Boletn ICCI-ARY Rimay, Ao 6, No.

60, Marzo del 2004

Geopolticas del conocimiento, interculturalidad y descolonializacin(1)

Catherine Walsh(2) Geopolticas del conocimiento y legados coloniales Tal vez la forma ms concreta al iniciar una consideracin sobre el significado de la geopoltica es a partir de la imagen del mundo que se construye. Cul es la representacin que construye sobre el norte y el sur, sobre las regiones econmicamente poderosas con relacin a las regiones otras, especialmente al llamado Tercer Mundo?. Las palabras crticas de Eduardo Galeano revelan mucho sobre el problema geopoltico, pero tambin geohistrico presentes en esta representacin: Hasta el mapa miente. Aprendemos la geografa del mundo en un mapa que no muestra el mundo tal cual es, sino tal como sus dueos mandan que sea. En el planisferio tradicional, el que se usa en las escuelas y en todas partes, el Ecuador no est en el centro, el norte ocupa dos tercios y el sur, uno. Amrica Latina abarca en el mapamundi menos espacio que Europa y mucho menos que la suma de Estados Unidos y Canad, cuando en realidad Amrica Latina es dos veces ms grande que Europa y bastante mayor que Estados Unidos y Canad. El mapa, que nos achica, simboliza todo lo dems. Geografa robada, economa saqueada, historia falsificada, usurpacin cotidiana de la realidad del llamado Tercer Mundo, habitado por gentes de tercera, abarca menos, come menos, recuerda menos, vive menos, dice menos. (en Lander, 2000). Desde hace siglos, los pueblos indgenas de las Amricas han pensado el mundo de otra forma, con el sur arriba y el norte abajo. Cmo esta construccin y representacin del mundo, evidenciada en este mapa titulado 501 aos de cabeza abajo podra cambiar nuestra visin del mundo, de la gente y del conocimiento producido por ella?. La activista y poeta estadounidense Adrienne Rich ha argumentado que un lugar en el mapa tambin es un lugar en la historia (citado en Walsh, 2002). Por eso, hablar de la geopoltica no slo hace referencia al espacio fsico -es decir, el lugar en el mapa- sino tambin a los espacios histricos, sociales, culturales, discursivos e imaginados los espacios epistemolgicamente diagramados (Mignolo, 2000), que ofrecen la base para las subjetividades (identidades) polticas, la diferencia no slo tnica sino colonial, y las luchas que se construyen en relacin a ellas. En las espacialidades de la geopoltica se forman, negocian, transgreden fronteras y se desarrollan el poder y la poltica, tanto en territorios nacionales como transnacionales. Tambin aqu se generan, producen y distribuyen conocimientos (Walsh, 2002). El conocimiento tiene una relacin y forma parte integral de la construccin y organizacin de lo que podemos llamar el sistema mundo. Es decir, la historia del conocimiento est marcada geo-histricamente, geo-polticamente y geo-culturalmente; tiene valor, color y lugar de origen. Un ejemplo claro se encuentra en el pensamiento del reconocido filsofo Immanuel Kant. Kant argument en los siglos 18 y 19, que la nica raza capaz de progreso en el proceso educacional de las artes y las ciencias era la blanca europea. Al establecer un cuadro jerrquico de color de la piel, de superior a inferior, localizando los rojos y

negros en los peldaos ms bajos, Kant dio al conocimiento no slo un lugar, sino tambin un color la blancura (Eze, 2001). El pensamiento (eurocntrico y racista) de Kant encuentra sus bases en Amrica Latina en lo que el peruano Anbal Quijano llama la colonialidad del poder y del saber. Al establecer patrones de poder basados en una jerarqua racial y en la formacin y distribucin de identidades sociales blancos, mestizos y, borrando las diferencias histricas de pueblos y nacionalidades, en las identidades comunes y negativas de indios y negros y, a la vez, promover una subordinacin letrada de estas ltimas como gente que no piensa, la colonialidad del poder instal una diferencia que no es simplemente tnica y racial, sino colonial y epistmica, una diferencia que se hace evidente en el programa de televisin Este Lunes, de la ex canciller Dra. Nina Pacari al frente de Jorge Ortiz, sigue operando en el Ecuador hoy en da. De esta manera, la colonialidad del poder va pasando al campo de saber, descartando la nocin del indgena como intelectual, como alguien que puede intervenir directamente en la produccin de conocimiento. Y como parte esencial de esta colonialidad del saber, se mantiene la hegemona del eurocentrismo como nica perspectiva de conocimiento. Tal vez el ejemplo ms concreto se encuentra en las ciencias sociales, fundadas en Europa en los siglos 18-19 principalmente para apoyar y fortalecer la construccin de los Estado-Nacin. El hecho de que las ciencias sociales se construyeron en las lenguas modernas de conocimiento y colonializacin (ingls, francs y alemn) y se ocuparon en y con la realidad de los 5 pases occidentales ms poderosos econmicamente (Gran Bretaa, Francia, Alemania, Italia, EE.UU.), demuestra lo que implica la geopoltica del conocimiento en accin. Pero quizs la mayor consecuencia de la geopoltica del conocimiento es poder comprender que el conocimiento funciona como la economa: est organizado mediante centros de poder y regiones subordinadas - los centros del capital econmico tambin son los centros del capital intelectual. Por eso, y todava, la produccin intelectual en Amrica Latina y peor en el Ecuador, tiene poco peso en el mundo. Pero hay un problema adicional. Y eso es la manera que el discurso de la modernidad cre la ilusin de que el conocimiento es abstracto, des-incorporado y des-localizado, hacindonos pensar que el conocimiento es algo universal, que no tiene casa o cuerpo, ni tampoco gnero o color. Es este mismo discurso de la modernidad que tambin crea la necesidad, desde todas las regiones del planeta, a subir a la epistemologa de la modernidad; es decir, a cercarnos desde Amrica Latina al modelo eurocntrico como el nico vlido del progreso en el campo del saber. La autora Jean Franco usa la metfora del cuerpo para explicar esta relacin colonial e imperial la cabeza que piensa est en el norte, mientras que el cuerpo que acta (y que ejerce las funciones biolgicas-corporales) est en el sur. Hablar de las geopolticas del conocimiento, entonces, es reconocer la naturaleza hegemnica de la (re)produccin, la difusin y el uso del conocimiento, no simplemente como ejercicio acadmico, sino como parte fundamental del sistema-mundo capitalista y moderno, que a la vez y todava, es colonial. La interculturalidad como proyecto poltico, tico y epistmico Como bien sabemos, la interculturalidad ha sido desde los aos 90, uno de los principios ideolgicos del proyecto poltico de la CONAIE, con miras hacia la transformacin de las actuales estructuras y hacia la construccin del Estado Plurinacional. Pero mientras que el sentido social y poltico de la interculturalidad es evidente tanto en el discurso del

movimiento como en sus iniciativas, especialmente en las prcticas actuales de varios gobiernos locales alternativos, no queda tan evidente lo que implica pensar la interculturalidad como una poltica epistmica que busca enfrentar y transformar los viejos diseos coloniales del poder y del saber. Lo que me interesa aqu es ampliar nuestro entendimiento de la interculturalidad en torno a lo que podemos llamar su giro epistmico. A poner nfasis en la nocin de la interculturalidad epistmica como prctica poltica y como contra-respuesta a la hegemona geopoltica del conocimiento; como una forma otra de pensamiento desde la diferencia colonial, necesaria para la construccin de un mundo ms justo. Ms que un discurso, la interculturalidad dentro de las iniciativas indgenas representa y marca una poltica cultural, un pensamiento de oposicin dirigido a la transformacin socio histrica y estructural, una lgica construida desde la particularidad de la diferencia que, como hemos dicho, no es simplemente tnica o cultural sino colonial: la consecuencia de la dominacin pasada y presente de pueblos, lenguas y tambin de conocimientos. Y aunque esta lgica de la interculturalidad parte de una posicin de exterioridad con relacin a lo dominante, cuestionando a l, involucra conocimientos y modos de pensar que no quedan totalmente aislados de los paradigmas o estructuras dominantes. Es decir, por necesidad y como resultado de los procesos histricos de la colonialidad, esta lgica conoce estos paradigmas y estructuras ha tenido que aprender y vivir con ellos. Y es por medio de este conocer que un pensamiento otro est construyndose, orientado a la agencia o accin del movimiento en las esferas polticas, sociales y culturales, trabajando sobre los paradigmas y estructuras dominantes y los estndares culturales construidos por el conocimiento occidental y universal, as descolonializndolos. Al hablar de la interculturalidad epistmica no es lo mismo al hablar de un conocimiento intercultural como hace la propuesta de Amawtay Wasi, que, como entiendo, propone un dilogo o encuentro de conocimientos occidentales, orientales e indgenas. Sin descartar la importancia de tal dilogo, me parece necesario poner en cuestin los supuestos que los posicionan de manera siempre desigual; por ejemplo, el conocimiento indgena como algo siempre local y temporal -asociado con el pasado, con lo tradicional- al frente del no-lugar y la no-temporalidad del conocimiento occidental. Son estos supuestos que limitan y encierran la esfera de pensar de los pueblos indgenas (o negros) a su comunidad, y no a los problemas de la sociedad, la regin o el mundo. Ms bien, lo que estoy proponiendo aqu es la construccin de nuevos marcos epistemolgicos que incorporan y negocian conocimientos occidentales y conocimientos no-occidentales, indgenas pero tambin negros (y sus bases tericas y vivenciales, pasados pero tambin presentes), siempre manteniendo como fundamental la necesidad de enfrentar la colonialidad del poder a la cual estos conocimientos han sido sometidos. Marcos epistemolgicos que pluralizan, problematizan y desafan la nocin de un pensamiento y conocimiento totalitario, nico y universal desde una postura poltica y tica, abriendo la posibilidad y el reconocimiento de distintos modos de pensar. En estos trminos, la interculturalidad representa una lgica de pensar y una prctica que trabaja en los lmites de los conocimientos indgenas y negros, traduciendo los conocimientos occidentales a las perspectivas indgenas y negras del saber, y a sus necesidades polticas y concepciones ticas. Hacia la descolonializacin

En la propuesta de Amawtay Wasi encontramos el potencial y la posibilidad para construir en la prctica un camino hacia la descolonializacin del saber. En este afn, podemos identificar tres puntos claves de futura consideracin:
1. El camino hacia la descolonializacin requiere hacer ver que el conocimiento tiene

valor, color, gnero y lugar de origen y, por eso, el lugar desde uno piensa s importa.
2. El camino hacia la descolonializacin requiere la recuperacin, revaloracin y

aplicacin de los saberes ancestrales, pero tambin requiere un cuestionamiento de la temporalidad y localidad asociado con ellos, que siempre los mantendrn como saberes y no conocimiento.
3. El camino hacia la descolonializacin no debe partir simplemente de un relacionar

de conocimientos (ancestrales, occidentales, orientales) entendidos como bloques o entidades claramente identificados y encerrados, sino en contribuciones crticas a nuevos procesos de intervencin intelectual, en la creacin de conocimientos y de modos de pensar que cruzan fronteras. Hablar de una poltica epistmica y, a la vez, epistemologas polticas, es de reconocer la agencia o iniciativa histrica del movimiento indgena a incidir no slo en las estructuras e instituciones sociales del pas (incluyendo la educacin, la salud, y, como fue la experiencia reciente, en el mismo Estado) sino tambin en el pensamiento de la gente, tanto a nivel nacional como internacionalmente. Al frente de esta iniciativa, es difcil pensar en el Ecuador sin el referente del movimiento indgena, inclusive para los mismos blancomestizos. No obstante, lo que los interesa aqu no es el reconocimiento en s, sino la manera que la interculturalidad, entendido como concepto que proviene no de la academia, sino del movimiento indgena, presenta desde su poltica epistmica, un real desafo a la colonialidad del poder, a las geopolticas del conocimiento y al sistema mundo. Para desenmascarar y confrontar las complejidades y amenazas del neoliberalismo y del capitalismo global dentro del orden moderno/colonial y procurar la descolonializacin de las ciencias del saber, pero tambin del ser, es necesario, como he argumentado aqu, una visin crtica de las geopolticas del conocimiento. Pero esta visin slo no es suficiente. Lo que realmente necesitamos hacer es poner en marcha el proyecto poltico, tico y epistmico de la interculturalidad, un proyecto en el cual son esenciales el conocimiento colectivo, el anlisis colectivo y la accin colectiva. Para concluir, las palabras de un shamn huichol (citado en Vera 1997, 81) parecen adecuadas: Juntar los momentos en un solo corazn, un corazn de todos, nos har sabios, un poquito ms para enfrentar lo que venga. Slo entre todos sabemos todo. Referencias Eze, Emmanuel Chukwudi. El color de la razn. Las ideas de raza en la antropologa de Kant, en Capitalismo y geopoltica del conocimiento, W. Mignolo (comp.). Buenos Aires: Ediciones del signo, 2001. Lander, Edgardo (comp.). La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas. Buenos Aires: FLACSO, 2000. Mignolo, Walter. Diferencia colonial y razn posoccidental, en La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica Latina, S. Castro-Gmez (ed.). Bogot: Centro Editorial Javeriano, 2000.

Vera, Ramn. La noche estrellada. (La formacin de constelaciones de saber), Chiapas 5, 1997, 75-95. Walsh, Catherine. La re-articulacin de subjetividades polticas y diferencia colonial en Ecuador: reflexiones sobre el capitalismo y las geopolticas del conocimiento, en Indisciplinar las ciencias sociales. Geopolticas del conocimiento y colonialidad del poder. Perspectivas desde lo andino, C. Walsh, F. Schiwy y S. Castro-Gmez (eds.). Quito: UASB/Abya Yala, 2002. Notas 1. Esta ponencia fue presentada en el evento de la inauguracin de la casa de ICCI, Geopolticas del Conocimiento y la Descolonizacin de las Ciencias, 18 de febrero del 2004. 2. Coordinadora acadmica del Doctorado en Estudios Culturales Latinoamericanos, y Coordinadora del Taller Intercultural, Universidad Andina Simn Bolvar, sede Ecuador. Los artculos del presente Boletn pueden reproducirse citando la fuente