Memoria RAM

Repasamos algunos de los tipos de memoria ms utilizados

a memoria RAM (Ramdom Access Memory o Memoria de Acceso Aleatorio) es uno de los componentes ms importantes de los actuales equipos informticos y su constante aumento de la velocidad y capacidad ha permitido a los PCs crecer en potencia de trabajo y rendimiento. Cuando compramos memoria RAM en nuestra tienda de informtica, comprobamos cmo estos pequeos chips no se encuentran sueltos, sino soldados a un pequeo circuito impreso denominado mdulo, que podemos encontrar en diferentes tipos y tamaos, cada uno ajustado a una necesidad concreta. Sobre ellos se sueldan, como decamos antes, los chips de memoria, de diferentes tecnologas y capacidades. Ahora bien, mientras que los ensambladores de mdulos los contamos por centenas, la lista de fabricantes de los propios chips de memoria son un nmero menor y slo encontramos unas pocas empresas como Fujitsu, Hitachi, Motorola o Samsung, que en cualquier caso no superan la decena.

Caractersticas bsicas
Respecto a las caractersticas bsicas de cualquier mdulo de memoria debemos fijarnos, principalmente, en el tipo de memoria utilizada, el tipo de mdulo (30, 72 o 168 contactos), la capacidad total ofrecida y el tiempo medio de acceso que ofrece. Igualmente, en los ltimos tiempos han surgido especificaciones como la PC-100

La memoria SRAM no precisa tanta electricidad como la DRAM para su refresco

o PC-133, que ms adelante comentaremos y que hemos de tener muy en cuenta. Respecto al tema del tipo de memoria, hemos de saber que existen distintos tipos de chips de memoria, cada uno con unas caractersticas y prestaciones propias, que ms adelante comentaremos. Cuando hablamos del tiempo medio de acceso, nos referimos al tiempo que transcurre desde que se solicita el dato almacenado en una determinada direccin de memoria, hasta que el chip de memoria ofrece el dato solicitado. Evidentemente cuanto menor sea este nmero, mejores prestaciones obtendremos. As, tenemos las antiguas memorias SIMM que ofrecan cifras entre 70 u 80 nanosegundos hasta los modernos DIMM SDRAM con tiempos inferiores a los 10 nanosegundos. Esta diferencia de velocidad permite que el procesador no deba sufrir tiempos de espera innecesarios desde que solicita un dato hasta que lo recibe para poder realizar la operacin. Los principales tipos de memoria RAM utilizadas en nuestros PCs se dividen en DRAM, SRAM y Tag RAM. As la memoria DRAM (Dynamic Random Access Memory) es la que monta las placas base como memoria principal del sistema, donde se almacenan las aplicaciones en ejecucin y los datos que se estn gestionando en cada momento. Se refresca cientos de veces por segundo y cuanto mayor cantidad pongamos a disposicin de nuestro PC (dentro de unos lmites, claro est), mejores resultados obtendremos.

Tipos de memoria DRAM

- FPM (Fast Page Mode): es una memoria muy popular, ya que era la que se inclua en los antiguos 386, 486 y primeros Pentium. Alcanza velocidades de hasta 60 ns. La podemos encontrar en los veteranos mdulos SIMM de 30 contactos y los posteriores de 72. - EDO (Extended Data Output): la memoria EDO, a diferencia de la FPM que slo poda acceder a un solo byte al tiempo, permite mover un bloque completo de memoria a la memoria cache del sistema, mejorando as las prestaciones globales. Gracias a una mayor calidad, se alcanzaron velocidades de hasta 45 ns. Podemos encontrarla

Memoria SIMM de 72 contactos.

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Memoria RAM
Repasamos algunos de los tipos de memoria ms utilizados en los Pentium, Pentium Pro y los primeros Pentium II. Se presentan en mdulos SIMM de 72 contactos y en los primeros DIMM de 168 contactos, funcionando a 5 y 3,3 voltios. - BEDO (Burst Extended Data Output): diseada originalmente para la familia de chipsets HX, permite transferir datos al procesador en cada ciclo de reloj, aunque no de forma continuada, sino a rfagas (burst), reduciendo los tiempos de espera del procesador, aunque sin conseguir eliminarlos del todo. - SDRAM (Synchronous DRAM): es un tipo de memoria sncrona que se sincroniza con la velocidad del procesador, pudiendo obtener informacin en cada ciclo de reloj, evitando as los estados de espera que se producan anteriormente. La SDRAM es capaz de soportar las actuales velocidades del bus a 100 y 133 MHz, alcanzando velocidades por debajo de los 10 ns. La encontramos en la prctica mayora de los mdulos DIMM de 168 contactos a la venta hoy da. Dentro de la familia de chipset de Intel fue soportada a partir de los modelos VX y TX. Es la ms utilizada en estos momentos. - PC-100 DRAM: es un tipo de memoria SDRAM que cumple unas estrictas normas referentes a calidad de los chips y diseo de los circuitos impresos establecidas por Intel. El objetivo es garantizar un funcionamiento estable de la memoria RAM a velocidades de bus de 100 MHz. Como es lgico, para que un mdulo cumpla con esta especificacin es necesario que integre chips de buena calidad, circuitos impresos especialmente diseados al efecto y ha de ofrecer unos ciclos de memoria bastante exigentes. - PC-133 DRAM: otra especificacin muy parecida a la anterior y de grandes exigencias tcnicas para garantizar que el mdulo de memoria que la cumpla funcione correctamente a las nuevas velocidades de bus de 133 MHz que recientemente se ha incorporado a las caractersticas de los ltimos procesadores Intel Pentium III. - DRDRAM (Direct Rambus DRAM): es un tipo de memoria de 64 bits, que alcanza rfagas de 2 ns, picos de varios Gbytes/sg, y funciona a velocidades de hasta 800 MHz. Es el complemento ideal para las tarjetas grficas AGP, evitando los cuellos de botella entre la tarjeta grfica y la memoria principal durante el acceso directo a memoria (DIME) para el manejo de las texturas grficas. El nico inconvenien- ESDRAM (Enhanced SDRAM): incluye una pequea memoria esttica en el interior del chip SDRAM. Con ello, las peticiones de ciertos accesos pueden ser resueltas por esta rpida memoria, aumentando las prestaciones. Se basa en un principio muy similar al de la memoria cache utilizada en los procesadores. Es la competencia de la DDR SDRAM. - SLDRAM (SyncLink DRAM): se basa, al igual que la DRDRAM, en un protocolo propietario, que separa las lneas CAS, RAS y de datos. Los tiempos de acceso no dependen de la sincronizacin de mltiples lneas, por lo que este tipo de memoria promete velocidades superiores a los 800 MHz, ya que adems pueden operar al doble de la velocidad del reloj del sistema. Es un estndar abierto y se espera que compita, e incluso se imponga, a DRDRAM.

La memoria RAM es uno de los componentes ms importantes de un PC

Mdulo RIMM de memoria RDRAM.

Memoria SRAM
Representa la abreviatura de Static Random Access Memory y es la alternativa a la DRAM. No precisa de tanta electricidad como la anterior para su refresco y movimiento de las direcciones de memoria, por lo que, en resumidas cuentas, funciona ms rpida. Sin embargo tiene un elevado precio, por lo que de momento se reserva para ser utilizada en la memoria cache de procesadores y placas base, cuyo tamao suele ser muy reducido, comparado con la RAM del sistema. As, y atendiendo a la utilizacin de la SRAM como memoria cache de nuestros sistemas informticos, tenemos tres tipos: - Async SRAM: la memoria cache de los antiguos 386, 486 y primeros Pentium, asncrona y con velocidades entre 20 y 12 nanosegundos. - Sync SRAM: es la siguiente generacin, capaz de sincronizarse con el procesador y con una velocidad entre 12 y 8,5 nanosegundos. Muy utilizada en sistemas a 66 MHz de bus. - Pipelined SRAM: se sincroniza igualmente con el procesador. Tarda en cargar los datos ms que la anterior, aunque una vez cargados, accede a ellos con ms rapidez. Opera a velocidades entre 8 y 4,5 nanosegundos.

Memoria DIMM de 168 contactos.

te reside en que no es una arquitectura abierta, por lo que los fabricantes han de pagar derechos a Rambus, su fabricante, y a Intel, uno de sus socios tecnolgicos. Es el tipo de memoria instalada en los recientes mdulos RIMM, que tantos quebraderos de cabeza estn dando a Intel. Sus prestaciones, que dependen en buena medida de la velocidad a la que opere, no son tan impresionantes como parecan y por el momento slo se hacen notar en operaciones grficas que utilicen mucho la RAM para almacenar texturas del puerto AGP. - DDR SDRAM (Double Data Rate SDRAM o SDRAM II): un tipo de memoria SDRAM mejorada que poda alcanzar velocidades de hasta 200 MHz. Cuenta con mecanismos para duplicar las prestaciones obtenidas a la velocidad del reloj del sistema. Fue soportada por ciertos chipset para Socket 7, pero al no ser apoyada por Intel, no est demasiado extendida.

Memoria Tag RAM

Este tipo de memoria almacena las direcciones de memoria de cada uno de los datos de la DRAM almacenados en la memoria cache del sistema. As, si el procesador requiere un dato y encuentra su direccin en la Tag RAM, va a buscarlo inmediatamente a la cache, lo que agiliza el proceso.

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