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VENEZUELA: IDENTIDAD Y RUPTURA Angel Bernardo Viso, 1983

La crisis

Es necesario detenernos ahora ante un hecho determinante de la forma de nuestra vida actual y al cual hemos calificado de cataclismo. Nos referimos, por supuesto, a la Independencia. Si analizamos de nuevo nuestra conciencia a propsito del proceso que llev (o ms bien nos trajo) a la Independencia de Espaa, nos daremos cuenta de que ese proceso nunca ha sido cuestionado, pues forma parte de una verdad transmitida a nosotros con carcter sagrado, no menos categrico que el atribuido por la doctrina cristiana al Nuevo y al Antiguo Testamento. Con una diferencia, por cierto muy importante para quienes tenemos corrosivas tendencias herticas: mientras los dogmas cristianos estn limitados en su formulacin y en su nmero, los guardianes del templo republicano mantienen intacta su ciudadela y sta pretende regir todos los aspectos de nuestra vida. Por cierto, ese carcter sagrado de su sistema contrasta con la libertad que se tomaba el inca Garcilaso desde su monasterio cordobs para dejar constancia del injusto proceder de muchos conquistadores; e igualmente contrasta con el universo crtico de los telogos espaoles, que todo lo cuestionaron a propsito de la Colonizacin y de la Conquista. No es nuestra intencin asediar esa ciudadela, sino situarla en relacin con nuestra vida, tratar de comprender por qu las verdades republicanas tienen un carcter militante y guerrero, un espritu de cruzada. Por eso interesa antes de nada indagar en la memoria cmo se nos presenta la Independencia. Si al comienzo decamos que el hecho inicial de nuestra historia era la tierra precolombina y su raza desconocida, la Independencia indudablemente es el hecho central de esa misma historia, no slo porque todas las instituciones venezolanas estn referidas a ella, sino porque, a los ojos de nuestros polticos y escritores, valorativamente todo palidece en comparacin suya. Que la Independencia slo hubiera tenido sentido inicialmente para un cierto grupo social fue, no obstante, sealado en tiempo oportuno y por voces autorizadas. El propio Miranda, ya preso, calificaba la contienda de guerra civil. Sarmiento nos deca que en Argentina la revolucin slo haba sido interesante e inteligible para las ciudades, mientras permaneca extraa y sin prestigio para los campos. Por su parte, Laureano Vallenilla Lanz hizo una demostracin definitiva del 1

carcter civil de la guerra, lo cual, como bien expres dicho autor, en nada disminuye el mrito de los libertadores. Las circunstancias anotadas, sin embargo, en modo alguno entran en el culto de la "iglesia" republicana, cuyo enfoque de aquel dramtico proceso pretende es negar en la prctica las escisiones surgidas en nuestro propio seno, creando la imagen de un pas ya existente y unido que alcanza mayora de edad en una lucha coherente y racional contra un poder extranjero, tal como Grecia hubo de luchar para independizarse de Turqua, o Italia de Austria, o como, siglos antes, los rusos haban logrado liberarse de la Horda de Oro. Dentro de ese enfoque, en primer trmino la Independencia es un movimiento de liberacin contra la Opresin y la tirana (las "cadenas" y el "yugo" del himno nacional) en el cual se quiere unir a todas las clases (el seor con el pobre que pide libertad desde su choza, en la letra del mismo himno) con un vnculo fraternal. La Independencia aparece luego como una gesta heroica cumplida durante un tiempo prolongado por un grupo de hombres excepcionales, con caracteres parecidos a los de los semidioses de la antigedad clsica, pues su conducta se proclama ejemplar y sus despojos mortales reposan en un panten ("templo de todos los dioses"). En tercer lugar, la Independencia es una escuela para el porvenir ("seguid el ejemplo que Caracas dio" finaliza diciendo la letra del himno), en la cual el hombre al fin liberado predica la virtud y los consejos llenos de sabidura de los libertadores. Finalmente, la Independencia se nos propone como la fundacin misma de la patria, siendo los libertadores justamente nuestros padres. Y junto con la patria, tiene su fundacin nuestro propio ser, puesto que a partir de ese momento la identidad venezolana cambia radicalmente. As, la creacin de Venezuela el 8 de septiembre de 1777, fecha en la cual la Corona someti nuestras ciudades y territorios a una sola autoridad, hecho que nos recuerda Mario Briceo Iragorry pasa desapercibido para la mayora, pues el pasado anterior al 19 de abril de 1810 slo es considerado importante en la medida en la cual sea una preparacin directa de lo ocurrido durante la Independencia, especialmente si se refiere a los caciques, considerados lejanos precursores. El resto de ese pasado pierde valor en s mismo y palidece. En cuanto al porvenir, el tiempo se encuentra detenido, ya que slo consiste en ser fieles a los principios de la Independencia, como si hubiramos perdido para siempre toda capacidad creadora. De manera tal que, si nos abandonamos, alguien

resucita el espectro de los hroes y nos sobresalta, prometindonos una segunda Independencia. Al considerar la Independencia como liberacin de un yugo, aunque nuestro ardor patritico pueda tener temperaturas muy elevadas, debemos hacer un esfuerzo mental muy grande para comprender la situacin en la cual se hallaban los autores del movimiento independentista en Venezuela. En ningn otro pas de Amrica se pint el pasado con colores ms negros; y aunque entendemos la necesidad de hacerlo as si se pretenda reaccionar contra Espaa, no es menos cierto que nuestra medida desbord todo sentido de las proporciones, hasta el punto de oscurecer la visin de nuestra historia. Espaa, todos lo sabemos, viva en aquel momento una de las circunstancias ms trgicas de su accidentada historia, pues la abdicacin de Bayona no fue sino una de las traiciones ms grandes que ha habido jams: el traicionado era todo el pueblo espaol y los traidores eran precisamente sus soberanos. Y la guerra popular espaola contra los franceses, tambin lo sabemos, fue una de las ms atroces de la historia. Basta evocar, si hubiera dadas al respecto, "Los Desastres de la Guerra" del aragons genial. Ese estado de cosas era favorable para despertar un eco patritico en los espaoles de Amrica, y de hecho as ocurri. Sin embargo, debemos recordar que haba un importante sector afrancesado en la sociedad espaola, para el cual los principios revolucionarios contaban ms que su propia tradicin. Y ese sector, que pudo ser calificado de traidor, es el antecesor directo del liberalismo espaol del siglo XIX, y de la Repblica en el presente siglo. En Venezuela, bien lo sabemos, el afrancesamiento alcanz a esos espritus inquietos que pronto se convertiran en nuestros libertadores Y ese hecho y otras razones a las cuales luego nos referiremos, llevaron a convertir en movimiento independentista lo que al inicio pretenda ser una manifestacin de apoyo al legitimo soberano, el indigno Fernando VII. Aunque lo sabemos hasta la saciedad, consideramos indispensable recordarlo porque sin duda en ese momento de oscilacin en l alma de los criollos, entre mantener su lealtad a la corona o hacer camino aparte, si les hubiramos preguntado por aquel pasado que hoy no cuenta para nosotros, hubieran seguramente respondido algo muy distinto de lo que luego pasara a integrar la verdad oficial de la Venezuela independiente. Esos hombres, a quienes hemos enterrado en el panten de los hroes, tenan obviamente un pasado del cual, hasta ese momento, se haban sentido solidarios. Su pasado pudo ser bueno o malo (o probablemente ambas cosas a la vez), no importa; en cambio lo importante es sealar que a los ojos de la tradicin republicana viva en nosotros, ellos nacen en cierto modo de s mismos, como 3

verdaderos seres sobrenaturales (como Manco Capac, enviado por el sol) y se levantan tantos codos por encima de sus antepasados que no podemos ver a stos, ni queremos verlos, por la marcada desvalorizacin del pasado impuesta cuando triunfaron los partidarios de separarnos de Espaa. El triunfo de los patriotas no se alcanz sino despus de una contienda larga y sangrienta, en la cual ambos bandos no slo recurrieron a las armas, sino a una lucha que sacudi las fuerzas sociales. Y ante los furiosos ataques de los partidarios de la unin con Espaa, los republicanos, con una ferocidad no menos tpicamente espaola, optaron por renegar de su propio pasado. Actitud en la cual convergan, a la vez los requerimientos dialcticos de la lucha, una ideologa sinceramente impregnada del iluminismo francs, el inters de granjearse el apoyo de los ingleses y, sobre todo, la necesidad indispensable de solicitar la ayuda de las clases populares para que los sostuvieran en sus combates contra los realistas. Pero, ms all de las causas de la Independencia estudiadas por la historia objetiva, suelen quedar en la sombra las fuerzas que trabajaban soterradamente el alma de los criollos. Es muy significativo que Miranda, en su hora decisiva nos recuerde con palabras fcilmente achacables a Lope de Aguirre, Gonzalo Pizarro o Francisco de Carvajal, lo poco que hicieron los soberanos espaoles para merecer sus dominios americanos, ganados por los esfuerzos de los conquistadores. Ms significativo an, que el propio Bolvar alegue que los reyes espaoles haban roto el pacto celebrado con los descubridores, pobladores y conquistadores, al no haber permitido a sus descendientes conservar las manos libres en los asuntos domsticos de Amrica. De esa manera, se asoma de nuevo el tema del resentimiento, esbozado en pginas anteriores. Ya Mariano Picn Salas haba escrito que ms de un aspecto de nuestra historia se aclaraba al recurrir a las teoras de Max Scheler. El bueno de don Mariano pensaba en Miranda y en Antonio Leocadio Guzmn, pero se quedaba corto, pues a la luz de esa lectura lo que est en juego es todo el proceso emancipador y no ciertas figuras, por importantes que sean. En efecto, slo ese proceso de autointoxicacin psquica contribuye a explicar la posible envidia de muchos criollos en relacin con el ser y existir de los peninsulares; esa envidia que acaso les haca repetir en su interior la frase escrita por el filsofo germano: "Puedo perdonrtelo todo, menos que seas y seas el ser que eres, menos que no sea lo que t eres, que yo no sea t". Ese antes llamado fuego larvado puede hacer inteligible la sbita explosin de odio contra lo espaol ocurrida durante nuestra revolucin; mientras inexplicablemente, en ningn otro pas de Amrica, como antes dijimos, esa explosin tuvo los caracteres de prolongada violencia caracterizadores de la revolucin venezolana. En principio, esa explicacin debera ser dada por los socilogos, a menos que pueda ser lograda por los historiadores, 4

pues no deja de impresionarnos que en Argentina, donde la revolucin de Buenos Aires no estuvo en ningn momento en peligro, haya habido una cierta tolerancia hacia los espaoles mientras en Venezuela la situacin fue justamente la contraria, la de una gran inestabilidad de la Repblica y una enorme intolerancia recproca entre patriotas y realistas. As, el xito obtenido entre nosotros por la Espaa de la Colonia, al conquistar el alma de los pardos, parece haber contribuido a exasperar a nuestros patriotas, hasta el punto de llevarlos a condenar lo espaol con una vehemencia que a la larga slo ha obrado contra sus descendientes. Toynbee nos cuenta cmo los revolucionarios franceses, en su necesidad de combatir la aristocracia, recurrieron, como arma de guerra, al alegato de que esa aristocracia haba tenido un origen germnico, mientras ellos, de origen burgus, representaban en su pureza al pueblo galorromano, de cultura superior a la de sus brbaros invasores. Y nos cuenta tambin cmo uno de los nobles aludidos, el Conde de Gobineau, recogi el guante lanzado y, tomndolo al pie de la letra, demostr la superioridad de los germanos y se convirti as en el primer expositor de la teora que luego tendra menos inocentes adeptos. Por desgracia, los patriotas no tenan a su alcance la dura leccin de la historia; y si la hubieran tenido tampoco la habran aprovechado, ya que en las situaciones revolucionarias no predomina la razn. As, las admoniciones del Regente Heredia a la Junta de Caracas, fundadas en su intuicin certera y en la experiencia de Hait, fueron desatendidas por los patriotas de la Primera Repblica; stos no podan entender que el desafo lanzado a los espaoles corra el riesgo de ser recogido por los pardos y utilizado contra los mismos criollos, pues no era muy difcil que, con el correr del tiempo, los pardos descubrieran la identidad de intereses entre los criollos y sus ascendientes, los conquistadores culpables. En el accidentado curso de aquella guerra, tambin los realistas utilizaron a las clases populares con eficacia, y la historia de las hazaas de Boves as lo demuestra. Sin embargo, a la larga, los republicanos resultaron mejores propagandistas, porque probablemente tocaron resortes ms secretos del alma popular. En esa guerra psicolgica, los realistas no tuvieron verdadero genio y los republicanos s lo tuvieron. Y fue justamente en el terreno de la psiquis y no en el campo militar donde se gan la guerra a favor de la Repblica, por muy gloriosas que hayan sido aquellas batallas. El resultado fuera otro si las almas de los soldados republicanos (muchos de los cuales haban sido realistas en un comienzo) no hubieran sido ganadas de antemano y si las almas de los realistas no hubieran sido convencidas de estar luchando por una causa perdida. El verdadero genio de aquella guerra fue precisamente Bolvar, quien en el terreno militar hizo grandes hazaas, cantadas, ms que narradas por nuestros historiadores, poco atentos a otros aspectos de su talento. Despus de todo el 5

aspecto militar de la guerra pudo ser confiado oportunamente por Bolvar a sus lugartenientes, y stos supieron cumplir sus tareas en forma admirable, pero en cambio el Libertador no encontr mulos en otros aspectos de su actividad. Por ejemplo desde el punto de vista de la psicologa de la guerra, su aporte fue insustituible y muy superior al de cualquier otro republicano dentro y fuera del mbito geogrfico en el cual le toc actuar. Y ello fue as porque comprendi, antes y mejor que nadie, el secreto del xito de su causa: tomar una actitud de ruptura radical con el pasado. Por eso, el llamado Decreto de Guerra a Muerte, tan defendido por unos y criticado por otros (aunque pudorosamente, pues lo que atae a Bolvar es materia no opinable, como diran los telogos a propsito de las verdades fundamentales de la fe), debe considerarse, desde un punto de vista de realismo poltico, una obra maestra de psicologa guerrera, sin que valga la pena detenerse a examinar en esta instancia los aspectos morales del problema, ya analizados de una manera favorable o desfavorable, segn la inclinacin natural de los autores. Debemos, s, aclarar que somos conscientes de que la responsabilidad del famoso Decreto, sea cual fuere el juicio que nos merezca, no corresponde slo a Bolvar, pues ste al promulgarlo tom en cuenta una opinin generalizada en un numeroso grupo de patriotas, cayo ms siniestro exponente fue Antonio Nicols Briceo, quien clamaba venganza contra las represalias de Monteverde y quien ms de una vez habl de exterminar la "maldita raza de los espaoles". Sin embargo, siendo fruto de un estado de nimo colectivo, el Decreto de Guerra a Muerte, en su formulacin concreta, es solo la obra del genio bolivariano, que se propuso, como dice Rufino Blanco Fombona siguiendo a Schryver, ahondar el abismo que separaba americanos de espaoles, lo cual logr de manera magistral, aunque ahora podamos deplorar sus consecuencias. Si bien el perodo conocido como de la Guerra a Muerte termin pocos aos despus con la llamada Regularizacin de la Guerra, la frmula escogida por Bolvar es la condensacin perfecta de un pensamiento suyo reiterado y desborda por completo el estrecho marco histrico en la cual suele ser estudiada para convertirse en una de la fases capitales de nuestro proceso emancipador. En efecto, el llamado a la colaboracin activa hecho a espaoles y canarios para salvarse de la condena a muerte parte de dos supuestos, convertidos con el tiempo en dos postulados de nuestra vida republicana. El primer supuesto: los espaoles y canarios son culpables antes del llamado de Bolvar. Desde luego, alguien podra pretender que esa culpabilidad estaba limitada a la actitud tomada en la guerra, pero la brevedad de la frmula no permite esa interpretacin atenuada, ni se corresponde con el pensamiento de Bolvar de que habamos padecido trescientos aos de feroz tirana. Lo que se 6

considera culpable es un ser en su esencia, en su espaolidad, tal como un cristiano cree en la falta cometida en el paraso y en su propia solidaridad con esa falta. En otras palabras: as como un cristiano nace pecador, para el autor del Decreto un espaol nace polticamente culpable. Las connotaciones de esa premisa as establecida son terribles. En efecto, aunque hubiera sido posible la redencin de ese pasado (si los espaoles hubieran obrado activamente...) ste ltimo es en si mismo malo en sus distintas fases de Descubrimiento, Colonia y Conquista, pues la redencin consiste justamente en renegar de ese pasado y combatirlo ("...Por el contrario, se concede un indulto general y absoluto a los que pasen a nuestro ejrcito"), ya que an la indiferencia merece la muerte. Por eso antes hemos hablado de ruptura y de amnesia. Por cierto, esa frmula de Bolvar recuerda las utilizadas por Saint Just. En el debate sobre el destino de Luis XVI en el seno de la Convencin, de conformidad con las cuales su pensamiento podra resumirse as: "El es rey, luego es culpable". Frmulas igualmente magistrales, utilizadas por alguien que tampoco quera matizar su condena al pasado. El segundo supuesto, no menos importante que el primero y que le complementa: los americanos son inocentes aunque se comporten de manera culpable ("...Y vosotros Americanos, que el error o la perfidia os ha extraviado... Sabed que vuestros hermanos os perdonan y lamentan sinceramente vuestros descarros, con la ntima persuasin de que vosotros no podis ser culpables") ante la guerra que se desenvolva, pues aun en ese caso se les promete la vida. Como toda la maldad venia de Espaa, desde el inicio de la historia, los indios y luego los negros no hicieron sino padecer injusticias. De la culpa de los espaoles nace la inocencia de aquellos y de los pardos que, a pesar de una conducta objetivamente culpable, sirve para absolver a quien incurre en ella. Esa absolucin, por cierto, ha tenido una influencia negativa en nuestra vida y continuar tenindola hasta que podamos a nuestra vez liberarnos de ese perdn tan generoso y extensivo La frmula utilizada nos permite ser indiferentes, no participar en la elaboracin de nuestro propio destino, aceptar que ste ltimo nos sea impuesto por otros, tal como en efecto ha ocurrido. Y an no hemos despertado de ese hechizo. Pero, ms grave an nos tolera hasta el crimen, pues ser americanos es suficiente para redimirnos, ya que nuestra esencia, esa americanidad, es asimismo garanta de inocencia. La frmula del perdn incluye, finalmente, un elemento capital, aunque no sea nuevo en el lenguaje de los patriotas, y es la utilizacin de la palabra americanos, en la cual estn incluidos los blancos criollos al lado de los otros elementos tnicos de la Colonia. Esta inclusin consuma la ruptura y tiene 7

consecuencias de extrema importancia. La ms importante de todas consiste en que ese blanco criollo, descendiente directo de aquellos espaoles que haban creado ese injusto orden de cosas, se absolva a s mismo por boca de Bolvar de toda culpa pasada, an con una conducta opuesta a la causa de la Repblica durante la guerra, mientras toda la culpabilidad se arrojaba a su primo el peninsular, quien parecera tener menos responsabilidad directa en la creacin y disfrute del estado social reprobado. Esa probable injusticia en el terreno de la tica tiene, no obstante, en el campo de la psicologa de la guerra, una lgica plena, pues lo que se propone al blanco criollo es nada menos romper mental y afectivamente los lazos de su herencia. Hubiera sido chocante, an en aquellos tiempos turbios, decirle a alguien que recogiera la herencia de sus padres, pero al mismo tiempo entrara en el grupo de los privilegiados que eran absueltos, aunque no hiciera nada para merecrselo. El mensaje de Bolvar, en cambio, es mucho ms sutil y dice algo as como: "Al nacer en Amrica, aunque seas hijo de espaoles, has adquirido la condicin virginal de americano, e iguales condiciones a las de las otras razas que habitan esta tierra. Ese espaol que condeno no ha perdido an la culpabilidad propia de su origen". La consecuencia del mensaje es igualmente clara: el blanco criollo debe en lo adelante ver (o declarar que ve) a sus ascendientes como algo ajeno. Est constreido a la ruptura con tanta ms fuerza cuanto que, para pertenecer al paraso, al grupo de los que estn libres de falta, basta no hacer nada. Esa promesa debi ser tentadora, especialmente para quienes, habiendo tenido algn comportamiento culpable, gozaron de la magnanimidad del genio. La inclusin de los blancos criollos al lado de indios, negros y pardos tuvo muy a la larga otra consecuencia de gran importancia en el campo cultural, pues, al condenarse el pasado, y al perderse o atenuarse grandemente la vinculacin con l, la condena que slo pretenda ser social y poltica, se extendi por contaminacin natural a otros campos y as, faltos de trato con la cultura de origen, vinimos a caer en un raquitismo espiritual que ha dado ese tono caracterstico de pobreza a nuestra vida. Por eso, y por las otras consecuencias negativas de esa ruptura radical con el pasado, no podemos dejar de transcribir el siguiente prrafo de Juan Vicente Gonzlez que en gran medida aprobamos: EI hecho es que el General Miranda trajo de Francia la chispa revolucionaria, que inoculada en la Junta Patritica, prendi rpidamente en el cuerpo social. Bolvar la recogi en su corazn, la am como la virtud, porque nada se parece tanto a sta como un gran crimen; creyendo imposible la independencia si no cambiaba radicalmente los hbitos, las costumbres y los hombres, y hasta el principio de autoridad, y hasta las bases conservadoras de las naciones, se precipit sobre todo con la rabia de una 8

tempestad. Era el amor de la patria agriado en el fondo de su alma, extraviado por la pasin. Vendrn sus consecuencias, que querr detener vanamente, y que le arrastrarn a la tumba. Hemos dicho que la Independencia se nos presentaba con los caracteres de una gesta heroica y que sus actores eran considerados semidioses. No creemos exagerar al decirlo, pues basta recorrer nuestras ciudades, pueblos y aldeas, para comprender que los nombres de esos hroes sirven para bautizar sus avenidas, calles y callejuelas, as como para designar los municipios, los distritos y aun las ciudades y los estados. Vivimos saturados de esa gesta y sus hroes tienen para nosotros una presencia mucho ms obsesiva que la de los personajes de la Ilada y de la Odisea para los griegos del siglo v antes de Cristo. Detrs de ellos, en un discreto segundo lugar, existe el universo de los caciques, cuyos huesos, para su ventura o desventura (pues no estamos seguros de que hubiera tenido sentido colocarlos al lado de los herederos de sus conquistadores) no han podido ser encontrados para ser enterrados en el panten de los hroes. Los otros libertadores de Amrica, gracias a su parentesco con nuestros hroes, tambin sirven para bautizar algunas avenidas y plazas carentes de nombre y disponibles para la gloria, aunque siempre ocupan un modesto tercer lugar. Esa presencia en la calle de los nombres de los hroes es plida en comparacin con la que tienen en los bancos escolares, en los cuales una historia patria hinchada y presuntuosa oscurece no slo la historia de Espaa, lo cual es natural, sino la historia universal, as como el estudio de nuestra literatura nacional y de algo de literatura americana opaca totalmente el anlisis de las grandes obras de la literatura universal, hasta producir en los alumnos la impresin de que cualquiera de nuestros escritores conocidos tuvo talento igual a Cervantes o Shakespeare. El motivo de esa actitud cultural no es sino el culto a los hroes que, de puro exclusivo, empobrece al irradiarse. Por supuesto, hay que decirlo con cautela, el primero de los hroes es Bolvar, a quien hemos colocado ms all de toda critica, pues lo hemos identificado con la Independencia misma, de la cual fue el principal actor. El encarna ms que nadie la nocin de la Independencia como base de nuestra vida, y aparentemente no se puede disentir de ninguna de sus ideas o de sus actitudes sin sacudir las bases de la Repblica. Bolvar constituye uno de esos modelos estudiados por Max Scheler, que la tradicin y la "iglesia" republicana nos proponen, exigiendo de nosotros un modo de ser, un estado de alma de tal naturaleza que nuestra vida y nuestros actos se regulen sobre la historia personal del hroe. Y conviene recordar que, para el maestro alemn, el destino de los pueblos est ordenado por el mito propio de 9

cada uno de ellos y sobre todo por el mito del cual las personas modelos son la expresin, de manera que esa historia personal de Bolvar se ha convertido en el "centro del alma de nuestra historia". No obstante, es bueno tener presente que si Bolvar rene todos los caracteres requeridos para ser calificado como un gran hroe, no solamente en razn de sus triunfos militares, tambin es cierto que su vida fue desgraciada y concluy con un fracaso poltico de dimensiones gigantescas, hasta el punto de decir uno de nuestros mejores historiadores, Caracciolo Parra Prez, que al final de su vida era un verdadero personaje de Esquilo. Y en vista de que su trayectoria vital es un arquetipo que se nos propone para ser imitado ntegramente, tambin el fracaso de esa vida contina gravitando sobre nuestro destino, como podra hacerlo un maleficio esterilizador. Desde luego, no se trata de negar que Bolvar fue un hroe, ni nuestro primer hroe (tambin esa palabra en griego significa semidis), aunque puede afirmarse que su herosmo era trgico. Nadie discute ni se enfrenta a una fuerza de esa magnitud, como no se discute con un terremoto, ni con el Etna o el Vesubio en erupcin. Bolvar tena un talento indudable, una voluntad y un coraje ms all de toda ponderacin y, desde luego, paso toda su fuerza en la balanza para lograr la ruptura con Espaa y hacer nuestro propio destino, de manera que es el primero de nuestros hombres pblicos hasta la fecha y el que ms ha influido para crear el estado de cosas del cual gozamos o padecemos. No obstante, el objeto confesado e inconfesado del culto bolivariano es que hagamos de l nuestro nico Dios. Los otros libertadores tienen medida su heroicidad en comparacin con Bolvar y especialmente son apreciados por el grado de su fidelidad para con l. De ah la incomodidad de nuestros historiadores cuando tratan de Miranda y de su vergonzosa entrega, del fusilamiento de Piar, o de la actitud de Mario, altiva y distante. Los griegos, tan inteligentes en todas las manifestaciones de su vida, como crean en el politesmo, se dieron pronto cuenta de que a veces unos dioses perseguan fines distintos a los de otros y an se combatan entre ellos con ferocidad. Pero no lo ocultaron sino que lo asumieron con un coraje no menor a su inteligencia. Por eso sabemos que Cronos combati a Uranos, y Zeus a Cronos y a los titanes. Por eso conocemos y agradecemos las hazaas de Prometeo, tan irritantes para Zeus. Y Ulises, el astuto Ulises, conoca perfectamente esos conflictos del Olimpo, y habiendo sido vctima de ellos, sac al final el mejor partido apoyndose en la ms fuerte de las diosas. Nuestros historiadores, an los descredos, por el contrario han heredado el monotesmo judaico y cristiano y quieren construir la Independencia como un sistema coherente y sin contradicciones, en torno a un solo astro solar. Por eso se 10

muestran irritados contra San Martn e incluso contra Washington con quienes se complacen en comparar favorablemente a nuestro hroe. Por otra parte, habiendo heredado tambin el pudor y el orgullo tpicos de la raza colonialista repudiada, quieren ocultar los defectos de los hroes y particularmente los de Bolvar, a quien han convertido en un ser irreal y poco atractivo para un espritu critico parecido al suyo, formado como estaba en la lectura de los enciclopedistas Podemos imaginar a un Bolvar a quien, despus de haber ledo Cndido, vinieran a narrarle lo que sus adoradores escriben de l. Prueba de ese espritu critico conservado por el Libertador hasta el final de su vida puede encontrarse en el Diario de Bucaramanga, cuando juzga al historiador Restrepo y justamente le reprocha no tener suficiente independencia de espritu y querer halagarlo. Despus de escribir los prrafos antecedentes, nos llegaron a las manos dos de los libros ms inteligentes y lcidos que jams hayamos ledo sobre temas de nuestra historia. Nos referimos a Validacin del Pasado y a El Culto a Bolvar de Germn Carrera Damas, en los cuales el autor analiza el origen y las manifestaciones del culto bolivariano, esa "desorbitada expiacin impuesta a un pueblo y que ciento cincuenta aos de ejercicio no bastan a pagar". Sin embargo, sin negar validez a la tesis de que el culto de un pueblo ha sido transformado en culto para un pueblo por la clase dominante que busca disimular un fracaso y retardar un desengao (el provocado por las esperanzas populares fallidas despus de la consolidacin de la Independencia y de la separacin de Colombia), creemos que ms all de las posibles manipulaciones de la clase dominante, el culto a Bolvar tiene su origen en la necesidad histrica de proveerse de un nuevo padre en el preciso instante en el cual se derrumbaba el prestigio de los otros mitos fundacionales. Como bien dice el autor antes citado, el carcter de fundador de la patria acordado a Bolvar difiere del otorgado a otros fundadores o padres de nacionalidades, en que stos simplemente asocian sus nombres a los actos iniciales de las nuevas estructuras que surgen, pero no tienen la connotacin de creadores o de hacedores supremos, caracteres stos atribuidos generalmente a Bolvar. Ahora bien, esa condicin de demiurgo concedida al Libertador est estrechamente asociada a la muerte previa del padre espaol. Recordemos que despus de los sucesos de Bayona nuestros patriotas se sentan literalmente hurfanos y as tuvieron cuidado de expresarlo numerosas veces. Pero ms que con la muerte del padre, la asociacin se verifica con su ejecucin al cabo de un proceso histrico en el cual se termin encontrndolo reo de todos los delitos. De esta manera, por una paradoja, el mximo ejecutor del padre espaol es luego adoptado como padre por nuestro pueblo, de igual manera que Edipo fue venerado en su condicin de rey despus de matar a su padre Layo. 11

Haciendo abstraccin de nuestro juicio personal sobre los hroes de la Independencia y particularmente sobre Bolvar, es indudable que su culto, al oscurecer y negar el pasado, constituye una base insuficiente para construir el destino de un pueblo, por la sencilla razn de que nunca en la historia ha habido un hombre, ni un grupo contemporneo de hombres, con tanta fuerza y genio como para fundar la historia de un pueblo: el acontecer histrico es siempre una larga cadena de sucesos. Los grandes ros no se forman por un solo afluente, ni los pueblos por la aportacin de un solo hombre. Un estudio somero de la historia nos hace ver que todos los pueblos tienen sus hroes, pero ninguno es tan insensato, como la Cirene de Enrique Bernardo Nez, para condicionar su propia existencia a la grandeza de uno slo de esos hroes y ni siquiera a la existencia de un slo perodo glorioso. Qu pobre sera la historia romana si se basara nicamente en Rmulo o en Eneas, los hroes fundadores! Pero tambin seria muy pobre esa historia si, por amor a la Repblica, ignorara lo ocurrido durante la Monarqua y peor an si, a partir de Augusto, borrara la memoria de la Repblica. No obstante, se nos dir, es bueno exaltar ese hecho central de nuestra historia y a esos libertadores vueltos semidioses, para edificar con su ejemplo, pues no tenemos otro periodo comparable de nuestra vida pblica susceptible de ser elevado a la admiracin colectiva, ni un grupo de hombres tan notables. Esa objecin es atendible. Excesivamente, para nuestro gusto, pues siempre hemos preferido una verdad desoladora a una mentira edificante. ("Pido se me deje con mi tumor de conciencia, con mi irritada lepra sensitiva, ocurra lo que ocurra, aunque me muera", dijo Vallejo en algn poema). Sin embargo, carece de validez porque parte del falso supuesto de que nuestra historia comienza en el momento en el cual nos separamos de Espaa. Pero, independientemente de otras razones expuestas o insinuadas en el curso del presente ensayo, el mayor de todos los motivos para rechazar el culto de los libertadores y el de Bolvar consiste en comprender que, al hipertrofiar la memoria de nuestros hroes hemos inculcado a nuestro pueblo la idea de ser un conjunto de seres pasivos sin nada que buscar en el terreno de lo histrico, pues el perodo de creacin ha transcurrido ya y es monopolio del grupo de hombres que vivi en ese pequeo segmento de nuestro pasado que constituye la Independencia. As, un ilustre bolivariano, Jos Luis Salcedo Bastardo nos dice literalmente que para salir del circulo vicioso de la revolucin americana "no existan y no existen sino dos elementos: un plan de accin y una voluntad de accin. El plan ha sido hecho por Bolvar; la accin incumbe a Amrica". Por lo visto, para el autor, nuestro continente debe estar en minora de edad permanente

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y obedecer siempre a un pensamiento apagado" desde el 17 de diciembre de 1830...


El suicidio espaol

La Espaa de la cual nos independizamos no puede compararse con la que exista en su etapa de mayor esplendor. Sin embargo, aunque Ortega nos diga que todo lo acontecido despus de 1580 era decadencia, el imperio espaol haba continuado construyndose durante los siglos XVII y XVIII (este ltimo siglo fue el ms importante para el desarrollo de la riqueza de nuestro pas) y ese imperio, construido y conservado durante siglos, a principios del siglo XIX era todava algo imponente. Pertenecer al imperio signific para nuestros abuelos espaoles estar asociados a un proyecto vital de gran amplitud, con una literatura rica y una lengua madura, con races histricas en el pasado romano y una tradicin medieval de cultura, toda impregnada de un esfuerzo blico prolongado contra los moros, con la satisfaccin de haber realizado obras a escala planetaria y de haber difundido su cultura por tierras extraas. Mientras ms injustamente sometido supongamos al indio y al negro, ms orgulloso debemos suponer al espaol, al ejercer su oficio de seor pues el dominio de la vida produce una sensacin de plenitud, contrapartida de la minusvala que sienten los vencidos. Y Amrica haba servido no slo para triunfar de la naturaleza y del indio, sino para resistir victoriosamente al ingls (limitado a algunos avances antillanos) quien se acababa nuevamente de vencer en Buenos Aires, en vsperas de la revolucin. Cualquiera fuera el lugar de Espaa como potencia mundial en aquel tiempo, y por disminuidas que estuvieran sus fuerzas, jugaba todava Un papel importante en el permanente equilibrio entre naciones. Cuando sali de la pesadilla de la guerra contra los franceses, desangrada y menos fuerte se encontr tambin sin colonias, salvo algunos despojos del Imperio que perdera a finales de siglo en su desafortunada guerra contra los Estados Unidos. Y Amrica? Nuestros pases se independizaron separadamente, o por grupos relacionados entre ellos. Pero la guerra adems de costar la vida a un porcentaje muy alto de la poblacin provoc otra consecuencia mucho ms importante: de ah en adelante cada pas tuvo su propio destino, pues no slo se separ del poder colonizador, sino tambin de las otras colonias, de las cuales pas a estar receloso en lo adelante. Al da siguiente de la Independencia slo percibimos soledad y aislamiento. A la solidaridad existente, antes de que se hablara de una causa americana, en virtud de la unin poltica con Espaa, se sucede una larga cadena de 13

fragmentamientos, dando lugar a nuestras repblicas, en desmedro de las unidades virreinales. Y como nos seala Gil Fortoul en su Historia Constitucional, al poco tiempo Buenos Aires disputa con el Brasil a causa del actual Uruguay, El Salvador se pelea con Guatemala, Bolivia obliga a Sucre a abandonar el poder, Per promueve la guerra a Colombia, Venezuela desconoce el gobierno de Bogot, fracasa la Convencin de Ocaa. Poco despus se desmembrar Colombia, que era la orgullosa creacin de Bolvar. Sin embargo, en lugar de buscar los motivos para reforzar los vnculos entre americanos, se buscan afanosamente las razones que justifiquen los particularismos. As, lo mismo que haran los habitantes de la Banda Oriental y del Alto Per frente a Buenos Aires, Pez hurga el pasado para fundamentar su separatismo, hasta osar esgrimir el testimonio de los griegos para demostrar cmo pueblos separados polticamente no se amalgaman en una sola y comn nacionalidad y analiza en detalle las cuestiones planteadas por la defensa militar para concluir que en caso de agresin ninguna ayuda nos poda venir de Nueva Granada. Justamente esos problemas de defensa frente la posible y real agresin extranjera puso a prueba e hizo fracasar todo intento de accin solidaria entre nuestros pases, al prevalecer un torpe egosmo en las nuevas nacionalidades surgidas. As, Fermn Toro, despus de examinar la guerra de Francia contra Mjico y Buenos Aires, y de considerar que Venezuela, Nueva Granada, Ecuador y Per no podan auxiliar a ninguno de esos pases, conclua desilusionado: Conozca cada estado americano su posicin y sepa sacar de ella buen partido. Orden interior; trmino a los disturbios y revueltas; recta justicia con el nacional y el extranjero; firme el gobierno contra toda pretensin injusta y vejatoria; clamorosa la imprenta cada vez que una potencia europea intente emplear la violencia contra un estado americano; y alerta siempre para salvar los principios de moral, religin y libertad; pero nada de liga, nada que d pretextos para atacar a muchos de un slo golpe. De hecho, esa posicin de extrema debilidad o de egosmo a veces ocultaba una manifestacin de hostilidad hacia otros pases americanos, en provecho de alguna potencia extranjera. De esa manera, con ocasin de la guerra espaola contra Chile, mientras los buques espaoles podan abastecerse en Buenos Aires, Mitre rehusaba ayudar al pas vecino, alegando que el gobierno argentino tiene como base de su poltica internacional el no ligarse con alianza de ningn gnero con otros pases. Los movimientos unificadores, no tuvieron fuerza para imponerse que Miranda propuso la creacin Colombia. El mismo Congreso de o reunificadores, no faltaron en Amrica, pero frente a las tendencias centrfugas. Es sabido de un solo estado americano, al cual llam 1811 declar estar dispuesto a modificar la 14

constitucin en la medida en la cual otros pueblos de Amrica quisieran unirse con nosotros en alguna forma de asociacin poltica. Bolvar, por su parte, hecho para las grandes empresas, senta que Venezuela le haba quedado pequea como campo de accinprueba evidente de su autntica descendencia de conquistadores y por esa razn quiso unir los destinos de Ecuador, Nueva Granada y Venezuela, aunque sabemos que eso no fue posible. Quiso tambin ir ms all y crear un vinculo entre todos los pases de Amrica, lo cual le hizo convocar el Congreso de Panam, pero esas iniciativas suyas eran contrarias a los pronsticos por l mismo hechos, cuando escribi en Jamaica: Yo considero el estado actual de la Amrica como cuando desplomado el imperio romano cada desmembracin form un sistema poltico conforme a sus intereses y situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o corporaciones... Es una idea grandiosa pretender formar de todo el nuevo mundo una sola nacin con un solo vinculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tienen un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan de formarse: mas esto no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes dividen a la Amrica. No obstante, cualquiera haya sido el resultado concreto esperado de las numerosas iniciativas bolivarianas, y especialmente de la relativa al Congreso de Panam, es lo cierto, y parece mentira que nadie lo haya sealado, que la poltica de Bolvar no era propiamente creadora, sino una desesperada bsqueda de la unidad perdida o, en el lenguaje de Toynbee, una evocacin del fantasma del imperio espaol que l haba ayudado a sepultar. Evocacin mucho ms dbil, por cierto, de la posiblemente significada por el imperio carolingio, o por el romano-germnico, en relacin con el imperio romano. En efecto, es una tendencia histrica permanente el tratar de revivir ciertas instituciones que han calado hondamente en pocas precedentes, a las cuales consciente o inconscientemente se admira, de manera que no se concibe la vida misma sin un continuo evocar esa forma perdida. Basta dar un vistazo al mundo rabe, disperso y dividido, para percibir una voluntad tendida y frustrada hacia una unidad que ya no es ms que un mito. Y en la obra del historiador ingls antes referido pueden leerse todos los ejemplos posibles de "renacimientos" y de evocaciones de las sombras de civilizaciones desaparecidas. De igual manera, el sueo de Bolvar de reconstruir la unidad americana perdida, ha sido a su vez revivido en varios de nuestros pases, bajo circunstancias diversas, pero aun los movimientos tendientes a crear una comunidad econmica, inspirados en razones polticas, han fracasado en lo fundamental. Es ms, la insistencia misma en lograr alguna forma de unidad americana, presente en 15

diversas pocas, es la confesin misma del fracaso de los movimientos unitarios, por muy pomposas que sean las declaraciones de nuestros polticos y por muchas citas que contengan de Bolvar o de Mart. La razn de ser de esa unidad aorada, quermoslo o no, era la propia Espaa, pues fue sta quien cre, para bien o para mal, la idea del Nuevo Mundo como algo orgnico. En efecto, el mundo indio no tena cohesin alguna, especialmente entre nosotros, y aunque hubiera poderosos polos de atraccin en la era precolombina, no haba conciencia alguna de unidad continental. Condenada Espaa a muerte por las almas demasiado incandescentes de los libertadores, el Nuevo Mundo careci de centro de gravedad y estall hacia los cuatro puntos cardinales, sin que ninguno de los pases nacidos a la vida independiente fuera lo bastante prestigioso o fuerte para servir de elemento catalizador de la unin. Cuando varios aos despus de la Independencia reanudamos relaciones con Espaa, estaban demasiado frescas las heridas y haba demasiado recelo para que pudiera jugar ningn papel de vnculo entre nuestros pases. Y luego, la propia decadencia espaola, unida al ascenso vertiginoso de los Estados Unidos, con su irresistible atraccin para todas las clases sociales, hace pensar que los lazos rotos en 1810 ya no podrn atarse de igual manera, pues pesan ms los particularismos que la tendencia a restablecer la unidad perdida Mirando ms hondamente hacia atrs, nos damos cuenta de la soledad que debieron sentir los venezolanos conscientes, triunfadores o derrotados con ocasin de la Independencia, soledad an ms radical en la medida en la cual estuvieran plenamente seguros no slo de la ruptura de los vnculos con la metrpoli, y de la unidad entre los diversos virreinatos y capitanas del antiguo imperio espaol, sino adems, en razn de la existencia de los estratos raciales formados en la Colonia, de estar socialmente solos, en el sentido de que pasaban a ser una minora empobrecida por la guerra en una tierra sobre la cual su dominio se haba hecho ms precario. Toynbee atribuye la falta de envergadura cultural de los turcos, esa especie de atrofia espiritual de ese pueblo que, en otros terrenos y especialmente en su vocacin militar de dominio, tuvo sus prolongados momentos de grandeza, al hecho de haber cortado sus vnculos con la vecina Persia. Ello ocurri en virtud de la divisin surgida entre musulmanes sanitas y shiitas, en una coyuntura en la cual Persia haba alcanzado una cima de su desarrollo cultural y Turqua era todava un pueblo inicindose apenas en la prctica de la religin musulmana y en el conocimiento de su universo cultural. Nos explica el gran historiador ingls que los numerosos territorios conquistados a la cristiandad ortodoxa por los selycidas primero y luego por los osmanles eran una especie de extensin cultural del mundo 16

Los representantes de la sociedad irnica o persa en esas tierras infieles dependan, para el mantenimiento de su cultura, de una corriente constante de artes e ideas, y de inmigrantes que las importasen de las tierras originarias de la civilizacin irnica, en la misma Persia, cosa imposible despus de la carrera fulgurante y funesta de Shah Ismail. Hasta el punto de que durante cuatro siglos los osmanles vivieron en medio de los despojos de la civilizacin irnica, que slo arrojaron lejos de s en este siglo, en tiempos de Mustaf Kemal, cuando intentaron adoptar los ideales de la cultura occidental, en un intento desesperado de salvacin Siempre hemos pensado que parte de la pobreza espiritual de nuestros pases en el curso del siglo pasado se debe fundamentalmente a esa brusca separacin de la fuente original de la cultura hispnica, aunque esta ltima estuviera de suyo empobrecida por razones que nada tienen que ver con Amrica Sin embargo, por menguadas que estuvieran las fuerzas de la cultura paterna, la generacin realizadora de la Independencia, esa misma que reneg de Espaa, se haba nutrido de la savia de esa cultura. Y si no nos equivocamos, es casi unnime el juicio que se hace de esa generacin la de nuestros libertadores como la ms brillante en nuestra historia y la que sirve de base y de sustento a las generaciones posteriores. No ignoramos la influencia de la cultura francesa sobre esa generacin, aunque luego trataremos de definir qu signific Francia para los hispanoamericanos durante un largo perodo. Sin embargo, notamos que la influencia francesa del Siglo de las Luces se ejerci sobre un grupo social suficientemente evolucionado en lo cultural para recibirla, ya que si en esa poca enciclopedistas hubieran sido ledos en Polinesia o en Mozambique seguramente el resultado no hubiera sido el mismo No obstante su relativo afrancesamiento, quienes ms tarde seran libertadores nuestros no ignoraban que esas luces que reciban no eran compartidas por la totalidad de la clase social a la cual pertenecan, pues la mayor parte estaba impregnada de la concepcin espaola de la vida. Fue precisamente de la fuente misma de esa concepcin, y de su influencia sobre la mayora de su misma clase, de donde quisieron apartarse, aunque no constituan sino una capa relativamente delgada de la poblacin, con una fuerza en gran parte derivada de la vinculacin que rompan. Como en el caso ya descrito de los turcos despus de la terrible divisin del mundo musulmn, los blancos criollos que realizaron la Independencia en gran medida tenan conciencia de estar cortando el cordn umbilical que los una no slo a un poder poltico, sino a una cierta manera de ver la vida, a un mundo de cultura. 17

Aquellos de los nuestros que durante el proceso de la Independencia se haban opuesto a la separacin de Espaa, debieron sentir el aislamiento cultural de una manera ms aguda despus de la derrota, cuando muchos, como dice Laureano Vallenilla Lanz, regresaron a su pas de origen desde las Antillas o aun desde Espaa para reclamar sus bienes, valindose de las leyes de indulto y de las normas constitucionales que reconocan la igualdad de derechos independientemente de la postura adoptada en la lucha. Por cierto, fueron esos antiguos realistas quienes, resentidos an ms que los patriotas despus de su propio fracaso poltico y militar, formaron un poderoso partido que se opuso victoriosamente a la vinculacin con Colombia y que, unido con Pez, fund la Repblica de 1830 sobre bases opuestas a las ideas bolivarianas. Cuando Hernn Corts, en los albores de la Conquista, quiso obligarse a s mismo y obligar a sus compaeros a conquistar el imperio azteca o a morir en la empresa, y destruy las naves que lo haban trado, hizo un gesto acaso de ms profundas motivaciones que se revelaran despus; aunque el hombre Hernn Corts volvi efectivamente victorioso, sus parientes de una generacin muy posterior, al quemar a su manera sus naves, saban deban saber que nunca volveran al mundo hasta entonces considerado como patria. En ese sentido, el aislamiento voluntariamente creado por la generacin que hizo la Independencia y su actitud hacia lo espaol, cuya manifestacin ms radical es el Decreto de Guerra a Muerte, tiene el significado simblico de un suicidio. La Independencia como suicidio de una clase y de una raza no constituye un tema para entusiasmar a los escolares venezolanos, ni para animar los discursos en las numerosas festividades patrias, pero podra constituir una innegable realidad, en cuanto se considere a nuestros prceres de esa poca plenamente libres al ejecutar los actos que prepararon y consumaron la separacin de Espaa. Todo, puede decirse, se haba ido preparando para el holocausto voluntario, desde la elevacin de lo indio a un rango de grandeza (como en la eleccin de nombres de Incas por parte de Miranda para los gobernantes propuestos en sus proyectos de reformas polticas), hasta la proclamada culpabilidad espaola, la ruptura dolorosa y sangrienta de los vnculos con Espaa y, finalmente, el aislamiento de una minora abandonada a su suerte en un continente poblado por hombres que, gracias a la prdica de esa minora, llegaran con el tiempo a convencerse de su derecho a un desquite no slo frente a los espaoles peninsulares, quienes haban largado amarras, sino frente a esos descendientes americanos que proclamaban su inocencia virginal. En breve tiempo se haran sentir las consecuencias de ese desquite, padecido en primer trmino por los patriotas durante los aos de 1813 y 1814, revestido luego de mil formas diversas, prolongadas a lo largo del siglo XIX, hasta la Guerra 18

Federal; y que en el aspecto cultural se concretaran en esa inversin de valores que se vio obligada a hacer la clase dominante al vender el alma, aceptando en adelante los valores de las clases que le haban estado sujetas, para conservar el poder social efectivo. Anarqua fue la palabra utilizada para calificar los efectos visibles del caos creado en los espritus al cortar los lazos cordiales que nos ataban a Espaa. Esa palabra fue pronunciada y escrita cientos de veces por Bolvar, quien poco antes de morir, en su conocida carta a Juan Jos Flores de evidente tono trgico, pareca resumir su experiencia poltica dicindole a su antiguo subalterno que Amrica se haba hecho ingobernable "para nosotros", es decir, para los hombres que pertenecan a la misma clase del Libertador y de la mayora de los prceres de la Independencia. La carta de Bolvar tenia un tono trgico, y es justamente la visin de la Independencia como naufragio involuntario de una clase social la nica alternativa a la concepcin segn la cual la ruptura con Espaa debera considerarse un suicidio. En efecto, si nos atenemos a la realidad y dejamos de considerar el movimiento iniciado el 19 de abril de 1810 un glorioso resultado de planes largamente meditados, para admitir que ese movimiento se produjo en gran medida por obra del azar, como consecuencia de la orfandad a la cual nos redujo la poltica de Napolen y de la absoluta incapacidad de los gobernantes espaoles, llegaremos a la conclusin de que nuestros libertadores no son tan responsables por lo que hicieron, pues buena parte de su conducta se origin en la desesperacin. En el momento en el cual ocurri la Independencia estaba en curso el proceso de espaolizacin de toda nuestra sociedad. Era Espaa quien haba inventado a Amrica y los espaoles constituan la clase dominante, junto con sus descendientes, los criollos de origen espaol. Eran esos elementos dominantes los nicos que podan dar forma a aquella sociedad y estructurarla, aunque hubieran llegado a incorporar parte de los elementos culturales de los indios y de los negros. Esa impregnacin de lo espaol, de arriba hacia abajo, era lgicamente un proceso lento que se realizaba dentro del seno de las unidades sociales y econmicas existentes, llmense encomiendas, misiones o haciendas. Al desatarse la guerra con la ferocidad que conocemos, tpicamente espaola, todos fueron llamados a participar en ella; y los grandes movimientos de ejrcitos de un lado a otro del pas y luego, ms all de sus fronteras, hasta las tierras que hoy constituyen Bolivia, con el inevitable desarraigo de los sitios donde haban estado anclados los ascendientes de esos hombres durante siglos, sumados a la muerte de un nmero considerable de blancos y a la ruina de pueblos y haciendas, tuvieron como consecuencia el que aquella sociedad quedara desarticulada y 19

conmovida, falta de una paz interna que tardara tal vez un siglo en recobrar. Evidentemente sas no eran las condiciones ms propicias para que las capas populares fueran penetradas por los mismos elementos culturales que venan infiltrndose en ellas durante los tres siglos anteriores. Adems de los numerosos soldados que nunca regresaron a sus sitios de origen y buscaron fortuna en otras partes, desarraigados para siempre de sus lugares natales, los que regresaron seguramente no estaban dispuestos a obedecer a sus antiguos seores. En caso de encontrarlos, deban sorprenderse de hallarlos tan cambiados como ellos mismos, contaminados de esa conciencia de culpabilidad proclamada durante la guerra. Si mantenan su actitud seorial heredada y haban rechazado el mensaje culpabilizante, estaban profundamente frustrados, no dispuestos a tener la misma relacin con quienes consideraban sus inferiores De todas formas, despus de la Independencia y mucho antes de la Guerra Federal, las relaciones entre las clases cambiaron radicalmente y ya no fue posible a los antiguos seores continuar su obra de inculcar su manera de ser a sus antiguos sujetos, al menos pacfica y naturalmente como antes lo hacan, pues en la medida en que lo intentaron y sin duda muchos lo hicieron debieron encontrar una resistencia antes inexistente. Dicho en otras palabras los restos de esa clase dominante se han debido encontrar con que en la medida en la cual queran desempear su viejo papel, se volvan una minora opresora. Pero nadie se atreverla a negar un hecho: los antiguos dominados no estaban preparados para gobernarse a s mismos, pues su formacin estaba a medio hacer, aun en el terreno religioso, ya que la enseanza del cristianismo era un elemento cohesionador de aquella sociedad en formacin, elemento, por otra parte, sin sustituto en ninguna enseanza filosfica, al menos al nivel social del cual hablamos Si el 15 de marzo de 1981, en que escribimos estas lneas, la prensa registra el hecho de que ha sido ordenado el primer sacerdote nativo del Estado Apure parece evidente que en 1810 la evangelizacin no haba dado an sus frutos. Esto es: a pesar del gigantesco esfuerzo hecho durante la Colonia, era tan vasto el territorio americano y tan exiguas las fuerzas de los ordenado evangelizadores, en relacin con la masa a la cual trataban de formar, que el pueblo colonial no estaba del todo convertido a la fe cristiana. Y siendo as en esa rea, podemos estar ciertos que esa formacin incipiente era la regla en todos los otros aspectos de la vida.
Las secuelas de la ruptura

Los hombres pertenecientes a la clase dominante no slo cambiaron la naturaleza de su vinculacin con sus antiguos sujetos, sino que en su propio seno 20

se instal la discordia. Destruido el poder espaol, ocurri como si a un cuerpo cuyos miembros estuvieran dotados de cierto vigor autnomo le hubieran cortado sbitamente la cabeza y esos miembros hubieran seguido movindose, cada uno de ellos por su cuenta. Todos sabemos cmo, despus de la Independencia, en todos los pases hispanoamericanos sobrevinieron el caudillismo y una serie interminable de guerras civiles que, en Venezuela, no terminaron sino a comienzos de este siglo. Por ese motivo, nuestra historia y la de muchos otros pases hispanoamericanos no es sino una sucesin indefinida de golpes de fuerza, de pronunciamientos, de pretendidas revoluciones, en realidad slo luchas entre facciones y exasperado personalismo, del cual por desgracia no hemos terminado de librarnos. Desde el punto de vista de la mayora de los intelectuales y de las personas civilizadas, esa historia es una manifestacin de barbarie que debe ser corregida mediante la educacin, la prctica de las libertades pblicas y la participacin popular en la escogencia de los gobernantes. El remedio es, en otras palabras, la creacin de esa patria de justicia a la cual se refiere el escritor Pedro Henrquez Urea. Sin embargo, frecuentemente se olvida que detrs del caudillismo hay una actividad humana no slo comprensible, sino de una lgica vital implacable, pues el caudillo es consecuencia, al mismo tiempo, de una fuerza desbordada y de una carencia. El caudillo no es sino un seor sin reino, alguien que particip en la Independencia (o es heredero directo o indirecto de alguien que lo hizo) con una energa digna de sus ancestros, los conquistadores, sin comprender que al destruir el poder central de entonces, el del rey indigno, ninguno de los gobiernos que le sucedieron tendra a sus ojos prestigio alguno ni legitimidad capaz de imponerse por s misma El hecho de que nosotros, desde esta distancia, otorguemos grados de bondad a los libertadores y decidamos quin era primero, quin segundo y as sucesivamente, no implica la correccin de nuestro criterio, ni mucho menos que debiera ser aceptado entonces por quienes figuraban en el medio o al final de la lista, pues si en general es difcil que se imponga la excelencia, nunca lo es ms que en tiempos turbios, como eran aquellos. El caudillismo ha sido comparado por algunos autores con el rgimen sobrevenido en Europa a la cada del imperio romano. Como sabemos, el propio Bolvar se anticip a esa concepcin en su famosa Carta de Jamaica, a la cual nos hemos referido. Por ese motivo y por la fragmentacin del poder en el espacio, podra afirmarse lo acertado del smil. Sin embargo, si el feudalismo supona un delicado equilibrio que, partiendo del monarca, llegaba hasta el ltimo vasallo, pasando por numerosas gradaciones, entonces el estado de cosas surgido a raz de 21

la Independencia no merece ser calificado de feudal, pues no responde a ningn esquema lgico, sino a la trgica inexistencia del estado, ya que el de antes de la Independencia haba sido destruido y era objeto de odio, mientras el recin creado en el papel de las constituciones no tena ningn valor intrnseco y pareca obra de alquimia. Si se recuerda el valor que tena Roma a los ojos de los invasores brbaros, se comprende que en medio de las ruinas de su imperio se preparara el "renacimiento carolingio. En cambio, esa situacin no tiene equivalente entre nosotros, pues el imperio colonial se desmembr en medio de una guerra casi siempre a muerte. Por eso parecera una irona sangrienta buscar el origen del caudillismo en el evidente personalismo de los conquistadores y no en la ruina de ese imperio espaol que haba sabido someter a los conquistadores y a sus hijos durante siglos Por otra parte, no conviene olvidar que el aspecto subjetivo del caudillismo, a saber, el personalismo, es hijo tambin de la destruccin de un estado de derecho con races milenarias y de la falta de prestigio de leyes promulgadas apresuradamente. En efecto, el personalismo no es sino colocarse el hombre por encima de las normas que deberan regirlo, y su causa manifiesta es la falta de respeto a ellas. Ese desdn hacia el orden precariamente constituido se manifest desde la primera hora de nuestra historia republicana, ya que la separacin de Colombia se inici con la desobediencia de Pez al gobierno de Bogot y continu con la posicin comprensiva de Bolvar hacia el caudillo rebelde. Pareciera que todos nuestros prceres mereceran haber pronunciado la frase de Toms Lander de que una constitucin no vala el holocausto de una vida humana. Si se considera el caos vivido por nuestro pas durante un siglo, la desarticulada manera de vivir que fue la nuestra, la Independencia es no slo un revs sufrido sino una verdadera tragedia. Es ms: que Bolvar no hubiera querido hacerse coronar y an que no se hubiera prolongado su dictadura, haciendo abstraccin de su precaria salud en aquellos aos finales, debera considerarse como algo que agrav ese fracaso, pues slo del seno de la revolucin poda superarse la crisis por ella misma generada. Es un gran fracaso de la generacin de nuestros libertadores no haber ofrecido salida viable a nuestros pases en el terreno esencial de la organizacin de la sociedad y del gobierno. En efecto, al romperse los lazos con Espaa se derrumb tambin una jerarqua social, un determinado orden de cosas que deba ser sustituido por otro, que acaso poda ser ms justo o ms humano, pero un orden al fin y al cabo til para encauzar la vida, aquella agitada vida de unos pueblos sacudidos hasta sus cimientos por nuestra revolucin. Desde el punto de vista puramente terico, para dar un paso de la magnitud de la Independencia hubiera debido haber un proyecto realista de organizacin 22

social previsto desde el inicio, pues las fuerzas que se iban a desatar eran formidables. En la prctica hubo esos proyectos pero eran utpicos y nadie en el momento del triunfo quiso o pudo aplicarlos. Es sin embargo comprensible que aquella generacin se precipitara hacia una accin de tales consecuencias. carencias sin tener claro cul habra de ser la salida de la crisis, ya que eso es lo tpico de las situaciones revolucionarias, pero en cambio lo incomprensible es que durante el desarrollo de esa crisis y ms an cuando era evidente la proximidad del desenlace, no haya habido la lucidez suficiente para adoptar un esquema acorde con la realidad y que diera al mismo tiempo cabida a la parte de ilusin que los hombres necesitan para vivir. Bolvar, es cierto, propuso modalidades constitucionales de importancia, cuyas posibles bondades no pudimos conocer en la realidad de los hechos, por haber sido rechazadas por sus contemporneos. Aunque la Constitucin de Bolivia si lleg a aplicarse y no pudo impedir el caos vivido por ese desgraciado pas desde sus inicios. De ese modo, Bolvar tuvo el mrito de haber tratado de dar estabilidad a la sociedad a travs de instituciones tales como la presidencia y el senado vitalicios, instituciones, por otra parte, de imposible comprensin por quienes, como Pez, partieron de la idea simplista de que los desrdenes sobrevenidos despus de la Independencia se deban slo al Egosmo torpe y a la mala ambicin, como dice en su Autobiografa. Napolen pudo ser juzgado muy duramente desde muchos ngulos, pero sin duda alguna tuvo el mrito de domesticar las energas desencadenadas por la Revolucin Francesa y de emplearlas en aquellas interminables campaas que dislocaron a Europa. No defendemos esas guerras, pero fueron tal vez una salida necesaria para aquel torbellino. Y al cabo, aunque despus de Waterloo Francia fuera reducida a sus antiguas fronteras, muchas de las instituciones creadas por aquel dios de la guerra, como le llam Clausewitz, todava perduran. En cambio, la totalidad de nuestros historiadores se complacen en considerar un mrito particular de Bolvar el rechazo de la corona ofrecida por algunos partidarios suyos, y si algn historiador descarriado trata de demostrar que Bolvar si tena ambiciones de realeza, el templo republicano tiembla y se pronuncia el anatema en contra del culpable de lesa patria. No creemos, como solucin de aquellos males, en un reino a cuya cabeza estuviera Bolvar, pero si percibimos en la manera de ser enfocado ese tema obsesivo de nuestra historia que se considera algo lesivo al honor del mximo hroe el que hubiera podido abrigar esa ambicin, despus de todo tan humana y tan conforme al modelo francs, el cual haba tenido oportunidad de conocer directamente en sus viajes. 23

En el fondo, parece que desde el ngulo del inters pblico fuera ms importante completar el proceso de santificacin de Bolvar que examinar framente si aquella posibilidad entreabierta su posible coronacin hubiera sido o no conveniente para nuestro destino ulterior, pues tenemos la conviccin profunda de que l tenia cualidades de tal naturaleza que lo hacan particularmente apto, si no para el papel de monarca, al menos para el de jefe de un gobierno presidencialista parecido al que l propona para Bolivia. Si analizamos comparativamente la historiay el mito referente a los fundadores de ciudades o de imperios, rara vez descubriremos entre sus rasgos la infelicidad o la desgracia y mucho menos encontraremos que los historiadores o poetas que se ocupan de ellos se empeen en destacar el que hayan renunciado a conducir las empresas iniciadas. Porque las fundaciones estn, como los nacimientos, llenas de senderos risueos y de promesas. La leyenda, el aura que rodea esos alumbramientos, exige de los fundadores abundante y fuerte descendencia, para que sus rasgos se trasmitan a travs de las generaciones. Prueba de ello es que al narrarnos la primera de esas fundaciones, la de la sociedad constituida por la primera pareja, dice el Gnesis textualmente: Cre, pues al hombre a imagen suya: a imagen de Dios le cre; crelos varn y hembra. Y echles su bendicin, y dijo: creced y multiplicaos, y henchid la tierra; enseoreaos de ella, y dominad a los peces del mar y a las aves del cielo y a todos los animales que se mueven sobre la tierra (versculos 27 y 28). Luego, al referirse a la vida de Abraham, padre del pueblo judo, el libro sagrado nos explica que Dios le ofreci una tierra que albergar su numerosa descendencia, lo que ms tarde repite a Isaac y a Jacob. En cambio, el destino quiso que los libertadores casi no tuvieran descendencia masculina, y que no prolongaran su presencia terrestre sino a travs de un mensaje espiritualizado. Tampoco quiso que fueran felices, pues los mejores de entre ellos murieron triste o trgicamente. Basta evocar a este respecto cuatro nombres: Bolvar, Sucre, San Martn, Miranda... De paso, los historiadores agravan ese cuadro, de suyo preocupante, explicando que nuestros hroes mximos no pecaron jams de ambiciosos. Al contrario, esa historia oficial se complace en destacar su capacidad de renunciamiento, su quijotismo. Con semejante nacimiento a la vida, no es de extraar que nuestra historia consista en una serie de fracasos repetidos, con algunos parntesis felices, dependiendo la apreciacin de esa felicidad de la familia liberal o conservadora de quien emite el juicio. Sin embargo, contrastando con una apreciacin cruda y realista de la realidad histrica actual, la mayor parte de los hombres vuelve los ojos al pasado y lamenta las ms de las veces que sinceramente no sean letra viva

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las enseanzas de los libertadores, y en particular las de Bolvar, pues de haberse aplicado, piensan, nuestro destino estara asegurado. Esa manera de ver las cosas supone que hemos fallado en la prctica de la virtud, ya que no somos suficientemente generosos. En efecto, como dice Germn Carrera Damas al lograr vincular su "proyecto nacional" a la Independencia, la clase dominante nos ha hecho creer que todos los valores sociales son realidades ya adquiridas, por las cuales no es necesario luchar en un sentido estricto, sino trabajar por su restablecimiento, pues constituyen dones hechos a nosotros por los hroes, y particularmente por Bolvar, por lo cual su falta de vigencia se atribuye a eclipses transitorios, a "accidentes tirnicos personalistas" que pueden y deber ser superados para que el pueblo goce plenamente de la herencia recibida No obstante, el restablecimiento de los valores republicanos tarda en producirse, en razn de las numerosas dictaduras padecidas y, es preciso decirlo, en virtud igualmente de las desilusiones ocasionadas por la mayor parte de los presidentes v congresos que son elegidos peridicamente. A pesar de ello, haciendo caso omiso del repetido desengao, surge la ilusin: alguien podr remediar las cosas, viniendo de afuera, como los libertadores, para escoger al fin a los mejores hombres disponibles y siempre relegada. La actitud del venezolano, y me atrevera a decir, del hispanoamericano, hacia los asuntos pblicos es la de una gran desconfianza hacia sus dirigentes, que stos buscan superar mediante una demagogia montona, tratando de convencer a las clases populares practicar esa virtud republicana, inocentes como los americanos de 1813 de ser explotadas por el partido de turno en el poder, mientras la clase dominante piensa unnimemente, aunque con frecuencia no se atreve a decirlo, en la imposibilidad de civilizar a las clases populares. Con ese tono vital bajo, tampoco son de extraar ni los fracasos ni la corrupcin generalizada de la vida pblica. Lo que la crtica no comprende es que ni nuestro pueblo es esencialmente peor que otros pueblos, ni nuestra clase dominante ms opresora, ni nuestros polticos ms corrompidos, sino que todos, ricos, pobres, dirigentes, estn inmersos sin saberlo en una desesperanzadora manera de vivir. La nica vida posible, de acuerdo con el nico modelo de desarrollo disponible a nuestro alcance, es la que ha sido contrariada por nosotros mismos, a travs del mensaje culpabilizante transmitido por los libertadores en la hora decisiva de la emancipacin, y as hemos adoptado en forma permanente una concepcin segn la cual vivimos fuera del estado de gracia, con esa "mala disposicin hacia la vida que hay que vivir" de la cual nos habla H. A. Murena. Por lo dems, mientras ms agudo es el anlisis de nuestra sociedad, como el de Carlos Rangel en su excelente libro Del Buen Salvaje al Buen Revolucionario, ms 25

concluyente es el estado de culpa, pues aunque dicho autor no lo dice de manera expresa, la salvacin consistira en no ser lo que somos, en cuanto esa sociedad nuestra est situada en la confluencia de varias fuerzas nocivas, producidas al unirse los espaoles decadentes con los indgenas atrasados, a quienes ensearon una religin catlica que, a diferencia del credo protestante practicado en el Norte de Amrica, no permita el desarrollo. As, a pesar de la lucidez del autor, la culpa pasa a ser ontolgica, esencial, propia de los elementos que se unieron para integrar nuestro ser.

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