Crmenes y pecados.

Imgenes del delito en el cine argentino ( 1945-1955) Mara Elena Qus

..el pas que os hizo delincuentes, o la situacin especial de la sociedad que os oblig a violar los cdigos humanos, ya no existe... Roberto Pettinato, 1947

Introduccin El presente trabajo propone una aproximacin a las imgenes del delito, de sus autores, de su origen y de la accin de las instituciones pblicas involucradas, en el cine de ficcin argentino producido durante los dos primeros gobiernos de Juan Domingo Pern1. Estos filmes, en los que no hay referencias explicitas al gobierno2, adquieren sin embargo, un valor poltico en la medida en que contribuyen a consolidar un cierto consenso a travs de tesis didcticas sostenidas en tramas ambientadas en espacios urbanos reconocibles. Tampoco hay en ellos una adhesin estrictamente propagandstica pero si puede decir que se estimula una mirada sobre la vida social que resultaba compatible con las ideas del gobierno, acerca de situaciones reconocibles en la sociedad contempornea. A diferencia de los cortos de propaganda propiamente dichos3, en el cine de ficcin son escassimas las referencias explicitas a la poltica contempornea. Sin embargo, en las pelculas que hemos seleccionado nos interesa subrayar la representacin de las instituciones pblicas la crcel, el hospital, la polica, los jueces-, la vida cotidiana de los sectores populares y las referencias a un clima de cambios en la vida social relacionados de manera ms o menos directa -pero inequvocamente reconocibles para el pblico de la poca- con la accin de gobierno. Los supuestos ideolgicos y en ocasiones los principios formales y estticos son afines a los que sostenan la comunicacin oficial.4
1

Se descartaron toda una serie de films que recrean clsicos de la literatura El misterio del cuarto amarillo, Celos o El jugador que se alejan de la hiptesis propuesta. Sin embargo, es oportuno aclarar que, en algunos de ellos, por ejemplo, en El Jugador la trama es actualizada : la escena transcurre en un hotel de las sierras, en Argentina y la ambientacin es contempornea. 2 La nica excepcin que pudimos encontrar es el film Yo soy el criminal, en el que en las comisaras de Rosario y Buenos Aires se ven sendos retratos de Juan Domingo Pern. 3 Como es sabido, hubo en el periodo que nos ocupa una intensa produccin de films documentales de propaganda (Sucesos Argentinos, Noticiero Panamericano, Emelco. Estos cortos, que precedan obligatoriamente la proyeccin de los films comerciales han sido mucho mas trabajados que el cine de ficcin. Existan tambin cortos que ficcionalizaban didcticamente algunos aspectos de la gestin de Gobierno, habitualmente producidos, dirigidos y protagonizados por figuras destacadas del cine comercial. 4 Por ejemplo, la clebre dicotoma antes/ ahora patrn narrativo que organizaba la exposicin de los logros gubernamentales en los documentales y cortos de propaganda explcita, enmarca el relato en

Clara Kriger ha sealado los parentescos entre ambas series y postula la idea de interpretar la yuxtaposicin en la exhibicin obligatoria de los cortos que preceda a las pelculas comerciales, como una operacin de montaje, cuyo objetivo sera lograr la resemantizacin de las imgenes, integrndolas en un solo discurso. As como los cortos argumentales 5 destinados a difundir la gestin del gobierno y la obra de la Fundacin Eva Pern- combinan tcnicas propias del documental con las de la ficcin realista que domina el cine comercial de la poca, en las producciones de ficcin predomina un tipo de realismo costumbrista que las acerca a la produccin documental. En cuanto a sus vnculos con la tradicin del gnero policial las pelculas analizadas no responden estrictamente a ese formato. Coexisten en el corpus seleccionado melodramas como Dios se lo pague , Deshonra, De padre desconocido- con relatos policiales mas ortodoxos como Morir en su ley, otros en los que un formato ms cercano a la ortodoxia del gnero se ve subvertido por toques de comedia como La muerte camina en la lluvia o El honorable inquilino, o dramas costumbristas como Pas en mi barrio. El marco en el mundo penitenciario Es necesario recordar que el peronismo llev adelante una ambiciosa reforma del sistema penitenciario, cuyo responsable fue Roberto Pettinato. Dicha reforma implic no slo una mejora en las condiciones de vida de los penados sino tambin un mayor nivel de profesionalizacin y cambios en las condiciones laborales de los agentes del Servicio Penitenciario (Cfr. Caimari, 2004). Entre otras cosas, se cerr el penal de Ushuaia, se termin con los uniformes de los penados, se mejor el rgimen de visitas, se promovi la prctica deportiva y se tendi a mejorar el rgimen alimentario y las condiciones sanitarias de los reclusos. Estos cambios contaron con un fuerte respaldo poltico de la Presidencia y de la FEP, y fueron objeto de un intenso trabajo propagandstico fuera y dentro de las crceles: el peridico Maana fue el rgano periodstico destinado a difundir los cambios sociales entre la poblacin carcelaria, lo cual implicaba un indito reconocimiento de los presos como sujetos polticos.(Cfr. Caimari, op.cit) El marco en la industria del cine

muchos de los filmes de ficcin ( por ejemplo Apenas un delincuente, Barrio gris, Suburbio, Las aguas bajan turbias) 5 Esta denominacin fue acuada por Marcela Gen para distinguir los cortos propagandsticos ficcionales o semificcionales destinados a presentar la obra del gobierno por ejemplo la Mujer puede y debe votar, Soemos o Su obra de amor.

La poltica del peronismo hacia la cinematografa consolid tendencias que se venan perfilando desde los aos 30. Adems de establecer una poltica proteccionista para el cine nacional, que favoreci una alianza con las compaas productoras, el Estado se reservaba la distribucin de la escasa cantidad de pelcula virgen, lo cual era un resorte de control sobre la produccin. Hubo tambin fuertes vnculos con la FEP que, a partir de 1948, tuvieron una expresin institucional a travs del Convenio Cinematogrfico. 6 Conviene aclarar que la posguerra estuvo caracterizada, dentro y fuera de Argentina, por polticas intervencionistas en el campo de la cinematografa. Sin embargo, la particularidad de los mecanismos de censura vernculos fue que estuvieron asociados a cdigos tcitos como la exclusin de artistas por motivos polticos o personales; vnculos comerciales entre productoras y funcionarios-. Estos procedimientos fueron relativamente aceptados por los empresarios del sector, poco interesados en polemizar con quienes implementaban una poltica que les resultaba ventajosa. (Cfr. Kriger , 2005 y Maranghelo/ Insaurralde, 1997 ). Genealoga de una tradicin El desarrollo del gnero policial y de los relatos criminolgicos en el cine argentino entronca tambin con una tradicin fuerte en el campo del periodismo. El caso de Crtica fue el exponente mas notable. Desde sus pginas se proyectaba una mirada muy desautorizada de las instituciones y una tendencia entre juguetona y contestataria a hacer causa comn con los acusados: Seala Caimari que la posicin enunciativa de Crtica con respecto al transgresor y al estado penal est en fuerte continuidad con el universo ficcional de las obras ms populares del [folletn]: El Martn Fierro ( en su versin ms contestataria )y sobre todo, Juan Moreira (en su versin circense). Este tipo de reaccin popular que ve en el delincuente una figura de rebelin no est ausente de la cinematografa peronista: en Apenas un delincuente: el protagonista (encarnado por Jorge Salcedo) que es trasladado en tren a la crcel por haber cometido una estafa -pensando que cambiar seis aos de libertad por medio milln era un buen negocio-, recibe una ovacin de la multitud que espera su paso en el andn. Un locutor en off ofrece, sin embargo, un patrn de decodificacin correcta de la escena que, por otra parte, ocurre en los aos previos a la instauracin de la Nueva Argentina: Muchos pobres de espritu hicieron de Jos Morn un personaje. Vieron en l una revancha que nunca se pudieron tomar. Y lo aclamaron como a un hroe!
6

Este acuerdo entre el empresariado del cine y la FEP consista fundamentalmente en la instauracin de

un sobreprecio en el valor de las entradas (10centavos) que sera transferido en un 50% a la Fundacin Eva Pern, mientras que el 40% se destinara a la industria y el 10% restante a la Obra Social de Empresarios Cinematogrficos. (Cfr. Plotkin, M. 1993)

Como se genera un delincuente? En muchos casos, los argumentos de los films citados tienden a responder a esta pregunta Qu hace que un joven se desve del camino de la legalidad comprometiendo sus afectos y sus oportunidades de integracin y progreso? Es recurrente en las pelculas seleccionadas que la trama narrativa explique el ingreso de quien podra haber sido un hombre de bien en el mundo del delito en trminos estrictamente individuales. En muchos casos la figura del criminal se contrapone a la del hermano o amigo virtuoso que- bajo las mismas condiciones- elige la senda del bien. Por ejemplo, en Apenas un delincuente, mientras el protagonista se endeuda para financiar vicios y berretines, su hermano logra con su salario pagar sus estudios, sus gastos y ayudar a la madre viuda. Sin embargo, su progreso se ve frustrado por el descrdito que cae sobre la familia del malhechor. Tambin en Barrio Gris, en Pas en mi Barrio y en Dock Sud se registran contrposiciones similares. La ambicin y la bsqueda de la salvacin individual, por fuera de los cdigos comunitarios, y el atajo aparecen como el pecado de los pobres, que los lleva a cometer delitos menores y socava los vnculos familiares y sociales. El locutor en off de Apenas un delincuente lo plantea de manera explcita: Casi todos trabajan, suean, estudian, producen, estimulados por el ritmo agitado de la ciudad ...Pero algunos quedan prisioneros de esa mala fiebre, de esa impaciencia por llegar demasiado rpido, de tenerlo todo... aunque sea saltando la valla... El hermano honesto seala en varias escenas que Jos nunca supo esperar es decir adecuarse al lento progreso que gratifica al buen trabajador7- y rememora escenas de la infancia en las que el futuro estafador, ya mostraba carecer de los mnimos criterios solidarios frente a sus hermanos y amigos. Otra cuestin recurrente es la figura del tentador que azuza al mas dbil alentndolo a violar las normas y salvarse de una vez, transgrediendo normas que no merecen su respeto porque fueron concebidas en beneficio de unos pocos. Un caso emblemtico es la pelcula Barrio Gris, en la que Claudio (Alberto de Mendoza) inicia a su amigo de la infancia en el delito, alentando sus ambiciones de enriquecimiento sbito. En un contexto pre peronista, la desigualdad social socava la confianza del protagonista en sus fuerzas propias para progresar en buena ley. En otros casos la tentacin es encarnada por la mujer amada, cuyas aspiraciones de bienestar resultan inaccesibles para el bolsillo del enamorado (es el caso de Dock Sud, donde uno de los jvenes roba a su empleadora para comprar el juego de dormitorio, condicin impuesta por la novia para poder contraer matrimonio ).

Otra pelcula que argumenta contra los efectos sociales del enriquecimiento sbito an conseguido en buena ley- es Dock Sud. Los efectos de una colecta benfica que benefician a los vecinos de un conventillo, trastocan el equilibrio social de la comunidad.

La contafigura es la influencia benfica de las buenas muchachas cuya abnegacin es recompensada por el retorno de su pareja a la buena senda. (Barrio Gris). Tambin se pone en escena frecuentemente la accin de decisiva de los vnculos familiares en la contencin de los jvenes descarriados. En Pas en mi barrio, por ejemplo, la audaz accin de la madre ( Tita Merello) le permite rescatar a tiempo a su hijo (A. De Mendoza) mientras que la permisividad de la madre de su amigo termina llevndolo a morir baleado. Estos planteos sobre la influencia benfica de los lazos afectivos estn en sintona con acciones de gobierno destinadas a la poblacin carcelaria. Por ejemplo, la mejora del rgimen de visitas impulsada por Pettinato se fundaba en el supuesto de que el fortalecimiento de los vnculos familiares era fundamental para la recuperacin de los penados. La tesis que subyace en estos relatos se podra condensar en el planteo que hace Juan Domingo Pern en La comunidad organizada (1949):La vida de relacin aparece como una eficaz medida para la honestidad con que cada hombre acepta su propio papel. De ese sentido ante la vida, que en parte muy importante proceder de la educacin recibida y del clima imperante en la comunidad, depende la suerte de la comunidad misma. Este choque entre ambicin individual y progreso colectivo es el concepto que organiza la mencionada presentacin de JDP en el Congreso de Filosofa y es una lnea argumentativa recurrente en las pelculas de la poca: la condena al delito trasciende lo judicial para enfocar el impacto de la trasgresin sobre las posibilidades de armona comunitaria. Los cortes temporales La dicotoma antes/ahora es una matriz narrativa que recorre toda la produccin discursiva y propagandstica del peronismo. En torno a estos dos polos se organiza un campo de oposiciones que marca las diferencias entre el pasado injusto y la Nueva Argentina. Esta matriz aparece en los discursos pblicos de los principales dirigentes, en las clases de historia y poltica dictadas en la Escuela Superior, en los cortos propagandsticos, en los afiches, hasta en la difusin de estadsticas publicadas en la revista Mundo peronista. Por ejemplo, en el corto Su obra de amor una reconstruccin seudo documental del pasado contrapone escenas en las que los nios de las clases populares quedaban a merced de los peligros de la calle. En la NuevaArgentinamostrada a travs de escenas documentales tomadas en sedes de la FEP, los nios y nias eran provistos de juguetes y espacios higinicos diseados a su medida y cuidados por inmaculadas enfermeras. El corto recorre tambin la asistencia hospitalaria, las polticas para la juventud y para la ancianidad etc. Esta matriz antes/ ahora- reaparece en el cine de ficcin. Las historias de sordidez que desembocan en el delito suelen remitir de manera explcita a una trama de causalidades propias de la sociedad de antes.

Antes las crceles no eran como ahora asevera una voz en off en Apenas un delincuente. En Las Aguas bajan turbias, que denuncia el maltrato los menses en el norte misionero, se utiliza el mismo recurso: el ro es ahora un camino de progreso pero hace unos pocos aos las aguas bajaban turbias de sangre. En muchos casos, estos marcos fueron aadidos por orden de la Secretara de Informacin a cargo del inefable Ral Alejandro Apold (Cfr. Maranghelo/ Insaurralde, op. cit. y Blanco Pazos/ Clemente,20048). El sistema institucional La eficacia del las instituciones del Estado es otro rasgo comn a la cinematografa de la poca. Clara Kriger (2005) ha subrayado la tendencia a ubicar "el conflicto (en este caso el delito) en el pasado y la solucin armnica en el presente (...). A dicha solucin se arriba con la mediacin del Estado (polica, hospitales, crceles, servicios ferroviarios, etc.). De modo que las tramas criminolgicas son particularmente aptas para observar los modos en que se representan las instituciones encargadas de evitar y controlar el delito. Tambin hay algunos casos en que aparecen aludidas polmicas resonantes de la poca. En De padre desconocido se enfrentan las perspectivas antagnicas de un fiscal y un juez que son adems consuegros- en torno al caso de una mujer que bordea la marginalidad y acumula faltas menores para sobrevivir a una sociedad hostil: Mientras el juez Maidana, (E. Muio) privilegia una mirada humanitaria y compasiva y acua la categora de los que delinquen por inocencia; el inflexible fiscal (O. Caviglia) ve en los marginales un mal irredimible y en su adversario un redentor de chusmas. El esquema bipolar no es en este caso cronolgico sino que se enfrentan instituciones y perfiles ideolgicos de funcionarios. El buen juez seala: Mis ideas son tan viejas como la conciencia humanay cita Opino como Martn Fierro: son campanas de palo las razones de los pobres. Esta insistencia en despegar sus posturas del marco poltico innovador para remitirlas a un sentido comn inherente a la condicin humana tiene, sin embargo, una profunda sintona con el ideario peronista que tenda a postularse precisamente como una estructura de sentimientos y mas an como una ideologa natural. En la misma pelcula, la historia de la protagonista (Delia Garcs), criada en un asilo dependiente de las damas de beneficencia, da lugar a que el Juez Maidana recupere algunos de los argumentos que marcaron la polmica de la FEP con la beneficencia tradicional: qu ayuda? El Asilo? Unas paredes fras que hielan el alma, una crcel donde se purgan delitos que an no se han cometido... Yo acuso al Asilo Ejemplar de ser el principal culpable del triste destino de Laura Moreno La asistencia social no debe estar en manos de quienes no tienen probados conocimientos pedaggicos.La reaccin de las

Tal parece haber sido el caso de Suburbio (1951, Len Klimovsky y Barrio gris (1954) de M. Soffici.

damas responsables del Asilo no se hace esperar: reaccionan de inmediato para clausurar las posibilidades de redencin de la transgresora. Tambin, como dijimos, hay ecos cinematogrficos de la reforma carcelaria implementada por Pettinato. El caso mas notorio es Deshonra cuya protagonista (Fanny Navarro9) es injustamente encarcelada por el asesinato de la mujer de su amante y patrn, -Tita Merello- que es adems, el verdadero culpable del crimen. Ella vive desde la crcel la transformacin impulsada por el peronismo. Un mbito caracterizado por el castigo fsico, el maltrato y la injusticia se transforma merced a la accin de la nueva directora (Mecha Ortiz). El penal se transforma en un ambiente higinico, en el que las presas son cuidadas, reciben una adecuada atencin mdica, alimentacin nutritiva y fundamentalmente, son objeto de un trato compasivo y personalizado por parte de las nuevas autoridades. Es curiosa, sin embargo, la forma en que se presenta la llegada de la nueva directora. No hay referencias institucionales al cambio de direccin. El personaje irrumpe sin que se ofrezca explicacin alguna. Cabe destacar que en el caso de las mujeres encarceladas el discurso explicativo tiende a victimizarlas de una manera mas contundente y la reflexin sobre sus desventuras entremezcla culpa y pecado en un hbrido de discurso judicial y discurso religioso: hay acaso una justicia que nos empuje a apartar del camino a los menestorosos?- se pregunta el Juez MaidanaSeor! Todas son tus criaturas y a Vos pertenecen el que cae y el que hace caer!. (cfr. nota 9) Finalmente, la polica tambin fue abundantemente representada como una institucin moderna y eficaz, encarnada en funcionarios probos y en agentes cercanos a la cotidianeidad del barrio. Uno de los casos ms interesantes es Morir en su ley de Manuel Romero, que se inicia con una dedicatoria a la Polica Federal. Narra la historia de un asesino (Roberto Escalada) que vuelve para matar al veterano oficial que lo encarcel. Falla en el intento y en la persecucin, el viejo oficial y su joven yerno asumen un compromiso con la tarea que trasciende las obligaciones profesionales y pone en peligro a todo el grupo familiar, cuyos miembros comparten una devocin por la institucin que est por encima de cualquier inters personal. Es interesante sealar que en el caso de los asesinos estn ausentes todas las reflexiones sobre la redencin que campean en las obras referidas a estafadores o ladrones ocasionales. Los asesinos estn ntidamente situados en otra categora, son imperdonables y pagan con su vida la violencia. La

La misma generacin dirigente conocida por su laicismo y credo cientificista entrega el castigo femenino a la Iglesia en 1890, y esto se extiende hasta 1970. Entonces, el castigo femenino transcurre por canales completamente diferentes al masculino. Las internas eran alojadas en una crcel que hoy es el Museo Penitenciario de San Telmo, que administraban las Hermanas del Buen Pastor. Lo mismo suceda en Chile, Paraguay, Uruguay y Brasil. La crcel adems era una especie de depsito de nias hurfanas, una institucin hbrida, mezcla de asilo con crcel. La poblacin femenina siempre constituy un porcentaje muy pequeo de la poblacin carcelaria, menos del 10%. Mi impresin es que al pensar la prisin moderna, no se pensaba en las mujeres, entre otras razones porque poner presa a una mujer implicaba crear ms problemas, en la medida en que dejaba hurfanos que el Estado deba tomar a su cargo. Jueces y criminlogos recomendaban en esos casos aplicar arrestos domiciliarios y libertades condicionales. (Lila Caimari .Entrevista publicada en el diario Clarn)

diferencia est marcada en el dilogo con que se cierra Apenas un delincuente y que da nombre al film: Es un criminal?- No! Apenas un delincuente...

Algunas conclusiones Tradicionalmente, se ha vinculado de manera algo indiscriminada el cine correspondiente a los aos del peronismo con fuertes contenidos de propaganda oficial. Sin embargo, como hemos visto, esto no se verifica en el cine de ficcin. Los relatos resultan sin embargo eficaces tal vez justamente porque no contiene elementos de propaganda explicita- en la difusin de un clima de ideas, una didctica de la vida cotidiana, y un sistema de valores desde los que se interpretan las desdichas de los personajes. Se proyecta, asimismo, un perfil de las instituciones pblicas modernizadas, eficaces en la tarea de prevencin y solucin de los conflictos y un clima de cambios favorables en la vida de los sectores populares que se presentan como el antdoto ms eficaz para las tentaciones del mundo del delito. Ese barrio ya no existe... dice la voz en off del penado liberado en Barrio Gris, mientras la cmara muestra la transformacin del espacio pblico cuya sordidez se ha transfigurado. La imagen de la plaza, con tpicas hamacas y juegos infantiles, condensa el nuevo clima de oportunidades y beneficios disponibles para las clases populares. Bibliografa Blanco Pazos, Roberto y Clemente, Ral De La fuga a La fuga. El policial en el cine argentino. Buenos Aires, Corregidor, 2004. Caimari, Lila Apenas un delincuente. Crimen castigo y cultura en la Argentina,1880-1995 Buenos Aires, Siglo XXI, 2004 Gen, Marcela Un mundo Feliz. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2005. Kriger Clara Policas y ladrones en el cine peronista en CD Poderes de la Imagen Centro Argentino de investigadores del Arte , Buenos Aires 2003. El cine del peronismo, una reevaluacin en Archivos de la Filmoteca, Clara Kriger, Generalitat Valenciana, 1999 Reflexiones sobre le cine del periodo peronista (mimeo) Maranghelo, Csar e Insaurralde, Andrs Fanny Navarro o Un melodrama argentino, Buenos Aires. El Jilguero, 1997. Pern, Juan Domingo La comunidad organizada, 1949. Plotkin Mariano, Maana es San Pern, Buenos Aires, Ariel, 1993.

Films citados Dios se lo pague(1948) Luis Csar Amadori Apenas un delincuente (1949) Hugo Fregonese; De padre desconocido (1949) Alberto de Zavala; Morir en su ley ( 1949) Manuel Romero; Pas en mi barrio (1951) Mario Soffici; Deshonra (1952) Daniel Tinayre; Yo soy el criminal (1951) Alberto Du Bois; Barrio Gris (1954) Mario Soffici.