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ARTIGO
Sociologias, Porto Alegre, ano 5, n 9, jan/jun 2003, p. 340-353

A sociedade dos vivos1

HCTOR RICARDO LEIS*

morrer [Do lat. vulg. morrere, por mori.] Perder a vida; falecer, finar-se, morrer-se, expirar, perecer [Sin., muitos deles bras., pop. ou de gria: abotoar, abotoar o palet, adormecer no Senhor, apagar, apitar, assentar o cabelo, bafuntar, bater a alcatra na terra ingrata, bater a(s) bota(s), bater a caoleta, bater a canastra, bater a pacuera, bater com a cola na cerca, bater o pacau, bater o prego, bater o trinta-e-um, bater o trinta-e-um-de-roda, botar o bloco na rua, comer capim pela raiz, dar a alma a Deus, dar a alma ao Criador, dar casca, dar espinha, dar a lonca, dar a ossada, dar com o rabo na cerca, dar o couro s varas, dar o ltimo alento, defuntar, desaparecer, descansar, descer cova, descer a terra, descer ao tmulo, desencarnar, desinfetar o beco, desocupar o beco, desviver, dizer adeus ao mundo, embarcar, embarcar deste mundo para um melhor, empacotar, entregar a alma a Deus, entregar a alma ao Diabo, entregar a rapadura, espichar, espichar a canela, esticar, esticar a
Trabalho apresentado na Mesa Redonda Temas e Polmicas da Sociologia Contempornea, IX Congresso Brasileiro de Sociologia, SBS, 31 de agosto a 2 de setembro de 1999, Porto Alegre - RS. * Doutor em Filosofia e Professor do Departamento de Sociologia e Cincia Poltica da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), vinculado ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia Poltica e ao Programa de Ps-Graduao Interdisciplinar em Cincias Humanas.

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canela, esticar o cambito, esticar o pernil, estuporar(se), expirar, fechar o palet, fechar os olhos, fenecer, finar(-se), ir para a cidade dos ps juntos, ir para a Cacuia, ir para a Cucuia, ir para bom lugar, ir para o Acre, ir para o belelu, ir para o outro mundo, ir-se, ir(-se) desta para melhor, largar a casca, passar, passar desta para melhor, passar desta para melhor vida, pifar, pitar macaia, quebrar a tira, render a alma ao Criador, render o esprito, vestir o palet de madeira, vestir o pijama de madeira, virar presunto] (Verbete do Dicionrio Aurlio Eletrnico - V.2.0). o se pode duvidar que as observaes de Foucault (1981) sobre a sexualidade so de grande valor para pensar a vida social moderna. Aplicadas com abrangncia, elas permitem afirmar que, para a modernidade, todos os aspectos de nossa condio humana emergem como problemas, como fonte de preocupaes que merecem ser tratadas e solucionadas. Desta forma foi tratada a vida sexual no ltimo sculo, e talvez seja da mesma forma que est sendo tratado o fenmeno da morte nas ltimas dcadas. O sexo nunca foi algo desconhecido para os seres humanos, mas a civilizao moderna o colocou no centro de um dispositivo que o transformou em sexualidade. De acordo com Foucault, atravs desse mecanismo, o sexo acabou sendo um ponto denso das relaes de poder na sociedade moderna. Sem eufemismo, hoje nos encontramos na poca mais sexualizada de toda a Histria; do mesmo modo, a morte, que certamente nunca foi um fenmeno ignorado ou pouco central para a humanidade, est sendo alvo de um enorme dispositivo que a devassa sem piedade, transformando-a em outra coisa. Assistimos todos os dias, nos jornais e seriados da TV, exibio de numerosas mortes, algumas das quais so apresentadas em detalhe (geral-

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mente bastante sanguinolentos). Nem por isso, para a maioria das pessoas, a morte transformou-se num fenmeno sobre o qual possuem alguma experincia ou domnio. Junto ao tradicional medo pela morte (que os humanos sentiram desde os albores da humanidade), soma-se agora uma esttica da negao, que transforma em um banalizado e grotesco filme de horror qualquer referncia sria a ela. Sabemos que, nas cidades modernas, quase ningum morre em sua casa (a maioria das excees por acidente ou morte sbita). Mas ser que em um hospital podemos realmente morrer? So vrios os autores que chamam a ateno para o ocultamento da morte moderna nos hospitais, onde ela se torna quase invisvel at o momento de finalmente ser empacotada (Aris, 1986). Sabemos que todas as grandes civilizaes tiveram uma arte amatria, mas este no o caso da sociedade ocidental moderna (que parece consolar-se desta carncia, com a pornografia). Embora seja um fato menos conhecido, tambm se sabe que todas as culturas, exceto a cultura moderna, possuem uma ars moriendi (quem precisar uma prova acadmica pode recorrer Enciclopdia Britnica, onde, apesar do conhecido cuidado pela perspectiva histrica, da parte dos organizadores, no se encontrar nenhum verbete para apresentar a arte de morrer, nem sequer em relao s culturas orientais). Na maioria das culturas pr-modernas, a arte de morrer tem uma hierarquia no menor que a arte de viver. Existem textos que mostram at uma maior centralidade da primeira, como no caso de O Livro Tibetano dos Mortos ou O Livro Egpcio dos Mortos. Mas a leitura deste tipo de textos nem sempre foi uma exceo no Ocidente. Durante todo o Renascimento e nas primeiras fases da modernidade, conservaram-se os ensinamentos para aprender a morrer, atravs da leitura de textos e tratados medievais (Evans-Wentz, 1988). De fato, vrias igrejas primitivas do Cristianismo (como, por exemplo, a grega, a siraca, a armnia e a copta) incorporaram em seus rituais muitos princpios da arte de morrer. Mas que tipo de ensinamento sobre a morte poderamos pretender hoje se, como

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acontece, todos os esforos parecem estar dirigidos a ocultar a morte? obvio que qualquer que seja a cultura, a existncia deste tipo de ensinamentos ou de uma arte de morrer, de modo geral, supe dar um grande valor a esse momento. Certamente, a modernidade aponta em outra direo. A propsito da morte detectamos um buraco negro, uma zona obscura e mal resolvida da condio humana na sociedade moderna, talvez de maior importncia que aquela referida questo sexual. Pelo menos, com a sada da arte ertica, tivemos a entrada da cincia da sexualidade. Mas a sada da arte de morrer no foi substituda por nada, apenas pelo silncio. Se queremos chamar cincia da morte a isto que se ensina aos pacientes nas salas dos hospitais, especialmente nas salas de terapia intensiva, certamente estaremos confundindo as coisas. Com dita cincia, aqueles que morrem so preparados a esperar sempre um pouco mais de vida, assim at o derradeiro minuto. Isto , mal poderamos chamar de cincia da morte a uma cincia mdica que no tem nada a dizer sobre o fenmeno da morte, j que seu principal objetivo encontrar a cura para todas as causas da morte. Para comprovar o anterior, podemos ir a qualquer hospital e verificar que, por mais terminal que seja a condio do paciente, em qualquer circunstncia, sempre se lhe fala sobre as alternativas de vida e nunca sobre as de morte (lembremos que o que acontece nos hospitais decisivo para estudar este fenmeno, j que a onde morre a ampla maioria das pessoas - de acordo com Nuland (1995), nos Estados Unidos, por exemplo, morrem atualmente em hospitais mais de 80% da populao, sendo que, na dcada dos 50 deste sculo, esse nmero no chegava a 50%). E, se algum no gosta de visitar hospitais, pode comprovar o mesmo indo at um cartrio para ler as causas de morte registradas nos certificados de bito. Descobrir ento que ningum morre de velho, que a sociedade se recusa a aceitar uma morte to genrica como a chamada morte natural, obrigando a colocar em todos os casos uma causa bem especfica e deter-

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minada. At na prpria constatao da morte se mantm intacta a iluso de que ela poderia eventualmente ter sido evitada, caso tivesse existido uma soluo tcnica para o problema especfico que a causou. Como obvio que a morte natural no poderia ser evitada, a cincia mdico-legal da morte decidiu que os velhos nunca morrem de velhice, mas do corao, de insuficincia respiratria ou de qualquer outra coisa do tipo. No resta dvida de que a sociedade moderna separou (ou dicotomizou) os fenmenos da morte e da vida. Mas esta operao no foi feita atravs de uma determinada filosofia ou religio. Expressa a singularidade da condio humana na sociedade contempornea que dita separao foi realizada por meios tecnolgicos. Vida e morte sempre caminharam juntas at que a tcnica nos surpreendeu com a iluso de que a vida pode ser estendida infinitamente, construindo a eternidade no tempo de nossa prpria vida (Castells, 1996). Existem basicamente trs formas de enfrentar a morte (cf. Elias, 1987). Muitas religies interpretam a morte como passagem para outra vida (circunstncia que - bom lembrar - no necessariamente deve ser interpretada como uma boa notcia). Podemos tambm fitar os olhos da morte, considerando nossa finitude um dado essencial da existncia humana (o ser humano um ser-para-a-morte, definiu Heidegger (1951), e filosofar significa aprender a morrer, nas palavras de Montaigne (1948)). Temos boas razes para suspeitar que os secularizados seres humanos que vivem na sociedade moderna tendem a acreditar cada vez menos na primeira viso. Do mesmo modo, se consultados, diriam que a segunda perspectiva , pelo menos, depressiva e fora de poca (uma prova indireta disto que nos amplos questionrios aplicados pela equipe de Inglehart (1997) em 43 pases, para medir mudanas de valores, no aparece nenhuma pergunta sobre a morte; o mesmo tipo de sinal aparece nos bancos de dados dos departamentos de filosofia das universidades, nos quais comprovamos que atualmente nem os filsofos se ocupam deste tema). A terceira possibilidade ou alternativa simples, deduz-se por exclu-

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so (ou abandono) das anteriores. Consiste em evitar todo pensamento sobre a morte, ocultando e reprimindo a presena do fenmeno da morte quanto seja possvel. Elias desdobra esta perspectiva em um inesperado recurso imortalidade, para o qual - segundo ele afirma - existe uma forte tendncia na sociedade moderna. Assim, a morte seria evitada no apenas pela represso de sua presena, mas tambm pela crena na imortalidade pessoal (outros morrem, mas no eu). Este insight de Elias (pouco aproveitado por ele mesmo) me parece de fundamental importncia para entender a condio humana na sociedade atual. Talvez seja necessria uma pergunta bvia: como possvel imaginar a existncia de uma tendncia significativa de indivduos que acreditam na imortalidade pessoal, vivendo numa sociedade reflexiva, numa sociedade que gira em torno da multiplicao constante de riscos que os indivduos devem enfrentar com ajuda de sua prpria razo, de uma forma ou de outra? No encontramos, nas obras mais destacadas de autores importantes que pensam a modernidade (citemos o caso de Beck (1992) e Giddens (1991), por exemplo), alguma anlise que possa explicar corretamente a hiptese de Elias. Resulta curioso que no tenha sido observado antes este buraco negro. Talvez, entre os autores contemporneos, seja Melucci (1996) um dos poucos que tenha percebido este fenmeno. Nossos corpos - diz este autor - passaram de veculos cegos de necessidades biolgicas a cenrio de mltiplas possibilidades e escolhas construdas culturalmente. Segundo ele, a morte no podia escapar do mesmo destino. A rigor, os hospitais so muito menos lugares para ocultar a morte que para operar e fazer experimentos com ela. Nos hospitais, experimentam-se as tcnicas que prolongam a vida e evitam a morte, em outras palavras, que transformam a morte de fato natural em fato artificial. Recoloquemos a questo. Sabemos pelos tericos da modernidade reflexiva que, na sociedade moderna, com o aumento das opes tecnolgicas, aumentam tambm os riscos e a insegurana, dada a diminuio de nossa capacidade de prever ou de ter certeza sobre os aconteci-

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mentos futuros. Neste contexto de incertezas e inseguranas, seria lgico esperar uma maior centralidade ou ateno para o fenmeno da morte em si mesmo, mas no isso o que acontece. Paradoxalmente a insegurana aumenta quase na mesma proporo que a morte perde importncia. Ainda que existam bons argumentos em seu favor, no parece vivel imaginar aqui algum tipo de hiptese repressiva. O que se esconde a morte como um fenmeno a ser enfrentado pelo prprio eu, mas no as representaes da morte dos outros. Muito pelo contrrio, encontramos na TV e nos meios de comunicao em geral todo tipo de mensagens que atravessam nossa vida cotidiana, trazendo-nos abundantes representaes da morte. Permanentemente estamos vendo e escutando referncias morte, seja de grupos ou de indivduos, aludindo a fatos reais ou simulados (nas chamadas representaes artsticas). Que fique claro, ento. Para a sociedade moderna contempornea, a morte est sendo transformada numa representao externa a nosso eu (e pouco importa aqui que esta seja uma representao banalizada ou no). Nas sociedades pr-modernas, as pessoas sofriam, sentiam e refletiam sobre a prpria morte, na ocasio da morte dos outros; ento todo mundo tinha intimidade com a morte, ningum precisava de uma representao simblica para saber de que se tratava. Vale a pena lembrar que antigamente os moribundos, se esperavam por alguma coisa, esperavam por milagres vindo do alm. Hoje, pelo contrrio, no esperamos por milagres do alm, mas sim por solues mgicas vindas do aqum. Quando nossa vida enfrenta ameaas que podem levar-nos morte corremos a pedir auxlio cincia e tcnica, do mesmo modo que recorremos a esse show de representaes sobre a morte dos outros para tentar enganar suas ameaas quando estas ainda no so visveis ou no se fazem sentir. Todos estes fatores esto intimamente relacionados: a crescente falta de contato fsico e espiritual dos seres humanos com a experincia da morte est certamente vinculada no menos crescente necessidade de assistir morte como um espetculo, como uma representao simblica.

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Alguns dos corolrios da afirmao anterior no resultam to bvios quanto pode parecer. Sabemos que fazer sexo, nascer e morrer foi, em qualquer poca anterior modernidade, um assunto muito mais pblico do que privado. No resulta difcil entender que, por exemplo, tanto a vulgarizao do amor romntico como da pornografia so fenmenos relacionados com este retiro da vida sexual para a esfera privada. Porem, no resulta igualmente fcil descobrir as conseqncias da relativamente recente privatizao institucional da morte nos hospitais. De fato, a pornografia e o amor romntico se apresentam hoje como fenmenos menos misteriosos, muito mais fceis de entender tanto para o leigo como para o estudioso, do que a pornogrfica representao da morte que vemos em filmes e jornais e seu ocultamente no silncio dos hospitais. A sociedade da alta modernidade parece promover a morte pornogrfica no mesmo grau que oculta a experincia direta da morte. Neste sentido, um sintoma ilustrativo de nossa cultura a profunda rejeio que sentem os adultos de falar sobre a morte com seus filhos ou de permitir que tenham contato com a morte de familiares, a fim de evitar-lhes o conhecimento de algo que acreditam fazer-lhes mal. Concordo com Elias que a solido dos moribundos est intimamente vinculada solido na qual vivem os indivduos na sociedade contempornea. lgico pensar que seres que vivem isolados morram da mesma forma. O impulso individualizador da sociedade moderna pareceria ser ento um elemento importante para caracterizar a morte moderna. Sem discordar deste aspecto da anlise de Elias, acredito que vale a pena ir um pouco alm. A morte atual algo mais que a morte de indivduos numa sociedade altamente individualizada e reflexiva. Nada impede inverter os argumentos do senso comum e afirmar que o homem moderno encontra no silncio dos hospitais a morte que ele merece, qual corresponde a sua impossibilidade de encontrar um sentido individual para ela. As anlises de Heidegger (e dos movimentos romnticos e

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existencialistas, de modo geral) nos ajudam a perceber que no a solido a que impede de pensar a morte, mas o contrrio (Heidegger, 1951). no meio da massa, vivendo uma existncia inautntica, que no podemos enfrentar a morte. O prprio Elias sabe que a morte est sempre acompanhada por uma determinada idia da morte. Ningum morre sem ter uma idia do que ela significa. Tentando uma aproximao entre Elias e Heidegger (talvez algo filosfica e sociologicamente incorreto, mas que num trabalho como este dever parecer normal) poderia ser dito que cada um tem que morrer sua prpria morte, mas que isso s possvel no confronto com a cultura de uma poca que transforma o autntico em inautntico, na luta contra uma cultura da massificao e do anonimato, na luta de uma cultura que, ainda gostando de chamar-se reflexiva, atenta permanentemente contra o desenvolvimento do self. No por termos uma cultura altamente individualizada que a morte maltratada na sociedade moderna atual. Isto se deve principalmente a que estamos vivendo no imprio de uma sociedade to individualista quanto massificada, to ignorante de aspectos essenciais da condio humana quanto possuidora de conhecimentos notveis em todas as reas tcnicas. A morte contempornea ilumina precisamente o carter de uma sociedade que se permite no chamar muito a ateno sobre esses paradoxos aberrantes. O drama da morte na sociedade contempornea no chama a ateno porque vem acompanhado pela prvia degradao do eu espiritual e pela exaltao de eu biolgico. Edgar Morin (1997) observa que to cedo como em 1969, num colquio sobre problemas humanos da biologia (organizado em Nova York pelo Salk Institute), j era possvel ouvir algum pedir a constituio urgente de um Comit pela Abolio da Morte, sem provocar risos ou espanto no pblico. Bauman (1997) nos ajuda a lembrar, a propsito de um conto de Borges, o que estamos tentando esquecer: que ser imortal coisa comum, que todas as criaturas so imortais, pois ignoram a morte. Na vida humana tudo conta, porque os seres humanos so mortais e sabem disso. Toda a

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cultura humana (incluindo aqui a arte, a cincia, a filosofia, a religio, a poltica, etc.) foi produzida na tenso trgica dos seres humanos com a morte. O conhecimento da morte supe tambm a possibilidade de rebelar-se contra ela e, em certo modo, a histria humana pode ser pensada como a histria dessa rebelio. Bauman registra duas estratgias bsicas que guiaram as lutas pela imortalidade. Uma primeira, que chama coletiva, na qual os seres humanos individuais so mortais, mas no aquelas totalidades humanas das quais fazem parte (a Igreja, a Nao, a Causa, etc.) e atravs das quais eles recebem sua dose de imortalidade. A segunda estratgia era individual: fisicamente todos os indivduos devem morrer, mas alguns, aqueles que tiverem mritos suficientes para isso, podem ser preservados na memria de seus sucessores. Curiosamente nenhuma das duas estratgias anteriores minimizava a experincia da morte, muito pelo contrrio. Mas hoje estamos assistindo a uma coisa bem diferente j que, tal como verificamos antes, a experincia da morte est sendo ocultada e evitada sistematicamente. Salvo notveis excees, parecer que, hoje, todos os seres humanos estamos servindo de cobaias para a implantao de uma outra estratgia. Em outras palavras, hoje se aceita a indignidade da no-morte no hospital porque cada vez os seres humanos acreditam menos na imortalidade que se deriva das entidades coletivas ou da memria coletiva e mais na prpria imortalidade biolgica. Minha hiptese que os seres humanos comearam a acreditar na imortalidade biolgica como possibilidade real. A morte agora apenas representao, ela j no mais real. A hiptese de eliminao da morte biolgica que a atual modernidade est construindo me parece altamente destrutiva do prprio self. De um modo imprevisto, descobrimos hoje que a insistncia tecnolgica da modernidade foi um poderoso motor de evoluo social, que est colocando em risco nossa morte, e, com ela, a prpria dinmica da evoluo humana. Existem vrios fatores, obviamente, mas a hiptese de imortalidade biolgica est presente implicitamente quando as potncias ocidentais ide-

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alizam guerras sem nenhum morto prprio (como foi o caso da guerra da OTAN em Kosovo). A morte no um evento da vida (como diria Wittgenstein, entre muito outros), mas isto no acontece por nenhuma radicalizao empiricista do ponto de vista, mas pela quase absoluta deslegitimao da morte com um ato que vale a pena ser vivido. No final das contas, morrer antes do tempo pode querer significar perder a chance de ganhar a imortalidade. neste ponto que arrisco a pensar que a teoria da reflexividade de autores como Giddens e Beck, por exemplo, deixa de ter sentido. Ou, pelo contrrio, tem sentido pleno. Por trs da convenincia da reflexividade para a sociedade contempornea, esconde-se a hiptese da imortalidade biolgica. A reflexividade funciona como um grande mecanismo pacificador da sociedade precisamente porque, ao contrrio do que imagina Giddens, facilita, ao invs de impedir, o seqestro da experincia. Como opor-se, por exemplo, de modo reflexivo a internao dos pacientes nos hospitais e o seqestro da experincia da morte derivado, se precisamente a expectativa no de morte e sim de vida? Devemos considerar algo mais que um paradoxo da modernidade que seja a cincia e no a religio quem promete a imortalidade, da forma mais convincente, na atualidade. Porm o balano de perdas e ganhos no parece favorvel cincia, nem reflexividade. Pode ser verdade que um mundo reconhecidamente estruturado por riscos humanamente criados deixa pouco lugar para influncias divinas e muito para a reflexividade. Mas tambm verdade que considerar os riscos existncia humana principalmente como riscos humanos leva necessariamente (e imperceptivelmente) a transformar nossa condio humana numa condio tcnica. Aqui pergunto, pode-se evitar o seqestro da experincia da morte nestas condies? No ser que o que acontece nos hospitais no algo acidental, mas um dado essencial de nosso tempo? A morte no um problema tcnico, no algo a ser superado, mas, ainda que isto no seja reconhecido explicitamente pelos tericos da

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reflexividade, ser que eles podem considerar coerentemente alguma outra hiptese? Num mundo secularizado, a morte no pode ser o comeo de nada, tal como acreditavam os primitivos (Eliade, 1996). Neste caso, a atitude mais reflexiva s pode ser seqestrar a experincia da morte, tirar dela tudo o que impea ampliar indefinidamente os confins da vida (em outras palavras, legitimar as salas de terapia intensiva). O verdadeiro desafio no hoje tornar mais sustentvel ou mais reflexiva a sociedade moderna. A rigor, isto secundrio em face da necessidade de nutrir o homem contemporneo com as vivncias dos tempos antigos, quando a vida era um campo de amor e morte, sincrtico e mutvel, entre os deuses, os homens e a natureza (Leis, 1999).

Referncias
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Resumo
A pergunta: qual o significado da experincia da morte na sociedade contempornea? A hiptese: que existe uma faceta sombria e degradante da condio humana, associada privatizao institucional ou pacificao da morte que estamos assistindo em nossa poca. Muitos tericos sociais contemporneos apostam em estratgias como a reflexividade para reconstruir a fragmentao do ser humano, porm essa reconstruo mal poderia vir sem procurar apoio em aspectos chaves da condio humana. Apontar alguns dos dficits da teoria social contempornea e assinalar alguns caminhos para superar impasses da sociedade contempornea resume a tentativa deste trabalho. Palavras-chave: teoria social, modernidade, morte.