Universidad de los Andes Departamento de Antropologa Tradiciones Tericas Antropolgicas Profesora: Friederike Fleisher Camila Orjuela Villanueva Cdigo:

201122179 EL CUERPO COMO PROBLEMA DE INVESTIGACIN ANTROPOLGICO Y SOCIAL Presentacin El presente documento constituye la ponencia escrita que sobre el tema de cuerpo presentar en la clase de Teoras Antropolgicas. Su estructura contempla cuatro partes. El primer y segundo apartado, abordan la nocin de cuerpo en la teora social y la antropologa, enmarcando cada vertiente en el devenir histrico que ha constituido al cuerpo como problema de investigacin en las ciencias sociales. Posteriormente hago un acercamiento a las consideraciones que Zandra Pedraza ha realizado para comprender el desarrollo de los estudios sobre el cuerpo en Amrica Latina. La ltima parte refiere una reflexin sobre el lugar del sujeto investigador con relacin al campo etnogrfico desde las contribuciones particulares de la antropologa del cuerpo. I. El cuerpo en la teora social La nocin de cuerpo como problema de investigacin de las ciencias sociales en la poca contempornea se desarrolla en un constructo investigativo tan amplio que es difcil precisar su dimensin. Como lo seala Zandra Pedraza, (2003 y 2009) desde finales de la dcada de los 70s, los aspectos conceptuales, polticos y metodolgicos que abordan el cuerpo son tan diversos que en ocasiones se hallan dificultades para precisar las consideraciones tericas que estn a la base de su abordaje. Es precisamente la poca sealada, el momento para la renovacin y deconstruccin de los planteamientos que sobre el cuerpo haban desarrollado las ciencias naturales, especialmente la biologa y la medicina en lo que consideraban su objeto exclusivo de conocimiento. Esta centralidad del cuerpo (Halliburton, 2002) respondi tambin al inters de la teora social de replantear la comprensin de las experiencias y condiciones humanas en el marco de un pensamiento que
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problematizara las dualidades heredadas de las visiones positivistas de la ciencia: cuerpo-mente, sujetoobjeto, naturaleza-cultura. Autores como David Le Breton sealan que la importancia del cuerpo como campo de investigacin se remite al significado que ste adquiere en la modernidad. Al respecto, considera que el cuerpo moderno implica la ruptura del sujeto con los otros, con el cosmos y consigo mismo; y por tanto el sujeto de la modernidad poseen un cuerpo (2002). Otras razones que enmarcan este acentuado inters se articula a las interpelaciones que sobre las intenciones de objetividad, veracidad y verdad, empiezan a surgir frente al debilitamiento de las utopas de acumulacin, desarrollo y progreso y del paradigma cientfico-positivista desde la segunda mitad del siglo XX. (Mrmol, Pagano y Sez, 2008). El acento crtico emanado de las ciencias sociales tiene que ver por tanto con la lgica binaria que estableci el pensamiento occidental mediante el ejercicio de la razn y que otorgo al cuerpo un lugar esencialmente biolgico sin tener en cuenta el contexto cultural y poltico que lo permeaba en tanto recinto de la subjetividad. Como seala Bryan Turner (e)s con la crtica postmodernista del proyecto racional que se ha vuelto a poner la cuestin del cuerpo en la pregunta histrica en forma de debate sobre la relacin entre deseo y razn. La crtica de la razn como emancipacin ha motivado el inters por el cuerpo, tanto como fuente de oposicin a una razn instrumental como objetivo de la colonizacin de la vida cotidiana por el ruedo pblico de la razn (1994:17) Emerge por tanto una oposicin a la idea del cuerpo-objeto ligado de manera esencial a la biologa para enunciarlo como una construccin sociocultural que resalta el valor de la percepcin, la fuerza del movimiento, y el carcter ilusorio y ficcional de lo inmutable, dndole, de este modo, un lugar central a la corporalidad (Mrmol, Pagano y Sez, 2010). El lugar ocupado por el cuerpo en la teora social implica entonces analizar su devenir y el carcter polismico de su instauracin en permanente articulacin con los contextos sociales, culturales y polticos que le dan forma, lo moldean, o lo controlan. Si bien hablamos de la emergencia del cuerpo como problema de investigacin desde las dcadas del 70 y del 80, es importante sealar que su acumulado histrico refiere las obras pioneras de pensadores como Marcell Mauss con su ensayo Las tcnicas del cuerpo1 (1950) y Michael Foucault con sus reflexiones sobre la Historia de la sexualidad o sobre el disciplinamiento del cuerpo en Vigilar y castigar. (Halliburton, 2002; Csordas,
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Segn Thomas Csordas, la intencin de romper con la dualidad cartesiana del pensamiento occidental es el

sustrato de los trabajos pioneros sobre el cuerpo. As por ejemplo, cuando se refiere a la obra de Mauss, se refiere no slo a su anlisis de las tcnicas del cuerpo sino tambin a cmo las prcticas corporales estn implicadas en el desarrollo y percepcin de las personas. (Csordas, 2000). 2

2000; Turner, 1994). As mismo,

dependiendo las perspectivas de estudio desarrolladas, las

consideraciones tericas de Nietzsche, Heidegger (Turner, 1994), Hertz (Csordas, 2000), Norbert Elas, George Simmel (Pedraza), entre otros tambin son ampliamente consideradas2. Otros elementos significativos para precisar la emergencia de la permeabilidad del cuerpo en la teora social contempornea son el crecimiento de la cultura de consumo en el perodo de postguerra, el avance del postmodernismo en las artes, el movimiento feminista y, finalmente, lo que Foucault (1981) ha llamado biopoltica (en la que incluiremos los cambios demogrficos en la estructura de las poblaciones con el envejecimiento de las sociedades industria- les, la crisis del SIDA y la corrupcin poltica). (Turner, 1994). Retomando las consideraciones expuestas, el inters de desnaturalizar el cuerpo y articularlo a la experiencia corporal humana es lo que lleva a que ste poco a poco vaya adquiriendo un lugar en las agendas intelectuales de disciplinas como la sociologa, la historia, la lingstica, la economa, la antropologa entre otras. El cuerpo como problema de investigacin social se configura principalmente en el contexto que cuestiona al pensamiento occidental moderno3. El creciente acumulado terico sobre el cuerpo, desde disciplinas sociales, mdicas e incluso tecnolgicas, o el abordaje realizado por los estudios culturales desde las disciplinas y practicas corporales, pone nfasis en el cuerpo como un hecho de especial consideracin para la comprensin de los sujetos y las sociedades, as como de los usos, poderes, relaciones y experiencias que desde all o por medio de l se gestan y que impactan las dimensiones culturales, polticas y estticas de nuestra poca actual. De otra parte, el devenir histrico del cuerpo, interroga sobre la especificidad de esta materia en la antropologa. Por lo tanto de qu cuerpo hablamos cuando decimos antropologa del cuerpo?

No es el inters de esta ponencia hacer un recorrido exhaustivo sobre el estado del arte de los estudios del

cuerpo, sin embargo ser necesario contemplarlo para quienes se animen a considerar este como uno de sus campos de estudio. El currculo vitae de los estudios del cuerpo es bastante extenso y plural. Para quienes quieran ampliar en este tpico ver Csordas, Thomas, 2000, Appendix: The body's vitae, en The Bodys Career in Anthropology, en Anthropological Theory Today, Henrietta L. Moore, Cambridge: Polity Press, pp. 187-192.
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Podemos ver mucho del avance intelectual de los ltimos ciento cincuenta aos como respuesta al, y a

menudo rechazo del, sistema de filosofa hegeliana. Si tratamos a Kant y a Hegel como inauguradores del proyecto modernista en la filosofa occidental, el postmodernismo es, aunque de forma distante, una versin contempornea del rechazo del sistema idealista hegeliano (Turner, 1994:24) 3

I. El cuerpo desde la antropologa Para Thomas Csordas (2000), es la disciplina antropolgica la que ha nutrido y enriquecido el acumulado terico sobre el cuerpo como campo de anlisis e investigacin social. El autor identifica por esta va los trabajos de Paul Radin (The Ego and Human Personality 1927-1957) en correspondencia con el inters antropolgico por las culturas premodernas, los aportes e influencia contempornea de Mary Douglas y su orientacin terica de los dos cuerpos: el fsico y social, y los estudios ms recientes de articulacin entre experiencia corporal, tecnologa y ciberespacio o aquellos interesados en la antropologa del dolor y de las emociones. Esta premisa es compartida por Bryan Turner quien argumenta que: la antropologa, ms que la sociologa desarroll una teora del cuerpo (o, al menos, bastante inters en la investigacin del cuerpo), ya que en las sociedades premodernas el cuerpo es una superficie importante en la que las marcas de condicin social, posicin familiar, afiliacin tribal, edad, sexo y condicin religiosa pueden exponerse fcil y pblicamente (1994:15). Por tanto la tradicin investigativa orientada a la comprensin de las dinmicas rituales, cosmovisiones y estructuras sociales implican la pregunta sino explicita, s implcita del cuerpo, la sensacin y el movimiento. Turner por su parte, llama la atencin sobre cuatro razones que sustentan la importancia del cuerpo humano para la antropologa desde el siglo XIX: La primera tiene que ver con el desarrollo de la antropologa filosfica y la cuestin del cuerpo en relacin con la ontologa del hombre, la cual se inclin a plantear los universales humanos en una poca enmarcada por el colonialismo europeo. La segunda, implic el inters antropolgico por la relacin naturaleza cultura, la emergencia de las preguntas articulada al tab del incesto, el control de los instintos, la nocin del hombre como criatura inacabada y los procesos de socializacin. La tercera, se sita en el perodo victoriano y la influencia del pensamiento de Darwin en las ciencias sociales, en especial desde la esencialidad natural de los seres humanos y las ideas sobre la seleccin natural para explicar el cambio social 4. La cuarta razn se ubica en el estudio de las sociedades premodernas donde el cuerpo es una superficie importante en la que las marcas de condicin social, posicin familiar, afiliacin tribal, edad, sexo y condicin religiosa pueden exponerse fcil y pblicamente (Turner, 1994:15).

Esta orientacin terica, segn seala Turner, contribuy al desarrollo cientfico de la etnografa y la etnologa. 4

(1994).

Ahora bien, si la antropologa se enmarca en el devenir histrico que la teora social sobre el cuerpo ha producido, es decir aboga por la desnaturalizacin del cuerpo como objeto natural, la comprensin del cuerpo contemporneo se complejiza y sita discusiones que ya no slo implican la materialidad del cuerpo fsico y biolgico sino la manera como esa materialidad se ve afectada por entramados socio-culturales e histricos. Cuando hablamos de cuerpo por tanto estamos en el mbito del sexo, pero tambin de la sexualidad y del gnero; de los instintos y por esta va de los sentidos, el placer, las emociones; del movimiento y su lugar en la accin poltica, artstica y esttica; y por tanto hay un desplazamiento del cuerpo como tpico, al cuerpo como problema de conocimiento para la Antropologa. De utilidad para la problematizacin del cuerpo contemporneo, son los aportes de Nancy Sheaper y Margaret Lock quienes sugieren lo que Thomas Csordas considera como la orientacin terica de los tres cuerpos: el cuerpo individual entendido como la experiencia vivida en tanto ser-cuerpo; el cuerpo social como los usos representacionales del cuerpo como smbolo natural a travs del cual se piensa la naturaleza, la sociedad y la cultura; y el cuerpo poltico, que se refiere a la regulacin, vigilancia y control de los cuerpos (individuales y colectivos)5. (Csordas, 2000:177). Precisar las especificidades de la antropologa del cuerpo, implica adems considerar la multiplicidad de trminos que se han producido en la teora social para nominar, caracterizar y en ltima aprehender el cuerpo. Dos tendencias se pueden observar en este sentido, quienes hacen un uso indiscriminado de categoras como cuerpo, corporalidad, embodiment y quienes abogan por su uso diferenciado (Halliburton, 2002). Por ejemplo, Thomas Csordas propone cambiar el paradigma del cuerpo, por el paradigma del embodiment, concepto que contemplara en s mismo la condicin existencial en la que se asientan la cultura y el sujeto como entidades dialcticamente constituidas. Dejando como punto para la discusin el anterior planteamiento, podramos sealar que se establecen dificultades para delimitar las especificidades del cuerpo como campo de estudio de la antropologa, y por tanto consideraramos con Zandra Pedraza que el cuerpo por sus caractersticas, requiera una forma de acercamiento, que no est del todo contenida en un marco disciplinar (2003:5). Siguiendo las consideraciones de esta autora, podramos identificar tambin ciertas caractersticas de los estudios del cuerpo en Amrica Latina y las especificidades de sus consideraciones para nuestro contexto.

Thomas Csordas, seala que esta perspectiva es ampliada por Jhon ONeill (1985) quien considera adems de

los mencionados cuerpos, el cuerpo del consumo y el cuerpo mdico. (Csordas, 2000). 5

II.Un esbozo de los estudios del cuerpo en Amrica Latina

Las ciencias sociales en Amrica Latina tambin comportan un creciente inters por los estudios sobre el cuerpo en las tres ltimas dcadas. Segn Pedraza, se pueden identificar dos tendencias temticas que caracterizan la produccin investigativa en este campo. La primera tiene que ver con la temtica de la educacin y su desarrollo en la escuela y en particular el papel de la asignatura de educacin fsica desde el siglo XIX y el contexto de la consolidacin de los Estados nacionales como un escenario en el cual el cuerpo adquiere usos y significados variados. La segunda, est constituida por las expresiones y experiencias estticas que suceden en la actualidad y que contempla variables que van desde el consumo y los cuerpo estereotipados hasta las acciones corporales que se agencian como recurso poltico. (2009). Estas tendencias temticas se enmarcan adems en lo que la autora seala como los intereses que concurren en los estudios latinoamericanos sobre el cuerpo: la relacin entre discurso, representacin y experiencia. Su argumento sugiere que el cuerpo en la modernidad se constituye de la acumulacin y superposicin de muchos discursos sobre el cuerpo y que por tanto pensar la modernidad latinoamericana debe comenzar por relevar el papel central que ha tenido el cuerpo en su configuracin (Pedraza, 2003). Esta aspiracin terica, se explicita en la identificacin por parte de la autora de los principales discursos que han incidido en las formas particulares de estructuracin y construccin social del cuerpo: En primer lugar estara el discurso de la urbanidad, que opera como sistema moral y esttico y se preocupa principalmente por el comportamiento y la manera como las acciones se normativizan en una estructura de clases, gneros, edades y oficios fundados en principios estticos. En segundo lugar, estaran los discursos acadmicos y cientficos situados en ciencias y disciplinas como la higiene, la pedagoga, la educacin, y su correlato de prosperidad, felicidad; y nacionalmente, de civilizacin y de progreso. Tambin estaran, los discursos estticos y estsicos materializados en las prcticas que cobijan tanto a los mtodos pedaggicos y de la cultura fsica como en el notorio incremento de la emocionalidad, en el inters por la personalidad, el erotismo y todas las formas de estilizacin que buscan comunicar esta sensibilidad. (Pedraza, 2003). El anlisis realizado por Zandra Pedraza sugiere un camino contextualizado de los estudios del cuerpo para Amrica Latina, lo cual interpela los intereses investigativos que contemplen este escenario
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como problema y escenario terico desde la antropologa, y por tanto la posibilidad de pensar los mtodos de investigacin social, desde una antropologa desde y con los cuerpos. III. Etnografa y antropologa del cuerpo.

La virtud de la deconstruccin de los dualismos, en particular la de sujeto y objeto, es que se ha resituado el lugar de las subjetividades implicadas en los procesos de investigacin y de produccin de conocimiento, entre ellas la de quien se acerca a determinados fenmenos o problemas sociales desde una intencionalidad de comprensin. En tal sentido, la reflexividad por la que aboga la antropologa contempornea establece preguntas interesantes al campo particular de la antropologa del cuerpo. Como seala Thomas Csordas, nuestra experiencia humana es ante todo una experiencia de tipo corporal. El cuerpo es lmite y puente frente a la otredad y la alteridad. La experiencia corporal responde a estmulos biolgicos, orgnicos, influenciados e influyentes de los elementos psicolgicos, familiares, sociales y culturales de nuestra poca. Como sealan Mrmol, Pagano y Sez, (2008) esto conduce a una valoracin positiva de la subjetividad y las emociones del investigador, que dejarn de ser una mancha, algo que contamina para convertirse en un material que aporta a la investigacin y la enriquece, llegando a ser adems de algo necesario y deseable, lo nico posible. Cuando Halliburton problematiza la dualidad cartesiana cuerpo alma, en la sociedad de Kerala, aboga por los elementos particulares que se expresan en la fenomenologa local del campo de estudio que seleccion y por tanto va ms all de los estereotipos constituidos y reproducidos tambin desde las ciencias sociales. La distincin entre cuerpo y mente es excedida en su asuncin del sujeto oriental como enraizado en su vivencia corporal y visibiliza otras dimensiones del ser que tambin operan en la experiencia humanada de esta poblacin. Murphy Halliburton (2002), seala que la fenomenologa se ocupa de la naturaleza de la experiencia y el conocimiento y de la relacin entre estos dos, as como de la condicin de estar en y experimentar el mundo. Esta concepcin es retomada por Thomas Csordas y resituada precisamente en los trabajos etnogrficos que es viable y posible agenciar desde una intencional investigativa en la antropologa del cuerpo. Para este autor, retomando los aportes de Maurice Merleau Ponty (1962 y 1964), el sujeto no puede existir por fuera de su relacin con el mundo y por tanto se constituye como un ser-en-el-mundo que lo percibe y por tanto lo experimenta de manera corporal. Y en este caso el investigador o investigadora no se priva de su marco subjetivo para experimentar y acercarse a los fenmenos que ha decidido comprender. Por tanto, posicionarnos de manera reflexiva frente a la
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realidad y materialidad de los cuerpos, es incluso considerar un proceso previo que Csordas seala como de pre-reflexividad, una especie de compromiso sensorial que permee las metodologas y en particular considera la relacin sujeto-cultura y la intersubjetividad en el propio ejercicio etnogrfico. Como consideracin final podramos decir junto con Zandra Pedraza que, el desarrollo de los estudios sobre el cuerpo, y en particular la antropologa del cuerpo: () no es un recorrido proclive a simplificar y generalizar, sino a aprehender la complejidad de la experiencia y el pensamiento producto del carcter hermenutico de la actividad humana. La opcin que emerge debe concebir que la vida es una experiencia que se tiene con y en el cuerpo, que esta caracterstica permite una forma primera de reflexividad que encara al individuo y al cuerpo, de la que se deriva una disposicin de la vida concebida en comunin y que no es posible concebir la accin y el pensamiento, tal como lo conocemos, sin la dimensin corporal. (Pedraza, 2003:16) Toda experiencia se tiene con y en el cuerpo y por tanto, si pensamos en antropologa del cuerpo, esta puede ser una va para problematizar nuestros propios mtodos de investigacin social y los acumulados tericos que le dan forma como constructo terico y por qu no, pensar en trminos metodolgicos una antropologa del cuerpo que implique una antropologa desde y con el cuerpo. Sin embargo: 1. Qu alcance, pertinencia y desafos tendra situarse en las teoras antropolgicas desde una perspectiva metodolgica que contemple la antropologa desde el cuerpo y con el cuerpo?
2. No es la anterior situacin una expresin de los discursos de la poca que ponen nfasis en la

experiencia corporal, articulada a elementos donde lo poltico y lo esttico concurren, pero donde otras dimensiones se ven nuevamente subsumidas?
3. Retomando la propuesta de los tres cuerpos de de Nancy Sheaper y Margaret Lock, o la

propuesta de discursos sobre el cuerpo de Zandra Pedraza, es posible en la poca actual, para nuestro contexto particular ampliar, problematizar o criticar sus correspondientes consideraciones?

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