Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas.

Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

1.1.

ZONAS RIDAS CLIDAS -ZAC-. PROBLEMAS AMBIENTALES URBANOS

La mitad de los pases del mundo, tienen parte de su territorio o la totalidad en ambientes secos. Estas tierras y sus mrgenes semi-hmedos representan la tercera parte de la superficie terrestre y albergan el 40 % de la poblacin mundial1. La degradacin ambiental alcanza proporciones alarmantes que frecuentemente conducen a la desertificacin y amenazan la subsistencia de millones de personas. Las tierras ridas difieren en clima, suelo, flora, fauna, uso del suelo y poblacin; a causa de esta diversidad es difcil dar definiciones consistentes o prcticas de tierras ridas, la caracterstica comn a todos los ambientes secos es su aridez2. 1.1.1. ARIDEZ Los ambientes ridos tienen precipitaciones inadecuadas y variables, algunos con excesivo calor y otros con fro.
1.1.1.1. ZONAS RIDAS

HIPERRIDO

HIPERRIDA

RIDO RIDA HMEDO SEMIRIDO SEMIRIDA FRIO SECO SUBHMEDO

SECA SUBHMEDA

Fte: UNEP/ FAO (1992) World atlas of desertification. London. Edward Arnold.

La aridez resulta del descenso de la humedad del aire, puede ser expresada con distintos ndices en funcin de la lluvia y la temperatura3. El ndice usado por la UNESCO4: para definir el grado de aridez, es expresado como el cociente entre el promedio anual de precipitaciones y el promedio potencial de

1 2

White, Tunstall, Henninger. (2002) Ffolliott, Brooks and Fogel (2002b) 3 En Argentina el 75% presenta riesgo de desertificacin (15 % de zonas semiridas y 60% de zonas ridas) de stas proviene alrededor de la mitad de la produccin agropecuaria y es habitada por un tercio de la poblacin (9,5 millones de personas). 4 Baumer, Salem. (1985) Universidad Nacional de Catamarca 14 Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3

Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas. Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

evapotranspiracin, el ltimo calculado por el mtodo Penman tomando en cuenta la humedad atmosfrica, la radiacin solar y el viento: ndice de aridez = P /ETP Dnde P = precipitaciones ETP = potencial de evapotranspiracin

De acuerdo con ese ndice, las zonas bioclimticas se dividen por su aridez en: hiperrida (<0.03) rido (0.03- <0.20), semirido (0.20 -<0.50). Del total de tierra mundial las semiridas cubren el 12.2%, las ridas el 14.6% y las hiperridas el 42%, es decir que el 68.8 % de las tierras tienen problemas de aridez5. La humedad atmosfrica es baja, las ZA Zonas ridas- se caracterizan por precipitaciones variables y largos periodos de sequas6, el agua de grandes tormentas se pierde en algunos suelos que no la absorben y la de precipitaciones suaves por evaporacin. La intensidad de las precipitaciones tambin se relaciona con el riesgo de erosin. En las regiones hiperridas las precipitaciones anuales son muy bajas, raramente excede los 100 mm, las lluvias son infrecuentes e irregulares, a veces no llueve en varios aos, el nomadismo pastoril es practicado frecuentemente. En las ZA la vegetacin est dispersa, con pastos anuales y perennes, otras plantas herbceas, arbustos y pequeos rboles. Se caracterizan por la alta variabilidad de las precipitaciones, con promedios anuales de entre 100 y 300 mm, aunque como la precipitacin no es el nico indicador usado por varios autores para definirlas, pueden resultar ridas zonas con mayores precipitaciones anuales7. Tambin importa la precipitacin mensual, no es lo mismo que la precipitacin se concentre en un solo mes que se distribuyan ms homogneamente en el ao. Un indicador biolgico que suele ser utilizado para definir estas zonas es la ausencia de quebracho colorado8. Con las mismas salvedades en general se consideran zonas semiridas aquellas en que las precipitaciones anuales varan de 300 a 800 mm, dependiendo de la ocurrencia de las lluvias invernales y estivales. La vegetacin autctona comprende una variedad de pastos, arbustos y rboles. La lluvia permite sostener la agricultura y la vida sedentaria. La composicin del aire (especialmente su humedad) tiene importancia en el balance de la estructura del suelo, cuando la humedad del suelo es mayor que la de la atmsfera, hay tendencia a la evaporacin del agua, en caso contrario el agua puede condensarse en el suelo. Los ambientes ridos son ventosos, la escasez de vegetacin y otros obstculos no reducen el movimiento del aire, las tormentas de polvo son habituales, por la caracterstica (seca y ventosa) el aire tiene particulado de distinto tamao en suspensin. Los vientos cambian la composicin del aire que rodea las plantas y el suelo, por consiguiente decrece la humedad atmosfrica y crece la evapotranspiracin. El mayor impacto negativo se verifica cuando erosiona y remueve el material orgnico de la
5 6

Ffolliott et al. (2002b) Jackson (1989) 7 La precipitacin media anual o normal, permite calcular el porcentaje de precipitacin normal -PPN-, se obtiene del valor promedio de precipitaciones anuales de un periodo no menor de 30 aos. http://www.sequia.edu.mx 8 Morlans (1995) Universidad Nacional de Catamarca 15 Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3

Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas. Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

superficie. Por otra parte la arena residual que se amontona en las dunas representa una amenaza para las tierras aledaas. Los suelos de las ZA sometidos a vientos abrasivos exponen la superficie de las rocas y los grandes cambios de temperatura diarios las modifican mecnica y fsicamente. Muchas de estas formas de terreno estn cubiertas por mdanos o arena que pueden cubrir reas de pastoreo, campos de agricultura, ciudades y pueblos. Otras caractersticas son peridicas inundaciones y la distribucin de partculas finas y gruesas de suelo trasportadas por el viento y el agua. La profundidad del suelo est a menudo limitada por un plano rocoso, que restringe la capacidad de almacenaje de agua y la profundidad de enraizado9. En las ZA, la mayora del agua proviene de los ros que se originan en las tierras altas. El agua disponible puede ser salina y cuando supera determinados niveles es peligrosa para la supervivencia y el crecimiento de las plantas, este problema es grave y acuciante10. El agua subterrnea ayuda a mantener el desarrollo. La capacidad de recarga, habitualmente es superada por el consumo, depende principalmente de las caractersticas de las lluvias y del suelo (infiltracin / almacenaje)11. Adems su mineralizacin y contaminacin es un problema comn, mineralizacin por evaporacin de las aguas superficiales, restos salobres de antiguos lagos o lagunas, sales precipitadas del aire, y contaminacin proviene principalmente de pesticidas y residuos. Los ambientes ridos frecuentemente se caracterizan por una estacin relativamente fra y seca, seguida por una clida / seca y finalmente por una moderada y lluviosa. Normalmente hay significativas variaciones diarias de temperatura. Las variaciones de temperatura restringen el crecimiento de las plantas. En los ambientes ridos la fertilidad es baja y la limitada materia orgnica se pierde rpidamente cuando los suelos son tratados inadecuadamente, solo unas pocas plantas especialmente adaptadas proveen de alimento. La vegetacin transforma el suelo con sus races y aporta materia orgnica, este rol esta disminuido porque la cobertura vegetal es dispersa y de limitado desarrollo Principalmente se encuentran tres clases de plantas: las no suculentas perennes que son la mayora, las suculentas perennes que pueden ser consumidas en periodos de sequa y reservan agua en su tejido parnquimatico como los cactus, y las efmeras que aparecen despus de las lluvias, completan su vida en una estacin corta, tienen pequeo tamao, races poco profundas, formas relativamente densas y proveen de forraje12. Los animales de las ZAC tienen ventajas fisiolgicas de adaptacin a las caractersticas ambientales del lugar (tolerancia a la sequa y temperatura) produciendo un mnimo impacto en el hbitat, poseen formas reproductivas y de alimentacin ms eficientes. Las especies no adaptadas provocan, por sobrepastoreo y trnsito, daos de importancia en los suelos e indirectamente polucin por particulado.

Armitage (1987) ibid 11 ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/010/y5738s/y5738s02.pdf. 12 Ffolliott et al. (2002a) Universidad Nacional de Catamarca Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3
10

16

Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas. Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

1.1.2. POBLACIN De la poblacin que habita las ZA casi el 74% vive en regiones semiridas, 25% en zonas ridas propiamente dichas y solo el 1% en zonas hiperridas, mientras que el 72% es agrcola, el 7% pastoril y el 21% urbana. La densidad de la poblacin humana es en las regiones hiperridas13, menor a 1 hab. /km2, en las ridas debajo de los 5 hab. / km2 y en las zonas semiridas alrededor de 10 hab. /km2.
1.1.1.2. POBLACIN Y TERRITORIO EN ZONAS RIDAS %

100

50

S E M IA R ID A S 74 1 2 ,2

rid a s 25 1 4 ,6

h ip e r rid a s 1 42

P O B L A C IO N T E R R IT O R IO

Fte: Ffolliott, Brooks and Fogel. 2002 / FAO 1989 Elaboracin propia

Los habitantes rurales que viven en ZA, se distribuyen en nmades, seminmadas, trashumantes y sedentarios. Los nmades son grupos con actividad pastoril de la cual dependen para su subsistencia, apoyados en lo posible por la granja como un suplemento. Siguen la distribucin irregular de las lluvias, emigran buscando pastura y agua para sus animales. Los seminmadas tambin son pastoriles (principal actividad para proveerse de recursos) y practican la agricultura cuando retornan por variables periodos de tiempo14. Los trashumantes, combinan la granja y la produccin de aprovisionamientos durante las estaciones favorables, pero estacionalmente cuando el forraje disminuye migran a lo largo de rutas regulares. Los sedentarios practican el cultivo a secano o la agricultura con irrigacin artificial, el uso del suelo es frecuentemente el agroforestal en estructura y funcin. Las poblaciones de las ZA no consideran generalmente las limitaciones locales y adoptan para su subsistencia cualquier uso del suelo. En muchos pases las grandes extensiones no delimitadas de pasturas son formas de uso predominante, aunque la
A mayor aridez se requiere mayor
13 14

FAO (1989a) Ffolliott et al (2002a:11) Universidad Nacional de Catamarca Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3

17

Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas. Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

pequea escala y la recoleccin agrcola en secano es una forma ms favorable15. El delicado balance entre la forma de cultivo y aprovisionamiento es fcilmente alterado, produciendo un deterioro general. Una causa central es la superpoblacin, la agricultura de recoleccin y el pastoreo se vuelven actividades competitivas. Los problemas incluyen la desertificacin, inadecuado conocimiento de prcticas ms productivas de uso del suelo y bajos niveles de inversin16. 1.1.3. DESERTIFICACIN Sequa y aridez suelen confundirse, aridez refiere a las condiciones medias de limitacin de lluvia y provisin de agua, mientras que sequa es un evento que puede ocurrir pero no es posible predecir exactamente cuando, que severidad tendr o cuan larga ser. La sequa generalmente se caracteriza por falta de agua, comida, forraje para la sustentabilidad, puede producir una seria degradacin de la tierra y de los recursos, si no se encara un planeamiento para afrontarla. La comparacin del mapa mundial de ZA y de desertificacin, muestra su estrecha interrelacin que comnmente es explicada por la fragilidad de las ZA, producida por el clima que ejerce un persistente stress en el suelo y en los recursos vegetales. Tambin por la erosin elica / fluvial, salinizacin de suelos, el sobrepastoreo, la tala indiscriminada y otros usos excesivos de los recursos naturales. Donde bajos impactos antrpicos pueden causar gran inestabilidad y desbalances que conducen a la desertificacin. La desertificacin afecta a diversas regiones del mundo y resulta de una combinacin de clima, otros factores naturales de stress y la actividad antrpica. El Programa Ambiental de las Naciones Unidas17 ha estimado que cada ao 30.000 km2 son reducidos a la categora de inutilizables, prdida que continuar a menos que se realicen acciones preventivas. El impacto produce, segn la UNDC18 un costo de alrededor de U$S 75.000 millones anuales. Adems la prdida de productividad del suelo fuerza a los agricultores a buscar otras tierras, cientos de millones estn en riesgo de ser desplazados, riesgo que se incrementa por el calentamiento global. Amrica Latina y el Caribe contienen la cuarta parte de las tierras desrticas y ridas del mundo. La pobreza y la presin sobre los recursos originan la degradacin de muchas reas secas19. La desertificacin no es expansin natural de desiertos existentes, sino degradacin del suelo. Es un proceso rpido que se tarda siglos en revertir y a veces no es posible, causado por variaciones climticas que producen sequas e inundaciones y/o por actividades humanas como la urbanizacin, el sobrecultivo, sobrepastoreo,

15 16

Ffolliott, Brooks, Fogel (2002b: 23-40) Ffolliott, Brooks, Gregersen, Lundgren. (1995). 17 UNEP (1992) 18 United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) (2003) http://www.unccd.int/misc/otherwebs.php 19 Agreda (2001) Universidad Nacional de Catamarca 18 Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3

Propuestas para el Diseo Urbano Bioambiental en Zonas Clidas Semiridas. Caso rea del Gran Catamarca Marta Vigo

deforestacin, y otras prcticas inadecuadas que generalmente derivan de ignorancia, guerras y presin socioeconmica20. Se produce un crculo vicioso de baja productividad, bajos niveles de inversin, degradacin del suelo21, que conducen a la pobreza y el hambre. Muchos habitantes no logran combinar el uso tradicional del suelo con otros como forestacin, ecoturismo, etc. que permiten ms rentabilidad. Un problema crtico adems de los mencionados, son las polticas insustentables de desarrollo. Un problema crtico adems de los mencionados, son las polticas insustentables de desarrollo. El informe Stern22 da cuenta de la situacin catastrfica que acarrear si no se toman urgentes medidas a escala mundial. Advierte que de no actuar ahora, en pocas dcadas los efectos del calentamiento costarn al mundo cada ao el equivalente de un 5% al 20% del PBI mundial. El cambio climtico puede afectar el acceso al agua potable, la produccin de alimentos, la sanidad y el medio ambiente, mientras que millones de personas pasarn hambruna. Pronostica que es necesario invertir un 1% del PBI global para hacerle frente. Las temperaturas globales pueden aumentar entre 2 y 3 C en los prximos cincuenta aos y de seguir en alza la emisin de gases contaminantes, el calentamiento puede ser mayor, con ms graves y prontas consecuencias para los pases ms pobres. Stern advierte que no slo habr millones de personas desplazadas podran llegar a 200 millones de refugiados-, sino que una de cada seis personas en todo el mundo no tendrn agua potable. La vida silvestre ser perjudica y numerosas especies pueden desaparecer. El primer ministro de Inglaterra que present el informe de Stern, convoc a "acciones decisivas y arrojadas" para reducir las emisiones de carbono y evitar el incremento de temperaturas. El documento aboga por la cooperacin internacional para fomentar el desarrollo de nuevas tecnologas y diversas acciones para reducir las emisiones de dixido de carbono (CO2) -producto, principalmente, de la quema de combustibles fsiles, como el petrleo23-. No obstante, como se ha difundido ampliamente, los pases ms contaminantes no adhieren a los convenios internacionales para control.

20 21

Ffolliott et al. (2002a) Marples (1986) ; Ffolliott, Brooks, Gregerse, Lundgren (1995) ; Squires, Sidahmed (1998) 22 Stern (2006) 23 varios diarios el 30/10/2006 Universidad Nacional de Catamarca Secretara de Ciencia y Tecnologa - Editorial Cientfica Universitaria ISBN: 978-987-661-048-3

19