As Estrelas Variveis

As estrelas, aps deixarem a seqncia principal e ingressarem no ramo das estrelas gigantes no permanecem paradas nesta regio do diagrama H-R. A sua temperatura varia ao longo do tempo e consequentemente elas ficam se movendo para a frente e para trs na regio das gigantes. Por que isso acontece? Existe uma regio no diagrama H-R que conhecida como faixa de instabilidade. Quando uma estrela cruza esta faixa de instabilidade, como o nome diz, ela fica instvel e muda, de modo peridico, seu tamanho e luminosidade. s estrelas que esto passando por este processo damos o nome de estrelas variveis. Mas, por que as estrelas pulsam ao cruzarem esta faixa de instabilidade? Isto ocorre devido presena de camadas absorvedoras de energia nos envoltrios mais externos destas estrelas. Estas camadas absorvedoras so regies onde o H e o He esto parcialmente ionizados. Elas se caracterizam por absorverem energia quando so comprimidas e liberarem energia quando se expandem. Se estas camadas esto prximas superfcie da estrela ela oscila. Vejamos, com um pouco mais de detalhes, como isso acontece: vamos supor que as camadas superficiais de uma estrela pulsante esto em expanso as zonas de ionizao da estrela, prximas superfcie, tambm se expandem se estas zonas se expandem, elas liberam a energia que estava armazenada nelas devido a esta liberao de energia, as camadas superficiais se expandem de um modo ainda mais rpido conseqentemente, a superfcie da estrela se expande rpido demais e ultrapassa sua posio de equilbrio no entanto, a fora da gravidade continua atuante e tenta impedir esta expanso. Em um determinado momento a ao da fora gravitacional detm a expanso e a superfcie da estrela comea a contrair medida que a superfcie contrai as zonas de ionizao so comprimidas. Consequentemente elas absorvem energia. no entanto, esta energia absorvida pelas zonas de ionizao faz falta estabilidade da estrela uma vez que esta energia deveria ajudar a diminuir a taxa de contrao. Devido sua absoro pela zona de ionizao, isto no ocorre e a estrela contrai cada vez mais rapidamente. em um dado momento as camadas mais externas da estrela superam a posio de equilbrio. Isto ocorre at o momento em que o aumento da presso dentro da estrela, que se ope contrao, consegue parar a contrao. Tem incio, ento, uma nova fase de expanso. o processo descrito acima se repete continuamente. Estas pulsaes s afetam as camadas mais superficiais da estrela uma vez que seu centro denso demais para sentir este efeito.

Por que nem todas as estrelas pulsam?

Somente algumas estrelas, aquelas que se encontram na faixa de instabilidade, pulsam. Isto ocorre porque estas estrelas so as nicas cujas zonas de ionizao esto no lugar correto para que ocorra o processo de pulsao. Por exemplo, se a estrela quente demais, no h pulsaes por que as zonas de ionizao esto muito prximas superfcie, onde o gs muito rarefeito. Por outro lado, se a estrela fria demais tambm no h pulsao porque as zonas de ionizao esto situadas muito internamente na estrela e no conseguem afetar o seu envoltrio.

O perodo de pulsao Quanto mais massa tem uma estrela na seqncia principal maior ela ser quando evoluir para o ramo das estrelas gigantes. Ao mesmo tempo, quanto maior a estrela, mais lentamente ela pulsa. Assim o perodo de pulsao depende da massa que a estrela tem. Estrelas com grande massa e grande raio pulsam com perodos maiores. Durante o processo de evoluo de uma estrela gigante, ela entrar e sair da faixa de instabilidade vrias vezes. Cada vez que isto acontece ela se transforma em uma estrela varivel. No entanto, quanto maior a massa de uma estrela, ela ir cruzar a faixa de instabilidade em uma regio de luminosidade cada vez mais alta em comparao com as estrelas de pequena massa. Como a luminosidade est associada com a massa, e o perodo de pulsao tambm est associado com a massa, os astrnomos puderam deduzir uma importantssima relao entre perodo e luminosidade, a chamada relao perodo-luminosidade.

Alguns tipos de estrelas variveis Na figura abaixo mostramos onde as estrelas variveis se localizam no diagrama H-R.

Existem muitos outros tipos de estrelas variveis. Na verdade, as estrelas variveis podem ser divididas em trs grupos: estrelas binrias eclipsantes estrelas variveis pulsantes estrelas variveis eruptivas Mostramos abaixo alguns tipos de variveis pulsantes e variveis eruptivas.

Estrelas variveis pulsantes

Estrelas variveis Cefeidas Quando estas estrelas pulsam elas mudam o seu raio em cerca de 5% a 10% do valor que teriam em equilbrio. Existem dois tipos de estrelas variveis Cefeidas: Cefeidas tipo I Cefeidas tipo II

As estrelas variveis Cefeidas do tipo I possuem uma composio qumica muito mais rica em termos de ncleos pesados.

As estrelas variveis Cefeidas possuem perodos de variao entre 1 e 70 dias e, em geral, a amplitude de sua variao de 0 magnitudes. No entanto, algumas estrelas variveis Cefeidas do tipo II podem variar a sua magnitude de 4,3 a 3,4 em apenas Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel Cefeida tpica.

Estrelas variveis RR Lyrae Estas estrelas sofrem variaes de intensidade luminosa em perodos mais curtos do que um dia. Em geral seu perodo de variabilidade est entre 0,2 e 1,0 dia e a amplitude de variao fica entre 0,3 e 2,0 magnitudes. As estrelas variveis RR Lyrae so estrelas gigantes brancas, do tipo espectral A. Elas so mais velhas e tm mais massa do q ue as estrelas variveis Cefeidas. As estrelas variveis RR Lyrae so pouco compreendidas uma vez que no esto na faixa de instabilidade do diagrama H -R. Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel RR Lyrae tpica.

Estrelas variveis de Longo Perodo ou variveis Mira Estas so estrelas gigantes vermelhas, muito frias, com temperatura da superfcie da ordem de 3700 Kelvins. Elas variam com perodos de meses ou anos, em geral entre 80 e 1000 dias. A amplitude de sua variao de 2,5 a 5,0 magnitudes. Algumas delas ejetam grandes quantidades de gs e poeira no espao interestelar. Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel Mira tpica.

Estrelas variveis RV Tauri Estas so estrelas gigantes de tipo espectral entre G e K. Seus perodos variam de 40 a 220 dias. Estrelas tpicas desta categoria so as estrelas R Scuti, RV Tauri e SX Centauri. Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel RV Tauri tpica.

Estrelas variveis eruptivas

tipo U Geminorum As estrelas desta categoria apresentam rpidas erupes que, algumas vezes, aumentam a sua luminosidade em 5 magnitudes em apenas uma noite. Estrelas tpicas desta categoria so as estrelas U Geminorum, SS Cygni, RU Pegasi e X Leonis. Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel U Geminorum tpica.

tipo R Coronae Borealis Estas estrelas esto sujeitas a diminuies de luminosidades sbitas e irregulares.Elas so pobres em hidrognio mas ricas em carbono. Algumas estrelas tpicas desta categoria so R Coronae, SU Tauri e RS Telescopii. Este o grfico de variao de magnitude de uma estrela varivel R Cononae Borealis tpica.