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LITTERATURE FRANAISE

LE MOYEN AGE ET LA RENAISSANCE

Mise en uvre et coordination ditorale Nathalie Khatchatrian

LITTERATURE FRANAISE
LE MOYEN AGE ET LA RENAISSANCE

Mise en uvre et coordination ditorale Nathalie Khatchatrian


2004

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2004. 0134(01) 2004

ISBN 99930-79-18-9

, 2004.

LE MOYEN AGE
Lexpression Moyen Age dsigne traditionnellement une priode intermdiaire qui spare lAntiquit des Temps modernes. La tradition fait commencer cet ge en 476, lors de la chute du dernier empereur romain dOccident, et le fait finir en 1453, quand les Turcs semparent de Constantinople. A lpoque ou lEmpire seffondre, le christianisme a triomph. Puissance morale, capable de rsister aux invasions barbares, il maintient une certaine unit idale contre la dislocation politique et le morcellement territorial. Pendant tout le Moyen Age il restera la force morale et culturelle applique maintenir une part essentielle de la culture antique, compenser les antagonismes nationaux. LE HAUT MOYEN AGE Schmatiquement on peut appeler haut Moyen Age la priode de troubles et de gestation qui va du Ve au Xe sicle: des structures politiques se dessinent; dans les anciennes provinces romaines, des langues se dgagent du latin. A la suite des invasions des tribus germaniques Francs, Ostrogoths, Wisigoths et Vandales, une premire runification du territoire gaulois est accomplie par Clovis, roi franc de la dynastie mrovingienne, qui se convertit au catholicisme en 496. Aprs sa mort, la puissance des rois mrovingiens diminue;: ils cdent peu peu le vritable pouvoir aux maires du palais, hauts fonctionnaires prposs la surveillance des nobles. Lnergie et lhabilet des derniers maires, Charles Martel et Ppin le Bref, dterminent le changement de dynastie: Ppin est couronn en 754. Son fils Charlemagne (742-814), empereur dOccident en 800, semble restaurer la grandeur passe; malgr quelques progrs dans ladministration et un dbut de la renaissance intellectuelle, son oeuvre est fragile. Aprs sa mort, lEmpire est morcel, lautorit royale est mise en pril par de nouvelles invasions, celles des Hongrois, des Sarrasins et surtout des Normands. Lpoque fodale Le Moyen Age proprement dit, dfini par des institutions politiques, des idaux moraux et culturels, des formes littraires
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stend du XIe au XIIIe sicle. Cest lge fodal qui atteindra un vritable panouissement: une langue matrise et enrichie permet dexprimer et de favoriser les conqutes dune civilisation sre delle-mme, fonde sur lalliance de la foi chrtienne, de lidal chevaleresque et des institutions de la fodalit. Les structures fodales de la socit et les institutions fodovassaliques, qui atteignent leur apoge au dbut du XII sicle et qui ragissent la pense et les murs ont commenc se dessiner ds la chute de lEmpire romain et se mettent en place aprs la mort de Charlemagne. Le vassal, par lhommage et la foi, sengage auprs dun seigneur, son suzerain, il reoit un fief, une terre dont il tire sa subsistance. Ces fiefs deviennent rapidement hrditaires. Malgr ses avantages, un tel systme nassure pas le bon fonctionnement du pouvoir central. Les rois, thoriquement placs au sommet de la hirarchie, sont privs de leur souverainet sur lensemble du territoires par leurs grands vassaux. Lun des grands desseins de la politique royale au Moyen Age, quil sagisse des souverains captiens ou des Valois, a t de rtablir contre les grands fodaux un Etat cohrent et fort. Ces difficults politiques nentravent pas, aux XIe et XIIe sicles, un renouveau conomique qui assure la prosprit des villes et favorise la vie luxueuse de la noblesse. LEglise sait aussi profiter des circonstances pour multiplier et orner les difices vous au culte. Elle favorise les grandes entreprises dunification spirituelle par la diffusion de la culture dans les coles et surtout les universits, par lappel aux armes contre les menaces de lIslam. Les Croisades 1sont encourages par la Papaut, elles ne doivent pas seulement reconqurir les lieux saints dOrient, elles empchent partiellement que la fodalit ne se dchire en guerres intestines. Les XIVe et XVe sicles sont souvent considrs comme le temps du dclin de la civilisation mdivale. Il est certain que la dtermination de quelques souverains nergiques et particulirement de Philippe le Bel (1285-1314) renforce le pouvoir royal aux dpens de la fodalit et mme de la Papaut. Les ravages de la guerre de Cent ans et le marasme conomique sont peu favorables
On en distingue traditionnellement huit: 1096-1099, 1147-1149, 11891192, 1202-1204, 1217-1221, 1228-1229,1248-1254,1270 4
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lenrichissement des idaux passs, mais, dans une littrature de plus en plus ouverte aux vnements, commence se manifester un sentiment national que la plus haute figure du relvement militaire, Jeanne dArc, incarne admirablement. Louis XI (1423-1483) achve la restauration de lunit nationale. Le terrible roi vainc dfinitivement la fodalit. La politique a eu raison des prestiges de laventure, les historiens succdent aux potes. La langue mdivale La romanisation qui suivit la conqute romaine entrana lexpansion de la langue latine sur le territoire de la Gaule. Il faut distinguer le latin correct, enseign dans les coles, du latin couramment parl par les militaires et les marchands. Vainqueur des parlers indignes, le latin rsista la dislocation de lEmpire au Ve sicle et aux invasions barbares. Aprs une priode de bilinguisme, les parlers germaniques, introduits par les Francs seffac rent. Le latin parl, soumis aux influences celtiques et germaniques, connut une volution rapide. Il saltra si considrablement quau Concile de Tours (813), les vques dsireux de garder le contact avec les fidles laques recommandrent dutiliser la langue vulgaire, le roman dans les sermons. Une srie de causes complexes, ethniques et politiques, fit voluer cette langue romane vulgaire, qui prit des formes diffrentes suivant les rgions. Sur les terres franaises on distinguent la langue doc (oc, du latin hoc, signifie oui), parle dans le Sud (Limousin, Auvergne, bassin de la Garonne, bassin du Rhne), de la langue dol (du latin hoc ille) parle dans le Nord. Mais si lusage de langue doc a trs vite constitu une langue provenale assez homogne, les premiers textes franais apparaissent au contraire dans les dialectes diffrents tels que le picard, le wallon, le lorrain,, le bourguignon, langlo-normand, le francien. Ce dernier dialecte, en usage dans le domaine royale de lIle-de-France devait lemporter avec le temps. Les crivains tant conscients de la ncessit dune unification linguistique, ont ragi contre les provincialismes et ont impos peu peu lusage parisien. On appelle ancien franais la langue de lpoque fodale telle quon peut la lire dans la littrature potique, romanesque et thtrale
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du XIe au XIIIe sicle. Cette langue la musicalit nuance grce au grand nombre de voyelles et de diphtongues a conserv une dclinaison deux cas, sujet et objet. Avec la disparition progressive de la dclinaison deux cas finit lancien franais. La langue modifie ses structures, limportance de lordre des mots saccrot ainsi que le rle des articles et des pronoms. Le lexique slargit grce de nombreux emprunts au latin. Mais ce moyen franais, comme on lappelle, devait aussi voluer considrablement au cours des XIV,XV et XVI sicles. LES PREMIERS TEXTES LITTERAIRES Le premier document en langue vulgaire que nous possdons est le texte des serments (les Serments de Strasbourg), prononcs devant les troupes par Charles le Chauve et Louis le Germanique, fils de Louis le Pieux, dcids mettre fin leurs dissensions en 842. La Squence de sainte Eulalie, crite en 881, le fragment dhomlie sur Jonas, la Vie de saint Lger au Xe s., la Vie de saint Alexis au XIe, montrent que les premires oeuvres conserves sont dinspiration religieuse, probablement destines la rcitation publique et sont reprises des sources latines. Vie de saint Alexis
En 125 strophes de 5 dcasyllabes assonances, ce pome retrace la vie de lascte Alexis au IVe s. Fils unique dun grand seigneur de Rome, Alexis consent un brillant mariage. Mais son cur est Dieu et, ds le soir des noces, il renonce la vie facile et heureuse qui lattend, senfuit, distribue ses biens aux pauvres. Il reviendra Rome, inconnu, et se fera hberger sous lescalier de sa propre demeure sans rvler son identit. Cette existence misrable et sainte dure 17 ans. Lorsquil sent venir la mort et alors quune voix sortie dune glise proclame quun saint va entrer dans la gloire de Dieu, Alexis consigne sur un parchemin lhistoire de sa vie.

Lauteur anonyme a su jouer avec beaucoup dmotion du contraste entre lhrosme serein dAlexis et les sentiments humains de sa famille. Voici quelques strophes de la dploration funbre de lpouse du saint, ainsi que la fin moralisante du pome:
XCVII Belle bouche, beau visage, belle silhouette, 6

Comme jai vu change votre belle apparence! Je vous ai plus aim quaucune crature! Jai ressenti aujourdhui une si grande douleur! Il aurait mieux valu pour moi, ami, que je sois morte. XCVIII Si javais su que tu tais l sous lescalier, O tu es rest longtemps malade, Le monde entier naurait pu me dtourner Daller avec toi habiter: Si jen avais eu le loisir, je taurais bien gard. XCIX Dsormais je suis veuve, sire, dist la vierge, Jamais je naurais de joie, car ce ne peut tre, Et je naurais jamais sur cette terre dpoux charnel. Je servirai Dieu, le roi qui gouverne tout: Il ne me faillira pas, sil voit que je le sers. .. CXXII Saint Alexis est au ciel sans aucun doute, Avec Dieu, en compagnie des anges, Avec la vierge dont il se tint tellement en cart; Dsormais il la avec lui, leurs mes sont ensemble: Je ne sais vous dire combien leur joie est grande. CXXIII Comme ce saint homme, Dieu, en cette vie mortelle, A subi de bonnes preuves et a servi bonnement! Car dsormais son me est remplie de gloire: Il a ce quil veut, il ny a rien en dire; Et par-dessus tout il voit Dieu lui-mme. CXXIV Malheureux! Misrables! Comme nous sommes prouvs! Car nous voyons en cela que nous sommes insenss. Nous sommes si aveugls par nos pchs Quils nous font oublier la vraie vie: Notre flamme devait tre rallume par lexemple de ce saint homme.

CXXV Gardons, seigneur, ce saint homme en mmoire, Prions-le de nous librer de tous maux: Quen ce monde il nous procure paix et joie, Et en lautre la gloire plus durable Dans le Verbe lui- mme: rcitons ce propos un Pater noster.

Lauteur du pome met au point un genre le rcit hagiographique, dont le succs sera durable. Mais cette littrature reste lie aux productions latines dues aux crivains rudits, les clercs. Il faut attendre la fin du XIe s. pour lapparition de lpope et du lyrisme, dues la tradition plutt orale. Auteurs et publics A ct des clercs forms par lEglise, qui avaient accs, grce aux bibliothques monastiques, la culture antique et religieuse, existaient dautres crateurs qui sadressaient des publics fort divers. Les mnestrels sont dabord la fin de lpoque mrovingienne, probablement des crivains lis un seigneur et qui composent pour le plaisir de leur matre des oeuvres gnralement divertissantes. Il semble quils soient assez rapidement passs du rle de crateur celui dexcutant. Mais la condition dcrivain gag, entretenant les gots et les rves des cours aristocratiques, sera maintenue pendant tout le Moyen Age. Les jongleurs sadressaient un public beaucoup plus vaste et composite: aristocratique dans les chteaux, populaire sur les places de foire ou les routes de plerinage. Hommes de spectacle la vie errante, acrobates et montreurs de btes, les jongleurs interprtaient aussi des compositions littraires, chansons ou vastes narrations piques. Ceux dentre eux qui avaient pu sinitier au savoir, pouvaient eux-mme enrichir leur rpertoire de pomes crits en fonction des gots de leurs publics. Ceux-l mritent le nom de trouvres, ( trouveurs, crateurs). Mais si tous les jongleurs ne sont pas trouvres, tous les trouvres ne sont pas jongleurs. Ainsi, les nobles cultivs qui composent de difficiles et raffins pomes damour confient-ils la plupart du temps linterprtation de leurs oeuvres des excutants talentueux.
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Ainsi, pour apprcier une oeuvre mdivale il faut avoir en vue ses origines, clricales ou profanes, la condition sociale de son auteur, sa diffusion, large ou restreinte, orale ou crite, sa forme et son esprit. Beaucoup de textes sont loigns de leur version premire, car ils pouvaient tre remanis par des copistes soucieux dy ajouter leur touche personnelle ou dsireux de les adapter aux gots dun public nouveau. LES CHANSONS DE GESTE Des premires productions de la littrature franaise, lune des plus abondantes est pique. Ds la fin du XIe sicle apparaissent les chansons de geste ( du latin gesta actions, exploits), longs pomes narratifs, destins la narration publique. Leur diffusion, dabord exclusivement orale, tait assure par les jongleurs qui en taient les auteurs, les adaptateurs ou simplement les interprtes. Ces oeuvres chantent les hauts faits des hros carolingiens ennoblis ou invents par la lgende. Il fallait donner la socit fodale une image idale o elle pouvait se reconnatre et se fortifier. Les premiers crateurs seffacent derrire leur sujet. Beaucoup de chansons sont alors anonymes La forme des chansons de geste nobit pas des rgles trs strictes. La longueur des pomes varie de 2000 20000 vers. Ces vers sont le plus souvent des dcasyllabes coups 4+6, mais on trouve aussi des chansons crites en alexandrins et en octosyllabes. La caractristique essentielle des pomes piques est le groupement des vers en units musicales de longueurs variables, les laisses. Celles-ci sont construites sur la mme assonance ou, dans les chansons plus tardives, sur la mme rime. Des nombreuses chansons de geste qui devaient exister aux XIIe et XIIIe sicles, une centaine de pomes nous ont t transmis par des copies manuscrites, proposant souvent plusieurs versions dune mme chanson. Il sagit plutt non pas des copies, mais des remaniements et mme, comme le disait Joseph Bdier, de remaniements de pomes dj remanis. Ainsi une version de la Chanson de Roland (manuscrit dOxford) compte 4002 vers assonancs, lun des manuscrits de Venise 6012 vers dabord assonancs, rims ensuite, lautre 8880 vers en laisses rimes.
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Les jongleurs accompagnaient leur rcitation des sons de leur vielle. Ctait dun vritable spectacle quil sagissait, probablement tendu sur plusieurs journes. Les jongleurs sadressaient des publics trs divers, ils exeraient leur art aussi bien dans les salles des chteaux, loccasion des ftes, que sur les places publiques, lors des foires et des grands plerinages. Caractres des chansons de geste Lacte pique par excellence, cest lacte guerrier. Cest la bataille qui permet aux vertus du chevalier de spanouir. Il dpense son courage et sa force au service de son suzerain, souvent contre lennemi de toute la socit fodale et chrtienne le Sarrasin. Les combats que relatent les chansons se droulent tous selon un processus presque immuable: la rencontre de deux armes (ou pour mieux dire, des faibles forces chrtiennes et des multitudes paennes), la description dquipements effrayants, les assauts la lance, puis lpe. Dans la mle quelques gros plans isolent les personnages les plus importants en des combats qui rsument la rencontre. Le hros pique semble lui aussi dou de vertus traditionnelles: force inhumaine qui lui permet de porter des coups dpe qui tranchent ladversaire en deux et abattent le cheval, courage qui lui fait endurer la faim, les souffrances physiques et morales, malgr les blessures et la mort de ses compagnons. On rencontre quand-mme des caractristiques individuelles propres impressionner le public populaire: la barbe fleurie de Charlemagne, le curt nes (le nez court) de Roland. Les qualits des hros sont souligns aussi par des pithtes qui ne sont pas interchangeables: le preux Roland, le sage Olivier. Ladversaire, labominable sectateur de Mahomet, mme prsent sous le plus mauvais jour, ne manque pas de grandeur. Pourtant le hros pique nest quun lment dune collectivit: avec Charlemagne, avec Guillaume, cest la dulce France et tout le monde chrtien qui luttent, souffrent et finissent par vaincre. Il est donc logique qu ces forces humaines sajoute le secours des forces divines. La souffrance est indispensable, car elle recle une leon: elle est noble lorsquon la subit pour son suzerain et pour Dieu. Il y a deux points de vue sur les origines de lpope franaise: les traditionalistes (Gaston Paris, Menendez Pidal) insistent sur le
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caractre collectif et populaire de la cration pique. A cette tendance sociologique soppose une tradition dite individualiste de Joseph Bdier, qui pense que la qualit des meilleurs pomes suppose des crateurs gniaux. Les mdivistes contemporains prfrent la conciliation. LA CHANSON DE ROLAND Le clbre manuscrit dOxford est crit en dialecte anglonormand qui ne permet pas de juger le dialecte original du pome, car malgr sa qualit et son anciennet, le texte dOxford nest quune copie. On peut dire seulement que ce manuscrit prsente la version la moins dforme de ce que fut la chanson originale. On date le manuscrit dOxford du deuxime quart du XIIe s. Le pome dont il est la copie, peut tre situ vers la fin du XIe s., dans latmosphre de la premire croisade. Il est aussi difficile dattribuer la Chanson de Roland un auteur. Le dernier vers du pome semble apporter une indication:
Ci fait (finit) la geste que Turoldus declinet.

On ne peut donner un sens prcis aux mots geste et declinet. On ne peut que supposer que geste signifie chanson ou chronique, mais faut-il traduire le verbe declinet par traduit, copie, met en vers, dclame, termine? Et Turold est-il auteur, copiste ou simple jongleur interprte?
La geste Aprs 7 ans de victoires en Espagne, lempereur Charlemagne na plus quune cit vaincre, Saragosse, tenue par le roi sarrasin Marsile. Celui-ci, jouant sur la lassitude des Francs, offrira lempereur de riches prsents et de nobles otages qui tmoigneront de sa volont de se rendre et de se convertir si les chrtiens rentrent en France. En fait, il a seulement lintention dloigner larme franque qui le menace. Une ambassade rapporte ces propositions Charlemagne qui prend conseil auprs de ses barons. Roland rappelle que Marsile a dj tromp les Francs et refuse de ngocier, mais Ganelon son partre (beau-pre) et les autres barons, sduits par la paix,, emportent la dcision de lempereur. On enverra donc un ambassadeur auprs du roi Marsile. Lentreprise est dangereuse: Ganelon, que Roland fait dsigner pour cette mission, laisse clater sa colre et jure de tirer vengeance de ce quil considre comme une menace.

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Ganelon est un baron noble et fier, mais, habilement interrog par Blancandrin, lambassadeur paen, il se laisse emporter par sa rancur: puisque lobstacle la paix dsire par les deux partis est Roland quil prisse. Cest ce qui est dcid lissue dune entrevue dramatique avec le roi Marsile. Ganelon fera dsigner Roland larrire-garde des troupes franques quittant lEspagne, et les Sarrasins lattaqueront au passage des cols. La flonie russit. Roland na garde de refuser le poste dangereux. Accompagn des douze pairs et de 20 mille guerriers, il rencontre limmense arme sarrasine Roncevaux. Press par son compagnon Olivier de sonner du cor pour avertir lempereur, Roland, soucieux de sa gloire, prfre engager le combat avec ses modestes troupes. La bataille dont lissue funeste est annonce par lauteur est un pisode inoubliable par lmotion quil suscite. Les Francs vainqueurs lors du premier assaut, meurent lun aprs lautre, ils ne sont bientt plus que quelques dizaines. Roland, alors que lhrosme et la souffrance ont lav de tout lorgueil, sonne de lolifant afin que Charlemagne puisse venger lextermination de son arrire-garde et que le sacrifice des douze pairs ne devienne pas un dsastre pour la chrtient. CXXXIII Roland a mis lolifant sa bouche, Il le tient solidement, il le sonne avec grand force. Les monts sont hauts et la voix est trs longue, A plus de trente lieues ils lentendirent rsonner. Charles lentend et toute sa compagnie. Le roi dit: Nos hommes combattent! Et Ganelon lui rpondit au contraire: Si un autre le disait, cela semblerait grand mensonge AOI2 CXXXIV Le comte Roland, avec peine et effort. En grande douleur sonne son olifant. Le sang clair lui en jaillit de la bouche. La tempe de son cerveau en est rompue. La porte du son quil corne est trs grande; Charles lentend, qui est sur le point de passer les ports. Exclamation de sens nigmatique, que lon retrouve dans plusieurs textes, dont elle rvle lorigine orale 12
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Naimes le duc lentend, et les Francs lcoutent. Le roi dit: Jentend le cor de Roland! Jamais il nen aurait sonn, sil navait t occup combattre. Ganelon rpond: Pas trace de bataille! Vous tes dj vieux, votre barbe est blanche et fleurie; De telles paroles vous font ressembler un enfant. Vous connaissez bien le grand orgueil de Roland; Cest merveille que Dieu le supporte si longtemps. Il a dj pris Noples sans votre commandement; Les Sarrasins de lintrieur firent une sortie, Ils combattirent contre Roland le bon vassal, Avec leau des rivires ensuite il lava le sang sur les prs; Il le fit pour que cela ne se voie pas. Pour un malheureux livre il va cornant tout le jour Maintenant il samuse devant ses pairs. Sous le ciel il ny a personne qui oserait lui proposer les combat. Chevauchez donc! Pourquoi vous arrtez-vous? La Terre Majeure 3 est bien loin devant vous. AOI CXXXV Le comte Roland a la sanglante. La tempe de son cerveau est rompue. Il sonne lolifant avec peine et douleur. Charles lentend et ses Francs lentendent. Le roi dit: Ce cor a longue haleine! Le duc Naimes rpond:Cest un baron qui se peine de souffler! Celui-ci la trahi, qui vous conseille lindiffrence. Armez-vous, et criez votre enseigne, Et secourez votre noble maisnie4: Vous entendez bien que Roland se dsole! CXXXVI Lempereur a fait sonner ses cors. Les Francs descendent, et ils sarment De hauberts et de heaumes et dpes dores. Ils ont de beaux boucliers et des pieux grands et forts, Et des gonfanons 5 blancs et vermeils et bleus.
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La terre des aeux Votre noble parent 5 Etendards de combats faits de plusieurs bandelettes de couleurs diffrentes 13

Tous les barons de larme montent sur leurs destriers. Ils pressent leurs chevaux aussi longtemps que durent les ports, Il ny en a aucun qui ne dise l0autre: Si nous voyions Roland avant quil ne ft mort, Ensemble avec lui nous donnerions de grands coups. De cela, qui sen soucie? Car ils ont trop tard.

Puis les trois hros majeurs de la bataille meurent: Olivier le sage, le compagnon fraternel, rconcili avec Roland, larchevque Turpin, aussi charitable prtre que redoutable massacreur des paens, Roland enfin, aprs avoir rassembl les cadavres de ses compagnons, expire, non sous les coups de lennemi en fuite, mais les tempes rompues par leffort quil fit en sonnant du cor. Il fait dmouvants adieux Durandal, son pe quil ne peut briser, lempereur, la France et cest le visage tourn lEspagne quil meurt en tendant son gant vers Dieu.
CLXXIII Roland frappe sur une pierre grise. Il en abat plus que je ne sais vous dire. Lpe grince, mais elle ne se rompt ni se brise. Vers le ciel elle a rebondi. Quand le comte voit quil ne la brisera pas, Tout doucement il la plaint en lui- mme: Ah! Direndal, comme tu es belle et trs sainte! Dans ton pommeau dor, il y a bien de reliques, Une dent de saint Pierre et du sang de saint Basile Et des cheveux de monseigneur saint Denis, Et du vtement de sainte Marie. Il nest pas juste que des paens te possdent: Cest par des chrtiens que tu dois tre servie. Ne soyez pas un homme capable de couardise! Jaurai par vous conquis tant de terres immenses Que tient Charles dont la barbe est fleurie! Et lempereur en est puissant et riche. CLXXIV Roland sent que la mort le prend tout entier Et que sa tte elle descend vers son cur. Sous un pin il est all en courant; 14

Sur lherbe verte il sest couch face contre terre. Il met sous lui son pe et lolifant, Il tourne sa tte du ct du peuple paen: Il la fait parce quil veut cote que cote Que Charles dise, ainsi que tous ses gens, Du noble comte, quil est mort en conqurant. Il bat sa coulpe petits coups rpts Pour ses pchs il tend Dieu son gant.

Saint Gabriel et saint Michel emportent lme du martyr en paradis. Charlemagne arrive, taille en pices et noye dans lEbre les troupes paennes; Marsile, bless par Roland Roncevaux, se dsespre dans Saragosse, ses gens dtruisent leurs idoles, apparat lmir Baligant, chef de toute la paennet, que Marsile avait appel laide sept ans auparavant. Le sens et lissue de la bataille entre les forces de la Chrtient et celles de lIslam, fatale aux paens, apparaissent dans le combat singulier entre Baligant et Charlemagne. Celui-ci, rconfort par larchange Gabriel, tue son adversaire. Le soldat de Dieu est vainqueur, Saragosse est prise par les Francs, la reine Bramidoine, pouse de Marsile, emmene captive Aix. Cest l que sachve le pome, l que meurt la belle Aude, sur dOlivier et fiance de Roland, lorsquelle apprend la disparition du hros, cest l que se droulent le procs et le chtiment de Ganelon. Alors que le conseil de Charlemagne inclinait la clmence, Thierry, un jeune chevalier, soffre comme champion de lempereur et vainc Pinabel, un parent du tratre. Celui-ci meurt, cartel. Mais cette fin est la promesse de nouvelles preuves: saint Gabriel, messager de Dieu, appelle Charlemagne de nouveaux combats De lhistoire lpope Le pome est inspir par un fait historique: la demande dun chef sarrasin rvolt contre lmir de Cordoue, Charlemagne avait organis une expdition en Espagne. Aprs avoir franchi les Pyrnes, larme des Francs fut arrte devant Saragosse. Une rvolte des Saxons contraignit Charlemagne rentrer rapidement.
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Alors quil repassait les Pyrnes, le 15 aot 778, son arrire-garde fut surprise par des Basques et extermine. Si lon croit un texte postrieur l vnement, la Vita Karoli dEdinhard (830), Roland, duc de Bretagne, aurait pri dans ce combat. Larchevque Turpin est connu de lHistoire, il nest mort quen 789 ou en 794, bien aprs Roncevaux. Quant Olivier et Ganelon, on les cherche en vain dans les chroniques. Les personnages Loutrance de lorgueilleux Roland le perd et perd avec lui les plus beaux reprsentants de la chevalerie franque, met en pril la puissance de la Chrtient. Mais cette faiblesse est rachete par le sacrifice du hros, par sa tendresse devant ses compagnons massacrs, par son humilit devant la vraie dimension du combat lorsquil dcide dappeler Charlemagne. Rdemptrice, la souffrance fait un saint du chevalier qui meurt conscient de sa double allgeance, son suzerain et Dieu. Olivier, le frre darmes, nest pas moins attachant. A lorgueilleuse pret de Roland, il oppose la lucidit, mais la sagesse nexclut pas le courage. Olivier voulait que Roland appelt laide avant le combat, mais quand celui-ci est engag, le preux ne songe plus qu bien frapper et bien mourir. Autre cration admirable et symbolique: larchevque chevalier Turpin. Il incarne parfaitement et vigoureusement lesprit de la croisade, la foi agissante qui animera plus tard tant de moines-soldats. Charlemagne est un vieil homme capable de tendresse et de lassitude, il est aussi llu de Dieu, le chef la vie peineuse qui regroupe autour de lui toutes les forces de lOccident chrtien. Reste Ganelon. Ce nest pas une image de tratre: le personnage est estim des Francs, courageux; mais las de combattre et irrit par lattitude de Roland, il ne sait pas mesurer ses ractions, il se laisse aveugler par la haine et ne voit plus que sa vengeance natteint pas un homme, mais son suzerain et toute la Chrtient. LES CYCLES DES CHANSONS DE GESTE Pour classer lensemble des chansons deux systmes sont possibles. Lun, chronologique, montre que les plus anciens pomes
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sont gnralement les plus beaux et permet de suivre les altrations de lesprit pique sous linfluence du roman courtois et mme de la littrature historique jusquau XVe s. Lautre tient compte des sujets et ordonne les textes en trois cycles ou gestes. Ds la fin du XII s. cest ce classement qui tait propos par les jongleurs:
Not que trois gestes en France la garnie; Du roi de France est la plus seignorie, Et lautre aprs bien est droiz que gel die Est de Doon a la barbe fleurie La tierce geste qui molt fidt a proisier Fu de Garin de Monglane le fier (Il ny eut que trois gestes en la riche France; la plus noble est celle du roi, lautre, il est juste que je le dise, est celle de Doon la barbe fleurie La troisime geste est celle du fier baron Garin de Monglane).

En fait, lorigine, les auteurs crivaient leurs pomes sans souci de les insrer dans un ensemble. Mais le succs du genre a entran des trouvres multiplier les hauts faits des personnages les plus sduisants, leur inventer des enfances et des vieillesses, chanter les exploits de leurs compagnons ou de leurs parents imaginaires. Ainsi se sont constitus les cycles: autour dun personnage central ou dune ide. Il est bien vident que ces cycles ne sont pas des modles de cohrence, bien que les copistes tardifs, en rassemblant les textes, aient tent dliminer les disparates quils y relevaient. Le cycle de Charlemagne La personnalit de Charlemagne, ses prouesses, les grands vnements qui marquent sa vie de lenfance la vieillesse, font lunit de la premire geste, la plus segnorie, la plus noble. Les chansons retracent les principales batailles, en Italie, en Saxe, en Espagne, que menrent lempereur et ses pairs. Berthe aux grands pieds (la mre de Charlemagne), Mainet (le petit Charlemagne) relatent les msaventures de Berthe et du jeune Charles qui doit lutter contre les btards Rainfroi et Heldri pour conqurir son trne. Le plerinage de Charlemagne est lune des plus anciennes chansons:
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Dsireux de voir si le roi Hugon de Constantinople lemporte sur lui en majest, Charlemagne part avec ses pairs en plerinage Jrusalem o ils se font offrir des reliques. Ils se dirigent ensuite vers Constantinople, o ils sont reus par Hugon. Dans leur chambre Charlemagne et ses pairs chauffes par le bon vin, se mettent gaber (se vanter dextraordinaires prouesses). Mis en demeure daccomplir leurs gabs par Hugon, qui les avait fait espionner, les Francs russissent limpossible grce aux saintes reliques quils transportent. Puis Charlemagne fait constater quil porte mieux la couronne que son hte.

Ce court pome vaut aussi surtout par sa drlerie; sans doute nest-il pas dnu dintentions parodiques. La chanson de Roland, Aspremont, Otinel, Firabras rappellent les luttes des Francs contre les Sarrasins, Les Saisnes - les luttes contre les Saxons, Aiquin - la conqute de la Bretagne par Charlemagne. Le cycle de Doon de Mayence Ce nest pas un personnage, mais un thme gnral qui fait lunit du deuxime cycle, dit de Doon de Mayence: celui de la guerre fodale. Bien que les pomes retracent avec clat et sympathie les exploits des barons rvolts souvent juste titre contre leur seigneur, ce sont en dfinitive les principes de la hirarchie fodale qui sont dfendus contre lorgueil et la dmesure des hros. Fort heureusement, Dieu intervient pour ramener ceux-ci dans le droit chemin et leur repentir exemplaire efface leurs excs criminels. Gormont et Isembart est la plus ancienne chanson du cycle. Un fragment de 661 octosyllabes et des rcits romanesques permettent de reconstituer lhistoire du rengat Isembart qui, victime dune injustice de son roi, passe au service du paen Gormont. Dchir, il porte la guerre sur sa terre natale et meurt en se repentant. Raoul de Cambrai, Girard de Roussillon, La chevalerie Ogier, Renaud de Montauban (lhistoire des quatre fils Aymon) mettent aux prises de vaillants chevaliers avec leurs voisins ou leur roi. Lss dans leurs droits, les hros ne songent qu se venger et trop souvent se laissent emporter par la dmesure. Aprs de longues luttes qui ne russissent qu endeuiller les deux camps et affaiblir la Chrtient, les barons abandonnent leur vie de violence.

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Le cycle de Garin de Monglane La figure centrale du troisime cycle est Guillaume au curt nes, mais cest un anctre imaginaire, Garin de Monglane, qui lui donne son nom. Guillaume lutta contre les Sarrasins, puis se fit moine et fonda une abbaye o il mourut saintement. Aux chansons qui rappellent les hauts faits de ce personnage se sont ajouts des pomes consacres ses aeux, ses frres, ses neveux. La chanson de Guillaume est un texte ancien, qui parait tre une version archaque de La chevalerie Vivien et dAliscans.
Vivien, le neveu de Guillaume, combat avec ses faibles troupes le roi sarrasin Dram Larchamp prs de la mer. Les Franais sont crass sous le nombre. Vivien envoie Girart, son cousin, demander secours Guillaume. Il reste avec 20 hommes face aux paens. Il est bientt seul contre la multitude, bless, tortur par la faim et la soif que le flot sal ne peut tancher. Vivien va mourir fidle la promesse quil fit jadis de ne jamais reculer dun pied devant lennemi. Cependant Guillaume, prvenu par Girart, marche vers Larchamp; il y trouve les Sarrasins quun vent contraire retenait au rivage. La bataille sengage. Seul Guillaume survit et parvient revenir dans son chteau de Barcelone. L, son pouse Guibourc a runi trente mille hommes et elle pousse Guillaume se venger dans une trs belle scne o elle fait passer lhonneur du lignage avant son amour conjugal: Mielz voil que moergez en lArchamp sur mer Que tun lignage seit per tei avil (Je prfre que vous mouriez lArchamp sur mer plutt que de vous voir avilir votre lignage). A Larchamp le Sarrazins attendaient toujours un vent favorable pour partir avec leur butin. Une nouvelle bataille sengage, bientt il ne reste des trente mille Franais que Guillaume et le petit Guiot, le frre de Vivien, g de quinze ans. Mais ces deux survivants gagnent la bataille, Guiot tue Dram.

Limite moins de deux mille vers, la Chanson de Guillaume est certainement aprs la Chanson de Roland la plus belle et la plus vigoureuse des popes. Le couronnement de Louis est aussi lun des plus anciens pomes piques. Il appartient la fois au cycle du roi et au cycle de Guillaume: celui-ci dfend lempereur et protge son faible fils Louis contre ses ennemis. Aprs Charlemagne Guillaume devient le champion de la Chrtient et le garant de lordre fodal. Aux trois cycles traditionnels on peut ajouter une geste de la croisade. Sinspirant librement de lactualit la Chanson dAntioche,
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la Chanson des Chatifs (captifs), Le Chevalier au cygne glorifient les exploits des troupes chrtiennes, et particulirement ceux de Godefroy de Bouillon. Lvolution du genre. Sa postrit. De divers remaniements ont adapt les vieux textes aux gots nouveaux du public et ds la fin du XIIe s. le genre pique sest altr. Linfluence du roman courtois fut des plus dterminantes. Dans un univers presque exclusivement viril, on sest attach aux figures fminines: la version dOxford de la Chanson de Roland consacre quelques vers la mort de la belle Aude; plusieurs centaines relatent le mme pisode dans une version plus tardive. Dautre part, les classes privilgies prfrent lire ou se faire lire des textes plus romaniss et motionnels que les sobres textes des anciennes popes. Ce sont surtout ces formes altres qui furent adaptes ltranger, dans la Karlamagnus Saga scandinave, dans les romances espagnols, dans les versions franco-italiennes qui annoncent lOrlando innamorato (Roland amoureux) de Boiardo, lOrlando furioso (Roland furieux) de lArioste o il est difficile de retrouver lesprit des popes franaises. La posie pique franaise perd tous ses caractres originaux au XVe s., lorsquelle est mise en prose la demande des grands seigneurs. Sous des formes nouvelles, les cycles piques servaient les grands rivaux du roi de France, en particulier les ducs de Bourgogne. Le Romantisme remettra la mode les vieux hros (La lgende des sicles de V.Hugo) et les chansons de geste qui exaltaient la puret chevaleresque et lidal fodal oublis depuis le Moyen Age LA POESIE LYRIQUE AUX XIIe ET XIIIe SIECLES Lun des thmes essentiels de la littrature franaise lamour ne retenait gure lattention des auteurs des premires chansons de geste. Il constituait pourtant, ds la fin du XIe s. le sujet privilgi de la production potique, lyrique au sens propre du terme, puisque la cration littraire tait insparable de la composition musicale. Des courants divers traversent cette production complexe. Le plus notable, dinspiration aristocratique, est gnralement qualifi de courtois, il inaugure un culte de la femme dabord clbre par les
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potes du Midi de la France, repris ensuite par ceux du Nord qui le modifient quelque peu. Limportance esthtique et civilisatrice de ce courant ne doit pas faire ngliger une autre posie, aux formes moins compliques et dont lesprit est tranger, mme oppos lidologie courtoise. Le courant gnralement qualifi de courtois est, par ses consquences esthtiques et civilisatrices, le plus important. Il est illustr, aux XIIe et XIIIe sicles par le dveloppement dune posie subjective, aristocratique, raffine dans ses formes et son contenu. Pour comprendre lapparition de cette littrature encourage par de grands seigneurs, potes eux- mme ou mcnes gnreux, il faut considrer la naissance dans la France du Sud, et bientt du Nord, dun nouvel art de vivre qui adoucit les murs de la socit fodale. La richesse des plus puissants seigneurs qui ont pu rassembler autour deux terres et gens, favorise une vie de cour luxueuse o se succdent des ftes, o lon rivalise en dpenses de prestige, o surtout les femmes occupent une place minente. La courtoisie, cest dabord au sens le plus large, le savoir-vivre la court, le raffinement et llgance des relations sociales avec lamour courtois, ou plus exactement la finamor provenale, qui dfinit un type nouveau de relatons sentimentales entre hommes et femmes, labor en vritable doctrine par plusieurs gnrations de potes: les troubadours au sud de la Loire, les trouvres au nord (troubadour est issu de trobar, du latin tropare: composer des tropes, cest- -dire des airs de musique. En langue dol, tropare aboutit trouver, le pote est appel trouvre). Ds la fin du XIe s. (le premier troubadour, Guillaume IX dAquitaine est n en 1071), apparaissent les premiers pomes lyriques sinspirant de cette doctrine amoureuse. Ils sont crits dans une langue provenale appartenant au domaine doc et conus pour le chant. Les potes provenaux ont perfectionn leur idal et leur art jusquau XIII s. Mais ds le dbut de ce sicle leur inspiration dcline. A cause, peut-tre de la ruine de la socit qui les soutenait la suite de la Croisade contre les Albigeois (ordonne par le pape Innocent VIII en 1209, commande par Simon de Monfort, cette croisade dirige contre la secte des Cathares entrana laffaiblissement de la civilisation provenale). Mais les trouvres du
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Nord, rencontrant des conditions de vie courtoise favorables, protge par de grandes dames comme Alinor dAquitaine (petitefille de Guillaume IX dAquitaine, elle pouse en 1137 Louis le Jeune qui divorce en 1152, puis Henri Plantagent qui devient roi dAngleterre en 1154) et ses filles, taient en mesure de dvelopper encore lart des grands troubadours. Vers le milieu du XIIe s. ils leurs avaient emprunt leurs formes dexpression, les thmes qui les inspirent et les attitudes spirituelles quelles supposent, tout en modifiant quelque peu la tradition quils simplifiaient. Il nest gure facile de dfinir brivement ce que les troubadours entendent par finamor. Mme les codes qui furent rdiges, tel lArs Amandi crit par Andr le Chapelain la fin du XIIe s. ne sont pas toujours reprsentatifs de lesprit des potes. Ce que chante dabord leur posie, cest la ncessit de lamour, il est la valeur absolue qui rend la vie possible:
Tant ai al cor damor De joi et de doussor Per que lgels me sembla flor (Jai tant damour au cur, de joie et de douceur, que la glace me semble fleur. Bernard de Ventadour).

Cet amour est adultre, il sadresse une femme marie que le pote a librement choisie pour sa beaut et sa valeur, cest--dire ses qualits dme. Plus ou moins conventionnellement, la dame lue est de condition suprieure celle de lamant, aussi le service damour ressemble-t-il souvent au service fodal; la Dame est assimile au seigneur. Si la finamor soppose lamour conjugal, cest que lpoux possde lpouse, il a des droits sur elle et na pas la mriter force dattente, de fidlit discrte, de souffrances, preuves qui sont des joies pour le finamant. Celui-ci consacre sa Dame un vritable culte conduisant lascse des sens et de lesprit: il veut tre courtois, fidle, loyal, bon pote aussi, afin que lloge de laime soit plus prcieux. En fait, cet amour idalis nest pas purement platonique. Les trouvres ont conserv les grands principes de la doctrine des troubadours, mais la Dame est pour eux beaucoup plus lointaine, presque inaccessible, et leur amour est plus respectueux. Ils ajoutent plus nettement les valeurs chevaleresques aux valeurs courtoises, la prouesse guerrire est un mrite supplmentaire du parfait amant.
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LART DES TROUBADOURS ET DES TROUVERES La situation suprieure de la Dame exigeait que lamant ne parlt delle quen termes voils; la discrtion simposait aux potes et imposait leur art une expression stylise capable de dire lessentiel et de taire le particulier. Aussi lamie nest-elle dsigne que par un nigmatique nom potique: le Senhal, sa beaut et sa valeur ne sont voques que par des formules gnrales. Les potes risquaient ainsi de tomber dans labstraction, seulement les meilleurs dentre eux ont su parer ces dangers. La canzo (chanson damour, chanson courtoise) par laquelle les potes expriment leurs sentiments et rivalisent en raffinements dexpression est un genre potique trs souple: quatre six strophes rptent un schma librement construit et saccompagnent de la mme mlodie. Mais cette souplesse invite la virtuosit, les thoriciens de Leys (lois) damors dfinissent de multiples possibilits strophiques, des formules de rimes compliques. Le langage est mdit, les troubadours distinguaient le trobar leu (composition simple), qui refuse les trop grandes subtilits stylistiques au profit de la clart et de la sobrit, du trobar clus (composition ferme, hermtique), au vocabulaire ambigu et une mtrique complique. La varit de cette posie hermtique sappelle trobar ric (riche). Lart des troubadours consiste trobar bos motz et gais sons (composer belles paroles et gaies mlodies), malheureusement le systme de notation employ est trs difficile interprter. Dautres formes potiques sont utilises par les troubadours et par les trouvres qui les imitent: Le sirventes (serventois) tait peut-tre, lorigine, une parodie de canzo; il traite divers problmes dactualit sur un ton souvent satirique ou moralisant. La chanson de croisade encourage au combat contre les infidles. La chanson pieuse honore Dieu et la Vierge. Les dbats (tenso) rapportent une discussion entre deux personnages, souvent sur des points de la doctrine amoureuse. Le jeu-parti (partimen) est une varit artificielle de dbat: deux solutions dun problme sont dfendues par deux potes. Ces
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derniers genres supposent un public clair, capable de goter les subtilits du dbat. Les troubadours Guillaume IX dAquitaine (1071-1127). Ce grand seigneur dbauch a laiss onze chansons. Certaines sont fort gaillardes, mais quelques pomes expriment dj dlicatement les ides matresses de la finamor.
A la douceur de la saison nouvelle A la douceur de la saison novelle, Feuillent les bois, et les oiseaux Chantent, chacun dans son latin Sur le rythme dun chant nouveau; Il est donc juste quon ouvre son cur A ce que lon dsire le plus. De l-bas o est toute ma joie, Ne vois venir ni messager ni lettre scelle, Cest pourquoi mon cur ne dort ni ne rit. Et je nose faire un pas en avant, Jusqu ce que je sache si notre rconciliation Est telle que je la dsire. Il en est de notre amour comme de la Branche daubpine Qui sur larbre tremble La nuit, expose la pluie et au gel, Jusquau lendemain, o le soleil spand Sur ses feuilles vertes et ses rameaux. Encore me souvient du matin O nous mmes fin la guerre Et o elle me donna un don si grand, Son amour et son anneau: Que Dieu me laisse vivre assez Pour que jaie un jour mes mains sous son manteau! Car je nai souci des propos trangers Qui voudraient mloigner de mon Beau-Voisin, 24

Car je sais ce quil en est Des paroles et des brefs discours que lon rpand; Mais nous en avons la pice et le couteau.

Marcabru (aurait crit de 1130 a 1148). Malgr le ralisme vigoureux dune partie de son oeuvre, on le considre comme le pre du trobar clu. Il est lauteur dune admirable chanson de croisade: Le chant du lavoir. Jaufr Rudel (crit de 1130 1170). La lgende rapporte quil tomba amoureux de la comtesse de Tripoli quil navait jamais vue. Il ne croisa pour elle et mourut dans les bras de sa dame dsespre. Le thme central de ses oeuvres est lamor de lonh (lamour lointain). Bernard de Ventadour (entre 1150 et 1200). Le plus apprci des troubadours. La simplicit de lexpression, la sincrit de linspiration font de lui le plus mouvant pote de lamour.
Quand je vois lalouette mouvoir Quand je vois lalouette mouvoir De joie ses ailes dans un rayon (de soleil), Si bien quelle soublie et se laisse choir A cause de la douceur qui lenvahit, Las, jai si grande envie de ceux Que je vois joyeux, Je mmerveille que sur le champ Mon cur ne fonde en moi de dsir. H! Las! Je croyais tant savoir Damour, et jen sais si peu! Car je ne peux mempcher daimer Celle dont je naurai jamais aucun profit. Elle ma pris mon cur, et elle ma pris moi, Et elle avec moi et tout le monde; Et en prenant tout, elle ne me laisse rien Sauf dsir et cur brlant. Je nai plus eu de pouvoir sur moi, Et je ne fus plus moi ds lheure Quelle me laissa regarder en ses yeux Et un miroir qui me plat beaucoup. 25

Miroir, depuis que je me suis mir en toi, Les soupirs profonds mont tu. Et je me perdis comme se perdit Le beau Narcisse en la fontaine. Je dsespre de toutes les dames, Et jamais je ne my fierai; Autant javais lhabitude de les dfendre, Autant je les attaquerai: Quand je vois quaucune ne me tient gr Auprs de celle qui me dtruit et me tue, Je les crains toutes et men dfie Car je sais bien quelles sont toutes pareilles. En cela ma Dame se montre bien Femme, ce que je lui reproche, Car elle ne veut ce quon doit vouloir Et ce quon lui dfend, elle le fait. Je suis tomb en male merci, Et jai agi comme le fou sur le pont; Et je sais bien pour quoi cela mest arriv: Car jai voulu mattaquer une pente trop rude. . Et je men vais, puisquelle ne me retient, Malheureux que je suis, exil, je ne sais o. Tristan, vous naurez plus rien de moi, Car je men vais, malheureux, je ne sais o: Je renonce chanter, je renie le chant, Et je me cache loin damour et de joie.

Bertran de Born (1140-1210?). Il passe sa vie guerroyer avant de se faire moine. Aussi la guerre est-elle un thme aussi important que lamour dans son oeuvre. Il clbre des combats et des pillages qui sont des tmoignages intressants des murs fodales. Arnaud Daniel (n vers 1150) Il miglio fabbro (le meilleur ouvrier) selon Dante. Il pratique avec virtuosit le trobar clus et le trobar ric.

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Chrtien de Troyes (crit entre 1164 et 1190). Ce trs grand crivain est lauteur des deux plus anciennes chansons damour en langue dol et des romans. Gace Brul ( dernier quart du XIIe s., premier quart du XIIIe s.) Ce pote a vcu la cour de Marie de Champagne, il chante la passion irrsistible qui met lamant au dsespoir en des pomes dune technique excellente. Conon de Bthune (1150?-1220?). Se croisa deux fois. Amoureux timide, ce grand seigneur est lauteur de deux trs belles chansons de croisade. Thibaut de Champagne (1201-1253). Ce grand seigneur est bon droit lun des plus clbres potes courtois, hritier fidle de la tradition, sincre et gracieux.
Je suis pareil la licorne Je suis pareil la licorne Dont le regard est fascin Quand elle va regardant la jeune fille. Elle est si heureuse de ce qui la tourmente, Quelle tombe pme en son giron; Alors on la tue par trahison. Et moi, de la mme faon mont tu Amour et ma dame en vrit. Ils ont mon cur, je nen peux rien ravoir. Dame. Quand je fus devant vous Et que je vois vis pour la premire fois, Mon cur tait si tressaillant Quil resta quand je men fus. Alors il fut ramen sans ranon En prison dans la douce gele Dont les piliers sont de dsir, Et les portes en sont de beau regard Et les chanes de bon espoir. De la gele Amour a la cl Et il y a mis aussi trois portiers: Le premier a pour nom Beau Semblant, Et puis il en donne le pouvoir Beaut; 27

Il amis Refus devant la porte, Un sale tratre, puant et sans noblesse, Qui est trs mauvais et trs sclrat. Ces trois-l sont rapides et pleins daudace: Ils semparent bientt dun homme. Qui pourrait endurer les tourments Et les assauts de ces geliers? Jamais Roland ni Olivier Nont vaincu en de si rudes batailles Ils vainquirent en combattant, Mais ceux-l on les vainc en se faisant humble, Patience en est le porte-tendard; En cette bataille dont je vous parle, Il y a de secours quen piti. Dame, je ne crains dsormais rien tant Que de faillir vous aimer. Jai tant appris souffrir Que je suis vtre tout entier; Et mme si cela vous dplaisait fort, Je ne peux y renoncer pour rien Sans en garder le souvenir, Et sans que mon cur ne reste toujours En la prison, et moi auprs de lui.

A ces trouvres, il faut ajouter les reprsentants dune tendance nouvelle ne dans la bourgeoisie du Nord. Celle-ci, riche et soucieuse dimiter les cours seigneuriales, organise des confrries littraires, les Puys, qui protgent et rcompensent les potes. Ces derniers ne cultivent pas seulement les rveries amoureuses traditionnelles; dans un genre original, le cong, loccasion des adieux leurs ville et leurs relations, ils expriment avec humour des sentiments familiers et mouvants. Jean Bodel dArras, Baude Fastoul, Adam de la Halle chantent la vie quotidienne. Dans leurs congs, la posie tend devenir vritablement personnelle.

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Colin Muzet, Champenois, dabord fidle aux thmes courtois, il donne libre cours son temprament et chante les joies et les misres de sa condition errante de pote en qute de mcnes. Les genres objectifs de la posie mdivale Au lyrisme subjectif qui emprunte les formes dlicates de la chanson courtoise soppose aux XIIe et XIIIe ss. une posie de caractre objectif, narratif et dramatique, dveloppant des thmes trangers la finamor. Petit pome refrain, la chanson de toile, dite aussi chanson dhistoire, nest pas lhommage dun homme sa Dame, mais un bref rcit anim de dialogues. On y parle damour, mais il sagit de llan spontan dune me nave de jeune fille ou des plaintes dune jeune femme marie contre son gr. Gaite et Oriour, Belle Doette, Belle Yolande sont de jolies chansons, o le chant sassocie la danse. Bien quinfluenc par le courant courtois, ce genre a des origines folkloriques. Belle Yolande
Belle Yolande, dans une chambre tranquille Dplie des toffes sur ses genoux. Elle coud un fil dor, lautre de soie. Sa mauvaise mre lui fait des reproches: - Je vous en fais reproche, belle Yolande. Belle Yolande, je vous fais des reproches: Vous tes ma fille, je dois le faire. - Ma mre, quel sujet? - Je vais vous le dire, par ma foi. Je vous en fais reproche, belle Yolande. - Mre, que me reprochez-vous? Est-ce de coudre ou de couper, Ou de filer, ou de broder, Ou est-ce de trop dormir? - Je vous en fais reproche, belle Yolande. Ni de coudre, ni de couper, Ni de filer, ni de broder, Ni de trop dormir; Mais vous parlez trop au chevalier. Je vous en fais reproche, belle Yolande. 29

Vous parlez trop au comte Mahi, Cela dplat votre mari. Il en est trs chagrin, je vous laffirme. Ne le faites plus, je vous en prie. Je vous en fais reproche, belle Yolande. - Si mon mari lavait jur, Lui et toute sa parent, Mme si cela lui dplat, Je ne renoncerai pas aimer. - Fais ton gr, belle Yolande

Laube, en quelques strophes avec refrain, chante la douleur de deux amants, lissue dune nuit de joie, lorsque le veilleur annonce le lever du jour qui doit les sparer. La pastourelle tait lorigine un genre populaire. Le pome met en scne la tentative de sduction dune jeune et jolie bergre par un chevalier, mais malgr ses promesses celui-ci ne parvient pas toujours ses fins. Linfluence de la posie courtoise Le rayonnement de lart et de lidal des troubadours ne sest pas seulement exerc en France. En Catalogne, en Italie, on cultive trs tt la finamor en langue provenale. Les potes de la peninsule ibrique sinspirent de lart des troubadours. Les Minnesanger rivalisent avec les potes franais et provenaux quils connaissent fort bien. En Italie encore, mais dans la langue nationale, lidalisme courtois, enrichi de proccupations philosophiques, inspire le dolce stil nuovo de Guido Cavalcanti et de son ami Dante, nourrit le ptrarquisme par lintermdiaire duquel il inspirera les potes franais du XVIe s. Surtout, lidal courtois que suppose la finamor des potes a marqu durablement la conception de la femme et les relations avec elle en France: huit sicles aprs son laboration il reste lun des fondements de la civilisation franaise. RUTEBEUF Parmi les potes du XIIe s. il convient de rserver une place minente Rutebeuf dont luvre par la multiplicit de ses formes et de ses intentions, reflte admirablement la complexit dune
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poque riche en accomplissements et en dcouvertes. Auteur de fabliaux et de pomes, homme de thtre, Rutebeuf est surtout le crateur dune posie personnelle qui, renonant aux mirages de lidalisme aristocratique, exprime directement, mais avec beaucoup dart, la prcarit dune vie dhomme. De lhomme, de sa personnalit et de sa vie, on ne sait que ce quon peut dduire avec prudence de la cinquantaine duvres qui nous est parvenue et qui fut probablement compose entre 1250 et 1285. Rutebeuf a vcu Paris et connaissait bien le monde universitaire. Son existence devait tre celle dun jongleur professionnel, pratiquant un peu tous les genres pour plaire et monnayant son talent. Une grave crise secoua les universits au XIIIe s. Une pre lutte opposait les matres sculiers aux matres rguliers des ordres mendiants Dominicains et Franciscains qui tentaient de simplanter dans lenseignement avec la bndiction du pape. La querelle la plus vive clata Paris entre 1252 et 1259, quand un matre sculier, Guillaume de Saint-Amour, aprs un trait contre les frres mendiants, fut condamn par le pape et banni. Rutebeuf entra dans cette querelle aux cts des amis de Guillaume. Dans ses pomes concernant lUniversit de Paris ou dirigs contre les moines (Discorde de luniversit et des Jacobins; Les ordres de Paris) le pote met son talent satirique au service dun clan, mais il exprime aussi ses sentiments personnels.
Ah! Jsus Christ La loi que tu nous as apprise Est si vaincue et entreprise (Ah! Jsus Christ La loi que tu nous as apprise est tellement baffoue, tellement affaiblie Le dit de Sainte Eglise).

Dans les pomes concernant la croisade (1260-1280) cest le mme talent de polmiste. La propagande de Rutebeuf pour la croisade une poque o lardeur des princes et des chevaliers stait fort refroidie, emprunte souvent une forme satirique qui npargne personne: ni les moines, accuss de conserver largent rassembl pour secourir la Terre Sainte, ni les nobles qui se divertissent dans les tournois.

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Cest surtout laveu de la touchante dtresse personnelle de lauteur qui fait de lui le premier grand lyrique de la littrature franaise, prfigurant Franois Villon. Que sont mes amis devenus?
Nul homme na jamais t si troubl Que je le suis, en vrit, Car jamais je nai eu moins dargent. Mon hte veut en avoir, Pour payer son logement, Et jen ai presque tout enlev le contenu, Au point que je men vais tout nu Contre les rigueurs de lhiver. Ces mots me sont durs et pnibles, Et ma chanson est bien change maintenant Par rapport au pass; Peu s'en fout que je ne devienne fou en y pensant. Il ne faut pas tanner dans du tan, Car le rveil Me tanne bien assez quand je meveille; Et je ne sais, que je dorme ou veille, Ou que je rflchisse, O je pourrai trouver de quoi vivre Pour survivre quelque temps: Telle est la vie que je mne. Jai mis en gage tout ce que je pouvais, Et jai tout dmnag hors de chez moi, Car jai t couch malade Trois mois sans voir personne. Et ma femme a eu un enfant, Si bien que pendant un mois Elle a t deux doigts de la mort. Je gisais pendant ce temps Dans lautre lit, O javais peu de plaisir. Jamais le fait dtre couch Ne me plut moins qualors, Car cause de cela jai t dpouill de mon avoir Et je suis physiquement infirme Jusqu ma mort. 32

Les maux ne savent pas venir seuls; Tout ce qui devait madvenir, Est maintenant du pass. Que sont mes amis devenus Que javais tant cultivs, Et tant aims? Je crois quils se sont parpills; Ils navaient pas t bien attachs, Et ainsi ils ont failli. De tels amis mont mis en mauvaise situation, Car jamais, aussi longtemps que Dieu me mit lpreuve De bien des manires, Je nen vis un seul mes cts. Je crois que le vent les a emports, Lamiti est morte: Ce sont amis que le vent emporte, Et il ventait devant ma porte, Ainsi le vent les emporta, Car jamais aucun ne me rconforta Ni ne mapporta rien de ce qui lui appartenait. Ceci mapprend Que celui qui a des biens, doit les prendre pour lui; Mais celui-ci se repend trop tard Qui a trop dpens Pour se faire des amis, Car il ne les trouve pas sincres, mme moiti, Pour lui venir en aide. Je cesserai donc de courir la fortune, Et je mappliquerai me tirer daffaire Si je le peux. Il me faut aller trouver mes bons seigneurs Qui sont courtois et dbonnaires Et qui mont fait vivre. Mes autres amis sont tous des pourris: Je les envoie matre Orri6 Et je les lui laisse. On doit bien y renoncer Sans doute dtenteur de loffice des vidanges Paris; autant dire je les jette aux gouts. 33
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Et laisser telles gens labandon, Sans les rclamer, Car il ny a en eux rien aimer Que lon doive juger digne damour. Or je prie Celui Qui fit trois partie de lui- mme, Qui ne sait refuser personne Qui se rclame de lui, Qui ladore et le clame son seigneur, Et qui soumet la tentation ceux quil aime, Car il ma soumis, Quil me donne bonne sant, Pour que je fasse sa volont, De bon cur sans mesquiver. A monseigneur qui est fils de roi Jenvoie ma complainte et mon dit, Car jen ai bien besoin, Car il mest venu en aide trs volontiers: Cest le bon comte de Poitiers Et de Toulouse; Il saura bien ce que dsire Celui qui se lamente ainsi. (Ici finit la complainte de Rutebeuf).

Le mariage Rutebeuf, La complainte Rutebeuf, La griesche dhiver, La griesche dt, La povret Rutebeuf, La repentance Rutebeuf rvlent un homme terrass par la misre:
Je ne sais par ou je coumance, Tant ai de matire abondance Pour parleir de ma povretei (Je ne sais par o commencer pour parler de ma pauvret, tant la matire est abondante - La povret Rutebeuf ).

Un homme qui connat et juge svrement son insouciance, qui maudit la griesche, le jeu de ds ennemi de son maigre bien: Li d mocient(Les ds me tuent), un homme mal mari, que les soucis mnagers accablent, abandonn par ses amis Une me complexe surtout que lhumour sauve, un humour qui serait vraiment la politesse du dsespoir :
Lesprance de lendemain Ce sont mes festes 34

Avec Rutebeuf la posie ne cesse pas dtre un art, difficile et exigeant, qui sollicite toute lhabilet et la patience dun crivain savant, mais elle devient lexpression clairante de lobscurit dun destin LE ROMAN AUX XIIe ET XIIIe SIECLES Lvolution des murs de la socit fodale, le nouvel art de vivre des grandes cours seigneuriales qui permirent la posie lyrique de se dvelopper expliquent aussi lapparition dans la France du Nord dun nouveau genre littraire: le roman ( le mot roman dsigne dabord la langue vulgaire par opposition au latin, puis tout crit rdig dans cette langue, puis un rcit daventures). Ce roman est gnralement dit courtois. Suscit par la socit des cours, il rpond aux aspirations dune aristocratie raffine. Aux genres qui lont prcd et qui continuent dexister paralllement lui, le roman courtois emprunte des thmes et des techniques, mais en les perfectionnant, en les adaptant des exigences nouvelles. Il ne renie pas la prouesse exalte par les chansons de geste, mais il lui ajoute lamour chant par la posie lyrique, la gnrosit, la politesse et llgance des murs. Le roman antique Si lon peut parler dune Renaissance du XIIe sicle, cest en grande partie grce aux romans antiques, inspirs de lhistoire et des mythes grco-latins, composs en langue vulgaire par des clercs cultivs. Les romans dAlexandre (XIIe s.). Le premier texte antique est un Alexandre crit par Albric de Pisanon. Il ne reste de luvre quune centaine de vers. Mais louvrage connut un vaste succs et fut remani, augment plusieurs fois. Le Roman dAlexandre, de la fin du XIIe s., rdig en vers de douze syllabes (do le nom dalexandrins qui leurs sera donn ultrieurement) est un vaste ensemble qui mle la description fabuleuse du monde de nombreux rcits de batailles et des pisodes amoureux o le merveilleux paen tient une large place. Le Roman de Thbes (anonyme, vers 1150).La Thbade du pote latin Stace (61-96) a servi de modle cette oeuvre qui raconte
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en 10230 vers les luttes fratricides de Polynice et Etocle, fils dOEdipe. Enas (anonyme, vers 1160). 10156 vers racontent les aventures de Troyen Ene. Lauteur sinspire trs librement de Virgile et dOvide: lun il emprunte la trame de son rcit, lautre les thmes et les techniques des dveloppements amoureux auxquels il semble se complaire. Le Roman de Troie (vers 1165). Un clerc rudit, Benot de Saint-Maure, est lauteur de ce volumineux roman (plus de 30000) vers. Il ignore Homre et se rfre des compilateurs latins. Fidle encore aux grands thmes piques, il est sduit par lexotisme que son sujet lui permet de cultiver et montre un got prononc pour les intrigues amoureuses quil multiplie. Piramus et Tisb (anonyme); Narcisus (anonyme, deuxime moiti du XIIe s.). Ces oeuvres, plus courtes, inspires des Mtamorphoses, confirment linfluence prdominante dOvide sur les clercs de lpoque. Lauteur latin ne leur fournissait pas seulement des sujets, mais des modles danalyse sentimentale. Les hros antiques sont de preux chevaliers, leurs exploits guerriers sont dignes des chansons de geste, et leur conduite est celle daristocrates touchs par le nouvel art de vivre, lgante et fastueuse. Surtout, ils sont amoureux. Leur amour, pourtant, nest pas la source de joie et de perfection que chantent troubadours et trouvres. Souvent fatal et dsespr, lamour voue les amants la mort La matire de Bretagne Les romans antiques ne sont pas seuls prparer les chefsduvre des grands romanciers courtois, il existait aussi un vaste ensemble lgendaire, la matire de Bretagne (cest- -dire de la Grande-Bretagne), auquel les matres que sont Marie de France, Broul, Thomas et Chrtien de Troyes devaient emprunter lessentiel de leurs sujets. Les donnes principales du problme complexe qui divise les rudits mdivistes sont: quand, comment et par qui la lgende du roi Arthur fut-elle diffuse en France. Une tradition crite, savante, est atteste par Geoffroy de Monmouth, dans son Historia Regum Britanniae (1136). Douze livres de prose latine retracent lhistoire des rois bretons, descendants
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du Romain Brutus. Parmi ces personnages, plus lgendaires quhistoriques, le roi Arthur occupe une place privilgie. Sa valeur chevaleresque, sa gnrosit font de lui le souverain dune cour raffine. Luvre de Geoffroy, malgr ses allures historiques, nest quune mystification. Elle fut translate en franais en 1155 et offerte Alinor dAquitaine par un clerc normand, Wace. (Wace est aussi lauteur du Roman de Rou (Rollon), une histoire des ducs de Normandie, n Jersey vers 1100, il fut protg par Henri II dAngleterre). Le Roman de Brut (Brutus) ou la Geste des Bretons ntait pas la premire traduction de luvre de Geoffroy, mais elle est la plus lue. En plus de 15000 octosyllabes, Wace transforme la pseudo-chronique en un vritable roman. Il multiplie les descriptions et les analyses psychologiques, il fait tat de dtails absents chez Geoffroy, telle linstitution de la Table Ronde qui runit dans une idale galit les plus minents chevaliers dArthur, il souligne les moeurs courtoises de la cour du grand roi o prouesse et amour sont les vertus complmentaires des parfaits chevaliers. MARIE DE FRANCE La plus ancienne femme de la littrature franaise nest pas proprement parler une romancire. Auteur dun Isopet (recueil de fables) et de la traduction dun livre latin, le Purgatoire de saint Patrice, elle sillustra surtout par la composition de lais, courtes nouvelles en vers, empruntes pour la plupart la matire de Bretagne. Marie ai nom si sui de France (Je me nomme Marie et je suis de France) dit-elle dans son Isopet, sans doute pour rappeler ses origines, alors quelle vivait prs de la brillante cour dHenri II et dAlinor dAquitaine en Angleterre. Elle savait le latin, langlais, connaissait Ovide, les romans antiques et les contes des jongleurs bretons. On saccorde situer son activit littraire entre 1160 et 1190, les lais ayant probablement t crits avant 1170. Le mot lai est dorigine celtique. Vraisemblablement, il dsigne dabord une composition musicale excute par les jongleurs sur leur petite harpe, la rote, puis un chant, toujours accompagn par la harpe, destin clbrer une aventure merveilleuse. Par
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extension de sens, le mot finit par dsigner le rcit de cette aventure. Cest de cette dernire forme que Marie de France sest inspire lorsquelle mit en rimes et en vers les lais quelle avait entendu conter. Tel quelle la utilis, le lai narratif en octosyllabes peut tre dfini par rapport au roman comme une nouvelle. Les douze lais de Marie de France sont des compositions dimportance variable, allant de 118 1184 vers. Le thme commun tous les lais est lamour et les conflits, moraux ou sociaux, quil fait natre. Lamour quelle dpeint, quelle analyse, est un sentiment spontan, naturel. Ngligeant parfois le rcit des vnements aventures et prouesses elle sattache surtout la peinture potique des dcors et des mes. Des origines du genre les lais de Marie de France conservent latmosphre enchante: les fes aiment les chevaliers (Lanval), les hommes deviennent loups-garous (le Bisclavret) et la sensibilit dune femme y mle la douleur terrestre. Un des lais de Marie de France sapparente aux romans de Tristan: cest le Lai du Chvrefeuille.
Il me plat assez, et je veux bien, A propos du lai quon nomme Chvrefeuille Vous en dire la vrit, Pour quoi il fut fait, comment, et en quelles circonstances. Plusieurs men ont cont et dit, Et jai trouv dans des textes crits, De ce qui concerne Tristan et la reine, De leur amour qui fut si parfait, Dont ils souffrirent maintes douleurs, Puis en moururent en un seul jour. Le roi Marc tait courrouc, Et en colre contre son neveu Tristan; Il le chassa de sa terre. A cause de la reine quil aimait. Il alla en son pays, En Southwales o il tait n. Il y resta un an tout entier, Sans pouvoir revenir en arrire; Mais ensuite il prit le risque De mourir et dtre mis mort. Ne vous tonnez nullement, Car celui qui aime loyalement 38

Esz trs dolent et mlancolique Quand il na ce quil veut. Tristan est dolent et mlancolique, Pour cette raison il quitte son pays. Il va tout droiot en Cornouaille, L o se trouvait la reine. Il se mit tout seul dans la fort: Il ne voulait pas que personne le voie. Il en sortait le soir, Quand il tait temps de chercher un hbergement. Il se logeait la nuit Avec des paysans, de pauvres gens; Il leur demandait des nouvelles du roi, Comment il se comportait. Ils lui disent quils ont entendu dire Que les barons sont convoqus, Et doivent venir Tintagel: Le roi veut y tenir sa cour; Ils y seront tous la Pentecte, Il y aura beaucoup de joie et de plaisir, Et la reine y sera. Tristan entendit cela, il se rjouit fort: Elle ne pourra pas y aller Sans quil la voit passer. Le jour o le roi se mit en route, Tristan revint au bois. Sur le chemin o il savait Que devait passer le cortge, Il trancha une branche de coudrier par le milieu, Et la fendit de manire lui donner une forme carre. Quand il eut prpar le bton, Avec son couteau il crivit son nom. Si la reine le remarque, Qui y prenait bien garde Elle connatra bien le bton De son ami en le voyant. Telle fut la teneur de lcrit Quil lui avait dit et fait savoir Quil avait longtemps sjourn et attendu ici Pour pier et pour savoir Comment il pourrait la voir, 39

Car il ne peut vivre sans elle. Deux deux il allait de mme Comme du chvrefeuille Qui sattachait au coudrier: Une fois quil sy est attach et enlac, Et quil sest enroul tout autour du tronc, Ils peuvent bien vivre longtemps ensemble, Mais si quelquun veut les sparer, Le coudrier meurt trs vite, Et le chvrefeuille aussi. Belle amie, ainsi est-il de nous: Ni vous sans moi, ni moi sans vous. La reine va chevauchant. Elle regarda le talus dun ct du chemin, Vit le bton, lidentifia bien, Elle en reconnut tous les signes, Aux chevaliers qui la conduisaient Et qui voyageaient avec elle, Elle ordonna de sarrter: Elle veut descendre et prendre du repos. Ceux-ci ont obi son ordre. Elle sloigne lcart de sa troupe. Elle appela avec elle sa suivante, Brangien, qui tait trs loyale. Elle sloigna un peu du chemin, Dans le bois o elle trouva celui Quelle aimait plus quaucun tre vivant: Ils se font fte tous les deux. Il parla avec elle son gr, Et elle lui dit ce quelle voulait; Puis elle lui montra comment Il pourra se rconcilier avec le roi, Et lui dit quil avait t trs afflig De lavoir ainsi banni: Il lavait fait cause de dlations. Alors elle sen va, elle laisse son ami. Mais quand vint le temps de se sparer, Ils commencrent alors pleurer. Tristan sen retourna en Galles Jusqu ce que son oncle le fasse appeler. 40

Pour la joie quil ressentit A voir son amie, Et pour ce quil avait crit, Comme la reine le dit, Pour garder en mmoire ces paroles, Tristan, qui savait bien jouer de la harpe, En avait fait un lai nouveau; Je le nommerais en peu de mots: Les Anglais lappellent Gotelef, Les Franais le nomment Chvrefeuille: Je vous ai dit la vrit Du lai que jai ici cont.

TRISTAN ET ISEUT (ou ISEULT) La lgende. De tous les thmes de la littrature mdivale, lamour tragique de Tristan et Iseut est sans doute celui dont la fortune aura t la plus grande et la plus durable. Peu aprs son apparition en France, toute lEurope lexploite; huit sicles plus tard deux noms devenus symboliques suffisent voquer ladmirable mythe dun amour fatal (Tristan et Isolde, lopra de Wagner, lEternel retour, film de Jean Cocteau) Joseph Bdier a reconstitu le beau conte damour et de mort. Aprs de merveilleuses prouesses luttes contre le gant Morholt et le dragon dIrlande lorphelin Tristan, neveu du roi de Cornouailles, Marc, a conquis, afin que son oncle lpouse, Iseut, la blonde princesse irlandaise. Sur le bateau qui les amne en Cornouailles, lerreur dune servante dcide le destin des deux jeunes gens: il boivent un philtre prpar par la mre de la princesse. Ce vin herb devait unir Marc et Iseut par le plus profond amour. Dsormais, Tristan et la belle aux cheveux dor saimeront malgr eux-mme Le roi Marc pouse Iseut. Divers stratagmes lui cachent les amours coupables de sa femme et de son neveu. Il finit pourtant par les surprendre, aid par des barons flons. Condamns, les deux amants chappent miraculeusement aux supplices quon leur rservait et vont vivre dans la profonde fort du Morrois, dans un affreux dnuement que lamour illumine. Il y seront surpris par Marc, un jour quils reposaient cte a cte, mais vtus et spars par lpe de
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Tristan. Leur chaste attitude meut le roi qui part sans les veiller en laissant son pe et son anneau de noce. Touchs par la clmence de leur seigneur, en proie aux remords, sermonns par le sage ermite Ogrin, les deux amants dcident de se sparer. Iseut est rendue Marc et Tristan sexile en Armorique. L , il pouse une autre Iseut, aux blanches mains. Mais il ne peut oublier son amour pour la reine. Plusieurs fois il rentre en Cornouailles, dguis en lpreux, en fou, pour de brves et pathtiques retrouvailles avec la femme aime. Au cours dun combat, Tristan est bless mort, seule la reine Iseut pourrait le gurir. Un messager va la chercher; il convient avec Tristan dun signal: au retour de son voyage, en vue des ctes dArmorique, il hissera une voile blanche sil ramne Iseut, noire si la reine na pu laccompagner. Iseut la blonde arrive trop tard, Tristan est mort, tromp par son pouse jalouse qui lui a annonc que la voile du navire tait noire. La reine expire sur le corps de son amant. Marc fait enterrer cte cte les deux martyrs damour. Du tombeau de Tristan, une ronce jaillit et senfonce dans celui dIseut. Ainsi demeure, aussi vivace que la ronce, leur amour plus fort que la mort. Tout ce que nous possdons de cette lgende, outre quelques pomes pisodiques du XIIe s. (Le chvrefeuille de Marie de France; deux versions dun mme pisode les Folies Tristan, conserves Berne et Oxford, qui relatent un retour du hros dguis en fou la cour du roi Marc) et les remaniements en prose de la lgende excuts aux XIIe et XIVe ss., ce sont deux textes fragmentaires, lun de Broul, lautre de Thomas. A partir de ces dbris de romans et des imitations dEilart dOberg et de Gottfried de Strasbourg, il est possible de reconstituer deux versions du roman de Tristan et Iseut, lune dite commune, lautre courtoise: Broul et la version commune Le fragment denviron 4500 vers ( on pense que les 3000 vers sont de Broul, les 1500 suivants dun continuateur inconnu) du roman de Broul (crit vers 1160) rapporte les pisodes centraux de la lgende. Limitation allemande dEilart dOberg (1180-1190), la Folie Tristan de Berne (1180) permet de reconstituer les pisodes
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disparus du roman. Cette version de la lgende est dite commune ou non courtoise: son caractre rude, parfois archaque, ne permet gure dy relever linfluence de la civilisation nouvelle. Aux dlicatesses de la vie courtoise, la casuistique sentimentale de la finamor, Broul ( qui tait vraisemblablement un jongleur) prfre la peinture, parfois sauvage, dune passion coupable mais irrsistible. Lauteur place les amours pcheresses de ses hros sous la protection de Dieu. Tristan et Iseut sont innocents, victimes du philtre, capables de remords lorsque celui-ci, aprs trois ans, devient sans effet. Thomas et la version courtoise Les fragments conservs du roman de Thomas (1170?), la Folie Tristan dOxford (1190?) , limitation de Gottfried de Strasbourg (1210?) constituent la version courtoise de la lgende. Thomas dAngleterre, ainsi nomm parce quil a d vivre la cour dHenri Plantagent et dAlinor, tait un romancier cultiv, sans doute un clerc, possdant les techniques de la rhtorique mdivale et soucieux de morale. Les 3000 vers de son roman, rpartis en divers pisodes sont consacrs aux dernires aventures et la mort des hros.
Alors Tristan prouve une grande douleur, jamais il ny en eut, et jamais il ny en aura de plus grande; il se tourne vers la paroi, et dit alors: Dieu sauve Iseult et moi! Quand vous ne voulez pas venir moi, il me faut mourir pour votre amour. Je ne peux plus retenir ma vie. Le meurs pour vous, Yseult, belle amie. Vous navez pas piti de ma souffrance, mais vous prouverez de la douleur de ma mort. Cest pour moi, amie, un grand rconfort, de penser que vous pleurerez ma mort. Il dit trois fois Amie Yseult, la quatrime il rendit lesprit.

Alors pleurent dans toute la maison les chevaliers, les compagnons. Ils se lamentent fort, leur peine est grande. Les chevaliers et les sergents savancent et le soulvent hors de son lit, puis ils le couchent sur un samit7 et le couvrent d0une toffe de soie brode. Le vent sur la mer sest lev, et gonfle la voile: il fait venir la nef terre. Yseult est sortie de la nef, elle entend grandes plaintes dans les rues, les cloches qui sonnent dans les glises et chapelles; elle demande aux gens les nouvelles, pourquoi ils sonnent tant, et sur qui ils pleurent. Un vieil homme lui rpond: Belle dame, que Dieu
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Sorte de satin form dune chane de soie et dune trame de fil 43

maide, nous subissons ici une grande douleur, telle que personne nen eut jamais de si grande. Tristan, le preux, le noble, est mort: il tait le rconfort de tous les habitants du royaume. Il tait gnreux lgard des malheureux, il venait en aide ceux qui souffraient. Il vient de mourir dans son lit dune plaie quil avait. Jamais si grand malheur na frapp cette rgion. Ds quYseult entend la nouvelle, elle ne peut dire un mot tant elle souffre. Elle est si dsespre de sa mort quelle va dans la rue, ses vtements en dsordre, passant devant les maisons et les palais. Les Bretons nont jamais vu femme si belle quelle: on stonne pas la cit, se demandant do elle vient et qui elle est. Yseult va droit o elle voit le corps; elle se tourne vers lOrient, elle prie humblement pour lui: Ami Tristan, quand je vous vois mort, je ne dois plus vivre par raison. Vous tes mort pour mon amour, et je meurs, ami, de tendresse, puisque je nai pu venir temps et vous gurir de votre mal. Ami, ami, cause de votre mort je nprouverai jamais de rconfort de quoi que ce soit, je ne ressentirai jamais de joie, de gait, de plaisir daucune sorte. Maudit soit cet orage, qui me fit tant demeurer en mer, si bien que je ne pus venir vous! Si jtais arrive temps, je vous aurais rendu la vie, ami, et je vous aurais parl doucement de lamour qui a t entre nous; jaurais plaint ma destine, notre joie, nos rjouissances, la peine et la grande douleur, que nous avons connue dans notre amour, et je vous aurais rappel tout cela, et je vous aurais pris dams mes bras et embrass. Si je nai pu mourir avec vous, mourons au moins ensemble! Quand je nai pu venir temps, et que je nai pas su votre malaventure, et que je suis venue pour vous trouver mort, cest le mme breuvage qui me rconfortera. Vous avez perdu la vie pour moi, et jagirai en vraie amie: je veux mourir aussi pour vous. Elle lenlace, stend prs de lui, embrasse sa bouche et son visage, et elle le serre troitement contre elle; elle sest tendue corps contre corps, bouche contre bouche, elle rend lesprit linstant, et meurt son ct ainsi, pour la douleur quelle prouve cause de son ami. Tristan mourut pour son amour, Yseult, parce quelle ne put venir temps. Tristan mourut pour son amour, et la belle Yseult de tendresse. Thomas, Tristan ( vers 1172)

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Moins sensible que Broul au drame de Tristan et dIseut, il exploite ce que leur passion a de symbolique, il sefforce de donner aux souffrances des amants un sens fidle aux conceptions courtoises de lamour. Leffet du philtre est illimit, car la magie devient symbole; les pisodes brutaux sont limins; son art sadresse un public aristocratique averti, capable de reconnatre dans le droulement dune tragdie lillustration dun idal qui lui est cher. Le philtre fatal des deux versions est tranger la pure doctrine de la finamor. Lamour conu comme destin soppose lamour librement choisi du troubadour; mais moins intellectuel, il comporte plus de vrit humaine. CHRETIEN DE TROYES On ne sait presque rien de ce grand crivain. Les ddicaces de ses oeuvres apprennent quil fut successivement au service de Marie de Champagne et de Philippe dAlsace, ce qui permet de situer son activit littraire entre 1164 et 1190 (Marie de Champagne, fille du roi de France Louis VII et dAlinor dAquitaine, pouse le comte Henri Ier de Champagne en 1164. Philippe dAlsace, comte de Flandre, meurt devant Acre en 1191). Son nom indique quil tait originaire de Troyes ou quil rsida dans cette ville o se tenait la brillante cour de Champagne. Il possde indniablement la culture et les techniques littraires dun clerc, ce qui ne signifie pas quil fut homme dglise. Ecrivain de cour, il a li son activit aux besoins intellectuels et esthtiques dune lite aristocratique qui lisait ses romans et mme les commandait. Chrtien est parfaitement conscient de la valeur de ses oeuvres, aussi prend-il soin de se nommer, (comme dans le prologue de Cligs) et de rappeler les titres de ses crits. Des oeuvres ainsi revendiques, des imitations dOvide et un conte de Marc et Iseut la blonde ont disparu. Outre les grands romans, il nous reste un Philomela inspir des Mtamorphoses dOvide et deux chansons damour qui font de Chrtien le plus ancien trouvre connu (on attribue aussi Chrtien un conte difiant Guillaume dAngleterre). Cinq oeuvres remarquables font de Chrtien de Troyes le plus grand romancier du Moyen Age et le vritable fondateur du genre romanesque.
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Erec et Enide (1170?) Erec, chevalier dArthur, conquiert vaillamment la belle Enide et lpouse. Mais, tout son amour, le preux nglige les armes. Ses compagnons laccusent de rcrantise (le rcrant est celui qui, oubliant sa condition de chevalier, se dshonore en renonant la prouesse). Enide safflige de la rputation quon fait son mari: un jour, une plainte lui chappe, surprise par Erec. Fch, doutant peuttre secrtement des sentiments de son pouse, le chevalier dcide de partir laventure. Seule Enide laccompagne, elle chevauchera devant lui et devra rester silencieuse quels que soient les prils menaants le couple. La jeune femme aidera Erec surmonter des dangers de plus en plus grands. Tant dpreuves partages, surmontes par lamour et la prouesse, rconcilient les deux poux. Erec peut alors triompher dans une dernire aventure, la joie de la cour. En rompant un enchantement malfique, la prouesse du chevalier, mise au service dautrui, rtablit le bonheur de tout le pays. Une lecture superficielle pourrait faire passer Erec et Enide pour un roman tiroirs, simple succession daventures. Mais il y a l une relle unit de luvre qui tient ltude psychologique, ainsi les deux poux vivent une insupportable contradiction: leur amour est en grande partie fond sur la prouesse dErec, mais il empche cette prouesse de sexercer. Cette contradiction ne peut tre surmonte que par lengagement total et commun des deux amants dans les aventures de plus en plus dangereuses, exigeant toujours plus de dvouement et de courage. Loriginalit du roman rside peut-tre dans cet effort de lauteur pour unir trois donnes souvent incompatibles jusqualors: lamour, le mariage, la vie sociale. Cligs (1176 ?) La premire partie du roman est consacre aux parents de Cligs, le prince grec Alexandre et la belle Soredamors quunit, la cour du roi Arthur, un amour dlicat et timide, complaisamment analys par Chrtien. Cependant, en Grce, Alis, le frre cadet dAlexandre, est mont sur le trne. De retour dans son pays, Alexandre accepte cette
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usurpation pourvu quAlis ne se marie point et laisse la couronne Cligs. Alis ne tiendra pas parole; aprs la mort des parents de Cligs, il dcide dpouser Fnice, la fille de lempereur de lAllemagne. Mais Fnice est jeune et belle, Cligs est un adolescent accompli: un regard suffira pour les lier jamais. On retrouve la situation de Tristan et Iseut, Fnice aime le neveu de celui quelle doit pouser. Mais elle refuse cette situation, lide de se partager entre deux hommes lui est intolrable: Qui a le cuer si ait le cors (Que celui qui a le cur ait aussi le corps) La magicienne Thessala, gouvernante de Fnice, accomplit ce vu. Un philtre abuse Alis qui ne possde son pouse quen songe. Pour permettre aux deux jeunes gens de saimer sans recourir la fuite qui les dshonorerait, un autre philtre fait faussement mourir Fnice. Dans une tour flanque dun jardin ferique, les deux amants sappartiennent secrtement. Lorsquils seront dcouverts, la rage touffera Alis fort propos. Grce la magie, honneur et bonheur sont saufs. Fnice et Cligs peuvent se marier. Dans ce singulier roman, cet anti-Tristan, lauteur rinterprte la lgende de Tristan et Iseut. A lamour dtermin par la fatalit magique, il oppose lamour fond par un choix libre sur la jeunesse et la beaut. Fnice qui se rfre constamment Iseut, son modle ngatif refuse le partage infamant entre deux hommes, refuse la fuite dshonorante. Lamour, si profond quil soit, ne doit pas tre source de scandale. Cest quand mme un philtre qui permet Chrtien de rsoudre les difficults de son sujet et les solutions quil propose sont magiques. Le chevalier la charette (entre 1177 et 1181) Lancelot part en qute de Guenivre sa Dame, lpouse du roi Arthur, emmene par Mlagant au royaume de Gorre d o nul tranger ne revient. Il hsite peine se couvrir dinfamie en montant dans la charrette transport dshonorant pour un chevalier qui doit le conduire vers la matresse de son cur. Parfait amant idoltre, il rsiste aux tentations, surmonte de redoutables preuves dont le pont de lpe, troit et tranchant comme une lame, avant
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darriver au royaume maudit o Mlagant retient la reine et de nombreux sujets dArthur. Il arrive auprs dune fontaine o la reine sest repose, il trouve un peigne charg de cheveux dor. Apprenant dune jeune fille qui veut rcuprer le peigne quil sagit des cheveux de la reine, il manque de svanouir de joie: Et lui, qui veut bien quelle ait le peigne, Le lui donne, et en retire les cheveux, Si doucement quil ne rompt aucun. Jamais yeux humains ne verront Honorer ce point aucune chose, Car il commence les adorer, Et les touche bien cent mille fois, Et les porte ses yeux, sa bouche, A son front, et son visage; Il nest aucune joie quil ne manifeste; Il en est trs heureux, il en est trs riche; Et son sein, prs de son cur, il les range Entre sa chemise et sa chair. Il ne prendrait pas en change un char Rempli dmeraudes et descarboucles Aprs avoir vaincu Mlagant, sans le tuer, Lancelot peut enfin voir sa Dame qui laccueille avec froideur: na-t-il pas hsit de deux pas! monter dans la charrette dinfamie? La prouesse du hros qui dlivre la reine et les sujets dArthur est cependant rcompense. Mais Lancelot demeure prisonnier. Il ne quittera Gorre, clandestinement, que pour participer un tournoi que la reine prside. Celle-ci, qui croit le reconnatre, exige quil se conduise au pis. Le chevalier accepte de passer pour un couard. Guenivre, enfin sre des sentiments du chevalier, commande au mieux et Lancelot triomphe de regagner sa prison. Cest l que Chrtien a arrt la composition de son roman. Geoffroy de Lagny lachvera: Lancelot, dlivr, rentre la cour dArthur o il tue Mlagant. Il est paradoxal quaprs avoir fait lapologie du mariage et la critique de Tristan, Chrtien exalte ladultre et la soumission de lamant la Dame. Etait-ce pour obir sa protectrice Marie de
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Champagne, ou fut-il sduit par ses personnages? Par la recherche de la femme aime Lancelot accomplit la qute de soi-mme travers les prils, les tentations, lhumiliation et la gloire. Cest au prix de se dpasser que Lancelot parvient forcer les portes de lautre monde, non seulement pour dlivrer sa Dame et conqurir son propre bonheur, mais pour le bien de tous les humains retenus au royaume de Gorre. Yvain ou Le Chevalier au lion (entre 1177 et 1181) Aprs de fantastiques vnements, Yvain, chevalier du roi Arthur, pouse la fire Laudine quil a rendue veuve. Mais il ne veut pas tre de ceux que lamour dtourne de la chevalerie. Il obtient de son pouse un cong dun an pour exercer sa prouesse de tournoi en tournoi, en compagnie de son ami Gauvain. Mais le chevalier oublie le terme fix par sa Dame. Lamour quelle lui portait est devenue haine. Dsespr, Yvain sombre dans la folie. Guri par une femme en danger, le chevalier la dlivre des entreprises du comte Allier et continue son errance. Il sauve un lion quattaquait un serpent; reconnaissant, le fauve sattache ses pas. Yvain est devenu le chevalier au lion. Aid par le fidle animal, le chevalier, dexploit en exploit, saffirme comme le protecteur des femmes en dtresse. Il se dcide enfin affronter son pouse. Grce la fidle suivante Lunette qui avait favoris son mariage et quil a sauve, par la suite, du bcher, Yvain obtient le pardon de sa Dame et tous deux renouent le plus parfait amour. Chrtien montre que la prouesse, enferme dans lunivers brillant et factice des tournois, est vaine. Cest, au contraire, la prouesse utile, exerce dans le monde rel, mise au service des opprims, qui permet au chevalier de reconqurir enfin lamour de son pouse. Perceval ou Le conte du Graal Malgr les prcautions de sa mre, le naf Perceval suit sa vocation chevaleresque. De bons conseils, de rudes preuves font de lui un chevalier mrite. Accueilli un jour par un roi infirme, il assiste au mystrieux cortge de la lance qui saigne et du Graal, un vase prcieux. Trop discret, le jeune chevalier nose interroger son hte sur le sens de cette crmonie.
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Un jeune homme sortit dune chambre Qui tenait une lance blanche Empoigne par le milieu, Et il passa entre le feu Et ceux qui taient assis sur la couche. Et tous ceux qui taient prsents voyaient La lance blanche et le fer blanc, Et une goutte de sang sortait Du fer de la lance son sommet Et cette goutte vermeille coulait Jusqu la main du jeune homme. Le jeune homme (Perceval), qui tait Arriv cette nuit, voit cette merveille, Mais il sest retenu de demander Comment cette chose se produisait Car il se souvenait des recommandations De celui qui lavait fait chevalier, Qui lui enseigna et apprit De de garder de trop parler. Et il craint, sil le demande, Quon ne le considre comme une vilenie; Pour cette raison il ne le demande pas. Alors vinrent deux autres jeunes hommes, Qui tenaient en leurs mains des chandeliers Dor fin, niells et ouvrags. Les jeunes gens taient trs beaux, Ceux qui portaient les chandeliers. Dans chaque chandelier brlaient Dix chandelles au moins. Une demoiselle qui venait avec le jeunes Gens, belle et noble et bien vtue, Tenait entre ses deux mains un graal. Quand elle fut entre dans la pice Avec le Graal quelle tenait, Une si grande clart y vint Que les chandelles perdirent Autant leur clat que les toiles
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Perdent le leur quand le soleil ou la lune se lve. Aprs celle-ci, il en vint une autre Qui tenait un tailloir dargent. Le graal, qui allait devant, Etait dor fin et pur; Il y avait dans le graal Des pierres prcieuses de toutes sortes, Parmi les plus riches et les plus apprcies Qui soient en terre ou en mer; Celles du graal sans aucun doute Surpassaient toutes les autres pierres Le lendemain, il quitte le chteau dsert et apprend que sa mre est morte de chagrin. Laction chevaleresque sera-t-elle la voie de loubli et du rachat? Alors quil sjourne la cour du roi Arthur, une demoiselle hideuse rvle Perceval sa faute: que na-t-il parl lorsquil assistait au cortge de Graal! Il est maintenant trop tard pour secourir le roi infirme et sauver le royaume dsert. Pourtant, alors que Gauvain et les autres chevaliers dArthur dcident de tenter des aventures redoutables, Perceval choisit de rparer lirrparable: il part en qute du Graal. Un Vendredi saint, il aura la rvlation de ses pchs, il entreverra une dimension nouvelle de laction, le service de Dieu. Le roman qui relate ensuite les aventures toutes terrestres de Gauvain, nest pas termin et on ignore ce quil advient de Perceval. Avec Perceval, la qute chevaleresque change dordre. Lpanouissement social et individuel du jeune homme naf nest quune tape, la perfection mondaine doit tre dpasse par le perfectionnement spirituel. En unifiant des thmes chrtiens et des donnes paennes que lui fournissait une mystrieuse lgende, lauteur na pas seulement crit un grand roman, il a cr un mythe. On distingue dans chacune des oeuvres de Chrtien la matire, cest--dire la source livresque ou lgendaire dont il sinspire et le sens, cest--dire lesprit de luvre, sa signification morale. Luvre inacheve de Chrtien laissait inaccomplie les aventures des deux principaux hros Perceval et Gauvain. Deux
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continuateurs, Gerbert de Montreuil et Manessier, terminrent luvre, chacun de leur ct, au dbut du XIIIe s. Mais cest Robert de Boron, la fin du XIIe s. qui consacre un ouvrage en vers, Lestoire du Graal (ou Joseph dArimathie), au mystrieux Graal quil identifie au plat dont sest servi le Christ lors de la Cne et dans lequel Joseph dArimathie aurait recueilli le sang du Crucifi. Puis il conte le transfert de la relique en Occident. Un second ouvrage, Merlin, rend compte de la cration de la Table Ronde. Le Lancelot Graal Le cycle de Perceval en prose ntait quune tape, il fut dpass par la cration dun cycle plus vaste, plus cohrent, plus ambitieux: le Lancelot Graal. Cette vritable somme spirituelle dveloppe la biographie de Lancelot amorce dans Le chevalier la charrette de Chrtien et joint aux thmes mondains et feriques que cette biographie illustrait le mythe du Graal dont la porte mystique tait dsormais fixe. Ce vaste ensemble en prose se divise en cinq parties. Lhistoire du Saint Graal, Merlin reprennent les donnes apportes par Robert de Boron. Lancelot retrace la brillante carrire du jeune homme duqu par une fe, arm chevalier par le roi Arthur, conquis jamais par la reine Guenivre. Lamour coupable de Lancelot est la source de sa prouesse; cest grce lui quil est devenu le meilleur chevalier du monde, discret, dvou et gnreux. Autour du couple adultre, lauteur multiplie les personnages, entrelace les aventures, exploite la richesse ferique de lunivers arthurien. A beaucoup dgards cette oeuvre pourrait apparatre comme lapologie courtoise de lamour du parfait chevalier pour sa Dame, lillustration exemplaire des valeurs mondaines de la chevalerie. Mais La queste del Saint Graal qui suit le Lancelot ruine les valeurs que ce roman exaltait. Le roman nous prsente dabord lattente et larrive dun chevalier parfait, Galaad, le fils de Lancelot; il vient bout dpreuves redoutables qui le promettent au plus haut destin. Puis lapparition du Saint Graal aux chevaliers de la Table Ronde les dtermine se disperser en qute de la sainte relique. Cette qute
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entrane les preux dans des aventures symboliques o leurs mrites sont impitoyablement jugs. Chaque pisode est allgorique. Le terme des preuves est la vision de Dieu, elle est rserve aux plus purs des chevaliers: Galaad, image chevaleresque du Christ, Perceval et Bohort. Alors que Lancelot ladultre, malgr ses mrites et son repentir, ne connat quune rvlation partielle, et que Gauvain, qui sentte et spuise en de vaines aventures mondaines, est cart et humili. Le roman sachve par la sainte mort de Galaad et de Perceval, tandis que le troisime lu, Bohort, revient auprs du roi Arthur. Ce roman cherche concilier les valeurs chevaleresques et courtoises avec les valeurs religieuses. Lapologie de la chevalerie clestienne oppose la chevalerie terrienne proposait un nouvel idal. Le dernier ouvrage du cycle est La mort du roi Artu (Arthur). Lancelot retombe dans son pch, son amour pour la reine ignore toute prudence. Les deux amants seront surpris, la reine condamne au bcher. Lancelot parvient la sauver, mais tue les frres de Gauvain qui lui voue ds lors une haine mortelle. Cest tout lunivers arthutien fond sur la fraternit qui se dchire. De tragiques combats opposent Arthur et Gauvain Lancelot en Gaule, cependant que Mordred, linfidle neveu du roi, sempare de son royaume. Gauvain, bless mort par Lancelot, prit; Arthur et Mordred sentretuent. Guenivre, Lancelot et Bohort achvent leur vie sous lhabit religieux, sauvs par le repentir. Ces romans ont rassembls la vaste matire de Bretagne autour des thmes essentiels de la culture mdivale: la prouesse, la courtoisie, la foi. Avec le Lancelot Graal sachve pour un temps la grande cration romanesque. Il faut mentionner quelques-unes des oeuvres qui tmoignent de lampleur et de la diversit de la cration romanesque aux XIIe et XIIIe ss.: Eracle, Ille et Galeron de Gautier dArras, XII s., Ipomdon, Protesilaus de Huon de Rotelande, Partonopeus de Blois ,anonyme, Floire et Blancheflor, Aucassin et Nicolette, La Chtelaine de Vergi, et trois oeuvres de Jean Renart: Lescoufle, Guillaume de Dole, Le lai de lombre.
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LA LITTERATURE COMIQUE Si les crivains du Moyen Age ont su exalter et difier leurs lecteurs, ils ont aussi voulu les faire rire. Le succs des fabliaux et des contes danimaux constituant le Roman de Renart tmoigne de la saine lucidit dune civilisation qui avoue en riant que la glorification de la Vierge, de la Dame et du preux nabolit pas lexistence des femmes lgres, des cocus et des vilains. Les fabliaux Si lon sen tient ltymologie, les fabliaux ( diminutif de fable, le terme appartient au dialecte picard) sont de courts rcits de fiction. Contes a rire, les fabliaux rient de tous, sans distinction de classe sociale, dge ou de sexe. Sils maltraitent particulirement la femme et lhomme dglise, en soulignant la rouerie, la lgret perverse de lune, la gourmandise et la paillardise de lautre, ils se gaussent aussi du paysan stupide, du riche bourgeois et npargnent ni le clerc, ni le chevalier. Les fabliaux rient de tout sans retenue: adultre, obscnit, scatologie, quiproquos et mauvais jeux de mots leur offrent dinpuisables ressources. La vache au prtre. Un paysan entend dire par son cur que Dieu rend au double ce quon lui offre. Aussi sempresse-t-il doffrir au prtre, Blrain, sa vache. Le cur, fort cupide, la reoit avec joie et lattache Brunain, sa propre vache. Mais Blrain entrane Brunain jusqu ltable du paysan. On imagine la joie de celui-ci qui voit saccomplir la parole du religieux. La housse partie (La couverture partage). Un riche bourgeois a cd tous ses biens son fils afin que celui-ci pouse une jeune fille noble. Il vit depuis la charge de son fils, de sa bru et de son petitfils qui a appris le sacrifice de son grand-pre. Un jour la femme, fort orgueilleuse, exige de son mari quil chasse le vieillard. Celui-ci, fort du, demande quon lui donne au moins une couverture. Son petitfils prend une housse de cheval quil coupe par le milieu. Aux reproches de ses parents, il rpond quil garde la moiti de la housse pour le jour o lui-mme chassera son pre. La leon porte et le vieillard est pri de rester la maison.

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LE ROMAN DE RENART Origine et composition du roman. Malgr son titre, le rcit des aventures de Renart, le goupil ( lorigine Renart est un nom propre, le nom commun dsignant lanimal est goupil, du latin vulpecula, le succs de luvre explique que le nom propre ait remplac le nom commun), nest pas une composition cohrente. Le terme roman dsigne un ensemble de pomes disparates, appels branches, composs par des auteurs diffrents des dates diffrentes schelonnant de 1175 1250 environ. Rapidement des collections de ces branches furent constitues. Elles regroupent divers pisodes de la vie de Renart selon des classements aussi arbitraires les uns que les autres. La littrature latine mdivale nignorait pas les contes danimaux. Des recueils de fables continuaient la tradition antique de Phdre et dEsope. Pierre de Saint-Cloud fut le premier , vers 1175, a conter en franais la guerre Entre Renart et Isengrin Qui moult dura et moult fu dure. (La guerre entre Renart et Isengrin qui fut si dure et dura si longtemps) On saccorde lui attribuer les branches II et V. Renart sest introduit dans lenclos dun riche fermier. Chantecler, le coq, somnole sur un tas de fumier, Renart veut le happer et choue. Il recourt alors la ruse: Chantecler se souvient-il de son pre Chanteclin qui chantait si fort les yeux ferms? Chantecler veut prouver quil peut faire de mme:il ferme un oeil, chante et se fait prendre par Renart qui lemporte vers le bois. Les gens de la ferme poursuivent le goupil et linvectivent. Il serait piquant, suggre le coq, que Renart dfie ses poursuivants. Le goupil ouvre la gueule pour rpondre aux poursuivants et le coq senvole Renart veut attirer Tinert, le chat, dans un pige, mais le chat trop rus ly pousse. Dlivr, Renart trompe Ticelin, le corbeau, qui lui abandonne un fromage, mais ne se laisse pas dvorer. Tomb par erreur dans une cuve de peinture, Renart en ressort dune belle couleur jaune. Il est ravi de ce dguisement, qui va lui
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permettre dchapper ses ennemis. Il rencontre Isengrin: il joue alors le rle du jongleur tranger qui se cherche un mcne. - Moi avoir nom Galopin. Et vous comment, sire beau prudhomme? - Frre, on mappelle Isengrin. - Et foutes-vous n en cette pays? - Oui, jy ai vcu longtemps - Moi servir trs volontiers tout le monde mon rpertoire. Je savoir bon lais bretons, de Merlin, de Noton, du roi Arthur et de Tristan, du chvrefeuille, de saint Brendan - Et sais tu le lai de Dame Iseut? - Ya, ya, moi absolument savoir tout. - Tu sais beaucoup de choses, mais as-tu vu, Dieu te garde, un sale rouquin de mauvaise race, un mdisant, un tratre qui trompe tout le monde et passe son temps tendre des piges? Si je pouvais mettre la main dessus, il lui faudrai bientt mourir; le roi ma autoris le tuer, il me la mme command. Renart coute les insultes qui lui sont destines, et Isengrin linvite venir exercer ses talents la cour du roi Noble, mais Renart na pas dinstrument. Isengrin lamne la ferme o les humains dorment et un gros chien sommeille tout prs de la chemine. Isengrin vient tout droit la fentre, en personne qui connaissait bien les tres. Elle tait maintenue ouverte par un bton, on avait oubli de la fermer pour la nuit. Isengrin y monte, par la fentre il saute lintrieur. Il va tout droit l o la vielle pend, il la dcroche, la tend son compagnon, et celui-ci la met son cou. Renart rflchit ce quil fera, la manire dont ille trompera Il vient la fentre tout droit. Vers le petit bton qui la retient. Il tire sur le bton et elle se ferme, et elle enferme Isengrin lintrieur Au bruit quil fit en sautant pour atteindre la fentre, le vilain qui tait endormi a saut sur ses pieds tout ahuri; il crie sa femme et ses enfants: Debout! Il y a des voleurs ici.Quand Isengrin voit quil se lve et quil veut rallumer le feu, il recule un petit peu, il lattrape par les fesses. Le vilain pousse un cri; le mtin lentend tout de suite: il prend Isengrin par ses couilles, et mord et tire, et secoue
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dans tous les sens, il arrache tout ce qu il prend.Le vilain appelle es voisins, et ses parents et ses cousins. Quand Isengrin voit la porte ouverte, et les vilains, flons et mauvais, qui accourent parmi les rues avec des cognes et des massues, il saute de toutes ses forces. Il heurte si fort le vilain, quil labat dans une mare de fumier. Il senfuit toutes pattes. Isengrin rentre chez lui en piteux tat; il est fort mal accueilli par sa femme, la louve Hersant, qui veut tout prix quil accomplisse son devoir conjugal, ce quil est bien en peine de faire; en dcouvrant la vrit, Hersant se lamente, renie ce mari inutilisable, et nen sera que plus facile prendre pour Renart. En quatre courts pisodes, proches encore des fables sopiques, Pierre de Saint-Cloud prsente Renart, le trompeur tromp, lorsquil sattaque plus faible que lui. Il montre sa ruse et sa gloutonnerie. Il va ensuite lopposer son adversaire: le sot et brutal Isengrin. Renart entre par mgarde dans la tanire du loup Isengrin, heureusement absent. Le goupil courtise la louve, dvore ses provisions et souille ses louveteaux. De retour au logis, Isengrin entend chtier limpudent. Une poursuite sengage, au terme de laquelle Renart fera subir la louve les derniers outrages. La colre dIsengrin clt la branche. La branche V est le complment de la branche II. Le loup passe sa rage sur sa malheureuse pouse, puis dcide avec elle den appeler la justice du roi, Noble le lion. Devant la cour runie, Isengrin dnonce Renart. Noble soumet le cas ses barons: au chameau, savant lgiste, Beaucent le sanglier, Brun lours. Ticelin le corbeau et Tibert le chat rappellent leurs msaventures. Grimbert le blaireau fera comparatre le goupil devant la cour. Isengrin et les ennemis de Renart ourdissent un complot afin de tuer le goupil, mais celui-ci ne manque pas damis (Rousselet lcureuil, la marmotte, la taupe etc.) Il ne tombera pas dans lembuscade tendue par ses adversaires. Un rapide succs couronna lentreprise de Pierre de SaintCloud: des imitateurs plus ou moins dous la poursuivirent. Une
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quinzaines de branches furent composes entre 1174 et 1205 et runies dans un premier recueil au dbut du XIIIe s. Ce premier ensemble constituent le vritable Roman de Renart. Presque tous les personnages de ce pome hro-comique sont des animaux, mais qui parlent et agissent en hommes, obissent des rgles empruntes au monde fodal du XIIe s. Lhistoire de Renart nest-elle pas le geste dun baron rvolt, relatant les pripties dune guerre fodale? Mais les anciens trouvres entendaient amuser leur public, sans plus. La dsinvolture quils montrent lgard des valeurs les plus respectes: prouesse, courtoisie, justice, religion, ne signifie pas quils ridiculisent lidal de leur temps: leur joie, saine et bienfaisante, dmithie, mais ne condamne pas. Au XIII s. la joie du conteur succde souvent la gravit du moraliste. Il semble que la riche matire des aventures de Renart spuise. Pourtant, la fin du sicle voit un renouvellement du genre. Rutebeuf crit entre 1260 et 1270 Renart le Bestourn (contrefait), un anonyme flamand compose vers 1295 le Couronnement de Renart, et, aprs 1328 un clerc de Troyes condamne son poque dans Renart le contrefait.

LA LITTERATURE DIDACTIQUE RELIGIEUSE ET PROFANE Il ne serait pas exagr de dire que toute production littraire au Moyen Age, est didactique: la posie lyrique, lpope, le roman, sous des formes diverses, proposent leurs lecteurs une morale. Paralllement ces genres bien dfinis sest dveloppe une importante production littraire qui constitue des connaissances thoriques et pratiques de la civilisation mdivale. Les vies des saints. Lhagiographie laquelle on doit lapparition des premiers monuments littraires na cess de se dvelopper au Moyen Age, malgr le succs des grands genres profanes. Si lon excepte une Vie de sainte Thas et une Vie de saint Thomas Becket, composes vers 1200, aucune oeuvre marquante ne mrite dtre particulirement signale.
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En insrant dans leur sermons par souci pdagogique de brves anecdotes empruntes aux lgendes pieuses, les prdicateurs mdivaux favorisrent la composition dexemples pittoresques. Les contes pieux exposent les plus salutaires leons. Le plus connu de ces contes, le Chevalier au barisel (XIII) exalte la vertu de pnitence laide dune mouvante affabulation. Un chevalier, pcheur endurci, quun ermite a confess, refuse les pnitences que celui-ci lui propose. Il accepte, finalement, par moquerie, une pnitence facile: emplir deau un barillet que lui confie le prtre. Lorsque le chevalier se rend la fontaine, pas une goutte ne pntre dans le barisel. Obstin, le chevalier tente par tous les moyens demplir le petit baril. En qute de toutes les eaux du monde, il erre misrablement jusqu ce quune seule larme de repentir fasse dborder le miraculeux barillet. Les miracles narratifs Ce sont des rcits merveilleux dans lesquels on voit de trs simples personnages souvent mme des criminels ou des pcheurs endurcis sauvs par lintervention de la Vierge Marie quils nont cess de vnrer avec une touchante navet ( les Vers de la mort de Hlinard de Froidmont, vers 1295). Le didactisme profane Les proverbes, dont les recueils sont nombreux sont emprunts la Bible, mais aussi aux anciens (Distique de Caton, Moralits des philosophes). Les Bestiaires, Lapidaires et Plantaires sont des ouvrages de sciences naturelles, mais qui font une large place aux lgendes merveilleuses. La mentalit mdivale, profondment symbolique, aimait voir dans chaque animal, dans chaque pierre, le symbole dune vertu ou dun vice. La tentation tait grande de rassembler dans un livre unique, tout le savoir humain, toute la sapience dune civilisation: un Florentin cultiv, que la vie politique de sa cit contraignit lexil en France, y cda. Brunetto Latini (Brunet Latin), reconnaissant luniversalit de la langue franaise, crivit entre 1260 et 1270, une encyclopdie didactique: Le Trsor. Destine aux lacs, cette somme de connaissances essaie de ne rien oublier des mystres du monde: la
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gographie, la physique, lhistoire naturelle voisinent avec lhistoire des hommes, les lois de la rhtorique, la mdecine et la politique. La naissance du theatre De la religiosit mdivale, le thtre est certainement le produit le plus paradoxal: issu de la liturgie, il renouvelle une tradition antique que les svres pres de lEglise avaient condamne. Mais les besoins dune Eglise soucieuse de toucher tous les tres, le caractre spectaculaire du culte firent naturellement voluer certains aspects du rite catholique vers la reprsentation dpisodes de lhistoire sainte se prtant une mise en oeuvre dramatique. La langue vulgaire ne tarda point remplacer le latin, des auteurs professionnels exploitent les sujets difiants: le thtre proprement dit tait n. Les origines du drame profane sont plus obscures. On peut seulement constater que ds le XIII s. grce un talent que celui dAdam de la Halle, un genre neuf, hsitant encore, est en train de se constituer. LE THEATRE RELIGIEUX Ses origines. Au texte des offices religieux, ds le IXe s. taient venus sajouter de courts commentaires chants, appels tropes. Certains de ces tropes comprenaient un change de questions et de rponses et constituaient lembryon de vritables scnes dramatiques. Ainsi voquait-on, par exemple, lors de loffice de la Rsurrection, la rencontre des saintes femmes avec lAnge au tombeau du Christ. A partir de ces courtes scnes, un vritable drame liturgique put se dvelopper. Des auteurs anonymes crrent le Drame de Pques, puis le Drame de Nol qui voquait la nativit. Intgr au culte, ce drame tait crit en latin et jou par les prtres dans le chur de lglise. Le Jeu dAdam. Ds le XIIe s. un drame semi-liturgique, crit en franais, manifeste lavnement dun vritable thtre qui sort de lglise et plante ses dcors encore rudimentaires sur le parvis ou dans le clotre. Le Jeu dAdam est le plus ancien tmoignage de ce genre nouveau.
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Ecrit en franais avec indications scniques en latin, ce jeu comprend 3 parties. La I et la plus longue relate la chute dAdam et dEve, chasss du Paradis terrestre pour avoir cd aux tentations du dmon. La seconde, trs courte, reprsente le meurtre dAbel. La troisime tait constitue dun dfil de prophtes annonant la venue du Rdempteur. Lauteur anonyme de ce jeu fait dj preuve de vritables qualits de dramaturge. Contraint de respecter la lettre les textes sacrs, il a su douer ses personnages de vie authentique. Le Jeu de saint Nicolas. Au dbut du XIII s. Jean Bodel, un jongleur professionnel dArras, auteur des pomes lyriques et une chanson de geste, crivit un autre drame semi-liturgique: le Jeu de saint Nicolas. Une suite de scnes piques prsente le roi dAfrique convoquant ses vassaux pour livrer bataille aux chrtiens. Le destin de ceux-ci saccomplit sur scne, ils sont dfaits et meurent glorieusement. Un seul survivant est fait prisonnier alors quil implorait une statue de saint Nicolas. Le roi paen veut mettre le saint homme lpreuve: il fait annoncer tous quil laissera ses trsors sous la seule sauvegarde de la statue de saint Nicolas. Dans une taverne qui ressemble fort celles que Jean Bodel pouvait observer Arras, trois voleurs boivent, se querellent et jouent aux ds. Ils vont voler le trsor et reviennent la taverne pour de nouvelles beuveries agites. Dans le palais du roi, le chrtien est menac de mort, mais, conseill par un ange, il prie saint Nicolas. Celui-ci intervient auprs des voleurs qui restituent le trsor et la statue. Saint Nicolas. Malfaiteurs, ennemis de Dieu, levez-vous. Vous avez trop dormi. Vous tes pendus sans nul espoir de salut: cest pour votre malheur que vous avez vol le trsor, et laubergiste a eu tort de le receler. Pinced. Quest-ce que cest? Qui nous a veills? Dieu! Comme je dormais bien! Saint Nicolas. Fils de putain, vous tes tous morts, le gibet est dj tout prt; car vous avez perdu la vie, si vous ne suivez pas mon conseil.
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Pinced. Prudhomme qui nous a effrays, qui es-tu, qui nous fait une telle peur? Saint Nicolas. Jeune homme, je suis Saint Nicolas, qui remet sur la bonne route les gars. Retournez sur vos pas, remportez le trsor du roi! Vous avez commis un trs grand crime, quand vous avez os vous embarquer dans cette affaire, Limage qui tait pos dessus aurait bien d protger le trsor. Faites bien attention de la replacer comme elle tait. Remettez le trsor sa place, si vous tenez la vie, et posez limage dessus. Je men vais sans plus tarder. Pinced. Per signum sancte crucifix! Cliquet, que vous en semble? Et vous, Rasoir, quen dites-vous? Rasoir. Par ma foi, il me semble que le prudhomme dit la vrit, ma grande tristesse. Cliquet. Et moi jen ressens une grande douleur, mai je nai jamais tant redout personne. Laubergiste. Messieurs, je nai rien voir l-dedans, si vous avez fait une btise. Dbarrassez-moi le plancher, car je ne me soucie pas de ce genre de bnfice. Pinced. Aubergiste, vous avez t complice, puisquon en vient dire la vrit; Vous devez prendre part au gain, et au pch en mme temps. Laubergiste. Dehors, fils de putain, gloutons! Voulez-vous donc faire retomber le blme sur moi? Caignet, va vite leur faire payer leur d, et puis flanque-les hors de mon auberge. Caignet. Allons, Cliquet! Il ny a rien dautre faire, dbarassez-vous de cette cape! Jamais ne vivra sans trouble ni tracas un homme qui reoit des gens comme vous. Cliquet. Combien de deniers dois-je? Caignet. Dix-sept; cinq pour le vin, et douze quon vous a prts. O sont Pincd et Rasoir? Laisse ta cape pour le tout.. Cliquet. Caignet, tu es bien dur avec nous. Caignet. Pourquoi? Nai-je pas compt juste? Et encore, je suis bien bon daccepter ta cape en gage. Cliquet. Pour prendre des gages et fausser la mesure, tu nas pas tom pareil jusquau bout du monde Caignet. -.Maintenant vous pouvez aller au diable. Jean Bodel, Jeu de Saint Nicolas (vers 1200)
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Le chrtien est sauv, le roi et ses hommes, touchs par le miracle, se convertissent. La reprsentation de ce drame suppose une mise en scne trs labore: les divers lieux de laction sont simultanment reprsentes par des objets symboliques qui dterminent plusieurs dcors dans lesquels les acteurs se dplacent. Surtout, luvre de Jean Bodel combine de tons et des genres fort diffrents; au pathtique de lpope et au merveilleux de lhagiographie sassocie un comique allgre, fond sur le ralisme des situations et du langage. Avec Jean Bodel le thtre se dgage de la tradition liturgique. Le Miracle de Thophile Le Miracle de Thophile crit vers 1260 par le grand pote Rutebeuf, est plus fidle lesprit religieux. Cette oeuvre trs courte moins de 700 vers adapte la scne le genre des miracles narratifs si fcond aux XII et XIII ss. Victime de linjustice de son vque, le clerc Thophile, par lintermdiaire du magicien Salatin, renie Dieu et vend son ame au diable. Ainsi retrouve-t-il ses biens terrestres. Mais lapostat est tortur par les remords. Une mouvante prire obtient lintercession de la Vierge qui arrache Satan le pacte sign par Thophile. LE THEATRE PROFANE Les premires grandes oeuvres profanes sont dues Adam de la Halle (dit aussi Adam le Bossu). Il est n vers le milieu du XIII s. Arras. Trouvre lettr, musicien de talent, il dut mener dans sa ville une existence assez besogneuse, aux alas du mcnat, avant de passer au service du comte dArtois. Il mourut Naples vers 1288. Le Jeu de la feuille fut vraisemblablement compos vers 1276, alors quAdam quittait Arras, sa femme et ses amis pour aller achever ses tudes Paris. Trs libre dallure, luvre est fort difficile dfinir. On peut y distinguer 3 parties. Dans la premire, Adam qui prend cong de ses connaissances dArras, conte les dsillusions que lui a apportes son mariage. Adam. Amour enrobe tant les gens, et renchrit sur chaque charme de la femme et le fait paratre si grand quon croirait bien
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dune truande quelle soit une reine. Ses cheveux semblaient briller dor, abondants, boucls et souples; maintenant ils sont rares, noirs et raides. Tout me semble chang en elle. Elle avait un front de belles proportions, blanc, lisse, large, et vaste; je le vois maintenant plein de rides et fuyant. Elle semblait avoir des sourcils arqus, fins, dessinant une jolie ligne de poils bruns tracs au pinceau pour embellir le regard; je les vois maintenant clairsems et bouriffs comme sils voulaient senvoler dans lair. Ses yeux noirs me semblaient vairs, point trop humides, bien fendus, accueillants, trs grands sous les paupires bien dessines, avec les deux cltures jumelles des cils; ils souvraient et se fermaient son gr sur des regards nafs et amoureux. Et puis descendait entre eux larte de nez beau et droit, qui donnait son visage forme et harmonie; il tait parfaitement proportionn, et frmissait de gaiet. De chaque ct se trouvait une joue blanche, qui se creusait de deux fossettes quand elle riait; elles taient un peu colores de vermeil qui transparaissait sous la guimpe. Dieu mme nairait pu venir bien de faire un visage pareil au sien, ce quil me semblait alors. Plus je memflammai pour son amour, et moins je fus matre de moi, si bien que je ne fus satisfait quaprs avoir fait dun matre es art un seigneur (= un mari). Ainsi, bonnes gens, ai-je t pris par ampir, qui ma bien attrap; car elle navait pas les traits si beaux quAmour me les fit paratre. Et Dsir me les fit goter, la grande saveur de Vauchelles8. Aussi il est bien que je me reconnaisse avant que ma femme soit enceinte, et que la chose me cote davantage, car jen ai apais ma faim. Riquier Auris.9 - Matre, si vous me la laissiez, elle serait bien mon got. Adam. Je veux bien vous croire. Je prie Dieu quil ne marrive pas malheur ce sujet: je nai pas besoin de soucis supplmentaires; mais je veux rparer ma perte, et pour apprendre, je cours Paris.

Vauchelles serait le nom de labbaye o Adam de la Halle aurait t lev et aurait acquit de lapptit en ce qui concerne les charmes fminins 9 Diffrents voisins

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Matre Henri.10- Ah! Beau doux fils, que je te plains, davoir attendu si longtemps ici, et perdu tant de temps cause dune femme! Maintenant agis sagement, et va-ten! Guillot le Petit.- Alors donnez-lui de largent; on ne vit pas pour rien Paris. Matre Henri. Hlas! Pauvre de moi! O le prendrai-je? Il ne me reste que vingt-neuf livres. Adam. Quoi? Quoi? Quoi? Quoi? Avec a je suis bien sr dtre colier! Matre Henri. Beau fils, vous tes fort et leste, vous vous aiderez vous-mme. Je suis un vieil homme, tousseux, infirme, enrhum, et affaibli. Adam de la Halle, Jeu de la feuille, (1276-1277) La seconde partie constitue la pice proprement dite: un dfil de personnages rels et imaginaires, mdecin, moine, fes, permet lauteur dexercer sa verve satirique, contre les vices et les ridicules de ses contemporains, un derv (un fou) prenant son compte les traits les plus hardis. Des scnes ralistes de taverne forment la troisime partie, conclusion du jeu. Le Jeu de Robin et Marion a t crit vers 1285. Si le Jeu de la feuille sinspire du cong, cette pice transpose un autre genre lyrique, la pastourelle. On y retrouve le trio traditionnel, Robin le berger, Marion sa promise et le chevalier qui tente de sduire la belle par de galantes propositions. Traite avec humour et ralisme, cette situation permet Adam de la Halle dexploiter son double talent de pote et de musicien; aux dialogues il a ml des chants et des danses, crant ainsi la formule des divertissements de cour qui seront si apprcis quatre sicles plus tard. Marion (chante en tressant une couronne) Robin maime, Robim ma; Robin ma demande, il maura. Robin ma achet une robe Dcarlate bonne et belle,
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Le pre dAdam

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Un jupon et une ceinture. A leur I va! Robin maime, Robim ma; Robin ma demande, il maura. Le chevalier ( cheval, tenant sur le poing un faucon chaperonn) Je revenais du tournoi, Et je rencontrai toute seule Marote au joli corps. Marion H! Robin, si tu maimes, Par amour, aime-moi bien. Le chevalier. Bergre, Dieu vous donne une bonne journe! Marion. Dieu vous garde, seigneur! Le chevalier. Pour lamour de moi, douce jeune fille, expliquezmoi pourquoi vous chantez si souvent et si volontiers cette chanson: H! Robin, si tu maimes, Par amour, aime-moi bien. Marion. Beau seigneur, jai bien raison de le faire; car jaime Robin, et lui moi. Et il ma bien montr quil me tenait en affection: il ma donn cette musette, cette houlette, et ce couteau. Le chevalier. Dites-moi donc, douce bergre, aimeriez-vous un chevalier? Marion. Beau seigneur, tenez-vous lcart. Je ne sais pas ce que sont les chevaliers. De tous les hommes du monde, je naimerai que Robin. Il vient chaque jour soir et matin, par habitude, me rendre visite, et il mapporte de son fromage. Jen ai encore dans mon corsage, ainsi quun gros morceau de pain quil mapporta pour le djeuner. Le chevalier. Dites-moi, douce bergre: voudriez-vous venir avec moi, cheval sur ce beau palefroi, vous distraire dans ce bosquet? Marion. - H! l! Seigneur, enlevez votre cheval: il sen est fallu de peu quil ne me blesse. Celui de Robin me regimbe pas, quand je laccompagne auprs de sa charrue. Le chevalier. Bergre, devenez mon amie, et faites ce dont je vous prie. Marion. - Seigneur, cartez-vous de moi. Il ne convient pas que vous soyez l; il sen faut de peu que votre cheval ne me heurte. Comment vous appelle-t-on? Le chevalier. Aubert.
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Marion. Vous perdez votre peine, seigneur Aubert: Je naimerai personne dautre que Robert. Le chevalier. - Non, bergre? Marion. Non, par ma foi. Le chevalier. Croiriez-vous moins valoir en macceptant, pou reketer si nergiquement ma prire? Je suis chevalier, et vous bergre. Marion. Je ne vous aimerai pas pour autant. Je suis une petite bergre, mais jai Un bel ami, gracieux et gai. Le chevalier. Bergre, Dieu vous en donne de la joie. Puisquil en est ainsi, jirai mon chemin. Aujourdhui je ne vous adresserai plus la parole. (Il sen va en chantant) Trairire deluriau deluriau delurele, Trairire deluriau deluriau delurot. Ce matin je chevauchai lore dun bois, Je rencontrai une gentille bergre, aucun roi navait jamais vu si belle. H! Trairire deluriau deluriau delurele, Trairire deluriau deluriau delurot. Adam de la Halle, Jeu de Robin et Marion, (vers 1284)

LE ROMAN DE LA ROSE Au XIII s. la civilisation mdivale semble atteindre son apoge. Sous le reigne de Louis IX (1226-1270) qui, symboliquement, unit les qualits de ladministrateur, du chevalier et du saint, les tentatives les plus hardies de lart et de la pense paraissent aboutir lquilibre de la perfection. Saint Thomas dAquin dans sa Somme thologique en latin (1260) couronne leffort de la pense clricale en conciliant la philosophie et la foi, Aristote et la Bible. Mais cet quilibre est souvent fragile: malgr les ambitieux travaux des thologiens, lesprit du sicle est en proie au doute. Les querelles qui agitent lUniversit propos de laristotlisme le montrent bien, Albert le Grand ( thologien dominicain (1193-1280) fut le matre de saint Thomas dAquin), Thomas dAquin entendaient liminer les contraditions qui
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existaient entre la philosophie et la religion, les tenant des philosophes arabes hritiers de la pense greque, tel Averros (Ibn Rochd, mdecin et philosophe arabe n Cordoue (1126- 1198), avaient invent la doctrine de la double vrit: celle de la Rvlation et celle de la philosophie, de la raison naturelleCest dans ce climat incertain quil faut replacer, afin de le bien comprendre, lun des chefs-duvre de la littrature mdivale, Le Roman de la Rose. Compos par deux auteurs de lesprit et de formation diffrents, il tient la fois du vritable roman, magnifiant la pense courtoise, et de lencyclopdie didactique. Ce livre double par sa forme et son contenu, constitue une vritable somme de la culture et de lart du XIIIe s. La premire partie du roman (Guillaume de Lorris) Les 4 mille premiers octosyllabes du Roman de la Rose furent crits vers 1230 par un pote dont on ne connat que le nom, Guillaume de Lorris. A len croire, cest pour plaire sa Dame quil composa son livre, en relatant un rve quaurait fait lge de 20 ans. Ce songe conduit Guillaume, lAmant, prs dun mur o sont peints daffreux personnages qui semblent interdire le passage vers un merveilleux jardin, le verger de Dduit (Plaisir). Dame Oiseuse introduit lAmant qui participe une joyeuse danse en compagnie de Beaut, Richesse, Courtoisie, Jeunesse Puis il visite le jardin et, perc par les flches que lui dcoche Amour, devient amoureux de la Rose. Il y avait une grande quantit de roses, Si belles, quil ny en avait pas de pareilles sous le ciel; Il y avait des boutons petits Et clos, et dautres un peu plus gros; Il y en avait aussi dautre dimension, Dans certains endroits il y en avait foison Qui taient prs de spanouir. Et ceux-l ne doivent pas tre mpriss: Les roses largement ouvertes Sont en un seul jour fanes, Et les boutons tout frais durent Au moins deux jours ou trois. Et ces boutons me plurent beaucoup,
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Jamais il ny en avait eu de si beaux nulle part. Qui pourrait en obtenir un, Devrait le tenir en grande affection; Si javais pu en avoir une couronne, Je ne lui aurais rien prfr. Parmi ces boutons, jen choisis un Si beau, qu ct de lui Aucun des autres ne me parut digne dintrt Aprs que je leus bien observ; Car la couleur qui le dcore Est la plus vermeille et la plus dlicate Que Nature ait pu crer. Il a quatre paires de feuilles Que Nature avec une grande habilet A places cte cte; La queue en est droite comme un jonc Et le bouton est dispos au sommet Si bien quil ne penche ni ne sincline. Son parfum se rpand autour de lui; Lodeur suave qui en provient Embaume toute la place. Quand je sentis ce parfum, Je neus pas envie de rester en arrire, Mais le men approchai pour le prendre, Si javais y porter la main; Mais des chardons aigus et piquants Me repoussaient et men loignaient; Des pines tranchantes et aigus, Des orties et des ronces crochus Ne me laissrent pas mavancer, Car je craignais de me blesser. Le dieu Amour promet le succs lamant condition quil respecte ses dix commandements, vritable code de la courtoisie. Aid par lEsprance, Doux Penser, Doux Parler et Doux Regard, lAmant entreprend la difficile qute de la Rose. Malgr les obstacles dresss par Danger, Honte, Peur, Malebouche et Jalousie, malgr les sermons de Raison qui voudrait le dtourner de son amour, lAmant
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parvient donner un baiser la Rose Finalement, Jalousie dcide denfermer la Rose et Bel Acceuil, alli de lAmant, dans un donjon gard par les ennemis de lAmant. Le pome se termine sur les plaintes de celui-ci Inachev, ce roman prtendument autobiographique emprunte aux roman courtois un schma traditionnel: celui de la qute amoureuse dans un univers merveilleux. Mais les personnages et les aventures cdent la place aux allgories. Le procd de personnification qui permet de faire agir et parler des sentiments ou des entits morales ntait pas nouveau, lAntiquit et le Moyen Age lavaient dj utilis. La lecture du texte suppose trois niveaux: lecture dun rcit daventures: un jeune homme se promne dans un jardin pour semparer dune rose lecture dune psychologie:les personnages sont les sentiments, souvent en lutte, que suscite lamour dun homme pour une jeune fille, lecture dune leon, car lintention de lauteur est de communiquer au lecteur un vritable code de lamour courtois. Le Roman de la Rose est bien un livre ou lart dAmors est toute enclose( o tout lart dAmour est contenu). La seconde partie du roman (Jean de Meung) Le roman inachev de Guillaume de Lorris fit continu par Jean de Meung qui ajouta au dlicat pome de son prdcesseur prs de 18 mille vers. N Meung-sur-Loire vers 1235, Jean Chopinel vint tudier Paris vers 1260. L il participa aux querelles de lUniversit et prit le parti de ceux qui entendaient fonder une philosophie de la nature aux tendances rationalistes, contre ceux qui refusaient les enseignements dAristote (la Papaut et les Dominicains). On pense que limposante continuation du Roman de la Rose fut compose entre 1270 et 1280. Le pote philosophe mourut en 1305. Tout en respectant le cadre allgorique choisi par Guillaume de Lorris et en menant laventure de lAmant sa conclusion souhaite, Jean de Meung a modifi radicalement le sens et la porte de luvre. Malgr sa longueur, la seconde partie du roman est plus pauvre en action que la premire. Nous retrouvons lamant qui Raison et
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Ami adressent des discours contradictoires. Le dieu Amour intervient en faveur de lAmant, on fonce le donjon, on libre Bel Accueil, mais trs vite, Danger, Peur et Honte reprennent le dessus et reconduisent Bel Accueil en prison. Le sige de la tour recommence. Encourages par deux nouveaux personnages, Nature et Gnius, les troupes dAmour reprennent courage. Lassaut est donn et la rose cueillie. Le pome sachve sur lveil du pote. Jean de Meung a ajout quelques allgories nouvelles dont le rle et surtout les discours sont fort importants (Nature, Gnius). Lauteur fait tenir dinterminables discours ses personnages, ainsi Raison disserte-t-elle pendant plus de 3 mille vers, Ami - presque autant, 4500 vers sont accords Nature et Gnius Jean de Meung nentend pas se limiter ltude de lamour quil reprend pourtant, mais dans un sens oppos la doctrine courtoise: les commandements de celle-ci ne sont pour lui quune ridicule duperie. Les seules autorits sous lesquelles Jean de Meung entend placer lhomme sont celles de la nature qui ne sont pas en contradition avec la volont divine qui la cre, et celle de la raison accorde lhomme par Dieu. Au nom des lois naturelles, Jean de Meung condamne non seulement lamour courtois, mais la continence et le mariage, prnant lunion libre. Il attaque la fodalit, la royaut mme, dnonant les rapports de force qui sont lorigine de ces institutions. Meilleur exemple dune posie scientifique et philosophique, cette oeuvre connut un brillant succs. Pendant deux sicles, potes et penseurs trouvrent dans le roman des modles dexpression et des sujets de rflexion, admirrent la grce de Guillaume de Lorris, la puissance de Jean de Meung ou sindignrent de son cynisme. LA LITTERATURE HISTORIQUE Les XIVe et XVe sicles comptent parmi les plus troubls et les plus sombres de lhistoire de France. Lavnement de Philippe VI de Valois en 1328 entrana les protestations dEdouard III dAngleterre (petit-fils par sa mre de Philippe le Bel) qui faisait valoir ses droits sur la couronne de France. En 1337 commenait la longue et tragique guerre de Cent ans. Trs vite les dsastres saccumulent: des rois faibles, une noblesse indiscipline, mal
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prpare aux conditions de la guerre moderne, ne peuvent soutenir les assauts des Anglais. Dautres facteurs contribuaient affaiblir le royaume de France: les rvoltes des bourgeois dus dans leurs ambitions, les jacqueries des paysans ruins par la dvastation des campagnes, les maladies enfin, la peste, qui ravagent la population. Charles V qui rgne de 1364 1380, prudent et avis, second par Du Guesclin, parvient redresser provisoirement la situation. Mais autour de son successeur, Charles VI, qui est fou, la rivalit des grands fodaux dgnre en guerre civile et dgrade tout fait la situation politique. La dfaite dAzincourt en 1415, le trait de Troyes en 1420, livrent la France aux Anglais. Laction de Jeanne dArc qui manifeste lapparition dun vritable esprit national, inexistant jusqualors, marque le dbut du relvement; lindcis Charles VII est sacr Reims en 1429, et commence rorganiser le royaume. La guerre cesse en1453. Tous les efforts de Louis XI, couronn en 1461, tendront relever le pays puis par la guerre et particulirement dtruire la puissance des grands fodaux comme les ducs de Bourgogne. Sur le plan religieux, la situation nest gure plus brillante. Ds 1295 un conflit oppose Philippe le Bel, soucieux de son autonomie politique, aux doctrines thocratiques du pape Boniface VIII qui prtendait rgenter les rois. Aprs la mort de Boniface, sous la pression de Philippe le Bel, Clment V est lu et vient sinstaller en Avignon. En 1378, deux papes sont lus, un Avignonnais, un Romain, cest le dbut du grand schisme dOccident. Trois papes se disputeront le pouvoir en 1409 et le concile de Constance en 1414, sil marque la fin du schisme par le rtablissement dun seul pontife Rome, consacre laffaiblissement du Saint-Sige. Le grand rve mdival dune chrtient unie et harmonieuse, soumise au magistre spirituel du pape, est dfinitivement ruin. On comprend que, dans les conditions matrielles et morales aussi douloureuses, la pense et les oeuvres littraires soient hsitantes et dchires. Les genres traditionnels continuent dexister, les traductions duvres anciennes et modernes crites en latin se multiplient; lpope agonise cependant que le roman se dveloppe sans se renouveler. Lidal chevaleresque et courtois reste cher laristocratie, de cette socit dsireuse doublier dans le rve les rigueurs du prsent et les incertitudes du pass.
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La littrature historique, en revanche, est parfaitement adapte aux besoins de lpoque, apportant aux lecteurs angoisss les leons du pass et les tmoignages du prsent. La littrature mdivale est dabord dinspiration clricale et crite en latin. De nombreux monastres rdigent des annales, lpoque carolingienne des rudits comme Eginhard (auteur de la Vita Caroli, 775-840) se consacrent la biographie des souverains; labbaye de Saint-Denis o reposent les rois, collectionne les documents historiques et compose des chroniques qui, rassembles et traduites en 1274, deviendront les Grandes chroniques de France. En langue vulgaire, lhistoire est dabord difficile sparer des genres littraires en vogue: les croisades inspirent un cycle de compositions piques (les Chansons de geste, la Chanson dAntioche, Le chevalier au cygne). Wace, pour retracer lhistoire des Bretons et des Normands, adopte la forme romanesque dans son Roman de Brut et son Roman de Rou. Peu soucieux de vrifier lexactitude de leurs sources, les auteurs de ces oeuvres cdent facilement aux prestiges de la lgende. Cest au dbut du XIII s., avec lavnement de la prose, que commence vritablement la littrature historique crite en franais. A peine la quatrime croisade avait-elle pris fin que deux membres de lexpdition, Geoffroy de Villeardouin ( Histoire de la conqute de Constantinople) et Robert de Clari (Conqute de Constantinople) entreprirent de consigner leurs souvenirs. A la suite des travaux de Robert Clari et de Villeardouin, des chroniques, des mmoires et des biographies tentrent de satisfaire un public sans doute restreint mais curieux. La vie de Guillaume le Marchal qui dpeint les murs chevaleresques du XIIIe s. et surtout les Grandes chroniques de France traduisent et rassemblent en 1274 les documents des moines de Saint-Denis. Mais le chef-duvre de la littrature historique de lpoque qui unit le tmoignage du chroniqueur aux confidences mues du mmorialiste est incontestablement le livre du Sire de Joinville, ami et biographe de Saint Louis. Cest la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, qui lui demanda de composer Le livre des sainctes paroles et des bons faits de notre saint roi Louis. La volont de Joinville nest pas driger une froide statue dascte, mais de peindre le portrait
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mouvant, divers dans sa vrit, dun souverain la foi ardente, chevalier hardi et pur, sage administrateur, homme irritable et emport. Grce des oeuvres aussi diverses que celles de Joinville et de Villeardouin, lhistoire est devenue au XIII s. un genre autonome, caractris par un style et un esprit, dgag des traditions piques et romanesques. Sous linfluence des vnements elle devint aux XIVe et XVe ss. la forme majeure de la littrature narrative. Aux XIVe et XVe ss. les historiens ont compris que leur seul tmoignage, sil restait privilgi, ne pouvait suffire. Aussi les meilleurs dentre eux multiplient leurs sources dinformation, confrontent les tmoignages oraux ou crits quils peuvent runir. Jean le Bel, chanoine de Lige (1290-1370?), raconte dans sa Chronique la guerre qui opposait lAngleterre la France. Jean Froissart, n Valenciennes en 1337 alors quclatait la guerre de Cent Ans prtend couvrir lhistoire de tout le sicle dans sa vaste Chronique en 4 parties. Cette oeuvre gigantesque se propose de faire revivre 75 annes de guerres, de pillages, des ftes populaires. Il voit la guerre de Cent ans sous un angle exclusivement chevaleresque comme une suite de beaux faits darmes. Limpartialit du chroniqueur est contestable aussi: pay tantt par des princes anglophiles, tantt par des francophiles il modifie mesure ses sympathies. Les crits historiques qui se multiplient au dbut du XV s. sont loin de prsenter la mme valeur littraire que la Chronique de Froissard. A mesure que saggravait la guerre de Cent ans, il devenait plus difficile pour les crivains den valuer toutes les consquences, il leurs devenait surtout impossible de la juger avec impartialit alors quelle dressait les unes contres les autres des factions aristocratiques rivales: Armagnacs (partisans du duc dOrlans, frre du roi Charles VI) et Bourguignons (partisans du duc de Bourgogne). Philippe de Commynes. Les qualits qui font des Mmoires de Commynes une oeuvre historique hors pair, au ton singulirement moderne, sexplique en grande partie par la carrire politique de lauteur. En 1467, 17 ans, Philippe de Commynes entre au service de Charles le Tmraire et devient bientt lun de ses plus proches conseillers. Cest ce titre quil participe en 1468 aux ngociations
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de Pronne ( Louis XI, qui avait soulev le Ligeois contre Le Tmraire, dut traiter avec celui-ci et participer la rpression des rvolts). En 1472 Commynes trahit le duc de Bourgogne en passant au service de Louis XI. Il restera attach son nouveau matre qui lui confiera dimportantes missions et lui accordera de non moins importants avantages matriels. Sous le rgne de Charles VIII, Commynes connatra la prison avant de reprendre part aux affaires et de participer lexpdition dItalie quil dsapprouve. Retir de la politique sous Louis XII, il meurt en1511 aprs avoir pass ses dernires annes dfendre ses biens. Commynes a compos 8 livres de Mmoires. Les 6 premiers sont consacrs au rgne de Louis XI, les 2 derniers lexpdition dItalie. Les froides analyses de Commynes font songer Machiavel. LA POESIE LYRIQUE AUX XIVe-XVe SIECLES Malgr les ravages dune guerre fort peu chevaleresque, malgr les meurtres politiques, les traditions courtoises des troubadours et des trouvres furent cultives avec un raffinement esthtique accru. On ne saurait expliquer le contenu ni mme lexistence de la posie lyrique aux XIV et XV ss. sans prendre en considration le public qui la suscite. Ce public, au sein des maisons princires, mne une vie fastueuse, une vie esthtique, attache maintenir par le recours de lart des valeurs que le monde rel bafoue et condamne. Non que les aristocrates raffins auraient choisi dignorer les troubles de lHistoire, mais ils prfraient lidal au rel, le rve laction impure. Le statut du pote se trouve profondment modifi: le troubadour nest plus un grand seigneur, composant lui-mme des chansons damour: au XIVe s. cest le plus souvent un professionnel au service du prince. Lamour est toujours la source de vertu et de beaut quon glorifie, mais on mdite aussi sur la condition de lhomme, sur ses vices, sur la mort qui le guette et cette mditation se fonde de plus en plus souvent sur lexprience quotidienne de lexistence personnelle. Peu peu, le lyrisme volue vers la conception moderne du terme, devient laveu dune conscience inquite. Si les thmes de la finamor ne furent que peu peu modifis et enrichis, les formes potiques furent, en revanche, rapidement renouveles. La chanson damour labore par les troubadours
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disparat au XIVe s. Les potes lui prfrent toute une gamme de formes fixes, assez complexes, qui exigent une matrise technique proche de la virtuosit. Ces formes, ballade (3 strophes), chant royal (5 strophes), rondeau, virelai ou chanson ballade (plusieurs strophes) et lai (12 strophes sans refrain) ne sont pas des crations du XIVe s. Les potes de cette poque, et le premier dentre eux, Guillaume de Machaut nont fait que reprendre, en fixant des rgles, en raffinant les techniques, la tradition anonyme des chansons refrain ddaignes par les troubadours. Ces genres formes fixes saccompagnaient de mlodies. Le dit, pratiqu par Machaud et ses disciples, est un pome narratif rcit ou lu sans accompagnement musical. Guillaume de Machaud. La grande renomme de Machaud est attache sa virtuosit de technicien du vers et plus encore son talent musical (il est lauteur de la Messe du sacre de Charles V). Pote pour la cour, il ntait pas un pote courtisan, et sil fut linterprte des Grands (le roi de Bohme, le roi de Navarre) quil servit, il sut accorder sa propre sensibilit aux thmes quon lui imposait. Outre les trs nombreux pomes lyriques courtoises, il est auteur des dits lyrico-narratifs Le jugement du roi de Bohme, Le jugement du roi de Navarre, La fontaine amoureuse. Jean Froissart est surtout connu comme chroniqueur. Agrable pote, il a crit ses oeuvres Le paradis damour, La prison amoureuse dans la tradition du Roman de la Rose. Eustache Deschamps, n vers 1346, compose en 1392 un art potique Lart de dictier. Avec lui lintervention personnelle du pote devient dterminante. Son Miroir de mariage ne se rclame en rien de la finamor, son Testament burlesque sadresse un public de bons vivants et prfigure la fantaisie douloureuse de Franois Villon. Christine de Pisan. Ne en 1364, veuve en 1389 dEtienne du Castel, elle vcut la cour de Charles V et Charles VI. Pour plaire un public princier dont elle attendait des subsides, elle crivit avec beaucoup dlgance des ballades, des rondeaux et des dits. Fidle aux thmes de la courtoisie, elle les traite avec une sensibilit que sa fminit, sa douloureuse exprience du veuvage et de la solitude rendent particulirement mouvante. La Mutation de fortune, le Livre des trois vertus, lAvision Christine manifestent un got des tudes
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philosophiques. Elle mourut en 1430 aprs avoir glorifi luvre de Jeanne dArc. Alain Chartier. N en 1385, secrtaire et notaire du Dauphin, le futur Charles VII, est un moraliste et un crivain politique.. Son Quadrilogue invectif (1422) est un trait en prose, lauteur fait sexprimer 4 allgories: la France exhorte le Chevalier, le Peuple et le Clerg prendre leurs responsabilits pour le plus grand bien de tous. Le patriotisme sincre du Lai de paix et du Trait de lesprance nempcha pas Alain Chartier dcrire aussi des vers damour. En 1424 il composa La belle dame sans merci, o il reprenait le thme traditionnel de lamant rebut par sa Dame: le dolent amoureux meurt de dsespoir. CHARLES DORLEANS N en 1394, le jeune duc na que 13 annes de vie heureuse lorsque son pre tombe sous les coups des gens de main de Jean sans Peur en 1407. La triste journe dAzincourt, en 1415, le livre aux Anglais qui le retiendront prisonnier pendant 25 ans. Aprs son retour en France, en 1440, il sefforce dapporter sa mdiation entre le roi Charles VII et le parti bourguignon. Probablement du par laction politique, il se retire Blois ds 1451, il meurt en 1465. Le destin contribua approfondir sa vocation potique. Linaction force, puis volontaire du grand seigneur aiguisa linstrument de lartiste, claira le regard du sage. On attendait du prince meurtri, du chevalier dfait une parole guerrire et passionne, on entend une voix dlicate modulant avec lgance les thmes traditionnels de la courtoisie. La Ballade CXX se rattache au plus clbre des concours de Blois, lincipit oblig tant Je meurs de soif auprs de la fontaine: Je nai plus soif, tarie est la fontaine; Je suis bien chauff, mais sans le feu amoureux; Je vois bien clair, mais il nen faut pas moins que lon me guide; Folie et sens me gouvernent tous les deux; Je mveille ensommeill en Nonchaloir; Cest de ma part un tat ml, Ni bien, ni mal, au gr du hasard.
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Je gagne et je perds, mescomptant la semaine; Rires, Jeux, Plaisirs, je nen tiens pas compte; Espoir et Deuil me mettent hors dhaleine; Chance, en me flattant, mest pourtant trop rigoureuse; D o vient que je rie et me dsole? Est-ce par sagesse, ou par folie bien prouve? Ni bien, ni mal, au gr du hasard. Je suis rcompens dun cadeau malheureux; En combattants, je me rends courageux; Joie et souci mont mis en leur pouvoir; Tout dconflit, je me tiens au rang des preux; Qui saurait dnouer pour moi tous ces nuds? Il y faudrait une tte dacier, bien arme, Ni bien, ni mal, au gr du hasard. Vieillesse me fait jouer de tels jeux, Perdre et gagner, tout sous son influence; Jai jou cette anne en pure perte, Ni bien, ni mal, au gr du hasard. Charles dOrlans trouvait certainement dans la posie une libert, une paix que le monde lui refusait, il y pouvait transposer les inquitudes de son me, les douleurs de sa situation. Il nest nul si beau passe temps Que se jouer sa pense Devenu Prince de Nonchaloir, il ajouta aux ballades de la captivit de nombreux rondeaux.. Dans le Livre de Pense, un livre dune vie, le pote pouvait et le lecteur peut trouver le cours non seulement dune destine humaine, mais peut-tre dun destin universel: Dedans mon livre de Pense Jay trouv escripvant mon cueur La vray histoire de douleur De larmes toute enlumine Cest quavec lge, lhomme a dcouvert la sagesse, lEcolier de Mlancolie porte sur le monde un regard attentif et rsign,
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ralisant la meilleure synthse des deux tendances potiques de son temps: la fidlit aux mythes courtois et llaboration dune morale, sous la grce de lallgorie mdivale perce une sensibilit moderne. VILLON ( 1431 ? ) Les lments dont on dispose pour reconstituer la vie de Franois Villon ne permettent dtablir quune biographie incomplte et fort inquitante. Luvre ne fournit que des confidences excessivement discrtes. Quant aux pices officielles, il sagit, pour la plupart, de documents de justice: lettres de rmission aprs un meurtre, sjours divers en prison, condamnation mort commue en bannissement Le nom mme de Villon est douteux.. Cest celui que le pote se donne, mais des documents universitaires et de justice lappelle Franois de Montcorbier et Franois des Loges. On suppose que, n en 1431 de parents pauvres, Franois Villon a emprunt le nom de son plus que pre, ainsi quil le dsigne, Guillaume de Villon, chapelain de Saint Benot le Bestourn, qui le prit sous sa protection et lui permit de faire de bonnes tudes. Celles-ci ont d se drouler lUniversit de Paris, mais nont pas valu au matre s arts Villon de bnfice ecclsiastique. En revanche, la vie dtudiant a certainement t pour le faible tudiant loccasion de plaisirs et de jeux dangereux. Ds 1455, la justice est saisie dune affaire o Villon est impliqu; il sagit du meurtre dun prtre, Philippe Sermoise. La justice reconnaissant la lgitime dfense de matre Franois, et tenant compte de sa bonne conduite antrieure, pardonne. Villon qui avait fui la capitale, ny rentre que pour commettre un nouveau dlit, un vol avec effraction au Collge de Navarre, le soir de Nol 1456. Il nest dnonc quen 1457, mais il a dj fui Paris aprs avoir crit le Lais. De 1456 1461, il erre sur les routes de France; il passe par Blois o il sjourne la cour de Charles dOrlans, et laisse quelques pomes dont la clbre ballade Je meurs de soif auprs de la fontaineOn le retrouve en 1461 dans les cachots de Meung-surLoire, sans quil soit possible de dterminer les motifs de cette incarcration. Il est libr en octobre, lors du passage du roi Louis XI. A la fin de 1461 et au dbut de 1462, il rdige son oeuvre majeure, le Testament, et ne rentre Paris que pour se retrouver en prison, pour vol. Libr contre promesse de remboursement, il est arrt un mois
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plus tard pour stre trouv dans un rixe, il est cette fois condamn a tre pendu. Dans lattente de lexcution, il compose lmouvante Epitaphe Villon dite Ballade des pendus. Frres humains qui aprs nous vivez, Nayez les curs contre nous endurcis, Car, si piti de nous pauvres avez Dieu en aura plus tt de nous merci. (piti) Vous nous voyez ci attachs cinq, six: Quant la chair que trop avons nourrie, Elle est pia ,dvore et pourrie, (longtemps) Et nous, les os, devenons cendre et poudre. Ce notre mal, personne ne sen rie; Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre! Si vous clamons frres, pas nen devez Avoir ddain, quoique fmes occis (tus) Par justice. Toutefois vous savez Que tous hommes nont pas bon sens assis; Excusez-nous, puisque sommes transis, Envers le fils de la vierge Marie, Que sa grce ne soit pour nous tarie, Nous prservant de linfernale foudre. Nous sommes morts, me ne nous harie. (tourmente) Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre! La pluie nous a bus et lavs, Et le soleil desschs et noircis; Pies, corbeaux nous ont les yeux cavs Et arrach la barbe et les sourcils. Jamais nul temps nous ne sommes assis; Puis a, puis l, comme le vent narie, A son plaisir sans cesse nous charrie, Plus becquets doiseaux que ds coudre. Ne soyez donc de notre confrrie; Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre!
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Envoi Prince Jsus, qui sur tout a matrie Garde quEnfer nait de nous seigneurie: A lui nayons que faire ne que soudre (payer) Hommes, ici na point de moquerie Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre! En janvier 1463 le Parlement casse la sentence, et bannit Villon de Paris pour dix ans. On perd alors sa trace. Les aventures contes par Rabelais (Quart livre) sont lgendaires. Dans luvre de Villon on distingue le Lais (appel parfois Petit testament), le Testament (appel Grand testament) et les posies diverses dont les titres (Ballades des pendus, Le dbat du cur et du corps de Villon etc.) ne sont que des appellations traditionnelles commodes, mais plus souvent indpendantes de la volont de lauteur. Le Lais. A en croire Villon, ce pome de 40 huitains doctosyllabes aurait t crit dans la nuit du 24 au 25 dcembre, la nuit mme o les coffres du Collge de Navarre furent crochets. Il sagit dune sorte de cong que le pote prend avant une assez longue absence sa fuite hors de Paris. Rebut par une femme cruelle, Villon lgue ses biens ses connaissances avant de partir pour Angers. A son protecteur Guillaume, il laisse son bruit, cest--dire sa renomme; la femme qui la repouss, son cur martyr, enchss comme une relique. Puis viennent des legs burlesques: un riche drapier, Villon abandonne la rcolte de glands dune plantation de saules! A trois petits enfants tout nus un splendide repas mais ces pauvres enfants sont en ralit des usuriers qui ne sont nullement plaindre! Ce texte est difficile, il constitue une revue de personnages, clercs du Parlement, ecclsiastiques, hommes daffaires, qui sont cruellement caricaturs. Bien des allusions sont obscures maintenant; on est pourtant sensible au rire du pote, sa virtuosit de caricaturiste. Il est fort probable, que le Lais fut pour le pote dsespr un moyen dassouvir ses envies et ses rancunes. Pourtant la
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gat domine "comme si la verve lemportait sur lapitoiement, la bravade agressive sur la dtresse et le remords. Le Testament Le chef-duvre de Villon reprend un schma comparable celui du Lais, mais lattitude du pote nest plus la mme, il ne sagit plus de prendre cong aprs un chagrin damour, mais denvisager le dpart dfinitif, la mort. Villon sen prend dabord lvque Thibaud dAussigny qui la fait emprisonner Meung, et remercie son librateur Louis XI. Avant de tester, le pote regarde rtrospectivement sa vie, il maudit sa misre, cause de tous ses malheurs, regrette les errements de sa jeunesse, envie le sort des joyeux compagnons dantan qui ont russi Mais ne vaut-il mieux vivre pauvre que pourrir sous riche tombeau? Villon dveloppe alors le thme de la mort; lvocation atroce de lagonie prcde une longue suite de considrations morales sur les gloires du pass (Ballade des dames du temps jadis), sur les mfaits du temps (Les regrets de la belle heaulmire) et des leons tires de ces mditations. Suit lhistoire des amours du pote: il est lamant reni qui renie lamour, sa mort toute proche lautorise maudir un sentiment que la littrature mdivale vnrait. Au vers 792 commence le vritable testament. Villon renouvelle, en les enrichissant, les dons burlesques et cruels du Lais. Lorsque le pote a rgl leur compte ceux quil dteste, il demande cyniquement grce toutes gens. Villon est le premier grand pote moderne, mais aussi le dernier grand pote du Moyen Age. On ne peut le sparer de son temps si lon veut le comprendre. Marot disait quil aurait fallu vivre Paris, connatre les lieux et les gens dont il parle pour apprcier pleinement son oeuvre. Villon na invent aucun thme, aucune forme: le testament parodique existait avant lui, et il ne pouvait, contre son poque, viter les mditations sur la mort. La force de Villon est de navoir pas trait ces sujets comme des thmes obligs, mais comme dauthentiques soucis personnels. A la potique et irrelle campagne des pastourelles, il prfre Paris. Il dcrit la laideur, la dcrpitude des corps, la violence et la bassesse de leurs apptits charnels. Une posie vraie, passionnment attache au sensible de dgage des beaux mensonges de la tradition.
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Mais le vritable noyau potique de luvre reste la personnalit de lauteur. Qui est Villon? Lamant reni et malheureux ou le sensuel ami des catins, le fils tendre qui compose pour sa mre ladmirable Ballade pour prier Notre-Dame, ou le pcheur endurci qui se complat dans la mchancet? V ous portastes, digne Vierge, princesse, I esus regnant qui na ne fin ne cesse. L e Tout Puissant, prenant nostre foiblesse, L aissa les cieulx et nous vint secourir, O ffrit a mort sa tres chiere jeunesse; N ostre seigneur tel est, tel le confesse: En ceste foy je vueil vivre et mourir. Villon, de passage la cour de Charles dOrlans, participa au Concours de Blois, dont lincipit tait Je meurs de soif auprs de la fontaine. Je meurs de seuf auprs de la fontaine, Chault comme feu, et tremble dent dent; En mon pas suis en terre loingtaine; Lez ung brasier frissonne tout ardent; Nu comme ung ver, vestu en president, Je ris en pleurs et attens sans espoir; Confort reprens en triste desespoir; Je menjous et nay plaisir aucun; Puissant je suis sans force et sans pouvoir, Bien recueully, debout de chascun.

( lez prs)

Rien ne mest seur que la chose incertaine; (seur sr) Obscur, fors ce qui est tout vident; (fors sauf) Doubte ne fais, fors en chose certaine; Csience tiens a soudain accident; Je gaigne tout et demeure perdant; Au point du jour dis:Dieu vous doint bon soir! Gisant envers, jay grant paour de cheoir; (envers renvers) Jay bien de quoy et si n^en ay pas ubg; Eschoitte attens et domme ne suis hoir, (eschouitte hritage,
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Bien recueully, debout de chascun. De riens nay soing, si mectz toute ma paine Daquerir biens et ny suis pretendent; Qui mieulx me dit, cest cil qui plus mattaine, Et qui plus vray, lors plus me va bourdent; Mon amy est, qui me fait entendent Dung cigne blanc que cest ung corbeau noir; Et qui me nuyst, croy quil mayde a povoir; Bourde, vert, au jour duy mest tout un; Je retiens tout, rien be say concepvoir, Bien recueully, debout de chascun.

hoir hriter)

(mattaque) (trompant)

Prince clement, or vous plaise savoir Que jentens moult et nay sens ne savoir Parcial suis, a toutes lois commun. ( daccord avec le monde) Que sais-je plus? Quoy? Les gaiges ravoir(rcuprer mes gages) Bien recueully, debout de chascun. Je ris en pleurs, la clbre formule ne souligne pas seulement la dualit profonde dune conscience, les deux visages les plus frquemment entrevus dans luvre: la face en larmes de lhomme dchu et repentant et celle, tordue par un rire atroce, du cynique qui surmonte sa dtresse par de grinantes provocations LE THEATRE AUX XIVe ET XVe SIECLES Au cours du XIVe et surtout du XVe ss. la littrature dramatique a continu de se dvelopper et de se perfectionner dans les deux domaines, sacr et profane, qui lavaient vue natre. Elle tait alors la seule forme littraire qui sadresst au plus grand nombre, et constitue pour cela un prcieux tmoignage sur lesprit dune priode agite. Mais, pour le thtre religieux, lpanouissement est aussi une fin: les gigantesques oeuvres de la fin du XVe s. resteront sans postrit. La production comique, en revanche, prcise ses thmes et ses techniques, se diversifie en genres voisins dont le plus accompli,

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la farce, fournit lun des chefs-duvre du Moyen Age finissant et reste la forme la plus vivante du thtre mdival. Le thtre religieux Les premires crations du thtre religieux avaient exploit 2 thmes, la dvotion particulire un saint ou la Vierge ( le Jeu de saint Nicolas, le Miracle de Thophile) et lhistoire sainte (le Jeu dAdam), qui donnrent naissance aux 2 grandes formes dramatiques des XIV et XV ss.: les Miracles et les Mystres. Le Miracle Le Miracle est le genre le plus fcond au XIV s. Un manuscrit de cette poque recueille 40 Miracles de Notre Dame par personnages. Malgr lunit de ton cette collection runit des pices dauteurs divers, crites des dates diffrentes. Cultivs et dvots, les auteurs des Miracles ont cherch leur inspiration dans la littrature narrative religieuse et profane qui leur proposait des situations dsespres dans lesquelles la Vierge misricordieuse pt intervenir. Mais, tout soucieux quils sont ddifier et de rassurer leur public, les auteurs veulent aussi satisfaire son got pour le spectacle. Drames aux dimensions assez restreintes, les Miracles font appel aux ressources dun dcor relativement riche, dune action haletante, voire du comique qui apparat et l, loccasion de scnes ralistes. Le Mystre Alors que le Miracle met en scne une situation humaine, familire, que vient modifier le surnaturel, le Mystre est dinspiration toute sacre et retrace lhistoire divine telle que la proposent les critures saintes. Ds le XIVe s. des associations statut officiel, les Confrries, staient charges de reprsenter la vie du Christ. Mais aux reprsentations traditionnelles de la Nativit et de la Rsurrection qui sont lorigine du drame liturgique, vint sajouter le plus dramatique des pisodes, la Passion. Le succs des Mystres fut prodigieux; leur excution tait une vritable fte paralysant les activits des villes, ncessitant la collaboration de plusieurs centaines dacteurs, la mise en oeuvre des dcors simultans trs complexes o se multipliaient les lieux daction. Les proportions gigantesques des oeuvres exigeaient leur
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division en plusieurs journes de reprsentation qui runissaient une foule immense et disparate. Des grands Mystres le chef-duvre est certainement le Mystre de la Passion compos vers 1450 par un clerc, organiste de Notre-Dame, Arnoul Grban. De la Cration jusqu la Rsurrection, en un prologue et 4 journes, prs de 35 mille vers dits par plus de 200 personnages retracent les pisodes de lhistoire sainte. Vers 1489, un Angevin, Jean Michel, reprit luvre de Grban et composa un spectacle de 65 mille vers qui exigeaient 10 journes. Moins fidle que Grban lesprit des Evangiles, Michel sattache aux pisodes profanes et multiplie les scnes ralistes et comiques. Cette volont de mler des lments trop profanes ce qui ntait lorigine quune forme populaire de culte encourage par lEglise, si elle dmontre la varit des gots du public, explique aussi le dclin du genre la fin du XVe s. et au dbut du XVIe s. Devenus des spectacles composites, souvent scandaleux et fort confus, les Mystres furent condamns en 1548 par le Parlement de Paris. Le thtre comique Le thtre comique, dont les dbuts taient si prometteurs au XIIIe s., na laiss quasiment aucune trace au XIVe, non quil ft inexistant, mais probablement jugeait-on cette production indigne dtre conserve. Il faut attendre 1450 environ pour que se manifeste un thtre comique, dont le succs se prolongera jusquen pleine Renaissance. Comme les Mystres, ce thtre a ses confrries regroupant des clercs et des tudiants joyeux vivants, tels les Clercs de la Basoche ou les Enfants sans souci. Divers genres constituaient le rpertoire comique; en fait, les appellations ne sont pas trs rigoureuses et les formes peuvent se ressembler. On distingue avec la tradition les sotties, les monologues, les moralits et surtout les farces. La sottie, interprte par des Sots ou Fous - revtus dun costume particulier, est compos de scnes bouffonns et dcousues, apparemment incohrentes, mais dont les vises satiriques sont souvent audacieuses.
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Le monologue dramatique met en scne un seul personnage dont les discours rvlent les travers. Compos en 1468, le Franc archer de Bagnolet ridiculise une milice impopulaire travers un de ses fort glorieux reprsentants, foudre de guerre quun pouvantail moineaux terrorise. La moralit nest pas toujours comique, les intentions didactiques du genre sexpriment au moyen dallgories qui dbattent de grandes questions morales ou politiques. De tous les genres comiques mdivaux, le plus durable fut la farce. Dpourvue dintentions didactiques et rformatrices, la farce entend seulement faire rire le plus vaste public; cette fin elle exploite des thmes comiques comme ladultre et la filouterie qui assuraient dj le succs des fabliaux et utilise des procds dramatiques que Molire ne dsavouera pas, comme les coups de btons et la bouffonnerie verbale. La Farce du cuvier est considre comme une habile variation sur le thme de la femme qui porte la culotte, au grand dpit de son mari, ravi de trouver une occasion de se venger et de reprendre le dessus. Le malheureux Jaquinot est afflig non seulement dune femme acaritre, mais dune belle-mre qui prend toujours le parti de sa fille. On le somme de faire tout et nimporte quoi, nimporte quelle heure du jour et de la nuit. Finalement, il accepte de mettre par crit la liste des tches qui lui sont assignes, afin de nen pas oublier: se lever le premier pour chauffer la chemise de sa femme au feu; la nuit, si lenfant se rveille se lever pour le bercer, le promener, le porter, lapprter, mme si cest minuit; ptrir et faire cuire le pain, faire la lessive, passer la farine par le bluteau, laver le linge et le dcrasser grande eau, chauffer le four, mener la mouture au moulin, faire le lit, mettre le pot au feu, tenir la cuisine propre et faire la chose cinq ou six fois tous les jours. Le malheureux Jaquinot signe le rlet; sa femme, enchante, commence nettoyer les draps avec laide de Jaquinot. Malencontreusement, elle tombe dans la cuve remplie deau. Sur le point de se noyer, elle ordonne son mari de la tirer del, puis en vient aux supplications. Mais Jaquinot se contente de vrifier sur son rlet et affirme quil ny est pas inscrit sortir sa femme du cuvier. Il persiste dans sa mauvaise volont, rptant ce nest pas sur mon rlet, jusquau moment o la femme promet quil
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sera dsormais le matre chez lui et quelle se comportera en tout comme une bonne et obissante servante, ainsi quil est normal. Un chef-duvre compos vers 1464, la Farce de Matre Pathelin, est bon droit rest clbre. Deux actions entremles composent la pice. On voit dabord Matre Pathelin, avocat sans cause et sans argent, qui persuade force de flatteries le marchand Guillaume de lui vendre du drap crdit. Lorsque le drapier se prsente chez Pathelin, celui-ci laide de sa femme Guillaumette, joue le moribond. Le marchand qui doute de ses sens doit repartir sans recevoir un sou. Ce mme drapier accuse son berger, Thibaut lAignelet, de lui avoir tu des btes et veut le faire passer en jugement. Thibaut choisit Pathelin comme avocat. Celui-ci lui conseille de rpondre toutes les questions du juge par be, ainsi passera-t-il par simple desprit et vitera-t-il dtre condamn. Au tribunal, le drapier reconnat Pathelin quil croyait mourant et, confondant ses deux souci, le drap drob, les brebis assommes, sembrouille dans dinintelligibles discours qui irritent le juge press daller dner. Libr, Thibaut continue bler lorsque Pathelin lui rclame ses honoraires. Le trompeur son tour est tromp. Considre dans son ensemble, la production dramatique des XIVe et XVe ss., manifeste avec une particulire vidence les tentations contradictoires du Moyen Age finissant, qui nhsite pas unir au Mystre la Farce, la ferveur le cynisme. LE ROMAN ET LA NOUVELLE AU XVe SIECLE A la fin du Moyen Age, la tradition romanesque sessouffle. Rares sont les crations vritables. Le plus souvent, les crivains, protgs par de grands seigneurs comme les ducs de Bourgogne, se contentent de drimer ou de compiler les vieux chef-duvres en vers, roman courtois et chansons de geste. Mais ct de ces compilations, en particulier sous linfluence du Dcamron que litalien Boccace crivit au XIV s. et que Laurent de Premierfait traduisit en franais, le XVe s. voit se dvelopper un genre littraire plus raliste que le roman, plus alerte et plus bref surtout: la nouvelle en prose qui constitue une sorte de transition heureuse entre les fabliaux et les contes de la Renaissance.
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Les XV joyes de mariage (dbut du XVe s.) Cet ouvrage nest quune suite de scnes, les Joyes, qui prsentent, avec beaucoup de malice et de vrit dans lobservation, divers aspects de la vie conjugale. Laveuglement du mari bern, la perfidie et lhypocrisie des femmes sont des thmes traditionnels que lauteur inconnu dveloppe avec franchise et sans vulgarit, dans un cadre pittoresque. Antoine de la Sale (n vers 1386, mort vers 1460): Le Petit Jehan de Saintr Ce rcit assez long est certainement lun des chefs-duvre de la littrature narrative du Moyen Age finissant. Jehan de Saintr est un jeune page remarqu par la Dame des Belles cousines qui fait de lui un chevalier accompli, courtois et vaillant. Alors que Jehan se rend clbre en parcourant le monde, sa Dame, fort brutalement, lui prfre un trs robuste et peu distingu abb de province. Malgr la cruelle vengeance exerce par Saintr la fin du rcit sur sa Dame et son nouvel amant, la signification de luvre est ambigu. Jehan a t humili et avec lui lidal chevaleresque quil reprsente. DAntoine de la Sale encore, on retiendra un livre trange, la Salade (daprs le nom de lauteur), qui fut crit probablement vers 1440 et qui est un art de gouverner ddi Jean de Calabre, le fils du souverain de Sicile, Ren dAnjou. Les cent nouvelles nouvelles( vers 1460) Lauteur inconnu de ce recueil de contes en prose a imagin de rassembler plusieurs seigneurs qui racontent tour de rle des histoires amusantes souvent fort gaillardes, dans la tradition des fabliaux et du Dcamron. Le roman de Jehan de Paris (fin du XVe s.) Dauteur inconnu, ce court et agrable rcit met en scne le roi de France qui, dguis en riche marchand et escort de fastueux compagnons, vient demander la main de la fille du roi dEspagne alors quelle sapprte pouser le souverain dAngleterre. Linfante ne rsiste pas aux attraits du prince charmant. Avec beaucoup dhumour et de grce, lauteur sest peut-tre inspir du mariage de
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Charles VIII et dAnne de Bretagne pour brocarder les Anglais qui ne ressemblent plus gure aux redoutables adversaires de la guerre de Cent ans.

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LA RENAISSANCE UN ESPRIT NOUVEAU Le XVI s. est un sicle de transition dont lhistoire mouvemente est riche dvnements considrables: lhumanisme introduit une nouvelle vision du monde, la Rforme dtermine lavenir de la Chrtient, la conqute du Nouveau Monde modifie lquilibre des socits europennes et limage quon se faisait de lunivers. Enfin, cest le sicle de Copernic. En France, il commence par les guerres dItalie et se termine avec les guerres de religion. Guerres Les guerres dItalie furent dabord entreprises par le chimrique Charles VIII en 1494. (Deux ans plus tt les Espagnols achevaient la Reconquista par la prise de la Grenade et Christophe Colomb dcouvrait lAmrique). Poursuivies par Louis XII, puis par Franois Ie, elles se transformrent avec llection de Charles Quint lEmpire (1519) en un conflit europen, et elles durrent jusquen 1559. Entre temps, un vnement capital avait boulevers lEurope: la Rforme. La rupture de lunit religieuse de lOccident devait aboutir, la fin du sicle, pendant le rgne des derniers Valois (Charles IX, Henri III) et du premier Bourbon (Henri IV), aux atroces et interminables guerres de religion (1562-1598). Religion Avant mme la Rforme, la rivalit traditionnelle entre la papaut et les chefs dEtat (anglicanisme outre-Manche, qui aboutira au schisme de 1531; courant gallican franais) inspire la politique de Franois Ie. Le grand vnement religieux du XVIe s. cependant, fut la rvolte de Luther, qui provoqua par contrecoup, trop tard pour viter le schisme, la rforme intrieure de lEglise mais aussi son durcissement. Ce fut la Contre-Rforme. Le concile de Trente (15451563) lorganisa, consomma la rupture avec les protestants et confirma lIndex (catalogue des livres dont lautorit pontificale interdisait la lecture) et lInquisition (cre en 1215, le tribunal
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catholique institu pour rechercher et punir les hrtiques). Catherine de Medicis, alors rgente, refusa de publier le concile en France. Le Nouveau monde Absorbe par ses affaires dItalie, par ses problmes religieux, soucieuse comme toute lEurope, du pril turc, la France sintressa peu lAmrique (malgr les expditions de Jacques Cartier au Canada (1534-1536) et de malheureuses tentatives au Brsil). Il nempche que llargissement soudain du monde connu branla les esprits en remettant en cause les ides sur la forme de la Terre, sur son histoire et peut-tre son destin. Le capitalisme Par la richesse de ses mines, lAmrique bouleversa mme les structures conomiques et sociales de lEurope, en favorisant le dveloppement dune conomie fonde sur les changes dargent et non plus sur la possession de la terre: le XVIe s. vit aussi lessor du capitalisme, le dveloppement dune bourgeoisie mercantile et lappauvrissement de la noblesse. (Paralllement, Calvin autorisait les prts intrt interdits par lEglise). Et si les Mdicis Florence taient devenus des princes rgnants, dautres marchands, les Fuggers dAugsbourg, assurrent par leur fortune llection de Charles Quint lEmpire. Complexit Les traits caractristiques du XVIe s. sont donc bien marqus: cest une poque de violence o les massacres succdent aux guerres, les vengeances aux massacres. Les contrastes sont plus tranchs que jamais entre le meilleur et le pire, les riches et les humbles, lexaltation de la culture et lobscurantisme: cest au XVI s. par exemple, que se dchane la chasse aux sorcires, confondue parfois avec la rpression des hrsies. La Renaissance Les hommes du XVI s. furent incontestablement conscients de vivre dans une poque diffrente de la prcdente: Maintenant toutes disciplines sont restitues, les langues instaures Tout le monde est plein de gens savants, de prcepteurs trs doctes, de
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librairies trs amples (Rabelais). Cependant la coupure ne fut pas si brutale quon la dit et bien des signes prcurseurs, en plein Moyen Age, annonaient ce qui fut dabord une forme extrieure (au XVe s.) avant de devenir un esprit nouveau: la Renaissance. Lapparition et les manifestations de cet esprit nouveau lhumanisme, la Rforme, le baroque furent des phnomnes europens, mais non synchroniss: la Renaissance fut dabord italienne, puis espagnole et franaise, anglaise et germanique, slave enfin. Phnomne dune ampleur considrable qui affecta tous les domaines: intellectuel, artistique, philosophique, religieux, thique, social; tous les modes de vie, individuels et collectifs; toutes les conceptions de la socit et du monde, les rapports de lhomme avec son Dieu, avec lunivers, avec lhistoire, avec ses semblables, avec lui-mme enfin. On admit longtemps que trois faits surtout permirent cette mutation: linvention de limprimerie au XVe s. (la premire presse franaise fut installe la Sorbonne en1470), parce quelle favorisa lexpansion des ides nouvelles humanistes mais aussi rformes; la prise de Constantinople par les Turcs en 1453 date habituellement retenue comme fin du Moyen Age qui provoqua lexode des lettrs grecs vers lOccident, o ils apportrent quantit de manuscrits et leurs connaissances de lAntiquit grecque; enfin les guerres dItalie qui rvlrent aux Franais blouis une civilisation raffine. Mais si linfluence de limprimerie nest pas contestable bien que la Renaissance italienne soit antrieure sa dcouverte les deux autres ont sans doute t surestimes: la Renaissance en Italie commence avant 1453, et ses changes avec la France furent nombreux, au moins ds le XVe sicle. Les influences LAntiquit Ce nest pas lAntiquit seule, mais son alliance avec le gnie italien qui a rgnr le monde dOccident. Et sil ne sagit plus aujourdhui de prtendre que le Moyen Age a ignor lAntiquit, il
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na gure connu que les anciens Latins, et il na pas senti lhiatus qui les sparait de lui. La Renaissance, au contraire, a cherch restituer toute lAntiquit, mme si la connaissance quelle en a eue est reste imparfaite. La grande dcouverte de lItalie au XVe s. fut le platonisme tel que linterprta lrudit florentin Marsile Ficin (1433-1499) dont le Commentaire au banquet de Platon fut le manifeste du platonisme de la Renaissance. Cest cette interprtation quon appelle le noplatonisme, fond sur la contamination de Platon par ses commentateurs, parfois trs postrieurs (Plotin, III s), et sur le dsir de concilier cette philosophie avec le christianisme. De lenseignement de Platon (Ve s. avant J.C.) qui voyait le monde terrestre (monde sensible) comme le reflet imparfait du monde des Ides (monde intelligible) cest--dire des essences, des concepts inaccessibles aux sens, Ficin retenait surtout une thorie de lamour, considr comme principe dharmonie universelle, lamour humain inspir par Dieu. Linfluence des ides de Ficin fut considrable, ainsi que lexemple de son Acadmie florentine, protge par Laurent de Mdicis, qui fut la premire des nombreuses acadmies de la Renaissance. Alliance de lAntiquit avec le gnie italien, mais aussi avec la tradition arabe: Pomponazzi (1462-1525) reprsentant de laverrosme padouan, commente Aristote en saidant de la rflexion du philosophe arabe Averros (XII s.). Il concilie une philosophie matrialiste et ladhsion au dogme catholique grce la doctrine de la double vrit (fidisme) qui spare la foi et la raison, doctrine condamne par lEglise ds 1516. LItalie Dans le domaine politique , la rflexion de Machiavel (14691527) hantera toute la seconde moiti du XVIe s. Influence esthtique et littraire: Franois Ie fait venir Lonard de Vinci, Benvenuto Cellini. Les crivains franais, avant mme la Pliade, lisent les Italiens: Sannazar (1458-1530) et son Arcadie, glogue champtre la manire de Virgile; le satirique Berni (1497-1535), dont lexemple inspirera en France un courant qui va de du Bellay aux burlesques du XVII s.; lArioste (1474-1533), dont le Roland Furieux est la grande pope et le plus beau roman de chevalerie du XVIe s.; Boccace (1313-1375), lauteur du Dcameron qui suscite dans la prose
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franaise des crations la fois savantes et proches de la tradition populaire (Heptamron de Marguerite de Navarre, contes divers); et surtout Ptrarque, dont linfluence est sans doute la plus considrable. Lhumanisme Le mot humaniste existe ds le XVI s.: il dsigne un philologue, un spcialiste des textes anciens, le mot humanisme napparat en franais qu la fin du XIXe s. Le prince des humanistes fut Erasme (1469-1536), rudit, philologue, philosophe, sollicit par les rois et par les papes, dabord ami, puis adversaire de Luther, en relation pistolaire avec toute lEurope lettre, li lhellniste franais Guillaume Bud (14681540), au savant anglais Thomas Morus (1480-1535), matre penser de toute une gnration: Je vous ai nomm mon pre, je vous appellerais encore ma mre si votre indulgence me le permettait, lui crivait Rabelais en 1532. On lit le grec. On apprend lhbreux dont Reuchlin (14551522), humaniste allemand, prnait ltude, larabe quenseigne Postel (1510-1581), autodidacte, grand voyageur et le plus grand orientaliste de son temps. On sefforce de parler un latin plus pur. On sattache ltude des faits linguistiques avec Ramus (1515-1572), philosophe et grammairien, ami des potes. On examine les faits de civilisation. Et peu peu on arrive sintresser, malgr lopposition virulente des autorits ecclsiastiques et la Sorbonne (la facult de thologie), lexactitude des textes sacrs. Les contradictions Le XVIe s. est tiss de contradictions: la Rforme accompagne la rsurrection dun paganisme, le no-platonisme concurrence un aristotlisme renouvel, les efforts de lhumanisme nempche nullement le progrs des superstitions et dun obscurantisme meurtriers, la chasse aux sorcires souvre au XVIe s. la Rforme aboutit aux bchers allums travers lEurope et aux massacres en sries des guerres de religion, lastrologie sautorise de lexemple de lAntiquit, et Nostradamus (1502-1566), le devin de Catherine de Mdicis, est contemporain dAmbroise Par, de Bernard Palissy et dun savant
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qui, dans la lointaine Pologne, compose une uvre proprement et involontairement rvolutionnaire: Copernic (1473-1543), auteur du De revolutionibus orbium coelestium (La rvolution des astres, 1543) remet en cause la conception de lunivers hrite de lAntiquit en posant lhypothse dun monde dont la terre ne serait plus le centre. La langue Le premier humanisme est latin. Tous les crivains sont des bilingues forms dabord au latin. Cest en cette langue quon apprend lire. Lhumaniste est chez lui dans deux cultures diffrentes antique et chrtienne. On est dabord philologue, on dispute le langage. Les Arts potiques se multiplient. Lautorit royale sanctionne le progrs du franais en 1539 avec lordonnance de Villers-Cotterts qui impose le franais au lieu du latin comme langue administrative, judiciaire et diplomatique. On dcouvre les possibilits de lalexandrin. On cre la tragdie et la comdie en franais. Et, tandis que disparaissent les anciennes formes fixes mdivales rondeaux, ballades etc. quemploient encore C.Marot et ses admirateurs, le XVIe s. voit natre lptre, llgie, lode et surtout le sonnet. Au XVIe s. on parle damour, et aussi de vertu. On rve dun monde o lhomme vivrait en harmonie avec la nature et en accord avec lui-mme: lUtopia (pays de nulle part, terme forg par Morus, que Rabelais introduira en 1532 sous la forme utopie dans la langue franaise) de Morus, la Thlme de Rabelais. Quand la fin du sicle le monde semble retourner au chaos, le seul refuge alors sera dans les consolations contre la mort qui, au tournant du sicle, trahiront le dsarroi des potes.

LAGE DE RABELAIS Lumires et ombres du rgne de Franois Ie Menes successivement par Charles VIII (1483-1498) qui voulait conqurir le royaume de Naples, puis par Louis XII (14981515), le Pre du Peuple, les guerres dItalie se prolongrent jusquen 1559. Elles volurent en un conflit europen, en un affrontement entre la maison de France et celle dAutriche.
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Le rgne de Franois Ie commence brillamment, mais les checs diplomatiques (lection de Charles Quint lEmpire, 1519) et militaires (dfaite de Pavie, 1525, et captivit du roi Madrid jusquen 1526) ne tardent pas. Hritier du roi dEspagne, des possessions des Habsbourgs lest et de celles des anciens ducs de Bourgogne au nord, convaincu de surcrot de son rle de protecteur de la foi et de sa mission europenne, Charles Quint (1516-1555,1556) tait un adversaire redoutable. Le conflit qui lopposa Franois Ie dura un demi-sicle: lempereur dut faire face des soulvements de protestants allemands parfois encourags par le roi de France, de paysans ou de princes, il fut menac par lavance des Turcs (sige de Vienne, 1529) allis de Franois Ie. Rforme et Contre-Rforme La question religieuse tait, en effet, de plus en plus proccupante. A lorigine, une volont de rnovation, analogue sur le plan religieux ce qutait lhumanisme sur le plan intellectuel, avait pouss des hommes clairvoyants, comme Erasme, souhaiter une rforme intrieure de lEglise (chec du concile de Latran,1512). En France, autour de lvque de Meaux Guillaume Brionnet, de lhumaniste Lefvre dEtaples, de la sur du roi Marguerite dAngoulme, duchesse dAlenon puis reine de Navarre, se dveloppait un mouvement religieux prescrivant une plus rigoureuse fidlit lesprit des Evangiles, une religion plus mystique que dogmatique: lvanglisme. La Rforme vint dAllemagne avec Luther (1483-1546), un moine augustinien qui sleva dabord contre la puissance temporelle de lEglise plus que contre sa doctrine (1517). Mis au ban de lEmpire, excommuni (1521), il consomma la rupture avec Rome. Au mme moment, en Suisse, Zwingle (ou Zwingli) (1484-1531) anime le mouvement rformateur. Puis Genve, cest un Franais, Calvin (1509-1564). Dabord converti au luthranisme, mais rapidement amen pousser plus loin ses exigences de puret dans la doctrine, Calvin fait de la toute-puissance de Dieu le point central de sa prdication. Chass de France 24 ans, il sinstalle Genve, transforme la ville en citadelle du calvinisme (supplice du savant espagnol Michel Servet condamn pour athisme en 1553) et institue
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une socit thocratique quil gouverne dune main de fer jusqu sa mort. LEglise ragit en organisant la Contre-Rforme (rtablissement de lInquisition en 1542). Un jeune gentilhomme basque, Ignace de Loyola (1491-1556) fonde lordre des Jsuites (1540 pour tendre la foi catholique et extirper lhrsie. Soldats de Dieu, les Jsuites sentranent aux exercices spirituels institus par leur fondateur. Ils doivent une obissance absolue leur suprieur, le Gnral de lordre, et au pape. Leur influence stendit rapidement dans lAncien et dans le Nouveau Monde grce leur pratique missionnaire (saint Franois-Xavier) et leur oeuvre denseignement. Pendant la premire partie de son rgne, Franois Ie, influenc par sa sur hsite entre la tolrance et la rpression. En 1530 les humanistes remportent une victoire clatante sur la dogmatique et conservatrice Sorbonne en obtenant du roi la cration du Collge Royal (futur Collge de France), o lon enseignera le grec et lhbreu, langues suspectes aux yeux des autorits. Mais en 1534, lAffaire des placards compromet dfinitivement la cause de lhumanisme et de la Rforme auprs du roi: des manifestes contre la messe ont t affichs une nuit jusqu la porte de la chambre royale Amboise. Furieux, Franois I fait arrter et condamner les suspects dhrsie travers le royaume (Calvin, Marot prennent la fuite). On ferme l'Imprimerie royale, il est mme question de faire brler tous les livres jusqualors imprims en France. Dsormais, la royaut est engage dans lengrenage qui provoquera les guerres de religion. Ce rgne commenc si brillamment se termine sinistrement dans les flammes des massacres (massacres des Vaudois, secte hrtique de Provence, en 1545) et des bchers (supplice de lhumaniste Etienne Dolet, 1546). Lge de Rabelais est celui des humanistes, cest--dire de ces hommes passionns de lettres antiques, profanes, humaines par opposition aux textes sacrs, aux lettres divines. Philologue, philosophe, souvent hellniste, parfois hbrasant, dune curiosit encyclopdique, lhumaniste parle et crit en latin jusque vers 1530. Le Hollandais Erasme, lAnglais Morus (ou More), le Franais Bud pratiquent la mme langue.
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Au centre de sa prdication le protestantisme place la doctrine de la prdestination, selon laquelle Dieu dsigne davance ses lus: une telle indulgence lgard dun tre irrmdiablement souill par le pch originel (la faute dAdam) rvle la misricorde immense et gratuite de Dieu. Les rformes interprtent la Rdemption (le rachat des hommes par le Christ) en se fondant sur la doctrine de la justification par la foi: au contraire des catholiques qui admettent la justification par les oeuvres, cest--dire quils estiment que lhomme peut travailler (uvrer) son salut, les protestants considrent ces efforts comme vains, et placent le seul espoir de lhomme dans la confiance en Dieu (la foi). Les humanistes seront obligs de choisir: ou protestants, ou fidles lEglise, ils seront mls, bon gr mal gr, aux grandes luttes du sicle. Vers 1530, lhumanisme devient peu peu franais. On traduit les grands textes anciens, Rabelais, hellniste et mdecin fameux, crit sa geste parodique en franais. Etienne Dolet (1509-1546), imprimeur, philologue, rudit et pote, qui devait finir brl vif pour athisme. Marguerite de Navarre a lhonneur dtre condamne par la Sorbonne ds 1531 pour son Miroir de lme pcheresse. Durant la seconde moiti du XVe s. et laube du XVIe fleurit la cour de Bourgogne dabord, puis de Bretagne et de France, une cole de potes dont la gloire inconteste en leur temps neut dgale. Ce sont les Rhtoriqueurs, ainsi nomms parce quils pratiquaient la seconde rhtorique, cest--dire la posie par opposition la prose. A lexemple du plus illustre dentre eux, Georges Castellain (14041475), les Rhtoriqueurs se voulurent chroniqueurs et conseillers des princes, ils chantrent abondamment les vertus et les victoires de leurs protecteurs, ils pleurrent leurs deuils, ftrent leurs joies. Rigoureuses et fantasques, associant complication et expressivit, leurs oeuvres appellent la comparaison avec les jeux sur les mots des surralistes aussi bien quavec les thories et les tendances issues de la rflexion dun Mallarm ou dun Valry. Et il nest pas tonnant quEluard, Aragon, puis les plus curieux des rudits, J.Frappier et A.-M. Schmidt, se soient tourns vers ces potes oublis qui proposrent leurs lecteurs une immense collection de curiosits rythmiques qui puise pratiquement toutes les possibilits, tous les charmes que la langue franaise peut offrir(A.-M. Schmidt).
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Pote deux visages, tourn vers le pass et vers lavenir, Jean Lemaire de Belges, dernier des Rhtoriqueurs et premier des crivains de la Renaissance, fit rvr pendant tout le XVIe s. comme un prcurseur et comme un matre. Son oeuvre majeure est un rcit en prose Les illustrations de Gaule et singularits de Troie, en 3 livres, qui reprennent la lgende mdivale des origines troyennes de la dynastie franaise fonde par Francus, les fils dHector. CLEMENT MAROT (1496-1544) Disciple des Rhtoriqueurs mais clbre pendant plusieurs sicles pour son lgant badinage, selon le mot de Boileau, favori de Franois Ie, mais accueilli Genve par Calvin, compagnon de la basoche ( communaut des clercs de procureurs, en particulier la cour de la justice de Paris: la compagnie en tait joyeuse et turbulente), mais pote chrtien, emprisonn et exil plusieurs fois pour crime dhrsie, tel fut Clment Marot, cas sans exemple dun courtisan qui appartient lopposition. Une vie agite Il naquit en 1496 Cahors. Son pre, Jean Marot, protg successivement par Anne de Bretagne et par Franois Ie, appartenait lcole des Rhtoriqueurs. Lducation du jeune homme fut nglige, et lon pourrait dire de lui ce que Ben Jonson disait de Shakespeare: Little Latin and less Greek (peu de latin et moins de grec). En 1519 il devient valet de chambre (charge alors honorifique) de Marguerite dAngoulme, future reine de Navarre, la soeur du roi. Puis en 1527, il succde son pre au service de Franois Ie. Entre temps, en 1526, il a mang le lard (rompu le jene) en carme, on la dnonc et il risque la mort: les autorits ecclsiastiques, quinquitent les premiers progrs de la Rforme, ne badinent pas avec ce genre de dlits. Un de ses amis, Lyon Jamet, le tire de prison. Lanne suivante, il est de nouveau incarcr, cette fois pour rescousse: il a attaqu les sergents du guet et dlivr le prisonnier quils convoyaient. Lintervention du roi le sauve. Ces deux affaires valent la plus vhmente des satires de Marot, LEnfer, et deux de ses trois plus clbres ptres, A son ami Lyon et Au roi, pour le dlivrer de prison (Eptre XI ).
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Au roi, pour le dlivrer de prison. Roi des Franois, plein de toutes bonts, Quinze jours a (je les ai bien compts), Et ds demain seront justement seize Que je fus fait Confrre au Diocse, Du saint Marri, en lEglise saint Pris ; (tre en prison) Si vous dirai comment je fus surpris, Et me dplat quil faut que je le die. Trois grands Pendars vinrent ltourdie, En ce Palais, me dire en desarroi; Nous vous faisons Prisonnier par le Roi, Incontinent, qui fut bien tonn? Ce fur Marot, plus que sil et tonn, Puis mont montr un Parchemin crit, O ny avait seul mot de Jsus-Christ; Il ne parlait tout que de plaiderie, De Conseiilers et demprisonnerie. Vous souvient-il (ce me dirent ils alors) Que vous tiez lautre jour l dehors, Quon recourut un certain Prisonnier (quon repris) Entre nos mains? Et moi de le nier, Car soyez sr, si jeusse dit oui, Que le plus sourd dentre eux , met bien ou. Et dautre part, jeusse publiquement Et menteur.Car pourquoi et comment Euss-je pu un autre recourir, Quand je nai su moi-mme secourir? . Si vous supplie, Sire, mander par Lettre Quen libert vos gens me veuillent mettre; Et si jen sors, jespre qu grand peine My reverromt, si on ne my ramne. Trs humblement requrant votre grce De pardonner ma trop grande audace Davoir empris ce sot Ecrit me faire; (entrepris) Et mexcuser si pour le mien affaire
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Je ne suis point vers vous all parler: Je nai pas eu le loisir dy aller. La troisime ptre date de 1532: le pote a t malade (de la peste) et victime dun vol. Il crit Au roi, pour avoir t drob. Cette mme anne, il publie lensemble de ses oeuvres sous le titre Ladolescence clmentine. En 1534 clate lAffaire des placards. Se sachant suspect, Marot senfuit dabord la cour de Nrac en Navarre, puis celle de Ferrare o la duchesse, fille de Louis XII, est tout acquise aux ides rformes. Il y reste jusquen 1536: cette anne-l, lhostilit du duc, rsolument catholique, le contraint fuir encore, Venise cette fois do il sollicite lautorisation de rentrer en France. Il doit se soumettre lhumiliante crmonie de labjuration, quil subit Lyon en dcembre 1536, avant de retrouver sa place la cour. Il passe quelques annes tranquilles poursuivre sa traduction des Psaumes de David, de lhbreu. Vers la fin de 1542, pour une raison mal connue, peut-tre cause de la publication de LEnfer, il doit senfuir de nouveau: dabord Genve, puis Chambry, enfin Turin o il meurt en septembre 1544. Le pote de cour Comme il tait normal en 1515, Marot commena par la rhtorique. Mais sil se libra peu peu de linfluence de ses anciens matres, il ne renia jamais leur hritage et il ne cessa de clbrer sa dette lgard de Lemaire de Belges qui lme avait dHomre le Grgeois (le Grec). Marot fut un gracieux matre de llgant badinage, plusieurs posies (rondeaux, glogues, sonnets, pigrammes) ont t inspires par son amour idyllique pour Anne dAlenon: Rondeau XXXIX Dedans Paris, ville jolie, Un jour, passant mlancolie, Je pris alliance nouvelle A la plus gaie damoiselle Qui soit dici en Italie Dhonntet elle est saisie
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Et crois, selon ma fantaisie, Quil en est gure de plus belle Dedans Paris Je ne vous la nommerai mie, Sinon que cest ma grande amie; Cat lalliance se fit telle Par un doux baiser que jeus delle, Sans penser aucune infamie, Dedans Paris

Epigramme XXIV Anne, par jeu, me jeta de la neige Que je cuidais froide certainement, (croyais) Mais ctait feu; lexprience en ai-je; Car enbras je fus soudainement Puis que le feu loge secrtement Dedans la neige, o trouverai je place Pour nardre point? Anne, ta seule grce (brler) Eteindre peut le feu que je sens bien; Non point par eau, par neige ne par glace, Mais par sentir un feu pareil au mien. Marot fut un pote satirique qui reste dans la tradition mdivale quand il samuse railler les femmes, les maris tromps, les moines, quand il illustre ce quon appelle communment lesprit gaulois. Ces thmes sexpriment dans ses chansons, rondeaux et surtout les pigrammes. Chanson XXIV Quand vous voudrez faire une amie Prenez la de belle grandeur En son esprit non endormie, En son ttin bonne rondeur Douceur En cur Langage Bien sage
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Dansant, chantant par bons accords, Et ferme de cur et de corps. Si vous la prenez trop jeunette Vous en aurez peu dentretien; Pour durer, prenez la brunette En bon point, dassur maintien. Tel bien Vaut bien Quon fasse La chasse Du plaisant gibier amoureux Qui prend telle proie est heureux. Mais Marot est aussi lauteur de LEnfer. Il se garda bien de publier cette violente satire contre les maux et les mfaits de la justice. Il y reprsente allgoriquement le Chtelet par lHads (lenfer des Anciens), transformant ainsi tous les officiers de justice qui hantaient ces lieux malsains en suppts de Pluton, sinon de Satan. Devant le juge Rhadamante (le lieutenant Maillart) Marot tire argument de son prnom (Car tu es rude et mon nom est Clment), de son nom (qui rappelle Maro, le surnom de Virgile) de sa qualit de pote, ami des Muses, serviteur du roi, disciple du Christ et valet de Marguerite. Dans ce long pome de 500 vers, il est le premier, et lun des seuls de son sicle protester contre la torture. Malgr la volont de son auteur, LEnfer, aprs avoir circul en manuscrit, fut imprim dabord en 1539, Anvers, puis par les soins de lhumaniste Etienne Dolet, en 1542, Lyon. Il crivit dautres satires, par exemple lEptre de Frippelippes, valet de Marot, Sagon (1537). Incident propos dune interminable querelle littraire: pendant le premier exil de Marot, en 1535, et jusquen 1537, un mdiocre versificateur, Sagon, lavait poursuivi de ses sarcasmes. Rentr en France, le pote rpondit par son valet Frippelippes: le valet pouvait se permettre dans linvective une vigueur qui aurait nui la dignit du matre. Marot a renonc lptre, llgie, procure au blason ( pome consacr tout entier vanter ou dnigrer un objet, une personne, un dtail le plus souvent) une popularit soudaine, qui durera une quinzaine dannes.
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FRANCOIS RABELAIS (1494? 1553) Le plus blouissant des conteurs franais de la Renaissance fut un religieux, moine plus ou moins en rgle avec son ordre, un rudit, fervent admirateur dErasme et disciple du grand hellniste Guillaume Bud, un juriste et lun des meilleurs mdecins de son temps. Cet homme universel, vritable Panurge, qui frquenta les plus hauts esprits de son sicle sans tre labri des tracasseries des autorits, fut par surcrot lauteur de lune des oeuvres capitales de la littrature mondiale: lpope burlesque du gant Pantagruel. Lampleur de son imagination, la prodigieuse richesse de sa langue ne cessent dtonner les gnrations de lecteurs fascins, et il a fallu un autre magicien du verbe, quelques sicles plus tard, pour formuler cette admiration en termes exacts et rests justement clbres: Et son clat de rire norme Est un des gouffres de lesprit! (Victor Hugo) Un abme de science Franois Rabelais naquit prs de Chinon la fin du XVe s. de bonne famille bourgeoise. On ne sait rien de son enfance ni de sa jeunesse jusquen 1521, o on le retrouve moine cordelier (franciscain) en Vende. En 1523, alors quil tudie le grec dans son couvent, on confisque ses livres: la suite de cet incident, il passe chez les bndictins et devient secrtaire de Geoffroy dEstissac, lvque du lieu, qui la pris sous sa protection. Pendant 3 ans, il accompagne lvque dans ses dplacements travers le Poitou, observant les murs de la ville et de la campagne. Sjournant prs de Poitiers, il tudie le droit luniversit de cette ville. De 1527 1530, on perd sa trace. A cette date, devenu prtre, dfroqu, Rabelais achve Montpellier ses tudes de mdecine. A peine diplm, il enseigne, en commentant Hippocrate et Galien (mdecin grec de lAntiquit) dans le texte grec. En 1532, il est mdecin du Grand Hpital de Lyon, il est li avec la socit intellectuelle, fort brillante, de la ville, et il correspond avec Erasme, le prince des humanistes. Cest alors que parat un ouvrage populaire, Les grandes et inestimables chroniques du grand et norme gant Gargantua, qui lui donne lide den crire la suite. Quelques mois plus tard, sous le pseudonyme dAlcofribas
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Nasier (anagramme de Franois Rabelais, qui attendra le Tiers livre (1546) pour signer ses ouvrages de son nom), il publie Pantagruel. Dsormais il va poursuivre son oeuvre dcrivain paralllement sa carrire de mdecin. Ce sera Gargantua en 1534, en 1546 le Tiers livre, suivi en 1552 du Quart livre, publi partiellement en 1548. Devenu en 1534 mdecin de Jean du Bellay, vque de Paris, puis cardinal, Rabelais suit plusieurs fois son protecteur Rome: en 1534, 1535-1536, en 1548-1549. En 15401543, il est au service du frre du cardinal, Guillaume du Bellay, seigneur de Langey, gouverneur de Pimont (momentanment annex par Franois Ie). Entre temps tous ses livres ont t condamns par les autorits ecclsiastiques et Rabelais a parfois jug prudent de se faire oublier. Il est mme possible quil ait fait de la prison, la suite de la publication du Quart livre. Il meurt Paris, en avril 1553. Le Cinquime livre, posthume, parat partiellement en 1562 et compltement en 1564, son authenticit, bien que probable, nest pas assure. Luvre romanesque de Rabelais comprend donc 5 livres, chacun prcd dun prologue o lauteur sadresse familirement au lecteur. Les cinq livres Pantagruel (le tout Altr) conte la naissance, lenfance, la jeunesse, le tour de France duniversit en universit, le sjour Paris, dun jeune gant, fils du roi Gargantua, sa rencontre avec Panurge (lHabile en tout), enfin la guerre quil mne victorieusement contre les Dipsodes (les Altrs), envahisseurs du royaume de son pre. Chapitre III Du deuil que mena Gargantua de la mort de sa femme Badebec Quand Pantagruel fut n, qui fut bien bahi et perplexe? Ce fut Gargantua son pre, car, voyant dun ct sa femme Badebec morte, et de lautre son fils Pantagruel n, tant beau et grand, il ne savait que dire ni que faire. Et le doute qui troublait son entendement tait savoir sil devait pleurer pour le deuil de sa femme, ou rire pour la joie de son fils. Dun ct et dautre, il avait arguments sophistiques
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que le suffoquaient, car il les faisait trs bien in modo et fugura11, mais il ne les pouvait soudre12, et par ce moyen, demeurait emptr comme la souris empeige13, ou un milan pris au lacet. Pleurerai-je? Disait-il. Oui, car, pourquoi? Ma tant bonne femme est morte, qui tait la plus ceci, la plus cela qui ft au monde. Jamais je ne la verrai, jamais je nen recouvrerai une telle: ce mest une perte inestimable! O mon Dieu, que tavais-je fait pour ainsi vivre pour ainsi me punir? Que nenvoyas-tu la mort moi premier qu elle? car vivre sans elle ne mest que languir. Ha, Badebec, ma mignonne, mamie, ma tendrette, ma savate, ma pantoufle, jamais je ne te verrai. Ha, pauvre Pantagruel, tu as perdu ta bonne mre, ta douce nourrice, ta dame trs aime. Ha, fausse14 mort, tant tu mes malivole15, tant tu mes outrageuse de me tollir16 celle laquelle immortalit, appartenait de droit. Et, ce disant, pleurait comme une vache. Mais tout soudain riait comme un veau, quand Pantagruel lui venait en mmoire. Ho, mon petit fils, disait-il, mon peton, que tu es joli! Et tant je suis tenu Dieu de ce quil ma donn un si beau fils, tant joyeux, tant riant, tant joli. Ho, ho, ho, ho! Que je suis aise! Buvons, ho! Laissons toute mlancolie; apporte du meilleur (vin), rince les verres, boute la nappe, chasse ces chiens, souffle ce feu, allume cette chandelle, ferme cette porte, taille ces soupes17, envoie ces pauvres, baille-leur ce qu-ils demandent; tient ma robe que je me mette en pourpoint pour mieux festoyer les commres. Ce disant, out la litanie et les mementos18 des prtres qui portaient sa femme en terre, dont laissa son propos, et tout soudain fut ravi ailleurs, disant: Seigneur Dieu, faut-il que je me contriste encore? Cela me fche, je ne suis plus jeune, je deviens vieux, le temps est dangereux, je pourrai prendre quelque fivre, me voil
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Selon les modes et les figures, cest--dire selon les syllogismes dont usait la science scolastique 12 rsoudre 13 prise en pige 14 trompeuse, perfide 15 malveillante 16 ravir, enlever 17 tranches de pain sur lesquelles on versait le bouillon 18 prires pour les morts

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affol. Foi de gentilhomme, il vaut mieux pleurer moins et boire davantage. Ma femme est morte: eh bien, par Dieu (da jurandi19) je ne la ressusciterai pas par mes pleurs: elle est bien, elle est en paradis pour le moins, si mieux nest; elle prie Dieu pour nous, elle est bien heureuse, elle ne se soucie plus de nos misres et calamits. Autant nous en pend lil! 20 Dieu garde le demeurant! Il me faut penser den trouver une autre Chapitre VIII Comment Pantagruel, tant Paris, reut lettres de son pre Gargantua, et la copie dicelles () Encore que mon feu pre, de bonne mmoire, Gradgousier, et adonn tout son tude ce que je profitasse en toute perfection et savoir politique, et que mon labeur et tude correspondt trs bien, voire encore outrepasst son dsir, toutefois, comme tu peux bien entendre, le temps ntait tant idoine ni commode s lettres comme est de prsent, et navais copie de tels prcepteurs comme tu as eu. Le temps tait encore tnbreux et sentant linflicit et calamit des Goths, qui avaient mis destruction toute bonne littrature. Mais, par la bont divine, la lumire et dignit a t de mon ge rendue s lettres, et y vois tel amendement que, de prsent, difficult serais-je reu en la premire classe des petits grimauds21, qui, en mon ge viril, tais (non tort) rput le plus savant du dit sicle Maintenant toutes disciplines sont restitues, les langues instaures: grecque, sans laquelle cest honte quune personne se dise savant, hbraque, chaldaque, latine .Les impressions22 tant lgantes et correctes en usance, qui ont t inventes des mon ge par inspiration divine, comme, contre-fil, lartillerie par suggestion diabolique. Tout le monde est plein de gens savants, de prcepteurs trs doctes, de librairies trs amples. Et mest avis que ni au temps de Platon, ni de Ciceron, ni de Papinien23, ntait telle commodit dtudes quon y voit maintenant.
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(lat) donne-moi la permission de jurer la mme chose nous attend dans un proche avenir 21 coliers des classes lmentaires 22 les imprimeries 23 jurisconsulte romain, 142-212 de n..

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Par quoi, mon fils je tadmoneste 24 quemploies ta jeunesse bien profiter en tudes et en vertus. Tu es Paris, tu as ton prcepteur Epistmon, dont lun par vives et vocales instructions, lautre par louables exemples, te peut endoctriner. Jentends et veux que tu apprennes les langues parfaitement. Premirement la grecque, comme le veut Quintilien, secondement, la latine; et puis lhbraque pour les saintes lettres, et la chaldaque et arabique pareillement; et que tu formes ton style, quant la grecque, limitation de Platon; quant la latine, de Ciceron. Quil ny ait histoire que tu ne tiennes en mmoire prsente, quoi taidera la cosmographie de ceux qui en ont crit. Des arts libraux, gomtrie, arithmtique et musique, je ten donnai quelque got quand tu tais encore petit, en l ge de cinq six ansEt quant la connaissance des faits de la nature, je veux que tu ty adonnes curieusement: qu il ny ait mer, rivire, ni fontaine, dont tu ne connaisses les poissons; tous les oiseaux de lair, tous les arbres, arbustes et fructices des forts, toutes les herbes de la terre, tous les mtaux cachs au ventre des abmes, les pierreries de tout Orient et Midi, rien ne te soit inconnu. Plus soigneusement revisite les livres des mdecins grecs, arabes et latins, sans contemner les talmudistes et cabalistes, et par frquentes anatomies, acquiers-toi parfaite connaissance de lautre monde, qui est lhomme Mme schma dans Gargantua (le Vorace): les enfances du hros, son ducation dsastreuse tant quelle sinspire des mthodes dsutes de la scolastique (pjorativement, lenseignement du XVIe s. qui se fonde sur des procds o la routine et le formalisme lemportent sur la rflexion), puis ses prouesses guerrires contre le ridicule Picrochole (Bile acaritre), envahisseur des Etats paternels, sa rencontre avec Frre Jean des Entommeures (Hachis), enfin, pisode que rien ne prfigure dans le Pantagruel, la fondation de lAbbay de Thlme (Volont libre), couvent paradoxal o tout prend le contrepied de lasctisme monastique: En leur rgle ntait que cette clause: Fais ce que voudras.

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recommander

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Chapitre LVII Comment taient rgls les Thlmites leur manire de vivre Toute leur vie tait employe non par lois, statuts ou rgles, mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le dsir leur venait. Nul ne les veillait, nul ne les parforait ni boire, ni manger ni faire chose autre quelconque. Ainsi lavait tabli Gargantua. En leur rgle ntait que cette clause: Fais ce que voudras, parce que gens libres, bien ns, bien instruits, conversant, en compagnies honntes, ont par mature un instinct et aiguillon qui toujours les pousse faits vertueux et retire de vice, lequel ils nommaient honneur Si quelquun ou quelquune disait: Buvons, tous buvaient. Si disait: Jouons, tous jouaient. Si disait: Allons lbat s champs tous y allaient. Tant noblement taient appris quil ntait entre eux celui ni celle qui ne st lire, crire, chanter, jouer dinstruments harmonieux, parler de cinq six langages, et en iceux composer Jamais ne furent vus chevaliers tant preux, tant galants, tant dextres25 pieds et chevalque l taient. Jamais ne furent vues dames tant propres, tant mignonnes, moins fcheuses, plus doctes la main, laiguille, tout acte mulibre26 honnte et libre, que l taient. Par cette raison quand le temps venu tait que aucun dicelle abbaye, ou la requte de ses parents, ou pour autre cause, voult issir hors, avec soi il emmenait une des dames, celle laquelle laurait pris pour son dvot et taient ensemble maris; et si bien avaient vcu Thlme en dvotion et amiti, encore mieux la continuaient-ils en mariage; Dautant sentraimaient-ils la fin de leurs jours comme le premier de leurs noces. Rabelais ayant ainsi crit lhistoire du pre aprs celle du fils, son Tiers livre enchane sur la fin du Pantagruel, mais sans quil soit dsormais question de gants. Trois moments: un loge burlesque des dettes par Panurge, une description et un loge du pantagrulion, herbe mystrieuse aux vertus singulires, enfin une
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habiles fminin

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srie de consultations (43 chapitres sur 52) auprs dhommes prtendment clairvoyants, spcialistes de divination, sages supposs ou fous dclars, qui Panurge demande sil peut se marier sans risque: les rponses sont dcourageantes; puisque Rabelais partage lopinion mdivale selon laquelle la femme serait une source inpuisable de tourments et de tracas domestiques. Il fait raconter un de ses personnages, Epistmon, la morale comdie de celui qui avait pous une femme muette: Chapitre XXXIV Comment les femmes ordinairement apptent choses dfendues Le bon mari voulut quelle parlt, Elle parla par lart du mdecin et du chirurgien, qui lui couprent un encyliglotte quelle avait sous la langue. La parole recouverte, elle parla tant que son mari retourna au mdecin pour remde de la faire taire. Le mdecin rpondit en son art bien avoir remdes propres pour faire parler les femmes, nen avoir pour les faire taire: remde unique tre surdit du mari contre cestui interminable parlement de femme. Le paillard devint sourd, par ne sais quels charmes quils firent. Sa femme, voyant quil tait sourd devenu, quelle parlait en vain, de lui ntait entendue, devint enrage. Puis le mdecin demandant son salaire, le mari rpondit quil tait vraiment sourd et quil nentendait sa demande. Le mdecin lui jeta en dos ne sais quelle poudre par vertus de laquelle il devint fol. Adonc le fol mari et la femme enrage se rallirent ensemble, et tant battirent les mdecins et chirurgien quils les laissrent demi-morts. Lhistoire de la femme muette, gurie et devenue bavarde, a t mise profit par Molire dans le Mdecin malgr lui; elle a galement fourni le sujet de la Comdie de celui qui pousa une femme muette dAnatole France. Le Quart, puis le Cinquime livre narrent la navigation de Panurge, Pantagruel et leurs compagnons, partis consulter loracle de la Dive (divine) Bouteille. Ils traversent lAtlantique, suivant litinraire de Jacques Cartier, navigateur franais qui dcouvrit le Canada.Un des pisodes du Quart livre est lhistoire clbre des
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moutons de Panurge. Panurge, hbleur, bouffon, aventurier, cynique et rus, incarnant lesprit de la bohme dclasse, sest disput avec le marchand de moutons Dindenault. Aprs une rconciliation force Panurge, feignant la bonhomie, achte au marchand un de ses moutons: Chapitre VIII Comment Panurge fit en mer noyer le marchand et les moutons Soudain, je ne sais comment (le cas fut subit, je neus le loisir le considrer), Panurge, sans autre chose dire, jette en pleine mer son mouton criant et blant. Tous les autres moutons, criants et blants en pareille intonation, commencrent soi jeter et sauter en mer aprs, la file. La foule tait qui premier y sauterait aprs leur compagnon. Possible ntait les engarder, comme vous savez tre du mouton le naturel, toujours suivre le premier, quelque part quil aille. Aussi le dit Aristoteles, liber 9 de Historia animalium, tre le plus sot et inepte animant du monde. Le marchand, tout effray de ce que devant ses yeux prir voyait et noyer ses moutons, sefforait les empcher et retenir de tout pouvoir. Mais ctait en vain. Tous la file sautaient dedans la mer et prissaient. Finalement il en prit un grand et fort par la toison sur le tillac de la nef, cuidant ainsi le retenir et sauver le reste aussi consquemment. Le mouton fut si puissant quil emporta en mer avec soi le marchand, et fut noy, en pareille forme que les moutons de Polyphmus, le borgne cyclope, emportrent hors la caverne Ulysse et ses compagnons. Le Cinquime livre se distingue des prcdents par son caractre essentiellement allgorique. Lallusion et le symbole y jouent un rle particulirement important, ce qui est d peut-tre aux svissements de la censure ecclsiastique. Les escales permettent lauteur de reprsenter allgoriquement et de dnoncer les abus du monde ceux de lEglise et de la Justice surtout. Parvenus au terme de leur priple, les voyageurs entendent enfin la rponse de loracle: Trinch (Buvez), que la prtresse de Barbuc (la Bouteille) commente en ces termes: Soyez vous-mmes interprtes de votre entreprise.
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On a maintes fois soulign les invraisemblances, les incohrences du roman: pourquoi Pantagruel en 1532 est-il prince en Utopie, du ct de lInde, et Gargantua en1534 dans le Chinonais? pourquoi Gargantua prtend-il dans sa fameuse lettre Pantagruel, en 1532, que pendant sa jeunesse le temps tait encore tnbreux et sentant linflicit et calamits des Goths (les gens du Moyen Age, barbares et destructeurs), alors quune grande partie du roman de 1534 traite prcisment de lducation soigne quil a reue? Il est facile de dire que Rabelais ayant commenc par crire lhistoire du fils, la diffrence entre la chronologie de la composition et celle du rcit rend compte des contradictions les plus choquantes. Il en est pourtant quelle nexplique pas. Pantagruel, hros farcesque dans la veine des contes populaires en 1532, devient partir du Tiers livre un modle de sagesse et de srnit; Panurge, dabord mauvais plaisant passablement inquitant, apparat bientt comme un tre timor, indcis et couard, souvent ridicule. Les deux proccupations de Rabelais, qui font lunit et lintrt (et les contradictions) de luvre sont: parodier le monde tel quil est et exalter un nouvel art de vivre, le pantagrulisme, ainsi dfini au prologue du Quart livre: certaine gait desprit confite en mpris des choses fortuites ( ne se laissant pas altrer par les divers incidents de lexistence quotidienne). Une ducation encyclopdique Sagissant des ides de Rabelais sur lducation, il est dusage de citer la lettre de Gargantua Pantagruel (Pant., chap.8), gnralement considre comme un hymne lhumanisme triomphant, et la journe dtude de Gargantua (Garg.,chap.23-24), programme dducation en accord avec les ides nouvelles. Le jeune garon a dabord t livr des prcepteurs sophistes (dans la premire dition thologiens, sorbonagres), ivrognes tout juste capables de le rendre fou, niais, tout rveux et rassott. Avec linvitation de Ponocrates les journes du jeune gant sont sa mesure, et son attention est sollicite sans relche dans les domaines les plus varis: intellectuel, exprimental, physique et sportif, juridique, artistique, littraire, religieux, scientifique, moral, mondain. Il se lave en sinstruisant sur les Ecritures, en mangeant il
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a sa leon de choses. Si le temps est beau, il fait du sport et il est difficile parfois de prendre Rabelais au srieux: Nageait en profonde eau, lendroit, lenvers, de ct, de tout le corps, des seuls pieds, une main en lair, en laquelle tenant un livre transpassait (traversait) toute la rivire de Seine sans icelui (celui-ci) mouiller et tirant par les dents son manteau, comme faisait Jules Csar. A la caricature dun systme dsastreux, Rabelais oppose le rve dun systme idal, apte former les hros dune socit nouvelle. Rien de dmocratique toutefois dans cette affaire: llve Gargantua deviendra lornement dune socit raffine comme celle de Thlme, frquente par des gens libres, bien ns et bien instruits, conversant en compagnies honntes. On reconnat l une ducation aristocratique destine un fils de roi, la pdagogie utopique dun humaniste rvant dun monde meilleur o les princes seraient philologues. Le roi et la guerre Grandgousier, le pre de Gargantua quattaque lodieux et caricatural Picrochole, na rien dun roi de droit divin. Souverain paternel, juste, conscient de ses devoirs, ennemi des conqutes au point quaprs sa victoire il refusera dannexer le royaume de son ennemi, il personnifie lidal humaniste du roi pre du peuple. Mais la guerre picrocholine, cest aussi une pope burlesque en plein pays chinonais, lapparition de Frre Jean, le moine batailleur, l'entretien dlirant de Picrochole avec ses conseillers, les salubres massacres o Rabelais par lintermdiaire de Frre Jean supprime les hypocrites, bigots, marmiteux etc quil exclut de Thlme: Les uns mouraient sans parler, les autres parlaient sans mourir. Les uns mouraient en parlant, les autres parlaient en mourant Les petits moinetons coururent au lieu o tait Frre Jean et lui demandrent en quoi il voulait quils lui aidassent. A quoi rpondit quils gorgetassent ceux qui taient ports par terre. Ainsi furent dconfits 13622 envahisseurs, sans compter les femmes et petits enfants, cela sentend toujours!
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Chrtien, athe ou paen? Rabelais ne cesse de sen prendre lEglise, la Rforme, aux dogmes, aux rites, aux superstitions et aux hommes chargs de les maintenir. Mais ses personnages invoquent constamment Dieu, Jsus Christ; ils prient, ils prononcent des professions de foi. Mais le Dieu auquel ils sadressent nintervient pas souvent dans leurs affaires. Il leur laisse le loisir de prendre possession du monde et den tirer leur bonheur. Un chapitre du Tiers livre prsente sous un aspect comique la lutte des protestants (Papefigues) contre les catholiques (Papimanes). Lattitude de lauteur est ouvertement sceptique vis--vis des uns et des autres.: Chapitre XLV Comment Pantagruel descendit en lle des Papefigues Au lendemain matin, rencontrmes lle des Papefigues, lesquels jadis taient riches et libres, et les nommait-on Gaillards. Pour lors taient pauvres, malheureux et sujets aux Papimanes. Loccasion avait t telle. Un jour de fte annuelle btons27 les . Gaillards taient alls passer temps et voir la fte en Papimanie, le prochaine. Lun deux, voyant le portrait Papal (comme tait de louable coutume publiquement le montrer s jours de ftes) lui fit la figue, qui est, en icellui pays, signe de contemnement28 et drision manifeste. Pour icelle venger, les Papimanes, quelques jours aprs, sans dire gare, se mirent tous en armes, surprirent, sacgrent et ruimrent toute lle des Gaillards, taillrent fil dpe tout homme portant barbe. Es femmes et jouvenceaux pardonnrent avec condition semblable celle dont lempereur Frdric Barberousse29 jadis usa envers les Milanais. Les Milanais staient contre lui absent rebells et avaient lImpratrice sa femme chass hors la ville, ignomineusement monte sur une vielle mule nomme Thacor, chevauchons de rebours:
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fte, pendant laquelle toutes les confrries portaient, en procession, leffigie de leur saint patron au bout dun bton 28 mpris 29 empereur dOccident (1123-1190) qui fit nombreuses expditions contre lItalie

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savoir est, le cul tourn vers la tte de la mule et la face vers la croupire. Frdric, son retour, les ayant subjudgs et resserrs au milieu du grand Brouet,30 par son ordonnance, le bourreau mit es membres honteux de Thacor une figue, prsents et voyants les citadins captifs; puis cria, de par lempereur, son de trompe, que quiconque diceux voudrait la mort vader, arracht publiquement la figue avec les dents, puis la remit en propre lieu sans aide des mains. Quiconque en ferait refus serait sus linstant pendu et trangl. Aucun diceux eurent honte et horreur de telle tant abominable amende, la postposrent la crainte de mort et furent pendus. Iceux, avoir belles dents tir la figue, la montraient au boye31, apertement, disant: Ecco lo fico. En pareille ignominie, le reste de ces pauvres et dsols Gaillards furent de mort garantis et sauvs. Furent faits esclaves et tributaires, et leurs fut impos nom de Papefigues, parce quau portrait papal avaient fait la figue. Depuis cellui temps, les pauvres gens navaient prospr. Tous les ans avaient grle, tempte, famine, et tout malheur, comme terne punition du pch de leurs anctres et parents. La continuit des cinq livres exprime la ncessit de vivre en accord avec la nature, cest ce que dit le mythe de Physis, la bonne nature et dAntiphysis qui engendre des monstres. La cration rabelaisienne Cest dune chronique populaire quest ne luvre de Rabelais, pope grotesque, parodie des romans de chevalerie traite sur le mode bouffon, o la trivialit farcesque voisine avec les subtilits dun symbolisme exquis, o la fantaisie associe au rel se fait cratrice de mythes. Les procs du comique rabelaisien sont dune multiplicit tourdissante: richesse sans pareille du vocabulaire emprunt tous les genres, tous les tons, tous les milieux, toutes les traditions littraires crites ou orales, toutes les provinces, toutes les langues trangres connues de Rabelais qui en tire des nologismes et les naturalise ( comme les mots catastrophe, paroxysme, prototype,
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grande halle de Milan au bourreau

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sarcasme etc., introduits par lui dans la langue franaise et passes dans lusage courant); numrations vertigineuses ( Diogne roulant son tonneau est dcrit par 64 verbes, le mot fol associ Triboulet est assorti de 208 pithtes), accumulation et jonglerie verbale (Panurge rencontrant pour la premire fois Pantagruel lui dit quil a faim en 14 langues, dont trois imaginaires), boniments, fatrasies mme, jeux de mots, calembours, rptitions et refrains (lloge de Messer Gaster est ainsi ponctu par la reprise de lexclamation:Et tout pour la tripe!), calligrammes (le chant la Dive Bouteille imprim dans une bouteille). Rabelais avait voulu faire passer la langue parle dans la langue crite. Il est linventeur dune nouvelle alchimie du verbe, par surcrot de quelques grands mythes Thlme, Physis et Antiphysis, le mythe des paroles dgeles. Luvre sadresse un lecteur pantagrulisant, cest--dire buvant gr, mangeant et riant. Dans un passage clbre du prologue de Gargantua, Rabelais invite le lecteur rompre los et sucer la substantifique moelle, donc ne pas sarrter aux apparences, mais chercher la signification cache de ses livres. Et le lecteur se voit confronter au mme dilemme que Gargantua entre sa femme morte et son fils nouveau-n, ne sachant sil doit rire ou pleurer. Il ne lui reste que suivre le conseil de la Dive Bouteille: Soyez vous-mme interprte de votre entreprise. La prose didactique Les premiers prosateurs au XVIe s. furent les humanistes. Mais leurs uvres, rdiges en latin, ne relvent pas dune histoire de la littrature franaise. Cest Calvin (1509-1564) qui, linstar de Luther en Allemagne, fonde la prose didactique moderne en mlant la langue vulgaire aux dbats thologiques. Il fait paratre en1540 Linstitution chrtienne aprs lavoir dabord publie en latin en 1536, puis en 1550 le Trait des scandales. Le roman de chevalerie On ne saurait parler de la prose sous le rgne de Franois I sans signaler un roman espagnol paru laube du sicle (1508), dont la popularit travers lEurope fut prodigieuse. Lecture de
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prdilection des rois (Franois I et Charles Quint), des potes (Bembo ou du Bellay), des penseurs (Ignace de Loyola mme), Amadis de Gaule, idalisation de la perfection chevaleresque dans un monde surnaturel, fut le plus grand, mais non le seul, des romans de chevalerie en prose qui enchantrent la Renaissance. Si Rabelais en parodia les procds, hors de France Amadis figurait en bonne place dans la bibliothque dun hidalgo clbre, Don Quichotte de la Manche, le personnage de Cervants. Les conteurs du XVI s. prolongent la tradition des fabliaux et des rcits oraux. Ils se souviennent aussi davoir lu le Dcameron de Boccace (XIVe s.) Et, plus prs deux, ils connaissent aussi Rabelais. Jean Bonaventure des Periers (1510 ?- 1544) Bonaventure Des Priers naquit Arnayle-Duc, en Bourgogne. Quoique pauvre, il eut une bonne ducation classique. En 1536 il entra au service de Marguerite de Navarre en qualit de valet de chambre et devint par la suite son secrtaire. Il collabora la traduction franaise de la Bible entreprise par Pierre Olivietan et aida Etienne Dolet achever ses Commentarii linguae latinae. Il composa notamment les Nouvelles rcrations et joyeux devis32, publis aprs sa mort, en 1558, recueil de nouvelles qui brossent un tableau pittoresque des divers milieux sociaux sous Franois I et un pamphlet contenant de violentes attaques contre la religion sous le titre Cymbalum Mundi, ce qui veut dire le carillon du monde, le tocsin universel qui fut publi en 1537. Ce livre lui valut une perscution acharne de lglise et de la Sorbonne ainsi que labandon de ses protecteurs. Peu peu le vide se fit autour de lui. Rduit une extrme misre il se pera de son pe en 1544. Le Cymbalum Mundi est compos en forme de quatre dialogues. A cause des svissements de la censure ecclsiastique Bonaventure des Priers dut recourir aux travestis mythologiques et aux anagrammes fort rpandues au XVIe sicle. Ainsi le livre est adress par son prtendu traducteur Thomas de Clenier (anagramme de Thomas lIncrdule, personnage de lEvangile) Pierre Tryocan (anagramme de Pierre Croyant, laptre). Dans le premier dialogue
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causeries, conversations

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Mercure arrive sur la terre envoy de lOlympe pour faire relier le livre des Destines qui tombe en lambeaux. Le livre a t vol Mercure dans un tripot. Le dieu est oblig de se mettre la recherche du livre. On apprend bientt que les mortels en usent leur guise: les uns en tirent des prophties, les autre, condition dtre bien rmunrs, y insrent les noms des gens assoiffs de gloire. Le deuxime dialogue, consacr la pierre philosophale, est particulirement significatif. Mercure a apport de lOlympe la pierre philosophale quil a montre aux humains. Aprs quoi il a cras cette pierre, il la mise en morceaux et la rpandue sur une arne de thtre o les gens se sont mis disputer chacun son petit morceau. Les gens fouillent, remuent et se vantent den avoir quantit, mais si tout ce quils donnent comme pierre philosophale se trouvait runi, la masse serait au moins dix fois plus grosse que ne ltait la pierre initialement. Il devient pratiquement impossible de distinguer la fausse de la vraie. Parmi les chercheurs les plus intrpides de la pierre philosophale se distingue Rhtulus (anagramme de Lukherus, le rformateur protestant). Il y a tout lieu de croire que la pierre philosophale symbolise la vrit de la foi chrtienne tandis que les chercheurs incarnent les fanatiques de la religion. Le quatrime dialogue est un colloque de deux chiens qui discutent la question de savoir sil vaut mieux pour un animal jouir du don de la parole. Les nouvelles rcrations et joyeux devis reprsentent un des meilleurs spcimens de la littrature narrative en France au XVIe sicle. Dans la prface de ce recueil lauteur annonce que son but unique est damuser les gens. La gat et le rire, selon lui, sont le meilleur cadeau quon puisse faire un homme. Cette apologie du rire qui fait penser Rabelais, sinscrit dans la tradition du got optimiste du rire et de la joie, un des composants essentiels de lhumanisme de la Renaissance. Lesprit des Nouvelles rcrations et joyeux devis semble dnu dinfluence italienne. Caractres, milieux, gographie tout y est franais, largement puis aux sources comiques des fabliaux et des farces. Lauteur fait rire aux dpens des moines et des curs, des juges et des mdecins, des marchands et des paysans. Les femmes chez Des Priers sont trs souvent ruses, perfides, bavardes,
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inconstantes, cest--dire telles quelles figuraient dans la littrature bourgeoise du Moyen Age. Nouvelle LXXXV Du cordelier qui tenait leau auprs de soi et nen buvait pas Un gentilhomme appelait ordinairement dner et souper un cordelier qui prchait le carme en la paroisse, lequel cordelier tait bon frre et aimait le bon vin. Quand il tait table, il demandait toujours laiguire auprs de soi et toutefois il ne sen servait point, car il trouvait le vin assez fort sans eau, buvant sicut terra sine aqua.33 A quoi le gentilhomme ayant pris garde lui dit une fois: Beau pre, do vient cela, que vous demandez toujours de leau, et que vous nen mettez point en votre vin? Monsieur, dit- il, pourquoi est-ce que vous avez toujours votre pe votre ct si vous nen faites rien? Voire mais, dit le gentilhomme, cest pour me dfendre si quelquun massaillait. Monsieur, dit le cordelier, leau me sert aussi pour me dfendre du vin sil massaillait, et pour cela je la tient toujours auprs de moi; mais, voyant quil ne me fait point de mal, je ne lui en fais point aussi. Disciple de Rabelais par sa verve, il sera, au sicle suivant, lun des auteurs prfrs de La Fontaine qui il fournira le sujet de quelques fables (Le savetier et le financier, La laitire et le pot au lait). Autre disciple de Rabelais, Nol du Fail (1520?-1591) fut lauteur de Propos rustiques (1547) tmoignage sur les travaux et les jours dun village de Bretagne, voqus dans des soires paysannes au cours desquelles les anciens du pays changent btons rompus des propos rustiques savoureux, en regrettant comme il se doit le bon vieux temps de Louis XII. Ces paysans nont rien de commun avec les hros des glogues et des pastorales qui faisaient les dlices des mondains dans les villes.

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comme la terre dessche

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MARGUERITE DE NAVARRE (1492-1549) Lhistoire ne propose pas si frquemment lexemple dune princesse qui ait la fois, comme le dit Marot propos de Marguerite de Navarre, corps fminin, cur dhomme et tte dange. Marguerite de Valois, fille de Charles dOrlans, comte dAngoulme (cousin de Louis XII ), et de Louise de Savoie, sur ane de Franois I, duchesse dAlenon en premires noces, reine de Navarre34 en secondes noces, tmoigna ds son enfance dune rare aptitude pour ltude, apprit langlais, litalien, lespagnol, le latin, le grec et le hbreux.. Elle tudia les beaux-arts et la philosophie. Cultive, gnreuse, ouverte aux ides nouvelles, protectrice des penseurs et des potes que perscutait une socit intolrante (elle garantit la scurit et la libert aux potes Marot, Des Priers, aux protestants Farel, Calvin, Lefvre dEtaples, limprimeur Etienne Dolet), elle fut en outre un crivain de talent, auteur des posies (son premier livre, le Miroir de lme pcheresse, lui valut en1533 dtre condamn par la Sorbonne), de comdies, mais surtout dun recueil de nouvelles, lHeptamron, publi aprs sa mort en 1558-1559. Elle y reprsente un groupe de dix devisants (causeurs, interlocuteurs) retenus loin de chez eux par une crue du gave de Pau, dans les Pyrnes. Ils dcident, pour se distraire, de se conter des rcits, la manire de Boccace sinon en une chose: quil ny ait nulle nouvelle qui ne soit vritable histoire. Marguerite de Navarre na pas eu le temps de composer le recueil tel quelle lavait conu: Il ne comporte que sept journes, ce qui explique le titre du recueil (invent par limprimeur pour la deuxime et posthume dition). Si toutes les nouvelles ne sont pas tires de la ralit, toutes se situent dans des dcors familiers, vrais ou vraisemblables. Le ton et le genre en sont nanmoins varis: contes lestes ou grossiers dans la tradition du fabliau, plus souvent contes romanesques, contes srieux, pathtiques ou tragiques (Marguerite est la premire narrer par exemple lhistoire alors contemporaine de Lorenzo de Mdicis, le hros du Lorenzaccio de Musset). On y parle beaucoup damour, amour violent et brutal, amour plus raffin. De religion: en bonne vangliste, la reine insiste sur la foi et la grce, et elle npargne pas
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son poux Henri dAlbret, le roi de Navarre, fut le pre de sa fille Jeanne, mre du futur Henri IV

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les traits satiriques contre la corruption du clerg. Aprs chaque rcit, les devisants discutent. Ces commentaires intressants rvlent la faon de voir de quelques types dhommes et de femmes appartenant la haute socit du temps. En outre, ils introduisent dans la littrature franaise le ton alors nouveau de la conversation mondaine. Nayant pas achev cette oeuvre Marguerite de Navarre mourut en 1549. Elle fut une des femmes les plus minentes de son poque. Lhistorien Michelet la nomma laimable mre de la Renaissance. Huitime nouvelle En la comt dAllais, y avait un homme, nomm Bornet, qui avait pous une honnte femme de bien, de laquelle il aimait lhonneur et la rputation, comme je crois que tous les maris qui sont ici font de leurs femmes. Et combien quil voult que la sienne lui gardt loyaut, si ne voulait-il pas que la loi ft gale tous deux; car il alla tre amoureux de sa chamberire35, auquel change il ne gagnait que le plaisir quapporte quelquefois la diversit des viandes. Il y avait un voisin, de pareille condition que lui, nomm Sandras, tabourin36 et couturier;et y avait entre eux telle amiti, que, hormis la femme, navait rien de parti 37 ensemble. Parquoi il dclara son ami lentreprise quil avait sur sa chamberire, lequel non seulement le trouva bon, mais aida de tout son pouvoir la parachever, esprant avoir part au butin. La chamberire, qui ne sy voulut consentir, se voyant presse de tous cts, lalla dire sa matresse, la priant de lui donner cong de sen aller chez ses parents; car elle ne pouvait plus vivre en ce tourment. La matresse, qui aimait bien fort son mari, duquel souvent elle avait eu soupon, fit bien aise davoir gagn ce point sur lui et de lui pouvoir montrer justement quelle en avait eu doute. Dit sa chamberire: Tenez bon, mamie; tenez peu peu bons propos mon mari, et puis aprs lui donnez assignation de coucher avec vous en ma garde-robe; et ne faillez me dire la nuit quil devra venir, et gardez que nul ne sache rien. La chamberire fit tout ainsi que sa matresse lui avait
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femme de chambre joueur ou fabricant de tambours 37 rien qui ne ft partag

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command, dont le matre fut si aise, quil en alla faire la fte son compagnon, lequel le pria, vu quil avait t du march, den avoir le demeurant. La promesse faite et lheure venue, sen alla coucher le matre, comme il cuidait, avec sa chamberire. Mais sa femme, qui avait renonc lautorit de commander pour le plaisir de servir, stait mise en place de sa chamberire; et reut son mari non comme sa femme, mais feignant la contenance dune fille tonne, si bien que son mari ne saperut point. Je ne vous saurais dire lequel tait plus aise des deux, ou lui de tromper sa femme, ou elle de tromper son mari. Et quand il eut demeur avec elle, non selon son vouloir, mais selon sa puissance, que sentait le vieil mari, sen alla hors de la maison, o il trouva son compagnon, beaucoup plus jeune et plus fort que lui; et lui fit la fte davoir trouv la meilleure robe quil avait point vue. Son compagnon lui dit: Vous savez que vous mavez promis? Allez donc vitement, dit le matre, de peur quelle ne se lve ou que ma femme nait affaire delle. Le compagnon sy en alla, et trouva encore cette mme chamberire que le mari avait mconnue, laquelle, cuidant que ce ft son mari, ne le refusa de chose que lui demandt (jentends demander pour prendre car il nosait parler). Il y demeura bien plus longuement que non pas le mari; dont la femme smerveilla fort, car elle navait point accoutum davoir telles nuites: toutefois, elle eut patience, se rconfortant aux propos quelle avait dlibr de lui tenir le lendemain, et la moquerie quelle lui ferait recevoir. Sur le point de laube du jour, cet homme se leva dauprs delle, et en se jouant elle, au partir du lit, lui arracha un anneau quelle avait au doigt, duquel son mari lavait pouse; chose que les femmes de ce pays gardent en grande superstition, et honorent fort une femme qui garde tel anneau jusqu la mort. Et, au contraire, si par fortune le perd, elle est dsestime comme ayant donn sa foi autre que son mari. Elle fut trs contente quil lui tt, pensant quil serait sr tmoignage de sa tromperie quelle lui avait faite. Quand le compagnon fut retourn devers le matre, il lui demanda: Et puis? Il lui rpondit quil tait de son opinion, et que, sil net craint le jour, encore y ft-il demeur. Ils se vont tous deux reposer le plus longuement quils purent. Et, au matin, en shabillant, aperut le mari lanneau que son compagnon avait au doigt, tout pareil de celui quil avait donn en mariage, et demanda, son
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compagnon, qui le lui avait donn. Mais quand il entendit quil lavait arrach du doigt de la chamberire, fut fort tonn; et commena donner de la tte contre la muraille, disant: Ha, vertu Dieu! Me serais-je bien fait cocu moi- mme, sans que ma femme en st rien? Son compagnon, pour le rconforter, lui dit: Peut-tre que votre femme baille son anneau en garde au soir sa chamberire? Mais sans rien rpondre, le mari sen va sa maison, l o il trouva sa femme plus belle, plus gorgiasse38 et plus joyeuse quelle navait accoutum, comme celle qui se rjouissait davoir sauv la conscience de sa chamberire, et davoir expriment jusquau bout son mari, sans rien y perdre que le dormir dune nuit. Le mari, la voyant avec ce bon visage, dit en soi- mme: Si elle savait ma bonne fortune, elle ne me ferait pas si bonne chre. Et en parlant elle plusieurs propos, la prit par la main, et avisa quelle navait point lanneau, qui jamais ne lui partait du doigt; dont il devint tout transi, et lui demanda en voix tremblante: Quavez-vous fait de votre anneau? Mais elle, qui fut bien aise quil la mettait au propos quelle avait envie de lui tenir, lui dit: O, le plus mchant de tous les hommes! A qui est-ce qui vous le cuidez avoir t? Vous pensiez bien que ce fut ma chamberire Ce nest donc pas la beaut ni lembonpoint de votre chamberire qui vous a fait trouver ce plaisir si agrable, mais cest le pch infme de la vilaine concupiscence qui brle votre cur, et vous rend tous les sens si hbts, que, par la fureur en quoi vous mettait lamour de votre chamberire, je crois que vous eussiez pris une chvre coiffe pour une belle fille. Or il est temps, mon mari, de vous corriger, et de vous contenter autant de moi, en me connaissant votre femme de bien, que vous avez fait, pensant que je fusse une pauvre mchante. Ce que jai fait a t pour vous retirer de votre malheurt, afin que, sur votre vieillesse, nous vivions en bonne amiti et repos de conscience. Car, si voulez continuer la vie passe, jaime mieux me sparer de vous que de voir de jour en jour la ruine de votre me, de votre corps et de vos biens, devant mes yeux. Mais sil vous plat connatre votre fausse opinion, et vous dlibrer de vivre selon Dieu, gardant ses commandements, joublierai toutes les fautes passes. Qui fut bien dsespr, ce fut le pauvre mari, voyant sa
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lgante

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femme tant sage, belle et chaste, avoir t dlaisse de lui pour une qui ne laimait pas; et qui, pis est, avait t si malheureux, que de la faire mchante sans son su39 et que faire participant un autre au plaisir qui ntait que pour lui seul; se forgea en lui- mme les cornes de perptuelle moquerie. Mais voyant sa femme assez courrouce de lamour quil avait port sa chamberire, se garda bien de lui dire le mchant tour quil lui avait fait; et, en lui demandant pardon, avec promesse de changer entirement sa mauvaise vie, lui rendit lanneau quil avait repris de son compagnon, auquel il pria de ne relever sa honte. Mais comme toutes choses dites loreille sont prches sur le toit quelque temps aprs, la vrit fut connue, et lappelait-on cocu, sans honte de sa femme. Le miroir dune socit Contes ralistes et distrayantes qui dessinent un tableau densemble des divers milieux du temps; rcits irrels daventures chevaleresques auxquels se dlecte limagination de toute une poque; mditations dun Calvin qui changent la face de lEurope; expression, par le biais de la fiction romanesque, des contradictions dune socit auxquelles une Marguerite de Navarre, privilgie en tant que princesse et humilie en tant que femme, est particulirement sensible; cration dun univers de drision par lequel le monde rel est mis en question dans la grande pope parodique et lyrique de Rabelais: tels sont quelques-uns des aspects les plus remarquables de la prose littraire sous le rgne de Franois I. LAGE DE RONSARD La fin des guerres dItalie En 1547, Henri II succde Franois I. Cest un amateur de chasses et de tournois, mdiocre protecteur des lettres et des arts, bien que sa cour soit fort brillante. Il poursuit la lutte contre la maison dAutriche, en Italie o alternent revers (Sienne, 1555; Saint-Quentin, 1557) et victoires (Metz, 1553; Calais,1558).

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son insu

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Au terme dun demi-sicle de guerre, la paix est conclue en 1559 par le trait du Cateau-cambrsis. Comme il est dusage dans les diplomaties du temps, des mariages princiers doivent sceller la rconciliation entre les anciens ennemis. A loccasion des ftes qui accompagnent les crmonies, Henri II est tu accidentellement dans un tournoi. Franois II, poux de marie Stuart, devient roi de France en juillet 1559. Entre temps, Charles Quint a abdiqu (1555-1556) avant de mourir en 1558, et Philippe II rgne sur lEspagne et les Flandres; Marie Tudor est morte en 1558 et Elisabeth est reine dAngleterre. Du ct catholique, la Contre-Rforme sorganise et le pape Paul IV (lu en 1555) dveloppe lInquisition ou Saint-Office, Ignace de Loyola, mort en 1556, laisse la compagnie de Jsus solidement organise. A Genve, lautorit de Calvin ne rencontre plus dopposition. Mais de part et doutre, les bchers flambent. En France, malgr des alliances de circonstances avec les protestants allemands, Henri II ne cesse daggraver la rpression anticalviniste tandis que la Rforme progresse (premier synode des Eglises rformes de France Paris en 1559). Libr de la guerre contre lEmpire et lEspagne, le roi entend dsormais se consacrer lextermination de lhrsie. Tout est en place au moment de sa mort pour quclatent les guerres de religion. Une esthtique nouvelle Les potes de lpoque les potes savants entendent rivaliser avec les Anciens et les Italiens, ce nest pas au vulgaire ( la foule ignorante) que lon sadresse, mais aux rares connaisseurs. Ces potes pratiquent les grands auteurs anciens (Homre, Virgile, Horace), mais ils sinspirent aussi des modernes no-latins, auteurs des posies lgres et rotiques (Marulle, 1400?-1500?, Jean Second, 1511-1535) et des Italiens. Ils lisent les auteurs dglogues et de pastorales (Sannazar, 1458-1530), lArioste (1474-1533) auteur dune grande pope merveilleuse, le Roland furieux, et surtout Ptrarque et ses imitateurs le ptrarquisme. Ptrarque traduisait dans son Canzoniere les lans et les angoisses de lamour insatisfait par le recours constant la comparaison, lantithse, la mtaphore, figures et procds qui deviendront clichs et emphase chez ses imitateurs mdiocres, mais
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qui chez les meilleurs Scve, Ronsard, du Bellay, dAubign favoriseront lexpression exacte dun sentiment passionn, la fois vhment et mlancolique. Il est dusage dassocier la vogue du ptrarquisme linfluence du no-platonisme (la thorie de la fureur potique) qui dcrit la cration potique comme le rsultat dune inspiration octroye par les dieux thorie platonicienne (le dialogue Ion de Platon). Ptrarque transmettait la posie moderne une forme dont le succs allait tre prodigieux le sonnet, introduit en France par Marot et par Saint-Gelais sous le rgne de Franois I, mais qui ne fut pas pratiqu rgulirement avant la Pliade. Suprmatie dune forme: le sonnet. Vogue dun thme: les amours. Mais la curiosit des potes de la Pliade sexera des recherches multiples sur la langue, sur le style, sur la prosodie, la prminence de lalexandrin, lalternance des rimes (masculinefminine), le lyrisme amoureux et la chanson lgre, inspire dAnacron, lode la manire dHorace, lglogue comme Virgile, lhymne, le pamphlet, la satire. Elle touche au thtre, la prose, la posie scientifique, au discours didactique, lpope mme. Le pote se fait la plus haute image de sa mission. Si Marot considrait la cour comme sa matresse dcole, Ronsard verrait plutt le pote comme linstituteur de rois. Vu par la Pliade, le pote apparat comme un initiateur, un prophte inspir, mais qui doit mriter son gnie: Les Muses ne veulent loger en une me si elle nest bonne, sainte et vertueuse (Ronsard). Le pote doit travailler pour conqurir la gloire, vaincre la mort et gagner limmortalit: Toujours, toujours, sans que jamais je meure Je volerai tout vif par lunivers (Ronsard) La posie lyonnaise Ds le XVe s., lapport dItaliens, mais aussi des Suisses et dAllemands, assurait la suprmatie lyonnaise sur le plan conomique (ltablissement des foires et la fondation des banques) et sur le plan intellectuel (Lyon fut la capitale franaise de limprimerie). Lhumanisme lyonnais, vritable encyclopdisme, se caractrise par son clectisme. Il se nourrit des grands Anciens, il
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admire Ptrarque, mais il ne renie pas le legs du Moyen Age tant en littrature quen philosophie. Lhumanisme lyonnais fut enrichi par linfluence de la reine Marguerite de Navarre qui fit Lyon plusieurs sjours. Il faut parler aussi de la Querelle des femmes une dispute potique entre les champions de la femme moderne, hritire de la Dame sans merci de la littrature courtoise et les tenants de la misogynie traditionnelle. Sur ce terrain la Dlie de Scve apparat comme une synthse potique des divers courants de la pense lyonnaise. MAURICE SCEVE Hritier attentif de la science mdivale, tudiant zl des vrits de lge nouveau, rudit solitaire, lauteur du premier canzoniere (recueil de pomes chantant une seule femme) franais, Maurice Scve, salu comme un matre par la jeune Pliade, allait rester oubli pendant plus de trois sicles. Issu dune famille de notables lyonnais, il fut dabord connu en 1553 pour avoir dcouvert, ou cru dcouvrir, le tombeau de Laure, lamante de Ptrarque, dans une chapelle proche dAvignon. En1536 il est dsign par la duchesse de Ferrare comme le triomphateur du concours des blasons (p.8). Cest vers cette poque quil sprend dune jeune fille, Pernette, dite Cousine. Sa passion lui inspire un recueil de pomes publi en 1544, Dlie objet de plus haute vertu. Mais Pernette meurt de la peste lanne suivante et Scve se retire la campagne, non loin de Lyon, o il compose La Saussaie, glogue de la vie solitaire (1547).Il est flatteusement estim de ses contemporains. La reine de Navarre lui demande en 1547 deux sonnets quelle fait paratre avec ses propres posies. La ville de Lyon le charge dorganiser les ftes somptueuses qui accompagnent lentre du roi Henri II en 1548. On sait peu de ses dernires annes, sinon quil travaille un grand ouvrage Microcosme. Cette pope encyclopdique, posthume peut-tre puisquon ignore quelle date mourut Scve, fut publie en 1562. Ce vaste pome de 3003 alexandrins qui retrace lhistoire de lhomme et de ses progrs dans la conqute du monde. Le hros de cette grande pope scientifique est Adam, le banni dEden, de lhomme microcosme(petit monde en grec), cr par Dieu comme le rsum du monde, du macrocosme. Complice
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dEve, Adam est aussi le premier criminel de la cration. Dabord contraint de lutter contre la nature par la maldiction divine, lhomme, en effet, se voit du mme coup autoris dcouvrir puis domestiquer le monde, devenir la fois le grand agriculteur, le savant initi par Dieu mme la vrit des choses, le premier ducateur, le conqurant de la terre. Symbole de la grandeur humaine, Adam collabore ainsi avec Dieu luvre de la cration. Mais le chef-duvre de Scve est sans contredit son Canzoniere. Dlie est le premier ouvrage de ce genre compos en franais: le pote chantait sa matresse et ressuscitait le souvenir dune ancienne passion oublie. Dlie nest pas, comme on le prtendait nagure, lanagramme du mot Ide (au sens platonicien du terme), mais une allusion la desse de Dlos, sur dApollon Diane, la premire Diane potique du XVIe s. Seul avec moy Seul avec moy, elle avec sa partie (son mari) Moy en ma peine, elle en sa molle couche Counert dennuy, je me voultre en lOrtie (je me vautre) Et elle nue entre ses bras se couche. Ha (luy indigne) il la tient, il la touche, Elle le souffre; et, comme moins robuste, Viole amour par ce lyen injuste Que droict humain, et non divin, a fait. O saincte loy tous, fors moy juste, (sauf moi) Tu me punys pour elle avoir meffaict. (mal agi) Dlie, dizain 161

Cet ange en forme humaine Qui se refont aux gouttes de la pluie. Apercevant cet ange en forme humaine, Qui aux plus forts ravit le dur courage Pour le porter au gracieux domaine Du Paradis terrestre en son visage, Ses beaux yeux clairs par leur priv usage Me dorent tout de leurs rais pandus.
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Et quand les miens jai vers les siens tendus, Je me rcre au mal o je mennuie, Comme bourgeons au Soleil tendus, Dlie, dizain 409 Cest autour de Scve que se produit le meilleur de la posie lyonnaise: Pernette du Guillet, la femme quaima Scve, auteur des Rimes, Louise Lab (la Belle Cordire), cultive et belle, libre au point que certains lont prsente comme une courtisane, grand pote, disciple de Ptrarque, et un pote plus modeste Pontus de Tyard, ecclsiastique, ami personnel de Maurice Scve, ralli la Pliade, hte du salon de la marchale de Retz sous le rgne dHenri III, thoricien de la posie (Discours) et pote (Erreurs amoureuses). LA PLEIADE Dans les dernires annes du rgne de Franois Ie , Pierre de Ronsard, gentilhomme vendmois, rencontra au Mans un jeune lettr, Jacques Peletier (1517-1582). Thoricien en matire de posie, Peletier avait traduit quelques grandes oeuvres de lAntiquit et notamment l Art potique dHorace ). Pote lui-mme, il fut le prcurseur de la Pliade. Il confirma en effet Ronsard et du Bellay dans leur enthousiasme pour la langue nationale, et dans leur volont de rnover la posie franaise, et il encouragea leurs premiers essais potiques. Cependant, partir de 1547, une autre influence sexera sur les futurs potes. Celle de Jean Dorat (ou Daurat), savant hellniste, principal du collge de Coqueret Paris. Ronsard, du Bellay, Baf furent ses tudiants. Dorat ntait pas seulement un intellectuel et un savant, mais un amateur exigeant de posie. Paradoxalement, cet homme ptri de lettres grecques contribua la dfense et illustration de la langue franaise. Les lves de Dorat taient de jeunes adultes, venus volontairement reprendre des tudes, quils jugeaient insuffisantes, dans des disciplines qui les passionnaient. En 1547, Ronsard avait vingt-trois ans et du Bellay vingt-cinq. Avec quelques autres, Baf notamment, ils formrent un groupe que Ronsard appela la Brigade.
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Un peu plus tard, certains tudiants dun collge voisin Jodelle, Belleau, Grvin vinrent accrotre les troupes de la Brigade. Lentre de la Brigade dans lhistoire de la littrature fut fracassante. En 1549, du Bellay publiait son pamphlet La dfense et illustration de la langue franaise et le premier recueil ptrarquiste du groupe, lOlive. Lanne suivante, Ronsard proposait quatre livres dOdes un public stupfait. Un trait constant caractrisait les diverses dclarations de la Brigade: le mpris pour les marotiques et les potes de cour. Ronsard ne se doutait probablement pas de la fortune que connatra le mot. quun jour de 1556 il employa pour parler de luimme et de six de ses compagnons: la Pliade.40 Il dsigna par ce terme ce quil considrait comme llite de la Brigade, les potes avec qui il se sentait le plus daffinits. Liste dailleurs variable. En 1556, elle se composait de Joachim du Bellay, Jodelle, Baf, Peletier, Belleau, Pontus, et bien entendu Ronsard lui-mme, qui fut le matre incontest de cette priode. Mme si par la suite elle fut mprise et oublie41, la Pliade nen reste pas moins lun des plus importants mouvements potiques franais, non seulement par ses crations souvent admirables, mais par linfluence quelle a exerce sur ceux-l mmes qui lignoraient. Cest la Pliade quon doit la prminence accorde aux Anciens par la littrature franaise classique. La thorie de limitation chre Ronsard et ses amis ne fut nullement un plat dcalque des textes plagis, elle ne constituait quun lment de la cration potique, lautre tant la ncessaire inspiration, lenthousiasme crateur, peu conciliable avec une docilit excessive. Dautre part, les potes de Coqueret et leurs amis ont fait de Ptrarque un matre au mme titre quHorace et Virgile. Du point de vue formel, linfluence de la Pliade a t plus fconde et plus durable encore. Cest elle quon doit sinon lintroduction du sonnet en France, du moins sa pratique et sa vogue. Il faudrait en outre citer peu prs toutes les formes strophiques et
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La constellation de la Pliade donna son nom, dans lAntiquit, un groupe de sept potes dAlexandrie. 41 on connat le sarcasme de Boileau: Ronsard qui le (Marot) suivit, par une autre mthode Rglant tout, brouilla tout, fit un art sa mode

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prosodiques utilises par les classiques et les romantiques. Cest Ronsard qui tablit lalexandrin comme vers hroques. DU BELLAY (1522-1560) Sum Bellaius et poeta (Je suis du Bellay et pote). Lauteur de cette fire pitaphe est le mme qui, dplorant ses malheurs pendant son sjour Rome, confiait lun de ses amis: Jai le corps maladif, et me faut voyager, Je suis n pour la Muse, on me fait mnager, Ne suis-je pas, Morel, le plus chtif du monde? Cest lui encore qui aprs avoir ardemment dsir revoir la France pendant cet exil romain, cria sa dception ds son retour. Ce perptuel insatisfait fut lun des meilleurs potes de son sicle digne de lambitieuse devise quil stait choisie: Coelo Musa beat (La Muse donne limmortalit). Le plus chtif du monde N en 1522 dans la paroisse de Lir en Anjou, Joachim du Bellay resta orphelin de bonne heure et eut une enfance dlaisse et triste. Il vint faire, vers 1545, quelques tudes de droit luniversit de Poitiers, et il frquenta dans cette ville un milieu lettr. La tradition place en 1547 sa rencontre avec Ronsard, dans une auberge poitevine. Cest partir de cette date quil vint Paris suivre lenseignement de lhumaniste Dorat au collge de Coqueret. En 1549, il se faisait connatre en publiant La dfense et illustration de la langue franaise, puis, jusqu son dpart pour lItalie en 1553, plusieurs volumes de vers. Il passa quatre ans Rome, comme secrtaire-intendant de son parent, le cardinal du Bellay, et il en rapporta en 1557 ses chefsduvre, Les regrets et les Antiquits de Rome. Il vcut encore deux annes studieuses, mais attristes par la maladie. La surdit et les tracas divers, et mourut le 1er janvier 1560. Il avait trente-sept ans. Sign du seul Joachim, La dfense et illustration de la langue franaise exprimait en fait les ides de tout le groupe des lves de Dorat au collge de Coqueret et ne manquait certes pas daudace: il y tait question de crer la posie franaise, rien de moins! Avec une
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admirable mauvaise foi du Bellay ignorait les potes du Moyen Age et dniait toute valeur ses prdcesseurs immdiats. Il affirmait dabord que le franais valait bien les autres langues, que les Modernes ntaient pas infrieurs aux Anciens, quil ny avait, par consquent, aucune raison pour que la littrature en France ngalt pas un jour, ne surpasst mme, ce quelle avait t en Grce et Rome, ce quelle tait en Italie. Mais il fallait pour cela enrichir la langue par limitation des anciens auteurs grecs et romains, puis par le mme moyen, lillustrer, cest--dire rnover la posie en abandonnant videmment les vieux genres mdivaux, rondeaux, ballades, et en pillant (les termes sont de du Bellay) les Grecs, les Latins et les Italiens. Imiter, cest--dire acclimater des genres, des tours, des techniques, mais condition de ne pas confondre limitation et la traduction: la premire seule tant enrichissante, la seconde au contraire objet de tous les mpris. Enfin, il fallait travailler, car le naturel nest suffisant celui qui en posie veut faire oeuvre digne de limmortalit. En mme temps que son pamphlet, du Bellay publiait un recueil de sonnets amoureux, lOlive 50 sonnets en 1549, 115 dans la deuxime dition de 1550. Il y courtisait une certaine Olive, personne fictive ou relle, on ne sait, dans le style des noptrarquistes italiens. Sonnet X Ces cheveux dor sont les liens, Madame, Dont fut premier ma libert surprise (premier dabord) Amour, la flamme autour du coeur prise, Ces yeux, le trait qui me transperce lme. Fort sont les noeuds, pre et vive la flamme, Le coup de main tirer bien apprise. Et toutefois jaime, jadore et prise Ce qui mtreint, qui me brle et entame. (entamer ronger) Pour briser donc, pour taindre et gurir Ce dur lien, cette ardeur. Cette plaie, Je ne quiers fer, liqueur, ni mdecine: (qurir chercher, vouloir)
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Lheur et plaisir que ce mest de prir De telle main ne permet que jessaie Glaive tranchant, ni froideur, ni racine.

(bonheur)

Mais le remaniement de 1550 transformait litinraire amoureux de la premire dition en itinraire spirituel, influenc par le no-platonisme et sachevant sur un appel Dieu inspiration quon trouve rarement chez les autres potes de la Pliade. Des diverses publications qui suivent lOlive entre 1550-1553, signalons la traduction de IV livre de lEnide: premier reniement flagrant de ses principes par lauteur de La dfense! Jtais Rome au milieu de la guerre Le pote passa Rome quatre ans agits, fertiles en vnements politiques, diplomatiques et militaires, et riches pour Joachim de dceptions, de tracas et damertume. Annes fcondes cependant: il rapporte de Rome, pour les publier en 1558, un ouvrage de vers latins, les Poemata nouveau reniement de La dfense et trois recueils franais. Les Antiquits de Rome (33 sonnets, alternativement en dcasyllabes et en alexandrin) sont suivies dun Songe srie de visions apocalyptiques en 15 sonnets. Imprgn de culture latine, accabl par le spectacle de lancienne Rome dtruite, du Bellay pratique ici excellemment limitation quil recommandait dans La dfense, en empruntant pour chanter la dchance de la ville les mots et les images par lesquels les potes latins avaient clbr la grandeur de la ville. Sonnet XV Ples Esprits, et vous, ombres poudreuses Qui jouissant de la clart du jour Ftes sortir cet orgueilleux sjour Dont nous voyons les reliques cendreuses; Dites, Esprits (ainsi les tnbreuses Rives de Styx non passable au retour. Vous enlaant dun trois fois triple tour, Nenferment point vos images ombreuses)
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Dites-moi donc (car quelquune de vous Possible encor se cache ici dessous) Ne sentez-vous augmenter votre peine. Quand quelquefois de ces cteaux Romains Vous contemplez louvrage de vos mains Ntre plus rien qu-une poudreuse plaine? Sonnet aprs sonnet, il oppose des contrastes: la Rome ancienne ce qui en reste; Puis, dans une succession rapide dimages symboliques, le Songe voque une srie de catastrophes grandioses et soudaines qui illustrent nouveau le thme fondamental du recueil: grandeur et dcadence, destruction universelle laquelle est inluctablement vou tout ce qui vit. Les Regrets offrent de Rome une autre vision. Dans ces 191 sonnets dalexandrins, du Bellay annonce quil ne chantera dsormais que ses malheurs, sa dsillusion, sa nostalgie du pays natal, en un mot ses regrets, et il est convenu ce propos de parler de posie personnelle. Mais la posie de du Bellay nest pas une posie de la confidence, de leffusion, la manire romantique. Si elle est personnelle, cest en reprenant les usages et les conventions de la posie no-ptrarquiste pour chanter des malheurs qui nont rien damoureux. Cest ainsi que du Bellay exil, dans un de ses plus clbres sonnets France, mre des arts, des armes et des lois interpelle la patrie lointaine comme un amant ddaign sadresse sa matresse: Sonnet IX France, mre des arts, des armes et des lois, Tu mas nourri longtemps du lait de ta mamelle; Ores, comme un agneau qui sa nourrice appelle, Je remplis de ton nom les antres et les bois. Si tu mas pour enfant avou quelquefois, Que ne me rponds-tu maintenant, cruelle? France, France, rponds ma truste querelle: Mais nul, sinon cho, ne rpond ma voix.
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Entre les loups cruels, jerre parmi la plaine, Je sens venir lhiver, de qui la froide haleine Dune tremblante horreur fait hrisser ma peau. Las tes autres agneaux nont faute de pture, Ils ne craignent le loup, le vent, ni la froidure, Si ne suis-je pourtant le pire du troupeau. La veine lgiaque ninspire quune cinquantaine de sonnets. Cest la satire ensuite qui anime la verve de lauteur: satire de la Rome moderne, de sa corruption, de ses fastes, de son raffinement. Du Bellay a assist llection de deux papes. Il a vu les intrigues des cardinaux, les inquitudes des uns, les esprances des autres, au chevet du pape moribond: Sonnet CX Quand je vois ces Messieurs, desuqels lautorit Se voit ores ici commander en son rang, Dun front audacieux cheminer flanc flanc, Il me semble de voir quelque divinit. Mais les voyant plir, lorsque Sa Saintet Crache dans un bassin, et, dun visage blanc Cautement pier sil y a point de sang, (cautement avec ruse) Puis dun petit souris feindre une sret, (souris sourire) O combien, dis-je alors, la grandeur que je vois Est misrable au prix de la grandeur dun Roi! Malheureux qui si cher achte tel honneur! Vraiment le fer meurtrier et le rocher aussi Pendent bien sur le chef de ces seigneurs ici, Puisque dun vieil filet dpend leur bonheur. Linspiration satirique se prolonge jusquau retour en France. En retrouvant ce quil a si ardemment dsir pendant son exil, du
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Bellay se lamente et sindigne de plus belle. Nouvelle dsillusion: la cour des rois ne vaut pas mieux que celle des papes. Les Divers jeux rustiques constituent un recueil de pices diverses par leur sujet, leur mtre et leur ton, qui vont de la traduction la parodie (il parodie mme la haute posie des Hymnes de son ami Ronsard. Du Bellay aujourdhui De tous les potes de la Pliade la postrit a exauc du Bellay mieux que la plupart de ses compagnons. On le cite, on le connat mais on le connat mal. De toute son oeuvre, on nvoque gure que quelques citations des sonnets, tels que Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage, Las, o est maintenant ce mpris de Fortune? RONSARD ( 1524-1585) Unanimement reconnu par ses contemporains comme le prince des potes, mpris ensuite par Malherbe, accus par Boileau de parler grec et latin en franais, oubli pendant deux sicles, restaur mi-hauteur et non sans condescendance par Sainte-Beuve qui accordait qu aprs un peu dennui et de dsappointement on pouvait en venir sinon faire grce sa renomme, du moins la concevoir, Pierre de Ronsard, dont on sait quelle importance il attachait au jugement de la postrit, est ainsi devenu par une singulire destine le plus grand des potes inconnus. Je suis, dis-je, Ronsard, et cela te suffise Son pre, Louis de Ronsard, tait un gentilhomme lettr, compagnon et serviteur de Franois Ier. Ds 1536, il place Pierre, son fils cadet, lev jusque-l dans sa province natale du Vendmois, auprs de la famille royale. Lenfant a douze ans, et pendant quatre ans il reoit une formation de page, qui le prpare normalement une carrire militaire convenable un homme de sa race. Cest ce moment quil voyage, jusquen Ecosse, jusquen Allemagne. Puis, la fin de 1540, il tombe malade et reste demi-sourd. Infirme, il ne peut plus prtendre la carrire des armes. En 1543, son pre le fait donc tonsurer: dsormais, il est devenu apte recevoir en commende des bnfices ecclsiastiques. Sage
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prcaution: cest de tels bnfices quil vivra plus tard. Il mourra dailleurs, dans lun de ses prieurs des bords de la Loire, SaintCosmelez-Tours. Cependant, faute de devenir capitaine ou diplomate au service du roi, il choisit la posie. Il suit les cours de Daurat au collge de Coqueret, il parfait sa connaissance des langues anciennes en mme temps quavec ses compagnons de travail, ceux quil appelle la Brigade, il labore de nouvelles doctrines potiques. 1550 marque son entre dans la littrature: il publie ses premires Odes qui suscitent lenthousiasme des uns et la rprobation des autres. Danne en anne sa rputation simpose. Il est le pote favori de Marguerite de France (la sur dHenri II), de Marie Stuart, de Charles IX . De faon peu prs ininterrompue, il ne cesse de publier jusqu sa mort, le 27 dcembre 1585. Dans cette production abondante et varie, les tons, les rythmes, les thmes, les procds senrichissent constamment, les sonnets suivent les odes, les chansons et les madrigaux prcdent les grands hymnes philosophiques, les discours politiques paraissent en mme temps que les divertissements de cour, glogues ou mascarades. Ronsard ne cesse de se reprendre, de se corriger, de remanier ses pomes dj publis. Il commence par publier en 1550 quatre livres dOdes: il ambitionne de rivaliser avec Pindare, avec Horace, il chante les grands personnages et les vnements de leur vie, mais aussi ses amis, ses amours. En 1555, Ronsard publie un premier livre dHymnes, suivi dun second en 1556: ces somptueux pomes graves, o dsormais prdomine lalexandrin, dveloppent les grands thmes de la pense humaniste, la mort, lternit, les astres, mais aussi car Ronsard est un homme du XVIe sicle les dmons. Puis avec les guerres civiles, les thmes de la posie srieuse se font plus actuels, plus polmiques, plus religieux et plus politiques. Ronsard, fidle sujet du roi Charles IX , dfend videmment le point de vue de son matre, celui des catholiques dans une srie de pomes, les Discours: Discours des misres de ce temps, Continuation du discours des misres de ce temps Mais il y a un thme auquel il consacre, depuis ses dbuts jusqu la fin, quelques-unes de ses plus belles oeuvres: Les amours.
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En 1564, en pleine controverse avec les protestants, il dit de lui-mme: Jaime faire lamour, jaime parler aux femmes, A mettre par crit mes amoureuses flammes Plusieurs noms traversent son oeuvre: Sinope, Genvre, Astre, mais surtout Cassandre, Marie, Hlne, qui lui inspirent des vers dont certains restent aujourdhui encore inscrits dans toutes les mmoires. Le pote a connu et peut-tre aim Cassandre Salviati, la fille dun banquier florentin install en France. 1555-1556 apportent deux nouveaux recueils amoureux, la Continuation des amours et la Nouvelle continuation des amours. Ronsard continue dy clbrer Cassandre, mais concurremment avec une paysanne angevine de quinze ans quil nomme Marie et quil entend chanter sur un ton nouveau, car les amours ne se soupirent pas Dun vers hautement grave, ains dun beau style bas (ains mais) Populaire et plaisant En 1578 il chante la tristesse sereine que lui inspire la mort de Marie. La mme anne il augmente la section des Amours de plusieurs textes nouveaux et notamment des Sonnets pour Hlne, ddis Hlne de Surgres, fille dhonneur de Catherine de Mdicis. Sonnet pour Hlne Quand vous serez bien vielle, au soir la chandelle, Assise auprs du feu, dvidant et filant, Direz, chantant mes vers, en vous merveillant: Ronsard me clbrait du temps que jtais belle! Lors vous naurez servante oyant telle nouvelle, Dj sous le labeur demi sommeillant, Qui au bruit de mon nom ne saille rveillant, Bnissant votre nom de louange immortelle. Je serai sous la terre, et fantme sans os, Par les ombres myrteux je prendrai mon repos;
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Vous serez au foyer une vieille accroupie, Regrettant mon amour et votre fier ddain. Vivez, si men croyez, nattendez demain: Cueillez ds aujourdhui les roses de la vie. Il faudrait citer bien dautres traits de cet amour dautomne o Ronsard dplore sa vieillesse, la cruaut du temps et celle dun amour qui na plus gure de points communs avec lblouissement des pomes de 1552 Cassandre: Car lamour et la mort nest quune mme chose. Tel est le dernier vers des Sonnets pour Hlne. Le dernier canzoniere compos par le grand amant vendmois. La mort et limmortalit Si lamour est finalement incapable de surmonter la mort, le pote possde dautres ressources. Lambition quil ne cesse dafficher tout au long de son oeuvre, au point quelle en constitue lun des lieux communs, cest de vaincre la mort, de conqurir la gloire posthume. Ds 1550, dans la prface des Odes, il affirme que les doctes folies des potes survivront les innombrables sicles venir, criant la gloire des princes consacrs par eux limmortalit. Il est probable que le phnomne de la Renaissance, largement dtermin par un renouveau dintrt pour les vestiges prcisment littraires, dut encourager cette manire de voir. Toujours est-il que jusqu la fin, jusquen ces admirables Derniers vers dicts sur son lit de mort, Ronsard ne cessa de proclamer cette certitude: Jai vcu, jai rendu mon nom assez insigne, Ma plume vole au ciel pour tre quelque signe (signe astre) Mais il y a un autre thme qui, paradoxalement, voque limmortalit en mme temps quil signale la mort, cest celui du tombeau. Parfois associ lamour (ainsi dans les pomes de 1578 Sur la mort de Marie), parfois lloge (par exemple dans le Tombeau de Marguerite de Navarre, de 1551) le tombeau abolit la ralit quil semblait devoir accuser: toujours situ en pleine nature, entour de nymphes et de faunes qui symbolisent la toute-puissance
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de la vie, ador dans des rites inspirs des antiques et fort paennes croyances panthistes, le tombeau devient ainsi signe de survie. Ronsard est-il panthiste ou athe? Quand il dcrit les Champs Elyses antiques les termes de journes et de printemps terrestres lui viennent plus volontiers sous la plume que la croyance orthodoxe de sa religion en un au-del inaccessible la pense humaine. Mais comment dfinir lauteur de ces vers? En bref, des lois de Dieu toute la terre est pleine. Car Jupiter, Pallas, Apollon, sont les noms Que le seul Dieu reoit en maintes nations Pour ses divers effets que lon ne peut comprendre, Si par mille surnoms on ne les fait entendre. Le clbre Hymne de la mort de 1555 vient affirmer que la mort est lissue normale de toute existence: aimer la vie, cest donc dune certaine manire accepter la mort. En outre, pour un chrtien, la mort apporte la dlivrance des misres humaines et elle introduit la vraie vie. Cette exhortation soi-mme, que rien ne permet de croire insincre, mne le pote au solennel salut final: Je te salue, heureuse et profitable Mort, Des extrmes douleurs mdecin et confort De ces extrmes douleurs, lune des plus insupportables est coup sr la vieillesse, vritable maldiction laquelle est vou lhomme, et qui frappe prmaturment Ronsard: Jai les yeux tout battus, la face toute ple, Le chef grison et chauve, et si nai que trente ans Cette obsession du temps qui passe va colorer ses relations avec le monde et en particulier avec les femmes. Cest le thme, horatien mais aussi ronsardien, du carpe diem42. La comparaison entre la beaut des jeunes femmes et celle des fleurs fanes conduit immanquablement lexhortation si souvent rpte: Cueillez votre
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Expression dHorace signifiant cueille le jour, cest--dire profite du jour prsent

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jeunesse, Cueillez ds aujourdhui les roses de la vie, ou, comme dans lun des plus beaux pomes de la Continuation des amours de 1555: Le temps sen va, le temps sen va, Madame, Las! Le temps non, mais nous nous en allons, Et tt serons tendus sous la lame. (tt bientt, la lame pierre du tombeau) Et des amours desquelles nous parlons, Quand seront morts nen sera plus nouvelle: Pour ce aimez-moi, cependant, qutes belles pendant)

(cependant

La nature Un point est constant dans luvre de Ronsard, cest le got du pote pour la nature et la valeur esthtique et thique quil attache ce quelle reprsente. Ronsard a pass dans la campagne vendmoise les douze premires annes de sa vie et cette enfance aux champs a srement marqu sa sensibilit: Je navais pas quinze ans que les monts et les bois Et les eaux me plaisaient plus que la cour des rois. Mais ce nest pas une vocation de paysages la manire romantique. Les soleils levants ou couchants sont plus souvent mythologiques que pris sur le vif: Ft que le char qui donne jour aux cieux Sortit de leau, ou ft que dvale Tourna sa roue en la plaine sale Les fleurs et les arbres sont traits comme des lments reprsentatifs ou symboliques dune ralit que le pote se contente la plupart du temps de suggrer. Quand il veut peindre la jeunesse et lamour dans un pome dinsouciance, il choisit videmment un dcor rustique et printanier, mais il se borne mentionner deux ou trois dtails et aussitt le lecteur voit ce que le pote esquisse peine. La nature est partout prsente dans la posie de Ronsard, mme l, o le lecteur moderne est le moins dcid lapercevoir,
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car il est impossible de sparer lallusion la nature de lallusion mythologique: Ecoute, Bcheron (arrte un peu le bras) Ce ne sont pas des bois que tu jettes bas, Ne vois-tu pas le sang, lequel dgoutte force Des Nymphes qui vivaient dessous la dure corce? Ce qui revient peut-tre dire que pour Ronsard nature et mythologie appartiennent un mme univers. La mythologie et lantiquit On a beau savoir quel point les hommes de ce temps taient imprgns de culture grco-latine, et quel point la vie quotidienne entretenait alors la familiarit avec le monde antique: crmonies officielles dont la dcoration sinspirait de quelque grand mythe ancien, tapisseries et peintures des salles de chteaux que la mythologie fournissait en sujets, louanges hyperboliques qui divinisaient les grands personnages de sorte que personne ne stonnait plus dentendre le roi compar Jupiter ou sa sur Pallas il nempche que la plupart du temps il est difficile, au moins au premier abord, de ne pas considrer ces abondantes rfrences au monde ancien, et en particulier les allusions mythologiques, comme des ornements factices et superflus. Ronsard utilise la mythologie comme moyen de suggestion, pour largir la rsonance des vrits quil nonce. Cest que lallusion mythologique, outre sa signification propre, a le pouvoir de soulever dans lesprit du lecteur tout un contexte dassociations dimages, sur lequel compte le pote. Le nom dHlne de Surgres appelle la figure dHlne de Troie; Hlne de Troie suggre lide de la parfaite beaut; Ronsard sait que nul ne manquera de faire ce rapprochement, et de lattendre. Il commence donc comme sil rpondait cette attente: Cette sur des Jumeaux, qui fit par sa beaut (de Castor et Pollux) Opposer toute lEurope aux forces de lAsie (la Grce contre la Troie) Disait son miroir, quand elle vit saisie Sa face de vieillesse et de hideuset:
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Que mes premiers maris incenss ont t (Mnlas et Pris) De sarmer , pour jouir dune chair si moisie!.. Ronsard et la posie Pour Ronsard la posie est une fureur, cest--dire une folie sacre, un don et une mission de caractre divin. Il le dit maintes fois: ds sa jeunesse elle a t sa passion. Mais il lui arrive de dplorer lingratitude du public lgard des potes, et les fatigues puisantes de ce mtier. Car on sait quelle est la doctrine de la Pliade sur ce point: Que le naturel nest suffisant celui qui en posie veut faire oeuvre digne de limmortalit. De fait, Ronsard ne cesse de travailler, il imite les Grecs, les Latins, les No-Latins, les Italiens. Mais, pote savant, il sait mieux que personne, que si le naturel nest suffisant, il est indispensable, et il lui arrive de le rappeler vertement ceux qui loublient: Les potes gaillards ont artifice part (gaillard inspir, artifice art) Ils ont un art cach qui ne semble pas art Aux versificateurs--A ses dbuts, Ronsard avait nourri un rve: marier la posie la lyre, cest--dire quon puisse chanter la posie en saccompagnant dun instrument de musique. Et ce pote demi-sourd eut la joie de voir un grand nombre de ses pomes mis en musique. Il chercha constamment largir les ressources musicales de sa posie: cest lui qui imposa comme grand vers hroque lalexandrin jusquel nglig. Il traita les matires les plus diverses, le surnaturel, le ciel avec ses toiles, la nature sous tous ses aspects, lhomme physique et moral, les systmes philosophiques, les principes moraux, les vnements du jour, sa vie quotidienne. Il fut tour tour hroque, foltre, amoureux, didactique, badin, courtisan et sauvage, comme il tait, dit-il, dans la vie: Je suis opinitre, indiscret, fantastique Farouche, souponneux, triste et mlancolique, Content et non content, mal propre et mal courtois, Au reste craignant Dieu, les princes et les lois, N dassez bon esprit, de nature assez bonne,
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Qui pour rien ne voudrais avoir fch personne: Voil mon naturel, mon Grvin, et je crois Que tous ceux de mon art43 ont tels vices que moi

LAGE DE MONTAIGNE Les guerres civiles En 1559, la paix du Cateau-Cambrsis met fin aux guerres dItalie. Henri II, qui a dsormais les mains libres pour rprimer lhrsie calviniste, meurt accidentellement quelques semaines plus tard. Son fils an Franois II monte sur le trne; il a quinze ans, et meurt lanne suivante. Charles IX est un enfant de dix ans, qui disparat en 1574, vingt-quatre ans. Henri III, le dernier des Valois, est un dilettante, un esthte, hautain et vellitaire, rapidement impopulaire. Pendant toute cette priode, linfluence de la reine-mre Catherine de Mdicis ne cesse de sexercer. Malgr ses efforts pour tablir une politique de tolrance, la crise clate, favorise par les indcisions de la rgente, par la faiblesse du pouvoir, par les ambitions des grands (des Guise surtout), par le jeu des puissances trangres intresses au conflit, comme lEspagne ou lAngleterre, et par lenchanement des faits, qui transforme les convictions religieuses en fanatisme. Huit guerres de religion Pendant prs de quarante ans, de 1562 jusqu 1598 (dit de Nantes), cest une succession de guerres, huit en tout, ponctues de massacres (en 1572, la Saint-Barthlemy), de combats, datrocits, de pauses, de retournements de politique et dalliance. Histoire embrouille comme une tragdie de Shakespeare. Les catholiques, jugeant Henri III trop faible lgard des protestants, se sont forms en une Ligue la Sainte Ligue (1576) qui sest donn pour mission dextirper lhrsie. Le roi est assassin (1589), et lhritier de la couronne est un protestant, Henri de Navarre. La Ligue soulve la France catholique contre le roi calviniste. Un Tiers Parti (un troisime parti, ni rform ni ligueur), celui des modrs ou
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Les autres potes

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politiques, sest constitu. Il dfend la cause de lhritier lgitime du trne. Malgr cela, Henri IV doit guerroyer pendant cinq ans sans russir conqurir son royaume. Il lui faut abjurer (1593). La paix avec lEspagne (trait de Vervins) et la paix intrieure (dit de Nantes) sont rtablies en 1598, mais le royaume est dvast, les fortunes ont t bouleverses, les esprits ont subi une vritable mutation. On a vcu dans le spectacle quotidien de la mort et de la barbarie. Les voleries, les viols, les incestes, la vengeance sont devenus choses communes. Une telle secousse branle videmment les conscience. Dans le domaine philosophique saffirme le renouveau du stocisme, cole de grandeur dme ncessaire aux hommes en ces priodes tumultueuses. Temps des contrastes qui ont form la nouvelle conception du monde, quon qualifie aujourdhui de baroque. BAROQUE OU MANIERISME Cette notion de baroque est rcente. On se contentait autrefois de juger attards ou gars les potes qui, entre la Pliade et le classicisme, chappaient aux catgories reconnues. Cest propos des arts plastiques qua t introduite lide du baroque, qua emprunte ensuite la critique littraire. Un nombre de critiques lui prfre le terme de manirisme. Manirisme ou baroque, rien de plus mouvant que cette notion. Non seulement lhomme baroque est tmoin ou victime de ces guerres civiles qui dtruisent sa vie ou celle de ses proches, mais il a aussi hrit dun monde transform: on a dcouvert lAmrique, on sait maintenant que la terre tourne autour du soleil44, Dieu, qui autrefois se manifestait partout dans sa cration, est, prsent cach. Monde inconnaissable et instable, homme inconstant, obsession de la mort: on reconnat quelques-uns des aspects dominants de la pense de Montaigne. Ajoutons le got de lostentation, la fascination du dguisement, la surcharge du dcor, le sentiment de lillusoire ou le got pour lillusion, la distorsion des formes, et nous aurons l des caractres incontestablement baroques.
Copernic est mort en 1543, Kepler est n en 1571. Si les nouvelles thories astronomiques nont pas encore supplant les anciennes (il faudra pour cela attendre Galile), on en parle cependant de plus en plus.
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Vers la fin du XVIe sicle on ne conoit plus la posie selon les principes de la Pliade. Dsormais, cest avec linspiration baroque quil faut compter. Et il convient ce propos de mentionner linfluence dune femme, la marchale de Retz (1547-1603), dont le salon vert prfigure la chambre bleue de la marquise de Rambouillet au XVIIe sicle. La marchale fut linspiratrice et la protectrice des crivains baroques. En 1574, lexemple de lAcadmie florentine de Marsile Ficin au XVe sicle, le roi Henri III runit au Louvre lAcadmie du Palais. On y discutait surtout de philosophie et de morale, cependant qu la cour du roi de Navarre, les potes protestants faisaient les beaux jours de lAcadmie de Nerac, en Barn, autour de la fameuse reine Margot (Marguerite de Navarre, la premire pouse dHenri de Navarre). ADRIPPA DAUBIGN (1552-1630) Personnage insolite par lampleur de ses vertus et par la vigueur de ses haines, irrprochable et violent, intransigeant et incorruptible, Agrippa dAubign ne cessa de combattre pour son idal calviniste, tantt larme la main, tantt par la plume. Orphelin de mre ds sa naissance, Thodore-Agrippa dAubign nat en Saintonge en 1552. Il reoit une ducation si soigne qu il lisait en quatre langues six ans: franais, latin, grec, hbreu. Il a huit ans quand son pre lui fait jurer, devant les ttes des chefs protestants dcapits de consacrer sa vie les venger. Ce pre meurt trois ans plus tard, mais lenfant tiendra son serment. A seize ans il rejoint les rangs huguenots. Ds lors, il vit en homme de guerre. En 1570 il sprend de Diane Salviati, nice de Cassandre quavait chante Ronsard, et il compose la premire partie du Printemps. Leurs fianailles sont rompues en 1573, sur le diffrend de la religion, et dAubign nachvera le Printemps quau moment o il entreprendra Les tragiques.Il a chapp au massacre de la Saint-Barthlemy (24 aot 1572) et il est devenu le compagnon dHenri de Navarre. Sa vie de soldat est entrecoupe de sjours la cour, au Louvre ou Nerac (en Barn), de galanteries et de duels, de brouilles avec son roi. Aprs la conversion dHenri IV, en 1593, il rompt dfinitivement avec le prince qui il ne pardonnera jamais cette trahison.
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Il devient lme du parti protestant. Pendant ce temps retir Maillezais, place forte vendenne quil a conquise et dont il a fait son fief, il travaille aux Tragiques , son Histoire universelle, aux Aventures du baron de Fneste. Aprs lassassinat dHenri IV, il lui arrive de reprendre le service contre les armes royales. En 1616, sous la signature L.B.D.D. (le bouc du dsert) il publie Les tragiques. La mme anne parat la premire partie de lHistoire universelle et lanne suivante le dbut des Aventures du baron de Fneste. LHistoire universelle est condamne Paris en 1620. DAubign, g de soixante-dix ans, doit chercher refuge Genve et Berne. Il y achve ses oeuvres, avant de mourir, le 9 mai 1630. Deux ans plus tt, les troupes de Richelieu avaient pris La Rochelle, la dernire place forte protestante en France. Lamour et la posie Cest lamour de Diane qui inspira dAubign son Printemps, pomes damour inquiet, puis heureux, enfin du dans la premire partie du recueil, lHcatombe Diane cent sonnets offerts en sacrifice la beaut de la jeune fille (comme on faisait des sacrifices de cent bufs sens du mot hcatombe la desse Diane); pomes de dsespoir, de sang, damour et de mort dans les Stances et dans les Odes qui suivent lHcatombe, mais aussi fantaisies bucoliques et raffinements platoniciens. Se posant dans ce recueil en disciple de Ronsard ( Je sers laube qui nat, toi le soir mutin) il donne la vision dun univers baroque: Le lieu de mon repos est une chambre peinte De mille os blanchissants et de ttes de morts et la vhmence dun amour fou qui transfigure le monde: Les lis me semblent noirs, le miel aigre outrance, Les roses sentir mal, les illets sans couleur, Les myrtes, les lauriers ont perdu leur verdeur, Le dormir mest fcheux et long en votre absence.

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La religion et les combats Dans les dernires annes de sa vie dAubign entreprend la traduction des Psaumes, en les adaptant la mesure du vers antique. Ce problme de laccord entre la musique et la posie a hant tout le sicle; mais il est primordial pour les protestants, puisque le chant des psaumes fait partie de la liturgie rforme. La conversion dHenri IV inspira la Confession de Sancy45, pamphlet anticatholique, satire anticlricale, satire sociale, satire politique, satire de murs, roman picaresque - lun des premiers en France , dont lauteur a lu Don Quichotte. Mais sa grande uvre qui inaugure en France un genre nouveau lpope lyrique et satirique cest le pome des Tragiques, pope des guerres de religion. Elabore partir de 1577, l uvre ne fut publie quen 1616, pendant les annes troubles de la rgence de Marie de Mdicis, longtemps aprs les vnements qui lavaient inspire. Sept livres: Misres, Princes, La Chambre Dore46, o le pote dnonce les souffrances du peuple, la responsabilit des rois, des grands et des juges; puis Les Feux qui clbrent les martyrs de la Rforme, Les Fers qui en saluent les combats; Vengeances annonce le chtiment des coupables sur cette terre, et Jugement la rcompense des justes dans les cieux. DAubign lance une accusation grandiose contre Catherine de Mdicis, sorcire complice de Satan et moderne Jsabel, contre le cardinal de Lorraine, symbole de lantchrist et de la corruption papiste, rouge silhouette: Il fut rouge de sang de ceux qui au cercueil Furent hors dge mis, tus pas son conseil; Et puis le cramoisi encore nous avise Quil a dedans son sang tremp sa paillardise, Quand en mme sujet se fit le monstrueux Adultre, paillard, bougre et incestueux. (bougre sodomite)

Contrleur gnral des Finances, converti par calcul en 1597, pour entrer dans les bonnes grces du roi 46 La grande chambre du Parlement de Paris au Palais de Justice

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Lantithse apparat comme la figure cl de luvre, organisant sa composition, animant les images. Mais cette tension entre lhistoire et le symbole, le rel et lallgorie, lhorreur quotidienne et la splendeur biblique ne suffit pas dcrire lampleur des Tragiques. La langue de ce pome sublime est admirablement emphatique et inspire. La symbolique des couleurs clatantes ou sombres exprime le thme profond de luvre: le combat du bien et du mal. Rouge du feu et du sang des massacres, noir de la mort et de lhorreur, le blanc des anges et des agneaux fidles, or des vertus et de la lumire. Ce qui se voit dans la description du matin de la SaintBarthlemy: Le jour marqu de noir, le terme des appas, Qui voult tre nuit et tourner sur ses pas: Jour qui avec horreur parmi les jours se compte, Qui se marque du rouge et rougit de sa honte. . Et le soleil voyant le spectacle nouveau A regret leva son ple front des ondes, Transi de se mirer en nos larmes profondes DAubign se proclame ladmirateur de Ronsard. Il a lu tous les grands potes de son sicle et il en est lhritier, auteur dAmours, lui aussi. DAubign est un pote de la Renaissance. Mais il appartient la dernire gnration de ce sicle, celle des guerres, tmoin des branlements mtaphysiques et physiques, sociaux et moraux, qui renversent les ides hrites, gnration dont les ractions ne peuvent plus tre, sur le plan esthtique celles des potes de lge prcdent, imbus de paganisme et de modles de penser lantique. DAubign est un pote de lge baroque. Enfin cest un militant de la cause calviniste. Sa vie, sa posie, son uvre sont dtermines par sa foi. Le pote reste avant tout un homme pathtique, luttant contre la puissance de Satan dans un monde livr au mal, dlivr du temps. La notion du temps a chang de sens de Ronsard dAubign: plus question darrter ou de ralentir les jours , de les saisir carpe diem! pour mieux en jouir. Quest-ce quun jour au regard de lternit? Plus de dfi la mort: si lon parle dimmortalit chez dAubign, cest de celle des justes
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placs la droite de Dieu. Le temps terrestre nest donc quillusion et le monde monde tragique un thtre. Je ncris plus les feux dun amour inconnu Mais, par laffliction plus sage devenu, Jentreprends bien plus haut, car japprends ma plume Un autre feu, auquel la France se consume. MICHEL EYQUEM, SEIGNEUR DE MONTAIGNE Matre de sagesse pour les uns et professeur dides fausses pour les autres, toujours imit et toujours inimitable, Montaigne ne fut peut-tre mieux dfini que par ces mots de Nietzsche: Quun tel homme ait crit, vraiment le plaisir de vivre sur cette terre en a t augment Il est n le 28 fvrier 1533 au chteau de Montaigne dans le Bordelais. Son pre, ancien combattant des guerres dItalie, avait rapport doutre-monts quelques ides originales en matire dducation: lenfant fut donc confi, ds lge de deux ans, un prcepteur allemand. Chaque matin, pour viter de larracher trop brutalement au sommeil, on lveillait en musique. A lge de six ans il fut mis au collge de Guyenne Bordeaux. Nayant parl jusque-l que le latin, il y apprit au moins le franais: malgr cela il y perdit les sept annes quil y passa. Il tudie ensuite le droit Toulouse, et en 1554 il devient magistrat Prigueux, puis trois ans plus tard, Bordeaux. Son pre meurt, en 1568. Fils an, il hrite du nom, du chteau et de la fortune du dfunt. Il rsigne en 1570 sa charge de conseiller au Parlement de Bordeaux et dcide quen repos et scurit il y passera les jours qui lui restent vivre. Repos et scurit trs relatifs. Il ne cesse de sintresser et de participer activement aux vnements dont son temps est fertile, sans ngliger cependant la frquentation des doctes vierges ( des Muses). En 1580, il publie Bordeaux la premire dition des Essais, en deux livres. Puis il part pour lItalie. Depuis 1577, il souffre de la maladie de la pierre, hrditaire dans sa famille. Sceptique quant lefficacit de la mdecine, il croit la vertu des eaux. Il entreprend donc un long voyage qui, de ville
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deaux en ville dart, par Paris, Plombires, la Suisse, lAllemagne, Venise, Florence, le mne Rome o il passe plusieurs mois. Il est aux bains de Lucques quand il apprend quil vient dtre lu maire de Bordeaux pour deux ans: un tel honneur ne lenchante gure et il faut lintervention personnelle du roi Henri III pour le dcider accepter, et rentrer. Il arrive chez lui aprs un an et demi dabsence, le corps non guri, mais lesprit riche dune multitude dexpriences nouvelles. Il a rdig en route un Journal de voyage quil ne destine pas la publication. Il sacquitta si bien de ses devoirs de maire que, distinction rare, il fut rlu en1583. Il sut protger Bordeaux contre les effets des guerres civiles. Il continue de travailler aux Essais. En 1588, il vient Paris en prparer la quatrime dition, augmente dun troisime livre. Le voyage est mouvement: Montaigne est dabord dvalis en chemin, puis embastill par les ligueurs catholiques, mais relch le soir mme, grce lintervention de la reine-mre, Catherine de Mdicis. Cest pendant ce sjour quil fait la connaissance de Mlle de Gournay, qui deviendra sa fille dalliance Rentr en Guyenne, il continue de sintresser aux grandes affaires du royaume, de lire et de travailler aux Essais. Il meurt le 13 septembre 1592, pendant une messe dite dans sa chambre. En 1595, Mlle de Gournay publie la premire dition posthume des Essais, la part la plus importante de luvre de Montaigne. Ouvrage inclassable, ondoyant et divers comme son auteur. Un avis au lecteur, en tte des Essais, avertit: Cest moi que je peins Je suis moi-mme la matire de mon livre. Dabord il parle dEdouard, prince de Galles, celui qui rgenta si longtemps notre province, de du Guesclin, puis il est question dun grave problme: Si le chef dune place assige doit sortir pour parlementer?. Peu peu les dbats prennent une autre tournure: Que lintention juge nos actes, De loisivet, Des menteurs, De la constance. En mme temps, le nombre des citations gnralement latines, parfois grecques ou italiennes, saccrot. Le livre nappartient aucun genre sinon celui quil cre: lessai. Cest luvre dun gentilhomme47 fortun, lettr, retir dans
la noblesse de la famille Montaigne est rcente, mais Montaigne se veut gentilhomme et vit en gentilhomme.
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sa bibliothque qui est des belles entre les librairies de village, o il sabrite contre la communaut et conjugale, et filiale, et civile. Autour de lui rde la guerre. Montaigne commence par compiler et gloser, cest--dire par noter et commenter des faits divers de lhistoire et du monde, quil cite la faveur dune belle sentence comme Erasme dans les Adages48 ou comme Plutarque traduit par Amyot. Observation du monde travers les livres; linsatisfaction que son temps lui inspire; rflexion sur la mort: telle fut sans doute la premire matire des Essais. Mais: cest moi que je peins. Il ne sagit plus ici de lanalogie familire la Renaissance entre le macrocosme et le microcosme: ce nest pas parce que Montaigne observe le monde quil se peint lui-mme, lui qui dnonce au contraire la diffrence entre le monde et lhomme. Tout se passe plutt comme sil avait voulu interprter et transformer un autre mythe du XVIe sicle: ce dsir dimmortalit o se confondent langoisse de la mort et le dfi au temps, qui devient dans les Essais nostalgie de lamiti perdue et dsir de communication: Je suis affam de me faire connatre. (Michelet lui reprocher davoir pass vingt ans se tter le pouls). Le rsultat est un monologue o lon ne saurait chercher de pense systmatique ni de principe thorique. Mme les noms des chapitres nen embrassent pas toujours la matire. Quel est donc le sens du titre: les Essais? Le mot exclut demble toute signification dfinitive et fige: essayer, dans lancienne langue, cest mettre lpreuve, exprimenter: Je ne puis assurer mon objet. Il va trouble et chancelant, dune ivresse naturelle. Je le prends en ce point, comme il est, en linstant que je mamuse lui. Je ne peins pas ltre. Je peins le passage Les Essais dcrivent donc leur auteur: de petite taille, maladroit de ses mains et de son corps sauf cheval, pitre musicien., dune intelligence mousse et tardive, mais pntrante, dune curiosit insatiable, de la franchise et de la sincrit pousses parfois jusquau paradoxe, souvent associes lhumour et lironie, de
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Les Adages (1508), rpertoire de proverbes et de maximes tirs des uvres anciennes et comments par Erasme.

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grand amour des livres, de voyages, de la conversation, enfin, malgr la maladie, la mort, la guerre et la solitude, dune remarquable aptitude au bonheur. Le thme de la mort est lun des plus importants des Essais. Dans un chapitre du livre I, Montaigne observe quil a pass les termes accoutums de vivre (il a trente-neuf ans). Nest-ce pas trente-trois ans que moururent le Christ et Alexandre le Grand? Lge, cependant, nattnue pas la peur quinspire la mort. Do les grands principes stociens du clbre chapitre Que philosopher cest apprendre mourir: le but de notre carrire, cest la mort, la prmditation de la mort est prmditation de la libert. On sent ici linfluence des penseurs anciens, de Snque surtout. Ce nest pas la mort quil sagit de vaincre mais la peur qui laccompagne, si bien quau dbut des Essais la rflexion sur la mort est largement une rflexion sur la peur. Mais daprs Montaigne, la mort devient le bout, non pourtant le but de la vie. Savoir mourir, en somme, nest plus que le dernier mot du savoir-vivre. Ainsi lvolution de Montaigne la men dun stocisme pour lequel il ntait gure fait, une sagesse souriante on parle parfois dpicurisme en passant par une crise sceptique que rvle le plus long chapitre des Essais, lApologie de Raymond Sebond. De nouvelles influences sexercent, notamment celle de Plutarque. En 1576, Montaigne choisit comme devise un adage pyrrhonien: Que sais-je? Ce scepticisme est un signe de temps. La raison humaine croyait avoir dcrit lunivers, et lincroyable est devenu rel: les frontires du monde ont recul, on parle dhliocentrisme49 , les voyages et les dcouvertes ont boulevers ce quon savait de la terre. Ds lors, comment fonder quoi que ce soit sur cette raison infirme? Loin dbranler les assises de la religion, le doute philosophique est la fin du XVIe sicle lalli de lEglise: mettre lhomme en garde contre sa faiblesse, cest linciter ne pas prsumer de ses forces. Il est souvent question de la nature, cette mre nature, qui usurpe mme parfois le rle de Dieu. Jusque dans les dernires pages des Essais, on peut remplacer le mot Dieu, de plus en plus rare, par
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Conception de lunivers selon laquelle le soleil est au centre du monde: cest lhypothse de Copernic

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celui de nature sans rien changer au sens des phrases qui le contiennent. Cependant, obir la nature ne signifie nullement que tout est permis. Cest au contraire, se soumettre un ordre, ordre qui fait la beaut dune vie mene comme celle de Socrate, conformment lhumaine condition. Obir la nature signifie aussi obir sa nature, mais on ne peut jamais dcouvrir en soi une vrit fixe. Il sagit dtablir un accord entre les exigences de la conscience et celles de la nature La religion de Montaigne Dans lApologie de Raymond Sebond, parlant des croyances humaines, Montaigne avait observ que, vivant en dautres temps, il aurait volontiers ador le Soleil. Quelle est donc la religion de cet homme qui confond la cration avec le Crateur, qui ne se proccupe pas du pch ni de la vie future, qui ne parle gure de Dieu et encore moins de Jsus-Christ, qui fait lloge de Julien lApostat 50, qui critique lasctisme, pour qui la religion est relative comme le reste: Nous sommes chrtiens mme titre que nous sommes Prigourdins ou Allemands? A nen pas douter le catholicisme: Montaigne a toujours t en rgle avec la religion romaine, il na pas t inquit lorsqu Rome la premire dition des Essais a t examine par les Inquisiteurs du Saint Office 51, il est mort pendant une messe clbre chez lui. Quand mme, les divergences entre critiques sont radicales: pour les uns, Montaigne, mme sil est en rgle avec la religion de son pays, est profondment paen (Sainte-Beuve, Charles Ddeyan); pour dautres cest lennemi dclar du Christ, certains le voient fidiste : Montaigne ne nie pas Dieu, loin de l, mais il linstalle sur son trne, magnifiquement isol, et vit comme si Dieu nexistait pas (A.Maurois) Il est un point, en tout cas, sur lequel tout le monde est daccord, cest que Montaigne fut un adversaire des protestants, parce que les protestants sont, ses yeux, responsables du dsordre qui ravage la France.

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Empereur roman (IVe s. ap. J.-C.) qui seffora de rtablir le paganisme Les Essais finirent par tre mis lIndex, mais en 1676.

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Contre la cruaut Etant magistrat il connat particulirement bien certains problmes. Ainsi la torture, procdure judiciaire normale lpoque: Montaigne ne critique pas le but de la justice (obtenir des aveux des coupables afin de les punir), mais il proteste contre les moyens quelle utilise. Aussi slve-t-il contre labsurdit et la cruaut des procs de sorcellerie. Mais ce sont surtout ses pages indignes contre la colonisation de lAmrique qui surprennent par leur vhmence inhabituelle. Ici, les faits sont daccord avec les principes: la conqute est une nouvellet hassable parce quelle dtruit les structures des socits conquises et parce quelle est loccasion de violences abominables. Tant de villes rases, tant de nations extermines, tant de millions de peuples passs au fil de lpe, et la plus riche partie du monde bouleverse pour la ngociation des perles et du poivre LEurope a perdu le sens de la vie, la guerre elle-mme, depuis linvention de lartillerie, ne rvle plus la vaillance qui pouvait autrefois justifier la victoire. Do la tentation de refaire lhistoire. Ce sicle dgnr ne laisse plus aux imagination des hommes que la ressource de rver aux temps reculs de ces anciens Grecs et Romains ou aux espaces lointains sur lesquels se profile dsormais la silhouette plus ou moins mythique du bon sauvage. Montaigne et lhistoire Cependant, puisque tout est relatif, si Montaigne regrette lAntiquit et ses vertus, il ne reprend pas son compte le vieux mythe de lge dor disparu jamais. Rien nest dfinitif: Nous nallons point, nous rdons plutt, et tournoyons et l. Mais lobservation des changements qui est lorigine du pessimisme de Montaigne, est en mme temps source doptimisme puisque, si rien nest immuable, le mal comme le bien naura quun temps: Le monde nest quune branloire prenne52.

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Une balanoire perptuelle

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Montaigne et lducation Plutt que de parler des matires denseignement, dont il nest gure question dans les Essais, il parle de la manire denseigner, et de la destination de cet enseignement: ne pas se contenter des livres, mais visiter le vaste monde, ne pas se fier la mmoire, mais engager lentendement, ne pas seulement raidir lme, mais aussi raidir les muscles. Faire enfin de lenfant un trs loyal serviteur de son prince, mais en lui apprenant ne pas sasservir: en dautres termes, ne pas devenir courtisan. On voit la diffrence avec Rabelais qui tablissait des programmes prcis pour un gant, dont il rvait de faire un abme de science. Cinquante ans ont pass et on a cess de croire aux vertus de lencyclopdisme. Mais les points communs entre les ides de Rabelais et Montaigne sur la pdagogie sont nombreux. Il sagit dune ducation individuelle et aristocratique, visant rendre un enfant heureux dans la socit o il vivra. Montaigne bannit le pdantisme, ainsi que Rabelais la scolastique. En somme, voquant une ducation idale, chacun des deux auteurs dcrit plus ou moins la sienne: Rabelais, celle quil sest donne malgr bien des obstacles; Montaigne, celle quun admirable pre (contemporain de Rabelais) lui a assure. De mme, parlant du style dans le chapitre De linstitution des enfants il dpeint sa manire dcrire: Le parler que jaime, cest un parler simple et naf, tel sur le papier qu la bouche.En mme temps quil invente un genre nouveau lessai il en dfinit ainsi le ton: Mon style et mon esprit vont vagabondant de mme: il faut avoir un peu de folie, qui ne veut avoir plus de sottise Gaillardes escapades dont Montaigne admirait la beaut chez Plutarque comme tant de lecteurs ensuite lont admire chez lui.

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TABLE DES MATIERES LE MOYEN AGE LE HAUT MOYEN AGE. LES PREMIERS TEXTES LITTERAIRES. LES CHANSONS DE GESTE.. LA CHANSON DE ROLAND. LES CYCLES DES CHANSONS DE GESTE. LA POESIE LYRIQUE AUX XIIE ET XIIIE SIECLES. LART DES TROUBADOURS ET DES TROUVERES. RUTEBEUF ...... LE ROMAN AUX XIIE ET XIII SIECLES.. MARIE DE FRANCE........ TRISTAN ET ISEULT...... CHRETIEN DE TROYES..... LA LITTERATURE COMIQUE.. LE ROMAN DE RENART ... LA LITTERATURE DIDACTIQUE RELIGIEUSE ET PROFANE.. LE THEATRE RELIGIEUX......... LE THEATRE PROFANE.... LE ROMAN DE LA ROSE... LA LITTERATURE HISTORIQUE. LA POESIE DES XIVE ET XVE SIECLES..... CHARLES DORLEANS...... VILLON....... LE THEATRE AUX XIVE ET XVE SIECLES LE ROMAN ET LA NOUVELLE AU XV SIECLE.... 3 6 9 11 16 20 23 30 35 37 41 45 54 55 58 60 63 67 71 75 77 79 84 88

LA RENAISSANCE UN ESPRIT NOUVEAU....... 91 LAGE DE RABELAIS...... 96 CLEMENT MAROT... 100 FRANOIS RABELAIS. 105 MARGUERITE DE NAVARRE.....121
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LAGE DE RONSARD........ 125 MAURICE SCEVE..... 128 LA PLEADE.. 130 DU BELLAY....... 132 RONSARD...... 137 LAGE DE MONTAIGNE..... 145 BAROQUE OU MANIERISME. 146 AGRIPPA DAUBIGNE......... 147 MICHEL DE MONTAIGNE...151

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20.02.2004 20.03.2004 200

. h ` , 42 . 58 20 42 Web: www.brusov.am E-mail: yslu@brusov.am

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