Aplicabilidade de polmeros na fabricao de embalagens inteligentes na indstria alimentcia

MOURA, Ira Oliveira; SANTOS, Alessandra Ferreira.

Resumo:
Por questes sociais e ambientais tornou-se necessria a criao de embalagens diferenciadas, denominadas inteligentes, que aumentassem o tempo de vida til dos alimentos, garantindo segurana aos consumidores, e que contribusse com o desenvolvimento sustentvel do planeta, um dos grandes problemas ambientais mundiais. O presente artigo tem por finalidade abordar esses grandes benefcios associados a essa nova tecnologia que, em alguns anos, dever comandar o mercado das embalagens.

Palavras-Chave: embalagens inteligentes, desenvolvimento sustentvel, alimentos, segurana.

Abstract:
For social and environmental issues became necessary the creation of differentiated packaging, called intelligent, which increase the lifetime of food, thus ensuring safety for consumers, and to contribute to sustainable development of the planet, one of the biggest environmental world problem. This article aims to address these major benefits associated with this new technology that, in some years, will lead the packaging market.

Keywords: intelligent packaging, sustainable development, foods, security.

1 Introduo:
As embalagens inteligentes, tambm conhecidas como ativas, caracterizam-se pela capacidade de interagir de maneira desejvel com o produto. Dessa forma, essas novas embalagens alm de cumprir a sua funo bsica, proteo dos alimentos, asseguram tambm a sua qualidade. A principal vantagem atribuda s embalagens ativas o maior tempo de vida til dos alimentos acondicionados com essa nova tecnologia. Isso possvel porque os materiais selecionados para as embalagens no constituem barreiras inertes, principal caracterstica das embalagens passivas, sendo possvel a migrao de substncias da prpria embalagem para o alimento, desde que essa migrao no traga riscos sade do consumidor. No somente o aumento significativo no tempo de vida til dos produtos que vem atraindo os olhares da indstria alimentcia para s embalagens inteligentes. Outras vantagens convenientes so a sua praticidade, segura e economia, j que evitam desperdcios dos produtos. Alm disso, as indstrias, tanto de alimentos como de embalagens, aproveitam toda essa popularidade das novas embalagens como estratgia de diferencial dos seus produtos. Percebendo a grande aceitabilidade entre as solues inteligentes por parte dos consumidores, pesquisadores recomendam tecnologias que: auxiliem durante o processamento e comercializao o produto para que o mesmo possa chegar ao consumidor nas melhores condies (filmes barreira, absorvedores); informem as condies do produto ao consumidor (indicadores de amadurecimento, medidores de tempo/temperatura); acondicionem o produto na temperatura certa (embalagens com sistemas de autoresfriamento ou auto-aquecimento).

De acordo com especialistas, em um futuro no muito distante o uso de embalagens ativas ser comum nos supermercados. Nas prateleiras ser possvel encontrar embalagens que mudaro de cor sempre que um produto sofrer algum tipo de

avaria ou dano, como oscilaes de temperatura ou algum tipo de estresse mecnico como deformaes, amassaduras ou abalamentos. Dessa forma, escolher uma fruta acondicionada em embalagens que no permitem o contato direto; ou um pacote de frios que inibe a liberao de substncias volteis para identificao do seu aroma ser possvel e cada vez mais fcil e eficiente atravs de embalagens que indicaro o grau de amadurecimento de hortifrutferos ou o verdadeiro frescor de alimentos facilmente deteriorveis. Medida que assegura ao consumidor a boa qualidade das mercadorias comercializadas.

2 Objetivo:
A partir dos polmeros, desenvolver embalagens que alm de proteger os alimentos, atendam as novas exigncias do mercado.

3 Introduo das embalagens inteligentes nas indstrias:

A indstria de alimentos vem passando por vrias mudanas para se adaptar s crescentes exigncias dos consumidores. A partir da Segunda Guerra Mundial e com a constante industrializao a demanda por produtos minimamente processados, sensorialmente similares aos alimentos in natura, vem aumentando e tem imposto novas funcionalidades s embalagens, que devem assegurar uma vida-de-prateleira adequada aos produtos. De forma resumida embalagem ativa pode ser definida como aquela que exerce algum outro papel na preservao de alimentos que no o de promover uma barreira inerte a influncias externas. No sentido convencional, uma embalagem aumenta a segurana do alimento. J os sistemas de embalagem ativa devem acumular funes adicionais, entre as quais podem ser destacadas: (a) absoro de compostos que favorecem a deteriorao, (b) liberao de compostos que aumentam a vida-deprateleira, e (c) monitoramento da vida-de-prateleira. (HOTCHKISS, 1995, p. 238) De acordo com Anelise Sanchez (2009), as indstrias de embalagens flexveis destinadas ao setor de alimentos no medem esforos para desenvolver materiais cada vez mais sofisticados e sustentveis. O objetivo principal obter produtos de fontes renovveis e, se possvel, que colaborem para o aumento da vida til dos alimentos ou, pelo menos, identifiquem os seus clssicos mecanismos de deteriorao, como aqueles fisiolgicos, biolgicos (parasitas, mofos, bactrias), fsicos (desidratao) ou, enfim, qumicos, como a oxidao. As primeiras patentes de embalagens ativas surgiram na dcada de 80 no Japo e Estados Unidos. O conceito foi aplicado, inicialmente, na indstria farmacutica, com os adesivos que liberam doses gradativas de medicamentos atravs da pele, um exemplo so os repositores de hormnios. Segundo um estudo realizado pelo instituto de pesquisas americano BCC Centro de Comrcio Bio, o mercado mundial das embalagens ativas e inteligentes registra, anualmente, um crescimento mdio de 10% e, somente em 2008, movimentou cerca de 134 bilhes de dlares. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009)

4 Funes das embalagens inteligentes:

Podem ser destacadas algumas funes das embalagens inteligentes:

Sistemas de atmosfera modificada:

Os sistemas com atmosfera modificada consistem basicamente na estocagem de produtos ainda no estdio de respirao em ambiente com nveis geralmente reduzidos de O2 e elevados de CO2, comparativamente ao ar. A atmosfera modificada reduz as taxas de respirao e de produo de etileno, promovendo um retardamento na deteriorao desses produtos. Esse tipo de atmosfera pode ser criada por meios ativos e passivos. (AZEREDO, et al. 2000)

Controle dos nveis de etileno:

O etileno um composto liberado durante o metabolismo das frutas climatricas, que estimula o estdio de amadurecimento e senescncia. J que, uma vez maduras, as frutas se deterioram rapidamente, o controle dos nveis de etileno pode prolongar sua vida-de-prateleira (LABUZA e BREENE, 1989, p. 1- 69). Isso feito geralmente por meio de remoo do etileno por algum agente oxidante, um exemplo o permanganato de potssio, geralmente adicionado diretamente ao material de embalagem nos casos de embalagem ativa. (AZEREDO, et al. 2000)

Liberao de aditivos:

Vrios aditivos qumicos podem ser liberados a partir de uma embalagem a fim de aumentar a vida-de-prateleira do produto. A maior parte dos compostos que so liberados dessa forma so os conservantes (LABUZA e BREENE, 1989, p. 1- 69). Tais compostos so capazes de prevenir o crescimento de microrganismos deterioradores e patognicos e sua liberao pode ser de grande utilidade, por exemplo, no caso de frutas, s quais a pasteurizao contra-indicada, pois pode conferir sabor cozido, indesejvel. (LABUZA, 1996)

A liberao de aditivos por embalagens ativas aumenta a segurana do consumidor, j que esses compostos, ao invs de ser diretamente adicionados ao alimento, so liberados controladamente; com isso, esto presentes em menores quantidades, e apenas onde sua presena requerida, a saber, na superfcie do produto, onde ocorre a maior parte das reaes de deteriorao. (AZEREDO, et al. 2000)

Absoro de radiao:

A incorporao de absorvedores de radiao, especialmente ultravioleta (UV), a sistemas de embalagem, podem ser benficos para se retardar processos de oxidao. Os absorvedores de UV so compostos orgnicos que absorvem energia incidente e inativam cromforos foto-excitados, protegendo assim produtos fotossensveis da ao pr-oxidante da luz solar e outras fontes de luz UV (LABUZA e BREENE, 1989, p. 169).

Preservao de cor:

Alguns sistemas so compostos por filmes que liberam metais que auxiliam na preservao da cor. Labuza e Breene (1989) mencionaram a utilizao de filmes que liberam zinco ou magnsio, que promovem a manuteno da cor verde conferida pela clorofila, no caso de hortalias enlatadas.

5 Vantagens da aplicao de polmeros nas embalagens inteligentes:

Marina e Lgia (2010) afirmam que, ainda nas embalagens ativas, encontram-se os polmeros inteligentes assunto muito recente -, que interagem com as reaes na superfcie do produto, processam e guardam informaes, armazenam energia, convertem um material em outro. O uso de revestimentos - filmes e coberturas - comestveis tem recebido bastante ateno de pesquisadores nos ltimos anos, graas principalmente s suas propriedades de barreira e de melhoria da aparncia, da integridade estrutural e das propriedades mecnicas do alimento. Filmes e coberturas diferem em sua forma de aplicao: as coberturas so aplicadas e formadas diretamente sobre o alimento, enquanto os filmes

so pr-formados separadamente e posteriormente aplicados sobre o produto. Alm disso, essas embalagens tm a vantagem da biodegradabilidade, que as torna "ambientalmente corretas" (GONTARD, 1997, p. 23-27). No lugar do material que leva at um sculo para se degradar na natureza, a nova gerao de polmeros um substituto totalmente biodegradvel que se decompe em contato com o ambiente em questo de dias. Desenvolvida na Escola Politcnica da USP (Universidade de So Paulo) pela pesquisadora Cynthia Ditchfield, a embalagem feita a partir de um plstico comestvel, biodegradvel e com propriedades antimicrobianas. A base da embalagem o amido de mandioca e alguns acares. Segundo a pesquisadora, esto em desenvolvimento dois tipos de embalagens ativas. (FATOR BRASIL, 2009) A primeira antimicrobiana, ou seja, age retardando ou inibindo o crescimento de microorganismos no produto, com a utilizao de ingredientes naturais que possuem essa comprovada ao, tais como o caf, mel, prpolis, cravo, canela, pimenta e leo essencial de laranja. A segunda embalagem indicadora de pH altera a cor de acordo com a acidez do produto. Quando o alimento estraga, h uma alterao de acidez e a embalagem muda de cor, informando que aquele produto no est bom para o consumo. (FATOR BRASIL, 2009) Nesse projeto a pesquisadora adicionou embalagem produtos naturais para aumentar a vida-de-prateleira dos produtos alimentcios. Ainda no possvel a produo em escala industrial dessas novas embalagens. (FATOR BRASIL, 2009) No entanto, essa embalagem pode ser interessante aos empresrios, trazendo diversos benefcios econmicos e ambientais para o Brasil, uma vez que o pas se destaca pela sua produo de mandioca e sacarose, fundamentais ao processo de produo do projeto. (FATOR BRASIL, 2009) No somente no Brasil que o interesse pelos polmeros inteligentes crescente, em toda a Europa, um dos pioneiros no estudo das embalagens inteligentes o Polylab, laboratrio regional para aplicaes industriais de polmeros do Centro Nacional de Pesquisas (CNR) da cidade de Pisa, na Itlia. A tcnica desenvolvida pelos pesquisadores do Polylab consiste na aplicao de molculas fluorescentes de um corante de grau alimentcio nos filmes de polipropileno e polietileno, durante o seu processamento por extruso. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009)

Assim que um produto sofre uma deformao ou um aquecimento excessivo, a estrutura supramolecular dos agregados de molculas cromofricas se rompe, gerando uma visvel mudana de cor nas embalagens de verde transforma-se em azul facilmente identificvel , assim que forem expostas a uma simples luz UV. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) Uma das tecnologias mais difundidas a chamada Ripe Sense, um sensor colocado dentro das embalagens de peras capaz de indicar com preciso o grau de amadurecimento da fruta, evitando que o produto seja manuseado continuamente pelos consumidores. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) Seguindo essa linha de pensamento, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Santiago de Compostela descobriu que uma srie de antioxidantes extrados das cascas da cevada podem ser incorporados a filmes de polietileno destinados a embalar o pescado congelado, melhorando a sua conservao. A finalidade do projeto obter um extrato de natureza polifenlica com elevada capacidade antioxidante e antibacteriana, capaz de migrar gradualmente at o pescado, comenta Jos Manuel Cruz Freire, coordenador da pesquisa. A inteno permitir que os consumidores desfrutassem de um alimento que mantenha as prprias qualidades organolpticas por mais tempo, completa. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) Outro tipo de embalagem ativa aquela capaz de absorver a umidade; um produto especialmente indicado para alimentos secos como os biscoitos, por exemplo. Tambm esto cada vez mais em evidncia os sacos plsticos para po de forma enriquecidos com substncias com propriedades antibacterianas, muito eficazes na preveno do mofo, como o lcool etlico combinado ou no com um absorvente de oxignio. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) No que se refere s embalagens ativas, o maior benefcio est na possibilidade de agir diretamente na conservao dos alimentos, seja por meio da emanao de substncias protetoras ou dispositivos para a absoro de outras que aceleram a degradao de um produto perecvel. (REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) Exemplos concretos de embalagens inteligentes que oferecem benefcios para o consumidor esto sendo dados por grandes empresas. Na embalagem do cosmtico SK-

II, a Procter & Gamble utiliza uma tecnologia de ionizao para aplicar partculas, imperceptveis ao olho humano, mas perfeitas para a pele. (ABIEF, 2005) A garrafa da gua Aquaescents, da NutraSystem, outro bom exemplo; sua tampa contm uma infuso aromtica, de baixa caloria, que facilmente liberada na gua antes do consumo. (ABIEF, 2005) A vincola australiana BRL Hardy Wine tambm est sendo inteligente ao utilizar a gentica para evitar a falsificao de seu produto. Ela criou um sistema de segurana que incorpora uma codificao de DNA aos rtulos do produto. (ABIEF, 2005) H ainda a "garrafa falante", da Rosemont Pharmacy com tecnologia Wizzard Software, que possui um dispositivo de udio que d as instrues de uso do medicamento. O dispositivo colocado no fundo da embalagem e facilmente acionado pelo usurio. (ABIEF, 2005) Certamente a rea de rtulos uma das que mais tem absorvido tecnologias inteligentes. A empresa Pear Bureau Northwest criou um rtulo que mostra ao consumidor o estgio de amadurecimento da pera, um produto que tradicionalmente alvo de reclamaes dos consumidores por no mudar de cor quando amadurece. (ABIEF, 2005) O sistema relativamente simples: a embalagem rgida capta o aroma da fruta e o rtulo reage, mudando de cor de acordo com os nveis de amadurecimento. O rtulo sensorial muda do vermelho (fruta verde), para o laranja (fruta firme) e para o amarelo (fruta mole). (ABIEF, 2005) Outro exemplo de tecnologia inteligente dado pela Timestrip Ltda. que desenvolveu um rtulo que mede o tempo que a embalagem est aberta. Ele ideal para produtos refrigerados e congelados; o tempo de monitoramento, automtico, varia de 10 minutos a 12 meses. A tecnologia baseia-se na ao do sistema capilar e permite que um lquido colorido migre por um material microporoso em uma taxa constante. (ABIEF, 2005) Por fim, perceptvel que tecnologias no faltam, no entanto o que os pesquisadores dessa rea recomendam que antes de introduzi-las no mercado e essas embalagens carem no gosto da populao faz-se necessrio o estudo das reais necessidades do consumidor e do produto, analisando at que ponto elas compensam o investimento.

6 Anlise:
A introduo da embalagem de PET (polietileno tereftalato) no Brasil alm de trazer as indiscutveis vantagens ao consumidor, trouxe tambm o desafio de sua reciclagem, que nos fez despertar para a questo do tratamento das 200 mil toneladas de lixo descartadas diariamente em todo Brasil. (AMBIENTE BRASIL, 2008) O PET chegou ao Brasil em 1988 e seguiu uma trajetria semelhante ao resto do mundo, sendo utilizado primeiramente na indstria txtil. Apenas a partir de 1993 passou a ter forte expresso no mercado de embalagens, notadamente para os refrigerantes. Atualmente o PET est presente nos mais diversos produtos. (AMBIENTE BRASIL, 2008) Utilizadas principalmente por indstrias de refrigerantes e sucos devido a sua alta resistncia mecnica (impacto) e qumica, alm de ter excelente barreira para gases e odores, as garrafas PETs movimentam hoje um mercado que produz cerca de 9 bilhes de unidades anualmente s no Brasil, das quais 53% no so reaproveitadas. Com isso, cerca de 4,7 bilhes de unidades por ano so descartadas na natureza, contaminando rios, indo para lixes ou mesmo espalhadas por terrenos vazios. Entre 1995 e 2005, a produo de PET para a fabricao de garrafas subiu de 120 mil toneladas para 374 mil toneladas. (REVISTA ONLINE MEIO AMBIENTE, 2007) Se um dos maiores desafios da indstria de embalagens flexveis para alimentos oferecer ao mercado produtos alternativos preferivelmente reciclveis ou que pelo menos diminuam a quantidade de CO2 emitido no ambiente , a tendncia dos produtores investir em materiais cada vez mais leves. (REVISTA ONLINE MEIO AMBIENTE, 2007) Nos ltimos anos, o setor de embalagens PET para gua mineral vem registrando crescimento - produziu cerca de 1,5 bilho de litros de gua mineral em 1995. Em 2005, esse nmero saltou para 5,6 bilhes e, em 2007, 6,8 bilhes. De acordo com Lancia (2008), 35 empresas respondem por 50% da produo nacional. (REVISTA ONLINE MEIO AMBIENTE, 2007) Dados da Associao Internacional de guas Engarrafadas indicam que o Brasil ocupa o 4 lugar no ranking mundial de produtores. Consome mais gua engarrafada que pases como Itlia, Alemanha, Frana e Espanha. E fica atrs dos Estados Unidos, Mxico (que crescem, em mdia, 8,5% ao ano) e da China, cuja demanda aumenta 17,5% a cada ano. A taxa mdia de crescimento mundial de 7,6% ao ano. Em 2007,

por exemplo, foram consumidos 206 bilhes de litros de gua vendida em garrafa. O mercado faturou cerca de US$ 100 bilhes naquele ano. (ABINAM, 2009) A alem Krones, por exemplo, especializada na tcnica chamada de ligh tweighting ou reduo de peso, lanou recentemente uma garrafa plstica PET de meio litro que pesa apenas 6,6 gramas. Premiado pela revista Bottle Water World, o produto possui paredes com uma espessura inferior a 0,1 milmetro, mas estabilizado com nitrognio lquido, que passa para o estado gasoso depois de lacrado, evitando eventuais deformaes durante o seu transporte ou manuseio. (REVISTA MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009) Segundo Alberto Zaragoza (2009), diretor-adjunto da sede ibrica da Krones, este procedimento permitir uma economia de 40% do PET empregado pela empresa. Uma demonstrao de que, no futuro das embalagens flexveis para alimentos, s a imaginao o limite. Alm de proteger o alimento do contato com o meio externo, essa nova embalagem PET inteligente pelo fato de poluir menos o meio ambiente.
(REVISTA PLSTICO MODERNO ONLINE; Edio n 418 - Agosto de 2009)

PLSTICO

Se essa nova tecnologia, aplicada nas garrafas para gua mineral, chegasse ao Brasil essa reduo de 40% do PET empregado nas garrafas implicaria em uma reduo de 149,6 mil toneladas do PET produzido para a fabricao das garrafas se for considerado os dados referente ao ano de 2005, ou seja, das 374 mil toneladas de PET produzido em 2005 para fabricao de garrafas seriam necessrio apenas 224,4 mil toneladas se o Brasil dispusesse da tcnica chamada de ligh tweighting ou reduo de peso.

7 Concluso:
A partir de todo estudo embasado nessa nova tecnologia de embalagem inteligente, podemos concluir que essa tcnica de grande importncia por estar vinculada a muitas vantagens. Como j demonstrado anteriormente, trata-se de um mtodo ligado a duas vertentes: a proteo do alimento, j que ocorre o isolamento do produto com o meio externo, prolongando, assim, o tempo de vida til do mesmo, a garantia da satisfao dos consumidores atravs das informaes explcitas acerca do

grau de amadurecimento, no caso de frutas e hortalias e o nvel de frescor, no caso de pescados, carnes e laticnios. Alm disso, vivemos em um mundo onde o pensamento sustentvel imprescindvel e, nesse contexto, que se insere essas embalagens que causam um impacto ambiental notavelmente inferior s demais matrias primas, como papel, madeira, plstico, vidro, metal dentre outros.

Referncias:

AZEREDO, Henriette Monteiro Cordeiro de; FARIA, Jos de Assis Fonseca e AZEREDO, Alberto Monteiro Cordeiro de. Embalagens ativas para alimentos. Cinc. Tecnol. Aliment. [online]. 2000, vol.20, n.3, pp. 337-341. ISSN 0101-2061. Link de acesso: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=s010120612000000300010 Dezembro de 2010. HOTCHKISS, J.H. Safety considerations in active packaging. In: ROONEY, M.L. Active food packaging. Glasgow: Chapman & Hall, 1995. p. 238-255. Link de acesso: http://www.scielo.br/scieloOrg/php/reflinks.php?refpid=S01012061200000030001000007&pid=S0101-20612000000300010&lng=en Dezembro de 2010. LABUZA, T.P.; BREENE, W.M. Applications of "active packaging" for improvement of shelf-life and nutritional quality of fresh and extended shelf-life foods. Journal of Food Processing and Preservation, v. 13, n. 1, p. 1-69, 1989. Link de acesso: http://www.scielo.br/scieloOrg/php/reflinks.php?refpid=S01012061200000030001000010&pid=S0101-20612000000300010&lng=en Dezembro de 2010. LABUZA, T.P. An introduction to active packaging for foods. Food Technology, v. 50, n. 1, p. 68-71, 1996. Link de acesso: http://www.scielo.br/scieloOrg/php/reflinks.php?refpid=S01012061200000030001000010&pid=S0101-20612000000300010&lng=en Dezembro de 2010 GONTARD, N. Active packaging. In: SOBRAL, P.J.A.; CHUZEL, G., eds. Workshop sobre biopolmeros. Pirassununga, FZEA, 1997. p. 23-27. Link de acesso: http://www.scielo.br/scieloOrg/php/reflinks.php?refpid=S01012061200000030001000010&pid=S0101-20612000000300010&lng=en Dezembro de 2010. http://www.revistafator.com.br/ver_noticia.php?not=4010 Acesso em Dezembro de 2010. http://www.plastico.com.br/revista/pm418/embalagem/embala03.html Dezembro de 2010. Acesso em

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