EL ADOLESCENTE HOMOSEXUAL Y SU FAMILIA: PAUTAS DE INTERVENCIN (Ponencia presentada en el VI Congreso Espaol de Sexologa, 2000)

Dr. Antonio Fuertes Martn. Profesor de Psicologa de la Sexualidad Universidad de Salamanca

Sin duda, la tarea para los adolescentes y jvenes homosexuales de revelar a la familia su orientacin sexual, se convierte habitualmente en algo realmente complicado y espinoso. Los adolescentes y jvenes son conscientes de que las expectativas de sus padres en relacin con ellos/as se hallan vinculadas a un estilo de vida heterosexual, y la contradiccin que su orientacin sexual implica en todo ello no puede sino ser generalmente altamente problemtica y estresante (Radkowsky y Siegel, 1997). De este modo son comunes los miedos a las posibles reacciones negativas que puedan tener hacia ellos/as (violencia y abuso verbal o fsico, rechazo y aislamiento.....) y los miedos tambin, como no, a daar y provocar dolor a los padres o a colocarles en una difcil posicin ante los familiares, vecinos, etc. El resultado de todo ello es que habitualmente el/la joven tiende a disminuir las interacciones con su familia y a evitar una mayor implicacin emocional con ella, con objeto de minimizar el significado de las posibles respuestas negativas o incluso el rechazo (Anderson, 1987). Ciertamente, el conocimiento o la revelacin de la orientacin sexual lleva en no pocos casos a que tales miedos lleguen a transformarse de un modo u otro en una realidad, pero, tambin es cierto que la ausencia de tal revelacin puede en muchos casos convertirse en una fuente importante de estrs, desde el momento en que suele llevar asociada un importante sentimiento de aislamiento y alienacin de la propia familia. Por mencionar algunos datos referidos a nuestro entorno (ver Soriano, 1999), y teniendo en cuenta los informes de las propias personas homosexuales, alrededor del 48% de las madres, un 20% de los padres y un 67% de los hermanos reaccionaron de forma positiva ante el conocimiento del tema, frente a un 36% de las madres, un 72% de los padres y un 17% de los hermanos que lo hicieron de forma negativa. En el resto de los casos no se observa ninguna reaccin especial.

En el momento del informe las reacciones negativas estaban presentes en el 6,5% de las madres, el 12% de los padres, y el 7,7% de los hermanos, mientras que se consideraban positivas en el 72% de las madres, el 68% de los padres y el 92% de los hermanos. Alrededor de un 22% de las madres y un 20% de los padres tendan a ocultar el tema. Por ltimo, y en lo que se refiere a la repercusin personal que tuvo el hecho de que distintos miembros de la familia lo conocieran, fue positiva para un 71% el que lo conociera la madre, para un 56% el que lo conociera el padre, y para un 35% el que lo conociera un hermano, y negativa para el 13%, el 12% y el 7,5% el que lo conocieran madre, padre y hermano, respectivamente. En el resto de los casos la repercusin fue indiferente. Considerar, por tanto, los posibles riesgos y dificultades, as como la posibilidad de que los problemas que se anticipan puedan no ser tan dramticos como inicialmente se puede imaginar y por el contrario la familia reaccione de una forma ms tranquila e incluso positiva, se hace siempre necesario a la hora de discutir y plantearse las posibles consecuencias de la revelacin (Savin-Williams, 1988) En cualquier caso, el incremento en la visibilidad y aceptacin social de la homosexualidad y la bisexualidad en los ltimos aos, parece estar favoreciendo que cada vez de forma ms temprana, los propios adolescentes y jvenes revelen su orientacin sexual a sus padres, o que estos ltimos lleguen a sospecharlo o a darse cuenta de ello an cuando no se haya producido la revelacin. De un modo u otro, tanto el/la joven como la familia han de enfrentarse a una situacin nica y especial en el desarrollo, que requerir diferentes procesos de renegociacin y adaptacin mutua. A menudo los clnicos han considerado que la familia, tras el primer impacto al conocer la homosexualidad o bisexualidad de su hijo/a, pasara por una especie de proceso caracterstico de duelo hasta llegar a la aceptacin. Los estadios o fases tpicas que supuestamente atravesaran en este camino seran las siguientes (Savin-Williams y Dube, 1998): Negacin y aislamiento: los padres conocen la realidad pero no quieren creerla. As intentan buscar cualquier evidencia que pueda contradecirla o intentan convencerse a s mismos de que slo se trata de algo transitorio o de una fase del desarrollo. A menudo

sienten que el efecto de la ruptura de sus expectativas en relacin con sus hijos sobrepasa lo que les pueda ocurrir a otros. Ira: cuando los sentimientos de control se desvanecen aparecera la clera y la

ira hacia el hijo/a o hacia otras personas a las que se puede responsabilizar o culpabilizar de la situacin. Negociacin: se intenta reconstruir en algn modo el equilibrio intentando negociar con el /la joven el secreto, procurando algn medio de conversin o cura de su orientacin sexual, todo lo cual con frecuencia bloquea las posibilidades de un apoyo externo real. Depresin: aparece la culpa por su posible contribucin al desarrollo de la

homosexualidad, o por no haberse dado cuenta con anterioridad para haber podido poner algn remedio. A la vez tienden a considerar nicamente los aspectos negativos que su hijo/a habr de encarar en la vida. Aceptacin: se completa el proceso de duelo y se llega a reconocer que se es

padre de un hijo/a homosexual o bisexual. El tema deja de ser un secreto y de ser fuente de culpabilidad y vergenza. La documentacin emprica sobre el tema, apunta sin embargo a una gran variabilidad de respuestas ante el conocimiento de que un miembro de la familia es homosexual o bisexual, y hacia el hecho de que la secuencia de acontecimientos hacia el proceso de aceptacin puede ser igualmente variable (Savin-Williams y Dube, 1998). De dicha documentacin se deriva que la respuesta inicial en numerosas ocasiones ciertamente puede ser de shock y/o negacin, pero tampoco parece ser poco comn el reconocimiento de su inevitabilidad y la aceptacin en un perodo de tiempo relativamente corto. La ira, los abusos verbales o fsicos o el rechazo, parecen ser reacciones mucho menos comunes. Son muchos, no obstante, los interrogantes para los que an no tenemos respuesta. Ciertamente no son muchos los estudios con los que contamos para poder hacer generalizaciones en relacin con las respuestas iniciales de las familias y de la forma que cobran las relaciones tras el descubrimiento o la revelacin, y apenas contamos con

informacin acerca de los factores que pueden asociarse o predecir unos acontecimientos u otros. Sea como fuere, las familias pueden necesitar de la ayuda profesional y es nuestra labor intentar ofrecer una respuesta adecuada a sus necesidades, tanto en lo que pueda referirse al proceso de duelo, como al proceso de integracin del adolescente o joven homosexual o bisexual en la familia. En relacin con el primero de estos aspectos, cabra decir en principio que no hemos necesariamente de esperar que todas las familias necesiten pasar por un proceso de duelo, si bien es necesario estar atentos a ello y reconocer su importancia en caso de que sea un tema relevante. En este sentido, de encontrarnos con dichas dificultades habremos de considerar la oportunidad de : Ayudar a ventilar los posibles sentimientos en relacin con la prdida de la

identidad heterosexual de su hijo/a, y de sus expectativas, sueos, etc. acerca de una vida tradicional para l/ella; en relacin con la percepcin de su falta de xito como padres, o en relacin con la improbabilidad de cambiar la orientacin de su hijo/a. Reconocer, normalizar y validar sus sentimientos de dolor, ayudndoles a entender que otras personas tambin comparten su trauma y que esos sentimientos son un paso necesario para llegar a aceptar de forma positiva la situacin. Ayudarles a reducir los sentimientos de ira y de culpabilidad. Es necesario ayudarles a comprender y entender que el desarrollo de la orientacin no es una cuestin de eleccin, y que por supuesto no es tampoco el resultado de algo que ellos puedan haber hecho. Ms all de este posible trabajo, e independientemente de la necesidad o no de elaborar el duelo y la fase en la que se puedan encontrar en relacin con ello, las familias pueden necesitar ser atendidas y ayudadas para que el proceso de adaptacin e integracin de su hijo/a en la familia pueda ser exitoso. En ltimo trmino, se trata de transmitir una visin positiva sobre su futuro y sobre la forma en cada miembro de la familia puede contribuir a ello.

Algunas de las posibles tareas a desarrollar, tomando como punto de referencia a las familias que han sabido resolver el proceso de forma satisfactoria (ver por ejemplo Beeler y DiProva, 1999), podran ser las siguientes: Procurar que la familia disponga de una buena informacin respecto a la

homosexualidad, de forma que sus falsas creencias y mitos en relacin con el tema terminen por desaparecer, a la vez que se generan nuevas expectativas ms realistas y positivas. Favorecer el contacto con otras familias que hayan tenido que enfrentarse a la misma situacin o que lo estn haciendo, puede ser de gran utilidad en este sentido. Ayudarles a considerar la importancia de definir y redefinir de forma explcita las normas que habrn de regir la comunicacin acerca del tema, tanto en el sistema familiar, como en los diferentes subsistemas que puedan conformarlo. Debemos de tener en cuenta que cuando no todos los miembros de la familia conocen el tema, podemos hablar de subsistemas generados alrededor del mantenimiento del secreto (Crosbie-Burnett et al., 1996). Ayudarles a reconocer que la sexualidad de sus hijos es slo un aspecto o una dimensin de su vida y que sus intereses, sus actividades y sus relaciones van ms all de esa nica faceta. Lo verdaderamente importante es que su sistema de valores, su experiencia acumulada, sus perspectivas sobre el mundo, etc. puedan tener la misma aplicacin independientemente de la orientacin sexual de su hijo/a. Apoyarles y ayudarles en sus esfuerzos por sobreponerse al discurso Anticipar y trabajar los posibles pensamientos y sentimientos relacionados con homofbico que predomina en nuestro contexto sociocultural. el establecimiento de relaciones sociales o la incorporacin a la familia de los amigos/as o de la pareja de la persona homosexual. Asistirles, si es preciso, en el proceso de toma de decisiones sobre la revelacin a otros familiares, amigos, etc. A lo largo de todo el proceso el terapeuta habr de adoptar una posicin de apoyo y reaseguracin emocional, combinada con una orientacin activa y de colaboracin hacia la resolucin de problemas.

REFERENCIAS. Anderson, D. (1987). Family and peer relations of gay adolescents. Adolescent Psychiatry, 14, 162-178. Beeler, J. y DiProva, V.(1999). Family adjustment following disclosure of homosexuality by a member: Themes discerned in narrative accounts. Journal of Marital and Family Therapy, 25, 443-459. Crosbie-Burnett, M., Foster, T., Murray, C., y Bowen, G. (1996). Gays and lesbians families-of-origin: A social-cognitive-behavioral model of adjustment. Family Relations, 45, 397-403. Radkowsky, M., y Siegel, L.J. (1997). The gay adolescent: Stressors, adaptations, and psychological interventions. Clinical Psychology Review, 17, 191-216. Savin- Williams, R.C. (1988). Lesbian, gay and bisexual youths relationships with their parents. En C.J. Patterson y A. R. DAugelli (Eds.), Lesbians, gay, and bisexual identities in families. New York: Oxford University Press. Savin-Williams, R.C. y Dube, E.M. (1998). Parental reactions to the disclosure of their childs same-sexual attractions. Family relations, 47, 7-14. Soriano, S. (1999). Cmo se vive la homosexualidad y el lesbianismo?. Salamanca: Amar.