El problema Andy Hargreaves

En las sociedades occidentales, la adolescencia es, tpicamente, un periodo en el que la gente joven experimenta una profunda transicin en su desarrollo social, fsico e intelectual. Es un tiempo de cambios rpidos, de tremendas dudas e intensa autoreflexin. Para muchos adolescentes, la explicacin del entusiasmo y el dolor que les produce el hecho de crecer radica en que tienen mucha menos confianza en aquello hacia lo que se dirigen que en aquello que dejan atrs. Por extrao que parezca, a finales del siglo XX, las sociedades occidentales tambin se hallan inmersas en cambios y transiciones turbulentos y plenos de incertidumbre. La economa se vuelve ms flexible y, al mismo tiempo, ms frgil. La tecnologa gana en complejidad. Las organizaciones prescinden de la burocracia en favor de la flexibilidad y la fluidez. Las naciones se muestran preocupadas y, en ocasiones, abiertamente enfrentadas en la bsqueda de su identidad, a la vez que se expanden sus economas, las fronteras se hacen irrelevantes y sus habitantes ms introvertidos. Atrs han quedado los viejos y evidentes antagonismos entre trabajo y capital, entre el este y el oeste. Pero el mayor pluralismo, la complejidad y la diversidad conllevan tambin la desaparicin de las certidumbres ideolgicas del pasado, los fundamentos morales aparentemente firmes sobre los que se asentaba la educacin, y conforme a los cuales la gente construa sus vidas y mantena sus deberes y obligaciones. Precisamente cuando las sociedades industriales empiezan a alcanzar la madurez, las economas se muestran aptas para una expansin infinita y los estados del bienestar parecen capaces de extender los beneficios educativos y sociales a toda la poblacin, resulta que la vida social, econmica y poltica se ve abocada a la impredecibilidad. Es como si las propias sociedades se vieran tambin condenadas a experimentar una especie de adolescencia. Al igual que los adolescentes, todos vivimos unos aos, a la vez estimulantes y aterradores, de transicin y agitacin. El prefijo post, utilizado para describir esta poca calificada por Daniel Bell (1973) de sociedad postindustrial, y por C. Wright Mills (1959) de sociedad postmoderma, trmino acuado por l, sugiere que existe mucha ms confianza en el pasado, que en el porvenir (A. Hargreaves, 1994). Nuestro futuro es en buena medida como un libro abierto en el que tuvieran cabida una triunfante innovacin, el descubrimiento de estilos de vida diversos y autorrealizadores, y aun as ambientalmente sostenibles, gentes que viven y trabajan juntos en comunidades en las que predomina la diversidad. Pero tambin podra

tratarse de un futuro de antagonismos y desesperacin, donde quienes resulten afortunados se vean seducidos por un mundo tecnolgicamente deslumbrante de consumismo superficial y multitud de posibilidades en cuanto a estilos de vida se refiere, mientras que los que hayan tenido peor suerte se vean condenados al desempleo, al subempleo o a un empleo mnimamente exigente que les ofrezca pocas alternativas reales. La naturaleza de nuestro futuro depender, en gran parte, de cmo preparemos a la generacin que lo vivir y le dar forma. Los adolescentes se encuentran en un punto crtico de su desarrollo, en consonancia con el inestable mundo de los adultos del que entran a formar parte. Eso explica, en buena medida, por qu los educadores de todo el mundo parecen identificar los aos de transicin de la escolarizacin como el punto central de la reforma educativa. Reformar estos aos de transicin en el sistema escolar podra garantizar una doble reparacin: evitar daos irreversibles que afecten al futuro de nuestra juventud, y prevenir del mismo peligro al mundo que heredarn. Tradicionalmente, las escuelas secundarias no han sido particularmente sensibles ni a las necesidades de transicin de los adolescentes ni a los grandes cambios sociales. Los sistemas escolares secundarios evolucionaron a partir de pequeas acadmicas o institutos de especializacin temtica destinados a una lite selecta, para convertirse en una extensin de los sistemas de educacin de masas, similares a fbricas, donde los estudiantes eran procesados en grandes grupos y segregados en cohortes o clases atendiendo a su edad. En ellas se les enseaba (instrua) mediante currculos estandarizados y especializados (o cursos de instruccin). Habitualmente, la enseanza se basaba en un recitado o lectura, complementado con la correspondiente toma de notas, sesiones de preguntas y respuestas y actividades en el pupitre (Goodson, 1988; Cuban, 1984; Hamilton, 1989). Estas estructuras iniciales de escolarizacin, diseadas para una poca caracterizada por las grandes fbricas, la industria mecnica pesada y las burocracias especializadas, establecieron las condiciones bsicas para buena parte de la escolarizacin secundaria actual. Aunque haya cambiado de apariencia y estilo, estas estructuras profundas de divisin, departamentalizacin y transmisin han pervivido de generacin en generacin. La enseanza en la escuela secundaria real, la forma aparentemente natural, normal y establecida de organizar la enseanza y el currculo, es, por tanto, un invento histricosocial muy especfico procedente de un perodo muy lejano (Metz, 1991). A medida que nos adentramos en la era postmoderna, los esfuerzos de la reforma y la reestructuracin educativa han empezado a abordar estas normas de escolarizacin secundaria inmutables y, de hecho, casi sagradas, segn las calific Sarason (1971). La especializacin departamental se ha cuestionado a travs

de propuestas sobre currculos nucleares e integrados (Drake, 1991). La inteligencia empieza a considerarse un concepto mltiple y no singular (Gardner, 1983). Comienzan a defenderse enfoques flexibles en la enseanza, que respondan a la diversidad de estilos de aprendizaje de los estudiantes (McCarthy, 1980). Se buscan estrategias de valoracin ms autnticas a la hora de evaluar los conocimientos adquiridos mediante una amplia gama de mtodos, en lugar de hacerlo slo mediante ejercicios escritos (Wiggins,1992). En muchos lugares se llevan a cabo esfuerzos por agrupar a los estudiantes de un modo ms heterogneo (Wheelock, 1992). Las escuelas secundarias empiezan ahora a afrontar las grandes transformaciones que se estn operando en la enseanza, el aprendizaje, el currculo, la organizacin y la evaluacin (Size, 1992). stas son pues las tres transiciones. En la adolescencia, la gente joven se encuentra en plena transformacin, al igual que las sociedades de finales de siglo, y lo mismo sucede con los programas acelerados de reforma educativa, las escuelas secundarias y las escuelas superiores. En este libro queremos abordar esta triple transicin y analizar los desafos que plantea a los educadores de los adolescentes. Deseamos articular qu significa realmente educar a estos adolescentes en las condiciones, sociales, culturales y econmicas, de carcter renovador que nos esperan y a las que ya nos hallamos sujetos. Nuestro deseo es hablar con franqueza del desafo que ello representa, y ser prcticos e imaginativos, aunque razonadamente circunspectos, a la hora de plantear posibles soluciones. Al tratarse de una tarea de gran envergadura no siempre podremos ser tan minuciosos como quisiramos, pero confiamos en poder brindar algunas claves importantes, identificar algunas direcciones fructferas y estimular un debate eficaz. El libro Nuestro propsito al escribir este libro es el de consolidar la bibliografa referida a los adolescentes y presentada como un amplio resumen narrativo de fcil lectura y que resulte trabajo accesible al profesorado y dems profesionales de la enseanza que deseen adquirir un mayor conocimiento de aquellos temas que intervienen en la educacin de los adolescentes. Por esta razn, no especificamos en detalle los descubrimientos resultantes de proyectos individuales, sino que citamos estudios y casos que tienen importancia en relacin a las cuestiones planteadas. Dada la gama de temas incluidos en este trabajo, nuestra revisin ser necesariamente selectiva antes que exhaustiva, y ha sido diseada para identificar los temas claves dentro de cada uno de los mbitos de estudio. Nuestro equipo de

revisin concentr sus investigaciones en Estados Unidos, Gran Bretaa, Canad, Australia y Nueva Zelanda. En la revisin tambin se ha incluido material de otros pases, en la medida en que nos ha sido posible superar los problemas de comprensin y dificultad de los idiomas los temas que abordamos en este libro se basan principalmente en nuestro informe anterior, y son: Las caractersticas clave de las escuelas elementales (o primarias) y de las escuelas secundarias y su impacto sobre aprendizaje.