Anomalas del Cordn Umbilical

El cordn umbilical es una estructura con forma de tubo estrecho que conecta el feto (el beb en desarrollo) con la placenta. A veces se hace referencia al cordn como la lnea de vida del beb ya que es el encargado de transportar su sangre hacia y desde la placenta. Adems, provee nutrientes y oxgeno al beb y elimina los desechos producidos por ste. El cordn umbilical comienza a formarse a las cinco semanas de la concepcin. Va creciendo progresivamente hasta las 28 semanas de embarazo y llega a tener de 22 a 24 pulgadas de largo.1 Por lo general, a medida que crece, va formando una espiral. El cordn contiene tres vasos sanguneos: dos arterias y una vena. La vena transporta oxgeno y nutrientes desde la placenta (que est conectada con el torrente sanguneo de la madre) al beb. Las dos arterias transportan desechos del beb hacia la placenta (donde son transferidos a la sangre de la madre y eliminados por sus riones). Un tejido gelatinoso llamado gelatina de Wharton recubre y protege estos vasos sanguneos. Hay una serie de anomalas que pueden afectar el cordn umbilical. Por ejemplo, el cordn puede ser demasiado largo o demasiado corto. A veces no est bien conectado con la placenta y se anuda o se comprime. Las anomalas del cordn pueden llevar a problemas durante el embarazo o durante el parto. En algunos casos, estas anomalas se detectan antes del parto al realizar un ultrasonido. No obstante, por lo general no se descubren hasta despus del parto cuando se examina el cordn directamente. A continuacin se describen las anomalas ms frecuentes del cordn y sus posibles efectos en la madre y el beb. Qu es la arteria umbilical nica? En aproximadamente el uno por ciento de los embarazos de un solo beb y cerca del cinco por ciento de los embarazos mltiples (mellizos, trillizos o ms bebs) el cordn umbilical contiene slo dos vasos sanguneos en lugar de tres, como es normal. En estos casos, falta una arteria.2 Se desconocen las causas de esta anomala que se denomina arteria umbilical simple. Los estudios sugieren que los bebs con arteria umbilical simple son ms propensos a ciertos defectos congnitos, como defectos en el corazn, sistema nervioso central y tracto urinario y anomalas cromosmicas.2,3 Las mujeres que tienen un beb que recibe un diagnstico de arteria umbilical simple durante un ultrasonido de rutina pueden someterse a ciertas pruebas prenatales para diagnosticar o descartar defectos congnitos. Estas pruebas incluyen, entre otras, un ultrasonido detallado, una amniocentesis (para verificar si hay anomalas cromosmicas) y en algunos casos, una

ecocardiografa (un tipo de ultrasonido especial para evaluar el corazn del feto). El mdico tambin puede recomendar la realizacin de un ultrasonido al beb despus de su nacimiento. Qu es el prolapso del cordn umbilical? El prolapso del cordn umbilical se produce cuando el cordn se desliza dentro de la vagina despus de la rotura de las membranas (bolsa de aguas) antes de que el beb descienda hacia el conducto obsttrico. Esta complicacin afecta a cerca de uno de cada 300 nacimientos.1 El beb puede ejercer presin sobre el cordn al pasar por el cuello uterino y la vagina durante el parto. La presin sobre el cordn reduce o corta el flujo de sangre de la placenta al beb, lo que reduce el suministro de oxgeno. El prolapso del cordn umbilical puede dar como resultado el nacimiento sin vida a menos que se adelante el parto, generalmente mediante una cesrea. Si se produce la rotura de las membranas y la mujer siente algo en su vagina, debe acudir al hospital inmediatamente o llamar al 911. El profesional de la salud sospechar que se trata de prolapso del cordn umbilical si el feto desarrolla anomalas en el ritmo cardaco despus de la rotura de las membranas y podr confirmarlo mediante un examen plvico. El prolapso del cordn es una emergencia. La presin sobre el cordn debe aliviarse inmediatamente levantando la parte fetal presente para alejarla del cordn mientras se prepara a la mujer para una cesrea inmediata. El riesgo de prolapso del cordn umbilical aumenta si:

El beb est en posicin de nalgas (con los pies hacia adelante). La mujer entr en trabajo de parto. El cordn umbilical es demasiado largo. Hay demasiado lquido amnitico. El mdico rompe las membranas para iniciar o acelerar el trabajo de parto. La mujer da a luz mellizos por va vaginal. Normalmente, el segundo mellizo resulta ms afectado.

Qu es la vasa previa? La vasa previa se produce cuando uno o ms vasos sanguneos del cordn umbilical o la placenta cruzan el cuello uterino por debajo del beb. Los vasos sanguneos, no protegidos por la gelatina de Wharton en el cordn umbilical o el tejido de la placenta, a veces se desgarran cuando el cuello se dilata o se produce la rotura de las membranas. Esto puede dar como resultado una hemorragia que puede poner en peligro la vida del beb. Aunque los vasos sanguneos no se desgarren, el beb puede sufrir falta de oxgeno debido a la presin ejercida sobre los vasos sanguneos. La vasa previa se produce en uno de cada 2,500 nacimientos.4 Cuando se diagnostica vasa previa imprevistamente en el parto, ms de la mitad de los bebs afectados nace sin vida.4 No obstante, cuando se diagnostica mediante

ultrasonido en una etapa anterior del embarazo, por lo general puede prevenir la muerte del feto mediante una cesrea a las 35 semanas de gestacin aproximadamente.4 Las mujeres con vasa previa a veces tienen hemorragia vaginal indolora en el segundo o tercer trimestre. Las mujeres embarazadas que experimentan hemorragia vaginal siempre deben informarlo a su mdico para que ste pueda determinar la causa y qu medidas tomar para proteger al beb. El riesgo de vasa previa para la mujer embarazada es mayor si:

Tiene una insercin velamentosa del cordn (el cordn umbilical se inserta anormalmente en las membranas del feto en lugar de en el centro de la placenta). Tiene placenta previa (la placenta se encuentra en posicin baja y cubre el cuello del tero en forma parcial o total) u otras anomalas placentarias. Est esperando ms de un beb.

Que es un cordn nucal? Cerca del 25 por ciento de los bebs nace con un cordn nucal (con el cordn umbilical envuelto alrededor del cuello).1 El cordn nucal, tambin llamado bucles nucales, rara vez causa problemas y los bebs por lo general nacen sanos. A veces los monitoreos muestran anomalas en el ritmo cardaco de los bebs con un cordn nucal durante el parto. Esto puede reflejar la presin ejercida sobre el cordn. No obstante, la presin rara vez es lo suficientemente fuerte como para causar la muerte o un problema permanente pero en ocasiones puede requerirse una cesrea. Con menor frecuencia, el cordn umbilical se envuelve alrededor de otras partes del cuerpo del beb, como un pie o una mano. Por lo general, no representa un riesgo para el beb. Qu son los nudos del cordn umbilical? Cerca del uno por ciento de los bebs nace con uno o ms nudos en el cordn umbilical.1 Algunos nudos se forman durante el parto cuando se tira al beb con cordn nucal a travs del bucle. Otros se forman durante el embarazo cuando el beb se mueve dentro el tero. Los nudos suelen producirse con ms frecuencia cuando el cordn umbilical es demasiado largo y en los embarazos de gemelos. Los gemelos comparten el mismo saco amnitico y sus cordones pueden enredarse. Mientras el nudo se mantenga flojo, por lo general no representa un riesgo para el beb. No obstante, a veces los nudos pueden tensarse e interrumpir el suministro de oxgeno al beb. Los nudos del cordn pueden producir aborto espontneo o nacimiento sin vida en el cinco por ciento de los casos.1 Durante el parto, un nudo ajustado puede hacer que el beb tenga anomalas en su ritmo cardaco, las cuales se detectan a travs de un monitoreo. En algunos casos, puede ser necesaria una cesrea.

Qu es el quiste del cordn umbilical? Los quistes del cordn umbilical son bolsillos externos que se forman en el cordn. Se encuentran en el tres por ciento de los embarazos.2 Hay quistes verdaderos y falsos. Los quistes verdaderos se alinean con las clulas y por lo general contienen restos de estructuras embrinicas tempranas. Los quistes falsos son sacos llenos de lquido que pueden estar relacionados con una hinchazn de la gelatina de Wharton. Los estudios sugieren que ambos tipos de quistes pueden estar asociados con defectos congnitos, como anomalas cromosmicas y defectos renales y abdominales.2 Cuando se encuentra un quiste del cordn durante un ultrasonido, el mdico puede recomendar pruebas adicionales, como una amniocentesis y un ultrasonido detallado, para diagnosticar o descartar defectos congnitos.