APRENDIENDO A PENSAR Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Britnica y Premio Nobel de Qumica en 1908, contaba la siguiente

ancdota: Hace algn tiempo, recib la llamada de un colega. Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta que haba dado en un problema de fsica, pese a que este afirmaba rotundamente que su respuesta era absolutamente acertada. Profesores y estudiantes acordaron pedir arbitraje de alguien imparcial y fui elegido yo. Le la pregunta del examen y deca: Demuestre como es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un barmetro. El estudiante haba respondido: llevo el barmetro a la azotea del edificio y le ato una cuerda muy larga. Lo descuelgo hasta la base del edificio, marco y mido. La longitud de la cuerda es igual a la longitud del edificio. Realmente, el estudiante haba planteado un serio problema con la resolucin del ejercicio, porque haba respondido a la pregunta correcta y completamente. Por otro lado, si se le conceda la mxima puntuacin, podra alterar el promedio de su ao de estudio, obtener una nota mas alta y as certificar su alto nivel en fsica; pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuviera ese nivel. Suger que se le diera al alumno otra oportunidad. Le conced seis minutos para que me respondiera la misma pregunta pero esta vez con la advertencia de que en la respuesta deba demostrar sus conocimientos de fsica. Haban pasado cinco minutos y el estudiante no haba escrito nada. Le pregunte si deseaba marcharse, pero me contesto que tenia muchas respuestas al problema. Su dificultad era elegir la mejor de todas. Me excuse por interrumpirle y le rogu que continuara. En el minuto que le quedaba escribi la siguiente respuesta: tomo el barmetro y lo lanzo al suelo desde la azotea del edificio, calculo el tiempo de cada con un cronometro. Despus se aplica la formula altura = 0,5 por A por t^2. Y as obtenemos la altura del edificio. En este punto le pregunte a mi colega si el estudiante se poda retirar. Le dio la nota ms alta. Tras abandonar el despacho, me reencontr con el estudiante y le ped que me contara sus otras respuestas a la pregunta. Bueno, respondi, hay muchas maneras, por ejemplo, tomas el barmetro en un da soleado y mides la altura del barmetro y la longitud de su sombra. Si medimos a continuacin la longitud de la sombra del Edificio y aplicamos una simple proporcin, obtendremos tambin la altura del edificio. Perfecto, le dije, y de otra manera? Si, contest, ste es un procedimiento muy bsico para medir un edificio, pero tambin sirve. En este mtodo, tomas el barmetro y te sitas en las escaleras del edificio en la planta baja. Segn subes las escaleras, vas marcando la altura del barmetro y cuentas el nmero de marcas hasta la azotea. Multiplicas al final la altura del barmetro por el nmero de marcas que has hecho y ya tienes la altura. Este es un mtodo muy directo. Por supuesto, si lo que quiere es un procedimiento ms sofisticado, puede atar el barmetro a una cuerda y moverlo como si fuera un pndulo, si calculamos que cuando el barmetro est a la altura de la azotea la gravedad es cero y si tenemos en cuenta la medida de la aceleracin de la gravedad al descender el barmetro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio, de la diferencia de estos valores, y aplicando una sencilla frmula trigonomtrica, podramos calcular, sin duda, la altura del edificio. En este mismo estilo de sistema, atas el barmetro a una cuerda y lo descuelgas desde la azotea a la calle. Usndolo como un pndulo puedes calcular la altura midiendo su perodo de precesin. En fin, concluy, existen otras muchas maneras. Probablemente, la mejor sea tomar el barmetro y golpear con el la puerta de la casa del portero.

Cuando abra, decirle: "Seor portero, aqu tengo un bonito barmetro. Si usted me dice la altura de este edificio, se lo regalo". En este momento de la conversacin, le pregunte si no conoca la respuesta convencional al problema (la diferencia de presin marcada por un barmetro en dos lugares diferentes nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lugares) evidentemente, dijo que la conoca, pero que durante sus estudios, sus profesores haban intentado ensearle a pensar. El estudiante se llamaba Niels Bohr, fsico dans, premio Nobel de fsica en 1922, ms conocido por ser el primero en proponer el modelo de tomo con protones y neutrones y los electrones que lo rodeaban. Fue fundamentalmente un innovador de la teora cuntica. Al margen del personaje, lo divertido y curioso de la ancdota, lo esencial de esta historia es que LE HABAN ENSEADO A PENSAR. Por cierto, para los escpticos, esta historia es absolutamente verdica Aprendamos a pensar, hay mil soluciones para un mismo problema, pero lo realmente interesante, lo autnticamente genial es elegir la solucin ms prctica y rpida, de forma que podamos acabar con el problema de raz...y dedicarnos a solucionar OTROS problemas. TADAO ANDO, SIN ESTUDIAR ARQUITECTURA, UNO DE LOS ARQUITECTOS MS FAMOSOS. Tadao Ando sin haber recibido formacin de arquitectura este japons se ha convertido en uno de los arquitectos mas famosos del mundo. Tadao naci el 13 de septiembre de 1941 en Osaka donde creci pasando gran parte de su tiempo en la calle y educado por su abuela materna. Ando es un poeta del hormign que de nio aprendi a trabajar la madera en tres dimensiones gracias a un carpintero que viva frente a su casa. Aquellas lecciones resultaron inestimables: la excelente manipulacin del encofrado de madera para modelar el hormign otorga a sus edificios una perfeccin sedosa. Los agujeros de los tornillos en el encofrado de sus paredes lisas se han convertido en su marca personal. Despus de empezar como boxeador se decant por el lado difcil y trabaj en oficinas de arquitectos locales, viajando y observando las tradiciones del hogar japons y el canon

arquitectnico occidental. Ahorr durante unas semanas para comprarse un libro sobre Le Corbusier, repasando con un lpiz una y otra vez los dibujos hasta que las pginas quedaron negras. Louis Kanh y Frank Lloyd fueron sus grandes inspiradores. Adquiri conocimientos de arquitectura de forma autodidacta, leyendo y viajando por Europa, frica y los Estados Unidos.

"Mis primeros intentos de diseo fueron de casitas de madera, algunos interiores y muebles. No hice mi aprendizaje con otro arquitecto porque cada vez que lo intentaba me despedan por mi obstinacin y mal genio" "Para ser arquitecto hace falta tener un sueo, ideales y la energa fsica para mantenerlo, y espero que los jvenes tengan esos sueos y esa energa que los ayude a mantenerlos." "Realmente, hay que tomarse muy en serio los sueos."
Ando ha ganado casi todos los premios de arquitectura que existen, pero ni siquiera es licenciado en esta disciplina. Algunos ejemplos de estos premios son: la Medalla de Oro de la Academia Francesa de Arquitectura, y en 1995 el mximo galardn internacional de arquitectura, el premio Pritzker, comparable al premio Nobel. Tambin ha sido invitado por dos prestigiosas universidades norteamericanas a impartir clases, en la Universidad de Columbia como profesor visitante, y en la Universidad de Yale como catedrtico.