta que la de otro chico ! Penltimo ! Penltimo! Despus de dos tragos, miro el reloj y digo que se est haciendo tarde. - Est bien. Puedo acompaarte hasta tu casa? - Claro.

Caminamos por la Tercera Avenida y nos detenemos en frente a mi apartamento. - Bien, Buenas noches , Marcus. Muchas gracias por la cena . Fue una noche perfecta - digo, con sinceridad. - Para m tambin. Fue perfecta - l lame sus labios rpidamente. S lo que se viene . - Y me encanta que estemos en la misma casa este verano. - Yo tambin. Entonces l pregunta si me puede besar. Una pregunta que generalmente no me gusta. Solamente bsame , pienso siempre. Pero por alguna razn eso no me incomoda viniendo de Marcus. Asiento con la cabeza, l se aproxima y me da un beso medio largo. Nos separamos. Mi corazn no est acelerado, pero me siento satisfecha. - Crees Darcy y Dex tambin apostaron sobre esto? - l pregunta. Me ro, porque estaba pensando en lo mismo. - Cmo te fue ? - grita Darcy en el telfono a la maana siguiente. Estoy acabando de salir de la ducha, toda empapada y chorreando. - Dnde ests? - En el auto, con Dex. Estamos volviendo a la ciudad - dice ella. - Fuimos a comprar antigedades. Recuerdas ? - Ah, si - respondo. - Me acuerdo. - Cmo te fue ? - pregunta Darcy una vez ms chasqueando la lengua. Ella no puede esperar hasta llegar a su casa para conocer los detalles de mi cita. No respondo. - Y entonces? - No te escucho bien . Tu celular est entrecortando le digo. - No puedo orte. - Buen intento . Cuenta los detalles jugosos. - Qu detalles jugosos.? - Rachel, no te hagas la desentendida conmigo. Cuntame sobre tu cita! Estamos locos por saber. Escucho a Dex asentir en el fondo. - Completamente locos! - Fue una noche encantadora - digo, intentando enrollar una toalla en mi cabeza sin dejar caer el telfono . Ella pega unos grititos. - Lo saba. Entonces , detalles! Detalles jugosos ! Le cuento que fuimos al Gotham Bar y Grill, que ped atn y l cordero. - Rachel, no te vayas por las ramas, ve directo a lo que interesa. Estuvieron juntos? - No puedo contarte eso. - Por qu no?

- Tengo mis razones. - Eso significa que sucedi - dice ella. - De lo contrario solamente habras dicho que no. - Piensa lo que quieras. - Ah, vamos, Rachel. Le digo que de ningn modo , no voy a ser el pasatiempo de su viaje. Ella le reproduce mis palabras a Dex y yo lo escucho decir: - Bruce es nuestro pasatiempo. Dcelo a ella. Tunnel of Love de Bruce Springteen est sonando en el fondo. - Dile a Dexter que ese es el peor disco de Bruce. - Ella dice que este disco es malos . Springsteen es una mierda - Darcy comenta. - Ella dice que este disco es malo ? Fue lo que dijo ? - escucho a Dex preguntarle Darcy. Darcy dice que si y algunos segundos despus "Thunder Road" est a todo volumen. Darcy le grita que baje la msica. Yo sonro. - Y entonces? - Darcy pregunta. - Nos vas a contar o no? - No. - Y si te prometo no contarle a Dex? - An as, no. Darcy hace un sonido exasperado. Luego ella dice que va a descubrirlo de otra manera y cuelga. Slo vuelvo a hablar con Dex la noche del viernes, en la vspera del viaje a Hamptons. - Quieres que te llevemos ? Hay espacio para uno ms - dice l. - Claire viene con nosotros , y tu amiguito tambin. - Bien, en este caso, me encantara ir - digo, intentando sonar superficial y casual. Necesito demostrarte que estoy en otra. Y estoy en otra. A las cinco del da siguiente, estamos reunidos en el auto de Dexter, con la esperanza de poder escapar del embotellamiento. Pero las calles ya estn abarrotadas. Nos Lleva una hora para llegar al tnel de Midtown y casi cuatro horas para completar los 170 kilmetros hasta East Hampton. Sentada en el asiento trasero entre Claire y Marcus. Darcy est desinhibida y agitada, pasa la mayor parte del viaje mirndonos a los tres en el asiento trasero , sacando varios temas, haciendo preguntas y generalmente conduciendo la conversacin . Ella hace que las cosas parezcan celebraciones. El buen humor de ella es tan contagioso como el mal humor es contagioso. Marcus es el segundo ms charlatn del grupo. Por ms o menos cincuenta kilmetros, l y Darcy quedan bromeaban , provocndose mutuamente . Ella dice que l es perezoso, l dice que ella es molesta y chiquilina . Claire y yo hacemos algn comentario de vez en cuando. Dex no

dice prcticamente nada. Se queda tan callado que a cierta altura Darcy le grita para que dejar de ser tan aburrido. - Estoy manejando un auto - Dex dice -, debo estar concentrado . Entonce l me mira por el espejo retrovisor. Me quedo imaginando en lo que est pensando. Los ojos de l no revelan nada. Se est poniendo oscuro cuando paramos para comer y tomar una cerveza en un puesto de gasolina en la autopista 27. Claire se acerca a m , cerca de las papas fritas, pasa el brazo delante mo y dice : - Se nota que l realmente gusta de vos. Por un segundo me quedo en estado de shock , pensando que ella se est refiriendo a Dex. Entonces me doy cuenta que ella est hablando de Marcus. - Marcus y yo solamente somos amigos le digo mientras elijo una lata de Pringles Light. - Ah, por favor. Darcy me cont sobre la cita de ustedes - insiste ella. Claire siempre sabe todo - la ltima tendencia, la inauguracin de un bar nuevo, la prxima gran fiesta. Ella le toma continuamente el pulso a la ciudad. Y conoce todos los detalles respecto a los solteros . - Fue slo una cita - le explico, feliz porque Darcy no haya determinado qu sucedi con Marcus, a pesar de un bombardeo de preguntas. Ella lleg hasta preguntarle por e-mail. El me envi a mensaje con el siguiente ttulo: "Entrometidos hijos de una buena madre ." - Bien, el verano es largo - dice Claire con sabidura. - Haces bien en no comprometerte hasta saber que ms puede haber por ah . Llegamos a nuestra casa de veraneo, una casita sin mucho encanto. Fue Claire quien la encontr a mediados de febrero, cuando vino sola hasta aqu, disgustad por no queramos sacrificar un fin de semana para salir a buscar una casa. Ella organiz todo, encontrando incluso a quien la alquilase la otra mitad de la temporada. Mientras salimos en excursin por la casa, ella se disculpa una vez ms porque no tiene piscina y se lamenta porque las reas comunes realmente no son tan grandes como para hacer fiestas populosas . Le aseguramos que el jardn del fundos, con una pequea parrilla compensa eso. Adems, estamos lo suficientemente cerca como para ir a pie a la playa, lo que, en mi opinin, es lo que es ms importante en una casa de veraneo. Descargamos el auto y salimos en busca de nuestros cuartos. Darcy y Dex se quedan con la que tiene la cama king size. Marcus tiene su propio cuarto, lo que puede llegar a ser conveniente. Y Claire tambin - una recompensa por sus esfuerzos . Yo comparto un cuarto con Hillary, quien falt a su trabajo hoy y vino de tren la noche anterior. Hillary siempre est faltando a su trabajo. No conozco nadie ms despreocupada en ese sentido, particularmente en una oficina grande como la nuestra. Todos los

das llega tarde - cada ao que pasa, cada vez ms cerca de las once de la maana - y se niega a hacer como los otros empleados, que dejan un saco en la silla o una taza llena de caf sobre sus escritorios antes de irse, para que todos piensen que solamente salieron por un breve intervalo. Ella factur menos de dos mil dlares el ao pasado y por eso no recibi bonus. - Haz la cuenta y te vas a dar cuenta que ganar un bonus representa menos por hora que fritar hamburguesas en McDonald's - dijo ella este ao, el da en que los cheques fueron distribuidos. Ahora la llamo al celular. - Dnde ests? - Cyril's - grita ella por sobre la charla de los clientes. - Quieren que me quede aqu o que vaya a encontrarlos a algn lugar? Le transmito la pregunta a Darcy y a Claire. - Dile que vamos directamente a Talkhouse - dice Darcy. - ya es tarde. Entonces, como yo esperaba, Claire y Darcy insisten en cambiarse de ropa. Y Marcus, que todava est con la ropa del trabajo, hace a mismo. Entonces Dex y yo nos quedamos sentados en la salita de TV, uno frente al otro, esperando. El toma el control remoto, pero no enciende la TV. Es la primera vez que estamos solos desde el Incidente. Estoy consciente del sudor acumulndose en mis axilas. Por qu estoy nerviosa? Lo que sucedi ya qued atrs . Se acab. Tengo que relajarme, actuar con naturalidad. - No te vas a poner bonita para tu amiguito? - Dex pregunta con calma , sin mirarme . - Muy gracioso. Ahora, incluso ese mero intercambio de palabras parece ilcito . - No ? - Estoy bem as - digo, mirando mi jeans favoritos y mi blusa negra . Lo que l no sabe es que yo pas mucho tiempo pensando en esta ropa cuando me cambi despus del trabajo. - Marcus y vos forman un pareja formidable - l mira furtivamente hacia la escalera. - Gracias. Darcy y vos tambin. Intercambiamos una mirada demorada, tan cargado de posibles significados que no da ni para para comenzar a interpretar. Y entonces , antes que l pueda responder, Darcy baja las escaleras , con un vestido de noche verde fluo , bien pegado al cuerpo. Ella le entrega a Dex una tijera y se agacha a sus pies, levantando su cabello. - Puedes cortarle la etiqueta, por favor? El corta. Ella se levanta y gira. - Bien, qu tal estoy ? - Hermosa - responde l y despus me mira medio incmodo, como si ese elogio de apenas una palabra para su novia pudiese molestarme . - Ests deslumbrante le digo para mostrar que no estoy molesta. Ni un

poco. Pagamos el servicio de mesa y nos abrimos camino por la multitud que llena Stephen's Talkhouse, nuestro bar favorito en Amagansett, dicindole hola a todas las personas que conocemos , de diferentes grupos de la ciudad. Encontramos a Hillary en la barra con una cerveza Budweiser, de shorts de jeans, una camiseta blanca con escote en V y sandalias tipo hawaianas que Darcy y Claire slo usaran para pintarse las uas de los pies. No hay ni siquiera una gota de pretensin en el cuerpo de Hillary y , como siempre, me siento muy feliz de verla. - Hola gente ! - grita ella. - Por qu tardaron tanto? - El trnsito fue una mierda - Dex dice. - Y , despus, ciertas personas quisieron arreglarse. - Bien, por supuesto que nos tenamos que arreglar! - dice Darcy, mirando hacia abajo para admirar su ropa. Hillary insiste en que debemos dar el puntapi inicial a nuestra noche y pide una rueda de bebidas. Ella distribuye las copas mientras quedamos de p en una roda apretada, prontos para beber juntos. - Por el mejor verano de todos! - dice Darcy, arrojando los largos cabellos con olor a shampoo de coco detrs de los hombros. Ella siempre dice eso al principio de cada verano. Ella siempre tiene expectativas tremendamente altas , las cuales nunca comparto. Pero tal vez este verano ella tenga razn. Todos probamos nuestras bebidas, que tiene gusto a vodka puro . Entonces Dex pide una nueva rueda y me entrega una cerveza, los dedos de l rozan los mos. Me quedo imaginando si lo hizo a propsito. - Gracias - digo. - De nada - murmura l, sin sacarme los ojos , como en el auto. Cuento mentalmente hasta tres y despus desvo la mirada . La noche pasa y me doy cuenta que estoy observando a Dex y a Darcy interactuar . Me quedo sorprendida con las puntadas de un sentimiento de posesividad que experimento al observarlos juntos. No es exactamente celos, pero algo relacionado con eso. Noto algunas pequeas cosas que no sola registrar. Como una vez, cuando ella desliz los cuatro dedos en la parte trasera del jeans de l . Y una vez, cuando l estaba de pie detrs de Darcy y sujet todo el cabello en una mano y lo levant en una especie de cola de caballo antes de soltarlo sobre los hombros. En ese exacto momento, l se inclina para decirle algo . Ella asiente con la cabeza. Imagino que las palabras de l son "quiero que estemos solos esta noche", o algo as. Me quedo pensando si ellos tuvieron sexo desde que l y yo estuvimos juntos. seguramente. Y eso me incomoda de una manera extraa. Tal vez eso suceda siempre que ves a alguien de tu Lista con otra persona. Me digo a m misma que no tengo derecho a sentir celos. Y que

para empezar a hablar no tena que agregar a Dex a mi Lista. Intento concentrarme en Marcus. Me quedo cerca de l, converso con l, me ro de sus chistes. Cuando l me pide bailar, acepto sin vacilar. Voy detrs de l en direccin a la pista de baile llena de gente . Me doy cuenta que a pesar que no haya mucha qumica, me estoy divirtiendo. Y , quin sabe? Tal vez se d algo con l . - Ellos estn muertos de ganas por saber qu sucedi en nuestra cite dice Marcus en mi odo. - Por qu dices eso? - pregunto a l. - Darcy me pregunt una vez ms . - Si ? - Si . - Cu{ando? - Esta noche. Justo despus que llegamos aqu. Vacilo un poco y luego pregunto: - Dex dijo algo? - No, pero l estaba parado justo al lado de ella, pareciendo bastante interesado. - Qu metidos - le digo en un tono burln . - Lo s , esos entrometidos hijos de su madre ... Y no mires ahora, pero ellos nos estn observando . El rostro de l toca el mo, un principio de barba rozando mi piel. Pongo los brazos en torno a sus hombros y muevo mi cuerpo junto al l. - Bien, siendo as - le digo -, vamos darles motivo para mirar. SIETE - Y entonces ? Cul es la historia entre vos y Marcus? - pregunta Hillary a la maana siguiente, mientras mueve una pila de ropas que ya se acumul al lado de la cama de ella. Resisto las ganas de doblarlas por ella. - Ninguna Historia ninguna, te lo aseguro. Me levanto y pronto comienzo a hacer la cama. - Algn potencial? - ella se pone un pareo y lo ata a la altura de las caderas. - Tal vez . El ao pasado, Hillary termin con Corey, que fue su novio por cuatro aos, un tipo macanudo , inteligente, muy dinmico. Ella estaba convencida que, a pesar de que la relacin era muy buena , no era lo suficientemente buena. "El no es el hombre ", ella no paraba de decir. Me acuerdo de Darcy diciendo que acabara cambiando esa idea cuando tuviese treinta aos, una afirmacin largamente discutida por m y por Hillary ms tarde. La clsica Darcy haciendo una intervencin sin tacto. Pero con el paso del tiempo, no logro dejar de pensar que Hillary puede haber cometido un error. Aqu est ella, un ao despus, en medio de una larga lista de citas a ciegas,

mientras, se comenta por ah, que el ex novio se mud a un loft en Tribeca con una estudiante de medicina de 23 aos, muy parecida a Cameron Diaz. Hillary dice que no le importa. Me parece muy difcil de creer, incluso para alguien con el coraje de ella. De cualquier forma, ella no parece estar apurada por encontrar un substituto para Corey. - Un potencial de verano o un potencial a largo plazo? - pregunta ella, pasando las manos por el cabello corto, de un tono rubio ceniza. - No s. Tal vez a largo plazo. - Bien, ustedes parecan una pareja anoche - dice ella. - En la pista, bailando. - Si ? - le pregunto, pensando que si parecamos una pareja, Dex debe saber que no estoy pensando en l. Ella asiente, encuentra su camiseta "Desafo Empresarial", de una maratn en la que particip, la huele debajo del brazo antes de arrojrmela . - Est limpia ? Hulela. No voy a oler tu camiseta - le digo, agarrndosela de vuelta . - Sos una mugrienta. Ella se re y se pone la camiseta, obviamente suficientemente limpia. - ? Si ... ustedes dos estaban all, cuchicheando y rindose. Cre que seguramente pasaran juntos la noche y que tendra el cuarto slo para m. Me Ro. - Siento decepcionarte. - Lo decepcionaste ms a l que a m. - No . Marcus solamente me dijo buenas noches cuando llegamos a la casa. Ni siquiera un beso. Hillary sabe del primero beso. - Por qu no? - No s, creo que estamos avanzando con cuidado. Vamos a tener bastante contacto entre ahora y septiembre ... ya sabes, l tambin va a estar en el casamiento. Si las cosas no resultan bien entre nosotros, puede ser muy desagradable. Ella parece considerar mis motivos. Por un segundo me siento tentada de contarle todo respecto a Dex. Confo en ella. Pero no le cuento, ponderando nunca volverme atrs y borrarle la informacin de la cabeza . Cuando estemos todos juntos voy a sentirme todava ms incmoda, siempre creyendo que Hillary est pensando en eso. Y de cualquier forma ... se acab. No hay realmente nada de que conversar. Bajamos las escaleras. Nuestros compaeros de casa ya estn reunidos alrededor de la mesa de la cocina. - El da est lindo all afuera - anuncia Darcy, quedando de pie, estirndose y mostrando el vientre plano debajo una camiseta cortada. Se sienta nuevamente y continua jugando al solitario . Claire djame mirar su Palm Pilot y levanta su mirada.

- Tiempo perfecto para playa. - Tiempo perfecto para jugar al golf - Hillary dice, mirando a Dex y Marcus. - Alguien se suma ? - Hum, tal vez - Dex dice, mirando por encima de la pgina de deportes del peridico. - Quieres que llame por telfono para ver si hay un horario libre ? Darcy recoge las cartas de la mesa y mira a su alrededor con aire desafiante. Hillary parece no notar la objecin de Darcy a un partido de golf , porque dice : - O podemos ir a dar unos golpes al rea de entrenamiento. - No! No! No! Nada de golf . - Darcy golpea la mesa . - No en nuestro primer da! Tenemos que estar juntos! Todos nosotros. Verdad, Rachel? - Creo que eso significa nada de golf en el da hoy - dice Dex, antes que yo me vea forzada a involucrarme en la grande discusin sobre golf . rdenes de Darcy. Hillary se levanta de la mesa medio enojada. - Slo quiero que estemos juntos en la playa - dice Darcy usando la benevolencia para disimular su egosmo. - Y haces que las perspectivas parezcan tan agradables. - Dex se levanta, y comienza a hacer el caf. - Cul es el problema, cara de culo ? - cuestiona Darcy, como si fuese l quien hubiese acabado de decirle cmo pasar el da. - Ests actuando como una vieja amarga de ochenta aos . Y ahora te quedas callado para castigarme. - Una vieja amarga de ochenta aos? - Marcus pregunta, rascndose la oreja. Esa era su primera contribucin a la conversacin matinal. Parece estar medio somnoliento. - Nunca me dijeron eso . - Sos una de ellas ahora - dice Darcy sealando para Dex. - l est de mal humor desde que llegamos. - No - responde Dex. Quiero que l se de vuelta para poder interpretar la expresin de su rostro. - Lo ests. Verdad ? - pregunta Darcy exigiendo una respuesta del resto de nosotros, mirndome especficamente a m. Ser amiga de Darcy me ense el arte de suavizar las cosas. Pero acostarme con el novio de ella debilit mis instintos. No estoy dispuesta a entrar en la discusin. Y nadie ms quiere involucrarse en lo que debera ser una discusin particular. Encogemos los hombros o desviamos la mirada . En verdad, mientras Dex la dejaba pasar , de cierta forma, resignado. Me quedo imaginando si tengo algo a ver con ese estado de humor de l. Tal vez no le haya gustado de verme con Marcus. O tal vez solamente est pensando en Darcy, observando cuan controladora poda ser. Siempre tuve consciencia de las exigencias de Darcy es imposible dejar de notarlas -,

pero ltimamente he sido menos tolerante con ella. Estoy cansada que las cosas siempre sean del modo en que ella quiere. Tal vez Dex se est sintiendo de la misma forma. - Qu ests preparando el desayuno ? - pregunta Marcus en medio a un sonoro bostezo. Claire mira su reloj Cartier con brillantes. - Quieres decir brunch. - Sea lo que sea . Qu ests preparando para comer? - dice Marcus. Discutimos nuestras opciones y decidimos evitar la tumultuosa escena de East Hampton. Hillary dice que compr lo esencial el da anterior. - Por esencial te ests refiriendo a hidratos de carbono para calentar en la tostadora? - pregunta Marcus. - Aqu est. - Hillary arregla los platos, las cucharas y una caja de cereales sobre la mesa. - Buen apetito. Marcus abre la caja y sirve un poco en el plato. Me mira desde el otro lado de la mesa. - Quieres un poco? Asiento con la cabeza y l prepara mi plato. No pregunta si alguien ms quiere , solamente empuja la caja al centro de la mesa. - Banana? - me ofrece. - Si, por favor. El pela y corta la banana sobre mi plato y sobre el de l . El se queda con la parte ms madura. Estamos compartiendo una banana. Eso significa algo. Los ojos de Dex se movieron rpidamente en mi direccin, mientras Marcus deja caer la ltima rodaja en mi plato. Algunas horas despus, estamos finalmente listos para ir a la playa. Claire y Darcy salen de sus cuartos con bolsos de lona super modernas, llenas hasta el borde con toallas nuevas y suaves, revistas, lociones, botellas trmicas, telefonos celulares y maquillaje. Hillary lleva una pequea toalla y un frisbee. Me quedo a medio camino: llevo una toalla de playa, mi discman y una botella de agua. Los seis caminamos en fila, las sandalias hawaianas repicando contra la calzada con ese agradable sonido de verano. Claire y Hillary camina en los extremos y en el centro estn Dex y Darcy y la posible futuro pareja. Cruzamos el estacionamiento de la playa y escalamos la duna, vacilando por un segundo hasta que damos nuestra primera mirada colectiva al mar. Estoy satisfecha de no vivir ms en Indiana, un lugar rodeado de tierra, donde las personas llaman al lago Michigan "playa". La imagen es emocionante. Casi me hace olvidar que me acost con Dex. Dex lidera el camino a la playa llena de gente , encontrando un lugar entre las dunas y el agua, donde la arena es todava suave , pero lo suficientemente plana para poder extender nuestras toallas. Marcus extiende la de l cerca de la ma. Darcy est a mi otro lado, Dex cerca de

ella. Hillary y Claire se instalan delante nuestro . El sol brilla, pero no hace mucho calor. Claire nos alerta sobre los rayos uv y sobre los cuidados que se debe tomar en das como ese. - Puedes tener quemaduras de sol muy serias y slo darte cuenta cuando ya es demasiado tarde - dice ella. Marcus se ofrece a pasar bronceador a mi espalda. - No, gracias yo digo. Pero mientras me esfuerzo a alcanzar la mitad de las espaldas, l saca el frasco de mi mano y me pasa la locin, esparcindola meticulosamente, haciendo maniobras en torno a los bordes de mi bikini. - Dex, psame el bronceador - pide Darcy muy alegre, sacndose el short blanco y agachando en frente de l con su bikini negro. - Aqu , usa el aceite coco, por favor. Claire lamenta la falta de filtro solar del aceite , dice que estamos demasiado viejas para continuar broncendonos y que Darcy se va a arrepentir cuando las arrugas aparezcan . Darcy hace una mueca y dice que no le importan las arrugas, que ella vive el momento. S que ms tarde Darcy me va a decir que Claire slo siente celos porque su piel clara pasa directamente del blanco al rosa furioso. - Te vas a a arrepentir cuando tengas cuarenta aos - dice Claire, el rostro sombreado por un enorme sombrero de paja. - No, simplemente me voy a hacer un peeling con laser. - Darcy acomoda la parte superior del bikini y luego aplica una capa mas de aceite a la pantorrilla, con movimientos rpidos y eficientes. Hace 15 aos que veo a Darcy embadurnndose con aceite. Todos los veranos el objetivo de ella es adquirir un bronceado radical. Muchas veces nos quedbamos en el jardn del fondo de la casa de ella con un tubo enorme de margarina, un frasco de de aclarante para el cabello y una manguera de jardn para un cierto alivio de tanto en tanto . Era una tortura . Pero yo la enfrentaba, creyendo que la pigmentacin oscura era una especie de virtud . Mi piel es blanca como la de Claire; entonces, todos los das Darcy disparaba Claire advierte que ciruga esttica no cura le cncer de piel . - Oh, por el amor de Dios ! - exclama Darcy. - Entonces quedate debajo de su maldito sombrero. Claire abre la boca y luego la cierra de nuevo, pareciendo amargada. - Disculpa. Solamente estaba intentando ayudar. Darcy le lanza una sonrisa conciliatoria . - Lo s , querida, no quise ofenderte. Dex me mira y hace una mueca, como si dijese que le gustara que las se dos callasen la boca. Es la primera vez en el da que nos comunicamos. Yo me permito sonrerle. Su rostro se ensancha en una gloriosa sonrisa. El es tan guapo que duele. Como mirar al sol. El se pone de pie por un momento para acomodar la toalla que se dobl con el viento. Miro su espalda,

despus las piernas y me invade una oleada de nostalgia. El estuvo en mi cama. No es que quiera una repeticin de la performance. Pero , oh, l tiene un cuerpo bonito - delgado, pero ancho. No soy una persona que se fije en los cuerpos, pero an as aprecio un cuerpo perfecto. El se vuelve a sentar exactamente cuando miro hacia otro lado. Marcus pregunta si alguien quiere jugar con el frisbee. Le digo que no, que estoy muy cansada, pero estoy pensando es que a ltima cosa que quiero hacer es andar corriendo por ah con mi barriga flcida y blanca sobresaliendo de mi dos piezas. Pero Hillary no se niega y alll van ellos, el vivo retrato de dos amantes de la playa , dejando al resto de nosotros entregados a la nada. - Psame mi camiseta - le pide Darcy a Dex. - Por favor? - El "por favor" est sobrentendido - explica Darcy. - Dilo entonces - Dex insiste, mientras pone en la boca una barrita de cereal y canela. Darcy le da un golpe fuerte en el estomago . - Ay!! - dice l, sereno, para indicar que no le doli ni un poco. Ella respira profundamente para golpearlo una vez ms , pero l le agarra la mueca. - Procura comportarte, ests siendo infantil- dice l afectuosamente. La impaciencia de esa maana desapareci. - No lo soy - dice ella, deslizndose hacia toalla de l. Entonces aprieta los dedos contra el pecho de l, lista para un beso. Me Pongo los lentes y miro a otro lado. Decir que lo que estoy sintiendo no son celos no sera verdad. A la noche, vamos todos a una fiesta en Bridgehampton. La casa es enorme, con una linda piscina en L, rodeada de bellos jardines y de por lo menos unas veinte antorchas. Le doy una mirada a los invitados que estn en el jardn del fondo , notando todos los vestidos y faldas de color fucsia, ros shocking y naranja coral . Parece que todas las mujeres estuvieron leyendo las mismas revistas de moda que yo : "colores vivaces de moda, negro ya fue ." Segu el consejo y compr un vestido bien de verano, verde limn . Pero continuo satisfecha con mi eleccin hasta ver el mismo vestido, ms o menos dos talles mas chico , en una rubia delgada. Ella es ms alta que yo, entonces el vestido le queda ms corto , exponiendo un interminable pedazo bronceado de muslo. Hago un esfuerzo consciente para ponerme del lado da piscina opuesto al de ella. Voy al bao y , en el camino de vuelta , para encontrar a Hillary, me quedo conversando con Hollis y Dewey Malone. Hollis trabajaba en el mismo estudio que yo , pero renunci un da despus de ponerse de novia con Dewey. Dewey no es nada atractivo y no tiene el menor sentido del humor,

pero es el dueo de un buen capital . De ah el inters de ella. Fue divertido or a Hollis explicndonos que Dewey tiene un "corazn tan grande", blablabl, intentando en vano disimular sus verdaderas intenciones. Siento envidia poruqe Hollis ha escapado de la sucursal del infierno, pero prefiero quedar atada haciendo cobranzas que estar casada con Dewey. - Mi vida es tanto mejor ahora - ella dice en un tono muy alegre. - Ese estudio era un veneno! Era tan sofocante! Cre que iba a acabar perdiendo mi curiosidad intelectual... Pero no la perd . Ahora tengo tiempo para leer los clsicos y pensar. Es perfecto. Y tan liberador. - Aja... Qu bueno - digo, guardando todo en mi memoria para compartirlo con Hillary ms tarde. Hollis prosigue contndome sobre la cobertura de ellos en el parque, como han tenido trabajo con la decoracin y como tuvieron que echar a tres decoradores por no adheriran a la visin de ella. Dewey no contribuye en nada a la conversacin, apenas mastica su hielo y pone cara de aburrido. En un momento dado , yo lo sorprendo mirando el culo de Darcy, bien marcado en un pantaln capri roja. De repente, Marcus est a mi lado. Le presento a Dewey y a Hollis. Dewey aprieta la mano de l y despus continua respirando por la boca y dando la impresin de que no est interesado en la conversacin. Hollis pronto le pregunta a Marcus dnde l vive y de de qu trabaja. Aparentemente, su direccin en Murray Hill y su trabajo en el rea de marketing no estn a la altura de la pareja, porque ellos buscan una excusa para ir al encuentro de otros invitados. Marcus levanta la ceja. - Y? Te ests divirtiendo? - Creo que si. Y vos ? El se encoge de hombros . - Las personas aqu se toman todo muy en serio, no ? - En Hamptons es as. Hago una recorrida por la fiesta. No tiene nada que ver con las parrilladas del vecindario en Indiana. Una parte de m queda satisfecha por haber expandido los horizontes. Pero una parte an mayor se siente incmoda cada vez que asisto a una fiesta como esta. Soy una persona fingiendo ser lo que no es, intentando mezclarme con aquellos que consideran Indiana un lugar de paso - un territorio que precisa ser cruzado camino a Aspen o Los ngeles. Observo a Darcy haciendo sus rondas con Dex a su lado. No qued en ella ningn vestigio de Indiana. Quien la mira imagina que ella creci en Nueva York . Sus hijos van crecer en Manhattan, con certeza. Cuando yo tenga hijos, los tenga , planeo mudarme a los suburbios de la ciudad. Miro a Marcus e intento imaginarlo arrastrando el triciclo de nuestro hijo. El mira hacia abajo , en direccin a nuestro nio, que tiene la cara de caramelo , y le ensea a permanecer sobre la calzada. El nio tiene las mismas cejas

cortas de Marcus. - Vamos all - dice Marcus. - Vamos a tomar algo para beber. - Est bien - respondo, sin dejar de mirar a la rubia con el vestido igual al mo. Mientras nos dirigimos a la barra de la piscina, pienso en Indiana una vez ms , imaginando a Annalise y a Greg con sus vecinos, todos esparcidos por el pasto recin cortado del medio Oeste. Si alguien estuviese usando el mismo short beige de Gap a nadie le incomodara. Despus vamos a otra fiesta y luego partimos a hacer la ronda de siempre en Talkhouse, donde una vez ms bailo con Marcus. Hacia las tres de la maana , nos amontonamos en el auto y volvemos a casa. Hillary y Claire van directamente a la cama, mientras las parejas permanecen en la sala de la televisin. Darcy y Dex estn tomados de las manos en uno de los sofs de dos cuerpos. Marcus y yo nos sentamos cerca uno del otro en el sof de al lado, pero sin tocarnos. - Est bien , nios, ya pas mi hora de dormir - dice Darcy, levantndose repentinamente. Ella mira a Dexter. - Vienes? Mis ojos encuentran los de Dexter. Desviamos la vista al mismo tiempo. - Ya voy - dice. - Ya estoy yendo. Los tres conversamos por algunos minutos ms hasta que omos a Darcy llamando a Dex desde lo alto de la escalera. - Ven pronto, Dex, no seas aguafiestas , ellos quieren estar solos! Marcus sonre con irona, mientras examino unas pecas en mi brazo. Dex carraspea , tose. Est serio. - Bien , entonces. creo que voy a subir. Buenas noches . - Est bien . Nos vemos maana - dice Marcus. Solamente murmuro unas buenas noches , demasiado incmoda como para mirar hacia arriba mientras Dex sale de la sala. - Finalmente - Marcus dice. - Por fin a solas. Sinto una inesperada angustia por Dex y eso es de cierta forma un resquicio de lo que sucedi con Hunter cuando l me dej sola con Joey en la sala de Duke. Pero pronto dejo de lado ese pensamiento y le sonro a Marcus. El se aproxima y me besa, esa vez sin pedir permiso. Es un beso bastante bueno , tal vez hasta mejor que el primero. Nuestro beso evoluciona al nivel siguiente y luego digo: - Bien, creo que debemos ir a la cama. - Juntos? - pregunta l. Me doy cuenta que est bromeando. - Muy gracioso - respondo. - Buenas noches , Marcus. Beso a Marcus una vez ms antes de ir a mi cuarto, pasando en el camino por la puerta cerrada del cuarto de Darcy y Dex.

A la maana siguiente, verifico mi contestador automtico . Les me dej tres mensajess. El podra muy bien ser testigo de Jehov por lo que importan las vacaciones. Dice que quiere "discutir algunas cosas maana, al principio de la tarde". S que l es vago en el mensaje a propsito, no especificando un horario o dejando instrucciones para encontrarlo en el estudio o para telefonear. De esa forma l puede estar seguro que mis vacaciones queden cortadas por la mitad. Hillary me dice que lo ignore, fingir que no recib el mensaje. Marcus dice que le mande un mensaje recomendndole "que mire el calendario - es un feriado nacional". Pero , por supuesto, obediente, chequeo el horario del tren y del mnibus y decido que voy a marcharme esa tarde para huir del embotellamiento. En el fondo s que el trabajo es solamente una excusa para irme - para m basta de toda esta comedia bizarra. Me gusta Marcus, pero es cansador estar dando vueltas alrededor de un tipo que, como Hillary dira, "tiene potencial". Y es todava ms cansador evitar a Dex. Yo lo evito cuando est solo, y lo evito cuando est con Darcy. Evito quedarme pensando en Dex y el Incidente. - Realmente debo volver - suspiro, como si fuese la ltima cosa que quisiese hacer. - No puedes irte! - protesta Darcy. - Tengo que irme. - Sos una aguafiestas. - Ella tiene que trabajar, Darcy - dice Dex. Tal vez l diga eso porque muchas veces ella tambin lo llama aguafiestas. Por otro lado, tal vez l quiera que me vaya por la misma razn que yo me quiero ir. Despus del almuerzo, arreglo mis cosas y voy a la sala, donde estn todos viendo TV. - Alguien puede llevarme a la parada de mnibus? - pregunto, esperando que Darcy, Hillary o Marcus se ofrezcan. Pero es Dex quien reacciona primero. - Yo te llevo - dice. - Quiero mismo comprar unas cosas. Me despido de todos. Marcus aprieta mi hombro y dice que va a llamarme la semana siguiente. Entonces Dex y yo salimos . Solos por seis kilmetros. - Has tenido un buen fin de semana? - pregunta l . No qued ningn vestigio de su tono bromista que surgi poco despus del Incidente. Y l, como Darcy, dej de preguntar sobre Marcus, tal vez porque se haya hecho bastante evidente que nos convertimos en una especie de pareja. - Genial - respondo. - Y vos? - Tambin - dice l. - Estuvo genial. Despus de un breve silencio, conversamos sobre trabajo y amigos de la carrera de derecho, cosas respecto a las cuales conversbamos antes del Incidente. La situacin parece haber vuelto a la normalidad nuevamente, en

la medida de lo posible despus de un error como el nuestro. Llegamos a la parada del mnibus antes de tiempo . Dex estaciona, gira sobre el asiento y me observa con sus ojos verdes, de una manera que me hace desviar la vista . Pregunta qu voy a hacer el miercoles a la noche. Creo que s lo que est preguntando, pero no estoy segura, entonces apenas balbuceo. - Voy a trabajar. Lo de siempre. Tengo una audiencia el viernes y todava ni empec a prepararla . Me ro nerviosamente. La cara de l permanece seria. Obviamente no tiene el menor inters en mi audiencia. - Mira, quiero encontrarme con vos, Rachel. Voy a pasar por tu casa a la ocho. El mircoles. Y el modo en que dice eso - afirmando, ms que preguntando - me hace sentir un dolor de estomago. No es exactamente el dolor de estomago que tengo antes de una cita a ciegas. No es el nerviosismo antes de un examen . No es esa sensacin de quien "va a ser castigado por algo que hizo ". Y no es la sensacin de excitacin que acompaa una pasin por un tipo cuando l apenas te saluda con una sonrisa o un hola casual. Es algo . Es un dolor conocido, pero no logro descifrarla con precisin. Mi sonrisa se deshace para hacer juego con la cara seria de l. Me gustara poder decir que el pedido de l me sorprendi, que me tom desprevenida, pero creo que una parte de m ya saba eso fuese iba a suceder, o hasta incluso esperaba que que fuese s suceder, cuando Dex se ofreci para a llevarme. No pregunto por qu l quiere verme, o sobre qu quiere conversar. No digo que tengo que trabajar o que no es una buena idea . Simplemente asiento afirmativamente. - Bien. Me digo a m misma que la nica razn por la cual acepto encontrarme con l es que precisamos aclarar de una vez lo que sucedi entre nosotros. Por lo tanto, no estoy le haciendo nada malo a Darcy. Slo estoy intentando reparar el estropicio que ya fue hecho. Y me digo a m misma que se de hecho quiero ver a Dex slo porque extrao a mi amigo. Pienso en mi cumpleaos , los momentos en el 7B antes de estar juntos, recordando cuanto disfrut estar a solas con l, como me gusta Dex lejos de las exigencias de Darcy. Extrao su amistad . Solamente quiero conversar con l. Eso es todo. El mnibus llega y las personas comienzan a hacer fila para entrar. Salgo afuera del auto, no intercambiamos ninguna palabra mas. Mientras me instalo en un asiento cerca de la ventana, detrs de una rubia que habla demasiado alto por el celular, me doy cuenta , de repente, lo que pasa con mi estomago. Fue como me sent despus del sexo con Nate en esos ltimos das antes de que l me cambiase por una violinista a

quien le gustaba abrazar a los rboles. Una mezcla de emocin genuina por una otra persona y miedo. Miedo a perder algo. en este momento s que, permitiendo que Dex venga a mi casa, estoy arriesgando algo. Arriesgando amistad, arriesgando mi corazn. La chica continua hablando, usando en exceso las palabras "increble" e "impresionante" para describir su fin de semana dramticamente abreviado. Ella relata que est con una jaqueca perversa" por haber "estado de farra" en una "fiesta fabulosa". Tengo ganas de decirle que si baja un poquito el volumen de la voz puede ser que su dolor de cabeza mejore. Cierro los ojos y espero que la batera del celular de ella se est acabando. Pero s que aunque ella pare con su conversacin chillona , no existe la menor posibilidad de que pueda dormir con esa sensacin creciendo dentro de m. Es bueno y malo al mismo tiempo, como beber demasiado caf en Starbucks. Es al mismo tiempo estimulante y atemorizante , como esperar que una ola rompa sobre tu cabeza. Algo est a punto de suceder y no estoy haciendo nada para evitar que suceda. Miercoles a la noche, veinte minutos para las ocho. Estoy en casa. Dex no me llam durante todo el da, entonces imagino que nuestro encuentro est en pie. Uso hilo dental y me cepillo los dientes. Enciendo una vela en la cocina en caso que quede algn resto de olor de la comida tailandesa que ped anoche para mi cena solitaria. Me cambio de ropa, me pongo ropa interior negra de encaje - a pesar de saber, saber y saber que nada va a suceder -, un pantaln jeans y una camiseta. Me paso un poco de rubor y de brillo en los labios. Estoy con una onda informal y cmoda, lo opuesto a lo que siento. Exactamente las ocho, Eddie, quien est en lugar de Jos, me llama por el portero elctrico. - Tienes visita - l grita. - Gracias, Eddie, puedes dejarlo subir. Segundos despus, Dex aparece en el hall de entrada, de traje gris y corbata roja. - Tu portero me mir con una sonrisa sarcstica - dice mientras entra en mi apartamento y mira a su alrededor vacilante, como si fuese a primera vez que me visita. - Imposible - le digo. - eso est en tu cabeza. - No est en mi cabeza. Conozco una sonrisa sarcstica cuando veo una. - Ese no es Jos. Portero equivocado. Quien est trabajando esta noche es Eddie. Te pesa la consciencia , ests perseguido. - Ya te lo dije . No me siento tan culpable sobre lo que hicimos - l mira fijamente mis ojos. Siento que estoy siendo tragada por su mirada , flaqueando en mi decisin

de ser una buena persona, una buena amiga. Desvo nerviosamente la vista , le pregunto si quiere algo para beber. El dice que una copa de agua sera perfecta. Sin hielo. No tengo agua mineral en la casa, entonces abro la canilla y dejo el agua correr lo suficiente hasta que est fria. Lleno una copa para cada uno de nosotros y me siento con l en el sof. El toma varios tragos grandes y despus deja la copa sobre la mesa del centro. Yo tomo unos tragos de mi agua. Siento que l me est mirando , pero yo no lo miro . Me quedo mirando hacia adelante , en direccin a mi cama el escenario del Incidente. Preciso un apartamento que tenga un cuarto separado, o por lo menos una divisin para separar mi alcoba del resto. - Rachel- dice l -, mrame . Lo miro y despus para a la mesa del centro. El pone la mano en mi mentn y gira mi rostro en direccin al de l. Siento que me ruboric , pero no me desprendo de l. - Qu? - Dejo escapar una risita nerviosa. El no cambia la expresin. - Rachel. - Qu? - Tenemos un problema. - Si ? - Es un problema enorme. El se inclina, el brazo izquierdo apoyado en le costado del sof. Dex me besa delicadamente y despus con ms urgencia. Retribuyo el beso. Y si pensaba que Marcus besaba bien , o Nate antes de l, o cualquier otra persona de modo general, me equivoqu . En comparacin, cualquier de los otros apenas eran competentes. Este beso de Dex hace la sala girar. Y esta vez no por causa de los efectos del alcohol . Este beso es como ese de los libros y las pelculas . Ese que yo no estaba segura que existiese en la vida real Nunca me sent de ese modo antes. Estrellas y todo lo dems. Nos besamos por un largo tiempo. Sin separarnos ni una vez. Ni siquiera para cambiar de posicin en mi sof, a pesar de que estamos a una distancia no muy natural para un beso tan intenso. No puedo hablar por l, pero s por qu no me muevo. No quiero que este beso acabe nunca, no quiero que llegue al prximo momento incmodo, cuando nos preguntaremos qu estamos haciendo. No quiero hablar de Darcy, ni siquiera or el nombre de ella. Ella no tiene nada que ver con este momento. Nada. Este beso se sustenta solo. Est descolocado del tiempo y de la circunstancia o del casamiento de ellos en septiembre. Es eso lo que intento decirme a m misma . Cuando Dex finalmente se separa de m es slo para acercarse todava ms, para envolverme en sus brazos y susurrar en mi odo: - No puedo dejar de pensar en vos. Yo tampoco. Pero puedo controlar lo que estoy haciendo. Me aparto, pero no tanto, y

sacudo la cabeza . - Qu pasa ? - pregunta l gentilmente , los brazos envolvindome parcialmente. - No deberamos estar haciendo esto - digo. Se Trata de una protesta insignificante, pero por lo menos es algo. Darcy puede ser irritante, controladora y enervante, pero es mi amiga. Soy una buena amiga. Una buena persona. No estoy siendo yo misma. Tengo que parar. No voy a reconocerme si no me detengo. An as, no me aparto. En vez de eso, espero ser convencida de lo contrario, hasta que l consiga persuadirme. Y , como era de se esperar: - Si, no deberamos - dice l. Las palabras de Dex estn llenas de certeza. Nada de suposiciones, dudas y preocupaciones. Sujeta mi rostro en sus manos y me mira fijamente a los ojos. - Es esto que tenemos que hacer. No hay ningn tono de astucia en sus palabras, solamente sinceridad. El es mi amigo, el amigo que conoc y que me interesaba antes que Darcy lo hubiese conocido. Por qu no reconoc mis sentimientos antes? Por qu puse los intereses de Darcy por encima de los mos? Dex se aproxima y me besa otra vez, suavemente, pero con una sensacin de absoluta certeza. Pero est mal , protesto silenciosamente, sabiendo que es demasiado tarde , porque ya me rend . Acabamos de atravesar una frontera. Porque a pesar de ya hemos dormido juntos, eso realmente no cuenta. Estbamos borrachos. Nada realmente haba sucedido hasta este beso de hoy. Nada que no pudiese ser escondido dentro de un armario, confundido con un sueo, incluso haber sido completamente olvidado. Ahora todo eso cambi. Para bien o para mal. OCHO La ducha es el lugar donde siempre logro organizar mejor mis ideas. La noche es tiempo de preocupaciones, reflexiones y anlisis. Pero de maana, bajo el agua caliente, veo las cosas con claridad. Entonces , mientras lavo el cabello, sintiendo el olor a meln de mi shampoo, reduzco todo a una verdad esencial: lo que Dex y yo estamos haciendo est mal. Nos besamos por un largo tiempo anoche y despus l me abraz por un tiempo an mas largo , pocas palabras dichas entre nosotros. Mi corazn lata fuerte contra e de l cuando me dije a m misma que al evitar que la cosa evolucionase habamos conquistado una especie de victoria. Pero esta maana, creo que an as estuvo mal . Simplemente mal . Tengo que detenerme . Voy a detenerme. A partir de ahora. Cuando era pequea, sola contar mentalmente hasta tres cuando quera darme un nuevo comienzo. Si me estaba comiendo las uas, arrancaba los dedos de la boca y contaba. Uno . Dos. Tres. Ya. Entonces sellaba mi pacto. Desde ese momento en adelante no era ms una persona que se coma las

uas. Usaba esa tctica con muchos de mis malos hbitos. Entonces , despus de contar hasta tres, voy a me librarme del hbito Dex. Voy a ser una buena amiga nuevamente. Voy a borrar todo, reparar todo. Cuento lentamente hasta tres y uso la tcnica de visualizacin que Brandon me cont que usaba durante la temporada de bisbol , l me explic que imaginaba el bate golpeando la bola, oa el golpe y vea el polvo subir mientras se deslizaba con seguridad hacia la base. Se concentraba solamente en las buenas jugadas, y no en las veces en que erraba. Entonces eso es lo que hago. Me concentro en mi amistad con Darcy, ms que en mis sentimientos por Dex. Imagino una pelcula en mi cabeza, con escenas de Darcy a mi lado. Nos veo a las dos instaladas en la cama de ella en un da en que me qued a dormir en su casa, cuando todava estbamos en el primario. Discutimos el futuro, cuantos hijos vamos a tener y como se llamarn . Veo a Darcy con diez aos, apoyada sobre sus codos, los dedos en la boca, explicando que si tienes tres hijos, el del medio debe ser de sexo diferente a los otros dos , de forma que cada un de ellos tenga algo especial. Como si fuese posible controlar esas cosas. Nos veo en los pasillos de la escuela en Naperville, intercambiando mensajitos entre clases. Sus notas, dobladas de las formas ms intrincadas, en forma de figuras de origamis, eran mucho ms divertidas que las de Annalise, que apenas relataban cuan estaba aburrida se senta en clases . Los de Darcy estaban repletos de observaciones interesantes sobre los compaeros de clase y comentarios mordaces respecto a los profesores. Tambin tenan pequeos juegos para que yo me divirtiese. Ella escriba citas del lado izquierdo da pgina e los nombres de las personas del lado derecho para que yo correlacionase las dos columnas. Yo me mora de risa mientras trazava una lnea , por ejemplo, "Muchos faroles, cero cerebro" hasta el nombre del padre de Annalise, que haca ese comentario siempre que un conductor se olvidaba las luces altas alto encendidas. Darcy era graciosa. A veces dura, y hasta completamente maliciosa. Pero eso slo la haca ms graciosa. Enjuago mi cabello y recuerdo una cosa ms , un recuerdo que todava no haba salido a la superficie. es como encontrar una foto tuya que vos no sabas que haba sido sacada. Darcy y yo estbamos en primero ao del secundario , de pie, ao lado de nuestros armarios, despus de clases. Becky Zurich, una de las chicas ms populares del ltimo ao (No del tipo popular macanuda , sino pupular autoritaria y temida) pas por al lado de nosotras con su novio, Paul Kinser. Con su casi inexistente mentn y labios finos, ella realmente no tena nada de bonita, aunque en esa poca - de alguna forma - haba convencido a muchas personas, inclusive a m , de que lo era. Entonces , cuando Paul y Becky pasaron al lado de nosotras, los mir , porque eran personas populares del ltimo ao y yo estaba impresionada, o por lo menos curiosa. Estoy segura que quera or lo que ellos estaban

hablando de forma que pudiese tener una idea de lo que significaba tener 18 aos (tanto ms vieja!). Creo que apenas fue una mirada casual en direccin a ellos, pero tal vez los haya mirado. de alguna manera, Becky me devolvi una mirada exagerado, poniendo los ojos bizcos, como en los dibujos animados. A ese mirada ella agreg una risa tipo hiena, y , con los labios retorcidos, dijo: - Qu ests mirando? Paul agreg : - Ests cazando moscas? (Estoy segura que enamorarse de Becky hizo que Paul se hiciese ms perverso, o tal vez l solamente haya llegado a la conclusin de que ser perverso haca mas excitante su vida . ) Como era de esperar, mi mentn cay . Mortificada, trat de cerrar la boca inmediatamente . Becky se ri, orgullosa por haber intimidado a una chica de primero ao. Entonces , retoc su labial rosa fluo , coloc otro pedazo de chicle de canela en su boquita perversa y me hizo una mueca mas. Darcy estaba moviendo algunos libros en nuestro armario, pero obviamente capt el significado de la interaccin. Se dio vuelta y lanz una mirada de repulsin a la pareja, una mirada que ella ya haba ensayado y perfeccionado. Entonces imit la risa chillona de Becky, estirando exageradamente el cuello hacia atrs . Contuve la risa mientras Becky pareci momentneamente desorientada. Entonces se recompuso , dio un paso adelante en direccin a Darcy y le escupi la palabra "piraa". Darcy qued impasible mientras miraba de vuelta a la pareja de veteranos y dijo: - Es mejor que ser una piraa fea. No parece, Paul? Fue el turno de Becky mirar con el mentn cado a su adversaria recin descubierta. Y antes que ella pudiese formular cualquier contraataque, Darcy dispar un insulto ms : - Y, a propsito, Becky, ese labial que ests usando ... est pasado de moda ... De repente, todos los detalles de ese momento entran en foco. Puedo ver nuestro armario adornado con fotografas de Patrick Swayze en Dirty Dancing - Ritmo caliente. Puedo sentir el olor caracterstico de carne cocida viniendo del comedor cerca de all. Y puedo or la voz de Darcy, enrgica y confiada. Por supuesto, Paul se qued sin respuesta a la pregunta de ella, ya que quedab claro para los cuatro que Darcy tena razn - ella era la ms bonita de las dos. Y eso, en la escuela, a veces te otorga la ltima palabra, aunque seas de primero ao. Becky y Paul se marcharon y Darcy simplemente se qued conversando conmigo sobre cualquier cosa, como si Becky y Paul fuesen totalmente insignificantes. Y realmente lo eran. Slo que no es fcil darse cuenta de eso cuando se tiene 14 aos.

Apago la ducha, envuelvo mi cuerpo en una toalla y tomo otra para la cabeza. Voy a telefonear a Dex cuando llegue al trabajo. Voy a decirle que esto tiene que parar. El se va a casar con Darcy y yo soy la madrina. Los dos la amamos. si, ella tiene defectos. Ella puede ser caprichosa, egocntrica y mandona, pero tambin es leal, bondadosa y muy divertida. Y ella es para m lo que ms se acerca a una hermana. Durante el trayecto al estudio ensayo qu decirle a Dex, llegando hasta incluso a hablar en voz alta en el subte . Cuando llego al trabajo, ya tengo mi discurso tan ensayados que ya no suena como una cosa guionada. Insert las pausas apropiadas e a mi declaracin de Disposiciones e Intenciones Futuras. Estoy lista. Exactamente cuando estoy a punto de hacer la llamada, noto que tengo un e-mail de Dex. Lo abro, esperando que l haya llegado a la misma conclusin . El ttulo del mensaje es "Vos". Vos sos una persona increble y no s de dnde vienen los sentimientos que despiertas en m. Lo que s es que quiero que el tiempo se congele para poder estar siempre a tu lado y no tener que pensar en nada ms . Me gusta literalmente todo respecto a vos , inclusive la forma en que tu cara revela todo lo que ests pensando y especialmente el modo en que te ves cuando estamos juntos y sus cabellos estn tirados hacia atrs, tus ojos cerrados y tus labios entreabiertos. Bien , eso era todo lo que quera decirte. Borra esto. Me qued sin aire, atontada. Nadie jams me escribi palabras como esas. Leo una vez ms , absorbiendo cada una de ellas. Tambin me gusta literalmente todo a respecto a vos , pienso. Y , as, mi resolucin se va al demonio . Como puedo acabar una cosa que nunca experiment antes? Una cosa por la cual he estado esperando toda mi vida? Nadie antes de Dex jams me haba hecho sentir as. Y si nunca ms vuelvo a encontrar esto? Y si esto fuera el fin? Mi telfono suena. Atiendo pensando que puede ser Dex y rezando para que no sea Darcy. No puedo hablar con ella ahora. No puedo pensar en ella ahora. Estoy estupefacta por la mi carta de amor electrnica. - Saludos, baby. Es Ethan, llamando da Inglaterra, donde vive hace dos aos. Estoy tan feliz de or la voz de l. Tiene una voz risuea , siempre sonando como si estuviese a punto de rer. En la mayora das cosas, Ethan todava es como ese nio de 5to grado . Todava lleno de compasin, todava tiene mejillas de querubn que se ponen rojas con el fro. Pero la voz cambi. Pas en segundo ao , con la pubertad , tiempo despus que la amistad hubiese reemplazado mi pasin colegial. - Hola, Ethan!

- Qu dice el reglamento sobre desearle a alguien feliz cumpleaos atrasado? - pregunta l. Desde que empec la carrera de derecho, l adora lanzarme trminos legales , frecuentemente distorsionando su significado. Me ro. - No te preocupes, fue solamente mi trigsimo cumpleaos. - Me odias? Deberas haberme llamado y habrmelo recordado. Despus de 18 aos sin olvidarme, me estoy sintiendo un completo imbcil. Mierda. Mi cabeza est fallando y todava ni cumpl treinta aos, sin querer me arroja eso en la cara. - Tambin te olvidaste de mi cumpleaos nmero 27 - lo interrumpo. - Me olvid ? - Te olvidaste. - Creo que no. - Me acuerdo que estabas con Bran ... - Para. No pronuncies ese nombre. Tienes razn . Olvid tus 27 aos. Eso hace esta infraccin parecer menos senil , verdad ? Bien entonces ... Cmo estn las cosas? - Ethan silba . - No puedo creer que tengas treinta aos. Vos todava deberas tener 14. Te sientes ms vieja? Ms sabia ? Mas experta? Qu hiciste la gran noche? - l dispara sus preguntas de un modo frentico como si tuviese trastorno de dficit de atencin. - Igual . Continuo siendo la misma - yo miento. - Nada cambi. - No ? - l pregunta. Es de insistir con las preguntas. Como si supiese que estoy escondiendo algo. Hago una pausa, mi mente est a mil por hora. Le cuento ? No le cuento? Qu va a pensar l de m ? Qu va a decir? Ethan y yo nos hicimos muy amigos en segundo ao , aunque nuestro contacto sea espordico. Pero siempre que conversamos, retomamos desde donde nos habamos detenido . El sera un buen confidente en esta saga principiante. Ethan conoce a los principales actores. Y lo ms importante: l entiende de patear el tablero. Las cosas comenzaron bien para l. Tuvo un buen resultado en los exmenes de admisin de las universidades, se gradu en segundo lugar en nuestra clase . Fue a la universidad de Stanford y despus de graduarse consigui un trabajo en un banco de inversiones, a pesar de el nfasis de sus estudios hubiera sido historia del arte y de que no tuviese inters en las finanzas. Ethan instantneamente pas a despreciar toda la cultura de los bancos. Entonces cambi el traje por una chaqueta cmoda y pas los aos siguientes subiendo y bajando por la Costa Oeste, sacando fotos de lagos, rboles, y haciendo amigos por el camino. Tom cursos de creacin literaria, arte y fotografa, pagadas por los empleos temporarios en bares y los veranos que pasaba trabajando en pesca en Alaska. Fue all que conoci a Brandi - "Brandi con i", como yo la llamaba antes de darse cuenta que l realmente la quera y que ella no era solamente una aventura pasajera. Ellos estaban de novios haca unos meses cuando Brandi

qued embarazada (insistiendo en que formaba parte del 0,05% de mujeres con muy mala suerte que usan la pldora como mtodo anticonceptivo, aunque yo tuviese mis dudas). Ella dijo que un aborto estaba fuera de cuestin , entonces Ethan hizo lo que crey era cosa lo correcto y se cas con ella en Seattle . Ethan y Brandi enviaron invitaciones de casamiento artesanales e incluyeron una foto en blanco y negro de los dos en una caminata. Darcy critic el cortsimo y apretadsimo short de jeans de Brandi. - Quin diablos hace caminatas con shorts sexies ? pregunt ella. Pero Ethan pareca muy feliz. Y, en ese verano , Brandi dio a luz un nio ... Un adorable y robusto beb esquimal , con ojos que pronto se hicieron oscuros como el carbn . Brandi, de ojos azules como Ethan, implor por perdn. Ethan anul el casamiento en el acto y Brandi volvi a vivir en Alaska. Probablemente para localizar a su amante nativo. Creo que Brandi desanim en Ethan esa cosa de vivir al aire libre y sin planes . O tal vez l slo haya deseado algo nuevo . Porque se mud a Londres, donde escribe para una revista y trabaja en un libro sobre arquitectura londinense. Un inters que l no haba adquirido hasta poner los pies en suelo britnico. Pero as es Ethan . Va a decidiendo las cosas por el camino, siempre listo a retroceder o renunciar y comenzar de nuevo, nunca rindindose a las presiones o expectativas. Me gustara poder ser ms como l. - Entonces? Qu hiciste para tu cumpleaos ? - pregunta Ethan. Cierro la puerta del estudio y me desahogo. - Darcy me organiz una fiesta sorpresa , beb demasiado y acab con Dex. Creo que eso es lo que sucede cuando uno no est acostumbrado a tener secretos. Uno carece de experiencia en el arte de no contar. De hecho, estoy sorprendida de ver cuanto demor en hacerlo . - Ah, deja de joder. Me ests jodiendo , verdad ? Mi silencio le dice que estoy hablando en serio. - Ohhh, mierda. La voz de l todava es risuea. - Qu? En qu ests pensando? - Necesito saber si l me est juzgando . Preciso saber qu piensa de m, si l est del lado de la jurado de trajecito Chanel. - Espera. Qu quieres decir con acab con Dex? No te acostaste con l, verdad ? - Hum. Si . En verdad , si . Estoy aliviada al or su risa , a pesar de decirle que no tiene gracia, que este es un asunto serio. - Oh, puedes creerme . Esto es muy gracioso. Puedo imaginar el hoyuelo en la mejilla izquierda de l.

- Y qu exactamente es tan divertido ? - La seorita toda perfecta y honesta se acost con el novio de su amiga. Es una comedia, de la mejor calidad. - Ethan! El deja de rerse el tiempo suficiente para preguntarme si podra estar embarazada. - No, nos cuidamos . - Entonces no hubo ningn dao, verdad ? Fue un error. Esas cosas sucede. La gente comete errores, especialmente cuando estn borrachas. Slo mira mi ejemplo con Brandi . - Creo que si. Pero an as ... Ethan silba y luego dice lo obvio: que Darcy se enloquecera si algn da lo descubriese. Mi otra lnea suena . - Debes atender? - pregunta Ethan. - No, voy a dejar entrar la llamada en el contestador automtico . - Ests segura? Puede ser tu nuevo novio. - Crees me ayudas de ese modo? - le digo, a pesar de sntirme aliviada porque l no est siendo moralista . Ese no es el estilo de Ethan, pero nunca se sabe cuando alguien va a apelar a los padrones morales. Y definitivamente aqu hay patrones morales en juego , todava ms considerando que Darcy es amiga de l tambin. No tan cercana como nosotros dos, pero ellos todava se hablan de vez en cuando. - Disculpa , disculpa - dice l, conteniendo la risa. - Est bien, slo una preguntita ms . - Qu? - Fue bueno ? - Ethan! no s . Estbamos borrachos! - Entonces fue as nomas? - Ah, Ethan - protesto, como si no estuviese pensando en los detalles. Mientras tanto , flashes del Incidente veiene a mi cabeza, mis dedos clavados en la espalda de Dex. Es una imagen perfecta. No hay nada "as nomas" en esa imagen . - Y entonces ? Hablaste con l despus? Le cuento sobre el fin de semana en Hamptons y sobre Marcus. - Bella jugada. Envistiendo contra el amigo de l. De ese modo, se te casas con Marcus, pueden hacer un encuentro swinger. Lo ignoro y continuo con el resto de la historia: el viaje en auto hasta o mnibus, la noche de ayer , y un resumen del e-mail. - Hum, carajo . Vos ... vos tambin sientes algo por l? - No s - respondo, a pesar de saber que la respuesta es si. - Pero el casamiento sigie en pie? - Si - le confirmo. - Que yo sepa .

- Que vos sepas? - Si. Sigue en pie . Silencio. El ya no se est riendo, entonces mi culpa vuelve con toda su fuerza. - En qu ests pensando ahora? - Slo estaba pensando en el rumbo que quieres que esa historia tome - dice l. - Qu quieres que resulte de esto ? Es una aventura o quieres que l cancele el casamiento? Yo me encojo toda al or la palabra "aventura". No se trata de eso de ninguna manera, pero, al mismo tiempo, no s si quiero que Dex cancele el casamiento. No puedo imaginarme hacindole eso a Darcy. Le digo a Ethan que no s, que no estoy segura. - Hum ... Bien, l lleg a mencionar el casamiento? - No, realmente no. - Hum. - Qu? Qu significa ese "hum"? - Significa que creo que l debera cancelar todo el show. - Por m ? - El estomago me duele de slo de imaginar que yo pueda ser responsable por la cancelacin de la boda de Darcy. - Tal vez sea slo falta de coraje. Escucho mi voz elevndose esperanzadamente ante la sugestin de una mera falta de coraje. Por qu un lado m quiere que eso sea tan simple ? Y cmo puedo sentirme tan emocionada al estar al lado de Dex, tan profundamente conmovida por el e-mail de l y an as querer, de cierta manera, que l se case con Darcy? - Rach... - Ethan, s lo que vas a decir. No s exactamente qu va a decir, pero por el tono de l tengo un palpito de que tiene que ver con como las cosas van terminar si yo no detengo esto y desisto . Que de algn modo la historia va a estallar. Que alguien probablemente yo - va a salir lastimado . Pero no quiero orlo decir nada de eso. - Bien . Slo ten cuidado. No dejes nadie te lastime ni te manipule. Qu mierda. Me doy cuenta que l se est riendo nuevamente. - Qu pasa ? - Slo estoy pensando en Darcy ... de cierta forma es gratificante. - Gratificante como? - Ah, por favor. No me vas a decir que no te da un poco de placer darle una sacudida . Hay una cierta justicia potica en todo esto . Hace aos Darcy te ha etado pisando . - De qu ests hablando? - pregunto, genuinamente sorprendida de orlo describir nuestra amistad de esa manera. S que me vengo sintiendo ms

irritada con ella ltimamente y s que ella nunca fue de las amigas ms generosas, pero nunca pens en ella como alguien que me pisase. - No es verdad. - Si lo es. - No, no lo es - digo con ms firmeza. No estoy muy segura de a quien estoy defendiendo: a m misma o a Darcy. Si, ella me haba robado a Ethan. Pero l no sabe nada de eso. - Ah, por favor. Recuerdas Notre Dame? Los exmenes de admisin ? Me acuerdo del da en que recibimos la direccin nuestros resultados, en sobres blancos lacrados. Todos estbamos con la boca cerrada, pero locos para saber los resultados . Finalmente, a la hora del almuerzo, Darcy dijo: - Est bien, a quin le importa ? Vamos apenas decir cuanto nos sacamos y listo. Rachel , vos primera. - Por qu tengo que ser la primera? - le pregunt. Estaba satisfecha con mi resultado, pero an as no quera ser la primera. - No seas infantil - dijo Darcy -, simplemente dilo . - Est bien : 1.300 respond . - Cunto sacaste en la parte verbal? - pregunt ella. - 680. - Perfecto - evalu . - Felicitaciones . Ethan fue el prximo: 1.410. Ninguna sorpresa. No me acuerdo cuanto sac Annalise ... un poco ms de 1.100. - Y entonces? - le pregunt a Darcy. - Oh. Est bien. Saqu 1.305. Supe en ese instante que ella no haba sacado 1.305. Las notas eran siempre mltiplos de diez, no de cinco. Ethan tambin lo saba, porque me pate por debajo de la mesa y escondi una sonrisa con su sandiwch de jamn . No me import la mentira en si. Darcy era clebre por adornar las cosas. Pero el hecho que ella hubiese mentido sobre el resultado para ganarme por cinco puntos de mierda ... Esa parte realmente fue demasiado. Entonces ella dijo: - Bien, entonces tal vez las dos entremos a Notre Dame. Era la repeticin de la jugada que ella haba hecho en 5to grado para conquistar a Ethan. Como varias personas del Medio Oeste, yo soaba con entrar a Notre Dame. No somos irlandeses, ni siquiera catlicos, pero yo quera ir all Porque mis padres me llevaron a ver un juego de ftbol de Notre Dame cuando tena ocho aos. Para m era el modelo ideal de facultad construcciones imponentes en piedra, jardines impecables, mucha tradicin. Quera formar parte de eso. Darcy nunca demostr el menor inters por Notre Dame y me irritaba que ella estuviese violando los lmites de mi territorio. Pero no me preocupaba la posibilidad de que ella ocupase mi

lugar. Mis notas eran ms altas. Adems, ms de un alumno en nuestra escuela entraba a Notre Dame todos los aos. En aquella primavera las cartas de aceptacin y de rechazo comenzaron a llegar de a poco . Yo revisaba el buzn correo todos los das, en una agona perversa . Mike O'Sullivan, que tena tres generaciones de ex alumnos en su familia y era el representante da nuestra clase, fue el primero en entrar. Imagin que yo sera la prxima, pero Darcy recibi su carta antes que la mas. Yo estaba con ella cuando la correspondencia lleg, aunque ella no abri el sobre delante mo. Fui a casa a esperar, muy culposa, porque ella haba recibido malas noticias. Una hora despus ella me telefone en estado de xtasis. - No lo creo! Consegu entrar! Puedes creerlo ? En resumen , no. No poda creerlo . Pero logr decir Felicitaciones , pero me senta arrasada. Las noticias podan significar dos cosas: que ella me haba sacado mi lugar o que las dos iramos a Notre Dame y ella continuara robando escena por cuatro aos ms . Por ms que supiese que extraara a Darcy cuando me fuese, tuve una sensacin muy fuerte de que necesitaba establecerme lejos de ella. Si ella estuviese conmigo, mi imagen nunca sera verdaderamente ntida . Pero , yo quera ser aceptada en la universidad ms que cualquier otra cosa. Y mi orgullo estaba en juego. Esper, rec y hasta pens en llamar a la oficina de admisiones para implorar. Despus de una semana infernal , mi carta lleg. Era exactamente como la de Darcy. Corr adentro, con el corazn en la boca mientras abra el sobre y desdoblaba el papel que guardaba mi destino. Casi ... Ests altamente calificada... Pero nada mas. Me qued muy mal y al da siguiente no consegua hablar con mis amigas de la escuela, especialmente con Darcy. A la hora del almuerzo, mientras intentaba contener las lgrimas, ella me dijo que de cualquier manera iba a ir a Indiana. Que ella no quera saber nada con estudiar en una institucin que me rechazase. Su caridad me incomod ms todava. Por primera vez Annalise se manifest : - Vos le sacaste el lugar a Rachel y ni siquiera quieres ir all? Bien, era mi primera opcin. Pero cambi de idea . Y cmo poda imaginar que sucedera de esta forma? - dijo ella. - Pens que ella iba a entrar. Le gan apenas por unos pocos puntos. Para Ethan ella ya haba ido demasiado lejos. - Vos no te sacaste 1.305, Darcy. Las notas son mltiplos de diez. - Quin dijo que me saqu 1.305? - Vos - Ethan y yo hablamos juntos. - No, yo no dije eso . Dije 1.310. - Oh, mi Dios! - dijo, mirando a Annalise en busca de apoyo, pero el coraje de ella se haba agotado. Aleg que no recordaba qu Darcy haba dicho Darcy.

Nos quedamos discutiendo durante el resto do recreo sobre lo que Darcy haba dicho y por qu ella se haba postulado a una plaza en Notre Dame si no quera ir all. Las dos acabamos llorando y Darcy sali de la escuela ms temprano dicindole a la enfermera que tena diarrea. Toda la cosa se calm cuando entr a Duke y me convenc de estar satisfecha con ese resultado. Duke tena una modalidad y un clima parecidos a los de Notre Dame - construcciones en piedra, un campus impecable, y prestigio. Era tan buena como Notre Dame y tal vez fuese mejor expandir mis horizontes y salir de Indiana. Slo que hasta hoy me quedo pensando por qu Notre Dame escogi a Darcy en vez de a m. Tal vez a algn subalterno le haya gustado la foto de ella. Tal vez haya sido slo la tpica suerte de Darcy. De cualquier forma, estoy satisfecha que Ethan me haya refrescado la memoria sobre Notre Dame. Entonces, el episodio de confrontacin con Becky Zurich deja de ser el recuerdo ms fuerte en mi mente. Si, Darcy poda ser una buena amiga - normalmente lo era -, pero tambin me boicote en algunos momentos cruciales de mi vida: primer amor, facultad de mis sueos. Eso no eran cosas sin importancia. - Est bien - le digo a Ethan. - Pero creo que ests exagerando un poco. Yo no usara el trmino "pisar". - Cierto, pero sabes lo que quiero decir. Hay una competencia velada entre ustedes dos . - Creo que si, tal vez - digo, pensando que no se trata exactamente de una competencia cuando uno de los lados pierde sistemticamente. - Entonces, quiero que me mantengas informado. Este asunto es caliente. Le digo que si. - Una cosa ms - me pide. - Cundo vas a venir a visitarme ? - Pronto, pronto. - Eso es lo que siempre dices. - Lo s , pero sabes como es. El trabajo est siempre una locura... pronto voy a ir . Este ao con certeza. - Menos mal- dice Ethan. - Realmente te extrao . - Yo tambin. - Adems - dice l -, puede ser que necesites unas vacaciones cuando todo eso termine. Despus que colgamos, me doy cuenta que Ethan nunca me dijo que deba detenerme . Slo me dijo que tuviese cuidado. Y voy a hacer eso. La prxima vez que me encuentre con Dexter, voy a tener cuidado. NUEVE Paso tres das evitando a Darcy, una cosa muy difcil de hacer. Nunca estuvimos tanto tiempo sin hablar. Cuando ella finalmente me encuentra,

atribuyo mi ausencia al trabajo, digo que he estado increblemente ocupada lo que es verdad -, aunque haya encontrado tiempo ms que suficiente para estar soando despierta con Dex, para telefonearle y mandarle emails. Ella me pregunta si estoy libre para un desayuno almuerzo el domingo. Le digo que si, imaginando que de esa forma puedo enfrentar de una vez el encuentro cara a cara. Combinamos encontrarnos en EJ's Luncheonette cerca de mi casa. El domingo a la maana, llego primero a EJ's y noto aliviada que el lugar est lleno de nios. Sus gritos alegres me distraen y me dejan un poco menos nerviosa. Pero todava estoy muy ansiosa de pensar en estar con Darcy. Fui capaz de lidiar con mi culpa evitando cualquier pensamiento respecto a de ella, casi haciendo de cuenta que Dex es soltero y que estamos de vuelta en los tiempos de la carrera de derecho, antes de haber tenido la genial ideas de presentrselo a Darcy. Pero esa tctica no va a ser posible esta tarde. Y tengo miedo que pasar un tiempo con ella me acabe forzando a terminar todo con Dex, cosa que desesperadamente no quiero hacer. Minutos despus, Darcy entra cargando su gran bolsa negra de Kate Spade, esa que ella usa cuando tiene muchas cosas para resolver, especialmente las relacionadas con el casamiento. Como era de esperar, noto su familiar carpeta naranja sobresaliendo de la bolsa, llena de recortes de revistas de novias. Me duele el estomago . Me haba preparado para Darcy, pero no para el casamiento. Ella me saluda a la moda europea, con un beso en cada mejilla , mientras sonro e intento actuar con naturalidad. Entonces empieza con una historia sobre la cita a ciegas de Claire la noche anterior, con un cirujano llamado Skip. Darcy cuenta que no sali muy bien , que Skip no era suficientemente alto para Claire y que no le pregunt si ella quera postre. Aunque a Darcy no le gusta que critique a Claire, a no ser que ella la critique primero, no menciono esa posibilidad. - Ella es demasiado exigente - protesta Darcy mientras somos llevadas a una mesa que queda entre dos bancos de respaldos altos. - Es como se ella buscase los defectos. - No veo problema en ser exigente. Pero ella tiene una serie de patrones de exigencia completamente equivocados. - Cmo lo sabes ? - A veces es un poco superficial. Darcy me mira sin entender. - Lo que quiero decir es que ella se preocupa demasiado por el dinero, las apariencias y cuanto bien relacionado est el tipo . Ella sola se est limitando las posibilidades de encontrar a alguien. - No creo que ella sea tan exigente - dice Darcy. - ella sali con Marcus y l no est bien relacionado. Es de una ciudad oscura de Wyoming. Y el

cabello de l se est poniendo medio ralo. - Montana - digo, impresionada con cuan superficial Darcy puede sonar. Creo que ella ha sido as desde que lleg a Manhattan, tal vez hasta durante toda nuestra vida, pero a veces, cuando uno conoce mucho a una persona, no ve como realmente es. Entonces , honestamente, creo que consegu negar esa parte fundamental de la personalidad de ella, tal vez no queriendo vera mi amiga bajo esa luz. Sucede que desde mi conversacin con Ethan me resulta difcil ignorar su tendencia a la superficialidad y a la agresividad. - Montana, Wyoming, sea donde sea - dice ella, sacudiendo las manos en el aire como si ella misma no viniese del medio Oeste. A m me incomoda mucho el modo en que Darcy deprecia nuestras races, llegando hasta despreciar a Indiana, llamndolo un estado atrasado y feo. - A m me gusta el cabello de l - digo. Ella sonre sarcsticamente. - Veo que ests defendiendo Marcus. Interesante. La ignoro. - Has hablado con l ltimamente? - Algunas veces. Mayormente por e-mail. - Algn llamado? - Algunos. - Te encontraste con l? - Todava no. - Carajo , Rachel. El est perdiendo el impulso - ella se saca el chicle de la boca y lo envuelve en una servilleta. - Quiero decir, no vas a dejar lo escapar ... No vas a conseguir nada mejor. Examino el men y siento la rabia y la indignacin creciendo dentro de m. Qu cosa ms grosera para decir! No es que crea que hay algo malo en Marcus, pero por qu no puedo conseguir nada mejor? Despus de todo, qu significa eso ? Durante toda a nuestra amistad, siempre estuvo implcito que Darcy es la bonita, la suertuda, la encantadora. Eso es una cosa. Pero simplemente decir eso de esta forma - no vas a conseguir nada mejor - es muy diferente. La audacia de ella es realmente para cortar el aliento. Me quedo formulando posibles respuestas, pero me trago todo. Ella no sabe cuanto su comentario es fruto de su innata falta de consideracin. Adems, tomando en cuenta la situacin, realmente no tengo derecho a enojarme con ella. La miro por sobre el men , preocupada porque ella sea capaz de leer todo en mi rostro. Pero ella no est ni cerca . Mi madre siempre dice que soy transparente, pero, como Darcy no mira con atencin, no ve nada. Nuestro camarero se aproxima y registra de memoria nuestros pedidos, cosa que siempre me impresiona. Darcy pide una tostada y un cappucino y yo pido un omelete griego y papas fritas. Que ella sea la delgada.

Darcy toma su carpeta naranja y comienza a sacar varias listas. - Bien . Tenemos mucho ms que hacer de lo que imaginaba. Mi madre telefone anoche y estaba toda " Ya hiciste esto? Hiciste aquello?", entonces empec a entrar en pnico. Le digo que tenemos tiempo de sobra. Me gustara que tuvisemos ms. - Faltan tres meses, Rach. va a llegar antes que nos demos cuenta . Me duele el estomago cuando pienso cuantas veces ms voy a ver a Dexter en estos tres meses. En qu momento vamos a parar? ? Mejor que sea cuanto antes. Mejor que sea ahora. Me quedo mirando a Darcy mientras ella prosigue revolviendo la carpeta , haciendo pequeas observaciones en los margenes de las notas , hasta que el camarero trae nuestra comida. Le doy una espiada a mi omelete - queso cheddar. Comienzo a comer, mientras Darcy charla sobre la tiara y el velo . Asiento con la cabeza, escuchando apenas en parte, todava sintindome amargada por sus palabras groseras. - Me ests oyendo? - pregunta Darcy finalmente. - Claro . - Bien, entonces qu fue lo que acabo de decir? - Dijiste que no tenas idea de donde encontrar la tiara. Ella muerde la tostada , todava en duda. - Bien . Entonces realmente estaba me oyendo. - Te lo dije - hablo, ponindole sal a las papas. - Sabes dnde puedo conseguir una? - Bien, vimos algunas en Vera Wang, en una vidriera del primer piso, no ? Y estoy casi segura que en Bergdorf tienen tiaras. Me quedo recordando el comienzo del noviazgo de Darcy, cuando, por lo menos de cierta forma, me involucr de corazn en la historia. Aunque tuviese envidia porque la vida de ella estuviese organizndose tan perfectamente, me senta feliz por ella y era una madrina dedicada. Me acuerdo de nuestra larga bsqueda del vestido de boda. Creo que vimos todos los modelos disponibles en Nueva York. recorrimos el camino hasta Kleinfeld, en Brooklyn. Fuimos a tiendas de departamentos y a las pequeas boutiques del Village. Llegamos a intentar en los grandes diseadores de Madison - Vera Wang, Carolina Herrera, Yumi Katsura, Amsale. Pero Darcy nunca daba la sensacin que se espera de una novia, esa sensacin en la que te ves embargada por la emocin y estalla en llanto en pleno probador. Finalmente identifiqu el problema. Era el mismo que cuando se probaba bikinis. Ella quedaba deslumbrante con todos los vestidos. Los modelos pegados al cuerpo destacaban sus caderas estrechas y su altura. Los grandes vestidos al estilo princesa enfatizaban su minscula cintura. Cuanto ms vestidos se probaba, ms confundidad estbamos. Entonces , finalmente, despus de un largo y cansador sbado, cuando llegamos a nuestro ltimo compromiso en Wearkstatt, en Soho, decid que

esa sera nuestra parada final. Una muchacha muy jovencita , le pregunt a Darcy qu se imaginaba para ese grande da. Darcy se encogi de hombros, desamparada, y me mir esperando que yo respondiese. - El casamiento de ella va a ser en la ciudad yo empec . - Me encantan los casamientos en Manhattan. - Y va a ser a principios de septiembre. Entonces estamos contando con un clima caluroso ... Y creo que Darcy prefiere vestidos sencillos, sin muchos volados. - Pero con algo de gracia - agreg Darcy. - Bien . Nada muy demasiado despojado - yo digo. Dios nos libre. La chica presion un dedo contra su sien, hizo una salida rpida de la sala y volvi con cuatro vestidos, ajustados en el busto y que se iban ensanchando en direccin al piso , todos prcticamente iguales. Y fue entonces que decid que iba a escoger uno de los modelos para ser el vestido. Cuando Darcy se prob el segundo de ellos, un blanco suave con cintura baja y bordado de cuentas en la pechera, respir profundamente y dije: - Oh, Darcy, te queda tan lindo - dije. ( Y lo estaba, por supuesto.) - Es este! - Te parece? - La voz de ella temblaba. - Ests segura? - Absolutamente - confirm. - Debes comprar este . Minutos despus, encargamos el vestido y hablamos sobre las fechas de pruebas. Darcy y yo somos amigas hace aos, pero creo que fue la primera vez que me di cuenta de la influencia que ejerzo sobre ella. Escog su vestido de boda . La ropa ms importante que ella va a usar en su vida. - Entonces no te importa resolver algunas cosas conmigo hoy? - pregunta ella ahora. - La nica cosa que realmente necesito con urgencia son los zapatos. Preciso los zapatos para la prxima prueba del vestido. Creo que podemos mirar en Stuart Weitzman y despus ir a Barney's. Puedes venir conmigo, verdad? Bao el omelete con ketchup. - Claro ... Pero realmente tengo que trabajar hoy - le miento. - Siempre tienes que trabajar! No s quin es peor: vos o Dex - dice ella. - ltimamente l est trabajando en un gran proyecto . Nunca est en casa. Continuo mirando hacia abajo . - Si? - pregunto, pensando en las noches recientes en que Dex y yo nos quedamos en el trabajo hasta tarde, hablando por telfono. - Qu mal!. - Ni me hables . El nunca est disponible para ayudarme con las cosas del casamiento. Eso est realmente comenzando a darme un ataque de nervios. Despus que comemos y conversamos todava ms sobre bodas, caminamos hasta la avenida Madison y giramos a la izquierda en direccin a Stuart Weitzman. Cuando entramos en la tienda, Darcy estudia una docena

de sandalias, dicindome que la horma de los zapatos es perfecta para sus pies estrechos y su taln pequeo. Finalmente llegamos al sector de zapatos forrados de seda, en el fondo de la tienda. Darcy examina cada uno de ellos, escogiendo cuatro pares para probarse. Me quedo observando mientras ella pasea por la tienda, al estilo pasarela, antes de escoger el par con el taco ms alto. Casi pregunto si ella est segura que los zapatos son cmodos, pero me contengo . Cuanto antes ella tome una decisin, ms pronto voy a ser dispensada por el resto del da. Pero Darcy todava no desisti de m. Ya que estamos por aqu, podemos ir a Elizabeth Arden para darle una mirada a los lpices labiales ? - pregunta, mientras paga por los zapatos. Concuerdo, reticentemente. Vamos caminando hasta la Quinta Avenida, y voy soportando la charla sobre mscara de pestaas a prueba de agua y debo recordarle comprar una para el da de la boda, porque no hay posibilidad de que pase la ceremonia sin llorar. - Claro - digo -, Te voy a recordar . Pienso que si le soy til a Darcy, puede ser que mi culpa disminuya. Imagino a Darcy descubriendo mis maldades y yo diciendo: " SI , todo es verdad. Me atrapaste . Pero dejame recordarte que NUNCA, ni una vez ABANDONE MIS OBLIGACIONES COMO MADRINA!" - Puedo ayudarlas, seoritas? - pregunta la mujer detrs del mostrador de Elizabeth Arden. - Si, estamos buscando un labial rosa. Un rosa vivo, pero al mismo tiempo suave, inocente y adecuado para una novia - explica Darcy. - Usted es la novia? - si. - Darcy le da la tpica sonrisa falsa de quien trabaja como Relaciones Pblicas. La mujer retribuye la sonrisa y hace sus recomendaciones decisivas, escogiendo prontamente cinco opciones y exponindolas sobre el mostrador delante nuestro. - Aqu est. Perfecto. Darcy le dice que yo voy a precisar un tono complementario porque soy la madrina. - Que bien. Ustedes son hermanas? - La mujer sonre. Sus dientes grandes y cuadrados me recuerdan a los chicles cuadraditos. - No - respondo. - Pero es como si lo fusemos - dice Darcy, de forma sincera y simple . Me siento vil. Me quedo imaginando un talk show en TV, el tema del da: "Mi mejor amiga intent robarme mi novio." La platea abuchea y silba mientras balbuceo mis excusas y justificativos. Explico que no pretenda hacerle mal a nadie, que simplemente no lo pude evitar. Yo sola preguntarme cmo esos programas lograban encontrar personas tan

desleales y despreciables (y cmo hacan para que esas personas se confiesen en un canal nacional). Debo terminar con esto . Ahora. En este segundo. Hasta ahora todava no me acost con Dex en estado de sobriedad. Es cierto, nos besamos nuevamente. Pero slo fue un beso. Tengo que elegir el labial! Entonces pienso en el cabello suave de Dex, los labios de canela y en sus palabras - me gustaba literalmente todo respecto a l . Todava no puedo creer que Dex tenga esos sentimientos por m. Y el hecho que yo tambin sienta de la misma manera es demasiado como para ser ignorado. Tal vez tena que suceder. Palabras como "destino" y "almas gemelas" rondan mi cabeza, palabras que me hacan rer cuando tena veinte aos. Me doy cuenta de la irona - las personas no deberan hacerse menos romnticas con la edad ? - Te gusta este ? - Darcy se da vuelta hacia m apretando sus labios carnosos. - Es perfecto - respondo. - Crees es muy brillante? - No . Es bonito. - Tal vez sea muy brillante. No te olvides de que voy a estar de blanco. Se va a notar la diferencia. Recuerdas cmo qued el maquillaje de Kim Frisby en su boda? No pareca una prostituta? Quiero estar sensual, pero dulce tambin. sabes . Como una virgen , pero sensual. De repente, e inesperadamente, casi estoy llorando, no puedo soportar ni ms un segundo de esa conversacin sobre el casamiento. - Darce, realmente debo ir a trabajar. Lo siento mucho . El labio inferior de ella se proyecta hacia adelante. - Ah, vamos , slo un poquito ms . No puedo hacer esto sin vos. - y luego ella le dice a vendedora: - No te ofendas. La chica sonre como si entendiese perfectamente y no se ofende. Ella reconoce la verdad de lo que Darcy est diciendo y probablemente imaginando qu tipo de madrina abandona a la novia en un momento tan crucial. Respiro profundamente y le digo que puedo quedar unos minutitos ms. Ella se prueba unos labiales ms , usando una locin removedora de maquillaje para limpiarse los labios entre un tono de rosa y otro. - Que tal este ? - Lindo - sonro sinceramente. - Bien, lindo no sirve - ella dispara. - Tiene que ser perfecto. Tengo que estar perfecta! Mientras observo sus labios que parecen haber sido manchados con frambuesas o picados por una abeja, cualquier vestigio de remordimiento desaparece. Todo lo que siento es un resentimiento profundo y gigantesco. Por qu todo tiene que ser perfecto para vos? Por qu todo debe serte

entregado en un embalaje perfecto, todo adornado con cintas y moos ? Qu hiciste para merecer a Dex? Yo lo conoc antes. Fui yo quien te lo present . Debera haber peleado por l. Por qu fuiste vos y no yo ? Ah, ya s, porque pens que no era suficientemente buena para l. Bien, estaba equivocada. Obviamente hice una evaluacin errada de la situacin. Eso sucede ... Especialmente cuando se tiene una amiga como vos, una amiga que parte del principio de tener el derecho a lo mejor de todo, una amiga que es tan implacable en su bsqueda por sobresalir que llega a subestimar, y a diminuir mis expectativas. Esto es tu culpa , Darcy, por tomar lo que desde el principio debera haber sido mo. Estoy absolutamente desesperada por escapar de ella. Miro el reloj y suspiro, casi creyendo que realmente debo irme al trabajo y que Darcy no est siendo considerada , que est, como siempre, aprovechndose de mi tiempo. Creo que mi trabajo es un poco ms importante que el labial para un evento que slo va a suceder en algunos meses. - Disculpa, Darce ... No es mi culpa si debo trabajar. - Est bien. - No es mi culpa le digo una vez ms . No es mi culpa. Y los sentimientos de l por m y s que son reales - no son culpa de l. Antes que pueda escapar, Darcy telefonea a Claire al celular. Escucho a Claire preguntar y luego declarar con autoridad que en la tienda de Bobbi Brown tienen una linda lnea para novias y los labiales son muy cremosos, pero no tiene mucho brillo. - Puedes encontrarme ahora? - Darcy le implora por telfono. La idea de que ella tiene derecho a todo no tiene limites. Ella desconecta el telfono y me dice que estoy libre para irme , que Claire ya va a llegar. Ella me despacha. - Chau - digo. - Falo Hablamos ms tarde? - Claro. Puede ser. Chau . Mientras me doy vuelta para irme ella deja un aviso final: - Si no tienes mas cuidado, voy a verme obligada a rebajarte a segunda madrina y darle a Claire tu honorable posicin. Es por eso que somos como hermanas. Llamo a Dexter tan pronto como me aparto de ella. Se trata de un golpe bajo, telefonear mientras Darcy compra cosas para la boda , pero estoy movida por la indignacin. Eso es lo que ella gana por ser tan exigente, dominante y egocntrica. - Donde ests ? - En casa. - Oh. - Donde ests ? Pens que estaban haciendo compras.

- Estaba, pero le dije que tena que ir a trabajar. Me doy cuenta que estamos evitando mencionar a Darcy directamente. - Bien, debes trabajar? - pregunta Dex medio vacilante. - En verdad, no. - Perfecto. Yo tampoco . Puedo verte? - Voy a estar en casa en veinte minutos. Dex llega a mi edificio antes que yo y me espera en el hall de entrada, conversando con Jos sobre el equipo de los Mets. Estoy tan contenta de encontrarlo, tan aliviada de estar lejos de Darcy. Sonro y le digo hola, preguntndome si Jos reconoce a Dex de visitas pasadas con Darcy. Espero que no . No es slo de mis padres que quiero aprobacin. Quiero aprobacin hasta de mi portero . Dex y yo entramos en el ascensor y caminamos por el corredor hasta mi apartamento. Estoy nerviosa de tanta expectativa, ansiosa por tocarlo. Nos sentamos en el sof. Dex toma mi mano y comenzamos a besarnos con la urgencia de quien est teniendo un affair . Se Trata de una palabra seria, una palabra atemorizante. Evoca imgenes de las clases de religin y los Diez Mandamientos. Pero no se trata de adulterio. Nadie est casado. Todava . Me saco todo eso de la cabeza y le doy un beso a Dex. No habr ms culpa. No en las prximas horas. De repente, estar toquetendonos en el sof parece ridculo. Mi cama sera tanto ms cmoda. Slo porque estemos en una cama no significa que algo ms tenga que suceder. Esa es una nocin adolescente. Soy una mujer adulta, con experiencia de vida (a pesar de limitada), y puedo controlarme en mi propia cama. Levanto y conduzco a Dex hasta el otro lado del apartamento. El me sigue, todava sujetando mi mano. Nos Sentamos en el borde de la cama. Dex saca los pies de los mocasines. - Ven ac - me dice, empujndome junto de l y llevndonos en direccin a las almohadas. El es fuerte, su piel , caliente. Ahora estamos de costado, nuestros cuerpos pegados. El me besa y caemos en direccin a l. De repente, l deja de besarme, y dice : - Es tan extrao. Estar con vos de esta forma. Y al mismo tiempo parece tan natural. Tal vez porque somos amigos hace tanto tiempo. Le digo que s exactamente lo que l quiere decir. Pienso en los tiempos de la carrera de derecho. No ramos grandes amigos en esa poca, pero ramos lo bastante cercanos para saber mucho respecto uno del otro. Catalogo mentalmente todo lo que aprend sobre Dex en la era pre - Darcy. Que l creci en Westchester. Que es catlico. Que jugaba al basket en la escuela y que consider entrar en el equipo da Georgetown. Que tiene una hermana mayor llamada Tessa, que estudi en Cornell y ahora ensea ingls en una escuela en Buffalo. Que sus padres se divorciaron cuando l todava era muy pequeo. Que su padre se cas por segunda vez. Que su

madre sobrevivi a un cncer de mama. Y despus estaba todo lo que haba aprendido a travs de Darcy, detalles de su vida personal que estuve pensando en los ltimos das. Como, por ejemplo, que Dex es mal humorado de maana. Que hace por lo menos cincuenta flexiones todas las noches antes de ir a la cama y que nunca deja platos sucios en la cocina. Que qued arrasado cuando su abuelo muri, la nica vez que ella lo vio llorar. Que tuvo dos novias serias antes de Darcy y que una de ellas, Suzanne Cohen, que trabajaba como analista de mercado en Goldman Sachs, lo abandon y le parti el corazn. S bastante. Pero quiero ms. - Cuntame todo sobre vos le digo, pareciendo una chica de 18 aos. Dex toca mi cara y luego dibuja una lnea imaginaria a lo largo de mi nariz y alrededor de mi boca, apoyando el dedo en mi mentn. - Vos primero. Vos sos la misteriosa. Me Ro. - Ni un poco - digo, pensando que l est confundiendo ser tmida con ser misteriosa. - Si. Vos fuiste un libro cerrado durante toda la carrera de derecho. Muy calladita , sin querer salir con nadie, a pesar de que varios tipos intentaron... Nunca pude sacarte mucha informacin sobre vos. Me Ro otra vez. - Qu quieres decir con eso? Te cont muchas cosas durante la carrera de derecho. - Como por ejemplo? Le doy algunos detalles autobiogrficos. - No estoy hablando de esas cosas - dice l. - estoy hablando de las cosas importantes. Cmo te sentas - Detestaba a Zigman - digo sin mucha conviccin. - Lo s , su miedo era desgastante. Pero el resultado fue muy bueno cuando l finalmente te llam . - Yo no ... - digo, recordando el largo y doloroso interrogatorio. - Si, saliste bien. Pero vos no crees que te haya ido bien. Vos no te ves como los dems te ven. Desvo la mirada , focalizo una mancha de tinta en mi edredn. El continua. - Vos te consideras como regular, comn y corriente. Y no hay nada de comn en vos, Rachel. No puedo mirarlo de nuevo . Mi rostro est ardiendo . - Y s que te pones roja cuando sientes vergenza - l sonre. - No, no es as ! - cubro mi rostro con la mano y hago una mueca . - Te pones roja. Sos adorable. Y no sabes eso, que es la parte ms encantadora. Nadie, ni siquiera mi madre, jams me llam adorable.

- Y sos linda. Absoluta e increblemente bonita de la manera ms original y natural. Te pareces a una de esas chicas del jabn Dove. Te acuerda de esas publicidades? ...Probablemente sos demasiado joven como acordarte. Sos como una modelo da J. Crew. Completamente natural. Le digo pare, por favor. A pesar de que me encanta lo que acaba de decir. - Es la verdad. Quiero creer en l. El me besa el cuello, la mano izquierda posada en mi cadera. - Dex. - Hummm? - Quin dijo que nunca quise salir con nadie de la carrera de derecho? - Bien, no queras, o queras? Estabas all para aprender, no para enamorarte. Eso estaba muy claro. - Sal con Nate. - Slo al final - El no me llam antes. - Un tipo valiente. Hago una mueca . - Casi te llam para salir, sabas? Me ro. - Es verdad - dice l, pareciendo un poco molesto. Le lanzo una mirada medio incrdula. - Recuerdas esa vez en que estbamos estudiando para los ltimos exmenes de Responsabilidad Civil? Recuerdo el pulgar de l sobre mi cara, secando mi lgrima. Entonces aquello haba representado algo. - Sabes exactamente de lo que estoy hablando, no ? Mi cara se enrojece mientras asiento con la cabeza. - Creo que si.. - Y cuando te ped llevarte a tu casa, vos dijiste que no. eso acab conmigo. - Yo no acab con vos. - Vos eras muy seria. - No. Yo slo no crea en esa poca ... - mi voz va disminuyendo. - Y luego me presentaste a Darcy. En ese momento supe que no estabas ni interesada. - Solamente no crea ... No saba que vos me veas de esa forma. - Me encantaba tu compaa - dice Dex. - Todava me encanta . - l me mira , sin parpadear. Le digo que l parpadea menos que cualquier otra persona que haya conocido. El sonre, dice que nunca perdi un concurso de quien parpadea primero. Yo lo desafo, abriendo mis ojos tanto como los de l. Me doy

cuenta que l tiene una pintita oscura en el iris izquierdo, como una peca en el ojo. Segundos despus, yo parpadeo . El exhibe una sonrisa rpida, exultante, y despus me besa ms. Entonces cambia la intensidad, la presin y la cantidad de lengua, los ideales de beso que frecuentemente son abandonados cuando se establece una relacin duradera. Besar a Dex nunca perdera gracia. El nunca dejara de besarme as. - Hablame sobre Suzanne - le pido cuando finalmente nos separamos. - Y de tu novia del colegio secundario. - Alice? - Dex se re y pone mi cabello detrs de la oreja.- Qu pasa con ella ? Eso es historia antigua. Todos saben que no se discute sobre ex novias cuando se est al principio de un relacin. Aunque se est loca por saber todos los detalles desde el comienzo, eso es una cosa que slo se debe hablar ms tarde en el juego. El inicio de un relacin con alguien representa un nuevo comienzo para ambos. Rescatar viejas relaciones y por definicin relaciones que no funcionaron - no trae ningn beneficio. Pero dadas nuestras circunstancias, esas reglas no se aplican. Puede ser que esa sea la nica ventaja de nuestra situacin. - Estabas muy enamorado de ellas? - Por alguna razn preciso saber. El rueda en la cama y se queda acostado de espaldas, mirando al techo, concentrndose. Me gusta que est pensando en mi pregunta, exactamente como haca en los exmenes de la facultad. Me acuerdo de l mirando la nada durante los primeros 45 minutos del examen. Sin escribir ninguna palabra en su hoja de respuestas mientras no terminaba de reflexionar sobre toda la cuestin . Dex carraspea . - No de Alice. Pero si de Suzanne, si. No es de extraar que Suzanne siempre haya incomodado tanto a Darcy. Ella quiere ser el nico amor de la vida de l. Me acuerdo de ella en la escuela, venciendo a Blaine por el cansancio: "Vos no amabas a Cassandra, La amabas? La amabas?", hasta que l finalmente dijo no. "Slo a vos, Darcy." - Por qu no por la Alice? - le pregunto. prefiero or primero sobre la que no amaba. - No s. Es una cosa que uno realmente no puede controlar. No tiene que ver con la persona. Dex tiene razn. No tiene nada a ver con el valor inherente de la persona, con la suma de sus atributos. Es una cosa que no puedes obligarte a sentir. O a no sentir. Y analizando mi historial slo veo a Joey. Estuve enamorada de Joey durante dos aos y nunca sent ni un dcimo de lo que estoy sintiendo ahora. - Pero claro , todava estbamos en el secundario - prosigue Dex. Quin

puede ser serio a esa edad ? Concuerdo con la cabeza, pensando en el pequeo Brandon. Entonces le pregunto sobre Suzanne. - A ella la amabas? - Si , pero a largo plazo la cosa no iba a funcionar. Ella es judia y siempre fue muy franca respecto a las expectativas de la relacin. Quera que yo me convirtiese y educase a nuestros hijos como judos . Tal vez yo hasta habra aceptado eso ... No soy muy religioso ... Pero no me pareca bien que ella hubiese transformado eso en una regla inflexible. Me imagin una vida donde ella me transformara en una mierda. Exactamente como la madre de ella haca con el padre . Adems, ramos demasiado jvenes para un compromiso ... Entonces qued muy mal cuando ella termin todo. - Ella se cas? - Es gracioso que preguntes eso. Acabo de enterarme por un amigo en comn que ella se puso de novia. Un mes despus ... - Dex interrumpe la charla , parece incmodo. - Despus de vos? - Si - susurra l. Dex me abraza y me besa con fuerza, borrando cualquier pensamiento relacionado con Darcy. Nos desvestimos y nos metemos debajo de las mantas. - Tienes fro - dice l. - Siempre tengo fro cuando estoy nerviosa. - Por qu ests nerviosa? - Dex - digo junto a su cuello . - Qu , Rach? - Nada. Su cuerpo cubre el mo . Ya no tengo fro. Nos besamos por un largo rato, tocndonos en todos lados. No s que hora es , pero est comenzando a oscurecer. Casi intento impedirlo, por todas las razones obvias. Pero tambin porque creo que deberamos esperar hasta poder pasar una noche juntos. Por otro lado, eso nunca podr suceder . Y probablemente jams voy a tomar un bao con l, observarlo mientras se afeita por las maana. O leer el peridico del domingo mientras tomamos caf, matando el tiempo. Nunca vamos a caminar por el Central Park tomados de las manos o estar anidados sobre una manta en el csped de Sheep's Meadow. Pero puedo tenerlo ahora. No hay nada que nos detenga en este momento. Puedo ver slo una fraccin de Dexter mientras nos movemos juntos. Las puntas de mis dedos rozan su pecho, entonces lo aprietan con ms fuerza. DIEZ No puedo dejar de pensar en Dex. S que no vamos acabar juntos, que l

se va a casar con Darcy en septiembre, pero estoy satisfecha de vivir el momento y permitirme el placer diario de esta pequea obsesin. Nada dura para siempre, me digo a m misma. Especialmente las cosas buenas. Aunque no sea muy comn una persona se enfrente a plazos tan definidos. Pienso en otros eventos con finales concretos y predeterminados. La universidad, por ejemplo. Saba que estara all por cuatro aos, que acumulara amigos, recuerdos y conocimiento, y que todo eso terminara abruptamente en una fecha marcada. Saba que en esa fecha obtendra mi diploma y empacara mis pertenencias en un camin alquilado con destino a Indiana, y que as mi experiencia en Duke estara terminada. Un captulo cerrado para siempre. Pero la consciencia de ese fin no me impidi vivir buenos momentos, sacando de ese hecho presupuesto toda la alegra posible. Y es eso lo que estoy haciendo con Dex. No voy a pensar en el final y olvidarme del aqu y ahora. Esta noche estoy en casa cuando Dex telefonea desde el trabajo para decirme hola y para decirme que me extraa. Es el tipo de llamada que un novio le hace a una novia. Nada secreto o rebuscado. Hago de cuenta que estamos juntos legtimamente . Cuando colgamos, el telfono suena nuevamente. - Ey - digo, con el mismo tono dulce, pensando que es Dex llamando para decir algo ms . - Qu voz es esa?- pregunta Darcy, trayndome de vuelta a la realidad. - Qu voz? - yo pregunto. - estoy cansada. Qu pasa ? Ella comienza a enumerar una serie de detalles de su ltima crisis profesional, que en general no pasa de un papel que se qued atorado en la impresora. Esta vez no es una excepcin: un error de digitacin en el pster de inauguracin de una nueva disco . Resisto las ganas de decirle que ese tipo de pblico no va a notar un error de ortografa y en vez de eso pregunto quin va a ir a Hamptons ese fin de semana. Ansiosa por or el nombre de Dexter, me doy cuenta mis sentidos se agudizan . El ya me haba dicho que iba y convencindome de que yo tambin debera ir. Va a ser medio extrao, pero va a valer la pena, l me dijo . Dex necesita verme. - No estoy segura. Parece que Claire tal vez reciba algunos amigos aqu en la ciudad. Y Dex va. - Si ? l no debe trabajar? - le pregunto, sonando medio falsa y demasiado sorprendida. De repente me quedo preocupada, pero Darcy no lo nota en mi tono de voz. - No, l acab de cerrar un gran negocio - dice ella. - Que negocio? - No s, un negocio. El trabajo de Dex aburre a Darcy . Ya me di cuenta como ella es capaz de cortarlo, interrumpindolo en medio de una historia y cambiando el foco

hacia sus propias preocupaciones insignificantes. Crees que estoy gorda? Esto me queda bien ? Vienes conmigo? Haz esto por m. Hazme sentir segura. Yo . Yo . Yo. Como si hubiese odo mis pensamientos, ella me dice que est considerando la ideas de mandar un video a Gran Hermano , que sera divertido participar del programa. Divertido para quien es exhibicionista. Pocas cosas pueden ser ms aterrorizantes que estar en una red nacional de televisin, expuesta a los juicios y las crticas de todos . - Crees que sera seleccionada? - pregunta ella. - Tendras grandes posibilidades. Ella es muy bonita y tiene una personalidad fuerte, exactamente lo que ellos buscan para los reality shows. Estudio mi propio rostro en el espejo, pienso en Dex dicindome que me parezco a una modelo de J. Crew. Tal vez sea atractiva. Pero estoy lejos de ser tan bonita como Darcy, con sus rasgos precisos, las bellos pmulos y los labios en forma de corazn. Ahora ella est monologando en el telfono, contando una historia ms sobre su da. Ella hiere mis odos. La palabra "estridente" me viene a la cabeza y , mientras estudio mi reflejo de nuevo, me doy cuenta que a pesar de estar lejos de ser bonita, tal vez tenga una suavidad que ella no tiene. Estamos en jueves, a un da de la partida a Hamptons. Dex est aqu en casa. Habamos planeado esperar hasta la semana que viene para encontrarnos a solas, pero acabamos el trabajo temprano. Y , bien, aqu estamos, juntos nuevamente. Ya hicimos el amor una vez. Ahora estoy recostada en el pecho de l. Cuando l respira, su pecho se levanta ligeramente contra mi cara. Por un buen tiempo, ninguno dice nada. Entonces , de repente, l pregunta: - Qu estamos haciendo? Ah est. La pregunta. Ya pens en eso unas cien veces, formul la pregunta exactamente de la misma forma, con la misma entonacin, el mismo nfasis en la palabra "haciendo". Pero a cada vez encuentro una respuesta diferente. Estamos siguiendo nuestros corazones. Estamos arriesgndonos. Somos locos. Somos autodestructivos. Somos perversos. Estamos confundidos. Estamos rebelndonos. El tiene miedo al casamiento. Yo tengo miedo a quedarme sola. Estamos enamorndonos. Ya estamos enamorados.

Y la ms frecuente de todas: no tenemos la menor idea . Esta es la que ofrezco: - No s. - Ni yo - dice l con suavidad. - Debemos conversar sobre esto? - Quieres? - En verdad, no - responde l. Estoy aliviada que l no quiera conversar. Porque yo no quiero. Tengo mucho miedo de lo que podamos decidir. Las opciones son atemorizantes. - Entonces no vamos a conversar. No ahora. - Entonces cuando? - pregunta l. Por alguna razn digo: - Despus del feriado del Cuatro de Julio. Parece arbitrario, pero ese feriado siempre fue una especie de marco, la mitad del verano. Aunque todava quede ms de la mitad de esa estacin despus del 4 de Julio, la parte que se sigue pasa ms rpido . Junio, a pesar de tener un da menos, parece mucho ms largo que agosto. - Est bien - dice l. - No vamos conversar sobre nada hasta el 4 de Julio - dejo las reglas bien claras, exactamente como haca al principio de un examen de derecho. Mi voz est firme, aunque no tenga certeza de lo que acabo de decidir. Que terminaremos el 4 de Julio ? O tal vez ... No, l no puede haber pensado que esa sera la fecha en la que le dira a Darcy que no puede seguir adelante con el casamiento. No, no fue eso lo que acabamos de decidir. Apenas decidimos no decidir nada. Slo eso. An as, escoger una fecha es una cosa atemorizante. Me quedo imaginando una gigantesca cuenta regresiva de das, horas, minutos, y segundos. Como los relojes de cuenta regresiva para el nuevo milenio. Me acuerdo observar los segundos pasando en los relojes como esos no que estn cerca de la estacin Grand Central, a mediados de diciembre. Ese reloj me pone nerviosa, frentica. Yo tena ganas de atacar mi lista de cosas pendientes , hacer todos los llamados por adelantado, acabar con todo inmediatamente. Al mismo tiempo, quedarme mirando esos nmeros parpadeando me paralizaba. Tena tanto que hacer, entonces por qu debera hacer algo? Intento calcular el nmero de horas que todava quedan antes del 4 de Julio . Cuntas noches vamos a tener juntos. Cuntas veces mas vamos a hacer el amor. Mi estomago est gruendo. O tal vez sea el de l. No puedo saberlo , porque estoy acostada sobre l. - Tienes hambre ? Podemos pedir comida - digo y le beso su pecho. - O puedo preparar algo. Me imagino preparando una comida rpida y sabrosa. No s cocinar, pero aprendera. Sera una esposa excelente y dedicada. El me dice que no quiere perder tiempo comiendo. Puede comprar algo

camino a la casa. O solamente llegar a su casa con hambre. Dice que quiere sentirme junto de l hasta la hora de irse. Al da siguiente le pregunto a Dex si hubo algn problema cuando lleg a su casa. Es una pregunta vaga, pero l sabe de qu estoy hablando. Me dice que Darcy no estaba en la casa cuando lleg, entonces tuvo tiempo de tomar un bao, contrariado por tener que lavarse el olor a m de su cuerpo. Dice que Darcy le dej un recado : "Son las once y no atiendes ni el celular, ni el telfono en el trabajo. Probablemente tienes una amante . Voy a salir con Claire." Se Trata de su tradicional broma acusadora que utiliza cuando Dex trabaja hasta tarde. Ella le pregunta si tiene una amante , sin jams creer que l sera capaz de una cosa as. Todas las veces ella cambia de mujer, escogiendo el nombre cualquier mujer del estudio. Cuanto menos atractiva la mujer, ms se divierte ella . - S que ests enamorado de Nina - ella dice, sabiendo que Nina es una secretaria gordita de Staten Island, con uas postizas pintadas con esmalte perlado. Pienso en Dex volviendo a su casa anoche . Una escena completa se revela en mi cabeza: Dex llegando a su casa subrepticiamente , corriendo para entrar a la ducha y meterse en la cama, esperando que la llave gire en la cerradura, fingiendo dormir cuando Darcy entra en el cuarto. Ella se inclina sobre l, examinndolo en la oscuridad. - Cmo fue tu cita con Nina? - pregunta Darcy con una voz chillona y alta. El se frota los ojos , como hacen las personas en la televisin cuando se despiertan de un sueo profundo. - Hola - dice l cansadamente, y luego hace de cuenta que vuelve a dormir. Ella se acurruca en la cama, arrojando un " te amo" en su direccin. Dex vacila, pero le responde lo mismo . Qu otra alternativa tiene? Despus se duerme pensando en m. Pensando que el mentn de ella es demasiado puntudo sobre el pecho de l. Los Observo a los dos en la playa, en el agua. Darcy y Dex lado a lado, de pie, bajo el sol ameno de junio. Este fin de semana es el primero en que los veo juntos desde que Dex y yo hicimos el amor sobria e intencionalmente. Estoy usando lentes oscuros, entonces puedo estudiarlos desde donde estoy, sin que eso se haga muy obvio, mientras Claire charla conmigo Dex acab de darse un chapuzn rpido, aunque el agua est helada. Ahora los dos estn conversando, juntos , uno al al lado del otro. Tal vez sobre la temperatura del agua. Vacilantemente, ella se aproxima al mar, apenas lo suficiente para dejar que el agua cubra sus pies. Los dos sonren. Dex patea

agua a las piernas de ella, ella solta unos grititos, se da vuelta y se aparta un poco de l. Puedo ver los msculos de ella estirndose en las piernas largas y bronceadas. Ella est usando el bikini color piel . El cabello suelto le cae sobre su rostro. Dex se re y ella levanta el dedo ndice en su direccin, como si fuese a retarlo , y va junto de l nuevamente. Se abrazan. Es una imagen dolorosa, pero no puedo desviar la mirada . Siento como si estuviesen presentando un espectculo. Bien, Darcy est siempre presentando un espectculo. Pero Dex participa con toda disposicin. Seguramente l sabe que todos los estamos observando. Que yo los estoy observando. Es siempre as cuando se est en un grupo y alguien decide ir nadar o a meterse en el agua. El mar es como un escenario gigante. Es natural que los otros miren , aunque slo sea por un momento. Dex debe estar consciente de eso; y parece estar muy cmodo haciendo la comedia de la pareja juguetona. Debera estar pensativo recostado en su toalla, dormitando o leyendo un libro - mostrase algo sombro, para darme la impresin de que est confundido, molesto, tironeado emocionalmente . En vez de eso, l le arroja agua a Darcy y sonre. Marcus pone sus manos alrededor de la boca y les grita : - El agua est muy fra? - Helada ! - anuncia Darcy, golpeando la espalda de Dex mientras l suelta un comentario bien masculino: - Para nada, est perfecta. Ven ac! La rabia se mezcla con amargura. Por primera vez , me arrepiento completamente de haberme acostado con Dex. Me siento una idiota, de repente tengo certeza que no significo casi nada para l. Las lgrimas comienzan a humedecer mis ojos, mientras me esfuerzo por no mirarlos, refugindome en la msica en mis odos. Me Prohbo a m misma llorar. cuando voy a apretar el play, Marcus me pregunta qu estoy oyendo. Slo lo encontr una vez desde nuestra salida y fue para un rpido almuerzo en la mitad de la semana, en un bar cerca de mi oficina , pero nos hablamos algunas veces y una de nuestras conversaciones dur ms de una hora. Marcus est ocupado, y yo tambin. El trabajo ha sido enloquecedor. Toda la rutina. Entonces la puerta todava est abierta, pienso muy contenta . Tengo que concentrarme ms en l. Los sentimientos pueden surgir una vez que deje a Dex .Le sonro y digo: - Tracy Chapman. Este CD es genial . Quieres escucharlo? Le paso uno de los audfonos mientras Darcy y Dex vienen en nuestra direccin. Marcus oye por algunos segundos. - Muy bueno - l me devuelve el audfono y toma una Coca de la heladerita. Quieres un trago ? - me pregunta, exactamente cuando Darcy y Dex llegan. Acepto y tomo la Coca , despus de beber, limpio la lata con la punta de la

toalla. El me dice : - No me molestan tus grmenes. Al contrario. Yo me Ro y sacudo la cabeza como si dijese: "Marcus, loquito." Marcus me guia un ojos . Me ro nuevamente. El momento no podra haber sido mejor. Dex es testigo de nuestra interaccin. No lo miro . No voy a mirar. - Alguien mas va a entrar al agua? - pregunta. Claire le da la respuesta tpica. - Todava no. Todava no hace suficiente calor . Marcus dice que odia nadar, especialmente en aguas heladas. Por favor, puedes me explicar como eso puede ser divertido? Darcy se re. - No es divertido. Es una tortura! No digo nada, aprieto el play de mi discman. - Y vos, Rachel? - pregunta Dex, todava cerca mo. Lo ignoro, fingiendo que el volumen est demasiado alto para escucharlo. El y Darcy vuelven a sus toallas, del otro lado de Claire. Darcy saca la arena de sus pies y de sus tobillos, mientras Dex se sienta con las piernas cruzadas mirando al mar. De reojo, puedo ver sus hombros y su espalda. Intento no pensar en su piel suave y en la sensacin de estar recostada contra l. No voy a sentir ms eso. Me digo a m misma que no es el fin del mundo. Que es mejor as. Esa noche, antes de cenar, mientras me estoy vistiendo, Darcy viene hasta a mi cuarto preguntar si traje una mscara de pestaas. Le digo que no, que no tengo mscara de pestaas. tal vez Hillary tiene, pero ella est en el bao. Ella se sienta en mi cama y suspira, su cara tiene una expresin medio soadora. - Acabo de tener un sexo espectacular - ella dice. Hago fuerza para mantener la compostura. - Si ? - s que estoy abrindole la puerta para que ella comparta todava ms detalles, pero no s qu decir. Mi rostro est ardiendo. Espero que Darcy no lo note. - Si , fue fenomenal. Nos escuchaste? Hacer ese tipo de comentario es tpico de Darcy. Ella siempre fue explcita en sus relatos sexuales. llega a contar qu palabras fueron dichas en el momento del orgasmo. Yp sola escucharla , generalmente me rea, y a veces hasta me diverta con sus historias. Pero esos das quedaron muy atrs . - No, deb estar tomando un bao - le respondo. - Nosotros tambin estbamos en la ducha - ella se peina el cabello mojado con los dedos, despus sacude la cabeza de un lado al otro. - Uau,

hace meses que no tena un orgasmo as. Pienso en sus cuerpos mojados y abrazados y no logro decidir a cual de los dos odio ms. Ya es tarde, ms de las dos de la madrugada. Evit a Dex durante toda la noche, en la casa y despus en la cena. Ahora estamos en Talkhouse. Acabo de pedir dos cervezas, una para m y otra para Hillary, cuando Dex me encuentra en la barra. - Hola, Rach - dice l. Estoy medio loca y ms atrevida. El alcohol cur mis heridas, dejando a la luz el resentimiento y la rabia. Son emociones ms fciles de administrar . - Si? - Qu est sucediendo? - pregunta l muy casualmente. - Nada - disparo antes de darme vuelta para marcharme. - Espera un segundo. A dnde vas ? - A llevarle la cerveza a Hillary. - Quiero hablar con vos. - Sobre qu? - Pongo una voz indiferente. - Qu pasa ? - Nada - le respondo, deseando ser mordaz y vengativa. No tengo mucha prctica en ser mala, pero mi tono de voz ayuda, porque Dex parece amargado. No estaba tan amargado en la playa, o durante o relato sexual de Darcy. Levanto mis cejas mirndolo con un cierto enojo, como se dijese: "Qu puedo hacer por vos?" - Ests ... enojada conmigo? - pregunta l. Me Ro... No, en verdad es un bufido. - Lo ests? - pregunta l nuevamente. - No, Dex, no estoy enojada con vos - respondo. - Realmente no siento nada por vos. O por lo que haces con Darcy. Ahora l sabe que yo s. - Rachel... - comienza l, todo agitado. Despus intenta justificarse, diciendo que ella comenz. - Ella me dijo que fue el mejor sexo de su vida - le digo mientras me aparto, dejndolo solo en la barra. - Buen trabajo, muchacho. Mis Felicitaciones . Aun medio borracha, s que no tengo derecho a reclamar de ese modo. El slo tuvo sexo con su novia , no me prometi nada y no vamos a discutir nada antes del 4 de Julio . No hubo ninguna promesa rota. De hecho, ninguna falsedad, de ninguna manera y de ningn tipo. Estoy en esta situacin por libre y espontnea eleccin , no fui engaada. Pero an as lo odio. Miro a mi alrededor para ver si encuentro a Hillary. Dex va detrs mo y me sujeta mi brazo, justo abajo del codo. Dejo caer una de las cervezas. La

botella se rompe. - Perfecto, ves lo que hiciste - le digo, mirando el estropicio. - Voy a buscar otra. - Basta!. - Rachel, por favor... No pude evitarlo. Fue a Darcy, te lo juro. De repente Hillary aparece detrs nuestro. - Qu pasa ? No tengo certeza si ella escuch nuestra conversacin. - Nada - Dex se apresura a responder. - Es que Rachel est furiosa conmigo porque le hice tirar su cerveza. - Puedes quedarte con la ma - se ofrece Hillary. - No, quedate con esta le digo, entregndole la botella. Ella acepta reticentemente y pregunta dnde est Darcy. - Justamente estbamos buscndola - le digo. Miro a Dex. El est intentando disimular, pero no lo logra. Sus ojos estn muy abiertos , la boca estirada en una sonrisa de compromiso. Estoy segura que l no tena esa cara en la ducha. Mierda! Se acab, me digo a m misma , con el tono dramtico de una mujer injuriada. Entonces me doy vuelta y encuentro a Marcus. El dulce Marcus, que me ofreci su Coca en la playa y que no est comprometido con nadie. ONCE - Ah. El truco de cocinarle el conejito en la olla Ethan dice cuando, el lunes a la maana, lo actualizo sobre lo que sucedi. - No fue el truco del conejito en la olla! protesto, recordando la escena de Atraccin fatal. Darcy criticaba toda la premisa de esa pelcula . No paraba de afirma cuan irrealista era el guin : ningn hombre se sentira atrado por una mujer menos atractiva que su esposa . Creo que estoy tirando abajo esa teora. - Ah, no? Ethan retruca, imperturbable. Bien, tal vez una variacin del tema. Ms sutil, pero ejerciste una leve presin... Y le inform que es inaceptable que l continue con las dos al mismo tiempo. - Bien, de cualquier forma... Todo est acabado le digo, dndome cuenta que esas tres palabras me ponen dentro del gran conjunto de mujeres ingenuas que niegan la relacin mientras rezan para mantenerla. esas mujeres que intentan aferrarse a cualquier puntita de esperanza, Insisten en terminar cuando en verdad estn queriendo una ltima conversacin , una ltima cita , una ltima vez para seguir con las puertas abiertas . Y la pattica verdad es que realmente quiero ms. Me gustara de poder deshacer esa escena en Talkhouse. No debera haberle dicho una palabra a

Dex. Siento una preocupacin repentina de que l me va a evitar para siempre. Probablemente va a decidir que no vale a pena, que la situacin es simplemente demasiado complicada. - Se acab ? Ethan pregunta medio escptico. - Si , se acab. - Bravo dice l, con el ms perfecto acento britnico. As se hace. - En fin ... digo, como si me fuese fcil mantenerme lejos de Dex. - En fin .... Vienes a Londres la semana do 4 de Julio ? indaga Ethan. Yo haba mencionado esa posibilidad en un email reciente, antes que Dex y yo hubisemos establecido esa fecha. Ahora no quiero ir . Slo en caso de que las cosas no hubiesen terminado definitivamente. - Hum, creo que no. Ya arregl para ir a Hamptons respondo. - Dex no va a estar all? - Va a estar , pero yo quiero hacer valer el dinero que gast en el alquiler de la casa. - Si, claro. - No me hables as. - Bien dice l cambiando el tono. Pero vendrs a visitarme algn da? Tambin me dejaste plantado despus de tu Examen da Graduacin. Por ese tipo , Nate. - Voy a visitarte. Te lo Prometo. Tal vez en septiembre. - Est bien, pero el 4 de Julio sera divertido. - No es feriado ah le record . - Si , es gracioso, los ingleses no celebran nuestra independencia de ellos... Pero en mi corazn es feriado, Rachel. Me Ro y le digo que voy a informarme sobre vuelos en otoo. - Bien . Voy a mandarte un email con todos mis fines de semana libres... toda la info . El sabe que detesto la palabra info. De la misma forma que odio a las personas que hacen reservas para cenar en el finde* . (Nota de traduccin, abreviatura para fin de semana) Sonro. - Excelente idea . - Perfecto entonces. Poco despus de hablar con Ethan, mi telfono suena. El nombre de Les aparece no identificador de llamadas. Considero la posibilidad de no atender, pero aprend que ese tipo de cosa no funciona bien en un estudio de abogaca. Slo hace los colegas se pongan todava ms irritados cuando uno finalmente habla con ellos. - Cmo notificaste los documentos da IXP? casi me grita Les. Siempre dispensa la cordialidad. - Cmo ? - La modalidad de entrega. Por correo? En mano ?

Le clav el documento en la puerta de su choza, hijo de puta , pienso, recordando la vieja forma de notificacin usada por el colegio de abogados de Nueva York. - Por e-mail digo, mirando para mi copia ya bastante gasta del Compendio de reglas de Proceso Civil de Nueva York. - Excelente cagada te mandaste - dice l, arrogante como siempre. - Qu? - Qu? Qu? Grita en el telfono. Aparto el tubo del odo, pero ahora escucho su voz en estreo, invadiendo el pasillo Cagaste todo. Eso fue lo que sucedi! Los documentos deben ser entregadas en mano! Ni te tomaste el trabajo de leer el mandato judicial? Le doy una leda rpida a la carta del juez. Mierda, l tiene razn. - Tienes razn digo solemnemente. Les odia las excusas y yo no tengo absolutamente ninguna. Met la pata . - Qu sos ? Una abogadita que recin empieza ? Miro fijamente mi escritorio. El sabe muy bien que este es mi quinto ao en el estudio. - Lo que quiero decir, por Cristo, es que es una negligencia rezonga l. - El estudio va a ser procesado por tu causa y vas a ser despedida si no dejar de haces estas cagadas. - Disculpa digo, y me acuerdo que l odia todava ms cuando alguien pide disculpas. - No me pidas disculpas! Halla un modo de deshacer esta cagada! l dice en mi cara. Creo que Les nunca termin una conversacin con un apropiado hasta pronto, incluso cuando l est de buen humor. No, no soy tu esclava, hijo de puta . Por eso tus sermones no funcionan. Adelante , puedes despedirme . A quin mierda le importa ? Recuerdo cuando empec a trabajar en el estudio. Cuando uno de los socios levantaba las cejas yo era capaz de volver para a mi oficina con lgrimas en los ojos, eco pnico por perder mi empleo o salir mal en la evaluacin. Con el paso de los aos madur, y en este momento no le doy la menor bola . Tengo problemas mayores que este estudio y mi carrera como abogada. No, uses la palabra carrera. Las Carreras son para personas ambiciosas. Yo slo quiero sobrevivir, tener un sueldo al final del mes. Este es un mero trabajo. Puedo quedarme o irme de este lugar. Considero renunciar y seguir con pasin una carrera que todava no s cual es. Podra decirme a m misma que, a pesar de no tener una relacin significativa e intensa, tengo mi trabajo. Telefoneo a un abogado de otro estudio y quien me atiende es un sujeto cerca de los cuarenta y tanto aos, que tiene un pequeo problema en el habla . Le digo que nuestros documentos fueron entregados de manera incorrecta, que voy a entregarlos en mano, pero que ellos llegaron con un da de atraso. El me interrumpe con una risa contenida y simptica y dice con

su lengua arrevesada que no hay problema, que obviamente l no iba a contestar a validez de la notificacin. Apuesto a que l odia su trabajo tanto cuanto yo. Si le gustase, nunca perdonara ese error . Les festeja cada vez que otro estudio pierde un plazo para litigar o para enviar una carta documento . Le Mando un e-mail a Les con apenas una pequea frase: El abogado de la otra parte dice que no hay problema, puede recibir los papeles hoy, en mano. Eso le va a demostrar que puedo ser breve y grosera como cualquiera . Alrededor de las 13:30, despus de imprimir y despachar una nueva tanda de papeles, recibo a Hillary, que viene a mi oficina y pregunta si tengo planes para el almuerzo. - Ningn plan . Quieres ir almorzar? - Quiero. Podramos ir a algn lugar lindo ? Con buena comida? Comer carne, o una comida italiana? Sonro Y asiento con la cabeza, tomando mi cartera de debajo de la mesa. Hillary puede comer mucho al medioda, pero yo no , me pongo muy somnolienta por la tarde. Una vez, despus de haberme comido un sndwich con pur de papa y un postre, realmente tuve tomar el subte e ir a mi casa a dormir una siesta. Cuando volv, haba seis mensajes de voz para m, incluyendo uno enfurecida de Les. Esa fue mi ltima siesta, a no ser que cuente las veces que giro mi silla hacia la ventana y pongo un peridico en mi regazo. Es una tcnica infalible si alguien entra en la oficina, parece que estoy leyendo. Cuelgo mi cartera en mi hombro cuando Kenny, del sector de correspondencias, surge en mi puerta entreabierta. - Hola, Kenny, puedes entrar. - Rachelle l pronuncia mi nombre con un acento francs. Esto aqu es para vos - l sonre y me muestra un florero lleno de rosas rojas. Muchas rosas. Ms de una docena. Ms que dos docenas, aunque no las haya contado. Todava . - Puta que lo pari! los ojos de Hillary se abren enormemente . Veo que ella hace un esfuerzo enorme para no tomar la tarjeta. - Dnde debo colocarlas? pregunta Kenny. Hago espacio sobre mi escritorio . - Aqu est bien. Kenny hace una mueca, exagerando el peso del florero , silba y dice : - Uauuu, Rachel, alguien est enamorado de vos. Intento disimular, pero no hay como negar que las flores son de alguien con intereses romnticos. Si no fuesen rojas, podra atribuirlas a alguna celebracin de familia, decirles que ese era un da especial para m o que mis padres se enteraron del error que comet en la oficina y estaban intentando reconfortarme. Pero no son solamente rosas, son rosas rojas. Y

muchos. Seguramente no son de un pariente. Kenny se marcha despus de hacer un comentario final sobre el precio de las rosas. Intento caminar detrs de l en direccin a la puerta, pero no hay ninguna posibilidad de irnos a cualquier lugar antes que Hillary obtenga toda la informacin. - De quin son? Me encojo de hombros. - No tengo la menor idea. - No vas a leer la tarjeta? Tengo miedo. Las rosas deben ser de Dex... Y si firm la tarjeta ? ? Muy arriesgado. - Ya s de quien son digo. - De quin? - Marcus. El es la nica otra posibilidad. - Marcus? Ustedes apenas estuvieron juntos este fin de semana. Qu historia es esa? Me ests escondiendo algo ? Es mejor que hables ya ! Le digo que no hable tan alto, que no quiero que todos en el estudio se enteren de mi vida. - Est bien, entonces vamos, cuntame. Qu dice la tarjeta? Ella est en modalidad interrogatorio. Por ms que odie el estudio , ella es una abogada de las buenas. S que no puedo zafar de leer la tarjeta. Adems, tambin estoy loca por saber que dice. Arranco el sobre blanco del florero y lo abro muy lentamente, mientras mi mente vuela para inventar una historia sobre Marcus. Deslizo la tarjeta y mentalmente leo las dos frases: LO SIENTO MUCHO. POR FAVOR, ENCUENTRAME ESTA NOCHE. Es la letra de Dexter, lo que significa que l fue a la florera personalmente. Y mejor todava. No la firm, probablemente imaginando una escena como esta. Mi corazn se dispara, pero intento evitar una sonrisa muy grande delante de Hillary. Las rosas me emocionan. La tarjeta me emociona todava ms. S que no voy a rechazar el pedido de l. Voy a encontrarlo esta noche, aunque est ms asustada que nunca de salir lastimada. Paso la lengua sobre mis labios e intento permanecer serena. - Son de Marcus. digo Hillary me mira fijamente . - Dejame ver dice ella, intentando quitarme la tarjeta. Le arranco la tarjeta y la meto en la cartera. - Slo dice que l est pensando en m. Ella pone su cabello detrs de su oreja y pregunta desconfiada: - Ustedes volvieron a salir ? Cmo es la historia ? Suspiro y me dirijo al corredor, totalmente preparada para usar al pobre Marcus.

- Est bien, tuvimos un encuentro la semana passda sobre el cual no te cont comienzo a decir mientras caminamos en direccin al elevador. Y, bien, l dice que sus sentimientos son cada vez ms fuertes... - Dice eso? - Algo as. Ella asimila la informacin. - Y vos qu le dijiste ? - Le dije que no estaba segura de como me estaba sintiendo y , bien, que crea que debamos tomar las cosas con serenidad durante el fin de semana. Frieda, de contabilidad, sube al elevador detrs nuestro. Tengo la esperanza que Hillary se guarde el interrogatorio para cuando llegarmos a la planta baja , pero no, cuando la puerta se cierra, ella continua. - Estuvieron juntos? Asiento disimuladamente, de modo que Frieda, de espaldas a nosotras, no me vea. Habra dicho que no, pero rosas rojas no tendran sentido si no hubiese sucedido nada entre nosotros. - Pero no durmieron juntos, no ? Por lo menos ahora ella habla susurrando. - No respondo y despus le digo con la mirada que se quede callada. La puerta del elevador se abre y Frieda sale apresuradamente a su destino. - Cuntame ms Hillary pide. - No hay demasiado mas. Ah, , Hill. Sos implacable! - Bien, si me hubieses contado toda la historia desde el principio , no precisara ser implacable. Conversamos sobre otras cosas en nuestra breve caminata hasta la Segunda Avenida, pero entonces, cuando ya estamos comiendo nuestros filets en Palm Too ella dice : - Recuerdas cuando dejaste caer la cerveza el sbado a noche, mientras Dex y vos estaban conversando? - Cundo? pregunto ya en estado de pnico. - Ya sabes, cuando ustedes estaban conversando y yo aparec, al final de la noche? - Ah si , creo que si. Qu pasa con eso ? Pongo la expresin ms neutra posible. - Qu estaba sucediendo? Por qu Dex estaba tan molesto? - l estaba molesto? No me acuerdo miro el techo, con la frente fruncida . No creo que estuviese molesto. Por qu me preguntas? Cuando se est acorralada, responder una pregunta con otra es una tctica en la que siempre se puede confiar. - Por nada. Slo me pareci extrao, slo eso. - Extrao? - No s. Es una locura...

- Qu? - Es una locura, pero ... ustedes parecan una pareja. Me Ro de nerviosa: - Es una locura! - Lo s. Pero mientras los observaba conversando, pens que vos estaras mejor con Dex. ya sabes, mejor de lo que l est con Darcy. - Ah, una pavada digo. Ms risitas nerviosas. Ellos hacen una linda pareja. - Claro. ?. Ellos tienen todo ese estilo superficial, pero hay algo que no encaja ella lleva la copa de agua a su boca mientras me examina. Escogiste muy bien tu profesin , Hillary. Le digo que est loca. A pesar de que me encant lo que ella acaba de decirme . Tengo ganas de preguntarle por qu piensa as. Por qu los dos somos abogados ? O por qu tenemos algunas caractersticas en comn ms profundidad e intelectualidad que Darcy? Pero no digo nada, porque siempre es sabio decir lo menos posible cuando se es culpable. Les entra en mi escritorio despus del almuerzo para preguntarme sobre otro asunto relacionado con el mismo cliente. A lo largo de los aos, me di cuenta que esa es su extraa manera de pedir disculpas. El slo viene a mi oficina despus de una explosin, como la de esa maana. Giro en la silla y le actualizo la informacin . - Cheque todas las causas en Nueva York. Y las federales tambin. - Est bien. Pero ten en mente que nuestro cuadro es peculiar dice Les. No estoy muy seguro si la Corte le va a dar mucha importancia a los antecedentes. - Creo que si , pues hasta donde s, el consenso en que nos basamos en la Seccin I do nuestro escrito dice que el cliente est a derecho. Entonces ese es un buen primer paso. - Bien, asegurate de chequear tambin antecedentes judiciales en otras jurisdicciones dice l. Precisamos anticipar todos los argumentos de ellos. - Est bien respondo. Cuando ya se est yendo, se da vuelta para comentar: - Bonitas rosas. Me quedo perpleja. Les y yo no sacamos ese tipo de temas de conversacin y l nunca hizo ningn comentario que no fuese referido al trabajo, ni siquiera un Cmo te fue este fin de semana?, un lunes a la maana, o un Hace mucho fro all afuera ?, cuando subimos juntos al ascensor en un da de nieve. Tal vez dos docenas de rosas me hagan ms interesante. Me siento ms interesante, pienso. Este affair con Dex me dio una nueva dimensin.

Estoy cerrando la computadora, a punto de irme del trabajo, con planes de encontrarme con Dexter. Todava no nos hablamos, apenas intercambiamos una serie de mensajes conciliatorios, incluyendo uno mo agradecindole las bellas flores. Hillary aparece en mi puerta antes de salir. - Tambin te marchas ahora? - Si digo, deseando conseguir escapar antes de ella. Muchas veces ella me pregunta si quiero ir a beber algo despus del trabajo. No es que ella sea fiestera, como Darcy, pero no es del tipo de quedarse en su casa sin hacer nada. Como era de esperar, me pregunta si no quiero ir a tomar un margarita al Tequilaville, nuestro lugar favorito cerca del trabajo, a pesar o tal vez por las papas fritas y la gran cantidad de turistas. Es siempre una escapada bienvenida de la previsible escena de Nueva York. Le digo que no, no puedo. Por supuesto que ella quiere una excusa. Todas las que me ocurren pueden y van ser refutadas por ella: estoy cansada (vamos , no seas aburrida); tengo que ir a gimnasia (Falta una vez !); estoy intentando beber menos (una mirada incrdula). Entonces le digo que tengo una cita . La cara de ella se ilumina. - Entonces las flores de Marky Mark funcionaron, no ? - Me atrapaste!! le digo mirando el reloj . - A dnde van? O van a quedarse en la casa? Le digo que vamos salir. - A dnde? - Nobu digo, porque com all recientemente. - Nobu en un lunes a la noche? ?l est enamorado de vos. Me arrepiento de mi eleccin . Debera haber optado por el restaurante italiano desconocido del vecindario. - Si la cita terminar antes de las dos, llmame y cuntame me pide Hillary. - Claro respondo. Voy a casa y me olvido todo sobre Marcus y Hillary. *** Muchas gracias por encontrarte conmigo dice Dex cuando abrola puerta. El viste un traje oscuro y una camisa blanca. Est sin corbata, probablemente la guard dentro del maletn , que dej en el piso, al lado de mi puerta. Est visiblemente cansado. Cre que no ibas a querer

encontrarte conmigo. Nunca consider no encontrarme con l. Digo eso, percibiendo el riesgo que corro. No me importa. Es la verdad. Comenzamos a disculparnos, nos aproximamos tmidamente . El toma mi mano, la aprieta fuerte, su contacto , al mismo tiempo que me calma, y me energiza. - Siento mucho todo. dice lentamente. Me pregunto si l sabe que tambin debera sentir mucho lo sucedido en la playa , si eso est incluido e o todo. Ya pens en la escena muchas veces, casi siempre en tonos sepia. Parpadeo, expulsando la imagen de la cabeza. Quiero hacer las paces. Quiero seguir adelante . - Yo tambin lo siento mucho le digo. Tomo su otra mano, pero todava hay mucho espacio entre nosotros. El suficiente para que quepan una o dos personas. - No tienes por qu disculparte . - Si tengo . No tena derecho a enojarme con vos. Me comport tan mal... No bamos discutir nada antes del 4 de Julio . Ese era el acuerdo... - No es justo para vos - dice l. Es un acuerdo jodido. - Estoy bien con las cosas como estn . le explico. Eso no es exactamente la verdad, pero tengo miedo de perderlo si pido ms. Por supuesto, tambin estoy aterrorizada de ser sincera con l. - Debo hablar con vos sobre esa tarde con Darcy me dice. S que l se est refiriendo al episodio de la ducha y no puedo soportar or esa historia. La escena en sepia en la playa es una cosa, y la escena pornogrfica en la ducha es otra muy diferente. No quiero ni un solo detalle de la boca de l. - Por favor, no le digo. Realmente no precisas explicarte. - Es slo que... quiero que sepas que fue ella quien comenz... En serio... Yo lo vena evitando hace mucho tiempo y simplemente no pude escapar. Su rostro asume una expresin incmoda de culpa. - No precisas explicarte - digo nuevamente, con ms firmeza. ella es tu novia. El sacude la cabeza pareciendo aliviado. - Sabes cuando ustedes dos estaban en la playa? le pregunto con calma , sorprendida de mencionar eso. - Si dice l , despus mira hacia abajo. Cuando volv a la toalla me di cuenta que estabas molesta. - Cmo supiste ? - Me escuchaste llamarte por tu nombre y me ignoraste. Estabas tan fra. Helada. Te odie . - Disculpa. ? Fue slo que parecas tan feliz con ella. y yo me sent tan... tan... Lucho para encontrar la palabra adecuada. Tan obsoleta, usada, dejada de lado .

- No ests dejada de lado , Rachel. Pienso en vos todo el tiempo . Anoche no pude dormir. Hoy no pude trabajar. La voz de l disminuye hasta tornarse un susurro y acabamos en la posicin de dos personas que bailan una cancin lenta, mis brazos en torno al cuello de l. - Y debes saber que no te estoy usando - dice l en mi odo. Siento escalofros . - Lo s respondo junto a su hombro . Pero es tan extrao. Verte con ella. Creo que no debera ir ms a Hamptons con ustedes. - Lo siento mucho dice l otra vez. Lo s. Slo quera pasar un tiempo con vos. Nos besamos. Es un beso suave, de bocas cerradas, nuestros labios apenas se tocan . No hay ninguna connotacin de deseo, sexo o pasin. Es el otro lado del amor, la parte que ms me gusta. Vamos a mi cama. El se sienta en el borde y yo cruzo mis piernas a su lado. - Slo quiero que sepas dice l, mirndome a los ojos que nunca hara eso si no fueses muy importante para m. - Lo s respondo. - Y yo estoy ... ya sabes ... tomndome todo esto muy en serio. - No vamos a conversar sobre esto antes del 4 de Julio me apresuro a decir. Es lo pactado. Ests segura? Porque podemos conversar sobre eso ahora si quieres. - tengo. Certeza absoluta. Estoy mas que segura . Tengo miedo de cualquier vislumbre de nuestro futuro. No puedo soportar la idea de perderlo, pero todava necesito considerar lo que representara perder a Darcy. Un error enorme e irreversible contra mi mejor amiga. El me dice que le asusta cuanto significo para l. Realmente sabes cuanto significas para m? Sacudo la cabeza afirmativamente. Lo s. El me besa una vez ms , ms intensamente. Entonces experimento verdaderamente mi primer increble sexo de reconciliacin. A la maana siguiente, Hillary me hace una visita cuando est camino a su oficina. Me pregunta como fue la cita . Perfecta. Ella se arroja en una de las sillas, colocando sobre en el escritorio una botella de agua mineral y su rosquita. Hillary reclina la silla y cierra la puerta con el codo. Su rostro est serio. Lo que acab sucediendo fue que Marcus de hecho opt por un pequeo restaurant italiano desconocido del vecindario. El mismo puto pequeo restaurant italiano que por alguna puta razn tambin atrajo Hillary

anoche . Una puta ciudad de millones de habitantes, y Marcus e Hillary a apenas dos mesas de distancia, cenando ravioles en una puta noche de lunes. Bienvenido a Manhattan, una puta isla mas pequea de lo que jams podras imaginarte . - La nica cosa sobre la cual no me mentiste - dice Hillary, sealando con el dedo es que Marcus realmente tena una cita . Slo que no con vos, su perra mentirosa ... Aunque la chica se pareca a vos en la boca y el mentn. - Ests enojada? - No, enojada no. - Qu, entonces? - Bien, para comenzar, estoy azorada. Nunca pens que sers capaz de engaarme as - Ella parece muy estupefacta por la revelacin. - Y tambin estoy triste por darme cuenta que no confas en m. Me gustaba considerarme tu mejor amiga, no una figura decorativa, un retroceso a los tiempos del secundario , tu mejor amiga de hoy en da. Lo que me lleva a otra cuestin ... - ella dice llena de moralina y despus espera que yo rompa el silencio. Miro a a mi engrampadora, despus mi teclado y despus mi engrampadora, nuevamente. Aunque muchas veces me haya imaginado siendo descubierta, es siempre Darcy quien me atrapa . Porque, despus de todo, cuando dejamos volar nuestra imaginacin, optamos por el peor escenario posible, no por un escenario de mediano peligro. Es como preocuparse con la posibilidad de que tu novio haya sufrido un accidente de auto - uno no se lo imagina chocando contra un buzn de correo o cortndose el labio. Uno se imagina lirios al lado de un fretro abierto. Entonces yo vea imgenes de Darcy atrapndonos . No del tipo los dos en la cama en pleno acto - eso es muy improbable, especialmente en un edificio con portero -, pero algo ms sutil. Darcy aparece inesperadamente y Jos la deja subir sin tocar el portero elctrico ( Alerta: advertirle que nunca le permita eso). Atiendo la puerta imaginando que es el chico que vino entregar la comida china para m y para Dex ( Alerta mental nmero dos: siempre mirar por la mirilla antes de abrir la puerta ). Y all est ella. Sus grandes ojos captando todo. sin palabras en su estado de horror. Ella abandona la escena. Dex va al pasillo en ropa interior , gritando el nombre de ella, como Marlon Brando en Un tranva llamado deseo. Prxima escena: Darcy, en medio de cajas de cartn, empacando sus CDS con la siempre tan solidaria Claire ofreciendo le ella pauelos de papel . Por lo menos Dex se quedara con los CDS de Springsteen, incluso Greetings from Asbury Park, que alguien le regal a Darcy . La mayor parte de los libros tambin se quedaran con l , ya que Darcy casi no tena libros en el apartamento. Apenas algunos pocos objetos vistosos para poner sobre las

mesas del centro. Una vez le irnicamente, en una de las revistas de Darcy que una persona que est teniendo un affair se debe entrenar en un ejercicio de visualizacin en el que pueda imaginarse siendo atrapada y despus sufriendo las terribles consecuencias, esas imgenes debe traer a persona de vuelta a la realidad, hacerla pensar mejor, hacerla se dar cuenta do que est perdiendo. Por supuesto, el artculo presupona un affair movido por el deseo incontrolable y no estaba dirigido a la tercera del triangulo, sino al al participante mas comprometido. Adems, tambin presupona que la tercera persona involucrada no era la madrina de la boda a punto de realizarse. Las nuestras circunstancias claramente no encajan en el esquema tpico del adulterio. De cualquier modo, no s como me sentira si Darcy descubriese todo y nuestra amistad terminase. No puedo imaginarlo . El hecho es que Darcy y Dex todava estn comprometidos. Y probablemente las cosas van permanecer as. Ellos se van a casar y ella nunca va a descubrir la verdad. Ser descubierta por Hillary es una historia diferente. - Entonces? pregunta ella. - Entonces , qu? - Con quin realmente te encontraste anoche? Quin realmente te mand las flores? ella seala para as mis rosas. - Otra persona. - No me venga con esa mierda. Trago en seco. - Est bien, escucha, no nac ayer. Armas una pelea con Dex en Talkhouse, los dos dejaron de hablar cuando yo llegu . Despus te vas de Hamptons ms temprano al da siguiente, toda deprimida, mintiendo sobre plazos legales a punto de expirar... conozco tus plazos, Rach, y no tena nada que ver con la entrega ayer. Y luego esas flores llegan. Ella seala mis rosas, todava en perfecto estado. - Mencionas el nombre de Marcus, a quien ignoraste todo el fin de semana. Lo que es muy extrao, aunque hayas decidido avanzar lentamente con l . Luego me dices que tienes una cita con Marcus y yo lo encuentro con otra mujer! Ella termina la enumeracin de las evidencias con una sonrisa jubilosa. - Ella era bonia? - L mujer? - La compaa de Marcus. - En verdad si, ella era muy atractiva. Cmo si eso te importase una mierda. Hillary tiene razn, no me importa. - Ahora deja de dar vueltas y ve directo al punto ella dice. - Qu punto?

- Rachel! - Realmente parece terrible digo, negndome a confesar. - Rachel. A quin crees que se lo voy a contar? Soy tu amiga, no de Darcy. Qu diablos, no me gusta tanto... Corto un pedazo de cinta adhesiva, arranco cinco centmetros y la sujeto entre el dedo ndice y el pulgar. Por alguna razn esa es una confesin ms difcil de la que le hice a Ethan. Tal vez porque sea cara a cara. Tal vez porque el pasado de ella no haya sido tan aventurero como el de Ethan. - Est bien Hillary intenta nuevamente. Dejame hablar por vos, simplemente asiente con la cabeza. La voz de ella es la de una madre hablando con una hija. Juego nerviosamente con la cinta, enrollndola en mi dedo. Ella esta a punto de descubrir todo y yo tengo dos alternativas: admitir o negar. Admitir puede ser un grande alivio. Negar me forzara a hacer una expresin indignada y responder con una serie de preguntas del tipo: Cmo puedes haber pensado eso? Ests loca? etc. No soy buena fingiendo - Dex est engaando a Darcy dice ella con vos. Sonido de tambores. Levanto mi mentn y la mira de vuelta . Despus sacudo la cabeza lo menos posible. - Lo saba! Pienso en interrumpir el interrogatorio, pero en verdad realmente quiero conversar sobre eso. Quiero que ella me diga que no soy una persona terrible. Quiero que ella discurra sobre esa afirmacin anterior de que Dex hace mas linda pareja conmigo que con Darcy. Y , por encima de todo, quiero conversar sobre Dex. - Cundo comenz? - La noche da mi fiesta de cumpleaos. Ella mira el techo y sacude la cabeza, como si ahora todo tuviese sentido. - Est bien, comienza desde el principio. No escondas nada. Ella se instala en la silla y muerde la rosquilla. - La primera vez que me acost con l fue un accidente. - La primera vez? Te acostate con l? Muchas veces? Le doy una mirada . - Disculpa, adelante . Simplemente no puedo creerlo! - Bien . La noche de la fiesta fuimos los ltimos en irnos... fuimos a tomar unos tragos, una cosa llev a la otra y nos acostamos en mi apartamento. Fue un accidente. Quiero decir, estbamos borrachos. Yo por lo menos lo estaba. - Si , me acuerdo, estabas un poco tomada esa noche. - Si . Pero lo interesante es que Dex dice que no estaba borracho. Ese detalle no solamente pone la responsabilidad del lado de l, sino que al mismo tiempo da origen a una relacin ms importante.

- Qu? Se aprovech de vos? - No, no quise insinuar eso... Yo saba lo que estaba haciendo. - Bien ella hace una sea para que contine. Le cuento sobre el da siguiente, los mensajes frenticos de Darcy, nuestro pnico y Dexter usando a Marcus como cmplice. - Entonces fue slo yo concluyo. - Qu quieres decir con fue eso? Por supuesto que no fue slo eso ella le da una mirada significativa a las rosas. - Quiero decir que fue eso por un tiempo. No estbamos arrepentidos y ... - Cmo arrepentidos? - Arrepentidos, Hillary! interiormente recuerdo ese primer da y mi completa falta de remordimiento. Entonces era eso. En mi cabeza, todo estaba acabado. - Pero no en la de l, verdad ? Escojo mis palabras cuidadosamente y le cuento a ella sobre la llamada de Dex el lunes y lo que l dijo. Y despus todas las cosas que sucedieron en Hamptons. Y sobre nuestro primero beso sobrio. El beso decisivo. Haberme acostado con l decidindolo conscientemente por primera vez . Ella le da una mordida ms grande a ala mordida. - Entonces es eso ... ? Solamente sexo? O realmente l te gusta ? - Realmente me gusta le revelo. Ella asimila a informacin. - l va a terminar con el noviazgo? - Todava no hablamos de eso. - Cmo que no han hablado de eso? Espera, era por eso que estaban peleando en Talkhouse? Le digo que no estbamos exactamente peleando, sino que yo estaba molesta porque l haba tenido sexo con Darcy. Y que por eso haba mandado las rosas. - Bien . Entonces l lamenta haberse acostado con su novia, es como si l estuviese inclinado a terminar con ella, no ? - No s. Realmente todava no discutimos eso. Ella parece confundida. - Y cundo van hacer eso? - Acordamos que conversaramos por el 4 de Julio . - Por qu esa fecha? - Una eleccin arbitraria, no s. Ella bebe un trago de agua. - Bien, crees que l va a terminar con ella, verdad ? - No s. No s si quiero eso. Ella me lanza una mirada perpleja. - Te ests olvidando de un detalle importante de la historia, Hillary. Darcy

es mi amiga de hace aos, de todo una vida , y yo soy a madrina de ella. Ella hace una mueca . - Detalles. - Simplemente ella no te gusta . - Darcy no es la persona que ms me gusta en este mundo, pero eso no viene al caso. - En mi opinin ese es un detalle importante. Ella es mi amiga. Y, adems, aunque no lo fuese, aunque fuese una mujer cualquiera, no crees que yo igualmente tendra que enfrentar las consecuencias negativas de todo esto? Me pregunto por qu argumento en contra de m misma. Ella se acomoda en la silla y habla lentamente. - El mundo no es as, negro o blanco, Rachel. No hay una moral absoluta. Se te hubieses acostado con Dex slo por farra, entonces tal vez me preocupara por las consecuencias negativas. Pero tienes sentimientos por l. Eso no te hace una mala persona . Intento memorizar el argumento de ella. No hay una moral absoluta. Eso es bueno. - Si la situacin fuese a la inversa continua ella -, Darcy hara lo mismo sin pestaear. - Te parece? le pregunto, considerando la idea. - Vos no? - Tal vez tengas razn digo. Despus de todo , Darcy tradicionalmente se lleva la mejor porcin de todo. Las cosas siempre fueron as. Hasta ahora. Hillary sonre y asiente con la cabeza. - Ve a fondo. Ms o menos lo mismo que Ethan dice. Son dos votos para m y ninguno para Darcy. - Voy a continuar vindome con l todo lo que pueda. Vamos ver qu sucede digo, dndome cuenta que ver qu sucede es mi versin de ir a fondo. DOCE Darcy y yo estamos en el avin con destino a Indianapolis, para el baby shower del beb de Annalise, y yo estoy atrapada en el horrible asiento del medio. Darcy se habra quedado con el del medio, pero por supuesto que pele por mi lugar en la ventana alegando que si no pudiese mirar afuera se descompondra . Quise decirle que el principio de viajes en automviles no se aplica a los aviones, pero ni me tom el trabajo, apenas me rend a las exigencias de ella. En otros tiempos yo habra hecho eso sin notarlo, pero ahora me qued resentida. Pienso en Ethan y Hillary y en sus recientes declaraciones sobre Darcy. Ella es egosta, total y absolutamente yoica. Y

esa es la verdad, independientemente de mis sentimientos por Dex. Un hombre de unos cuarenta e tantos aos, con el cabello bien cortito, sent en el asiento que da al pasillo a mi izquierda. Ese sujeto coloc toda la extensin y el largo de su antebrazo derecho en el apoya brazo entre nosotros dos, desde el codo hasta la punta del dedo. Para no perder el espacio, l bebe y gira las pginas de su revista con la mano izquierda. El piloto anuncia que el cielo est limpio y que vamos aterrizar antes de lo horario previsto. Darcy anuncia que est aburrida. Ella es la nica persona que conozco que tiene ms de 12 aos y dice con bastante regularidad que est aburrida. Miro por encima de mi libro. - Ya leste la columna de Martha Stewart sobre bodas? - De punta a punta. No hay nada nuevo . Y , a propsito, sos vos quien debera estar leyendo la revista. Hay una artculo sobre souvenirs. Vos me prometiste que ibas a ayudarme a pensar una idea original para souvenirs dice ella, mientras reclina el asiento hacia atrs y despus de vuelta a la misma posicin. - Qu tal fsforos? - Dijiste algo original! - Darcy cruza los brazos. - Y todos lo que ofreces son fsforos! Eso ya est muy visto. Necesito una souvenir apropiada. - Qu es lo que Martha sugiere? - pregunto, marcando con el pulgar donde par la lectura de mi novela. - Todo lo que sugiere es muy difcil. Da mucho trabajo - ella me mira con cara de vctima. - Tienes que ayudarme! Sabes que no tengo talento para esas cosas artesanales. - Ni yo. - Vos sos mejor que yo. Vuelvo al libro fingiendo estar absorbida por la historia. Ella suspira y mastica su chicle con ms vigor. Y como eso no funciona, golpea la tapa de mi libro. - Raa-chel! - Bien, bien ! Ella se re, sin la menor vergenza de lo que hace, como una criatura que no le importa atormentar la vida de una madre. - Entonces crees que deberamos hacer algo con D? - "D"? - yo pregunto, hacindome la tonta. - Ya sabes, la D... de Dex e Darcy. O eso es cacofona? - Es cacofona, si - le digo. - Entonces , qu? Ella chequea las caloras del men antes de guardarlo en el compartimento s costas do banco da frente. - Bien, puedes optar por las almendras azucaradas, con cintas en tonos pasteles en el envoltorio ... o mentas en una latita con la fecha de la boda le digo, mientras intento ejercer una leve presin con mi codo izquierdo,

intentando abrir una minscula hendija en el apoya brazo. En mi visin perifrica, noto que el hombre flexiona el bceps en seal de resistencia. Tambin tienes la opcin de souvenirs permanentes, como los adornos para los rboles de Navidad... - No . Tenemos muchos invitados judos y orientales ... - ella se interrumpe, orgullosa por la diversidad de su lista de invitados. - Bien. Pero podran ser unos CDS caseros con tus canciones favoritas. Ella se pone en alerta . - Me gusta la idea del CD! Pero no ser muy caro? La miro como si le dijese: "Es verdad, pero vos te lo mereces." . - Pero qu son cien dlares ms en el presupuesto general, verdad ? pregunta ella. Estoy segura que los padres de ella la mataran por esa afirmacin. - Es cierto la defiendo. - Entonces podramos crear la Banda Sonora de Darcy y Dex y grabar nuestras canciones favoritas de todos los tiempos - dice ella. Hago una mueca. - Ests segura que no es cacofona? Di la verdad. - No, me gusta, me gusta - Quiero cambiar de tema , pero me quedo preocupada que eso de inicio a una discusin sobre mis deficiencias como madrina. Entonces , en vez de eso, finjo una pose pensativa y le digo que, aunque la idea de los CDS es trabajosa y cara, sera una recuerdo especial para los invitados . Entonces le pregunto si cree que a Dex le gustara esa idea. Ela me mira como si dijese: " A Quin le importa lo que Dex quiere? Los novios no importan." - Est bien, ahora aydeme a pensar en algunas canciones. Oigo a Shania Twain cantando "Whose Bed Have Your Boots Been Under?", o tal vez Diana Ross soltando la voz en "Stop! ln the Name of Love!".No, todo mal , pienso. Esas dos canciones ponen a Darcy en el papel de vctima digna de pena. - No puedo pensar en una cancin , me qued blanco. Vamos, ayudame a pensar - dice Darcy, la lapicera puesta sobre la servilleta. Tal vez algo de Prince, de Van Halen? - Tampoco logro pensar en ninguna - digo, con la esperanza que Bruce Springsteen no sea incluido. - Ests segura que no es cacofona? - indaga ella. - No es cacofona - le respondo. En seguida susurro: - Este tipo aqu a mi lado me est irritando. No me dej ni una puntita del apoya brazo . - Giro para reparar en el perfil satisfecho del sujeto. - Con permiso, seor. - Darcy se inclina sobre m y le toca el brazo . Una, dos, tres veces. - Seor, seor! l lanza una mirada de desprecio en direccin de ella.

- Seor , podra compartir el apoyabrazo con mi amiga ? - ella le ofrece su sonrisa ms seductora. El mueve el brazo un centmetro, yo murmuro un agradecimiento. - Ves ? - Darcy me pregunta toda orgullosa. Ese es el momento en que ella espera que yo fique maravillada con el modo en que ella se relaciona con los hombres. - Slo precisas saber cmo pedir lo que quieres me susurra ella. Mi consejera en asuntos sobre sexo masculino. Pienso en Dex y en 4 de Julio . - Tal vez debera probar eso - digo. Poco despus del aterrizaje, mis padres me llaman al celular para confirmar si el padre de Darcy nos vino a buscar y si com algo en el avin . Les digo que si, el seor Rhone apareci, y no, hace ms o menos unos diez aos que dejaron de servir la cena en el vuelo de Nueva York a Indianapolis. Cuando llegamos a nuestra calle cortada, veo a mi padre esperndome en la entrada de nuestra casa de dos pisos con terminacin en aluminio blanco y postigos verdes. El est vistiendo una camisa escocesa color durazno y gris de manga corta y un pantaln Dockers color gris. . Se Trata, sin duda, de un "traje", y tiene la firma de mi madre en l. Le agradezco al seor Rhone por el viaje y le digo a Darcy que la llamo ms tarde. Me quedo aliviada que no me haya pedido que cenemos todos juntos. Ya habl suficiente sobre bodas y s que la seora Rhone es incapaz de hablar sobre otro asunto. Mientras cruzo el jardn de Darcy en direccin al mo, mi padre levanta el brazo y me saluda como si se estuviese comunicando con un barco distante. - Hola , doctora! - grita l, sonriendo. La novedad de tener una hija abogada todava no se agot. - Hola, pap! - Le doy un beso y despus a mi madre, al lado de l, ya estudindome para encontrar posibles seales de anorexia, lo que es ridculo. Estoy lejos de ser demasiado delgada, pero mi madre no acepta la definicin de Nueva York de delgadez. Mientras respondo a las preguntas de ellos sobre el vuelo, noto que el empapelado del corredor cambi. Odio los empapelados florales. Nuestra casa todava tiene muy del estilo del interior del pas : expresiones de bienvenidas bordadas en punto de cruz diciendo cosas como ''Amigos que entran por la puerta del fundo son los mejores", una serie de vaquitas de madera, cerditos, y pinturas con temas rurales por todas partes. - Bonito empapelado - digo, intentando sonar sincera. Mi madre no se traga esa. - S que no te gusta el empapelado , pero a tu padre y a m nos gusta dice ella, llevndome a la cocina. - Y somos nosotros los que vivimos aqu. - Nunca dije que gustaba el empapelado - mi padre dice guindome un ojo

. Ella le lanza la mirada de irritacin de siempre. - Claro, John. Entonces ella me cuchichea, con la intencin que mi padre escuche , que, en verdad, fue l mismo quien escogi el nuevo papel. El me hace una expresin como diciendo "Quin, yo?". Ellos nunca se cansan de ese show. Ella hace el papel de lder sacrificada encuadrando a un marido descarriado . Aunque haya pasado la mayor parte de mi adolescencia irritada con esa monotona , especialmente cuando haba amigos en la casa, recientemente pas a apreciar el estilo. Hay algo de reconfortante en la repeticin de la interaccin de ellos. Me enorgullece que ellos hayan permanecido juntos, cuando tantos padres de mis amigos se divorciaron. Mi madre seala un plato con queso cheddar, galletas y uvas rojas. - Come - dice ella. - Tienen semillas? - pregunto. Uvas con semillas simplemente no valen la pena el esfuerzo. - No, no tienen - responde mi madre. - Quieren que les cocine algo o prefieren pedir una pizza? Ella sabe que prefiero pizza. En primero lugar amo la pizza de Sal y slo puedo comerla cuando vengo a visitarlos. En segundo lugar, "algo" es una descripcin precisa de la cocina de mi madre . No hay nada que me de mas miedo que la imagen de mi madre ponindose el delantal. - Pizza - responde mi padre por nosotros. - Queremos pizza! Mi madre saca un cupn de Sal que est pegado en el refrigerador y llama pidiendo una pizza grande de calabresa con hongos. Ella cubre el tubo del telfono. - Est bien, Rachel? Le hago seal de positivo con el pulgar. Ella sonre, orgullosa de haberse acordado de mi combinacin favorita. Antes de colgar el telfono, ella ya est preguntando sobre mi vida amorosa. Como si todos mis llamados anteriores apenas fuesen un estratagema y yo les estuviese ocultando la verdad . Mi padre se cubre los odos fingiendo sentirse avergonzado. Les sonro con los labios apretados, pensando que ese interrogatorio es la nica parte fea de volver a casa. Siento que soy una decepcin. Yo os decepciono. Soy hija nica, la nica posibilidad de tener nietos. La matemtica es simple : si yo no tengo hijos en los prximos cinco aos, es poco probable que ellos vean a sus nietos yendo a la facultad. Nada como una presin ms en situacin de por s stressante. - Ningn muchacho a la vista? - pregunta mi madre, mientras mi padre intenta cortar la feta ideal de queso. Los ojos de ella estn muy abiertos , esperanzados. El interrogatorio puede parecer insensible, pero ella realmente cree que tengo una docena de opciones, que la nica cosa que me impide

darle nietos es mi propia neurosis. Ella no entiende que el amor correspondido simple y directamente que ella siente por mi padre no es tan fcil de encontrar. - No - respondo bajando mis ojos. - Voy a decirles algo, es ms difcil encontrar un buen tipo en Nueva York que en cualquier otro lugar. - T Se rata del clich de la vida de soltero en Manhattan, pero es verdad. - Lo s - dice mi padre, sacudiendo la cabeza con sinceridad. Mucha gente ocupada con a corriendo como locos . Tal vez deberas volver a casa. O Por lo menos mudarte a Chicago. Una ciudad ms limpia. Chicago tiene alamedas, sabes . - Todas las veces que mi padre visita Nueva York l vuelve al asunto de la falta de alamedas en la ciudad. Por qu alguien hara una ciudad sin ellas? Mi madre concuerda. - Todos en esta ciudad estn casado y tienen hijos. Ella no puede volver. - Ella podra , si quiere - retruca mi padre con la boca llena de galletas. - Bien, ella no quiere - dice mi madre. - Quieres, Rachel? - No - respondo disculpndome. - Por ahora me gusta de Nueva York. Mi padre frunce la cara como se dijese: "Bien, entonces no hay solucin." Un silencio reina en la cocina. Mis padres intercambian una mirada de pesar. - Bien, tengo algo ... - yo dejo escapar, solamente para alegrarlos un poco. Ellos se animan y se enderezan en la silla. - Si ? Yo saba! - mi madre aplaude toda animada. _ Es un buen tipo ... Apuesto que tambin es guapo - dice ella. - Qu hace ? - interrumpe mi padre. - La apariencia de l no viene al caso. - l trabaja con marketing. Finanzas yo digo. No tengo certeza si estoy hablando de Marcus o de Dex. - Pero ... - Pero, qu? - pregunta mi madre. - Pero l acaba de salir de una relacin, entonces tal vez el momento no sea perfecto. - Nada es perfecto - dice ella. - Depende de como lo encaras. Sacudo la cabeza afirmativamente, con una expresin seria, pensando que ella debera bordar en punto de cruz ese pedacito de sabidura y colgar sobre mi cama de soltera . - En una escala de uno a diez, cunto le temes al baby shower ? Darcy me pregunta al da siguiente mientras vamos al baby shower de Annalise, en el Camry modelo 86 de mi madre, el auto con el cual aprend a manejar. Diez es desesperacin total, el tipo de desesperacin del da del Juicio Final. Uno es apenas puedo esperar para llegar , realmente va a ser muy divertido. - Seis - respondo.

Darcy dice "hum" como quien ya entendi todo y luego abre su espejo para chequear el labial. - A decir la verdad , cre que sera ms alto. - Por qu? Cunto le temes vos ? Ella cierra el espejo, examina su anillo de 2,3 quilates y dice : - Hum ... No s... cuatro y medio. Ohhh, ya entend, pienso. Yo tengo ms razones para temer el baby shower. Yo soy la nica que va a entrar en una sala llena de mujeres casadas y embarazadas - muchas de las cuales son compaeras de secundario - sin ni al menos tener un novio. Slo una de nosotras tiene treinta aos y est completamente sola, una combinacin trgica en cualquier rea residencial familiar. Es eso lo que Darcy est pensando. Pero hago que ella lo diga, le pregunto por qu supone que le temo al baby shower por un punto y medio ms. Sin la menor inhibicin y sin pensar dos veces en escoger las palabras cuidadosamente , ella me responde. - Porque vos ests soltera. No saco los ojos del camino, pero me doy cuenta que ella est observndome. - Tienes rabia? Dije algo malo ? Niego con la cabeza, enciendo la radio. Lionel Richie est gimiendo en una de las estaciones de radio preferidas de mi madre. Darcy baja el volumen. - No dje que eso fuese algo malo . Quiero decir, sabes que valorizo mucho tu condicin de soltera. Nunca quise casarme antes de los 33. Estoy hablando de ellas. Ellas son tan estructuradas y tradicionalistas , me entiendes? Darcy slo empeor las cosas al decir que preferira unos tres aos ms como soltera. - Ellas son tan estructuradas que ni siquiera se dan cuenta - continua Darcy. Por supuesto que ella tiene razn. Ese grupo de muchachas, del cual Annalise forma parte desde que sali de la universidad, vive como las mujeres de los aos 50. Ellas eligieron los diseos de sus vajillas antes de cumplir 22 aos, se casaron con el primer novio, se compraron casas pocos kilmetros, o a pocas cuadras, de la casa de sus padres, y pasaron a dedicarse a la actividad de establecer una familia. - Humm - yo murmuro. - Es eso lo que quiero decir - explica ella, inocentemente. - Y en el fondo, ellas te envidian. Vos sos una abogada importante, en un estudio de una grande ciudad. Retruco que eso es una locura - ninguna de esas chicas desea una carrera como la ma. En verdad, la mayora de ellas ni siquiera trabaja. - Bien, no es solamente la carrera. Vos sos libre y soltera. Quiero decir,

ellas ven Sex and the City. Ellas saben como es tu vida. Es glamorosa, con mucha diversin, tipos atractivos, tragos a base de vodka, pura emocin! Pero ellas no van dejar que vos veas el lado inseguro e insatisfecho de ellas. Porque eso hara que la vida de ellas pareciese pattica, entiendes? - Darcy sonre, satisfecha con su conversacin para levantarme la moral. - Tu vida es totalmente la de Sex and the City. - Es verdad. Soy muy parecida a Carrie Bradshaw respondo categricamente. A excepcin de los zapatos maravillosos, su cuerpo increble y una mejor amiga bastante comprensiva. - Exactamente! - dice ella. - As se habla. - Mira, no me importa lo que ellas estn pensando - le digo, sabiendo que eso es parcialmente verdad . Slo me importa mi consciencia. Y una parte de m cree que tener treinta aos y estar sola es triste. Aun teniendo un buen trabajo. Aun viviendo en Manhattan. - Bien - dice ella. Llegamos a la casa de Jessica Pell- una amiga menos importante de los tiempos del secundario . Darcy mira el reloj e insiste en que demos una vuelta por los alrededores y as llegamos un poco atrasadas, como hacen las personas modernas. Le digo que no es necesario ser moderna y llegar atrasada a un baby shower, pero acabo concordando y , a pedido de ella, vamos hasta McDonald . Ella se inclina sobre m y grita en el micrfono que quiere una Pepsi diet pequea. S que ella sabe que McDonald vende Coca, y no Pepsi. Ella me dijo una vez que le gusta ponerlos a prueba. - Coca light le da lo mismo ? - pregunta el muchacho con una voz perezosa. - Si no hay otra cosa - dice ella con una risita comprensiva. Ella termina la gaseosa cuando llegamos a la casa de Jessica. - Bien, all vamos - dice ella, acomodando su cabello, como si fuese la estrella del baby shower , y no Annalise y su hijo por nacer. Cuando llegamos, las otras invitadas ya estn reunidas en la sala de Jessica, pintada en tonoss de azul y amarillo. Annalise grita, viene bamboleando en nuestra direccin y nos rene en un abrazo grupal. A pesar de la poca afinidad, todava somos sus mejores amigas. Y est claro que somos las invitadas de honor, un papel con el cual no me siento cmoda , pero que Darcy desempea con todo o placer. - Qu bueno verlas, chicas! Muchas gracias por venir ! dice Annalise. Ustedes dos estn increbles. Increbles. Siempre que vuelven estn todava ms elegantes. - Vos tambin ests perfecta - respondo. - Te queda muy bien estar embarazada, tienes otro brillo. Como sucede en la casa dos mis padres, Annalise se resiste a los cambios.

Ella todava tiene el mismo peinado a la altura del hombro con una torzada hacia adentro. Eso fue moda en los aos 80, horrible para la mitad de los 90 y , por pura suerte, ligeramente menos horrible hoy en da. Hasta pasa como un corte de estilo maternal Darcy pasa la mano izquierda, donde tiene el anillo de compromiso, por la barriga de Annalise. La luz golpea all y el reflejo va directo a mi rostro. - Oh, mi Dios - Darcy habla toda dulce. - Tienes una personita aqu adentro! Annalise se re y dice : - Bien, es verdad, es una forma de ver la cosa! Ella nos presenta a algunas invitadas, colegas profesoras, orientadoras de escuela donde ella da clases y otras amigas del vecindario. - Y, por supuesto, el resto ustedes ya se conocen! Intercambiamos abrazos con Jess y otras amigas del secundario . Vemos a Brit Miller (quien descaradamente veneraba e imitaba a Darcy en los tiempos de la escuela).Tricia Salerno. Jennifer McGowan. Kim Frisby. A excepcin de Kim, quien era una jefa de hinchada muy animada y , milagrosamente, tambin una alumna avanzada de ciencias y matemtica, ninguna de las chicas era particularmente inteligente, interesante o popular en el colegio. Pero como esposas y madres, la mediocridad de ellas ya no importa ms. Kim se desliza en el sof y me ofrece un lugar a su lado. Le pregunto como estn Jeff (que tambin se gradu en nuestra clase y jugaba beisbol con Brandon y Blaine) y los nios . Ella dice que estn todos perfectos: Jeff acaba de ser promovido, lo que es fue maravilloso porque se estn comprando una casa nova, y los nios son simplemente perfectos. - Qu hace Jeff ? - pregunto. Ella responde que l trabaja en ventas. - Y los chicos son gemelos, verdad ? - Dos varones, Stanley y Brick. - Tienes fotos de ellos? - hago la pregunta inevitable. - Si - dice Kim, sacando un pequeo lbum con una tapa que dice "libro del corazn ' con letras bien grandes y rojas. Sonro, hojeando, parando por el tiempo necesario antes de pasar a la pgina siguiente. Brick en la baera. Stanley con una bola de beisbol. Brick con abuelo y abuelo con Brick. - Son muy lindos - digo cerrando el lbum y entregndoselo de vuelta . - Es cierto - dice Kim, sacudiendo la cabeza y sonriendo. - Intentaremos mantenerlos as. mientras ella guarda el lbum en la cartera, escucho a Darcy contando la historia de su noviazgo para Jennifer y Tricia. Brit queda atizndola. - Cuntales la parte de las rosas - ella sugiere. Me haba olvidado de las rosas, tal vez haba bloqueado el recuerdo desde

que me llegaron mis rosas. - Si , una docena de rosas rojas - cuenta Darcy. - ya estaban esperando en el apartamento despus que l me hizo el pedido. Yo , dos docenas. - Dnde te hizo el pedido? - Tricia quiere saber. - Bien, habamos salido a almorzar y despus l sugiri que fuesemos a caminar al Central Park. .. - Vos lo sospechabas? - dos de las chicas preguntaron al mismo tiempo. - No ... Eso es mentira. Recuerdo que dos das antes que Dex le hiciese el pedido ella me cont que saba que eso iba a suceder. Pero admitir el hecho sera banalizar su historia, adems de deteriorar su imagen de "deseada". - Qu te dijo entonces? - pregunta Brit. - Ya conoces la historia! - Darcy se re. Ella y Brit se hablan de vez en cuando por el empeo de Brit. Su fascinacin por su herona de la adolescencia nunca disminuy. - Cuntalo de nuevo! - pide Brit. - la historia de mi noviazgo es tan aburrida... Yo misma eleg el anillo en el shopping. Y me gusta vivir una historia de amor indirectamente a travs tuyo. Darcy pone una expresin de falsa modestia. - Dex me dijo: "Darcy, no puedo pensar en nada que me hara ms feliz que tenerte como esposa." A no ser acostarme con tu mejor amiga. - Entonces l dijo : "Comparte tu vida conmigo." Y comparte a tu mejor amiga conmigo. Un co ro de oohs y ahhs le sigui. S que ella est adornando la historia y que l apenas profiri el tradicional: "Quieres casarte conmigo?" - Sacate el anillo - clama Brit. - Quiero probrmelo . Kim dice que no trae suerte sacarse el anillo durante el noviazgo. Scatelo ! Darcy se encoge de hombros para demostrar que su espritu libre todava est intacto. O tal vez para demostrar que cuando uno es Darcy Rhone no es necesario contar con buena suerte. Ella se quita el anillo y le pasa el crculo a las mujeres impacientes. El anillo se detiene mi mano. - Prubatelo , Rach - pide Brit. Una una broma divertida de las chicas casadas. Hacer que la soltera se pruebe el anillo de brillantes de forma que ella pueda, aunque se por un momento, aproximarse un poco a la euforia desconocida del noviazgo. Niego con la cabeza, educadamente, como si rechazase repetir un plato. - No, gracias - respondo. - Rachel, tienes algo en vista? - pregunta Tricia vacilante, como alguien que desea saber el resultado de una tomografa .

Estoy lista para responder un no bien firme, cuando Darcy responde por m. - Un fila muy larga - dice ella. - Pero ningn tipo en especial Rachel es mucho exigente. Ella est intentando ayudar. Pero de alguna forma eso tiene el efecto inverso y yo me siento como una solterona. Adems, no logro dejar de pensar que ella slo est siendo caritativa porque yo obviamente parezco la extraa del grupo, la perdedora. Si estuviese con Brad Pitt, no habra modo de que Darcy saliese en mi defensa. Ella estara mordindose los codos , con su instinto de competencia tan exacerbado, diciendo que Brad es Brad, pero que Dex es muy guapo ... Slo un poquito menos guapo que Brad . Por supuesto, con eso yo concordara. - Yo no dira que soy tan exigente - retruco sin parecer muy preocupada. Apenas sola, sin esperanzas y teniendo un affair con el futuro marido de Darcy. . Pero , saben que me gradu en una de las diez facultades de derecho mas importantes del pas y que gano un salario de seis dgitos? T Y que no preciso un hombre, carajo ! Pero cuando encuentre uno y tenga un beb, seguramente voy a escoger un nombre mejor que Brick! - Si, sos exigente - dice Darcy no solamente a m, sino tambin a su audiencia. Ella toma un trago de ponche. Tomemos a Marcus como ejemplo. - Quin es Marcus? - pregunta Kim. - Marcus es un tipo que estudi en Georgetown con Dex. Macanudo , inteligente y gracioso Darcy cuenta, gesticulando bastante -, pero Rachel no le da la menor bola . Si Darcy continuar, ellas van comenzar a creer que soy lesbiana. Lo que me transformara en un verdadero show de horror a los ojos de todas. La idea que ellas tienen de diversidad es la de alguien que asisti a una universidad de otro estado y no particip de una fraternidad estudiantil. - Qu? No hay qumica entre ustedes? - pregunta Kim, comprensivamente. - La pareja precisa tener qumica. Jeff y yo tuvimos una qumica increble en el secundario y eso nunca cambi. - Cierto - digo. - Debe haber qumica. - Claro - murmura Brit. El consejo unnime: no te acomodes. Continua buscando. Encuentre el tipo correcto. Fue lo que todas ellas hicieron . Y, mi Dios, creo que creen eso. - Y ? Ya escogiste el nombre del beb? - le pregunto a Annalise, desesperada por cambiar de tema . S que ella piensa en Hanna o Grace si es nia, y en Michael o David si es varn . Nombres clsicos . Y no muy pretenciosos. - Si - Annalise dice -, pero no lo vamos a decir . - Ella me guia el ojo . S que va a contrmelo ms tarde, cuando quedemos pocas. Estoy a salvo. Soy la amiga que nunca nunca podr robarle los nombres para bebs Mi especialidad es robar novios.

Despus de algunas bromas tpicas de baby shower , Annalise abre sus regalos. Hay muchas ropas amarilla porque ella todava no sabe el sexo del beb . No hay regalos color rosa, a no ser un cofrecito en forma de conejito, cortesa de Darcy, que dice estar segura que Annalise va a tener una nia, porque ella tiene perfectas intuiciones sobre embarazos . Me doy cuenta que Annalise espera que Darcy tenga razn. - Adems - Darcy dice -, aunque est equivocada, y no lo estoy, ustedes saban que hace dos siglos el rosa era para los varones y el azul para las nias? Todas decimos que no. Me quedo imaginando si ella invent esa historia. Llega el momento de que Annalise abra mi regalo. Ella abre la tarjeta, murmurando para si misma. Sus ojos se llenan de lgrimas mientras ella lee mis palabras: que ella va a ser la madre ms maravillosa y que no veo la hora de ser testigo de todo eso. Me pide que me acerque a ella, como hizo con las otras chicas, y me da un gran abrazo. - Gracias, querida - susurra. - eso fue muy lindo. Entonces abre el regalo , una manta de cashmere color crema, con un bordado de ositos. Me gast una fortuna en eso, pero me quedo satisfecha de haber hecho esa extravagancia al observar a expresin de Annalise. Ella queda sin aliento mientras desdobla la manta, y la aprieta junto a su rostro y me dice que es perfecta, que la va a usar cuando traiga al beb del hospital a la casa. - Quiero volver para el nacimiento de ella! - declara Darcy. Espero no estar de luna de miel! No s si Darcy hace eso a propsito o si simplemente es el modo de ser de ella: siempre se est entrometiendo en todos los momentos. generalmente a m no me importa, pero despus de meses intentando encontrar el regalo perfecto para a mi segunda mejor amiga, me gustara que se callase la boca y parase de llamar atencin por por lo menos por una fraccin de segundo. Siempre diplomtica, Annalise le sonre rpidamente a Darcy y retoma la atencin a m y al regalo . Ella deja que todas miren y toquen la manta, tan adorable, tan suave. Por lo menos es eso lo que ellas comentan . Pero algo me dice que estn todas pensando: Nada mal para una abogada con instintos maternales cuestionables. TRECE En casa, mi madre me acompaa hasta la sala y me bombardea con preguntas. Ofrezco los detalles ms importantes, pero ella es insaciable. quiere saber todos los pormenores individuales, los regalos, las conversaciones. Tengo un flashback a los tiempos de la escuela, cuando volva a casa exhausta de un da de presiones acadmicas y sociales y ella me preguntaba sobre el desempeo de Ethan en un debate, sobre la prueba

de Darcy para jefa de animadoras, o sobre qu habamos hablado en la clase de ingls. Cuando yo no estaba muy dispuesta a cooperar, ella rezongaba sobre su trabajo en un consultorio del dentista , o sobre una grosera dicha en un programa de TV, o sobre su encuentro con mi profesora de tercer grado en el supermercado. Mi madre es un libro abierto de charla y espera que todos sean exactamente igual a ella, especialmente su nica hija. Ella termina el interrogatorio sobre el baby shower y pasa para a qu otra cosa? - al casamiento. Y entonces Darcy ya escogi el velo ? - ella acomoda una pila de revistas en la mesa del centro, esperando una respuesta detallada. - Si. Ela se acerca a m en el sof. - Largo? - Hasta ms o menos la mitad del vestido. Ella bate palmas animada. - Oh, le va a quedar tan lindo. Mi madre es y siempre fue una gran fantica de Darcy. No tena sentido en la poca de la escuela, ya que Darcy nunca valoriz los estudios y provocaba un cierto alboroto poco saludable en los nios. Aun as, mi madre simplemente amaba a Darcy, tal vez porque Darcy la sorprendiese con detalles de nuestra vida que ella tanto deseaba saber. Traspasando las rutinarias cordialidades con que tratbamos a los padres de las amigas Darcy conversaba con mi madre como una amiga. Ella vena despus de la escuela, se sentaba en el banco de la cocina y coma las galletas que mi madre le ofreca, mientras hablaba sin parar. Darcy le contaba sobre los nios de quien gustaba y de las ventajas y desventajas de cada uno. Ella deca cosas como: "Los labios de l son muy finos, seguro que no sabe besar." Mi madre quedaba maravillada y la provocaba todava ms. Darcy continuaba hablando, mientras yo sala de la cocina para comenzar mis deberes de geometra. Ahora dganme, qu est errado en ese cuadro? Recuerdo una vez, en sptimo grado, cuando me negu a participar del show anual de talentos, a pesar que Darcy me insista incesantemente para ser una de sus bailarinas de apoyo, en una versin nada convencional de "Material Girl". A pesar de su propia timidez, Annalise cedi pronto, pero yo me rehus. No me import que Darcy precisase tres chicas para su coreografa, ni siquiera cuando ella me dijo que yo le estaba arruinando sus posibilidades de ganar el primer premio. Yo generalmente dejaba que Darcy me convenciese, pero no esa vez. Le dije no gastase saliva, que yo no tena la menor intencin de pisar un escenario. Despus que Darcy finalmente desisti e invit a Brit para ocupar mi lugar, mi madre me dio un gran sermn porque crea que yo deba participar ms en ese tipo de actividades.

- Un boletn con todos diez no es suficiente para vos? - le pregunt. - Slo quiero que te diviertas, querida - ella respondi. Sal bruscamente de la sala diciendo: - Vos quieres que yo sea como Darcy! Ella me dijo que dejase de ser ridcula, pero parte de m crea eso. Ahora me siento da misma manera. - Madre, sin querer ofenderte o a la segunda hija que nunca tuviste, pero ... - Ah, no empieces con esos absurdos! - ella acomoda su cabello rubio ceniza que hace ms de veinte aos viene tiendo del mismo tono. - Est bien - le digo -, pero en serio, estoy harta del casamiento de Darcy. - Ese no es el modo para una madrina se comporte - ella aprieta los labios y me seala con el dedo ndice. Me encojo de hombros. Mi madre se re, se rehsa a tomar a su nica hija en serio. - Bien. Debera haber adivinado que Darcy te dara mucho trabajo como novia. Estoy segura que ella quiere que todo est perfecto... - Si , porque ella se lo merece - digo sarcsticamente. - Bien, realmente se lo merece - mi madre dice. - Y vos tambin... Tu momento va a llegar. -Aha. - Es por eso que no la aguantas ms? - pregunta ella, con la conviccin de una mujer que vio muchos talk shows y que sabe sobre como lidiar con sentimientos y cuidar relaciones. - No exactamente - respondo. - Entonces, por qu exactamente? Ella est siendo muy exigente? Qu tontera estoy preguntando? Por supuesto que si ! Esa es Darcy! - otra risa contenida y afectuosa. -Si . - Si, qu, querida? Que est pasando por tu cabeza? - Si , ella est siendo exigente - digo, alcanzando el control remoto para devolverle el sonido a la TV. - Qu est haciendo? - mi madre persiste con calma . - Est siendo Darcy - digo. - todo gira en torno a ella. Mi madre me mira comprensivamente. - Lo s , querida. Entonces de repente le digo que ella no se merece a Dexter, que l es demasiado bueno para ella. Mi madre me mira seriamente. Oh, mierda, pienso. Ella lo sabe? Ethan y Hillary son una cosa, mi madre es otra muy diferente. Nunca tuve ganas de contarle a ella qu chicos del secundario consideraba guapos, entonces este asunto seguramente est fuera de cuestin. No puedo soportar la idea de decepcionarla. Tengo treinta aos, pero todava soy del tipo que le gusta de agradar a sus padres. Y mi

madre, una mujer de sabidura proverbial, nunca entendera esa violacin al cdigo de la amistad. - Ella tambin est enloqueciendo a Dex. Estoy segura de eso - digo, intentando esconder. - Por casualidad Dexter te dijo eso ? - No, no hablo de eso con Dex. - Tcnicamente esa afirmacin es verdadera. - Pero es algo mas que obvio. - Bien, s paciente con ella. Vos nunca vas a arrepentirte de ser una buena amiga. Pienso en esa perla de sabidura de mi madre. Es difcil rebatir eso. De hecho, fue as como viv durante toda mi vida. Evitando el arrepentimiento a todo costo. Siendo buena a todo costo. Buena alumna. Buena hija. Buena amiga. Pero al mismo tiempo , tuve una sbita epifana: el arrepentimiento es un arma de dos filos. Tambin puedo arrepentirme de sacrificarme, de sacrificar mis propios deseos en nombre de Darcy, en nombre de nuestra amistad, en nombre de ser una buena persona. Por qu debo ser la mrtir aqu ? Me quedo imaginndome sola a los 35, sola a los cuarenta. Ou peor, comprometindome con una versin sin gracia de Dex . Dex con un mentn menos expresivo y veinte puntos de menos de Coeficiente Intelectual . Me vera obligada a convivir con el "como si" para siempre. - Madre, ya lo s. Voy a ser una buena amiga para Darcy. Mi madre mira hacia abajo, estirando su falda. La entristec . Me digo a m misma que intentar ser flexible y buena por una semana ms . Es lo mnimo que puedo hacer. No tengo un hermano para reemplazarme y quedarse con ellos cuando yo estoy afuera. Le sonro y cambio de tema . - A dnde est pap? - Fue a la tienda de herramientas de nuevo . - Para qu, esta vez? - pregunto, dejndola deleitarse con el discurso de "pap nunca se cansa de tiendas de herramientas y de compra y venta de autoos". - Quin sabe? Quin algn da podra saberlo ? - ella sacude la cabeza, feliz nuevamente. Casi estoy durmiendo, pensando en Dex, cuando mi celular suena. Est cerca de la cama, la batera totalmente cargada y la campanilla bien alta, esperando el llamado. El nmero de l enciende la luz de la pantalla. Llevo el celular al odo. - Hola, Dex. - Hola - dice l, su voz baja. - Te despert ? - Ms o menos, pero todo bien. Ele no se disculpa, gusto de eso. - Mi Dios, te extrao - dice. - Cundo vuelves? El sabe cuando vuelvo, sabe que su novia est haciendo el mismo

itinerario. Pero no me importa que l pregunte. Esa pregunta es para m. l quiere Rachel de vuelta en su huso horario, no a Darcy. - Maana a la maana. Llegamos a las cuatro. - Voy a pasar por tu casa - dice l. - Perfecto - respondo. Silencio. Le pregunto donde est ahora. - En el sof. Me imagino a Dex en mi apartamento, en mi sof, a pesar de saber que l est en un sof-cama, que Darcy planea substituir por un modelo "ms sofisticado" despus que se casen. - Oh - digo. No quiero colgar, pero en mi estado de somnolencia no logro pensar en nada ms para hablar. - Cmo fue el baby shower ? - Todava no lo sabes? - Si. Darcy telefone. Quedo satisfecha de que l me diga que Darcy lo llam , y me pregunto si l agreg el detalle a propsito. - Slo que me estoy preguntando como te fue a vos en ek baby shower dice l. - Me encant encontrar a Annalise ... Pero fue espantoso. -Por qu? - Los baby shower son as. Entonces le digo que me gustara que l estuviese cerca mo. Es el tipo de frase que generalmente no digo, a no ser que l me diga algo del estilo. Pero la oscuridad y la distancia me ponen audaz. - Si ? - pregunta l en el mismo tono que uso cuando quiero ms. Los muchachos no son tan diferentes a nosotras, pienso, y no importa cuantas veces lo piense, siempre parece una revelacin extraordinaria. - Si , querra que estuvieses exactamente aqu conmigo. - En tu cama, en tu casa, con tus padres en el cuarto de al lado? Me Ro. - Ellos son liberales. - Entonces te gustara que estuviese all?. - Aunque tengo una cama de soltera - le digo. - no hay mucho espacio. - Una cama pequea con vos es una gran idea - la voz de l est baja y sexy. S que estamos pensando en lo mismo. Puedo or la respiracin de l. No digo nada, solamente aprieto mis muslos y pienso en l. El telfono calienta mi rostro y , como siempre sucede cuando estoy en el celular, pienso en la radiacin que puedo estar recibiendo. Slo que hoy me importa un carajo la radiacin.

Al da siguiente, Darcy y yo tomamos un taxi del aeropuerto La Guardia hasta casa. Me bajo primero. Telefoneo a Dex en el exacto instante en que pongo los pies en la calle. El todava est en la oficina , trabajando, esperando mi llamado. Estoy lista para cuando quieres, digo, satisfecha de ya haberme depilado las piernas en Indiana. El dice que no se demora, que va a salir cuando Darcy lo llame a la oficina . Ya sabes, l comenta, sonando medio avergonzado por sus tcticas recientemente adquiridas. Lo entiendo. Por un segundo me siento mal porque mi vida amorosa consiste de esos trucos y estrategias deshonestas y adlteras, pero slo por un segundo. Entonces me digo a m misma que Dex y yo no estamos en ese terreno. Que, en las palabras de Hillary, la vida no es negro o blanco. Que a veces los fines justifican los medios. Esa noche, despus que Dex y yo estamos juntos por algunas horas, me doy cuenta que nuestras visitas comienzan a desarrollarse en una deliciosa mezcla de conversaciones, caricias, sexo y siestas, y que es simple convivir juntos en un silencio clido y cmoda. Par de contar cuantas hicimos el amor, pero slo ahora, cuando ya sobrepasamos las veinte. Me imagino cuntas veces habr tenido sexo con Darcy. Pienso en eso ahora. Alegar que ella no tiene nada que ver con nosotros no es verdad. Decir que no es una competencia es algo irrisorio, ella es mi parmetro, slo tengo a Darcy como referencia. Cuando estamos en la cama me imagino, si ella hace lo mismo ? O ser mejor? A esta altura de la relacin ellos siguen un guin o ella procura variar? (Mi voto, desgraciadamente, es "ella buscar variar". Y todava ms cuando se tiene un cuerpo diez puntos ). Tambin pienso en ella despus, cuando frecuentemente me siento medio incmoda con mi cuerpo. Escondo la barriga, acomodo mis pechos cuando l est de espaldas a m y nunca circulo desnuda por el apartamento. Me quedo imaginando cuntas veces tendramos de estar juntos hasta que yo desista del recurso de la lingerie bonita en vez de los buzos grises o de la parte de bajo del pijama da Gap que uso cuando estoy sola. Probablemente nosotros no tendremos tiempo para que llegar a esa etapa. Por lo menos no antes del casamiento. El tiempo se est agotando. Me digo a m misma que no debo entrar en pnico, que debo disfrutar el presente. Sucede que recientemente pude notar un cambio. Ahora me permito pensar en el futuro. Dej de sentirme mal cuando imagino a Dex cancelando la boda. Dej de creer que mi lealtad hacia Darcy debe venir antes que cualquier otra cosa, principalmente de aquello que quiero. Todava no tengo certeza de lo que va a suceder, qu rumbo este affair va a tomar, pero mi miedo de romper las reglas se abland , as como mi tendencia a colocar Darcy por encima de m misma. Esta noche Dex habla sobre trabajo. Muchas veces l me habla de negocios y

, a pesar de mi inters en la mecnica de la cosa, me gusta el relato que hace de las personas que llenan su vida cotidiana. Por ejemplo, s que a l le gusta de trabajar para Roger Bollinger, el jefe del grupo de l. Dex es el muchacho de oro de Roger y Roger es un ejemplo para Dex. Cuando l cuenta una historia sobre Roger, imita su acento de un modo que me convence que si algn da llego a conocerlo, Roger va a ser como si l estuviese imitando a Dex . Roger no llega ni a 1,65cm (Lo que me intriga: los hombres generalmente no dan detalles de la apariencia fsica de otros hombres. La mayor parte de las veces slo hablan de su sabidura o su inteligencia), pero, segn Dex, eso no le dificulta relacionarse con las mujeres. A propsito, Dex relat ese detalle con bastante naturalidad, sin mucha admiracin, lo que slo confirma que l no tiene la tendencia a ser mujeriego. Los mujeriegos o se sienten impresionados o competitivos en relacin a otros mujeriegos. El acaba de contarme una historia sobre Roger y luego pregunta: - Ya te cont que Roger estuvo de novio dos veces? - No - respondo, pensando que l sabe que no me lo cont. No es el tipo de cosa que uno se olvida que cont, especialmente dadas nuestras circunstancias. De repente me siento helada y subo las mantas sobre nosotros . - Si. Y las dos veces fue l quien termin. El vive dicindome cosas como " todo se acaba cuando termina" y "todava falta el ltimo acto". Me pregunto si Roger sabe algo respecto a m , o si l solamente est recitando el tpico manual de soltero . - Cundo? - le pregunto a Dex. - Cundo comienza el ltimo acto? - Dex se encoge a mi lado. Si , eso... - Estamos pisando un campo minado y me siento agradecida porque l no puede ver mis ojos. - Cundo l termin con los noviazgos? - No tengo certeza la primera vez, pero la segunda fue poco antes de la ceremonia. Minutos antes. - Ests bromeando. - No. La novia se estaba vistiendo cuando l fue al cuarto de ella, golpe la puerta y le dio la noticia delante de la madre de ella, de la abuela y de la bisabuela de 95 aos. - Ella qued sorprendida? - pregunto, y pronto me doy cuenta que es una pregunta idiota. Nadie espera que el novio llegue de repente y cancele la boda. - Aparentemente. Pero ella no debe haber quedado tan sorprendida... Ella deba saber que l ya haba hecho eso antes. - Haba otra mujer? - pregunto vacilante. - Creo que no. No. - Entonces por qu l hizo eso? - El dice que no lograba ver la relacin durando para siempre.

- Oh. - En qu ests pensando? El debe saber lo que estoy pensando. - Nada. - Dmelo . - Nada. - Dilo. Ese es un dilogo tpico de principio de relacin. Despus que un pareja se establece, esa pregunta se torna una reliquia. - Estoy pensando que no creo mucho en las escenas como la del da del casamiento de Julia Roberts en Novia en Fuga . - No crees qu eso suceda? Prosigo con cuidado: - Esperar hasta el ltimo minuto lo considero dispensable... ruin , innecesario - digo. - Si alguien va a cancelar, debe hacer eso antes del da del casamiento. Mi mensaje no es exactamente sutil. - Bien, concuerdo, pero no crees que es mejor abandonar el barco que cometer el error? No crees que le debes eso otra persona, a vos mismo, y la institucin del matrimonio ? Decir algo. Aunque slo te des cuenta de eso en el ltimo minuto ? - No estoy defendiendo que hay que casarse a cualquier costo . Slo estoy diciendo que esa es una conclusin a la que se debe llegar antes del da de la boda. Es para eso que sirven los noviazgos. Y, en mi opinin. Cuando llega el da del casamiento, no tiene ms vuelta. Te tienes que comer el sapo lo mejor que puedas. Comunicarle la cancelacin a la novia cuando ella ya est con el vestido es un golpe bajo. Comienzo a imaginar a Darcy en ese escenario humillante y mi compasin por ella es inequvoca. - Te parece? Aunque todo acabe en un divorcio? - pregunta l. - Aun as. Preguntale a esa chica si prefiriese estar divorciada a ser plantada con el vestido puesto , delante de todos . El murmura "hum" sin comprometerse, entonces no puedo saber si l concuerda. Me quedo imaginando lo que todo esto va a significar para nosotros dos . O si l siquiera est pensando en nosotros . Siento mis msculos tensos. Me acuerdo que todava no estamos en el 4 de Julio . No quiero pensar ms sobre esto . Estiro mi cuerpo por encima de Dex y escucho . Creedence Clearwater Revival est cantando "Lookin' Out My Back Door", es una cancin animada. Exactamente lo que necesitaba para bloquear las imgenes del casamiento de Darcy y Dex. En vez de eso, me imagino una viaje en auto con Dexter. Estamos en un convertible con la capota abierta, lentes oscuros, manejando sin prisa un largo camino recto , sin ningn auto cerca.

Catorce Todos los aos, en el feriado del 4 de Julio , hay un xodo en masa de Manhattan. Las personas van a los Hamptons, a Cape, a Martha's Vineyard, incluso a New Jersey. Nadie se queda. Ni siquiera Les. En el verano del Examen de Graduacin , cuando Nate y yo nos quedamos en la ciudad para estudiar, me qued impresionada con la diferencia, la paz en todas esas personas. Por supuesto, este ao planeo quedarme en casa . No puedo ni pensar en ver a Darcy y a Dex juntos. Telefoneo a Dex y digo eso . El me habla que estaba deseando para que dijese eso. - Yo tambin me voy a quedar. - Si ? Mi corazn se dispara con slo pensar en pasar una noche entera con Dex. - Si , vamos hacer eso. Entonces trazamos nuestro plan : vamos a "descubrir" a ltima momento que tenemos que trabajar. Vamos maldecir y lamentarnos exageradamente, pero vamos a insistir en que Darcy vaya y se divierta con los otros. A esa altura ella ya se va a haber hecho las uas de los pies, comprado ropas nuevas, organizado una lista de fiestas y reservado sus restaurantes preferidos. Entonces no tendr posibilidad de querer quedarse en casa, y as Dex y yo vamos a poder pasar unos das juntos, sin interrupciones. Vamos tomar a dormir juntos, despertar juntos y comer juntos. Y, a pesar de que Dex no lo haya confirmado, en algn momento vamos a tener nuestra gran conversacin. Comparto mis planes con Hillary, que tiene grandes expectativas. Ella est convencida de que el fin de semana prolongado va a ser un momento decisivo en mi relacin con Dex. El tres de julio , cuando est yndose del trabajo, pasa por mi oficina y me desea un perfecto fin de semana. - Buena suerte. Ella cruza los dedos en el aire. - Qu quieres decir con eso? Crees que vamos a ser descubiertos? - No, no fue eso lo que quise decir. Quera desearte buena suerte con la conversacin. Vas a conversar con lo Dex sobre o que est sucediendo, no ? - Si , creo que si. - Crees si ? - Estoy segura. Ese es el plan . - Bien , no dejen de hacerlo. - ella me lanza una mirada seria . - Es un momento decisivo. Hago una mueca. - Rachel, si quieres quedarte con l, este es el momento de hablar. - Lo s , ya entend - digo. Y por un segundo me veo como Hillary : fuerte, audaz y confiada.

- Te llamo si Darcy sospecha algo. Asiento con la cabeza, sintiendo una puntada de culpa con toda esa trama en contra de Darcy. Hillary sabe no que estoy pensando. - Haz lo que tengas que hacer - dice ella. - No te vas a echar atrs ahora. A las siete en punto, exactamente como estaba planeado, Dexter llega a mi casa con un nuevo corte de cabello, que acenta todava ms los pmulos de su rostro. Trae una botella de vino tinto en la mano, una pequea bolsa negra y un ramillete de lirios blancos, del tipo que se venden en cualquier supermercado coreana por tres dlares el ramo. A pesar de ser baratos y estar medio mustios, me gustan tanto como las rosas rojas. - Estos son para vos - dice l. - Disculpe, ya estn marchitos. - Me encantan - digo. - gracias. El me acompaa hasta a cocina mientras busco un florero para colocarlas. Encuentro mi favorito, uno azul que est en lo alto del armario, fuera de mi alcance. - Puedes tomarlo ? El alcanza el florero y lo deja sobre la mesada mientras comienzo a acomodar las flores. Soy una diosa de los trabajos domsticos, por lo menos hasta donde l sabe. - Lo logramos - me susurra Dex al odo. Sinto escalofros en los brazos. Me doy vuelta para besarlo. El cuello de l est caliente, y la nuca todava mojada por el corte. Tiene olor a colonia, que casi no usa. Por supuesto, yo tambin me perfum , lo que rara vez hago. Pero esta es una ocasin especial. Cuando se est acostumbrada a apenas algunas gotitas de tiempo, un feriado largo puede parecer una eternidad. - Este fin de semana va a ser una locura - dice l, empujando mi camiseta para quitarla por la cabeza, luego dejndola caer a nuestros pies. Desabrocha mi corpio , sujeta mis pechos con las manos ahuecadas y despus mi cara. Sus dedos aprietan mi nuca. - Es tan bueno que ests aqu - le digo. - Me hace tan feliz. - A m tambin - dice l, dedicndose a los botones de mi pantaln. conduzco a Dex hasta mi cama y le saco la ropa , admirando cuerpo desde varios ngulos diferentes, besndolo en lugares nuevos. Hacemos el amor lentamente- . Esta noche es la noche en la que l no va a volver a su casa para encontrarla. No va a tener que ducharse rpidamente , y revisarse para ver si qued alguna seal de nuestro encuentro. Despus de hacer el amor, pedimos comida a un pequeo restaurante y comemos hamburguesas a la luz de las velas. Entonces volvemos a la cama donde nos quedamos conversando y oyendo msica, luchando contra el cansancio para poder disfrutar nuestro tiempo juntos, no desperdiciarlo

con el sueo. Nuestra nica interrupcin sucede hacia medianoche, cuando Dex dice que debera llamar a Darcy. Le digo que es una buena idea , pensando si es lo mejor dejarlo solo para hablar con ella o permanecer en la cama a su lado. Decido ir al bao, y dejarlo hacer lo que tiene que hacer. Abro la canilla de modo de no poder or ni una apalabra de la conversacin. Un minuto despus, Dex me llama. Abro un poquito la puerta. - Ya acabaste? - Ya . Ven ac. No necesitabas haberte ido. Vuelvo a ka cama con l, tomo su mano. - Disculpa - dice l. - No hay problema, entiendo. - Solamente me estaba anticipando ... creo que ahora ya no me va a telefonear. Dijo que estaba a camino de casa, yndose a dormir. - Qu estaba haciendo? - Ellos estn en Talkhouse. borrachos y felices. Pero nosotros estamos sobrios y ms felices. Nos acostamos nuestras cabezas apoyadas en una sola almohada. Cuando Dex se levanta para apagar la vela encendida en el parapeto de la ventana, noto que algunos hebras de cabello de l se pegaron a la funda blanca. Eso me pone tan feliz que siento ganas de llorar. Cierro los ojos para controlarme. En cierto momento, nos dormimos . Y la maana llega. Me despierto, recordando que es la primer maana en que nos despertamos juntos. - Hola, Rachel. - Hola , Dex. Los dos tenemos sonrisas enormes. - Feliz 4 de Julio - dice l, la mano posada en la parte interna de mi muslo. - Feliz 4 de Julio para vos tambin. -Este no es un 4 de Julio tpico para vos. Nada de fuegos, pic nics, ni paseas por la playa. No te molesta eso? - pregunta l. - No, no me molesta - respondo. Hacemos el amor y despus tomamos una ducha juntos. Al comienzo estoy medio tensa, pero despus de algunos minutos me relajo y dejo que l lave mi espalda. Nos quedamos debajo del agua caliente ( a el le gusta el agua a la misma temperatura que a m ). Luego salimos al mundo, caminando por la Tercera Avenida en direccin a Starbucks. El da est hmedo y gris, da la impresin que va a llover. Pero no precisamos buen tiempo . La feliciudad brota dentro de m. Estamos solos en la fila de la caja, Marvin Gaye sonando de fondo. Pido un caf con leche descremada. Dex dice :

- Para m, una taza grande con hum ... leche normal La chica detrs de la mquina registradora grita nuestro pedido a su compaera, quien inmediatamente marca nuestras tazas con una fibra negra. Los empleados de Starbucks invariablemente estn a un ritmo frentico . - Oh, esperen - la chica dice, sonriendo. - Los cafs son juntos o separados? Dex responde rpidamente: - Estamos ... Los cafs son juntos. Sonro , estamos juntos. - algo ms ? - Hum. si. Voy a querer un bollito de frambuesa - dice Dex entonces me mira . - Rachel? - Si , yo tambin voy a querer uno - digo, resistiendo la tentacin de pedir un bollito light. No quiero ser parecida a Darcy en nada. - Entonces, dos bollitos. Dex paga y deja el cambio en el frasco de propinas en frente de la caja registradora. La chica me sonre como si dijese: " Tu hombre no slo es guapo, sino tambin generoso." Dex y yo vamos a un lugar del mostrador que da a la ventana. Las calles estn desiertas. Me gusta Nueva York as - digo, probando la espuma de mi caf. Observamos un taxi solitario desapareciendo por la Tercera Avenida. - Escucha... ninguna bocina. - Si , la ciudad realmente est muerta - dice l. - Apuesto a que conseguiramos reservar en cualquier restaurante esta noche . Te gustara salir? Lo miro . - No podemos. Tomar un caf es una cosa. Cenar es otra. - Podemos hacer lo que querramos. Todava no entendiste eso? ?l guia un ojo y toma un trago do caf. - Y si alguien nos ve? - No hay nadie aqu - l seala fuera de la ventana. - Y si ellos nos ven ? Podemos comer ! Qu diablos! Hasta podra decirle a Darcy que vamos comer algo juntos. Ella sabe que estamos atrapados aqu, trabajando, o no ? - Creo que si. -Vamos . Quiero llevarte a cenar. Nunca te llev a cenar apropiadamente. Eso me hace sentir mal. Qu dices? Levanto mis cejas y le doy una sonrisa medio temblorosa. - Qu cara es esa? - Dex pregunta. Sus labios tocan el borde de la taza.

- Es que "apropiadamente " no es la palabra que me viene a la cabeza cuando pienso en nosotros dos . - Ah, es eso - Dex dice. - Bien, eso realmente es inevitable... quiero decir. .. dado que las circunstancias no son... las ideales. - Basta de disimular la situacin. Vamos dejarnos de rodeos, Dex, estamos teniendo un affair. Eso fue lo mximo que llegu a decir sobre nuestra relacin. S que Hillary no me dara ningn premio por la objetividad, pero an as mi corazn se acelera. Se Trata de un comentario osado viniendo de m. - Creo que si - dice l vacilantemente . - Pero , cuando estoy con vos, No pienso en la impropiedad de nuestra...relacin. Estar con vos no me causa la sensacin de estar haciendo algo malo. - S lo que quieres decir - digo, pensando que algunas personas por ah podran discordar. Me quedo esperando para ver si l va a hablar algo ms sobre nosotros . Nuestro futuro. O por lo menos nuestros planes para este fin de semana. Dex no dice nada. En vez de eso sugiere que nos llevemos el caf a casa y leer el peridico en la cama. - Una idea perfecta - digo, imaginando qu seccin l leer primero. Quiero saber cada pequeo detalle sobre Dex. La lluvia va y viene durante todo el da, entonces nos quedamos en casa, pasando del sof a la cama, de la cama al sof y despus a la cama, conversando por horas y horas, nunca mirando el reloj. Hablamos sobre todo: colegio secundario , facultad, carrera de derecho, nuestras familias, amigos, libros, filmes. Pero no respecto a Darcy y de la situacin. Ni siquiera cuando ella llama al celular de l para decirle hola . Examino mis cutculas mientras l miente diciendo que acaba de salir del estudio para comer y que s, l est consiguiendo avanzar bastante, tiene trabajado en una presentacin durante todo el da. El murmura "yo tambin" al final de la rpida conversacin, por eso s lo que l acab de decirle . Pienso que muchos parejas terminan sus llamadas con varios " te amo" de la misma manera automtica que otras personas dicen "Chau ".No significa nada. Cuando Dex corta el telfono , mi celular suena. Es Darcy. Dex se re. - Ella acaba de decirme que necesitaba correr. Claro que necesitaba . Para llamarte a vos! No atiendo, pero despus escucho el mensaje. Ella protesta por el tiempo, pero dice que de cualquier forma ellos se estn divirtiendo. Dice que me extraa. Que el viaje no lo mismo sin Dex y sin m . No voy a sentirme culpable. No voy. Esa noche Dex y yo nos separamos por algunas horas , l fue a su casa para cambiarse para la cena . Lo extrao mientras est afuera, pero me gusta la separacin porque hace que la cena parezca un encuentro ms

especial. Adems, estoy satisfecha con la posibilidad de poder arreglarme sola. Dex me pasa a buscar a las 19, 45 y vamos en taxi hasta uno de mis restaurante preferidos de Manhattan, Balthazar, donde generalmente es imposible conseguir una reserva, a no ser que uno telefonee con semanas de antelacin, o est dispuesto a aceptar una mesa a las seis da tarde o a las once y media de la noche. Pero llegamos puntualmente a las ocho y somos encaminados a una mesa ideal, de esas que tienen asientos de respaldo alto. Le pregunto a Dex si sabe que Jerry Seinfeld le pidi casamiento a Jessica Sklar en Balthazar. T al vez este haya sido el lugar exacto donde Jerry le mostr el anillo. - No saba de eso - Dex dice, mirando por encima de la carta de vinos. - Sabas que ella dej al marido con quien estaba casada hacia cuatro meses para quedarse con Jerry? El se re. - Si , creo que o hablar de eso. - Entonces ... Balthazar debe ser el restaurante preferido de los escandalosos. El sacude la cabeza y muestra una sonrisa irritada. - Por favor, basta de referirte a nosotros as. - Enfrenta los hechos, Dexter. Esto es escandaloso ... No somos exactamente como Jerry y Jessica. - Mira, no podemos reprimir lo que sentimos - dice Dex seriamente. Mientras leo el men, me acabo dando cuenta de que mi opinin sobre Jerry y Jessica puede estar cambiando. Yo sola pensar que l era un hombre sin corazn y un destructor de hogares, y ella una interesada sinvergenza que framente haba cambiado a un marido por otro ms rico y famoso cuando tuvo la primer oportunidad. Le que esa oportunidad se dio en un gimnasio , el mismo al que asiste Darcy. Ahora no tengo tanta certeza. Por otro lado, tal vez Jessica se hay casado antes por pensar que amaba a su ex marido, considerando la experiencia de vida que tena hasta ese momento. y luego conoci a Jerry, das despus de volver de la luna de miel en Italia, y pronto se dio cuenta que nunca haba amado de verdad, que su sentimiento por Jerry superaba en muy lo que quiera que sintiese por el marido. Qu poda hacer ella? Permanecer en un casamiento con el hombre equivocado, en nombre de las apariencias? Jessica saba la mierda que iba a tener que aguantar, no solamente los amigos, su familia y su propio marido, a quien le haba prometido unin eterna (y no solamente por 120 das), pero todos , o por lo menos aquellos que estaban tan aburridos con sus propias vidas se devoraron las revistas de chimentos en el exacto instante en que llegaban a los kioscos. Pero ella enfrent el escndalo ,

concluyendo que slo se vive una vez. Enfrent el temporal y se fue vivir a un apartamento de seis millones de dlares con vista al Central Park. Jessica necesit mucho coraje y determinacin para hacer eso. Y tal vez Jerry tambin merezca crdito por ignorar la ira del mundo, siguiendo su corazn a cualquier costo. Tal vez el amor verdadero simplemente haya prevalecido. Independientemente de lo que le haya sucedido a Jessica, mis nociones sobre las reglas del amor se estn modificando. - Y entonces? Ya sabes lo que vas a querer? - pregunta Dex. Sonro y le digo que estoy esperando or cuales son los platos especiales. Despus de cenar Dex me pregunta se quiero ir a otro lugar para tomar un algo. - Vos quieres ? - yo pregunto, queriendo agradarlo, y darle la respuesta correcta. - Yo pregunt primero. - Prefera volver a casa. - Perfecto. Yo tambin. El tiempo mejor un poco y , en la esquina de mi casa, es posible ver fuegos artificiales estallando a lo lejos. Azules, rosas y dorados iluminan el cielo. Nos quedamos tomados de la mano mirando el cielo, observando en silencio por algunos minutos antes de entrar y darle las buenas noches a Jos, quien a esta altura cree que Dex es mi novio. Subimos, nos sacamos la ropa y hacemos el amor. No es slo mi imaginacin: lo hacemos cada vez mejor . Despus, ninguno habla o se mueve. Nos dormimos, nuestros brazos y piernas entrelazados. A la maana, despierto exactamente cuando el cielo comienza a clarear. escucho la respiracin de Dex y observo los ngulos bien marcados de su rostro. Sus ojos se abren de repente. Nuestros rostros estn cerca. - Hola, querida la voz de l est ronca de sueo. - Hola - respondo con suavidad. - Buen da. - Qu ests haciendo despierta? Todava es temprano. - Mirndote. - Por qu? - Porque me encanta su rostro - respondo. El parece realmente sorprendido con mi comentario. Cmo es posible? l debe saber que es guapo. - Yo tambin te adoro - dice l. Sus brazos se mueven en torno a m, empujndome junto a su pecho. - Me encanta sentirte. Siento que me ruborizo. - Y tu olor - dice l, besando mi cara y cuello. Evitamos besos en la boca, lo que es normal cuando se acaba de despertar. - Y creo que todo esto tiene sentido. - Por qu dices eso?

- Bien, porque ... Ahora l respira fuerte y parece nervioso, casi con miedo. Tomo un preservativo de mi mesa de luz , pero l quita mi mano , se acerca a m y dice "porque" de nuevo . - Por qu , qu? - Porque, Rachel... - l me mira a los ojos. - Porque te amo. Intento memorizar toda la escena. Su mirada , la sensacin de su piel. Hasta el modo en que la luz entra se filtra por las persianas. Es un momento mas all de la perfeccin, mas all de cualquier cosa que jams haya sentido. Casi demasiado para soportar. No me importa que Dex est novio con Darcy. No me importa que mis dientes precisen una buena cepillada y que mi cabello est desgreado y cado sobre mi rostro. Apenas siento a Dex y sus palabras y s, sin duda, que este es el momento ms feliz da mi vida. Flashes pululan en mi cabeza. Estamos cenando a la luz de las velas, bebiendo un buen champagne. Estamos anidados junto al fuego en una vieja granja en Vermont, con leos de madera y copos de nieve del tamao de monedas cayendo afuera . Estamos en un picnic almuerzo en Bordeaux, en medio de un campo repleto de flores amarillas, donde l va a ofrecerme un antiguo anillo de brillantes . Eso puede suceder. El me ama. Yo lo amo. Qu ms ? El seguramente no se va a casar con Darcy. Ellos no pueden ser felices para siempre. Busco mi voz y logro decir esas tres palabras . Yo te amo. Palabras que no digo hace mucho tiempo. palabras que no significaban nada hasta ahora. Ninguno de los dos habla sobre lo que fue dicho ese da, pero puedo sentir la cosa en el aire, a nuestro alrededor . Es ms palpable que la humedad densa. Puedo sentir la manera en que l me mira y dice mi nombre. Somos un pareja y nuestras palabras nos hacen audaces. Por un instante, mientras caminamos por Central Park, l me da la mano. Son apenas algunos segundos, cinco o seis pasos, pero siento una descarga de adrenalina. Y si alguien nos ve? Y entonces? Una parte de m quiere que eso suceda, quiere encontrarse con un conocido de Darcy, una compaera de trabajo, saliendo para una caminata rpida en el parque. El lunes por la maana ella le va a informar a Darcy que vio a Dex tomado de la mano con otra mujer . Me va a describir en detalle , pero yo soy lo suficientemente genrica como para que Darcy no sospeche de m. Y si sospecha, lo voy a negar, alegar que estuve trabajando durante todo el da. Que no tengo una camisa rosa (es una camisa nueva, ella nunca la vio). Voy a sentirme terriblemente indignada, ella me va a pedir disculpas y despus volver al asunto de la traicin de Dex, va a decidir terminar todo con l y yo voy a respaldarla , decirle que est haciendo lo correcto. De esa forma, Dex no va a decidir nada. todo se va a resolver solo. Caminamos hasta el reservorio, circulando y admirando todas las imgenes

de la ciudad. Pasamos por al lado de un muchacho vistiendo uniforme militar de los pies a la cabeza, paseando con un perro beagle , y despus por al lado una mujer gorda corriendo a un ritmo moderado, los codos abiertos de una manera extraa. Fuera de eso, slo tenemos para nosotros dos un camino generalmente lleno de gente. Escucho el ruidito de las piedritas estallando debajo de nuestras zapatillas mientras caminamos a un ritmo perfecto. Estoy satisfecha. El reservorio, las imgenes, la ciudad y el mundo nos pertenecen a Dex y a m. Nubes oscuras se aproximan cuando finalmente salimos del parque. Decidimos no cambiarnos de ropa para cenar, yendo directamente a un restaurante cerca de mi apartamento. Los dos queremos pescado , vino blanco y helado de vainilla. Despus de cenar corremos de vuelta a mi apartamento bajo un aguacero, riendo mientras atravesamos las calles sin semforos , pateando charcos de agua . Dentro de casa, nos sacamos las ropas mojadas y nos secamos, todava riendo. Dex se pone un short. Yo me pongo la camiseta de l. Entonces ponemos un CD de Billie Holiday y abrimos una nueva botella de vino, tinto esta vez. Nos quedamos acostados en el sof, donde conversamos por horas y horas, levantndonos apenas para cepillarnos los dientes, acostarnos y dormir un sueo placentero . Entonces , de repente, como siempre, el tiempo se acelera. Y de la misma forma que estar con Dex en nuestra primera noche pareca el comienzo del verano, temer el fin de nuestro tiempo juntos me recuerda al final de agosto. Me acuerdo muy bien de la sensacin, una mezcla de tristeza y pnico. Es como me siento ahora, sentada en el sof en pleno sbado, mientras la tarde se hace noche . Intento convencerme de no arruinar la ltima noche con tristezas. Me digo a m misma que lo mejor todava est por venir. El me ama. Como si leyese mi mente, Dex me mira y dice : - Habl en serio. Esa es la primera referencia a nuestro dilogo sagrado. - Yo tambin. Me invade un fuerte ansiedad y estoy segura que nuestra conversacin est a punto de comenzar. Nuestra conversacin 4 de Julio. Vamos a discutir las maneras de lidiar con esa situacin . Vamos a hablar sobre no querer lastimar a Darcy, pero que es inevitable hacerlo. Espero que l tome la iniciativa. Quien debe comenzar esta conversacin es l. Y cuando l habla, dice : - No importa lo que suceda, lo que te dije es verdad. Sus palabras suenan como una aguja araando un disco. La sensacin de estar hundindome y enfermndome se apodera de m. Es por eso que nunca se debe tener altas expectativas. Es por eso que siempre se debe ver la copa media vaco. Entonces , cuando el lquido se derrama, uno no se siente tan devastado . Quiero llorar, pero mantengo mi rostro sereno, me

aplico a m misma una inyeccin psicolgica de Botox. No puedo llorar por diversas razones, y una de ellas es que si l pregunta el motivo no ser capaz de articular una respuesta. Lucho por salvar la noche, traer de vuelta la gran noticia . El me ama, l me ama, l me ama, me repito a m misma. Pero no est ayudando. Dex me mira preocupado. - Qu pasa ? Sacudo la cabeza y l pregunta de nuevo, su voz muy gentil. - Ey, ey, ey... - l levanta mi mentn, me mira a los ojos. - Qu pasa ? - Slo que estoy triste - mi voz tiembla bastante. - Es nuestra ltima noche. - No es nuestra ltima noche. Respiro profundamente . - No lo es? - No. Pero eso realmente no explica mucho. Qu significa no? Qu vamos a continuar as por algunas semanas ms ? Hasta la noche anterior al casamiento? O l quiere decir que esto slo es nuestro comienzo juntos ? Por qu l no puede ser ms especfico? Tengo miedo de la respuesta . - Rachel, yo te amo. Sus labios permanecen unidos hasta el final de la ltima palabra, entonces yo me aproximo para besarlo. Un beso es mi respuesta. No voy a decir lo mismo hasta el momento de la nuestra conversacin. Estamos besndonos en el sof, bajando los cierres, desabotonando, intentando librarnos de nuestros jeans con el mnimo de gracia, lo que es imposible. Tiramos al piso varios partes del peridico . Estamos haciendo el amor, pero no logro concentrarme, me quedo pensando, pensando y pensando. Puedo sentir los engranajes de mi cerebro vibrando y girando Qu va a hacer l ? Qu va a suceder? A la maana siguiente, cuando despierto al lado de Dex, lo escucho decir "No importa lo que suceda". Pero durante mi mente reprocesa el significado de sus palabras, llegando a una explicacin perfectamente lgica: Dexter quiso decir no importa lo que Darcy diga o haga, si precisarmos de un tiempo separados despus de la masacre, l me va a esperar para amarme y todo se acomodar finalmente. Es lo que debe haber querido decir. Pero an as, quiero que lo diga en palabras claras. Seguramente l va a decir algo ms antes de volver al Upper West Side. Nos levantamos, tomamos un bao juntos y vamos a Starbucks. Ya tenemos una rutina. Son las once . Pronto Darcy y los otros van estar en casa de nuevo . Slo nos quedan algunos minutos y todava nada de conversacin, nada de conclusiones firme . Terminamos nuestro caf y despus nos detenemos en una tienda de juguetes. Dex necesita comprar un regalo para el beb de un compaero de trabajo.

- Slo un pequea recuerdo - dice l. No s decir si me gusta esta sensacin de "pareja establecida", del tipo que hace las compras juntos, o si estoy resentida por desperdiciar nuestros minutos finales en eso. Estoy ms por la segunda opcin. Slo quiero volver al apartamento y aprovechar algunos minutos juntos. Un tiempo para que l comparta su plan . Pero Dex se demora mirando varios juguetes y libros, pidiendo mi opinin. Finalmente se decide por un dinosaurio verde de peluche con una expresin de dibujo animado. No es lo que yo escogera para un recin nacido, pero admiro su conviccin. Espero que sea igual respeto a nuestra relacin. - Es bonito. No te parece? - pregunta l, inclinando la cabecita del bicho. - Adorable. Entonces, cuando ya est a punto de pagar , Dex encuentra un cesto de plstico lleno de dados de madera. Toma dos rojos con pintas en dorado y los sujeta en la palma de la mano. - Cunto cuesta este par de dados? - Cuarenta y nueve centavos cada uno - el hombre de la caja registradora dice. - Una pichincha, voy a llevarlos. Salimos de la tienda y caminamos en direccin a mi apartamento. Las personas vuelven a la ciudad masivamente ; el trnsito retom el ritmo normal. Casi estamos en mi cuadra . Dex sujeta la bolsa con el dinosaurio en la mano derecha y los dados en la izquierda. El vino sacudiendo los dados por el camino. Pienso si a l le duele el estomago tanto como a m en ese instante. - En que ests pensando? - le pregunto. Quiero una respuesta larga, manifestando todo lo que est pensando. Quiero palabras de consuelo, alguna puntita de esperanza. El se encoge de hombros , se pasa la lengua por los labios. - Nada demasiado importante. TE VAS A CASAR CON DARCY? Las palabras rugen en mi cabeza. Pero no digo nada, me quedo preocupada, creyendo que presionarlo puede No ser la mejor estrategia. - Te gustan las apuestas? - Dex pregunta, examinando los dados mientras caminamos. - No - respondo. Sorpresa, sorpresa. Rachel no quiere arriesgarse.- A Vos te gustan? - Si - dice l. -Me gusta jugar a los dados. Mi nmero de la suerte es seis... Un cuatro y un dos. Tienes una jugada de buena suerte? - No ... Bien, me gusta el doble seis - respondo, intentando disimular mi desesperacin. Las Mujeres desesperadas no son atractivs. Las Mujeres desesperadas pierden. - Por qu doble seis?

- No s - respondo. No tengo ganas de explicar que eso tiene origen en el hbito de jugar con mi padre cuando era pequea. El siempre anunciaba que iba a sacar doble seis - Quieres que arroje un doble seis para vos? - Bueno - digo, sealando la calzada inmunda. - Adelante . Nos detenemos en la esquina da 70 con la Tercera Avenida. Un mnibus arranca cerca de nosotros y una mujer casi atropella a Dex con el carrito de beb. El parece ignorar todos a su alrededor , sacudiendo os dados con as dos manos, una expresin de intensa concentracin en su rostro. - Qu estamos apostando? - pregunto. -Apostando? Nosotros somos del mismo equipo , querida - dice antes de soplar fuerte los dados . - Entonces tira un doble seis para m ahora. - Y si lo logro? Si sacas un doble seis, nos quedamos juntos. Nada de casamiento con Darcy. Pero en vez de eso digo: - Va a significar buena suerte para los dos . - Entonces est bien. Doble seis saliendo para vos. - l lame sus labios y sacude los dados con ms fuerza todava. El sol brilla en mis ojos mientras l lanza los dados al aire , despus los ataja con facilidad y luego abaja el brazo en direccin al suelo dramticamente, como si estuviese a punto de rodar una bola de bowling. Abre las manos, los dedos bien separados, mientras los cubos rebotan sobre el cemento. Uno de los dados rojos cae en seis inmediatamente. Mi corazn se acelera con slo pensar, y si ... ? Estamos agachados observando el dado parado al lado de su par, que todava gira sobre su eje . Girando y girando hasta que veo dos hileras de tres pintas. Doble seis. Puta que lo pari , pienso... No se casa con Darcy! ... "No importa lo que suceda", como si alguien controlase todo desde all arriba ... Listo, ah est. Doble seis. Nuestro destino. Tiro os ojos do dado e focalizo Dex, pensando se debo decirle o motivo da tacada. ?l me mira con a boca ligeramente abierta. Nuestros ojos vuelven nuevamente a los dados, como si hubisemos visto mal . Cules son las posibilidades? Hum, precisamente una en 36. Un poco menos de un 3%. Entonces no estamos hablando de una posibilidad en un milln . Pero las estatsticas pueden confundir cuando son sacadas de contexto. Llegamos al tramo final de ese fin de semana crucial y significativo. Exactamente cuando estamos a minutos de separarnos (por hoy? para siempre?), Dexter compra los dados por impulso, juega con ellos en vez de guardarlos en la bolsa con

el dinosaurio y asume su personalidad de nio apostador. Yo participo, a pesar de no ser muy a fin a los juegos de azar. Y luego l saca doble seis! Como si dijese: somos infalibles, querida. Miro los dados baratos con la reverencia de quien mirara pa una bola de cristal en la sala lujosa de la mayor vidente del mundo. E incluso Dex, que no sabe que acaba de sellar nuestro destino , est impresionado, diciendo que debe llevarme a las Las Vegas, que seramos un par de diablos. Exactamente. El me sonre y dice : - esa es tu buena suerte, querida. No digo nada, solamente tomo los dados y los guard en el bolsillo del frente del short. - Me ests robando mis dados? nuestros dados. - Los necesito - digo. Volvemos a mi apartamento, donde l toma sus cosas y se despide. - Gracias por un fin de semana maravilloso - dice l, su rostro ahora reflejando el mo . El tambin est triste. - Si. fue maravilloso. Gracias - Es mejor que me vaya . Por ms que no quiera. - Si , es mejor que te vayas - Te llamo en Cuanto pueda - Bien - asiento con a cabeza. - Bien . Chau . Despus de un ltimo beso l se marcha . Me Siento en el sof, sujetando firmemente los dados. Ellos son un consuelo - la jugada es casi tan buena como una conversacin. Tal vez mejor. No conversamos porque todo es muy obvio. Estamos enamorados, queremos estar juntos y los dados confirmaron todo. Pongo los dados con reverencia dentro da cajita vaca de caramelos , con los seis hacia arriba . Toco las pintas doradas como si estuviese leyendo en braile. Los dados me dicen que vamos a estar juntos. Nuestro destino. Creo fervientemente en eso. Cierro la tapa de la caja y la pongo al lado del florero con los lirios que todava resisten . Los dados, los lirios cre un altar para nuestro amor. Miro alrededor , mi apartamento limpio y arregladito, todo perfectamente en orden, a no ser por la cama deshecha. Los sbanas parecen diferentes formas contra el colchn , revelando un vago contorno de nuestros cuerpos. Quiero estar all nuevamente, para sentirme ms cerca de l. Me saco las sandalias y camino hasta la cama, deslizndome debajo de las mantas, fras por el aire condicionado. Me levanto, cierro las persianas y tomo el control remoto del sonido . Billie Holiday canta. Vuelvo a la cama. Veo la cara de Dex , lo siento prximo a m.

Me pregunto si l lleg a su casa, o si todava est preso del trnsito que atraviesa a ciudad. Va a besar a Darcy cuando le diga hola ? Ella va a darse cuenta que hay algo errado, incapaz de identificar exactamente lo que cambi, sin nunca considerar, ni por un segundo, que su madrina y un par de dados pueden tener algo que ver con una expresin distante en los ojos de su novio? Quince Al da siguiente, Hillary llega al trabajo un poco antes de las once, vistiendo pantalones arrugados y sandalias negras muy usadas. Las uas de los pies tienen el esmalte saltado. - Cul es la gracia? - Tu aspecto . Te van a despedir. Nuestro estudio cambi recientemente: del uso de traje pas al elegante sport , siempre y cuando que no haya contacto con clientes. Pero estoy segura que el conjunto de Hillary no era exactamente " elegante sport ". Ela se encoge de hombros . - Me gustara que me despidiesen ... Bien, Cuntame sobre el fin de semana. Quiero todos los detalles. Sonro. - Fue tan as ? Le digo que pasamos unos das maravillosos. Le cuento sobre la ida a Balthazar, a Atlantic Grill, sobre nuestro paseo por el parque y que fue hermoso pasar tanto tiempo con Dex. Tengo la esperanza de haber hablando lo suficiente como para evitar la pregunta obvia. - Y entonces? l va a cancelar la boda? Ah est. - Bien, no estoy segura. - No ests segura? Entonces l te dijo que est pensando en el asunto? - Bien, no. - l no est pensando? - Bien... El asunto no sali en la conversacin. - Intento no dar la impresin de estar muy a la defensiva. Ella arruga la nariz. Despus me mira con cara de quien no est entendiendo nada. Me quedo imaginando si la reprobacin de ella tiene ms que ver con mi pasividad do que con su creciente sospecha de que Dex me est tomando de estpida. La primera opcin debe ser verdadera, la segunda no. - Pens que ustedes iban a tener una discusin ms especfica dice ella, haciendo una mueca. - Yo tambin, pero ... - Pero, qu?

El dijo que me amaba - le cuento. No haba planeado compartir ese detalle ntimo, pero me siento de cierta forma obligada a hacerlo. La expresin de Hillary se modifica un poco. - Dijo eso ? - Si . - Estaba borracho? - No! No estaba borracho - respondo y miro la pantalla de la computadora con la esperanza de recibir un e-mail de Dex. Todava no nos hablamos desde la partida de l ayer. Hillary todava no desisti. - Y entonces ? Vos le dijiste lo mismo a l? - Si . Porque lo amo . Ella me concede unos respetuosos segundos de silencio. - Est bien, entonces ustedes dos se aman . Y ahora? Cundo va a suceder la ruptura ? - Cancelar una boda y romper una relacin larga est lejos de ser una simple ruptura. - Bien, como sea . Cundo lo va a hacer ? Me duele el estomago cuando le digo una vez ms que no s. Estoy tentada de contarle a Hillary sobre los dados, pero eso lo guardo para m . Una cosa entre Dex y yo. Adems, ella no entendera y probablemente slo acabara enojada porque confi en un lance de dados en vez de ser directa. Carraspeo. - Y entonces? Darcy lleg a hablar con ele? - No ... pero , tengo que admitir que medio me descuid en mi trabajo de montar guardia. Tengo una buena excusa. Ella sonre . - Y cual es tu excusa? - Conoc a una persona! - No lo creo. Quin? Lo conozco? - No. El vive en Montauk. Su nombre es Julian. Rachel... Antes de conocer a Julian yo no crea en ese asunto del alma gemela. - Comienza desde el principio - le pido . No hay mejor oyente para una persona enamorada que otra persona enamorada. Ella me Cuenta que l tiene 37 aos, es escritor, nunca estuvo casado. Se conocieron en la playa. Ella haba salido a caminar, l tambin. Ambos estaban solos, yendo en la misma direccin. El se paraba continuamente para observar conchas marinas y ella finalmente lo alcanz y se present. Acabaron caminando de vuelta a la casa de l, donde le prepar una ensalada de tomate, mozzarella y organo . Hillary dice que lograron parar de hablar... que l es muy inteligente, guapo y sensible. - Y entonces? Te encontraste con l despus de ese da?

- Ah, claro. Salimos durante todo el fin de semana ... Rach, es como si hubiesemos planeado este encuentro . Es difcil explicar... Simplemente ya estamos juntos. El es lo mximo. - Cundo voy a conocerlo? - El viene para ac este fin de semana, ustedes se van a poder se conocer. - No veo la hora! Estoy feliz por ella, pero con un poco de envidia. Supongo que Julian no est comprometido. Les telefonea, interrumpiendo nuestra charla . No respondo, me siento incapaz de lidiar con l. Hillary tambin parece incapaz de levantarse de la silla e ir a su oficina a chequear sus propios mensajes. Nuestra empresa y todos sus parsitos pueden esperar. Estamos conversando de amor. *** Despus que Hillary deja mi oficina, vuelvo a pensar en Dex todo el tiempo , esperando un e-mail o un llamado. Cuando el telfono finalmente suena, doy un salto en la silla. Pero es Darcy, preguntando si estoy libre para el almuerzo. Le digo que si. Odeo la idea de un encuentro, pero preciso saber qu est sucediendo. Tal vez Dex haya dicho algo a ella. Quedamos en encontrarnos en Naples, un restaurante en el lobby del edificio da MetLife. Como hay una fila, sugiero que vayamos a un bar del otro lado de la calle. Ella se niega , que tiene ganas de comer una pizza. Acepto y esperamos una mesa. Examino la cara de ella en busca de posibles seales de una ruptura. Nada nuevo, aunque el color de su cabello de se haya modificado un poquito por el sol. - Hay algo mal en mi cara? - Darcy pregunta, pasando la mano por sus mejillas. - Slo estaba mirando ts aros. Son bonitos. Son nuevos? - No. Dex me los dio hace mucho tiempo. - Cundo? En tu cumpleaos ? - No ... No logro acordarme exactamente. Creo que slo fue un regalo mas. Siento una oleada de celos, pero me digo a m misma que desde entonces muchas cosas han cambiado. Darcy me pregunta como fue en mi fin de semana. - Bien - respondo. Mi corazn se estremece con slo de pensar. Sabes como es, muy trabajo ... Cmo fue el tuyo? - Maravilloso. Deberas haber estado all. Muy buenas fiestas. Muy buenas bandas en el Talkhouse. Oh, mi Dios, fue tan divertido. Dex y vos escogieron el fin de semana errado para trabajar. Dex y vos. Dex y vos. Dex y vos.

- Dex tuvo que trabajar todo el tiempo ? - pregunto slo por seguridd. Ella hace una mueca . - Gran novedad. Me estoy casando con un adicto al trabajo. - l no tiene la culpa de sus horarios . O de como se siente. - Si , lo s - dice ella. - Me doy cuenta de un tono de crtica en la voz de ella. Tal vez sea el preludio de la historia de una pelea fea entre ellos. - Te parece? - Lo s - dice ella, mientras somos llevadas a una mesa afuera . - Ya sabes que Hillary conoci a un tipo, no? - Si , ella me cont .. Llegaste a conocerlo? - Rpidamente. - Y entonces ? Qu te pareci ? - No es nada feo. No es mi tipo ... Muy artista para mi gusto. Pero an as es guapo . No se van a entender. - Qu quieres decir con eso? - pregunto, sabiendo muy bien que ella considera improbable que Hillary pueda estar con un tipo guapo. - Dale una mirada a ella. Hillary no le da la menor bola a su apariencia. La mitad del tiempo ni siquiera acta como una mujer. - me parece que ella es bonita. Darcy me da una mirada del tipo "quitate la venda de los ojos' Pienso en el pantaln arrugado y las uas saltadas de Hillary. - Slo porque ella no est a la ltima moda no significa que no sea atractiva. - ella tiene ms de treinta aos, debe comenzar a usar maquillaje esa tontera de cara al natural pas de moda en los aos 70. - Bien, por lo visto Julian no concuerda. - Si , bien, vamos ver cuanto tiempo duran - dice ella . Vamos ver cuanto tiempo vos y Dex duran. Pienso en los dados rojos, guardados en la seguridad de la cajita de caramelos , y el remordimiento instantneamente me invade . No quiero que ella quede amargada. Me gustara que hubiese un modo para que Dex y yo estemos juntos y que Darcy no sufra. Por qu los finale s felices son tan difciles? Intento concentrarme en Hillary y Julian. - Creo que ella realmente est embobada con l - comento. - Uau! - dice ella,. - sabas que el ex de ella est con una chica nueva, no ? - Si , por supuesto que s eso, pero ella no est interesada en Corey. Y fue ella quien rompi , recuerdas ? - Si , recuerdo. Slo que ah nomas l comenz a salir con una chica hermosa de 23 aos y a desfilar por el Talkhouse con ella en las narices de Hillary ... y luego ella de repente- est muy convencida que Julian es el hombre de su vida . Coincidencia? no creo. Le digo que creo que ella est siendo perversa. - Basta de ser pajaro de mal agero !

- Bien. No importa. Prximo asunto - dice Darcy, posando la servilleta levemente en el borde de su boca. - Cundo hablaste con Marcus por la ltima vez? - En algn momento de la semana pasada. Ella se inclina un poco en la mesa y dice que l mencion mi nombre varias veces durante el fin de semana. - Genial - digo, sin sacar los ojos do men. Marcus suena como una historia del pasado. Ella hace una mueca. - Por qu no te animas con l? No crees que es bonito? - Si , es bonito - respondo. El camarero se aproxima a la mesa para anotar nuestros pedidos. Darcy pide una pizza slo para ella. Le digo que voy a querer una ensalada Cesar. Darcy no cree que sea una buena idea . - Solamente quieres una ensalada? Se nota que ella est irritada porque estoy pidiendo una ensalada y ella una pizza. A Darcy le gusta ser la que come con moderacin. Entonces la tranquilizo: - Esa ensalada es mas calrica y engordante. - Bien, vas a tener de comer un poco de mi pizza. No puedo comerme una pizza entera sola. Ella est hablando conmigo, pero en verdad quiere que el camarero escuche. El sonre. Entonces ella le ofrece una expresin amigable y abierta. Me doy cuenta que est escondiendo la mano izquierda debajo de la mesa de forma que l no vea el anillo . Cuando l gira para irse ella dice : - Ah, puedes asegurarte que no van quemar mi pizza? A veces la queman . Y no me gusta la pizza ... Cmo puedo decir ... "malpasadas"? - ella juega con su cabello. El re y le guia un ojo. - No hay problema. - El es muy jovencito para vos le digo, sin preocuparme porque l todava est lo bastante cerca como para orme. - Qu? - dice ella toda inocente. - Vamos, por favoooor, no estaba coqueteando con l. Antes que ella pase a otro asunto, debo saber si hay algn problema amoroso inminente. Uso el subterfugio del casamiento. - Y entonces? Qu decidiste respecto a los CDS? - Los CDS?- ella parece confundida. - Ah, claro, los souvenirs. - Todava no volv a pensar en eso. Me tom el fin de semana para no pensar en cosa para el casamiento. Adems, creo que lo de los CDS va dar mucho trabajo. Tal vez me decida por las almendras o caramelos de menta. Ellos hacen cajas con caramelos en forma de corazn que son divinas. Y ya.

sabes como Dex adora los caramelos. - Hum ... No saba eso. - Si - confirma ella. - Los de canela. Esa noche Dexter slo telefonea ms tarde y yo me pierdo la llamada porque estoy revisando documentos en una sala de reuniones. El mensaje de l es corto: "Hola, Rach. disculpa por no haber llamado hoy ... Todo el da ha sido una verdadera 'emergencia', estoy preparndome para la presentacin del jueves. Realmente debera haber trabajado en eso este fin de semana ... Pero no. Vali la pena estar con vos. Te extrao . Hablo con vos pronto." El mensaje me deja una sensacin de vaco. Eso es todo? Una descripcin de su horario de trabajo? Y lo ms importante, l no menciona a Darcy, pero tampoco dice cuando voy a encontrarlo otra vez, apenas que me extraa. Tengo la impresin de que l se est alejando, mi posibilidad de ser feliz se est disipando. Comienzo a entrar en pnico, pero entonces me digo a m misma que debo ser paciente. Dex va a tomar la decisin correcta. Y al final va a quedar conmigo. Finalmente nos encontramos el jueves a la noche. El llega a mi casa tarde, exhausto del trabajo. Conversamos por unos minutos antes de que se duerma en mi regazo, mientras miro "Los Sopranos". Tony est traicionando a Carmela una vez ms . Mi identificacin con ella es muy grande y es irnica, porque, despus de todo , ella es la esposa , no la amante . Pienso en Darcy, comparo nuestros sentimientos por Dex. Ella no lo ama tanto como yo . No es posible. Ese va a ser mi argumento en la recta final. Cuando pasa de medianoche, le doy una sacudida , le digo que es mejor que se vaya a su casa. El concuerda reticentemente y se disculpa nuevamente por sus locos horarios de trabajo . Le digo que lo entiendo, s como es. El me besa y me da un abrazo demorado. y luego parte para estar nuevamente con Darcy. Cuando l ya est cerca da puerta, le pregunto qu va a hacer este fin de semana. Intento parecer despreocupada, pero por dentro me aferro a la esperanza de que l me conceda algunas horas. - Mi padre y su mujer vienen a visitarme . No te cont ? - No, no. No me contaste . Pero qu bien . Qu van hacer? - Ya sabes ... lo de siempre. Cenar. Tal vez ir a un show. Me Imagino a los cuatro por la ciudad. Me quedo amargada por no poder conocer al padre de l, y eso deja todo todava ms claro: no estoy con Dex. Soy la otra. Pienso en todas las mujeres que tienen que contentarse con apenas eventuales noches de jueves. Nada de feriados, ni ocasiones especiales con la familia o cenas de trabajo importantes. Excluidas . Entonces , pienso que Dex nunca lleg a hacerme alguna promesa, falsa o no, cosa que las otras mujeres siempre consiguen en las pelculas. Nada a no ser dos " te amo" y unos dados rojos. El sbado a la noche, Hillary me convence de salir con ella y Julian. Me

siento culpable por invadir la cena de ellos, pero acepto, sin querer quedarme sola pensando en Dex. He estado obsesionada por su afectuso fin de semana familiar, l sonriendo en medio de todas las inevitables conversaciones sobre la boda , fingiendo estar ocupado con los preparativos nupciales. Y tal vez lo est. No tengo idea de lo que est sucediendo y , despus de nuestro fin de semana juntos, esperar e imaginar es mucho ms difcil. Entonces voy a Gramercy y encuentro a Hillary y a Julian en I Trulli, un restaurante italiano. Nos sentamos en una pequea mesa redonda, en el bonito patio del fondo , rodeado de muros de piedras marrones, un pedazo de cielo azul encima nuestro. El patio est iluminado con velas, y pequeas luces blancas adornan las ramas de los rboles. El escenario no podra ser ms romntico. A no ser por el hecho de yo estoy sobrando. Pasados 15 minutos, ya s que me gusta Julian. El no tiene ninguna afectacin, habla lentamente, escogiendo cuidadosamente las palabras: l usa prefiero" en vez de " me gusto ms': "agradable" en vez de "divino", "inicio" en vez de "comienzo". Son alternativas simples y no expresiones pomposas. Entonces s que l no se est exhibiendo. (Una vez sal con un tipo que us las palabras "salubre", "eclctico" e "locuaz" en una sola noche. Rechac la invitacin para el encuentro nmero dos por miedo a que l apareciese usando un pauelo amarrado al cuello y sujeto con un broche.) Y a pesar que Julian no tiene una belleza tradicional, me gusta su apariencia. Su cabello enrulado medio largo, su piel tostada y sus ojos castao oscuros me recuerdan a un pescador portugus. Lo Observo mientras se re de algo que Hillary acaba de decir inclinndose en direccin a ella. Nadie dira que ellos se conocieron hace apenas una semana. La interaccin de ellos es fluida y natural, Hillary no est actuando como las mujeres suelen actuar en los primeros estadios de una relacin. Ella come hasta la ltima miga de su tarta y despus insiste que pidamos postre. Saboreando nuestras porciones de cheesecake, Hillary y yo le contamos a Julian cuanto detestamos nuestros trabajos. El pregunta por qu simplemente no renunciamos . Le explicamos que no es tan fcil, hay incentivos que perderamos al dejar el estudio, necesitamos pagar nuestros prstamos, bl bl bl. Y adems, qu podramos hacer? El me mira y dice cierto , qu podran hacer? Miro a Hillary esperando que ella responda primero. - Hill abrira una tienda de antigedades - dice l, colocando la mano en la cintura de ella. - Verdad? Hillary sonre. Ellos ya hablaron de sus sueos. Mi apuesta es que ella va a abrir la tienda en el centro de Montauk. - Y vos, Rachel ? - pregunta Julian nuevamente, sus ojos oscuros con una

expresin investigativa. Esa es una pregunta comn en las entrevistas de trabajo de los estudios de abogaca, al lado de "por qu decidi estudiar derecho?". - Si renunciases , tal vez seras capaz de descubrir eso ms rpidamente - Julian dice con una voz serena. - Pobreza, hambre ... esas cosas te hacen pensar con ms claridad. Mi celular suena. Es un ruido estridente. Les pido disculpas, digo que pensaba haberlo apagado antes de la cena . Tal vez sea Dex. Tal vez l se haya escapado al bao para llamame . - Quin es?- pregunta Hillary. Por lo visto ella tambin cree que es Dex. - No estoy segura. - Bien, dale una mirada - dice ella. - No te importa, no ? Julian se encoge de hombros . - Ni un poco. No logro resistirme . Tomo el telfono y escucho el mensaje. Es Marcus. Dice que sabe que es tarde, pero quera saber qu estaba haciendo. - Marcus - digo, incapaz de esconder mi decepcin. Hillary le recuerda a Julian quien es Marcus, uno de los tipos que alquil la casa con nosotros . El asiente con la cabeza y dice que se acuerda de l. - Por qu no lo llamas y le dices que venga aqu ? pregunta ella. Pedimos otra botella de vino. Es generoso de parte de ella el ofrecimiento, pero es claro que ella est lista para terminar la noche acompaada solo por Julian. Y yo no quiero ms caridad. Le digo que no, que estoy cansada, que fue una cena maravillosa, pero que tengo que volver a casa. Julian mira a la camarera y pide la cuenta haciendo un gesto con la mano. Cuando salimos del restaurante, Hillary me pregunta si voy a tomar un taxi. Le digo que no, que voy a pie. - Cuarenta cuadras? - La noche es agradable. Nos despedimos y Julian besa mi rostro. El tiene ms o menos mi altura, seis centmetros menos que Hillary. Estoy sorprendida que Darcy no haya mencionado eso. Le digo a Julian que fue un placer conocerlo. El retribuye invitndome a visitarlo en Montauk. Abrazo a Hillary y le sonro para demostrar que sinceramente apruebo a su nuevo novio. Cuando comienzo a caminar en direccin a mi casa, me doy cuenta de que a pesar de sentirme feliz por Hillary, su nueva relacin me deja todava ms vaca, ms sola. El simptico cuarteto debe estar saliendo del teatro ahora, yendo a un lujoso restaurante, caminando por las avenidas, rindose y cantando melodas del espectculo. El resentimiento me invade. Si estuviese los dados ahora, los arrojara en una alcantarilla. Continuo caminando y miro mi reloj. Pasa un poquito de las dez y de

repente no quiero ir a casa. Considero devolver la llamada de 'Marcus, pero me quedo preocupada, creyendo que no es justo usarlo para olvidar a Dex. Pero me siento tan mal y tengo tanta rabia que lo llamo. El atiende de primera. - Qu ests haciendo? - pregunto. - Ey , recibiste mi recado? - Si , lo recib , estaba cenado. Estoy en tu rea. Quieres encontrarme para tomar algo? - Me encantara. Dnde ests exactamente? Le digo que estoy en la 27 con Tercera Avenida. - Cerca de Rodeo Bar? Doy una mirada . El tiene razn. - Si , queda del otro lado de la calle. - Bien, entra y pide una cerveza para m, si ? Ya estoy llegando. La voz de l es animada, alegre y me hace sonrer. Digo que voy a estar en el bar, esperndolo con la cerveza. - Ey , bonita - escucho a Marcus diciendo detrs mo. - Este lugar est ocupado? Me ro y le digo que no, que l es bienvenido. - Aqu est tu cerveza. - Y todava est helada - dice l, tomando un grande trago. - Gracias. - De nada. - Y entonces ? A dnde estabas ? - No I Trulli. El asiente con la cabeza para mostrar que conoce el lugar. - Que bien , estabas en una cita?- pregunta fingiendo celos. - No, estaba con Hillary y Julian, su nuevo novio . Conociste a Julian en el ltimo fin de semana, no ? - Ah si , ese sujeto que ella encontr en la playa. - Si , ms o menos. - Fue as. De verdad. Fue una jugada muy osada. - De diversas maneras, Hillary acta ms como un que hombre que como una mujer - digo y pienso que jams sera capaz de abordar a un tipo en la playa de ese modo. - Si - dice l . - Es perfecto, yo todava estoy esperando vos te pongas agresiva conmigo. Le sonro. - Si ? - Si . El sonre mirndome directamente. - Entonces - digo. - Entonces.

El apoya su brazo en el mo . - Estoy tan blanca - digo, comparando el color de nuestras pieles. - Me gusta la piel clara - dice l. - Es femenina. - Entonces dejame entender - le digo. - Te gustan las mujeres agresivas que sean bien femeninas? El chasquea los dedos y me seala . - Eso mismo. Ser que puedes ayudarme? Me Ro y tomo un trago de mi cerveza, imaginando si Marcus va a besarme esta noche . Si l me besa , es posible que lo retribuya. Hasta Puede hasta gustarme. Si uno no puede estar con quien ama ... Acabamos nuestras cervezas. Le digo que estoy cansada de la msica country y pregunto si no quiere que nos vayamos. El acepta y me invita a ir a otro bar. - Ya fuiste a Aubette? - l pregunta. - Queda a apenas unas cuadras. - Si , queda en la misma cuadra del I Trulli, verdad ? - Si. Pero nunca fui all un sbado a la noche, entonces no s si va a estar bueno . Pero ellos tienen esos maravillosos martinis con manzana que combinan con vos. Quieres ir? Me ro. Como l sabe lo combina conmigo? Dex es quien combina conmigo. - Claro, vamos .. Llegamos rpido al Aubette y traspasamos la barrera del seguridad musculoso vestido de negro. Entramos. Es difcil definir el perfil de los numerosos clientes ... El ambiente es bastante heterogneo. Acompao a Marcus en direccin a la barra donde se puede fumar , all en los fondos, me siento cerca de l en un sof forrado de cuero. Es un lugar acogedor, pero lo sera todava ms si estuviese con Dex. Intento apartarlo de mis pensamientos. - Qu quieres? - Un martni con manzana. Puedo sentir el vino tinto y las cervezas subiendo a mi cabeza. Un martni probablemente no es una buena idea , pero no me importa. - No te vas a arrepentir. Ya vuelvo . Marcus vuelve con mi martni y un copa de scotch para l. - Qu tal? - pregunta despus que doy un trago. - Bueno . Tomo un trago ms . - Quieres probar? El toma un trago de mi vaso, despus pasa la lengua por sus labios y me mira . Es una invitacin . Por un segundo, en mi estado de semi embriaguez, me siento confundida, sin saber qu hacer. Pienso en Dex. El todava no rompi su noviazgo. puede ser que nunca lo rompa. Mientras tanto puedo besar a Marcus. Debo proteger a mi corazn. Y algo me dice

que a Marcus no le importara ser usado de esa manera. Me voy inclinando en direccin a l y comienzo un beso. - Hum - l dice sonriendo. - No me d cuenta que eso vena en mi direccin. Lo beso una vez ms . - Ni eso - dice l. Me quedo imaginando si le va a contar a Dex. Un lado mi espera que si. Lo beso una tercera vez y agrego un poco de lengua slo para asegurarme . Conversamos un poco mas . Estoy borracha y vagamente atrada por l. Marcus tiene bonitos antebrazos, y la cantidad ideal de vello. Nos besamos algunas otras veces y es muy agradable , pero nada cambia dentro mo. Cada vez que nuestros labios se tocan, extrao ms a Dexter. Finalmente salimos del Aubette y nos detenemos en la calle, medio sin saber que hacer. Un taxi aparece. Marcus no me impide de llamarlo y tampoco me invita a ir a su casa . Estoy aliviada, porque probablemente habra dicho si. Y eso sera un error. Sera solamente por el martni de manzana... y tambin por el creciente resentimiento por estar, seis das despus del lance de dados, de tercera en una cena romntica y besando al tipo equivocado, en un bar equivocado, lleno de humo de cigarrillo. Diecisis Besar a Marcus es lo que preciso para darle ms tiempo a Dex. La lgica es medio complicada, pero siento que esa pequea traicin me iguala a Dex por lo menos mientras tanto. El est de novio; yo bes a su amigo . Hillary no concuerda con esa lgica. Ella est inquieta, diciendo que debo acabar pronto con esta historia. Basta. Ya fue suficiente. - Slo un poco mas - argumento. - Todava estamos en julio. Ella me mira , escptica. - Ah, Hill - le imploro. - La paciencia es una virtud ... quien espera siempre recibe ... Y el tiempo cura todo. - Aja - dice ella. - Que tal "No dejes para maana lo que puedes hacer hoy"? Ya escuchaste esa? - Voy a conversar con l pronto. Lo juro. - Realmente no puedes postergar esta conversacin por ms tiempo. Debes definir todo de una vez por todas - dice ella. Seguir adelante , de una manera o de otra. Rach, esta cosa de esperar eternamente no te hace bien. Estoy muy preocupada por vos ... - Lo s. Voy a hablar con l. Debes recordar que slo estuvimos juntos una vez desde nuestro fin de semana. Y eso fue tarde a la noche, despus del trabajo. El durmi en mi sof. - Bien ... - dice ella con malicia. - Bien, qu? - No crees que eso indica algo?

S lo que est insinuando. Que si Dex me amase lo suficiente pasara ms tiempo conmigo. Que perd la excitacin inicial desde el 4 de Julio . - No, en verdad no indica nada - respondo a la defensiva. El trabajo ha sido una locura para los dos . Les anda agitado todo el tiempo . Sabes eso. Literalmente no hemos tenido tiempo para encontrarnos. - Cierto - dice ella. - Pero slo voy a esperar una semana mas . Despus de eso, no acepto ninguna excusa. - Dos semanas mas - yo negocio. Le explico que slo una persona muy insensible cancelara tan fcilmente una boda. Que la situacin es mucho ms complicada de lo que imagina. Que Dex no se quedara engandome slo para divertirse. Que al menos l aprecia nuestra amistad. Que tambin considera mi amistad con Darcy. Que l e sun hombre ntegro. Que afirm que me amaba. Y que, cuando dijo eso, hablaba en serio. Hablo pausadamente, intentando convencerme. - Est bien, entonces - dice ella. dos semanas. Tiempo mximo. Sonro y concuerdo aliviada, dos semanas sern suficientes. De un modo o de otro. Mientras tanto, preciso encarar otro obstculo: la despedida de soltera de Darcy. Hace siglos est marcada para el tercer sbado de julio, pero, por razones obvias, todava no plane la noche. Claire me llama a la tarde para preguntarme detalles. - Es mejor celebrar en Hamptons o en la ciudad? - No s. Qu te parece? Estoy distrada, notando que mi secretaria est a punto de encaminar un fax que todava no revis. Si Les se da cuenta de eso, se va a poner furioso. - Depende de lo que a Darcy quiera - dice Claire. Naturalmente. Como siempre. - Cierto - respondo. - Y entonces? Qu quiere hacer ella ? - pregunta Claire insinuando que yo debera saber eso, ya que soy a madrina. Confieso que no s. - Vamos a llamarla y descubrirlo - sugiere Claire con a autoridad de quien ya organiz muchos eventos en su poca de facultad. Ella me deja esperando y llama a Darcy con la otra lnea. Le Presentamos dos opciones: Manhattan o los Hamptons. Claire enfatiza los pros y los contras de cada lugar y asegura que de cualquier manera ser la mejor despedida de soltera de todos los tiempos. Darcy dice que le da lo mimos , las dos opciones son perfectas. Ella est abatida. Algo est mal . Tal vez sea el inicio de un problema en el noviazgo, una piedra surgiendo en la relacin . Tal vez Dex le haya contado algo a ella. Siento una oleada de esperanza, pronto seguida de una puntada de culpa. Cmo puedo ser a causa de la infelicidad de mi amiga?

- Te da lo mismo ? - pregunta Claire. - Eso es indito. - Ustedes decidan . Para m est bien de un modo o de otro. - Qu va a hacer Dex? - pregunta Claire. Estoy imaginando lo mismo. - No tengo certeza - responde Darcy. - l mencion la posibilidad de ir a los Hamptons a jugar golf. - Bien, si l va all, entonces deberamos quedarnos en la ciudad. No quieres que l est cerca en tu gran noche, verdad? pregunta Claire. - No - responde Darcy. - creo que no. Algo est definitivamente mal . Ella no parece ni un poco animada con su propia fiesta. Mi instinto de consolarla entra en accin. - Claire y yo vamos organizar todo y despus te avisamos - digo. - Qu tal? - Si , est perfecto - la voz de ella muestra desnimo. - Ests bien ? - pregunta Claire. - Si , slo estoy un poco cansada. - Est bien, nos ocuparemos de esto, Darce. Va a ser una fiesta maravillosa digo. Nos despedimos y colgamos. Claire me llama en seguida. - Qu pasa con ella? Pareca molesta. -No s. - crees ella est molesta porque todava no planeamos nada? Realmente fuimos descuidadas - Claire dice, transluciendo preocupacin. Tengo miedo con slo en pensar en la hiptesis de Darcy est rabiosa con nosotras. - no, no puede ser eso. Ella sabe que le avisamos todos semanas atrs ... rodos van estar todos all. Falta slo definir los ltimos detalles. Voy a conversar con ella - decido. Llamo a Darcy. Ella atiende, abatida. - Ests segura que ests bien ? - pregunto, entrando en conflicto conmigo misma, mientras espero una respuesta. - Estoy bien, apenas cansada ... tal vez un poco depre. - Por qu? Cmo fue el fin de semana? - pregunto medio vacilante. - Bien. - Te divertiste con el padre de Dex? - Si , l es macanudo - dice ella. - Te gust la madrastra de l ? - Ella es genial. Pero puede ser un poco pesada. - Qu hizo? - Bien, no paraba de protestar por el fro en el teatro. Deberas haber visto como insisti con eso durante todo el intervalo, incluso despus de el padre de Dex le dio su propio saco . Dex y yo concordamos que eso es lo que sucede cuando se usa un vestido muy escotado.

Dex y yo ... Me duele el estomago. Espero no tener que continuar oyendo eso para siempre. - pero en trminos generales el fin de semana fue bueno? Continuo investigando. - Si , estuvo bien . - Entonces por qu ests depre? - Oh, no s . Voy a estar bien pronto. En otras pocas me esforzara por sacar a Darcy de ese pozo de bajo astral, encontrara un modo de animarla, pero en vez de eso slo digo : - Bien, debo colgar. Tengo que hacer algunas cosas para la fiesta. Ella se re. - Si. Realmente. Ve a trabajar. - Est bien - respondo. Pero s que voy a dejar que Claire tome las riendas de la organizacin de todo. Ella se sentir feliz de armar esa despedida de soltera. S que ella cree que es ms importante para Darcy, que sera la madrina de boda si yo no conociese a Darcy hace ms tiempo. Probablemente tiene razn. Lo que Darcy y yo tenemos en comn es el pasado. El pasado y Dex. El resto de la semana pasa muy rpido. No veo Dex, pero slo porque l est en Dallas, en un viaje de trabajo. Intento convencer a Hillary a de extender el plazo por tres das, pues mientras est en Texas l no puede tomar ninguna decisin (a pesar de habernos gastado ms de cuatro horas en llamados). Hillary dice que l debera aprovechar la distancia para evaluar sus sentimientos y establecer un plan . Afirmo que eso es lo que est haciendo. El viernes a la maana, apenas algunas horas despus de volver a Nueva York, Dex telefonea invitndome a almorzar antes de ir a los Hamptons. Combinamos encontrarnos en un caf cerca de mi apartamento para evitar las multitudes de la hora del almuerzo en el centro de Manhattan. Me siento nerviosa cuando tomo el subte. No lo veo hace ms de una semana - desde que bes a Marcus. S que besar Marcus no fue un acontecimiento significativo (para l tampoco , ya que apenas nos hablamos desde ese da), pero me siento extraa cuando le doy un beso en Dex. No exactamente culpable , apenas vacilante. - Te extra tanto - dice l, sacudiendo la cabeza. Tena esperanzas que volaras a Dallas para darme una sorpresa. Me Ro, porque esa idea realmente se me pas por la cabeza. - Tambin te extra mucho - digo, sintindome confortable. Nos quedamos en la esquina, sonriendo como locos, antes de entrar al caf. El lugar est repleto, un pretexto para tocarnos , Los dedos de l tocan los mos levemente, rozamos nuestras piernas, la mano de l se apoya en mi espalda mientras l me conduce por la fila. Estoy muy feliz cerca de Dex,

muy distrada que a como para hacer el pedido. Dejamos tres personas pasen delante nuestro antes de elegir los sndwiches para el viaje. Pagamos por la comida y dos ts con limn , despus caminamos velozmente a mi apartamento. Me digo a m misma que debo mantener el control cuando estemos finalmente solos. Yo realmente debo hablar con l sobre Darcy antes de la despedida de soltera. Debo hablar mientras comemos nuestros sndwiches. A no ser, por supuesto, que l comience la conversacin. En el exacto momento en que nos aproximamos a mi edificio, veo a Claire viniendo en nuestra direccin, a media cuadra de distancia. Oigo a Dex maldecir entre dientes, al tiempo que noto una mirada de incomprensin en la cara de Claire. No hay tiempo para inventar una historia. Cinco pasos despus ella est delante nuestro . Un - Hola, Claire! - dice Dex con vigor. - Qu hacen ustedes dos aqu ? - ella pasa su bolsa Prada de un hombro para al otro y sonre intrigada. Yo me ro nerviosa. - Qu ests haciendo vos aqu ? -pregunto. Se Trata de una tentativa fallida de ganar tiempo. Estoy bajo una presin terrible, un desastre. No debera ser abogada, por lo menos no del tipo que asiste a juicios en un tribunal. Prefiero mis grandes cajas de documentos en salas de reuniones con aire acondicionado. - Sal del trabajo ante para prepararme para la fiesta maana. Estaba comprando papel de regalo y una tarjeta para Darcy. ella ve nuestras bolsas. Estoy sujetando las bebidas, Dex los sndwiches. Ustedes van almorzar? - No - Dex responde. El est perfectamente controlado. - Bien, acabamos de comprar comida. Pero yo estoy yendo a mi auto ... me voy a Hamptons. - Oh - dice Claire, sin parecer satisfecha. Por suerte, ella continua mirando a Dex. Tengo ms f en l que en m. - Vine a dejarle una cosa a Rachel para que le entregue a Darcy explica Dex. Ella inclina su cabeza a un lado. - Qu? Creo que ella no sospecha de nada. Simplemente no se da cuenta que lo que estamos haciendo no es asunto suyo . A su parecer, ella forma parte del crculo ntimo de amistades de Darcy, y por eso tiene derecho a saber todo lo que se diga respecto a su amiga. Y eso seguramente incluye a Dex y a m. - Una carta - responde Dex. una cosa que quiero entregarle a Darcy antes de su gran noche. - Ah - Claire sonre, sin al menos imaginar por qu Dex simplemente no me dej la carta en el apartamento de ellos por qu l precisara designarme

como mensajera. - Bien, va a ser una gran fiesta . Puedes apostarlo. - Lo Imagino ... - dice Dex. - Y entonces, Rachel? Tambin vas a faltar al trabajo esta tarde? Yo balbuceo, vacilo y digo no, que si, que no tengo certeza, que tal vez . Ah, manda todo a la mierda. Aprovecha para ayudarme para hacer las ltimas cosas para la fiesta. Estoy camino a una tienda de ropas interior para comprar unas cositas extras - dice ella. Decidimos hacer una mezcla de festival de lingerie y despedida de soltera. - Por favor, vienes conmigo? - Est bien. Slo preciso subir, cambiarme de ropa y telefonear. Te encuentro aqu en 15 minutos? - Perfecto ! - responde Claire. Espero que ella se marche primero, rezando para tener un ratito a solas con Dex, pero ella est pegada a la calzada. Despus de algunos segundos, Dex desiste y se despide . Tengo cuidado de no mirarlo mientras se marcha . - Entonces arreglado - digo a Claire. - Te encuentro aqu . Camino a casa en estado de pnico, convencindome que est todo bien, que Claire no sospecha de una traicin tan cruel. Dex me llama cuando entro al apartamento. Atiendo el telfono, mis manos temblorosas. - Ey - dice Dex. - Puedes creer eso? - Oh, mi Dios - me lamento. - Parece que voy a desarmarme . Dnde ests ? - Dando la vuelta a la esquina ... Crees que sali todo bien ? - Espero que si - digo, sintiendo mi pulso volver a la normalidad. - Vos saliste bien ... Cmo conseguiste inventar esa excusa tan rpido? - No s. Ella se la trag, no ? - Parece que si ... Y la carta ? - La estoy escribiendo ahora ... Mierda, ni s qu escribir. Esto es ridculo ... Voy a subir, est bien ? Le Digo que no es una buena idea , tengo que encontrarme con Claire. El suspira. - Quera pasar un tiempo con vos. Ni puedes librarte de ella? Siento que voy a ceder. - No crees que puede parecer extrao si le doy una excusa? - Ah, vamos , slo por algunos minutos. - Est bien - digo. - Sube, pero slo para darme la carta . Despus realmente tengo que ir a encontrarme con ella. El llega a mi apartamento unos minutos despus y me entrega el sndwich y la carta doblada . Coloco las dos cosas en la mesa de centro, cerca de las bebidas. Nos sentamos en el sof. - Es increble lo fcil que es encontarse con un conocido en esta ciudad, no ? - pregunto.

- Si - dice l, sujetando mi mano. Intenta besarme, pero todava estoy demasiado asustada para retribuirle . No logro relajarme. Es como si Claire todava estuviese con nosotros . - Tengo que irme - le digo, furiosa porque Claire ha arruinado la posibilidad de tener nuestra gran conversacin, pero al mismo tiempo aliviada. El me besa mientras me quita el saco y me masajea el hombro. -Dex! - Qu? - Tengo que irme. - Slo un minuto. - No. Ahora. Pero cuando l acaricia mi cuello, me olvido de Claire. En poco tiempo estamos haciendo amor. Mi celular suena. Doy un salto. - Mierda. Debe ser Claire. Realmente tengo que irme - digo, sentndome. - Pero yo quera conversar sobre este fin de semana - dice l. - Qu pasa? - pregunto, evitando su mirada mientras abotono a camisa. - Bien ... siento mucho lo de la despedida de soltera y todo lo dems ... Yo lo interrumpo. - Lo s , Dex. - Debo tomar una decisin pronto. Simplemente todava no tuve ni un minuto libre. Todava no tuve la posibilidad ... Pero quiero que sepas que pienso en eso, y en vos, todo el tiempo . Quiero decir, todo el tiempo ... Tu expresin es de alguien torturado . Esta es mi oportunidad. Las palabras vienen a mi cabeza. Estn en la punta de la lengua, pero me callo, ponderando que este no es el mejor momento. No tenemos tiempo para una verdadera conversacin . No soy cobarde. Quiero esperar el momento correcto para discutir la ruina de mi mejor amiga. Entonces sugiero un acuerdo. - Lo s , Dex - repito. - Vamos a conversar la semana que viene , est bien ? El concuerda medio melanclico y me abraza con fuerza. Despus que l se marcha , telefoneo a Claire y le digo que qued apresada en una llamada de trabajo y que ya estoy a camino. Acabo me vestirme , bebo mi t helado y pongo la comida en el refrigerador. Voy a la puerta y veo la nota doblada. No logro resistir. Vuelvo, la desdoblo y leo: DARCY, ESPERO QUE RECIBAS ESTA NOTA ANTES DE TU GRAN NOCHE. ESPERO QUE TE DIVIERTAS CON TUS AMIGAS. CON AMOR, DEXTER Por que l tena que incluir la palabra "amor"? Mi consuelo es que ella no acaba de hacer amor con l y que vamos a conversar la semana que viene,

todava dentro del plazo establecido por Hillary. Entonces , corro a encontrar a Claire para ayudarla a preparar el gran fin de semana de Darcy. La situacin est completamente fuera de control , esas historias que slo le suceden a los otros. Nunca a nosotros . La mezcla de festival de lingerie y despedida de soltera es una agona de principio al fin, por razones obvias y tambin porque no tengo nada en comn con las amigas del trabajo de Darcy, todas materialistas, superficiales, y egocntricas. Claire es la mejor del grupo , lo que es atemorizante . Me convenzo de sonrer y tragar. Es solamente por una noche. Primero nos encontramos en la casa de Claire, para entregarle la lingerie a Darcy, un arsenal incomparable de prendas de encaje negro y sedas rojas. Si ella resuelve usar cualquiera de esas prendas antes del casamiento, especialmente las ligas, estoy perdida, a menos que ella use mi regalo: un camisn cortito color marfil , con un escote casi inexistente. Es como si ese camisn gritase "soy una virgen inocente", al contrario de los otros regalos sensuales, que gritan "arrjame en la cama y partme en dos ". Darcy finge que le gusta mi regalo , mientras me doy cuenta de un intercambio de miradas maliciosas entre Claire y Jocelyn, una amiga de Darcy que es una sosia de Uma Thurman. Paranoica, creo que Claire sospecha todo y que se lo est contando a Jocelyn. Pero pronto me doy cuenta de los cuchicheos: Rachel, la antigua amiga de Darcy ataca nuevamente. Cmo ella puede ser la madrina si no sabe ni escoger lingerie? Despus del festival de lingerie vamos en taxi a la Churrasquera Plataforma, Un restaurante brasilero especializado en carnes cerca de los teatros. All los camareros sirven interminables porciones de carne. Se Trata de una eleccin intrigante para un grupo de mujeres delgadsimas, la mitad de las cuales son vegetarianas y sobrevive en base a agua mineral y cigarrillos. Nuestro grupo desfila orgulloso, atrayendo las miradas de la clientela predominantemente masculina. Despus de una dolorosa rueda de cocktails carsimos (debitados de mi tarjeta de crdito), somos encaminadas a una mesa en el centro del restaurante, donde las chicas continan provocando a los clientes, fingiendo ignorar ls miradas que viene de todas direcciones. Observo cerca de nosotras un grupo de mujeres con trajes sobrios mirndonos con una extraa mezcla de envidia y condescendencia. Apuesto que hasta el final de la noche ellas van protestarle al camarero porque la nuestra mesa es muy ruidosa. Le van a pedir educadamente que hablemos ms bajo. Entonces las amigas de Darcy van a sentirse ofendidas y llamar a las otras mujeres gordas fracasadas. Estoy sentada en la mesa equivocada, pienso, Darcy a mi lado. Ella todava est usando un pequeo velo hecho

con cintas y lazos de los regalos , feliz de ser la chica ms sensual de una mesa llena de mujeres bonitas. Finjo que me interesa la conversacin inconsistente, mientras bebo mi sangra y sonro todo el tiempo . Despus de cenar seguimos en una disco en Midtown con guardias de seguridad arrogantes organizando las filas. Obviamente estamos en una lista VIP, una gentileza de Claire, y traspasamos la larga fila de "nadies" (descripcin de Darcy). La noche sigue con las tonteras tpicas de una despedida de soltera de una mujer de veinti y pico aos. Lo que sera razonable, me imagino, excepto que la mayora de nosotras ya haba pasado esa edad. Estamos demasiado viejas para los grititos, las dosis de alcohol y el baila salvaje con cualquier tipo lo suficientemente atrevido (o autodestrutivo) como para aproximarse a nuestro grupo de nueve mujeres. Y Darcy es demasiado vieja para cumplir la lista de tareas preparada por Claire: encontrar un tipo pelirrojo que le pague una bebida llamado sex on the Beach, bailar con un cincuentn (imaginen que clase de hombres de mas de 50 que todava frecuenta discos), besar un tipo tatuado o con un piercing. Toda accin es exagerada, pero Darcy brilla. Ella est en la pista de baile, brillando, su cabello se enrula por transpiracin. Su barriga traspirada se revela entre el pantaln de cintura baja y el top sin mangas. Su rostro est rosado por el sudor. Todos quieren hablar con la noviecita. Las Solteras preguntan ansiosas por el vestido, y una de cara ms alerta le dice que debe pensar dos veces antes de casarse, o, por lo menos , tener una ltima aventura. Bailo por all, haciendo tiempo. Cuando la noche finalmente termina, estoy exhausta, sobria y quinientos dlares ms pobre. Cuando salimos de la disco , Darcy dice que quiere dormir en mi casa, slo nosotras dos , como en los viejos tiempos. Ella est tan entusiasmada que no puedo negarme . Le sonro. Ella susurra en mi odo su intencin de dispensar a Claire, porque no sera lo mismo si ella viniese. Eso me recuerda a los tiempos del secundario , de como Darcy decida a quien ella quera incluir y excluir. Annalise y yo rara vez opinbamos y muchas veces no conseguamos entender por qu alguien era incluido o no. Llamamos un taxi mientras Darcy se despide de Claire, diciendo que la noche fue un xito. Despus, hablando bien alto y dndome un codazo: En mi edificio En Jos est de servicio. Se pone feliz de ver Darcy, quien siempre le da bola . - Por dnde has estado , muchacha? - pregunta l. - Ya no me visita ms. - Estoy organizando mi casamiento - dice ella jugando a la encantadora. Seala el velo que ahora est todo aplastado, como si fuese hermoso. - Ah, no. Dime que es mentira! Te vas a casar? Aprieto los dientes y llamo el elevador.

- Si - dice ella, inclinando la cabeza. - Crees no debera? Jos se re , mostrando todos los dientes. - Claro que no. Hazlo! - hasta mismo mi portero desea a Darcy. - Peleate con ese tipo y quedate conmigo - dice l. Con certeza l no reuni las piezas de este rompecabezas. Darcy toma la mano de Jos, gira y termina el movimiento con un choque de cadera contra cadera. - Vamos , Darce - yo digo, ya dentro en el elevador, sujetando la puerta. - Estoy cansada. Ella gira una vez ms y despus entra en el ascensor . En la subida, le lanza besitos a la cmara de seguridad, por si Jos estar observando. Cuando entramos al apartamento, bajo el volumen del contestador automtico y apago mi telfono celular en caso que Dex resuelva telefonear. Entonces me pongo un short y una camiseta y le presto ropa a Darcy. - Puedo usar tu vieja camiseta de la escuela? As voy a tener una sensacin de viejos tiempos. Digo que la puse a lavar y que va a tener que conformarse con mi camiseta" 1989 Indy 500". Ella acepta. Me cepillo los dientes, paso el hilo dental y lavo mi rostro mientras ella se queda sentada en el borde de la cama y habla sobre a despedida de soltera, de como se divirti. Cambiamos de lugar. Darcy se lava la cara y pregunta se puede usar mi cepillo de dientes. Acepto, a pesar de hallar repulsivo compartir el cepillo de dientes con alguien mas , incluso con Dex. . Con la boca llena de pasta, ella dice que no est borracha, ni siquiera subida de tono , lo que es sorprendente, considerando la cantidad de alcohol que consumimos. Debe ser por toda la carne que comimos. Ella escupe - Ni me hagas acordar de eso. Debo haber engordado ms de dos kilos esta noche. - Pero quemaste todo bailando y sudando. - Tienes razn! - ella se lava antes de salir del bao. - Ya ests lista para dormir? - pregunto, secando el agua que viene derramando. Ela me mira completamente despreocupada. - No, quiero quedarme despierta y conversar. - No podemos por lo menos conversar en la cama? - Con la luz encendida. Si no nos vamos a dormir. - Est bien - concuerdo. Vamos a la cama. Gracias a Dios cambi las sbanas esta maana. Nos miramos , nuestras rodillas flexionadas se tocan. - Qu debemos hablar primero? - pregunta ella.

- Vos eliges. Esperaba conversaciones sobre la boda, pero en vez de eso ella dispara una larga sesin de chismes sobre las chicas de la fiesta, sus ropas, el nuevo corte de cabello de Tracy, la lucha de Jocelyn para superar la bulimia, la mana de Claire de citar apellidos. Hablamos de la ausencia de Hillary. Por supuesto, Darcy qued indignada. - Aun estando enamorada, ella deba haber dejado a Julian por lo menos por una noche. Por supuesto , no pude decirle que la verdadera razn del boicot de Hillary no tena nada a ver con su nuevo novio. Entonces llegamos a Ethan. Ella quiere saber si l es gay. Ella est siempre especulando, presentando pequeas evidencias inconsistentes: l jugaba com las nias en el primario, estudiaba economa domstica en el secundario en vez de nociones de mecnica, tiene varias amigas mujeres, se viste bien, y desde Brandi no se enamor de nadie ms . Le digo que no, que tengo casi certeza que no es gay. - Cmo lo sabes ? - Slo que no creo que lo sea. - No es nada malo si lo es dice Darcy. - Lo s de , Darce. Pero no creo que l sea gay. - Bisexual. - No. - Entonces realmente no cress que l se haya acostado con otro tipo ? - No - respondo. - Tambin tengo dificultad en imaginar Ethan tocando el pene de otro tipo. - Basta - le digo. - Est bien. Cul es tu su ltima impresin sobre Marcus? - Estoy ms interesada en l que antes - respondo, slo para asegurarme que ella no tenga una mnima intuicin de mis sentimientos por Dex. - Si ? Desde cuando? - Nos besamos el sbado a la noche - digo e inmediatamente me arrepiento . Ella le va a contar a Dex. - En Serio? Pens que habas salido con Hillary y Julian el sbado a la noche. - Sal. Pero me encontr con Marcus despus ... para tomar algunos tragos. No fue gran cosa, en serio. - Despus fuiste a la casa de l ? - No. - Entonces, dnde fue que se besaron? - EN un bar. - Y eso fue todo? Slo se besaron ? - Si. Qu ests pensando? Que nos acostamos en un bar? . - Bien, eso es interesante ... pens que las cosas se haban enfriado entre

ustedes dos. Entonces puedes imaginarte casndote con l? Me Ro. Eso es tpico de Darcy ... transformar un pedazo de informacin en una gran viaje. - Por qu te ests riendo? l no divino ? - No s. Tal vez ... Ser que podremos, por favor, apagar a luz? Me duelen los ojos . Ella acepta, pero me lanza una mirada amenazadora insinuando que todava no es hora de dormir. Apago la lmpara de mi cabecera y cuando quedamos en la oscuridad ella habla sobre Dex y la nota. Ella se mostr indiferente cuando recibi el papel al comienzo de la noche, pero ahora dice que fue atento de su parte . - Hum - respondo. Sigue un largo silencio. Entonces ella dice. - Las cosas han estado medio extraas entre nosotros ltimamente. Mi corazn se dispara. - Si ? - No tenemos sexo hace rato. - Cunto tiempo? - pregunto, cruzando los dedos debajo de las sbanas . Ella me d a respuesta que quiero or: desde antes del 4 de Julio . - Si ? - Las palmas de mis manos estn sudadas. - Si. Eso es una mala seal? - No s... Con qu frecuencia ustedes solan tener sexo antes? - pregunto, satisfecha por estar en la oscuridad. - Antes de eso? Antes de l me decir que me amaba. - Antes del 4 de Julio . - Variaba, pero cuando las cosas estaban bien , todos los das. As veces dos veces por da. Intento apartar esas imgenes repugnantes de mi cabeza, intentando encontrar algo para decir. - Tal vez sea la presin del casamiento? - Si ... - responde ella. Y tal vez sea porque l est teniendo un affair conmigo. Siento una puntada de culpa diez veces mayor cuando ella cambia de tema y pregunta de la nada: - Hace tiempo que somos amigas? - Si , hace mucho tiempo. - Slo piensa en cuantas veces dormimos una en la casa de la otra. Cuantas veces crees que eso sucedi? No soy buena con las cuentas. Tal vez unas mil veces? - Probablemente - respondo. - Haca tiempo que no dormamos juntas - dice ella. Mis ojos ya se acostumbraron a la oscuridad, entonces ahora puedo verla vagamente. Con su rostro recin -lavado y su cabello preso en un cola de

caballo, Darcy parece una adolescente. Podramos estar en la cama de ella, de vuelta en los tiempos de la escuela, rindonos y cuchicheando, con Annalise roncando levemente al lado de la cama en su bolsa de dormir de Garfield. Darcy siempre dejaba que Annalise se durmiese. Creo que ella casi deseaba que Annalise se durmiese. Yo por lo menos s que a veces lo deseaba. - Quieres jugar a "Veinte preguntas"? - propongo. Era una de nuestras bromas favoritas. - Bien. Comienza. - Est bien. Tengo una. - Las mismas reglas? - Las mismas reglas. Las reglas eran simples: uno debe escoger alguien que ambas conozcan personalmente (No vale una celebridad, muerta o viva) y despus el otro tiene que adivinar quien es haciendo preguntas a ser respondidas con si o no. - Del secundario ? - pregunta ella. - Si . - Hombre? - No. - Da nuestra clase de graduacin ? - No. - De una clases superior o inferior a la nuestra? - Son dos preguntas. - No, es una pregunta compuesta - dice ella. - Si la respuesta fuese si. Yo todava tendra que subdividir y usar una otra pregunta. Recuerdas ? - tiene razn. tienes razn - respondo, recordando de ese detalle. - La respuesta e no. - Alumna? - No. Ya est en la pregunta cinco. Faltan 15. Darcy se pone impaciente, ella tambin est contando. - Alguna de nuestras profesoras? - No - digo, seis dedos escondidos debajo de las mantas. Darcy era famosa por "errar en las cuentas" durante el juego. - Una profesora que vos tuviste ? - No. - Una profesora que tuve? - No. - Orientadora? - No. - La directora? - Esa fue la dcima. No. - Alguna otra empleada?

- Si. - Celadora? - No. - Inspectora? - No - sonro, recordando que vez que a inspectora pesc a Darcy y a Blaine yendo a un fast-food en la hora del almuerzo. - Ah! creo que la descubr! - ella comienza a reirse sin parar. - Ella es la encargada del almuerzo? Me Ro. - Aha. - Es June. - Exactoo! Acertaste . June fue un smbolo del secundario . Ella tena unos ochenta aos, 1,20m de altura y era muy arrugada por haber fumado por mucho tiempo. Y el principal motivo de su fama era haber dejado caer una ua postiza en la lasaa de Tommy Baxter. Todo lleno de formalidades, Tommy entr de nuevo en la fila y le devolvi la ua a June. - Creo que se te perdi esto , June, no ? June abri una sonrisa, limpi la salsa de la ua y la peg de vuelta en el dedo. Todos celebraron , batieron palmas y cantaron. Y as June se convirti en un personaje muy popular . Darcy se re. - La buena y vieja June! Ya habr muerto? - No, seguramente ella todava est all, preguntndole a los nios con su voz ronca si quieren salsa de tomate o bolognesa . Cuando finalmente paramos de rernos, ella dice : -Ah, es igual a aquellas veces que dormamos juntas, hace mucho tiempo. - Si , parece - le digo, mientras una oleada de afecto por Darcy me invade. -. Nos divertimos en la infancia, no ? - Si , es verdad. Darcy comienza a rerse nuevamente. - Qu pasa ? - pregunto. - Te acuerdas cuando dormimos en la casa da Annalise y ahorcamos las Barbies de la hermana de ella? Lanzo una carcajada recordando las Barbies, ahorcadas y colgadas en el vano de la puerta. La hermana de Annalise llor y patale histricamente con sus padres, que pronto se pusieron de acuerdo con nuestros padres para un castigo adecuado. Quedamos una semana sin poder jugar. Que en el verano representaba mucho tiempo. - Ahora, pensndolo mejor, creo que realmente fue medio perverso - digo. - Si . Te acuerdas como Annalise no paraba de decir que no haba sido idea de ella? - Si , nada era idea de ella, nunca le digo.

- Nosotras siempre tenamos la ideas originales. Ella era una tremendamente chata. - Si - concuerdo. Estoy en silencio , pensando en nuestra infancia. Me acuerdo del da en que fuimos dejadas en el shopping con nuestras ahorros de sexto grado y salimos corriendo a comprar nuestros collares de "mejor amiga", un corazn partido colgado en una cadena baada en oro. Darcy se qued con a mitad "Mej Am" y yo con a "or iga". Por supuesto, quedamos tan preocupadas con los sentimientos de Annalise que slo usbamos los collares secretamente, debajo de la ropa , o en la cama, a la noche. Pero todava me acuerdo la emocin de sentir la mitad de corazn dentro de la camisa, contra mi piel. Tena una mejor amiga. Haba tanta seguridad en eso, un sentido tan grande de identidad y de pertenencia. Todava guardo el collar en mi caja de joyas. La medalla dorada se puso verdosa por el uso y por el tiempo y tambin est manchada por algo que no puede ser quitado. De repente me invade una profunda tristeza por esas dos nias y por lo que ahora ya no existe entre ellas. Algo que tal vez nunca sea recuperado, independientemente de Dex. - Habla ms - pide Darcy con dulzura. No hay vestigio de esa futura novia egosta y arrogante que pas a inspirarme indignacin y hasta disgusto. Por favor, no te duermas todava . Nunca ms estaremos as juntas. Y extrao eso. - Yo tambin - digo, y estoy hablando en serio. Le pregunto si recuerda nuestro collar de "mejor amiga". - Recuerdo. Pero cmo fue que los conseguimos? - ella dice de un modo encantador . Darcy adora or mis relatos nostlgicos, siempre elogiando mi buena memoria. Le Cuento la historia del collar, la versin ms larga posible. despus que acabo, susurro: - ya te dormiste ? Ninguna respuesta. Mientras escucho a Darcy respirando en la oscuridad a mi lado, me quedo imaginando cmo llegamos a este punto. Cmo pudimos enamorarnos de la misma persona? Cmo pude sabotear el noviazgo de mi mejor amiga? En los ltimos segundos antes de dormirme , deseo volver atrs y deshacer todo, darle a esas nias una nueva posibilidad. DICISIETE A la maana siguiente, despierto con el ruido de Darcy revisando el botiqun de remedios. Mientras ella hace ruidos , intento reconstruir el sueo de esa noche, una serie de acciones incoherentes, representadas por los personajes de siempre: mis padres, Darcy, Dex, Marcus y hasta Les. La trama era confusa, pero me recuerdo haber huido y haberme escondido .

Casi bes a Dex una docena de veces, pero sin jams concretar el beso. Fracaso hasta en mis sueos. Darcy surge del bao feliz de la vida. - No tengo ni un poquito de resaca - anuncia. Tom un anticido para prevenirlo. Se acab. Espero que no lo precises. - Estoy bien - respondo. - Nada malo para el da siguiente de una despedida de soltera! Qu vas a hacer hoy? Podemos pasar el da juntas? Sin hacer nada, como en los viejos tiempos? - Bien - respondo medio reticente. - maravilloso ! - ella va a la cocina y comienza a mover las cosas. - Tienes cereales? - no, se acabaron . quieres ir a EJ's? Ela dice que no, quiere comer cereales azucarados en mi apartamento, como en los viejos tiempos, nada de los desayunos modernos de Nueva York. Abre mi refrigerador para ver qu hay para comer. - Querida , no tienes nada. Voy a hacer una salida para buscar un caf y cosas bsicas. - Deberamos tomar caf? - pregunto. - Por qu no? - Porque no seramos autnticas. No bebamos caf en la infancia. Ella vacila, sin captar mi sarcasmo. - Vamos a hacer una excepcin con el caf. - Quieres que vaya con vos ? - me ofrezco. - No, no es necesario . No demoro. Pronto sale , verifico mi contestador automtico . Dex me dej dos mensajes: una anoche, otra hoy a la maana. En el primero dice que me extraa. En el segundo pregunta se puede venir aqu esta noche . Lo llamo y me quedo sorprendida al darme cuenta de cuan aliviada estoy porque la llamada qued en el contestador automtico . Entonces me siento en el sof pensando en la noche anterior , en mi amistad con Darcy. Voy a lograr vivir en paz robndole el novio ? Cmo sera la vida sin ella? Todava estoy pensativa cuando ella vuelve, llena de bolsas. Sostengo los dos vasos de caf mientras de forma dramtica ella deja caer las bolsas en el suelo y me muestra las marcas rojas en sus brazos. Lamento eso de manera solidaria, y ella sonre nuevamente. - Compr cosas perfectas! Fanta naranja! Jugo de manzana ! Y helado con chispas de chocolate! - Helado para el desayuno ? - No. Para ms tarde. - No vas a engordar para la boda? Ella desdea. - No digas nada. - Por qu no? - pregunto, segura de que ella va a comer ahora y ms tarde

me va a culpar por permitrselo . - Porque no! No seas aguafiestas! ... Ahora vamos a comer! Ella va a la cocina buscando potes, cucharas y servilletas. Despus trae todo a la mesa. Ella est llena de energa. - Prefieres comer aqu ? - digo, sealando la pequea mesa redonda. - No. Quiero que sea igual que cuando dormamos en mi casa. Siempre comamos en frente de la televisin. Recuerdas ? - Ella toma el control remoto, pasa por varios canales hasta encontrar la MTV. Despus sirve el cereal en potes, asegurndose cuidadosamente de que tengamos la misma cantidad. No tengo ganas de comer cereales, pero obviamente no tengo alternativa. A pesar de hallar conmovedor que recordemos nuestra infancia, tambin estoy irritada con el tono mandn de ella. Te est Pisando, dijo Ethan. Tal vez esa sea efectivamente una descripcin precisa. Y aqu estoy , con buena voluntad , dejando que ella pase la aplanadora sobre m. - Me dices cuando quieres - dice ella, sirviendo leche en mi pote. - Est bien - digo casi instantneamente. Ella para y me mira . - En Serio? Ni siquiera moj el cereal. - Lo s - digo, calmndola -, pero es como me gusta, desde los tiempos da escuela. - Tienes razn - dice ella, sirvindose leche. Ella llena su pote hasta el borde. Nos quedamos oyendo msica mientras Darcy hace mucho ruido comiendo el cereal. Cuando ya est al final , levanta el pote hasta los labios, bebiendo la leche en grandes tragos. - Estoy haciendo muy ruido? - ella pregunta, mirndome . Niego. - No, todo bien. - Dex siempre me llama de La ruidosa. Siento una puntada en el estomago siempre que vislumbro un detalle ntimo de ellos, cosa que prefiero fingir que no existe. Despus me doy cuenta , con una puntada todava ms aguda, que Dex no me di ningn apodo. Tal vez tenga demasiada poca gracia como para merecer uno . Darcy es lo contrario. No es de extraar que sea tan difcil abandonarla. Ella es el tipo de mujer que sofoca, pero que captura la atencin. Incluso cuando es irritante, ella es envolvente y cautivante. Jennifer Lopez aparece en la pantalla con toda su voluptuosidad. Miramos melanclicas mientras ella gira en una paisaje rural. - Ser que el trasero de ella es tan maravilloso como dicen ? - pregunta

Darcy. - Me temo que si - digo, en verdad sintiendo placer con el comentario. Ella ve rivales incluso entre las celebridades. Darcy chasque la lengua. - No crees que ella es medio gorda? - pregunta. - No, ella es perfecta - digo, sabiendo que el trasero de Darcy equivale a la mitad del trasero de Jennifer. - Bien, creo... Me encojo de hombros. - Dex gusta de ella. Cree que es muy atractiva. Nova informacin sobre Dexter. Qu puede significar eso ? Yo soy ms rellenita que Darcy, ms morena. No, es una tontera ma . La mayora de los caras gusta de Jennifer. - No te preocupes, ella no debe ser tan bonita en la vida real. Darcy dice, partiendo del principio que todas las mujeres son como ella y necesitan ser consoladas siempre que encuentran a alguien ms bonita. -Aha - yo digo. - Entiende , los maquilladores son capaces de hacer verdaderos milagros dice toda sabihonda, como si hubiese trabajado en el show business durante aos. Ella se envuelve en una manta . - Me gusta estar aqu. A Dex tambin. - Tienes fro? - le pregunto. - No, slo quiero estar bien acurrucada y confortable. Nos quedamos viendo video clips y hasta casi me olvido de Dex. Tanto como es posible para una persona enamorada. Entonces , de la nada, durante un video de Janet Jackson, Darcy hace una pregunta inimaginable : - Crees debo casarme con Dexter? Quedo paralizada. - Por qu ests preguntando eso? -No s. - Debe haber una razn - digo, intentando mantener la calma. - Crees debera estar con alguien ms tranquilo? Como yo? - Dex es tranquilo. - No, no lo es . Vive totalmente stressado. - Te parece? - le pregunto. Tal vez lo sea. Slo que yo no lo veo as. - Totalmente. Bajo el sonido de la TV y me dispongo a or: Adelante , estoy lista para ser una oyente maravillosa. Respiro profundamente , hago una pausa y digo: - Me preocupa esa pregunta. Qu est sucediendo ? Puedo sentir mi corazn acelerado y ansioso por la respuesta. - no s... A veces nuestra relacin parece un poco desgastada. Aburrida . Eso es malo ? - ella me mira con cara de vctima. Esta es mi posibilidad. Tengo una oportunidad. Pienso bien en las palabras

que puedo decir, y en que fcil sera manipularla. Pero inexplicablemente no lo consigo. Ya estoy cometiendo un error absurdo, no puedo ser deshonesta . Hay un conflicto de intereses, como dice la jerga jurdica. No puedo aceptar el caso . - Realmente no s, Darce. Slo Dex y vos deben decidir eso . Pero realmente deberas pensarlo con cuidado. Tal vez deberan postergarlo digo. - Postergar el casamiento? - Tal vez . Darcy apreta los labios y frunce la frente . Estoy segura que ella est a punto de llorar, pero entonces sus ojos van hacia la televisin. Ella se anima . - Ah, adoro este video ! Sube el volumen! Pongo el volumen de la TV . Darcy se sacude toda, bailando con la cabeza y el tronco, cantando una cancin que nunca antes haba escuchado , de una banda cualquiera . Ella se sabe toda la letra. Me quedo observndola, azorada con su repentina transformacin. Quiero que ella vuelva a hablar de Dex, pero ella no lo hace . Arruin mi posibilidad de aconsejarla de cancelar todo, de decirle que Dex no es el hombre correcto. Por qu no le dije eso, por qu no plant la semilla de la discordia ? Por qu no jugu a mi favor?. Por otro lado, no creo que Darcy realmente quiera un consejo. Quera consuelo, alguien que le diga que todo va a estar bien, que ella debe casarse con Dexter. Como yo no le dije lo que ella esperaba or, Darcy prefiri un video para animarla en mi lugar. - Esta cancin me puede - dice Darcy, arrojando la manta a un lado. Ella se levanta y empieza a bailar por el apartamento. Entonces se detiene y revisa un estante, donde puse la caja de caramelos de canela y los dados. - Qu ests haciendo? - Buscando el lbum del secundario . Dnde est ? - En el estante cerca del piso. - Ah, aqu est ella se levanta y ve la caja de caramelos. - Puedo tomar uno? - Est vaca - digo, pero ella ya abri la tapa. -. Por qu tienes dados aqu ? - Hum, no s - vacilo. - No lo sabes? - pregunta ella. - Por nada, creo. Ella me mira con pena, como mirara a un esquizofrnico balbuceando en el subte. - No sabes por qu guardas estos dados en una caja de caramelos? Est bien. Todo bien, sos muy rarita. Ella saca los dados , sacudindolos, como si estuviese a punto de lanzarlos. - No hagas eso - le grito. - Guarde los dados .

No es una buena idea dar rdenes a Darcy. Ella es una criatura, va a querer contestar, va a querer arrojarlo slo porque est prohibido. Como era de esperar: - Para qu sirven? - Nada. Son solamente mis dados de la suerte. - Dados de la suerte? Desde cundo tienes dados de la suerte? - Desde siempre. - Bien, entonces por qu los guardas en una caja de caramelos ? A Vos no te gustan los caramelos de canela. - Si me gustan . Ella sacude los hombros. -Ah. Examino su rostro. Ella no sospecha nada, pero todava sujeta mis dados. Planeo atravesar el apartamento corriendo, agarrarla y arrancrselos a la fuerza antes que ella pueda arrojarlos. Pero Darcy apenas los mira una vez ms y los guarda en la caja. No tengo certeza si los seis quedaron hacia arriba . Verificar ms tarde. Ella toma nuevamente mi lbum de la escuela y lo trae al sof, hojeando las pginas finales con deportes y actividades en el gimnasio . Eso va a distraerla por algunas horas. Encontrar millares de temas para comentar: recuerdas esto, recuerdas aquello? Darcy nunca se cansa do nuestro lbum, discutiendo el pasado y especulando el futuro . O jugar a lo que ms le gusta: abre una pgina del lbum, cierra los ojos, pasea el dedo por la pgina hasta que yo diga "Para! Entonces yo tendr que besar al tipo indicado. Esos son los juegos tpicos de Darcy y , cuando obtuvimos nuestro lbum a los 12 aos, ellos eran muy divertidos. - Ah, mi Dios. Mira el cabello de ella! Alguna ves viste una vincha tan grande? - Darcy se lleva un susto cuando ve la foto de Lama Lindell. Ella est tan ridcula. La vincha deba tener unos treinta centmetros de ancho ! Concuerdo y aguardo la prxima vctima: Richard Meek. Slo que ahora ella decide defenderlo, lo contrario de lo que sucedi al final del secundario . Nada mal. Hasta es bonito, no ? - Si. Tiene una linda sonrisa . Pero recuerdas como l nos escupa cuando hablaba? - Si , buen recuerdo. Darcy hojea el libro hasta que finalmente se cansar de l, dejndolo de lado para retomar el control de la TV. Ella encuentra Harry y Sally, hechos un para el otro y pega un gritito. - Est comenzando ahora! Bravo! Las dos nos recostamos en el sof, ponemos los pies en la mesita y vemos la pelcula juntas una vez ms , despus de haberlo avisto una infinidad de veces. Darcy siempre habla en voz alta, recitando las lneas que sabe de memoria. No le pido que se calle ni una vez. Porque aunque ella diga que

eso irrita a Dex, no me importa , ni cuando ella se equivoca levemente en una lnea de Meg Ryan. Esa es Darcy. Eso es lo que ella hace. A veces, las tonteras de una amiga es lo que ms te gusta de ella. Dieciocho A la noche siguiente Darcy me llama exactamente cuando estoy llegando al trabajo. Est histrica. Debo mantenerme fra y calma.. Habr sucedido ? Dex cancel la boda ? - Qu pasa, Darcy? - pregunto. Mi voz es tensa y artificial, mi corazn en conflicto: el amor por Dex versus la amistad por Darcy. Me preparo para lo peor, aunque no sepa qu sera peor, perder a mi mejor amiga o al amor de mi vida. Soy incapaz de imaginar las dos posibilidades. Darcy grita algo incoherente, algo sobre su anillo . - Qu pasa , Darce? Calma ... Qu pas con el anillo ? - Lo perd! - ella empieza a llorar. No parece posible sentir una desesperacin y al mismo tiempo un alivio tremendo, pero es lo que sucede mientras me doy cuenta que la conversacin se trata apenas de una joya perdida. - A dnde la perdiste? No tiene seguro ? Pregunto como una amiga responsable hara. Estoy siendo servicial . Pero parezco muy mecnica. Si ella fuese menos histrica, se dara cuenta que me importa un carajo la prdida del anillo. Le digo que es una despistada, que probablemente lo puso en algn lugar y lo olvid. - Recuerdas cuando pensaste que lo habas perdido y despus lo hallaste en una de tus chinelas? Calmate, Darce. - No, esta vez es diferente! Dex me va a matar! - la voz de ella est temblorosa. Tal vez no, pienso. Tal vez sea esa a oportunidad que l espera. Entonces me odio por pensar algo as. - Ya le contaste ? - No. Todava no. El todava est en el trabajo ... Qu voy a hacer? - Bien, Dnde perdiste el anillo ? Ella no responde, slo continua llorando. Repito la pregunta. -No s. - Cundo viste el anillo por ltima vez? - pregunto. Lo tenas en el trabajo hoy? Te lo sacaste para lavarte las manos? - No, nunca me saco el anillo para lavar las manos! Qu clase de idiota hara eso? Pienso en retrucar, recordarle que ella es la idiota que perdi el anillo de compromiso. Pero soy solidaria, le digo que seguramente va a acabar

apareciendo. - no, no va a aparecer. Ella llora todava ms fuerte . - Cmo lo sabes ? - Porque simplemente lo s. No tengo ms sugestiones. - Puedo pasar por ah? Realmente necesito conversar con vos - dice ella. - Puedes venir, ven ahora - digo, imaginando si haya algo ms all del anillo perdido. - Ya comiste ? - No - dice ella. - Pdeme una sopa de carne del restaurante chino? - Claro. - Y rollitos primavera? - Est bien. Ven pronto. Telefoneo al restaurante y pido dos sopas, dos rollitos primavera, dos Sprites y una porcin de carne con brcolis. Darcy golpea mi puerta 15 minutos despus. Est medio desarreglada, usando una pantaln Levi's que reconozco de los tiempos da escuela Todava le cabe - y un top blanco. Est sin maquillaje, con los ojos muy rojos y una cola de caballo toda desgreado. An as logra estar bonita. Le digo que se siente y que me cuente todo. - Mira se lamenta ella, mostrando la mano izquierda sin el anillo. - Dnde crees que lo perdiste ? - le pregunto con calma, recordando que Darcy ya hizo eso una centena de veces. Estoy siempre ayudndola, arreglando sus los, siguiendo y reparando sus burradas. - No lo perd. Alguien rob el anillo. - Quin lo rob ? - Una persona. - Cmo sabes ? - Porque desapareci ! No progresamos. Suspiro y le pido que me cuente todo. Ella me encara, los ojos lacrimosos y los labios temblorosos. - Rach... - Qu? - Sos mi mejor amiga. Ella comienza a llorar nuevamente, las lgrimas se deslizan graciosamente por sus mejillas y caen en su pecho. Ella siempre est bonita cuando llora. Concuerdo. - Lo soy . - Mi mejor amiga de todo el mundo . Debo contarte una cosa. - Puedes contarme lo que quieras - le digo, en pnico y segura que Dex realiz la ruptura. Me mira y llora . Por ms confiada que sea, ella puede parecer bastante

digna de pena y verse muy desprotegida cuando est deprimida. Y mi instinto siempre fue , y todava es, ayudarla. - Cuntame , Darce - digo con delicadeza. - Rachel... Yo ... Yo me saqu el anillo en el apartamento de alguien. - Si. - En el apartamento de un tipo. Siento como si mirase a travs de una cmara, intentando encontrar el foco. Ella me est diciendo que ...? - Rachel- repite Darcy, esta vez en un susurro. - Enga a Dexter. La miro , visiblemente atnita. Si , Darcy es enamoradiza . Si, ella vive arriesgndose. Si, ella es egosta. Y si, adora la atencin masculina. Los atributos se suman y tienen sentido. No me sorprende ella ser capaz de engaar a Dex. Quiero decir, Dex no es como ella y tambin es capaz de eso. An as, estoy azorada. Ella se va a casar, en menos de dos meses. Ella es una novia con un vestido elegido y soado por toda mujer. Y ella est con Dexter. Cmo alguien en este mundo tendra el coraje de traicionar a Dexter? Las seis preguntas bsicas del periodismo se me ocurren . - Con Quin? Ella grue. Su cabeza est baja. - Un tipo del trabajo. - Cundo? - Algunas veces. hoy - ella se frota los ojos y me mira No s que deja traslucir mi rostro . Ni tengo certeza de como me estoy sintiendo. Aliviada? Ultrajada? Enojada? esperanzada? ? Pienso en las implicancias de la cuestin para m y para Dex. - Y as fue como perdiste el anillo? Ella confirma sacudiendo la cabeza. - Estuve con l hoy, despus que sal de casa, antes de ir al trabajo - ella traga saliva y despus suelta un pequeo suspiro. Estuvimos juntos, ya sabes, juntos ... - Te acostaste con l? Asiente . - Me saqu el anillo porque ...bien , porque no quera usar el anillo mientras tena sexo con otra persona - ella se suena la nariz con el pauelo ya empapado. - Quieres otro pauelo? Ella asiente una vez ms . Doy un salto hasta el bao para buscar mi caja de pauelos. - Aqu tienes - le digo, entregndole la caja . Ella toma un pauelo y se suena la nariz bien fuerte, - Entonces, me saqu el anillo y lo dej en el antepecho de la ventana, cerca de la cama de l. - ella seala mi cama. - l tiene un apartamento

parecido al tuyo. Un apartamento como el mo . Entonces l no es un alto ejecutivo, lo que me sorprende. Me imaginara a Darcy involucrada con un tipo poderoso. Un hombre ms viejo. Pensaba en alguien como Richard Gere en Mujer Bonita . Ahora pienso en Matt Damon en Genio indomable. - Entonces estuvimos juntos, ya sabes . - ella gesticula. - entonces nos vestimos y vamos hasta el subte . Vamos al trabajo. -Aha ... - ...cuando llego al trabajo, me doy cuenta que me olvid de ponerme el anillo. Entonces lo llamo y le digo que tengo que volver y buscar el anillo. Me dice que no hay problema, pero que tendr una larga reunin a las tres, por eso me pide si podemos encontrarnos a las siete. Acepto ... Entonces , cuando entramos , el apartamento est completamente arreglado . Pero cuando salimos era un desorden total . Y l dice : "La puta que lo pari , estuvo la mujer de la limpieza aqu." Vamos hasta el antepecho de la ventana y el anillo ya no estaba . - Ahora ella llora todava ms fuerte . - Esa ladrona rob el anillo. - Ests segura? No creo que alguien sea capaz de hacer una cosa as ... Ella me mira como si dijese: "Sos idiota o te haces?." - El anillo ya no est , Rachel. El anillo, fue ! - Bien, l no puede simplemente hablar con esa mujer y aclarar todo? - Lo intentamos . Ella no habla ingls muy bien. Slo se qued repitiendo "Yo no vi ningn anillo " - Darcy imita el acento de la empleada. Hasta yo le habl por telfono. Le ofrec una muy buena recompensa si ella hallaba el anillo. La ladrona no es idiota. Sabe que dos quilates corresponden a viente millones de horas de limpieza. - Bien - le digo. - Pero tiene seguro, no ? - Si , tiene seguro. Pero cmo voy a contrselo a Dexter? - No s . Inventa que se te cay en la rejilla del bao del trabajo ... O dile que te lo sacaste en el gimnasio y alguien te lo rob del armario. Ella me da una media sonrisa. - Me gusta la idea del gimnasio . Es verosmil, verdad ? - Totalmente. - No puedo creer que esto haya sucedido . Puedo decir lo mismo. No puedo creer que Darcy haya engaado a Dex con un tipo cualquiera. No puedo creer que la est ayudando a encubrir esta traicin. Ser que todos y todas traicionan a sus parejas? - Es una ... relacin antigua? - pregunto. - No, no. Fueron apenas algunas veces. - Entonces no es algo serio? - No s. Realmente no lo s - ella sacude la cabeza y despus apoya la frente en sus manos. Tal vez el comportamiento de Darcy en los ltimos tiempos tenga que ver

con ese tipo. - Ests enamorada por l? - no, mi Dios, no - dice ella. - Es slo diversin. No es nada. - Y todava quieres casarte ? - pregunto. - Saba que me cuestionaras - Darcy comienza a llorar de nuevo . - No puedes simplemente ayudarme sin ser puritana? Creme, Darce, no estoy siendo puritana. - Lo siento mucho, Darce, no quise ser puritana ... Apenas estoy sugiriendo una salida, si quieres una. - No quiero una salida . Quiero casarme. Es slo que ... No s... A veces entro en pnico creyendo que este ser el final . Que nunca ms voy a estar con nadie nuevamente. Entonces solamente tuve esa pequea aventura. No fue nada. - Bien - le digo. - Slo quiero que ests segura del casamiento ... Slo quiero que sepas que te apoyo cualquiera sea tu decisin... Ella me interrumpe. - No hay ninguna decisin que tomar. Me voy a casar. Amo a Dex. - Lo siento mucho - digo. Y lo siento .Lo siento mucho porque yo tambin amo a Dex. - No. Yo lo siento mucho, Rachel - dice ella, tocando mi pierna. Hoy fue un da espantoso. - Te entiendo. - Me entiendes ? Puedes imaginar lo que significa estar a pocas semanas de hacer una promesa que debe durar para siempre? Oh, pobrecita. Ser que ella no se imagina cuantas mujeres mataran para hacer una promesa como esa a alguien como Dexter? Soy una de ellas. - Para siempre es mucho tiempo - le digo, sarcsticamente. - Si, realmente es mucho tiempo - dice ella. - Y a veces dudo de mi capacidad de compromiso. Quiero decir, s que quiero casarme , pero a veces no logro imaginarme pasando cuarenta aos ms , o el tiempo que sea , y nunca ms sentir esa emocin de besar a alguien diferente. Mira a Hillary. Ella est en las nubes, o no ? - Si . - Y ya no es as con Dexter. Y nunca ms lo ser. Ahora es rutina: l trabaja todo el da , dejndome a m toda la organizacin del casamiento. Ni nos casamos todava y la parte divertida ya se acab. - Darce le digo -, tu relacin evolucion . Ya no es el frenes inicial, el deseo, la novedad. Ella me mira atenta y pensativa. No puedo creer no que estoy diciendo. Estoy convenciendo a Darcy de que su relacin es perfecta, no s por qu estoy haciendo eso. probablemente apenas por nerviosismo. Continuo. - La emocin de la conquista siempre es excitante. Es diferente al amor,

duradero y real. La pasin inicial, esa cosa "No puedo sacarte las manos de encima " se acaba para todos . Excepto para Dex y para m , pienso. Seramos eternamente enamorados. - Tienes razn - dice ella. - Y yo lo amo. S que ella cree en m, pero dudo que ella realmente lo ame. Dudo que ella sea capaz de amar alguien de verdad adems de a s misma. Jos toca el portero elctrico para avisarme que la comida lleg. - Gracias. Puedes dejarlo subir - respondo por el portero elctrico. Cuando abro la puerta al muchacho del delivery , mi telfono suena. Entro en pnico. Y si fuese Dex? Le entrego el dinero , corro adentro, arrojo la bolsa sobre la mesa y levanto el tubo exactamente cuando el contestador automtico est a punto de ser accionado . Como era de esperar, es Dex. - Hola - dice l. - siento mucho por no haberte llamado para antes. Hoy el da fue una verdadero pesadilla. Roger me pidi que ... - Bien - digo, interrumpindolo. - Puedo pasar por ah? Quiero verte. - Hum, no - digo. - No puedo? - No ... - Por qu? Ests con alguien? - l baja la voz. - Si - digo, intentando controlar la voz para ambos oyentes. En verdad , si. Miro a Darcy. Ella mueve los labios, sin emitir ningn sonido : "Quin es?" La ignoro. - Bieen. Entonces ... No es Marcus, no ? - Dex pregunta. - No ... Darcy est aqu - explico. - Ohhhh. Mierda. Menos mal que te llam antes - l susurra. - entonces nos hablamos maana? - Si - dice l. - sin falta. - Est bien. - Quin era? - pregunta Darcy mientras cuelgo el telfono. - Era Ethan. - Ah, vamos , era Marcus, verdad ? - ella pregunta. - Puedes contarme. - No, realmente era Ethan. - Tal vez l te llam para decirte que es gay. - Aha - digo, abriendo la comida. Mientras comemos, le pregunto como est Dex. - Qu quieres decir? - El sospecha algo? Ella hace una mueca . - No, l trabaja demasiado. Ella ignora el tiempo verbal: tanto le d "sospecha" o "sospech ", presente o pasado.

- No? - No. El continua igual , el bueno y viejo Dex de siempre. - En serio? - Si, en serio. Por qu? - ella abre la Sprite y bebe de la lata. - Slo me qued pensando - digo. - escuche que, cuando alguien engaa, la otra persona en el fondo siempre sabe de la traicin. Ela toma a sopa con la cuchara de plstico y me mira sin entender. - No creo en eso - dice. - Si - le digo. - Yo tampoco. Despus que terminamos la cena , tomo dos galletas de la suerte. - Cul de las dos quieres? Ella seala mi mano izquierda. - Esta - ella dice. - Y es mejor que diga algo bueno . Basta de mala suerte. Tengo ganas de decir que acostarse con un compaero de trabajo y olvidarse el anillo en el apartamento de l no tiene nada que ver con la suerte. Le saco el plstico a la galleta de la suerte y silenciosamente leo mi pedacito de papel. TIENES MUCHO QUE AGRADECER - Qu dice ? - Darcy quiere saber. Le digo . - Eso es bueno. - Si , pero no es una prediccin. Es una declaracin. Detesto cuando ellos hacen declaraciones en vez de predicciones. - Entonces haz de cuenta que dice " TENDR?S MUCHO QUE AGRADECER" ella comenta, abriendo su papel. - Ojal que diga " Vas a recuperar tu anillo de esa ladrona puertorriquea". Ella lee silenciosamente su papel y luego se re. - Qu pasa ? - Dice : "TIENES MUCHO QUE AGRADECER" ... Esto es una mierda. Declaraciones colectivas! Solamente una de nosotras va a tener mucho que agradecer. Darcy avisa que se marcha , que ella tendr que hacer frente a las consecuencias. Llora una vez ms mientras toma la cartera. - Puedes contrselo a Dex por m ? - Absolutamente no. No voy a meterme en esto le digo, divirtindome con el absurdo del pedido. - Qu le digo? - Que lo perdiste en el gimnasio . - Crees voy a conseguir uno nuevo antes do casamiento? Le digo que si, dndome cuenta de su desapego al anillo que Dex escogi para ella. - Rachel? - Hum?

- Crees soy un monstruo? Por favor, no pienses que soy un monstruo. Nunca antes haba engaado a Dex . No voy a hacerlo mas . Amo a Dex de verdad. - Bien - digo, imaginando si ella va a continuar traicionando a su novio. - Crees que soy horrible ? - No, Darcy - digo. - Las personas cometen errores. - Lo s , fue eso. Un gran error. Realmente me arrepiento . - Usaron condn , no ? - le pregunto. - Si, por supuesto! - Perfecto ! - Por lo menos eso. - Puedes llamarme ms tarde si es necesario. - Gracias - dice ella. - Gracias por apoyarme. - No digas tonteras. Oh, no debo recordrtelo ... Pero no le cuentes a nadie. Quiero decir, a nadie. Ni a Ethan, ni a Hillary ... Y qu tal Dex? Puedo contrselo a Dex? - Por supuesto. No voy a contarle nadie. Ella me abraza, dando unas palmaditas en mi espalda. - Gracias, Rachel . No s lo que hara sin vos. Cuando Darcy se marcha, formulo mi argumentacin ante el evidente dilema: contarlo o no contarlo. Lo abordo como si fuera una pregunta de un examen, dejando las emociones de lado: A primera vista, la respuesta parece clara: decrselo a Dexter. Hay tres razones de peso para sustentar esta decisin: Primero, quiero que lo sepa. Me conviene que lo sepa. Si todava no ha decidido cancelar su boda, contar con esta informacin lo inclinar a no casarse con Darcy. Segundo, amo a Dexter, lo cual significa que debo tomar decisiones pensando en lo que le conviene a l. Por eso, quiero que cuente con todos los hechos cuando tome una decisin vital tan decisiva. Tercero, la moralidad dicta que Dex se entere; tengo la obligacin moral de contarle a Dex la verdad de los actos de Darcy. (Esto debera distinguirse de un punto de vista punitivo, aunque sin ninguna duda Darcy se merece que la castiguen ) Como corolario, valoro y respeto la institucin del matrimonio y, ciertamente, la infidelidad de Darcy no augura nada bueno para una unin larga y duradera. Este tercer punto no tiene nada que ver con mi propio inters, ya que sera aplicable el mismo razonamiento incluso si yo no estuviera enamorada de Dex. Sin embargo, la lgica del tercer punto parece sealar que Darcy tambin tendra que ser informada de que Dex le ha sido infiel y de que yo no debera ocultarle mis actos a ella (porque es mi amiga y confa en m y porque engaar est mal). As, se podra argumentar que pensar que Dex debera conocer la verdad sobre Darcy no concuerda, fundamentalmente, con dejar a Darcy a oscuras, intencionadamente, sobre mi propia fechora. No obstante, este razonamiento no tiene en cuenta una distincin esencial, una de la que depende mi anlisis final: hay una diferencia entre pensar que alguien

debera enterarse y ser el mensajero. S, creo que Dex debera saber lo que Darcy ha hecho y (quiz? probablemente?) continuar haciendo. Pero , me corresponde a m decrselo? Yo dira que no. Adems, aunque Dex no debera casarse con Darcy, no es porque l la haya engaado o ella lo haya engaado a l. Y no es porque l me quiera a m y yo lo quiera a l. Estas cosas son todas verdad, pero son meros sntomas del problema mayor; es decir, su relacin imperfecta. Darcy y Dex son una mala eleccin el uno para el otro. El hecho de que ambos hayan engaado, aunque impulsados por motivaciones diferentes (amor frente a una mezcla interesada de miedo a comprometerse y lujuria) es solo una seal. Pero incluso si ninguno de los dos hubiera traicionado al otro, la relacin seguira estando mal. Y si Darcy y Dex no pueden determinar esta verdad esencial basada en sus interacciones, sus sentimientos y los aos que llevan juntos, entonces es su error y no me corresponde a m ser la informante. Y quiz tendra que incluir una nota a pie de pgina, tal vez referida al anlisis de la moralidad, donde abordara la traicin de Darcy: S, contar el secreto de Darcy estara mal, pero a la luz de mi traicin mucho mayor - contar un secreto apenas merece discutirse. No obstante, por otro lado, podra decirse que contar el secreto es peor. Acostarse con Dex no tiene nada que ver con Darcy per se, pero contar el secreto de Darcy lo tiene todo que ver con ella. Ahora bien, considerando que la decisin final es no decir nada, este punto es irrelevante. Bien, pues ah est mi respuesta. Creo que mi razonamiento quiz no sea muy slido, particularmente al final, donde me vengo abajo y, en esencia, digo: ?Pues, eso?. Veo las correcciones en rojo en el margen del cuaderno azul. Confuso! y ?? Por qu son ellos quienes tienen que estar en un error? Los ests castigando por su estupidez o por su infidelidad? Explicate !?.Pero, dejando de lado mi imperfecta lgica y el hecho de que Ethan y Hillary me acusaran de ser - como siempre - pasiva, no le dir ni una palabra a Dex. DIECINUEVE Al da siguiente, al volver a casa del trabajo, recojo la ropa de la lavandera que me da Jos y miro el buzn donde encuentro la factura de Tv por cable Time Warner, con el nuevo nmero de la revista In Style y un sobre grande color marfil, con la direccin escrita con una caligrafa muy florida y dos sellos en forma de corazn. S lo que es, incluso antes de darla vuelta y encontrar una direccin de Indianapolis. Me digo que todava es posible cancelar una boda despus de enviar las participaciones. Esto es solo otro obstculo ms. Es cierto, hace que las cosas sean ms difciles, pero es solo una formalidad, un tecnicismo. Aun as , me siento mareada y con nuseas cuando abro el sobre y encuentro otro dentro.

Este tiene mi nombre y las dos humillantes palabras y acompaante . Dejo de lado la tarjeta en la que se ruega contestacin y su sobre haciendo juego y una hoja de papel de seda cae flotando hasta el suelo, deslizndose debajo del sof. No tengo la energa necesaria para buscarla. Lo que hago es sentarme, respirar profundamente , reuniendo valor para leer el texto grabado, como si las palabras pudiesen, de alguna manera, mejorar o empeorar las cosas. Nuestra felicidad ser ms completa si participa en la boda de nuestra hija Darcy Jane con el seor Dexter Thaler Parpadeo para eliminar las lgrimas y exhalo el aire lentamente, pasando a la parte final de la invitacin: Le invitamos a orar con nosotros, presenciar LA CEREMONIA y unirse a nosotros en la recepcin en el Carlyle despus de la ceremonia, si no le es posible asistir, le rogamos su presencia en pensamiento y oracin, Doctor Hugo Rhone, rsvp S, la forma de expresarlo puede empeorar las cosas. Dejo la invitacin encima de la mesa y me quedo mirndola. Me imagino al seor Rhone dejando los sobres en la oficina de correos de la calle Jefferson, con sus largas uas pintadas de rojo, dando unos golpecitos en el paquete llena de satisfaccin materna. Oigo su voz nasal diciendo: Nuestra felicidad ser ms completa y Le rogamos su presencia en pensamiento y oracin. Le ofrecer una plegaria... rezar para que la boda nunca llegue a celebrarse. Rezar para que, a rengln seguido, llegue otra carta a mi casa: Seor y seora Hugo Rhone anuncian que la boda de su hija Darcy con seor Dexter Thaler no tendr lugar Esa redaccin s que me gustara. Corta, amable y directa al punto . ?No tendr lugar.? Los Rhone se vern obligados a abandonar su habitual estilo formal . Quiero decir, no pueden escribir, ? Lamentamos informarles de que el novio est enamorado de otra? O ? Nos entristece anunciarle que Dexter le ha roto el corazn a nuestra querida hijita?. Estoy en la cama cuando llama Dex y me pregunta si puede venir. Es el da en que he recibido su invitacin de boda y, sin embargo, le digo que s, que venga cuando quiera. Me siento avergonzada de ser tan dbil, pero luego pienso en todas las personas del mundo que han hecho cosas ms patticas en nombre del amor. Y lo esencial es que amo a Dex. Aunque es la ltima persona de la tierra por la que debera sentir algo as, lo amo de

verdad. Y todava no he renunciado del todo a l. Mientras espero que llegue, debato conmigo misma si guardo la invitacin o la dejo sobre la mesita, a plena vista. Decido meterla entre las pginas de la revista In Style. Unos minutos despus abro la puerta vestida con mi camisn blanco de algodn. Estabas en la cama? pregunta Dex. S. Bueno, pues djame que vuelva a llevarte all. Nos metemos en la cama. ?l nos tapa. Tocarte es una sensacin tan linda dice, acaricindome el costado y deslizando la mano por debajo del camisn. Empiezo a bloquearlo, pero luego me dejo hacer. Nuestros ojos se encuentran antes de que me bese lentamente. Por mucho que me haya decepcionado, no puedo ni imaginar detener esta marea. Permanezco casi inmvil, mientras l me hace el amor. Habla sin parar, algo que no suele hacer. No entiendo exactamente qu dice, pero oigo la palabra siempre. Quiere estar conmigo para siempre, creo. No se casar con Darcy. No puede. Lo ha engaado. No estn enamorados. Me quiere a m. Dex me rodea con sus brazos mientras mis lgrimas empapan la almohada. Ests muy callada esta noche dice. S respondo, manteniendo la voz firme. No quiero que sepa que estoy llorando. Lo ltimo que quiero es la piedad de Dexter. Soy pasiva y dbil, pero tengo algo de orgullo, aunque limitado. Hblame dice. En qu piensas? Estoy a punto de preguntarle por la invitacin, sus planes, sobre nosotros, pero en vez de eso digo con voz despreocupada: En nada realmente... Me preguntaba si vas a ir a los Hamptons este fin de semana. No s, le promet a Marcus que ira. Quiere volver a jugar al golf. Oh. No quieres venir? No creo que sea una buena idea. Por favor. Creo que no. Me besa en la nuca. Por favor, por favor, ven. Tres pequeos por favor es lo nico que hace falta. Bien susurro. Ir. Me duermo odindome. Al da siguiente, Hillary entra como una tromba en mi despacho. A ver si sabes qu acabo de recibir por correo dijo con tono acusador, nada comprensivo.

Me haba olvidado totalmente que Hillary tambin recibira una invitacin. No tengo ninguna respuesta preparada. Lo s digo. Pues ah tienes tu respuesta. Todava la puede cancelar repliqu. ?Rachel! Todava hay tiempo. Le diste dos semanas, recuerdas? An le quedan unos das ms. Hillary arquea las cejas y tose desdeosamente. Lo has visto recientemente? Empiezo a mentir, pero no tengo la energa suficiente. Anoche. Me mira con los ojos muy abiertos, sin creerlo. Le dijiste que habas recibido la invitacin? No. Rachel! Lo s digo, sintindome avergonzada. Por favor, dime que no sos una de esas mujeres. S de qu tipo de mujeres habla; de la mujer que mantiene una relacin con un hombre casado durante aos, confiando, incluso creyendo que, un da, l entrar en razn y abandonar a su esposa. El momento est a la vuelta de la esquina. Si una aguanta la situacin , al final no lo lamentar. Pero el tiempo pasa y los aos solo crean nuevas excusas. Los chicos estn todava en la escuela, la esposa est enferma, se est preparando una boda, va a tener un nieto. Siempre hay algo, una razn para mantener el statu quo. Pero luego se acaban las excusas y, finalmente, ella acepta que l no se marchar de casa, que ella siempre ser la segunda. Decide que el segundo lugar es mejor que nada. Se rinde a su destino. Tengo una nueva empata con estas mujeres, aunque no creo haberme incorporado todava a sus filas. No es justo que sugieras eso dije. Me mira como diciendo ?Ah, no?. Dexter no est casado. Tienes razn. No est casado. Pero est comprometido. Lo cual puede ser peor. Puede cambiar su situacin muy rpidamente dice chasqueando lo dedos. Pero no lo hace. Mira, Hillary, estamos hablando de un tiempo finito... Solo puedo ser una de esas mujeres por un mes ms. Un mes? Vas a dejar que esto contine hasta ltimo momento? Miro a lo lejos, por la ventana. Rachel, qu ests esperando? Quiero que sea su decisin. No quiero ser responsable... Por qu no? Me encojo de hombros. Si se enterara de la infidelidad de Darcy, se trepara

por las paredes. Suspira. Quieres un consejo? No lo quiero, pero digo que s con la cabeza. Tendras que dejarlo. Ahora. Haz algo mientras puedas elegir. Cuanto ms tiempo sigas as, peor te sentirs cuando ests en la iglesia, viendo cmo pronuncian sus votos y se dan un beso que Darcy prolongar ms de lo que aconseja el buen gusto... Luego mirars cmo cortan la torta de bodas . Luego los mirars mientras bailan durante toda la noche... y luego... Lo s. Lo s. Hillary no ha acabado. Y luego llegar la noche de bodas, y viajarn al maldito y sensual Hawai! Me estremezco y le digo que ya me hago la idea. Es que no entiendo por qu no quieres hacer nada para forzarlo a decidir . Lo que sea. Le digo de nuevo que no quiero ser responsable de su ruptura, que quiero que sea decisin de Dexter. Ser su decisin. No le estars lavando el cerebro. Solo irs a por lo que quieres. Por qu no eres ms decidida en algo tan significativo y tan importante para tu vida? No puedo darle ninguna explicacin. Por lo menos, ninguna que ella encuentre aceptable. Suena el telfono, interrumpiendo nuestro incmodo silencio. Miro la pantalla. Es Les. Ser mejor que conteste digo, aliviada de que el interrogatorio haya terminado. Es triste de verdad que me alegre de or a Les. A ltima hora de la tarde, me tomo un descanso y desplazo la silla hasta la ventana. Miro hacia abajo, Park Avenue, y observo a la gente que sigue con su vida cotidiana. Cuntas personas se sienten desesperadas, eufricas o simplemente muertas por dentro? Me pregunto si alguna de ellas est a punto de perder algo muy importante . Si ya lo han perdido. Cierro los ojos y me imagino las escenas de la boda que me ha descrito Hillary. Luego aado mi propio video del viaje de bodas: Darcy vestida con su nueva lencera, posando seductoramente en la cama. Lo veo todo con absoluta claridad. Y de repente, en un momento, se me hace claro por qu no forzar la decisin a Dex. Por qu no le dije nada el 4 de julio ni en ningn momento desde entonces, tampoco anoche. Todo se reduce a las expectativas. En mi corazn, no creo realmente que Dex vaya a cancelar su boda para quedarse conmigo, sin importar lo que yo haga o diga. Creo que las escenas de la boda y la luna de miel de Dex y Darcy se desarrollarn mientras yo me quedo al

margen, sola. Ya puedo sentir mi dolor, puedo imaginar mi ltima vez con Dex, si es que ya no ha sucedido . Es cierto, a veces he escrito un guin con un final diferente, en el que Dex y yo estamos juntos, pero estas imgenes tienen una vida muy corta, nunca escapan del reino de la suposicin . En resumen, no tengo fe de verdad en mi propia felicidad. Y tambin est Darcy. Es una mujer que cree que las cosas tienen que caerle del cielo y, en consecuencia, as suceden. Siempre ha sido as. Gana porque est segura de ganar. Yo no espero conseguir lo que quiero y por eso no lo consigo. Y ni siquiera lo intento. Es el sbado por la tarde y estamos en los Hamptons. He tomado el tren esta maana y ahora todo el grupo est reunido en el jardn trasero . Esta reunin es una receta segura para el desastre. Julian y Hillary estn jugando al badminton. Preguntan si alguien quiere desafiarlos a un partido de dobles. Dex dice que s, que l se apunta. Hillary lo mira furiosa. A quin quieres por pareja, Dexter? Hasta este momento, Dexter no saba que yo le haba contado nada a Hillary. Tena dos razones para mantenerlo sin saber : no quera que se sintiera incmodo estando con ella y no quera darle permiso para contrselo a algn amigo. Pero Hillary hace su comentario insidioso de una manera que es imposible pasarlo por alto si ests al tanto de la situacin. Y al parecer, Julian lo est, porque le lanza una mirada de advertencia. Cada vez es ms evidente que l va a ser la fuerza estabilizadora de su pareja. Hillary no se detiene ah. Bien , Dex, quin va a ser tu pareja ? Apoya la mano en la cadera y lo seala con la raqueta. Dex le devuelve la mirada. Tensa su mandbula. Est enojado. Y si dos personas quieren ser tu pareja, qu hars entonces ? La voz de Hillary desborda de insinuaciones. Darcy parece no darse cuenta de la tensin. Y lo mismo puede decirse de Marcus y Claire. Tal vez todos estn acostumbrados al ocasional tono desafiante de Hillary. Tal vez, lo atribuyen a la abogada que hay en ella. Dex se vuelve y nos mira. Alguno de ustedes quiere jugar? Marcus hace un gesto desdeoso con la mano. No . No, gracias. Es un juego para chicas. Darcy suelta una risita. S, Dex. Te van las chicas. Claire dice que no, que detesta el deporte. El Badminton casi no es un deporte dice Marcus, abriendo una lata de cerveza Budweiser. Parece que la cosa est entre Darcy y Rachel, verdad? dice Hillary.

Rachel, quieres jugar? Estoy paralizada en mi sitio en la mesa de picnic, flanqueada por Darcy y Claire. No, gracias digo, bajito. Quieres que sea tu pareja, querido? pregunta Darcy. Mira a Dex, al otro lado del patio, hacindose sombra en los ojos con la mano. Claro responde l. Ven . Hillary suelta un bufido mientras Darcy se levanta de la mesa, advirtiendo que es un desastre jugando al badminton. Dex fija la mirada en el csped , mientras espera a que Darcy vaya a buscar la cuarta raqueta y se una a l en el campo delimitado por varias ojotas y remeras. Jugamos a diez puntos dice Hillary, lanzando la pelota al aire en su primer servicio. Por qu sirves primero? pregunta Dex. Atjala dice, lanzando la pelota por encima de la red. Empieza a jugar. Dex toma la pelota y la mira furioso. El juego es despiadado, por lo menos cada vez que Dex y Hillary tienen el control. La pelota con es la municin y la golpean con toda sus fuerza, apuntndose uno al otro. Marcus imita la voz de un locutor. Y el ambiente est tenso aqu, en East Hampton mientras los dos equipos se esfuerzan por ganar el campeonato. Claire los alienta a todos. Yo no digo nada. La puntuacin est 9 a 8, con Hillary y Julian ganando. Julian sirve hacia abajo. Darcy chilla e intenta darle a la pelota con los ojos cerrados y por pura suerte la toca. Se la enva a Hillary, al otro lado de la red. Hillary alinea su disparo y lanza un tiro que evoca a Venus Williams. La pelota vuela por el aire, silbando por encima de la red , yendo hacia Darcy. Ella se encoge, asustada, preparndose para darle a la pelota, cuando Dex grita: Fuera! Es fuera! Tiene la cara roja y cubierta de gotas de sudor. La pelota aterriza directamente al lado de las ojotas de Claire. Fuera! chilla Dex, secndose la frente con el brazo. Ests loco! Dio en la lnea! replica Hillary, gritando. Ganamos el partido! Marcus dice amablemente que cree que un juego de badminton no tendra que llamarse partido. Claire se ha levantado del banco y va corriendo hasta la pelota para examinar su alineamiento con su calzado. Hillary y Julian se unen a ella desde su lado de la red. Hay cinco pares de ojos mirando la pelota. Julian dice que es difcil decidirlo. Hillary le lanza una mirada fulminante antes de que ella y Dex reanuden sus gritos de ?fuera? y ?dentro?, como un par de enemigos en el patio de escuela. Claire pide una ?repeticin? con su mejor voz de hagamos las paces . Pero est claro que, en la adolescencia, no fue una chica de vivir al aire libre

porque declarar una repeticin es una de las mayores causas de disensin en cualquier vecindad . Hillary lo demuestra: Ests loca! dice. Nada de repetir nada. La lnea ha estado ah todo el da. Todo el da? Llevamos jugando veinte minutos replica Dex, maliciosamente. No creo que haya cado sobre la lnea opina Darcy. Pero no como si le importara. A pesar de lo competitiva que es en los asuntos de la vida real, los deportes y los juegos no le interesan. Compraba los edificios del Monopoly basndose en el color; pensaba que las casitas eran mucho ms monas que ?esos enormes y desagradables hoteles con el tejado rojo?. Bueno, si quieres abrirte paso en la vida haciendo trampa ... le dice Hillary a Dex, disimulando su autntica intencin bajo una sonrisa amistosa, como si solo estuviera bromeando. Tiene los ojos muy abiertos, inocentes. Me parece que me voy a desmayar. Bien , ganaste dijo Dex a Hillary, como si no pudiera importarle menos. Que Hillary gane su estpido partido. Hillary no lo quiere de esta manera. Parece desorientada, insegura de si volver a discutir el punto o saborear su victoria. Me da miedo lo que pueda decir a continuacin. Dex tira la raqueta en la hierba, debajo de un rbol. Voy a ducharme dice, dirigindose hacia la casa. Est enojado dice Darcy, proporcionndonos un analisis deslumbrante de algo evidente. Por supuesto, piensa que es por el juego. Dex odia perder. Ya, bien, es como un nio grande dijo Hillary, indignada. Observo ( con satisfaccin?, esperanza?, superioridad?) que Darcy no defiende a Dex. Si l fuera mo, yo dira algo. Claro que si fuera mo, Hillary no habra sido tan despiadada. Le lanzo una mirada medida, como diciendo basta. Se encoge de hombros, se deja caer en la hierba y se rasca una picadura de mosquito que tiene en el tobillo hasta sacarse sangre. Se la seca con una hoja de hierba y luego me mira otra vez. Y qu ? ella dice desafiante. Por la noche, durante la cena, Dex est callado y casi hosco. Pero no s si est furioso con Hillary o conmigo por haberle contado. No nos hace caso a ninguna de las dos. Hillary hace lo mismo con l, salvo el ocasional dardo, mientras yo hago dbiles intentos de hablar con l. Qu vas a pedir? le pregunto, mientras l revisa el men. Se niega a levantar la mirada. No estoy seguro. Qu casualidad ... murmura Hillary. Por qu no pides dos platos?

Julian le aprieta el hombro y me lanza una mirada de disculpa. Dex se vuelve hacia Marcus y se las arregla para evitar cualquier conversacin y contacto visual conmigo y con Hillary durante el resto de la cena. Me siento muy preocupada, Est furioso? Est furioso? Est furioso? Me repito mientras me esfuerzo por comerme el pez espada. Por favor, no ests furioso. Estoy desesperada, ansiosa por hablar con Dex y aclarar el ambiente para el tiempo que nos queda para pasarlo juntos. No quiero que acabemos con una nota tan amarga. Ms tarde, en el Talkhouse, Dex y yo nos quedamos finalmente solos. Estoy a punto de disculparme por lo que ha hecho Hillary, cuando l se vuelve hacia m, con los verdes ojos chispeando. Por qu diablos se lo tuviste que contar? dice entre dientes. No estoy bien entrenada para hacer frente a los conflictos y me sobresalta su hostilidad. Lo miro como si no lo entendiera, fingiendo sentirme confundida. Debera pedirle disculpas? Ofrecerle una explicacin? S que tenamos un acuerdo implcito de secreto, pero yo tena que contrselo a alguien. Hillary. Se lo has contado dice, apartndose un mechn de pelo de la frente. Observo que todava est ms guapo cuando se enoja, con la mandbula ms cuadrada. Dejo esa observacin de lado, y en aquel momento salta un resorte en mi interior. Cmo se atreve a enojarse conmigo! Yo no le he hecho nada! Por qu soy yo quien se siente nerviosa, desesperada por que me perdone? Se lo puedo contar a quien se me d la gana digo, sorprendida por la dureza de mi voz. Dile que se mantenga fuera de todo esto responde l. Fuera de qu, Dex? De nuestra mierda de relacin? Parece asustado y luego herido. Bien. No es una mierda de relacin dice. La situacin lo es, pero nuestra relacin no. Ests comprometido, Dexter. Mi indignacin hierve hasta convertirse en furia. No puedes separar eso de nuestra relacin. Lo s. Sigo comprometido... pero vos estuviste con Marcus. Qu? pregunto, incrdula. Lo besaste en Aubette. No puedo creerme lo que estoy oyendo. Est comprometido y se permite criticar un pequeo beso de nada! Por un breve momento me pregunto cunto hace que lo sabe y por qu no ha dicho nada antes. Lucho contra el instinto que me impulsa a sentirme pecadora. S, bes a Marcus. Y qu?. A m me importa. Su cara est tan cerca de la ma que puedo oler el alcohol en su aliento. Lo odio. No lo vuelvas a hacer. No me digas lo que tengo que hacer susurro rabiosamente. Los ojos me

arden con lgrimas de rabia. Yo no te digo a vos qu tienes que hacer... Sabes qu? Tal vez tendra que decrtelo... Qu te parece esto? Csate con Darcy. Me da lo mismo . Me alejo de Dex, casi creyndome lo que acabo de decir. Es mi primer momento libre del verano, Quiz el momento ms libre de mi vida. Soy yo quien tiene el control. Soy yo quien decide. Encuentro un sitio en el patio trasero , sola entre la multitud, con el corazn latindome con fuerza. Unos minutos despus, Dex me encuentra y me toma por el codo. No has dicho en serio lo que has dicho... que te da lo mismo . Ahora le toca a l estar preocupado. Nunca deja de desconcertarme lo infalible que es esta regla: la persona a la que menos le importa (o finge que le importa) es la que tiene el poder. Una vez ms, he demostrado que es verdad. Le quito la mano de mi brazo y lo miro framente. Se me acerca de nuevo y vuelve a tomarme del brazo. Lo siento, Rachel susurra, inclinndose hacia mi cara. No me ablando. No me ablandar. Estoy harta de emociones conflictivas, Dex. De este interminable ciclo de esperanza, culpa y resentimiento. Estoy harta de preguntarme qu pasar con nosotros. Estoy harta de esperarte. Lo s. Lo siento dice. Te quiero, Rachel. Siento que pierdo las fuerzas. A pesar de mi fachada de chica dura, me siento acalorada al estar junto a l, al or sus palabras. Lo miro a los ojos. Todos mis instintos y deseos, todo me dice que haga las paces con l, que le diga que yo tambin lo amo. Pero lucho contra ellos, como alguien que se est ahogando en una corriente de barro. S qu tengo que decir. Pienso en el consejo de Hillary, en cmo ha insistido en que dijera algo, desde el principio. Pero no lo hago por ella. Lo hago por m. Formulo las frases, las palabras que me han estado dando vueltas en la cabeza durante todo el verano. Quiero estar con vos , Dex digo con firmeza. Cancela la boda. Ven conmigo. Ya est. Despus de dos meses de espera, de toda una vida de pasividad, todos los naipes est sobre la mesa. Me siento aliviada, liberada y cambiada. Soy una mujer que espera la felicidad. Me merezco la felicidad. Segura de que l me hace feliz. Dex inspira, a punto de responder. No digo, negando con la cabeza. Por favor, no vuelvas a hablar conmigo, a menos que sea para decirme que has cancelado la boda. Hasta entonces no tenemos nada ms que discutir. Nuestros ojos se encuentran. Ninguno de los dos parpadea durante un minuto o ms. Y luego, por vez primera, venzo a Dex en un desafo de miradas.

VEINTE Han pasado dos das desde que le di mi ultimtum y falta un mes para la boda. Todava me siento firme en mi posicin e y llena de un sentimiento creciente, positivo y fuerte de esperanza. Tengo fe en Dex, fe en nosotros. Cancelar la boda. Viviremos felices por siempre jams. O algo parecido. Por supuesto, me preocupa Darcy. Incluso me preocupa que pueda hacer algo estpido cuando se enfrente a su primera dosis de rechazo. La veo languideciendo en la cama de hospital, conectada a una intravenosa, con ojeras profundas, el pelo grasoso, la piel gris. En estas escenas, estoy all, a su lado, llevndole revistas y caramelos , dicindole que todo se arreglar, que todo sucede por alguna razn. Pero incluso si estas escenas se hacen realidad, nunca lamentar haberle dicho a Dex la verdad sobre lo que quiero. Nunca me arrepentir de haber apostado todo . Por una vez en la vida , no he puesto a Darcy por delante mo. Mientras los das van transcurriendo, voy a trabajar, vuelvo a casa, regreso al trabajo, mientras espero que estalle la bomba. Estoy segura de que Dex me llamar en cualquier momento con noticias. Buenas noticias. Mientras tanto, me armo de valor, negndome a ceder a la tentacin de llamarlo yo primero. Pero cuando ha pasado toda una semana, empiezo a preocuparme y noto que vuelvo a ser mi antiguo yo. Le digo a Hillary que quiero llamarlo, sabiendo que me convencer de que no lo haga. Me digo que soy como una mujer que quiere dejar de beber y se arrastra a una reunin de Alcohlicos Annimos en un ltimo esfuerzo por resistirse a sus impulsos. Ni se te ocurra dice. No lo hagas. No te pongas en contacto con l. Y si estaba borracho y no se acuerda de nuestra conversacin? le pregunto, aferrndome a un clavo caliente. Mala suerte para l. Crees que se acuerda? Se acuerda. Bien . Deseara no haber dicho nada. Por qu? Para tener unas pocas noches ms con l? No digo, ponindome a la defensiva. Aunque esa es exactamente la razn. Despus de otros pocos das de tortura, de ser incapaz de comer, trabajar o dormir, decido que tengo que marcharme. Tengo que estar en algn otro lugar , lejos de Dex. Salir de la ciudad es la nica manera de evitar llamarlo, de retractarme de todo lo dicho a cambio de una nica noche ms, un nico

minuto ms con l. Considero la posibilidad de ir a Indiana, pero no est lo suficientemente lejos. Adems, mi casa solo me recordar a Darcy y la boda. Llamo a Ethan y le pregunto si puedo ir a pasar unos das con l. Est entusiasmado y me dice que cuando quiera. As que llamo a United Airlines y reservo un vuelo a Londres. Lo reservo para cinco das despus, o sea que tengo que pagar la tarifa completa ochocientos noventa dlares, pero vale cada centavo. Despus escribo mi aviso de vacaciones y voy a dejarlo en el despacho de Les. Por suerte, no est. Tiene una reunin fuera de las oficinas. Gracias a Dios me dice Cheryl, su secretaria. Es mi aliada y con frecuencia me advierte cuando Les est de un humor particularmente funesto. Tengo unas cosas para l le digo, entrando en su guarida del oso. Dejo un borrador de nuestros documentos de rplica en su silla y la nota de vacaciones debajo de todo. Luego cambio de opinin y la pongo encima de todo. Se va a enojar como un oso con dolor de muela . Pensarlo me hace sonrer. A qu se debe esa sonrisa? pregunta Cheryl cuando salgo de la oficina. Vacaciones digo. Ya me dirs cuntos insultos me dedica. Cheryl arquea una ceja y dice: Ay, ay sin perder el punto del documento que est escribiendo. Alguien va a tener problemas. Les me llama por la noche cuando vuelve a la oficina. Qu es todo esto? Cmo dices? pregunto, sabiendo que mi calma lo enfurecer todava ms. No me habas dicho que te ibas de vacaciones! Oh, pens que s miento. Y cundo fue eso? No lo s exactamente... Hace semanas. Voy a una boda. Dos mentiras. Mierda dice, pegado al telfono, esperando que me ofrezca a cancelar mi viaje. En los viejos tiempos, cuando estaba en mi primer ao, ese truco pasivo agresivo poda haber funcionado. Pero ahora no digo nada. Espero ms de l. Es una boda familiar? pregunta por fin. Ah es donde l traza la el limite . Los funerales y las bodas de familia. Probablemente, solo de la familia inmediata. Entonces le digo que es la boda de mi hermana. Y van tres mentiras. Lo siento digo, como sin darle importancia. Soy la primera dama de honor, ya sabes. Lo dejo despotricar unos segundos y soltar una amenaza ociosa sobre encargarle a otro asociado que se ocupe del caso. Como si todo el mundo se estuviera muriendo de ganas por trabajar para l. Como si a m me importase

que me reemplace. Luego anuncia, disfrutando, que esto significa que no habr vida para m fuera de la oficina hasta el viernes. Me digo que eso no ser un problema. Darcy llama unos minutos ms tarde. Es igualmente comprensiva. Cmo puedes irte de viaje tan cerca de mi boda? Le promet a Ethan que lo visitara este verano. Y el verano casi se ha acabado. Y qu tiene de malo el otoo? Estoy segura de que Londres es todava ms bello en otoo. Necesito unas vacaciones. Ahora. Por qu ahora? Necesito marcharme de aqu. Por qu?... Tiene algo que ver con Marcus? No. Lo has visto? No. Por qu no? Bien . Puede que tenga algo que ver con Marcus... digo, porque quiero que se calle. No me parece que vaya a ir bien entre l y yo. Oh dice ella. Siento de verdad que no saliera bien. Lo ltimo que quiero es la compasin de Darcy. Le digo que, en realidad, tiene ms que ver con el trabajo. Necesito descansar de Les. Pero yo te necesito aqu gimotea. Al parecer, sus diez segundos de comprensin han expirado. Claire estar aqu. No es lo mismo. T eres mi primer madrina! Darcy. Necesito unas vacaciones. Puede ser ? Supongo que si no hay ms remedio. Imagino su cara enfurruada. En serio? Aade, con una nota de esperanza. En serio . Suspira con fuerza y prueba otra tctica. No puedes irte la semana que yo est en Hawai, en mi luna de miel? Podra digo, imaginndome a Darcy con su ropa interior nueva. Si mi mundo girase en torno a vos ... pero, lo siento, no es as. Nunca le digo cosas as a Darcy, pero las cosas han cambiado. Bien . De acuerdo. Pero quedemos encontrarnos maana al medioda, en el Bridal Party, para elegir tu vestido de dama de honor... A menos que tengas planes para irte a Venecia o algo as. Muy graciosa digo, y corto. Entonces ahora Dex sabr que me voy a Londres. Me pregunto qu sentir cuando se entere de la noticia. Tal vez eso haga que se decida ms rpidamente. Que me diga algo lindo antes que me vaya lejos.

Espero y espero, sintindome ms atormentada con cada hora que pasa. Ni una palabra. Ninguna llamada. Ningn e-mail. Compruebo constantemente mis mensajes, buscando la luz roja parpadeante. Nada. Empiezo a marcar su nmero de telfono incontables veces, a componer largos mensajes que no envo. No s cmo, pero me mantengo firme. Luego, la noche antes del vuelo, suena el interfono. Es Jos que me dice: Dex est aqu. Quiere verte. Me inunda una oleada de emocin. Ha cancelado la boda! Por una vez, mi vaso no est solo or la mitad, est mas que lleno, ha desbordado. Mi alegra solo se ve temporalmente empaada al pensar en Darcy. Qu pasar con nuestra amistad? Sabe de mi relacin con Dex? Dejo de lado estos pensamientos y me centro en mis sentimientos por Dex. Ahora l es lo ms importante. Pero cuando abro la puerta, su cara es la equivocada. Podemos hablar? pregunta. S Mi voz es solo un susurro. Me siento rgidamente, como si estuvieran a punto de darme la noticia de que alguien muy cercano ha muerto. Dex casi podra ser un oficial de polica que llama a mi puerta, con la gorra en la mano. Se sienta a mi lado y brotan las palabras. Ha sido, de verdad, una decisin muy difcil... Te quiero de verdad... Es solo que no puedo... Lo he pensado mucho... Me siento culpable... No quera engaarte... Nuestra amistad... Es Increblemente difcil... Me importa demasiado Darcy... No puedo hacerle esto... Se lo debo a su familia... Siete aos... El verano ha sido tan intenso... Lo que dije lo dije sinceramente... Lo siento... Lo siento... De verdad que lo siento... Siempre, siempre te querr... Dex se tapa la cara con las manos y en un flashback vuelvo a mi cumpleaos, a lo mucho que admir sus manos mientras bamos en el taxi por la Primera Avenida. Justo antes de que me besara. Y ahora, aqu estamos. En el final. Y nunca lo volver a besarlo . Di algo pide Dex. Tiene los ojos empaados, las pestaas hmedas y negras como el azabache. Por favor, di algo. Me oigo decir que lo entiendo, que estar bien. No lloro. Por el contrario, me concentro en respirar. Dentro, fuera. Dentro, fuera. Ms silencio. No hay nada ms que decir. Tendrs que irte le digo. Mientras Dex se levanta y se dirige hacia la puerta, pienso en chillar, en rogar. No te vayas! Por favor! Te amo! Cambia de opinin! Ella te ha engaado con otro! Pero lo que hago es mirar como se marcha, sin vacilar ni volverse para mirarme una ltima vez. Me quedo con la mirada clavada en la puerta. Quiero llorar, para que algo llene este espantoso vaco, pero no puedo. El silencio es un clamor mientras pienso en qu hacer a continuacin. Hacer las maletas? Irme a dormir?

Llamar a Ethan o Hillary? Durante un segundo demencial, tengo esas ideas que la mayora de personas no admiten tener, tragarme una docena de pastillas de Tylenol PM, con la ayuda de vodka. Podra castigar de verdad a Dex, arruinar su boda, poner fin a mi propia desdicha. No seas estpida. Es solo un pequeo desengao. Lo superars. Pienso en todos los corazones que se estn rompiendo en este momento, en Manhattan, en todo el mundo. En todo ese dolor abrumador. Hace que me sienta un poco menos sola pensar en que hay otras personas que se estn desgarrando por dentro. Maridos que dejan a sus esposas despus de veinte aos de matrimonio. Nios que lloran, No me dejes, pap! Por favor, qudate!. Seguro que lo que yo siento no se puede ni comparar con esa clase de dolor. Me digo que solo fue un idilio de verano. Que no estaba hecho para durar ms all de agosto. Me levanto, voy hasta el estante de libros y busco la caja de caramelos . Tengo una ltima esperanza. Si saco un doble seis, quiz l cambiar de opinin y volver conmigo. Como si lanzara un conjuro mgico, soplo los dados, tal como hizo Dex. Luego los sacudo una sola vez en la mano derecha y con cuidado, con mucho cuidado los lanzo. Igual que sucedi con nuestro primer lanzamiento, un dado aterriza antes que su compaero. Es un seis! Contengo la respiracin. Durante un breve momento, veo una confusin de puntos y pienso que tengo dos seises de nuevo. Me arrodillo y miro el segundo dado. Solo es un cinco. He conseguido un once. Es como si alguien se burlara de m, diciendo: Estuviste cerca, pero no has tenido suerte. VEINTIUNO Estoy sobrevolando el Atlntico cuando decido que no le contar a Ethan todos los detalles patticos y morbosos. Una vez que pise suelo britnico, no le dar ms vueltas ni me regodear en la auto compasin. Ser el primer paso para olvidar a Dex y seguir adelante. Pero me conceder lo que dure el vuelo para pensar en l y en mi situacin. Apost y perd. No vale la pena correr riesgos. Es mejor ser una persona con el vaso medio vaco. Me habra ido mucho mejor de no haber seguido este camino, exponindome vulnerablemente al rechazo y la decepcin y dndole a Darcy la ocasin de vencerme nuevamente. Apoyo la frente en la ventanilla, mientras una nia pequea, detrs, da patadas contra mi asiento una, dos, tres veces. Oigo que la madre le dice con una voz muy dulce: Vamos, Ashley, no patees el asiento de esta seora tan amable. Ashley sigue con lo mismo.

 Ashley! Esto va contra las reglas. En el avin no se patea repite la madre con una calma exagerada, como para demostrar a todos los que la rodean que es una madre muy competente. Cierro los ojos mientras volamos dentro de la noche y no los abro hasta que la azafata se acerca para ofrecernos auriculares. No, gracias digo. Nada de pelculas para m. En las prximas horas, estar demasiado ocupada intoxicndome con toda la tristeza que pueda. Le he dicho a Ethan que no venga al aeropuerto de Heathrow, que tomar un taxi hasta su casa. Pero tengo la esperanza de que venga igualmente. Aunque vivo en Manhattan, me intimidan las grandes ciudades, en especial las de otros pases. Salvo por la vez que fui a Roma con mis padres, en su aniversario de bodas nmero veinticinco , nunca he salido del pas. Excepto el lado canadiense de las cataratas del Niagara, pero eso apenas cuenta. Entonces siento un enorme alivio al ver que Ethan me est esperando justo al otro lado de la aduana, sonriendo, con un aspecto tan juvenil y feliz como siempre. Lleva gafas nuevas, con marco de carey, como las de Buddy Holly, pero marrones. Se lanza hacia m y me abraza muy fuerte por el cuello. Los dos nos echamos a rer. Me alegra tanto de verte! Ven, dame la maleta dice. Yo tambin me alegro de verte . Le sonro. Me gustan tus gafas. Me hacen parecer ms inteligente? Se las baja hasta la punta de la nariz y adopta una pose de intelectual , rascndose una barba inexistente. Mucho. Suelto una risita. Estoy muy contento de que ests aqu! Y yo estoy muy contenta de estar aqu. Un verano lleno de malas decisiones, pero por fin he tomado una buena. Solo ver a Ethan me sosiega. Ya era hora de que vinieras a verme dice, maniobrando con mi maleta de ruedas a travs de la multitud. Salimos afuera, vamos a la cola de taxis. No puedo creer que est en Inglaterra. Es tan estupendo. Respiro mi primera bocanada de aire britnico. El tiempo es exactamente como lo haba imaginado; gris, lluvioso y ligeramente fro. No bromeabas respecto al clima aqu. Parece que estamos en noviembre, no en agosto. Ya te dije... En realidad hemos tenido unos cuantos das de calor este mes. Pero ya hemos vuelto a la normalidad. El clima no da tregua. Pero te acostumbras. Solo tienes que vestirte adecuadamente para este tiempo. A los pocos minutos estamos en la parte de atrs de un taxi negro, con mis maletas a los pies. El taxi es digno y espacioso, comparado con los taxis amarillos de Nueva York.

Ethan me pregunta cmo me siento y, por un segundo, creo que me pregunta por Dex, pero luego me doy cuenta de que es la pregunta tpica despus de un vuelo. Oh, bien digo. Estoy entusiasmada de estar aqu. Sientes jet-lag? Un poco. Con una cerveza se arregla dice. Nada de siestas. Tenemos mucho que hacer en una semana. Como qu? pregunto riendo. Ver monumentos. Emborracharnos. Recordar. Cosas intensas, que consumen mucho tiempo... Dios, es genial volver a verte. Llegamos al piso de Ethan en Kensington y me hace recorrer rpidamente el dormitorio, la sala y la cocina. Los muebles son elegantes y modernos y las paredes estn cubiertas de pinturas abstractas y carteles de msicos de jazz. Es una guarida de soltero, pero sin la sensacin de ?aqu hay sexo veinticuatro horas al da?. Seguramente querrs ducharte. Le digo que s, que me siento bastante mugrienta. Me da una toalla en el pasillo delante del bao y me dice que me me apure, que quiere charlar. En cuanto me he duchado y cambiado, Ethan pregunta: Bueno, y cmo est la situacin con Dex? Entiendo que siguen comprometidos. No es que haya dejado de pensar en l ni un instante. Todo me lo recuerda vagamente. Un cartel de Newcastle. Beber Newcastles con l en mi cumpleaos. Conducir por la izquierda. Dex es zurdo. La lluvia. Alanis Morissette cantando: It's like rain on your wedding day *. ( Nota de traduccin: popular cancin titulada Como lluvia en el da de mi boda) Pero la pregunta de Ethan sobre Dex me provoca un dolor agudo en el pecho. Se me hace un nudo en la garganta cuando me esfuerzo por no llorar. Oh, Dios. Lo saba dice Ethan. Alarga el brazo y me toma la mano, tirndome y hacindome sentar en su sof de piel negra. Qu sabas? digo, mientras sigo luchando contra el llanto. Que tu actitud de aguantar al estilo no me importa era solo fachada. Me rodea con el brazo. Qu ha pasado? Finalmente, rompo en llanto mientras le cuento todo, sin censurar nada. Incluso lo de los dados. Rompo la promesa hecha sobrevolando el Atlntico. Siento un dolor desnudo, estoy en carne viva. Cuando acabo, Ethan dice: Me alegra haber respondido que no a la invitacin. No creo que hubiera podido aguantarlo. Me sueno la nariz y me seco la cara.

Esas son las mismas palabras que utiliz Hillary. Ella tampoco va a ir. T tampoco deberas ir, Rachel. Boicot. Ser demasiado duro. Ahrrate ese sufrimiento . Tengo que ir. ?Por qu? Qu le dira a Darcy? Dile que te tienen que operar, que tienen que extirparte un rgano superfluo... Como cul? Como el bazo. La gente puede seguir adelante sin su bazo, o no? Por qu razn te lo extirparan? Y yo qu s. Una piedra? Un problema... un accidente, una enfermedad. Qu ms da? Me encargar de averiguarlo ; encontramos una excusa plausible. Pero no vayas. Tengo que estar all digo. He vuelto a la obediencia de las reglas. Nos quedamos en silencio por un minuto y luego Ethan se levanta, apaga dos lmparas y toma la cartera de una mesa en la entrada. Vamos. A dnde vamos? Al pub del barrio. A emborracharnos . Confa en m. Te ir bien. Son las once de la maana! exclamo, riendo ante su exuberancia. Y qu? Tienes una idea mejor? Cruza los brazos sobre el pecho. Quieres ir a ver los lugares de inters? Crees que el Big Ben te va a hacer algn bien en este momento ? No respondo. El Big Ben solo me recordara cmo pasan los minutos que faltan para el que ser el da ms horrible de mi vida. Pues bien , ven , vamos dice. Sigo a Ethan hasta un pub llamado Brittania. Es exactamente como espero que sea un pub ingls; trasnochado y lleno de viejos fumando y leyendo el peridico. Las paredes y la alfombra son de color rojo oscuro y las paredes estn cubiertas de malas pinturas al leo, con zorros y ciervos y mujeres victorianas. Podramos estar en 1955. Incluso hay un hombre que lleva una pequea gorra y fuma en pipa que se parece a Winston Churchill. Qu desea ? me pregunta Ethan. Dex, pienso, pero le digo que una cerveza ser estupenda .Estoy empezando a pensar que lo de emborracharme es una buena idea. ?De qu clase? Guinness? Kronenburg? Carling? La que sea digo. Cualquiera menos Newcastle. Ethan pide dos cervezas, la suya bastante ms oscura que la ma. Nos sentamos a una mesa del rincn. Le pregunto cunto le cost superar lo de Brandi.

No mucho responde. Una vez que supe lo que haba hecho, comprend que no era lo que yo crea. No haba nada que extraar. Eso es lo que t tienes que pensar. No era el hombre para vos . Que se lo quede Darcy... Por qu ella siempre gana e? Sueno como una nia de cinco aos, pero me ayuda simplificar mi tristeza: Darcy me ha ganado. Otra vez. Ethan se echa a rer, exhibiendo su hoyuelo. Ganar qu? Bueno, para empezar, a Dex. La auto compasin me envuelve cuando me lo imagino con Darcy. En Nueva York es por la maana. Probablemente todava estn en la cama, juntos. Bien . Qu ms? Todo. Me trago la cerveza lo ms rpido que puedo. Noto como golpea en mi estmago vaco. Como qu? Cmo le puedo explicar a un hombre lo que quiero decir? Suena tan superficial: ella es ms bonita, su ropa es mejor, es ms delgada. Pero eso es lo de menos. Tambin Darcy es ms feliz. Consigue lo que quiere, sea lo que sea. Intent expresarlo, dando ejemplos reales. Bueno, tiene ese estupendo trabajo y gana mucho dinero, cuando lo nico que tiene que hacer es organizar fiestas y estar guapa. Ese trabajo de rozarse socialmente con gente? Por favor. Es mejor que el mo. Mejor que ser abogada? No lo creo. Es ms divertido. Lo odiaras. No se trata de eso. A ella le encanta. S que no lo estoy haciendo muy bien para mostrar que Darcy siempre sale victoriosa. Pues busca un trabajo que te guste a vos. Aunque esa es otra cuestin. De ella nos ocuparemos ms tarde... Pero, bien , en qu ms gana? Bueno... la admitieron en Notre-Dame digo, sabiendo que sueno ridcula. Ah, no, no la admitieron! S que la admitieron. No. Ella dijo que la admitieron en Notre-Dame. Quin elige una universidad estatal si puede entrar en Notre-Dame? Mucha gente. Por qu siempre menosprecias la universidad estatal ? Bien . Mira, detesto ms Notre-Dame. Lo que digo es que si presentas la solicitud para las dos y te admiten en las dos, es de presumir que quieras ir a las dos. O sea que elegiras Notre-Dame. Es una educacin mejor, de acuerdo? Asiento. Supongo que s.

Pero a ella no la admitieron. Y en la prueba de aptitud tampoco consigui. Te acuerdas que dijo: mil trescientos cinco y medio o algo as? Te acuerdas de toda aquella pelea de mierda? S. Minti sobre su puntaje . Y tambin minti sobre Notre-Dame. Te lo digo yo... Alguna vez viste la carta de aceptacin? No, pero... bueno, quiz no minti. Dios, cmo puedes ser tan ingenua? Supona que estbamos de acuerdo en esto. Era un tema delicado. Te acuerdas? Ah, s, ya me acuerdo. Vos estabas muy triste dice. Tendras que haber estado celebrando haberte escapado del Medio Oeste. Pero claro, luego vas y eliges la segunda escuela ms detestable del pas y te vas a Duke... Ya conoces mi teora sobre Duke y Notre-Dame, verdad? Sonro y le digo que me cuesta no confundir sus historias. Cmo era? Bueno, aparte de vos y de unas pocas excepciones ms, las dos escuelas estn llenas de gente destestable. Puede que solo la gente detestable solicite entrar o quiz las dos atraen a gente detestable. Es probable que sea una combinacin, cosas que se refuerzan mutuamente. No te ofendes, no? Claro que no. Sigue dije. En parte, estoy de acuerdo con l. Muchas personas de Duke incluyendo a mi novio eran difciles de aguantar. Bien . Veamos, por qu tienen un porcentaje mayor de imbciles per capita? Qu tienen estas dos escuelas en comn, me preguntas? Me rindo. Sencillo. Dominio en los deportes de Primera Divisin, los que aportan ingresos. El ftbol en Notre-Dame y el baloncesto en Duke. Todo acompaado con una fama acadmica estelar. Y el resultado es un cuerpo estudiantil intolerablemente arrogante . Puedes nombrar otra escuela que tenga esta combinacin de caractersticas? Michigan dije, pensando en Luke Grimley del instituto, que resultaba insoportable con su chchara sobre el ftbol de Michigan. Y todava sigue hablando de los tiros libres cruciales de Rumeal Robinson en la final de la NCAA. Aj! Michigan! Buen intento. Bien hecho. Pero no es una cara universidad privada. El lado pblico salva a Michigan, hace que sus alumnos sean un poquito menos repelentes. Espera un momento! Y qu hay de tu propia escuela? Stanford. Ustedes tenan a los Tiger Woods. Grandes nadadores. Debbie Thomas, la patinadora, no gan una medalla de plata? Jugadores de tenis a montn. Ms grandes acadmicos...y es privada y cara. Entonces por qu ustedes, los graduados de Stanford, no son igual de irritantes? Sencillo. No dominamos ni en ftbol ni en baloncesto. S, somos buenos

algunos aos, pero no como Duke en baloncesto o Notre-Dame en ftbol. No puedes volverte tan capullo con deportes que no dan dinero. Eso nos salva. Sonro y asiento. Su teora es interesante, pero me intriga ms darme cuenta de que a Darcy la rechazaron en Notre-Dame. Te importa si fumo? pregunta Ethan mientras saca un paquete del bolsillo de atrs. Lo sacude para que salga un cigarrillo y lo hace girar entre los dedos. Pensaba que lo habas dejado. Durante un minuto. Tendras que dejarlo. Lo s. Bien . Volvamos a Darcy. Bien. As que quiz no la admitieron en Notre-Dame. Pero s que consigui a Dex. Enciende un fsforo y se la acerca a los labios. Y qu ms da? Que se lo quede. Es un cobarde. Sinceramente, ests mucho mejor sin l. No es un cobarde digo, esperando que Ethan me convenza de lo contrario. Quiero aferrarme a un defecto fatal, quiero creer que Dex no es la persona que yo crea que era. Sera mucho menos doloroso que pensar que yo no soy la persona que l quera. Bien , quiz ? cobarde? sea un poco fuerte. Pero, Rach, no tengo ninguna duda de que l preferira estar contigo. Es solo que no sabe cmo dejarla a Darcy . Gracias por el voto de confianza. Pero, en realidad, yo creo que l decidi que prefera estar con Darcy. La eligi a ella y no a m. Todo el mundo la elige a ella. Me trago la cerveza ms rpidamente. Todo el mundo. Quin, aparte de Dex, el cobarde? Bien sonri. Vos la preferiste. Me mira desconcertado. No lo hice. Suelto un bufido. Ja. Es eso lo que ella te dijo? Despus de todos estos aos, nunca he revelado mis sentimientos sobre su idilio de dos semanas en la primaria. No tuvo necesidad de decrmelo. Todos lo saban. De qu ests hablando? De qu ests hablando t? La reunin? pregunta. La de los diez aos? pregunto, porque no estoy enterada de ninguna otra. Recuerdo lo decepcionada que me sent cuando Les insisti en que tena que

trabajar. Eran los das antes de que aprendiera a mentir. Se burl de m cuando le dije que no poda quedarme a trabajar porque tena que ir a la reunin de los diez aos. S. No te cont lo que pas? Da una pitada larga y luego vuelve la cara, expulsando el humo hacia el otro lado. No. Qu pas? pregunto, pensando que me voy a desmoronarme si Ethan se acost con ella. Por favor, dime que no te acostate con ella. Mierda , no dice. Pero ella lo intent. Mientras apuro el resto de mi cerveza y le robo unos cuantos sorbos a Ethan, escucho la historia de nuestra reunin. De cmo Darcy se acerc a l despus de la reunin, en la fiesta en casa de Horace Carlisle. Le dijo que tendran que pasar una noche juntos. Qu dao causaran? Me ests jodiendo ! No dice. Y yo le dije que no porque ella tena novio! Fue por eso? Por lo que no me acost con ella? Asiento. No, no fue por eso. Por qu, entonces? Por un segundo, me pregunto si va a salir del armario y decirme que es gay . Tal vez Darcy tenga razn, despus de todo. Por qu crees? Es Darcy. Yo no la veo como vos la ves. No la encuentras... bonita? Francamente, no. Por qu no? Necesito dar razones? S. Bien suspira y mira al techo. Porque usa demasiado maquillaje. Porque es demasiado, no s, dura. Rasgos demasiado afilados? propongo. S. Afilada y... est demasiado depilada. Me imagino las cejas de Darcy, finas y muy arqueadas. Demasiado depilada. Es divertido. S. Y esas caderas huesudas . Demasiado flaca. No me gusta. Pero no se trata de eso. Se trata de que es... es Darcy Se estremece y luego recupera su cerveza que le he tomado. Espera. Djame que vaya a buscar otra ronda de cerveza. Aplasta el cigarrillo, va hasta la barra y vuelve con dos cervezas ms. Aqu tienes. Gracias digo, y me pongo a dar buena cuenta de la ma. Se echa a rer. - Rach ! No dejar que me ganes bebiendo. Me limpio la espuma de los labios con el dorso de la mano y le pregunto por qu no me ha hablado nunca de Darcy y la reunin. Ah, no s. Porque no tena importancia. Estaba bebida Se encoge de

hombros. Es probable que ni siquiera supiera lo que estaba haciendo. Eso no es as . Ella siempre sabe qu est haciendo. Supongo que s. Tal vez. Pero la verdad es que no tuvo ninguna importancia. Esto explica por qu Darcy crea que Ethan era gay. Rechazarla as... tena que ser la nica explicacin. Imagino que sus encantos de quinto grado ya no te hacan efecto. Se re . S. Salimos una vez, hace mucho, mucho tiempo. Dibuja comillas en el aire al decir salimos. Lo ves. Tambin la preferiste . Ethan Muestra su hoyuelo. Y ahora, de qu diablos ests hablando? De la nota. La nota donde tenas que marcar una casilla. Qu? Yo Suspiro. La nota que ella te envi. Donde pona: Quieres salir conmigo o con Rachel?. Eso no es lo que deca la nota. No deca nada sobre sobre . Por qu iba a decir algo sobre vos ? Porque me gustabas! No s por qu, pero me siento violenta al admitirlo, incluso despus de tantos aos. Vos lo sabas. Niega con la cabeza, firmemente. No. No lo saba. Debes de haberlo olvidado. Yo no olvido una cosa as. Tengo una memoria de elefante . Tu nombre no estaba en la nota. Mira, lo sabra porque en ese entonces me gustabas. Me mira desde detrs de sus gafas y luego enciende otro cigarrillo. Mientes . Noto que me sonrojo. Me digo que solo es Ethan. Ya somos adultos. Como quieras. Se encoge de hombros y la da la vuelta a la tapa de la caja de fsforos. Ahora tambin l parece violento. No me creas. De verdad te gustaba? Mucho . Me acuerdo de que siempre te ayudaba cuando jugbamos a los cuatro cuadrados para que pudieras ser el rey. Siempre machacaba al rey cuando t estabas en la posicin de la reina. No me digas que no te diste cuenta. No me di cuenta digo. Vaya, pues resulta que eras mucho menos perceptiva de lo que yo pensaba... S, me gustabas. Me gustaste todo el tiempo, hasta el secundario . Y luego empezaste a salir con Beamer. Me rompiste el corazn. Es toda una noticia, pero sigo sin creerme que mi nombre no estuviera en la nota de Darcy.

Te juro que crea que Annalise haba visto la nota . Annalise es un encanto de chica, pero se lo cree todo lo que le dicen . Es probable que Darcy le dijera que tu nombre estaba en la nota. O que la engaara de alguna manera para que lo creyera. Por cierto, cmo est Annalise? Ya ha tenido al beb? No, pero llegar en cualquier momento. Va a ir a la boda? Si no est en el parto digo. Todos irn , menos vos . Y vos. Es terrible lo de tu brazo. S. Muy trgico Sonro. Entonces, ests seguro de que mi nombre no estaba en la nota? Segurodice. Se-gu-r-si-mo. Maldita sea. Es una bruja! Ethan se re . No tena ni idea de que la cosa era conmigo. Pensaba que todo tena que ver con Doug Jackson. Tena que ver con Doug Jackson digo. De eso se trata; yo era la nica a la que le gustabas. Ella me copi. De nuevo, me doy cuenta de lo infantil que sueno siempre que describo mis sentimientos hacia Darcy. Bueno, no te perdiste mucho. Salir conmigo consista en compartir unas cuantas galletas. No era muy apasionante. Y yo segu ayudndote cuando jugbamos. Entonces, quiz ahora sea Dex quien me ayude la prxima vez que juguemos digo. Eso s que sera... no se me ocurre la palabra acertada. Noto que me estoy emborrachando. Asombroso ? Genial? Super? propone Ethan. Asiento. Todo junto. S. Te sientes mejor? pregunta. Se est esforzando mucho. Entre sus esfuerzos y la cerveza, siento que mis heridas van sanando, por lo menos temporalmente. Pienso que estoy a kilmetros de distancia de Dex. Dexter, que s que poda optar por mi nombre cuando decidi, en cambio, marcar la casilla junto al nombre de Darcy. S. Un poco mejor. S. Bien , entonces recapitulemos. Hemos aclarado que yo nunca eleg a Darcy en lugar tuyo . Y que ella no consigui entrar en Notre-Dame. Pero s que consigui a Dex. Olvdate de l. No vale la pena dice Ethan y luego mira el men garabateado en una pizarra que hay detrs de nosotros. Bien. Compremos una porcin de pescado y patatas fritas. Almorzamos; pescado, patatas fritas y unos guisantes reblandecidos que me recuerdan a la comida para bebs. Comida reconfortante . Y nos tomamos dos cervezas mas . Luego propongo que vayamos a dar una vuelta, ir a ver

algo muy ingls. Me lleva a los jardines de Kensington y me ensea el palacio de Kensington, donde viva la princesa Diana. Ves esta verja? Aqu es donde colocaron todas las flores y las cartas que la gente envi cuando Diana muri. Te acuerdas de las fotos? Ah, s. Era aqu? Estaba con Dex y Darcy cuando me enter de que Diana haba muerto. Estbamos en el Talkhouse y un hombre se nos acerc, en la barra y dijo: Sabis que Diana se ha matado en un accidente de automvil ?. Y aunque solo poda estar hablando de una Diana, Darcy y yo preguntamos: Qu Diana? . El tipo dijo que la princesa Diana. Luego nos cont que se haba matado al chocar a toda velocidad mientras los paparazzis la perseguan por un tnel en Pars. Darcy se puso a berrear en el momento. Pero, por una vez, no eran lgrimas de hazlo que te pido . Eran lagrimas autnticas. Estaba destrozada. Las dos lo estbamos. Varios das despus, vimos el funeral juntas; nos levantamos a las cuatro de la madrugada para ver todo el reportaje, igual que habamos hecho cuando su boda con el prncipe Carlos, diecisis aos atrs. Ethan y yo recorremos los serpenteantes senderos de los jardines de Kensington, sin paraguas, aunque llovizna. No me importa mojarme. No me importa que el cabello se erice. Dejamos atrs el palacio y rodeamos un pequeo estanque redondo. ?Cmo se llama este estanque? Estanque Redondo dice Ethan. Muy descriptivo, no ? Dejamos atrs el quiosco de msica y vamos hasta el Albert Memorial, una enorme estatua de bronce del prncipe Albert sentado en el trono. Te gusta? Es bonita digo. La reina Victoria, llena de dolor, hizo que la esculpieran cuando Albert muri de fiebre tifoidea. Cundo? Cerca de mil ochocientos sesenta o setenta y algo... Est bien, no ? Sdigo. Al parecer ella y Al estaban muy unidos. La reina Victoria deba de estar ms triste de lo que yo lo estoy ahora, supongo. Me pasa por la cabeza que habra preferido perder a Dex por una enfermedad que por Darcy. As que quiz no sea verdadero amor si prefiero verlo muerto... Bien , no preferira verlo muerto. Empieza a llover con ms fuerza. Estamos solos, excepto por unos cuantos turistas japoneses que no paran de sacar fotos en los peldaos del monumento. Lista para volver? pregunta Ethan, sealando en direccin opuesta. Podemos explorar Hyde Park y el Serpentine otro da.

Claro, regresemos digo. Este mal clima alimenta tu rabia? Ethan, tengo que ir a la boda. Basta con eso . Soy la primera madrina . Ah, es verdad! Me olvido de eso todo el tiempo dice secndose las gafas con la manga. Mientras volvemos a su casa, Ethan se re. Qu pasa? Darcy dice, cabeceando. Qu pasa con ella? Estaba pensando en la vez en que escribi a Michael Jordan* y lo invit al baile de la facultad. Me pongo a rer. (Nota de traduccin: famoso basketbolista norteamericano) Y estaba segura de que vendra! Te acuerdas de lo preocupada que estaba por cmo se lo dira a Blaine? Y entonces Jordan le escribi. O sus empleados lo hicieron, en todo caso. Esta parte la encuentro alucinante. Nunca pens que recibira una respuesta. Se re. Diga lo que diga, s que tiene debilidad por ella. Igual que yo. S. Darcy todava la conserva. La has visto? S. No te acuerdas de que la peg en su armario? Sin embargo dice, nunca te ense la carta de Notre-Dame. Bien . Puede que tengas razn en eso . Pero , a dnde estabas hace doce aos, con toda esta informacin? Ya te he dicho que crea que los dos pensbamos lo mismo. Todo la situacin era muy evidente... Sabes, para ser una mujer inteligente puedes ser bastante obtusa. Muchas gracias. Se lleva la mano a un sombrero imaginario. De nada. Volvemos a casa de Ethan, donde sucumbo a mi jet-lag. Cuando me despierto, Ethan me ofrece una taza de t Earl Grey y un panecillo tostado. El almuerzo en el pub, el paseo junto a la antiguo hogar de Diana, una siesta en la que no he soado ni una sola vez con Dex y el t con panecillos con mi amigo. El viaje ha empezado bien.

VEINTIDOS Por la noche nos reunimos con Martin y Phoebe, unos amigos de Ethan, que

conoci mientras escriba para Time Out. Me ha hablado mucho de ellos; s que Martin es muy como es formal, estudi en Oxford y procede de una familia millonaria y que Phoebe viene de la parte este de Londres, que una vez la despidieron por decirle a su jefe que se fuera a la mierda y que se ha acostado con muchos hombres. Son exactamente como me los haba imaginado. Martin est bien vestido y es atractivo, sin ser sexy. Se sienta con las piernas cruzadas en la rodilla, asiente y frunce el ceo a menudo y hace un hummm siempre que otra persona habla, mostrando una atencin total. Phoebe es alta como una amazona y tiene el pelo rebelde y pelirrojo . No consigo decidir si su lpiz de labios naranja choca con el color con del cabello o hace juego . Tampoco logro decidir si es muy bonita o solo tiene un aspecto extrao. Su cuerpo, definitivamente, no es ideal, pero no trata de ocultarlo. Un gran rollo de su enorme estmago blanco asoma entre la camiseta y los jeans. Nadie en Manhattan exhibira su barriga a menos que la tuviera firme como una roca. Ethan me dijo en una ocasin que las britnicas estn mucho menos obsesionadas con la apariencia y con estar delgadas que las estadounidenses. Phoebe es la prueba clara de eso . Toda la noche habla de este tipo con quien quiere acostarse y de aquel tipo con quien ya se ha acostado. Lo dice tranquilamente, sin darle importancia, igual que diras que alguien del trabajo ha estado muy ocupado o que ests cansada de tanta lluvia. Me gusta su franqueza, pero Martin hace muecas y hace comentarios sarcsticos sobre lo ordinaria que es. Despus que Phoebe lleve un rato despotricando contra un tipo llamado Roger, que se ?merece que le prendan fuego las pelotas?, se vuelve hacia m y me pregunta: Dime, Rachel, qu opinas de los hombres de Nueva York? Son tan jodidos como los ingleses? Muchas gracias, querida dice Martin, con cara de pker. Le sonro y luego me vuelvo hacia Phoebe. Depende... vara mucho le digo. Nunca haba pensado en trminos de ?hombres estadounidenses?. Pues son los nicos que conozco. Ests con alguien ahora? me pregunta y luego expulsa el humo hacia el techo. Hum. No exactamente. No. Estoy... libre. Ethan y yo intercambiamos una mirada. Phoebe se da cuenta enseguida. Qu pasa? Aqu hay una historia. S que la hay. Martin descruza los brazos, agita las manos para apartarse el humo de la cara y espera. Phoebe hace un gesto con la mano, como diciendo, Vamos , sultalo. No es nada digo. La verdad es que no vale la pena hablar de ello. Cuntaselo opina Ethan.

As que ahora no puedo hacer otra cosa, porque Ethan ha establecido que hay, en efecto, algo que contar. No quiero fastidiar a todos con una larga sesin de no es nada, cuntalo, nada, de verdad, vamos, cuntanoslo... y Phoebe no parece ser de las que toleran la charla evasiva. Es como Hillary en este sentido. A Hillary le encanta decir: Bien, entonces, por qu lo has mencionado ?. Claro que en este caso, ha sido Ethan quien lo ha mencionado. En cualquier caso, estoy atrapada, entonces digo: Todo el verano me he estado viendo con un tipo que se va a casar dentro de... en menos de dos semanas. Pensaba que cancelara la boda, pero no lo ha hecho. Entonces aqu estoy. Soltera de nuevo. Cuento la historia sin emocin, un hecho que me hace sentir orgullosa. Estoy progresando. Phoebe dice: Por lo general esperan a estar casados para engaar a su mujer. Ese tipo lleva ventaja, eh...? Cmo es su futura esposa? La conoces? S. Podra decirse que s. Una bruja de los pies a la cabeza, verdad ? pregunta Phoebe, muy interesada. Martin carraspea y aparta el humo de nuevo. Es posible que Rachel no quiera hablar de ello. Hemos considerado esa posibilidad? No, no lo hemos hecho le contesta Phoebe y luego se dirige a m: Te molesta hablar de ello? No. No me importa contesto, y pienso que es verdad. Bien . La chica con la que se casa, cunto la conoces? Bueno... digo. Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Ethan va directo al grano. Para resumir, Rachel es la primer madrina Me da unas palmaditas en la espalda y luego deja la mano apoyada en mi hombro, como felicitndome. Est claramente satisfecho de haber ofrecido a sus colegas esta perla de chisme trasatlntico. Phoebe ni se inmuta. Estoy segura de que se ha visto en apuros peores. Un problema muy grande dice, comprensivamente. Pero ya se acab afirmo. Le dije lo que senta. Le ped que cancelara la boda. Y l la ha elegido a ella. As, que ya est. Procuro disimular que me siento rechazada, una basura infrahumana. Me parece que lo estoy consiguiendo. Est saliendo adelante maravillosamente dice Ethan. S. No pareces nada perturbada dice Phoebe. Nunca lo habra adivinado. Debera estar llorando dentro de su cerveza? le pregunta Martin a Phoebe. Yo lo hara. Te acuerdas de Oscar?

Ethan grue y Martin se estremece. Est claro que se acuerdan de Oscar. Luego Ethan les dice que, en su opinin, yo no tendra que asistir a la boda. Phoebe quiere saber ms cosas de la novia, as que Ethan les ofrece un resumen sobre Darcy, incluyendo algunos detalles de nuestra amistad. Incluso les cuenta lo de Notre-Dame. Yo contesto a sus preguntas cuando me las hacen directamente, pero si no, me limito a escucharlos a los tres hablando de mi situacin, como si yo no estuviera presente. Es divertido or a Martin y Phoebe usando el nombre de Dex y el de Darcy y analizndolos a los dos con su acento britnico. Personas a las que no conocen y que, seguramente, nunca llegarn a conocer. De alguna manera, ayuda a poner las cosas en perspectiva. Casi. En cualquier caso, no te conviene volver a estar con l dice Phoebe. Eso es lo que yo le digo apostilla Ethan. Martin sugiere que quiz Dex todava cancele la boda. No digo. Vino a casa la noche antes de que yo me marchara y me lo dijo con toda claridad. Se casa. Por lo menos te lo dijo claramente afirma Martin. Por lo menos digo, pensando que fue una buena cosa. De lo contrario, durante este viaje, estara llena de esperanzas. Tengo que reconocerle el mrito de decrmelo en la cara . De repente, a Phoebe se le ocurre una idea fabulosa. Su amigo James acaba de quedarse soltero y le encantan las mujeres americanas. Por qu no organizar algo y ver qu pasa? Rachel vive en Nueva York dice Martin. Recuerdas? Y? Ese es solo un problema sin importancia. Podra trasladarse. O l podra trasladarse. Y como mnimo, los dos lo pasarn bien. A lo mejor se echan un buen polvo. No todo el mundo considera que un polvo rpido es una buena terapia comenta Martin. Phoebe arquea una ceja. Me encantara saber hacerlo. Hay veces en que es un gesto absolutamente apropiado. De verdad? A lo mejor querras hacer la prueba, Marty Phoebe se vuelve hacia m, esperando saber cul es mi postura al respecto. Un buen polvo nunca le ha hecho dao a nadie afirmo, para ganarme su favor. Se pasa las manos por el cabello alborotado y parece satisfecha consigo misma. Eso mismo pienso yo. ?Qu haces? pregunta Ethan, al ver que Phoebe saca el mvil del bolso. Llamar a James contesta Mierda , Phoebe, djate de joder! Guarda el celular exclama Martin. Ten un poco de tacto. No, no pasa nada digo, luchando contra mi instintiva represin .

Puedes llamarlo. Phoebe sonre alegremente. S. ustedes dos no se metan en esto. Entonces a la noche siguiente, gracias a Phoebe, estoy en un restaurante tailands cenando, en una cita a ciegas, con James Hathaway. James tiene treinta aos y es un periodista free lance. Tiene un aspecto agradable, aunque es exactamente lo contrario de Dexter. Es ms bien bajo, con ojos azules, pelo rubio plido y cejas todava ms claras. Hay algo en l que me recuerda a Hugh Grant. Al principio, pienso que es solo el acento, pero luego me doy cuenta de que, igual que Hugh, tiene un cierto encanto desenfadado. Y, tambin como Hugh, apostara a que se ha acostado con muchas mujeres. A lo mejor, tendra que dejarle que me aadiera a su lista. Asiento y me ro por algo que acaba de decir, un comentario irnico sobre la pareja que hay al lado. Es divertido. De repente, se me ocurre pensar que quiz Dex no sea muy divertido. Por supuesto, siempre he defendido la idea de que si quiero rerme a carcajadas, puedo ver un episodio de Seinfeld, que no tengo necesidad de salir con un humorista, pero contemplo la posibilidad de cambiar de opinin. Tal vez s que quiero un tipo divertido. Tal vez a Dex le falta algn elemento crucial. Intento seguir con la idea, imaginndolo sin sentido del humor, incluso aburrido. No funciona. Es difcil engaarse as a una misma. Dex es lo bastante divertido. Es perfecto para m. Salvo en esa parte, pequea y fastidiosa, que va a casarse con Darcy. Me doy cuenta de que me he perdido lo que James estaba diciendo, algo sobre Madonna. Te gusta? me pregunta. No particularmente contesto. Pero no est mal. Por lo general, Madonna provoca reacciones ms fuertes. En general, la gente la ama o la odia... Alguna vez has jugado a este juego? Lo adoras o lo detestas? No. Cmo es? James me explica las reglas del juego. Dice que sacas un tema o una persona o lo que sea y los dos tienen que decidir si lo adoran o lo detestan. No est permitido ser neutral. Le pregunto qu pasa si lo eres. Yo, a Madonna, ni la detesto ni la adoro. Tienes que elegir. As que elige dice. La adoras o la detestas? Vacilo y luego digo: Bien , la detesto. Bien. Yo tambin. De verdad? Bueno, en realidad, s. No tiene nada de talento. Ahora te toca a vos . Hum... No se me ocurre nada. Di otro item.

Bien. Las camas de agua. Las detesto digo. En este caso, no estoy entre dos aguas. Yo tambin. Te toca. Bien ... Bill Clinton. Lo adoro dice James. Yo tambin. Seguimos jugando hasta acabarnos el vino. Resulta que los dos odiamos (o por lo menos detestamos ms de lo que queremos) a la gente que tiene pececitos rojos como mascotas, los Speedos y a Ross de Friends. Los dos amamos (o amamos ms que detestamos) los McNuggets de pollo, los implantes mamarios (aqu miento, solo para estar en la onda, pero me sorprende que l no mienta en la direccin opuesta; tal vez se teme que yo los lleve), y ver golf por televisin. Disentimos en la msica rap (yo la adoro y a l le causa dolor de cabeza), Tom Cruise (l lo adora, yo lo odio por haber dejado a Nicole), la familia real (yo la amo, l dice que es republicano, aunque no s qu significa eso) y Las Vegas (l ama esa ciudad, yo la asocio con el juego, con lanzar los dados, con Dex). Me digo que me gusta (quiero decir, adoro) este juego. Ser extremista. Tajante. Todo o nada. Lo hago con Dex, en mi cabeza, variando mi decisin dos veces: detesto, adoro; detesto, adoro. Recuerdo que mi madre me dijo en una ocasin que lo contrario del amor no es el odio, sino la indiferencia. Saba de qu hablaba. Mi meta es llegar a sentirme indiferente hacia Dex. James y yo acabamos de cenar, decidimos saltearnos el postre e ir a su casa. Tiene un apartamento agradable ms grande que el de Ethan lleno de plantas y de muebles cmodos . Se nota que hace poco que una mujer se ha ido. Una prueba es que la mitad de la librera est vaca. Todo el lado izquierdo. A menos que mantuvieran sus libros separados todo el tiempo, algo improbable, l ha empujado todos los suyos hasta dejarlos en un nico lado. Quiz quera averiguar el porcentaje exacto de vaco que hay ahora en su vida, sin ella. Cmo se llamaba? Tu ex pregunto con cautela. Tal vez no tendra que mencionarla , pero estoy segura de que l da por sentado que Phoebe me ha contado su situacin. Tambin estoy segura de que lo ha informado de la ma. Katherine. Kate. ?Cmo te sientes? Un poco triste. Ms aliviado que otra cosa. A veces, incluso eufrico. Se haba acabado hace tiempo. Asiento, como si lo comprendiera, aunque mi situacin no podra ser ms diferente. Tal vez Dex y yo nos hemos ahorrado aos de esfuerzos y dolor, si al final bamos a acabar como James y Kate, en cualquier caso.

 Y vos ? Phoebe te lo ha contado? Veo que est pensando en mentir, pero luego dice: Ms o menos... s... Cmo ests? Bien digo. La relacin tuvo una vida muy corta. Nada parecido a tu ruptura. Pero no me creo mis propias palabras. Vuelvo en un flashback al 4 de julio y siento una oleada de puro e intenso dolor que me agarra con la guardia baja por su fuerza. Me entra el pnico, pienso que voy a estallar en llanto. Si James me pregunta algo ms sobre Dex, lo har. Por suerte, no parece que a l le vayan las conversaciones serias. Me pregunta si me apetece tomar algo. T? Caf? Vino? Cerveza? Cuando se va a la cocina, respiro hondo y me obligo a dejar de pensar en Dex. Me levanto y recorro la habitacin. Solo hay una fotografa a la vista. Es de James con una mujer mayor, atractiva, que parece ser su madre. Me pregunto cuntas fotos de Kate y James desaparecieron con la ruptura. Me pregunto si las tir o las guard. Es un dato que puede decirte mucho de una persona. Me gustara tener unas cuantas fotos de Dex. No tengo ninguna con los dos juntos, solo unas cuantas de l con Darcy. Estoy segura de que tendr muchas ms despus de la boda. Darcy me obligar a encargar algunas, quiz incluso me regalar una enmarcada, como recuerdo de la ceremonia. Cmo podr superarlo? James vuelve con servilletas de hilo, dos cervezas en jarra y un pequeo pote con frutos secos variados. Todo colocado pulcramente en una bandeja cuadrada de peltre. Bien educado por Kate. Gracias digo, tomando un sorbo de cerveza. Nos sentamos en el sof, cerca el uno del otro, y hablamos de mi trabajo, de sus escritos. No es perfectamente cmodo, pero tampoco horrible. Seguramente porque estamos en una situacin sin futuro. No habr una segunda cita, as que no hay ninguna presin. Ninguna expectativa. Nunca tendremos que enfrentarnos a ese incmodo perodo despus de haber cubierto todos los temas indicados para llegar a conocerse , los parntesis en la conversacin que suelen aparecer en la segunda cita, ese momento en que hay que decidir si abrirse paso hasta la zona de comodidad o tirar la toalla. Por supuesto, Dex y yo no tuvimos que enfrentarnos a esto. Es otra cosa estupenda con Dex. Primero fuimos amigos. No pienses en Dex. Piensa en este momento, en que ests aqu con James. James se acerca y me besa. Utiliza la lengua un poco en exceso movindola en rpidos movimientos circulares y el aliento le huele vagamente a cigarrillos, lo cual es extrao, porque esta noche no ha fumado. Tal vez lo ha hecho en la cocina. En cualquier caso, le devuelvo el beso, fingiendo entusiasmo. Incluso gimo suavemente en un momento dado. No s por qu.

Cuntas veces tendr que soportar besar a alguien por primera vez? Aunque Darcy dice que ella echar de menos este elemento de la vida de soltera, yo no siento ninguna aficin por eso . Excepto por mi primer beso con Dex, que fue absolutamente mgico. Me pregunto si James estar pensando en Kate tanto como yo en Dex. Despus de un tiempo razonablemente largo, la mano de James sube por mi blusa. No protesto. Su caricia no es absolutamente desagradable y pienso, por qu no? Que pruebe un pecho americano. Despus de media hora de toqueteos, que van de menores a significativos, James me pide que me quede a pasar la noche, dice que no quiere acostarse conmigo bueno, s que quiere, pero no lo intentar. Y estoy a punto de aceptar, pero luego averiguo que James no tiene solucin salina. No puedo dormir con los lentes de contacto puestos y me he dejado las gafas en casa de Ethan. As que... Parece divertido que la visin perfecta de James me impida dar un paso potencialmente promiscuo. Nos besamos un poco ms, escuchando su CD de las Barenaked Ladies. Las canciones me recuerdan cuando me gradu en la facultad de derecho, cuando sal con Nate y cuando Nate me dej. Oigo las letras y recuerdo la tristeza. Las canciones y los olores te devuelven a un momento en el tiempo ms que ninguna otra cosa. Es asombroso cunto se puede evocar con unas pocas notas de una cancin o el aroma nico en una habitacin. Una cancin a la que ni siquiera prestaste atencin entonces, un lugar que ni siquiera sabas que tuviera un olor especial. Me pregunto qu me traer, un da, de vuelta a Dex y los pocos meses que pasamos juntos. Tal vez, el sonido de la voz de Dido. Tal vez, el olor del shampoo Aveda que he usado todo el verano. Algn da, estar con Dex ser un recuerdo lejano. Esto tambin me pone triste. Es como cuando alguien muere, las etapas iniciales del dolor parecen ser las peores. Pero, en cierto sentido, es ms triste segn pasa el tiempo y consideras lo mucho que se han perdido de tu vida. Del mundo. Mientras me acompaa de vuelta a casa de Ethan, James se vuelve hacia m y dice: Quieres venir al castillo de Leeds maana? Con Ethan. Qu es el castillo de Leeds? pregunto, dndome cuenta de que, probablemente, es como preguntar qu es el Empire State Building. Es un castillo que fue un bastin normando y residencia real de seis reinas medievales. Es bonito de verdad. Cerca, hay un teatro al aire libre. Es un sitio un poco turstico, pero despus de todo, t eres una turista, no ? Empiezo a fijarme en que los britnicos ponen una pequea pregunta al final de cada frase, en busca de confirmacin. Se la doy.

Soy una turista, s. Luego le digo que el castillo de Leeds me parece perfecto. Porque s que suena bien. Y porque cada cosa que hago, cada persona que conozco, pone una cierta distancia entre Dex y yo. El tiempo sana todas las heridas, en especial si te atiborras con un montn de cosas en ese tiempo. Pregntale a Ethan qu le parece. Y llmame anota su nmero de telfono en la envoltura de un chicle que yo encuentro en el bolso. Estar en casa. Le doy las gracias por una noche agradable. Me besa otra vez, poniendo la mano en mi nuca. Besarse con alguien nuevo, justo despus de una gran ruptura. Lo adoras o lo detestas? pregunta. Me echo a rer. Lo adoro. James sonre. De acuerdo. Abro la puerta de Ethan, mientras me pregunto si James tambin estaba mintiendo. A la maana siguiente, Ethan entra, tambalendose y con cara de sueo, en la cocina, donde me estoy sirviendo un vaso de zumo de naranja sin pulpa. Y? Ests enamorada de James? Locamente. Se rasca la cabeza. En serio? No, pero fue divertido. Me doy cuenta de que ni siquiera recuerdo exactamente qu aspecto tiene James. No dejo de imaginarme a un tipo de mi clase de Impuesto Federal sobre la Renta, en la facultad de derecho. Quiere quedar con nosotros hoy. Para ir a no s qu palacio o castillo juntos. Hummm. Un palacio o castillo en Inglaterra. Eso reduce mucho las opciones. Leeds o algo as. Ethan asiente. Bien , el castillo de Leeds es interesante. Es eso lo que quieres hacer? No lo s. ?Por qu no? Parece una prdida de tiempo y mucho esfuerzo conversar ms con James, pero lo llamo de todos modos y acabamos yendo todos a pasar el da en el castillo de Leeds. Phoebe y Martin vienen tambin. Al parecer, todos los amigos de Ethan organizan sus propios programas de trabajo, porque ninguno de ellos parece pensarlo dos veces lo de tomarse un mircoles libre

de vez en cuando. Pienso en lo diferente que es mi vida en Nueva York, con Les dando vueltas a mi alrededor constantemente, incluso los fines de semana. Es un da clido, casi caluroso para lo normal en Londres. Exploramos el castillo y los jardines y hacemos un picnic en el csped. En un momento dado, Phoebe me pregunta, con una voz lo bastante alta para que todo el mundo se entere, si ya estoy loca por James. Miro a James, que pone los ojos en blanco. Luego sonro y le digo, con el mismo volumen de voz, que es muy agradable, lstima que no viva en Nueva York. Me digo que qu dao hace halagarlo. Si le gusto de verdad, estar contento de saberlo. Y si no, se sentir a salvo, debido a la distancia. Bueno, y por qu no te trasladas vos a Londres? pregunta Phoebe. Ethan dice que no te gusta tu trabajo. Por qu no vienes aqu y buscas algo aqu ? Sera un bonito tener cambio de escenario, no ? Me ro y le digo que no puedo hacerlo. Pero se me ocurre, mientras estamos sentados junto a un lago tranquilo, admirando el castillo de cuento de hadas, en la campia inglesa, que de hecho, podra hacer exactamente lo que ella dice. Tal vez, lo que hay que hacer despus de lanzar los dados y perder es sencillamente tomarlos y lanzarlos de nuevo. Me imagino entregndole a Les mi renuncia . Sera una satisfaccin increble. Y no tendra que soportar ver a Dex y Darcy de forma regular. Me pregunto cmo definira un buen terapeuta este paso. Dira que es huir o crear un nuevo comienzo limpio y saludable? En mi ltima noche en Londres, Ethan y yo volvemos a su pub favorito, que empieza a parecerme mi propio local. Le pregunto a Ethan qu piensa de la idea de que me mude a Londres. En quince minutos ya me ha instalado en su barrio. Sabe de un apartamento , un trabajo y conoce a varios hombres, por si James no es ideal, todos ellos con dientes rectos y blancos (porque he hecho algn comentario sobre la mala dentadura de los britnicos). Me dice que lo haga. Que no lo piense ms. Hace que suene muy sencillo. Es sencillo. La semilla est ms que plantada. Est creciendo y ya le sale un brote diminuto. Ethan contina: Tienes que alejarte de Darcy. Es una amistad enfermiza ... No es sana. Y solo se volver ms destructiva cuando tengas que verlos despus de la boda. Lo s digo, empujando una papa frita a travs de unos guisantes reblandecidos. Incluso si te quedas en Nueva York, creo que es esencial que limites esa amistad. Ni siquiera es una autntica amistad si lo nico que ella quiere es vencerte. No es tan malintencionada como haces que parezca digo, preguntndome por qu la defiendo.

Tienes razn. No es solo por derrotarte. Creo que te respeta tanto que quiere vencerte para ganarse tu respeto... Te habrs dado cuenta de que no hace lo imposible por demostrarle nada a Annalise. Solo se trata de vos . Pero a veces me parece que te dejas absorber y que toda vuestra dinmica se convierte ms en competencia que en autntica amistad. Me mira con aire experimentado y paternal. Crees que me gusta Dex por la misma razn, para competir con Darcy, no ? Carraspea, se seca los labios con la servilleta y se la vuelve a poner en las rodillas. Bueno... Es posible? pregunta. Niego con la cabeza. Ni en sueos. No puedes entender lo que siento... senta por l. Bien . Slo era una teora. Una teora totalmente equivocada. Era un sentimiento autntico. Pero, por la noche, mientras me voy quedando dormida en la cama de Ethan (ha insistido en dormir en el sof toda la semana), me pregunto sobre su teora . Es posible que el estremecimiento que senta al besar a Dex tuviera ms que ver con la excitacin de ser mala, de romper las reglas, de poseer algo que le perteneca a Darcy? Tal vez mi aventura con Dex fuera debida a rebelarme contra mis propias elecciones, siempre seguras, contra Darcy y contra aos de sentir mis fallas. Me inquieta la idea, porque no te gusta pensar que eres esclava de este tipo de impulsos inconscientes. Pero, al mismo tiempo, la idea me consuela. Si me gustaba Dex por estas razones, entonces no lo quiero, despus de todo. Y me resultara mucho ms fcil seguir adelante. Pero al da siguiente, mientras Ethan me acompaa en metro hasta la estacin de Paddington, s, de nuevo, que quiero de verdad a Dex y que probablemente lo querr durante mucho tiempo. Compro el billete para el expreso de Heathrow. El tablero nos dice que el prximo tren sale dentro de tres minutos, as que vamos al andn designado. Sabes lo que tienes que hacer, verdad? me pregunta Ethan, protector. Durante un segundo creo que me est preguntando por mi vida y luego comprendo que solo se interesa por la logstica del viaje. S. Este tren va directo a Heathrow, no? S. Solo tienes que bajar en la Terminal Tres. Es fcil. Le doy un abrazo y las gracias por todo lo que ha hecho. Le digo que lo he pasado maravillosamente. No querra marcharme. Entonces mdate aqu... De verdad creo que tendras que hacerlo. No tienes nada que perder. Tiene razn; no tengo nada que perder. No dejara nada atrs. Es un pensamiento deprimente.

Lo pensar digo, y me prometo que lo seguir pensando cuando llegue a casa, en lugar de meterme de nuevo a ciegas en mi vieja rutina. Nos abrazamos una ltima vez y luego subo al tren y miro cmo Ethan me dice adis a travs de la ventana de cristales ahumados del tren. Le digo adis, pensando que no hay nada como los viejos amigos. Llego a la Terminal Tres y doy los pasos de rigor para registrarme , pasar por seguridad y esperar para embarcar. El vuelo me parece interminable y aunque lo intento, no logro dormir ni un minuto. Pese a mi semana de distraccin, no me siento mucho mejor que en el vuelo de ida. Ni siquiera la vista area de Nueva York, que suele llenarme de expectativa y entusiasmo, me causa ningn efecto. Dex est entre esos edificios. Me gustaba ms cuando el ocano Atlntico nos separaba. Cuando el avin aterriza, paso por el control de pasaportes, el retiro de equipajes y aduanas y me encuentro con una larga cola en la parada de taxis. En el exterior, hace un calor que funde el pavimento y cuando entro en el taxi, descubro que el aire acondicionado apenas llega a travs de la entrada de aire del asiento trasero. Podra hacer que estuviera un poco ms fresco aqu detrs, por favor? le pido al taxista, que est fumando un cigarrillo, un delito que le podra costar una multa de ciento cincuenta dlares. No me hace ningn caso y se lanza hacia un lado a lo loco. Cambia de carril cada diez segundos. Le pido de nuevo que suba el aire acondicionado. Nada. Quiz no me oye por lo alta que tiene la radio. O tal vez no habla ingls. Miro el letrero con los Derechos de los Pasajeros. Tengo derecho a un conductor educado, que hable ingls... un viaje sin radio (en silencio)... aire libre de humo e incienso... un porta maletas limpio. Ves? No decepcionarse tiene que ver con no esperar mucho. Cada vez hace ms calor en el asiento trasero, as que bajo la ventanilla y soporto que el viento me vuele el cabello, tirndomelo sobre la cara. Por fin, llego a casa. Le pago a mi no demasiado educado taxista la tarifa fija desde el aeropuerto , ms el peaje y la propina (aunque el letrero dice tambin que me puedo negar a dar propina si no se han tenido en cuenta mis derechos). Saco la pesada maleta del asiento trasero. Son las cinco y media. El sbado que viene, a estas horas, Dex y Darcy ya estarn casados. Yo ya habr ayudado a Darcy a ponerse el vestido de novia y habr envuelto los tallos de sus lirios con mi pauelo de encaje, su ?algo prestado?. Ya le habr asegurado mil veces que nunca ha estado tan guapa, que todo est perfecto. Habr recorrido el pasillo central hacia donde est Dexter, sin mirarlo. Bueno, tratando de no mirarlo, pero quiz captando una mirada fugaz en sus ojos, una mezcla de culpa y lstima. Habr soportado treinta dolorosos segundos viendo cmo Darcy, en toda su gloria, llega hasta el altar, mientras sostengo la alianza de platino de Dexter en mis sudorosas

palmas. Dentro de seis das, lo peor habr pasado. ?Eh, hola, seorita Rachel! exclama Jos, mientras cierro la puerta del taxi. Luego le dice a alguien que est en el vestbulo. Ha vuelto! Me pongo rgida, esperando ver a Darcy con su carpeta de la boda, lista para lanzarme una exigencia tras otra. Pero no es Darcy quien me espera en la entrada, en el solitario silln de cuero .

VEINTITRES Dex. Se levanta mientras yo me quedo mirndolo . Lleva jeans y una camiseta gris . Est ms bronceado que cuando me fui. Me molesta su bronceado saludable y su expresin plcida. Hola dice, dando un paso hacia m. Hola. Permanezco inmvil, notando que mi postura se hace perfecta. Cmo sabas cundo volva? Ethan me dio los detalles de tu vuelo. Encontr su telfono en la agenda de Darcy. Oh... Qu quieres? Qu haces aqu? pregunto. No quiero parecer amarga, pero s que as es. Djame que suba contigo. Tengo que hablarte dice en voz baja, pero apremiante. Jos sigue sonriendo alegremente, sin enterarse de nada. Me encojo de hombros y pulso el botn para llamar el ascensor. El viaje es interminable y silencioso. Lo miro, mientras me cede el paso para que salga primero. Por su expresin s que ha venido a disculparse de nuevo. No soporta ser el malo de la pelcula. Bueno, pues no le dar esa satisfaccin. Y no dejar que me trate con aire protector. Si empieza a decirme otra vez lo mucho que lo siente, no dejar que siga. Puede que incluso le hable de James. Le dir que estoy bien, que estar en la boda, pero que despus quiero tener el mnimo contacto con l y que espero que coopere. No te equivoques, le dir, nuestra amistad se ha terminado. Giro la llave en la cerradura y abro la puerta. Entrar en mi piso es como abrir un horno caliente, aunque me acord de bajar las persianas. Todas mis plantas se han marchitado. Tendra que haberle pedido a Hillary que las regara. Pongo en marcha el aire acondicionado y veo que no funciona a la mxima potencia. Siempre que pasa de noventa y cinco, hay un apagn

parcial deliberado en toda la ciudad. Echo de menos Londres, donde ni siquiera es necesario tener aire acondicionado. Apagn dice Dex. Ya veo respondo. Paso junto a l y me siento en el sof, cruzo los brazos e intento enarcar una ceja, como haca Phoebe. Se me levantan las dos a la vez. Dex se sienta junto a m, sin preguntar nada. Intenta cogerme la mano, pero la aparto. Por qu ests aqu, Dex? La he cancelado. Qu? pregunto. Seguro que lo he odo mal. No habr boda. No me caso. Me quedo estupefacta, recordando la primera vez que o decir que la gente se pellizcaba cuando pensaba que estaba soando. Tena cuatro aos y me lo tom literalmente, pellizcndome con fuerza, como si todava tuviera dos aos y hubiera soado la segunda mitad de mi vida. Recuerdo el alivio que sent cuando me doli. Dex contina, con voz firme y queda. Tiene la mirada fija en los puos, cerrados apretadamente sobre las rodillas mientras habla, mirndome solo entre frases. Todo el tiempo que estuviste en Londres me estaba volviendo loco. Te extraaba mucho . Extraaba tu cara, tu perfume, incluso tu apartamento. Volva a revivir todo en mi cabeza. Todo el tiempo que habamos pasado juntos, todas nuestras charlas. La facultad de derecho. Tu cumpleaos. El 4 de julio. Todo. Y no poda imaginarme volver a estar sin vos . Es as de sencillo. Y Darcy? pregunto. Le tengo afecto. Quiero que sea feliz. Pensaba que casarme con ella era lo correcto. Hemos estado juntos siete aos y la mayor parte del tiempo hemos sido bastante felices. No quera hacerle dao. Pienso que yo tampoco quiero hacerle dao. Dex contina: Pero eso era antes de vos . Y no puedo casarme con ella sintiendo lo que siento por vos . No puedo hacerlo. Te quiero. Y esto es solo el principio... Si todava me quieres. Es mucho lo que quiero decir, pero me he quedado sin habla. Di algo. Me obligo a hacerle una pregunta. Le has hablado de nosotros? No de nosotros, pero le dije que no estaba enamorado de ella y que casarme con ella no era justo. Y qu dijo? pregunto. Necesito saber todos los detalles antes de creer que esto es real.

Me pregunt si haba alguien ms. Le dije que no... que solo era que entre ella y yo las cosas no estaban bien. Cmo est? Disgustada. Pero sobre todo est disgustada con la maldita boda y con lo que pensar la gente. Te juro que eso es lo que ms le preocupa. Dnde est ahora? pregunto. No me ha dejado ningn mensaje. Me parece que se ha ido a casa de Claire. Estoy segura de que cree que cambiars de opinin. Yo tambin lo creo. El cambiar de opinin y cuando lo haga ser mucho ms cruel. No dice. Comprende que todo es en serio. He llamado a mis padres y se lo he dicho. Y los dos, ella y yo juntos, vamos a llamar a sus padres esta noche. Dice que quiere que se lo diga yo... y luego llamaremos a todos los dems. Le tiembla la voz y, por un segundo, me pregunto si va a llorar. Le digo que lo siento. No s qu otra cosa decir. No puedo digerir esta informacin lo suficientemente rpido . Quiero besarlo, darle las gracias, sonrer. Pero no puedo. No parece apropiado. Asiente, se pasa las manos por el cabello y luego vuelve a apoyarlas en las rodillas. Es difcil, pero siento que me he librado de un peso enorme. Es lo que tena que hacer. Me mira y yo le sostengo la mirada antes de besarlo. Cuando me abraza, pienso: Es real. Luego, lentamente me relajo, apoyndome en l, sintindome feliz y entera por vez primera desde lo que parece muchsimo tiempo. Siempre haba faltado una calma profunda, incluso durante el fin de semana que pasamos juntos, el cuatro de julio. Ahora tenemos tiempo. Todo tipo de tiempo. Quiz incluso para siempre. Me pregunto cmo ser sin Darcy en escena. Hacer el amor ser diferente? Estoy a punto de descubrirlo porque Dex me est desabrochando la blusa. El corazn me late con fuerza mientras vamos a la cama, donde nos desnudamos. Te he extraado mucho , Rachel dice. Noto cmo le palpita el corazn contra el mo. Y entonces nos interrumpe Jos, que llama por el portero elctrico una vez, dos veces. Voy a contestar, suponiendo que es un paquete o la lavandera o algo que ha olvidado decirme. Le dir que ya recoger lo que sea ms tarde. Pero no es un paquete. Es Darcy. Y ha odo mi voz por el interfono. Dile que enseguida bajo! exclamo. Ya est subiendo! Jos me da la noticia prcticamente cantando. Est claro que no tiene ni idea de que la llegada de Darcy significa que mi primer invitado y yo estamos jodidos. O quiz s que lo sabe. Puede que los porteros, incluso los que fingen ser tus amigos, disfruten en secreto con las tragedias de sus inquilinos.

?Oh, mierda! digo, ponindome de pie y mirando alrededor. Est subiendo! Mierda! Dex est tranquilo. Vuelve a ponerse los boxers. Va rpidamente hasta el armario de la ropa blanca y abre la puerta, con los jeans y la camiseta en la mano. El armario tiene estantes de arriba abajo. No sirve. Mtete en el otro. El otro armario! exclamo, sealndolo, desesperada, con los ojos desorbitados. Da la vuelta y abre el otro armario. Aqu s que hay sitio. Se agacha junto a la canasta de la ropa, sosteniendo los pantalones y la camiseta. Cierro la puerta justo en el momento en que la oigo llamar. Ya voy! grito. Vuelvo a ponerme la ropa interior corriendo y abro la puerta. Lo siento. Me estaba cambiando. Oh, Dios mo! Gracias a Dios que has vuelto dice. Le pregunto qu pasa antes de darme cuenta de que por su aspecto y por su voz parece estar perfectamente. Nada de ojos enrojecidos, ni mscara corrida ni mirada abatida. Darcy entra en el piso mientras yo murmuro que acabo de llegar y quera ponerme algo ms cmodo. Me pongo unos pantalones cortos y una camisa. Ella sigue sin decir nada. Bueno. Solo faltan seis das. Debes de estar trepndote por las paredes! Me ro nerviosamente. Pero ya estoy aqu para ayudarte. A tu servicio. Para ayudarte con cualquier detalle de ltimo minuto para la boda. No va a haber ninguna boda me informa, con un resoplido. Qu? pregunto. Abro mucho los ojos, doy un paso hacia ella. Justo cuando estoy a punto de ofrecerle toda mi comprensin, recuerdo que se supone que no s quin la ha cancelado. As que se lo pregunto. Fue de mutuo acuerdo. Mutuo? repito, en voz ms alta. Llevo a Darcy hasta mi cama y nos sentamos. El armario est junto a la cama. Quiero que Dex lo oiga todo. Mutuo acuerdo? Dex ha dicho que fue l. Si fuera mutuo o si ella lo dijo primero, entonces quiz no significara tanto como yo pensaba. Por supuesto, seguira sintindome feliz. Pero quiero que la eleccin sea de Dex. Quiero ser yo la razn. Bueno. Tcnicamente fue decisin Dex. Esta maana me ha dicho que no poda seguir adelante. Que cree que no me quiere. Pone los ojos en blanco y sonre irnicamente . Me gustara que Dex pudiera ver la expresin de su cara. Est tan convencida de que Dex no la quiera como de que yo pueda esconder a un Dex semi desnudo en mi armario. Me ests jodiendo ? Esto es una locura. Cmo ests? Darcy se mira los pies. Ahora empezar a llorar. Y yo la consolar y le dir

que todo estar bien. Luego le propondr que vayamos a dar un paseo. A tomar un poco el aire, aunque haga un tiempo asquerosamente hmedo. Tal vez le propondr que vayamos a cenar. Donde ella quiera. Una hamburguesa y patatas fritas, porque no tengo un vestido que ponerme. Pero no, Darcy sigue sin llorar. Respira hondo. Rachel... Tengo que decirte algo. Su voz es tranquila. No est siguiendo el guin de Acaban de dejarme tirada. Algo pasa. Por un segundo creo que me va a decir que lo sabe todo, que lo comprende, que el amor est por encima de todo y que ve claramente que Dex y yo hemos de estar juntos. S? pregunto, confusa. Me resulta muy difcil decrtelo. Incluso ms difcil que cuando me admitieron en Notre-Dame contina. Es la primera vez que menciona Notre-Dame desde la universidad, lo cual es absurdo, considerando lo que he averiguado recientemente. La conversacin no tiene ningn sentido. Tal vez, va a confesarme que tambin a ella la rechazaron. Que toda su vida ha estado compitiendo conmigo. Y que, finalmente, reconoce la derrota. Te acuerdas de cuando te dije que haba perdido el anillo? S. Que lo haba perdido en casa de un compaero del trabajo? Ahora estoy realmente confundida. Dex debe de estarlo todava ms. Me alegro de no haberle dicho nunca la verdad de cmo perdi Darcy su anillo. Ha cancelado la boda, incluso sin contar con esta informacin. Que me haba acostado con l y perdido el anillo? Es como un episodio de Tres son multitud , cuando Jack y Chrissy estn hablando y Janet est escondida escuchando la conversacin, una conversacin llena de malentendidos y dobles sentidos. Recuerdo los primeros planos de la cara de Janet, asombrada e indignada. Pero aqu, en mi estudio, no hay ninguna confusin. Solo hay un sentido y Dex no se equivoca: Darcy se lo hizo con otro. Por qu no me lo dijiste? me preguntar, quiz acusadoramente. Todo habra sido ms fcil dir. Y yo le dir que no me pareca bien influir en l. Tal vez eso har que yo parezca noble y que Darcy se ha portado peor todava con l. Bueno, la verdad es que no me acost con un tipo del trabajo. Habla lentamente, articulando cada slaba. No perdiste el anillo? Est a punto de confesar un fraude a la compaa de seguros? El tipo con el que estaba no era alguien del trabajo. Era otra persona. Quin era? Era Marcus dice. Marcus? Me he quedado dura como una piedra.

Tu Marcus. S. Claro. Mi Marcus. El Marcus que me oblig a cruzar el Atlntico para olvidarlo. Me odias? pregunta con tono conmovedor. Por favor, di algo. Estabas con Marcus el da en que perdiste el anillo? Lo perdiste en su casa? Lo estoy dejando claro para m misma y para Dexter. Asiente. Por un fugaz segundo me mira de reojo , con un brillo en los ojos, una ligera inclinacin hacia arriba de las comisuras de los labios. Est gozando. Es su momento de triunfo. Me rob a Marcus . Gan otra vez. Le doy lo que quiere. Finjo estar derrotada. De nuevo hago el papel de la buena perdedora . Entonces, te acostaste con l? Mantengo la voz justo por debajo del tono acusador, del lado dolido. S. Ms de una vez? S dice tan bajito que s que Dex no habr podido or la respuesta. As que digo alto y claro: En verdad lo hiciste? S responde. Finjo que tengo que asimilar todo esto. En realidad lo estoy asimilando. Pero a un nivel desconocido para Darcy. Ah digo. Vaya. No le pido ms explicaciones, pero ella me las da. Todo empez el fin de semana del 4 de julio. Volvimos del Talkhouse muy bebidos. Y una cosa llev a la otra. El 4 de julio? pregunto. Esto se pone cada vez mejor. S, pero l se senta muy mal. Y nos prometimos que no volvera a pasar, nunca ms. Solo que estbamos locos el uno por el otro. Fue algo muy fuerte... No podamos mantenernos apartados . Empezamos a encontrarnos para almorzar y, a veces, despus del trabajo. Cada vez nos sentamos fatal, por Dex y por vos . Pero luego volva a pasar, una y otra vez... Me odias? Estoy en una encrucijada. No estoy segura de cmo seguir el juego. Qu me aconsejara Ethan? Fingir que me enfurezco? S, te detesto. Vete a la mierda . Fuera de aqu! Ese sera un camino a seguir. Tal vez optar por un abatido, Cmo puedo odiarte? Eres mi mejor amiga. O quiz, No s qu pensar. Necesito tiempo. Mientras medito qu respuesta dar, dice que tiene algo ms que decirme. Algo importante. Hay ms? S. Hay ms. Su voz suena frgil, pero su expresin la delata. Sin ninguna duda, est gozando. Me miro los pies. Adelante.

Tengo unos das de retraso en la menstruacin . Y ya sabes que siempre fui como un reloj, siempre me viene cada veintiocho das, sin falta. Se acaricia la barriga amorosamente. Una barriga absolutamente plana. Se me hace un nudo en el estmago. Ests embarazada? Creo que s. S. Tengo miedo de preguntarle quin es el padre. Si es Dex, me lo podran arrebatar todo. Me he hecho la prueba... es positiva. Positiva significa que ests embarazada? S. Dos lneas de color rosa. S, estoy embarazada. Contengo la respiracin, rezo, hago un trato con Dios. Nunca ms volver a pedir nada, si... Quin es el padre? La pregunta llena la habitacin, dibuja crculos por encima de nosotras, se mete por debajo de la puerta del armario. Marcus. Suelto el aire, me siento aturdida de alivio. Ests segura? S. Del todo. Dex y yo no lo hemos hecho desde antes de mi ltimo perodo. Hace siglos. Lo sabe? Quin? Marcus? S. Marcus lo sabe? S, pero Dex no. Todava no. Ahora s. Quera hablar con vos primero. Asiento, todava asimilndolo todo. Y qu vas a hacer? A qu te refieres? Vas a tenerlo? S. Quiero tenerlo. Se acaricia la barriga con pequeos movimientos circulares. Quiero casarme con Marcus y tener su hijo. S que parece una locura, pero siento que es como debe ser. Ests segura de que Marcus quiere casarse? Segura. Crees que Dex sospecha algo? pregunto, en voz baja. Por alguna razn, no quiero que oiga esta pregunta. No. Pero para ser sincera, parece que notaba lo distante que yo estaba. Probablemente, por eso ha cancelado la boda. Sabes, dijo que no me quera... porque senta que yo me haba apartado de l primero. Ya veo. Me sorprende lo tranquila que ests. Gracias por no odiarme.

S... No te odio. Espero que Dex se lo tome igual de bien. Por lo menos, en lo que hace a Marcus. Va a odiarlo durante un tiempo. Pero Dex es racional. Nadie lo hizo a propsito para herirlo. Solo sucedi. Y justo cuando creo que esta historia se est desarrollando tan limpia y ordenadamente como un episodio de Tres son multitud , con su final de ?librarse de la crcel?, veo que Darcy tiene la mirada fija en algo que hay detrs de m. Por la cara que pone, pienso que Dex ha salido de su escondite. Me vuelvo, esperando verlo. Pero no, la puerta sigue cerrada. Miro de nuevo a Darcy. Sigue mirando detrs de m, con una expresin glacial y como en trance. Y luego pregunta: Qu hace el reloj de Dex en tu mesita de noche? Sigo su mirada. No hay duda; el reloj de Dex est en mi mesita de noche. El reloj de Dexter. Mi mesita de noche. No hay salida. Por lo menos, a m no se me ocurre ninguna. Me encojo de hombros y tartamudeo que no lo s. Si quedaba alguna duda antes de ahora sobre mi capacidad para pensar sobre la marcha, ya se ha aclarado. Murmuro: Oh, no es su reloj. Tengo uno igual... Lo compr en Inglaterra. Me tiembla la voz. Soy un desastre absoluto, un animalito moribundo en medio de una tormenta de granizo. Darcy se levanta de un salto y coge el reloj; le da la vuelta y lee la inscripcin: Con todo mi amor. Darcy dice. Luego me mira con un odio puro, una demostracin de cmo tendra que haber reaccionado yo a sus noticias sobre Marcus. Qu mierda...? ella pregunta. Es una pregunta dura, fra. Entrecierra los ojos. Qu mierda es esto ! exclama de nuevo, pero esta vez en forma de afirmacin. Lo cual significa que no tengo que responder. Me levanto cuando ella pasa con brusquedad junto a m y entra al bao. La sigo, mientras ella corre violentamente la cortina. Solo dos botellas de Aveda, una maquinita de afeitar de plstico rosa y una pastilla de jabn a punto de acabarse. Empiezo a elaborar una historia: Dex vino a contarme lo de la ruptura. Se quit el reloj y se qued leyendo la inscripcin, con aire nostlgico. Estaba fuera de s de tanto dolor. Lo consol unos momentos y luego se march a caminar por el parque, solo. Pero es demasiado tarde para las explicaciones. La ventana que se abre treinta segundos para dar explicaciones se ha cerrado. Los dedos largos y huesudos de Darcy aferran el pomo del armario. Darcy, no lo hagas digo, indicando claramente que su ex prometido est

detrs de la puerta nmero dos. Me pongo delante de ella, con la espalda apoyada en la puerta. Apartate ! chilla. S que el hijo de puta est ah! Me aparto, qu otra cosa podra hacer? Tiene razn. Todos sabemos que l est ah. Pero cuando abre la puerta, una parte de m cree realmente que Dex habr encontrado alguna manera de plegarse pulcramente, apretadamente, en el rincn trasero del armario. O tal vez haya escapado, huyendo, no s cmo, durante los cuatro segundos en que Darcy y yo hemos permanecido paralizadas en el cuarto de bao. O quiz haya descubierto milagrosamente una salida secreta al fondo, como en El Len, la Bruja y el Armario. Pero no, est aqu, en cuclillas, justo donde lo vi la ltima vez, sujetando los jeans y la camiseta, vestido con sus boxers azul marino, mirndonos. Se despliega y se pone en pie. Mentiroso de mierda ! chilla Darcy, golpendolo con el dedo en el pecho. ?l no le hace caso y se viste tranquilamente, metiendo primero un pie en los pantalones y luego el otro. El sonido de la cremallera resuena en la habitacin. Me has mentido! Debes estar jodindome dice Dex, buscando la embocadura de las mangas de la camiseta. Habla en voz baja y contenida. Djate de joder, Darcy. La cara de Darcy se pone roja y escupe cuando vocifera: Me dijiste que no haba nadie ms! Y te estabas acostando con mi mejor amiga! Gimo su nombre como si fuera un disco rallado. Darcy. Darcy. Darcy. No me presta ninguna atencin y sigue con la mirada clavada en Dex. Espero que l nos defienda, que d un giro a la situacin, que le diga que no nos hemos acostado. Nada de sexo hasta hoy, cuando vino en busca de consuelo. Pero Dex dice con calma: No te parece que eso es ver la paja en el ojo ajeno y no ver la viga en el propio, Darce? Marcus y vos , eh? Van a tener un hijo? Supongo que debo felicitarte . Espero que ella diga algo sobre la lealtad y el amor y la amistad. Espero que nos acuse de que nosotros lo hemos hecho primero. Pero solo me mira y luego mira a Dex y dice que lo ha sabido todo el tiempo y que nos odia con toda su alma. Y que siempre nos odiar. Y se dirige a la puerta. Ah, Darcy... dice Dex. Qu? Grita la palabra, pero la mirada de sus ojos est llena de necesidad, de expectativa. Me puedes devolver el reloj, por favor? Le lanza la prueba del delito con rabia. Est claro que tiene la intencin de

darle y hacerle dao. Pero tiene mala puntera y el reloj rebota contra la pared y se desliza al piso , hasta quedar junto a los pies de Dex, con la inscripcin hacia arriba. Lo mira y luego me mira a m. Y vos ! No quiero volver a verte nunca mas en mi vida ! Para m, ests muerta! Sale dando un portazo y se marcha. VEINTICUATRO Darcy no pierde el tiempo en difundir su versin de la historia. Empezando con Jos, al parecer. Cuando salimos del edificio, unos minutos despus de que Darcy se haya marchado, pasamos junto al portero. Por una vez, no sonre. El fallo en la vigilancia de la puerta es el tipo de cosas que pueden ser causa de despido de un portero. Parece preocupado. Hola, Jos decimos Dex y yo, al unsono. Eh ... siento mucho haber dejado que subiera dice. Yo, esto, no saba... saben... No. No pasa nada digo. No te preocupes, Jos. Te ha armad un escndalo ? pregunta Dex, alegremente, como si todo aquello no fuera ms que un pequeo malentendido, en lugar de un momento decisivo en la vida de por lo menos cuatro personas. Jos tiene el permiso tcito para volver a sonrer. Uf... ya puede decir que s. Je, je. Pero no se preocupen se re. No me creo lo que dijo de ustedes... por lo menos, la mayor parte. Le da la mano a Dex como si fueran viejos amigos; supongo que es en lo que se estn convirtiendo. Acompao a Dex hasta la esquina. Se va a casa a rescatar todas las pertenencias que pueda meter dentro de sus maletas; los dos estamos convencidos de que Darcy es el tipo de chica capaz de destrozarlo y quemarlo todo, que est muy a la altura de atacar el guardarropa de Dex con las tijeras. Volver en cuanto pueda dice. Asiento. Ests segura que no te molesta me quede unos das con vos ? Es la tercera vez que me lo pregunta. Claro que no . Qudate todo el tiempo que quieras digo, pensando que ahora no solo me quiere, sino que adems me necesita. Es una buena sensacin la de sentirse necesaria para Dex. Nos quedamos uno delante del otro en la calle unos momentos antes de que Dex pare un taxi y se incline para besarme. Sin pensarlo, vuelvo la cara y le ofrezco la mejilla. Luego recuerdo que ya no tenemos necesidad de ocultarnos. Vuelvo de nuevo la cara y nuestros labios se encuentran a la luz del da. Vuelvo a casa en un estado de semi shock . Siento que tendra que hacer

alguna especie de ceremonia. Escribir en mi diario, que no he tocado desde hace meses (No me era posible escribir sobre Dex, por si acaso me pasaba algo). Bailar como una loca . Llorar. No lo hago, en cambio me centro en lo cotidiano, algo que hago bien. Me ducho, deshago el equipaje, riego las plantas, saco los dos ventiladores del armario y los enchufo cerca de la cama y me como un par de Fig Newtons rancios. Dex vuelve una hora ms tarde con todas sus maletas Hartmann y dos bolsas negras de gimnasia Nike, todas atiborradas desordenadamente de ropa, zapatos, cosas de tocador, incluso algunos fotos enmarcadas. Misin rescate cumplida dice. No estaba en casa. Examino las bolsas. Cmo has conseguido traer todo esto hasta aqu tan rpidamente ? No ha sido fcil dice, secndose el sudor de la frente. La camiseta gris est hmeda en las axilas y en el pecho. Puedes colgar los trajes en el primer armario digo, todava centrndome en lo prctico, incapaz de absorberlo todo, aunque la presencia de las pertenencias de Dex me ayuda. Gracias. Saca unos cuantos trajes oscuros y camisas blancas y me mira . No te alarmes. No me instalo para siempre. No estoy alarmada digo, mientras lo miro colgar su ropa. Aunque la verdad es que, de repente, me siento llena de inquietud. Y ahora qu? Qu es lo que viene ? Nunca he hecho planes para esto, para un arreglo de vida temporal, para el final de mi amistad con Darcy, para el extrao y sbito cambio en el statu quo. No me lo puedo creer. Me abraza. Qu es lo que no te puedes creer? Todo. Nada. Nosotros. Cierro los ojos justo en el momento en que suena el telfono. Me sobresalto . Mierda. Crees que es ella? Casi tengo miedo de Darcy, de lo que har. Lo dudo. Seguro que se ha ido con Marcus. Atiendo el telfono. Es verdad? pregunta mi madre, en un ataque pnico. Lo que me acaba de contarme la seora Rhone? Dime que no es cierto, Rachel. Por favor, dmelo! Depende de lo que te hayan dicho. Elijo las palabras con cuidado y luego, sin sonido, le digo a Dex que es mi madre. Hace una mueca y luego se agarra al brazo del sof como si se estuviera preparando para que un meteoro cayera dentro de mi piso. Yo preferira un meteoro a esta conversacin. Me ha dicho que Dex ha cancelado la boda. Es cierto. Y que t ests, de alguna manera, ests enredada con Dex... Le he dicho que tena que ser un error, pero estaba segura. Estaba muy disgustada. Tu

padre y yo nos hemos quedado estupefactos . Mam, es muy complicado digo, lo cual es, se mire como se mire, admitir los hechos. Ra-chel. ?Cmo has podido? Me parece que nunca la haba decepcionado tanto. Todos mis esfuerzos, logros, aos de ser una buena hija... todo tirado por la borda. Darcy es tu amiga ms antigua en el mundo! Cmo has podido? Le digo a mi madre que quiz le gustara que escuchase mi versin de la historia antes de juzgar. No pensaba que necesitaras estudiar leyes para entender la idea de ?inocente hasta que se demuestre lo contrario?. Dice que est bien , que hable. Estoy demasiado furiosa para decirle nada. Cmo puede tomar partido por Darcy, en contra ma, antes siquiera de or una palabra de mi boca? No estoy de humor para hablar de esto digo. Luego aado: Ni con pap. Porque s que utilizar el arma definitiva, igual que haca cuando yo era nia. ?Espera a que vuelva tu padre?, esta amenaza que muchos nios oyen con frecuencia no se empleaba con el mismo sentido en casa. Era la amenaza de empaar mi reputacin de niita perfecta de pap. Una mirada severa de mi padre era peor que cualquier castigo, y mi madre lo saba. Tu padre est en el garaje, totalmente fuera de sdice, oscilando entre la calma y la histeria. No creo que pudiera hablar incluso si t quisieras hablar con l. Es que no has pensado ni por un momento en Darcy y en sus padres? Cundo me enamor? No, ni por un momento. Tampoco pens en tu club de bridge ni en mi maestra de tercer grado. Mam, no es tu vida. Ni la de pap... Mira, tengo que marcharme. Le digo adis y cuelgo antes de que pueda decir algo ms. Que lo sienta cuando se entere de que Darcy est embarazada de otro. Que haga los clculos y que descuente los meses hasta llegar a agosto. Tal vez entonces me llamar, se disculpar y soltar otra de sus frases favoritas: Los que tienen el techo de vidrio no deben lanzar piedras a la casa de su vecino ... Cuelgo y pienso en llamar a Annalise, hablar con ella antes de que la alcance la asesora de imagen. Pero no quiero preocupar a una mujer a punto de ser madre con esta historia. As que las noticias ya han llegado al oeste, eh? me pregunta Dex. S. La seora Rhone ha llamado a mi madre. Qu mierda! dice. Darcy est embarazada de otro hombre! Ha comunicado esta parte a su antiguo vecindario? Claro que no. Crees que tendra que llamar a la seora Rhone? No... Seamos discretos hasta que todo estalle. Que todos se vayan a la mierda.

Tienes razn dice, y se da un golpe con el puo en la palma de la mano . Darcy! Es increble la mala leche que tiene ! Lo s. Nos quedamos callados. Me siento incmoda. Por un fugaz segundo, me preocupa que la teora de Ethan sea verdad, que solo quera a Dex para vencer a Darcy y que, ahora que lo tengo, no est segura de qu hacer. Pero no, ah est el inconfundible sentimiento de amor surgiendo entre las capas de ansiedad. Solo es que nos costar un poco de tiempo volver a la normalidad. Algo irnico, porque en realidad nunca hemos sido normales. Encargamos cena? pregunta Dex, rompiendo el silencio. La verdad es que no tengo hambre. Me parece que me voy a la cama digo, aunque solo son las ocho. Noto mucho el jet-lag. Adems, hace demasiado calor para comer. Me parece que sabe cul es la verdadera razn de que no pueda comer. Yo tampoco tengo hambre dice. Observo a Dex mientras ordena sin ganas sus cosas y busca su neceser. Luego se ducha, mientras yo me lavo los dientes, cierro la puerta con llave y me meto en la cama. La cabeza me trabaja a toda velocidad , esforzndose por enviar un mensaje claro a mi corazn. Odio sentir tanto y, sin embargo, ser incapaz de clasificar mi emocin dominante. Estoy por sobre todofeliz? Triste? Asustada? No lo s. Pienso en Ethan. En lo sorprendido que se quedar. Dex, el cobarde no es tan cobarde despus de todo. Luego pienso en James. Lo estaba besando cuando Dex buscaba la manera de estar conmigo? Debera sentirme culpable? Debera decrselo a Dex? Luego pienso en nosotros cuatro: Marcus fue desleal con Dex. Yo fui desleal con Darcy. Dex fue desleal con Darcy. Solo Darcy hizo algo contra dos personas, contra m y contra Dex. Ella es la que fue doblemente desleal. Pienso en mi chica del jurado. Sonre, triunfalmente , mientras le dice a la del traje de Chanel: Te lo dije. Miro cmo Dex se seca con la toalla, se pone unos boxers blancos y viene hacia m. Est junto a la cama. Me muevo, ocupando su lado. Tal vez cambiemos de lado, como una manera de celebrar el cambio de nuestra relacin, de reconocer su nueva legitimidad. Apaga la luz y me busca debajo las sbanas. Me rodea con el brazo. Me besa dos veces en la oreja. Pero ninguno de los dos empieza nada ms. Tal vez, tambin l est pensando en la enormidad de lo que acaba de suceder. Buenas noches, Dex digo. Buenas noches, Rachel. Durante mucho rato, lo escucho respirar. Cuando estoy bastante segura de que est dormido, pronuncio su nombre bajito. S? responde, todava completamente despierto. Ests bien? pregunto. S... Y vos ?

S contesto. Entonces oigo que hace un ruido. Al principio, parece que est llorando. Luego comprendo, aliviada, que se est riendo. Qu pasa? Vos . Me imita. Compr el reloj en Londres. Se re ms fuerte. Me permito una pequea sonrisa. No poda pensar! Estaba muy claro. Fuiste vos quien se lo dej encima de la mesa. Lo s... Mierda. Me acord en cuanto la dejaste entrar. Luego pens que, a lo mejor, no lo vea. Entonces o la pregunta... y esper que se te ocurriera algo bueno. Lo compr en Londres no era lo que tena en mente. Y all estaba yo, cabeceando en la oscuridad como diciendo: Se acab lo que se daba. Puede que as sea mejor... Ahora todo est claro. Ella lo habra descubierto, antes o despus. Pero en realidad no lo creo. Antes o despus es mejor que hoy. A lo mejor Darcy nunca habra sabido que haba algo en marcha durante el verano, cuando ella todava estaba con Dex. S. Un compromiso y dos amistades se han acabado dice l. Me pregunto qu parte lamenta ms. Espero que sea Marcus. De verdad crees que no volvers a ser amigo de Marcus? Suspira y pone bien la almohada. Dudo seriamente que dentro de poco estemos tomando cervezas juntos. Ests triste? De qu sirve estar triste? dice. Estamos aqu, ahora. Quiero decirle que lo quiero, pero decido que eso puede esperar hasta maana. O quiz, incluso, hasta el da siguiente. Doce horas despus voy de camino al despacho de Hillary cuando Les me tiende una emboscada en el pasillo. Bien. Ya ests de vuelta. Tengo que hablar con vos. S, he tenido unas vacaciones estupendas. Gracias por preguntar. Ahora? le pregunto. S, ahora. Ven a mi despacho. Ya. Tengo que ir a buscar un block digo. Hablando de volver lentamente a mi vieja rutina. Unos segundos despus estoy sentada en su despacho, que huele a cebollas, garabateando furiosamente sus instrucciones para tres nuevos casos. Todos exigen mucho tiempo, atontan la mente y son una mierda de trabajos de investigador de primer ao, plagados de falsas fechas de entrega. Es mi castigo por tomarme unas vacaciones. Me habla con frases tajantes, una

detrs de otra, con tono condescendiente cuando me atrevo a interrumpirlo para hacer una pregunta pertinente. Mientras estudio su nariz bulbosa, me digo que no tengo ninguna necesidad de pasar por esto. Recuerdo lo libre que me senta en Londres, lejos de este lugar. Fantaseo con marcharme, encontrar otro trabajo en Nueva York o quiz trasladarme a Londres con Dex. Renunciar a medio trabajo. Dejar a Les en pelotas. Le dir lo que pienso de l cuando me dirija a la puerta. Le dir que tendra que hacer sacarse esos pelos que tiene en la nariz. Despus de una hora prisionera (incluso contesta tres largas llamadas telefnicas durante mi condena), me libera. Voy directamente al despacho de Hillary. Es zona de guerra, peor de lo habitual. Los documentos se amontonan, atestando cada centmetro cuadrado de la habitacin. Los dos sillones para las visitas estn cubiertos de papeles y en la mesa hay montones de carpetas, tratados y peridicos viejos. Da la vuelta en la silla. Eh, hola! Sintate. Cuntame sobre el viaje! Dnde me siento? Oh. Tira todo eso en algn sitio... Qu tal Inglaterra? Cmo ests? Bien. Veamos digo, mientras despejo uno de los sillones. En Inglaterra me fue estupendo. Hice algunos progresos para superar lo de Dex... Pero luego, anoche volv a casa y descubr que, despus de todo, Dex ha cancelado la boda. Me mira socarronamente . La ha cancelado? Segura? Le cuento toda la historia. Est pendiente de cada palabra y, al final, es como esas personas que abren la puerta y se encuentran en La rueda de la Fortunacon un enorme cheque y un equipo de televisin. Se tapa la cara con las manos, se re, cabecea y luego sale de detrs de la mesa y me abraza. No me sorprende su reaccin. No esperaba que captara todas las sutilezas; el hecho de que Darcy y yo ya no somos amigas, el hecho de que mis padres se hayan disgustado y que la noticia de mi traicin est viajando a la velocidad de la luz por toda Indiana. Vaya, son unas noticias formidables, formidables de verdad. Le debo una disculpa a Dex. Mierda. La verdad es que lo haba descartado, decidiendo que era otro guapo mujeriego. No es as. Ya lo veo... Me alegro mucho por vos. Sonro. Y por aqu qu tal? Oh, poca cosa. La misma mierda de siempre... Julian y yo hemos tenido nuestra primera pelea seria. Cmo? Por qu? Se encoge de hombros. Tuvimos una discusin que acab en pelea.

 Sobre qu? Es una larga historia... pero bsicamente es que tenemos esta regla de sinceridad total. Ningn secreto, sea del tipo que sea. Secretos del pasado? S. Cualquier cosa. As que l estaba hablando con una chica, en una fiesta y me la present. Y los tres tuvimos una conversacin estupenda sobre montones de cosas. Y por la noche, le pregunt cmo la haba conocido... Me dijo que la conoci dos veranos atrs... y ya est. Luego, solo en broma, le pregunt: Te has acostado con ella?. Y se limit a mirarme... ?Lo haba hecho! Procuro ocultar mi sonrisa. Te pusiste furiosa por una ex ? No. Me puse furiosa porque tuve que preguntarle si se haba acostado con ella. Tendra que habrmelo dicho l! Este no es el espritu de nuestro acuerdo. Entonces , claro, empiezo a preguntarme si es tan sincero como parece. Meneo la cabeza. Sos un caso. Sos tan terca. El tambin... No hemos hablado desde hace casi veinticuatro horas. Hill! Tienes que llamarlo! Ni hablar. El no tiene el dedo roto. Sus palabras y su postura son enrgicas y desafiantes, pero es la primera vez que la veo vulnerable. Algo en su mirada la delata. Creo que tendras que llamarlo digo. Esto es absurdo. Puede que s. No lo s, pero tambin pienso que quiz no seamos tan perfectos el uno para el otro como pensaba. Por una sola pelea? Se encoge de hombros. Hillary, ests exagerando. Toma ese telfono y llmalo. Ni lo suees dice, pero, por la manera en que mira el telfono, veo que se est ablandando. Me digo que cuando ests enamorada, a veces tienes que tragarte el orgullo y, a veces, tienes que luchar para conservarlo. Es un equilibrio. Pero cuando la relacin es buena, encuentras ese equilibrio. Estoy segura de que Hillary y Julian lo encontrarn. Cuando vuelvo al despacho, llamo a mi otro aliado incondicional. S que a Ethan no se le pasar por alto lo complejo de la situacin, tal vez porque conoce a Darcy mejor que Hillary. En algunas cosas, la conoce mejor que yo. No me interrumpe mientras le cuento lo que ha pasado. Oye, , no lo sospechaste? Lo imaginaste cuando Dex te llam para preguntarte por mi vuelo? Le pregunto cuando acabo. Tena esperanzas... Por eso le di la informacin. Pero no le hice ninguna pregunta. Solo cruc los dedos.

 Tenas esperanzas? De verdad? Pensaba que no te gustaba? Bueno... no me gustaba porque te hubiese tenido en vilo todo el verano. Ahora me gusta. Quiero decir, en realidad ahora lo admiro. No eligi la salida fcil. Lo respeto por eso. Son muchos los que se dejan llevar por la marea de su compromiso y cuando se quieren dar cuenta, las olas los han lanzado en medio de los vtores de la boda. Dex puso la cara. Creo que tiene su mrito. De verdad. Me alegro de que fuera l quien rompiera el compromiso, en lugar de ser Darcy quien tomara la decisin por l, despus de descubrir que estaba embarazada. Si no, siempre me habra preguntado, ya sabes, si yo fui una segunda opcin. Y cmo te sientes? pregunta en voz queda y s que se refiere a Darcy. Le digo que soy feliz, claro, pero que tambin me siento destrozada al perder a Darcy, al darme cuenta de que ya no formar parte de mi vida. Aunque la verdad, me parece que todava no soy del todo consciente de esto. No es un final de cuento de hadas digo. No, nunca lo es. Y todo ha pasado tan rpido. Pensaba que iba a una boda el sbado y, al momento siguiente, no hay boda y estoy con Dex. Darcy est con Marcus y va a tener un hijo suyo. Es una locura. No me puedo creer que est embarazada... Demonios ! Qu mujer! dice, un tanto divertido. Lo s. Con ella no hay un momento aburrido. Lo s... Me parece que eso es algo suyo que extraar. S. Bueno. Puede que se le pase. Puede. Carraspea. Pero lo dudo. Yo tambin. Entonces ... Marcus y Darcy. Ethan Silba. Qu giro en la historia. S. A m me lo vas a decir! Pero, en realidad, ahora lo entiendo... Tiene sentido. Ella siempre estaba quejndose porque Dex trabajaba demasiado. Y Marcus es todo lo contrario. Y vos sos ms como Dex. S. Contrariando esa teora de que los opuestos se atraen. Parece que todo se haya arreglado para bien. Excepto por James, claro. Quedar destruido. Y qu ms? digo. Y yo estoy un poco decepcionado, claro. Por qu? Pensaba que te ibas a mudarte aqu. Quin sabe? A lo mejor todava lo hago.

 Y dejars a Dex? Puede venir conmigo. _ T crees que lo hara? Quiz. Quiz me quiere lo suficiente como para seguirme a cualquier lado . Cuelgo y me pongo a trabajar en mis tareas , leyendo y subrayando un caso tras otro. Compruebo constantemente el e-mail y espero que suene el telfono. Al principio, creo que es a Dex a quien espero, pero luego lo llamo yo y sigo teniendo una sensacin dolorosa, de vaco. Entonces comprendo que es de Darcy de quien quiero tener noticias. Espero que me llame en cualquier momento. Que me grite , que me insulte, pero que hable conmigo. Que se comunique de alguna manera. Pero el telfono no suena mientras sigo trabajando a la hora del almuerzo. Finalmente, alrededor de las cuatro, recibo una llamada. Rachel? vocifera Claire por el aparato. Pongo los ojos en blanco. Hola, Claire. Qu demonios est pasando? pregunta, fingiendo no saber os detalles exactos. S que es Darcy quien la ha hecho llamar . Puede que incluso est escuchando la conversacin. Es Darcy en estado puro, clsico. Pienso en las veces que en el instituto convenca a Annalise o a m para que nos encargramos de cosas as. No muerdo el anzuelo. Le digo, con tono eficiente, que tengo que estar en el juzgado dentro de treinta minutos y que no tengo tiempo de hablar de la situacin con ella. Bien ... Es palpable su decepcin al no haber podido sacar ningn jugo . Llmame cuando puedas... Puedes esperar sentada. Me siento mal por ustedes dos. Han sido amigas desde hace tanto tiempo... Su voz transmite falsa empatia. Disfruta de su nueva posicin como mejor amiga de Darcy. Las imagino ponindose los collares de mejor amiga. Si alguien puede hacer que vuelvan a estar de moda, son Darcy y Claire. Humm... No suelto prenda. Claire ser la nica vctima de mi ruptura con Darcy que ha valido la pena. Ya no tengo que fingir que me gusta. Es mircoles por la noche. Tres das despus de la crisis. Dex y yo estamos acurrucados en la cama cuando suena el telfono. Ser Darcy, pienso. Deseo y temo su llamada al mismo tiempo, una llamada que quiz no llegue nunca.

Contesto nerviosamente. S? Hola, Rachel. Es Annalise. Parece cansada y, por un segundo, pienso que es porque Darcy la ha arrastrado a nuestro conflicto. Me preparo para un sermn, cauto, diluido, al estilo Annalise. Pero en vez de eso , oigo que un beb suelta un berrido al fondo. Es una nia dice Annalise. Hemos tenido una nia! Lo primero que pienso es Darcy tena razn, antes de sentir ganas de llorar. Me embarga una gran emocin. Mi amiga es madre. Felicitaciones! Cundo ha sido? Hace dos horas. A las ocho y cuarenta y dos. Pesa dos kilos novecientos. Cmo se llama? Hannah Jane... Jane por Darcy y por vos . Nuestra amistad con Annalise y nuestro segundo nombre son las dos nicas cosas que todava compartimos Darcy y yo. Annalise, gracias, estoy muy emocionada digo. No me habas dicho que pensaras en llamarla Jane. Era una sorpresa. Hannah Jane. Es un nombre precioso. Ella es preciosa. Se parece a vos ? No lo s. Mi madre dice que s. Pero yo creo que tiene la nariz y los pies de Greg. Me muero de ganas de verla. Cundo vas a venir? Pronto. Te lo prometo. Por un momento, pienso que Darcy se ha contenido y no ha metido a Annalise en nuestro escndalo. Pero entonces ella dice: Rachel, Darcy y vos tienen que hacer las paces. Me llam anoche. Iba a llamarte, pero romp la bolsa de agua justo despus. Si quieres provocar un parto, djalo en manos de Darcy. No importa lo que haya pasado... se puede arreglar, cierto ? pregunta. Me gustara preguntarle qu sabe, qu le ha dicho Darcy. Pero no voy a hacer como Darcy. No es el momento de entrar en nuestro melodrama. Bien digo. No te preocupes por eso... Esto es mucho ms importante. Tienes un beb! Tengo un beb! Eres la madre de alguien! Lo s. Es una sensacin estupenda. Ya se lo has dicho a Darcy? Todava no. Voy a llamarla ahora. Me digo que si Darcy descubre que Annalise me ha llamado a m primero, se

pondr todava ms furiosa. S, seguro que tienes muchas llamadas que hacer. Dale felicitaciones a Greg de mi parte. Y a tus padres... Me siento super feliz por vos . Gracias, Rachel. Te quiero, Annalise digo, y siento que se me llenan los ojos de lgrimas. Yo tambin te quiero. Cuelgo, inundada por una emocin que no acabo de entender. Saba que el beb llegara en cualquier momento . Sin embargo, me siento abrumada por la realidad de lo que acaba de suceder. Annalise es madre. Tiene una hija. Es un momento del que hablbamos cuando ramos nias, ella, Darcy y yo. Ahora tambin Darcy va a tener un hijo y, cuando suceda, ni siquiera me llamar para decrmelo. Me enterar por otros. No tena que ser as. El beb de Annalise hace que nuestra ruptura sea ms trgica. Nunca unas buenas noticias fueron tan agridulces. Annalise ha tenido el beb? pregunta Dex, cuando vuelvo a la cama. S. Una nia... Hannah Jane digo y, a continuacin, procedo a estallar en llanto. Es la primera vez que lloro delante de Dex. Con el tipo de llanto que te deja la cara hinchada, fea y mojada, que te impide respirar por la nariz y que te hace sentir una presin cada vez mayor dentro de la cabeza. S que si no paro, maana tendr migraa. Pero no puedo parar. Vuelvo la cara y rompo en sollozos. Dex me abraza con fuerza y me consuela, pero no me pregunta por qu, exactamente, estoy llorando. Tal vez porque lo entiende. Tal vez porque sabe que no es momento de hacer preguntas. Cualquiera que sea la razn, nunca lo he querido ms. Le dejo que me bese. Lo beso a mi vez. Hacemos el amor por vez primera despus de lo de Darcy. VEINTICINCO Al da siguiente, Darcy se pone, finalmente, en contacto con Dex, que me llama enseguida para ponerme al da. El corazn me da un vuelco. No me he librado del temor de que Darcy lograr, no s cmo, recuperar a Dex, deshacerse de su embarazo, cambiar de opinin y reescribir la historia. Cuntamelo todo digo. Dex resume su conversacin o, mejor dicho, las exigencias de Darcy: tiene que sacar sus cosas del departameno antes de siete das durante las horas de trabajo o se las tirar a la basura. Debe dejar las llaves. Los muebles se quedan, excepto la mesa que la oblig a comprar, el tocador que l aport a esa burla de compromiso y las horribles lmparas de la madre de Dexter. Debe pagarles a sus padres el traje de novia y los depsitos no recuperables que han pagado por la boda y que incluyen prcticamente todo, ms de cincuenta mil dlares. Ella se encargar de devolver los regalos. Se

queda con el anillo de diamantes que l reemplaz solo unos das antes de su ruptura. Espero a que termine y luego digo: Son unas condiciones demasiado arbitrarias y unilaterales, no? Sin duda. Tendran que dividir los gastos de la boda digo. Est embarazada de otro! A m me lo vas a decir. Y, tcnicamente, el anillo es tuyo contino. Segn las leyes de Nueva York. No estaban casados. Solo se puede quedar el anillo si estn casados. No me importa dice. No vale la pena pelear por eso. Y qu hay del apartamento? Era tu apartamento antes de vivir con ella. Lo s... pero ahora no lo quiero. Tampoco los muebles afirma. Me alegro de que sienta esto. No puedo imaginar cmo sera ir a verlo en el viejo piso de Darcy. Cundo piensas mudarte? Voy a vivir contigo. En serio? Era una broma, Rach... Eso lo pospondremos por un tiempo. Me ro. Ah... s. Bien. Estoy un poco decepcionada, pero sobre todo aliviada. Siento que podra vivir con Dex de inmediato, pero quiero que funcione, que est bien, y no veo ninguna razn para apresurar las cosas. He llamado a varios sitios esta maana... He encontrado un apartamento de una habitacin en el East End. Me parece que podra quedarme con l. Quedarme con l. Igual que hiciste conmigo. Cmo vas a pagar Darcy el alquiler ella sola? pregunto, ms curiosa que preocupada, aunque una parte de m se interesa por su bienestar, por cmo se las arreglar, por lo que suceder con ella y el beb. No puedo desconectar el interruptor de preocuparme por Darcy despus de toda una vida cuidndola. Puede que Marcus se mude a vivir con ella dice Dex. Lo crees? Van a tener un hijo . Supongo que s. Pero , de verdad crees que se van a casarse? pregunto. No tengo ni idea. No me interesa dice. No has sabido nada de Marcus, verdad? No... Y vos? No. No creo que diga nada. Vas a llamarlo ? Algn da, tal vez. Ahora no.

Hummm digo, pensando que puede que algn da yo tambin llame a Darcy. Aunque no puedo ni imaginar que sea hasta dentro de mucho tiempo. Y eso fue todo? Dijo algo de m? No. Me qued sorprendido. Es una contencin tremenda para ella. Seguramente, debe de estar recibiendo una formacin intensiva. Es cierto . La contencin no es el estilo de Darcy. Pero basta de hablar de ella dice Dex. Olvidmonos de Darcy por un rato. Lo har si vos lo haces. Qu quieres que hagamos esta noche? pregunta Dex. Me parece que podr salir de aqu a una hora decente. Qu programa tienes? Ahora son las cinco y me quedan, por lo menos, cuatro horas ms de trabajo, pero le digo que puedo salir cuando l quiera. Quedamos a las ocho? Bien. Dnde? Cenemos juntos en tu casa. Nunca lo hemos hecho. Bien , pero... no s cocinar confieso. S que sabes. No, de verdad que no s. De verdad. Cocinar es fcil dice. Slo lo vas haciendo sobre la marcha. Sonro. Eso s que s hacerlo. Bien mirado, eso es lo que he estado haciendo ltimamente. Una hora despus, me voy a casa, sin importarme si me cruzo con Les. Tomo el ascensor hasta la planta baja y luego dos escaleras automticas hasta la Grand Central Station. Me detengo para admirar la maravillosa terminal principal, tan conocida y tan asociada con el trabajo que, de alguna manera, se me pasa por alto su belleza cada da. Observo las escaleras de mrmol a cada extremo del enorme vestbulo, las ventanas arqueadas, las espectaculares columnas blancas y el elevado techo turquesa con las constelaciones pintadas. Miro a la gente, casi siempre con atuendo de negocios, que va en todas direcciones hacia los trenes con destino a las afueras, hacia los metros que alcanzan cada rincn de Nueva York y a la multitud de salidas que llevan a las atestadas calles de la ciudad. Miro el reloj que hay en el centro de la terminal, observo su esfera intrincada. Las seis en punto. Es temprano. Me dirijo despacio hacia el Gran Mercado Central, una zona de comida formada por paradas individuales que venden delicias para gourmets, situada en el extremo este del vestbulo. Con frecuencia, hemos pasado por aqu con Hillary, para comprar, de vez en cuando, trufas de chocolate para acompaar nuestro caf de Starbucks. Pero esta tarde, tengo una misin ms importante. Voy de mostrador en mostrador , llenndome las manos de cosas

deliciosas: quesos duros y blandos, panes recin horneados, aceitunas verdes de Sicilia, perejil italiano, organo fresco, una cebolla de Vidalia perfecta, ajo, aceites y especias, pasta, productos rojos, verdes y amarillos, un caro chardonnay y dos pasteles exquisitos, como de restaurante. Salgo de la galera en Lexington, pasando junto a una cola improvisada de taxis y una multitud de agobiadas personas que vuelven a sus casas, en la periferia. Decido volver a casa andando. Las bolsas pesan, pero no me importa. No cargo con un maletn lleno de casos y libros de leyes; llevo la cena para Dex y para m. Cuando llego a casa, le digo a Jos que deje subir a Dex cuando llegue. Ya no es necesario que me avises. Me guia un ojo y llama al ascensor por m. Ah. Entonces va en serio. Es bueno . Es bueno repito, sonriendo. Un momento despus, estoy ordenando lo que he comprado ... ms comida de la que mi apartamento jamas haya visto nunca . Meto el chardonnay en el congelador , pongo msica clsica y busco el libro de cocina que mi madre me regal hace cuatro navidades, un libro que nunca haba utilizado hasta hoy. Paso las pginas, brillantes e inmaculadas, hasta encontrar una ensalada y una receta de pasta que contiene, ms o menos, los ingredientes que he comprado. Luego busco un delantal otro regalo de estreno y pongo manos a la obra, pelando, cortando y salteando. Miro el libro para orientarme, pero no sigo todas las instrucciones al pie de la letra. Sustituyo la albahaca por perejil, me salto las alcaparras. La cena no ser perfecta, pero estoy aprendiendo que la perfeccin no es lo que importa. De hecho, es precisamente lo que te puede destruir, si se lo permites. Me cambio de ropa; elijo un vestido blanco con breteles y con unas flores rosas bordadas. Luego preparo la mesa, pongo a hervir agua para la pasta, enciendo velas y abro la botella de chardonnay; lleno dos copas y tomo un sorbo de la ma. Miro el reloj. Me sobran diez minutos. Diez minutos para sentarme y pensar en mi nueva vida, en la sensacin de ser el nico y legtimo amor de Dex. Me pongo cmoda en el sof, cierro los ojos, respiro profundamente. Buenos olores y unas notas claras y hermosas llenan mi casa. Me inundan la paz y el sosiego mientras observo que no siento nada malo: no estoy celosa, no estoy preocupada, no estoy asustada, no me siento sola. Solo entonces reconozco que lo que siento bien podra ser la autntica felicidad. Incluso la alegra. Durante los ltimos das, cuando he notado el principio de esta emocin llenndome el corazn, me ha pasado por la cabeza que la llave de la felicidad no haba que encontrarla en un hombre. Que una mujer fuerte e independiente debera sentirse realizada y completa por s misma. Es posible que sea verdad. Y me gusta pensar que, sin Dex en mi vida, habra encontrado, de alguna manera, la satisfaccin. Pero la verdad

es que me siento ms libre con Dex de lo que me haba sentido nunca cuando estaba soltera. Me siento ms yo misma con l que sin l. Puede que eso es lo que hace el verdadero amor. Y amo a Dex. Lo he amado desde el mismo principio, en la facultad, cuando me deca a m misma que no era mi tipo. Lo quiero por su inteligencia, su sensibilidad, por su coraje . Lo amo totalmente, incondicionalmente y sin reservas. Lo amo lo suficiente como para arriesgarme. Lo amo lo suficiente como para sacrificar una amistad. Lo amo lo suficiente como para aceptar mi propia felicidad y usarla, a mi vez, para hacerlo feliz. Llaman a la puerta. Me levanto para abrirla. Estoy dispuesta. VEINTISEIS Es sbado, la noche que habra sido de bodas de Dexter y Darcy. Estoy con Dex en el 7B, el bar donde empez todo, all en la vspera de mi cumpleaos nmero treinta. Estamos sentados en el mismo reservado. Volver ha sido idea ma. Lo propuse medio en broma, pero la verdad es que senta una fuerte necesidad de regresar y revivir cmo me senta antes de que todo haba empezado . Me gustara preguntarle a Dex si se siente algo de nostalgia esta noche, pero, en cambio, le cuento una historia de Les... cmo ha arremetido contra m en el pasillo por no usar citas de pgina en un borrador. Me parece que ese tipo es un miserable... No puedes trabajar para algn otro? No. Soy su esclava personal. Monopoliza mi tiempo y ahora los otros socios no me piden que me ocupe de sus asuntos porque Les, inevitablemente, hace valer su rango y los deja empantanados. Estoy atrapada. Has pensado alguna vez en cambiar de estudio ? A veces. De hecho, hoy mismo he empezado a revisar mi curriculum. Quiz deje la abogaca por completo, aunque no tengo ni idea de qu otra cosa hacer. Haras bien muchas cosas dice Dex, asintiendo lealmente. Aado me respalda a la creciente lista de cosas que me gustan de l. Considero la posibilidad de hablarle de mi idea de mudarme temporalmente a Londres, y me pregunto si vendra conmigo. Pero hoy no es el momento adecuado para esta conversacin. Ya estn pasando demasiado cosas al mismo tiempo . Tiene que estar pensando en ella, pensando Y si...? Cmo podra ser de otra manera? Voy a poner algunas canciones en la mquina digo. Quieres que vaya? No. Enseguida vuelvo. Que sean buenas . Lo miro como diciendo Ten fe en m. Voy hasta la mquina, pasando junto

a una pareja que fuma en silencio. Inserto un billete de cinco en la ranura. La mquina me lo escupe tres veces, pero tengo paciencia y cada vez aliso los bordes en el muslo hasta que finalmente lo acepta. Recorro la lista de canciones, sopesando cada una atentamente. Elijo canciones que le gustan a Dex y otras que me recuerdan nuestro primer verano juntos. Y por supuesto, pongo Thunder Road. Miro a Dex, que parece absorto en sus pensamientos. De repente me mira y me dice hola con un gesto, con una sonrisa tonta en la cara. Vuelvo a sentarme, deslizndome a su lado. Mientras me rodea con el brazo, una oleada de emocin me deja sin aliento. Eh, hola dice, de una manera que deja claro que sabe exactamente cmo me siento. Hola digo, en el mismo tono. Somos una de esas parejas que yo sola mirar, dicindome que nunca formara parte de algo tan especial. Recuerdo que me deca a m misma que probablemente pareca ms bonito de lo que era en realidad. Me alegro de haberme equivocado. Le sonro a Dex y mi mirada se detiene en un diminuto punto encima de su ceja izquierda, un espacio vaco, donde quiz debera haber habido tres o cuatro pelos. Qu te pas aqu? digo, alargando la mano para tocarle la ceja. Las yemas de los dedos descansan ligeramente en ese punto. Ah, eso. Es una cicatriz. Me ca jugando al hockey cuando era nio. Nunca me ha vuelto a crecer el pelo. Me pregunto por qu nunca me haba dado cuenta antes y me doy cuenta de que no saba que l haba jugado al hockey. Es tanto lo que todava no s de Dex. Pero ahora tenemos tiempo. Un tiempo interminable se extiende delante nuestro . Le estudio la cara en busca de otros descubrimientos hasta que se echa a rer cohibido. Me ro yo tambin y luego nuestras sonrisas se desvanecen al unsono. Nos tomamos nuestras cervezas en un cmodo silencio. Dex digo, despus de un buen rato. S? La extraas? No dice con firmeza. Noto su aliento clido en la oreja. Estoy con vos. No. S que es la verdad. No ests ni un poco triste esta noche? Ni una pizca. Me besa un lado de la cabeza. Siento un montn de cosas en este momento, pero la tristeza no est entre ellas. Bien digo. Me alegro. Y vos, cmo te sientes? La extraas? me pregunta. Considero sus preguntas. Sobre todo estoy feliz, pero con un asomo de nostalgia, pensando en todo lo que he compartido con Darcy. Hasta ahora,

nuestras vidas han estado tan entrelazadas; ha sido mi marco de referencia para tantos acontecimientos. Tocar el tambor en el desfile del bicentenario. Atar cintas amarillas alrededor del rbol de mi jardn durante la crisis de los rehenes. Ver cmo el Challenger caa del cielo, cmo derrumbaban el muro de Berln, cmo se disolva la Unin Sovitica. Enterarme de la muerte de la princesa Diana, del sino de John F. Kennedy Jr. Llorar despus del 11 de septiembre. Todo con Darcy a mi lado. Y luego est nuestra historia personal. Recuerdos que solo nosotras compartimos. Cosas que nadie ms comprendera nunca. Dex me mira atentamente, esperando mi respuesta. S digo finalmente, como disculpndome. La extrao . No puedo evitarlo. Asiente como si lo comprendiera. Me pregunto por qu yo la extrao y Dex no. Tal vez sea porque yo la conozco desde hace mucho ms tiempo. O tal vez es la propia naturaleza de una amistad frente a una relacin ntima. Cuando tienes una relacin, eres consciente de que se puede acabar. Puede que uno se distancie , que conozca a otro o que simplemente que dejes de estar enamorados. Pero una amistad no es un juego de suma cero y, como tal, das por sentado que durar para siempre, en especial si es una vieja amistad. Das por sentada su permanencia; quiz sea por eso por lo que es tan valiosa. Ni siquiera cuando Dex lanz aquel seis doble, imagin que mi amistad con Darcy se acabara. Me la imagino ahora y me pregunto qu siente en este mismo momento. Sentir la misma nostalgia que yo siento ahora? O solo estar furiosa? Estar con Marcus o Claire? O estar sola, hojeando con tristeza nuestro anuario del instituto y viejas fotos de Dex? Me extraa? Volveremos a ser amigas alguna vez y quedaremos, a ttulo de ensayo, para almorzar o tomar un caf, para ir reconstruyendo nuestra relacin poco a poco? Es posible que ella y yo nos lleguemos a rernos de este verano demencial, cuando una de las dos todava tena veinti y pico . Pero lo dudo. No es posible superar esto, especialmente si Dex y yo seguimos juntos. Es probable que nuestra amistad se haya terminado para siempre y quiz sea para bien. Tal vez Ethan tena razn y haya llegado el momento de dejar de usar a Darcy como vara para medir mi propia vida. Paso las manos por el vaso, maravillndome por cuntas cosas han cambiado en tan poco tiempo. De lo mucho que yo he cambiado. Era alguien que quera contentar a sus padres, una amiga cumplidora. Tomaba decisiones seguras y cuidadosas y confiaba en que las cosas encajaran en su sitio, sin yo hacer nada. Entonces me enamor de Dex y segu contemplando la experiencia como algo que me suceda. Esperaba que l lo arreglara todo o que interviniera el destino. Pero he aprendido que eres t quien forja tu propia felicidad, que una parte de ir a por lo que quieres significa perder otras cosas. Y cuando las apuestas son altas, las prdidas tambin pueden

ser igualmente altas. Dex y yo hablamos mucho rato, cubriendo prcticamente cada momento del verano, haciendo la crnica de todo, lo bueno y lo malo. Casi siempre nos remos y solo una vez estoy a punto de echarme a llorar, cuando llegamos al momento en que me dijo que iba a casarse con Darcy. Le cuento que lanc los dados despus de que se marchara de mi casa. Dice que lo siente. Le contesto que no tiene motivos para sentirlo, que no los tena entonces ni tampoco los tiene ahora. Y luego, justo antes de la medianoche, llega el dulce sonido de la armnica, lentamente al principio y luego tomando impulso antes de que Bruce cante:

La puerta se cierra de golpe, el vestido de Mary flamea.

Una sonrisa ilumina la cara de Dex y sus ojos brillan y estn especialmente verdes. Me atrae hacia l y me susurra al odo: Me alegro de no estar comiendo un pastel de bodas en este momento. Yo tambin. Dex me sigue abrazando mientras escuchamos a Bruce, a sus palabras enriquecidas con nuestro propio significado.

Eh, qu otra cosa podemos hacer ahora, salvo bajar las ventanas y dejar que el viento te alborote el cabello? La noche se abre de par en par Estos dos senderos nos llevarn a cualquier parte.
Se me ocurre que esta noche es un final y un principio. Pero, por una vez, los abrazo los dos. La ltima lnea de Thunder Road llena el bar: Y me march de aqu para ganar Quieres que nos vayamos? le pregunto a Dex. Asiento. S. Nos levantamos y cruzamos el bar lleno de humo, salimos del 7B antes de que empiece a sonar la siguiente cancin. Hace una noche hermosa, despejada, con un ligero fro en el aire. El otoo est cerca. Tomo la mano de Dexter mientras subimos por la avenida B, buscando un taxi amarillo que vaya en la direccin adecuada. FIN OTROS LIBROS TRADUCIDOS POR NUESTO GRUPO

LA VIUDITA ( TO WED A TEXAN ) GEORGINA GENTRY ARREBATADAS!! (CARRIED AWAY) - JILL BARNETT CUANDO TE ENCONTR (BOY MEETS GIRL 2) - MEG CABOT EL DIABLO (DEVIL OF THE HIGHLANDS) - LYNSAY SANDS Jettattore (Lucky Be a Lady) - BETINA KRAHN VECINOS (BLISS) - LYNSAY SANDS LOBO DE MAR - ( A pirate of my own)- KINLEY MACGREGOR El carnicero (Danger's Promise) - MARLISS MOON Sin Alma (Midnights Bride ) - SOPHIE JOHNSON El monje enamorado (Silent Knight) - TORI PHILLIPS La herencia (A Highlander For Christmas) SANDY BLAIR Una locura de Verano (MIDSUMMERS KNIGHT) TORI PHILLIPS Calamitosa Clarissa ( Love is blind) - Lynsay Sands La gemela guerrera (The Daring Twin) - Donna Fletcher El barbaro (Taming the Barbarian) Lois Greiman El acuerdo (The Bargain) - Veronica Sattler Siempre (Always) Lynsay Sands La Caprichosa (The Brat) - Lynsay Sands La doncella astuta (KNIGHTS PRIZE) -Sarah Mckerrigan El Conde Virgen (THREE DOG KNIGHT) - Tori Phillips El conquistador (The Conqueror) - Brenda Joyce

La Trepadora (Trading up) Candace Bushnel Lecciones de una cortesana (Lessons from a courtesan) Jenna Petersen Cmo ser popular (How to be popular) Meg Cabot La apuesta (A Rogue in a Kilt) Sandy Blair Juego de gemelas (The Switch( Lynsay Sands) Un lobo domado ( Taming the wolf) - Deborah Simmons Salvaje (Wild) - Jill Barnett La Tramposa (Dangers kiss )- Sarah Mckerrigan El Highlander silencioso (The highland wife) - Lyn Stone Lord de la Niebla (Laird of the Mist) Paula Quinn Maliciosa (Wicked ) Jill Barnett La casa de las mujeres ( Warlords Mistress) Juliet Landon Hecho Consumado (The Deed) Lynsay Sands El diablo irlands (Irish Devil) Donna Fletcher Un caballero en mi cama ( A knight in my bed) Sue Ellen Welfonder Convicta (Sara Dane) Catherine Cookson Lord de las Mil Noches (Lord of thousand nights) Madeline Hunter Pureza Robada (Hawks lady) Elizabeth Mayne Maravillosa , (Wonderful) Jill Barnett Brand , el apasionado (Lord of desire) Paula Quinn Novia Rebelde (Rebellious Bride) Brenda Hiatt

El Campen (The Champion) Suzanne Barclay El Honor de un Hghlander (Highlander Honor) Hannah Howell Rosa Temeraria ( The Rose and the shield) Sara Bennett El honesto Simon (Simons Lady) Julie Tetel La llave (The Key) Linsay Sands Estrella Mgica (By Starlight) Marliss Moon La Marca ( The Lilly Brand) Sandra Schwab Pasin Vikinga (Come the morning) Shannon Drake Rory, Corazn Negro (A rogue in a Kilt) Ruth Langan Valiente Corazn de Len (Lionheart) Connie Mason Malvado (His wicked promise) Samantha James Las Vrgenes del Dragn (George and the virgins) Lisa Cach Bellsima (Lady of Fire) Anita Mills Rendirse Nunca!! ( No surrender) Nikki Donovan Lecciones de Pasin ( Love Lessons) Cheryl Holt Casada con el diablo (Devil's Lady) Deborah Simmons Enemigos (Highland Heaven) Ruth Langan Ambicin (Undone) Virginia Henley La Elegida (A man in a Kilt) Sandy Blair Rebelde (Reckless) Hannah Howell Atrapado por un Beso (Velvet Bond) Catherine Archer

El Marido Perfecto (The Bride Hunt) Margo Maguire Seduccin Perfecta (The perfect seduction) Margo Maguire El canto de la sirena (Siren's call) Merline Lovelace La doncella Guerrera (Lady's Danger) Sarah McKerrigan La doncella Feroz (Captive Heart) Sarah Mckerrigan El mercenario escocs ( Lion's legacy) de Suzanne Barclay Novia inesperada (Overlord's bride) Margaret Moore La reina de los Mares ( Mistress of the Sea) Ruth Langan Miel de pecado (Touch the sun) de Barbara Leigh y Nora Roberts Corazn Herido (The virgin spring) Debra Lee Brown Hechizando al Vikingo - Jude Deveraux / Elizabeth Mayne ( Lady of the Lake) Prometida a un Highlander- Samantha James (The promise given) La Flor y la Espada de Jacqueline Navin (the flower and the sword) Cautiva de un Highlander de Nicole Jordan (tender Feud titulo original) La esposa del campen de Claire Delacroix (titulo original Champion's wife) La esposa virgen de Deborah Simmons (titulo original Maiden bride, Serie de Laci 2) La novia de Lochbarr de Margaret Moore (titulo original Lochbarr's bride) Mi guardin escocs de Terri Lynn Wilhelm (titulo original Fool of -hearts) Corazn de Len de Suzanne Barclay (titulo original Lion's Heart)

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