LAS GRANDES VIRTUDES

Amalia Domingo Soler

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Prlogo
No deja de sorprendernos ver cmo la gran luchadora de la causa espiritista refleja en sus narraciones el sentimiento de un alma llena de fe y de esperanza en el progreso moral de una sociedad. Sociedad la nuestra que se destroza por su excesiva ambicin por los placeres de una vida llena de fantasas y espejismos, que slo la abocan al error. Obra tras obra, con ese estilo sencillo pero rebosante de ternura, Amalia no ceja en ofrecernos su fe en el porvenir, su confianza en el todava hoy -por desgracia- desvalido gnero humano. Estos cuentos para los nios, por encima de todo, instruyen deleitando. Se trata de una obra eminentemente pedaggica, que a travs de sus ejemplos transmite una enseanza clara y prctica. En ella, la esencia de las grandes virtudes deja de ser una quimera y se convierte en una realidad palpable y cotidiana. Muy equivocados estaramos si pensramos que estas narraciones van dirigidas exclusivamente a la poblacin infantil. Sin duda los nios hallarn en ellas una fuente de estudio y entretenimiento, pero los mayores tenemos que descubrir en su sencillez la profundidad del mensaje que transmiten. Sus numerosas lecciones son ejemplos vivos de sabidura y de virtud, algo que en esta sociedad no deberamos olvidar... Julin Oliete

ndice
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A los nios La modestia La tolerancia El amor La caridad La humildad La voluntad La templanza

A los nios
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Qu hermosos son los nios...! Son mi embeleso; cuando los nios besan Dios nos da besos; porque, los nios, son el raudal precioso de su cario. Cuando los nios miran, hablan sus ojos; cuando la risa pliega sus labios rojos, cunta alegra! La risa de los nios es luz del da...! Ya pueden venir penas y sinsabores; ya pueden aplastarnos grandes dolores; si un nio grita y va pidiendo besos con su boquita! Se olvidan los pesares, los desengaos, pierde su imperio el tiempo, huyen los aos...! Todo es el nio! Todo las efusiones de su cario! Nios del alma ma! Nios benditos...! Flores de los vergeles del infinito! Sois mi embeleso; venid y dadme vida con vuestros besos...! AMALIA DOMINGO SOLER

La modestia
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-Ay, mam! Cundo nos volvemos a Barcelona? -Muchacho! Ests en tu juicio? Acabamos de llegar, como quien dice, y ya te quieres volver? -Es que estoy muy aburrido, y como el director del colegio y el mdico le dijeron a pap que no me dejaran coger un libro, ni Dios entra en la biblioteca; la tiene cerrada a cal y canto, y no s qu hacer; acostumbrado como estoy a leer de noche y de da, me aburro soberanamente. -Pues, mira; si sigues mis consejos y mis instrucciones no te aburrirs; desde maana comenzaremos la nueva vida. -Y qu haremos, mam? Qu haremos? -Nos levantaremos muy temprano, tan temprano que an veremos las estrellas. -Ya no me gusta el principio. -Qu sabes t, mueco? -Yo lo que s es que me gusta mucho dormir por la maana. -Pues, al campo no se viene a dormir; se viene a madrugar para ver la salida del Sol. -Pero, si es siempre lo mismo; con una vez que la veamos al ao basta. -Qu sabes t muchacho? Escucha y calla. -Bueno, pues quedamos en que nos levantaremos con las estrellas, como si tuviramos que ir con las burras de leche a Barcelona. Y qu ms? -Qu ms? Que nos beberemos un buen vaso de leche que t mismo ordearas de la vaca negra, aqulla que te gusta a ti tanto. -Ah, s! Ya lo creo que me gusta; juego con ella como si fuera otro chiquillo como yo. Y qu haremos despus? -Despus? Prepararemos el primer almuerzo: unas buenas lonjas de jamn, medio pan tierno y calentito, una botellita de vino, y la fruta ya la cogeremos de los perales, de los melocotoneros, de los manzanos, de los ciruelos, de las parras o de las vias; pasearemos por los bosques, subiremos cada da a la cumbre de una montaa, y descansaremos junto a la fuente que ms nos agrade, y despus de pasear y de admirar los innumerables encantos de la Naturaleza, ya que no puedes leer, yo te contar cada da una historia, un episodio interesante, un hecho sensacional de los que guarda mi memoria, porque aqu donde me ves, tan a la buena de Dios, como t dices, yo no he sabido mecer la cuna de mis hijos sin tener un libro ante mis ojos; no es extrao que seas tan aficionado a la lectura, porque yo, cuando tu padre est de viaje, tomo el chocolate leyendo; si no, no puedo tragar bocado. -Me gusta el plan expuesto; y tanto me gusta, que no quiero esperar a maana para dar comienzo a ponerlo en prctica, y aunque hoy no nos hemos levantado con estrellas, ni hemos correteado por el campo, aqu, en este rinconcito del jardn, bajo este toldo de madreselva, me contars la primera historia. -No, hijo mo; empezaremos maana. -No, no; dice el director del colegio que la cera que va por delante es la que alumbra. Maana! quin sabe si viviremos maana! -Calla, hijo mo; no digas eso ni en broma. -Pues, si no quieres que lo repita, empieza el cuento, es decir, no quiero que me cuentes cuentos; quiero relatos verdicos, pues dice el director del colegio que las novelas no hacen ms que embrollar los entendimientos. -Descuida, chiquillo, descuida; yo tampoco quiero contar novelas, aunque bien considerado, qu es la vida? Una novela de folletn, que vamos escribiendo cada uno por su cuenta, y que al entregarnos por la noche al sueo, decimos al cerrar los ojos: Se continuar.
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-Tienes razn, mam; pero no te vayas escapando con tus reflexiones, yo quiero la primera historia. -Ay! Bien dicen que a <<chiquillos y a santos, no prometas que no cumplas>>. -Justo, justo, lo prometido es deuda; sentmonos muy juntitos el uno al otro, para que no se me escape ninguna de tus palabras; comienza, pues. -Pues, mira, le hace poco tiempo un episodio histrico que me llam mucho la atencin, por mas que estaba escrito en forma de cuento. -En forma de cuento? Pues, cmo empezaba? -Empezaba diciendo as: <<Era una vez un rey, a quien al llegar su mayor edad, le dijeron el regente del reino y sus consejeros, que tena que tomar estado para asegurar la posesin de su trono, contando con que Dios le dara frutos de bendicin en su matrimonio; y el joven rey, que no era tartamudo ni escaso de inteligencia, les contest lo siguiente: <<Bueno, est bien; yo estoy conforme en contraer matrimonio, pero no me quiero casar por la razn de Estado; me quiero casar como se casan los pobres, por amor; quiero estar enamorado de mi esposa; tanto me da que sea de estirpe real, como una pobre plebeya; lo que yo quiero es que me guste y que ella me ame y me comprenda; as, pues, quedo que se celebren tres concursos: el primero de mujeres hermosas, el segundo de mujeres sabias y el tercero de mujeres buenas, y entre tantas mujeres reunidas, mirar a ver si encuentro mi media naranja.>> El regente y los ministros, aunque no de muy buen grado, trataron de complacer al rey; se ofrecieron valiossimos premios, y en corto plazo se consigui reunir lo que el rey deseaba: un gran nmero de mujeres encantadoras, las unas por su belleza, las otras por su talento y esas otras por sus virtudes. Lleg el da sealado y se llenaron los salones del palacio del rey de mujeres bonitas, sabias y buenas; el rey maripose entre todas ellas, dirigindoles las ms dulces palabras, los cumplidos ms ingeniosos y las ms sentidas salutaciones, a las unas por su belleza, a las otras por su talento y a esas otras por su bondad y su piedad evanglicas. Todas fueron obsequiadas, las unas con ricas joyas, las otras con libros de gran vala, y las que descollaban por su amor a los pobres, recibieron grandes bolsas de seda llenas de monedas de oro para los necesitados. Todas se fueron muy contentas de la amabilidad del joven monarca; pero ste se qued muy desilusionado, muy descontento de todas ellas, y cuando sus ministros le preguntaron qu le haba parecido aquel enjambre de mujeres notables, dijo con marcado desabrimiento: "Entre las mujeres bonitas las hay verdaderamente seductoras; pero.... todas ellas tienen la cabeza vaca. No sabis lo que se cuenta del encargo que hizo Dios a San Pedro? No, seor, lo ignoramos -contestaron los ministros-. Pues escuchad; cuenta la historia que Dios le dijo a San Pedro: 'Mira, prepara dos calderos enormes, y los llenas, el uno de sesos y el otro de sopas, y en cada caldero pones un buen cucharn, y conforme yo te vaya mandando nios y nias con la cabeza abierta, t vas echando en cada una de ellas una cucharada de sesos y otra de sopa, y de ese modo se llenar la Tierra de medianas y vivirn felices los terrenales, porque no sern ni tontos ni sabios.' San Pedro le dijo a Dios que estuviera tranquilo, que cumplira fielmente sus rdenes; pero el bueno de San Pedro, como era tan viejo, a lo mejor se equivocaba y echaba en una cabeza dos cucharadas de sopas y en otra dos de sesos, y claro est, al que no le echaron ms que sopas, careci toda su vida de sesos...Pues as estn las mujeres bonitas que han acudido al concurso de belleza; son hermosas cabezas, pero sin sesos; en cuanto a las sabias, son el orgullo andando y no se puede ir con ellas a ninguna parte, y respecto a las mujeres piadosas, sern muy buenas para asistir a los enfermos; pero...ninguna de ellas me
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ha gustado; yo busco otra cosa en la mujer y ya me ingeniar para encontrarlo. Por lo pronto, quiero entrar de jardinero en un convento de monjas donde haya educandas; ir bien disfrazado, me tapar un ojo con una venda negra, y slo el capelln del convento sabr quin soy, y as de ese modo, cuando las educandas jueguen en el jardn, escuchar sus conversaciones, a ver si all encuentro lo que hasta ahora no he podido encontrar." Y dicho y hecho; el rey se disfraz y entr de jardinero en un convento donde se educaban la mayor parte de las nias nobles que haba en la corte; all permaneci varios das, hasta que una tarde que arrancaba hierba en un parterre del jardn, vio a dos muchachas de unos veinte aos que entraron en un cenador y se sentaron a descansar; la una era muy bonita y se llamaba Mara, la otra no era ni fea ni bella y se llamaba Luisa; las dos comenzaron a hablar muy alto, sin cuidarse del jardinero, que era todo odos para no perder ni una palabra del dilogo de las dos jvenes. Mara, que hablaba ms que siete, le dijo a Luisa: Has visto que chasco se han llevado las que se presentaron en palacio? -S, ya lo s; parece que el rey les dio calabazas a todas ellas, y les est bien empleado por presuntuosas. -Pues, mira, tu hermana est entre ellas. -Ya lo s, y bastante los sent que fuera. -Pero, oye, t te figuras que todas son tan tontas como t, que te parece que estorbas en todas partes? Todos los extremos son viciosos. -No exageres, Mara, no exageres; pero yo pienso que es mucha petulancia creerse muy bella, o muy sabia, o muy buena; perfecto no hay nadie en este mundo, y necio es el que se crea superior a los dems. -Bah! Bah! Ya est bien puesto el mote que llevas encima. -S, s; ya s que me dicen por mal nombre Santa modestia! -Por mal nombre? -dijo el jardinero entrando en el cenador. Las dos muchachas le miraron y se echaron a rer, dicindole Mara: -Y a ti, quin te da vela en este entierro? Si la superiora te viera...! -Ya me voy, ya me voy; buenas tardes, Santa modestia! Y el rey sali del cenador, ms contento que Coln cuando divis el mundo soado y pudo decir: "Tierra!" Un mes despus se cas el rey con Santa modestia, diciendo a sus ministros: -Ya encontr lo que buscaba; ya encontr una mujer verdaderamente modesta. Cuntas gracias tengo que darle a Dios...!>> -Ay, mam, qu rey tan sabio! Pues, mira, cuando yo sea hombre buscar una mujer como Santa modestia. -Bscala como es tu madre -dijo el padre acariciando al nio-. Sin que vosotros me vierais, he estado escuchando cuanto habis hablado. Yo, sin ser rey, tambin me ingeni a mi manera para hallar una mujer sencilla y buena, sin pretensiones de ser hermosa, ni de ser sabia, ni de ser piadosa..., y como no tena pretensiones de nada, reuna todas las virtudes. El nio abraz a su madre, dicindole: -Qu buen principio hemos tenido! Me ha gustado muchsimo la historia que me has contado. Maana nos levantaremos con estrellas, beberemos leche, almorzaremos en el bosque y luego, qu me contars? -Lo que se consigue con la tolerancia.

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La tolerancia
-Ay, madre! Qu maana tan hermosa...! Ya tenias t razn que en el campo se debe madrugar para disfrutar de los encantos que tiene la Naturaleza. -Me alegro que te convenzas, hijo mo, de que es una ingratitud no levantarse temprano para admirar la grandeza de Dios, porque lo que es la salida del Sol, aunque todos los das es lo mismo, como t me decas ayer, no por eso deja de ser menos admirable la vida que difunde con su luz, con su calor; parece que el Sol dice a la Humanidad: Buenos das! Buenos das! Ya estoy entre vosotros. -S, mam, s; tienes muchsisma razn. Estoy contentsimo de haber venido; qu bien hemos almorzado! Pero ahora falta lo mejor; falta la historia. -Es muy tarde ya; nos hemos entretenido demasiado en la fuente y tu padre nos estar esperando. -No, no nos estar esperando, porque l me dijo que nos vendra a buscar al bosque despus de despedir a mi to; no te escapas, no; ayer me dijiste que hablaras sobre la tolerancia; pues, comienza con ser tolerante con mi exigente impaciencia. -Y por qu no comienzas t con tolerar una prrroga esperando hasta maana? Hoy estoy muy cansada; hemos andado mucho. -No, no; no transijo; estoy en ascuas por saber qu es lo que puede conseguir la tolerancia. -Dices, qu es lo que puede conseguir? Todo se consigue sabiendo tolerar; sentmonos, pues, y escucha: Te acuerdas de doa Margarita? -La seora que vive en el piso cuarto de nuestra casa? -S, la misma; qu te parece dicha seora? -Yo creo que es una santa; hasta la portera habla bien de ella, que es cuanto se puede decir. -Y qu te parece a ti? Es feliz, o desgraciada? -Yo creo que es muy feliz, porque su esposo, si le preguntan quin es Dios, contesta que es su mujer; yo cuando subo a jugar con su sobrino Arturo, siempre los veo hablando amigablemente, como hablas t con pap. -Pues, mira; toda esa felicidad es obra de ella, porque antes era doa Margarita la mujer ms desgraciada de la Tierra. -Con este mismo marido? -S, con ste, pues no ha tenido ningn otro; se cas muy joven, casi una nia, y ha sufrido diez aos de martirio. -Diez aos...! -S, diez aos; y para que veas lo que se puede conseguir con la tolerancia, escchame con atencin. -Ya lo creo que te escuchar, porque has de saber que, despus de ti y de mi pap, quiz sea doa Margarita la persona que yo ms quiero en este mundo, porque es tan buena! Si vieras lo que quiere a Arturo! Nunca le dice a su to si no se sabe la leccin, ni si mancha las planas, ni si pierde los libros, todo se lo dispensa; mira, t no haras ms por m de lo que ella hace por el sobrino de su marido. -Lo creo; est acostumbrada a ser un ngel de paz y de amor. Como te deca, al salir del colegio, su madrastra la cas enseguida para quitarse quebraderos de cabeza, y Margarita, al vestirse de largo fue para ponerse el traje de desposada y ceir a sus sienes la corona de azahar.
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Se cas con un joven muy rico, acostumbrado a satisfacer todos sus antojos, porque, no teniendo madre, su padre lo entreg a un sacerdote, que le serva de mentor, y maestro y discpulo llevaban una vida asaz desarreglada... Margarita, despus de pasar con su esposo una semana en el campo, regres a la ciudad muy desilusionada de su marido, porque conoci, aunque tarde, que iba a ser muy infeliz; pero convencida de que su mal ya no tena remedio, pues no tena donde volver los ojos, y animada al mismo tiempo por una esperanza muy consoladora, se propuso tolerar los innumerables defectos de su esposo, a ver si consegua volver al redil a la oveja descarriada, que por cierto, no tena el diablo por dnde desecharlo, porque le dominaban todos los vicios; pero Margarita, con una paciencia de santa, nunca le reconvena por sus innumerables desaciertos, y ninguna noche se acostaba hasta venir su esposo, que por regla general se iba a casa cuando clareaba el alba, y como tena la costumbre de comer algo antes de acostarse, ella le tena la mesa puesta y todo muy bien preparado, acompandole mientas l coma. l sola decirle: <<No seas tonta, mujer, acustate, no te mortifiques tanto; si piensas que voy a cambiar de conducta por tus desvelos, te llevas chasco; yo no puedo hacer otra vida; desde nio me he recogido a la madrugada y seguir as hasta que me muera.>> Ella se sonrea y le aseguraba que no se mortificaba esperndole, y l se encoga de hombros y segua trasnochando, y lo que es peor an, perdiendo en el juego su inmensa fortuna y el gran dote que llev Margarita, llegando el caso de tener que despedir a la servidumbre, cambiar de casa y contentarse con vivir en un piso cuarto los que estaban acostumbrados a vivir en un palacio y a tener carruajes y caballos hermosos que llamaban la atencin y ganaban premios en las carreras. Mas no por tantos contratiempos cambi de proceder el marido de Margarita; sigui jugando y perdiendo; su carcter se agri extraordinariamente, y estar a su lado era estar en el infierno; pero Margarita no se daba por entendida con su esposo de lo que sufra, siempre le esperaba sonriente; lo nico que haca era que, en lugar de esperarle leyendo, le esperaba cosiendo o bordando, para ganar el sustento de los dos, porque llegaron a sentir hambre y sed, y por si esto no fuera bastante, una noche not Margarita que su esposo estaba ms preocupado que de costumbre, y le dijo: -Qu tienes? Qu te pasa? Qu te sucede? No sabes que tus penas son mas? Dime lo que te atormenta. -Nada de particular, hasta cierto punto, porque como mi padre me ense el camino del juego, l tambin ha jugado y ha perdido, y hoy me mand llamar para decirme que maana pensaba irse al hospital, porque el nico criado que le quedaba lo ha abandonado, y solo no puede quedar en el estado en que se encuentra, porque si no lo levantan del silln o de la cama, l no puede moverse por s mismo; as es que maana te cuidas t de acompaarlo al hospital, porque yo...al fin...es mi padre... y me repugna dar ese paso. -Maana -le dijo Margarita-, ir por tu padre y no lo llevar al hospital -Pues, a dnde lo quieres llevar? -A dnde? A casa de su hijo. -Pero mujer, si hay das que ni tenemos pan para nosotros. -Y eso qu importa? Tu padre morir en mis brazos, si es que yo no me voy antes; es tu padre, y el padre de mi marido me pertenece. -Tanto me da, haz lo que quieras. Al da siguiente Margarita empe un colchn de su cama para pagar el coche en el cual coloc al padre de su esposo, al que cedi la mejor habitacin de su modesta casa, y le cuid con el mayor cario, como la hija ms amorosa; el anciano qued paralizado por completo, hasta el alimento haba que ponrselo en la boca, y Margarita, lo que nunca haba
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hecho, recurri a sus antiguas amistades, a las sociedades benficas, a los sacerdotes ms ricos, a todos pidi auxilio para mantener a su padre poltico; y durante dos aos fue una verdadera hermana de la caridad; al fin, el anciano muri en sus brazos, y ayudada del portero de su casa, lo amortaj y lo dej sobre su lecho, encendiendo cuatro velas; su marido lleg a comer, entr a ver el cadver, se encogi de hombros y se march muy de prisa, y aquella noche Margarita se qued sola velando al muerto. A la madrugada lleg su esposo, como de costumbre, y Margarita le dijo as: -Mira, esta noche no te acompao mientras cenas, porque no quiero dejar solo a tu padre, ya que es la ltima noche que lo tenemos aqu. Y se fue a sentar junto al cadver. Qu sinti entonces aquel hombre? Mir a su esposa, abriendo desmesuradamente los ojos, mir a su padre y cay de rodillas ante Margarita llorando como un nio, diciendo entre sollozos: -Soy un miserable...! Me avergenzo de m mismo...! Diez aos de tormento no han vencido el herosmo de esta mujer! Margarita! Alma superior! Recbeme en tus brazos, que yo te prometo, ante el cadver de mi padre, ser tu esclavo; yo besar el suelo que t pises, yo no vivir ms que para ti, yo trabajar, yo arrancar piedras de las canteras para darte el pan de cada da! Margarita! Perdname...! Margarita estrech a su esposo contra su corazn, y los dos juntos besaron al muerto, diciendo Margarita: -Padre mo! Qu pronto me has dado la recompensa! Yo pona el pan del cuerpo en tus labios, y t me lo has devuelto dndome el pan del alma... Desde aquella noche memorable, Margarita se ha conceptuado feliz; como su esposo estaba tan bien relacionado, pronto encontr colocacin en casa de un antiguo amigo de su padre, y los diez aos de tormento que sufri Margarita, tolerando los abusos de su marido, le han sido recompensados con la admiracin y el respeto de cuantos la conocen. Su marido ha publicado a son de trompetas todos los sufrimientos que ha soportado su esposa con verdadero herosmo, con evanglica tolerancia, porque nunca tuvo para l una reconvencin, ni una palabra ofensiva ni de doble sentido; siempre le respet y le consider sin herir en lo ms leve su susceptibilidad. Con su tolerancia se ha conquistado un paraso; ahora vive Margarita en la gloria. El sobrino de su esposo es para ella un hijo; ya ves, hijo mo, todo lo que se puede hacer con la verdadera tolerancia. -Tienes razn, mam, tienes razn; por algo yo encontraba en doa Margarita una atraccin tan inexplicable, y era su virtud la que me atraa. -S, hijo mo, s; es indudablemente un espritu superior, porque slo un alma elevadsima puede devolver bien por mal, como ella ha hecho, sin sentir hacia el causante de sus males la ms leve aversin; muy al contrario, senta por su esposo una compasin inmensa, y mientras l ms se hunda, ms anhelaba ella levantarle. -Sabes, mam, que la tolerancia es una gran virtud? -Para m, hijo mo, es la madre de todas las virtudes, porque el que tolera, perdona, y el que perdona, olvida las ofensas, y olvidndolas...ama! -Y maana, qu me contars? Ya estoy deseando que llegue maana. -Yo tambin -dijo el padre del nio apareciendo de pronto ante su esposa y su hijo-, y que maana yo quiero ser tambin de la partida. -Ay, qu bien, pap, qu bien! Lo que me cuenta mam me interesa ms que todo cuanto he ledo hasta ahora. -Es natural, hijo mo; tu madre habla con el corazn, y el lenguaje del sentimiento es la msica del infinito. -Y dicen que la msica domestica a las fieras.
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-Eso dicen; conque t, que eres un hijo muy bueno, mira si te aprovecharn los relatos de tu madre. -Qu feliz soy...! Entre vosotros llegar a ser grande. -S, hijo mo, es grande todo el que quiere serlo, y procuraremos que lo seas por medio del amor, sobre el cual te hablar maana. -De este modo, maana ser... la maana del amor!

El amor
-Qu hermosa maana...! Mam! Pap! No estis vestidos todava? -Muchacho -le dijo su padre-, tu madre ha pasado muy mala noche, y ahora est; descansando; no alborotes. -Y me quedar sin paseo, sin almuerzo al aire libre y sin historia? Eso no puede ser. -Vaya si podr ser; saldrs conmigo; por complacerte, te acompaar a la fuente que t quieras, beberemos un buen vaso de agua fresquita, y as se nos aumentar el apetito, y volveremos a casa con ms hambre que veinte cesantes juntos; tu madre ya estar levantada y almorzaremos en paz y en gracia de Dios y maana ser otro da. -No me conformo; yo quiero que mam se levante. -Eres muy exigente; pues yo no quiero que se levante. -No os enfadis; haya paz entre los prncipes cristianos, como dicen los predicadores catlicos -dijo la seora, saliendo de su alcoba, a medio vestir, y abrazando a su esposo y a su hijo. -Siempre sers la misma; siempre te dejars gobernar por este muchacho tan malcriado. -No te enfades, hombre, no te enfades; a quin mejor puedo complacer que a mi hijo? -S, pap, s; no te pongas serio conmigo. Anda, mam, anda; vstete pronto y vmonos por esos campos de Dios. Poco despus salieron los tres y pasearon por el bosque, almorzaron, y junto a una fuente se sentaron muy contentos, en particular el nio, que tan pronto acariciaba a su padre como a su madre, diciendo alegremente: <<Qu bien se est en el campo! Nunca me pude figurar que no teniendo compaeros de mi edad estuviera tan divertido y me parecieran los das tan cortos, deseando siempre que llegue maana!>> -Pues, es muy natural lo que te sucede -dijo el padre. -Ya lo creo -replic la madre-, como que todo el ao ests en el colegio, menos el corto plazo de las vacaciones, no disfrutas de nuestro cario, que es inmenso. -Y por qu me tenis en el colegio? Yo, creo, mam, que aprendo ms una hora hablando contigo, que toda una semana hablando con el maestro, y si es con pap, me sucede lo mismo: cuando me habla de Historia Natural, de Geometra, de Aritmtica y de cuanto me ensean en el colegio, le entiendo a l mucho mejor que a los profesores. -Por una temporadita todo marcha bien; pero despus los nios tomis demasiada confianza y se pierde todo lo ganado; los padres no servimos para ensear. -Ni las madres tampoco; el amor no es buen maestro. -Qu dices, mam? -Lo que oyes. -Las madres y los padres somos demasiado indulgentes; no ves que somos los que ms y mejor queremos en la Tierra? Est demostrado que el hombre ms rudo y degradado se regenera ante la cuna de su hijo; cuenta, creo que Catalina, que conoca a un borracho
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incorregible, que viva en una de las buhardillas de su casa, que diariamente se embriagaba y diariamente daba una paliza a su pobre mujer, que sufra en silencio la brutalidad de su marido. En aquel hogar, sin fuego, naci un nio, y el borracho se qued asombrado mirando a su hijo, sin dejar por esto de apalear a su compaera; mas lleg una noche en ocasin que la pobre mujer tenia al nio dormido en sus brazos, y como estaba tan acostumbrada a los malos tratos de su marido, instintivamente cubri al pequeuelo con su delantal y con sus brazos, y le dijo a su esposo: <<Qu te pasa? Acaba de una vez>>; y el borracho, apoyando el dedo ndice en sus labios, murmur: <<No, no; hoy no quiero pegarte, que se despertara el nio!>> -Ay, qu bonito es eso, mam...! -Tienes razn, hijo mo -dijo el padre muy conmovido-. Se quiere a los hijos sobre todas las cosas de este mundo; por eso dice tu madre muy bien: <<El padre no es buen maestro.>> -Ni la madre es buena maestra, porque es demasiado indulgente; y si no, Bartr5ina, que era un espritu tan desengaado, tan enemigo de sensibleras, mira lo que refiere pintando el amor de una madre. -Qu dice, mam? Qu dice? -Que un joven tena una novia tan celosa y tan exigente, que le dijo un da a su prometido: <<Creo que a tu madre la quieres ms que a m, y no me casar contigo si no matas a tu madre y me traes su corazn>>; y el joven, ciego por su pasin loca, mat a su madre, le arranc el corazn y ech a correr para llevar a su amada el sangriento presente; mas en su vertiginosa carrera se cay y le dijo el corazn de su madre: <<Te has hecho dao, hijo mo...?>> -Ay, mam! Qu grande es el amor maternal! -En la Tierra no hay otro que le iguale; el padre educa, el padre instruye, el padre aconseja; la madre ama! Ama incondicionalmente; tanto le da que su hijo sea un santo o un criminal; ella no sabe ms que amarle, mejor dicho, slo quiere amarle; el padre, a veces, si su hijo es un miserable, le delata a la justicia para que sta le castigue y le haga entrar por vereda y le impida cometer nuevos desaciertos; la madre no delata nunca a su hijo, y madre ha habido que le ha dicho a su hijo: <<Huye! Salvate! Dame esa arma homicida y yo aparecer como la nica culpable.>> -Y ha habido hijo que lo ha consentido? -S; hay hombres que son peores que las fieras. -Ay! Qu desgracia tan grande ser el nacer malo! -S, hijo mo; no cabe mayor infortunio. -Lo que yo no comprendo, es cmo Dios consiente que esos seres tan malos tengan madres tan buenas... -Porque los enfermos ms graves son los que necesitan los mejores mdicos, y un criminal es un enfermo gravsimo, es un ciego que no llegara a ver la luz si no tuviera quin le amara. Te acuerdas el ao pasado, cuando estuvimos visitando aquel Penal de mujeres? T me dijiste, mirando a una seora que estaba bordando junto a un balcn: <<Mam, cmo est aqu esta seora? Si tiene cara de santa!>> Y yo te dije: <<Quin sabe si lo ser!>> -S, s que me acuerdo. -Pues, no te equivocabas en tu juicio; aquella mujer, criada en la opulencia, rodeada de todas las comodidades y de todos los honores, casada, y madre de un libertino, de un desequilibrado, de un malgastador, que mat a disgustos a su padre y arruin completamente a su madre, coron su obra robando y matando a un rico banquero, y su
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madre hizo huir al matador, y con el pual ensangrentado se present al juez, diciendo: <<Yo soy la culpable; mi hijo necesitaba oro; yo no tena ya nada que vender ni que empear; quera que l se fuera lejos, muy lejos, para que as no deshonrara el ilustre apellido de su padre, y rob y mat para salvar a mi hijo; l ya est lejos; aqu estoy yo.>> L justicia, como es muy natural, se apoder de ella; la familia del banquero asesinado emple toda su influencia para conseguir lo que consigui, que la matadora sufriera la condena de prisin perpetua, y ella entr en la Galera tranquila y serena. Como era tan buena, sus carceleras y sus compaeras decan siempre: <<Esta mujer ha mentido; esta mujer no es criminal; no puede ser, es imposible que lo sea.>> Y hace ms de un mes que cay enferma, y al mdico y al confesor les dijo: <<Voy a morir, y no quiero mentir en mis ltimos momentos; y adems, hago esta confesin porque no s dnde est mi hijo, y no lo s, porque le dije: No me digas nunca dnde ests, no sea que en un momento de delirio pueda perderte; srvate mi sacrificio de ejemplo para saber hasta dnde llega el herosmo de una madre>>; y muri aquella infeliz, rodeada de sus compaeras, que decan a voz en grito: <<Era una santa! Era una santa...!>> -S que lo fue; y t qu dices, hijo mo? -Ah, pap de mi alma! Yo pienso en el hijo y no s qu siento por l. -Compadcele, hijo mo, compadcele; su madre, si pec, pec, por amor; es verdad que dej libre a un criminal; pero, ay!, ese criminal lo haba llevado escondido en sus entraas; haba recibido su primera sonrisa, su primera mirada; haba escuchado esa frase divina que suena en el odo de las madres mas armoniosamente que todos los cantos de los ruiseores, cuando l le dijo: <<Mam! Mam...!>> haba sostenido sus primeros pasos; le haba enseado a rezar; le haba preguntado: <<Donde est Dios, hijo mo?>> Y el nio haba extendido su diestra y sealando al cielo haba dicho: <<All! All...!>> Aquella mano, luego, con el transcurso de los aos, se haba levantado armada de un pual; mas para su madre no exista el asesino; no exista ms que su hijo, aquel nio que tantas veces se haba refugiado en sus brazos, y salv a su hijo...! -Bien dices, mam bien dices, que slo las madres saben amar. -Si, hijo mo; en la Tierra, madre y amor son sinnimos. <<Todo ama en la creacin deca Victor Hugo-; de tal modo, que, si no existiera el amor, se apagara el Sol.>> Y es la verdad; la generalidad no cree que es amor ms que el lazo que une al hombre y a la mujer, lazo por el cual se crea la familia, y el amor tiene tantas y tantas demostraciones, que stas son innumerables; acaso pueden contarse las gotas de roco y los granos de arena que hay en los arenales? No; pues tampoco se pueden contar las manifestaciones del amor, porque todo ama, desde los astros hasta los insectos. Creo que fue Flammarin el que dijo que <<la atraccin es el amor de los mundos, y el amor es la atraccin de las almas>>. -Y cmo, reinando el amor, los hombres cometen tantos crmenes? -Y acaso sabemos nosotros lo que aumentara la criminalidad si el amor no reinara en la Tierra? -Tambin tienes razn. -T sabes el gran papel que desempean las madres en este mundo? Por regla general, los criminales ms empedernidos han nacido en medio del arroyo; se han criado en la inclusa; ms tarde, en el hospicio; despus..., en la calle... Luego, en la crcel han completado su educacin, y en el presidio se han doctorado. -Infelices...! Ay, qu feliz soy yo de haber nacido entre vosotros! Y el nio abraz a sus padres llorando de alegra.

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-S, hijo mo, bien puedes llamarte dichoso, tu padre y yo no tenemos otra aspiracin que educarte, que instruirte, que hacerte amar todo cuanto te rodea porque amando sers bueno, y la sabidura te vendr por aadidura, como premio a tu amor al prjimo. -Y maana, sobre qu hablars? -Sobre la caridad, que es una hija predilecta del amor. -Y se practica la caridad, mam? -S, hijo mo; a medias. -A medias? -S, a medias, porque a su sombra se hacen muy malas obras; pero es aquello: <<del agua vertida alguna recogida>>, y <<ms vale algo que nada>>. -Yo quiero que t me ensees a ser caritativo de verdad. -Descuida, de eso se encargar tu padre; ya irs con l a visitar pobres vergonzantes, y all aprenders a llorar con los que lloran. -Ah, s, s; y entonces en vez de contarme t historias, yo te las contar a ti.

La caridad
-Qu madrugador te has vuelto, muchacho! No dejas descansar a nadie en la casa. No sabes que una de las obras de caridad es no molestar al que duerme? -Ah! Tambin la caridad se mezcla en esas pequeeces? -No son tan pequeeces como t crees; te parece que es poco molesto quitarle a uno el sueo, sin necesidad? Se debe respetar el descanso de todos, y no porque t te empees en madrugar, has de obligar a los dems a que abandonen su lecho antes de lo acostumbrado. -Bueno, mam, bueno; ya tendr cuidado de no hacer tanto ruido; y mira, lo mejor ser que salgamos cuanto antes, que ya pap nos alcanzar, porque yo, la verdad, no s estarme quieto pensando en las cosas buenas que t me vas a contar referentes a la caridad. -Ay, hijo mo!, si estuviera hablando un siglo sobre el mismo asunto, me quedara doble y, aun triple que contar de las hazaas que puede hacer la caridad. La madre y el nio salieron al campo y no anduvieron mucho, pues el chiquillo estaba impaciente porque su madre diera comienzo a su relato; la madre lo comprendi as y empez diciendo: -El clebre orador eclesistico don Vicente Manterola, dijo una vez, en el plpito, que la caridad era un mar sin orillas, y crete que en aquel momento le inspiraba el Espritu Santo, porque sin duda ninguna, la caridad encierra en sus prcticas evanglicas todo lo grande, todo lo sublime, todo lo armnico, todos los sacrificios y toda la abnegacin que se puede pedir a un alma buena. Muchos creen que las obras de caridad se reducen a no negar una limosna al pobre callejero, a visitar a los enfermos en el hospital, a repartir ropa a entrada de invierno a los pobres que se mueren de fro, y aunque todo eso es muy bueno, las obras de caridad abarcan mucho ms. -Mas que vestir al desnudo y dar posada al peregrino? -S, hijo mo, porque el hombre no slo se mantiene con el pan del cuerpo; necesita tambin el pan del alma. -Ese que dan los sacerdotes en el acto de la comunin? -No, hijo mo; se es un formalismo religioso, til para los creyentes de esa religin; pero el pan del alma a que yo me refiero es muy distinto.
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-Y qu clase de pan es se? De qu se compone? -No tienes an edad suficiente para que yo pueda explicarte los componentes de ese pan espiritual, por ms que ya pareces un hombrecito y se puede hablar contigo con toda seriedad; as, pues, slo te dir que no consisten nicamente las obras de caridad en dar de comer al hambriento, en dar de beber al sediento y en dar posada al peregrino, como t dices; caridad es no divulgar los defectos de nuestro prjimo, no meter cizaa con nuestras habladuras en nuestra familia ni en nuestros amigos; caridad es aconsejar oportunamente a los que estn ofuscados por malos pensamientos, evitando que el fuego del odio avive la llama de la venganza; caridad es interesarse por el bien ajeno y llegar hasta el sacrificio por ver a otro feliz, ocultando la parte que uno ha tomado en la solucin de aquel problema. -Entonces, la caridad es el alma de la vida? -Justamente; t lo has dicho; bien dice el refrn, que <<los nios y los locos dicen las verdades>>. Te acuerdas de tu ta Esperanza? -De la hermana de pap? Ya lo creo que me acuerdo, porque me quera mucho, y debe estar en el cielo, porque era muy buena. -No lo sabes t bien; dej de ser feliz, porque otra mujer lo fuera. -Cuntame, cuntame eso, que debe ser muy interesante. -No es muy a propsito en tus cortos aos hablarte de amores; pero como el ejemplo es bueno, te contar a grandes rasgos el episodio ms culminante de la vida de tu ta Esperanza. -Parece que la estoy viendo, tan viejecita! Siempre vestida de blanco. -Su traje simbolizaba la pureza de su alma; la casaron muy joven con un anciano, y al ao de casada qued viuda, duea de una inmensa fortuna, pero muy delicada de salud; para recobrarla, le ordenaron unos baos y se traslad a un balneario, donde acudan los dbiles y los anmicos. Los baistas la recibieron muy bien y pronto se capt las simpatas de todos por su sencillez y su amabilidad. Entre los enfermos haba una jovencita a la cual los mdicos haban condenado a muerte, por su extremada debilidad. Efectivamente. Amelia era una flor que se haba marchitado sin abrir, y tu ta Esperanza le tom mucho cario, porque no tena madre, y ella le haca las veces de hermana mayor, y Amelia deposit en ella sus inocentes secretos. Tu ta pronto comprendi que la joven estaba enamorada de un caballero muy apuesto y muy gentil que se hallaba en el balneario acompaando a una hermana suya; Gonzalo era lo que se llama un buen mozo, de muy buen trato, muy galante con las seoras, y a Amelia la trataba con mucho cario, y deca que le despertaba mucha lstima aquella flor sin abrir; Gonzalo era el nio mimado de todas las enfermas, y l para todas tena las ms delicadas atenciones; pero en quien se fij formalmente fue en tu ta Esperanza; se declar a ella y le pidi su mano para casarse a la mayor brevedad. Tu ta se puso muy contenta, porque desde que le vio le am; pero en el momento que le iba a decir que s, que ella tambin le amaba, pens en Amelia, y le pidi un plazo para contestarle. Amelia, por su parte, haba notado que Gonzalo ya no estaba tan obsequioso con ella, y que todas sus atenciones y sus desvelos eran para tu ta Esperanza; sta trat de sondear el corazn de la pobre nia, y vio con espanto que estaba herida de muerte, que si no se casaba con Gonzalo, morira de pena; la nia se haba despertado y la mujer lloraba sin consuelo, conociendo que amaba sin esperar recompensa, y tu ta se impresion tanto con la ingenua confesin de la nia, que a solas con su conciencia se fue a pasear lejos del balneario, y, en un bosque, se postr en tierra diciendo: <<Dios mo...! Yo amo a Gonzalo, pero Amelia le ama tambin. Yo puedo hacerla dichosa unindola al elegido de su corazn; en cambio, yo no ser feliz si causo la muerte de Amelia. Pobrecita! No tiene madre; me ha abierto su corazn y me ha dejado leer en l; yo no puedo ser
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dichosa causando su desgracia; en cambio, si la veo feliz, dar gracias a Dios por haberme sacrificado en bien de ella...>> Y acto seguido llam a Gonzalo y le dijo: <<He titubeado, porque toda mujer es frgil, y olvid por algunos momentos que jur a mi esposo no dejar de usar su ilustre apellido en toda mi vida; mi resolucin es irrevocable, y ya que yo no puedo ser dichosa, quisiera que usted me ayudara en una buena obra; quisiera que entre los dos hiciramos un acto de caridad. Amelia est desahuciada de los mdicos; pero yo creo que Amelia vivir si usted le da su nombre y su amor; me lo ha confesado todo; le ama a usted como slo se ama una vez en la vida, y sufre horriblemente, porque ha comprendido que nosotros nos ambamos. Nuestra unin es imposible; pero en cambio podemos hacer feliz a un alma que la despertar le ha dirigido a usted su primera mirada de amor.>> Gonzalo no cedi en sus pretensiones; per tu ta supo conmover su corazn de tal modo; le rog, le suplic tanto y tanto que tuviera piedad de aquella pobre nia, que al fin Amelia escuch muy sorprendida la formal declaracin de Gonzalo, aceptando su amor y su promesa de casamiento, revelando una satisfaccin inmensa, satisfaccin de la que hizo partcipe a Esperanza, que la abraz dando gracias a Dios de haberla inspirado tan bien. Algunos meses despus Amelia se cas con Gonzalo, tu ta fue la madrina de boda, y Amelia ignor siempre que deba su dicha a una obra de caridad. Muchos hijos llenaron su hogar; su marido fue un hombre de bien, que nunca le revel el sacrificio que haban hecho tu ta y l por hacerla dichosa, porque en realidad los dos se amaban; pero jams se arrepinti tu ta de su obra de caridad, porque se horrorizaba al pensar en la muerte de Amelia, que hubiera apelado hasta al suicidio al perder la esperanza de unirse a Gonzalo. Ya ves, hijo mo, hasta dnde llegan las obras de caridad. -Lo llenan todo. -Es verdad, hijo mo; lo llenan todo; ejercen su poder junto al lecho de un hospital y al pie de un trono; si Dios hablara con la Humanidad, podramos decir que la caridad es el idioma de Dios. -Y obra de caridad ser tambin ensear al que no sabe? -Ya lo creo; una de las obras de caridad ms importantes es despertar las inteligencias y hacerlas pensar en su pasado, en su presente y en su porvenir. -Entonces los sacerdotes y los maestros hacen obras de caridad enseando lo que saben a los nios y a los hombres? -Ya lo creo que s, aunque unos y otros reciben por lo que ensean alguna retribucin, y la verdadera obra de caridad, la mejor, es aquella que se practica sin estipendio ninguno; es hacer un bien sin esperar ms recompensa que la ntima satisfaccin de haberlo hecho. -Pues, yo quiero hacer muchas obras de caridad, para estar contento de m mismo, como lo estuve el otro da, que di al hijo del mozo de cuadra mi caballo de madera y mi elefante de cartn. -Y yo estuve ms contenta que t y el agraciado, porque un juguete con mquina para un nio pobre , es un placer inmenso por lo inesperado; a los nios pobres se les da generalmente golosinas o pan en abundancia en las grandes festividades; pero juguetes de vala, no; y cuenta t que a los nios les hacen ms falta los juguetes que el comer. -Si que es verdad. -T, hijo mo, no has carecido de ellos. -Pero me he fijado mucho en los nios que me miraban cuando me paseaba en mi caballo de madera, y muchas veces te he dicho que he roto los sables y las escopetas y no los he roto, los he dado a los nios que pedan limosna. -Ya lo s; la mirada de una madre vigila siempre; yo saba que t no eres destrozn, y, por consiguiente, instintivamente hacas obras de caridad.
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-Pues las haca sin saberlo, porque yo crea que hacer caridad era nicamente dar pan al hambriento. -Todo es pan, hijo mo; los juguetes tambin son pan para el nio a quien nunca sus padres han podido comprar una escopeta de caa. De todo aquello de que carece, est hambriento el hombre; de pan el verdadero mendigo, de amor el hurfano, de consideracin social el pobre vergonzante; todos tenemos hambre, y la caridad es la encargada de saciar a todos los hambrientos. -Pues, yo quiero saciar a muchos hambrientos. -Y yo me alegro muchsimo de que tengas tan buenas intenciones, porque as tengo la seguridad de que sers dichoso en medio de las ms grandes tribulaciones. -Y maana, sobre qu hablars? -Sobre la humildad -Es una gran virtud la humildad? -Ya lo creo que lo es; el verdadero sabio es el ms humilde; lo mismo que el hombre ms caritativo tambin lo es. -Y cuesta trabajo ser humilde? -Segn y conforme; pero como la humildad es una virtud, hay que adquirirla tambin por medio del sacrificio, como se adquieren todas las virtudes.

La humildad
-Ay, mam! Cada da te levantas ms tarde, y me impacienta tu tardanza en levantarte. -Y tu cada da te vuelves ms exigente -le dijo su padre-; de nada te sirven los sermones de tu madre. -Djale, hombre, no te incomodes -dijo la seora saliendo de su alcoba-; no ves que est muy deseoso de saber qu es la humildad? -Pues, yo se lo dir enseguida. Mira, hijo mo, la humildad, segn el diccionario, es <<la virtud que consiste en el conocimiento de la miseria y de la nada humanas, y en obrar conforme a l, reprimiendo el orgullo. Sumisin, rendimiento. A la humildad se la representa bajo la figura de una mujer que lleva en los hombros un saco y en la mano una cesta con pan, vestida con sencillez y pisando un espejo y algunas joyas>>. -Pues, no me gusta la figura de la humildad. -Que te guste o no, importa poco; la cuestin es que la humildad es una base slida de las dems virtudes, porque al hombre que no es humilde le ciega su orgullo, y con el orgullo no se hace nada de provecho, porque el que vale como uno y l se figura que vale como ciento, siempre est descontento del proceder de los dems, y el descontento es la fuente de la envidia, el raudal de los celos, y de los envidiosos no se puede esperar nunca nada bueno. -Pues, entonces, ensame a ser humilde, mam. -S, hijo mo; todo mi afn en este mundo es que seas... -Muy rico...? -No, hijo mo, muy bueno; y los humildes lo son, porque suelen ser agradecidos; reconocen el valor de los favores recibidos y tratan de corresponder con creces a los desvelos de sus protectores; y para que te convenzas, te presentar un ejemplo de un hombre humilde y agradecido.
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-Y dnde est ese hombre? Le conoces t? -Ya lo creo que le conozco, y t tambin le conoces. -Yo! Quin es? -El preceptor de los hijos del duque de Castro-Enriquez. -Aquel joven que parece un viejo? -Ese mismo. -Ya tiene trazas de humilde, aunque al mismo tiempo parece muy entendido. -Por eso es humilde, porque tiene sobra de entendimiento. Genaro, que as se llama el joven profesor, es un pozo de ciencia. -Pues, hasta ahora nadie lo dira. -No sabes t que los verdaderos sabios son como las violetas? Viven escondidos bajo las mltiples hojas de su modestia; mas no por eso dejan de exhalar su delicado perfume. -Bueno, y qu ha hecho Genaro de particular? -Para la generalidad, nada; para las almas pensadoras, mucho. -Mucho? -Si, mucho, porque ha sabido agradecer y no se ha enorgullecido con sus mltiples conocimientos, adquiridos a fuerza de trabajo y de constantes estudios. -Su padre, no es el portero del duque de Castro-Enriquez? -Su padre lo es actualmente y lo fueron sus antepasados; los abuelos, bisabuelos y tatarabuelos fueron parte integrante de esa noble familia, que ha ido perdiendo sus feudos y sus cuantiosos bienes, y hoy vive poco menos que en la miseria, quedndole de todos sus antiguos servidores solamente los padres de Genaro y el joven profesor; el padre est poco menos que intil, semiparaltico; la madre hace de cocinera, de ama de llaves, de camarera y de todo, y Genaro hace de portero, y se multiplica para atender a sus estudios y para ser el hombre de confianza del duque de Castro-Enriquez. Hace algunos meses que fue a visitar al duque un rico norteamericano que no sabe los millones de dlares que posee; conoci a Genaro, y tanto le gust su trato, su modestia y su humildad, que le ofreci la direccin de un magnfico colegio que tiene en Nueva York, sealndole un sueldo que bien se puede decir que era una fortuna. -Y acept Genaro tan buena colocacin? -No; no la acept, por no abandonar a la noble familia a cuya sombra haban vivido sus antepasados, y por no dejar a su padre, del cual es Genaro sus pies y sus manos, porque l le viste, l le desnuda, l le lee los peridicos, l le levanta, l le acuesta, l es el lazo que le une a la vida: es lo que se llama un buen hijo. -Y cmo ha sido preceptor de los hijos del duque? -Porque el duque no puede pagar la pensin de sus hijos en el colegio, y Genaro, no slo les ensea cuanto sabe sin retribucin alguna, sino que con el producto de las lecciones, pues da a varios jvenes leccin de francs y de ingls, les compra los libros y cuanto necesitan para completar su educacin. Ya ves si la humildad que le distingue, le hace llevar a cabo acciones verdaderamente meritorias, porque, si estuviera infatuado con su saber y se creyera superior a la generalidad, porque en cuantos exmenes ha sufrido en todos ha obtenido nota de sobresaliente, ahora que se le presentaba la ocasin de ganar honra y provecho, la hubiera aprovechado, abandonando a su padre y a los protectores y bienhechores de su familia, y a los cuatro nios que bajo su tutela sern quiz maana hombres de provecho. Ya ves cuntas ventajas trae consigo la humildad. -Ventajas para los protegidos de Genaro; mas, para l, yo creo que su humildad le dar muchos quebraderos de cabeza. -Y hay nada ms hermoso que preocuparse por el bien ajeno?
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-Cuando t lo crees as, ser verdad. -Si, hijo mo; verdad es. Y adems, no olvidemos las palabras de Cristo: El que se humilla, ser ensalzado. -Por qun? -Por sus mismas obras, hijo mo. T an no tienes edad para apreciar la satisfaccin que se experimenta cuando se obra bien y se emplea la sabidura que uno posee en beneficio de los dems. -Pues el director de mi colegio dice que los humildes suelen ser unos hipocritones de marca mayor. -Segn y conforme; hay humildes falsificados, como se falsifican las substancias alimenticias. -Son hipcritas los que hacen confesin general de sus culpas delante de varias personas, como demostracin de su humildad? -S, hijo mo; sos son los hipocritones a que se refiere tu maestro; el ser que es verdaderamente humilde, el que se reconoce pequeo por su falta de bondad o de saber, no se convierte en piedra de escndalo, dando un espectculo gratis con sus revelaciones, que a nadie le interesan. El hombre humilde, por el perfecto conocimiento que tiene de s mismo, slo se confiesa con Dios; es el que ora sin que nadie escuche el rumor de sus palabras... La humildad es una gran virtud, hijo mo, cuando no se la hace servir de pantalla para vivir a costa de los dems; el hombre verdaderamente humilde trabaja para engrandecerse, para libertarse de la opresin, de la miseria; no creas que los humildes se cruzan de brazos y dicen: <<Nada soy, y nada espero>>; es que desgraciadamente se confunde la humildad con la holgazanera; el holgazn no es humilde; el holgazn es un ser degenerado cuyo rostro no se ha coloreado jams con el rubor de la vergenza; que dice, como deca el mendigo de Espronceda: <<Mo es el mundo: como el aire libre, otros trabajan porque coma yo; todos se ablandan si doliente pido una limosna, por amor de Dios!>> El hombre humilde es digno, es sufrido, es callado, es prudente, es incapaz de molestar a nadie; no sale de su pequeo crculo, y en silencio trabaja, y en silencio se instruye, y en silencio rompe las ligaduras de su ignorancia. -Entonces la humildad es una virtud muy mal comprendida. -Como lo son todas las virtudes, hijo mo; no te fes nunca de las bondades publicadas al son de bombo y platillos; las virtudes son como las violetas, viven escondidas; se las adivina por su perfume. -Pero, si no se las ve... -Y qu importa que no se las vea? La cuestin es que las virtudes den fruto y que ste lo recojan los necesitados. Te acuerdas de las hijas de don Benito? -De aquellas dos hermanas, de las cuales una quera ser monja? -S; y a simple vista, cul te pareca ms buena? -Toma, la que no sala de la iglesia; todo el mundo deca: <<Esta chica, si se muriera ahora, se morira en olor de santidad.>> -Pues, mira t lo que son las cosas y lo que es juzgar por las apariencias; Matilde, que era la que se coma a los santos por los pies, no se privaba de ningn goce, vesta con la
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mayor elegancia, y cuando llegaba la Semana Santa, se haca trajes magnficos para lucir sus galas en las mesas petitorias de los templos; y su hermana, en cambio, vesta con la mayor sencillez, porque empleaba el dinero que su padre le daba en socorrer a pobres vergonzantes, y siempre estaba a vueltas con su padre para que la dejase velar a los enfermos que geman en un cuchitril, sin tener cama donde acostarse, y esto lo haca Anita sin darle la menor importancia, como la cosa ms natural del mundo; lo nico que deca a sus amigas ms ntimas era que su vocacin era ser hermana de la caridad; pero que por no dejar a su padre no haba realizado sus deseos. Matilde, en cuanto tuvo ocasin, se cas, y no se volvi a acordar ni de los Cristos ni de las Vrgenes; y Anita cuid a su padre hasta que muri en sus brazos, y sigui velando a los enfermos sin hacer votos, porque un hermano de su padre le suplic encarecidamente que no le abandonara en su viudez con cuatro hijos pequeos, y ah la tienes convertida en madre de familia, siendo un modelo por su entraable amor y su verdadera humildad, sirviendo de consuelo a cuantos la rodean, sin hacer alarde de sus sacrificios, sin que su nombre figure nunca en ninguna sociedad benfica; ella sirve de maestra a los nios que estn bajo su tutela; ella cumple con todos sus deberes; ella es la verdadera hermana de la caridad, que se quita muchas horas de descanso para velar a pobres mujeres que no tienen ni agua que beber. Ahora bien; qu te parece a ti? Quin morir en olor de santidad: Matilde, o Anita? -Anita, por lo que t me cuentas, es una santa. -Si no es santa, es un ser humilde que quiere conquistar con buenas obras un sitial a la diestra de Dios Padre. -Pues, mira, mam, yo quiero ser humilde para ser muy bueno. -Yo, hijo mo, har cuanto est de mi parte por inculcar en tu mente los ms nobles pensamientos, porque ser bueno, es vivir! -As debe ser, porque t eres muy buena, y eres muy feliz. -S, hijo mo, s que lo soy; tu padre es el mejor de los hombres; t quieres ser tan bueno como l, los dos me amis; y yo no ceso de dar gracias a Dios por el bien que me ha concedido. -Y maana sobre qu hablars? -Sobre el poder de la voluntad. Pues, mira, ten voluntad para levantarte muy temprano.

La voluntad
-Tienes voluntad de levantarte, mam? -S, hombre, ya se levantar; en mala hora tu madre abri Ctedra para ti por la maana temprano, que al paso que vas nos hars levantar con estrellas. -Es que no te puedes figurar lo que me interesan los relatos de mam, y como me interesan tanto, todo el da me lo paso pensando en lo que me dirn el da siguiente. Ayer me dijo que hoy hablara sobre la voluntad, y esta palabra tiene tan distintas aplicaciones... -Tienes razn, hijo mo, tienes razn; el mismo diccionario se las da: <<Es una de las potencias del alma, que tiene por objeto el bien conocido; en Dios se toma por sus decretos y determinaciones o disposiciones. El libre albedro o la libre determinacin. La eleccin hecha por el propio dictamen o gusto, sin atencin a otro respeto o reparo.>>
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-No te canses, pap, no te canses; ayer le todo lo que dice el diccionario concerniente a la voluntad, y no me satisfacen las explicaciones de ese libraco; mam, estoy seguro, segursimo, me hablar de otra manera respecto a la voluntad. Sali la buena madre sonriendo y abraz al nio como si no le hubiera visto en mucho tiempo, mientras que su marido los contemplaba emocionado, porque indudablemente no hay cuadro ms bello que el que ofrecen los dos amores ms puros de la Tierra, el amor maternal y el amor filial; representan el rbol de la vida dando sus preciosos frutos. Salieron los tres, pasearon un corto rato y se sentaron junto a una fuente, donde almorzaron con gran apetito, diciendo el nio: -Ahora viene lo mejor; ahora viene el relato sobre la voluntad. -Relato que ser muy incompleto, porque hablar de la voluntad es hablar de la mar, mejor dicho del infinito. La voluntad es el eje que mueve la gran rueda de la vida; por la voluntad inquebrantable de los sabios, de los exploradores, de los inventores, de los conquistadores, de todos los hombres que han soado con el mejoramiento de las costumbres y el engrandecimiento de los pueblos se han obtenido los maravillosos descubrimientos que han ensanchado los horizontes de la vida. La firme voluntad de Cristbal Coln dio un nuevo mundo a la catlica Espaa. dison ha producido una verdadera revolucin con sus maravillosos inventos, porque la firmeza de su voluntad le ha dado un poder verdaderamente sobrenatural, y si te fuera a enumerar, hijo mo, los milagros realizados por todos los inventores y hasta dnde han llegado con sus descubrimientos a fuerzan de trabajo y de constantes esfuerzos, no contando muchos de ellos con ms elementos que con su voluntad, porque han sido pobres, de humilde origen, no teniendo ni familia que los protegiera ni Mecenas que les diera sombra; si me propusiera hablarte de algunos de ellos, no concluira nunca la relacin de sus gloriosos hechos. De esto se encarga la Historia Universal; yo te hablar nicamente de los hroes ignorados, de aqullos que de pequeos infusorios han ido agrandando su crculo de accin, hasta llegar a ser estrellas en el cielo de la vida. -Eso me gusta mucho ms; las grandezas de los pequeitos las comprendo mejor; los grandes hombres parece que me asustan. -Son como los soles, deslumbran con sus rayos y no se les puede mirar de frente. -Y por qu la Historia Universal no se ocupa de esos hroes ignorados? -T mismo lo dices, porque se ignora la heroicidad de los pequeos. No se hace caso del trabajo de las hormigas y en cambio se buscan con avidez los nidos de las guilas; pero todo trabajo realizado tiene su recompensa. Te acuerdas de aquel pobre ciego que a ti tanto te llamaba la atencin porque iba solo, sin lazarillo? -Ya lo creo que me acuerdo, pobrecillo!, bastantes veces le di el realito que t me das los domingos. -Pues aqul era un hroe ignorado. -Ya lo creo; no era poca su heroicidad arriesgndose por esas calles de Dios sin nadie que le guiara, expuesto a morir aplastado entre los caballos. -No consista en eso su herosmo. -Pues, en qu consista? -En los planes que llevaba en su pensamiento, Flix no se contentaba con la vida humillante del mendigo; quera salir de la mendicidad; l deca, como dijo Fernn Caballero, que el pan de la limosna alimenta, pero no nutre; y no slo quera l salir de tan enojosa esclavitud, sino que se propuso libertar a los dems ciegos de la tirana de la miseria callejera; y con admirable perseverancia trabaj sin descanso para formar una sociedad de socorros mutuos y una sociedad musical que diera conciertos semanales en un
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teatro, y logr dar el primer concierto, que obtuvo un gran xito, y cuando las esperanzas ms risueas le sonrean, cuando en su mente contemplaba la realizacin de sus sueos, la tisis se apoder de su endeble organismo y muri Flix y con l la emancipacin de los ciegos msicos. En su modesta tumba no se colocaron coronas; ira probablemente a la fosa comn; era tan pobre! Pero a pesar de su pobreza haba sido un hroe; hasta fund un peridico, del cual se publicaron dos o tres nmeros. Cuanta fuerza de voluntad necesitara Flix par conseguir lo que consigui...! Ya ves, hijo mo, lo que se consigue con la voluntad. -Quin dira al verle tan pobrecito que pensaba cosas tan grandes! -Por regla general, los que viven entre abrojos son los que vuelan con ms rapidez hasta llegar a la cumbre de la gloria. Me contaba mi madre que, cuando se cas, dio la vuelta al mundo, detenindose un ao en una ciudad de los Estados Unidos, por que mi padre enferm gravemente, y all conoci a una pobre mujer casi ciega, que viva del man del cielo, puede decirse, porque no quera entrar en ningn asilo benfico y le faltaba valor para pedir limosna; mi madre sinti por ella una compasin inmensa, y a su compasin se uni la admiracin ms profunda, porque Sofa, tan falta como estaba de la luz material, sobrada estaba de luz espiritual; no tena la pobre ningn pariente; estaba sola en el mundo, y le deca a mi madre: <<Yo no s qu sentirn los locos; pero a m me hablan, escucho voces confusas, como si muchas personas me hablaran a un tiempo. Yo, cuando era muchacha. escriba versos, y creo que ahora tambin los escribira si tuviera un amanuense.>> <<Yo lo ser>>, le dijo mi madre; y Sofa dictando y mi madre escribiendo, pasaban muchas horas del da, mi madre encantada y Sofa contentsisma de haber hallado quin la comprendiera. Mi madre apreci en todo su valor lo que vala Sofa, y cuando se separ de ella, la dej modestamente instalada con una buena familia y en manos de un oculista, que la alivi hasta el punto de no necesitar Sofa ningn amanuense para sus trabajos literarios. La iglesia protestante le ofreci sus peridicos, y durante muchos aos, Sofa defendi sus ideales religiosos, sosteniendo polmicas con los catlicos, en las cuales siempre sala vencedora; lleg a ser una notabilidad, trabajando de noche y de da, sin cansarse nunca; conserv con mi madre la ms cariosa correspondencia, dicindole siempre que cuanto era todo se lo deba a su verdadera amistad; y mi madre siempre le contestaba: <<Desengate, Sofa; sin tu firme voluntad, sin tu amor al trabajo, sin tu afn por enaltecer tus ideales religiosos, todos mis anhelos hubieran sido intiles; tu voluntad te ha salvado, tu voluntad me ha impulsado a favorecerte. Nadie ms pobre que t, y sin embargo, cuntos tesoros llevabas en tu mente!>> Siguieron correspondencia muchos aos, y casi simultneamente murieron mi madre y Sofa; esta ltima consigui con su perseverancia crearse una gran familia entre los protestantes, que le dieron honrosa sepultura y dedicaron a su memoria sentidos artculos. Cuando mi madre la conoci era una mendiga; su firme voluntad en el trabajo le dio una gran fortuna. -Murio rica? -No; pero muri amada, y vale ms el amor que todos los tesoros terrenales. -Qu buena pareja hubieran hecho Flix y Sofa! -Es verdad, hijo mo; los dos empleaban su voluntad en ascender por la escala del progreso. Te he citado estos dos ejemplos, porque a los dos los he conocido, a Flix personalmente y a Sofa por sus escritos, que mi madre guardaba como oro en pao; hroes ignorados hay muchos; lo que faltan son Digenes que los busquen. -Digenes no iba por el mundo buscando a un hombre?
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-S, sa fue su constante ocupacin; y por eso te digo que se necesitan muchos Digenes que buscaran a los hroes ignorados. -Pues, mira, mam, cuando yo sea hombre imitar a Digenes, buscar a los hroes escondidos en el rincn de su casa. -Antes de buscarlos, hijo mo, convirtete t en hroe, empleando la potencia de tu voluntad en ser til a tus semejantes; pon t la primera piedra de la regeneracin de tu poca; principia por buscar en ti mismo las virtudes necesarias para ser bueno por tu amor al prjimo, para ser sabio por tus constantes estudios. -S, s, quiero emplear toda mi voluntad para ser grande. -Es el modo mejor de emplear ese don divino que consigue hacer de un infusorio un gigante. Yo te lo confieso, hijo mo: no me llaman la atencin los sabios que han pasado su infancia y su juventud en buenos colegios y en grandes universidades, porque su sabidura ha nacido entre flores, puesto que han tenido a su disposicin todos los elementos necesarios para instruirse y engrandecerse; en cambio, un infeliz que apenas sepa leer y se dedique a investigar y a querer solucionar los problemas cientficos, ste me inspira profunda admiracin, porque comprendo el esfuerzo que hace su voluntad. -Tienes razn, mam, tienes razn; y oye, la voluntad empleada en el ahorro tambin ser muy provechosa, no es verdad? -Ya lo creo que lo es; mira, te acuerdas de doa Felisa? -Aquella que tena una casita muy blanca con muchas gallinas y muchos palomos? -S, aquella que naci tan pobrecita que desde la tierna edad de cinco aos recorra las carreteras recogiendo el estircol, que venda a los jardineros; a los nueve aos entr en una Granja para guardar ovejas, ganando treinta reales al ao, de los cuales no gastaba ni un cntimo, porque iba sin zapatos ni medias, y el colono de la Granja le daba de comer y la ropa usada de una de sus hijas. All estuvo hasta los 18 aos; en ese tiempo le subieron el salario, y todo lo fue colocando en la Caja de Ahorros; despus sirvi en la ciudad, en casa de un mdico, donde ganaba cinco duros mensuales, los cuales una a su pequeo capitalito; ms tarde se cas, pidiendo a su marido que le dejase emplear sus ahorros en comprar un terreno para en l levantar una casita; su marido aprob su plan, y construyeron la casita blanca, donde tantas veces hemos ido a merendar. -Qu buena era doa Felisa! Me daba ms fruta y ms dulces! -Es cierto; le gustaba mucho obsequiar a los nios, y se privaba ella de comer postres para que se los comieran los chicuelos que siempre la rodeaban. -sa tambin era un hroe ignorado? -Tambin, hijo mo, tambin, porque emple su voluntad durante muchos aos en ser una hermana de la caridad, cuidando a su marido, que tena una enfermedad muy mala, y ella le cuid con el mayor cario de da y de noche. -T has conocido a muchas personas buenas; las vas buscando? -S, hijo mo, porque las personas buenas son los soles que dan calor a la Humanidad. -Y t me irs diciendo dnde estn esas almas tan generosas que emplean su voluntad en hacer el bien? -Ya lo creo que te lo dir; pues yo sostengo lo que dijo Fernn Caballero en una de sus novelas. -Y qu dijo? -<<Prefiero que mi hijo sea bueno a que sea feliz.>> -Y maana, sobre qu hablars mam? -Sobre la templanza. -Ya estoy deseando que llegue maana.
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La templanza
-Pap: ayer estuve leyendo el diccionario, y dice que la templanza es una de las cuatro virtudes cardinales, que modera los apetitos y uso excesivo de los sentidos, sujetndolos a la razn, que es la moderacin y continencia de la ira, clera u otra pasin. -Pues, mira, hijo mo -dijo su madre apareciendo entonces-, el diccionario est muy parco en las definiciones que da de la templanza, porque sta es una virtud quiz superior a todas las virtudes, pues se asegura con su prctica la paz y la tranquilidad del hogar domstico, que es la paz ms difcil de conseguir. Es ms fcil a veces suspender las hostilidades entre dos ejrcitos beligerantes, que implantar el reinado de la templanza en una familia mal avenida. -Pues, qu! En todas las casas, no viven como vivimos nosotros? -No, hijo mo; nosotros estamos en el cielo, y la mayora de los terrenales viven en un infierno. -Vmonos, mam, vmonos a paseo y debajo de los pinos me contars los milagros que hace la templanza. -T lo has dicho, hijo mo; hace verdaderos milagros una mujer que no se encoleriza y que opone a las contrariedades la prudencia y la serenidad, para no caer vencida en las rudas tormentas de la vida. -Recordars que, ms de una vez, mirando el lbum de familia, te has fijado en el retrato de una mujer muy bella y me has preguntado: <<Quin es sta, mam?>> -S que recuerdo mi pregunta y tu lacnica respuesta, pues invariablemente me has contestado: <<Esa... fue una santa!>> -Entonces, hijo mo, eras muy pequeo y no te poda contestar de otra manera; hoy, aunque eres muy nio, pareces un hombrecito ya, y se puede hablar contigo detallando ms los hechos, y puesto que mi propsito es presentarte tipos reales para que aprendas en ellos a practicar las virtudes, te contar a grandes rasgos la historia del original de aquel retrato que siempre te ha llamado la atencin. -Siempre, mam, siempre; y muchas veces, sin decirte una palabra, cojo el lbum y miro la imagen de aquella mujer, que, segn t dices, fue una santa. -Ya lo creo que lo fue; yo te lo aseguro. Conoc a Isabelina cuando las dos ramos nias; estuvimos juntas en el colegio algunos aos, e Isabelina era el juez de paz en todas las contiendas de las chiquillas. Tan sufrida, tan callada, tan prudente, que cuando mi madre la sac del colegio, le dijo la directora: <<Ay, seora!, se lleva usted lo mejor de mi casa; de balde la tendra yo toda la vida, pues gracias a la templanza de su carcter, donde ella est, reinan el reposo y la alegra.>> Isabelina se despidi de sus compaeras llorando amargamente; parece que la pobre presenta la suerte que la esperaba. -Qu? Fue muy desgraciada? -Mucho, hijo mo; para ella este mundo fue un verdadero valle de lgrimas. -Pues, qu le pas? -Al parecer nada de particular, porque se cas enseguida con un seor muy rico, muy guapo y muy distinguido, y hacan los dos una pareja que llamaba la atencin. l se caso
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con Isabelina subyugado por su hermosura, porque fue la mujer ms hermosa de su tiempo. Un ao despus de casada, Isabelina fue madre de un nio enteco y enfermizo, que a los pocos meses de nacer comenz a padecer accidentes horribles que degeneraron, con el transcurso de los aos, en convulsiones nerviosas, debilitndose tanto su organismo, que cuando andaba se tambaleaba como si estuviera ebrio, y sus pies iban cada uno por su lado, cayndose con la mayor frecuencia. Isabelina, al ver a su hijo tan desgraciado, se consagr por completo a ser su amorosa enfermera; en cambio, su padre nunca sali con l porque se avergonzaba de que aquel infeliz fuera su hijo. -Ay, mam! Qu malo era ese hombre...! -No le juzgues, hijo mo, Dios le juzgar. -Y tuvieron ms hijos? -S, dos ms; un nio ms defectuoso que el primero, con los pies vueltos hacia dentro y las manos sin poder hacer uso de ellas, teniendo que darle de comer hasta su mayor edad, y una nia muy bonita, pero tan pequeita y tan a medio crecer, que durante un ao ni pudieron vestirla, estaba siempre envuelta en algodn en rama, y slo podan lavar su cuerpecito con aceite de rosas. -Ay! Pobre madre...! -Ya lo puedes decir, hijo mo; pobre madre! Su marido, si no lleg a odiarla le falt muy poco; y la infeliz Isabelina, siempre serena, siempre sonriente, siempre tranquila, paseaba con sus hijos y era la que velaba su sueo, la que cuidaba de su alimento, y sobre todo la que estaba siempre al quite para evitar discusiones enojosas entre su marido y sus hijos. Siempre estaba alerta, siempre estaba en guardia aplacando el carcter irascible de sus hijos, siempre defendiendo las intemperancias de su esposo, alegando que tena motivos sobrados para estar disgustadsimo, porque sus negocios burstiles le iban de mal en peor, y as pas Isabelina los mejores aos de su vida, despreciada de su marido, que se pasaba meses enteros sin dirigirle la palabra; si le hablaba era para maldecir la hora en que se haba casado con una mujer que le haba dado por hijos dos fenmenos y una chiquilla de pasta de merengue. Isabelina nunca le contest; cuando le vea ms furioso se iba al cuarto de sus hijos, los estrechaba contra su corazn y lloraba por dentro, para que sus hijos no comprendieran su horrible sufrimiento. No es posible que yo te cuente la vida de martirio que llev Isabelina; sus parientes todos le aconsejaban que se separase de su marido, y ella responda sencillamente: <<Mi deber no es separar a mis hijos de su padre; mi obligacin ms sagrada es despertar en mis hijos, si no el amor por su padre, al menos la compasin; queris mayor desgracia para un hombre que no amar a sus hijos, cuando hasta las fieras quieren a los suyos? No, no; vosotros no me queris bien; ya vendr la muerte, y al aventar mis cenizas, mis hijos dejarn su casa paterna; pero mientras yo aliente, en este hogar habr el calor de mi cario.>> Y as fue; Isabelina cas a su hijo mayor y no permiti que se separara de ella; su marido, aunque tarde, comenz a comprender lo que vala su esposa, que nunca tuvo una queja para sus constantes desvos; siempre le dirigi la ms dulce sonrisa, inculcando en sus hijos el ms tierno cario hacia su padre. Pero Isabelina no tena el cuerpo de hierro, y tantos aos de lucha y de sufrimiento concluyeron por lesionar su corazn, y al fin se postr en su lecho para exhalar su ltimo suspiro. -Y entonces su marido, qu hizo?
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-Qu hizo? Lo que era natural que hiciera; entonces llor lgrimas de sangre; entonces, postrado ante Isabelina, le deca: <<Perdname! Perdname, que he sido un miserable! T eres una santa! Y yo he sido tu verdugo. Yo te prometo que amar a nuestros hijos en mejora tuya; qudate, qudate conmigo; yo ser tu esclavo y te adorar de rodillas.>> Pero sus quejas y sus ruegos fueron intiles; Isabelina muri como haba vivido, sin exhalar una queja, sonriendo como deben sonrer los ngeles al gozar de la presencia de Dios; sus hijos la cubrieron de flores. Su marido se qued como un idiota; de pronto, se estremeca, y caa de rodillas, diciendo: <<Era una santa! Era una santa!>> Algunos das despus del entierro, en aquel hogar donde la templanza de Isabelina haba mantenido el fuego sagrado, que resta calor y vida a las familias terrenales, se desencaden la ms horrible tempestad; el hijo mayor acus a su padre de la muerte de su madre y le dijo que no quera vivir ms tiempo al lado de un asesino, y por consiguiente, que hua de l como se huye de un genio malfico; y la hija, en cuanto se cas, abandon a su padre, y el pobre padre se qued con su segundo hijo, porque ste por sus defectos orgnicos no caba en ninguna parte; y aqu tienes una familia deshecha, despus de haber estado unida quiz treinta aos, resistiendo sus miembros grandes vicisitudes, porque pasaron de la opulencia, del lujo y del fausto a la ms modesta mediana. Una dbil mujer retuvo en torno suyo a tres seres dscolos y desagradecidos, porque de sus tres hijos ninguno se pareca a ella; todos tenan el carcter de su padre, y ste lo nico que haca era emprender largos viajes; pero siempre volva a su casa: Isabelina era el imn que le atraa. Ya ves si la templanza es una gran virtud. -Ya lo creo que las hay; crees t que si no las hubiera habra tantas familias unidas en la Tierra? -Pero, todos los hombres son tan malos como el marido de Isabelina? -No, hijo mo; afortunadamente no abundan esos seres tan egostas y tan presuntuosos que slo se fijan en la belleza del cuerpo; la generalidad de los hombres y de las mujeres, ni son muy malos ni son muy buenos, son medianas; pero la templanza es la varita mgica que suelen manejar los padres de familia para educar convenientemente a sus hijos. -El director de mi colegio siempre est a vueltas con la templanza, y l dice que necesita hacer acopio de ella para manejar a tantos toritos como tiene a su cuidado. -Y dice muy bien el buen seor; crees t que se necesita poca templanza para no dejarse dominar por la ira, teniendo que aguantar las impertinencias de los nios mal educados y las exigencias de muchos padres peor educados an? -Pues, yo no quiero hacer rabiar a mi maestro, porque es muy bueno; qu debo hacer, mam, para no molestarle? -Cuando ests a su lado, hazte cargo que ests al lado de tu padre; ni ms ni menos; que si tu padre es el padre de tu cuerpo, un buen maestro es el padre del alma; y cuando los hombres estn ms civilizados y por consiguiente est ms educado y ms desarrollado su sentimiento, los maestros sern miembros de las familias, y as como hoy se respeta a los abuelos y stos son los compaeros cariossimos de los nios, los maestros tendrn centenares de nietos que todos se apresurarn a demostrarles su cario y su respeto filial. -Y llegarn los hombres a ser tan buenos? -Ya lo creo que lo sern; no tienes ms que leer la historia de los pueblos. En los pases civilizados, se arrojan los herejes a las fieras? -Ay!, no, gracias a Dios...! -Se oye hablar de ningn auto de fe? -No, mam, no
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-Pues, as como hoy somos mejores que ayer, maana seremos mejores que hoy, no te quepa la menor duda. -Empleando la templanza, no es verdad? -Justamente; ella es la mejor compaera de la Humanidad; no deja desarrollar ni el odio ni la venganza; en un lugar donde reine la templanza, no habr crisis violentas, no habr desesperaciones, ni conatos de suicidio. -Y qu te parece, mam? Estoy yo predispuesto a la templanza? -Aunque no lo estuvieras, viviendo como vives arrullado por el inmenso amor de tus padres, no tendrs ms que flores en tu camino. -Y esas flores no tendrn espinas? -No, hijo mo; tu padre y yo se las arrancaremos.

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