Qu es el budismo?

La palabra "budismo" viene de la palabra "budi" que significa "despertar", y por ello el budismo es la filosofa del despertar. Surgi de la experiencia de un hombre llamado Sidharta Gautama, conocido como "El Buda", quien a los 35 aos despert a la Realidad Suprema. El budismo tiene 2.500 aos de existencia y unos 300 millones de seguidores en el mundo. Hasta hace un siglo era practicado exclusivamente en el Asia, pero hoy despierta inters y adeptos en el mundo entero.

Es el budismo una filosofa? La palabra filosofa se compone de dos conceptos "filo" y "sofa", los que significan "amor" y "sabidura". La filosofa es el amor a la sabidura o amor y sabidura. Ambas describen al budismo perfectamente. El budismo ensea que debemos desarrollar nuestra capacidad intelectual hasta que podamos comprender nuestro universo claramente. Tambin nos estimula a entregar amor y bondad a todos los seres, sin distincin. As el budismo es una filosofa, pero no slo una simple filosofa, es la filosofa suprema. Quin fue Buda? Corran los aos quinientos antes de Cristo, un hermoso joven, el prncipe Sidharta Gautama disfrutaba de los placeres que su padre, el rey, dispona para l. Los sbditos del pequeo villorio eran bellos y saludables. La comida, la msica y el descanso eran abundantes. Sidharta no conoca el sufrimiento.Pero el inquieto joven ayudado por uno de sus sirvientes se escap un da y cruz los altos muros del colosal palacio. All se encontr de sopetn con la vejez, la enfermedad y la muerte. Profundamente conmovido, decidi buscar el camino hacia la felicidad humana.

A los 29 aos, dej a su esposa e hijo y se intern en el bosque para aprender de maestros espirituales. Regal sus elegantes atuendos a un mendigo y se convirti en asceta. Pero, con su experiencia profunda lograba sobrepasar a cada maestro que conoca, aunque as y todo, no encontraba la respuesta a su inquietud de cmo eliminar el sufrimiento. Durante seis aos Sidharta medit y medit. Ayunaba rigurosamente, casi a punto de morir de inanicin. Hasta que un da meditando bajo un rbol divis un maestro de ctara que navegaba ro a bajo enseandole a su dfiscpulo con estas palabras: "Para que el sonido sea ptimo, las cuerdas no deben estar ni tan flojas que no suene, ni tan tirantes que se corten". Entonces Sidharta decidi dejar a los ascetas comprendiendo realmente cul sera la direccin de su meditacin: el camino medio. As fue como un da, bajo el rbol Bodhi, vivi una profunda experiencia con la cual se alej su ignorancia y entendi la lgica de la existencia -La Iluminacin-. Desde ese momento fue llamado "El Buda" o "El Despierto". Sidharta Gautama, "El Despierto", viaj durante 45 aos a lo largo de la India enseando su experiencia liberadora. Su compasin y paciencia fueron legendarias y tuvo miles de discpulos. A los ochenta aos, viejo y enfermo, pero feliz y en paz, muri. Fue Buda un dios? No, Buda no es un dios, nunca dijo serlo. Ni un dios, ni hijo de algn dios. Tampoco dijo ser algn enviado de un dios, ni profeta. Fue un hombre comn perfectamente iluminado, Slo ense su experiencia y nos inst a seguir su ejemplo. De acuerdo a sus enseanzas y su experiencia, cualquiera de nosotros tambin podra llegar a ser como Buda. Por qu se venera a Buda? Hay muchas formas de veneracin. Cuando alguien venera a un dios, ora, realiza ofrendas y ruega por favores. Cree que ese dios escuchar sus plegarias, recibir sus ofrendas y le dar respuesta. La veneracin que existe en el budismo es de otro tipo. Consiste en mostrar respeto hacia alguien o hacia algo que admiramos. Cuando un profesor entra en la sala de clases o cuando suena el himno nacional nos paramos en seal de respeto. O cuando finaliza una obra musical, nosotros aplaudimos. Esos son gestos de respeto y veneracin e indican nuestra admiracin por personas o cosas. Una estatua de Buda con sus manos descansando gentilmente y su sonrisa amorosa nos conmueve y nos insta a desarrollar paz y amor en nosotros mismos. El perfume del incienso nos insta a prevalecer en las virtudes, las luces de las lmparas nos motivan a perseguir la luz del conocimiento y, las flores que nos impresionan por su belleza, pero luego mueren, nos recuerdan la impermanencia. Cuando nosotros rezamos, expresamos nuestra gratitud al Buda por la enseanza que nos ha dado. Los budistas adoran dolos? No. Quien crea eso es por que desconoce del budismo. Una estatua de Buda rememora la dimensin humana de las enseanzas budistas. Nos recuerda que nosotros podemos liberarnos del sufrimiento al igual que Buda, encontrando la felicidad en nosotros mismos. Las imgenes de Buda nos mantiene en mente esa preciosa oportunidad de trascender el sufrimiento y alcanzar la felicidad duradera. Puede Buda ayudarnos?

Faraday, el que descubri la electricidad, muri hace muchos aos. Pero su descubrimiento an vive y nos ayuda. Luis Pasteur tambin muri, pero sus descubrimientos en prevencin de enfermedades an salvan vidas. Los nobles hombres y hroes pueden haber muerto hace siglos, pero cuando nosotros leemos sobre ellos o vemos sus obras, nos sentimos inspirados. S, el Buda muri, pero 2.500 aos despus de que compartiera su conocimiento y enseara con su ejemplo, l inspira a muchas personas y sus palabras an cambian vidas. Slo un Buda tiene tal poder siglos despus de su muerte. Piensan los budistas que su forma de pensar es la correcta y que las dems estn erradas? No, ningn budista que entienda las enseanzas del Buda puede pensar as. Ninguna persona que haga un genuino esfuerzo en examinar las otras religiones puede pensar que estn erradas. Lo primero que notamos cuando hacemos un estudio sobre las diferentes religiones es que todas tienen algo en comn. Todas concuerdan con que la actual condicin de seres humanos no es el estado de definitiva felicidad. Todas creen en algo absoluto y sostienen que un cambio de actitud y conducta es necesario para mejorar la situacin actual de cada hombre y ensean el amor, la bondad, la paciencia, la generosidad y la responsabilidad social. Las religiones usan diferentes lenguajes, diferentes nombres y diferentes smbolos para describir y explicar esas cosas. Imaginemos un chileno, un ingls, un francs y un chino viendo una copa: el chileno dir es una copa, el ingls, que es una cup, el francs: No, eso es una tasse. El chino comentar "Los tres estn errados, eso es un pei" Y un indonesio reir diciendo "Qu tontos son, eso es un cawan" El chileno ir en busca de un diccionario y lo mostrar diciendo "Con esto pruebo que es una copa, aqu lo dice". "Entonces tu diccionario est errado", dir el francs, "porque mi diccionario dice claramente que eso es un tasse". El chino orgulloso acotar, "mi diccionario es miles de aos ms viejo que los suyos, as que lo que dice mi diccionario es lo correcto. Adems, la mayor parte del mundo habla chino, as es que eso es un pei". Mientras ellos estn enfervorizados discutiendo, un budista llega y bebe el agua de la copa. Despus de saciar su sed, les dir: "T puedes llamar a esto cup, copa, tasse, pei o cawan, como quieras, pero el propsito de este instrumento es ser usado y beber en l. Paren de discutir y bebamos. Refresquen su sed". Ese es la actitud budista hacia otras religiones. Es cientfico el budismo ? Antes de responder esa pregunta, es conveniente definir conceptos. Ciencia es el conocimiento exacto de las cosas por sus principios y causas. Hay algunos aspectos del budismo que no pueden ajustarse a esta definicin, pero la enseanza central de Las Cuatro Nobles Verdades se ajusta muy bien a lo definido como cientfico. La primera noble verdad, El sufrimiento, es decir, que toda nuestra experiencia est impregnada por una especie de confusin y una sensacin de insuficiencia. Esta es una experiencia que puede ser definida, experimentada y medida. La segunda Noble Verdad establece que el sufrimiento tiene una causa natural: el deseo, el cual asimismo puede ser definido, experimentado y medido. Buda no trata de explicar la base de su filosofa en trminos metafsicos o por mitos. De acuerdo a la tercera Noble Verdad, el sufrimiento termina, no por la intervencin de un ser supremo, por plegarias o simplemente por fe, sino simplemente extirpando la causa. Esto es axiomtico. La Cuarta Noble Verdad, seala la va para terminar con el sufrimiento que no depende de nada metafsico, si no de nuestras conductas y nuestro esfuerzo. Esto tambin es comprobable.

El Budismo al igual que la ciencia, no acude a un ser superior para explicar el origen y el desarrollo del universo, lo explica en trminos de leyes naturales. Todo esto exhibe, ciertamente, un carcter cientfico. En muchas oportunidades el Buda aconsejaba no aceptar nada sin hacer preguntas, examinar, y convencerse a travs de la propia experiencia, algo similar al mtodo cientfico. l dijo: "No sigan nada por revelaciones o tradiciones, no sigan rumores, ni sagradas escrituras, ni famas, ni siquiera mera lgica. No por la idea "l es nuestro maestro". Cuando ustedes mismos se den cuenta que una cosa es cierta y buena, y estn convencidos de que si la practican los conduce hacia la felicidad, entonces slo entonces, sganla" Nosotros podemos decir que aunque el budismo no es enteramente cientfico, ciertamente es ms cientfico que otras religiones. Es muy significativo que Albert Einstein, el ms grande cientfico del siglo XX haya dicho esto acerca del Budismo: "La religin del futuro ser una religin csmica. Debera trascender a dioses personales y evitar los dogmas y las teologas. Debera cubrir tanto aspectos naturales y espirituales, estar basada sobre el sentido religioso de la experiencia de todas las cosas, naturales y espirituales y su unidad. El budismo responde a esta descripcin. Si hay alguna religin que podra aceptar las necesidades de la ciencia moderna, esta sera el budismo" Si el budismo es tan maravilloso por qu se practica en pases tan pobres? Si pobreza se refiere a trminos econmicos, entonces es cierto que algunos pases budistas son pobres. Pero si se refiere a calidad de vida, entonces, algunos pases budistas son millonarios. Estados Unidos, por ejemplo, es un pas muy rico y poderoso, pero la tasa de criminalidad es una de las ms altas en el planeta, numerosos ancianos son rechazados por sus hijos y mueren en la soledad de asilos; la violencia en la pareja y hacia los nios son pan de cada da. Uno de cada tres matrimonios termina en divorcio, la pornografa es fcilmente adquirible por nios. Estados Unidos es rico en trminos de recursos, pero quiz es miserable en trminos de calidad de vida. Si observamos un tradicional pas budista encontraremos una situacin muy diferente. Los padres y ancianos son honrados y respetados por su descendencia; las tasas de criminalidad son bajas; la generosidad, hospitalidad, tolerancia, y respeto por los otros es an muy fuerte. Econmicamente retrasados, pero quiz con una mayor calidad de vida que muchas de las naciones que figuran en los primeros lugares del ranking de desarrollo.