A inveno da cultura insere-se no contexto de produo intelectual sobre a Melansia que transformou a disciplina antropolgica ao propor um olhar renovado

para as culturas dos outros povos a partir das conceitualizaes nativas. Trata-se de uma contribuio crucial para a histria da antropologia, na medida em que elabora teoricamente a relao entre o antroplogo em campo e os nativos, bem como suas implicaes para a anlise antropolgica, movimento iniciado pelo autor desde The Curse of Souw (1967) e amadurecido teoricamente nesta que sua obra mais conhecida. Os nativos so retratados como colaboradores no processo de inveno da cultura: assim como o antroplogo trabalha com hipteses acerca da cultura estudada, os nativos elaboram as suas em relao ao antroplogo e ao seu contexto. Para Wagner, a inveno um componente positivo e esperado da vida humana, e o dilogo constitutivo da produo de conhecimento antropolgico sobre o outro esse descentramento concebido como um ir e vir entre o mesmo e o outro. A inveno da cultura vem coroar um esforo de reflexo fundamental sobre o lugar das formas de simbolizao nativas nos modelos produzidos pelos antroplogos, discusso presente desde o incio da produo intelectual do autor. Wagner apresenta A inveno da cultura como uma epistemologia e generalizao de Habu (1972), obra sobre a metaforizao daribi que compe a trilogia juntamente com Lethal Speech (1978), dedicada anlise do procedimento de obviao. Com base em ampla experincia de campo entre os Daribi, o conjunto destas obras se prope, nos termos do autor, a analisar a motivao humana em um nvel radical. Nessa empreitada, descartam-se as anlises de matriz utilitarista e busca-se apreender a forma como os fenmenos so determinados pela cultura os interesses so, para o autor, constitudos culturalmente. Mas a surpreendente inovao do argumento wagneriano sua afirmao de que a cultura uma iluso: o antroplogo, atuando no modo de simbolizao generalizante e convencional, constituiu as culturas dos outros povos. O livro realiza, pois, um duplo movimento: ao mesmo tempo que explicita as bases epistemolgicas do conceito de cultura, mostrando de que forma ele construdo como ferramenta analtica destituda de realidade em si, ele delineia para o leitor como operam o modo de simbolizao ocidental e o modo de simbolizao caracterstico das sociedades tribais. A anlise, aps colocar em foco as implicaes da relatividade para a antropologia, recupera reflexivamente o conceito de cultura para dar conta das diferentes formas de simbolizao humana. A Num intricado e complexo argumento, Roy Wagner apresenta uma leitura dos modos de objetificao que supera a dicotomia entre ao e pensamento para propor uma abordagem da cultura que se distancia de um posicionamento estritamente intelectualista. Ao apresentar as culturas como inventivas, os modos de simbolizao assumem um carter tanto intelectivo quanto prtico. O autor desenvolve o argumento, mostrando como o modo de ao generalizante ou convencional ocidental e o diferenciante ou no convencional dos Daribi da Nova Guin e de outros povos tribais operam em sua relao com o mundo. Se o modo convencional opera estabelecendo uma distino entre o smbolo e a coisa simbolizada, o modo diferenciante assimila ou engloba aquilo que simboliza. Entretanto, ambos os procedimentos a diferenciao e a generalizao so necessrios para qualquer tipo de inveno: o que distingue as culturas a nfase atribuda conscientemente a cada um deles na simbolizao, com o mascaramento do procedimento oposto. O procedimento mascarado visto culturalmente como pertencente ao reino do inato, ao passo que o outro assimilado esfera da ao humana. A

Em outras palavras, Wagner sugere que enquanto para ns, ocidentais o indivduo, a personalidade, o instinto so da ordem do inato, ao passo que as relaes sociais, o parentesco, a lngua so produtos da ao humana, para os Daribi, essa ordem das convenes tomada como dada, e a partir dela ocorrem os procedimentos de diferenciao os Daribi aprendem a humanidade, e no as convenes sociais. No entanto, tanto o reino do inato quanto o do artifical so igualmente inventados pelo homem. o fato de mascarar o procedimento de simbolizao diferenciante (no nosso caso) ou convencional (no caso melansio) que cria a iluso do inato. com base nessa sofisticada teoria que o autor coloca em xeque a distino entre natureza e cultura, contribuindo para a reviravolta que vem ocorrendo na disciplina antropolgica com os mais recentes estudos melansios e americanistas. A A inveno da cultura: o argumento captulo a captulo A Do ponto de vista narrativo, a obra marcada por momentos muito distintos: na introduo so apresentados de uma s vez os complexos conceitos que estruturam a obra obviao e contraste contextual, conveno e diferenciao, dialtica cultural, metaforizao, inovao, controle, mascaramento bem como seu modelo terico, construdo por deduo, e no por induo, procedimento mais comum na antropologia. Os dois primeiros captulos, de leitura mais fluida, debruam-se sobre situaes de campo em alguma medida familiares aos antroplogos e colocam em pauta a questo da relao entre diversos modos de ao e simbolizao leia-se inventividade na produo do conhecimento antropolgico. Os captulos subsequentes desenvolvem o argumento apresentando as concepes de linguagem, pessoa e sociedade que resultam dos diferentes modos de simbolizao. O captulo inicial, A presuno da cultura, debrua-se sobre a ideia de relatividade cultural o suposto de que a humanidade composta por diversas culturas equivalentes no seu estatuto , investiga suas implicaes e prope olhar para a diferena cultural a partir da relao, e no de uma anlise pretensamente objetiva. Esse foco na relao desenvolvido em sua reflexo acerca do trabalho de campo, no qual o antroplogo experiencia outro universo, que deve relatar nos termos de sua prpria cultura para que possa ser lido como uma etnografia. nessa experincia, marcada por ansiedade, deslocamento e confuso, que o antroplogo inventa a cultura do outro a partir das diferenas que se chocam com sua prpria forma de perceber e agir. A cultura como criatividade (cap. 2) comea com uma descrio do trabalho de campo do prprio Wagner e recupera sua interao com os Daribi, que se espantavam com o antroplogo (principalmente com o fato de ser solteiro e precisar contratar um cozinheiro) tanto quanto este se desconcertava com a diferena cultural. O captulo mostra a cultura como construo resultante dessa relao cotidiana, baseada nas leituras que os nativos fazem do antroplogo e vice-versa: o antroplogo tentando dar sentido ao modo de vida com o qual entra em contato para transform-lo num estudo etnogrfico e os Daribi procurando compreender aquela pessoa que aparecia entre eles, sem mulher, com uma incompreensvel mania de fazer entrevistas. Segue-se uma genealogia da noo de cultura, tanto nas acepes do senso comum como enquanto conceito antropolgico, que termina com uma considerao da ideia de produo nas sociedades tribais e na sociedade ocidental: enquanto as primeiras produzem pessoas, a ltima produz coisas.

De leitura laboriosa, O poder da inveno (cap. 3) aprofunda-se na teorizao anunciada na introduo e volta-se para a forma como operam os contextos nos diferentes modos de simbolizao, trazendo exemplos dos Daribi e da sociedade norteamericana. Aqui fica claro como funcionam os controles que possibilitam a diviso do simblico entre o inato e o artificial e possibilitam a extenso dos significados com base na metaforizao. A inveno do eu (cap. 4) d continuidade argumentao de como o eu construdo segundo esses diferentes modos de ao/simbolizao a conveno sendo inata para os povos tribais, assim como o o indivduo entre os ocidentais e como as cincias e tecnologias produzem o mundo natural como inato. Suas ideias vo na contramo da concepo usual de que a cincia atua sobre a natureza e a personalidade intrnseca aos indivduos: tudo construdo com base nos controles que possibilitam o mascaramento da ao humana. A inveno da sociedade (cap. 5) recupera as duas formas de estabelecer uma relao entre as convenes culturais e a dialtica inventiva. Para tanto, traa um paralelo com a concepo da linguagem nos dois modos de ao: enquanto no modo diferenciante a linguagem vista como imanente, no modo generalizante ela considerada uma conveno, um cdigo, podendo ser aprendida e fabricada no desenvolvimento histrico. Entretanto, nos dois modos ela um contexto convencionalizado para a expresso de significados. O procedimento de metaforizao apresentado como base para a linguagem, que pode atuar como controle (para os ocidentais) ou como coisa controlada (para os povos tribais). O captulo termina com uma incurso pelo perodo medieval, mostrando a dialtica entre a convencionalizao dos senhores feudais e a diferenciao dos servos, bem como o desenvolvimento da sociedade ocidental at a situao atual. O captulo final, A inveno da antropologia, explicita como a antropologia surgiu com base na distino entre natureza e cultura que A inveno da cultura contribui para desconstruir. O homem natural, embora desacreditado na antropologia, persiste em outras reas do conhecimento ocidental e embasa a ideia de que a cultura tem carter utilitrio, reduzindo a criatividade ao pragmatismo. O mito do homem natural foi estabelecido em relao a uma concepo do humano que ao mesmo tempo natural e moral: o homem homem naturalmente, mas tambm o culturalmente, e a cultura um processo no tempo. Wagner contrape-se concepo de que existe algo inato e algo construdo e afirma que para entendermos as origens do homem e sua existncia precisamos olhar para sua criatividade atual, e no s em retrospectiva: o argumento da inveno de que no existe mera reproduo e mudana evolutiva dos padres de criatividade, pois todo ato de significao, ainda que convencional, um ato inventivo.