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PROCESO DE LODOS ACTIVADOS Un proceso de lodo activado es un tratamiento biolgico en el cual se agita y area una mezcla de agua de desecho

y un lodo de microorganismos, y de la cual los slidos se remueven y recirculan posteriormente al proceso de aireacin, segn se requiera. El pase de burbujas de aire a travs de las aguas de desecho coagula los coloides y la grasa, satisface parte de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO), y reduce un poco el nitrgeno amoniacal. La aireacin tambin puede impedir que las aguas de desecho se vuelvan spticas en uno de los tanques subsiguientes de sedimentacin. Pero si las aguas de desecho se mezclan con lodo previamente aereado y luego se vuelve a aerear, como se hace con los mtodos de tratamiento de aguas de desecho utilizando lodo activado, la efectividad de la aireacin se mejora mucho. La reduccin de la DBO y slidos en suspensin en el proceso convencional del lodo activado que incluye predecantacin y sedimentacin final, puede variar desde 80 a 95% y la reduccin de las bacterias coliformes de 90 a 95%. Adems, el costo de construccin de una planta de lodo activado puede ser competitivo con otros tipos de plantas de tratamiento que producen resultados comparables. Sin embargo, los costos unitarios de operacin son relativamente altos. El mtodo del lodo activado es un tratamiento biolgico secundario que emplea la oxidacin para descomponer y estabilizar la materia putrescible que queda despus de los tratamientos primarios. Otros mtodos de oxidacin incluyen la filtracin, estanques de oxidacin, y la irrigacin. Estos mtodos de oxidacin ponen a la materia orgnica de las aguas de desecho en contacto inmediato con microorganismos bajo condiciones aerobias. En una planta convencional de lodo activado, las aguas de desecho que entran pasan primero por un tanque de sedimentacin primaria. Se aade lodo activado al efluente del tanque, generalmente en la relacin de 1 parte de lodo por 3 o 4 partes de aguas negras decantadas, en volumen, y la mezcla pasa a un tanque de aireacin. En el tanque, el aire atmosfrico se mezcla por el lquido por agitacin mecnica o se difunde aire comprimido dentro del fluido mediante diversos dispositivos; placas filtrantes, tubos de filtro, eyectores y chorros. Con cualquiera de los mtodos, se pone a las aguas negras en ntimo contacto con los microorganismos contenidos en el lodo. En los primeros 15 a 45 minutos, el lodo absorbe los slidos en suspensin y los coloides. Segn se absorbe la materia orgnica, tiene lugar la oxidacin biolgica. Los organismos presentes en el lodo descomponen los compuestos de nitrgeno orgnico y destruyen los carbohidratos. El proceso avanza rpidamente al principio y luego decae gradualmente en las prximas 2 a 5 horas. Despus contina con un ritmo casi uniforme durante varias horas. En general el periodo de aereacin dura de 6 a 8 horas ms. El efluente de tanque de aireacin pasa a un tanque de sedimentacin secundaria, donde se retiene el fluido, en general de 1 1/2 a dos horas para decantar el lodo. El efluente de este tanque est completamente tratado, y despus de la floracin puede descargarse sin peligro.

Cerca de un 25 a 350/o de lodo de tanque de sedimentacin final se regresa para la recirculacin con las aguas negras de entrada. No debe retenerse el lodo en el tanque. Es necesaria la remocin parcial (a intervalos de menos de 1 hora) o la remocin continua para evitar la desaereacin. Las cantidades de rebose para la sedimentacin final van, normalmente, desde unos 800 galones por pie cuadrado por da, para las plantas pequeas, hasta 1 000 para plantas con capacidades mayores de 2 millones de galones por da. Es preferible que las cargas sobre el vertedero no excedan de 10 000 galones por pie lineal por da. Cuando el volumen requerido de tanque sobrepase los 2 500 pies', son convenientes tanques mltiples de sedimentacin. Se requieren tanques mltiples de aireacin cuando el volumen total de tanque excede los 5 000 pies cbicos. Los tanques de aireacin en que se use aire comprimido son, por lo general, largos y estrechos. Para conservar espacio, el canal puede hacerse girar varas veces 1 80, con una pared comn que separe el flujo en direccin opuesta. Se tiende en general, una tubera maestra de aire, a lo largo de la parte superior de tanque, para alimentar los difusores o placas porosas a lo largo de toda su longitud. El aire establece un movimiento espiral dentro del lquido segn fluye por los tanques. Esta agitacin reduce los requisitos de aire. El ancho de canal va de los 15 a los 30 pies. La profundidad es de unos 15 pies. El oxgeno disuelto debe mantenerse a una concentracin de 2 partes por milln (miligramos por litro) o ms. Los requisitos de aire varan normalmente de 0.2 a 1.5 pies cbicos por galn de aguas tratadas. La mayora de las autoridades estatales requieren el uso de un mnimo de 1 000 pies cbicos de aire por libra de la DBO aplicada por da. La aireacin mecnica puede efectuarse en tanques cuadrados, rectangulares o circulares, segn sea el mecanismo empleado para la agitacin. En algunas plantas, el fluido puede hacerse subir por tubos verticales y descargarlo en lminas, mientras en la parte superior o el lquido puede hacerse bajar por tubos aspirantes, mientras el aire burbujea a travs del fluido. En ambos mtodos, la agitacin en la superficie producida por el movimiento del lquido, aumenta la aereacin. Los periodos de detencin son, generalmente, ms largos, 8 horas o ms, que para los tanques con difusin de aire. Se usan diversas modificaciones para el mtodo de lodo activado, para mejorar el funcionamiento o disminuir los costos. Entre stos se incluyen la aereacin modificada, activada, en punta y por pasos o fases, y los procesos de Kraus, bioadsorcin y bioactivados. LA AEREACIN MODIFICADA disminuye el periodo de aereacin a tres horas o menos, y mantienen el lodo retornado a una baja proporcin. Los resultados son intermedios entre la sedimentacin primaria y un tratamiento secundario completo.

EN LA AEREACIN ACTIVADA, los tanques de aireacin se colocan en paralelo. El lodo activado, procedente de un tanque de sedimentacin final o grupo de dichos tanques, se aade al influente de los tanques de aireacin. El resto del lodo se concentra y se quita. Los resultados son mejores que con la aereacin modificada y con menos aire. LA AEREACIN EN PUNTA difiere de la aireacin normal en que los difusores de aire no estn uniformemente espaciados. En su lugar, se colocan ms difusores cerca del extremo de entrada de los tanques de aireacin que cerca de la salida. La teora pretende qu la demanda de oxgeno es mayor cerca de la entrada y, por tanto, la eficiencia del tratamiento debe mejorar si se suministra all ms aire. Sin embargo, los resultados dependen del grado de mezclado longitudinal, proporcin del retorno de lodo y las caractersticas de la materia recirculada, por ejemplo, el contenido de aire del lodo o del licor mezclado. EN LA AEREACIN POR PASOS O FASES se aaden las aguas negras en cuatro o ms sitios del tanque de aireacin. Cada incremento reacciona con el lodo que ya se encuentra en el tanque. Por consiguiente, los requisitos de aire casi son uniformes en todo el tanque. Laaereacin por mezcla completa obtiene mejores resultados dispersando el influente del agua de desecho tan uniformemente como sea posible, a lo largo de la longitud total del tanque de aereacin, de manera que se produzca una demanda uniforme de oxgeno a todo lo largo. La aereacin extendida es similar, pero el agua de desecho se area por 24 h en vez de las 6 a 8 h convencionales. El proceso Kraus agrega a las aguas negras una mezcla aereada de lodo activado y materia de los tanques digestores de Lodos. El proceso de biosorcin mezcla agua negra con lodo preaereado en un tanque separado. El proceso de bioactivacin usa sedimentacin primaria, un filtro rociador y una corta sedimentacin secundaria, agregando despus lodo activado, y pasa la mezcla a tanques de aereacin y sedimentacin. Se han obtenido excelentes resultados sustituyendo oxgeno por aire en el proceso de Lodos activados; para el eficiente uso del oxgeno, pueden cubrirse los tanques de aereacin; el oxgeno se hace recircular en varios pasos, entrando a la primera etapa del proceso y de ah a travs del tanque de oxigenacin con el agua de desecho en tratamiento. La presin bajo la cubierta del tanque es cercana a la atmosfrica y suficiente para mantener el control y evitar el retromezclado de los siguientes pasos. En cada paso puede lograrse la mezcla con aereadores superficiales o un aspersor rotatorio sumergido: el oxgeno puro permite el uso de tanques ms pequeos y el tiempo de oxigenacin puede ser de 1 1/2 a 2 h en lugar del convencional de 6 a 8 h. El lodo activado producido se sedimenta, con menos dificultad y es ms fcil de drenar que el de los procesos convencionales. Las plantas de lodo activado deben controlarse bien para obtener un funcionamiento ptimo. Esto requiere una frecuente revisin del contenido de lodo del licor mezclado. En general se limitan los slidos de 1 500 a 2 500 ppm (mg por litro) en plantas con difusin de aire y unas mil ppm, cuando se use la

agitacin mecnica. Las caractersticas de asentamiento del lodo se indican por el ndice de Mohlman: ndice de Mohlman = Volumen de lodo asentado en 30 min % Volumen de slidos en suspensin % Un lodo con buen asentamiento tiene un ndice debajo de 100. Otra medida es el ndice de densidad del lodo que es igual a 100 dividido entre el ndice de Mohlman. Puede mantenerse el control operacional, manteniendo constante la concentracin de licor mezclado-slidos en suspensin (MLSS), o los voltilesslidos en suspensin (MLVSS), manteniendo una relacin constante entre los alimentos y los microorganismos (F:M), o un promedio constante de tiempo de residencia en la celda (MCRT) en el licor mezclado. Esta ltima alternativa puede ser la ms sencilla, porque slo es necesario medir la concentracin de los slidos en suspensin en el tanque de aireacin, y en el lodo activado del lquido de desecho. La edad del lodo constituye otro factor importante. Representa el tiempo promedio en que una partcula de los slidos en suspensin permanece sometida a la aireacin. La edad del lodo se mide por la relacin entre el peso seco del lodo en el tanque de aereacin en libras y la carga de slidos en suspensin, en libras por da, de las aguas de desecho que entran. En una planta bien operada de lodo activado, la edad del lodo es de tres a cinco das. Pero puede ser de solamente 0.3 das con proceso modificado que trabaje bien.

Proceso de cienos activados: a) convencional; b) etapa de aereacin; c) mezclado completo La tubera maestra de aire encima de los tanques de aereacin suministra el aire a los difusores de los canales adyacentes, dentro de los cuales fluyen la mezcla de lodo activado y el efluente del tanque de sedimentacin

COMO FUNCIONA UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE LODOS ACTIVADOS Introduccin: Un sistema de lodos activados es un proceso biolgico (bioproceso) utilizado para la depuracin natural (biorremediacin) de las aguas residuales. El tratamiento general con lodos activados consiste de dos partes: - Un tratamiento aerobio de las aguas residuales, en el cual, un cultivo aerbico de microorganismos en suspensin oxidan la materia orgnica y - Una conjunto de procesos de biodegradacin (oxidacin de la materia orgnica disuelta) ybiosntesis (produccin de nueva biomasa celular) cuya finalidad es la produccin de unclarificado (agua sin materia orgnica en suspensin) bajo en DBO (Demanda Bioqumica de Oxgeno), SS (Slidos Suspendidos) y turbiedad. Este es tratamiento primario por razones obvias, posteriormente un efluente secundario esseparado del volumen principal de lodos activados, de las partes altas del clarificado, de donde, pasa a

un tratamiento secundario en cual, el clarificado es reoxigenado, filtrado y luego servido o vertido a una corriente natural o re-utilizado para agua de riego. En las partes bajas o fondos del sistema se acumulan los lodos o fangos; el exceso debe ser decantado ycompactado mediante una lnea o corriente de purga y otra parte usualmente es recirculada (recirculacin) nuevamente hacia los fondos por una corriente de derivacin. La derivacin tiene por objetivo enriquecer y renovar la poblacin de microorganismos activos. El fango activado se puede considerar como un cultivo mixto de microorganismos en suspensin, enriquecido por cantidad de materia orgnica en descomposicin (biocenosis). sta unidad ecolgica y estructural es comnmente denominada floculo y constituye el ncleo alrededor del cual, se desarrolla el proceso de depuracin biolgica. El Floculo

Como se indic, el floculo es la unidad ecolgica y estructural alrededor del cual se desarrolla el proceso de depuracin biolgica. Morfolgicamente esta formado por bacterias filamentosas yprotozoos. Los protozoos son los principales consumidores (depredadores) de las poblaciones bacterianas en los sistemas acuticos, ejercen un importante papel regulador sobre el crecimiento de dichas poblaciones. Las bacterias filamentosas son los microorganismos descomponedores que consumen la materia orgnica. Todo floculo presenta dos niveles estructurales: microestructura y macroestructura. La microestructura est determinada por los procesos de agregacin microbiana y la biofloculacin, que resultan de la interaccin entre polmeros extracelulares microbianos que actan como polielectrolitos. Es por tanto,

un mecanismo de asociacinexistente entre las bacterias formadoras de flculos. La macroestructura la proporcionan los microorganismos filamentosos que forman una red o microesqueleto, en el interior del floculo, donde se adhieren las bacterias formadoras del mismo. Cada floculo tiene una morfologa distinta que vara en funcin de su micro y macroestructura. De la misma forma, los problemas biolgicos de operacin de un sistema de lodos activados, depender de la forma que alcancen los flculos, debido o su macro o microestructura. Normalmente, un floculo presenta un equilibrio entre los microorganismos formadores de flculos y los microorganismos filamentosos. Caractersticas de un floculo ideal

El floculo ideal debe presentar una forma ms o menos esfrica redondos; si su morfologa difiere mucho de la globular, se denominan irregulares.Su tamao debe ser mediano (entre

150mm y 500mm de dimetro). Su estructura debe ser compactos (cuando existe muy poco o ningn espacio abierto dentro de ellos). Su consistencia debe ser firmes (la cohesin entre las clulas bacterianas genera una microestructura compacta, densa y nucleadas). En un floculo ideal, las bacterias filamentosas y las formadoras de flculos deben crecer en equilibrio; los filamentos deben desarrollarse mayormente, en el interior del floculo (ncleo), para proporcionndole a ste, estructura y resistencia. Algunos filamentos pueden sobresalir de la estructura del floculo (esto no representa interferencia en cuanto a la compactacin y sedimentacin del lodo activo). Idealmente, el lodo activo debe tener un IVF entre 75ml/g y 125ml/g y producir un efluente poco turbio (claro) y con escaso contenido de slidos en suspensin (SS). Descripcin del Bioproceso

Desde el punto de vista biotecnolgico, una planta de lodos activados es un bioproceso de funcionamiento continuo, en donde el tratamiento biolgico de aguas residuales para su depuracin es realizado por un reactor biolgico o birreactor, mediante un proceso de cultivo contnuo de fangos activados, que se realiza a travs de un cultivo bacteriano aerobio mixto de microorganismos en suspensin: bacterias filamentosas y formadoras de flculos; cuyo accionar causa la oxidacin de la

materia orgnica en suspensin. El contenido del reactor se conoce con el nombre de "liquido mezcla". El ambiente aerobio se consigue mediante la aireacin o difusin forzada de aire dentro del medio fluido, por el uso de difusores de aire que, a su vez, permiten mantener el lquido mezcla perfectamente agitado y en movimiento contnuo (estado de mezcla completa). Debe pasar un periodo de tiempo determinado, llamado tiempo de retencin, para que, la mezcla de clulas nuevas con clulas viejas, conduzca a la oxidacin completa de la materia orgnica. De ah, parte del liquido mezcla es pasado desde la parte superior del tanque, hasta un tanque de sedimentacin para su separacin del agua residual tratada. Este proceso es llamado clarificacin del agua. Otra parte del lquido mezcla, es pasado desde la parte baja del tanque (que contiene las clulas sedimentadas) y se recircula para mantener en el birreactor, una concentracin de clulas equilibrada. Finalmente, la otra parte se purga del sistema (fango en exceso) hacia otro proceso en donde son tratados los fangos. Las bacterias filamentosas y las formadoras de flculos son los microorganismos encargados de la descomposicin de la materia orgnica del afluente. El agua procedente del tratamiento primario, al tanque de aireacin, en donde es mezclada con el aire disuelto que sale por los difusores. El suministro de aire a lo largo de toda la longitud del tanque debe ser uniforme para lograr una mezcla completa. Durante el periodo de aireacin se produce la absorcin, floculacin y oxidacin de la materia orgnica en suspensin. Los slidos del fango activado se separan en un decantador secundario. Este proceso necesita de una carga orgnica reducida y un largo periodo de aireacin. Caractersticas Operativas del Proceso de Lodos Activados El proceso de lodos activados requiere de aireacin prolongada con soplante por aire comprimido y distribucin por difusores. El modelo de flujo del proceso es flujo pistn con recirculacin y purga. Todas las partculas que entran al birreactor deben permanecer en el interior del mismo durante idntico periodo de

tiempo. La eficacia de eliminacin (DBO5) debe ser del 75% al95%. Parmetros de Diseo Carga diaria de DBO5 materia orgnica que entra en el tanque biolgico. Carga diaria de SST. Tiempo de retencin celular q c, d = 20-30 Carga msica aplicada relacin Kg DBO5/Kg SSVLM. d = 0.05 1.5 Carga volumtrica Kg DBO5/m3 d = 0.16-0.40 SSLM mg/l = 3000-6000 Tiempo de retencin hidrulica horas = 18-36 Coeficiente de recirculacin del decantador el tanque biolgico = 1-1.5 Carga de superficie = 1.0-1.33 m3/m2.h Oxgeno necesario KgO2/KgDBO5 = 2 a 2.5Kg Transferencia de oxgeno de los difusores (segn modelo y fabricante) El agua del efluente procedente de un tratamiento biolgico por fangos activados puede ser vertido a cauces, canales o embalses al estar dentro de los parmetros exigidos por la Ley. Mtodos Usados Para el Tratamiento de Lodos en Exceso (Desechados) Los residuos del tratamiento de las aguas residuales, lodos en exceso, no pueden ser desechados sin un tratamiento adecuado; los procesos ms comunes aplicados son los siguientes: Espesado de Fangos: el espesado tiene por objetos: Reduccin del volumen de fangos activados en proceso de declive. Homogeneizacin de los lodos procedentes de los decantadores. Ahorro de medios tcnicos. Digestin de los fangos: por microorganismos consumidores; existen dos tipos de digestin, segn sea, el metabolismo bacteriano:

Digestin aerobia: es la eliminacin en presencia del aire de la parte fermentable (biomasa) de los lodos activados. Digestin anaerobia: es un proceso en ausencia de aire, por el cual, la biomasa se descompone en metano y CO2. Deshidratacin de fangos: es la eliminacin del mayor porcentaje posible del agua contenida en los lodos. El proceso se puede dar por alguna de las siguientes operaciones unitarias: Eras de secado Lagunas de fangos Filtracin al vaco Centrifugacin Filtro banda Filtro prensa Secado: directo o indirecto Tratamiento Terciario de las Aguas Decantadas (Claras)

Normalmente es suficiente el clarificado de las aguas decantadas del tanque de sedimentacin para cumplir con las normas ambientales de vertidos a corrientes de agua. Pero cuando se trata de utilizacin para uso publico (agua bebible) o ambiental (corrientes de agua con ecosistemas vivos) es necesario un tratamiento terciario para oxigenar el agua a un

nivel que mantenga vida animal (peces y anfibios). Las lagunas de aireacin son el bioproceso ms recomendado. Una laguna aireada es un estanque en el que el agua residual circula de forma continua y a su vez, es aireada. El oxgeno (aire) es suministrado por aireadores superficiales o por unidades de aireacin por difusin (difusores). El grado de aireacin: superficial o difusin, depende de la relacin Kg DBO5/Kg SSVLM en las aguas residuales. Si esta relacin es menor a 0.5 bastar con la aireacin superficial para que las aguas vertidas sean capaces de mantener vida; entre 0.5 1.5, se requiere de la difusin forzada de aire.
Planta de tratamiento de lodos activados o biolgica Este tipo de tratamiento ha tenido una enorme difusin, as como una amplia gama de aplicaciones, debido a su versatilidad y a los reducidos costes de operacin. Adems de las distintas propuestas comerciales este tipo de plantas constan de dos fases de base: una primera fase aerobia y una segunda fase anaerobia. La solucin en entrada se lleva a un primer tanque, en el cual ocurre una aireacin forzada. El aire se introduce para proporcionar oxgeno a los microorganismos, para que puedan efectuar sus reacciones biolgicas y para reacciones de oxidacin; los microorganismos construyen flculos de lodo que aglomeran los slidos suspendidos que no fueron bloqueados anteriormente. Con este tipo de plantas de tratamiento se obtiene una importante reduccin de la D.B.O, nitrgeno, fsforo y todos los componentes orgnicos; esto porque tales elementos son degradados por los microorganismos para alimentarse y crear nuevas colonias de bacterias. La segunda parte de las plantas de lodos activados consiste en tanques en los cuales no se proporciona aire, lo que ocasiona la sedimentacin de los flculos y causa reacciones anxicas que llevan a la degradacin de varios componentes qumicos. El tiempo de permanencia vara de 1.5 a 6 horas dependiendo del licor en entrada y del tipo de planta. El principal problema de este tipo de plantas es la elevada produccin de lodos que debern ser tratados sobre todo para reducir su volumen. Comercialmente se han desarrollado distintas soluciones para el crecimiento de las colonias de bacterias, con el objetivo de hacer que las plantas de tratamiento sean ms compactas. Se va desde rejillas fijas sobre las cuales se hacen crecer las colonias de bacterias (aumentando la concentracin por metro cuadrado) hasta soportes plsticos en suspensin que ofrecen superficies de agregacin para las bacterias.

Lodos Activados
El proceso de tratamiento de las aguas residuales mediante la tecnologa de lodos activados implica la aereacin del afluente tratado en forma preliminar (rejas, tamices, tratamiento primario)

mezclado con un pequeo volumen de lodos activados previo a la aereacin. La mezcla en los estanques de aereacin se denomina licor de mezcla (MLSS). Los lodos activados son lodos sedimentados de las aguas residuales crudas previamente agitados en la presencia de abundante oxgeno atmosfrico. Los lodos activados son diferentes de otros lodos tanto en apariencia como en caractersticas fsicas y composicin biolgica. Un lodo activado de buena calidad tiene un particular olor a tierra hmeda y mohosa cuando est en circulacin en los estanques de aereacin. El lodo es un floc de un color caf claro que precipita y sedimenta rpidamente en el lquido de origen dejando un sobrenadante claro sin olor ni color y brillante. La diferencia entre el proceso de lodos activados y la aereacin de aguas residuales requiere ser analizado y enfatizado. La mezcla de aire con aguas residuales es aereacin. Cuando el lodo activado, recirculado desde el estanque de sedimentacin, es agregado al afluente para formar el licor de mezcla, el cual es subsecuentemente aereado y del cual el lodo activado es sedimentado, ah se est en presencia del proceso de lodos activados. En el proceso de lodos activados el retorno de lodos y la aereacin proveen los dos medios a travs de los cuales la materia coloidal y disuelta del afluente puede ser cambiada. A travs de las bacterias presentes en las partculas del retorno de lodos y el oxgeno y la mezcla provistas por el sistema de aereacin, dos procesos biolgicos ocurren: 1) El primero es la sntesis de la materia coloidal y disuelta. Aqu los organismos activos, con la ayuda de oxgeno, absorben, digieren y crean slidos suspendidos. Luego de un adecuado tiempo de retencin en los estanques de aereacin, estos slidos sedimentan en el clarificador o sedimentador final y luego son devueltos a los estanques de aereacin. El sobreflujo del vertedero final del sedimentador estar relativamente libre de grandes cantidades de materia coloidal y disuelta. Una proporcin de los slidos sedimentables deber ser peridicamente retirada del sistema. Esto ayudar a prevenir la formacin de una mayor concentracin de partculas de lodos activados presentes en los estanques de aereacin (licor de mezcla) cuando nuevos slidos son formados, desde los slidos

presentes en las aguas servidas. 2) El segundo proceso que ocurre durante el proceso de lodos activados es llamado oxidacin. La oxidacin, al igual como ocurre en otras formas biolgicas de vida, es simplemente la quema del alimento (partculas de las aguas servidas, fecas) y la creacin resultante de energa, CO2 y agua. En la modalidad de lodos activados, llamada aereacin extendida u oxidacin total, el proceso de oxidacin va ms all del proceso de sntesis. Esto sugiere tericamente que todo el afluente ingresando al sistema sera quemado, (convertido a energa, CO2 y agua) y que no se requerira de purgar el lodo para prevenir la formacin de ms organismos en el licor de mezcla. Esto sin embargo, no es completamente verdadero, ya que una porcin de las materias que ingresan en las aguas residuales crudas es relativamente inerte a una accin biolgica y contribuye a una mayor formacin de lodos en el licor de mezcla.
LODOS ACTIVADOS

Definicin
El proceso de los lodos activados para el tratamiento de aguas negras est basado en proporcionar un contacto ntimo entre las aguas negras y lodos biolgicamente activos. Los lodos se desarrollan inicialmente por una aireacin prolongada bajo condiciones que favorecen el crecimiento de organismos que tienen la habilidad especial de oxidar materia orgnica. Cuando los lodos que contienen estos organismos entran en contacto con las aguas negras, los materiales orgnicos se oxidan, y las partculas en suspensin y los coloides tienden a coagularse y formar un precipitado que se sedimenta con bastante rapidez. Es necesario un control de operacin muy elevado para asegurar que se tenga una fuente suficiente de oxigeno, que exista un contacto ntimo y un mezclado continuo de las aguas negras y de los lodos, y que la relacin del volumen de los lodos activados agregados al volumen de aguas negras que estn bajo tratamiento se mantenga prcticamente constante.

Funcionamiento
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de alimento para su produccin. Es importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta por medios mecnicos (aereadores superficiales, sopladores, etc) los cuales tiene doble funcin 1) producir mezcla completa y 2) agregar oxgeno al medio para que el proceso se desarrolle. La representacin esquemtica del proceso se muestra en el diagrama mostrado a continuacin.

Principios del proceso de lodos activados


I Instalacin Tpica Los elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados son:

Tanque de Aeracin: Estructura donde el desage y los microorganismos son mezclados. Se produce reaccin biolgica. Tanque Sedimentador: El desage mezclado procedente del tanque aereador es sedimentado separando los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un desage tratado clarificado.

Equipo de Aeracin: Inyeccin de oxgeno para activar las bacterias heterotrficas.

Sistema de Retorno de Lodos: El propsito de este sistema es el de mantener una alta concentracin de microorganismos en el tanque de aeracin. Una gran parte de slidos biolgicos sedimentables en el tanque sedimentador son retornados al tanque de aeracin.

Exceso de Lodos y su Disposicin: El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en el tanque de aeracin, es eliminado, tratado y dispuesto. II Operacin Bsica

Pretratamiento/Ajuste de Aguas Residuales: En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de procederse con ellos el proceso de lodos activados, esto debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico (grandes cantidades slidos, aguas residuales convalores anormales de pH, etc).

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