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Bachillerato Internacional

Monografa Fsica
Deteccin de Planetas con Posibilidad de Albergar Vida Similar a la Terrestre con la Utilizacin del Mtodo de Trnsitos Planetarios

Alberto Cendoya

Palabras: 3458

Resumen
El objetivo de esta monografa es investigar las posibilidades y limitaciones del satlite Kepler para detectar planetas habitables tipo tierra que orbiten en estrellas de la secuencia principal mediante el uso del mtodo de trnsitos planetarios. Para esto, primero he deducido, definido y comprobado la frmula del cambio de brillo aparente producido en un trnsito planetario,
2

!R $ Variacin(bE ) = # P & , concepto en el cual se basa la deteccin de planetas "R %


S

extrasolares al utilizar este mtodo. Valindome de 15 estrellas de la secuencia principal como objeto de investigacin y sabiendo el lmite de deteccin de diferencia de brillo del satlite Kepler (20 partes por milln), he llegado a definir que el radio mximo que puede tener una estrella para que el Kepler pueda detectar un planeta de dimensiones similares a las de la Tierra es 1,43 x 109 m. Una vez sabido esto, con 11 de las 15 estrellas (las que cumplan la posibilidad de deteccin de un trnsito producido por dicho tipo de planeta), he definido y calculado, primero, la distancia ptima a la cual debera orbitar el planeta en cada estrella para que pudiera ser habitable (definiendo tambin lo que significa el que sea habitable). Finalmente, he calculado la probabilidad de que se produzca un trnsito desde nuestra localizacin en el espacio (ya que la orientacin de la rbita del planeta debe estar alineada entre la estrella y el observador, o sea, el Kepler) en cada una de las estrellas. Palabras: 238

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ndice

Seccin
Introduccin Anlisis Previo Desarrollo del Mtodo Comprobacin del Mtodo Aplicacin del Mtodo Desventajas y Limitaciones Adicionales del Mtodo Conclusin Bibliografa

Pgina

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Introduccin
Desde que en 1995 se detect oficialmente el primer planeta extrasolar o exoplaneta1 (nombre que se le da a los planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar) el nmero de estos planetas detectados no ha hecho ms que crecer. Hasta hoy se han descubierto 4222 y gracias a modernos mtodos de deteccin podemos predecir que este nmero crecer notablemente a lo largo de los aos. Hoy en da se emplean sobre todo 6 mtodos de deteccin distintos: la astrometra, el efecto Doppler, los trnsitos planetarios, la observacin visual directa, la anomala en el perodo de plsares y las microlentes3, aunque los ms comunes son la astrometra, el efecto Doppler y los trnsitos planetarios. De stos, en la monografa trabajaremos con los trnsitos planetarios. Los trnsitos planetarios se basan en detectar cambios de brillo aparente de las estrellas para identificar planetas extrasolares. Esto se produce cuando un planeta pasa justo entre la estrella observada y el observador. En este caso, el planeta bloquea una porcin de luz que le llegara al observador si no hubiera planeta bloquendola y gracias a fotmetros muy sensibles se detecta. Si se observa una cierta periodicidad en la disminucin de brillo aparante de la estrella, se puede concluir que el objeto que produce dicha disminucin es un planeta.3 La gran ventaja de este mtodo es que se puede averiguar el radio del planeta, algo que nos puede indicar diferentes propiedades fsicas del planeta. La observacin de los espectros electromagnticos de la atmsfera del planeta cuando se encuentra en trnsito tambin es una ventaja del mtodo, ya que nos permite averiguar qu sustancias estn presentes en la atmsfera del planeta.4 Por otra parte, el gran inconveniente y limitacin de este mtodo es que la nica orientacin favorable para la deteccin es si el planeta pasa entre la estrella observada y nuestra posicin.

"AstroMa". Astronoma Educativa. Tierra, Sistema Solar y Universo. 22 de Diciembre de 2009 <http://www.astromia.com/astronomia/extrasolares.htm>. 2 "PlanetQuest: Exoplanet Exploration". NASA. 5 de Enero de 2010 <http://planetquest.jpl.nasa.gov/>. 3 Snchez Gmez, David. "Planetas Extrasolares". 22 de Diciembre de 2009 <http://perso.wanadoo.es/silesma/>. 4 Charbonneau, David. "Astrophysics". arXiv. 22 de Diciembre de 2009 <http://fr.arxiv.org/abs/astroph/0603376>.

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En esta monografa nos valdremos de este mtodo, con sus ventajas e inconvenientes, para analizar la efectividad de los trnsitos planetarios a la hora de detectar planetas extrasolares capaces de albergar vida como la de la Tierra.

Anlisis Previo
Para poder analizar la efectividad de este mtodo para la deteccin de planetas capaces de sostener vida terrestre, tenemos que tener en cuenta dos factores. El primero, y la base de este mtodo es la disminucin de brillo aparante en un trnsito, el que nos permite detectar planetas. El segundo factor son las condiciones y posicin de un planeta para poder sostener vida como la nuestra. La relacin entre estos dos factores es la que buscamos para analizar la efectividad del mtodo para estas condiciones. En cuanto al primer factor, deberemos de encontrar una manera de medir la cantidad de brillo aparente que se disminuye para diferentes planetas que pasen entre un observador y la estrella en la cual orbita el planeta. La frmula que lo mide, deber ser aplicable tanto a los planetas del sistema solar como a planetas extrasolares orbitando alrededor de diferentes tipos de estrellas. Una vez comprobada la frmula tendremos que definir distintas condiciones para que un planeta pueda albergar vida terrestre. Estas condiciones debern incluir no solo caractersticas del propio planeta, sino tambin la distancia a la estrella en la cual orbita y la misma estrella, que variar en luminosidad. Lo mejor para analizar la validez del mtodo ser tomar como base para nuestras investigaciones el telescopio fotomtrico de la NASA, Kepler, el cual fue lanzado al espacio el 7 de marzo de 20095 para detectar planetas parecidos a la Tierra utilizando el mtodo de los trnsitos planetarios. El lmite de disminucin de brillo aparente que puede detectar el satlite/telescopio Kepler es el que utilizaremos para hacer los clculos. Esta disminucin es de 20 p.p.m. (partes por milln)6. Estos clculos se basarn tambin en estrellas de diferentes tipos que pertenecen a la

"KASC Scientific Webpage". Kepler Asteroseismic Science Consurtium. 28 de Diciembre de 2009 <http://astro.phys.au.dk/KASC/>. 6 NASA. "Kepler in Brief". NASA. 22 de Diciembre de 2009 <http://kepler.nasa.gov/Mission/QuickGuide/>.

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secuencia principal del diagrama de Hertzsprung-Russell. Por lo tanto, la pregunta general que planteamos como anlisis para la monografa es: Cules son las posibilidades y limitaciones del satlite Kepler para detectar planetas habitables tipo tierra que orbiten en estrellas de la secuencia principal mediante el uso del mtodo de trnsitos planetarios?

Desarrollo del Mtodo


Para calcular la disminucin de brillo aparente que se produce para un observador al observar un trnsito planetario a una distancia, deberemos de partir de la ecuacin b =
L , donde b es el brillo aparente observado a una distancia d de 4! d 2

una estrella con luminosidad L. Como las estrellas emiten energa en todas las direcciones, esta ecuacin nos ayuda a definir cuanta energa llega por segunda a cada metro cuadrado a una distancia d de la estrella. Cuando ocurre un trnsito, el planeta que se interpone entre la estrella y el observador bloquea parte de la luz emitida por la estrella, y esta luz bloqueada es la que nos interesa determinar en esta parte, mediante una relacin matemtica partiendo de la frmula del brillo aparente. Lo que variar en la frmula para saber el nuevo brillo ser la luminosidad, ya que la distancia, haya trnsito o no, es imposible que vare, mientras que la luminosidad de la estrella para el observador parecer menor con un trnsito. Esto se reflejar con un brillo inferior al brillo sin trnsito, que habr que calcularlo relacionndolo con el cambio de superficie incandescente de la estrella que ve el observador. Este nuevo brillo podemos expresarlo como el producto entre el brillo inicial y la fraccin que relacione el rea de la estrella observada con trnsito y sin trnsito:

Sin trnsito, observamos:

bi (brillo sin trnsito)

Con trnsito, observamos:

bT (brillo con trnsito)

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Como hemos dicho antes y siguiendo este diagrama, el bT = bi ! Para calcular el cociente entre las dos superficies, deberemos de tomar las de un crculo y no las de una esfera, ya que cuando observamos un trnsito, slo observamos una parte de la estrella con el planeta bloqueando una parta de ella, y no tiene nada que ver lo que se vea en el lado opuesto de la estrella, ya que ese lado no esta incandesciendo hacia el observador. Por lo tanto podemos escribir esta frmula

" RE 2 # " R$ 2 como: bT = bi ! , donde RE es el radio de a estrella y R el radio " RE 2


proyectado del planeta en la estrella. Para calcular el radio proyectado el concepto que debemos aplicar es el mismo que el de dos tringulos semejantes: Estrella Planeta Observador

Utilizando esta relacin sabemos ahora que el radio proyectado del planeta en la estrella es una relacin de figuras semejantes. Por lo tanto, sabemos que:
R! = RP (x + y) , y sabiendo esto obtenemos la siguiente ecuacin: x

$ R (x + y) ' " RE 2 # " & P ) x % ( bT = bi ! 2 " RE

# R (x + y) & RE 2 " % P ( x $ ' = bT = bi ! 2 RE

Cuanto menor sea x, por una parte el brillo aparente aumentara porque la distancia a la estrella disminuir, pero este mismo brillo ir disminuyendo porque el rea proyectada en la estrella ser mayor, hasta llegar a un punto donde se produzca un eclipse y no se vea la estrella, o sea, que el brillo aparente sea nulo. En cambio si nos alejamos pasar lo contrario: cuanto mayor sea x, menor ser el radio proyectado y mayor el brillo aparente, pero al mismo tiempo, el aumento de distancia har que el brillo aparente detectado sea menor.

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Como los planetas que se observan suelen estar a aos luz o miles de aos luz, x es tan grande respecto a y, que y se puede despreciar, ya que a esas distancias la diferencia entre el radio del planeta y el radio proyectado es insignificante. Por lo tanto, si x+y tiende a x, y como x/x=1, podemos reescribir la frmula de esta manera:

RE 2 " RP 2 bT = bi ! RE 2
Podemos observar que esta ecuacin no slo sirve para trnsitos planetarios, sino tambin se aplica para el brillo de las estrellas sin trnsito, ya que si no hay planeta entre el observador y la estrella, RP = 0, RE2 / RE2 = 1 y bT sera igual a bi (L/4d2). Para obtener la disminucin de brillo que representa este cambio de brillo aparente respecto al brillo de la estrella sin trnsito, debemos de hacer la siguiente operacin:

bi ! bT . Como los tres brillos representados contienen L/4d2 , podemos bi

simplificarlos y obtener que la disminucin de brillo del trnsito con respecto al brillo

!R $ "R 2 ! R 2 % sin trnsito es igual a 1 ! $ E 2 P ' , que a su vez es igual a # P & al simplificar la " RS % # RE &
ecuacin.

Comprobacin del Mtodo


Para demostrar las ecuaciones que hemos deducido, utilizaremos los datos de la NASA sobre la Tierra, Marte y Jpiter para comprobar que la disminucin en partes por milln de los trnsitos de estos planetas (suponiendo un observador externo a nuestro sistema) coincide con los clculos que aparecen en un artculo de Hans-Jrg Deeg, del Instituto de Astrofsica de Canarias (La Laguna, Tenerife, Espaa)7 Segn este artculo las disminuciones que deberan producir los trnsitos de dichos planetas son los siguientes: Tierra 84 partes por milln Marte 30 partes por milln
7

Deeg, Hans-Jrg. "Photometric Detection of Extrasolar Planets by the Transit Method". Instituto de Astrofsica de Canarias. 1997.

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Jpiter 1,1 por ciento Sabiendo que el radio de la Tierra es 6.378.100 m8 , que el radio de Marte es 3.396.200 m9 que el de Jpiter es 71.492.000 m10 y que el del Sol es 6,95 108 m11,

!R $ podemos reemplazar en la ecuacin Variacin(bE ) = # P & para obtener los "R %


S

resultados. Al reemplazarlos hemos obtenido los mismos valores de disminucin para la Tierra y para Jpiter, pero no para Marte, ya que en vez de obtener 30 partes por milln hemos obtenido 24 partes por milln. Esto puede ser debido a una posible disparidad en los datos utilizados por el autor, aunque el hecho de que lleguemos a la misma ecuacin que plantea el artculo para dicho clculo demuestra que la ecuacin que hemos deducido es la apropiada.

Aplicacin del Mtodo


El principal objetivos del satlite Kepler es buscar planetas semejantes a la Tierra, con preferencia de aquellos que se encuentren en la zona habitable12 (una zona a una distancia d de una estrella donde las condiciones son ptimas para que se pueda mantener agua lquida en su superficie y vida terrestre). Aunque el Kepler utilice un fotmetro compuesto por 42 CCDs cada uno de 2200 x 1024 pxeles,13 el concepto en el que se basa para detectar posibles planetas es el mismo que hemos utilizado en la parte anterior: la diferencia del brillo aparente en un trnsito Mediante clculos de disminuciones de brillos con la ecuacin de la parte anterior, analizaremos la posibilidad de detectar planetas habitables que orbiten en

NASA. "Earth Fact Sheet". NASA. 5 de Enero de 2010 <http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/earthfact.html> 9 NASA. "Mars Fact Sheet". NASA. 5 de Enero de 2010 <http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/marsfact.html> 10 NASA. "Jupiter Fact Sheet". NASA. 5 de Enero de 2010 <http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/jupiterfact.html>. 11 Hamilton, Calvin J.. "Sol". 5 de Enero de 2010 <http://www.solarviews.com/span/sun.htm> 12 NASA. "Kepler in Brief". NASA. 22 de Diciembre de 2009 <http://kepler.nasa.gov/Mission/QuickGuide/> 13 NASA. "Kepler: Photometer and Spacecraft". NASA. 9 de Enero de 2010 <http://kepler.nasa.gov/Mission/MissionDesign/PhotometerAndSpacecraft/>

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diferentes tipos de estrellas con el satlite Kepler, teniendo en cuenta, que ste puede detectar diferencias de brillo de hasta 20 p.p.m. como hemos dicho antes. Antes que nada, deberemos de definir lo que consideramos un planeta habitable. Primero, que est a una distancia ptima de una estrella para que reciba la cantidad de energa necesaria en las condiciones necesarias para poder mantener agua lquida en su superficie. Pero tambin, el que el tamao del planeta sea parecido al de la Tierra. Esto es esencial, ya que si la fuerza de la gravedad fuera demasiado fuerte no podramos vivir en el planeta y nos moriramos, pero si la fuerza de la gravedad fuera muy dbil, sera dificilsimo establecerse en dicho planeta. Dicho esto, podemos definir que el radio ideal de planeta que buscamos es el de la Tierra. Al calcular la variacin de brillo que producira en diferentes tipos de estrella deberemos de notar que esa diferencia es aproximada y que podra ser algo menor o mayor porque las personas podramos vivir y establecernos en planetas con algo menos y ms de gravedad que la existente en la Tierra. Como base de las estrellas que investigaremos tomaremos una tabla basada en una gua de la Universidad de Harvard sobre astronoma y astrofsica14 combinada con distintos ejemplos de la base de datos astronmica SIMBAD15. Esta tabla es la que aparece en el artculo de Wikipedia sobre la secuencia principal16 y nos basaremos en sus datos para hacer los clculos correspondientes. Hemos elegido que las estrellas fueran de la secuencia principal porque son slo estas las que mantienen una relacin entre su luminosidad y radio (directamente proporcionales), los dos datos que nos interesan. La tabla citada se presenta a continuacin:

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Cambridge University Press. "Handbook of Space Astronomy and Astrophysics". University of Cambridge. 12 de Enero de 2010 <http://ads.harvard.edu/cgi-bin/bbrowse?book=hsaa&page=68> 15 SIMBAD at Strasbourg, France. "SIMBAD Astronomical Database". SIMBAD. 12 de Enero de 2010 <http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/> 16 Wikipedia. "Main Sequence". Wikipedia, the free encyclopedia. 12 de Enero de 2010 <http://en.wikipedia.org/wiki/Main_sequence>

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Tipo de Estrella O5 B0 B5 A0 A5 F0 F5 G0 G2 G5 K0 K5 M0 M5 M8

Radio (R/RS) 18 7,4 3,8 2,5 1,7 1,4 1,2 1,05 1 0,93 0,85 0,74 0,63 0,32 0,13

Luminosidad (L/LS) 500.000 20.000 800 80 20 6 2,5 1,26 1 0,79 0,4 0,16 0,063 0,0079 0,0008

Ejemplos Zeta Puppis Phi Orionis Pi Andromedae A Alpha Coronae Borealis A Beta Pictoris Gamma Virginis Eta Arietis Beta Cornae Berenices Sol Alpha Mensae 70 Ophiuchi A 61 Cygni A Gliese 185 EZ Aquarii A Estrella de Van Biescroeck

RS y LS son el radio del Sol y la luminosidad del Sol respectivamente, y los nmeros en dichas columnas indican la relacin entre el radio y la luminosidad de la estrella con la del Sol. No hemos incluido los datos de las masas de las estrellas ni las de la temperatura porque son datos que no nos interesan para nuestra investigacin. Sabiendo que el radio de la Tierra (RT) (por lo tanto el radio deseado del planeta que buscamos) es de 6.378.100 m, podemos reemplazar este valor y el de los radios de las estrellas (despus de multiplicarlos la relacin por el radio del Sol, 6,95 108 m) en la

!R $ ecuacin Variacin(bE ) = # P & para saber qu diferencia de brillo aparente "R %


S

producira un planeta como la Tierra en cada una de esas estrellas (sealando el hecho de que en la tabla hay presentes una o ms estrellas de cada tipo existente: O, B, A, F, G, K, M). Una vez hecho el clculo, obtenemos una tabla con las diferencias en el brillo:

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Tipo de Estrella O5 B0 B5 A0 A5 F0 F5 G0 G2 G5 K0 K5 M0 M5 M8

Radio (R/RS) 18 7,4 3,8 2,5 1,7 1,4 1,2 1,05 1 0,93 0,85 0,74 0,63 0,32 0,13

R de la estrella (m) 1,25 x 1010 5,14 x 109 2,64 x 10 1,74 x 10 9,73 x 10 8,34 x 10
9 9

Variacin bE 0,3 p.p.m. 2 p.p.m. 6 p.p.m. 13 p.p.m. 29 p.p.m. 43 p.p.m. 58 p.p.m. 76 p.p.m. 84 p.p.m. 97 p.p.m. 116 p.p.m. 154 p.p.m. 212 p.p.m. 823 p.p.m. 4970 p.p.m. (0,50%)

1,18 x 109
8 8

7,30 x 108 6,95 x 108 6,46 x 10 5,91 x 10 4,38 x 10 2,22 x 10


8 8

5,14 x 108
8 8

9,04 x 107

La variacin de brillo aparente producida por el trnsito muestra una relacin inversamente proporcional, ya que cuanto mayor es la estrella, menor es su disminucin y viceversa. Esto es algo lgico, ya que como el planeta es el mismo para todos los casos, cuando aumenta el tamao de la estrella tambin aumenta su luminosidad y, por lo tanto, la cantidad de brillo que bloquea el planeta frente al total de la estrella se hace cada vez menor. Sabiendo que el Kepler puede detectar disminuciones de hasta 20 partes por milln, si observamos la tabla, podemos concluir que podra detectar un planeta como la Tierra orbitando alrededor de una estrella tipo A5 como la Beta Pictoris (R = 1,18 x 109 m), pero no si orbitara alrededor de una tipo A0 como la Alpha Coronae Borealis A (R = 1,74 x 109 m). Esta conclusin nos lleva, por lo tanto, a hacernos una pregunta: Cul tendra que ser el tamao mximo de una estrella en la cual orbitara un planeta como la Tierra para que pudiera ser detectado por el satlite Kepler?
2

!R $ Una vez ms, utilizando la frmula Variacin(bE ) = # P & obtendremos la "R %


S

respuesta. En este caso, lo que deseamos obtener es RS sabiendo bE, ya que sta ser

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20 p.p.m. (2 x 10-5): el lmite del Kepler. Por lo tanto, sabiendo que el radio del

# 6.378.100m & planeta ser el de la Tierra, obtenemos que 2 ! 10 = % ( y de esta R $ '


"5 E

manera obtenemos el radio de la estrella que buscamos:

RE = 1,43 x 109 m
Una vez ms, debemos clarificar que un planeta algo ms pequeo o algo ms grande que la Tierra debera ser tambin habitable (desde el punto de vista de la fuerza gravitatoria en su superficie). Por lo tanto este radio de la estrella podra ser algo mayor (si el planeta fuera mayor que la Tierra) o algo menor (si el planeta fuera menor).

Desventajas y Limitaciones Adicionales del Mtodo


Por mucho que parezca que el mtodo de los trnsitos planetarios es el ms adecuado para la deteccin de planetas extrasolares, ya que con el satlite Kepler podramos detectar este tipo de planetas hasta en algunas estrellas de tipo A, no hay que olvidar la limitacin ms notable que tiene dicho mtodo: el hecho de que tenga que ocurrir un trnsito (contemplado desde el lugar de observacin) para producir esa disminucin del brillo aparente para el mismo. Para analizar esta desventaja del mtodo, una vez ms utilizaremos la tabla que previamente hemos utilizado, slo que en este caso usaremos tambin las luminosidades de las estrellas y a continuacin sus respectivos radios. Para esta parte tambin nos concentraremos en planetas habitables y por lo tanto, utilizaremos como base la Tierra. Para analizar la validez del mtodo calcularemos la probabilidad de detectar ese tipo de planeta orbitando alrededor de las diferentes estrellas de la tabla. Como sabemos que el Kepler no podra detectar un planeta tipo Tierra orbitando alrededor de una estrella tipo A0 como la Alpha Coronae Borealis A, nos concentraremos en las estrellas de la tabla con menor radio que sta, y por lo tanto con menor luminosidad, ya que todas stas pertenecen a la secuencia principal (secuencia en la cual las

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estrellas guardan una relacin entre su radio y luminosidad). Por lo tanto la tabla con la que trabajremos es la siguiente: Tipo de Estrella A5 F0 F5 G0 G2 G5 K0 K5 M0 M5 M8 Radio (R/RS) 1,70 1,40 1,20 1,05 1,00 0,93 0,85 0,74 0,63 0,32 0,13 Luminosidad (L/LS) 20 6 2,5 1,26 1 0,79 0,4 0,16 0,063 0,0079 0,0008 Ejemplos Beta Pictoris Gamma Virginis Eta Arietis Beta Cornae Berenices Sol Alpha Mensae 70 Ophiuchi A 61 Cygni A Gliese 185 EZ Aquarii A Estrella de Van Biescroeck

Segn el artculo ya citado de Hans-Jrg Deeg17 sobre el mtodo de los trnsitos planetarios, la probabilidad de detectar un planeta en una rbita de radio RO alrededor de una estrella de radio RE se define como: probabilidad =

RE . Si RO

aplicamos esta frmula a nuestro problema especfico tendremos que definir RO para cada estrella, ya que sta tendr que ser la distancia apropiada a la cual llegue la energa necesaria para poder mantener agua lquida y una vida como la terrestre en la superficie del planeta a esa distancia. Por esto, reemplazando la luminosidad del Sol (3,486 x 1026 W) y la distancia a la que se encuentra la Tierra del Sol (1,5 x 1011 m) en la frmula b =
L sabremos qu cantidad de energa por segundo por unidad de 4! d 2

rea (brillo) sera preciso que llegara a un planeta para que fuera habitable. Al calcular, nos sale que ese brillo apropiado es aproximadamente 1360,28 Wm-1. Por lo tanto, ahora tenemos que calcular, utilizando la misma frmula y la luminosidad de cada estrella de la tabla (multiplicando el dato dado L/LS por la luminosidad del sol), el radio de rbita (distancia entre el planeta y la estrella) ptimo para que al planeta en esa rbita le lleguen 1360,28 Wm-1. Una vez calculado esta distancia ptima, deberemos dividir cada radio de rbita entre el radio de la estrella correspondiente
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Deeg, Hans-Jrg. "Photometric Detection of Extrasolar Planets by the Transit Method". Instituto de Astrofsica de Canarias. 1997.

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para as obtener la probabilidad de que se produzca un trnsito detectable desde el punto de vista del observador, en nuestro caso el satlite Kepler. Gracias a la parte anterior, hemos reducido las estrellas de la tabla a slo las estrellas en las que un trnsito entre ellas y un planeta tipo Tierra fuera detectable por el Kepler. Esto significa que calcularemos directamente la probabilidad de que el Kepler pueda encontrar un planeta de dimensiones iguales a las de la Tierra a una distancia habitable orbitando alrededor de dichas estrellas, ya que los trnsitos que se produzcan entre esas estrellas y un planeta como la Tierra sern detectables por el Kepler por la disminucin del brillo aparente apropiada. Esta es la nueva tabla que obtenemos despus de llevar a cabo los clculos: Distancia ptima (RO) Probabilidad 6,71 3,67 2,37 1,90 1,50 1,33 9,49 6,00 3,76 1,33 4,24 x x x x x x x x x x x 1011 1011 1011 1011 1011 1011 1010 1010 1010 1010 109 0,18% 0,27% 0,35% 0,38% 0,46% 0,49% 0,62% 0,86% 1,16% 1,67% 2,13%

Ejemplos Beta Pictoris Gamma Virginis Eta Arietis Beta Cornae Berenices Sol Alpha Mensae 70 Ophiuchi A 61 Cygni A Gliese 185 EZ Aquarii A Estrella de Van Biescroeck 1,18 9,73 8,34 7,30 6,95 6,46 5,91 5,14 4,38 2,22 9,04

RE x x x x x x x x x x x 109 108 108 108 108 108 108 108 108 108 107

De esta tabla podemos obtener dos conclusiones: la primera sobre la distancia ptima y la segunda sobre la probabilidad. En cuanto al radio de la rbita, podemos decir que si hablamos sobre estrellas de la secuencia principal, como las de la tabla, cuanto mayor sea el tamao de la estrella (RE) mayor ser tambin su luminosidad; y por lo tanto, la distancia a la que tendra que estar localizado un planeta para recibir la cantidad de energa apropiada para acoger vida debera tambin ser mayor. Respecto a la probabilidad de que ocurriera un trnsito detectable por el Kepler en esas estrellas (siempre suponiendo la existencia de dicho planeta), podemos notar fcilmente que cuanto menor sea la estrella mayor es la probabilidad de detectar un planeta tipo Tierra en la zona habitable de la estrella con la utilizacin de trnsitos planetarios. Alberto Cendoya 15

Conclusin
A partir del anlisis realizado se puede concluir que el mtodo de los trnsitos planetarios aplicado a las capacidades del satlite Kepler representa una valiosa fuente de informacin a la hora de detectar planetas extrasolares con posibilidad de albergar vida similar a la terrestre. Sin embargo, hemos mostrado cmo la necesidad de una inclinacin de rbita determinada en relacin al observador y de un tamao de estrella apropiado para poder detectar el trnsito son limitaciones considerables para la aplicacin del mtodo a las caractersticas de dicho satlite. En base al clculo de probabilidades realizado, podemos notar que sera significativamente difcil detectar un planeta tipo Tierra con el Kepler, tomando tambin en cuenta que dicho clculo se ha llevado a cabo suponiendo que todas las estrellas observadas tienen un planeta tipo Tierra orbitando a su alrededor. De todos modos, la cuestin de si estamos solos o no en el Universo est tan fuertemente instalada en la mente no slo de cientficos y astrnomos sino del ser humano en general, que telescopios como el Kepler o mtodos como el de los trnsitos planetarios, a pesar de limitaciones como las analizadas en esta monografa, sern siempre avances muy positivos en el camino de responder a una pregunta tan antigua como la historia del hombre sobre la Tierra.

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Bibliografa
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Alberto Cendoya

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