El trmino hortalizas nombra a un conjunto de plantas cultivadas generalmente en huertas o regados, que se consumen como alimento, ya sea de forma

cruda o preparada culinariamente, y que incluye a las verduras y a las legumbres verdes (las habas y los guisantes). Las hortalizas no incluyen a las frutas y a los cereales. Sin embargo, esta distincin es arbitraria y no se basa en ningn fundamento botnico. Por ejemplo, los tomates y los pimientos se consideran hortalizas, no frutas, a pesar de que la parte comestible es un fruto. La mayora de verduras y hortalizas que podemos encontrar en la Regin de Murcia tienen su origen en regiones asiticas, Oriente Prximo, sur de Europa y Norte de frica. El factor climtico ha favorecido su introduccin en la regin, al tratarse de una zona templada, con temperaturas suaves en invierno y precipitaciones escasas o moderadas que confieren a estos productos una fisonoma y sabor particular. Especies como el ajo, apio, brcoli, calabazas o coliflores llegaran en un primer momento de la mano del pueblo romano, durante los siglos de dominacin de la Pennsula Ibrica (III a.C.-IV d.C.), pero sera con la invasin musulmana en la Edad Media (siglos VIII-XV) cuando su consumo y cultivo se desarrollara gracias a las nuevas tcnicas de control del agua mediante acequias y norias (ya comenzadas por los romanos). Este pueblo aprovechara productos como el guisante verde, espinacas, judas verdes o cebollas por sus propiedades alimenticias y usos medicinales o teraputicos. En los siglos XVIII y XIX descendera el consumo de verduras y hortalizas entre las clases elevadas de la sociedad debido a que se convirtieron en alimentos indispensables para el pueblo llano. Perdieron su exclusividad. En esos momentos la base de la dieta entre los ms desfavorecidos estaba compuesta principalmente por la ingesta de cebollas, rbanos, zanahorias o patatas. Durante la segunda mitad del siglo XX volveran a destacar las propiedades nutritivas de estos alimentos convirtindose de nuevo en productos bsicos de mercados y lonjas. Los beneficios de las hortalizas son que ellas se pueden componer platos de lo ms variado. Cuando se preparan en ensalada y se incluyen alimentos de otros grupos, como carnes, pescados, quesos, pastas, arroz o legumbres podemos conseguir un plato equilibrado y sin carencias nutricionales. Los vegetales y hortalizas nos brindan una comida de baja densidad calrica, pero rica en vitaminas y minerales. Cuando se consumen frescas, es conveniente ajustar su consumo a su temporada, para aprovechar todos sus micronutrientes Para el organismo son muy buenas las hortalizas ya que contienen: Potasio y sodio: Los vegetales y hortalizas son ricos en potasio y ayudan a eliminar la retencin de lquidos, propia de los alimentos ricos en sodio. Por esta razn, al consumir vegetales y hortalizas prevenimos la hipertensin y la

hinchazn de vientre y piernas provocada por la retencin de lquidos. Grasas y caloras: Los vegetales y hortalizas son alimentos que carecen de grasas y son pobres en caloras, por lo que ayudan a mantener el peso y combatir la obesidad. El resultado menos colesterol y triglicridos y por tanto, menos patologas cardiovasculares. Minerales: Las verduras son ricas en minerales como hierro, zinc, fsforo, potasio, calcio, magnesio o cobre, micronutrientes imprescindibles para el buen funcionamiento de nuestro organismo.

Vitaminas, fibras y antioxidantes: El aporte vitamnico de los vegetales y hortalizas tiene efectos muy beneficiosos para el organismo. Por ejemplo, la vitamina A y C mantienen fuertes nuestras defensas contra las infecciones mientras que las vitaminas del grupo B fortalecen nuestro sistema nervioso. Las fibras ayudan a regular el trnsito intestinal y, por su parte, los antioxidantes reducen considerablemente el envejecimiento y previenen la aparicin de determinados tumores.

Cmo tener un jardn de hortalizas en tu hogar? Pasos

1 Separa un terreno de 4 metros de ancho por 5 metros de largo.

2 Pica el terreno para que quede listo y echa abono orgnico.

3 Haz lneas o surcos de 80 cm. de ancho y del largo que te d el terreno.

4 Esparce las semillas en todo el terreno. Fjate que queden 2 cm. bajo tierra.

5 Riega el jardn de hortalizas cada ocho das con agua sin presin.

6 Pon fertilizante a 15 cm. del tallo de las plantas, y asegrate que a tus cultivos les llegue la luz solar.

7 En dos meses, podrs disfrutar de tu jardn de hortalizas.

Importante

Si tu jardn es atacado por caros o parsitos, ve a tu vivero de confianza y compra un fungicida recomendado por un experto. Algunas sustancias o compuestos para mejorar tu composta son el abono con estircol, abono verde, cal hidratada, humus de lombriz, cenizas vegetales, abonos foliares y de procedencia animal, as como abonos lquidos y fertilizantes naturales.

Actualmente en las ciudades por la falta de espacio se han inventado nuevas maneras de hacer hortalizas, como: la azotea, el patio, en el balcn, frente de la ventana, tambin encima de cemento, etc. Se puede hacer camas levantadas sobre el cemento, utilizando tabiques, escombro, madera, llantas, latas, todo tipo de macetas, guacales en combinacin con plstico o cartn. El lugar necesita tener acceso de agua para el riego y debe tener por lo menos una parte bajo sombra.