Sacolas plsticas so mesmo prejudiciais?

Estudo feito por agncia ambiental britnica diz que elas causam menos impacto que outras opes de embalagens disponveis em supermercados Sacolinhas de supermercado, feitas de polietileno, so as vils do meio ambiente por poluir rios, cidades e lixes e devem ser banidas? Ou, pelo contrrio, so indispensveis ao dia a dia da populao por serem teis na hora de carregar as compras e acondicionar o lixo? Esta polmica vem mobilizando as indstrias do setor, ambientalistas, autoridades, a populao e pesquisadores em geral. Os que so contra as sacolinhas contabilizam algumas vitrias importantes: vrias cidades do Pas, entre elas So Paulo, fizeram leis proibindo os supermercados de as fornecerem aos consumidores; na Assembleia Legislativa paulista tramita um projeto propondo o recolhimento e substituio das sacolas feitas de polietileno, polipropilenos e similares por sacolas biodegradveis, compostas por matrias que se degradam naturalmente, assim como a oxidegradvel. Ambas possuem aditivo para acelerar o processo de degradao, segundo justifica o advogado, pastor e deputado Jos Bittencourt (PDT), autor do projeto. Na trincheira oposta, o Instituto Scio Ambiental dos Plsticos (Plastivida), mantido por indstrias do setor, o Instituto Nacional do Plstico e a Associao Brasileira da Indstria de Embalagens Plsticas Flexveis veicularam nos meses de junho e julho uma campanha em redes de rdio de So Paulo, Santa Catarina, Cear e Pernambuco garantindo que as sacolinhas so sustentveis, reutilizveis por toda a populao para acondicionar o lixo, alm de serem reciclveis. As entidades baseiam suas afirmaes em estudo feito pela Agncia Ambiental Britnica e publicado em feve- reiro deste ano. O trabalho demonstrou que, comparadas a outros tipos de embalagens, as sacolinhas usam menos matria-prima em sua fabricao e emitem menos CO2 durante seu ciclo de vida. Por que acabar com a embalagem mais sustentvel? questiona a campanha. Diretor executivo do Plastivida, o Engenheiro Qumico Miguel Bahiense diz que a inteno do instituto mostrar para a sociedade os reais temas envolvidos na questo. Tenta-se proibir o produto considerado o mais seguro do ponto de vista ambiental segundo um estudo cientfico, diz. Ele assegura que o trabalho feito pelos britnicos seguiu todos os parmetros, normas e exigncias tcnico-cientficas e comparou o ciclo de vida das sacolas plsticas comuns com os outros tipos de embalagens que poderiam ser usadas para substitu-las, como saco de papel, caixa de papelo, sacola de algodo e sacolas biodegradveis. A anlise do ciclo de vida vai desde o momento da extrao da matria-prima para fazer os produtos at seu descarte. De nove categorias ambientais, atesta o estudo britnico, as sacolas plsticas comuns tiveram melhor desempenho em oito, inclusive nas principais: durante seu ciclo de vida emitiram menos CO2, o gs do efeito estufa, e consumiram menos matria-prima. Ento, porque se discute de forma to intensa as sacolas como se elas fossem as vils ambientais se um estudo cientfico, que deveria balizar as discusses, mostra que o produto o mais adequado? questiona Bahiense.

Para ele, o impacto ambiental ser pssimo caso a proibio vire lei, porque a melhor alternativa ambiental estaria sendo descartada. Existem leis banindo as sacolinhas, mas vrias j foram consideradas inconstitucionais pela Justia e perderam a validade garante. Tais decises estariam embasadas no conceito de que, depois de utilizadas, as sacolinhas viram resduo slido urbano, que um tema j regulamentado pela Poltica Nacional de Resduos Slidos. Ou seja, estados e municpios no podem ter uma lei que se sobreponha legislao federal. Alex Sandro Babetto, Bacharel em Qumica Tecnolgica, pesquisador e professor na rea de polmeros da Faculdade Senai de Tecnologia Ambiental Mario Amato, diz que no se sabe exatamente quanto tempo uma sacola plstica leva para se decompor na natureza. No existem dados concretos, apenas estimativas fundamentadas em experimentos de biodegradao de PEAD (Polietileno de alta densidade). A estimativa que uma sacola de PEAD demore, aproximadamente, 300 anos para se decompor completamente em molculas simples como CO2 ou CH4. Este tempo depende da espessura da parede do produto, informa. Lixo - O impacto de uma eventual proibio das tradicionais embalagens seria sentido pela populao. Segundo Bahiense, o consumidor usa a sacolinha para transportar as compras e, depois, para acondicionar o lixo da cozinha, banheiro, embalar sapatos, roupas e outros objetos. Desde que existe, o saco plstico sempre foi considerado a melhor forma de acondiconar lixo porque evita a contaminao do solo pelo chorume lquido gerado pelo lixo orgnico quando depositado no lixo, lembrou. Se sumir do supermercado, acrescentou, uma parcela de consumidores passar a comprar o saco de lixo e o plstico continuar a ser usado da mesma forma. Outra parcela poder descartar seu lixo em lates, o que naturalmente atrair roedores e outros vetores de doenas. E na hora que chover vai tudo se espalhar, gerando um srio problema sanitrio, adverte. Para o Plastivida, a questo no a sacola plstica, mas a forma equivocada com que ela utilizada. Para amenizar esse problema, a entidade lanou h trs anos o Programa de Consumo Responsvel, focado na educao. Miguel Bahiense diz que um dos fatores do desperdcio era a fragilidade das sacolas, o que levava o consumidor a usar vrias unidades para embalar suas compras ou, na reutilizao, para acondicionar o lixo. Quando as fabricantes passaram a disponibilizar sacolas com capacidade para suportar at seis quilos, providncia prevista no programa, o consumo foi reduzido. As estatsticas comprovam essa afirmao: em 2008, quando o programa foi lanado, eram consumidas no Brasil 17,9 bilhes de sacolinhas por ano. Com a melhoria da qualidade das embalagens e o trabalho de conscientizao que incluiu o treinamento de caixas e empacotadores dos supermercados, o consumo caiu para 14 bilhes de sacolas em 2010. A reduo de 3,9 bilhes num perodo to curto ganha mais relevncia quando se considera que o poder aquisitivo do brasileiro aumentou e que, alm disso, mais pessoas passaram a consumir. Mostramos que o processo de educao o caminho, ressalta o diretor do Plastivida. O setor - O Brasil tem cerca de 250 empresas fabricantes de sacolas, que geram 30 mil empregos diretos e 100 mil indiretos. Miguel Bahiense informa que algumas fbricas s produzem sacolas de supermercados, enquanto outras tambm fabricam sacos de lixo. Se elas forem proibidas no d para imaginar que todas as empresas passem a fazer apenas sacos de lixo, porque uma demanda no substitui a outra. Logo, haver desemprego.

Em relao s sacolas com componentes oxibiodegradveis, que se decomporiam mais rapidamente no meio ambiente, o dirigente do Plastivida diz que no h estudos conclusivos no Brasil para saber se elas so mais eficientes nesse aspecto e, to importante quanto, que tipo de resduos deixam no meio ambiente. Alex Babetto confirma que ainda h poucos trabalhos de pesquisa conclusivos sobre sacolinhas oxibiodegradveis. Ele acredita, porm, que nos prximos 12 meses sero publicados estudos que talvez permitam anlises mais precisas. Enquanto isso, concorda, difcil substituir as sacolinhas em virtude do baixo custo e da praticidade que tm. Da a preocupao dos pesquisadores em estudar polmeros que tenham um perfil mais sustentvel que os disponveis atualmente.

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