AS REDES DE APOIO SOCIAL E A EDUCAO POPULAR: APERTANDO OS NS DAS REDES.

RIBEIRO, Ktia Suely Queiroz Silva UFPB GT: Educao Popular/ n 06 Agncia Financiadora:. No contou com financiamento

As polticas sociais implementadas pelo Estado brasileiro nunca foram capazes de atender a todas as demandas da populao, deixando um grande contingente de sujeitos excludos ou com acesso muito restrito s mesmas. Disso resulta que as pessoas pertencentes s classes populares se vem obrigadas a buscar estratgias capazes de minimizar ou atender suas necessidades. Dentre essas estratgias destacam-se as redes de apoio social, que costumam serem mobilizadas a fim de contribuir com o enfrentamento dos problemas vivenciados por esses sujeitos sociais. As redes, enquanto segmento da sociedade civil, podem ser fortalecidas atravs de um melhor conhecimento dos direitos sociais e das formas de assegur-los, em um processo de construo e consolidao da autonomia desses atores sociais. A Educao Popular enquanto perspectiva educacional que se coloca a favor da autonomia dos sujeitos das camadas populares, desponta como uma possibilidade para essa construo/consolidao. Este texto pretende, ento, discutir a importncia da Educao Popular para o processo de empoderamento das redes de apoio social. Para tanto, abordaremos a emergncia da sociedade civil, a conceituao e caracterizao das redes de apoio social, o processo de empoderamento e sua interao com a Educao Popular, e a possibilidade de fortalecimento destas redes. O SUJEITO E A SOCIEDADE CIVIL Muitas crticas tm sido feitas Modernidade e ao projeto social que dela resultou, favorecendo a dominao e a explorao humanas. necessrio, contudo, que se faa uma distino entre modernidade e modernizao, considerando-se ser esta ltima a verso capitalista da modernidade. Touraine (2002) afirma que a concepo de modernidade elaborada pelos filsofos iluministas revolucionria, apelando libertao, rejeitando compromisso com todas as formas tradicionais de organizao social e de crena cultural. O ideal da

2 modernidade pressupunha o dilogo entre razo e sujeito, uma vez que, sem a razo, o sujeito se fecha na obsesso de sua identidade, sem o sujeito, a razo se torna instrumento do poder. Segundo este autor, quando se completa a protomodernidade e triunfam os modelos racionalizadores, na poltica com a Revoluo Francesa, e na economia com a industrializao britnica, que a unidade da racionalizao e da subjetivao quebrada, e a cultura e a sociedade tornam-se bipolares. Enquanto a burguesia torna-se capitalista, a referncia ao sujeito se afasta desse mundo dominante que s acredita no lucro e na ordem social, que se torna classe dirigente e dominante ao mesmo tempo, e se desloca para o mundo dos dominados da sociedade moderna logo chamado de classe operria. Desse modo, ento, a modernidade triunfante se define pelo domnio da razo instrumental que serviu para dominao do mundo pelas elites, em detrimento da subjetividade, e as sociedades industriais assumem a concepo mais orgulhosa e conquistadora da modernidade. O homem no tem mais natureza nem direitos naturais, ele s o que faz de si mesmo e seus direitos so sociais. Desaparece a separao entre Sujeito e sociedade, o homem se torna um ser inteiramente social e histrico. A sociedade moderna , ento, uma rede de relaes de produo e de poder. Ela tambm o lugar onde o sujeito aparece, no para fugir das exigncias da tcnica e da organizao, mas para reivindicar seu direito de ser ator. As mudanas ocorridas no modo de produo com o advento da Revoluo Industrial, primeiro para a manufatura, depois para a indstria, provocaram transformaes na produo da vida material, e conseqentemente, na organizao poltica, que se traduzem pela formao do Estado Moderno, nas relaes do homem com a natureza, atravs da cincia moderna, e na organizao do saber escolar, com a criao da escola moderna. (BUFFA, 1996) Tambm ocorreram mudanas na organizao da sociedade e em sua relao com o Estado, determinando o surgimento de novos sujeitos sociais. Touraine (2002) defende uma concepo de sujeito completamente oposta ao individualismo to apregoado pelo modelo capitalista, que representa o homem como ser no social. Ao contrrio, ele associa estreitamente a idia de sujeito de movimento social, portanto relao conflitual de que feita a vida social. O Sujeito no cuidado de si, mas defesa da capacidade de ser ator, isto , de modificar seu meio ambiente social contra a influncia dos aparelhos e das formas de organizao social atravs das quais constri o si-mesmo. Este sujeito um dissidente, um resistente, e se forma bem

3 longe do cuidado de si, l onde a liberdade se defende contra o poder. A idia de sujeito no se ope a de individuo, mas ela uma interpretao muito particular dele. Santos (2001) explicita que o projeto da modernidade caracterizado, em sua matriz, por um equilbrio entre regulao e emancipao, convertidos nos dois pilares sobre os quais se sustenta a transformao radical da sociedade pr-moderna. O pilar da regulao constitudo por trs princpios: o principio do Estado de Hobbes - o princpio do mercado de Locke e o princpio da comunidade de Rousseau. O pilar da emancipao constitudo pela articulao entre dimenses da racionalizao e secularizao da vida coletiva: a racionalidade cognitivo-experimental da cincia e da tcnica modernas, a racionalidade esttico-expressiva das artes e da literatura. O processo de modernizao, contudo, ocasionou um desajuste entre regulao e emancipao, resultando em desequilbrios tanto no campo da regulao quanto da emancipao. No pilar da emancipao a racionalidade cognitivo-instrumental da cincia e da tcnica desenvolveu-se em detrimento das outras formas de racionalidade e acabou por coloniz-las, acarretando tambm uma progressiva hegemonia das epistemologias positivistas, que tiveram fortssimas afinidades eletivas com o capitalismo. O desequilbrio no pilar da regulao consistiu globalmente no desenvolvimento hipertrofiado do princpio de mercado em detrimento do princpio do Estado e de ambos em detrimento do princpio da comunidade. A teoria poltica liberal a expresso mais sofisticada deste desequilbrio, confrontando-se desde o incio com a necessidade de compatibilizar duas subjetividades aparentemente antagnicas: a subjetividade coletiva do Estado centralizado e a subjetividade atomizada de cidados autnomos e livres. A teoria liberal tambm tem como caractersticas o fato de conceber a sociedade civil de forma monoltica e de esquecer o domnio domstico das relaes familiares, que, apesar de sua importncia na reproduo social, relegado para a esfera da intimidade pessoal, insusceptvel de ser politizado. Na sociedade atual, que Touraine (2002) denomina de programada, em contraponto a denominao ps-moderna, o individuo reduzido a no ser nada mais que um consumidor, um recurso humano ou um alvo, ope-se lgica dominante do sistema afirmando-se como sujeito, contra o mundo das coisas e contra a objetivao de suas necessidades em demandas mercantis. Nesse movimento a sociedade civil reemerge do jugo do Estado, autonomiza-se em relao a ele e capacita-se para exercer funes antes restritas ao mesmo.

4 Santos (2001) analisa que o retrocesso nas polticas sociais do que denomina de Estado-Providncia - que na realidade dos pases em desenvolvimento nem chegaram a ser muito eficazes tem acarretado a transferncia de servios e prestaes para o setor privado de solidariedade social mediante convnio com o Estado, mobilizao da famlia e das redes de interconhecimento e de entreajuda - o que ele designa por sociedade-providncia - para o desempenho de funes de segurana social at agora desempenhadas pelo Estado. Para este autor, a lgica capitalista atual, apela para o princpio de comunidade e as idias que ele envolve, por exemplo, de participao, solidariedade e autogoverno, para obter a sua cumplicidade ideolgica na legitimao da transferncia dos servios de providncia social estatal para o setor privado no lucrativo. A situao das polticas sociais no Brasil ainda mais grave, pois um pas capitalista que se caracteriza por ser uma sociedade autoritria e hierarquizada onde os direitos humanos e do cidado no so efetivamente assegurados. Estes direitos, tanto os chamados direitos humanos vida, sade, educao, moradia quanto os direitos civis liberdade, igualdade jurdica, justia, so proposies da democracia burguesa. Apesar disso, ao contrrio dos pases capitalistas desenvolvidos, onde os direitos do cidado foram sendo realizados, no Brasil, a realizao do capital que afinal o sujeito do capitalismo se faz s custas da marginalizao da maioria dos brasileiros. (BUFFA, 1996) No modelo de Estado Mnimo vigente, o discurso dominante se apropria da idia de reemergncia da sociedade civil com vistas a um reajustamento estrutural das funes do Estado, por via do qual o intervencionsimo social, interclassista, tpico do Estado-Providncia, parcialmente substitudo por um intervencionsimo bicfalo, mais autoritrio face ao operariado e a certos setores das classes mdias, por exemplo, a pequena burguesia assalariada, e mais diligente no atendimento das exigncias macroeconmicas da acumulao de capital. inegvel, porm, que a reemergncia da sociedade civil tem um ncleo genuno que se traduz na reafirmao dos valores do autogoverno, da expanso da subjetividade, do comunitarismo e da organizao autnoma dos interesses e dos modos de vida. Mas esse ncleo tende a ser omitido no discurso dominante ou apenas subscrito na medida em que corresponde s exigncias do novo autoritarismo. (SANTOS, 2001) Isso evidencia a possibilidade de que, a organizao da sociedade civil enquanto uma alternativa crise das polticas sociais, pode ser um instrumento que legitima a

5 diminuio da responsabilidade governamental com estas polticas, todavia, tambm pode representar um elemento de luta em busca de assegurar a cidadania social. As redes de apoio social podem atuar sob estas duas perspectivas. AS REDES DE APOIO SOCIAL As redes de apoio social so definidas por Sluzki (apud TEIXEIRA & LEO, 2002) como a soma de todas as relaes que um indivduo percebe como significativas ou que define como diferenciadas da massa annima da sociedade. Essa rede corresponde ao nicho interpessoal da pessoa e contribui substancialmente para seu prprio reconhecimento como indivduo e para a sua auto-imagem. Nessa rede esto includas todas as relaes do indivduo, divididas em famlia, amizades, relaes de trabalho ou escolares e relaes comunitrias. O debate em torno das redes de apoio social deriva da teoria do apoio social, que tem origem em autores norte-americanos. O apoio social definido como sendo qualquer informao, falada ou no, e/ou auxlio material, oferecidos por grupos e/ou pessoas que se conhecem, que resultam em efeitos emocionais e/ou comportamentos positivos. Trata-se de um processo recproco, isto , que tanto gera efeitos positivos para o receptor, como tambm para quem oferece o apoio permitindo, dessa forma, que ambos tenham mais sentido de controle sobre suas vidas e que desse processo se apreenda que as pessoas necessitam umas das outras (MINKLER, apud VALLA, 2000). Essencialmente, o debate em torno da questo do apoio social se baseia em investigaes que apontam para o seu papel na manuteno da sade, na preveno contra doenas e como forma de facilitar a convalescena. Na realidade brasileira estratgias e tticas que podem ser consideradas como similares as de apoio social acontecem no cotidiano das camadas populares, nem sempre de forma intencional, mas como alternativas espontneas e emergenciais no enfrentamento dos problemas de sade. (DAVID, 2001) Analisando as redes sociais, Wong Un (2002) coloca que sua abordagem parte da imagem/metfora da rede ou teia, onde as pessoas ou organizaes seriam os pontos (os ns) do tecido, e os fios so as relaes que acontecem entre estes elementos. Numa viso da complexidade, reconhece que a rede apresenta propriedades e caractersticas prprias que no esto presentes em cada elemento isolado, existindo fluxos bidirecionais de informaes, experincias, idias, estabelecendo dilogos e processos

6 de construo mtua. Ele denomina as redes sociais de redes interpessoais de relaes sociais solidrias, afirmando que elas se formam em contraponto intolerncia e perante a construo de mundos excludentes onde as pessoas comuns, grupos e comunidades desenvolvem buscas e experincias solidrias. Estas redes so dinmicas, temporrias, frgeis, mutveis, mas ao mesmo tempo so sistemas auto-organizados de onde surgem propostas, tticas e estratgias para enfrentamento coletivo dos problemas. Elas cumprem o objetivo de proporcionar segurana e bem-estar frente a determinada configurao cultural adversa. Nestas redes os sentimentos mais fortes so aqueles que relacionamos solidariedade e com o senso de estar protegido. Este autor coloca que o senso de suporte que a pessoa vivencia ao fazer parte destes fluxos de criao de culturas solidrias, faz com que sua presena no mundo seja menos precria, se sinta til e boa, e receba/oferea sentimentos fraternos de cura (healing emotions), e aconteam crescimentos pessoais e coletivos (WONG UN, 2002) Segundo Kleinmmann (apud OLIVEIRA & BASTOS, 2000) a rede de apoio social envolve dois nveis: o formal, constitudo pelos profissionais envolvidos com as redes, e o informal, do qual fazem parte familiares, vizinhos, etc. Estes nveis esto claramente implicados na construo cotidiana dos itinerrios teraputicos. Na realidade scio-econmica dos pases em desenvolvimento as redes de apoio social so, com freqncia, a nica possibilidade de ajuda com que as famlias empobrecidas podem contar, alm de serem o nico suporte para ajudar a aliviar as cargas da vida cotidiana. (ANDRADE & VAITSMAN, 2002) As famlias de classes populares dispem de uma ampla rede de apoio social, composta de amigos, vizinhos e irmos de religio. Esta rede funciona para quase todas as situaes, desde cuidar de um filho doente at a ajuda financeira e mo de obra para reformar a casa. (OLIVEIRA & BASTOS, 2000) Esta uma perspectiva em que as redes funcionam no sentido de suprir deficincias deixadas pelas polticas sociais implementadas pelo Estado liberal. Sob outra perspectiva, Landim, (apud ANDRADE & VAITSMAN, 2002) observa que a rede de solidariedade presente no tecido social brasileiro contrariou a tese de que a sociedade civil estaria totalmente desativada e aptica. A importncia da formao e ampliao dessas redes de solidariedade estava no s na mobilizao e distribuio de recursos para as famlias, grupos e pessoas em situao de carncia, mas tambm na disseminao de uma noo de cidadania ligada idia de interdependncia entre os membros da sociedade. Essa idia vincula-se noo de redes, j que elas

7 envolvem relaes de troca, as quais implicam obrigaes recprocas e laos de dependncia mtua. Pensar uma sociedade em rede significa entend-la na sua interdependncia e policentrismo. (OLIVEIRA & BASTOS, 2000) Nessa perspectiva, as redes podem ser vistas como movimento social, apresentando-se a possibilidade de serem fortalecidas mediante o exerccio da autonomia dos sujeitos sociais. Valla (1999) explicita a dupla possibilidade que se coloca para as redes. De um lado, elas possibilitam a preveno de doenas atravs da solidariedade e apoio mtuo, de outro, oferecem tambm uma discusso para os grupos sociais sobre o controle de seu prprio destino e autonomia das pessoas, buscando, assim, tanto compreender quais problemas de sade tm solues no mbito da prpria comunidade, quanto discutir a possibilidade de socializar a concepo de autonomia e do controle sobre o seu prprio destino. o que este autor tambm denomina de duplo caminho, onde, ao mesmo tempo em que os grupos populares adotam estratgias para solucionar problemas, cobram a responsabilidade governamental. (VALLA, 1997) O fortalecimento das redes sociais aponta para uma revalorizao do princpio da comunidade e, com ele, a idia de igualdade sem mesmidade, a idia de autonomia e a idia de solidariedade. Apresenta-se, assim, a possibilidade de uma sociedadeprovidncia transfigurada que, sem dispensar o Estado das prestaes sociais a que o obriga a reivindicao da cidadania social, sabe abrir caminhos prprios de emancipao e no se resigna tarefa de suprir as lacunas do Estado. Isso indica a necessidade de fundar uma nova cultura poltica, baseada tanto na idia de obrigao poltica vertical entre os cidados e o Estado, quanto na obrigao poltica horizontal entre cidados. Esta cultura poltica tem por princpios a idia da participao e solidariedade concretas na formulao da vontade geral, visando alcanar uma nova qualidade de vida pessoal e coletiva assentes na autonomia e no autogoverno, na descentralizao e na democracia participativa, no cooperativismo e na produo socialmente til. (SANTOS, 2001) Neste contexto, as diversas formas de apoio solidrio destacam-se, no apenas como uma alternativa crise do sistema de sade e das polticas sociais em geral, mas com um valor prprio, constituindo-se em uma forma valiosa para lidar com o sofrimento, o adoecimento e a solido contempornea. (WONG UN, 2002). Para que as redes de apoio possam atuar segundo a perspectiva do duplo caminho, necessrio que a autonomia dos sujeitos que a compem seja reconhecida

8 na sua potencialidade e consolidada por um processo de empowerment ou empoderamento. O EMPODERAMENTO DAS REDES E A EDUCAO POPULAR O empowerment definido por Pinto (1998) como um processo de reconhecimento, criao e utilizao de recursos e de instrumentos pelos indivduos, grupos e comunidades, em si mesmos e no meio envolvente, que se traduz num acrscimo de poder psicolgico, scio-cultural, poltico e econmico que permite a estes sujeitos aumentar a eficcia do exerccio de sua cidadania. Ele descreve e inicia processos de auto-organizao e de apoio mtuo, que reforam a conscincia poltica atravs de aes sociais e viabilizam uma participao coletiva nas decises sociais e polticas (STARK, apud KLEBA, 2000). Como processo e resultado, o empoderamento visto como emergindo em uma ao social na qual os indivduos tomam posse de suas prprias vidas pela interao com outros indivduos, gerando pensamento crtico em relao realidade, favorecendo a construo da capacidade social e pessoal e possibilitando a transformao de relaes de poder. No nvel individual, refere-se habilidade das pessoas em ganhar conhecimento e controle sobre foras pessoais, sociais, econmicas e polticas para agir na direo da melhoria de sua situao de vida. (ANDRADE & VAITSMAN, 2002) O empoderamento atua, tanto no desenvolvimento da capacidade de participao coletiva, reforando a participao comunitria, quanto no desenvolvimento de habilidades pessoais, sendo tambm usado, segundo Teixeira & Leo (2002) como sinnimo para habilidades de enfrentamento, suporte mtuo, organizao comunitria, sistema de suporte, participao da vizinhana, eficincia pessoal, competncia, autoestima e auto-suficincia. O conceito de poder subjacente ao termo empoderamento e tem como significado central o ganho de poder. Poder, neste sentido traduz a idia da habilidade de agir e criar mudanas dentro de uma desejada direo. Teixeira & Leo (2002), anteriormente citados, argumentam que para se discutir o empoderamento preciso que se entenda o poder dentro de um relacionamento social, no qual os atores possam usar os recursos de poder pessoal, social e poltico, para criar mudanas, mas que tenha uma conotao de valor baseada na conceituao de poder compartilhado, ao invs do poder sobre o outro.

9 Pinto (1998) destaca a importncia que os movimentos de auto-ajuda tiveram para a abordagem de empowerment. Segundo esta autora, os princpios defendidos por estes movimentos de confiana nas capacidades internas dos indivduos, na participao e organizao voluntria dos grupos de auto-ajuda, na importncia dos indivduos terem controle sobre sua prpria vida e a importncia das redes de apoio, foram trabalhados e incorporados no processo de empowerment. As redes de apoio so colocadas como ferramentas para o empoderamento, representando um caminho que visa a libertao dos indivduos relativamente a estruturas, conjunturas e prticas culturais e sociais que se revelem injustas, opressivas e discriminatrias, atravs de um processo de reflexo sobre a realidade da vida humana. Depreende-se do que foi exposto que as redes de apoio social podem servir como espaos de empoderamento aumentando o senso de controle de vida e organizando processos de compartilhamento de poder, de forma a incentivar o exerccio da cidadania. possvel, assim, que as prticas de Educao Popular venham contribuir com o empoderamento das redes de apoio e conseqentemente dos sujeitos que as constituem, uma vez que elas estimulam a reflexo crtica da realidade, incentivando a libertao de toda forma de opresso; valorizam a capacidade individual e coletiva dos sujeitos das camadas populares e defendem sua autonomia enquanto sujeitos e enquanto grupo, buscando formas de fortalecimento. Em que pesem as diversas concepes que permeiam a Educao Popular, o carter de vinculao aos interesses das classes populares tem sido sua principal marca, no sentido de contribuir com a libertao dos sujeitos, a construo de cidadanias e a transformao das relaes de opresso. A conquista da autonomia encontra, assim, um espao de extrema relevncia na Educao Popular, pressupondo uma concepo poltica e econmica, que defende a capacidade popular de decidir, dirigir, controlar, isto , de autogovernar-se (GADOTTI, 1998) Ela tem gerado propostas pedaggicas para estimular a participao social, a conscincia crtica e a organizao popular. Brando (1994) argumenta que a Educao Popular, aps um perodo de vinculao estrita alfabetizao de adultos, foi redefinida como um trabalho poltico de mediao a servio de projetos, sujeitos e movimentos populares, tendo como horizonte a possibilidade histrica da construo de uma nova hegemonia no interior da sociedade capitalista dependente, a partir de uma acumulao popular de saber. A autonomia, na medida em que requer uma redistribuio de poder, pressupe o conhecimento dos meios que possibilitem o uso de recursos pessoais e coletivos e

10 habilidades de enfrentamento capazes de gerar mudanas. De acordo com Teixeira & Leo (2002) o conceito de conscientizao descrito por Freire (1980) fornece a base para ligar os nveis individual, organizacional e comunitrio do empoderamento. Este conceito envolve o desenvolvimento de um sentido de identificao com o grupo, de compartilhar o destino deste grupo e de eficincia prpria, individual e coletiva. Freire (2003-a) defende a conscientizao em uma perspectiva dialtica conscincia-mundo, entendendo a conscincia crtica como fator de mudanas sociais. Ele argumenta que se falta s grandes maiorias populares uma compreenso mais crtica acerca do funcionamento da sociedade, no por incapacidade, mas por conta de suas condies de vida, fazendo-se necessrio um esforo crtico atravs do qual os seres humanos vo se assumindo como sujeitos em processo permanente de busca, de desvelamento da razo de ser das coisas e dos fatos. Coloca-se a o papel do educador como agente facilitador desse processo. Freire (2003-b) afirma que ao fazer educao numa perspectiva crtica, progressista, o educador se obriga, por coerncia, a engendrar, a estimular, a favorecer, na prpria prtica educativa, o exerccio do direito participao por parte de quem esteja direta ou indiretamente ligado ao que fazer educativo. Ele considera que o educador progressista leal radical vocao do ser humano para a autonomia e se entrega aberto e crtico compreenso da importncia da posio de classe, de sexo e de raa para a luta da libertao. Para este autor, uma educao em favor da autonomia dos sujeitos deve valorizar o saber dos sujeitos, reconhecer seu poder, direito voz, participao, incentivar sua luta por assegurar as conquistas sociais, criar novas instncias de poder e democratizlo. Ele adverte, contudo que a autonomia popular no implica na omisso do Estado. (FREIRE, 2003 -b) A autonomia, enquanto amadurecimento do ser para si, processo, vir a ser, de modo que a ao educativa tem de estar centrada em experincias estimuladoras da deciso e da responsabilidade, vale dizer, em experincias respeitosas da liberdade. (FREIRE, 1996) A atuao dos educadores envolvidos com as redes de apoio (sejam profissionais de sade, assistentes sociais ou educadores em geral) deve ser pautada por esses princpios, possibilitando uma universalizao dos conhecimentos, subsidiando a populao e fornecendo informaes para que ela se torne mais eficiente nas suas reivindicaes. Essa atuao, tendo por base a Educao Popular, pode desempenhar um papel importante no fortalecimento das redes de apoio social, buscando valorizar as

11 iniciativas e saberes populares, colaborando com a organizao destas redes, incentivando a solidariedade que as permeia e o fortalecimento dos sujeitos em assegurar sua autonomia enquanto exerccio de poder. O empoderamento um caminho para a conquista/consolidao da autonomia dos sujeitos das classes populares, o que, no entanto, pressupe a prtica da cidadania ativa. Demo (1995) afirma que a cidadania a competncia humana de fazer-se sujeito, para fazer histria prpria e coletivamente organizada. Ele destaca que para o processo de formao dessa competncia alguns componentes so cruciais, como educao, organizao poltica, identidade cultural, informao e comunicao, destacando-se, acima de tudo, o processo emancipatrio. Este autor enfatiza que a cidadania a raiz dos direitos humanos, uma vez que eles s medram onde a sociedade se faz sujeito histrico capaz de discernir e efetivar seu projeto de desenvolvimento. Zarco (2000) defende a concepo de cidadania ativas, cuja construo relaciona-se claramente com o desenvolvimento de destrezas ou cdigos culturais bsicos. Este autor parte do argumento de que a cidadania no se esgota na esfera poltica do voto e da igualdade formal perante a lei; tambm implica outras dimenses, como as referidas coeso social, equidade na distribuio de oportunidades e de benefcios, e solidariedade no seio das sociedades complexas e diferenciadas. Contribuir com o exerccio de cidadanias ativas significa tornar evidente que os direitos so conquistas que precisam ser asseguradas. Bobbio (1992) considera que o problema grave do nosso tempo com relao aos direitos humanos no mais de fundament-los, mas de proteg-los. A prtica da cidadania entendida como competncia de se fazer sujeito, pressupe, ento, a luta no sentido de que os direitos conquistados sejam assegurados a todos os seres humanos indistintamente. Santos (2001) defende a idia de novas formas de cidadania, baseadas na concepo de que a obrigao poltica horizontal, entre cidados, e a idia da participao e da solidariedade concretas na formulao da vontade geral so as nicas suscetveis de fundar uma nova cultura poltica e, em ltima instncia, uma nova qualidade de vida pessoal e coletiva assentes na autonomia e no autogoverno, na descentralizao e na democracia participativa, no cooperativismo e na produo socialmente til. Segundo este autor possvel - sem abrir mos das conquistas da cidadania social, como pretende o liberalismo poltico-econmico - pensar e organizar novos exerccios de cidadania e novas formas de cidadania, coletivas e no meramente

12 individuais, assentes em formas poltico-jurdico que, ao contrrio dos direitos gerais e abstratos, incentivem a autonomia e combatam a dependncia burocrtica, personalizem e localizem as competncias interpessoais e coletivas em vez de as sujeitar a padres abstratos. Considerando-se que as redes so, em geral, informais, temporrias e mutveis, por sua prpria constituio, os atores sociais que dela fazem parte podem contribuir com sua ampliao ou integrao. A Educao Popular pode facilitar o desenvolvimento da capacidade desses sujeitos de encontrarem solues e lutarem no sentido de assegurar seus direitos socais atravs da participao poltica. uma possibilidade de colaborar com o empoderamento desses sujeitos, procurando a vinculao entre os conhecimentos que vo sendo adquiridos no processo educativo com experincias concretas de empoderamento por parte das pessoas e grupos em sua condio de cidados: desenvolvimento de auto-estima, de habilidades para o dilogo, de relao com autoridades, de organizao comunitria, de resoluo de problemas. Discute-se atualmente a fragmentao e a desmobilizao dos movimentos sociais. A Educao Popular, especialmente nas dcadas de 1960 a 1980, teve seu espao de atuao primordialmente vinculada a estes movimentos, sendo necessrio, ento, que ela seja atualizada frente a nova realidade que vem se configurando no panorama poltico-social. As redes de apoio fazem parte deste contexto, pois mesmo tendo existido desde pocas remotas da humanidade, no momento atual que elas vm sendo reconhecidas e valorizadas, como elementos importantes no cotidiano das classes populares. Isso no significa uma despolitizao das prticas de Educao Popular, nem a direo rumo a prticas assistencialistas, mas o reconhecimento de novos espaos de construo de autonomia das camadas populares e novas possibilidades de empoderamento destes sujeitos. Zarco (2000) chama a ateno para o fato de que o fortalecimento da autonomia empoderamento - oferece um horizonte de esperana e afirmao populao empobrecida, em torno da qual as redes de apoio social se organizam. necessrio, ento, faz-la sujeito de direitos e, sobretudo, sujeito de seu prprio destino, estimulando aes que possibilitem que esta populao construa seu prprio poder para fazer-se ouvir e para incidir na conformao de polticas orientadas a melhorar a qualidade de vida da populao em geral e do sujeito social em particular. A construo de sujeitos com capacidade de incidncia social tem uma dimenso individual e coletiva que explicitamente devem ser trabalhadas para uma real

13 acumulao de poder. As redes de apoio social podem ser ferramentas de empoderamento desde que sua atuao tenha como perspectiva a autonomia baseada no compartilhamento de poder, o que implica no compartilhamento de saberes.

CONSIDERAES FINAIS A reemergncia da sociedade civil impulsionou uma nova concepo de participao, revitalizando o princpio de comunidade no qual a vontade geral tem de ser construda com a participao efetiva dos cidados, de modo autnomo e solidrio, sem delegaes que retirem transparncia relao entre soberania e governo. O papel da sociedade civil na conjuntura atual pode indicar uma nova cultura poltica, baseada numa obrigao poltica horizontal cidado-cidado na base da qual possvel fundar uma associao poltica participativa. (SANTOS, 2001) As redes de apoio social parecem apontar na direo desta nova cultura poltica. Alm de exercerem a funo de preencher as lacunas deixadas pelas polticas sociais liberais e de disseminar a noo de cidadania ligada idia de interdependncia dos membros da sociedade, enquanto movimento social, elas podem representar um espao de luta e elaborao de propostas visando implementao de polticas sociais mais justas. A Educao Popular pode contribuir com o fortalecimento dessas redes. Cabe aos educadores envolvidos nesse processo subsidiar as aes dos grupos, tentando articular os diversos sujeitos que deles participam, facilitando reflexes acerca da participao poltica, discutindo a redistribuio do poder com vistas autonomia. Para tanto, necessrio que se trabalhe com a concepo de que as redes de apoio no so apenas grupos ou iniciativas assistenciais. preciso acreditar no seu potencial de conscientizao poltica e de exerccio da cidadania, na condio de atores que buscam assegurar suas conquistas sociais, acreditando, como diz Freire (1978) na capacidade ontolgica do humano de ser mais. No mesmo processo em que as redes de apoio contribuem com o fortalecimento dos sujeitos atravs da construo da autonomia, tambm se fortalecem enquanto coletivo, enquanto teia de relaes e de interaes, onde a solidariedade, o apoio mtuo, a reciprocidade, o compartilhamento de saberes e de poder, a reflexo crtica e a participao poltica vo apertando os ns destas redes.

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