Anatoma

La biologa es la ciencia que trata de los seres vivos e incluye la anatoma y la fisiologa. La anatoma estudia las estructuras del organismo y la fisiologa estudia sus funciones. Dado que la estructura de los seres vivos es muy compleja, la anatoma ab arca desde los componentes ms pequeos de las clulas hasta los rganos ms grandes, as como la relacin de stos con otros rganos. La anatoma general estudia los rganos tal como aparecen durante una inspeccin visual o una diseccin. Por otra parte, la anatoma celular estudia las clulas y sus componentes mediante el uso de instrumental especfico como los microscopios; tambin utiliza otras tcnicas especiales para su observacin.
Interior del cuerpo

Clulas

A pesar de que las clulas se consideran como la unidad ms pequea de los organismos vivos, estn constituidas por elementos aun menores, cada uno de ellos dotado de una funcin propia. El tamao de las clulas humanas es variable aunque es siempre microscpico; un vulo fecundado es la clula ms grande, y sin embargo resulta tan pequea que no es perceptible por el ojo humano. Las clulas humanas estn envueltas por una membrana que las mantiene unidas; no se trata de una simple envoltura ya que esta membrana tiene unos receptores que permiten a las diversas clulas identificarse entre s. Adems, estos receptores son capaces de reaccionar ante sustancias producidas por el organismo as como ante los frmacos introducidos en l y debido a esta caracterstica pueden seleccionar las sustancias o los medicamentos que entran en la clula o salen de ella. Las reacciones que tienen lugar en los receptores a menudo alteran y controlan las funciones celulares. Dentro de la membrana celular existen dos componentes principales: el citoplasma y el ncleo. El primero contiene estructuras que consumen y transforman la energa y dirigen las funciones de la clula; el segundo contiene el material gentico de la clula y las estructuras que controlan su divisin y reproduccin. Son muchas y muy diversas las clulas que constituyen el organismo y cada una est dotada de estructura y vida propias. Algunas, como los glbulos blancos, se mueven libremente sin adherirse a otras clulas; en cambio las clulas musculares estn fir memente unidas entre s. Las de la piel se dividen y reproducen con rapidez; las nerviosas, por el contrario, no se reproducen en absoluto. As mismo determinadas clulas, sobre todo las glandulares, tienen como funcin principal

la produccin de sustancias complejas como hormonas o enzimas. Por ejemplo, las clulas de las mamas producen leche; las del pncreas, insulina; las del revestimiento de los pulmones, mucosidad y las de la boca, saliva. Por ltimo, existen otras clulas cuya funcin primordial no e s la produccin de sustancias, como las clulas que se encargan de la contraccin, tanto de los msculos como del corazn. Tambin es el caso de las clulas nerviosas que conducen impulsos elctricos y permiten la comunicacin entre el sistema nervioso cen tral (cerebro y mdula espinal) y el resto del organismo.

Tejidos y rganos
Se denomina tejido a una agrupacin de clulas relacionadas entre s, aunque no idnticas, que forman un conjunto para llevar a cabo funciones especficas. Cuando se analiza al m icroscopio una muestra de tejido (biopsia), se observan diversos tipos de clulas, aunque el inters del mdico se centre en un tipo determinado. El tejido conectivo, resistente y frecuentemente fibroso, tiene la funcin de mantener la estructura corporal unida y darle soporte. Se encuentra en casi todos los rganos aunque la mayor parte se halla en la piel, los tendones y los msculos. Las caractersticas del tejido conectivo y de los tipos de clulas que contiene varan segn su localizacin. Los rganos desempean las funciones del organismo y cada rgano est provisto de una estructura diferenciada capaz de desarrollar funciones especficas. Es el caso del corazn, los pulmones, el hgado, los ojos y el estmago. Distintos tejidos y, por lo tanto diversa s clulas, intervienen en la constitucin de un rgano. El corazn est formado por tejido muscular que al contraerse produce la circulacin de la sangre; tambin est constituido por tejido fibroso que forma las vlvulas y por clulas especiales que contr olan la frecuencia y el ritmo cardacos. El globo ocular est formado por clulas musculares que abren o contraen la pupila, por clulas transparentes que constituyen el cristalino y la crnea, y por otras que producen fluidos que ocupan el espacio entre l a crnea y el cristalino. Tambin est formado por clulas fotosensibles y clulas nerviosas que llevan los impulsos al cerebro. Incluso un rgano tan simple en apariencia como la vescula biliar contiene distintas clulas. Unas son las clulas de revestim iento interior resistentes a los efectos irritantes de la bilis, otras son las musculares, que se contraen para expulsar la bilis, y otras las que forman la pared externa fibrosa que contiene la vsicula.

Sistemas orgnicos
Aunque un rgano en particular desempee funciones especficas, hay rganos que funcionan como parte de un grupo denominado sistema; es la unidad de organizacin en que se basa el estudio de la medicina, la clasificacin de las enfermedades y la planificacin de los tratamientos. En este Manual la exposicin de los temas est organizada en unidades didcticas alrededor de este concepto. El aparato cardiovascular es un ejemplo de un sistema. Est compuesto por el corazn (cardio) y por los vasos sanguneos (vascular). Este sistema es el encargado de la circulacin de la sangre. Otro ejemplo es el aparato digestivo que se extiende desde la boca hasta el ano; Interior de la clula Si bien existen distintos tipos de clulas, la mayora posee los mismos componentes. Una recibe los alimentos, los clula consta de un ncleo, un citoplasma y la membrana celular; sta constituye su lmite y digiere y elimina los residuos en las heces. Est regula los intercambios con el exterior. El ncleo controla la produccin de protenas y formado por el estmago, el contiene cromosomas, el material gentico de la clula, y un nuclolo que produce ribosomas. El citoplasma es un material fluido con organelas, las cuales se consideran los intestino delgado y el rganos de la clula. Por su parte, el retculo endoplasmtico transporta materiales en el intestino grueso, que interior de la clula. Los ribosomas producen protenas, que son agrupadas por el aparato de movilizan los alimentos. Golgi a fin de que abandonen la clula. Las mitocondrias generan la energa necesaria para Tambin incluye rganos como el pncreas, el hgado las actividades celulares. Los lisosomas contienen enzimas que pueden descomponer las partculas que entran en la clula. Por ejemplo, ciertos glbulos blancos (una variedad de las y la vescula biliar, los clulas de la sangre) ingieren las bacterias que luego destruyen las enzimas lisosmicas. Por cuales producen enzimas ltimo, los centrolos participan en la divisin de la clula. digestivas, eliminan sustancias txicas y almacenan las sustancias necesarias para la digestin. El sistema musculosqueltico est formado por huesos, msculos, ligamentos, tendones y articulaciones que, en su conjunto, sostienen y dan movilidad al cuerpo. La funcin de un sistema est relacionada con la de otros sistemas. A modo de ejemplo, el aparato digestivo necesita ms sangre para realizar sus funciones cuando se ingiere una comida abundante y para ello recurrir a los sistemas cardiovascular y nervioso. En este caso, los vasos sanguneos del aparato digestivo se dilatan para transportar ms sangre, al tiempo que el cerebro recibe impulsos nerviosos indicndole que hay un aumento de trabajo. Es ms, el aparato digestivo estimula de forma directa el corazn mediante impulso s nerviosos y sustancias qumicas liberadas en el flujo sanguneo. El corazn responde con una mayor irrigacin sangunea; el cerebro, por su parte, reduce la sensacin de apetito, aumenta la de saciedad y disminuye el inters por realizar actividades que supongan un gasto energtico.

La comunicacin entre rganos y sistemas es fundamental ya que permite regular el funcionamiento de cada rgano de acuerdo con las necesidades generales del organismo. El corazn debe saber si el cuerpo est en reposo para reducir el ritmo cardaco y aumentarlo cuando los rganos requieran ms sangre. Los riones necesitan saber si existe un exceso o un defecto de lquido en el organismo, para proceder a su eliminacin en la orina o a su conservacin cuando el cuerpo est deshidratado. Las constantes biolgicas se mantienen gracias a la comunicacin. Gracias a este equilibrio, que se denomina homeostasis, no existe ni exceso ni defecto en el funcionamiento de los rganos y cada uno facilita las funciones de los dems. La comunicacin necesaria para la homeostasis se produce a travs del sistema nervioso o mediante estmulos de sustancias qumicas. La compleja red de comunicacin que regula las funciones corporales est controlada, en su mayora, por el sistema nervioso autnomo. Este sistema funciona sin que la persona tenga consciencia de ello y sin que se perciba una seal evidente de que est actuando. Se denominan transmisores a las sustancias qumicas utilizadas en la comunicacin. Las hormonas son transmisores producidos por un rgano, que viajan hacia otros rganos a travs de la sangre. Los transmisores que conducen los mensajes a distintas partes del sistema nervioso se denominan neurotransmisores. La hormona adrenalina es uno de los transmisores ms conocidos. Cuando algu ien se encuentra de manera repentina ante una situacin de estrs o de miedo, el cerebro enva un mensaje a las glndulas suprarrenales para que de inmediato liberen la adrenalina; esta sustancia qumica pone rpidamente al organismo en estado de alerta pa ra que pueda reaccionar de manera adecuada al estmulo. El corazn late ms rpido y con ms intensidad, las pupilas se dilatan para recibir ms luz, la respiracin se acelera y la actividad del aparato digestivo disminuye para permitir que llegue ms sangre a los msculos. El efecto es rpido e intenso. Otras comunicaciones qumicas son menos espectaculares pero igual de efectivas. A este respecto, cuando el cuerpo se deshidrata y por lo tanto necesita ms agua, decrece el volumen de sangre que circula por el sistema cardiovascular. Esta disminucin la perciben los receptores de las arterias del cuello que responden enviando impulsos a travs de los nervios hacia la hipfisis, una glndula situada en la base del cerebro, que produce entonces la hormona anti diurtica, la que a su vez estimula al rin para que disminuya la produccin de orina y retenga ms agua. Simultneamente, la sensacin de sed que se percibe en el cerebro estimula la ingestin de lquidos. El cuerpo adems est dotado de un grupo de rga nos, el sistema endocrino, cuya funcin principal es la de producir hormonas que regulen el funcionamiento de los dems rganos. La glndula tiroides produce la hormona tiroidea que controla el ritmo metablico (velocidad de las funciones qumicas del cuerpo), el pncreas produce la insulina, que controla el consumo de azcares, y las glndulas suprarrenales producen la adrenalina, que estimula a varios rganos y prepara al organismo para afrontar el estrs.

Barreras externas e internas

Por extrao que parezca, no es fcil definir qu es lo que est dentro o fuera del cuerpo ya que ste tiene varias superficies. La piel como tal es en realidad un sistema que forma una barrera que impide la entrada de sustancias nocivas en el organismo. Aunque lo cubra una f ina capa de piel, el canal auditivo se considera como una parte interior del cuerpo porque penetra en la profundidad de la cabeza. El aparato digestivo es un largo tubo que comienza en la boca, serpentea a lo largo del cuerpo y desemboca en el ano; no es f cil determinar si los alimentos que se absorben parcialmente a medida que pasan por este tubo se encuentran dentro o fuera del cuerpo. De hecho, los nutrientes y lquidos no estn en el interior del organismo hasta el momento en que son absorbidos y entra n en el flujo sanguneo.

El aire entra por la nariz y la garganta pasando por la trquea hasta las extensas ramificaciones de las vas respiratorias pulmonares (bronquios). Podramos preguntarnos en qu punto este sistema de conduccin deja de ser exterior para convertirse en interior, puesto que el oxgeno que est dentro de los pulmones no es til para el cuerpo hasta que no pasa al flujo sanguneo. Para ello, el oxgeno debe atravesar una fina capa de clulas que recubren los pulmones y que actan como b arrera contra los virus y las bacterias que contiene el aire inspirado, como los grmenes de la tuberculosis. Sin embargo, estos microorganismos no producen trastornos a menos que penetren en las clulas o en el flujo sanguneo. La mayora de los organismo s infecciosos no causan enfermedades gracias a varios mecanismos de proteccin que tienen los pulmones, como los anticuerpos que combaten las infecciones y las clulas ciliadas que expulsan los desechos de las vas respiratorias.

Adems de separar el exterior del interior, las superficies del cuerpo mantienen en su lugar las sustancias y estructuras del cuerpo, haciendo que funcionen correctamente. Es evidente que los rganos internos no flotan en un charco de sangre, sino que sta circula normalmente de ntro de los vasos sanguneos. Si la sangre sale de los vasos sanguneos hacia otras partes del cuerpo (hemorragia), se pueden producir lesiones graves, y no slo porque deja de llevar oxgeno y nutrientes a los tejidos. A modo de ejemplo, una hemorragia mu y pequea en el cerebro destruye parte del tejido cerebral ya que no puede extenderse ms all de los lmites del crneo; en cambio, una cantidad similar de sangre en el abdomen no destruye los tejidos. La saliva es importante en la boca, pero puede causar daos significativos si es aspirada por los pulmones. El cido clorhdrico producido por el estmago rara vez produce daos en este rgano pero puede quemar y lesionar el esfago si fluye en direccin contraria. Tambin puede daar otros rganos si se escapa a travs de la pared del estmago. Por ltimo, las heces, la parte no digerida

de los alimentos que se expulsa por el ano, pueden causar infecciones peligrosas cuando pasan a travs de la pared del intestino hacia el interior de la cavidad abdominal.

Anatoma y enfermedad
El diseo del cuerpo humano es admirable. La mayora de sus rganos dispone de una buena capacidad adicional o de reserva; de hecho funcionan de forma adecuada aunque estn deteriorados. Por ejemplo, se tendran que destruir ms de do s tercios del hgado antes de que se produjeran consecuencias graves. Una persona puede sobrevivir a la extirpacin quirrgica de un pulmn, siempre que el funcionamiento del otro sea normal. Sin embargo, otros rganos no pueden funcionar adecuadamente si llegan a sufrir leves trastornos. Si un ictus destruye una pequea cantidad del tejido nervioso en determinadas regiones del cerebro, la persona puede quedar incapacitada para hablar, mover una extremidad o mantener el equilibrio. Un infarto de miocardio destruye el tejido cardaco y puede causar un leve deterioro en su capacidad para bombear la sangre; puede tambin causar la muerte. Si bien es cierto que las enfermedades afectan a la anatoma del organismo, tambin los cambios en la anatoma pueden causar enfermedades. Tumores como el cncer destruyen directamente el tejido sano o lo comprimen hasta que acaban destruyndolo. Si se obstruye o interrumpe el flujo de sangre hacia un tejido, ste se destruye (infarto), como en un ataque cardaco (infarto de mi ocardio) o un ictus (infarto cerebral). Dada la estrecha relacin entre la enfermedad y sus repercusiones anatmicas, el diagnstico y el tratamiento de las enfermedades se apoyan principalmente en los mtodos para observar el interior del cuerpo. Los rayos X fueron el primer descubrimiento importante que permiti observar el interior del cuerpo y examinar los rganos sin necesidad de una intervencin quirrgica. La tomografa computadorizada (TC) es otro importante adelanto que asocia los rayos X con el co mputador. Una TC produce imgenes detalladas y bidimensionales de las estructuras internas. Entre los mtodos para observar las estructuras internas a travs de la imagen tambin cabra destacar la ecografa, basada en la utilizacin de ondas sonoras (ultr asonidos); la resonancia magntica (RM), que se basa en el movimiento de los tomos dentro de un campo magntico; la gammagrafa o las imgenes que proporciona sta gracias a la utilizacin de istopos radiactivos (para ello se inyectan en el cuerpo elemen tos qumicos radiactivos). Todas estas tcnicas permiten observar el interior del cuerpo y, a diferencia de la ciruga, no son procedimientos invasivos.