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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS"

EL RECURSO HDRICO Y SU POTENCIAL Introduccin

Un aprovechamiento hidrulico necesita, para generar electricidad, un determinado caudal y un cierto desnivel. Se entiende por caudal la masa de agua que pasa, en un tiempo determinado, por una seccin del c auce y por desnivel, o salto bruto, la distancia medida en vertical que recorre la masa de agua - diferencia de nivel entre la lmina de agua en la toma y en el punto donde se restituye al ro el caudal ya turbinado. En la figura 1 el agua, al fluir desde el punto A al punto B, y sea cual sea su recorrido intermedio - el propio curso de agua, un canal o una tubera forzada pierde energa potencial de acuerdo con la ecuacin

P = . Q. H

Figura 1

3 en la que P es la potencia, en kW, prdida por el agua; Q el caudal medido en m /s, Hb el salto bruto en m y g el peso del agua igual a su masa por la constante de aceleracin de la gravedad (kg/m3 ).

El agua, en su cada, puede seguir el cauce del ro, en cuyo caso el potencial se disipar en friccin y turbulencia, o puede circular por una tubera en cuya extremidad est instalada

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" una turbina. En el segundo supuesto la masa de agua disipar su potencia en vencer la friccin para poder circular por la tubera y en atravesar los alabes de la turbina. Es precisamente este ltimo componente de la energa potencial el que hace girar la turbina y generar as energa elctrica. Un buen diseo ser aquel que minimice la disipacin de potencia durante su recorrido entre A y B, para que sea mxima la disponible para accionar la turbina Para valorar el recurso hdrico hay que conocer como evoluciona el caudal a lo largo del ao - un solo valor instantneo del caudal no es significativo - y cual es el salto bruto de que se dispone. En el mejor de los casos, las autoridades hidrolgicas habrn instalado, en el tramo de ro en el que piensa emplazarse el aprovechamiento, una estacin de aforos con lo que podr disponerse de una serie temporal de caudales, que ser tanto ms valida cuanto ms larga sea su historia (numero de aos a lo largo de los cuales se han ido tomado esos registros), y ms cuidado se haya dedicado a su recogida No es fcil sin embargo que, dado el tamao de los ros sobre los que se construyen estos aprovechamientos, puedan encontrarse registros d caudales para el tramo en cuestin. Si no existen habr que acudir a e la hidrologa, que nos permitir conocerlos con suficiente aproximacin, bien sea por medicin directa o indirecta, bien sea por clculo a partir de los factores climticos y fisiogrficos de la cuenca de captacin. El primer paso a dar ser el de averiguar si existen series temporales de caudales para el tramo de ro en estudio, para otros tramos del mismo ro o para ros semejantes de la zona, con las que poder reconstruir el rgimen de caudales - y en ltimo termino habr que obtener los factores climticos con los que calcularlo. Registros de datos hidrolgicos En la mayora de los pases existen organismos especialmente dedicados a gestionar los datos hidrolgicos y los datos climticos recogidos, respectivamente, en las estaciones de aforo y de meteorologa. En el seno de Naciones Unidas existe una organizacin, la "World Meteorological Organization", que dispone de un servicio de informacin hidrolgica (INFOHYDRO), dedicado a diseminar informacin sobre: * Organizaciones, instituciones y agencias relacionadas con la hidrologa; * Actividades hidrolgicas de dichos organismos; * Principales cuencas y lagos del mundo; * Redes de estaciones hidrolgicas de los pases - nmero de estaciones y duracin de las series; * Bancos de datos hidrolgicos nacionales - situacin de la recogida, proceso y archivo de datos; Bancos de datos internacionales, referentes a la hidrologa y a los recursos hdricos. Estos registros sirven para aplicar mtodos como el de correlacin y el mtodo de calculo a partir de las lluvias. Medidas directas del caudal Si no existen series temporales para el tramo de ro en estudio, y se dispone de tiempo para ello, se pueden medir los caudales a lo largo de un ao -como mnimo- ya que una serie de medidas instantneas no tienen ningn valor. Para ello puede hacerse uso de diversas opciones.

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Metodo de medida del area transversal y de la velocidad media Un mtodo convencional empleado en ros grandes y medianos consiste en medir la seccin transversal del ro, en un punto dado, y la velocidad media de la corriente de agua que la atraviesa. Para ello hay que contar con una estacin de aforos, aguas abajo de un tramo recto de razonable longitud, en lo que se conoce como ioseccin de controlln (figura 2), donde se pueda establecer, de una manera fiable, una relacin entre alturas de lmina y caudales. En una estacin de aforos, lo que se mide y registra es el nivel de la lmina de agua a lo largo del tiempo.

Figura 2 Para ello, en su versin ms simple, se utiliza una regla graduada en metros y centmetros (figura 3) similar a una mira tipogrfica. En la fotografa 3 se ve la seccin de control y una serie de reglas superpuestas, con suficiente altura para que en ningn caso el agua descienda por debajo o suba por encima de las marcas. En esta estacin las reglas estn encastradas en la pila que sirve de base a la oficina de la misma.

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" Figura 3 En todo caso es conveniente escoger un punto de referencia estable en la orilla, a fin de comprobar peridicamente la nivelacin de las reglas. En las estaciones de aforo modernas en lugar de una regla, que obliga a una recogida manual de los datos, se utiliza un sensor piezoelctrico de nivel de agua cuya seal se enva a la tarjeta de entrada de datos de un PC, que se encarga de su registro y ulterior procesamiento. Estas lecturas se traducen a caudales mediante la curva de gasto de la estacin (fig. 4), que correlaciona el nivel de la lmina de agua con el caudal correspondiente. Para dibujar esta curva hay que medir simultneamente el nivel de la lmina de agua y el caudal mediante cualquiera de las tcnicas que se describen en este captulo. Se recomienda empezar por dibujar el tramo de la curva correspondiente a los caudales bajos, y aprovechar estas mediciones para iniciar la construccin de una curva que correlacione el caudal con el coeficiente n de Manning. As se podr luego dibujar, la curva de caudales elevados, muy difcil de obtener por medicin directa, mediante el m todo de medida por la pendiente de la lmina de agua, tal y como se detalla en la seccin ...., y estimando el valor del coeficiente n extrapolandolo de la curva de correlacin previamente construida.

Figura 4 La forma de la curva de gasto 1 (ver figura 4) es del tipo Q = a . ( H + B )n en la que: a y n = constantes H = nivel de la lmina de agua medido en la escala B = correccin para obtener el nivel real. Para calcular la correccin B de la escala (ver fig. 3.2) se comienza por hacer dos lecturas de modo que

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" Q1 = a . ( H 1 + B )n Q2 = a . ( H 2 + B) n Se hace despus una tercera medida para un caudal Q3 , media geomtrica de Q1 y Q2 , al que corresponder una lectura H3 . Q3 = Q1 .Q2 =a . ( H 3 + B) n = a . ( H 1 + B) n .a . ( H 2 + B) n As se podr escribir: . ( H 3 + B) n = ( H1 + B). ( H 2 + B) y por tanto
2 H 3 H1 .H 2 B= H1 + H 2 2H 3

Existen recomendaciones (ISO) de la Organizacin Internacional de Normalizacin, que facilitan la utilizacin correcta de estas metodologas. 3.2.1.1 Calculo del rea de la seccin transversal. Para calcular el rea de la seccin transversal, se recomienda descomponerla en una serie de trapecios como muestra la figura 5.

Figura 5 Midiendo sus lados con ayuda de unas reglas graduadas, colocadas en la forma que indica la figura, el rea de la seccin mojada del cauce vendr dada por la ecuacin: h + h + ... + hn S = b. 1 2 n

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" Calculo de la velocidad media en la seccin transversal Para medir la velocidad de corriente se puede utilizar una de las tcnicas que se describen a continuacin. Mediante un flotador Se coloca u objeto flotante no muy ligero - por ejemplo un tapn de madera en el centro n de la corriente y se mide el tiempo t (en segundos) que necesita para recorrer una longitud L (en metros). El mtodo no es utilizable en cauces de perfil irregular o de muy poca profundidad, pero da resultados aceptables si se escoge un tramo relativamente recto y de seccin uniforme. La velocidad superficial, en m/seg, vendr dada por la formula Est claro que la velocidad v s no es la velocidad media v de la seccin. L vs = t Para.obtener v habr que multiplicar v s por un factor, que puede variar entre 0,60 y 0,85, dependiendo de la profundidad del cauce y de la rugosidad de su fondo y orillas (0,75 es un coeficiente generalmente aceptado). Mediante un molinete Para construir una curva de aforo ms precisa es necesario conocer la velocidad media en la seccin transversal del cauce, para lo que habr que medir la velocidad de la corriente en un numero suficiente de puntos de esa seccin.

Figura 6 Para medir la velocidad de la corriente en un punto puede utilizarse un molinete,dispositivo provisto, en su versin ms simple, de una hlice o de una rueda de cazoletas (figura 6), montadas sobre un eje horizontal. El molinete enva, por cada vuelta o nmero de vueltas predeterminado del eje, un impulso elctrico que es transmitido a un contador, que se encarga de registrar el nmero de impulsos por unidad de tiempo. Cada molinete se entrega con una curva que correlaciona el nmero medido de impulsos, con la velocidad de la corriente que queremos medir.

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" Para medir la velocidad de corriente en ros grandes y medianos se cuelga el molinete de un puente, lastrndolo para que no sea arrastrado por la corriente y haciendo que se mantenga en la vertical del observador. Si el puente es de varios tramos, los pilares intermedios darn lugar a una constriccin o a una expansin de las lneas de corriente, lo que puede falsear las mediciones. Si no hay ningn puente en el tramo escogido del ro, podr utilizarse un bote bien anclado a las dos orillas. Un cable ligero, pero bien tenso, permitir conocer con suficiente precisin la posicin horizontal del punto en el que se est midiendo la velocidad de la corriente. Si la velocidad es muy elevada - por ejemplo en pocas de crecida el cable del que cuelga el molinete se inclinar tanto ms cuanto ms elevada sea aquella. No obstante, conociendo la longitud del cable y su inclinacin, se podr localizar con precisin el punto de medida. Estos molinetes ofrecen una buena precisin para velocidades de corriente entre 0,2 y 5,0 m/s.

figura 7 Actualmente existen molinetes ms robustos, como el molinete electromagntico, que no tiene componentes mviles y va encerrado en una cpsula con forma hidrodinmica para resistir mejor la fuerza de la corriente. Es ms compacto que el de hlice y resulta apropiado para medir velocidades muy pequeas, para las que los caudalmetros de hlice dan resultados muy errticos. Su menor vulnerabilidad al atoramiento por el verdn o las algas, los hace muy atractivos en caso de cauces muy contaminados o por los que circula mucha broza. Para garantizar la coherencia de resultados en la medida de caudales con molinetes conviene seguir las recomendaciones ISO. Conocida la velocidad de la corriente en un nmero adecuado de puntos de la seccin transversal, se dibujarn, sobre sta las curvas de igual velocidad o isovelas, para a continuacin, y con ayuda de un planmetro, medir el rea de las superficies comprendidas entre cada dos isovelas consecutivas. La suma de los productos del rea de cada una de esas superficies por el valor medio de las isovelas que la delimitan, dividida por la superficie

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" total de la seccin, dar el valor de la velocidad media global. La figura 7a muestra una seccin transversal sobre la que se han dibujado las isovelas. Alternativamente se puede dividir el cauce en secciones verticales y calcular la velocidad media en cada una de ellas, tal y como muestra la figura 7b. En este caso y para obtener una precisin suficiente, se recomienda que el rea de cada una de las secciones verticales no supere el 10% del rea total. Medida directa del caudal por dilucin de un soluto en la corriente Los mtodos de dilucin resultan particularmente idneos para los pequeos arroyos de montaa, donde debido a la rapidez de la corriente y a la escasa profundidad del cauce no se puede utilizar con xito un molinete.

Figura 8 Para calcular el caudal se inyecta en el curso de agua una solucin de un producto qumico, de concentracin conocida y aguas abajo, a una distancia suficiente para que el producto se haya mezclado completamente (unos 50 m), se recogen las muestras de agua. El producto puede inyectarse a un ritmo constante, durante un lapso de tiempo dado, o de golpe en una nica dosis. Tomando muestras del agua a cortos intervalos y analizndolas, se construye una curva concentracin-tiempo. Hasta hace poco se utilizaban soluciones de sales de cromo y las muestras se analizaban por colorimetra. El mtodo es muy preciso pero requiere un equipo costoso y personal especializado. Actualmente se trabaja con soluciones de cloruro sdico, cuya concentracin aguas abajo viene dada por la variacin de la conductibilidad elctrica del agua. Uno de los mtodos ms sencillos es el desarrollado por Littlewood y estriba en volcar en el cauce un volumen

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" conocido (V) de una solucin fuerte de sal comn para medir aguas abajo, a cortos intervalos, el cambio de conductibilidad del agua. As se construye una curva conductibilidad-tiempo, como la de la figura 8, en la que la media de sus ordenadas, es la media de las diferencias de conductibilidad c, de las muestras y del agua del ro, aguas arriba del punto de inyeccin. Diluyendo en un bidn, un pequeo volumen v de la solucin fuerte de sal comn, en un volumen mucho mayor V* de agua y midiendo asimismo la diferencia de conductibilidad c*, se puede calcular el caudal mediante la ecuacin: V V * c * Q= . . T2 c' cuyos trminos son todos conocidos. El mtodo no es sensible a la marca o calibracin del aparato empleado para medir conductibilidades, ni se necesita conocer la concentracin exacta de la solucin fuerte, puesto que se trabaja con volmenes y no con concentraciones. Medida del caudal mediante el uso de un aliviadero Siempre que no sobrepase los 4 m 3 /s, un caudal se puede medir, hacindolo pasar por un vertedero de seccin conocida dispuesto perpendicularmente a la corriente. Los vertederos se clasifican segn la forma del corte: en V, rectangular y trapezoidal y pueden ser de cresta ancha o de cresta delgada. Aqu nos ocuparemos solamente de los vertederos de cresta delgada. Las experiencias llevadas a cabo en laboratorio permiten conocer los coeficientes de gasto correspondientes a los distintos tipos de vertedero. Basta pues medir aguas arriba del mismo (como mnimo a una longitud igual a 4 veces la altura a medir) el nivel h, sobre el vertedero (figura 9). Los vertederos triangulares ( en V) resultan ms precisos para caudales pequeos, pero los rectangulares pueden medir una horquilla de caudales mucho ms amplia. La figura 9 muestra las dimensiones de dos vertederos, respectivamente con seccin rectangular y triangular, as como las frmulas empleadas para calcular el caudal en funcin de h. Las normas ISO 3846:1989 6, , 3847:1987 7 ,4359:1983 ,8, , 4360:1984 9 , y 4362:1992 10 , que especifican los mtodos de medida de caudal utilizando vertederos de distintas formas y perfiles. Medida del caudal por la pendiente de la lmina de agua. Este mtodo, basado en la ecuacin de Manning, se emplea para medir grandes caudales, con los que ninguno de los mtodos anteriores da buenos resultados. Para ello se escoge un tramo del ro de 50 a 300 metros de longitud, recto, dependiente y seccin uniformes. La pendiente de la lmina de agua se mide hincando en el cauce una serie de estacas y la seccin transversal, levantando un plano en varias secciones del cauce y calculando la media de sus reas (A) y de sus radios hidrulicos (R).con los que se calcula Q utilizando la formula de Manning A . R 2 / 3 . S1 / 2 Q= n

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Figura 9 El punto dbil del mtodo reside en la estimacin del valor de n (tabla 3.1). En cauces naturales n es del orden de 0,035, por lo que un error de apreciacin de 0,001 dar lugar a un error del orden del 3% en el valor del caudal.

Figura 10

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Tabla 1 Valores tpicos del coeficiente n de Manning en cursos naturales Cursos de agua Arroyos limpios en los que el agua fluye suavemente Arroyos o ros normales en condiciones estables Ros poco profundos con meandros y abundante vegetacin Ros o arroyos poco profundos con ramas y piedras

n 0.030 0.035 0.045 0.060

Rgimen de caudales Para trabajar con una serie temporal de caudales hay que ordenarla con arreglo a una lgica. Hidrograma Una forma de hacerlo es agruparlos por orden cronolgico, lo que dar lugar a una grfica conocida como hidrograma, representada en la figura 10. Curva de caudales clasificados (CCC) Otra forma es ordenarlos datos por orden de magnitud en vez de por orden cronolgico. La curva llamada de caudales clasificados (CCC) muestra, para el tramo de ro en cuestin, el porcentaje de tiempo en el que se alcanza o se supera un cierto valor del caudal. N de das Caudales de ms de 8,0 m 3 /s Caudales de ms de 7,0 m 3 /s Caudales de ms de 6,5 m 3 /s Caudales de ms de 5,5 m 3 /s Caudales de ms de 5,0 m 3 /s Caudales de ms de 4,5 m 3 /s Caudales de ms de 3,0 m 3 /s Caudales de ms de 2,0 m 3 /s Caudales de ms de 1,5 m 3 /s Caudales de ms de 1,0 m 3 /s Caudales de ms de 0,35 m 3 /s 41 54 61 80 90 100 142 183 215 256 365 % del ao 11,23 14,90 16,80 21,80 24,66 27,40 39,00 50,00 58,90 70,00 100,00

Con esta tabla se puede dibujar un grfico como el de la figura 11, resultado de agrupar las ordenadas de la figura 10, por orden de magnitud en vez de por orden cronolgico. Hoy en da, en que las estaciones de aforo digitalizan sus series , lo recomendable es procesar el listado cronolgico en una hoja electrnica, ordenndolo en sentido descendente, y con ayuda de un simple macro, o a mano, clasificar los datos de forma anloga a la tabla anterior y obtener automticamente la CCC. Cuando la diferencia entre los valores mximo y mnimo del caudal es de dos o ms ordenes de magnitud conviene dibujar la curva de caudales clasificados utilizando una

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" escala logartmica para los valores de Q y una escala normal para las frecuencias, con lo que la figura 11 se representara por la figura 12.

figura 11 Curvas estndar de caudales clasificados Cuando se quieren compara las CCCs de distintos ros resulta til dividir los valores de los caudales, primero por la superficie de la cuenca de captacin y luego por la intensidad 3 media anual de precipitacin. Estas curvas donde los caudales vienen dados en m /s, por unidad de superficie de captacin y por unidad de precipitacin anual (tpicamente m3 /s/km2 /m) se conocen como CCCs estndar. La figura 13 muestra veinte CCCs estandar, dibujadas a escala doble logartmica, correspondientes a cuencas de captacin geolgicamente diferentes. Curvas de caudales clasificados en tramos no aforados Si no existen series fiables de caudales para el tramo escogido, ni para tramos de ros cercanos con caractersticas similares que permitiran obtenerlas por extrapolacin, por la relacin de reas de cuencas de captacin y la intensidad de precipitaciones, habr que recurrir a la hidrologa que utiliza las caractersticas fisiogrficas de la cuenca de captacin,

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CURSO : " PEQUEAS CENTRALES HIDRULICAS" la intensidad de las precipitaciones y los valores de evapo-transpiracin, para dibujar la CCC que defina el rgimen de caudales.

Figura 12

figura 13

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Curvas de caudales clasificados para un mes determinado. Siempre es interesante conocer el caudal disponible en un periodo determinado del ao, pero este conocimiento resulta particularmente importante, cuando los precios pagados por la electricidad, como sucede en algunos pases, varan estacionalmente. Lo normal es preparar curvas de caudales clasificados para los seis meses del invierno y para los seis meses del verano. Se puede ir an ms lejos y preparar la CCC para un mes determinado. Basta con tratar los registros del semestre o del mes en cuestin, utilizando la misma tcnica empleada para el ao completo. 3.3.7 Caudal ecolgico o caudal reservado En grandes lneas si, en un aprovechamiento de derivacin, se desviase a turbinas todo el agua del cauce, quedara en seco el tramo de ro cortocircuitado. Si en un momento dado tuviera lugar una avenida, el excedente pasara sobre el vertedero y circulara por el tramo cortocircuitado. Ambos fenmenos, la puesta en seco del cauce y las peridicas afluencias de agua, destruiran la fauna pisccola, con grave dao para el medio ambiente (y para los pescadores que se opondran al proyecto). Para evitarlo, la autorizacin para derivar agua va siempre acompaada de la obligacin de mantener un cierto caudal reservado en el tramo de ro comprendido entre la toma y la restitucin. Este caudal es conocido, segn pases o regiones con mltiples nombres "caudal ecolgico", "caudal reservado", "caudal de compensacin" etc.