DR. DAVID J. HUANCA P.

Neurlogo Pediatra Magister en Psicologa Infantil Doctor en Medicina

Dr. David J. Huanca P.

NEUROLOGO PEDIATRA
CMP 22005 RNE 8754 DOCTOR EN MEDICINA
MAGISTER EN PSICOLOGIA INFANTIL Y ADOLESCENCIAL POST GRADO: NEUROPSICOLOGIA DEL APRENDIZAJE

HIPERACTIVIDAD Y PROBLEMAS ESCOLARES Muchas veces nos hemos enterado que una persona en el hospital por diversos motivos se encuentra en estado vegetal. Qu significa esto? Que probablemente haya sufrido un dao terrible en su cerebro y que por lo tanto parece un vegetal. Qu es un rbol? Es un vegetal que est vivo pero no camina y no habla. As es una persona cuando su cerebro deja de funcionar. Cada vez que hablamos, pensamos, lloramos, remos, caminamos, bailamos, cantamos, leemos, escribimos, etc. es nuestro cerebro el que lo est haciendo. Muchas veces hemos asistido a reuniones sociales y hemos visto que algunas personas no saben bailar o bailan psimamente mal. Dnde est el problema? Estar en sus piernas? No. El problema est en su cerebro. La mayora de nios aprende a bailar mirando a otros o mirando la televisin, pero algunos no pueden hacerlo. Esto significa que su cerebro tiene dificultades para aprender a bailar de la forma en que la mayora lo hace. Si su problema es cerebral y quiere aprender a bailar, A dnde tiene que ir? Al psiclogo, al mdico, al neurlogo? No. Debe ir a una academia de baile donde le ensearn paso a paso como aprender a bailar. Es decir, le ensearn a bailar de otra manera, emplearn otros mtodos o tcnicas diferentes a aquellas con la que la mayora de nios aprenden a hacerlo. Pero ir a una academia de baile es garanta que aprender a bailar? No. Depende de su problema cerebral, si es leve en pocas semanas lo har, si es moderado le tomar varios meses y si su

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problema cerebral es severo probablemente necesitar muchos meses o aos para aprender a bailar. Otros nios tienen dificultades para aprender a hablar, otros para leer, para escribir, para dibujar, pintar, para poner atencin, son inquietos o hiperactivos. Estos problemas se conocen desde hace siglos y se les ha puesto diferentes nombres: Dislalia si habla como un nio pequeo. Disfasia si tiene problemas para hablar o entender lo que le dicen Dislexia si tienen problemas con la lectura. Disgrafa si el problema esta en el aprendizaje de la escritura. Discalculia si tiene problemas en las matemticas. Dispraxia si hay problemas con los movimientos elaborados. Disfemia si tiene problemas en el ritmo y la meloda del habla. Disgnosia si tiene dificultades en el reconocimiento perceptual. Dismusia si hay problemas en el aprendizaje musical. Hiperactivo si se mueve ms que los dems. Desatento o distrado si no presta atencin. Y un montn de trminos ms, algunos se siguen empleando hasta la actualidad y otros han cambiado; por ejemplo ya no se usa el trmino de dislexia, ahora se le conoce como trastorno de la lectura. Pero lo cierto es que estos problemas estn relacionados a ciertas alteraciones a nivel cerebral. Para entender los problemas cerebrales y los diferentes aspectos que intervienen haremos una comparacin entre la computadora y nuestro cerebro (es imposible que una mquina se compare a nuestro cerebro, lo siguiente es solamente para que se entienda los problemas que los nios tienen en la escuela). Hay computadoras Pentium I, II, III y IV. Esta divisin es en base a la capacidad de memoria y la velocidad con que manejan la informacin. Tambin se deben considerar todos los programas que tienen las computadoras como el word, excell, powerpoint, etc. cuyo funcionamiento se basa en otros pequeos archivos que son usados por estos programas. Cuando uno compra una Pentium IV Hay garanta que todos los programas funcionen bien? No. Muchas veces funciona mal un programa, a veces dos, tres o varios programas, pero sigue siendo una Pentium IV. Cuando se trata de personas, los psiclogos a la inteligencia le dan un puntaje que se conoce como Cociente Intelectual (CI). El 50% de las personas tiene un CI de 100, otros tendrn ms de 100 o menos de 100. En base a este puntaje se divide a las personas por su CI en: Menos de 70 puntos: retardo mental De 70 a 130: normal Ms de 130: genios

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Pero dentro de lo normal, estn los fronterizos (70 a 80) y los de inteligencia brillante (120 a 130). De todas maneras hay que reconocer que un nio con un CI de 115 tiene muchas ms ventajas sobre uno que tenga un CI de 85, aunque se les considere dentro de lo normal. Entonces podramos decir que los nios con puntaje de 70 a 80 funcionan como una computadora Pentium I, los de 81 a 100 como una Pentium II, los de 100 a 120 como una Pentium III y los de 120 a 130 como una Pentium IV. Una computadora Pentium IV se diferencia de las dems porque es ms veloz y maneja una mayor informacin. Por lo tanto, tenemos que aceptar que tener un CI bajo significa que el aprendizaje de estos nios es ms lento, que necesitan ms tiempo y paciencia mientras que los nios con un CI alto suelen hacerlo con mayor rapidez. Otro aspecto a considerar son los programas cerebrales. Ya habamos mencionado que tener una computadora Pentium IV no es garanta que todos los programas funcionen bien. Lo mismo ocurre en nuestro cerebro, tener un CI alto no es garanta que todo funcione bien. Dentro de los programas cerebrales tenemos los que sirven para poner atencin y concentracin, los que sirven para el control del movimiento (si falla hay hiperactividad), los que sirven para comportarnos (si estn alterados aparecen los problemas de conducta), los programas que son necesarios para triunfar en la escuela como leer, escribir y clculo, aquellos que estn relacionados con lo artstico como bailar, cantar, dibujar, pintar, los relacionados con las emociones que nos permiten ser alegres, tristes, serios y aquellos programas que nos hacen ser sociables, extrovertidos, introvertidos o tmidos. Pero estos grandes programas que son necesarios para el desempeo escolar dependen de otros programas o pequeos archivos que deben estar en completo funcionamiento antes de los seis aos de edad. Dentro de ellos tenemos: COORDINACIN MOTORA: tiene que ver con la motricidad general, que permitir y facilitar el desarrollo de la motricidad fina que es un requisito indispensable para una buena escritura. ESQUEMA CORPORAL: implica el conocimiento global y segmentario del cuerpo y las relaciones que establece con el entorno que le sirve para un mejor dominio corporal y una mayor autonoma LATERALIDAD: es indispensable lograr que un hemisferio cerebral domine al otro, esto le permitir al cerebro una mayor eficiencia en el desempeo intelectual. ORIENTACIN: reconocer cual es la derecha e izquierda de nuestro cuerpo y de otras personas, adelante y atrs, arriba y abajo, etc.

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son indispensables para la lectura (se lee de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo) y para las matemticas. PERCEPCIN AUDITIVA: el lograr una adecuada discriminacin de sonidos ambientales, palabras slabas y fonemas le facilitarn una correcta articulacin del lenguaje y aprendizaje de la lectura. PERCEPCIN VISUAL: reconocer, discriminar e interpretar estmulos visuales son bsicos para una correcta lectura. RITMO: favorece la flexibilizacin de los movimientos facilitando su interiorizacin as como fija y automatiza los esquemas corporales de la correcta articulacin, requisitos necesarios para el lenguaje y la lectura. ARTICULACION: Es muy importante tener una perfecta motricidad buco-facial que le facilite una adecuada pronunciacin la que a su vez le permitir interiorizar y automatizar el lenguaje oral. CONCIENCIA FONMICA: Es la capacidad de operar concientemente sobre los fonemas, discriminando, segmentando e integrando las unidades acsticas del lenguaje oral, aspectos muy necesarios para el inicio de la lecto-escritura. ATENCIN: De todos es el ms importante porque permite enfocar todos los dems programas cerebrales en un solo objetivo. Es un programa que va madurando con los aos. En general se acepta que un nio debe mantener la atencin en promedio 5 minutos por ao de edad: a los tres aos debe mantener 15 minutos de atencin, a los 4 debe estar atento 20 minutos y a los 5 aos en promedio 25 a 30 minutos. Los nios que tienen problemas en este programa se distraen por cualquier cosa, no pueden mantener la atencin en lo que se les est diciendo y algunos no pueden permanecer quietos y se mueven continuamente. Debido a una falla en este programa no son capaces de dirigir o enfocar todos los dems programas cerebrales en un solo objetivo por lo que es importante reforzar los niveles de atencin selectiva y sostenida en base a ejercicios perceptivos auditivos y visuales con el fin de incrementar sus niveles de atencin y concentracin. Que levante la mano quin cerebrales en perfecto estado! crea tener todos sus programas

Probablemente ninguno. Por ejemplo a los futbolistas famosos nadie les ensea a jugar a la pelota, desde muy pequeos lo hacen muy bien, entonces debemos reconocer que les toc un programa motor y de coordinacin muy bueno, pero casi todos ellos apenas si terminan la secundaria, algunos de ellos no saben leer, pocos de los miles que hay van a la universidad y muchos aparecen en los programas de televisin por problemas de conducta. Lo mismo ocurre con las bailarinas, cantantes y pintores famosos. Por otro lado estn los profesionales como mdicos, ingenieros, profesores, etc. muchos saben leer, escribir o calcular muy bien

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pero no saben cantar, bailar, pintar o dibujar. Es decir, que las personas tenemos un cerebro que puede funcionar como una Pentium I IV y tener uno o varios programas que funcionan mal y esto es totalmente normal, porque no somos mquinas, somos seres humanos. Entonces comparando la computadora con nuestro cerebro, tendremos que aceptar que Dios a algunos les dio un cerebro que funciona como una Pentium I o como II o como III o como IV. Y no slo eso sino que nuestros cerebros, en todos sin excepcin, siempre hay algunos programas cerebrales que funcionan bien y otros que funciona mal y eso es totalmente normal, porque todos los seres humanos en nuestro cerebro tenemos una mezcla de habilidades y deficiencias cognitivas. Lamentablemente a algunos nios les toc algunos programas alterados que son cruciales para el desempeo escolar. En general el profesor puede dejar pasar de ao a un nio que no sabe cantar, bailar, dibujar o pintar, pero no a un nio que no sabe leer, escribir o calcular. Y para esto se necesita saber poner atencin y dejar de moverse. Haga lo siguiente: mientras alguien le habla, muvase de un lado a otro entender lo que dice? No. Eso les pasa a los nios que son movidos, no pueden prestar atencin si se estn moviendo. Como se coment anteriormente, uno de los programas cerebrales ms importantes para enfrentar con xito el colegio es aquel que tiene que ver con la atencin y el movimiento. Cuando este programa falla pueden aparecer tres problemas: Nios que slo son desatentos, otros que son hiperactivos y los nios que son desatentos e hiperactivos. Cuando estos problemas se presentan en diversas situaciones (en la casa y escuela), persisten ms all de los 8 aos y el rendimiento escolar es inadecuado para la capacidad intelectual que tiene, se le cataloga como Trastorno por Dficit de la Atencin con Hiperactividad (TDAH). Pero los profesionales que tratamos a estos nios, muchas veces empleamos palabras o trminos que ms que ayudar, confunden a los padres de familia. Hiperactivo (hiper que tiene mucha actividad), hiperquintico (quinesia es movimiento, o sea que tiene mucho movimiento), inquieto (que no est quieto) o movido (que se mueve mucho), estas palabras son sinnimos, significan lo mismo, quieren decir que es un nio que se mueve ms de lo habitual y para decir esto es necesario comparar al nio con otro de su edad y sexo ya que generalmente los nios son ms movidos que las nias. Y los padres que tienen varios hijos lo saben, porque los comparan entre ellos y pueden decir quin de sus hijos es el ms movido, quin es ms hbil en tal o cual cosa. Y tambin lo saben los profesores. Pero todo se complica, se enreda y se confunde cuando llevan al nio al psiclogo que en 2 3 sesiones le hace algunas pruebas o al mdico que lo ve una sola vez, lo observa y le pregunta algunas cosas y en el peor de los casos le pide un electroencefalograma, una tomografa o una resonancia magntica y le dice que no es hiperactivo.

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Qu? Tranquila, pngase a pensar un momento quin conoce mejor a su hijo? Usted que lo ve todos los das? La profesora que lo tiene que aguantar 4 a 6 horas al da, varios das a la semana y que lamentablemente lo tendr que ver hasta fin de ao? o el psiclogo o mdico que lo ve en dos o tres ocasiones? La respuesta es obvia. La profesora y usted son los que tienen la razn, porque ustedes lo comparan con otros nios de la misma edad y sexo y en base a ello son capaces de decir quin es el que ms se mueve, quin es el que no presta atencin, no lee o no escribe bien. Mirando la foto de un nio puede usted decir si camina, que idioma habla, que sabe hacer? No. As son las tomografas y resonancias magnticas, son solo fotos del cerebro que no le dan informacin sobre el funcionamiento de los programas cerebrales. Por ello no hay examen mdico ni prueba psicolgica que diga si un nio es hiperactivo o no, el diagnstico se hace respondiendo a unas preguntas o un cuestionario que se llena comparando a su hijo con otros nios de la misma edad y sexo. Lo mismo ocurre con los trastornos del aprendizaje o de habilidades acadmicas como la lectura, escritura y clculo, una profesora observadora sabe quin de sus alumnos no avanza como los dems y quin o quienes necesitan ayuda adicional. Cual es la causa que origina estos problemas? En algunos nios estas alteraciones son producto de problemas que se presentaron durante la gestacin, el parto o despus de haber nacido, pero en la gran mayora de las veces estos problemas son hereditarios, vienen de familia. El nio en su forma de hablar leer, escribir o comportarse se parece a la familia del pap o de la mam o a uno de ellos cuando era nio (aqu generalmente el padre es el que sonre, es igualito a l cuando era nio, lo que sucede es que con los aos, los que hemos sido hiperactivos no recordamos todo lo que hemos hecho padecer a nuestras madres por nuestro comportamiento, porque con la edad todo pasa y a veces se olvida). Si quieren averiguarlo conversen con sus suegras porque ellas jams olvidan, all obtendrn las respuestas que necesitan para entender la causa de los problemas de sus hijos. El ejemplo ms tpico de lo que es hereditario lo constituye el nio difcil de criar o conocido tambin como de temperamento difcil o de carcter fuerte que se caracteriza por hacer generalmente gala de modales negativos, es movido y desatento, responde poco a la novedad y al cambio, duerme mal y come en forma irregular, acepta con dificultad alimentos nuevos, es desconfiado con los extraos, se adapta lentamente y con dificultad a situaciones o rutinas nuevas, reacciona a la frustracin con pataletas o berrinches, se re en voz alta pero tambin es llorn y gritn, en pocas palabras es un nio bravo (como el pap o la mam cuando eran nios, aunque lo ms probable es que de adultos an sigan siendo bravos).

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Pero no todo depende de la herencia, tambin depende de la forma en que nos cran, del ejemplo que recibimos en casa: padres desorganizados tienen hijos desorganizados, padres gritones hijos gritones, madres lloronas hijas lloronas, etc. etc. etc. porque los hijos hacen lo que ven hacer a sus padres y repiten lo que escuchan en casa. La educacin que recibimos en nuestro hogar puede modular, disminuir o exagerar las tendencias hereditarias. Por ello es muy importante que aprendamos a criar a nuestros hijos, sobre todo si nos toc un nio movido o hiperactivo. Siempre tener en cuenta que es en la familia donde nacen y maduran los sentimientos ms intensos y es en el hogar donde se adquieren los aprendizajes sociales bsicos como la aceptacin y el respeto a la autoridad, el respeto a las reglas, la tolerancia a la frustracin y el aprendizaje del autocontrol. Por ejemplo, se ha visto que algunas familias de nios hiperactivos suelen ser muy permisivos con sus hijos, les permiten hacer todo lo que quieren, los padres no son congruentes ni consistentes a la hora de aplicar la disciplina (no se ponen de acuerdo sobre lo que esperan de sus hijos, uno dice una cosa y el otro dice otra cosa, no son persistentes ya que se rinden con facilidad a los lloriqueos o rabietas, y aplican los premios y castigos no en base a la conducta del nio, sino en base a su estado de nimo de ese momento: si el padre est contento no le llama la atencin, si est enojado por la misma conducta le pega). El criar a un nio a libre albedro constituye una tremenda amenaza a la integridad fsica y emocional de los nios y ms an si son pequeos. Algunos consejos que deben recibir los padres, al margen del establecimiento de los lmites, la persistencia, consistencia y congruencia es aprender a dar rdenes. Por ejemplo antes de dar una orden uno debe estar seguro que su hijo est en capacidad de cumplirla. Siempre de una orden a la vez. La orden debe hacerse como una afirmacin y con voz alta (como de hombre). Nunca debe darse una orden con un tono de voz que parezca una pregunta. La orden debe ser sencilla y simple, sin dar explicaciones del porque se orden tal o cual cosa, debe darse en un lugar donde no haya ruido ni distracciones (apague el televisor, radio, computadora, nintendo, etc.), se debe lograr que al momento de dar la orden el nio le mire a los ojos y finalmente se le debe pedir que repita la orden en voz alta para que no quede duda que lo ha entendido. Recuerde que su hijo siempre aprender lo que vive en casa: Si Si Si Si Si Si Si vive vive vive vive vive vive vive con tolerancia aprender a ser paciente. criticado aprende a condenar. con aprobacin aprende a confiar en s mismo. engaado aprende a mentir. en equidad aprende a ser justo. con vergenza aprende a sentirse culpable. con seguridad aprende a tener fe en s mismo.

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- Si vive hostilizado aprende a pelear. - Si vive en la aceptacin y la amistad aprende a encontrar el amor en el mundo Qu tratamientos hay para estos problemas? La hiperactividad y los problemas de atencin y concentracin no aparecen en la poca escolar, se notan desde que el nio empieza a caminar incluso hay madres que lo notan durante el embarazo: se mova un montn, fue el peor embarazo que tuve suelen decir con frecuencia. Antes del ao de edad ya se suele notar que son nios que no saben esperar, son llorones, gritan de todo, se ren exageradamente, tienen problemas para dormir y para comer, algunos presentan los llamados espasmos del sollozo: lloran tan intensamente que se ponen morados y algunos se desmayan. Despus de esos episodios lo padres les dan todo con tal de que no llore: all empieza el reinado del hiperactivo. A partir del ao se observan las rabietas o berrinches cuando no se les proporciona o se demoran en darle lo que quieren. Es verdad que todos los nios pequeos son movidos, pero la hiperactividad excesiva y sin objetivo siempre es anormal a cualquier edad. Generalmente los nios movidos indisciplinados y desorganizados por lo que es imperativo establecer hbitos y rutinas con horarios poco flexibles y que se mantengan a lo largo del tiempo. Ocasionalmente en feriados, cumpleaos, navidad, etc. se pueden modificar estos horarios, pero al nio se le debe aclarar que slo es temporal: hoy vas a dormir ms tarde, pero maana las reglas son las mismas. Si uno quiere mejorar estos problemas, el tratamiento no slo debe estar dirigido al nio (a fin de cuentas l no tiene la culpa de ser as) sino tambin debe incluir a la familia y la escuela. En la actualidad se disponen de tres tipos de tratamientos: el psicolgico, el pedaggico y el mdico. Cada familia debe elegir que es lo que mejor se adecuada a sus creencias y necesidades. Pueden optar slo por el tratamiento psicolgico o por el psicolgico y pedaggico o si lo desean incluir adems de los dos anteriores el tratamiento con medicacin. Diversos estudios cientficos han demostrado que el empleo de medicamentos es fundamental y muy necesario en el tratamiento de nios que renen criterios del Trastorno por Dficit de la Atencin con Hiperactividad (TDAH). Si usted sospecha que su pequeo hijo se mueve ms de lo habitual busque ayuda, generalmente con un psiclogo, no le pida que le diga si es hiperactivo o no, acuda con su pareja para que les ensee como criar a nios que se mueven ms que los dems (algunos padres que siempre estn muy ocupados y que todo lo saben jams irn al psiclogo, as que como siempre usted mam tendr que ir sola, pero hgalo por el bien de su hijo). Este profesional le debe dar pautas de cmo modificar la conducta de su hijo, le debe hablar sobre lo que es la disciplina, como fijar los lmites en la

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crianza de su hijo, la importancia de la consistencia, la congruencia y la persistencia cuando se aplican las normas de crianza, que le hable sobre el refuerzo positivo y negativo, las tcnicas de disciplina que existen para manejar a los nios y sobre todo que le ensee la tcnica del tiempo fuera que se aplicar para las conductas ms llamativas o que ms problemas ocasionan. Si ya asiste al jardn o a la escuela, los siguientes consejos pueden ayudar a la profesora a mejorar la atencin y disminuir la inquietud: a. Sentarlo adelante, cerca del profesor, alejado de puertas y ventanas para evitar que se distraiga, para que no moleste a sus compaeros, para controlar mejor su rendimiento y conducta y para facilitar el reforzamiento de sus conductas (felicitarlo cuando haga lo que se espera en cuanto a rendimiento y conducta y no dar importancia a sus retrocesos en estas materias. b. Asignarle actividades de colaboracin como borrar el pizarrn, recoger y entregar materiales, repartir pruebas, etc., con la finalidad de adecuar su inquietud hacia fines ms provechosos para l y sus compaeros, ya que la hiperactividad es difcil de eliminar del todo, tambin mejorar su autoestima, le ayudar a darse cuenta que es necesario y positivo para los dems y cambiar la imagen de nio problema en l y en los dems. c. Encargarlo con cierta frecuencia de la disciplina del curso le permitir aprender a dar y recibir rdenes, aprender a autocontrolarse y darse cuenta que es capaz de ello, mejorar su autoestima y su autoimagen y con el tiempo cambiar la interaccin habitual con sus compaeros y profesores hacindola ms constructiva y positiva para l y los dems. A cuantos nios es ms fcil criar, a 2 4? A quienes se les estimular y se les prestar ms atencin? A 10, 20 30 nios? La respuesta es obvia. Entre menos nios haya en el aula, ms atencin le prestarn a los nios que tengan algunos de sus programas cerebrales alterados. Por eso es importante que busque un colegio personalizado, con pocos alumnos, con profesores que conozcan de estos problemas y que avancen al ritmo en que aprende su hijo. Compadezco a las profesoras de inicial que tienen nios en su casa y que adems tienen que atender o soportar a 20 30 nios, de los cuales 2 a 5 son movidos (para no emplear el trmino de hiperactivo que alarma a muchos padres) y que para mala suerte de ellas los tienen que ver ese da, al da siguiente y as hasta fin de ao. Gracias a Dios que en mi consultorio slo los tengo que aguantar por algunos minutos (suficientes problemas tengo con mi hijo que tambin es hiperactivo). Para los problemas de lectura, escritura y clculo, recuerde lo anterior, si su hijo no baila bien a dnde lo llevara? Al

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pediatra, al neurlogo? No. Busque profesionales (generalmente profesores o psiclogos que se han especializado en problemas de aprendizaje) que de otra manera o empleando otra tcnica le ensearan a leer y escribir porque esta visto que su hijo tiene dificultades para aprender a leer y escribir de la forma en que los dems nios lo hacen. No sirve de nada sentarse con su hijo y en base a gritos y golpes intentar que aprenda, lo nico que conseguir es que su hijo llore, que esos momentos sean recordados con tristeza y desagrado, que cada vez que vayan a estudiar su hijo se ponga nervioso y se bloquee emocionalmente y que con el tiempo, luego de tantos gritos y golpes algunos nios lleguen a la conclusin de que no sirven para estudiar. Existen en nuestro cuerpo varias sustancias que son muy importantes pero que a cada uno de nosotros nos toca en diferentes cantidades y eso nos hace diferentes, sin que ello signifique que al que le toca ms o menos sea mejor o peor, como por ejemplo la melanina que es una sustancia que da color a la piel, los ojos y cabellos: entre ms melanina haya en nuestro cuerpo ms oscura ser nuestra piel, ojos y cabellos y entre menor cantidad la piel, los ojos y los cabellos sern ms claros. En eso tambin se nota la herencia, tenemos el color de la piel, los ojos igual o parecido a la de nuestros padres. Lo mismo ocurre a nivel cerebral, a algunos les toca algunas sustancias de ms a otros de menos y eso los hace ser alegres o tristes, movidos o hipoactivos, atentos o distrados, gritones y llorones o tranquilos y pausados. Ya habamos comentado que ser movidos y distrados es algo generalmente hereditario (como el color de la piel). Nosotros los mdicos para tratar estos problemas recetamos algunos medicamentos que no pueden curar estos problemas (porque estas alteraciones cerebrales no son enfermedades y por lo tanto estos nios no estn enfermos) pero si pueden modular y mejorar la conducta, disminuir la hiperactividad y mejorar la atencin y concentracin, al menos temporalmente, por algunas horas, con lo que se consigue disminuir los gritos, los castigos, las llamadas de atencin y mejorar el rendimiento escolar y las notas y sobre todo mejorar la relacin del nio con su familia y con la escuela. En general los medicamentos han demostrado efectos sociales como incrementar las conductas centradas en las tareas, la habilidad para jugar, trabajar independientemente, participar en juegos deportivos, mejoran las relaciones interpersonales con sus hermanos y compaeros de aula, disminuyen la intensidad de la conducta mandona, disminuyen la agresin fsica y verbal hacia los padres y disminuyen la desobediencia, la conducta desafiante y oposicionista. En el mbito cognitivo mejoran la atencin sostenida especialmente en las tareas aburridas, mejora la memoria a corto plazo, la precisin del trabajo acadmico y la cantidad de trabajo completo, aumenta el uso de estrategias presentes en el repertorio y se reduce la distractibilidad y la impulsividad. Algunos estudios han demostrado que en el futuro el abuso de

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sustancias ilegales en los pacientes que reciben medicamentos es menor que en los pacientes no tratados.

estos

Actualmente en nuestro medio existen varios medicamentos que se emplean para tratar estos problemas. Si se dan en dosis adecuadas y controladas generalmente no ocasionan problemas, muy por el contrario, les ayudan a tener una vida ms tranquila y saludable. Debe ser difcil y doloroso para un padre aceptar que su hijo tiene algunos programas cerebrales que no funcionan bien. Pero si quiere realmente ayudar a su hijo, en primer lugar tiene que reconocer y aceptar que su hijo es diferente a los dems (sin que ello signifique que este enfermo de la cabeza) y en segundo lugar debe buscar profesionales de su confianza, especializados en problemas escolares, que no minimicen ni exageren los problemas, alguien que le indique en forma clara y sencilla lo que tiene que hacer para que su hijo mejore y que con el tiempo logre superar sus problemas. Si le toc un nio fronterizo o movido o desatento o dislxico o disgrfico o etc. etc. etc., no se desespere, no se desanime. Estos problemas mejoran con la edad y mejoran ms rpido si usted no se queda con los brazos cruzados (como hacen algunos padres) y busca ayuda profesional. Muchos nios con CI bajo pero bien motivados, con una autoestima alta (que se lo proporcionaron lo padres y profesores) llegan a ser exitosos (aunque con mucho sacrificio y a veces luego de muchos aos) y tienen una vida feliz y productiva; por el contrario muchos nios genios desmotivados y desanimados se pierden en el camino. Daniel Goleman en su libro sobre Inteligencia Emocional se hace las siguientes preguntas: 1.- Por qu algunas personas parecen dotados de un don especial que les permite vivir bien aunque no destaquen por su inteligencia? 2.- Por qu no siempre el alumno ms inteligente termina siendo el ms rico o el que ms xito tiene? 3.- Por qu unos son ms capaces que otros de enfrentar contratiempos y ver las dificultades bajo una ptica distinta? Las respuestas estn en nuestro cerebro. El futuro de nuestros hijos no slo depende de las notas que haya obtenido en la escuela, ni siquiera el estar en los primeros puestos o haber estudiado en el mejor colegio es garanta de xito en el futuro. Gran parte del xito en el trabajo y en la vida en general depende del programa que tiene que ver con la llamada inteligencia emocional que es la capacidad de relacionarse con los dems, de saber iniciar y mantener una conversacin, de reconocer y manejar nuestras propias emociones y la de los dems, de aprender a automotivarse, de sacar provecho de la adversidad, de la persistencia y la autoestima y de cuanto uno confa en s mismo. Este programa funciona mejor cuando los padres les demuestran y les dicen a sus hijos que a pesar de todos sus problemas, los

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quieren y confan en ellos y que hacen lo que est a su alcance para ayudarlos a superar sus deficiencias. Estos problemas existen en todas partes del mundo, han existido y existirn a lo largo del tiempo, porque son y forman parte del ser humano, estos problemas nos hace tan diferentes y tan iguales a la vez, porque a fin de cuentas los seres humanos no somos mquinas, somos una mezcla de habilidades y deficiencias cognitivas.

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POCA CAPACIDAD DE ATENCION

El 10 a 15 % de nios menores de 10 aos presentan conductas muy llamativas caracterizadas por ser inquietos, movidos, hiperactivos o hiperquinticos y muchas veces se acompaan de problemas de atencin y concentracin. Todo esto forma parte de un solo problema que en el mbito mdico se conoce como Trastorno por Dficit de la Atencin con Hiperactividad (TDAH) dentro del cual hay tres subtipos: los nios que slo son desatentos y desconcentrados, los nios que slo son movidos, inquietos o hiperactivos y finalmente el grupo de nios que tienen ambos problemas, que son desatentos y movidos. Desea saber a qu grupo pertenece su hijo? Por favor lea cuidadosamente y marque con una x lo que considera que su hijo generalmente o la mayora de las veces presenta: (a) No presta atencin suficiente a los detalles o incurre en errores por descuido en las tareas escolares o en otras actividades que no le interesan como por ejemplo leer. (b) Tiene dificultades para mantener la atencin en tareas escolares o en juegos como damas, ludo, ajedrez, monopolio. No entiende las reglas de juego porque no presta atencin. (c) A menudo parece no escuchar cuando le hablan, hay que repetirle las rdenes o llamarlo varias veces para que obedezca. (d) No sigue instrucciones y no finaliza tareas escolares o encargos, pero siempre en actividades que no le interesan, por ejemplo: ponte a leer, entiende la orden se pone a leer pero se distrae y no termina de leer. No incluye al nio que no quiere obedecer. (e) A menudo tiene dificultades para organizar tareas y actividades que no le interesan. Siempre espera el ltimo da para hacer sus tareas. (f) Evita o le disgusta dedicarse a tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido como trabajos escolares (leer) o domsticos (ordenar su cuarto). Frente a la menor dificultad deja de hacerlo y se va a jugar. (g) Con frecuencia pierde objetos necesarios para hacer tareas o actividades como juguetes, lpices, libros o herramientas. Como es desordenado nunca recuerda donde dej las cosas. (h) Se distrae fcilmente por estmulos irrelevantes como el volar de una mosca, el ruido de un auto que pasa, el escuchar que alguien est hablando. Suele ser necesario que la profesora o la mam este a su lado para que permanezca atento. (i) Es descuidado en las tareas que son apropiadas para su edad y que debera hacer espontneamente como ordenar sus juguetes, su cuarto, sus cuadernos. Hay que recordarle continuamente. Si ha marcado 6 ms criterios, tiene problemas de atencin.

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(a) Mueve en exceso manos o pies o se remueve en su asiento cuando come, cuando estudia, cuando est en la iglesia, etc. (en situaciones en que debe permanecer quieto). (b) A menudo abandona su asiento en la clase o en otras situaciones en que se espera que permanezca sentado como en la iglesia, en el consultorio, cuando est comiendo. (c) Corre o salta excesivamente en situaciones en que es inapropiado hacerlo como en el supermercado, cuando asiste a un cumpleaos o cuando estn de visita. (d) Le es muy difcil incorporase a juegos o actividades en los que debe estar quieto, no puede entretenerse solo en su cuarto. Juega un momento y luego dice que esta aburrido y no sabe que hacer. No se incluye la dedicacin a la computadora, juegos de video ni televisin en los que generalmente puede estar todo el da sin problemas. (e) A menudo est en marcha o suele actuar como si tuviera un motor, nunca se cansa, generalmente est movindose de un lado a otro o de un juego a otro. (f) Frecuentemente habla en exceso en situaciones en las debera permanecer callado como en la clase, en la iglesia, en la movilidad. Habla hasta por los codos. (g) Contesta con facilidad, responde antes de haber sido completadas las preguntas o indicaciones y como no escucha todo responde o hace mal lo que se le pide. (h) Tiene dificultades para guardar turno, al momento de comprar helados, al servir los refrescos, al partir la torta, en la sala de espera del consultorio, siempre quiere ser el primero, no sabe esperar. (i) Interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros como entrometerse en conversaciones o juegos de sus amigos, hermanos o de sus padres. Si ha marcado 6 ms criterios, tiene problemas de hiperactividad

El dficit de la atencin tanto en nios como en adultos, es el trastorno que se ha diagnosticado con ms frecuencia en los ltimos 50 aos. Sin embargo ya se conoca en el siglo XVII. Por aquel entonces, John Locke conociendo las necesidades de los nios afectados, buscaba algo que impidiera esa continua divagacin de los pensamientos. Es uno de los trastornos que ms ha cambiado de nombre en el presente siglo. Inicialmente fue denominado defecto del control moral y posteriormente secuela orgnica, dao cerebral mnimo, disfuncin cerebral mnima, sndrome hiperquintico de la infancia, etc. y recientemente se le conoce como Trastorno por Dficit de la Atencin con Hiperactividad (TDAH). Se han postulado una serie de mecanismos que podran originarlo, sin conclusiones satisfactorias. Las ltimas dcadas se han caracterizado por la introduccin de tcnicas computarizadas con la finalidad de explorar el cerebro, territorio del organismo humano que posee vastas extensiones inexploradas. Investigaciones sobre fisiologa del cerebro realizadas con equipos modernos han promovido la emergencia de nuevas teoras sobre el dficit de la

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atencin. Hay evidencias de que podra tratarse de una alteracin de los lbulos frontales del cerebro, los cuales ejercen una funcin integradora muy relacionada con la atencin. Tambin estara relacionada la Sustancia Reticular que se ubica en el tronco cerebral, siendo su principal funcin la de activar o inhibir la alerta y la atencin global. Hallazgos de los ltimos aos muestran una ntima relacin entre la Sustancia Reticular y el Sistema Lmbico llamado tambin cerebro emocional, que adems de tener una ntima conexin con lo afectivo (rabia, agresin, placer, etc.) tambin est ligado a mecanismos de la memoria. Lesiones en ste sistema producen trastornos de memoria severos en lo que se refiere a la incapacidad de retener recuerdos recientes. De all la ntima unin existente entre los mecanismos de memoria, emocionales y de la atencin los que de algn modo comparten sistemas neurofisiolgicos comunes. Actualmente el sistema educativo ms exigente y competitivo, hace ms notorios los dficits maduracionales de los nios, muy en especial las dificultades de atencin y concentracin. Es ms frecuente en varones y afectara segn algunos estudios entre el 5 al 15 % de la poblacin escolar. Es un dolor de cabeza tanto para los padres como para los profesores. Los nios que lo padecen muestran problemas tanto en su casa como en el saln de clases. Con frecuencia los padres describen retrospectivamente a sus hijos cuando eran pequeos como muy activos, distrados, no completan sus tareas, no pueden jugar solos, son impredecibles en sus actos, al no considerar los riesgos se exponen al peligro (alrededor de uno de cada tres accidentes se producen en nios hiperactivos), corren en vez de caminar, los juguetes no les duran porque los rompen con gran frecuencia, golpean a otros nios sin ser provocados, son frecuentes los trastornos del sueo, de alimentacin, nerviosismo, irritabilidad, llanto frecuente y a veces lloriqueo continuo, todo lo cual va ha provocar una mala relacin con sus padres y hermanos (se ha descrito una asociacin entre tales manifestaciones conductuales y un mayor riesgo de maltrato infantil). Si bien la mayor parte de los nios pequeos normales tienen un alto nivel de actividad, lo que caracteriza a estos nios es la asociacin de una actividad excesiva, sin objetivo con una conducta altamente perturbadora. En la etapa escolar por su poca capacidad de reflexin responden antes de que se les termine de preguntar, les cuesta esperar su turno (siempre quieren ser los primeros) no resisten la distraccin, no se concentran (son los eternos soadores o los que siempre paran en la luna) aunque paradjicamente, pueden pasar muchas horas en el nintendo, pegados a la televisin o a la computadora. Son desorganizados, tienen dificultad en la resolucin de problemas, tareas escolares mal hechas e incompletas, con errores frecuentes y poco prolijas. No miden las consecuencias de sus actos, se exponen al peligro (trepan rboles, muros), toman las pertenencias de sus compaeros sin pedir permiso. La hiperactividad se manifiesta en todas las situaciones (estructuradas o libres como en el recreo) e incluso al dormir.

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Esta actividad sin objetivo claro perturba a padres, profesores y compaeros por lo que con frecuencia en esta etapa recin solicitan ayuda profesional. Debido a su comportamiento, estos nios tienen pocas amistades y su impopularidad los lleva al aislamiento social. Adicionalmente se observa bajo rendimiento escolar que es consecuencia de la sintomatologa expuesta, baja autoestima como resultado de la falta de experiencias placenteras, de muestras de cario y de xito, y otros trastornos asociados como dificultades especficas del aprendizaje, trastornos de conducta, desorden oposicionista desafiante, trastornos depresivos, etc. Clsicamente se pensaba que estos sntomas se superaban con la edad, sin embargo los estudios efectuados a largo plazo demuestran todo lo contrario. En la adolescencia si bien hay una disminucin de la actividad motora gruesa, manifiestan su inquietud con movimientos de msculos pequeos y grandes (mueven dedos, manos y piernas, cambian de posicin constantemente en la silla), no pueden mantenerse tranquilos ni saben esperar, tienen falta de motivacin pues no intentan superar sus dificultades, son catalogados como inmaduros para su edad y estos adolescentes frente a un mundo que no les entiende, pueden responder con abuso del alcohol, drogas, problemas sociales, etc. Un 35 a 40 % de estos nios ya adultos, persisten con hiperactividad; buscan trabajos que requieran gran actividad fsica y muestran dificultades en tareas que necesiten tranquilidad y concentracin (como leer un libro). En el mbito social se caracterizan por cambios bruscos de trabajo, de residencia, peleas o discusiones frecuentes con jefes y compaeros y en el mbito cognitivo presentan un estilo de vida desorganizado y dificultad en la resolucin de problemas. Muchos de los adultos que se curaron, subjetivamente presentan sentimientos crnicos de fracaso por lo que tienen temor a enfrentarse a nuevas situaciones o aceptar cambios. Uno de los grandes problemas a los que se enfrenta el especialista cuando trata estos pacientes es convencer a los padres que ellos tambin deben ser incluidos en el tratamiento. Con mucha frecuencia en estos hogares se observan inadecuadas reglas de disciplina, mucha flexibilidad en cuanto a la fijacin de lmites, discusiones y desautorizaciones frecuentes entre los padres. Generalmente los padres cuando consultan, desean que se les proporcionen un medicamento o algo que les solucione o les cure el problema lo ms rpido posible. Los padres tienen que entender que este problema en gran porcentaje es hereditario, que su hijo se parece a la familia del padre, la madre o ambos y que la conducta puede ser mejorada o empeorada dependiendo en parte de cmo lo cren. Por ello para que sea exitoso, el tratamiento de estos nios SIEMPRE debe ser integral y debe estar dirigido a: 1.- La familia: explicarles de manera clara y sencilla el por que su hijo es as y borrar las culpas y emociones negativas en relacin al rol de padres; ayudar a los padres a aprender mtodos para controlar al hijo; crear en la familia un equipo

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capaz de definir los lmites y aplicar correctamente la disciplina; apoyar a la familia para que sta se sienta competente en el autocontrol y control de su hijo. 2.- La escuela: Prevenir situaciones adversas hacia el nio (evitar tildarlo de flojo, irresponsable, inmaduro, etc.); darle responsabilidades o tareas de colaboracin para elevar su autoestima, crear un ambiente de estudio sin elementos distractivos, felicitarlo si responde bien y negarle privilegios si no lo hace, etc. 3.- Uso de medicamentos psicotrpicos que puedan mejorar o incrementar la capacidad de atencin, concentracin y memoria, que prescritos por un especialista en dosis adecuadas y bien controladas, no producen efectos adversos. La autoestima personal, es un don que se adquiere da a da, mes a mes, ao tras ao, a travs del sabor dulce de los triunfos y de la capacidad de obtener la mejor enseanza de las derrotas. Estos nios con dficit de la atencin maltratados fsica y moralmente por padres, profesores y compaeros, por un problema neurolgico del cual ellos no tiene la culpa, que para algunos puede ser un mito o una realidad, con un diagnstico y tratamiento adecuado pueden llevar una vida ms agradable y llegar a ser adultos valiosos y productivos. Ante los ojos de un nio, el mundo parece maravilloso. Pero tambin puede ser catico e incomprensible. As se les presenta a los nios con dficit de la atencin. Fallas en sus conexiones cerebrales les impiden concentrarse bien. Son los tpicos nios problema, los cerebritos nerviosos o los tambin llamados desdichados nios divagantes.

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