CAP 9 Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaas de morte contra os discpulos do Senhor .

Dirigindo-se ao sumo sacerdote, pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse lev-los presos para J erusalm. Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do cu. Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que voc me p ersegue? " Saulo perguntou: "Quem s tu, Senhor? " Ele respondeu: "Eu sou Jesus, a quem voc pe rsegue. Levante-se, entre na cidade; algum lhe dir o que voc deve fazer". Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz mas no viam nin gum. Saulo levantou-se do cho e, abrindo os olhos, no conseguia ver nada. E eles o leva ram pela mo at Damasco. Por trs dias ele esteve cego, no comeu nem bebeu. Em Damasco havia um discpulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa viso: "Anania s! " "Eis-me aqui, Senhor", respondeu ele. O Senhor lhe disse: "V casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um h omem de Tarso chamado Saulo. Ele est orando; numa viso viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mos para que voltasse a ver". Respondeu Ananias: "Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalm. Ele chegou aqui com autorizao dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome". Mas o Senhor disse a Ananias: "V! Este homem meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome". Ento Ananias foi, entrou na casa, imps as mos sobre Saulo e disse: "Irmo Saulo, o Se nhor Jesus, que lhe apareceu no caminho por onde voc vinha, enviou-me para que vo c volte a ver e seja cheio do Esprito Santo". Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver nova mente. Levantando-se, foi batizado e, depois de comer, recuperou as foras. Saulo passou vrios dias com os discpulos em Damasco. Logo comeou a pregar nas sinagogas que Jesus o Filho de Deus. Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam: "No ele o homem que procur ava destruir em Jerusalm aqueles que invocam este nome? E no veio para c justamente para lev-los presos aos chefes dos sacerdotes? " Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em D amasco, demonstrando que Jesus o Cristo. Decorridos muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo mat-lo, mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite eles vigiavam as portas da c idade a fim de mat-lo. Mas os seus discpulos o levaram de noite e o fizeram descer num cesto, atravs de u ma abertura na muralha. Quando chegou a Jerusalm, tentou reunir-se aos discpulos, mas todos estavam com me do dele, no acreditando que fosse realmente um discpulo. Ento Barnab o levou aos apstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senho r, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus. Assim, Saulo ficou com eles, e andava com liberdade em Jerusalm, pregando corajos amente em nome do Senhor. Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam mat-lo. Sabendo disso, os irmos o levaram para Cesaria e o enviaram para Tarso. A igreja passava por um perodo de paz em toda a Judia, Galilia e Samaria. Ela se ed

ificava e, encorajada pelo Esprito Santo, crescia em nmero, vivendo no temor do Se nhor. Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida. Ali encontrou um paraltico chamado Enias, que estava acamado fazia oito anos. Disse-lhe Pedro: "Enias, Jesus Cristo vai cur-lo! Levante-se e arrume a sua cama". Ele se levantou imediatamente. Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor. Em Jope havia uma discpula chamada Tabita, que em grego Dorcas, que se dedicava a praticar boas obras e dar esmolas. Naqueles dias ela ficou doente e morreu, e seu corpo foi lavado e colocado num q uarto do andar superior. Lida ficava perto de Jope, e quando os discpulos ouviram falar que Pedro estava e m Lida, mandaram-lhe dois homens dizer-lhe: "No se demore em vir at ns". Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as vivas o rodearam, chorando e mostrando-lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas. Pedro mandou que todos sassem do quarto; depois, ajoelhou-se e orou. Voltando-se para a mulher morta, disse: "Tabita, levante-se". Ela abriu os olhos e, vendo Pe dro, sentou-se. Tomando-a pela mo, ajudou-a a pr-se de p. Ento, chamando os santos e as vivas, aprese ntou-a viva. Este fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senho r. Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simo. Cap 10 Havia em Cesaria um homem chamado Cornlio, centurio do regimento conhecido como Ita liano. Ele e toda a sua famlia eram piedosos e tementes a Deus; dava muitas esmolas ao p ovo e orava continuamente a Deus. Certo dia, por volta das trs horas da tarde, ele teve uma viso. Viu claramente um anjo de Deus que se aproximava dele e dizia: "Cornlio! " Atemorizado, Cornlio olhou para ele e perguntou: "Que , Senhor? " O anjo respondeu : "Suas oraes e esmolas subiram como oferta memorial diante de Deus. Agora, mande alguns homens a Jope para trazerem um certo Simo, tambm conhecido com o Pedro, que est hospedado na casa de Simo, o curtidor de couro, que fica perto do mar". Depois que o anjo que lhe falou se foi, Cornlio chamou dois dos seus servos e um soldado piedoso dentre os seus auxiliares, e, contando-lhes tudo o que tinha acontecido, enviou-os a Jope. No dia seguinte, por volta do meio dia, enquanto eles viajavam e se aproximavam da cidade, Pedro subiu ao terrao para orar. Tendo fome, queria comer; enquanto a refeio estava sendo preparada, caiu em xtase. Viu o cu aberto e algo semelhante a um grande lenol que descia terra, preso pelas quatro pontas, contendo toda espcie de quadrpedes, bem como de rpteis da terra e aves do cu. Ento uma voz lhe disse: "Levante-se, Pedro; mate e coma". Mas Pedro respondeu: "De modo nenhum, Senhor! Jamais comi algo impuro ou imundo! " A voz lhe falou segunda vez: "No chame impuro ao que Deus purificou". Isso aconteceu trs vezes, e em seguida o lenol foi recolhido ao cu. Enquanto Pedro estava refletindo no significado da viso, os homens enviados por C ornlio descobriram onde era a casa de Simo e chegaram porta. Chamando, perguntaram se ali estava hospedado Simo, conhecido como Pedro. Enquanto Pedro ainda estava pensando na viso, o Esprito lhe disse: "Simo, trs homens esto procurando por voc. Portanto, levante-se e desa. No hesite em ir com eles, pois eu os enviei". Pedro desceu e disse aos homens: "Eu sou quem vocs esto procurando. Por que motivo vieram? " Os homens responderam: "Viemos da parte do centurio Cornlio. Ele um homem justo e

temente a Deus, respeitado por todo o povo judeu. Um santo anjo lhe disse que o chamasse sua casa, para que ele oua o que voc tem para dizer". Pedro os convidou a entrar e os hospedou. No dia seguinte Pedro partiu com eles, e alguns dos irmos de Jope o acompanharam. No outro dia chegaram a Cesaria. Cornlio os esperava com seus parentes e amigos ma is ntimos que tinha convidado. Quando Pedro ia entrando na casa, Cornlio dirigiu-se a ele e prostrou-se aos seus ps, adorando-o. Mas Pedro o fez levantar-se, dizendo: "Levante-se, eu sou homem como voc". Conversando com ele, Pedro entrou e encontrou ali reunidas muitas pessoas e lhes disse: "Vocs sabem muito bem que contra a nossa lei um judeu associar-se a um gentio ou mesmo visit-lo. Mas Deus me mostrou que eu no deveria chamar impuro ou imundo a homem nenhum. Por isso, quando fui procurado, vim sem qualquer objeo. Posso perguntar por que vo cs me mandaram buscar? " Cornlio respondeu: "H quatro dias eu estava em minha casa orando a esta hora, s trs horas da tarde. De repente, colocou-se diante de mim um homem com roupas resplan decentes e disse: Cornlio, Deus ouviu sua orao e lembrou-se de suas esmolas. Mande buscar em Jope a Simo, chamado Pedro. Ele est hospedado na casa de Simo, o cu rtidor de couro, que mora perto do mar . Assim, mandei buscar-te imediatamente, e foi bom que tenhas vindo. Agora estamos todos aqui na presena de Deus, para ouvir tudo que o Senhor te mandou dizer-nos" . Ento Pedro comeou a falar: "Agora percebo verdadeiramente que Deus no trata as pess oas com parcialidade, mas de todas as naes aceita todo aquele que o teme e faz o que justo. Vocs conhecem a mensagem enviada por Deus ao povo de Israel, que fala das boas no vas de paz por meio de Jesus Cristo, Senhor de todos. Sabem o que aconteceu em toda a Judia, comeando na Galilia, depois do batismo que J oo pregou, como Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e poder, e como ele andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo diabo, porque Deus e stava com ele. "Ns somos testemunhas de tudo o que ele fez na terra dos judeus e em Jerusalm, ond e o mataram, suspendendo-o num madeiro. Deus, porm, o ressuscitou no terceiro dia e fez que ele fosse visto, no por todo o povo, mas por testemunhas que designara de antemo, por ns que comemos e bebemos com ele depois que ressuscitou dos mortos. Ele nos mandou pregar ao povo e testemunhar que este aquele a quem Deus constitu iu juiz de vivos e de mortos. Todos os profetas do testemunho dele, de que todo aquele que nele cr recebe o perdo dos pecados mediante o seu nome". Enquanto Pedro ainda estava falando estas palavras, o Esprito Santo desceu sobre todos os que ouviam a mensagem. Os judeus convertidos que vieram com Pedro ficaram admirados de que o dom do Espr ito Santo fosse derramado at sobre os gentios, pois os ouviam falando em lnguas e exaltando a Deus. A seguir Pedro disse: "Pode algum negar a gua, impedindo que estes sejam batizados? Eles receberam o Espr ito Santo como ns! " Ento ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Depois pediram a Pedro que ficasse com eles alguns dias. Cap 11 Os apstolos e os irmos de toda a Judia ouviram falar que os gentios tambm haviam rec ebido a palavra de Deus. Assim, quando Pedro subiu a Jerusalm, os que eram do partido dos circuncisos o cr iticavam, dizendo: "Voc entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles". Pedro, ento, comeou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido:

"Eu estava na cidade de Jope orando; caindo em xtase, tive uma viso. Vi algo parec ido com um grande lenol sendo baixado do cu, preso pelas quatro pontas, e que vinh a at o lugar onde eu estava. Olhei para dentro dele e notei que havia ali quadrpedes da terra, animais selvage ns, rpteis e aves do cu. Ento ouvi uma voz que me dizia: Levante-se, Pedro; mate e coma . "Eu respondi: De modo nenhum, Senhor! Nunca entrou em minha boca algo impuro ou imundo. "A voz falou do cu segunda vez: No chame impuro ao que Deus purificou . Isso aconteceu trs vezes, e ento tudo foi recolhido ao cu. "Na mesma hora chegaram casa em que eu estava hospedado trs homens que me haviam sido enviados de Cesaria. O Esprito me disse que no hesitasse em ir com eles. Estes seis irmos tambm foram com igo, e entramos na casa de um certo homem. Ele nos contou como um anjo lhe tinha aparecido em sua casa e dissera: Mande busc ar, em Jope, a Simo, chamado Pedro. Ele lhe trar uma mensagem por meio da qual sero salvos voc e todos os da sua casa . "Quando comecei a falar, o Esprito Santo desceu sobre eles como sobre ns no princpi o. Ento me lembrei do que o Senhor tinha dito: Joo batizou com gua, mas vocs sero batiza os com o Esprito Santo . Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que nos dera quando cremos no Senhor Jesus C risto, quem era eu para pensar em opor-me a Deus? " Ouvindo isso, no apresentaram mais objees e louvaram a Deus, dizendo: "Ento, Deus co ncedeu arrependimento para a vida at mesmo aos gentios! " Os que tinham sido dispersos por causa da perseguio desencadeada com a morte de Es tvo chegaram at Fencia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem apenas aos judeus. Alguns deles, todavia, cipriotas e cireneus, foram a Antioquia e comearam a falar tambm aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. A mo do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor. Notcias desse fato chegaram aos ouvidos da igreja em Jerusalm, e eles enviaram Bar nab a Antioquia. Este, ali chegando e vendo a graa de Deus, ficou alegre e os animou a permanecere m fiis ao Senhor, de todo o corao. Ele era um homem bom, cheio do Esprito Santo e de f; e muitas pessoas foram acresc entadas ao Senhor. Ento Barnab foi a Tarso procurar Saulo e, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Bar nab e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discpu los foram pela primeira vez chamados cristos. Naqueles dias alguns profetas desceram de Jerusalm para Antioquia. Um deles, gabo, levantou-se e pelo Esprito predisse que uma grande fome sobreviria a todo o mundo romano, o que aconteceu durante o reinado de Cludio. Os discpulos, cada um segundo as suas possibilidades, decidiram providenciar ajud a para os irmos que viviam na Judia. E o fizeram, enviando suas ofertas aos presbteros pelas mos de Barnab e Saulo. Cap 12 Nessa ocasio, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam igreja, com a inteno de m altrat-los, e mandou matar espada Tiago, irmo de Joo. Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo tambm Pedro, durante a festa dos pes sem fermento. Tendo-o prendido, lanou-o no crcere, entregando-o para ser guardado por quatro esc oltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submet-lo a julgamento pblico depois da Pscoa. Pedro, ento, ficou detido na priso, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele . Na noite anterior ao dia em que Herodes iria submet-lo a julgamento, Pedro estava

dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam gua rda entrada do crcere. Repentinamente apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. "Depressa, levante-se! ", disse ele. Ento as algema s caram dos punhos de Pedro. O anjo lhe disse: "Vista-se e calce as sandlias". E Pedro assim fez. Disse-lhe ai nda o anjo: "Ponha a capa e siga-me". E, saindo, Pedro o seguiu, no sabendo que era real o que se fazia por meio do anj o; tudo lhe parecia uma viso. Passaram a primeira e a segunda guarda, e chegaram ao porto de ferro que dava par a a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles, e passaram. Tendo sado, caminha ram ao longo de uma rua, e de repente, o anjo o deixou. Ento Pedro caiu em si e disse: "Agora sei, sem nenhuma dvida, que o Senhor enviou o seu anjo e me libertou das mos de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava ". Percebendo isso, ele se dirigiu casa de Maria, me de Joo, tambm chamado Marcos, ond e muita gente se havia reunido e estava orando. Pedro bateu porta do alpendre, e uma serva chamada Rode veio atender. Ao reconhecer a voz de Pedro, tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: "Pedro est porta! " Eles porm lhe disseram: "Voc est fora de si! " Insistindo ela em afirmar que era Pe dro, disseram-lhe: "Deve ser o anjo dele". Mas Pedro continuou batendo e, quando abriram a porta e o viram, ficaram perplex os. Mas ele, fazendo-lhes sinal para que se calassem, descreveu como o Senhor o havi a tirado da priso e disse: "Contem isso a Tiago e aos irmos". Ento saiu e foi para outro lugar. De manh, no foi pequeno o alvoroo entre os soldados quanto ao que tinha acontecido a Pedro. Fazendo uma busca completa e no o encontrando, Herodes fez uma investigao entre os guardas e ordenou que fossem executados. Depois Herodes foi da Judia para Cesaria e permaneceu ali durante algum tempo. Ele estava cheio de ira contra o povo de Tiro e Sidom; contudo, eles haviam se r eunido e procuravam ter uma audincia com ele. Tendo conseguido o apoio de Blasto, homem de confiana do rei, pediram paz, porque dependiam das terras do rei para o bter alimento. No dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fe z um discurso ao povo. Eles comearam a gritar: " voz de deus, e no de homem". Visto que Herodes no glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes. Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se. Tendo terminado sua misso, Barnab e Saulo voltaram de Jerusalm, levando consigo Joo, tambm chamado Marcos.