Transgnicos amenazan a la apicultura mexicana El debate sobre los cultivos transgnicos se est convirtiendo en uno de los temas prioritarios

de anlisis de la sociedad mexicana. En este debate se enfrentan los intereses econmicos de las empresas transnacionales de semillas transgnicas con la necesidad para la sociedad y los consumidores de proteger su salud, la biodiversidad y el medio ambiente. Recientemente, y de manera sorpresiva, surgieron los apicultores en este debate como probables afectados de estos cultivos. Mxico es el sexto productor y tercer exportador mundial de miel de abeja. El destino principal de estas exportaciones es la Unin Europea y de ella dependen ms de 40,000 apicultores y sus familias. Esta posicin envidiable se est viendo amenazada por la expansin de los cultivos de maz y soya transgnica. Sorprendentemente, el origen del problema se dio en un apiario de Baviera, Alemania, ubicado a 500 metros de una parcela experimental de maz transgnico. El anlisis de esta miel mostr que el polen que contena estaba contaminado con polen de maz transgnico. Este caso se llev a la Corte de Justicia de la Unin Europea la cual, como consecuencia, prohibi la comercializacin de mieles que contuvieran polen de origen transgnico no autorizado (como, por ejemplo, el maz MON 810 de la empresa Monsanto). El pronunciamiento de la corte en Europa considera el polen como uno de los ingredientes que componen la miel, de donde se desprenden dos situaciones. Si se trata de polen de plantas transgnicas no autorizadas para alimentacin, la miel sencillamente no puede comercializarse (principio de tolerancia cero). Por otro lado, si se trata de polen de plantas transgnicas autorizadas para alimentacin es posible comercializar la miel. An en este ltimo caso, si el contenido de polen transgnico sobrepasa el 0.9% del polen total, tiene que indicarse en la etiqueta la leyenda Contiene ingredientes modificados genticamente. Sin embargo, la comercializacin de miel con este etiquetado parece casi imposible, cualquiera que sea su origen, dado que la gran mayora de los consumidores europeos rechazan los alimentos transgnicos. En este momento, las implicaciones jurdicas, normativas y comerciales del fallo de la Unin Europea siguen analizndose pero, por precaucin, los compradores de miel mexicana ya estn exigiendo que el producto est libre de polen transgnico. Dada la extensin comercial de la soya transgnica en Mxico, y la extensin del maz transgnico en parcelas experimentales o por siembras ilegales, la probabilidad de encontrar polen de cultivos transgnicos en la miel es relativamente alta, lo que impedir la exportacin del producto. Es difcil predecir con qu frecuencia se enfrentar esta situacin; puede ser que no sea muy comn pero sin duda se presentarn casos, cada vez con efectos ms graves en la economa y en la imagen de la miel mexicana. Entonces, con la disposicin oficial de la Unin Europea de etiquetar la miel que contenga polen transgnico, el sector productivo y exportador con toda seguridad perder clientes y mercados, provocando la prdida de gran parte del mercado europeo para la miel mexicana. La situacin es an ms crtica en el caso de la miel orgnica, que en ningn caso puede contener polen transgnico, por lo que existen riesgos de que la apicultura orgnica en Mxico desaparezca. En resumen, las decisiones del gobierno mexicano a favor de los cultivos transgnicos a partir de semillas comercializadas por empresas transnacionales como Monsanto, Dow AgroSciences, DuPont/Pioneer/PHI, Bayer y Syngenta amenazan no solamente a la apicultura orgnica, sino a la apicultura mexicana en general. En el campo es imposible evitar la contaminacin de productos obtenidos cerca de los cultivos transgnicos. Las abejas, cuando recolectan nctar y polen, no pueden distinguir cultivos transgnicos de cultivos convencionales. El radio de vuelo de las abejas es comnmente de un kilmetro alrededor de su colmena, pero puede llegar a ser hasta de tres kilmetros, lo cual muestra la dificultad de coexistir con una agricultura de transgnicos. Lo anterior se vuelve crtico si se considera la reciente autorizacin para sembrar 30 mil hectreas de soya transgnica en la pennsula de Yucatn, la zona apcola de mayor importancia en el pas.

Para Mxico, el riesgo es hoy muy concreto: perder el principal mercado de la miel y, por consecuencia, daar a la economa de miles de familias de apicultores; pero tambin pone en riesgo a la fruticultura, dependiente de la polinizacin por abejas. Analizando el problema en un marco ms general, debe subrayarse que estas nuevas restricciones no tienen un origen comercial, mas bien estn basadas en la conciencia de consumidores que demandan productos sanos, seguros y producidos natural u orgnicamente. Los productos modificados en su estructura gentica no coinciden con esta exigencia de seguridad para las personas y el ambiente. La tecnologa gentica permite introducir genes de ciertas especies en otras distintas generando organismos transgnicos. Una vez que estos organismos se liberan al medio ambiente no hay manera de limitar la difusin de los genes introducidos en poblaciones naturales. Esto es grave porque muy poco se conoce de los efectos a largo plazo del consumo de organismos modificados genticamente sobre la salud humana. Pero hay indicios, por ejemplo, de que la ingestin de productos transgnicos puede provocar alergias, resistencia a antibiticos, riesgos en parmetros sanguneos asociados con las funciones renales y hepticas, infertilidad o disfuncin del sistema inmunolgico. Si bien existen muchos elementos para prever los riesgos para el ambiente, los impactos reales no son todos bien conocidos. La contaminacin de variedades tradicionales y silvestres ha sido demostrada, y podra tener consecuencias graves para las variedades de maz y algodn, cuyo centro de origen y diversidad es Mxico. Entre los riesgos, se encuentran tambin la evolucin de malezas tolerantes a herbicidas y el aumento en el uso de plaguicidas con sus consecuencias en el deterioro de los ecosistemas. Tales riesgos difcilmente son aceptables, considerando adems que los cultivos transgnicos no permiten mayores rendimientos para los agricultores, quienes se vuelven dependientes de las empresas comercializadoras de semillas. Mientras que los beneficios del uso de transgnicos se concentran en las corporaciones biotecnolgicas y algunos agroindustriales, los riesgos en salud, ambiente, sistemas agroalimentarios, socioculturales y econmicos son de carcter publico. Por ello preocupan las eventuales consecuencias no previsibles e irreversibles de la liberacin masiva de transgnicos al ambiente. Finalmente, los apicultores mexicanos podran volverse los nuevos damnificados de la tecnologa de los transgnicos. Esta amenaza los est llevando a involucrarse en la lucha contra los transgnicos y a buscar alianzas con movimientos campesinos y ambientalistas para informar a la sociedad y a los polticos sobre los riesgos e impactos ecolgicos, econmicos y sociales de estos cultivos. Peter Gnz - Naturland, Asociacin para Agricultura Orgnica - mexico@naturland.de Rmy Vandame - El Colegio de la Frontera Sur, Ecologa de Abejas Tropicales - remy@ecosur.mx Miguel ngel Mungua - Red de Cooperativas Pennsula de Yucatn - educecoop@prodigy.net.mx Taurino Reyes - Certificadora Mexicana de Productos y Procesos Ecolgicos - certimex@certimexsc.com Aleira Lara - Greenpeace Mxico, campaa de Agricultura sustentable - aleira.lara@greenpeace.org Hugo Perales - El Colegio de la Frontera Sur, Diversidad en Sistemas de Cultivo - hperales@ecosur.mx Luis Enrique Castan - Miel Mexicana Volcn Popocatpetl - mielmexicana@yahoo.com.mx Elena lvarez-Buylla - Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Ecologa - eabuylla@gmail.com Antonio Turrent - Unin de Cientficos Comprometidos con la Sociedad - aturrent37@yahoo.com.mx Ana Rosa Parra - Desarrollo y Consultora Apcola - anarosaparra@hotmail.com Laura Gmez - Universidad Autnoma Chapingo, Departamento de Agroecologa - gomezlaura@yahoo.com Martha Torres - Comercio Alternativo Apcola en Mxico - capimex01@prodigy.net.mx 12 de octubre de 2011