Es una de las fiestas ms importantes del cristianismo junto con la Pascua y Pentecosts, que celebra el nacimiento de Jesucristo en Beln.

. Esta fiesta se celebra el 25 de diciembre por la Iglesia catlica, la Iglesia anglicana, algunas otras iglesias protestantes y la Iglesia ortodoxa rumana; y el 7 de enero en otras iglesias ortodoxas, ya que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano, para pasar a nuestro calendario actual, llamado gregoriano, del nombre de su reformador, el Sumo Pontfice Gregorio XIII. Los angloparlantes utilizan el trmino Christmas, cuyo significado es misa (ms) de Cristo. En algunas lenguas germnicas, como el alemn, la fiesta se denomina Weihnachten, que significa noche de bendicin. Las fiestas de la Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento) de Jess de Nazaret. La celebracin de esta fiesta el 25 de diciembre se debe a antigua celebracin del nacimiento anual del Dios-Sol en solsticio de invierno (natalis invicti Solis),1 adaptada por Iglesia catlica en el tercer siglo d. C. para permitir conversin de los pueblos paganos.2 la el la la

Por tanto, para algunos historiadores la celebracin de la Navidad histrica debera situarse en primavera (entre abril y mayo), y para otros, siguiendo el relato de Lucas 2:8, que indica que la noche del nacimiento de Jess, los pastores cuidaban los rebaos al aire libre y que el cielo estaba lleno de estrellas, es poco probable que este acontecimiento hubiera ocurrido en el invierno (hemisferio norte). La Iglesia cristiana mantiene el 25 de diciembre como fecha convencional, puesto Celebracin litrgica

EN LA IGLESIA CATLICA

Para el catolicismo la Navidad no solo es un da de fiesta, sino una temporada de fiestas, y de la misma forma que la Pascua, contiene un tiempo de preparacin, llamado Adviento, que inicia cuatro domingos antes del 25 de diciembre.

Es costumbre que se celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido segn su horario. As, la noche anterior (Nochebuena) aunque sea domingo, se reza la famosa Misa de Gallo o Misa de Medianoche; en algunos lugares hay incluso una Misa de la Aurora que se celebra precisamente al amanecer del 25 de diciembre. Y la Misa de Medioda, en la que es costumbre que antes o despus de ella, el Papa d un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo, este mensaje es conocido como Urbi et Orbi (en latn: a la Ciudad de Roma y al Mundo). Posterior a la celebracin del 25 de diciembre de Navidad, tienen lugar las fiestas de san Esteban, protomrtir (26 de dic.), san Juan Evangelista (27 de dic.), los Santos Inocentes (28 de dic.), la Sagrada Familia (domingo siguiente a la Navidad o 29 de dic. si Navidad cae en domingo), Mara Madre de Dios (1 de enero), la Epifana que se celebra el 6 de enero aunque en algunas dicesis se traslade al Segundo Domingo despus de Navidad, y el Bautismo de Nuestro Seor (Domingo siguiente a Epifana), con el que termina el tiempo litrgico de la Navidad.

EN LAS IGLESIAS ORTODOXAS

Las Iglesias Orientales por no aceptar el calendario propuesto por el papa Gregorio XIII, an usan el calendario juliano y por lo tanto la Navidad la celebran el 25 de diciembre pero que, segn el calendario gregoriano, es 7 de enero. Aunque la Iglesia Armenia la celebra el 6 de enero, junto con la Epifana. Se exceptan las Iglesias de Alejandra, Rumania, Bulgaria, Albania, Finlandia, Grecia y Chipre; que s festejan Navidad el da 25 de diciembre. Cabe sealar que en Beln, ciudad de nacimiento de Jesucristo, la Navidad se celebra dos veces. Pues la Baslica de la Natividad es administrada por la Iglesia Catlica que celebra Navidad el 25 de diciembre; y la Iglesia Ortodoxa de Jerusaln que la celebra el 6 de enero.

En esa iglesia hay una caverna subterrnea con un altar sobre el lugar en el que segn la tradicin naci Jess. El punto

exacto est marcado por un agujero en medio de una estrella de plata de 14 puntas rodeada por lmparas de plata.

EN EL PROTESTANTISMO

Aunque hasta el siglo XIX algunas Iglesias protestantes dejaron de celebrar Navidad, para desligarse del Catolicismo, la mayora, comenzando por Lutero, continuaron celebrndola el 25 de diciembre. En Estados Unidos compartieron la Navidad catlicos y protestantes desde 1607, ao en que se celebr por primera vez esa fiesta en Norteamrica. La Navidad es celebrada por la mayora de los cristianos, aunque algunos consideran que, al no indicar en la Biblia la fecha del nacimiento de Jesucristo ni ordenar celebrarla, no hay razn para celebrar o crear una fiesta por ese motivo. As tambin muchos protestantes creen que la Navidad no debe ser motivo de disputas por no seguir las viejas tradiciones de la Iglesia Catlica o por saber la fecha exacta del nacimiento de Jess. TRADICIONES NAVIDEAS

tradiciones:

La Navidad es la fiesta cristiana ms popularizada, pese a que la Iglesia considera que es ms importante la Pascua. Y por tal motivo es la que contiene ms

La Cena de Navidad: consiste en un banquete a medianoche, en honor del nacimiento de Cristo que tuvo lugar a esa hora; de manera parecida al banquete judo del Psaj. Tradicionalmente se come pavo, bacalao, cerdo, cordero y otros platos, dependiendo del lugar en que se celebre o las tradiciones de la familia. Los Belenes, Pesebres o Nacimiento navideo: consisten en la representacin del nacimiento de Jess, mediante una maqueta de Beln y sus alrededores, en la que las figuras principales son el establo en donde naci Jess, la Sagrada Familia, los animales y los pastores,

tambin los 3 reyes magos y una estrella con una estela que tambin suele colocarse en lo alto del rbol de Navidad. Segn la tradicin san Francisco de Ass fue su inventor. En Argentina, Mxico, Colombia, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Paraguay, Venezuela, Per y Chile, la figura del Nio no se coloca hasta la llegada de la Navidad, fecha en que se celebra su nacimiento, y luego de ser arrullado es colocado entre Jos y Mara.

La Corona de Adviento: corona hecha a base de ramas de ciprs o pino atada con un listn rojo en la cual se colocan cuatro velas por lo general de color rojo las cuales marcan los cuatro domingos de adviento anteriores al da de Navidad, las familias se renen a su alrededor cada domingo, se enciende una vela y se recitan oraciones y villancicos como preparacin al Nacimiento de Jess. Esta tradicin es ms recurrente en la Iglesia Catlica ya que la corona debe ser bendecida en la Iglesia. Los Villancicos: canciones o cantos alusivos al nacimiento de Cristo o a la Sagrada Familia. Algunos como Noche de Paz tienen versiones en varios idiomas o ritmos, con el mismo o distinto nombre. Las Villas Navideas: representaciones de pueblos en poca de nieve. Las Posadas: son una serie de fiestas populares, que recuerdan el trayecto de san Jos y la Virgen Mara para llegar a Beln. Estas celebraciones tienen lugar del 16 al 24 de diciembre en Mxico y sus pases vecinos. Novena de Aguinaldos: costumbre catlica, donde las familias o grupos de personas se renen a rezar un novenario, del 16 al 24 de diciembre, consumir platos tpicas de Navidad, como buuelos o la natilla y cantar villancicos, adems de divertirse, y hacer juegos motivo de las fiestas de Navidad y Ao Nuevo. Fue escrita por Fray Fernando de Jess Larrea en el siglo XVIII. Las Piatas: consiste en una olla de barro adornada con picos y papel picado o figuras de cartn adornadas con papel picado de colores, ambas rellenas de dulces, fruta y en ocasiones juguetes y confetti, que se rompen en cada uno de

los das de las Posadas. Segn la tradicin la piata debe llevar 7 picos ya que cada uno representa los 7 pecados capitales. Las Chocolatadas: son celebraciones para nios durante las semanas previas al 24 de diciembre en el Per. Consiste en espectculos infantiles, bailes, y entrega de regalos para todos. Se le denomina as pues es infaltable el chocolate caliente y el panetn (pan de dulce con frutas confitadas).

PERSONAJES MTICOS DE LA NAVIDAD CRISTIANA

Dedek Mraz, la versin del Pap Noel en Eslovenia.

Es frecuente en algunas regiones o pases la tradicin de que algn personaje o personajes, visite a los nios para dejarles regalos bajo el rbol de Navidad. Los ms conocidos son: Carbonilla es el encargado de dar carbn en vez de un regalo a los nios que se portaron mal. Para algunos es acompaante de los Reyes Magos, y para otros, de Santa Claus. Los Duendes navideos de la mitologa popular navidea. Esteru en Cantabria Apalpador en Galicia Los Reyes Magos en Espaa, Portugal y gran parte de Latinoamrica son los encargados de darles regalos a los nios el 6 de enero, en representacin de los regalos llevados a Jess en su nacimiento (Fiesta de la Epifana). Santa Claus o Pap Noel en EE.UU. y el Norte de Europa, aunque la expansin comercial de Estados Unidos, ha convertido a Santa Claus en el personaje central de la Navidad en todo el mundo, y ha desplazado el sentido religioso de esta fiesta por el sentido ms comercial actual. To de Nadal en Catalua. El Nio Jess o Nio Dios en Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Per, Puerto Rico, Venezuela y en Mxico en especial en zonas rurales. El Nio Jess tambin en la Repblica Checa (Jeek), Eslovaquia (Jeiko), Alemania, Austria y Suiza (Christkind o Kristkindl).

LA NAVIDAD EN LA ACTUALIDAD

Aparte del origen cristiano de la Navidad, esta fiesta ha ido mezclando su carcter religioso con la tradicin de convivencia familiar, debido en gran medida a la popularidad de esta celebracin y a la mercadotecnia. Es desde el siglo XIX cuando la Navidad empieza a afianzarse con el carcter que tiene hoy da, pues en ese siglo se populariz la costumbre del intercambio de regalos; se cre a Santa Claus y regalar tarjetas de Navidad. Costumbres que con el tiempo la mercadotecnia (en especial la norteamericana) aprovechara para expander la Navidad por el mundo dndole un carcter distinto al religioso, y con temas que poco o nada tienen que ver con la tradicional celebracin navidea. La Navidad es celebrada por los cristianos, pero tambin los no cristianos y algunos ateos utilizan la Navidad, como mero festejo de convivencia social y familiar. Hoy da el pas que celebra ms la navidad mundialmente es Puerto Rico: sus festividades navideas comienzan desde el da despus del da de accin de gracias (noviembre) y culminan en febrero, en la celebracin de la candelaria. Tambin es destacable que en muchos lugares de Europa y Amrica hay una creciente tendencia, impulsada principalmente desde las parroquias locales, para recuperar el sentido religioso de la navidad y su verdadero significado.