A MORTE EM VENEZA Thomas Mann 1971

1a Edio Junho - 1971 Traduo de: Maria Deling Com licena da Boa Leitura EdiTOra S.A., So Paulo, detentora do "copyright"

I O sol de inverno era apenas um pobre brilho leitoso e dbil atrs das camadas de nuvens sbre a cidade acanhada. Molhadas e ventosas estavam as ruas, de casas com esguias cumeeiras, e, de vez em quando, caa uma espcie de granizo, nem glo nem neve. A escola terminara. Por sbre o ptio cimentado e pelo porto corriam os bandos de libertados, dividiamse e se afastavam para a direita e esquerda. Os alunos mais crescidos seguravam,e com dignidade, suas trouxinhas de livros apertadas ao ombro esquerdo, remando com o brao direito contra o vento e de encontro ao almo; os petizes se punham alegremente a caminho, fazendo o mingau de glo respingar em volta dles e os sete instrumentos da cincia baterem dentro das pastas de couro de foca. Mas, de vez em quando, com expresso de beatitude nos olhos, todos arrancavam o bon para um professor de chapu alto e barba de Jpiter que caminhava com passos comedidos ... - Afinal, voc no vem, Hans? - disse Tnio Kroeger, que esperara longamente no meio-fio. E sorrindo foi ao encontro do amigo, que, conversando com outros colegas, saa pelo porto e j estava com o intuito de afastar-se na companhia dstes ... - O que ? - perguntou Hans olhando para Tnio. I I - Ah! Sim, verdade! Pois bem! Vamos passear ainda um pouco. Tnio calou-se e seus olhos se turvaram. Era possvel ter-se Hans esquecido e s agora lembrado de que hoje tarde deveriam passear um pouco" le, ao contrrio, desde que marcaram o encontro, quase ininterruptamente, ficara em alegre expectativa' ... - Bem! Adeus - disse Hans aos colegas. - Vou

andar um pouco com o Kroeger. - E os dois se dirigiram para a esquerda, enquanto os outros se afastaram vagarosamente para a direita. Hans e Tno tinham tempo para passear depois das aulas porque ambos pertenciam a casas onde s se almoava s 4 horas. Seus pais eram grandes comerciantes, ocupavam cargos pblicos e eram poderosos na cidade. Aos Hansen, j h algumas geraes, pertenciam os extensos depsitos de madeira l embaixo junto ao rio, onde serras formidveis, rosnando e sibilando, cortavam os troncos. Tnio era filho do Cnsul Kroeger, cujos sacos de cereais, levando o nome da firma impresso em prto e com grandes letras, podiam ser vistos, dia aps dia, transportados pelas ruas; e a casa grande e velha de seus antepassados era a mais senhorial de tda a cidade... Constantemente os dois amigos, rapazes de catorze anos, tinham de tirar o bon devido aos muitos conhecidos, e at eram cumprimentados primeiro, por algumas pessoas. Ambos, com as pastas escolares penduradas sbre os ombros, estavam bem vestidos e agasalhados; Hans usava um. palet curto moda de marinheiro, sendo que sbre os ombros e as costas aparecia a gola larga e azul do seu terno do mesmo estilo; e Tnio estava de palet cinza, cintado. Hans usava um bon de marinheiro dinamarqus com fitas pretas, do qual aparecia um topte de seu cabelo de um louro-palha. le era extraordiririamente bonito e bem feito, largo nos ombros e fino na cintura, com olhos de um azul-ferrte e penetrantes. Mas embaixo do redondo bon de pele de Tnio apareciam, num rosto moreno afilado e tipicamente sulino, uns olhos escuros, levemente sombreados, com p-lpebras pesadas demais, sonhadores e um tanto temerosos. . . Bca e queixo eram formados de uma suavidade fora do comum. Seu andar era negligente e desigual, enquanto as pernas esguias de Hans, dentro das meias pretas, caminhavam com elasticidade e ritmo. Tnio no falava. Sentia m-goa. Franzindo as sobrancelhas, ligeiramente oblquas, e conservando os l-bios arredondados para assobiar, olhava com a ca-

bea virada de lado, para o infinito. - Esta atitude e expresso lhe eram peculiares. Repentinamente Hans enfiou seu brao no de Tnio e ao faz-lo -olhava-o de soslaio, pois sabia perfeitamente do que se tratava. Tnio ainda continuou calado durante os passos seguintes, apesar de sentir imediatamente amenizar-se sua disposio.

- Eu no tinha esquecido, Tnio - disse Hans, olhando para a calada na sua frente. - S pensei que hoje no ia ser possvel porque tudo est- muito molhado e est- ventando. Mas eu no me importo e acho formid-vel voc ter esperado por mim apesar disso. Pensava at que voc tivesse ido para casa e fiquei aborrecido ... Tudo em Tnio se transformou numa emoo saltitante e jubilosa, ouvindo estas palavras. - Bem, agora vamos pelos diques, pelo Muehlenwall e Holstenwall, assim eu levo voc para casa, Hans ... Ora, no faz mal nenhum que depois eu volte szinho;-outra vez voc me acompanha. No fundo, Tnio no acreditava muito no que Hans dissera, e sentia, nitidamente, que o outro s dava a metade da importncia por le dada ao passeio de ambos. Via, no entanto, que Hans se arrependia do seu

esquecimento e se empenhava por reconcili--lo. E le estava longe do propsito de retardar a reconciliao ... O caso era que Tnio amava Hans Hansen, e j- sofrera muito por causa dle. Aqule que mais ama o sub'u,,ado e tem que sofrer. Esta lio simples e dura 3 & sua alma de catorze anos j- recebera da vida. E le era de um feitio que guardava bem tais experincias, tomava nota interiormente, por assim dizer, e, de certo modo, tinha sua alegria nelas, sem, bviamente, dirigir-se por elas e delas tirar proveitos pr-ticos. Aconteca, tambm, considerar mais essenciais e interessantes estas lies do que os ensinamentos que lhe impunham na escola. Sim, chegava mesmo a ponto, na maioria das vzes, de se ocupar durante as aulas, nas salas de arqueamento gtico, em sentir sses reflexos at o mago e excogit--los completamente. E esta ocupao lhe dava uma satisfao bem idntica de quando, andando pelo quarto, tirava do seu violino os sons mais suaves que conseguia produzir, fazendo-os confundir com o murmrio do repuxo, cujo jato se elevava bailando, embaixo, no jardim, sob os galhos da velha nogueira ... O repuxo, a velha nogueira, seu violino e, alm, o mar, o mar B-ltico, cujos sonhos de vero lhe era permitido devanear em suas frias, estas eram as coisas que le mais amava, com as quais se identificava e entre as quais se desdobrava a sua vida ntima; coisas cujos nomes podiam ser aproveitados, com bom efeito, em versos, e, de fato, sempre ressoavam nos versos que Tnio Kroeger de vez em quando compunha. Que possua um caderno de versos escrito por le,

foi descoberto por sua prpria culpa, prejudicando-o muito perante os seus colegas, assim como ante os professres. Ao filho do Cnsul Kroeger parecia, de um lado, tolo e vulgar chocarem-se com isto, e assim desprezava le tanto os colegas como os professres, cujo comportamento, de qualquer maneira, o repelia e cujas fraquezas pessoais le penetrava com estranha perspic-cia. De outro lado, le mesmo sentia que fazer versos era extravagante e um tanto inconveniente, e tinha que dar razo, por assim dizer, a todos aqules que achavam estranha essa ocupao. Porm, isto no o impedia de faz-los. Como em casa nada fazia e durante as aulas sua ateno era vaga e desviada, era mal visto pelos professres, e suas notas miser-veis, por causa das quais seu pai, um senhor alto e cuidadosamente vestido, de olhos azuis pensativos, e que sempre usava uma flor

campestre na lapela, se zangava bastante e demonstrava preocupao. Mas, para a me de Tnio, sua me bonita, de cabelos negros, que tinha o nome de Consuelo e que de qualquer maneira era to diferente das outras senhoras da cidade, porque seu pai, h- tempos, fra busc--la bem l- embaixo no mapa, para ela os seus boletins eram completamente indiferentes ... Tnio amava sua me, morena e fogosa, que tocava to maravilhosamente piano e bandolim, e sentia-se feliz porque ela no se preocupava com a posio dbia que le tinha entre os homens. Mas sentia que a ira do pai era bem mais digna e respeit-vel e, apesar de receber dle sermes, no fundo concordava com le, achando a indiferena da me um tanto negligente. s vzes, pensava mais ou menos assim: "Basta eu ser como sou e no querer nem poder modificar-me, indolente, rebelde e dado a coisas nas quais ningum mais pensa. Ao menos, necess-rio que me repreendam sriamente e me castiguem por isto, e que no passem por cima de tudo com beijos e msica. Afinal de contas, no somos os ciganos do carro verde, mas pessoas decentes, os cnsules KroeZger, a famlia Kroeger. . . " No raras vzes tambm pensava: "Por que sou to esquisito, em conflito com tudo, em desavena com 15

os professres, e estranho entre os outros meninos? Olhe os alunos, os bons e os de slida mediocridade. No acham os professres engraados, no fazem versos e r) s pensam em coisas em que a gente afinal pensa e que podem ser ditas em voz alta. Corno se devem sentir bem comportados e de acrdo com todos! Deve ser bom ... Mas que se passa comigo? E como tudo ter1 minar-?" ste procedimento de observar-se a si mesmo e em sua relao vida desempenhava um papel importante no amor de Tnio por Hans Hansen. Amava-o primeiro porque era belo; mas depois porque lhe parecia, em todos os pontos, seu oposto e contraste. Hans Hansen era um aluno excelente e, alm disso, um companheiro alegre que montava a cavalo, fazia gin-stica, nadava como um heri e era muito popular. Os professres tratavam-no quase com carinho, chamavam-no pelo nome de batismo e ajudavam-no de tdas as maneiras. Os colegas procuravam sua estima, e na rua cavalheiros e senhoras paravam e pegavam no topte de seu cabelo louro-palha, que aparecia debaixo do bon de marinheiro dinamarqus, e diziam: "Boa tarde, Hans Hansen, do topte bonito. Ainda o primeiro da classe9 D lembranas ao papai e mame, meu esplndido menino!. . . " Assim era Hans Hansen, e, desde que Tnio Kroeger o conhecera, sentia cimes assim que o via, uma nostalgia invejosa, que se aninhava acima do peito e ardia. "Quem me dera ter olhos to azuis", pensava, 44 e viver em harmonia e em feliz comunho com todo o mundo, como le! Sempre est- ocupado de maneira digna, respeitada por todos. Quando le termina suas lies de casa, toma aulas de equitao ou faz algo com a serra de trabalhos manuais, e mesmo nas frias beira-mar o seu tempo ocupado em remar, velejar e nadar, enquanto eu fico deitado na areia, ocioso e perdido, de olhar fixo para o misterioso e mut-vel jgo de expresso que desliza sbre a face do mar. Por isso seus olhos so to lmpidos. Ser como Hans. . .--le no tentava tornar-se como Hans Hansen, e talvez, intimamente, ste desejo no fsse levado muito a serio por le. Mas ansiava, dolorosamente, ser amado por Hans assim falho como era, e para isto cortejava-o sua maneira. Uma maneira lenta e amor-vel, dedicada, sofredora e melanclica, porm de uma melancolia que pode arder e consumir mais profundamente do que tdas as paixes, o que seria mais de se esperar

de sua aparncia estrangeira. E no o cortejava completamente sem resultado, pois Hans, que ali-s admirava nle uma certa superioridade, uma verbosidade que possibilitava a Tnio expressar coisas difceis, compreendia bem que a existia para le um sentimento fora do comum, forte e delicado. Mostrava-se grato, causando a Tnio alguma felicidade com sua aproximao - mas, tambm, algum pesar por ciumes, desiluso, e pelo esfro intil para conseguir estabelecer uma comunho espiritual. Pois o estranho era que Tnio, invejando de Hans Hansen o seu modo livre de viver, constantemente tent * ava pux-lo para o seu prprio modo, o que s se dava por momentos e, mesmo assim, s aparentemente ... - Li agora uma coisa maravilhosa, algo magnfico. . . - disse le. Andavam e chupavam balas de frutas que haviam comprado na loja do Senhor Iversen, na Rua do Moinho, por 1O pfennige. - Voc precisava ler, Hans, porque se trata de Dom Carlos, de Schil... Eu empresto, se voc quiser ... - Oh! No - disse Hans Hansen -, deixe isto, Tnio, no serve para mim. Fico com os meus livros sbre cavalos, sabe? H- nles fotografias formid-veis, digo-lhe. Quando voc estiver l- em casa eu os mostro a voc. So instantneos e vem-se os cavalos no trote, no galope e no salto; em tdas as posioes que I A

na realidade no se consegue ver porque so muito r-pidas. - Em tdas as posies? - perguntou Tnio com cortesia. - Sim, deve ser bonito. Mas, voltando a Dom Carlos, a obra passa alm de qualquer concepo- Htrechos nle, sabe?, que so to belos e arrebatam de tal maneira que parecem dar um estrondo ... - D- um estrondo? - perguntou Hans Hansen. Como assim? - H- por exemplo a parte onde o rei chorou porque fra trado pelo marqus ... Mas o marqus s o trara por dedicao ao prncipe, por quem le se sacrificara, compreende? Ento vem a notcia, do gabinete para a antecmara, de que o rei chorou. Todos os cortesos esto perplexos, e a gente fica to comovido, porque le um rei terrivelmente rgido e severo. Mas compreende-se to bem porque chorou, e a mim

me d- mais pena do que sinto pelo prncipe e o marqus reunidos. Est- sempre to s e sem amor, e agora pensa que encontrou um amigo e e trado por ste. . . Hans Hansen olhou de soslaio para o rosto de Tnio e qualquer coisa neste rosto devia ter-lhe despertado o intersse pelo assunto, pois, repentinamente, enfiou de nvo o brao no do amigo e perguntou: - De que modo le o traiu, Tnio? Tnio entusiasmou-se. - Bem! O caso - comeou a falar - que tdas as cartas para Brabante e Flandres. . . - A vem Erwin Jimmerthal - disse Hans. Tnio calou-se. "Que a terra engula", pensou, "sse Jimmerthal! Por que tem que vir e nos incomodar9 Oxal- no venha conosco e no fale das aulas de equitao durante todo o caminho. . ." Erwin Jimmerthal tambm tinha aulas de equitao. Era o filho do diretor do banco e morava l- adiante defronte ao nortal. Com suas pernas tortas e olhos -estreitos, j- sem sua pasta escolar, vinha pela alamda, ao encontro dles. - Boa tarde, Jimmerthal - disse Hans. - Estou passeando um pouco com o Kroeger ... - Tenho que ir cidade - disse Jimmerthal para fazer uma compra. Mas eu acompanho VOCS, UM trecho ... O que vocs tm a so balas de frutas? Sim, obrigado, aceito algumas. Amanh teremos novamente aula, Hans. - Referia-se aula de equitao. - Formid-vel! - disse Hans. - Sabe, eu vou ganhar agora as polainas de couro porque tirei a melhor nota no exerccio. - Voc no tem aulas de equitao, Kroeger? perguntou Jimmerthal, e seus olhos eram apenas duas

festas brilhantes ... - No - respondeu Tnio, em tom indeciso. - Voc devia pedir ao seu pai para tambm ter aulas, Kroeger - mencionou Hans Hansen. - Sim. . . - disse Tnio, apressado e ao mesmo tempo indiferente. Durante um momento sua garganta se fechou, porque Hans o chamara pelo nome de famlia e Hans pareceu sentir isto, explicando: - Chamo voc de Kroeger por ser o seu nome to maluco, desculpe, mas no gosto dle. Tnio ... isto nem nome. Bem, voc no tem culpa, Deus o livre! - No! prov-vel que voc em princpio se chame assim, porque tem um som to estrangeiro e algo esquisito. . . - disse Jimmerthal, e fingiu estar falando para o bem. Os l-bios de Tnio tremeram. Controlou-se e disse:

- Sim, um nome ridculo, preferia, Deus sabe, chamar-me Henrique ou Guilherme, podem acreditar. Mas acontece que me batizaram com o nome de um irmo de minha me que se chama Antnio, pois minha me, como sabem, do estrangeiro ... Depois calou-se e deixou os dois falarem sbre cavalos e material de couro. Hans dera o brao a Jimmer-

thal e falava com animado intersse, intersse sse que nunca poderia ter sido despertado para Dom Carlos ... De vez em quando Tnio sentia como que vontade de chorar, o que lhe fazia comicho no nariz; tambm tinha dificuldade de controlar seu queixo, que constantemente teimava em tremer ... Hans no gostava do seu nome - que se podia fazer? le chamava-se Hans e Jimmerthal, Erwin, bom, isto eram nomes reconhecidos por todos, a ningum causando estranheza. Mas Tnio era algo estrangeiro e singular, quisesse ou no, e estava s e excludo de tudo o que era normal e comum, apesar de no ser um cigano num carro verde, e sim, o filho do Cnsul Kroeger ... Mas por que Hans o chamava de Tnio quando estavam a ss, envergonhando-se dle quando se juntava a um terceiro? s vzes parecia ntimo e cativante, sim. "De que modo le o traiu, Tnio?", tinha perguntado, e lhe dera o brao; mas, quando Jimmerth4,1 aparecera, respirara aliviado, abandonara-o e sem pesar criticara o seu nome de batismo. Como doa perceber tudo isto! ... Hans Hansen no fundo gostava um pouco dle quando estavam a ss, isto sabia. Mas, aparecendo um terceiro, envergonhava-se disso e o sacrificava. E novamente sentia-se szinho. Pensou no Rei Filipe. O rei chorara ... - Cruzes! - disse Erwin Jimmerthal - agora tenho mesmo que ir cidade! At logo, e obrigado peIas balas de frutas! Depois, pulou num banco que estava no caminho, correu sbre le com suas pernas tortas e afastou-se. - Jimmerthal me agrada! - disse Hans com nfase. Tinha um modo mimado e arrogante de declarar suas simpatias e averses, distribuindo-as com condescendncia, por assim dizer. . . Depois continuou a falar sbre a aula de equitao, porque estava de vento em ppa. Tambm no estava muito longe a casa dos Hansen, o caminho sbre os diques no tomava muito tem2O po. Seguravam seus bons e inclinavam as cabeas contra o vento forte e mido que rangia e gemia nos galhos despidos das -rvores. E Hans Hansen falava en-

quanto Tnio s intercalava um vago "Ah" e "Sim, sim", sem sentir alegria por lhe ter Hans novamente dado o brao, no arrebatamento da conversa, pois era apenas uma aproximao simulada, sem importncia. Depois, perto da estao ferrovi-ria, abandonaram o caminho dos diques e observaram um trem, que passava bufando como tsca diligncia. Contaram os vages por divertimento e acenaram para o homem que

estava sentado no ltimo carro, bem no alto, embrulhado no seu casaco de peles. E rio Largo das Tlias, em frente vila do atacadista Hansen, pararam e Hans mostrou, com mincia, como era divertido ficar de pe em cima do porto e balanar-se com o vaivm dos gonzos, que rangiam num rudo infernal. Depois disto le se despediu. - Bem! Agora preciso entrar - disse. - At logo, Tnio. De outra vez eu levo voce para casa, pode estar certo. - At logo, Hans - disse Tnio -, foi agrad-vel passear. Suas mos, que se apertavam, estavam molhadas e sujas com a ferrugem do porto do jardim. Mas quando Hans olhou os olhos*de Tnio, apareceu algo como uma lembrana arrependida no seu rosto bonito. - Em breve vou ler Dom Carlos! - disse r-pidamente. - Aqule trecho do rei no gabinete deve ser formid-vel! Depois, pegou sua pasta, colocou-a embaixo do brao e correu pelo jardim. Antes de desaparecer dentro de casa, acenou mais uma vez para tr-s com a cabea. E Tnio Kroeger partiu, transfigurado e alado. O Z-) vento empurrava-o pelas costas, mas no era s por isso que se movia com tanta facilidade. Hans leria Dom Carlos e ento teriam algo em co21

mum sbre que nem Jimmerthal nem outro qualquer poderia falar! Como se compreendiam bem! Quem sabe - talvez ainda conseguiria que le fizesse versos?... No, no, isto no queria! Hans no devia ficar como Tnio mas continuar como era, to claro e forte como todos o amavam e Tnio mais do que os outros! Mas que lesse Dom Carlos, no lhe faria nada mal ... E Tnio passou sob o velho e baixo portal, andou pelo

prto e subiu a rua ngreme, ventosa e molhada para a casa de seus pais. Naquela ocasio seu corao vivia; havia saudade nle e uma inveja melanclica e um pouquinho de desprzo e uma felicidade de absoluta pureza. 22 11 A loura Inge, Ingeborg Holm, filha do Dr. Holm, que morava na Praa do Mercado, l- onde se encontrava o poo em estilo gtico, alto e pontudo, era a ela que Tnio Kroeger amava quando tinha dezesseis anos. Como aconteceu isso? le a vira mil vzes; porm, uma noite viu-a sob uma certa iluminao; viu como, em animada conversa com uma amiga, jogara a cabea para o lado, e de um certo modo travsso levara a mo, no muito delgada nem especialmente fina e pequena mo de ma, nuca, movimento ste que fz a manga de gaze branca deslizar do seu cotovlo; ouviu-a acentuar uma palavra, uma palavra indiferente, de um certo modo, tendo sua voz um som quente; e um xtase dominou seu corao, muito mais forte do que aqule que sentira outrora quando, uma vez por outra, observava Hans Hansen, naquele tempo, quando ainda era um pequeno menino bbo. Nesta noite levou consigo sua imagem, com a loura e grossa trana, com os olhos azuis, oblquos e risonhos, com um selim de sardas, delicadamente marcado, sbre o nariz, e no conseguia dormir porque ouvia o som de sua voz, tentava baixinho imitar a entonao com a qual pronunciava a palavra e ao faz-lo sentia-se arrepiar. A experincia f-lo saber que era o amor, apesar de ter certeza de que o amor deveria trazer-lhe 23

muita dor, tormentos e humilhaes, e que alm disso destrua a paz e deixava o corao transbordar com melodias sem que encontrasse sossgo para dar forma a alguma coisa e tranqilamente forjar uma pea inteiria. Assim mesmo aceitava-o, entregava-se completamente e zelava por le com as fras de sua alma, pois sabia que o amor enriquecia e dava vida e le ansiava por ser rico e vivo em vez de na tranqilidade forjar algo concreto ... O encantamento de Tnio Kroeger pela alegre Inge Holm deu-se no salo, esvaziado, da Consulesa Husteede, a quem cabia dar a aula de dana naquela noite, pois era um curso particular no qual s os filhos das-

primeiras famlias tomavam parte, reunindo-se na casa dos pais a fim de receber lies de dana e boas maneiras. Para isso, tdas as semanas, vinha especialmente de Hamburgo o mestre de ballet, Knaak. Seu nome era Franois Knaak, e que homem era! "J'ai 1'honneur de me vous reprsenter", dizia, "mon nom est Knaak..."* E isto no se pronuncia quando se faz a reverncia, mas quando se est- de nvo ereto baixo, porm compreensvel. No se est- diriamente na situao de ter que se apresentar em francs, mas sabendo-se faz-lo de maneira correta e perfeita neste idioma, no se ter- nenhuma dificuldade em faz-lo em alemo. Com que elegncia o fraque de sda preta se amoldava aos seus gordos quadris! As pernas das calas caam em pregas macias sbre os sapatos de verniz enfeitados com largos laos de cetim, e seus olhos castanhos olhavam com uma felicidade cansada em trno de sua prpria beleza. Todos sentiam-se intimidados pelo excesso de sua segurana e boas maneiras. Andava - e ningum andava como le, el-stico, ondeante, oscilante, rgiamen` "Eu tenho a honra de apresentar-me", dizia, `meu nome Kwak.2 te - de encontro dona da casa, inclinava-se e esperava que lhe estendesse a mo. Se isto acontecia, agradecia corfi voz baixa, dava um passo flexvel para tr-s. girava sbre o p esquerdo, lanava o direito, com a ponta para baixo, ido assoalho para o lado, e afastava-se, balouando as cadeiras. Ao deixar uma reunio, ia-se de costas para a porta, inclinando-se; no apanhava a cadeira pegando-a por uma perna, arrastando-a pelo assoalho, mas carregava-a, segurando-a ligeiramente pelo encsto, e depositava-a, sem rudo. No ficava em p com as mos cruzadas s-

bre a barriga, empurrando a lngua para um canto da bca. Se fazia isto, o Senhor Knaak tinha uma maneira de imitar o gesto de tal modo que, para o resto da vida, sentia-se averso a ela ... Isso era tato. Mas no que se referia dana o Senhor Knaak talvez ainda a dominasse em grau mais alto. No salo vazio ardiam as luzes de g-s no lustre e as velas sbre a lareira, o assoalho estava empoado de talco e os alunos estavam de p num mudo semicrculo. Mas, alm dos reposteiros, na sala contgua, estavam sentadas, sbre cadeiras de pelcia, as mes e tias,

observando por suas lunetas como o Senhor Knaak, em pose inclinada, apanhava e segurava com dois dedos a bainha do seu fraque e, com pernas el-sticas, demonstrava as partes isoladas da mazurca. Se, porm, tencionava deixar o seu pblico completamente estupefato, saltava repentinamente do cho, sem razo alguma, fazendo suas pernas girarem no ar numa velocidade estonteante, por assim dizer, trinando com os mesmos, depois do que voltava a esta terra numa queda abafada que todavia fazia tudo tremer nos seus ngulos ... Mue macaco incompreensvel", pensava Tnio Kroeger. Mas via como Inge Holm, a alegre Inge, muitas vzes ficava seguindo os movimentos do Senhor Knaak com um sorriso absorto, e no s por isso, ste belo do-

mnio do corpo, no fundo, conseguia infundir-lhe uma certa admirao. Como eram calmos e imperturb-veis os olhos do Senhor Knaak! No olhavam dentro das coisas, at l- onde ficavam complicados e tristes; nada sabiam, a no ser que eram castanhos e bonitos. Mas por isso seu porte era to orgulhoso! Sim, era preciso ser tolo para poder andar como le; e ento se era amado, porque se era am-vel. Compreendia to bem que Inge, a loura e doce Inge, olhava para o Senhor Knaak como o fazia. Mas ser- que nunca uma ma olharia assim para le mesmo? Oh! sim, isto acontecia. Havia Madalena Vermehren, a filha do advogado Vermehren, com a bca suave e g,randes olhos escuros, serenos e sonhadores, Caa muitas vzes durante a dana, mas procurava-o quando era "escolha de damas"; sabia que le fazia versos, pedira por duas vIzes que lhos mostrasse, e muitas vzes olhava-o de longe com a cabea inclinada. Mas de que lhe servia isso? le, le arriava Inge Holm, a loura e alegre Inge, que por certo o desprezava por escrever coisas poticas ... Olhava para ela, via seus olhos azuis e oblquos cheios de felicidade e ironia, e uma saudade invejosa, uma dor acre, oprimente, sabendo-se excludo e eternamente estranho a ela, se aninhava no seu peito e ardia ... - Primeiro casal en avant *-1 - dizia o Senhor Knaak, e no h- palavras para descrever com que maravilha produzia o som nasal. Ensaiavam a quadrilha, e, para profundo susto de Tnio Kroeger, encontrou-se com Inge Holm no mesmo quadrado. le evitava-a como podia e mesmo assim se encontrava constantemente em sua proximidade; proibia os seus olhos de se aproximarem dela e mesmo assim seu olhar constantemente caa sbre sua pessoa ... Agora ela se aproximava pela mo do ruivo Ferdinand Matthiessen, des-

* Em frente! Para diante! 26 lizando e correndo, jogava a cabea para tr-s e, respirando aliviada, ficava na sua frente. O Senhor Fleinzelniann, o pianista, tocava no teclado com suas mos ossudas, o Senhor Knaak comandava, a quadrilha comeava. Ela se movimentava na sua frente para l- e para c-, para a frente e para tr-s, andando e girando; um aroma, que vinha do seu cabelo ou da delicada fazenda branca de seu vestido, tocava-o de vez em quando, e seus olhos se turvavam mais e mais. "Eu amo voc, querida, doce Inge", dizia intimamente, e punha nestas palavras tda

a dor que sentia por ela estar to zelosa e alegre em danar e no lhe dar ateno. Um lindo poema de Storm lhe ocorreu: "Queria dormir, mas voc precisa danar". Era atormentado pelo paradoxo humilhante que existia no fato de ter que danar quando amava ... - Primeiro par en avant! - dizia o Senhor Knaak, pois vinha uma nova volta. - Compliment! Moulinet des dames! Tour de main!" - E ningum descreve de que maneira graciosa le engolia o "e" mudo do "de". CI en - Segundo par en avant! - Era a vez- de Tnio Kroeger e sua dama. - Compliment! - E Tnio Kroeger curvou-se. - Moulinet des dames! - E Tnio Kroeger, de cabea baixa e cenho cerrado, colocou sua mo sbre as mos das quatro damas, sbre a de Inge Holm, e danou moulinet. Em volta comearam risos e gargalhadas. O Senhor Knaak fz uma pose de bailado que exprimia um horror estilizado. - Oh! - exclamou. - Parem, parem! Kroeger perdeu-se entre as damas. En arrire, Senhorita Krocger, para tr-s, fi donc! Todos j- compreenderam, s o senhor no. Saia! Para tr-s com o senhor ! - E puxou dum leno de sda amarela, enxotando com ste a Tnio Kroeger at o seu lugar. C..primento! Molinete das damas! Habilidade!

Todos riram, rapazes, mas e as senhoras alm dos postigos, pois o Senhor Knaak fizera algo extremamen-

te engraado do incidente e todos se divertiram como num teatro. S o Senhor Heinzelmann esperava, com expresso sca e comercial, pelo sinal para continuar a tocar, pois j- estava calejado contra os efeitos do Senhor Knaak-. Em seguida a quadrilha continuou. E depois veio o intervalo. A copeira entrou pela porta com a bandeja tilintando cheia de copos com gelia de uvas, e a cozinheira seguiu suas pegadas com um carregamento de blo de passas. Mas Tnio Kroeger afastou-se sorrateiro, foi secretamente at o corredor e l- ficou, em p, com as mos cruzadas nas costas, defronte a uma janela com a persiana descida, sem refletir que no se podia ver atravs dessas persianas, sendo portanto ridculo ficar em frente delas e fingir estar olhando para fora. Mas le olhava dentro de si, onde havia tanto amargor e nostalgia. Por que, por que se achava aqui? Por que no estava sentado no seu quarto, na janela, lendo Immensee-1, de Storin, e olhando de vez em quando para o jardim no crepsculo, onde a velha nogueira rangia? ste teria sido seu lugar. Danassem os outros, que eram vivos e h-beis!. . . No, no, seu lugar, apesar de tudo, era aqui, onde sabia estar perto de Inge, mesmo estando solit-rio e afastado, tentando diferenciar, entre o murmrio, tilintar e risos l- dentro, a voz dela, que soava como a vida quente. Seus olhos, oblquos e azuis, loura Inge! Ser to bonita como voc s possvel quando no se l Immensee e nunca se tenta fazer uma obra igual; isto o tr-gico! ... Ela deveria vir! Deveria perceber que le se ausentara, deveria sentir o que se passava com le, deveria segui-lo s escondidas, mesmo que s o fizesse por pena, colocar sua mo sbre seu ombro e dizer: "Entre e junte-se a ns, seja alegre, eu amo voc". E escutava e es* O Lago de Immen. perava, numa tenso irracional, que ela viesse. Mas ela no vinha de maneira alguma ... Isto no aconteceria neste mundo. Tambm ela rira dle como todos os outros? Sim, assim fizera, por muito que quisesse que no fsse verdade, por ela e por le. E, no entanto, s danara moulinet des dames por estar absorto com a presena dela. E que importncia tinha? Talvez um dia parassem de rir! H- pouco tempo uma revista no tinha aceito um poema seu, apesar de o poema no ter sido publicado, porque a revista falira antes? Chegaria o dia em que seria clebre, quando seria impresso tudo o que le es-

crevesse, e da veriam se impressionaria Inge Holm ...

No impressionaria, no, a que estava. Madalena Vermehren, que sempre caa, esta, sim. Mas nunca Inge Holin, nunca a alegre Inge de olhos azuis. E, portanto, no era tudo em vo?. . . Tnio Kroeger contraiu-se dolorosamente com ste pensamento. Sentir como fras maravilhosamente tocantes e melanclicas se movem dentro de voc e ao mesmo tempo saber que aqules por quem voc sente atrao as confrontam com alegre hostilidade. Mas, apesar de estar isolado, excludo e sem esperanas em frente de uma persiana fechada, e de, na sua m-goa, fazer como se pudesse olhar atravs delas, assim mesmo era feliz. Pois naquela ocasio seu corao vivia. Quente e triste batia por voc, Inge Holm, e a alma dle envolvia sua loura, clara e travssa pequena personalidade vulgar, em ditosa abnegao. Mais de uma vez ficara, com o rosto afogueado, em lugares isolados onde a msica, o perfume das flres e o tinir dos copos s penetravam baixinho, e procurara, no rud afastado da festa, distinguir o som de sua voz; ficara l- em dores e, no entanto, feliz. Mais de uma vez sentira-se magoado porque podia falar com Madalena Vermehren, que sempre caa, que o compreendia e que com le ria e ficava sria, enquanto a loura Inge, mesmo 1) Q li

quando estava sentada ao lado dle, sentia a distncia que o separava dela, pois seu modo de falar no era o dela. E inesmo assim era feliz, pois a felicidade, dizia para si mesmo, no ser amado; isto uma satisfao misturada com asco para a vaidade. A felicidade amar e talvez colhr pequenas aproximaes ilusrias da pessoa amada. E interiormente anotou ste pensamento, expandiu-o e sentiu-o at o mago. "Fidelidade!", pensava Tnio Kroeger. "Quero ser fiel e am--la, Ingeborg, enquanto eu viva!" To sincero era! No entanto, dentro dle, cochichava um leve mdo e tristeza de que tinha esquecido por completo Hans Hansen, apesar de v-lo diriamente. E o feio e miser-vel era que esta voz, baixa e um pouco prfida, tinha razo, pois que o tempo passava e dias viriam nos quais Tnio Kroeger no mais estaria pronto a morrer, to incondicionalmente, pela alegre Inge, porque sentia vontade e fras dentro de si para realizar, a seu modo, coisas extraordin-rias no mundo. E rodeava com cautela o altar de sacrifcio onde ardia a casta chama do seu amor, ajoelhava-se em frente e atiava-a e alimentava-a de todos os modos,

porque queria ser fiel. E depois de algum tempo, todavia, imperceptivelmente, sem alarde e rudo, ela se apagou. Mas Tnio Kroeger ainda ficou por algum tempo em frente do altar frio, cheio de espanto e desiluso, porque a fidelidade era algo impossvel no mundo. Depois encolheu os ombros e seguiu o seu caminho. '1O III le seguia o caminho que devia seguir, um pouco negligente e sem ritmo, assobiando, com a cabea inclinada para o lado, olhando para a distncia, e, quando errava o caminho, isto acontecia porque para alguns sres no existem caminhos certos. Quando lhe perguntavam o que pensava ser, dava informaes contraditrias, pois que costumava dizer (e j- tomara nota disto) que trazia em si possibilidades para mil existncias, tendo no ntimo o conhecimento de, no fundo, serem tudo coisas impossveis ... J- antes de deixar a cidade natal, as garras e os laos que a ela o prendiam tinham-se desprendido. A velha famlia Kroeger, pouco a pouco, cara em estado de desmoronamento e dissoluo, e as pessoas tinham razoes para tambm atribuir aos sinais desta situao o prprio gnio e os modos de Tnio Kroeger. A me de seu pai morrera, a cabea da famlia, e pouco

depois seguiu-lhe seu pai, aqule senhor alto, pensativo, que se vestia com cuidado e usava uma flor campestre na lapela. A grande casa dos Kroeger, com sua respeit-vel histria, estava venda, e a firma extinta. A me de Tnio, porm, sua bela e fogosa me, que tocava to maravilhosamente piano e bandolim, e a quem tudo era indiferente, casou-se novamente, depois de um ano, e por sinal com um msico, um virtuose com nome

italiano ao qual seguiu para distncias azuladas. Tnio Kroeg~er achou isso uni tanto desregrado; mas tirili , a le o direito de impedi-Ia? le escrevia versos e nem sequer podia responder o que afinal pensava ser ... E deixou a angulosa cidade natal, onde o vento soprava em volta das esguias cumeeiras, deixou o repuxo e a velha nogueira do jardim, os ntimos de sua infncia, deixou tambm o mar que tanto amava e no sentiu

m-goa com isso. Pois tinha crescido e ficara inteligente, compreendera o que se passava com le e estava cheio de esc-rnio pela existncia grosseira e baixa que por tanto tempo o segurara no seu meio. le se entregou completamente ao poder que lhe parecia o mais elevado dste mundo, para os servios aos quais se sentia destinado e que lhe prometiam grandeza e honra, ao poder do esprito e da palavra, que, sorrindo, reina sbre o mundo instintivo e mudo. Com seu jovem entusiasmo dedicou-se a le, e ste retribuiu-lhe corn tudo o que tinha para presentear, dle tomando em pagamento, implacvelmente, tudo o que costuma exigir. Zn Aguou. o olhar, fazendo-o compenetrar-se das grandes palavras que enchem o peito do homem, descobriulhe as almas dos homens e a sua prpria, deu-lhe clarividncia e mostrou-lhe o fim que est- atr-s das palavras e atos. Mas o que'le via era isto: comicidade e misria comicidade e misria. Ento veio a solido, com o tormento e o orgulho da cognio, porque no se sentia bem no crculo dos inocentes com a alma alegre e obscura e stes, por sua vez, sentiam-se perturbados pelo sinal na sua testa. Mas a alegria na palavra e nas formas se tornou cada vez mais doce para le, pois costumava dizer (e j- tomara nota disto) que o conhecimento da alma srnente nos faria infalivelmente tristonhos, se o contentamento da expresso no nos conservasse acordados e alegres ... Vivia em grandes cidades., no sul, na esperana de 32 que o sol de l- desse um amadurecimento frtil sua arte; talvez fsse o sangue de sua me que o atrasse para j-. Mas como seu corao estava morto e sem amor, viu-se envolvido em aventuras carnais, desceu profundamente na sensualidade e pecado e sofria indescritivelmente com isto. Talvez fsse a herana de seu pai. do senhor comprido, pensador e bem vestido, corri a flor campestre na lapela, que o fizesse sofrer tanto l- embaixo, e s vzes, sentir uma fraca e saudosa lembrana, uma alegria de alma, que outrora fra dle e que no

encontrava mais entre tdas as voluptuosidades. Um nojo e dio contra os sentidos e uma sde de pureza e paz decente possuram-no, apesar de respirar o ar da arte, aqule ar mrno, doce e perfumado de uma eterna primavera, no qual pulsava, fermentava e brotava o secreto deleite de gerar. Assim, inconstante, um jogute entre fortes extremos, entre a frrea espiritua-

lidade e a consumidora sensualidade, sob remorsos da conscincia, foi induzido a levar uma vida extravagante, dissoluta e esquisita, que le, Tnio Kroeger, no fundo detestava. "Que labirinto!", pensava s vzes. "Como foi possvel envolver-me em tdas estas aventuras? Eu no sou um cigano num carro verde, de casa. . . " Mas, medida que sua sade foi enfraquecendo, sua veia artstica foi aguada, tornou-se difcil de contentar, superior, magnfico, fino, irritado contra a banalidade e altamente sensvel em relao ao tato e ao gsto. Quando foi notado pela primeira vez, fz-se ouvir, entre os que estavam interessados, muito aplauso e alegria, pois era uma obra ricamente trabalhada que apresentara, cheia de humor e conhecimento dos sofrimentos. E rpidamente seu nome, aqule mesmo nome pelo qual era chamado com repreenso pelos professres, o mesmo com o qual assinara suas primeiras rimas a nogueira, ao repuxo e ao mar, ste som composto do sul e do norte, ste nome burgus, com ares exticos, tornou-se uma frmula que indicava excelncia; pois dolorosa 33

mincia de suas experincias se juntava uma rara, tenaz e ambiciosa atividade que, em luta com a irritante dificuldade de contentar o seu gsto, sob fortes tormentos, produziu obras fora do comum. No trabalhava como algum que trabalha para viver, trabalhava como algum que nada mais quer seno trabalhar, porque como ser vivente no se dava nenhum valor, s desejando ser considerado como criador, vagueando, de resto, em cinza e sem ser notado, como um ator sem sua maquilagem, que nada enquanto no tem o que representar. Trabalhava silenciosamente, recolhido, invisvel e cheio de desprzo pelos pequenos, para os quais o trabalho era um enfeite soci-vel, os quais, fssem pobres ou ricos, se exibiam selvagens e rotos ou luxavam com gravatas pessoais, que em primeira linha intencionavam ser felizes, gentis e levar uma vida artstica, desconhecendo que as boas obras s se formam sob a presso de uma vida dura; que aqule que vive no trabalha e que preciso ter morrido para ser um completo criador. IV - Incomodo? - perguntou Tnio Kroeger, no limiar do atelier. Segurava seu chapu na mo e at se inclinava um pouco, apesar de Lisavieta Iv-novna ser sua amiga, a quem tudo contava.

- Tenha d, Tnio Kroeger, e entre sem cerimnas! - respondeu ela, com sua entonao saltitante. - Todos sabem que teve uma boa educaao e conhece boas maneiras. - Enquanto falava, enfiou o pincel na mo esquerda, junto paleta, estendeu-lhe a direita e olhou para o rosto dle, rindo e sacudindo a cabea. - Sim, mas est- trabalhando - disse. - Deixe-me ver ... ! Oh! voc progrediu. - E observou, alternadamente, os desenhos coloridos que, inclinados sbre cadeiras, se encontravam de ambos os lados do cavalete, e a grande tela de linho coberta por uma teia quadrada de linhas sbre a qual, entre o confuso e espectral esbo de carvo, comeavam a aparecer as primeiras manchas coloridas. Isto se passava em Munique, num prdio de fundos da Rua Reling, a v-rios lances de escada do rs-do-cho. L- fora, atr-s da janela com luz vinda do norte, dominava um cu azul. Um gorjeio de p-ssaros, raios solares e um doce e nvo ar de primavera que entrava por um postigo aberto se misturavam ao cheiro do fixador e das tintas a leo que enchiam o local de trabalho. - Desim35

36 pedida, a luz dourada da tarde clara inundava o extenso desadrno do atelier; iluminava generosamente o assoalho um pouco danificado, a tsca mesa que ficava embaixo da janela, coberta de garrafinhas, tubos e pinceis e os estudos sem molduras nas paredes lisas; ilumina-~,,a o biombo de sda fendida que, prximo porta, limitava um pequeno canto da sala de estar e quarto, mobiliado com gsto; iluminava a obra em andamento no cavalete, a pintora e o poeta na frente do mesmo. Ela poderia ter a idade dle, isto , um pouco alm dos trinta. No seu avental azul-marinho e manchado, ela estava sentada num banquinho baixo e apoiava o queixo na mo. Seu cabelo, castanho, ligeiramente grisalho dos lados, com um penteado prso, cobria as tmporas em leves ondas, dando uma moldura para o seu rosto moreno, de formato eslavo, intensamente simpatico com seu nariz arrebitado, com os ossos das mas do rosto bastante salientes e os pequenos olhos negros e brilhantes. Tensa, desconfiada e ao mesmo tempo

irritada, ela observava, com um olhar de soslaio e apertado, o seu trabalho ... le estava em p ao seu lado, com a mo direita apoiada na cintura e com a esquerda virando, apressada, o bigode. Suas sobrancelhas oblquas faziam um movimento esforado e carregado, enquanto assobiava baixinho, como de costume. Estava vestido com extremo cuidado e sobriedade, num terno cinza de corte discreto. Mas na testa sulcada, sbre a qual o cabelo escuro se partia to simples e correto, notava-e um estremecimento nervoso, e os traos sulinos de seu rosto j- estavam. marcados, corno que delineados e pronunciados por uni l-pis duro de lousa, apesar de sua bca apresentar contornos suaves e seu queixo ser delicado ... Depois de algum tempo passou a mo sbre a testa e os olhos, e virou-se. - No devia ter vindo - disse. - Por que no devia, Tnio Kroeger? - Levantei-me h- pouco do meu trabalho, Lisavieta, e a minha cabea est- como esta tela: um cavalete, um p-lido esbo, sujo de correes e algumas manchas coloridas. Sim, e agora venho e vejo o mesmo. E tambm enco~tro de nvo o conflito e o contraste que me atormentam em casa - disse le, farejando o ar. - estranho! Quando um pensamento nos domina, ns o encontramos expresso em todos os lugares, ns o cheiramos at no vento. Fixador e aroma de primavera, no ? Arte e - sim, que a outra coisa? No diga "natureza-,

Lisavieta, a "natureza" no extenuante. Ah! No! Teria sido melhor eu dar um passeio, apesar de existir a dvida de que me sentisse melhor ou no. H- cinco minutos, no longe daqui, encontrei um colega, Adalberto, o novelista. "Que v- para o inferno a primaveral", disse, no seu modo agressivo. " e continua a ser a mais horrvel estao do ano! O senhor consegue apanhar um pensamento racional, Kroeger, o senhor pode aprimorar, tranqilamente, o melhor chiste e efeito quando seu sangue formiga, de uma maneira indecente, e uma poro de sensaes estranhas que o desassossegam, assim que as examina, se revelam como coisas decididamente triviais e completamente inteis? Quanto a mim, vou agora ao caf. uma regio neutra, inclume mudana da estao, sabe?,representa, por assim dizer, a esfera distante e elevada da literatura, na qual s se capaz de idias nobres ... !" E le foi ao caf; e eu devia ter ido com le, talvez. - Lisavieta divertiu-se. - Essa boa, Tnio Kroeger. O dito do "formigar indecente" bom. E de certo modo le tem razo,

porque no se consegue realizar nada de extraordinario na primavera. Mas agora preste ateno. Apesar de tudo, ainda vou fazer esta pequena coisa aqui, ste pequeno chiste e efeito, como diria Adalberto. Depois vamos ao "salo", e tomamos ch- e voc desabafa, i]

pois vejo perfeitamente que hoje est- carregado. At l-, acomode-se em algum lugar, naquele caixote, por exemplo, se no tiver receio pelo seu terno aristocr-tico... - Ora, deixe-me em paz com ternos, Lisavieta Iv-novna! Deseja que eu ande com uma jaqueta ras---ada de veludo ou use uni colte de sda vermelha? g Como artista sempre se , interiormente, aventureiro suficiente. Exteriormente a gente deve vestir-se bem, diabo! e comportar-se como homem decente. . . No, carregado no estou - disse le, e observou-a preparar uma i-nistura'na paleta. - J- ouviu que e smente um problema e um contraste que esto no meu pensamento e me perturbam no trabalho... Sim, de que est-vamos falando agora mesmo? De Adalberto, o novelista, e que homem orgulhoso e firme le . "A primavera e a mais horrvel estao do ano", disse le, e foi para o caf. Deve-se saber o que se quer, no verdade? Veja, tambm a mim a primavera pe nervoso, tambm a mim a encantadora trivialidade dos anseios e sentimentos que ela desperta me pe confuso; s que no consigo repreend-la e desprez--la por isso; pois acontece que me envergonho dela, envergonho-me de sua pura naturalidade e de sua triunfante mocidade. No sei se devo invejar Adalberto ou menosprez--lo, porque no entende nada disso... Trabalhase mal na primavera, certo, e por qu? Porque se sente. E porque um ignorante aqule que acredita que o criador pode sentir. Todo verdadeiro e sincero artista sorri da ingenuidade dste engano charlato; melanclico, talvez, mas sorri. Pois aquilo que se diz nunca deve ser o essencial, mas to-srnente o material, indiferente em princpio, de que se compe a criao esttica numa leve e serena superioridade. Se der demasiado valor quilo que tem a dizer, se o seu corao bater com calor demasiado por isso, pode estar certa de um completo fiasco. Voc torna-se sentimental, algo de 38 pesado, de srio-desajeitado, sem ironia, desgovernado, sem tempro, montono, banal se forma sob suas mos,

e o fim nada mais que indiferena por parte das pessoas, nada mais que desiluso e lamentao de sua parte ... Pois, Lisavieta: o sentimento, o c-lido e cordial sentimento sempre banal e sem utilidade; artsti1 cos so sorncrite nossas irritaes e os frios xtases de nosso corrompido e artificioso sistema nervoso. preciso que se seja algo fora da humanidade ou desumano,

que se esteja para a humanidade numa relao estranhamente distante e indiferente, para ser-se capaz de interpretar ou mesmo sentir-se tentado a isso, interpretar para apresentar de modo efetivo e com gsto. O dom para o estilo, forma e expresso ja pressupoe esta fria e descontente relao para com a humanidade. Pois o sentimento so e forte - isto est- confirmado - no tem gsto. Morre o artista quando se torna homem e comea a sentir. Isto sabia Adalberto e por isso foi ao caf, para a "esfera distante", sim senhora! - Ento, que Deus esteja com le, b-tit(,hka~', disse Lisavieta, e lavou as mos numa bacia de flha. - Afinal, no precisa segui-lo. - No, Lisavieta, no o sigo, e nicamente porque, de vez em quando, sou capaz, de envergonhar-me da minha primavera de artista. Veja, de quando em quando, recebo cartas de mos estranhas, elogios e agradecimentos de um dos meus leitores, mensagens admir-veis de pessoas emocionadas. Leio estas cartas e um enternecimento penetra-me, em face do c-lido e acanhado sentimento humano que aqui minha arte despertou, uma espcie de pena apossa-se de mim, encarando o ingnuo entusiasmo que fala das linhas, e coro ao pensar quanto ste sincero ser humano ficaria entibiado se desse uma olhadela atr-s dos bastidores, quando sua inocncia compreendesse um dia que um homem honPaizinho. 39 I

,+k] rado, so e decente de maneira alguma escreve, representa, compe ... tudo isto no impedindo que'utilize seu entusiasmo por meu gemo, a fim de enaltecer e

estimular-me, que o tome muito a serio e que faa, alm disso, a cara de um macaco que representa um grande homem ... Ora, no me interrompa, Lisavieta! Eu lhe digo que muitas vzes me sinto cansado para morrer de 1 representar o humano sem tomar parte do humano ... O artista afinal um homem? Que perguntem " mulher" por sua opinio! A mim me parece que ns, artistas, todos partilhamos um pouco do destino daqueles meninos cantores. . . Cantamos com enternecente beleza. Todavia ... - Devia envergonhar-se um pouco, Tnio Kroeger. Venha agora tomar o seu ch-. A -gua j- vai ferver, e aqui h- cigarros. O senhor parou no canto soprano; continue da. Mas envergonhe-se. Se eu no soubesse com que paixo orgulhosa se dedica sua profisso ... - No fale em "profisso", Lisavieta Iv-novna! A literatura no e profisso alguma, e sim uma maldio - que saiba disso. Quando que comea a se faz--r sentir esta maldio? Cedo, terrivelmente cedo. Em um tempo quando fficilmente ainda se pode viver em paz c harmonia com Deus e o mundo. Voc comea a se sentir marcada, num contraste misterioso para com os outros, os comuns, os cordeiros; o abismo da ironia, da descrena, da oposio, da cognio, do sentimento, que a separa dos homens, torna-se mais e mais profundo, est- isolada e da em diante no h- mais entendimento. Que destino! Supondo que o corao esteja suficientemente vivo, e continuou suficientemente amoroso, e um sentimento horrvel... . Sua conscincia incendeia-se porque, entre milhares, sente a marca na sua testa, e percebe que a ningum escapa. Conheci um ator genial que, como homem, tinha de lutar contra uma doentia timidez e inconstncia. Seu sobreexcitado sentimento de personalidade unido escassez de papis, de tarefa representativa, causavam isto neste artista completo e homem empobrecido ... Um artista, um verdadeiro artista, no um para quem a arte sua profisso civil, mas um predestinado e amaldioado, ste voc nota com pouca perspic-cia entre a multido. O sentimento de separao e estranheza, de saber-se reconhecido e observado, algo ao mesmo tempo rgio e embaraado, notado em seu rosto, Nos traos de um duque que, em trajes civis, passa pela multido, pode-se ver algo semelhante. Mas aqui no ajuda o civil, Lisavietal Po-

nha um disfarce, uma m-scara, vista-se como um adido de embaixada ou um tenente da guarda em frias. Mal precisa levantar os olhos e dizer uma palavia e todos saberao que voce no humana, mas algo estranho,

admir-vel, diferente ... Mas que o artista? Perante nenhuma outra pergunta a comodidade e a preguia de conhecimento da humanidade patentearam-se to rgidas. "Isso dom", diz com humildade a boa gente que est- sob efeitos de um artista, porque efeitos alegres e elevados, na sua opinio benvola, devem ser incondicionalmente tambm de origem alegre e elevada; ninguem. desconfia de que aqui talvez se trate de algo extremamente ruim, de um "dom" extremamente duvidoso ... Sabemos que os artistas se sentem fficilmente ofendidos - bem, tambm se sabe que com pessoas de boa conscincia e de slida personalidade, isto geralmente no se d- ... Veja, Lisavieta, nutro contra o tipo de artista, no fundo de minha alma - em sentido figurado -, a inteira desconfiana que todos os meus honrados antepassados, na acanhada cidade, teriam demonstrado a qualquer saltimbanco e artista aventureiro. Oua o seguinte. Conheo um banqueiro, um comerciante grisalho, que pssui o dom de escrever novelas. Faz uso dste seu dom nas horas de folga e seus trabalhos so, s vzes, excelentes. Apesar -

digo "apesar~' - desta sublime disposio, ste homem no inteiramente horirado; ao contrario, j- cumpriu uma grande sentena e por motivos decisivos. Sim, pode-se dizer que foi na priso que reconheceu o seu dom e suas experincias como prso formairi a base fundamental de tdas as suas produes. Poder-se-ia, com alguma. aud-cia, cliegar concluso Je que preciso ter estado em alguma priso para se tornar poeta. Mas no se impe a suspeita de que suas experincias na priso estivessem, intimamente, menos ligadas s razes e origens de seu dom artstico, do que aquilo que o levou para l-? Um banqueiro que escreve novelas raro, no ? Mas um banqueiro, honrado e respeitado e no-criminoso, que escreve novelas - isso no existe. . . Sim, est- rindo agora. e, no entanto, s falo meio brincando. Nenhum problema, nenhum neste mundo, mais angustioso que o do dom artstico e seu efeito humano. Pegue a obra mais admir-vel do tpico e, portanto, mais poderoso artista, pegue uma obra to mrbida e profundamente ambgua corno Tristo e Isolda, e observe o efeito que esta obra tem sbre o homem jovem, so, com sentimentos fortes e normais. Ver- elevao, fortificao, c-lido e honesto entusiasmo, talvez o impulso para pessoalmente criar algo "artstico" ... O bom amador! Dentro de ns, artistas, a coisa muito diferente do que le, com seu "c-lido corao" e "honesto entusiasmo" possa imaginar. Vi artistas adorados e aplaudidos frenticamente por mulheres e rapazes, enquanto eu os conhecia ... A gente faz, ao que se refere origem,

aos aspectos e s condies artsticas, sempre de nvo, as mais estranhas descobertas ... - Nos outros, Tnio Kroeger - desculpe -, ou no srnente nos outros? le calou-se. Franziu suas sobrancelhas oblquas e assobiou. - Peo que me d sua xcara, Tnio. No est- forte. E tome um nvo cigarro. De mais a mais, sabe muito 42 bem que encara estas coisas como no precisam, necessriamente, ser encaradas ... - Esta a resposta de Hor-cio, querida Lisavieta. "Olhar assim as coisas, quer dizer, olh--las com demasiada mincia", no verdade? - Eu digo que podem ser olhadas do mesmo modo de uni outro prisma, Tnio Kroeger. Sou apenas uma. mulher bba que pinta, e se, ainda assim, sei replicar, se posso proteger um pouco a sua prpria profisso, por certo no riada de nvo o que apresento, mas smente uma lembrana para o que voc mesmo sabe muiro

bem ... Bem: o efeito purificante e sanador da literatura, a destruio das paixes pela inteligncia e pela palavra, a literatura como caminho para a compreenso. para o perdo e o amor, o poder libertador da linguagem, o esprito liter-rio corno fator mais nobre do espirito humano, o literato como homem perfeito, como santo - encarar as coisas assim seria dizer no as encarar com suficiente preciso? - Tem razo de falar assim, Lisavieta. Iv-riovria, em considerao, sem dvida, s obras dos seus poetas, a ador-vel literatura russa, que de fato representa a santa literatura da qual voc fala. Mas no deixei de prestar ateno s suas objees, elas fazem parte do que esthoje no meu pensamento. . . Olhe para mim. No estou com bom aspecto, no lhe parece? Um pouco velho, as linhas do rosto marcadas, um pouco cansado, no e verdade? Ento, para voltar ao "reconhecimento", assim se poderia imaginar um hornem que, de nascena crente, meigo, benvolo e um pouco sentimental, seria simplesmente aniquilado pela clarividncia psicolgica. No se deixar vencer pela tristeza do mundo; observar, perceber, mesmo a maior angstia, e estar de bom humor, sentindo-se absolutamente elevado sbre a abomin-vel inveno do ser - sim., certamente! No entanto, apesar de todos os regozijos da expresso, a coisa toma conta de voc. Tudo compreender quer dizer tudo

perdoar? No sei ao certo. Existe algo que eu chamo de nojo do conhecimento, Lisavieta. O estado no qual basta a um homem penetrar uma coisa para se sentir enojado a ponto de querer morrer (e sem nenhuma disposio para perdoar) o caso de Hamlet, do dinamarqus, dsse literato tpico. le sabia o que era isto: ser destinado ao conhecimento sem ter nascido para isso. Divisar, aina atravs do vu de l-grimas do sentimento, reconhecer, perceber, observar e, sorrindo, ter que pr de lado o que observou, ainda no momento em que as mos se entrelaam, os l-bios se encontram, onde o olhar humano, cego pela sensao, se quebra - infame, Lisavieta, vil, revoltante ... mas de que adianta revoltar-se? Um outro lado da coisa, no menos delicado, certamente o fastio, a indiferena e o cansao irnico contra tda a verdade; um fato que em nenhuma parte do mundo su~ cede ser to calado e sem esperana quanto no crculo de gente de esprito que j- est- calejado. Todo o conhecimento velho e montono. Diga uma verdade, pela conquista e posse da qual voc sente uma espcie de alegria juvenil, e sua ilustrao ordin-ria ser- respondida por um curtssimo desprendimento de ar pelo nariz. . . Ah! sim, a literatura cansa, Lisavieta! Numa sociedade humana pode acontecer que - isto lhe garanto -, de tanto ceticismo e abstinncia de opinio, se seja considerado tolo, quando se nada mais que orgulhoso e sem coragem ... Isto, quanto ao "reconhecimento". Porm, quanto "palavra", talvez a se trate menos de uma libertao do que de uma conservao e congelao do sentimento. Falando srio, h- uma circunstncia glida e revoltantemente presumida com esta concluso r-pida e suprflua do sentimento. Se o seu corao est- cheio, se se sente demasiadamente emocionada com um acontecimento doce e elevado, nada mais simples! V- a um literato e tudo ser- resolvido no menor espao de tempo. le analisar- e formular- o seu assunto, dar-lhe-a um nome, express--lo-- e far- com que lhe diga algo. 44 Vai resolver e tornar tudo indiferente para voce, por todo o tempo, e no aceitar- agradecimentos. Voc, porm, vai para casa aliviada, refrescada e esclarecida, e vai cismar o que havia no assunto, ainda h- pouco, que podia, num to doce tumulto, perturb--la. E quer defender sriamente ste frio charlato? O que expresso, assim reza o seu credo, est- acabado. Se o mundo todo fr expressado, ento est- acabado, libertado, psto de lado ... Muito bem. Porm, eu no sou nfilista ... - Voc no . . . - disse Lisavieta. Estava justamente segurando sua colherzinha com ch- perto da

bca e ficou paralisada nessa atitude. - Pois bem ... pois bem ... volte a si, Lisavieta! Eu no o sou, digo-lhe em relao ao sentimento vivo. Veja, o literato, no fundo, no compreende que a vida pode continuar a viver, que no se envergonha disto, depois de, afinal, ter sido expressada e "terminada". Mas veja so, apesar de tda libertao, continua pecando sem parar, atravs da literatura; pois tda ao pecado aos olhos do esprito. Cheguei ao trmo, Lisavieta. Oua-me. Amo a vida - isto uma confisso. Aceite-a e guarde-a - eu nunca a fiz a ninguem. Disseram, escreveram mesmo e fizeram imprimir que odeio, ou temo, ou desprezo, ou detesto a vida. Gostei de ouvi-lo, lisonjeou-me; mas nem por isso menos falso. Amo a vida... Voc sorri, Lisavieta, e sei a respeito de qu. Mas eu lhe imploro, no tome por literatura o que dig ro a! No pense em Csar Brgia ou alguma filosofia bria, que o ergueu sbre um pedestal! Nada siggnifica para mim, a ste Csar Brgia no lhe dou o minimo valor e jamais compreenderei como se pode venerar como ideal o extraordin-rio e o demonaco. No, a "vida", como se apresenta em eterno contraste ao esprito e arte no como viso de grandeza sangrenta e beleza selvagem, no como o extraordin-rio se apresenta a ns, extraordin-rios; porm, a normalidade, o decro, a amabilidade o reino de nossas saudades, a vida na sua 45

tentadora banalidade! Longe est- de ser um artista, minha querida, cuja ltima e mais profunda exaltao o requinte, o excntrico, o satnico, que no conhece a saudade pelo inofensivo, simples e vivo, por um pouco de amizade, dedicao, intimidade e felicidade humana - a saudade secreta e consumidora, Lisavieta, pelas delcias do trivial! ... Um ami-o humano! Acredita que me tornaria orgulhoso e feliz de possuir um amigo CI entre os homens? Mas at ento s tive amigos entre demnios, espritos baixos e espectros mudos na sua ignorncia, isto quer dizer: entre literatos. s vezes me vejo num plpito, encontro-me numa sala em frente de pessoas que vieram para ouvir-me. Veja, ento acontece que me observo olhando em redor do pblico, descubro como secretamente passo os olhos no auditrio, com a pergunta no corao: quem veio a mim, qual aplauso e

agradecimento chega at a mim, com quem minha arte cria aqui uma unio ideal. . . No encontro o que procuro, Lisavieta. Encontro o rebanho e a congregao que conheo bem, uma reunio de primeiros cristos, mais ou menos: pessoas com corpos desajeitados e almas finas, pessoas que sempre caem, por assim dizer, compreende? e para as quais a poesia uma suave vingana contra a vida - sempre s sofredores e ansiosos, e pobres; nunca algum dos outros, dos de olhos azuis, Lisavieta, que no necessitam do esprito! E, afinal, no seria uma triste falta de lgica alegrar-se, se fsse de outra maneira? absurdo amar-se a vida e no entanto empenhar todos os artifcios em pux--la para o nosso lado, conquist--la para as sutilezas e melancolias e tda a doentia nobreza da literatura. O reino da arte cresce e o da sade e inocncia decresce sbre a terra. O que ainda sobra disto devia ser conservado com o maior zlo, e no se deve seduzir para a poesia aqules que preferem ler livros sbre cavalos, com ilustraes! Por que afinal - que espet-culo seria mais lastim-vel do que o da vida quando tenta a arte? Ns, artistas, no despre46 zamos ningum to profundamente como o amador, o vivo, aqule que por uma vez, ocasionalmente, pensa poder ser artista. Afiano-lhe, esta espcie de desprzo pertence s minhas pessoalssimas experincias. Encontro-me numa reunio em casa de gente fina; conie-se, bebe-se, conversa-se; h- uni entendimento perfeito; sirito-nie alegre e -i-ato de poder, por alguns momentos, desaparecer, como que fazendo parte dles, entre estas ingenuas e verdadeiras pessoas. Repentinamente (isto me aconteceu) ergue-se um oficial, um tenente, um homeni

1 belo e forte, o qual eu nunca julgaria capaz de um ato indigno de sua farda de lionra, e pede, com palavras que no deixam dvida, licena para nos apresentar uns versos que tinha composto. D--se, com uni sorriso consternado, esta licena, e le executa sua inteno, lendo de um pedao de papel, que at ento conservara escondido no seu palet; era algo msica e ao amor, para encurtar, com tanto sentimento como sem efeito. Agora peo-lhe: um tenente! Uni liornem do mundo! le de fato no teria necessidade ... Bem, segue o que tem que seguir: rostos compridos, silncio, uns poucos aplausos artificiais e profundo mal-estar, em volta. O primeiro fato psquico do qual me dou conta o de que me sinto co-culpado na perturbao que ste jovem irrefletido ocasionou reunio; e no h- dvida: tambm a

mim, no ofcio de quem le se liavia metido, chegam olhares irnicos e surpresos. O segundo fato consiste em que ste homem, perante o ser e a natureza do qual ainda h- pouco tinha sentido o mais sincero respeito, repentinamente, desce aos meus olhos, desce, desce ... Possui-me uma benevolente compaixo. Acerco-me dle, como alguns outros senhores alentados e bondosos, e lhe dou boas palavras. "Meus parabns", digo, "senhor tenente! Que belo dom! Foi muito gracioso!" E pouco falta para eu dar-lhe uns tapinhas nas costas. Mas benevolncia o sentimento que se deve oferecer a um tenente?... Sua culpa! Ali estava le, e penitenciava-se, 47 a O i

com grande embarao, pelo rro de pensar que se podia apanhar uma folhinha, uma nica, do loureiro da arte, sem ter que pagar com sua vida. No, neste caso prefiro o meu colega, o banqueiro criminoso ... Mas no acha, Lisavieta, que hoje estou com uma loquacidade hamletiana? - Terminou agora, Tnio Kroeger? - No, mas no digo mais nada. - Tambm, basta. Espera uma resposta? - Tem alguma? - Penso que sim. Dei-lhe bastante ateno, Tonio, desde o como at o fim, e quero dar-lhe a resposta que serve para tudo o que disse hoje de tarde, e que a soluo para o problema que o desassossega tanto. Bem! A soluo que voc, assim como est- sentado a, simplesmente um burgus. - Sou? - perguntou le, e afundou um pouco dentro de si mesmo ... - No ? isto o atinge severamente, e assim deve t~ ser. E por isso quero suavizar um pouco a sentena, pois isto posso fazer. Voc um burgus em caminhos errados, Tnio Kroeger - um burgus errante. Silncio. Depois le levantou-se decidido e apanhou o chapu e a bengala. - Eu lhe agradeo, Lisavieta Iv-novna, agora posso ir consoladamente para casa. Estou liquidado. 48 V

L- pelo outono, Tnio Kroeger disse para Lisavieta Iv-novna: - Bem, eu agora vou viajar, Lisavieta; tenho de arejar-me, vou embora, vou procurar a distncia. - Como assim, paizinho, pretende ir novamente It-lia? - Meu Deus! deixe-me em paz com a It-lia, Lisavieta! A minha indiferena pela It-lia chega ao desprezo! Faz muito tempo que imaginei pertencer quele lugar. Arte, no ? Cu azul veludoso, vinho quente e doce sensualidade ... Em resumo, no gosto disso. Renuncio. Tda aquela bellezza me pe nervoso. Tambm no gosto daquela gente l- de baixo, terrivelmente animada, com o escuro olhar de animal. stes romanos no tm conscincia no olhar ... No, vou agora um pouco para a Dinamarca. - Para a Dinamarca? - Sim. Espero boas coisas de l-. Por coincidncia, nunca cheguei at l- em cima, apesar de, na minha ju-

ventude, estar to perto da fronteira; no entanto, sempre conheci e amei aqule pas. Esta inclinao nrdica deve vir do meu pai, pois minha me era mais pela bellezza, at um certo ponto, pois de resto tudo lhe era indiferente. Mas veja os livros que l- so escritos, stes livros profundos, puros e humorsticos, Lisavieta 49

- nada me diz mais, eu os amo. Veja as refeies escandinavas, estas refeies incompar-veis, que s suportamos num forte ar salino (nem sei se ainda as suporto) e que conheo um pouco de casa, pois Ja se come assim na minha cidade natal. Veja tambm os nomes. os nomes de batismo, com os quais a gente de l enfeitada, ncinies stes que tambm j- existem iYluito,,, na minha cidade, um som como 'Irigeborg-, uni toque de harpa de impec-vel poesia. E depois o mar - tem o mar B-ltico l- em cima. . . Em poucas palavras, sigo para l-, Lisavieta. Quero ver de nvo o mar B-ltico, quero ouvir outra vez esses nomes de batismo, ler aqules livros no local; quero ficar no terrao de Kronberg, onde o esprito veio ter com Hamlet e trouxe misria e i-norte sbre o pobre e nobre jovem ... - Como viajar-, Tnio, se permite que indague? Qual o itiner-rio? - O comum - disse le encolhendo os ombros e

enrubescendo visivelmente. - Sim, eu toco meu ponto de partida, Lisavieta, depois de treze anos, e isto pode ficar muito engraado. Ela sorriu. - Era isto, o que eu queria ouvir, Tnio Kroeger. Viaje com Deus. No se esquea de me escrever, ouviu? Prometo a mim mesma uma carta cheia de aventuras desta sua viagem para a - Dinamarca ... 5O V I E Tnio Kroeger foi para o norte. Viajou com confrto (pois costumava dizer: "Algum que interiormente tem uma vida to mais difcil que outros tem direito de reivindicar um pouco de confrto exterior") e no descansou enquanto no viu as trres da acanhada cidade de onde sara erguerem-se no ar cinzento, sua frente. Ali teve uma curta e estranha estada ... Era uma tarde nebulosa, j- caindo a noite, quando o trem entrou na estao estreita, enfumaada e to singularmente familiar; a fumaa continuava aglomerando-se embaixo do sujo teto de vidro e escoava em pedaos alongados para um e outro lado, como na ocasio em que Tnio Kroeger, nada mais tendo no corao que ironia, sara dali. Cuidou de sua bagagem, deu ordens para que fsse levada para o hotel.e deixou a estao. Estas eram as carruagens da cidade, a dois cavalos, largas, pretas e excessivamente altas, enfileiradas l- fora! No tomou nenhuma; srnente as olhou, como olhava tudo, as esguias cumeeiras e trres agudas que sauda-

vam sbre os telhados mais prximos; a gente loura e descuidadamente desajeitada, com seu modo de falar largo e no entanto r-pido, em volta dle; um riso nervoso, que tinha um secreto parentesco com soluo, comeou a domin--lo. Andou a p, andou devagar, a pres51 1O

so constante do vento mido no rosto; passou a ponte, no parapeito da qual havia est-tuas mitolgicas, e seguiu por um trecho do prto.

5 Deus, como parecia tudo pequeno e anguloso! As ruas com as casas de cumeeiras esguias sempre tinham subido to ridiculamente para a cidade? As chamins e os mastros dos navios, sbre o rio turvo, balanavam levemente, ao vento e no crepsculo. Devia subir aquela rua, a rua onde ficava a casa que estava em seu pensamento' ' ? No, amanh. Agora estava to sonolento. Sua cabea estava pesada da viagem e pensamentos lentos e vagos passavam por sua mente. De vez em quando, durante stes treze anos, quando passava mal do estmago, sonhava que estava de nvo em casa, naquela casa velha, ecoante, da rua inclinada; que seu pai tambm estava e ralhava com le por causa do seu modo degenerado de vida, o que sempre achara muito justo. E o presente no se diferenciava em nada das vises enganadoras e ilacer-veis do sonho, no qual nos perguntamos se isto iluso ou realidade, e, forados pela convico, nos decidimos pelo ltimo, para, no fim de tudo, acordar ... Andou pelas ruas pouco movimentadas, a cabea inclinada contra o vento, e dirigiu-se como um sonmbulo para o hotel, o primeiro da cidade, onde queria pernoitar. Um homem de pernas tortas, levando uma vara, com uma chama ardendo na ponta, andava num passo ondulante de marinheiro na frente dle e acendia os lampies de g-s. Que havia com le? Que era tudo isso que, embaixo da cinza do seu cansao, sem tornar-se uma chama clara, abrasava to obscuro e dolorido? Quieto, quieto, e nenhuma palavra! Nenhuma palavra! Teria gostado de andar assim por mais tempo, no vento, pelas ruas em crepsculo quimricas e familiares. Mas tudo era to estreito e perto. Logo se chegava ao destino. Na cidade alta havia lampies em arcos e justamente comeavam a acender-se. Ali estava o hotel e, deitados 52 na sua frente, os dois lees prtos, dos quais sentira mdo quando criana. Continuavam olhando um para o outro como querendo espirrar, mas pareciam ter diminudo desde aqule tempo. Tnio Kroeger passou entre les. Como vinha a p, foi recebido sem muitas cerimnias. O porteiro e uni senhor muito fino, vestido de prto, que fazia as honras da casa e que constantemente empurrava, com o dedo mnimo, os punhos de sua camisa para dentro da manga, observaram-no, atentos e espe-

culando, dos ps cabea, visivelmente esforados em qualific--lo socialmente, acomod--lo hier-rquica e ci-

vilmente, e indicar-lhe um lugar no seu respeito, sem todavia chegarem a um resultado satisfatorio, e por isso decidiram-se por uma cortesia moderada. Um garom, homem suave de suas ruivas, um fraque lustroso de velho e rosetas sbre os sapatos silenciosos, levou-o duas escadas acima para um quarto limpo e mobiliado antiga, atr-s de cuja janela se descortinava, no crepsculo, uma vista pitoresca e medieval, sbre quintais, cumeeiras e os bizarros volumes das igrejas, nas proximidades da localizao do hotel. Tnio Kroeger ficou durante algum tempo em frente dessa janela; depois sentou-se, de braos cruzados, no largo sof-, franziu as sobrancelhas e assobiou. Trouxeram luz e sua bagagem chegou. Ao mesmo tempo o humilde garom colocou uma ficha na mesa e Tnio Kroeger desenhou nela, de cabea inclinada para o lado, algo que se parecia com nome, estado civil e procedncia. Aps isso pediu um pequeno jantar e continuou, do canto do sof-, a olhar para o nada. No tocou na refeio depois de ela estar na sua frente por muito tefnpo; finalmente, comeu alguns bocados e andou no quarto, de um lado para o outro, parando de vez em quando e fechando os olhos. Depois despiu-se com movimentos lentos e foi para a cama. 53 I I 1 ' 1O

Dormiu longamente e teve sonhos emaranhados e estranhamente saudosos. Quando acordou, viu seu quarto iluminado pelo dia claro. Confuso e r-pido, refletiu sbre onde estava e levantou-se para abrir as cortinas. O cu, j- de um azulp-lido de fim de vero, estava coberto por farrapos de nuvens, desfeitas pelo vento, mas o sol batia sbre sua cidade natal. Lavou-se e fz a barba com todo o cuidado, vestiuse com mais apuro que habitualmente e preparou-se com tanto esmro como se estivesse para fazer uma visita cerimoniosa, onde seria necess-rio fazer uma impresso boa e irrepreensvel; e, durante os movimentos de arrumar-se, escutava as angustiosas batidas do seu corao. Como estava claro l- fora! Se, como ontem, o cre-

psculo estivesse sbre as ruas, ter-se-ia sentido melhor; agora deveria ir, sob os olhares das pessoas, pelo claro brilho do sol. Encontraria conhecidos, f--lo-iam parar, perguntariam como passara stes treze anos e teria que responder-lhes? No, graas a Deus! Ningum mais o conhecia e quem se lembrasse dle no o reconheceria, pois, de fato, mudara uni pouco nesse meio tempo. Observou-se atentamente no espelho e, de repente, sentiu-se mais seguro atr-s de sua m-scara, atr-s de um rosto marcado antes do tempo, que era mais velho que sua idade ... Mandou vir o caf e depois saiu, e, sob os olhares apreciativos do porteiro e do elegante homem de prto, passou pelo vestbulo e entre os dois lees para a rua. Para onde ia? No o sabia. Era como ontem. Assim que se via prximo m-gica dignidade das cumeeiras, torrinhas, arcadas e poos, sentia de nvo no rosto a presso do vento, do vento forte que trazia um aroma delicado e acre de longnquos sonhos; ento, como que um veu, uma teia de nvoa se deitava sbre os seus sentidos... Os msculos de seu rosto distendiam54 se; e com o olhar, que ficara calmo, observou a gente e as coisas. Talvez, naquela esquina da rua, ainda acordasse. - . Para onde ia? Parecia-lhe que a direo que tomara tinha alguma relao com os sonhos tristes e estranhos durante a noite... Passando sob as abbadas da cmara, foi para o mercado, onde os aougiieiros, com CI mos ensangentadas, pesavam suas mercadorias, na Praa do Mercado, corn o poo gtico alto e de pontas agudas. L-, parou em frente de uma casa estreita e

simples como muitas outras, com uma cumeeira arqueada e rendilhada, e perdeu-se em devaneios. Leu o nome na placa da porta e deixou seus olhos descansarem um pouco em cada janela. Depois virou-se vagarosamente para afastar-se. Para onde ia? Para casa. Mas tomou um caminho indireto, fz um passeio pelo portal da cidade, porque tinha tempo. Foi pelo Muehlenwall e Hollstenwall e segurou com fra o seu chapu contra o vento que soprava e rangia nas -rvores. Depois deixou os diques na proximidade da estao, observou um trem que passava bufando como tsca diligncia, contou os vagoes por divertimento e acenou para o homem que estava sentado no ltimo carro, bem no alto. Mas no Largo das Tlias parou em frente de um dos bonitos

palacetes que l- se encontravam, espiou o jardim e as janelas e, finalmente, acabou gingando o porto do jardim nos gonzos, fazendo-o ranger. Depois olhou por algum tempo a sua mo, que ficara fria e suja de ferrugem, e continuou seu caminho; andou pelo velho e baixo portal e pelo prto e subiu a ngreme e ventosa rua para a casa de seus pais. Ela ficava metida entre as casas vizinhas, sua cumeeira dominando as outras, cinza e sria como htrezentos anos, e Tnio Kroeger leu o aforismo religioso que estava, em letras quase apagadas, sbre a entrada. Depois, tomando folgo, entrou. 55 1, 1O4

Seu corao batia angustiado, pois esperava ver seu pai sair de uma das portas do andar trreo, por onde passava; com o palet que usava no escritrio e a caneta atr-s da orelha, esperava faz-lo parar e interpelar com severidade o seu modo extravagante de viver, o que teria achado muito justo. Mas passou sem ser importunado. A porta de vaivm no estava fechada, smente encostada, o que lhe pareceu repreensvel; sentiu-se, ao mesmo tempo, como nos sonhos mais leves quando os obst-culos se afastam por si e, protegidos por uma sorte milagrosa, conseguimos prosseguir sem dificuldade ... O largo vestbulo, coberto com grandes azulejos quadrados, ecoava com os seus passos. Em frente cozinha, onde havia silncio, projetavam-se da parede, como antigamente, em apreci-vel altura, as estranhas e tscas porm limpas e laqueadas portas de madeira dos quartos de empregadas, que s podiam ser alcanadas do vestbulo, por uma espcie de escada livre. Mas os grandes arm-rios e os bas esculpidos no estavam mais nos seus lugares ... O filho da casa subiu a imponente escada e apoiou sua mo no branco corrimo de madeira trabalhada, levantando-a a cada passo, recolocando-a de manso, no passo seguinte, como que tentando, timidamente, ver se lhe era possvel restabelecer a antiga familiaridade com o velho e slido corrimo ... Mas no patamar parou em frente entrada do primeiro andar. Prsa porta havia uma placa branca, na qual se lia em letras pretas: BIBLIOTECA PBLICA. "Biblioteca Pblica?", pensou Tnio Kroeger, pois achou que nem o pblico nem a literatura tinha algum direito de estar ali. Bateu na porta ... Ouviu-se um 44entre" e le seguiu o convite. Curioso e aborrecido,

observou uma modificao extremamente irreverente. O andar consistia de trs quartos comunicantes, cujas portas se achavam abertas. As paredes estavam cobertas, quase em tda a sua altura, com livros de encadernao igual, enfileirados sbre estantes escuras. Em cada sala, 56 sentado atr-s de uma espcie de balco, encontrava-se um homem modesto, escrevendo. Dois dles apenas viraram a cabea na direo de Tnio Kroeger, mas o primeiro levaritou-se apressado e, apoiando-se com as duas mos sbre o tampo da mesa, inclinou a cabea para a frente, fz um bico com os l-bios e levantou as sobrancelhas, encarando o visitante com os olhos piscando ... Desculpe - disse Tnio Kroeger, sem tirar os olhos de todos aqules livros -, sou estranho aqui, estou visitando a cidade. Esta ento a Biblioteca P-

blica? Daria licena para que eu desse uma olhada na coleo? - Pois no! - disse o funcionario, e piscou com mais intensidade. . . - Certamente qualquer pessoa pode faz-lo. O senhor apenas quer olhar ... Deseja um cat-logo? - Obrigado - respondeu Tnio Kroeger. - Eu me oriento com facilidade. - E com isto principiou a andar vagarosamente ao longo das paredes. Finalmente tirou um volume, abriu-o e ficou parado numa janela. Aqui tinha sido a sala de almo. Nesta sala tomavam a refeio matinal e no l- em cima, na grande sala de jantar, onde sobressaam, da colgadura azul, brancas est-tuas de deuses ... Aqule ali tinha servido de dormitrio. A me de seu pai morrera ali, sob lutas tremendas, apesar de sua idade, pois tinha sido uma dama da sociedade, -vida de prazeres, e tivera apgo vida. Mais tarde seu pai tambm dera ali o ltimo suspiro, aqule senhor esguio, correto, um pouco melanclico e pensativo, com a flor do campo na lapela ... Tnio ficara sentado aos ps da cama mortu-ria, os olhos quentes, sincero e em completo abandono a um sentimento forte e mudo, ao amor e dor. Tambm sua me estivera ajoelhada perto da cama, sua bela e fogosa me, totalmente desfeita em l-grimas ardentes; seguindo depois para distncias azuis com o artista 57

sulino ... Mas l- atr-s, o menor, o terceiro quarto, agora tambm cheio de livros vigiados por um modesto homem, durante muitos anos tinha sido seu. Para lse dirigira quando voltava da escola, depois de fazer um passeio, como agora fizera: naquela parede estivera sua mesa., em cuja gaveta Quardara seus primeiros versos sentimentais e desamparados ... A nogueira. . . Uma melancolia pungente f-lo estremecer. Olhou de lado pela janela. O jardim estava em abandono, mas a velha nogueira estava no seu lugar, rangendo pesadamente e murmurando ao vento. E Tnio Kroeger deixou seus olhos deslizarem de nvo sbre o livro que tinha na mo, uma obra eminente muito conhecida por le. Olhou para as linhas pretas dos grupos de composio, seguiu uma parte do discurso artstico, como na formao da pasagem subia, para um chiste e uma ao e terminava com grande efeito ... - Sim, isto bem feito - disse, colocou o livro no lugar e virou-se. Ento viu que o funcion-rio, de p e com uma expresso mista de diligncia em servir e pensativa desconfiana, deixava seus olhos piscarem. - Uma coleo excelente, como vejo - disse Tnio Kroe ' ger. - J- consegui formar um conceito. Eu soulhe muito grato. Adeus. - E com estas palavras saiu pela porta; mas era uma sada duvidosa, e sentiu nitidamente que o funcion-rio, cheio de preocupao sbre esta visita, ainda ficaria durante minutos em p, piscando com os olhos. No sentiu nenhuma inclinao para ir alm. Estivera em casa. L- em cima, nos quartos grandes, atr-s da colunata, moravam estranhos, isto via; pois o fim da escada estava fechado por uma porta de vidro, que no existira antes, e na qual havia uma placa com um nome qualquer. Saiu, descendo as escadas, passou pelo vestbulo e deixou a casa paterna. Num canto de um restaurante, absorto, fz uma refeio substancial e depois voltou para o hotel. - Terminei tudo - disse ao elegante senhor de prto. - Sigo hoje tarde. - Pediu sua conta e um carro que devia lev--lo ao prto, onde tomaria o navio para Copenhague. Depois subiu para o quarto, sentouse em frente mesa, silencioso e ereto, apoiando a face na mo. olhando, com olhos que nada viam, para o tampo da inesa. Mais tarde pagou a conta e preparoti suas coisas. Na hora marcada o carro toi anunciado e Tnio Kroeger desceu, pronto para viajar. Embaixo, ao p da escada, o elegante serilior de prto esperava por le. - Desculpe! - disse, e empurrou com o dedo mnimo o punho da camisa para dentro da manga. . . --

Peo desculpas, meu senhor, por ter que incomod--lo por um minuto. O senhor Seeliase - o propriet-rio do hotel - pede uma conferncia de apenas duas palavras. Unia formalidade... Encontra-se l- atr-s... Ouer ter a bondade de seguir-me?... srriente o Senhor Sechase, o propriet-rio do hotel. E conduziu Tnio Kroeger, com gestos convidatiC, vos, para o fundo do vestbulo. Ali de fato se encontrava o Senhor Seehase. Tnio Kroeger conhecia-o de vista, de velhos tempos. Era baixo, gordo, d pernas tortas. Suas suas aparadas tinham ficado brancas; mas continuava usando um colte de casaca, bem decotado, e um barrete bordado, de veludo verde. Ali-s, no estava s. Com le, perto de uma pequena prateleira para escrever, prsa na parede, estava um policial com o capacete na cabea; sua mo direita, enluvada, descansava sbre um papel que estava na prateleira, encarando Tnio Kroeger com seu rosto honesto de soldado, como se esperasse que ste, ao dar com sua presena, desaparecesse no assoalho. Tnio Kroeger olhou de um para outro e ficou esperando. - O senhor vem de Munique? - perguntou finalmente o policial com voz bondosa e pesada. 59

Tnio Kroeger confirmou. - Viaja para Copenhague? - Sim, estou de viagem para o balne-rio dinamarques. - Balne-rio? Bem, o senhor tem que mostrar os seus documentos - disse o policial, pronunciando a ltima palavra com especial satisfao. Documentos... No tinha documentos. Tirou sua carteira e olhou; mas, afora algumas notas de dinheiro, s havia a correo de uma novela, que pensara terminar no local do seu destino. No gostava de lidar com funcion-rios e nunca tirara um passaporte... - Sinto muito - disse le -, mas no trago documentos comi--o. - Como? - disse o policial. . . - Nenhum? Como seu nome? Tnio Kroeger deu a resposta. - Isto verdade? - perguntou o policial, esticando-se e abrindo, de repente, suas narinas o quanto pde...

- Inteiramente verdade - respondeu Tnio Kroeger. - Qual sua profisso? Tnio Kroeger engoliu em sco e disse sua profisso com voz firme. O Senhor Seehase ergueu a cabea e, e olhou para o rosto dle com curiosidade. - Hum! - disse o policial. - E o senhor declara no ter identidade com um indivduo chamado. . . Disse "indivduo" e soletrou depois no papel rabiscado um nome complicado e romntico que parecia uma mistura aventurosa de v-rias raas e o qual Tnio Kroeger, no momento seguinte, j- esquecera. - O qual - continuou o policial -, de pais desconhecidos e de nacionalidade incerta, procurado pela polcia de Munique, devido a v-rias fraudes e outros deslizes, e se encontra, provvelmente, em fuga para a Dinamarca? 6O - No, s declaro isto - disse Tnio, fazendo um movimento nervoso com os ombros. Isto fz uma certa impresso. - Como? Ah! sim, pois bem! - disse o policial. Mas o senhor no pode apresentar nada! Tambm o Senhor Seehase intercedeu. - Isto tudo uma formalidade - disse le -, nada mais! Deve levar em considerao que o funcion-rio s cumpre com sua obrigao. Se o senhor pudesse identificar-se de alguma maneira... Um papel...

Todos silenciaram. Deveria acabar com tudo, dando-se a conhecer, dizendo ao Senhor Seehase que le no era um aventureiro de nacionalidade incerta, no era de nascena um cigano num carro verde, e sim o filho do Cnsul Kroeger, da famlia Kroeger? No, no tinha vontade para isso. E stes homens da ordem pblica no tinham um pouco de razo? De certo modo estava bem de acrdo com les... Encolheu - os ombros e continuou calado. F - Que tem a? - perguntou o policial. - A, na carteira? - Aqui? Nada. uma prova - respondeu Tnio Kroeger. - Prova? Como assim? Deixe ver. E Tnio Kroeger entregou-lhe seu trabalho. O policial estendeu-o na prateleira e comeou a ler. Tam-

bm o Senhor Seehase chegou mais perto e tomou parte na leitura. Tnio Kroeger olhou sbre os ombros dles e observou em que trecho estavam. Era uma pai-te boa, um chiste e uma ao, que tinha conseguido produzir com excelncia. Estava satisfeito. - Veja! - disse le. - A est- o meu nome. Eu escrevi isto e agora ser- publicado, compreende? - Bem, isto basta! - disse o Senhor Seehase com firmeza. Juntou os papis, dobrou-os e devolveu-os a le. - Isto tem que bastar, Petersen! - repetiu conciso, fechando furtivamente os olhos e sacudindo a 61

cabea. - No podemos atrasar mais ste senhor. O carro est- esperando. Peo que desculpe o pequeno incmodo, meu senhor. O funcion-rio s cumpria com seu dever, mas eu lhe disse logo que estava na pista errada. "?", pensou Tnio Kroeger. O policial no parecia estar bem de acrdo; ainda disse qualquer coisa de "indivdiio" e "apresentar , . Mas o Senhor Seehase levou o seu hspede de volta pelo vestbulo, sob repetidas expresses de pesar, acompanhou-o, passando entre os dois lees, at o carro, e fechou le mesmo a portinhola, demonstrando seu respeito. E depois, a ridiculamente alta e larga carruagem rolou aos solavancos, tilitante e barulhenta, pelas estreitas ruas abaixo at o prto. . . Esta foi a estranha estada de Tnio Kroeger em sua cidade natal. O vil A noite cara e a lua j- subia num flutuante brilho prateado, quando o navio de Tnio Kroeger ganhou o mar. Envolvido no seu casaco contra o vento que aumentava mais, estava parado no gurups e olhava para o escuro flutuar e para o movimento dos fortes e lisos corpos de ondas, l- embaixo, que cambaleavam unia ao redor da outra, e, encontrando-se, estalavam e dispersavam-se em direes inesperadas, pai-a, repentnamente, espumando, relampejarem ... Um sentimento de silencioso encantamento possuiu-o. Estivera um pouco abatido, por quererem prend-lo como aventureiro em sua cidade, sim - apesar de ter achado justo, de um certo modo. Mas depois, tendo embarcado no navio, tinha observado, como fizera as vezes em c~iana em companhia de seu pai, o

embarque das mercadorias com as quais enchiam a funda barriga do navio, sob gritos que eram uma mistura de dinamarqus e dialeto alemo; tinha visto como alm dos fardos e caixotes tambm desceram um urso polar e um tigre-real, em gaiolas com grades for1 tes, que por certo vinham de Hamburgo e destinavamse ao jardim zoolgico dinamarqus; e isto o distrara. Zn Depois, enquanto o navio desceu entre as margens rasas do rio, esquecera por completo o interrogatrio do policial Petersen, e tudo o que fra antes, seus doces e 63

penitentes sonhos da noite, o passeio que fizera, o espet-culo da nogueira, tudo reavivou-se em sua alma. E, agora que o mar se abria, via de longe a praia na qual, quando menino, lhe fra permitido devanear os sonhos veranis do mar, via a incandescncia do farol e as luzes do hotel balne-rio onde se hospedara com seus pais. , . . O mar B-ltico! Inclinou a cabea contra o forte vento salino que vinha impettioso e livre, envolvialhe as orelhas e produzia-lhe uma leve tonteira, um surdo atordoamento no qual a lembrana de tudo o que era mau, de todos os tormentos e erros, de vontades e esforos, afundavam indolentes e felizes. E, neste zunir, estalar, espumar e gemer em volta dle, acreditou ouvir o ranger da velha nogueira, o guinchar de um porto de jardim... Escurecia mais e mais. - As estrlas, meu Deus! Olhe s para estas estrIas - disse repentinamente, com entonao pesada e cantante, uma voz que parecia vir de dentro de um tonel. J- a conhecia. Pertencia a um homem ruivo, vestido com simplicidade, de p-lpebras vermelhas e um aspecto mido e frio, como se acabasse de tomar banho. Fra o vizinho de Tnio Kroeger, durante o jantar na cabina, e havia consumido, com hesitao e movimentos modestos, pores espantosas de omelete de lagosta. Agora encostava-se ao lado dle na amurada e olhava para o cu segurando o queixo com o polegar e o indicador. Sem dvida encontrava-se numa dessas disposies extraordin-rias e festivas, nas quais as barreiras entre os homens caem, nas quais o corao tambm se abre para estranhos e a bca diz coisas que em outra ocasio, envergonhada, guardaria para si ...

- Veja, senhor, aquelas estrlas. Ali esto elas brilhando; por Deus, o cu est- repleto delas. Agora peo-lhe, quando se olha l- para cima e se pensa que muitas delas dizem ser cem vzes maiores que o mundo, como que a gente se sente? Ns, homens, inventamos o telgrafo e o telefone e tantas outras aquisi64 es da era moderna; sim, isto fizemos. Mas quando olhamos l- para cima preciso reconhecer e compreender que, no fundo, somos uns vermes, vermes miser-veis e nada mais - tenho razo ou no, senhor? Sim, somos uns vermes! - respondeu a si mesmo, e acenou com a cabea, humilde e abatido, para o firmamento. "Ai!... no, ste no tem a literatura no corpo!", pensou Tnio Kroeger. E da a pouco lembrou-se de algo que tinha lido, a composio de um famoso escritor francs, sbre a cosmolgica e psicolgica maneira de encarar o mundo; tinha sido um palavreado muito

fino. Deu ao jovem uma resposta qualquer sbre sua observao profundamente sentida, e depois continuaram a falar enquanto olhavam a noite agitada, clara e movimentada, debruados na amurada. Evidenciou-se ser o companheiro de viagem um jovem comerciante de Hamburgo, que aproveitava suas frias para esta viagem de recreio... - Devia viajar um pouco de navio at Copenhague, pensei, e aqui estou, e at certo ponto tudo bem bonito. Mas aquela omelete de lagosta no foi sensato, o senhor vai ver, pois a noite vai ser tempestuosa como o proprio comandante afirmou, e com unia comida to pesada no estmago isto no divertido ... Tnio Kroeger ouviu tda esta af-vel tolice com um sentimento pl-cido e amig-vel. - Sim - disse le -, come-se pesado demais aqui em cima. Isto faz a gente preguiosa e melanclica. - Melanclico? - repetiu o jovem, e olhou-o espantado. . . - O senhor estranho aqui? - perguntou repentinamente ... - Ah! sim, venho de longe! - respondeu Tnio Kroeger, fazendo um gesto vago com o brao, encerrando o assunto. - Mas o senhor tem razo - disse o jovem. Deus sabe que o senhor tem razo, no que disse da me65

laricolia! Eu sou quase sempre melanclico, mas especialmente em noites como esta, quando as estrlas esto no cu. - E apoiou de nvo o seu queixo com o polegar e o indicador. "Na certa escreve versos~', pensou Tnio Kroeger, 4 profundos, honestos, versos de comerciante. . ." A noite adiantou-se e o vento ficara agora to forte que impedia a palestra. Assim, resolveram dormir uni pouco e desejaram-se uma boa noite. Tnio Kroeger estendeu-se no estreito beliche de sua cabina, mas no encontrou sossgo. O vento rgido, com C) seu aroma acre, tinha-o agitado estranhamente, e seucorao estava inquieto como se em angustiosa expectativa de algo doce. Tambm o estremecer, que se dava quando o navio descia uma montanha de onda e a hlice, como em cibra, trabalhava fora da -gua, lhe causava mal-esta~. Vestiu-se de nvo e subiu para o ar livre. Nuvens corriam em frente da lua. O mar danava. As vagas no vinham redondas nem uniformes, nem tampouco em ordem seguida, mas l- ao longe, numa luz p-lida e faiscante, o mar era rompido, aoitado, lambia e pulava com pontas de lnguas gigantescas e chamejantes, jogava, ao lado de abismos repletos de espuma, formas dentadas e inverossmeis, e parecia atirar em louco folguedo, com a fra de braos monstruosos, as escumas pelo ar, em tdas as direes. O navio fazia uma viagem difcil; pateando, sacudindo e gemendo, forava seu caminho pelo tumulto; e, s vzes, ouvia-se o urso polar e o tigre, que sofriam com o mar agitado, gritarem no seu interior. Um homem com um imperme-vel, um capuz sbre a cabea e uma lanterna amarrada na cintura passava com as pernas abertas, equilibrando-se com dificuldade, para l- e para c-, no convs. Mas, l- atr-s, muito inclinado sbre a amurada, estava o jovem de Hamburgo, e passava mal. - Deus! - disse com voz ca e inst-vel, quando percebeu Tnio Kroeger -, veja s a rebelio 66 dos elementos, senhor! - Mas a foi interrompido e, com rapidez, virou-se. Tnio Kroeger segurou-se numa corda esticada e olhou para tda aquela travessura indom-vel. Sentiu um jbilo dentro de si e pareceu-lhe ser suficientemente poderoso para ser ouvido atravs da tempestade e do dilvio. Um canto ao mar, inspirado de amor, soava dentro dle. "Ami-o selva-em de minha infncia, mais CI c

uma vez estamos reunidos. . ." Mas a terminava o poema. No tinha um fim, no tinha formas e no fra forjado em tranqilidade. Seu corao vivia ... Ficou longo tempo assim parado; depois estirou-se sbre um banco na frente das cabinas e olhou para o cu, no qual cintilavam as estrlas. Chegou mesmo a cochilar. E quando a espuma fria salpicava o seu rosto parecia-lhe, na sonolncia, uma carcia. Rochas de greda, fant-sticas no luar, apareceram e se aproximaram, i . sto era a ilha Moen. E de nvo o sono interveio, interrompido por chuviscos de espuma que lhe espetavam o rosto e lhe deixavam os traos fisionmicos entesados ... Quando acordou completamente j- era dia, um dia cinza-claro, fresco, e o mar verde estava mais calmo. Na hora da primeira refeio, viu novamente o jovem comerciante, que corou violentamente, com certeza de vergonha por ter dito, na escurido, coisas to poticas e comprometedoras; alisou, com todos os cinco dedos, seu pequeno bigode avermelhado, e gritou-lhe um bom dia militar e curto, evitando-o, depois, assustado. E Tnio Kroeger desembarcou na Dinamarca. Chegou a Copenhague, deu gorjeta a todos os que insinuavam ter direito a ela, passeou durante trs dias na cidade, tendo como ponto de partida o seu hotel, segurando na mo seu guia turstico aberto em sua frente; conduziu-se como um estrangeiro distinto que deseja aumentar seus conhecimentos. Observou o Neumarkt do rei com o "cavalo" no centro, olhou com respeito para 67 O

os pilares da Frauenkirche, parou longo tempo em frente das nobres e graciosas esculturas de Thorwaldsen, subiu Trre Redonda, visitou castelos, divertiu-se duas noites no Tvoli. Mas, realmente, no era bem tudo isso o que via. Nas casas, que muitas vzes tinham exatamente a aparncia das velhas casas de sua cidade natal, com cumeeiras arqueadas e rendilhadas, via nomes que lhe eram familiares de velhos tempos, que lhe pareciam indicar algo delicado e, precioso e ao mesmo tempo uma espcie de repreenso, encerrando queixas e saudades. E por tda parte, enquanto respirava, vagaroso e pensativo, o mido ar marinho, via olhos to azuis,

cabelos to louros, rostos precisamente daquele tipo que vira nos seus sonhos estranhamente dolorosos e penitentes, os quais tivera na noite que passara em sua cidade natal. Acontecia que, em plena rua, um olhar, o som de uma palavra, um riso, o atingiam profundamente ... No tolerou ficar por muito tempo na alegre cidade. Sentia uma inquietao, doce e tla, meio lembrana e meio expectativa, unida ao desejo de estender-se nalguma praia silenciosa e no precisar fingir-se de turista interessado. Assim, embarcou de nvo e seguiu num dia triste (o mar estava negro) para o norte, ao longe da costa da Zelndia, para Helsingr. De l- continuou sua viagem, sem demora, por carro e pela estrada, durante mais trs quartos de hora, sempre um pouco acima do mar, parando por fim no seu destino prpriamente, no pequeno hotel balne-rio com venezianas verdes que ficava no meio de uma vila de casinhas baixas, o qual olhava, com sua trre coberta de madeira, sbre o estreito e a costa sueca. Aqui desceu, tomou posse do quarto claro, que tinham reservado para le, encheu a cmoda e o arm-rio com coisas que trouxera e preparou-se para viver durante algum tempo neste lugar. 68 Vill J- o ms de setembro se aproximava, no havia mais muitos hspedes em Aalsgaard. Na grande sala de jantar com o vigamento vista, no rs-do-cho, cujas janelas altas davam para a varanda envidraada e o mar, a dona do hotel, uma solteirona com cabelos brancos, olhos incolores, faces delicadamente rosadas e uma voz chiireante, presidia s refeies, sempre procurando colocar, de modo vantajoso, suas mos vermelhas sbre a toalha. Um senhor de idade, de pescoo curto, com

uma barba encanecida e o rosto azulado, estava presente, um peixeiro da capital que dominava a lngua alem. Parecia totalmente entupido e com tendncia para a apoplexia, pois sua respirao era curta e aos arrancos e, de vez em quando, levava o dedo indicador, no qual usava um anel, a uma das narinas, a fim de apert--la, e, com um spro forte, dar um pouco de ar a outra. Mesmo assim, era muito dado garrafa de Aquavit, tanto na primeira refeio como no almo e no jantar. Alm dle s estavam presentes trs altos rapazes americanos com seu governante ou preceptor, que em silncio ficava ajustando seus culos e durante

o dia jogava futebol com les. Traziam o cabelo, vermelho-amarelado, repartido ao meio, e possuam rostos compridos e parados. - Please, give me the wurst1.O

things there! * - dizia um dles. - That's not wurst, thOs schinken! ** - dizia o outro, e isto era tudo o que les ou o preceptor traziam como contribuio ? ara a palestra; de resto, ficavam calados e bebiam agua quente. Tnio Kroeger no desejara outra especie de companheiros na mesa. Desfrutava sua paz, escutava os sons guturais e as vogais claras e turvas vogais da lngua dinamarquesa, na qual, s vzes, conversavam o peixeiro e a hoteleira. De vez em quando trocava umas palavras com o peixeiro sbre o barmetro e depois se levantava para, pela varanda, ir de nvo praia, onde j- passara longas horas de manh. L-, s vzes, era quieto e veranil. O mar descansava preguioso e liso, com listras azuis, verdes e avermelhadas, cobertas de reflexos argnteos de luz cintilante; a sargaa se tornava feno ao calor do sol e os moluscos, deitados ali, evaporavam. Cheirava um pouco a podre e um pouco a alcatro, do barco de pesca, onde Tnio Kroeger, sentado na areia, encostava-se, sentado de tal maneira que via o horizonte livre e no a costa sueca; mas o silencioso spro do mar passava por tudo, limpo e fresco. E vieram dias tristes e tempestuosos. As ondas inclinavam a crista como touros que colocam os chifres para o ataque, e corriam enraivecidas contra a praia, que ficava inundada at bem em cima e coberta com algas brilhantes de umidade, conchas e pedaos de madeira trazidos pelo mar. Entre as extensas colinas de ondas, alastravam-se vales de um verde-p-lido espumante, sob o cu coberto; mas l-, onde o sol brilhava atr-s das nuvens, a -gua ostentava um brilho de veludo branco. Tnio Kroeger estava parado, envolvido pelo vento e pelo bramido, mergulhado nesse eterno, pesado e Por favor, passa-me essa lingia a. No lingia, presunto. 7O atordoante rudo que le tanto amava. Se se voltava e Ia embora, parecia-lhe repentinamente tudo calmo e c-lido em volta dle. Mas, sabia, nas costas havia o mar que chamava, negaceando e cumprimentando.

E le sorria. Andou pelo campo, sbre prados, pela solido, e logo o faial, estendendo-se pelas colinas da vizinhana, envolvia-o. Sentava-se no musgo, encostado a uma arvore, de maneira a divisar, entre os troncos, uma faixa do mar que soava como se, ao longe, t-buas cas-

sem umas sbre as outras. Gritos de gralhas nas copas das -rvores, roucos, solit-rios e perdidos... Segurava um livro sbre os joelhos, mas no lia uma linha. Desfrutava um esquecimento profundo, um flutuar desprendido sbre o espao e o tempo, e s de vez em quando era como se o seu corao fsse traspassado por uma dor, um pesar curto, agudo, de saudade ou arrependimento, sbre cuja designao e procedncia le se sentia demasiado indolente e absorto para indagar. Assim passaram-se muitos dias; no seria capaz de dizer quantos, nem o desejava saber. Mas ento veio um, no qual algo aconteceu; aconteceu enquanto o sol estava no cu e gente ao redor, e Tnio Kroeger nem sequer ficou muito admirado. J- o princpio dsse dia fra festivo e encantador. Tnio Kroeger acordou muito cedo e repentinamente, despertou com um susto indefinido do sono e acreditou olhar para um milagre, um ferico encantamento de iluminao. Seu quarto, com uma porta de vidro para o balco que dava para o estreito, separado por uma fina e branca cortina de gaze em quarto de dormir e estar, era forrado com Uma tapearia de cres delicadas e guarnecido de mveis leves e claros, de maneira a dar sempre um aspecto lmpido e alegre. Agora, porm, seus olhos, carregados de sono, viam-no em uma transfigurao e iluminao sobrenatural, imerso num indizvel tom rseo, gracioso e perfumado, que dourava ,1 I

as paredes e os mveis e transformava a cortina de gaze em brasa vermelha... Tnio Kroeger por muito tempo no compreendeu o que se passava. Mas, quando ficou em frente porta de vidro e olhou para fora, viu que era o sol que nascia. Durante v-rios dias o tempo estivera coberto e chuvoso; agora, o cu estendia-se brilhante sbre o mar e C_

a terra, como feito de uma sda encorpada, azul-p-lido e atravessado e rodeado por nuvens translcidas de vermelho e ouro; o disco solar levantava-se solene sbre o mar cintilante e crspo, que parecia estremecer e inflamar-se embaixo dle... Assim comeou o dia e Tnio Kroeger vestiu-se com rapidez, perturbado e feliz; tomou sua primeira refeio antes dos outros, na varanda do andar trreo; nadou depois um trecho, da pequena casa de banho de madeira para o estreito, e fz um passeio de uma hora pela praia. Ouando voltou, estavam parados na frente do hotel v-rios carros de turistas, e viu, da sala de jantar, que tanto na sala de reunies, onde ficava o piano, como na varanda envidraada e no terrao que ficava em frente, havia um grande nmero de pessoas que, trajando como gente da classe mdia e sentadas em volta das mesas redondas em palestras animadas, deleitavam-se com cerveja e sanduches. Eram famlias inteiras, gente velha e ma e at algumas crianas. Durante a segunda refeio (a mesa estava carregada de frios, defumados, salgados e assados), Tnio Krocger informou-se do que se passava. - Hspedes - disse o peixeiro. - Visitantes de Helsingr! Sim, Deus nos proteja! no conseguiremos dormir esta noite! Haver- baile, baile e msica, e devemos temer que isto dure at tarde. uma reunio de famlias, reunio e um passeio por terra, em poucas palavras: uma subscrio ou coisa parecida, e esto aproveitando o belo dia. Vieram em barcos e carros e agora esto fazendo uma refeio. Mais tarde daro 72 um passeio mais longe por terra, mas voltaro noite e ento haver- diverses aqui no salo. Sim, maldio, no fecharemos um lho... - Isto uma bonita variao - disse Tnio Kroeger. Aps o que, por longo tempo, nada foi dito. A hoteleira arrumava seis dedos vermelhos, o peixeiro soprava pela narina direita para obter um pouco 'de ar e os americanos tomavam -gua quente e faziam caras compridas. Foi ento que, de repente, isto aconteceu: Hans

Hansen e Ingeborg Holm atravessaram a sala. Tnio Kroeger, encostado em sua cadeira, num cansao agrad-vel depois do banho e do clere passeio, comia salmo sbre torradas; sentava virado para a varanda e o mar. Repentinamente abriu-se a porta e os dois entraram de mos dadas, com passos lentos e sem pressa. Ingeborg, a loura Inge, estava vestida

de claro, como costumava estar nas aulas de dana do Senhor Knaak. O vestido leve, estampado, s atingia os tornozelos, e sbre os ombros usava um enfeite de tule branco, largo, com decote em "V" que deixava livre seu pescoo macio e flexvel. O chapu pendia, amarrado pelos laos, do seu brao. Ela talvez estivesse mais crescida que antes e usava sua bela trana em volta da cabea; mas Hans continuava o mesmo. Usava seu palet de marinheiro com botes dourados, sbre o qual ficava, por cima dos ombros e das costas, o largo colarinho azul; o chapu de marinheiro, com fitas curtas, le segurava-o na mo pendente, gingando-o, despreocupado, de um lado para outro, Ingeborg mantinha seus olhos oblquos desviados, talvez um pouco encabulada com os hspedes que a olhavam. Mas Hans Hansen, justamente por isso e a despeito do mundo, virou a cabea para a mesa de refeioes e observou, com seus olhos azul-ferrte, um aps outro com desafio e, de certo modo, com desprzo; at largou a mo de Ingeborg e gingou mais ainda o seu 73

chapu, para mostrar que homem era. Assim passaram, o calmo mar azulado como fundo, pelos olhos de Tnio Kroeger, atravessaram a sala em tda a sua extenso e desapareceram pela porta oposta, na sala do piano. Isto se deu s 11 e meia da manh, e, enquantos os banhistas ainda estavam fazendo suas refeies, o grupo na sala ao lado e na varanda, puseram-se a caminho, sem que ningum tivesse voltado sala de jantar, pela sada lateral existente no hotel. Ouviu-se como, sob gracejos e risos, eram ocupados os carros, como um veculo atr-s do outro se ps em movimento, rangendo na estrada e afastando-se... - Quer dizer que voltam? - perguntou Tnio Kroeger... - Isso faro! - disse o peixeiro. - E que Deus nos proteja! Encomendaram msica, sabe, e eu durmo aqui em cima do salo. - Isto uma bonita variao - repetiu Tnio Kroeger. Depois levantou-se e saiu. Passou o dia como passara os outros, na praia e no bosque, segurava um livro sbre os joelhos e pestanejava para o sol. S tinha um pensamento: ste - que voltariam e realizariam um baile no salo, como prometera o peixeiro; e nada fazia seno alegrar-se com isso, com uma alegria to temerosa e doce como durante longos e mortos anos no experimentara, Uma vez, por uma ligao qualquer de imaginaes, lembrou-se de um conhecido distante, Adalberto, o nove-

lista, que sabia o que queria e que fra ao caf para fugir ao ar da primavera. E encolheu os ombros sbre le... Almoaram mais cedo que habitualmente e o jantar tambm foi servido antes e na sala do piano, porque na sala de jantar j- estavam fazendo os preparativos para o baile: de uma maneira to festiva, foi tudo psto em desordem. Depois, quando j- escurecera e Tnio Kroeger estava sentado no seu quarto, houve de nvo 74 movimento na estrada e na casa. Os excursionistas voltavam; sim, da direo de Helsingr vieram novos hspedes, de bicicletas e de carro, e j- se ouvia, no andar trreo da casa, o afinar de um violino e o treino nasal de um clarinete ... Tudo prometia que seria um brilhante baile. Agora a pequena orquestra principiava com uma marcha: abafado e em compasso firme, o som subia at le. Tnio Kroeger continuou por algum tempo sentado, quieto, escutando. Mas, quando ouviu que a marcha passara para uma valsa, levantou-se e saiu

sorrateiramente de seu quarto. Do corredor, onde aqule estava situado, indo por uma escada de servio, chegava-se entrada lateral do hotel e, de l-, sem passar por nenhum cmodo, para a varanda envidraada. Tomou ste caminho, silencioso e sorrateiro, como se estivesse em caminhos proibidos; tateou com cuidado pela escurido, irresistivelmente atrado por essa tla e encantadora msica cujos sons agora j- o alcanavam, claros e altos. A varanda estava vazia e escura, mas a porta de vidro da sala, onde as duas grandes lmpadas de petrleo, guarnecidas de lustrosos refletores, resplandeciam. estava aberta. Para l- se dirigiu sem fazer rudo e o gsto ladino de ficar no escuro sem ser visto, poder observar os que danavam luz, produziu-lhe um arrepiar da pele. R-pido e -vido, dirigiu seu olhar para os dois que procurava... A alegria da festa j- parecia desenrolar-se livremente, apesar de ter comeado h- menos de uma hora, mas todos j- haviam chegado aquecidos e emotivos, depois de passarem o dia juntos, despreocupados e felizes na coletividade. Na sala do piano, que Tnio Kroeger podia abranger com os olhos quando ousava avanar um pouco, v-rios cavalheiros idosos se haviam reunido, fumando e bebendo, para jogar cartas; outros sentavam-se com suas esposas na parte anterior da sala, em

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cadeiras de pelcia enfileiradas ao longo da parede, e apreciavam o baile. Mantinham as mos sbre os joelhos escarranchados e enchiam as bochechas com uma expresso de opulncia, enquanto as mes, de chapuzinho na cabea, cruzavam as mos embaixo do seio, e olhavam, de cabea inclinada, a algazarra dos jovens * Tinham armado um estrado ao longo de uma das paredes e l- os msicos davam o que tinham de melhor. At uma corneta estava l-, e soprava com certa cautela, como se temesse sua prpria voz; mesmo assim, ela constantemente quebrava e tropeava... Flutuando e girando, os pares movam-se, enquanto os outros tD passeavam pela sala de brao dado. No estavam vestidos a rigor, mas smente como para um domingo veranil que se passa ao ar livre: os cavalheiros, em ternos de corte provinciano, que denotavam serem poupados durante a semana, as mas em vestidos claros e leves, com apanhados de flres campestres na blusa. Tambm algumas crianas estavam na sa~a, danando a seu modo, mesmo quando a msica descansava. Um homem pernilongo, com palet parecendo um rabo de andorinha, um Dom Juan provinciano de monculo e cabelos encrespados a ferro, um assistente do correio ou coisa parecida, e como a encarnao de uma figura cmica de um romance dinamarqus, parecia ser o organizador e dirigente do baile. Solcito, transpirando e entregue de corpo e alma sua tarefa, estava em todos os lugares ao mesmo tempo, saracoteava pela sala, superativo, pisando artisticamente com as pontas dos dedos, colocando os ps, metidos em bicudas e lisas botinas militares, de uma maneira intricada, cruzando-os um sbre o outro; atirava os braos para o ar, dava ordens, chamava pela msica, batia palmas, e, com tudo isto, as fitas do grande lao colorido, que, em sinal de sua dignidade, estava prso ao seu ombro, e para onde de vez em quando virava carinhosalnente a cabea, voavam atr-s dle. 7 6 Sim, ali estavam os dois, que hoje na luz do sol passaram por Tnio Kroeger, e le os viu novamente, assustando-se de alegria quando viu ambos quase ao mesmo tempo. Aqui estava Hans Hansen, que, bem perto dle, prximo porta, as pernas afastadas e ligeiramente inclinado para a frente, comia, circunspecto,

um grande pedao de torta, mantendo a mo em concha por baixo do queixo para apanhar as migalhas. E

l- na parede sentava-se Ingeborg Holm, a loura Inge, e neste instante o assistente saracoteava em sua direo, a fim de convid--la para danar, fazendo uma excelente mesura, colocando uma mo nas costas e impelindo a outra graciosamente no peito. Mas ela sacudiu a cabea e f-lo ver que estava sem flego e precisava descansar, aps o que o assistente sentou-se ao lado dela. Tnio Kroeger observou os dois pelos quais sofrera as penas de amor: Hans e Ingeborg. No eram les, tanto devido a sinais particulares e semelhana das roupas, mas por fra da igualdade de raa e tipo, ste espcime claro, de olhos azul-ferrte e louros, que evocava uma idia de pureza, serenidade, jovialidade e uma reserva intoc-vel, ao mesmo tempo orgulhosa e simples... Observou-os, viu Hans Hansen, to audacioso e belo como outrora, largo nos ombros e fino na cintura, em p no seu terno de marinheiro; viu como Ingeborg, de uma certa maneira travssa, virou a cabea de lado, de um certo modo levou a mo, no muito delgada nem especialmente fina e pequena mo de ma, nuca, movimento ste que fz a manga leve deslizar pelo cotovlo - e de repente uma saudade abalou seu peito com tal dor que involuntriamente retrocedeu mais para a escurido, a fim de que ningum visse o estremecimento de seu rosto, "Eu esquecera vocs?", perguntou. "No, nunca! No a voc, Hans, nem a voc, loura Inge! Foi para vocs que trabalhei, e, quando ouvia aplausos, olhava sorrateiro ao redor de mim, a ver se vocs faziam parte r .

i dles. . . Voc agora leu Dom Carlos, Hans Hansen, como prometera`no porto do jardim de sua casa? No o faa! No o exijo mais de voc. Que lhe importa o rei que chora porque est- s? Voc no deve fazer com que os seus olhos fiquem tristes e tolos de sonhos, por fix--los nos versos e na melancolia... Ser como voc! Recomear, crescer, igual a voc, honrado, alegre e simples, metdico e ordenado e em concordncia com Deus e o mundo, ser amado pelos inofensivos e felizes, tomar voc por esposa, Ingeborg Holm, e ter um filho

como voce, Hans Hansen, viver livre da maldio do conhecimento e do suplcio criador, amar e louvar em bem-aventurada trivialidade!... Comear mais uma vez? Mas no adiantaria. Tornaria a ser o mesmo, tudo viria de nvo como viera. Pois alguns, por necessidade, seguem caminhos errados, porque para les no existe, de maneira alguma, um caminho certo." Agora a msica silenciara; era um intervalo e foram servidos refrescos. O assistente apressou-se pessoalmente com uma bandeja repleta de salada de arenques e serviu as damas. Mas em frente de Ingeborg Hohn chegou mesmo a cu var um joelho ao estender-lhe uma tigelinha, e ela cor2 de alegria. Na sala comearam, todavia, a dar ateno ao espectador sob o umbral da porta de vidro, e, de rostos bonitos e corados, atingiram-no olhares estranhos e perscrutadores; mas le ficou firme no seu lugar. Tambm Ingeborg e Hans passaram os olhos sbre le, quase que ao mesmo tempo, com aquela completa indiferena que chega a assemelhar-se ao desprzo. Repentinamente, no entanto, teve conscincia de que de alguma parte um olhar se dirigia para le. e pousava nle... Virou a cabea e imediatamente seus olhos encontraram aqules cujo tato sentira. Uma moa em pe, no longe dle, com um p-lido, fino e delicado rosto, que j- notara antes. No danara muito, os cavalheiros no se tinham esforado singularmente por ela, e le a vira, 79 isolada, com os severos l-bios fechados, sentada perto da parede. Tambm agora se achava s. Estava com um vestido claro e vaporoso, como as outras, mas por baixo da fazenda transparente apareciam seus ombros nus, agudos e pobres, e o pescoo magro ficava to fundo entre sses mseros ombros que a ma silenciosa quase parecia um pouco aleijada. Segurava suas mos, cobertas por luvas tnues, em frente ao peito, de modo que as pontas dos dedos se tocavam de leve. De cabea

inclinada, olhava para Tnio Kroeger de baixo para cima com olhos negros e midos. le desviou os olhos. . . Ali, bem perto dle, sentavam Hans e Ingeborg. Hans sentara-se ao lado dela; talvez fsse sua irm. Rodeados por outros sres humanos de faces coradas, comiam e bebiam, palravam e se divertiam, gritavam com vozes sonorosas provocaes e riam alto para o ar. No poderia aproximar-se um pouco dles? Dirigir a le ou a ela um gracejo que lhe ocorreu e a que deveriam responder ao menos com um sorriso? Tor-

n--lo-ia feliz, ansiava por isso; voltaria depois satisfeito para o seu quarto, com a certeza de ter estabelecido uma pequena afinidade com os dois. Imaginou o que poderia dizer; mas no encontrou coragem de diz-lo. E seria como sempre: les no o compreenderiam, escutariam estranhando o que conseguiria dizer. Pois a lngua que falava no era a dles. As danas pareciam recomear. O assistente desdobrou uma atividade envolvente. Ia de um lado ao outro e convidava todos a escolherem seus pares; tirou, auxiliado pelo garom, cadeiras e copos do caminho, deu IZ ordens aos msicos; guiou alguns mais acanhados que no sabiam para onde ir. Que pretendia? Cada quatro pares formavam uma quadra... uma terrvel lembrana fz Tnio Kroeger corar. Danariam uma quadrilha. A msica comeou e os pares, cumprimentando-se, cruzavam-se. O assistente comandava, e comandava 79 i

por Deus! - em francs, pronunciando os sons nasais de um modo incomparvelmente distinto. Ingeborg Hohn danava bem junto a Tnio Kr-oeger, na quadra que se encontrava perto da porta de vidro. Ela inoviase em sua frente para l- e para c-, para a frente e para tr-s, andando e girando; um aroma, que vinha do seu cabelo ou da delicada fazenda de seu vestido, tocava-o de vez em quando, e le fechou os olhos, numa emoo que lhe era to familiar de outros tempos, cujo aroma e encanto acre-doce le sentira nestes ltimos dias e que agora nle penetrava de nvo com todo seu doce tormento. Que era? Saudade, carinho? Inveja? Desprzo por si mesmo?... Moulinet des dames! "Voc ria, loura Inge, ria de mim quando dancei moulinet e fiz uma figura to triste? E ser- que voc ainda havia de rir hoje, agora que afinal tornei-me algo como um homem clebre? Sim, isto voc faria e teria trs vzes razo! E se eu, eu szinho, tivesse consumado as Nove Sinfonias*, O Mundo Como Vontade e Representao** e o Juizo Final***, voc teria eternamente razo de rir. . ." Olhou para ela e lembrou-se de uma linha de um verso do qual no se recordava h- tanto tempo e que, no entanto, lhe era to ntimo e ligado: "Eu quero dormir e voc precisa danar". le a conhecia to bem, a nrdica e melanclica, afetiva e in-bil lentido do sentimento, que interpretava. Dormir... Ansiar por isso, poder viver simples e completamente entregue ao sentimento, que, sem o dever de tornar-se

ao e dana, doce e indolente, descansa em si mesmo, e, apesar disso, danar, -gil e de esprito presente, desempenhar a difcil, difcil e perigosa dana da faca da artp, sem nunca esquecer por completo o humilhante paradoxo que le continha, ter que d anar, amando... De repente tudo virou em movimento louco e em De Beethoven. Obra do filsofo Schopenhauer. 2`** Fanioso quadro de Miclielangelo Pia Capela Sistina. 8O alegria desenfreada. As quadras se dissolveram e, pulando e deslizando, dispersavam para todos os lados: terminavam a quadrilha com um galope. Os pares passaram voando, ao delirante e ligeiro compasso da musica, por Tnio Kroeger, pegando, correndo, ultrapassando-se, com gargalhadas curtas e sem flego. Um par aproximou-se, arrastado pela corrida geral, rodopiando e avanando em doida rapidez. A ma tinha um rosto fino e p-lido e ombros magros, demasiado altos. Sbitamente, bem em sua frente, comearam a

tropear, escorregar e cair... A p-lida ma caiu. Caiu com tanta fra que isso se afigurava perigoso, e com ela cara o cavalheiro. ste devia ter-se machucado tanto que esqueceu, por completo, a sua parceira, pois, ao tentar levantar-se, comeou, fazendo caretas, a esfregar os joelhos com as mos, e a ma, parecendo inteiramente atordoada pela queda, continuava deitada no cho. Ento Tnio Kroeger adiantou-se, pegou-a delicadamente pelos braos e ergueu-a. Esfalfada, confusa e infeliz, levantou os olhos para le e de repente seu delicado rosto corou com um p-lido vermelho. - Tak! O mange Tak! (Obrigada! Oh! muito obriC, gada!) - disse ela, levantando para le seus olhos escuros e midos. - No devia danar mais, senhorita - disse, suave. Depois procurou-os mais uma vez com o olhar, Hans e Ingeborg; foi embora, deixou a varanda e o baile e subiu para o seu quarto. Estava embriagado pela festa em que no tomara parte. Como outrora, fra bem como outrora! Com o rosto afogueado, ficara em p num lugar escuro, em tormentos por vocs, louros, vivos, felizes, e depois, solit-rio, afastara-se. Algum deveria vir! Ingeborg deveria vir, deveria perceber que le se ausentara, deveria segui-lo s escondidas, colocar a mo sbre seu ombro e dizer: "Entre e junte-se a ns! Seja alegre!

Eu amo voc!. . ." Mas ela no vinha, de maneira alguI ~ 81

ma. Estas coisas no aconteciam. Sim, era como naquele tempo e era feliz como naquele tempo. Pois seu corao vivia. Mas o que se passara durante o tempo no qual se tornara o que era hoje? Torpor, solido, glo; e esprito! e arte!... Despiu-se, deitou-se e apagou a luz. Murmurou dois nomes dentro do travesseiro, estas poucas, castas, nrdicas slabas, que designavam sua verdadeira e primordial espcie de amor, sofrimento e felicidade, a vida, o sentimento simples e terno, a p-tria. Olhou para tr-s, para os anos que haviam passado at aqule momento. Pensou nas dissolutas aventuras sensuais, dos nervos e dos pensamentos que tinha vivido, viu-se corrodo pela ironia e pelo esprito, isolado e tolhido pelo reconhecimento, meio destrudo por febres e calafrios de criao, indeciso e em luta com a conscincia, entre fortes extremos, atirado de um lado para outro, entre a santidade e o cio, finrio, empobrecido, esgotado por frias e artificiais exaltaes, perdido, consumido, atormentado, doente. . . - e soluou de arrependimento e saudade. Em seu redor, tudo estava silencioso. Mas, l- de baixo, soava, abafado e embalante, o doce e trivial compa ~` o tern-rio da vida. 82 ix Tnio Kroeger estava sentado, escrevendo do norte Z:I para Lisavieta Iv-novna, sua amiga, conforme prometera: "Querida Lisavieta, l- embaixo, em Arc-dia, para onde em breve voltareC, escrevia. "Aqui est- ento algo parecido com uma carta, mas talvez a decepcione, pois penso escrever em trnios gerais. No que eu no tivesse alguma coisa para contar, ou, a meu modo, no passasse por uma outra experincia. L- em casa, em minha cidade natal, at quiseram prender-me... mas isto ouvir- pessoalmente. H- dias em que eu prefiro dizer, de uma maneira boa, generalidades, em vez de contar histrias. '~Lembra-se ainda, Lisavieta, de que um dia me chamou de burgus, uni burgus errante? Assim me cha-

mou numa hora na qual, persuadido por outras confidncias que deixara escapar antes, confessei-lhe meu amor para o que eu chamo de vida; e pergunto-me se voc sabia quo perto atingira a verdade, e quanto minha burguesia e meu amor pela 'vida' so idnticos. Esta viagem me deu o ensejo de pensar sbre isso...

"Meu pai, sabe, era de um temperamento nrdico: considerado, minucioso, correto, por puritanismo inclinado melancolia; minha me, de indistinto sangue extico, bonita, sensual, ingnua, ao mesmo tempo 1 1 :1, , I

displicente e apaixonada e de um desmazlo impulsivo. Sem d-vida alguma, foi esta uma mistura que encerrava extraordin-rias possibilidades e extraordin-rios perigos. O resultado foi ste: um burgus que se perdeu na arte, um bomio que sentia saudades da boa educao, um artsta com a consciencia pesada. Pois a minha consincia burguesa que me faz ver em tda arte, todo ci 1 c extraordin-rio e todo gnio algo profundamente ambguo, profundamente difamado, profundamente duvidoso, o que me enche desta amorosa fraqueza para o simples, singelo e agrad-vel-normal, o no-genial e decente. "Estou entre dois mundos; no me sinto vontade em nenhum dos dois e por isso tenho um pouco de dificuldade. Vocs, artistas, me chamam de burgus, C1 e os burgueses sentem-se tentados a prender-me... no sei qual dos dois me magoa mais. Os burgueses so bobos. Vocs, adoradores da beleza, porm, que me dizem ser eu fleum-tico e sem saudades, deviam imaginar um dom artstico to profundo e to do princpio e do destino, que nenhuma saudade lhe parea ser mais doce e digna de ser sentida do que aquela pelas delcias da trivialidade. "Admiro os soberbos e frios que se aventuram nos caminhos das grandes, das demonacas belezas, e desprezam o 'homem'- mas no os invejo. Pois se alguma coisa capaz de fazer de um literato um poeta, ento

 ste meu amor burgus pela hurrianidade, pela vida e pelas coisas comuns. Todo calor, tda bondade, todo humor vm dle, e quer-me parecer que seja le aqule amor do qual est- escrito que algum poderia falar com lngua humana angelical e, no entanto, sem le nada mais ser que um bronze soante e guizo sonoro. "O que fiz nada, no muito, quase nada. Farei coisa melhor, Lisavieta - isto uma promessa. Enquanto escrevo, o mar murmura at aqui e eu fecho os olhos. Olho para um mundo inato, quimerico, que quer ser ordenado e culto; olho para um formigar de sombras com aspecto humano que acenam para mim, a fim de que as esconjure e liberte: sombras tr-gicas e cmicas e algumas as duas coisas ao mesmo tempo e a estas sou muito dedicado. Mas o meu amor mais sentido e secreto pertence aos louros e de olhos azuis. aos vivos claros, aos felizes, gentis e comuns. C, "No repreenda ste amor, Lisavieta; le bom e frtil. Contm saudade e uma inveja melanclica, um pouquinho de desprzo e uma felicidade de absoluta

pureza". FIM l.i k . I i

A MORTE EM VENEZA

11 Gustav Aschenbach, ou Von Aschenbach, como era oficialmente seu nome desde seu qinquagsimo anivers-rio, fizera um longo passeio szinho, de sua residncia na Prinzregentenstrasse*, em Munique, numa

tarde primaveril do ano de 19. . ., que, durante meses, mostrara ao nosso continente uma fisionomia anunciadora de conflitos. Sobreexcitado pelo difcil e perigoso trabalho das horas matinais, que exigia, justamente agora, extrema cautela, prudncia, energia e preciso da vontade, o literato no conseguira deter o movimento do mecanismo produtivo no seu interior, aqule inotus animi continuus, no qual, de acrdo com Ccero, consiste a natureza da eloqncia; tamp)uco conseguira det-lo depois do almo, no encontrando o sono reparador, que lhe era to necess-rio durante o dia, quando suas fras se desgastavam. Assim, logo depois do ch-, procurara o ar livre, na esperana de que ar e movimento o restabelecessem e o auxiliassem a passar uma noite benfica. Era o princpio de maio e, depois de semanas midas e frias, aparecera um falso vero. O Englischer C, Garten-"", apesar de ainda fracamente frondoso, estiRua do Prncipe Regente. ** Jardinz Ingis.

vera mofento como em agsto e, nas proximidades do centro, cheio de carros e passeantes. No Aumeister, para onde caminhos mais e mais abandonados o levaram, Aschenbach ficou durante algum tempo olhando o restaurante animado pelo povo, ao lado do qual paravam alguns cches e carruagens; de l-, com o sol poente, tomara o caminho de volta pelo lado de fora do parque, sbre o prado aberto, e, em frente ao cemitrio do norte, esperou, porque se sentia cansado e de Foehring ameaava um temporal, o bonde que devia lev--lo, em linha reta, de volta cidade. Casualmente, encontrou o ponto de parada e seus arredores desertos. Nem na asfaltada Ungererstrasse*, cujos trilhos se estendiam isolados e brilhantes contra Schwabing, nem na estrada de Foehring se via um s carro; atr-s das grades da marmoraria, onde, expostos venda, cruzes, placas comemorativas e monumentos formavam um segundo desabitado campo santo, nada se movia, e o prdio bizantino da capela, que ficava do outro lado, encontrava-se silencioso no reflexo do dia que findava. Sua fachada, enfeitada com cruzes gregas e descries religiosas em cres claras, apresentava, alm disso, inscries em letras douradas e em ordem simtrica, legendas escolhidas e referentes vida no alm, corno por exemplo: -les entram na casa de Deus", ou: "A luz eterna os alumie"; e, esperando, encontrara, durante alguns minutos, uma distrao sria, lendo as frmulas e deixando seu espi-

rito perder-se na transparencia mstica, quando, voltando de seus devaneios, no prtico, acima dos dois animais apocalpticos que vigiam a escadaria, notou um homem, cuja aparncia nada comum deu uma direo completamente diversa aos seus pensamentos. Se tinha sado do interior da capela pelo porto de bronze, ou se se aproximara de fora e subira, ficou in* Rua Ungerer. certo. Aschenbach, sem aprofundar-se particularmente na questo, inclinou-se mais para a primeira suposio. De estatura mediana, magro, iniberbe e de nariz extraordinriamente arrebitado, o homem pertencia ao tipo ruivo e possua a pele leitosa e sardenta peculiar a ste. Evidentemente, no era b-varo como indicava, no mnimo, o chapu de palha com aba larga e reta, que cobria sua cabea, dando-lhe um aspecto de estrangeiro vindo de longe. Porm, trazia a mochila, to em uso no pais, afivelada aos ombros, um terno cintado de pano no pisoado, de cr amarelada, parecendo trazer uma capa de chuva sbre o antebrao esquerdo, que encostava na cintura; de ps cruzados,

firmava direita e obliquamente contra o cho uma bengala com ponta de ferro, cujo casto apoiava na cintura. Com a cabea erguida, de modo que, crescendo da camisa esporte slta, aparecia seu pescoo magro, sobressaindo, forte e nu, o porno-de-ado; olhando agudamente para a distncia com olhos incolores e de pestanas vermelhas, entre as quais, estranhamente combinando com seu nariz curto e levantado, havia duas rugas horizontais, Assim - e talvez sua posio elevada e elevante contribusse para esta impresso - sua pose tinha algo de alcance dominante, corajoso ou mesmo selvagem, pois, fsse porque, ofuscado, fazia caretas contra o sol poente, ou porque se tratasse de uma deformidade fsica constante, seus l-bios pareciam curtos demais, eram completamente recuados dos dentes, de modo que stes ficavam expostos, brancos e compridos, at a gengiva. bem possvel que Aschenbach, na sua inspeo distrada e inquisitiva do estranho, tivesse falta de considerao, pois de repente notou que aqule retribua seu olhar e de uma maneira to belicosa, to dentro da vista, to visivelmente disposto a levar o caso ao extremo e forar o olhar do outro a desviar-se, 91

que Aschenbach, incomodado, virou-se e comeou a andar pelas crcas, resolvendo, ao mesmo tempo, no dar mais ateno ao homem. No minuto seguinte esquecera-o. Fsse que o aspecto de viajante do estranho tivera um efeito sbre sua imaginao ou outra qualquer influncia fsica ou moral, surpreendidQ, ficou cnscio de uma estranha expanso de seu ntimo, uma espcie de vago desassossgo, um desejo juvenil e sedento para a distncia, um sentimento to vivo, to nvo ou h- tanto tempo desacostumado e desaprendido, que le, com as mos nas costas e o olhar para o cho, parou cativado, para examinar a natureza e o objetivo da emoo. Era o desejo de viajar, nada mais; mas verdadeiramente parecendo um acesso e intensificado at a paixo, sim, at a alucinao. Sua nsia tornou-se vidente, sua imaginao, ainda no sossegada desde as horas de trabalho, criou um exemplo para tdas as maravilhas e horrores da terra mltipla, que de repente esforou-se em idealizar: le via, via uma paisagem, uma regio tropical pantanosa sob um cu pesado, mido, C exuberante e descomunal, uma espcie de selva antediluviana, composta de ilhas, pntanos e braos fluviais lamacentos; via, de viosos fetos, dos solos floridos de plantas fartas, inchadas e excntricas, elevarem-se, aqui e acol-, hastes cabeludas de palmeiras; via esquisitas e informes -rvores mergulharem suas raizes, da terra pelo ar, em -guas paradas, espelhando sombras verdes, onde, entre flres flutuantes que eram branco-leitosas e grandes como bacias, passaros de estranha espcie, de ombros altos e bicos disformes, estavam parados nas -guas menos profundas e olhavam, imveis, para o lado; via, entre os ns das varas do bambuzal, brilharem as luzes de um tigre na espreita - e sentiu seu corao bater de terror e desejo enigi m-tico. Depois a viso desapareceu; e, com um sacudir de cabea, Aschenbach retomou seu passeio pelas grades da marmoraria. le havia apreciado, ao menos desde que dispunha dos meios de usufru-Ias vontade, as vantagens do tr-fego internacional , as viagens como nada mais que 1 uma medida higinica que tivera de ser tomada de vez em quando contra a vontade, e a inclinao. Demasiadamente ocupado com as tarefas que lhe impunham seu Eu e a alma europia; demasiadamente sobrecarregado pelo dever da produo; adverso demais

a distraes para servir como amante do colorido mundo exterior, dera-se por satisfeito com a opinio que todos, sem se afastarem do seu crculo, podem obter da superfcie do mundo, e nunca sequer se sentira tentado a deixar a Europa. Sobretudo desde que sua vida se inclinava devagar; desde seu mdo artstico de no conseguir terminar - esta preocupao de o relgio parar C antes de ter feito a sua parte e se ter dado por completo, no mais podendo deixar de ser considerado ou tido por um capricho, concentrara sua vida exterior quase exclusivamente bela cidade que se tornara um lar para le, e rstica casa de campo que construra nas montanhas, onde passava os veres chuvosos. Logo em seguida foi refreado e psto em ordem o que o acometera to tarde e repentinamente, pela razo e disciplina exercitada desde mo. Tivera o propsito de adiantar a obra, pela qual vivia, at um certo ponto, antes de mudar-se para o campo, e o pensamento de uma vadiagem pelo mundo, que o afastaria de seu trabalho durante meses, parecia demasiado slto e contra os planos, no podia ser considerado sriamente. Mas sabia muito bem por que razo a tentao se dera to inesperadamenteSra mpeto de fugir; o que confessou a si mesmo, esta saudade para a distncia, para a novidade, esta nsia por libertao, exonera-

o e esquecimento - a presso de se afastar da obra, do stio cotidiano de um servio rgido, frio e apaixonado. Na verdade, amava-o, e tambm quase amava a enervante e diriamente renovada luta entre sua rija, orgulhosa e muitas vzes provada vontade, e ste canC5 sao crescente do qual ningum podia saber e que sua obra, de maneira alguma, por nenhum indcio de fraqueza e de inrcia, devia trair. Mas parecia ajuizado em no esticar o arco demais e teimosamente sufocar o rompimento to vivo de uma necessidade. Pensou no seu trabalho, pensou no trecho no qual, hoje novamente como ontem, tivera que abandon--lo, e que parecia no querer submeter-se nem a pacientes cuidados, nem a um r-pido golpe de mo. le o examinou de nvo, tentou quebrar ou solver a inibio e desistiu do ataque com um arrepio de repugnncia. Aqui no se apresentava uma dificuldade extraordin-ria, mas aquilo que o paralisava eram os escrpulos da mvontade, que se manifestavam por uma insaciabilida-

de. Ali-s, j- tinha valido ao jovem como essncia e ntima natureza do talento, e por ela tinha dominado e esfriado o sentimento, porque sabia que era inclinado a satisfazer-se com um alegre mais ou menos e uma z~ meia perfeio. Agora ste sentimento escravizado vingava-se, abandonando-o, recusando-se a continuar a carregar e alar sua arte, levando consigo tda vontade, todo entusiasmo na forma e na expresso? No que produzisse coisas m-s: esta ao menos era a vantagem de seus anos, sentir-se serenamente seguro, em cada momento, de sua maestria. Mas le mesmo, enquanto a nao a honrava, no se alegrava dela, e parecia-lhe que sua obra carecia daqueles sinais de ardente e desempenhante humor; que um produto da alegria, mais que qualquer substncia ntima, uma qualidade importante, formavam a alegria do mundo apreciador. Temia o vero no campo, a ss, na pequena casa, com a empregada que lhe preparava a comida e o empregado que a servia; temia as aparncias familiares dos picos de rochas das montanhas que de nvo circundariam sua morosidade insatisfeita. E assim, uma interpolao se fazia necessara, um pouco de vida de improviso, mandriar, ares longnquos e aquisio de sangue novo, para que o verao se tornasse suport-vel e rendoso. Viajar, portanto - deu-se por satisfeito. No para muito longe, no at os tigres. Uma noite no carro-leito e uma siesta de trs ou quatro semanas num lugar de frias de todo o inundo, no am-vel sul ... Assim pensou, enquanto o rudo do bonde eltrico

se aproximava pela Ungererstrasse, e, subindo nle, decidiu dedicar aquela noite ao estudo de mapas e guias ferrovi-rios. Na plataforma lembrou-se de olhar procura do homem de chapu de palha, do camarada desta estada todavia transcendente. Porm o paradeiro dste no lhe foi claro, pois no conseguiu localiz-O lo no seu primeiro psto nem na larga parada, e tampouco no bonde. O autor da clara e imponente prosa-epopia da vida de Frederico da Prssia, o artista paciente que em longa aplicao teceu o tapte romntico, rico em figuras, reunindo muitos destinos humanos na sombra de uma idia, de nome Maia; o criador daquela forte novela que tem o ttulo de Um Miser-vel, e que mostra a uma juventude, inteiramente grata, a possibilidade de decie so moral do outro lado do mais profundo conheci

mento; o autor, finalmente (e com isto esto assinala das as obras de sua maturidade), do tratado apaixo nado Esprito e Ai-te, cuja fra classificadora e loqua cidade antittica deixavam crticos srios colocarem-na imediatamente ao lado do Raciocnio, de Schiller, acima de ingenuos e sentimentais poemas; Gustav Aschenbach, ento, nascera em L., a cabea de comarca da provn

i cia da Silsia, como filho de um alto funcion-rio da justia. Seus antepassados eram oficiais, juzes, funcion-rios administrativos, homens que, nos servios do rei e do Estado, levaram sua vida enrgica, decorosa e parca. Espiritualidade mais profunda, encarnara-se uma vez, entre les, na pessoa de um orador; um sangue mais r-pido, sensual, juntara-se famlia na geraao anterior, pela me do poeta, filha de um maestro da Bomia. Dela descendiam os sinais de raa estranha no seu aspecto. O casamento de conscincia oficiosa e sbria com impulsos acentuados e ardentes geraram um artista, ste artista particular. Como tda a sua natureza era orientada para a fama, cedo mostrou-se, no prpriamente precoce, porm, graas determinao e conciso pessoal de sua cadncia, maduro e h-bil ao pblico. Quase ainda ginasial, j- tinha um nome. Dez anos mais tarde aprendeu a representar de sua escrivaninha, administrar sua fama, numa carta que devia ser curta (pois muitas exigncias chegam ao homem de sucesso e confiana), bondosa e significativa. O quarento, cansado das fainas e vicissitudes do trabalho prpriamente, tinha que dominar uma correspondncia que trazia selos de tdas as partes do mundo. Distante tanto do banal como do excntrico, seu talento era tal que conquistava a crena do grande pblico e o intersse admirador e instante dos mais exi-entes. Assim, j- desde mo obrigado por todos os lados realizao - e precisamente a extraordin-ria -, nunca conhecera a ociosidade, nunca a despreocupada negligncia da juventude. Quando, aos 35 anos, adoeceu em Viena, um perspicaz observador manifestou sbre le, numa sociedade: "Veja, Aschenbach sempre

viveu assim", e o orador fechou os dedos de sua mo esquerda em punho, "nunca assim", e deixou pender a mo aberta, cmodamente, do encsto da cadeira. Isto I era verdade; e o coraj oso- decoroso era que sua natureza, de constituio nada robusta, era apenas destinada ao constante esfro e no nascida para -le. Cuidados mdicos excluram o menino da freqncia de uma escola e impunham-lhe o ensino em casa. S, sem companheiros, crescera, e, no entanto, cedo tivera de compreender que pertencia a uma geraao na qual no o talento mas sim a base fsica era uma raridade uma gerao que cedo dava o que tinha de melhor e na qual o saber raras vzes atingia idade. Mas a sua pala-

vra favorita era "perseverana" - via, no seu romance Frederico, nada mais que uma apoteose desta palavra de comando, que lhe parecia a essncia da virtude sofredora-ativa. Tambm desejava ardentemente ficar velho, pois sempre achara que a realmente grande, envolvente, sim, realmente lionrada arte s podia ser chamada aquela qual era dado ser fecunda em todos os graus caractersticos do homem. Como ento queria levar as tarefas com as quais seu talento o carregava sbre- fr-geis ombros, e ir longe, necessitava altamente de disciplina - e disciplina, por sorte, era sua herana nata por parte de pai. Aos quarenta, aos cinqenta anos, como numa idade na qual outros esbanjam, entusiasmam, adiam confiantes a execuo de grandes planos, comeava cedo o seu dia, entornando -gua fria sbre o peito e as costas, e, depois, colocando um par de velas de cra cabea do manuscrito, ofertava as fras que reunira no sono em duas ou trs fervorosamente escrupulosas horas matinais, como sacrifcio arte. Era perdo-vel, sim, significava bem a vitria de sua moralidade, quando ignorantes consideravam o mundo Maja ou as massas picas nas quais se desenrolava a vida herica de Frederico como a produo de fra concisa de um loncro flego, quando, no C5 t~ entanto, eram dispostas em camadas at a grandeza por pequenas tarefas di-rias de centenas de inspiraes sirii

gulares, e~ s por isso eram to excelentes em cada ponto, porque seu criador, com uma fra de vontade e tenacidade compar-veis quelas que conquistaram sua provncia natal, durante anos, resistindo tenso de uma e mesma obra, dedicara produo prpria e exclu,,ivamente suas mais fortes e dignas lioras. Para que um produto espiritual consiga exercer, imediatamente, um efeito profundo, preciso existir uma afinidade, uma concordncia mesmo, entre o destino pessoal de seu autor e o geral da gerao convivente. Os homens no sabem por que do fama a uma obra de arte. Longe da percia, acreditam encontrar cem mritos nela, para justificar tanto intersse, mas a verdadeira razo de seus aplausos algo imponder-vel, simC1 patia. Aschenbach, num trecho pouco visvel, tinha dito que quase tudo o que de grande existia, existia como um "apesar , realizado apesar de aflio e tormento, pobreza, aba ridono, fraqueza corporal, vcio, paixo e mil obst-culos, era uma experincia, era, por assim dizer, o preceito de sua vida e sucesso, a chave para a sua obra; e, portanto, por que admirar-se quando era tambm o car-ter honrado, a atitude externa de sua figura singular? Sbre o nvo tipo de heri que ste autor preferia, em diversas e repetidas aparies individuais, um analista inteligente escrevera: que era a concepo "de uma juvenil masculinidade intelectual", "que em orgulhosa vergonha cerrava os dentes e permanecia calmo enquanto espadas e lanas lhe atravessavam o corpo". Isto era bonito, espirituoso e exato, apesar de seu cunho aparentemente demasiado passivo. Pois o porte no destino, o garbo no tormento, no significam apenas uma tolernIn cia; so uma realizao ativa, um triunfo positivo, e a figura "sebastiana" o smbolo mais belo, se no de tda a arte, ao menos da arte em questo. Penetrando com os olhos neste mundo narrado, via-se: o elegante autodominio que at o ltimo momento esconde aos olhos do mundo uma minaao interna, a decadncia biolgica; a amarela e sensualmente prejudicada feira, que e capaz de atiar seu ardor de cio para uma chama limpa, elevar-se mesmo ao poder no reino da beleza, a p-lida impotncia, que busca a fra das profundidades esbraseadas do esprito, para ter aos ps _da cruz todo um povo arrogante, prostrado aos seus ps; a gentil atitude no servio vazio e severo da forma; a falsa e perigosa vida, a rpidamente enervante saudade e arte do impostor nato: observando-se todo ste destino e muita coisa parecida, podia-se duvidar se em geral existia um outro he-

rosmo que o da fraqueza. Todavia, que herosmo seria mais oportuno? Gustav Aschenbach era o poeta de todos aqules que trabalham margem do esgotamento, dos oprimidos, j- aniquilados, ainda se mantendo de p, de todos stes moralistas da produo que, ao menos durante algum tempo, ganham os efeitos da grandeza pelo arrebatamento da vontade e inteligente administrao, apesar do fsico franzino e de meios precarios. Dles h- muitos, so os heris da poca. E todos se reconheceram na sua obra, encontravam-se afirmados, cantados, eram-lhe gratos, les propagavam o seu nome. Quando jovem le fra rude com o tempo, e, mal aconselhado por ste, tropeara pblicamente, fizera erros, expusera-se, infringira contra o tato e a prudncia, em palavras e obras. Mas alcanara a dignidade pela qual, como afirmava, todo grande talento tem inato um impulso e um espinho natural; sim, pode-se dizer que todo o seu desenvolvimento fra uma ascendncia consciente e teimosa, deixando para tr-s tdas as inibies da dvida e da ironia. Uma viva e facultativa palpabilidade espiritual da configurao forma o deleite das massas pblicas, mas a apaixonada juventude absoluta s cativada pelo problem-tico: e Aschenbach fra problem-tico, fra abso-

luto com qualquer jovem. Entregara-se ao esprito, abuCI sara do conhecimento, moera sementes, revelara segredos, desconfiara do talento, trara a arte - sim, enquanto suas obras distraam os crentes saboreadores, elevavam, davam vida, le, o jovem artista, mantivera suspensos os de vinte anos, com seus cinismos sbre a question-vel natureza da arte e dos artistas. Mas parece que contra nada um nobre e h-bil esprito se insensibiliza mais r-pido do que contra o aspero e amargo estmulo do conhecimento; e certo que a nost-lgica, conscienciosssima solidez significa a superficialidade do jovem em comparao com a profunda deciso do homem que se tornou mestre, desmentindo o saber, recusando-o, passando por cima, de cabea ergui1 da desde que seja apto a tolher, desencorajar, desonrar no mnimo a vontade, o ato, o sentimento e mesmo a paixo. De que outra maneira poderia ser interpretada a novela do Miser-vel se no como uma erupo de nojo contra o indecoroso psicologismo do tempo, encarnado na figura daquele mole e todo meio~patile, que capta um destino, entregando sua mulher, por impotncia, por viciosidade, por veleidade tica, aos braos de um mberbe, e acredita, na sua profunda indignidade, po-

der faz-lo? O mpeto da palavra com o qual aqui o objeto* era repelido proclamava o abandono de todo sentido moral dbio, de tda simpatia com o abismo, a renncia lassido da frase compassiva, em que tudo compreender queria dizer tudo perdoar; e o que aqui se preparava j- se consumava, era aqule "rnilagre do renascimento da ingenuidade", sbre o qual, um pouco Zn mais tarde, num di-logo do autor, se falava expressamente e sem entonao misteriosa. Estranhas conexes! Seria um resultado espiritual de "renascena" dessa nova dignidade e severidade, notando-se ao mesmo tempo um quase demasiado avigorar de seu senso de beleza, aquela nobre pureza, simplicidade e simetria da formao, que dava aos seus produtos de ora em diante um cunho to manifesto, pretenso mesmo, de maestria e classicismo? Porm, resoluo moral alm do saber, do reconhecimento dissoluto e inibitivo - no significa, por outro lado, uma simplificao, uma singeleza moral do mundo e da alma, -1, portanto, tambm uni revigorar para o mal, o proibido, para o moralmente impossvel? E a forma no tem dois lados? No moral e imoral ao mesmo tempo - moral como acontecimento e expresso da cultura, imoral porm e mesmo amoral, desde que por natureza encerre uma indiferena ho-

nesta, quando se empenha essencialmente em curvar a moral sob seu cetro orgulhoso e sem limites? Seja como fr! Uma evoluo um destino; e por que esta no devia transcorrer diferentemente, acompanhada pelo intersse e confiana da massa, por uma larga publicidade, daquela que se desenrola sem o brilho e os compromissos da fama? S o eterno ciganismo a acha montona e inclinado a escarnecer quando um grande talento se emancipa do estado de boneco libertino, se habitua a perceber expressivamente a dignidade do esprito e adota as etiqutas de uma solido, que era sem conselhos, cheia de duras e independentes lutas e pesares, e que alcanava poder e honra entre os homens. Ademais, quanto jgo, obstinao, deleite est- na criao prpria do talento! Algo ofici al-educ ativo penetrou com o tempo as apresentaes de Gustav Aschenbach, seu estilo mais tarde prescindiu da espontnea aud-cia, dos matizes sutis e novos, transformou-se em perfeito-positivo, lapidado-tradicional, conservativo, formal, at cerimonioso, e, como a tradio de Lus XIV afiana, assim o homem envelhecido baniu de sua linguagem tda palavra vulgar. Naquele tempo aconteceu que o Departamento de Ensino adotou p-ginas escolhidas dle para os livros de leitura escolar obrigatria. No

seu ntimo estava de acrdo e no rejeitou quando um

prncipe alemo, que acabara de subir ao trono, conferiu ao poeta de Frederico o ttulo de nobreza, no seu qinquagsimo natalcio. Z:I Depois de alguns anos de desassossego, em v-rios domiclios experimentais, escolheu cedo Munique como sua resicl~ncia permanente o viveu ali urna vida civil honrada, como dado ao esprito em raros casos singulares. O matrimnio que contrara ainda jovem com um moa de famlia erudita foi desfeito pela morte, depois de um curto espao de felicidade. Ficou-lhe uma filha, j- espsa. Um filho, nunca possuira. Gustav von Aschenbach era de estatura pouco abaixo da mdia, moreno, barbeado. Sua cabea parecia um pouco grande demais em relao ao corpo quase delicado. Seu cabelo penteado para tr-s, ralo na risca, nas fontes bein cheio e fortemente encanecido, emoldurava uma testa alta, alcantilada e como que cheia de cicatrizes. A asa dos culos de ouro, com lentes sem aro, cortava a raiz do curto e nobremente arqueado nariz. A bca era grande, muitas vzes frouxa, muitas vzes, repentinamente, estreita e esticada; a parte das faces, magra e sulcada, o queixo bem formado, delicadamente partido. Consider-veis destinos pareciam ter passado por esta cabea geralmente sofredora, ligeiramente inclinada para o lado; no entanto, tinha sido a arte que assumira aqui aquela formao fisionmica que, em outros, obra de uma vida pesada e movimentada. Atr-s desta testa nasceram as relampejantes rplicas da palestra sbre a guerra entre Voltaire e o rei; stes olhos, cansados e olhando profundamente atravs dos culos, tinham visto o inferno sangrento dos hospitais da Guerra de Sete Anos. Tambm do lado pessoal a arte afinal uma vida elevada. Ela torna mais profundamente feliz, ela consome mais rpidamente. Ela sulca no rosto de seu criado os rastos de aventuras imagin-rias e espirituais e ela produz, com o decorrer do tempo, mesmo em I mon-stico silncio de existncia exterior, um nimo, uma supersensibilidade, um cansao e uma curiosidade dos nervos que uma vida cheia de dissolutas paixes e prazeres quase no consegue produzir V-rios negcios de natureza mundana e liter-ria ainda prenderam o viajante por duas semanas, depois daquele passeio em Munique. Finalmente deu ordem para que sua residncia de vero fsse preparada para den-

tro de quatro semanas e viajou num dia, entre meados e fins de maio, de noturno para Trieste, onde ficou ape-

nas por 24 horas e de onde embarcou na manh seguinte para Pola. O que procurava era o estranho e o sem relao, que, porem, seria f-cil de alcanar, e assim fz uma estada numa ilha adri-tica, no longe da costa stria, afamada h- alguns anos, com belos trechos rasgados de recifes l- onde o mar era aberto, habitado por um povo campons em trapos coloridos e falando em sons absolutamente estranhos. Porm, a chuva e o mormao, um coeso grupo provinciano austraco como companheiros de hotel e a carncia daquela quieta e efusiva relao ao mar, que so uma suave praia arenosa concede, desgostaram-no, no o deixavam obter a conscincia de ter acertado o lugar de seu destino; uma compulso interior, com um objetivo que ainda no lhe era claro, deixou-o desassossegado; estudou rotas de navios, procurando, olhou em redor e, de repente, ao mesmo tempo surpreendente e natural, o seu destino estava em frente de seus olhos. Se, de um dia para outro, desejava alcanar o incompar-vel, o quimrico diferente, para onde ia? Mas isso era claro! Que fazia aqui? Errara o caminho. Para l- desejara viajar. No perdeu tempo em avisar sua partida da estada errnea. Uma semana e meia depois de sua chegada ilha, numa manh nebulosa, uma r-pida lancha a motor levou-o e a sua bagagem 1O3

sbre a -gua, de volta ao prto de guerra; l- se foi t~ terra para imediatamente subir, por uma prancha, ao convs mido de um navio que zarpava para Veneza. Era uma cmoda embarcao de nacionalidade italiana, antiquada, fuliginosa e sombria. Numa cabina cavernosa da parte interna, artificialmente iluminada, para onde Aschenbach logo depois de sua chegada foi C levado por um marinheiro corcunda, sujo e de sorridente solicitude, sentado atr-s de uma mesa, o chapu de lado na testa um tco de cigarro no canto da bca, um homem de pra, fisionomia de um velho diretor de circo, que, com pantomimas de leves atitudes comerciais, tomava nota dos documentos de identidade dos viajantes e tirava as passagens.

- Para Veneza! - repetiu o pedido de Aschenbach. esticando o brao e empurrando a caneta io contedo pastoso, restante no tinteiro inclinado. - Para Veneza, primeira classe! Est- servido, meu senhor! E escreveu garranchos, espalhou a areia azul de uma lata sbre a escrita, deixou-a escorrer para a tigela de barro, dobrou o papel com dedos amarelos e ossudos e escreveu de nvo. - Uma feliz escolha de viagem! - tagarelou enquanto isso. - Ah! Veneza! Uma cidade maravilhosa! Uma cidade de irresistvel atrao para o erudito, tanto por sua histria como por seus encantos atuais! A lisa rapidez de seus movimentos e a conversa vazia com a qual os acompanhava tinha algo de entorpecente e distrativo, como se estivesse pensando que o viajante pudesse ficar vacilante na sua deciso de ir a Veneza. Recebeu depressa e deixou cair o trco, com habilidade de croupier, sbre o pano manchado da mesa. - Bom divertimento, meu senhor! - disse le com uma mesura de ator. - uma honra para mim conduzi-lo ... Meus senhores! - chamou logo em seguida com o brao erguido, e fz como se os negocios estivessem andando muito bem, apesar de no ter mais nnguem para atender. Aschelibach volt(ju ao convs. In Um brao apoiado no parapeito, observou o povo desocupado que vadiava pelo cais a fim de presenciar a partida do navio e dos passageiros. Os da segunda classe, liornens e mulheres, acocoravam-se na proa, usando caixotes e trouxas como assentos. Um grupo de jovens compunha os companheiros de viagem da primeira classe, auxiliares de comrcio polesianos, que, como parecia, num impulso jovial, se reuniram para um passeio It-lia. No faziam pouco rebulio de si

e sua iniciativa, palravam, riam, gozavam, vaidosos, suas prprias atitudes, e, debruados sbre a amarra, gritavain troas aos colegas que, de pasta embaixo do t D brao, andavam pela rua do cais tratando de negocios, ameaando os folgados com a bengalinha. Um dles, de terno veranil amarelo-claro, de corte ultramoderno, gravata vermelha e chapu panam- virado arrojadamente para cima, sobressaa com voz cacarejante e bom humor. Mal, porm, Aschenbach o observara melhor, notou, com uma espcie de horror, que o jovem era falso. Era velho, no havia dvida. Rugas rodeavam seus olhos e sua bca. O leve carmesim era rouge, o cabelo castanho sob o chapu de palha com fita colorida era uma cabe-

leira, seu pescoo fl-cido e nervudo, seu bigodinho e a mosca no queixo eram pintados, sua dentadura amarela e completa, que mostrava rindo, um servio barato de prtese, e suas mos, com anis brases em ambos os indicadores, eram as de um ancio. Sentindo-se arrepiado, Aschenbach analisou-o em sua comunidade com os amigos. No sabiam, no percebiam que era velho, que injustamente usava suas roupas janotas e coloridas, injustamente passava por um dles? Naturalmente e habituados, como parecia, toleravam-no como um dles, retribuam, sem repulsa, suas cotoveladas brincalhonas. Como podia ser isso? Aschenbach cobriu a testa

com sua mo e fechou os olhos, que ardiam porque dormira pouco. Parec-.Li-lhe, que nem tudo era como de costume, que comeava a alastrar-se uma estranheza sonhadora, uma desfigurao do mundo para o esquisito que talvez ainda pudesse ser detida se escurecesse seu rosto e tornasse a olhar. Neste momento, porm, teve a impresso de movimento e, abrindo os olhos com susto insensato, notou que o pesado e escuro corpo do navio se afastava vagarosamente do cais. Por polegadas, sob o trabalho das m-quinas, para a frente e para tr-s, alargava-se a faixa de -gua suja e brilhante entre o cais e :1 a parede do navio, e depois de pesadas manobras o navio apontou o gurups para o alto mar. Aschenbach dirigiu-se para estibordo, onde o corcunda tinha armado uma cadeira de bordo, e um comiss-rio, em fraque manchado, perguntava por suas ordens. O cu estava cinza e o vento mido. Prto e ilhas tinham ficado para tr-s e rpidamente perdeu-se de vista tda terra. Flocos de p de carvo, inchados de umidade, desciam sbre o conves que no queria secar. J- depois de uma hora foi estendido um tldo, porque comeou a chover. Embrulhado no seu palet, um livro no colo, o viajante repousava e as horas passaram sem sentir. Parara de chover, retiraram o teto de linho. O horizonte estava completo. Sob a turva cpula do cu estendia-se em volta a poro de mar deserto. Mas no espao vazio sem laos que nos prendam tambm falta ao nosso esprito a medida do tempo e ns crepusculamos na imensido. Figuras estranhamente sombrias, o ancio janota, o homem de pra no interior do navio passavam com movimentos vagos, com palavras confusas e imaginadas pelo crebro do repousante, e le adormeceu. Ao meio-dia, para o almo, pediram-lhe que descesse sala de jantar, que parecia um corredor, e para onde davam as portas das cabinas; e ali, nos ps da

comprida mesa, na cabeceira da qual fazia sua refeio, os auxiliares do comrcio, inclusive o velho, be bericavam desde as 1O horas com o alegre comandante. A refeio era pobre e le a terminou depressa. Sentia-se impelido para o ar livre, para ver o cu: se no ia clarear em cima de Veneza. No pensara seno que assim devia acontecer, pois a cidade sempre o recebera resplandescente. Mas cu e mar continuavam turvos e plmbeos, s vzes descia uma chuva nebulosa, e le, no caminho aquoso, conformou-se em alcanar uma Veneza diferente daquela que, vindo por terra, jamais encontrara. Estava parado no mastro de traquete, o olhar perdido, espera da

terra. Pensou no mel anclico-entusi-stico poeta para o qual, anteriormente, as cpulas e as trres de sinos de seus sonhos haviam emergido dessas ondas, e repetiu baixinho algo do que, naquela oportunidade de vener-vel felicidade e tristeza, se completara num canto, e, tendo j- formado sua opinio sem esfro, examinou o seu corao srio e cansado como se um nvo entusiasmo e perturbao, uma retardada aventura do sentimento talvez pudessem estar reservados ao viajante ocioso. Depois emergiu, direita, a costa plana, botes de pescadores animavam o mar, a ilha dos bandos apareceu; o navio deixou-a para a esquerda, deslizou, com marcha diminuda, pela estreita entrada do prto que tem seu nome e pela laguna; avistando coloridas e pobres moradias, parou por completo, porque esperavam a lancha do servio sanit-rio. Unia hora passou at ela aparecer. Tinha-se chegado e no se tinha chegado; no se tinha pressa e, no entanto, se sentia impelido por impacincia. Os jovens polesianos, vestidos patriticamente e talvez atrados pelos sinais militares de cornetas que soavam, por sbre a -gua, das redondezas dos jardins pblicos, tinham 1O7

vindo para o convs e, entusiasmados pelo Asti, gritavam vivas aos bersaglieri que se exercitavam do outro lado. Mas era nojento de se ver em que estado, na falsa comunidade com a juventude, tinha ficado o velho janota. Seu crebro velho no conseguira suportar o vinho coino os jovens robustos, estava miseravelmente bbado. De olhar idiota, um cigarro entre os dedos

trmulos, mantendo com dificuldade o equilbrio, vacilava no mesmo lugar, impelido pela bebedeira para frente e para tr-s. Como teria cado no primeiro passo que desse, no se atrevia a sair do lugar, mostrando, no entanto, uma alegria lastim-vel; segurava pelo boto do palet cada um que se aproximasse dle, balbuciava, piscava, ria, erguia seu dedo indicador com anel, em brincadeira tla, e lambia os cantos da bca de maneira abominvelmente ambgua. Aschenbach observou-o de cenho cerrado e novamente foi possudo de um sentimento de perturbao, como se o mundo mostrasse uma leve, porm no detvel inclinao para desfigurar-se em estranho e grotesco: um sentimento, todavia, que as circunstncias 'o impediram de analisar, porque neste moniento a atividade pateante das maquinas comeou de nvo e o navio prosseguiu sua viagem interrompida to prximo do seti destino, passando pelo Canal de So Marcos. Assim le via de nvo o mais espantoso desembarcadouro, aquela brilhante composio de construes f-rit-sticas que a repblica apresentava aos olhares admirados dos navegantes que s aproximavam, a leve magonificncia do pal-cio e a Ponte dos Suspiros, as colunas com lees o santos nos cais, o flanco avanado da suntuosa capela fabulosa, a vista sbre o portal e o relgio gigantesco, e, erguendo os olhos, pensou que chegar a Veneza por terra era como entrar num pal-cio pela porta dos fundos, e que no se devia chegar cidade mais inverossmil de outra maneira que de navio, sbre o alto-mar, como chegava agora le. A m-quina parou, gndolas se acercaram, a escada foi descida, inspetores da alfndega subiram a bordo e cumpriram seus deveres; o desembarque podia comear. Aschenbach deu a entender que desejava unia gndola 1 que o levasse estao daqueles pequenos vapres que trafegam entre a cidade e o Lido, pois tencionava tomar acomodaes perto do mar. Aprovaram sua inteno. Gritaram o seu desejo para a -gua l- embaixo, onde os gondoleiros brigavam em dialeto entre si. le ainda impedido de descer, impede-o sua mala, que no momento arrastada e carregada com dificuldade pela escada do navio. Assim, ve-se impossibilitado de fugir das imper-

tinncias do velho horripilante, que, impelido pela bebedeira, quer fazer as honras de despedida ao estranho. - Desejamos a mais feliz estada - berrava, fazendo mesuras. - Recomendamo-nos sua afeioada lembrana! Au revoir, excusez et bon jour-", Sua Excelncia! - Sua bca aguava, le fechava os olhos, lambia os

cantos da bca e a mosca pintada sob o l-bio de ancio arrepiava-se. - Nossos cumprimentos - balbuciava com duas pontas de dedos na bca -, nossos cumprimentos amada, mais querida, mais bonita namorada. - E repentinamente lhe caiu a dentadura superior sbre o l-bio inferior. Aschenbach pde afastar-se. amada, bela amada - ouviu nas suas costas em tons arrulhantes, ocos e tolhidos, enquanto, segurandose no corrimo de corda, descia pela escada do portal. Quem no teria decombater um ligeiro arrepio, um secreto mdo e opresso quando, pela primeira vez ou depois de longo des-bito, tivesse que subir para uma gndola veneziana? A estranha embarcao de tempos baladescos, tradicionalmente inalterada e to singularmente preta como entre tdas as coisas s o so os * At logo, desculpe e bom dia.

atades - Icibra, caladas o criminosas aventuras em noites murmurantes, lembra mais ainda a prpria morte, macas e execues sombrias e a ltima silenciosa viagem. E j- se notou que o assento de um dsses veculos, essa poltrona laqueada negro-esquife, acolchoada de iie,,,,ro-f~co, o o issento mais inacio, mais suntuoso e relaxante em todo o mundo? i`ischeribacli o descobriu quando se sentou aos ps do gondoleiro, em frente de sua bagagem, bem arrumada rio talha-mar. Os gondoleiros continuavam brigando, rudes, incompreensveis, com gestos ameaadores. Mas o silncio singular da cidade aquosa parecia receber suavemente essas vozes, desencarn--las, espalh--las pelas -guas. Estava quente ali no prto, com um toque mrno do spro do siroco; recostado nos travesseiros, o viajante fechou os olhos, no prazer de uma to desacostumada negligncia. "A viagem ser- ciTrta", pensou le; "gostaria de que durasse para sempre!*" Com uni leve balano, sentiu-se fugir do aprto e da vozearia. Como ficava cada vez mais silencioso em volta dle! Nada mais se ouvia a no ser o rudo do remo, o baque co das ondas contra o talha-mar do barco, que, reto, prto e com a ponta em feitio de alabarda, ficava por cima da -gua, e ainda um terceiro, um falar e segredar C1 - o murmrio do gondoleiro que falava consigo entre c os dentes, aos empurres, em sons que eram premidos pelo trabalho de seus braos. Aschenbach ergueu os olhos e viu, com leve estranheza, que em sua volta a laguna se alargava e sua viagem estava dirigida ao mar aberto. Parecia, por conseguinte, que no podia descansar demais e devia cuidar (Ia execuo de sua von-

tade. - Vamos para a estao das barcas -- disse, com uma meia volta para tr-s. O murmrio parou. No recebeu resposta. - Vamos para a estao das barcas! - repetiu, vrando-se por completo e erguendo os olhos para o rosto do gondoleiro, que, atr-s dle, numa armao mais elevada, se erguia contra o cu p-lido. Era um homem com fisionomia descorts, brutal mesmo, vestido de azul marinheira, com uma faixa amarela na cintura e um disforme chapCu de palha ousado e torto na cabea, cujo tranado coineava a abrir-se. Sua formao de rosto, seu bigode louro e crspo embaixo do nariz curto e arrebitado no lhe davam a aparencia do tipo italiano. Apesar de ser de constituio fsica mais para franzina, podendo-se achar no ser le especialmente indicado para a sua profisso, dirigia o remo com grande energia,

empenhando todo o corpo em cada movimento. Algu1 mas vzes, com o esfro, puxava os l-bios para tr-s, descobrindo seus dentes brancos. Com as sobrancelhas ruivas, cerradas, le olhava por cima do fregus, respondendo em tom categrico, quase grosseiro: - O senhor vai para o Lido. Aschenbach replicou: - Certamente. Mas s tomei a -,.ndqla para levarme a So Marcos. Desejo pegar o vaporetto. - O senhor no pode pegar o vaporetto, meu senhor. - E por que no? - Porque o vaporetto no transporta bagagem. Isto estava certo; Aschenbach lembrou-se. Calou. Mas o modo do homem, -spero, presunoso para com um estranho, to pouco usual no pas, era insuport-vel. le disse: - Isso e comigo. Talvez queira guardar a bagagem. O senhor vai voltar. No houve resposta. O remo patinhava, a -gua batia surdamente contra a proa. E o falar e sussurrar recomearam: o gondoleiro falava, entre dentes, consigo. Que fazer? Szinho sbre as -guas com o estranho, insubordinado, sinistro e decidido liornem, o viajante I

no via meios de impor sua vontade. De mais a mais, como podia descansar maciamente se no se revoltasse! No desejara que a viagem durasse para sempre? O mais acertado era deixar as coisas como estavam, afinal era bem agrad-vel. Um encanto de indolncia parecia emanar do seu assento, dessa baixa poltrona preta, to suavemente embalada pelas batidas do remo do gondoleiro arbitr-rio, s suas costas. A suposio de ter cado nas mos de um criminoso passou de leve pelo crebro de Aschenbach - incapaz de alertar seus pensamentos para uma defesa ativa. O aborrecido era que tudo parecia aplicado para uma simples explorao. Uma espcie de sentimento de dever ou orgulho, a lembrana, por assim dizer, de que devia prevenir-se, fz com que recobrasse nimo mais uma vez. Perguntou: - Quanto cobra pela viagem? Olhando por cima dle, o gondoleiro respondeu: - O senhor pagar-. Estava claro o que devia replicar a isto. Aschenbach disse automticamente: Eu nada pagarei, absolutamente nada, se no me levar para onde quero. - Quer ir para o Lido. - Mas no com o senhor. - Navego bem. Isto era verdade, pensou Aschenbach, e relaxou. 41sto verdade, voc navega bem. Mesmo se voc estde lho no meu dinheiro e, com uma pancada do remo pelas costas, mandar-me casa dos Aides, voc me levar- bem." Porm nada disso aconteceu. At companhia apareceu: um barco com bandoleiros msicos, homens e mulheres que cantavam ao som da guitarra e do bandolim, importunamente navegando lado a lado com a gndola, enchendo o silncio sbre as -guas com suas gananciosas poesias. Aschenbach atirou dinheiro dentro do chapu estendido. Calaram-se ento e afastaram-se. E o murmrio do egondoleiro, que intermitente e destacado falava szinho, foi de nvo audvel. Assim chegou, balanado pelas -guas da quilha de uma barca em viagem para a cidade. Dois guardas municipais, as mos nas costas, os rostos voltados para a laguna, andavam de um lado ao outro na margem. 1 1 Aschenbach desceu da gndola na ponte, auxiliado por aquele velho que em todos os embarcadouros de Veneza est- a postos com seu arpeu, e, como lhe faltava dinheiro mido, atravessou para o hotel vizinho da ponte, para trocar. atendido no saguo, volta,

encontra sua bagagem num carrinho no cais; e gondla

Zn e gondoleiro tinham sumido. - le deu o fora - disse o velho com o arpu. Um homem mau, um homem sem concesso, prezado senhor. o nico gondoleiro que no tem concesso. Os outros telefonaram para c-. le viu que era esperado. A deu o fora. Aschenbach encolheu os ombros. - O cavalheiro viajou de graa - disse o velho, e estendeu o chapu. Aschenbach atirou-lhe moedas. Deu ordens para que sua bagagem fsse levada ao Hotel dos Banhos e seguiu o carrinho pela alamda, a alamda florida de branco que atravessa a ilha at a praia, Iadeada por tavernas, bazares e penses. Entrou pelos fundos do grande hotel, pelo terrao do jardim, e dirigiu-se para o escritrio, atravessando o ZD grande saguo e o vestbulo. Como tinha sido anunciado, foi recebido com solicitude. Um gerente, homem pequeno, silencioso, de lisonjeira cortesia, com bigode prto e de casaca de corte francs, acompanhou-o ao elevador, subiu com le e indicou-lhe um quarto no segundo andar, um aposento agrad-vel com mveis de cerejeira, que haviam enfeitado com flres de forte perfume e cujas janelas davam para o mar. Parou na frente de uma delas, depois que o gerente se retirou, e, enquan'141 ,

to traziam sua bagagem e a arrumavam no quarto, ficou olhando para a praia deserta ao entardecer e para o mar que estava de mar-cheia, enviando ondas baixas e extensas contra a margem, num compasso igual e calmo. As observaes e os acontecinientos do solit-rio calado so ao mesmo tempo mais difusos e mais penetrantes que os do soci-vel, seus pensamentos so mais pesados, estranhos e nunca sem um trao de tristeza. Imaginaes e percepes que poderiam fficilmente ser postas de lado com um olhar, um sorriso, uma troca de opinies, ocupam-no sobremaneira, aprofundam-se no silncio, tornam-se importantes, acontecimento, aventura, sentimento. A solido acarreta o original, o ousado, o estranhamente belo, o poema. Mas a solido tambm

acarreta o errado, o desproporcional, o absurdo e proibido. Assim, ainda agora, perturbavam a alma do viajante as aparies da viagem, o horrvel velho janota com seus disparates sbre a amada, o desacreditado e logrado gondoleiro. Sem apresentar dificuldade razo, 1 . sem fornecer propriamente material para pensar, eram, no entanto, de natureza fundamentalmente esquisita, como lhe parecia, e talvez perturbadoras justamente por causa dessa contradio. Entre stes pensamentos, le saudava o mar com os olhos e sentia alegria em saber que Veneza estava to fficilmente acessvel pela proximidade. Finalmente voltou-se, lavou o rosto, deu algumas ordens arrumadeira no sentido de completar a sua comodidade e deixou-se levar ao rs-do-cho pelo suo de uniforme verde que servia no elevador. Tomou o ch- na varanda do lado do mar, depois desceu e seguiu pelo passeio um bom trecho, em direo ao Hotel Excelsior. Quando voltou parecia j- estar na hora de vestir-se para o jantar. F-lo devagar e com mincia, a seu modo, porque estava habituado a trabalhar enquanto se vestia; apesar disso, chegou cedo ao salo, onde uma grande parte dos hspedes estava reunida, estranhos entre si e com representada indiferena, porem em coletiva espera pelo jantar. Apanhou um jornal da mesa, acomodou-se numa poltrona de couro e observou a sociedade que se diferenciava de uma maneira agrad-vel daquela de sua primeira estada. Um horizonte lar-o, tolerante, abrangendo uni grande crculo se abria. Abafados se misturavam os sons do grande idioma. O universalmente tradicional traje de noite, um uniforme de civilidade, reunia externamente os modos de apresentao humana numa decorosa unidade. Viam-se as fisionomias compridas e scas dos americanos, a famlia russa de muitos membros,

damas inglsas, crianas alems com amas francesas. O elemento eslavo parecia dominar. Bem na sua vizinhana falava-se polons. Era um grupo de adolescentes, sob a tutela de uma governanta ou dama de companhia, reunido em volta de uma mesinha de vime: trs mocinhas, de quinze a dezessete anos, como parecia, e um rapaz de cabelos longos de talvez catorze anos. Com surprsa, Aschenbach notou que o menino era perfeitamente belo. Seu rosto p-lido e graciosamente fechado, circundado por cabelos cacheados, louros cr de mel, com o nariz reto, a bca suave, a expresso de seriedade divina, lembrava esculturas gregas dos mais nobres tempos e da mais pura perfeio de forma; era de to rara atrao pessoal

que o observador julgou nunca ter encontrado na natu1 reza ou no mundo artstico uma obra to bem sucedida. O que alm disso chamava a ateno era o patente contraste, em princpio, entre os pontos de vista educacionais de acrdo com os quais os irmos eram vestidos e orientados. O preparo das trs mas, das quais a mais velha poderia ser considerada adulta, era acerbo e casto at a desfigurao. Um traje simtrico de convento, cr de ardsia, meio comprido, sbrio e propositalmente de corte de mau gsto, com colarinhos brancos como nico vivo, oprimia e impedia qualquer graciosidade ~,1 , i I

do porte. O cabelo liso e fortemente colado cabea deixava os rostos, como os de freiras, vazios e sem expresso. Sim, havia uma me que aqui reinava, e ela nem pensava em usar a mesma severidade pedaggica sbre o rapaz que lhe parecia necess-ria com as meninas. Brandura e carinho mareavam sua existncia em primeiro lugar. Tiveram o cuidado de no tocar com a tesoura seus lindos cabelos; stes anelavam-se na testa, sbre as orelhas e para baixo da nuca. O terno de marinheiro ingls, com mangas ffas que se estreitavam para baixo e ajustavam-se no fino punho de sua mo ainda infantil, porm estreita, concedia, com seus cordes, laos e bordados, delicada figura, algo de rico e mimado. Sentava em meio perfil para o observador, com um p na frente do outro, calado de sapatos de verniz, um cotovlo apoiado no brao de sua cadeira de vime, a face ajustada na mo fechada numa pose de negligente decncia e completamente sem o In aquela rigidez quase subalterna, qual suas irms pareciam estar acostumadas. Era doente? Pois a pele de seu rosto destacava-se, branca como marfim, contra o escuro dourado dos cachos emoldurantes. Ou era apenas uma mimada criana preferida, carregada por amor partid-rio e caprichoso? Aschenbach inclinava-se a acreditar nisso. A quase tdas as naturezas artsticas inata uma tendncia exuberante e traidora: reconhecer a beleza criadora de injustia e manifestar aristocr-tica preferncia, intersse e homenagem. Um garom andou de um lado a outro anunciando em ingls que o jantar ia ser servido. Aos p 1 oucos as pessoas diminuram, indo pela porta de vidro para a sala de jantar. Retardat-rios, vindos do vestbulo e do elevador, passavam. L- dentro comearam a servir, mas

os jovens poloneses ainda continuavam em volta de sua mesinha de vime, e Aschenbach, cmodamente instalado na poltrona funda e, ademais, com a beleza perante seus olhos, esperou com les. A governanta, uma senhora baixa, corpulenta, de rosto vermelho, deu finalmente o sinal para se levantarem. De sobrancelhas erguidas, empurrou sua cadeira para tr-s e curvou-se quando uma senhora alta, vestida de cinza-claro e ricamente enfeitada de prolas, entrou no salo. O porte desta senhora era reservado e formal, o penteado de seus cabelos ligeiramente empoados, assim como o feitio de seu vestido, eram daquela simplicidade que em tda parte determina o gsto, onde a religiosidade vale como elemento de distino. Poderia ter sido a espsa de um alto funcion-rio alemo. Algo de luxo fant-stico na sua aparencia vinha exclusiva-

mente das jias, que de fato eram quase inestim-veis e se compunham de brincos e de um colar de trs voltas, muito comprido, de prolas do tamanho de cerejas, com um brilho suave. Os irmos tinham-se levantado rpidamente. Curvaram-se para beijar a mo de sua me, que, com um sorriso contido no seu rosto cuidado, mas cansado, e de nariz um pouco fino, olhava por cima de suas cabeas e dirigia algumas palavras em francs governanta. Depois encaminhou-se para a porta de vidro. As crianas seguiram, as meninas na ordem de suas idades, depois L, delas a governanta e por ltimo o rapaz. Por um motivo qualquer, ste virou-se antes de passar pelo limiar, e, como ningum mais permanecera na sala, seus estranhos olhos cinza-alvorada encontraram os de Aschenbach, que, de jornal sbre os joelhos, ensimesmado em contemplao, seguiu o grupo com seus olhos. O que vira nada tinha de particularmente extraordinario. No tinham ido para a mesa sem a me, tinhamna esperado e cumprimentado respeitosamente e tinham observado maneiras educadas ao entrar na sala. Porm isto se apresentara to expressivo, com um tal acento de disciplina, dever e dignidade que Aschenbach se sentiu estranhamento comovido. Demorou-se mais um pouco e depois tambm foi para a sala de jantar, deixando que 117

lhe indicassem sua mesinha, que, como verificou com algum pesar, ficava bem longe da famlia polonesa. Cansado e, no entanto, espiritualmente emocionado, distraiu-se durante a morosa refeio com coisas abstratas e transcendentais, meditou sbre a misteriosa relao que a legalidade tinha de contrair com a individualidade a fim de nascer beleza humana; da chegou aos problemas gerais e achou finalmente que seus pensamentos e suas descobertas se pareciam com certas insinuaes aparentemente felizes do sonho, as quais, a uma mente sbria, demonstravam ser completamente inspidas e inteis. Depois do jantar permaneceu no parque com seu perfume noturno, fumando, sentando, passeando; deitou-se cedo e passou a noite num sono contnuo e profundo, porm animado por v-rios sonhos. O tempo no estava propcio no dia seguinte. Havia vento terrestre. Sob um cu coberto, o mar estava numa calma embotada, como que enrugado, com horizonte prximo e prosaico e to recuado da praia que deixava expostas v-rias carreiras de extensos bancos de areia. Quando Aschenbach abriu sua janela, acreditou sentir o cheiro podre da laguna. Sentiu-se aborrecido. J- nesse momento pensou em partir. Uma vez, h- anos, depois de alegres semanas primaveris, um tempo como ste apresentara-se-lhe aqui e prejudicara sua sade de tal maneira que tivera de deixar Veneza como um fugitivo. J- no apareciam de nvo o desgsto febril, a presso nas tmporas, o pso nas p-lpebras, daquela vez? Trocar mais uma vez o paradeiro seria desagrad-vel, mas se o vento no mudasse sua permanencia era impossvel. Por segurana no desemalou tudo. s 9 horas tomou o caf na sala destinada para ste fim, entre o saguo e a sala de jantar. Na sala reinava o solene silncio que a ambio dos grandes hotis. Os garons andavam sbre solas silenciosas. Um tinir da loua de ch-, uma palavra murmurada era tudo o que se ouvia. Num canto, obliqua118 mente do outro lado da porta e distante duas mesas da sua, Aschenbach notou as moas polonesas com sua preceptora. Muito eretas, o cabelo louro-cinza alisado recentemente, de olhos avermelhados, em vestidos de finho azul engomados, com Pequenas golas e punhos brancos, l- estavam sentadas, e passavam, uma para a outra, o vidro de gelia. J- estavam terminando a refeio. O menino faltava. Aschenbach sorriu. "Ento, pequeno fe-cio!", pensou. "Voc parece ter o privilgio de dormir at a hora que desejar." E, repentinamente alegrado, recitou para si

mesmo o verso: "Muitas vzes transformavam joias e banhos mornos e descanso". Tomou seu caf sem pressa e recebeu da mo do porteiro, que entrou na sala com o bon engalanado na mo, alguma correspondncia remetida, e abriu algumas cartas, fumando um cigarro. Assim acontecendo foi que ainda presenciou a chegada do dorminhoco, que era esperado l- do outro lado. Veio pela porta de vidro e, no silncio reinante, atravessou a sala para a mesa de suas irms. Seu andar, assim como o porte de seu corpo, o movimento dos joelhos, o pisar do p calado de branco, eram de extraordin-ria graa, muito leve e ao mesmo tempo delicado e orgulhoso e ainda embelezado pelo encabulamento infantil, devido ao qual le, no seu caminho, por duas vzes, com um movimento para a sala, levantou e abaixou os olhos. Sorrindo, com uma palavra murmurada, na suave e apagada voz, tomou o seu lugar, e agora, sobretudo porque mostrava ao observador um perfil exato, ste espantou-se de nvo, sim, assustou-se sbre a beleza verdadeiramente divina desta criatura humana. O menino vestia hoje um terno-bluso de fazenda lav-vel com listras azuis e brancas, com um lao de sda 119

vermelha no peito e arrematado no pescoo por um colarinho branco engomado. Sbre ste colarinho, porm. que nada tinha de especialmente elegante ou combinado com o feitio do terno, repousava a flor da cabea num encanto incompar-vel - a cabea de Eros, com o brilho amar--lado do m-rmore de Paros, com sobrancelhas finas e srias, tmporas e orelhas cobertas pela entrada retangular dos anis de cabelo escuro e macio. "Bom, bom!", pensou Aschenbach com aquela aprovao reservada de perito, com a qual artistas s vzes escondem seu xtase, seu arrebatamento perante uma obra-prima. E continuou pensando: "Palavra, se o mar e a praia no me esperassem, ficaria aqui enquanto voc ficasse!" Assim, porm, sob as atenes dos empregados, atravessou o saguo, desceu pelo grande terrao e foi diretamente sbre a ponte de t-buas para a praia reservada aos hspedes do hotel. Deixou que a cabina alugada lhe fsse mostrada pelo velho descalo que, em cala de linho, blusa de marinheiro e chapu de palha, servia de banhista; fz colocar mesa e cadeira para fora, na arenosa plataforma de madeira, e acomodou-se na

cadeira de lona, a qual puxava mais para perto do mar, na areia amarelo-cra. A paisagem na praia, _Aste aspecto de cultura fisicamente despreocupado e gozador na margem do elemento, distraiu-o e alegrou-o como antigamente. O mar cinZD za e liso j- era animado por crianas patinhando, nadadores, figuras coloridas que, braos cruzados embaixo da cabea, estavam deitadas na areia. Outros remavam em pequenos botes sem quilha, pintados de vermelho e azul, e soobravam rindo. Perante a extensa fila de cabinas, em cuja plataforma sentava-se como em pequenas varandas, havia movimento de brincadeiras e repouso indolente e estendido, visitas e conversas, cuidadosa elegncia matinal ao lado da nudez que, cmodamente ousada, gozava da liberdade do lugar. Em frente, na areia mida e firme, alguns passeavam em brancos 12O roupoes e em largas roupas de praia de cres fortes. direita, um extenso castelo de areia, construdo por crianas, estava rodeado Por pequenas bandeiras de todos os pases. Vendedores de conchas, blos e frutas ofereciam ajoelhados suas mercadorias. esquerda, na frente de uma das cabinas que ficavam transversais s outras e ao mar e que formava um trmino da praia reservada, acampava uma famlia russa. Homens de barbas e dentes grandes, mulheres acabadas e indolentes, uma senhorita b-ltica que, sentada na frente de um ca-

valete, pintava o mar sob exclamaes de desespro, duas crianas boas e feias e uma velha empregada de pano na cabea com maneiras delicadas e submissamente servil. Em desfrutamento agradecido, l- viviam, chamando, incans-veis, os nomes das desobedientes crianas que brincavam. Gracejavam, longamente, concliando algumas poucas palavras italianas, como velho humorstico, de quem compravam doces; beijavam-se nas faces e no tomavam conhecimento de nenhum observador de sua comunidade humana. "Eu quero ficar", pensou Aschenbach. "Onde seria melhor?" E, de mos entrelaadas no colo, deixou sexis olhos perderem-se na infinidade do mar, deixou seu olhar escapar, turvar-se, quebrar-se na bruma montona do deserto do espao. Amava o mar por motivos fortes: por um anseio pelo silncio do artista que trabalha muito e que, perante a exigente multiplicidade das aparies, deseja acolher-se no seio do simples e imenso; por uma tendncia proibida, oposta sua tarefa e, justamente por isso, tentadora; para o desligado, desme-

dido, eterno, para o nada. Descansar ao lado do perfeito o anseio daquele que se empenha pelo esmerado; e o nada no uma forma do perfeito? Mas, enquanto sonhava profundamente no v-cuo, a horizontal da beira da praia foi repentinamente cruzada por uma figura humana e, quando buscou e recolheu seu olhar do ilimitado, viu que era o belo rapaz que, vindo da esquerI

da, passava na areia na frente dle. Descalo, as esguias pernas nuas at os joelhos, pronto para patinhar, andava vagarosamente, mas to de leve e to orgulhoso como se estivesse perfeitamente habituado a movimentar-se assim, olhando procura das cabinas transversais. Mal, porem, divisou a famlia russa que levava a Ria vida em grata uniao, uma tempestade de desprzo colrico co1 briu seu rosto. Sua fronte ensombrou-se, os l-bios se repuxaram para o lado numa expresso de amargura que rasgava as faces e suas sobrancelhas estavam to fortemente franzidas que, sob sua presso, os olhos enterrados embaixo delas, escuros e maus, falavam o idioma do dio. Olhou para o cho, olhou mais uma vez ameaadoramente para les e ento fz um movimento com os ombros de violento desdm e abandono, e deixou os inimigos para tr-s. Uma espcie de delicadeza ou susto, algo como resc peito e vergonha, fizeram com que Aschenbach desviasse o olhar, como se nada tivesse visto; pois ao observador grave e casual dessa paixo repugnava fazer uso de C5 sua percepo mesmo perante si mesmo. Mas sentiu-se divertido e ao mesmo tempo abalado, isto : feliz. sse fanatismo infantil dirigido contra a mais bondosa parte da vida - apresentava o divino -, insignificante em relaes humanas, deixava parecer um precioso quadro da natureza, que s servira para deleite dos olhos, merecedor de uma simpatia mais profunda; e concedia figura do adolescente, j- significativa pela sua beleza, um relvo que permitia torn--lo a srio muito alm de sua idade. Ainda de rosto voltado, Aschenbach escutava a voz do menino, a voz clara, um pouco fraca, com a qual, jde longe, procurava anunciar-se aos companheiros entretidos com o castelo de areia. Responderam, gritando varias vezes seu nome ou um diminutivo, e Aschenbach escutou com certa curiosidade, sem poder entender nada mais preciso que duas slabas meldicas como "Adgio"

ou mais vzes "Adgiu", com um som de "u" agudo e alongado no Ifim. Alegrou-se com o som, achou-o, na sua eufonia, apropriado ao objeto, repetiu-o em silncio e, satisfeito, voltou-se para suas cartas e papeis. Sua pequena m-quina de escrever port-til sbre os joelhos, comeou a responder, com a caneta tinteiro, esta e aquela correspondncia. Mas j- depois de um quarto de hora achou que era uma pena abandonar, assim, no esprito a situao, a mais saborosa que conhecia, e perd-la por uma ao indiferente. Jogou o

material para escrever de lado e voltou sua ateno para o mar; pouco depois, desviado pelas vozes da juventude na construo de areia, virou a cabea, confortvelmente encostada nas costas da cadeira, para a direita, a fim de inteirar-se de nvo do paradeiro e das aes do excelente Adgio. Logo no primeiro olhar descobriu-o: o lao vermelho no peito no podia ser confundido. Empenhado, com outros, em colocar uma t-bua como ponto sbre o mido fsso do castelo de areia, dava instruoes para a obra, em voz alta, e fazia sinais com a cabea. Em sua companhia estavam mais ou menos dez amigos, meninos e meninas de sua idade e alguns mais jovens, tagarelando em polons, francs e tambm em idiomas dos Balcs. Mas era o seu nome que soava mais vzes. Evidentemente era querido, cortejado e admirado. Principalmente um dles, um polons como le, um rapaz forte, que era chamado por "Jachu" ou coisa parecida, com cabelos prtos e cheios de brilhantina, de terno de linho cintado, parecia ser seu mais prximo vassalo e amigo. Estando terminado, por esta vez, o trabalho de construo arenosa, saram andando pela praia, estreitamente ehlaados, e aqule que era chamado por "Jachu" beijou o belo. Aschenbach sentiu-se tentado a amea--lo com o dedo. "Porm, a voc dou o conselho, Cristbulos", pensou sorrindo, "v- viajar por um ano. Pois dste tempo, no

minimo, precisara para sarar." E depois comeu grandes morangos maduros que comprara de um vendedor. Ficara bastante quente, apesar de o sol no conseguir perpassar a densa camada atmosfrica. A lassido prendia o esprito enquanto os sentidos gozavam da distrao imensa e atordoante do silncio do mar. Adivinhar, investigar qual o nome que soaria mais ou menos como "Adgio" pareceu ao homem srio uma tarefa e ocupa-

o apropriada e perfeitamente empregada. E, com a ajuda de algumas lembranas polonesas, averiguou que devia referir-se a "Tadzio", um diminutivo de "Tadeus", e, ao pronunci--lo, soava como "Tadziu". Tadzio tomava banho. Aschenbach, que o tinha perdido de vista, descobriu sua cabea, seu brao fazendo movimentos de remo, l- fora no mar; o mar devia ser raso at bem l- fora. Mas j- pareciam preocupados por le, vozes femininas j- o chamavam das cabinas, exclamavam de nvo aqule nome que dominava a praia como uma senha, e o qual tinha, com suas suaves consoantes, seu alongado "u" no fim, ao mesmo tempo algo CI de doce e selvagem: "Tadzio!", "Tadzio!" le voltou; batendo com as pernas, fazendo com que as -guas resistentes formassem espuma, de cabea inclinada para tr-s, correu pela mar-cheia. Ver ste corpo cheio de vida, prematuramente de uma graciosidade e acrimnia m-sculas, com os cachos molhados e belo como um deus, surgir do fundo do cu e do mar, sair e fugir do elemento: este aspecto inspirava idias mitolgicas; era como arte potica de tempos primordiais, da origem da forma e da nascena dos deuses. Aschenbach escutava, de olhos fechados, os primeiros sons dste canto que soava na sua alma e de nvo pensou que ali era bom e que desejava ficar, Mais tarde, Tado estava deitado na areia, descansando, enrolado no seu lenol branco puxado por baixo do ombro direito, a cabea deitada sbre o brao nu; e mesmo quando Aschenbach no o observava, mas lia I algumas p-ginas de seu livro, quase nunca esquecia que l- estava deitado, e s lhe custava uma ligeira volta da cabea para a direita a fim de ver o admir-vel. Quase lhe pareceu como se le estivesse ali para proteger aqule que repousava - ocupado com seus proprios assuntos, mas em constante vigilncia pela nobre figura huC mana sua direita, no longe dle. E seu corao foi comovido por uma benevolncia paternal, a enternecedora propenso daquele que, sacrificando-se, cria no

esprito o belo para aqule que tem a beleza. Depois do meio-dia deixou a praia, voltou para o hotel e subiu para o seu quarto. L- ficou muito tempo perante o espelho e observou seu cabelo grisalho, seu rosto cansado e marcado. Neste momento pensou em sua fama e que muitos o reconheciam na rua, olhando-o respeitosamente, por causa de sua palavra, que atingia

o alvo e era coroada de encanto; exortou todos os sucessos mundanos de seu talento dos quais podia lembrar-se, pensou mesmo na concesso de seu ttulo de nobreza. Depois desceu para o almo na sala de jantar e tomou a refeio na sua mesinha. Quando, depois de terminar, tomou o elevador, alguns jovens que tambm vinham do almo seguiram-no para dentro do quartinho suspenso, e tambm Tadzio entrou. Ficou bem perto de Aschenbach, pela primeira vez to perto que ste no o viu de uma distncia figurada mas o percebeu e reconheceu preciso, com os pormenores de sua humanidade. O rapaz foi interpelado por algum e, enquanto respondia com um sorriso indescritivelmente lindo, j- saa de nvo no primeiro andar, de costas e de olhos abaixados. "Beleza faz ser pudico", pensou Aschenbach, e refletiu penetrado, porque notara que os dentes de Tadzio no eram muito bons: um tanto pontudos e p-lidos, sem aqule esmalte da sade e de singular transparncia quebradia que tm, s vzes, os dos anmicos. "le muito delicado, le doentio", pensou Aschenbach. "Provvelmente no ficar- velho." E renunciou a pres1),

tar-se contas sbre um sentimento de satisfao ou sossgo que acompanhou ste pensamento. Passou duas horas no seu quarto e viajou tarde, para Veneza, com o vaporetto sbre a laguna, que cheiZD rava a podre. Desceu em So Marcos, tomou o ch- na praa e depois principiou, de acrdo com os seus h-bitos quando em Veneza, um passeio pelas rLias. Foi, porm, ste passeio que trouxe uma completa reviravolta em sua disposio e suas decises. Sbre as ruas pairava um calor repugnante; o ar estava to pesado que os cheiros que emanavam das moradias, lojas e restaurantes, fumaa de leo, ondas de perfume e muitos outros, pairavam como nevoeiro, sem dispersar. A fumaa do cigarro permanecia no mesmo lugar e s sumia aos poucos. O empurrar das pessoas no aprto incomodava o passeante em vez de distra-lo. Quanto mais tempo andava mais se apoderava dle o detest-vel estado que o ar marinho com o siroco podem produzir e que ao mesmo tempo excitao e abatimento. Um suor desagrad-vel rompeu-lhe. Os olhos recusavam seus servios, o peito estava oprimido, le parecia febril, o sangue pulsava na cabea. Fugiu, sbre pontes, das aglomeradas ruas comerciais para os arredores dos pobres. Ali foi molestado por mendigos e as nauseantes exalaes dos canais lhe tiravam o desejo de respirar. Num lugar silencioso, um daqueles stios

esquecidos e que do a impresso de encantados, encontradios em Veneza, descansando na beirada de um poo, enxugou a testa e convenceu-se de que tinha de partir. Pela segunda vez, e agora definitivamente, ficou provado que esta cidade, nesse tempo, lhe era altamente prejudicial. Uma teimosa permanncia parecia absurda; a esperana de uma mudana do vento, completamente incerta. Era preciso uma deciso r-pida. Agora, voltar j- para casa era impossvel. Nem sua residncia de vero nem a de inverno estavam preparadas para 126 receb-lo. Mas no so aqui existiam mar e praia, tambm em outros lugares les eram encontrados sem a malfica interveno da laguna com sua atmosfera de febre. Lembrou-se de um pequeno balne-rio, no longe de Trieste, que lhe haviam recomendado. Por que no seguir para l-? E isto sem demora, a fim de que a nova mudana ainda lhe fsse proveitosa. Declarou--se decidido e levantou-se. Na proxima parada de gndolas tomou um barco e deixou-se levar pelos sombrios labirintos de canais, passando sob delicados balces de m-r-

more que eram ladeados por figuras de lees, por esquinas de paredes escorregadias; passou por tristonhas fao chadas palacianas que espelhavam grandes letreiros comerciais nas aguas que balanavam o lixo, at So Marcos. Teve dificuldade em chegar at l-, pois o gondoleiro, que estava ligado s f-bricas de rendas e de vidros, tentou faz-lo descer em todos os lugares para visitao e compras; quando a excntrica viagem por Veneza comeava a exercer seu encanto, ento o ganancioso espirito comercial da rainha mergulhada fazia com que a mente voltasse aborrecida sobriedade. Chegando ao hotel, ainda antes do jantar, avisou no t~ escritrio que, por motivos imprevistos, se via forado a partir na manh seguinte. Lamentaram e cobraram sua conta. Jantou e passou a noite quente lendo o jornal numa cadeira de balano no terrao dos fundos. Antes de deitar-se, preparou tda a sua bagagem para a viagem. No dormiu muito bem, porque a iminente nova partida o inquietava. Quando, de manh, abriu as janelas, o cu continuava coberto, mas o ar parecia mais fresco e desde j- comeou a arrepender-se. O aviso de sua partida no fra apressado e errado, ato de um estado doentio e improprio? Se tivesse refreado um pouco esta ao,

se tivesse, sem desanimar to rpidamente, tentado adaptar-se ao ar veneziano ou esperado por uma melhora do tempo, ento o esperaria agora, em vez de pressa e incC) 127 _

modos, uma manh na praia como a de ontem. Tarde demais. Agora tinha de partir, tinha de querer o que ontem quisera. Vestiu-se e, s 8 horas, desceu ao rsdo-cho, para o caf. Quando entrou na sala, esta encontrava-se vazia de hspedes. Alguns entraram enquanto estava sentado espera do que pedira. A xcara de ch- nos l-bios, viu entrarem as meninas polonesas com a acompanhante; severas e com a frescura da manh, de olhos avermelhados, dirigiram-se mesa no canto da janela. Logo depois aproximou-se o porteiro de bon na mo e pediu que se apressasse. O carro j- estava espera a fim de lev--lo, a le e outros hspedes, para o Hotel Excelsior, de onde a lancha a motor devia conduzi-los, pelo canal particular da companhia, para a estao. O tempo era curto. Aschenbach achava que de maneira alguma o era. Faltava mais de uma hora para a sada de seu trem. Aborreceu-se com a maneira de o hotel despedir os hspedes antes do tempo e fz ciente que desejava tomar o caf em paz. O homem afastou-se hesitante para voltar dentro de cinco minutos. Era impossvel o carro esperar por mais tempo. Que partisse e levasse suas malas, respondeu Aschenbach irritado. le mesmo tomaria a barca quando estivesse na hora e era favor deixar as preocupaes de sua partida aos seus prprios cuidados. O empregado curvou-se. Aschenbach, satisfeito por ter afastado as indesej-veis admoestaes, terminou sua refeio sem pressa, sim, pediu mesmo ao garom que trouxesse um jornal. O tempo ficara bem curto quando finalmente se levantou. Por casualidade, neste momento, Tadzio entrou pela porta de vidro. Dirigindo-se mesa dos seus, cruzou o caminho do que partia, baixou os olhos modestamente ao dar com o homem grisalho de testa alta, para abri-los de nvo de uma maneira graciosa e delicada, encarando-o, e passou. "Adeus, Tadzio!", pensou Aschenbach. "Vi voc por pouco tempo." E enquanto, contra seus h-bitos, os 128 l-bios de fato formavam o pensamento e falava para si, acrescentou: "Deus te abenoe!" Depois comeou sua

partida, distribuiu gorjetas; o pequeno e silencioso gerente, de casaca francesa, apresentou suas despedidas, e le deixou o hotel a p como chegara, para dirigir-se, CI acompanhado pelo criado que carregava sua rnaleta de mo, pela alamda florida de branco, atravessando a ilha, para a ponte das barcas. Alcanou-a, s-entou-se e o que se seguiu foi uma viagem penosa, aflitiva, atravs de tdas as profundezas do arrependimento.

Era a viagem familiar sbre a laguna, passando por So Marcos. Subindo o Canal Grande, Aschenbach sentava no banco da curva, a proa, o brao apoiado no corrimo, com a mo fazendo sombra para os olhos. Os jardins pblicos ficavam para tr-s, a piazzetta apresentou-se mais uma vez com seu encanto principesco e foi abandonada, seguiu-se o grande alinhamento dos pal-cios, e, quando a rua de -gua dobrou, apareceu o magnIficamente estendido arco de m-rmore do Rialto. O viajante olhava e seu peito ficou dilacerado. A atmosfera da cidade, ste leve cheiro ptrido de mar e lama, do qual se sentira to impelido a fugir, respirou-o agora em flegos profundos, dolorosamente afetuosos. Era possvel que no soubesse, no pensasse o quanto seu corao se prendia a tudo isto? O que hoje de manh fra um meio lamento, uma leve dvida sbre a exatido de seu ato, transformava-se agora em aflio e dor reais, em um tormento de alma to amargo que lhe punha os olhos cheios de -gua; tormento ste, dizia a si, que no fra possvel prever. O que achava to difcil de suportar, sentindo mesmo, as vezes, completamente intoler-vel, era evidentemente o pensamento de que nunca mais veria Veneza, de que esta era uma despedida para sempre. Pois como pela segunda vez se revelara que a cidade o punha doente, como, pela segunda vez, tinha de abandon--la s pressas, tinha de encar--la, de agora em diante, como um lugar impossvel e proibido

para le, no estava sua altura, e procur--la de nvo teria sido irrisrio. Sentiu mesmo que, embarcando agora, seria impedido pela vergonha e teimosia de algum dia rever a cidade querida, diante da qual, por duas vzes, falhara fisicamente; e esta luta entre a inclinao espiritual e a capacidade corporal pareceu repentinamente ao envelhecido to pesada e importante, a derrota fsica to vergonhosa, to necess-ria de ser detida, que no compreendeu a leviana rendio que ontem, sem

lutar sriamente, decidira suportar e reconhecer. Enquanto isso a barca chegou estao; a dor e as dvidas aumentaram at a confuso. Ao atormentado, a partida parece impossvel, a volta no menos. Assim, todo dilacerado, entrou na estao. muito tarde, no h- tempo a perder se quiser alcanar o trem. le quer e no quer. Mas o tempo reclama, impele-o para a frente, apressa-o em adquirir seu bilhete e observa ao seu redor se descobre, entre o tumulto do saguo, o funcion-rio da sociedade hoteleira. O homem aparece e avisa que a mala grande j- fra despachada. J- fra despachada? Sim, com todos os cuidados - para Como. Para Como? E, de apressado vaivm, de perguntas irritadas e respostas embaraadas, revela-se que a mala, j- na companhia transportadora de bagagens do Hotel Excelsior, junto com outras bagagens estranhas, seguira em direo completamente errada. Aschenbach teve dificuldade em manter sua expresso, a nica compreensvel nestas circunstncias. Uma alegria aventureira, uma hilaridade inacredit-vel abalavam, de dentro, quase convulsivamente, seu peito. O empregado saiu correndo para ver se havia uma possibilidade de ainda deter a mala, e voltou, como era de se esperar, sem nada ter conseguido. Aschenbach ento declarou no desejar viajar sem sua bagagem e estar decidido a voltar e esperar o retrno do vol ume no Hotel dos Banhos. Perguntou se a lancha da sociedade ainda se encontrava na estao. O homem assegurou que estava atracada porta. Intimou o funcion-rio ferroviario, com verbosidade italiana, a aceitar de volta o bilhete adquirido, jurou que seria telegrafado, que nada seria poupado ou esquecido, a fim de conseguir o retrno da mala o mais r-pido possvel, e assim aconteceu o estranho de o viajante, vinte minutos depois de sua chegada estao, encontrar-se de nvo no Grande Canal em seu caminho de volta para o Lido. Aventura incrivelmente estranha, vergonhosa, da ridicularidade de um sonho: stios dos quais a gente hpouco se despedira para sempre em profunda tristeza, virados e jogados de volta velo destino, tornarem a ser vistos na mesma hora! Espuma na proa, manobrando

com agilidade engraada entre as gndolas e barcas, o pequeno e apressado veculo disparava de encontro ao seu destino, enquanto seu nico passageiro, sob a m-scara de aborrecida resignao, escondia a travssa-assustada agitao de um rapaz que fugiu de casa. Ainda, de tempos a tempos, seu peito era abalado de riso sbre o infortnio, que, como dizia, no poderia ter sido mais benvolo com uma critura nascida no domingo. Tinha

que dar explicaes, passar por caras admiradas - depois, dizia a si mesmo, tudo estaria bem de nvo, um desastre fra evitado, um engano penoso retificado, e tudo o que pensara ter deixado para tr-s apresentar-selhe-ia de nvo, seria novamente seu, pelo tempo que quisesse ... Era enganado pela viagem r-pida ou, ainda por cima, vinha agora um vento do mar? As ondas batiam contra as paredes betonadas do estreito canal que se estende pela ilha at o Hotel Excelsior. Um micronibus que esperava ali pelo regressante levou-o, acima do mar ondulante, em caminho reto ao Hotel dos Banhos. O pequeno gerente de bigode, na sua C, casaca chanfrada, vinha descendo a escadaria para cumpriment--lo. Com sutil adulao, pediu desculpas pelo incidente, disse ser extremamente desagrad-vel para le e a insti-

tuio; aprovou, porem, com convico, a deciso de Aschenbach em esperar a bagagem ali. Naturalmente seu quarto j- fra ocupado, mas um outro, no inferior, estava imediatamente sua disposio. -- Pas de chance, monsi . eur - disse sorrindo o ascensorista suo, quando subiram. E assim, O fUgitIVO foi de nvo acomodado, em um quarto que, ern relao a situao e decorao, era quase completamente idntico ao anterior. Cansado, atordoado pelo redemoinho desta estranha manh, sentou-se numa poltrona janela aberta, depois de espalhar pelo quarto o contedo de sua maleta. O mar tomara uma cr verde-p-lida, o ar parecia mais leve e limpo, a praia, com suas cabinas e barcos, mais colorida, apesar de o cu continuar cinza. Aschenbach olhou para fora, as mos entrelaadas no colo, satisfeito por estar de volta, sacudindo a cabea insatisfeito por causa de sua inconstncia, seu desconhecimento dos prprios desejos. Assim ficou perto de unia hora, descansando, sonhando sem pensar. Ao meio-dia viu Tadzio, que, de terno de linho listrado com lao vermelho, vindo do mar pela diviso de praia e o caminho de madeira, voltava ao hotel. Aschenbach, de sua posio alta, reconheceu-o antes mesmo de v-lo prpriamente, e ia pensar algo como: "Tadzio, a tambm est- voc de nvo!" Mas no mesmo momento sentiu como esta saudao negligente desfalecia e silenciava perante a verdade de seu corao - sentiu o entusiasmo de seu sangue, a alegria, a dor de sua alma, e reconheceu que por causa de Tadzio a despedida se tornara to penosa para le. Ficou imvel, completamente invisvel no seu lugar alto, e olhou dentro de si mesmo. Seus traos fisionomicos se avivaram, suas sobrancelhas se ergueram;

um sorriso atento, curioso, espiritual, estendeu sua bca. Depois ergueu a cabea e descreveu com os braos pendentes da cadeira um movimento vagaroso, girando e suspendendo as palmas das mos voltadas para a frente, I assim, como se estivesse insinuando o abrir e estender dos braos. Era uma atitude solcita de boas-vindas, de sereno acolhimento. Diariamente, agora, o deus de faces fogosas dirigia, nu, sua quadriga exalando brasa, pelos espaos do cu, e seus cachos amarelos esvoaavam ao spro do vento leste. Um brilho sedoso e branco pairava sbre a extenso do preguiosamente flutuante Ponto. A areia ardia. Sob o tremeluzir prateado do azul do ter, lonas cr de ferrugem estavam estendidas em frente s cabinas e,

sobre as manchas de sombra de limites precisos que ofereciam, a gente passava as horas da manh, Mas era delicioso tambm noite, quando as plantas do parque tinham um perfume balsmico, as estrlas, l- em cima, executavam a sua ciranda, e o murmrio do mar, envolvido na noite, subindo silencioso, conjurava a alma. Uma noite destas trazia a alegre promessa de um nvo dia de sol, com sua ociosidade levemente ordenada e enfeitada e inmeras e bem unidas possibilidades de agrad-veis surprsas. O hspede, que um dcil infortnio segurara aqui, estava longe de ver uma razo para nova partida na reaquisio de sua ventura. Durante dois dias tivera que suportar algumas privaes e aparecer, para as refeioes na grande sala de jantar, no seu terno de viagem. Depois, quando, finalmente, depositaram a carga perdida no seu quarto, desemalou tudo e encheu o armario e gavetas com seus pertences, decidido a uma permanencia, por enquanto, incalcul-vel e alegre por poder passar as horas na praia de terno de sda e aparecer para o jantar, na sua mesinha, com o traje de noite adequado. A agrad-vel cadncia dessa existncia j- o prendera ao seu fascnio; a leve e brilhante suavidade dsse modo de viver rpidamente o seduziu. De fato, que estada! unindo os encantos de uma cuidada vida balne-ria nas 133 i

praias do sul aconchegada proximidade da esquisitaestranha cidade! Aschenbach no amava o prazer. Quando e onde fsse preciso festejar, cuidar do repouso, passar um dia em folguedos, desejava logo - e assim fra principalmente quando mais mo - com inquietao e contrariedade voltar para a -rdua labuta, para o servio sagrado e sbrio da vida cotidiana. S CI ste lugar o enfeitiava, afrouxava seu querer, fazia-o feliz. s vzes, nas manhs, embaixo do toldo de sua cabina, sonhando pelo anil do mar do sul, ou, em noites mornas, sob o grande cu estrelado, encostado aos travesseiros da gndola que o levava da Praa de So Marcos, onde se demorara, para o Lido - ficando para tr-s as luzes coloridas e os sons melodiosos das serenatas -, lembrava-se de sua casa campestre nas montanhas - o stio de suas lutas varonis -, onde as n uvens passavam baixas pelo jardim, as tempestades terrveis apagavam, de noite, as luzes da casa, e os corvos, que alimentava, voavam para as pontas dos pinheiros. Ento parecia-lhe estar apartado no pas elseo, l- para os limites da terra, onde no h- neve nem inverno, nem tempestade, nem chuva torrencial, mas, ao contr-rio, onde se eleva um suave e refrescante spro do oceano, e a vida, mais f-cil para os homens, deixa-os passar os dias em bem-aventurada ociosidade, sem luta e consagrada inteiramente ao sol e s suas festas. Freqente, quase constantemente, Aschenbach via Tadzio. Um espao limitado, a regra de vida de cada um, faziam com que o belo lhe estivesse perto durante o dia, com curtas interrupes. Via-o e encontrava-o por tda parte: nos recintos comuns do hotel, nas frescas viagens pelas -guas para a cidade e de volta de l-; na pompa da praa e, ainda, intercalado, nas ruas e caminhos, quando o acaso ajudava. Principalmente, porm, e com a mais feliz regularidade, as manhs na praia lhe ofereciam larga oportunidade para dedicar-se adorao e ao estudo da encantadora viso. Sim, esta ligao 134 da felicidade, ste di-rio incio regular da -raa das cirtis lecunstncias era bem o que o enchia de sa"' fao e a zgria de viver, o que lhe fazia querida a estada, deixando um dia de sol estender-se agradvelmente para outro. Levantava-se cedo, como devia faz-lo, em palpitante atividade, e estava na praia antes da maioria, quando o sol ainda era fraco e o mar se estendia em brancura brilhante de sonhos matinais. Cumprimentava filantrpi-

camente o guarda da entrada; cumprimentava tambm C, familiarmente o velho descalo de barba branca que lhe preparava o lugar, estendendo o toldo, colocando os mveis da cabina para fora da plataforma, e sentava-se. Trs ou quatro horas eram tdas suas, horas estas durante as quais o sol subia e ganhava fecundo poder, durante as quais o mar azulava mais e mais, durante as quais podia ver Tadzio. le o via chegar, da esquerda, pela beira do mar; via-o aparecer de tr-s ' entre as cabinas, ou, repentinamente e no sem susto feliz, descobria tambm que perdera sua chegada, que le j- estava presente e que, na sua roupa de banho azul e branca que agora era seu nico traje na praia, j- havia comeado seu habitual passatempo no sol e na areia - esta graciosa, ftil, ociosamente inconstante vida, que era distrao e descanso: passear, caminhar pela -gua, cavar, brincar de pegar, acampar e nadar; sempre vigiado e chamado pelas mulheres na plataforma que deixavam soar seu nome com voz de falsete: "Tadzio! Tadzio!", e para as quais vinha correndo com agitadas mmicas, a fim de contar-lhes aquilo a que tinha assistido, para lhes mostrar o que achara ou pegara: conchas, cavalos-marinhos, moluscos e caranguejos andando. de lado. Aschenbach no compreendia uma palavra do que dizia, fsse o mais trivial, era um vago som melodioso no seu ouvido. Assim, o estranho da fala do menino erguia-se em msica, um sol travsso entornava seu brilho prdigamente sbre le e a subli-

me e extensa vista do mar profundo era sempre o fundo e o relvo de sua figura. Em breve o observador conhecia cada linha e pose dsse corpo to soberbo, apresentando-se to livremente; saudava de nvo tda a beleza, j- familiar, e no encontrava fim para sua admirao e delicada alegria espiritual. Chamavam o menino para cumprimentar um amigo que viera apresentar seus respeitos s senhoras na cabina; vinha correndo, molhado talvez das ondas, sacudia os cachos e, enquanto estendia a mo, descansando uma perna, o outro p apoiado nas pontas dos dedos, fazia uma encantadora rotao e giro no corpo, cheio de tenso graciosa, de delicadeza encabulada, galante por dever de nobreza. Estava deitado, a toalha de banho enrolada no peito, o brao de delicado talho apoiado na areia, o queixo no cncavo da mo; aqule chamado "Jachu" sentava acocorado perto dle e admi-

rava-o, e nada podia ser mais encantador que o sorriso dos olhos e l-bios com o qual o superior olhava para o inferior e servente. Estava parado beira-mar, afastado dos seus, bem perto de Aschenbach, ereto, com os braos entrelaados na nuca, balanando-se devagar sbre os calcanhares, e sonhava, olhando para o azul, enquanto pequenas ondas vinham correndo e banhavam os dedos de seus ps. Seu cabelo cr de mel aninhava-se em cachos nas tmporas e na nuca, o sol iluminava a penugem do dorso superior; o delicado desenho das costelas, a simetria do peito apareciam pela cobertura justa do tronco; suas axilas ainda eram lisas como nas est-tuas; os jarrtes luziam e as veias azuladas faziam seu corpo parecer ser feito de uma matria transparente. Que disciplina, que preciso de pensamento era expresso nesse perfeito corpo rijo e juvenil! A severa e pura vontade, porm, que em ao obscura conseguira trazer luz esta obra divina - no era conhecida e familiar a le, o artista? No obrava tambm dentro dle quando, cheio de sbria paixo, libertava das massas marmreas da 136 lngua a esguia forma que divisara no esprito e que apresentava aos homens como est-tua e espelho de beleza espiritual? Est-tua e espelho! Seus olhos envolveram a nobre figura beira do azul e, em xtase entusiasta, le acreditou. com sse olhar, compreender o belo em si, a forma como pensamento divino, a unica e pura perfeiao que vive no esprito e da qual uma imagem e alegoria humana aqui estava erguida, leve e graciosa, para adoC1 rao. Isto era a embriaguez; e, sem hesitao, avaro

mesmo, o artista envelhecido recebeu-a calorosamente. Seu crebro girava, sua cultura entrou em efervescncia, sua mente levantou pensamentos transmitidos desde sua juventude e que at ento no tinham sido avivados pelo prprio fogo. No estava escrito que o sol desviava p C, nossa ateno do intelectual para coisas sensuais? Dizem que le atordoa e encanta o intelecto e a memria de tal maneira, que a alma, de alegria, esquece completamente sua verdadeira condio e, com espantada admirao, fica.prsa no mais belo dos objetos banhados pelo sol: e so com o auxlio de um corpo ela consegue elevar-se para uma contemplao ainda mais alta. Cupido, deveras, imitou os matem-ticos, os quais apresentam s crianas incapazes figuras concretas de formas puras. Assim tambm o deus, para nos fazer visvel o espiritual, gos-

tava de servir-se do corpo e das cres da juventude humana, que, como instrumento de lembrana, enfeitava com todo o reflexo da beleza, e, na contemplao dela, nos certamente nos incendi-vamos em dor e esperana. Assim pensava o entusiasmado; assim era capaz de sentir. E, do xtase do mar e do brilho do sol, formouse no seu ntimo um lindo quadro. Era o velho pl-tano perto dos muros de Atenas - era aqule sagrado sombreado lugar, cheio do perfume das flres do agnocasto, enfeitado por ex-votos e d-divas piedosas em homenagem as ninfas e ao Aquelo. Completamente lnipido, o rio caia aos ps da -rvore de hastes largas, sbre cai

lhaus lisos; as cigarras cantavam. Mas, sbre o gramado, que tinha uma inclinao ligeira de modo a poder a cabea ficar mais alta ao deitar, estavam estendidas duas pessoas, abrigadas do calor do dia: uma idosa e uma jovem, uma feia e uma bela, o s-bio ao lado do gentil. E, com cortesias e angariantes gracejos espirituais, SZIcrates esclarecia Fdon sbre o anseio e a virtude. Falava-lhe sbre o susto ardente que o sensvel sofre quando seus olhos vem uma alegoria da beleza eterna; falava dos desejos do ignbil e mau que no pode pensar na beleza quando v sua imagem, e no capaz de venerao; falava do mdo sagrado que domina o nobre, quando lhe aparece um rosto divino, um corpo perfeito, como ento treme e fica fora de si e quase no se atreve a olhar e adora aqule que tem a beleza. Ofertar-lhe-ia mesmo sacrifcios, como a uma est-tua, se no temesse parecer louco aos homens. Pois a beleza, meu Fdon, s ela gentil e visvel ao mesmo tempo: ela , preste bem ateno! a nica forma do espiritual que podemos receber sensualmente, suportar sensualmente. Ou o que seria de ns se o divino, a razo, a virtude e a verdade se quisessem apresentar-se-nos sensualmente! No pereceramos e queimaramos de amor como Semele perante Zeus? Assim, a beleza o caminho do homem sensvel ao esprito - s um caminho, um meio srnente, pequeno Fdon. . . E depois expressou o mais sutil, o astuto cortejador: pois o amante mais divino que o amado, porque naquele est- o deus, e no outro no pensamento to carinhoso e irnico que talvez jamais tenha sido pensado e do qual nasce tda a travessura e a mais secreta voluptuosidade do anseio. A felicidade do literato o pensamento que todo sentimento; o sentimento que consegue tornar-se todo pensamento. Um pensamento palpitante como ste, um sentimento to exato, pertencia e obedecia ao solit-rio,

naquela' ocasio: isto e, que a natureza estremece de prazer quando o esprito se curva em adorao perante a beleza. Repentinamente desejou escrever. Na verdade , Eros ama a ociosidade, assim dizem, e s criado para isto. Mas neste ponto da crise a exaltao do atordoado era dirigida produo. Quase indiferente o motivo. Uma pergunta, uma incitao sbre um certo grande e ardente problema da cultura e do gsto, deixando-se sentir com definio, tinha sido projetada ao mundo espiritual e chegara at o viajante. O assunto lhe era familiar, lhe era experincia; seu desejo de deix--lo acender-se na luz de sua palavra tornou-se irresistvel. E, na verdade, seu anseio era trabalhar na presena de Tadzio, e, escrevendo, adotar a figura do menino como modlo, deixar

seu estilo seguir as linhas dste corpo que lhe parecia divino, levar sua beleza para o espiritual, como outrora a -guia carregara o pastor troiano para o ter. Nunca sent tira mais doce o prazer da palavra, nunca soubera que Eros estava assim na palavra, como nas horas perigosas e deliciosas, durante as quais, sentado em frente rude mesa sob o tldo, na presena de seu dolo e a msica de sua voz nos ouvidos, formava sua pequena dissertao, de acrdo com a beleza de Tado - aquela p-gina e meia de escolhida prosa, cuja integridade, nobreza e ondulante tenso de sentimento dentro em pouco exaltaria a admirao de muitos. Por certo bom que o mundo s conhea as belas obras sem conhecer suas origens e condies de formao, pois o conhecimento das fontes que serviram de inspirao ao artista muitas vzes o desconcertaria, desalentaria e assim anularia os efeitos do que excelente. Estranhas horas! Estranha fadiga enervante! Estranha comunicao criadora do esprito com um corpo! Quando Aschenbach guardou seu trabalho e deixou a praia, sentiu-se esgotado, desconcertado mqsmo, como se a sua conscincia lhe fizesse queixas depois de uma digresso. Foi na manh seguinte que le, no intuito de deixar o hotel, viu da escadaria que Tado j- se encaminhava para o mar - szinho -, aproximando-se justamente do I i I ~

.. _cad~,. O (~esejo, o simples pensamento de aproveitar a ( _portunidade para travar relaes leves e alegres com ~ule que, sem o saber, lhe proporcionava tanta eleva,,,.o e emoo; de dirigir-lhe a palavra, de alegrar-se com z ~ sua resposta, era forte e se impunha. O belo ia devagar, era alcan-vel, e Ascheribach apressou-se. Aproxima-se dle no caminho de madeira atr-s das cabinas, quer colocar-lhe a mo sbre os ombros, e uma palavra qualquer, uma frase em francs paira nos seus l-bios: ento sente que seu corao, talvez por causa do andar acelerado, bate como um martelo, que, to sem flego, so conseguiria falar comprimido e tremido; le hesita, tenta dominar-se, le teme, repentinamente, j- ter andado por tempo demais atr-s do belo, teme o despertar de sua ateno, seu olhar indagador; toma mais um impulso, falha, renuncia e passa de cabea abaixada. "Tarde demais!", pensou neste momento. "Tarde demais!" Era, porm, tarde demais? ste passo que no dera podia ser para o bem; o f-cil e o alegre podia levar C1 san-vel desiluso. A verdade era que o idoso no desejava a desiluso, porque a embriaguez lhe era cara demais. Quem decifra o car-ter e o cunho do artista! Quem entende a profunda fuso instintiva de disciplina e devassido na qual se baseia! Pois no conseguir desejar a san-vel desiluso devassido. Aschenbach no estava mais disposto para a autocrtica; o gsto, a condio espiritual de seus anos, a dignidade propria, a maturidade e a tardia simplicidade no o inclinavam a analisar os -motivos e a decidir se fra por conscincia, ou por desleixo e fraqueza, que no realizara suas intenes. Estava desconcertado, temia que algum, mesmo que t, fsse s o guarda da praia, tivesse observado sua corrida, sua derrota; temia a ridicularidade. De resto, gracejava consigo mesmo sbre seu mdo cmico-sagrado. "Consternado", pensou, "consternado como um galo temeroso que deixa pender as asas durante a luta. Isto na verdade o deus que, na contemplao do am-vel, nos quebra a coragem desta maneira e comprime o nosso orgulho to completamente contra o cho. . . " Brincou Z:1 i e entusiasmou-se; era altivo demais para temer um sentimento. J- no vigiava a expirao das frias que se concedera; a idia de regressar para a p-tria nem sequer o tocava. Tinha providenciado abundante reserva em di-

nheiro. Sua nica preocupao era a possvel partida da famlia polonesa; porm, por intermdio de terceiros, por informaes colhidas por acaso no barbeiro do hotel, soubera que havia chegado pouco antes dle. O sol queimava-lhe o rosto e as mos, o ar salino fortalecialhe o sentimento; e, assim como antes aplicava de imediato numa obra todo o descanso que lhe proporcionava o sono, a alimentao ou a natureza, assim deixou agora tudo o que o sol, a ociosidade e o ar marinho lhe davam em cotidiano fortalecimento consumir-se, magnnimo e desgovernado, em xtase e sentimento. Seu sono era prfugo; os deliciosos dias uniformes eram interrompidos por noites curtas, cheias de feliz desassossego. Na verdade, recolhia-se cedo, pois s 9 horas, quando Tado desaparecia da cena, o dia lhe parecia findo. Mas, ao primeiro claro do dia, era acordado por um delicado e penetrante susto: seu corao lembrava-se de sua aventura, no suportava ficar deitado por mais tempo, levantava-se e, envolvido num agasalho leve, sentava-se em frente janela aberta para esperar o nascimento do sol. O maravilhoso acontecimento enchia de venerao sua alma enlevada pelo sono. Ainda o cu, a terra e o mar estavam envolvidos na fant-stica, vtrea palidez da madrugada; ainda pairava uma estrla apagada no espao. Mas vinha um spro, uma notcia alada de residncias inatingveis, de que Eros se erguia do lado de seu esposo, e ento aparecia aqule primeiro doce enrubescer da faixa mais distante do cu e do mar, anunciando o sensualizar da criao. A deusa se aproxmava, a raptora de adolescentes, que arrebatara Ceix

e Cfalo e, a despeito da inveja de todos os olmpicos, gozava o amor do belo rion. Um espalhar de rosas comeou beira do mundo, um indizivelmente belo brilhar e florir, nuvens infantis, transfiguradas, translcidas, oscilavam como servis gnios no perfume rseo, azulado. Prpura caiu sbre o mar, que parecia flutu-Ia em ondas para a frente; lanas douradas apontavam de baixo para as alturas do cu; o brilho tornou-se brasa; silenciosamente, com supremo poder divino, brasa, ardor e labaredas chamejantes rolavam para cima e com cascos arrebatadores os cavalos sacros do irmo subiam pelo universo. Iluminado pelo esplendor do deus, o solit-rio acordado fechava os olhos e deixava que suas p-lpebras fssem. beijadas pela glria. Velhos sentimentos, antigos deliciosos impulsos do coraao que, no severo trabalho de sua vida, haviam morrido - reconheceu-os

com um sorriso desconcertado e admirado. Pensava, sonhava; vagarosamente seus l-bios formaram um nome, e, ainda sorrindo, com o rosto erguido, as mos entrelaadas no colo, adormeceu de nvo, sentado na cadeira. Mas o dia que comeara to ardente e festivo foi em seu todo estranhamente elevado e misticamente transformado. De onde vinha e nascia sse h-lito que, de repente, to suave e significativo, como sob insinuaoes superiores, lhe envolvia as tmporas e as orelhas? Cirros brancos em bandos estavam espalhados no cu como rebanhos no pasto dos deuses. Um vento mais forte ergueu-se e os cavalos de Poseidon corriam, corcoveando; talvez tambm touros, pertencentes ao deus de cachos azulados, os quais vinham correndo com bramidos, abaixando os chifres. Entre o amontoado dos rochedos da praia mais distante, porm, as ondas pulavam para cima, como cabras saltando. Um mundo de sagrado desfiguramento, cheio de vida assustadora, envolveu o fascinado e seu corao sonhou delicadas f-bulas. V-rias vzes, quando o sol descia atr-s de Veneza, sentava num banco no parque para observar Tadzio, que, vestido de 142 branco com um cinto colorido, se divertia na praa de saibro alisado com oJogo de bola, e era a Hiacinto que julgava ver, o qual morrera porque dois deuses o amavam. Sentia mesmo a inveja dolorida de Zfiro pelo rival, que se esqueceu do or-culo, do arco e da ctara, para sempre brincar com o belo; viu o disco, dirigido pelo b-rbaro cime, atingir a encantadora cabea; recebeu, tambm le empalidecendo, o corpo desfalecido; e a flor nascida do sangue doce trazia a inscrio de sua infinita queixa... Nada mais estranho, mais melindroso que a rela-

o de pessoas que s se conhecem de vista - que diriamente, em cada hora mesmo, se encontram, se observam; so obrigadas a manter a aparncia de indiferente estranheza, sem ~ cumprimento, sem palavra, pela tica ou capricho pessoal. Entre les h- inquietao e curiosidade sobreexcitada, a histeria de uma insatisfeita e artificialmente oprimida necessidade de conhecimento e intercmbio, e principalmente tambm uma espcie de respeitoso intersse. Pois o homem ama e respeita o homern enquanto no consegue julg--lo; e o anseio o produto de um conhecimento falho. Uma relao e um conhecimento qualquer tinham que, necessariamente, formar-se entre Aschenbach e o jovem Tadzio, e, com penetrante alegria, o mais idoso pde verificar que intersse e ateno no ficaram com-

pletamente sem ser correspondidos. Por exemplo, que fazia o belo nunca mais vir pelo caminho de madeira atr-s das cabinas, quando aparecia de manh na praia, mas smente pelo caminho da frente, pela areia, passando o local de Aschenbach desnecessriamente perto, quase tocando em sua mesa, sua cadeira, dirigindo-se em passos lentos para a cabina dos seus? Afetava assim a atrao, a fascinao de um sentimento superior o seu delicado e distrado objeto? Aschenbach esperava di-riamente a chegada de Tadzio, e, de quando em quando, fingia estar ocu ado quando isto se dava, deixando o zr p 143 I I

belo passar, aparentemente despercebido. s vzes levantava os olhos e os seus se encontravam com os dle. Ambos ficavam profundamente srios quando isto acontecia. Na culta e grave expresso do idoso nada traa uma emoo ntima, mas nos olhos de Tadzio havia um investigar, um perguntar pensativo, seu andar ficava hesitante, olhava para o cho, erguia deliciosamente de nvo os olhos, e, quando passava, algo no seu porte parecia expressar que s a educao o impedia de se voltar. Uma vez, porm, numa noite, foi diferente. Os irmos poloneses e a governanta faltaram durante a refeio principal na sala grande - Aschenbach notara-o com preocupao. Depois do jantar, muito inquieto sbre o paradeiro dles, andava em traje de noite e chapu de palha, em frente do hotel, aos ps do terrao, quando, repentinamente, viu as irms com aparncia de freiras, a preceptora e, quatro passos atr-s delas, Tadzio aparecerem sob a luz da lmpada de arco. Aparentemente vinham da ponte de barcas, depois de terem jantado na cidade, por uma razo qualquer. Sbre a -gua devia estar fresco; Tadzio usava um casaco marinheira azulescuro com botes dourados e na cabea um bon combinando. Sol e ar marinho no o queimavam, sua pele continuava de um amarelo marmreo, como no princpio; porm, hoje parecia mais p-lido que de costume, fsse por causa da noite fresca ou do empalidecente luar das lmpadas. Suas sobrancelhas simtricas destacavamse mais fortes, seus olhos pareciam mais escuros. Estava indizivelmente belo e Aschenbach sentiu, com pena, como j- por muitas vzes, que a palavra s consegue louvar a beleza sensual, porm no reproduzi-Ia. No notou a querida imagem; aparecera inesperadamente, no tivera tempo de se acalmar e trazer dignidade para sua expresso. Alegria, surprsa, admirao

deviam transparecer abertamente, quando seu olhar encontrou o do desaparecido - e neste segundo aconteteceu que Tadzio sorriu: sorriu para le, falando, nti144 mo, gracioso e sem rodeios, com l-bios que no sorriso se abriam lentamente. Era o sorriso de Narciso que se debrua sbre o espelho de -gua, aqule sorriso profundo, encantador, prolongado, com o qual estende os braos para o reflexo da prpria beleza - um sorriso ligeiramente desfigurado, desfigurado pela inutilidade 1 Zn de seu desejo, de beijar os lindos l-bios de sua sombra, galante, curioso e ligeiramente atormentado, seduzido e sedutor.Aqule que recebera ste sorriso fugiu com le como

um presente fatdico. Estava to abalado que se viu obrigado a evitar a luz do terrao e do jardim da frente e procurou, apressado, a escurido do parque nos fundos. Admoestaes estranhamente revoltadas e carinhosas desprendiam-se dle: "No deve sorrir assim! oua, no se deve sorrir assim para ningum!" Atirou-se sbre um banco, respirou indignado o perfume noturno das plantas. E, inclinado para tr-s, de braos pendentes, dominado e sentindo-se percorrido por arrepios, murmurou a eterna frmula do anseio - aqui impossvel, absurdo, abjeto, ridculo e, no entanto, sagrado, digno mesmo, ainda aqui: "Eu te amo!" Na quarta semana de sua estada no Lido, Gustav von Aschenbach fz algumas descobertas sinistras concerZ:1 nentes ao mundo exterior. Primeiro lhe pareceu que, no adiantamento da estao, a freqncia de seu alojamento diminua ao invs de aumentar, e principalmente o idioma alemo, em volta dle, esgotava e silenciava, assim que, finalmente, nas refeies e na praia, s palavras estrangeiras tocavam seu ouvido. Num dia, no salo do barbeiro, que agora visitava mais amide, apanhou uma palavra de uma conversa que o deixou perplexo. O homem mencionara uma famlia alem que, depois de uma demora curta, justamente embarcara, e acrescentou, conversando e lisonjeando: "O senhor fica; o senhor no tem mdo do mal". Aschenbach encarou-o. "Mal?", perguntou. O indiscreto calou, fingiu-se E, quanocupado, simulando no ter o . uvido a pergunta.

do esta foi repetida com mais urgencia, declarou nada saber e procurou com encabulada verbosidade desviar o assunto. isto se deu ao meio-dia. A tarde. Ascheribach. sob uma calmaria e um pesado calor, foi at Veneza, pois era impelido pela mania de seguir os irmos poloneses, que vira, em companhia da governanta. tomarem o caminho para a Ponte das Barcas. No encontrou o dolo em So Marcos. Mas, durante o ch-, sentado na sua mesinha redonda de ferro no lado da sombra da praa, farejou repentinamente um aroma singular, que agora lhe pareceu j- ter tocado seus sentidos h- dias, sem penetrar-lhe o consciente - um cheiro adocicado, oficial, que lembrava misria, feridas e limpeza desconfiante. Examinou-o e reconheceu-o pensativo; terminou seu lanche e deixou a praa pelo lado oposto igreja. No aprto o cheiro aumentou. Havia cartazes impressos afixados nas esquinas das ruas: a Cmara Municipal prevenia o povo de que, devido a certas doenas g stricas, normais nesta temperatura, se abstivesse do consumo de ostras e conchas e da -gua dos canais. A natureza atenuante do edital era clara. Grupos de pessoas se ajuntavam silenciosos sbre pontes e praas; e o estranho estava entre les, farejando e meditando. Ao dono de uma loja, que se encontrava encostado na porta de sua abbada, entre cordes de corais e jias falsas de ametista, pediu uma informao sbre o cheiro fatal. O homem mediu-o com olhos pesados e animou-se, apressado: "Uma medida preventiva, meu senhor!", respondeu com jgo de mmica. "Uma ordem da polcia. que temos de aprovar. Esta temperatura abate e o siroco no faz bem sade. Em resumo, o senhor compreende - talvez agradeceu e seguiu. Tambm na barca que o levou de 99 uma precauo exagerada. . . Aschenbacn volta ao Lido sentiu agora o cheiro do remdio combatedor de germes. De volta ao hotel, dirigiu-se lot,, ao saguo, para a mesa de jornais; e passou a vista neles. Nada encontrou nos estrangeiros. Os do pas noticiavam rumres, traziam cifras oscilantes, davam desmentidos oficiais e duvidavani de sua veracidade. Assim se explicava a partda do elemento alemo e austraco. Os membros das outras naes aparentemente de nada sabiam, nada sus-

peitavam, ainda no estavam preocupados. "Devem ocultar!", pensou Aschenbach exaltado, jogando os jornais de volta sbre a mesa. "Devem ocultar isto!" Mas

ao mesmo tempo seu corao se encheu de satisfao pela aventura em que o mundo exterior queria cair! Pois a paixo, como o crime, no se adapta ordem segura e ao bem-estar cotidiano, e todo afrouxar da estrutura civil, tda confuso e tribulao do mundo lhes bemvinda, porque estas situaes podem trazer uma esperana incerta de nelas encontrarem seu proveito. As ocorrencias camufladas pelas autoridades, nas sujas ruelas de Veneza, provocaram uma satisfao obscura em Aschenbach - sse grave segrdo da cidade que se fundia com seu prprio segrdo e cuja preservao lhe dizia tanto. Pois ao apaixonado s preocupava que Tadzio talvez pudesse partir, e reconheceu, assustado, que no saberia mais viver, se tal acontecesse. Ultimamente no se contentava em agradecer sorte a proximidade e contemplao do belo; le seguia-o, le e, perseguia-o. Aos domingos, por exemplo, os poloneses nunca apareciam na praia; adivinhou que assistiam missa em So Marcos, corria para l- e, saindo do ardor da praa e entrando para a meia luz do santuario, encontrava o carecido, debruado sbre um genuflexrio durante o culto divino. Ento ficava nos fundos, sbre o cho mosaico alcantilado, no meio do povo ajoelhado, murmurando, fazendo o sinal-da-cruz; e a pompa concisa do templo oriental pesava exuberante sbre seus 147

sentidos. Na frente, caminhava, manejava e cantava o sacerdote ricamente enfeitado; incenso subia, enevoando as fracas chamas das velas do altar, e ao aroma abafado e doce do sacrifcio parecia misturar-se de leve um outro: o cheiro da cidade adoentada. Mas, atravs do fumo e do brilho, Aschenbach viu como o belo virou a cabea l- na frente, procurando-o, vendo-o. Ouando depois a multido escoava pelos portais abertos para a praa luminosa e acumulada de pombos, o seduzido escondia-se no vestbulo, ocultava-se, punha-se espreita. Via os poloneses deixarem a igreja, via como os irmos se despediam de maneira cerimoniosa da me e como esta, voltando para casa, se dirigia piazzetta; verificou que o belo, as irms conventuais e a governanta tomavam o caminho direita pelo porto da trre do relgio e da mercearia, e, depois de deix--los tomar alguma distncia, seguia-os; seguia-os, s escondidas, no seu passeio por Veneza. Tinha de parar quando se demoravam, tinha que procurar refgio em restaurantes e quintais, a fim de deix--los passar quando resolviam voltar; perdia-os, procurava-os, sentindo calor e cansao, sbre pontes e em becos sujos, e suportava minutos de pejo

mortal quando os via vindo ao seu encontro em alguma e passagem estreita, onde no havia possibilidade de esquivar-se. No entanto, no se podia dizer que sofria. Cabea e corao estavam embriagados e seus passos seguiam as instrues do demnio, que sente prazer em pisar com seu p a inteligncia e a dignidade humanas. Em alguma parte, Tado e os seus tomavam, finalmente, uma gndola, e Aschenbach, que, enquanto subiam no veculo, ficava escondido por uma sacada ou um poo, fazia o mesmo, pouco depois de se terem afastado do cais. Falava com pressa e baixo quando orientava o remador, prometendo-lhe uma rgia gorjeta para seguir, despercebidamente e com certa distncia, a gnC) dola que justamente dobrava naquela esquina, e sentiase arrepiar quando o homem, com a travssa disposio 148 de um oportunista, lhe afianava no mesmo tom que seria servido, que seria escrupulosamente servido. Assim deslizava e oscilava, recostado em travesseiros macios e prtos, atr-s da outra barca preta e bicuda, no rasto da qual era prso pela paixo. s vzes sumia de suas vistas: ento sentia aflio e inquietao. Mas seu guia, como se estivesse bem experimentado em tais eniprsas, sabia sempre como, por cortes e r-pidas manobras, trazer-lhe de novo perante os olhos o desejado. O

ar estava silencioso e tresandante, o sol ardia atravs do vapor que coloria o cu de ardsia. A -gua batia com um chape contra a madeira e a pedra. O grito do gondoleiro, meio advertncia, meio saudao, era respondido do silncio do labirinto, como que num estranho acordo. De pequenos jardins suspensos, sbre muros em runas, pendiam umbelas, brancas e prpuras, cheirando a amndoas. Janelas em estilo mouro destacavam-se das sombras. As escadas de m-rmore de uma igreja desciam at as -guas, um mendigo acocorado sbre elas, protestando sua misria, estendia seu chapu e mostrava o branco dos olhos como se estivesse cego; em frente sua espelunca, um antiqu-rio convidou, com gestos seiviais, o passante a parar, na esperana de ludibri--lo. Isto era Veneza, a bela, a aduladora e suspeita - esta cidade meio conto de fadas, meio armadilha para forasteiros, em cujo ar ptrido a arte outrora pululara luxuriosamente, e que inspirava sons aos msicos, que embalavam e arrulhavam, solcitos. Ao aventureiro parecia que os seus olhos bebiam semelhante exuberncia, que os seus ouvidos eram cortejados por tais melodias; lem-

brou-se tambm de que a cidade estava doente e o ocultava por ganancia; e espreitava mais desenfreado para a gondola que deslizava em sua frente. Assim, o perturbado nada mais sabia nem queria seno perseguir, sem descanso, o objeto que o incendiava, sonhar com le quando estava ausente e, na maneira dos amantes, dirigir palavras carinhosas meramente sua 149 i

silhueta. A solido, o pas estranho e a felicidade de uma embriaguez tardia e profunda encorajavam-no e persuadiam-no a deixar passar o mais estranh-vel sem timidez e enrubescimento, como de fato aconteceu, quando, voltando tarde da noite de Veneza, parara no primeiro andar do hotel, defronte ao quarto do belo, encostara a cabea, em completo xtase, no gonzo da porta e no conseguira separar-se de l- por longo tempo, mesmo sob o perigo de ser apanhado e surpreendido numa situao to louca. No entanto, no faltavam momentos de deteno e meia reflexo. "Em que caminhos!", pensava entao, consternado. "Em que caminhos!" Como todo homem ao qual merecimentos naturais inspiram intersses aristocr-ticos por sua origem, estava habituado, nas realizaes e sucessos de sua vida, a lembrar-se de seus antepassados e a assegurar-se de sua aprovao, de sua satisfao e do seu foroso respeito espiritual. Tambm agora e aqui, pensou nles; envolvido numa experiencia to ilcita, contido em to exticas extravagncias do sentimento, pensou na severidade to cheia de garbo da decente masculinidade de seus caracteres, e sorriu melanclico. Que diriam? Mas, na verdade, que teriam dito de tda a sua vida, que se afastara da dles at a degenerao, desta vida sob o fascnio da arte, da qual le inesmo, no sentido burgus dos pais, divulgara to irnicos conhecimentos de jovem, e que, no fundo, fra to parecida com a dles! Tambm servira, fra soldado e batalhador, como alguns dles - pois a arte uma guerra, uma batalha extenuante, para a qual hoje no t :5 serviria por muito tempo. Uma vida de autodomnio e do "apesar", uma vida -spera, constante e sbria, que le formara como smbolo para um delicado e oportuno herosmo - bem podia cham--la de m-scula, de corajosa, e queria parecer-lhe que o Eros que se assenhora-

va dle era, de uma maneira qualquer, especialmente favor-vel e inclinado a uma vida assim. Eros no merecera o respeito dos povos mais corajosos, no diziam que, devido coragem, le florira em suas cidades" Inmeros heris de guerra da antiguidade carre(laram espontIn neamente seu jugo, pois nenhuma humilhao era tida como tal quando ste deus a impunha, e atos que seriam tratados como sinais de covardia, se fssem praticados por OUtras razes - genuflexes, juras, instncias e maneiras serviais -, no causavam vergonha ao

amante; ao contr-rio, le ainda colhia louvor por isso. Assim era definido o modo de pensar do seduzido, assim procurava amparar-se, conservar sua dignidade. Mas ao mesmo tempo dirigia constantemente uma farejante e teimosa ateno aos maculados acontecnientos no centro de Veneza, quela aventura do mundo exterior que se fundia obscuramente com a do seu coraao e alimentava sua paixo com incertas e an-rquicas esperanas. Aferrado a averiguar notcias novas e precisas sbre o estado e o progresso do mal, passava em revista os jornais do pas nos cafs da cidade, porque hv-rios dias tinham desaparecido da mesa de leitura do hotel. Afirmaes e desmentidos se revezavam. O nmero de casos de doenas, de mortes, se elevava a vinte, a quarenta, mesmo a cem e mais, e, logo depois, qualquer existncia da epidemia, quando no desmentida ca tegri cam ente, era atribuda a casos isolados trazidos z~ de fora. Pareceres advertentes, protestos contra o jgo perigoso das autoridades italianas eram dados nas entrelinhas; certeza no se podia obter. Apesar disso, o solit-rio sentia ter um direito especial de tomar parte no segrdo, e, no obstante estar isolado, Z:5 encontrava uma satisfao bizarra em dirigir perguntas insidiosas aos inteirados, que, obrigados ao silncio, forava a mentiras formais. Um dia, durante o pequeno almoo na sala grande, interpelou o gerente, aqule pequeno homem de andar silencioso e casaca francesa, que, cumprimentando e fiscalizando, se movimentava entre os hspedes, e parou tambm mesinha de As151

cheribach, para algumas palavras triviais. Por que, na verdade, perguntou o hspede de maneira indiferente e acidental, por que, afinal de contas, desde algum tempo Veneza era desinfetada? - Trata-se - respondeu o hipcrita - de uma medida tomada pela polcia, determinada a prevenir, devidamente e a tempo, uma srie de nocvidades ou incmodos sade geral, que podiam ser germinados pelo calor intenso. - A polcia merece ser elogiada - respondeu Ascheribach; e, depois de trocarem algumas observaes meteorolgicas, o gerente despediu-se. No mesmo dia ainda, noite, depois do jantar, aconteceu que um pequeno grupo de cantores de rua, vindo Ida cidade, exibiu-se no jardim frontal do hotel. Dois homens e duas mulheres estavam parados junto ao poste de ferro de uma lmpada em arco e erguiam seus rostos, iluminados de branco, para o grande terrao onde os hspedes se compraziam com a apresentao popular, tomando caf e refrescantes. Os empregados do hotel, ascensoristas, garons e funcion-rios do escritrio, ouviam das portas para o saguo. A famlia russa, solcita e precisa no prazer, mandou colocar cadeiras de vime, embaixo, no jardim, a fim de estar mais perto dos executantes, e l- sentava, grata, num semicrculo. De p atr-s dela, com o pano de cabea em formato de turbante, estava a sua velha escrava. Um bandolim, uma guitarra, uma harmnica e um violino chiando estavam em atividade sob as mos dos virtuosos mendigos. Com execues instrumentais mudavam os nmeros de canto, como, por exemplo, a mais ma das mulheres, de voz aguda e grasnante, uniu-se na nsia de um dueto amoroso com o tenor de doce falsete. Mas como talento e principal figura do grupo, sem dvida, apareceu o segundo dos homens, possuidor da guitarra, no papel de uma espcie de bufo-bartono, quase sem voz, mas dotado de um jgo de mmica de not-I vel energia cmica. Muitas vzes afastava-se do seu grupo, seu instrumento grande embaixo do brao, vinha para perto da rampa, donde recompensavam com gargalhadas animadoras suas palhaadas. Principalmente os russos se mostravam encantados com tanta mobilidade sulina e com aplausos e gritos o encorajavam a exibir-se com crescente ousadia e segurana. Aschenbach estava sentado perto da balaustrada e refrescava os l-bios, de vez em quando, com a mistura de suco de rom e soda, que brilhava, num vermelho-

rubi, no copo sua frente. Seus nervos recebiam -vidamente os sons sofredores, as melodias vulgares e lnguidas, pois a paixo paralisa o gsto apurado e deixa-se envolver a srio em encantos que a sobriedade aceitaria humoristicamente ou recusaria irritada. Seus traos, devdo aos pulos do saltimbanco, estavam contorcidos num sorriso que se tornara fixo e j- magoava. Sentava descuidado, enquanto seu ntimo se encontrava tenso, extremamente atento, pois h- seis passos, na sua frente, Tadzio estava encostado no balastre de pedra. L- estava, no seu terno branco cintado, que, s vzes, usava nos jantares, com uma graa inevit-vel e inata, o antebrao esquerdo sbre o peitoril, os ps cruzados, a mo direita apoiada no quadril, e olhava com uma expresso que mal era um sorriso, so uma curiosidade distante, uma am-vel cortesia para com os cantores ambulantes. De quando em quando endireitava e puxava para baixo o bluso branco pelo cinto de couro, estendendo o peito, com um bonito movimento de ambos os braos. s vzes tambm - e o idoso descobria-o com triunfo, com uma vertigem de sua razo e tambm espanto -, hesitante e cautelosamente ou r-pido e repentino, como se quisesse tom--lo de surprsa, virava a cabea sbre o ombro esquerdo para o lado do admirador. No encontrava seus olhos, pois uma preocupao vergonhosa forava o desnorteado a controlar receoso o seu olhar. Nos fundos do terrao sentavam as mulheres

que protegiam Tadzio, e o enamorado tinha chegado ao ponto de temer ter sido indiscreto e ser suspeitado. Com uma espcie de paralisao, tinha notado por diversas vzes, na praia, no saguo do hotel e na Praa de So Marcos, que chamavam Tado de sua vizinhana, que estavam empenhados em conserv--lo longe dle - e tivera que deduzir disto uma horrvel ofensa sob a qual seu or-ulho se contorcia em desconhecidas torturas e a c qual sua conscincia o impedia de expulsar. Enquanto isso o guitarrista comeara um solo, cantando uma modinha popular com sucesso em tda a It-lia, em cujo estribilho todo o grupo tomava parte, cantando e acompanhando com seus instrumentos; sabia apresent--la de uma maneira pl-stico-dram-tica. De estatura franzina e tambm de rosto magro o esfalfado, le estava de p sbre o cascalho, separado dos seus, o chapu de fltro rto na nuca, de modo a aparecer um tufo de seu cabelo ruivo por baixo da aba, numa pose de atrevida bravura, e atirava ao retumbar abafado das cordas, numa penetrante cano falada, suas graas para z_

o terrao em cima, enquanto as veias de sua testa inchavam do esfro produtivo. No parecia veneziano, mas da raa dos cmicos napolitanos, meio rufio, meio comediante, brutal e ousado, perigoso e divertido. Sua cano, de teor meramente parvo, adquiria em sua bca algo ambguo, vagamente imoral, devido ao seu jgo de mmica, aos seus movimentos, seu modo de piscar alusivamente e de deixar a lngua lascivamente brincar nos cantos da bca. Do colarinho mole da camisa esporte, que usava com o terno citadino, nascia um pescoo magro com um porno-de-ado que parecia noffivelmente grande e nu. Seu rosto p-lido e de nariz chato, de cujos traos imberbes era difcil calcular sua idade, parecia sulcado por caretas e vcios; e, de uma maneira estranha, o arreganho de sua bca mvel parecia assentar com as duas rugas que ficavam teimosas, autorit-rias, quase selvagens, entre suas sobrancelhas ruivas. Mas o que prpriamente fz o solit-rio concentrar sua ateno nle foi a observao de que a figura suspeita parecia trazer tambm sua prpria atmosfera suspeita. Pois tdas as vzes que o estribilho entrava, o cantor empreendia, sob caretas e saudaes, agitando as mos, uma grotesca volta ao redor, que o levava s imediaes de Aschenbach, e, sempre que isto acontecia, exalava de suas roupas, de seu corpo, uma nuvem do cheiro forte de -cido fnico, para o terrao. Terminando a modinha, comeou a fazer a coleta do dinheiro. le principiou pelos russos, que foram vistos

contribuindo com generosidade, e depois veio subindo as escadas. To ousado como se portara na exibio, to humilde mostrava-se aqui em cima. Corcoveando, esgueirava-se entre as mesas, um sorriso de prfida submisso descobria seus dentes fortes, enquanto as duas rugas continuavam ameaadoras entre suas sobrancelhas ruivas. Examinavam o estranho ser que recolhia seu sustento com curiosidade e alguma repulsa, jogavam dinflieiro, com as pontas dos dedos, dentro de seu chapu de fltro, tendo o cuidado de no toc--lo. A guarda de distncia fsica entre o comediante e a platia, por melhor que tenha sido o espet-culo, provoca constantemente um certo embarao. le o sentia e procurava desculpar-se com servilismo. Chegou para Aschenbach e com le o cheiro, sbre o qual ningum em volta parecia preocupar-se. - Oua~ - disse o solit-rio, baixo e quase mecnicamente. - Desinfetam Veneza. Por qu? O trocista respondeu rouco: - Por causa da polcial regulamento, meu senhor, neste calor e com siroco. O siroco comprime. No faz

bem sade ... Falava como se estivesse admirado de algum perguntar coisa semelhante e demonstrava, com a palma da mo, quanto o siroco comprimia.

- Ento no h- mal nenhum em Veneza? - perguntou Aschenbach muito baixo e entre dentes. Os traos musculosos do farsista assumiram uma careta de cmica perplexidade. - Um mal? Mas que mal? Ser- nossa polcia um mal? O senhor graceja! Um mal? Esta agora! lima medida preventiva, compreende, meu senhor? LJma disposio repentina contra os efeitos da atmosfera sufocante. . . Gesticulava. - Est- bem - disse Aschenbach de nvo, sco e baixo, deixando cair rpidamente uma importncia imerecida no chapu. Depois fz um sinal com os olhos para que o homem se afastasse. Obedeceu, arregariliando-se, sob mesuras. Mas ainda no alcanara a escada, quando dois empregados do hotel se atiraram sbre le, os rostos colados ao dle, fazendo-lhe um interrogatrio. Encolheu os ombros, fez protestos, jurou ter sido discreto; acreditaram. Slto, voltou ao jardim, e, depois de breve colquio com os seus companheiros, embaixo do Iampio, adiantou-se mais uma vez para a cano de despedida. Era uma cano que o solit-rio no se lembrava de ter ouvido al-uma vez; uma modinha audaciosa num o dialeto incompreensvel e dotado de um estribilho de gargalhadas, no qual o grupo entrava com tda a voz. c As palavras, assim como os instrumentos, calavam neste ponto, e nada sobrava seno uma rtmica, de algum modo ordenada, porm bem natural gargalhada, que principalmente o solista, com grande talento, sabia for mar da mais ilusria vivacidade. Com o restabelecimen to da distncia artstica entre le e a sociedade., assumira de nvo tda a sua aud-cia, e seu riso fantasmagrico, dirigido de modo insolente para o terrao, era sardnico. J- antes do fim da parte articulada da estrofe, parecia

lutar com uma ccega irresistvel. Soluava, sua voz oscilava, apertava a mo contra a bca, repuxava os 156 ombros e num dado momento rompia, uivava e estourava a sua gargalhada indom-vel, com tal veracidade, que tinha efeitos contaminantes e se comunicava aos ouvintes de modo a expandir-se, tambm no terrao, uma hilaridade sem motivo e s existente por si prpria. Isto porm, justamente, parecia redobrar a animao desenfreada do cantor. Dobrava os joelhos, batia as coxas, segurava os lados, queria fartar-se de rir, no ria mais, gritava; apontava o dedo para o alto,

como se no existisse nada mais cmico do que a sociedade rindo l- em cima, e finalmente riam todos no jardim e na varanda, at os garons, os ascensoristas e os criados das portas. Aschenbach no descansava mais na cadeira, estava sentado ereto, como na tentativa de defesa ou fuga. Mas as gargalhadas, o cheiro de hospital que subia e a proximidade do belo envolveram-no num encanto visionario, que abraava seu crebro e seus sentidos de maneira ilacer-vel e inevit-vel. Na geral emoo e distrao, atreveu-se a olhar para Tadzio, e quando o fz pde observar que o belo, em resposta ao seu olhar, tambm ficava srio, como se orientasse seu procedimento e expresso pelo do outro e como se a disposio comum nada pudesse sbre le, porque o outro se subtraa dela. Esta obedincia infantil e afinidade tinham algo de desarmante, sobrepujante, de modo que o grisalho teve dificuldade em se conter para no esconder o rosto entre as mos. Tambm lhe parecera que o ocasional endireitar-se e respirar de Tadzio significava um suspiro e angstia do peito. "le doentio, provilvelmente no ficar- velho", pensou de novo com aquela objetividade para a qual o xtase e o anseio, por vzes, estranhamente se emancipam,*o seu corao encheu-se de puro cuidado e ao mesmo tempo de uma extravagante satisfao. Os venezianos, entretanto, haviam terminado e seguiram. Aplausos os acompanharam e seu chefe no 157

perdeu a oportunidade de enfeitar sua partida com gracejos. Seus rapaps, seus beijos atirados com a mo foram recebidos com risos, e por isso redobrou-os. Ouando os outros j- estavam fora, fz, ainda, andando de costas, como se batesse com fra contra o poste do lampio, e esgueirou-se, aparentemente vergado de dores, pelo porto. L-, finalmente, atirou fora a m-scara de cmico desgraado, endireitou-se, parecia mesmo saltar com elasticidade, e, insolente, mostrou aos hspedes a lngua, sumindo depois na escurido. Os banhistas se dispersaram; Tadzio h- muito no estava mais junto balaustrada. Mas o solit-rio ainda ficou por muito tempo, para estranheza do garom- ' junto ao seu refrsco de rom, sbre a mesinha. A noite se adiantou, o tempo se desfazia. Na casa de seus pais, h- muitos anos, havia uma ampulheta - reviu, repentinamente, o fr-gil e importante instrumento, como se estivesse na sua frente. Silenciosa e fina, escorria a areia, tingida de vermelho-ferrugem, pela estreiteza vtrea, e como na cavidade superior ia acabando, formara-se ali um pequeno e r-pido redemoinho. J- no dia seguinte, tarde, o teimoso deu um nvo passo de tentativa para o mundo exterior e desta vez com todo o sucesso possvel. Pois, da Praa de So Marcos, entrou para a agncia inglsa de viagens, e, aps ter cambiado algum dinheiro na caixa, dirigiu ao funZD cion-rio que o servia, com uma expresso de estrangeiro desconfiado, sua pergunta fatal. Era um britnico em terno de l, ainda jovem, com o cabelo partido ao meio, olhos bem juntos um do outro e com aqule modo de sria lealdade, que impressiona to estranha e esquisitamente na habilidade inalandra do sul. Comeou: - No h- motivo para preocupao, sir. uma medida sem importncia. Estas precauoes so tomadas freqentemente, a fim de evitar efeitos do calor e do siroco, nocivos sade. Mas, levantando os olhos azuis, encontrou o olhar 158 do estranho, um olhar cansado e um pouco triste, que estava dirigido, com um leve desprzo, aos seus l-bios. Ento o ingls corou. - Isto - continuou em meia voz e com alguma emoo - a declarao oficial, que acham acertado adotar aqui. Eu lhe posso dizer que ainda h- outra coisa atr-s disso. E depois disse, no seu idoma'honesto e cmodo, a verdade. Desde alguns anos, a clera hindu. havia demonstra-

do uma tendncia a alastrar-se e emigrar. Originada dos pntanos quentes do delta do Ganges, aparecendo com o alento meftico daquele exuberante-intil mundo antediluviano e ilhas selvagens evitadas pelo homem, em cujos espessos bambuzais espreitava o tigre, a epidemia desencadeara-se em todo o Indosto, contnua e extraordiririamente violenta, alastrara-se para a China ao oeste, para o Afeganisto e a Prsia ao leste e, seguindo as estradas principais do tr-fego de caravanas, levara seus horrores at Astrac, e mesmo at Moscou. Mas, enquanto a Europa tremia de que por terra o fantasma pudesse fazer sua entrada, ste fra desviado pelo mar por comerciantes navegadores srios, aparecendo, quase que ao mesmo tempo, em v-rios portos mediterrneos, erguera sua cabea em Toulon e M-Iaga, mostrara sua m-scara muitas vzes em Palermo e N-poles e parecia no mais querer retroceder de tda a Cal-bria e Aplia. O norte da pennsula ficara poupado. Porm, em meados de maio dsse ano, encontraram em Veneza, no mesmo dia, os terrveis vibries nos cad-veres esfalfados e negros de um tripulante de navio e de uma quitandeira. Os casos foram ocultados. Mas, depois de uma semana, j- havia dez, vinte, trinta dles, e em bairros diferentes. Um homem da provncia austraca, que passara alguns dias de folga em Veneza, morreu, na sua cidadezinha natal, com os sinais inequvocos, e assim aconteceu que os primeiros boatos 159

sbre a tribulao da cidade das lagunas apareceram nos jornais alemes. As autoridades venezianas mandaram responder que as condies salutares da cidade nunca foram melhores, e tomaram as necess-rias providncias para o combate. Porem, provvelmente, os alimentos tinham sido infeccionados, as verduras, a carne ou o leite, pois, desmentida e encobertamente, a morte devorava nas estreitas ruas, e o calor veranil prematuro, que aquecia as -guas dos canais, era especialmente favor-vel propagao. Parecia mesmo que a epidemia sofrera uma nova animao de suas fras, como se a tenacidade e a fertilidade de seus bacilos se tivesse redobrado. Casos de restabelecimento eram raros; oitenta de cem atingidos morriam, e isto de uma maneira horrvel, pois o mal aparecia com extrema selvageria e muitas vzes mostrava aquela forma mais perigosa, que chamada "a sca" Neste caso o corpo no conseguia eliminar a -gua segregada em quantidade das artrias. Dentro de poucas horas o doente

secava e sufocava do sangue resistente como pez, sob cibras e lamentos roucos. Feliz daquele cuja erupo se dava em forma de um profundo desmaio, como as vzes acontecia, depois de um leve mal-estar, do qual no acordava mais, ou quase no acordava. Em princpios de junho, comearam a encher, em silncio, as barracas de isolamento do Ospedale Civico; nos dois orfanatos j- no havia lugar e um tr-fego horripilanteCD mente ativo imperava entre o cais dos fundamentos no vos e So Miguel, a ilha-cemitrio. Mas o mdo de prejuzos gerais, a considerao com a recente abertura da exposio de pintura nos jardins pblicos, as enor mes baixas que ameaavam os hotis, as lojas, tda a mltipla indstria turstica, nos casos de pnico e difa maao, mostrava-se mais forte na cidade que o amor verdade e o respeito a acrdos internacionais, possibi litando s autoridades sustentarem tenazmente sua pol tca de ocultar e negar. O chefe do Departamento de 16O Sade, um homem ntegro, renunciara, revoltado, ao seu psto, e fra substitudo imediatamente Por uma pessoa mais submissa. O povo sabia disso; e a corrupo dos superiores, junto com a reinante insegurana e a situao excepcional em que a morte colocava a cidade produziram uma certa indecorosidade das camadas inferiores, um encorajar de instintos obscuros e anti-sociais que se manifestavam por intemperana, descaramento e crescente criminalidade. Contra as normas, encontravam-se, noite, muitos bbados; gentalha maligna,

diziam, fazia as ruas inseguras noite; ataques de ladres, e mesmo assassinatos, se repetiam, pois, j- por duas vzes, fra comprovado que supostas vtimas da epidemia haviam sido envenenadas por parentes; e o meretrcio tomou formas importunas e devassas, como at ento no. fra conhecido aqui, smente sendo encontrado no sul do pais e no Oriente. Destas coisas o ingls proferia o decisivo:

- O senhor faria melhor - concluiu - viajando hoje em vez de amanh. A declarao de isolamento no pode demorar mais que alguns dias. - Eu lhe agradeo - disse Aschenbach, e deixou a agncia. A praa estava sob uma atmosfera sufocante, sem sol. Estrangeiros, na ignorncia dos fatos, sentavam-se nos cafs ou estavam de p cobertos de pombos em frente igreja, e observavam como as aves, batendo com as asas, enxotando umas s outras, bicavam os gros de milho oferecidos no cncavo das mos. Numa excitao febril, triunfante na posse da verdade, sentindo um gsto de nojo na bca e um pavor fant-stico no corao, o solit-rio andava sbre os ladrilhos do esplndido p-tio, de um lado para outro. Cogitou de um ato purificante e decente. Hoje noite, depois do jantar, podia aproximar-se da mulher enfeitada de prolas e dizer-lhe o que esboava textualmente: "Permita a um estranho, 161

madame, servi-Ia com um conselho e uma advertncia que o egosmo esconde da senhora. Parta, imediatamente, com Tadzio e suas filhas! Veneza est- infeccionada!" Podia, depois, como despedida, colocar a mo sbre a cabea do instrumento de uma divindade s(arc-stica, voltar-se e fugir dsse pntano. Mas sentia ao c mesmo tempo que estava infinitamente longe ele sria1 mente desejar dar um passo dsses. Lev--lo-ia de volta a si mesmo, d--lo-ia de nvo a si mesmo, mas quem est- fora de si nada detesta mais que voltar de nvo a si. Lembrou-se de uma instruo branca, enfeitada de inscries, luminosas noite, em cuja mstica transparencia o olhar de seu esprito se perdera; depois aquela estranha figura de nmade, que despertara no idoso errantes saudades de mo para o distante e o estranho; e o pensamento da volta p-tria, da reflexo, da sobriedade, da labuta e da mestria o repugnou de tal maneira que seu rosto se contorceu em expressao de mal-estar fsico. "Devem ocultar!", murmurou impetuoso. E: "Eu calarei!" A conscincia de sua sabedoria, de sua cumplicidade, embriagou-o como pequenas quantdades de vinho embriagam um crebro cansado. O quadro da cidade atribulada e abandonada flutuava esprito, acendeu nle esperanas inconcebveis, ultrapassando a razo, e de intensa doura. Que lhe era a felicidade delicada, com a qual

sonhara h- pouco, comparada com estas expectativas? tumultuoso no seu Que lhe diziam ainda arte e virtude comparadas s vantagens do caos? Calou-se e ficou. Nesta noite teve um sonho terrvel - se podem ser chamadas de sonho experincias fsico-espirituais, apesar de lhe terem acontecido no mais profundo sono e em completa independncia se visse andando e presente e presena fsica, sem que no lugar dos acontecimentos, porque a cena era sua prpria alma; stes romperam de fora para dentro sua resistncia - uma resistncia profunda e espiritual -, derrubando-a violen162 tamente, transpassando-a, deixando sua exi xando a cultura de sua vida devastada, e O mdo foi o princpio, mdo, desejo e ~,

dade horrorizada pelo que devia vir. impeJ e os seus sentidos escutavam; pois de longi niavani tumulto e b Ih ~C~ m E sacudir de correntes, panhados de jbilos is ura Ge Oaruinos: uni 1 retumbar, abafados troves aconiestridentes e de um certo uivar com o som prolongado de "u" - tudo isto impregnado por um toque de flauta soando mais alto e medonhamente doce, profundamente arrulhante, perversamente pertinaz que, de maneira importunamente vergonhosa, lhe enfeitiava as entranhas. le sabia uma palavra obscura, mas dando um nome ao que vinha: o deus estranho. Acendeu-se uma chama cheia de fumaa: ento reconheceu terra montanhosa, parecida quela em redor de sua residncia de vero. E numa luz ronipida, vindo de alturas revestidas de florestas, entre troncos de -rvores e rochas cobertas de musgo, rolavam e preciptavam-se, girando para baixo: homens, animais, ZD

um enxame, um bando furioso - e inundaram a colina de corpos, chamas, tumulto e dana vertiginosa. Mulheres, gemendo, sacudiam tamborins sbre suas cabeas jogadas para tr-s, tropeando sbre longos h-bitos de pele que lhes pendiam da cintura; vibravam punhais nus e archotes cujas chamas se dispersavam; seguravam serpentes sibilantes pelo meio dos corpos ou erguiam, gritando, seus seios com ambas as mos. Homens de chifre sbre a testa, abrigados em peles, hirsutos, curvavam o pescoo e erguiam braos e coxas, faziam vibrar pratos de bronze e batiam raivosos sbre timbales, enquanto, com bastes envolvidos em flhas, rapazes nus espicaavam bodes cujos chifres agarravam, deixando-se arrastar, jubilantes, pelos seus saltos. E os extasados urravam o zrito de consoantes suaves de prolongado "u" no fim,doce e selvagem ao mesmo tempo, como jamais fra ouvido uni outro: aqui ressoava bra163

/I ril,gindo para os ares como por veados e ali era reproduLido, multssono, em louco triunfo; atiavam-se com ste grito para a dana e, arremessando os membros, nunca o deixavam silenciar. Mas tudo era penetrado e dominado pelo profundo e atraente som de flauta. No seduzia tambm a le, o presenciador resistente, com persistncia impudica, para a festa e a imoderao do sacrifcio extremo? Grande era a sua repugnncia, grande seu mdo, honesto seu desejo de salva-uardar o seu eu at o fim contra o estranho, o inimigo do sereno e digno esprito. Mas o barulho e a gritaria, multiplicados pela rocha ecoante, cresciam, sobrepujavam, aumentavam, at a loucura arrebatante. Vapres comprimiam o crebro, o cheiro penetrante dos bodes, a atmosfera de corpos arquejantes e um spro de -guas ptridas, e alm dstes ainda um outro ` familiar: de feridas e doena propagada. Com as batidas dos timbales seu e corao retumbava, seu crebro girava, acometido de raiva, de desvario, de atordoante voluptuosidade, e sua alma desejou unir-se dana de roda do deus. O enorme smbolo obsceno, de madeira, foi descoberto e elevado: a gritaram mais desenfreados a senha. Com espuma nos l-bios, vociferavam, excitavam-se com gestos lascivos e mos buliosas, rindo e gemendo, empurravam os bastes espinhosos um na carne do outro e lambiam o sangue dos membros. Mas com les, entre les, estava agora o sonhador, submisso ao deus estranho. les eram le mesmo, quando se atiravam sbre

os animais, dilacerando e assassinando, e devoravam pedaos fumegantes; ento, sbre o terreno de musgo revolvido, comeou um ilimitado cruzamento, em sacrifcio ao deus. E sua alma experimentou a luxria e a loucura da decadncia. Dste sonho o atribulado acordou enervado, perturbado e enfraquecido, merc do demnio. No temia mais os olhares observadores da gente; se se expunha s suas suspeitas, no lhe importava. Alm disso, fu164 O, vam a partir; inmeras cabinas estavam giani, comea i vazias, a ocupao da sala de jantar apresentava v-cuos e, na cidade, raras vzes ainda se via algum estrangeiro. A verdade parecia ter ressumado e o pnico, apesar da rija solidariedade dos interessados, no pde ser mais refreado. Mas a mulher com as jias de prolas ficou, com os seus, seja porque os boatos no chegavam

Z:1 at ela ou porque era demasiado orgulhosa e intrpida para retroceder: Tadzio ficou; e, quando de manh, na praia, seu olhar descansava, pesado, irrespons-vel e fixo, sbre o cobiado, quando ao cair da tarde o seguia, indigno, pelas ruas onde circulava ocultamente a morte repugnante, e o monstruoso lhe parecia prometedor e nula a lei moral, parecia-lhe, em sua circundao, as vezes, que fuga e morte pudessem afastar tda a importuna vida ao redor, que pudesse ficar szinho com o belo na ilha. Como qualquer amante, desejava agradar e sentia um mdo amargo de que isto no se pudesse dar. Adicionou ao seu terno alegres pormenores juvenis, usou pedras preciosas e perfumes, gastava, v-rias vzes por dia, muito tempo com sua toalete e descia para o jantar enfeitado, emocionado e curioso. vista da doce juventude que o enfeitiara, sentia nojo de seu corpo envelhecido; o aspecto de seus cabelos grisalhos e seus traos marcados faziam-no sentir vergonha e desespro, impeliam-no a refrescar-se e restabelecer-se fisicamente; visitava amide o barbeiro do hotel. Com o penteador, sob as cuidadas mos do bisbilhoteiro, reclinado na cadeira, observava com olhar aflito seu semblante. - Grisalho - disse com a bca torcida. - Um pouco - respondeu o homem. - Isso devido a um pequeno descuido, a uma indiferena para coisas exteriores, que compreensvel em pessoas importantes mas no pode ser elogiada incondicionalmen-

te e, na verdade, menos ainda porque justamente a 165 I li

essas pessoas no fica bem ter preconceitos em assuntos naturais ou artsticos. Se a austeridade de alguns, em relao arte cosmtica, lgicamente tambm se estendesse a seus dentes, les no provocariam pouco escndalo. Afinal, ns somos to velhos quanto nosso esprito e nosso corao se sentirem, e cabelos grisalhos si-nificani, em certas circunstncias, uma mentira mais real que significaria a desprezada correo. No seu caso, meti senhor, tem-se direito cr natural de seu cabelo; permita que lhe restitua simplesmente a sua? - Como assim? - perguntou Aschenbach. Ento o eloqente, usando duas -guas, uma clara e outra escura, lavou os cabelos de seu fregus e stes ficaram prtos como na sua mocidade. Levantou-os com o ferro em leves ondas, deu um passo para tr-s minou a cabea tratada. - Agora s faltava - disse le - refrescar um pouco a pele do rosto. E, como ai ' gum que no pode parar nem se contenta, ia de um manejo a outro, em sempre reanimada atividade. Aschenbach, descansando confortvelmeiite, incapaz de uma reao, ao contr-rio, excitado esperanosamente pelo que se passava, viu no espelho suas sobrancelhas arquearem-se mais decisivas e simtricas, o corte de seus olhos prolongar-se, o brilho dles aumentar com uma ligeira pintura da p-lpebra, viu mais abaixo, onde a pele fra de um moreno encorreado, com unia aplicao suave, aparecer um carmim delicado, seus l-bios anmicos, ainda h- pouco, avolumaremse cor de framboesa, as rugas das faces, da bca, dos olhos, desaparecerem sob creme e sopro de juventude - avistou, com o corao palpitando, um jovem florescente, O maquilador deu-se finalmente por satisfeito, enquanto, moda dessa gente, com servial cortesia, agradecia ao que atendera. - Um insignificante auxlio - disse, enquanto e exa166 dava um ltimo toque na aparncia de Aschenbach. Agora o cavalheiro pode apaixonar-se irrefletidamente

O deslumbrado saiu, feliz como num sonho, descon certado e medroso. Sua gravata era vermelha, scu e]],'pti de palha de aba larga era crcundado por uma fita multicolorida. Um vento mrno de tempestade aparecera; climia pouco e raras vzes, mas o ar estava mido, pesado e repleto de vapres ptridos. Adejos, estalos e sibilos envolviam os ouvidos, e quele, sob a pintura febrici-

tante, parecia que espritos do vento de gnero pernir cioso faziam das suas no espao; aves malvolas do mar, que revolvem o alimento do condenado, trituram-no e profanam-no com imundcie. Pois o mormao tirava o apetite e a idia se impingia de que os alimentos estivessem envenenados por males contagiosos. Nas pegadas do belo, Aschenbach, uma tarde, perdeu-se no enrdo interior da cidade doente. Com seu instinto de orientao falhando, porque as ruelas, canais, pontes e pracinhas do labirinto eram deniasiadamente idnticas, tambm no mais se-tiro dos portos c cardiais, estava completamente tomado pela idia de no perder de vista a imagem ansiosamente perseguida c~ e, forado a vergonhoso cuidado, comprimido contra paredes, procurando proteo nas costas dos que iani frente, por muito tempo no teve conscincia do cansao, do esgotamento que a emoo e a constante tenso tinham causado ao seu corpo e ao seu esprito. Tadzio ia atr-s dos seus, geralmente deixava governanta e s irms com tipo de freiras a dianteira em lugares apertados, e, andando s, virava de vez em quando a cabea, a fim de, sbre os ombros, certificar-se do obediente seguimento de seu admirador, com uni olhar de seus estranhos olhos cinza-alvorada. Via-o e no o denunciava. Embriagado por ste descobrimento, atrado por ste olhar, levado pela paixo, o enamorado perseguia uma esperana indecorosa - e todavia, viu-se, i A7

por fim, ludibriado de sua contemplao. Os poloneses haviam atravessado uma pequena e arqueada ponte, a altura do arco escondera-os de seu perseguidor e, quando ste chegou em cima, no os descobriu mais. Procurou por les em trs direes, para a frente e para

os dois lados do estreito e sujo canal: em vo. Enervao e debilidade foraram-no, finalmente, a desistir da busca. Sua cabea ardia, seu corpo estava coberto de um suor pegajoso, sua nuca tremia, uma sde insuport-vel atormentava-o; procurou por qualquer e imediato refrsco. Em frente a uma quitandinha comprou frutas, morangos, mercadoria passada e mole. Comeu delas enquanto andava. Uma pequena praa abandonada, parecendo encantada, abriu-se sua frente; reconheceu-a, fra aqui que, h- semanas, fizera seu desesperado plano de fuga. Sbre as escadas da cisterna, no meio da praa, deixou-se cair e encostou a cabea no redondo da pedra. Ali estava sossegado; nascia capim entre as pedras. Lixo estava espalhado ao redor. Entre as casas velhas da praa, desiguais em sua altura, uma tinha aspecto de pal-cio com janelas de arco ogival, atr-s z ~ das quais residia o vazio, e com pequenas varandas enfeitadas de lees. No rs-do-cho de ouira havia uma farm-cia. Lufadas de vento mrno traziam de vez em quando o cheiro de -cido fnico. L- estava sentado o mestre, o artista honrado, o autor do Miser-vel, que abdicara de maneira to exemplarmente pura ao ciganismo e s profundezas turvas; que negara sua simpatia ao abismo e rechaara o objeto, aqule que se elevara; dominador de tda a sua sabedoria e emancipado de tda ironia, habituado s obrigaes que impunha a confiana em massa, le, cuja fama oficialmente notabilizara seu nome e cujo estilo era dado como base para a educao dos rapazes - ali sentava, suas p-lpebras estavam fechadas, s de vez em quando aparecia, por baixo e de lado para logo 168 se esconder de nvo, um irnico e desolado olhar, e seus l-bios frouxos, avivados cosmticamente, formavam palavras sltas daquilo que seu crebro, meio dormente. produzia em estranha lgica de sonho. "Porque a beleza, Fdon - tome bem nota disso s a beleza divina e vIsvel ao mesmo tempo e assim tambm o caminho do sensual, o caminho do artista para o esprito, pequeno Fdon. Mas cre voce, meu querido, que aqule para quem o caminho ao espiritual passa pelos sentidos porventura possa alcanar a sa-

bedoria e a dignidade? Ou acredita voc (deixo-lhe a deciso) que ste seja um caminho perigoso-encantador, na verdade um caminho errado e pecaminoso, que leva

necessriamente confuso? Pois deve saber que ns, artistas, no podemos seguir o caminho da beleza sem que Eros se associe e se arvore em guia; sim, sejamos heris e honestos guerreiros a nosso modo, no obstante seremos como mulheres. A paixo nossa elevaao e nosso anseio deve continuar a ser o amor - isto nosso prazer e nossa vergonha. Ve voce, agora, que nos, poetas, no podemos ser s-bios nem dignos? Oue forosamente nos perdemos, forosamente continuamos devassos e aventureiros de emoes? A glorificao de nosso estilo mentira e idiotice, nossa fama e posio de honra uma farsa, a confiana do povo em ns altamente ridcula; a educao do povo e da juventude pela arte um arrojado e proibido empreendimento. Pois como poderia servir de educador aqule a quem inata uma tendncia incorrigvel e natural para o abismo? Bem que gostaramos de neg--lo e alcanar dignidade, mas para que lado quer que nos voltemos, le nos atrai. Assim declinamos do reconhecimento solvel, pois o reconhecimento, Fdon, no tem dignidade nem severid , ade; le s-bio, compreensvel, perdoa sem pose nem forma; le tem simpatia para com o abismo, le o abismo. A ste, pois, rejeitamos com determinao e da em diante nossa aspirao exclusivamente bele-

za, isto quer dizer, simplicidade, grandeza e a idade da segunda ingenuidade e da forma. nova severi 1-1 Mas forma e ingenuidade, Fdon, levam embriaguez e cobia, levam o nobre talvez medonha injria do sentimento, que sua prpria bela severidade repudia como infame, levam ao abismo -- tambm elas levam ao abismo. A ns, poetas, digo, levam para l-, pois ns no conseguimos elevar-nos, so conseguimos digressionnar. E agora vou embora, Fdon, fique voc aqui; e so quando no mais me vir, ento v- tambm voc." Alguns dias depois, Gustav von Aschenbach, como no se sentisse bem, deixou o hotel em horas mais adiantadas da manh que de costume. Lutava contra certas vertigens s meio fsicas que eram acompanhadas de UM mdo repentino e forte, uma sensao de irremedi-vel inutilidade, que no podia analisar se era relativa ao mundo exterior ou sua prpria existncia. No saguo notou uma grande quantidade de bagagem pronta para o transporte, perguntou a um dos porteiros quem partia, e recebeu como resposta o nome nobre polons, que no fundo pressentira. Recebeu-o sern que sua fisionomia decada se alterasse, com aqule ligeiro levantar da cabea com que se toma conhecimento, por alto, de algo que no se precisava saber, e ainda perguntou: - Ouando?

Responderam-lhe: - Depois do almo. le acenou com a cabea e foi para o mar. L- no estava acolhedor. Sbre, a extensa e rasa -gua que dividia a praia do primeiro longo banco de areia, corriam borrascas encrespadas de frente para tr-s. Outono, sobrevivncia demasiada, parecia pairar sbre o lugar de veraneio, antes to animado de cres e agora quase abandonado, cuja areia no era mais conservada limpa. Um aparelho fotogr-fico, aparentemente sem dono, estava beira do mar sbre seu trip, e um pano 17O prto, estendido sbre le. esvoaava no vento que esfriava. Tadzio, com tres ou quatro companheiros que lhe haviam ficado, movia-se direita em frente cabina dos seus. Uma coberta sbre os joelhos, mais ou menos no meio entre o mar e a fila de cabinas, descansando na sua espreguiadeira, Aschenbach observou-o mais uma vez. A brincadeira, que no era vigiada, pois as mulheres deviam estar ocupadas com os preparativos de viagem, parecia sem regra e degenerouse. Aqule robusto de terno cintado e cabelo prto e

untado de pomada, que era chamado "Jachu", irritado e cego por areia que lhe jog Pram ao rosto, forou Tadzio para uma luta que terminou r-pida com a queda do mais fraco, o belo. Mas, como se na hora da despedida o sentimento servial do inferior se transformasse em cruel brutalidade e parecia querer vingar-se de uma longa escravatura, o vencedor ainda no largou o vencido, porm, ajoelhado sbre suas costas, apertou o rosto de Tadzio to seguidamente na areia que Tadzio, j- sem flego da luta, ameaava sufocar-se. Seus esforos para derrubar o opressor eram convulsivos, paravam completamente por momentos e se repetiam s como um estremecer. Horrorizado, Aschenbach quis erguer-se r-pido para a sua salvao, quando o bruto abandonou finalmente sua vtima. Tadzio, muito p-lido, ergueu-se pela metade e sentou-se, firmado sbre um brao, por v-rios minutos, imvel, o cabelo revlto, os olhos escurecidos. Depois levantou-se por completo e se afastou lentamente. Chamaram-no, no princpio alegres, depois temerosos e implorando; no deu ouvidos. O prto, que parecia ter sido logo tomado de arrependimento de seu exce~so, alcanou-o e tentou fazer as pazes. Um movimento dos ombros repeliu-o. Tado seguiu transver-

salmente para a agua. Estava descalo e usava seu terno de linho listrado com a fita vermelha.

beira do mar ficou parado de cabea baixa, desenhando figuras na areia mida com as pontas dos pes, e depois entrou na parte rasa, que no seu ponto mais fundo ainda no molhava seus joelhos, adiantouse descuidadamente e alcanou o banco de areia. Ali ficou em p durante uni momento, o rosto voltado para a dist-ncia; depois comeou a andar vagarosamente r para a esquerda, pela extenso comprida e estreita do fundo descoberto. Separado da terra firme por larga faixa de -gua e dos companheiros por um capricho orgulhoso, vagueava, uma imagem altamente distante C. e desligada, com o cabelo esvoaando, l- fora no mar, no vento, defronte ao nebuloso ilimitado. Novamente parou para a espreita. E repentinamente, como sob uma lembrana, sob um impulso, virou o tronco, uma das mos nos quadris, numa rotao bonita de sua pose fundamental, e olhou sbre os ombros para a praia. O observador ali estava sentado, como em outra oportunidade estivera, quando, pela primeira vez, ste olhar cinza-alvorada correspondera encontrando o seu. Sua cabea, encostada no espaldar da cadeira, seguira vagarosamente os movimentos daquele que andava l- fora; agora ergueu-se como que de encontro ao olhar, e caiu sbre o peito, de modo que seus olhos viam por baixo, enquanto seu rosto apresentava a indolente, afetuosa e meditativa expresso do sono profundo. Mas pareceu-lhe que o p-lido e gracioso psicagogo l- fora lhe sorria, lhe acenava, como se, soltando a mo dos quadris, apontasse para fora, flutuando na sua frente para a imensido ausPiciosa. E, como tantas vzes, levantou-se para segui-lo. Minutos passaram at virem em auxlio do que cara de lado na cadeira. Levaram-no para o seu quarto. E, ainda no mesmo dia, um mundo respeitosamente comovido recebeu a notcia de sua morte. FIM 172 1 Illi-lighteca Pblica "~W Vegano-

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