Aos finales de Bolvar

[Ir al comienzo del artculo] Los ltimos dos aos de la vida de Bolvar estn llenos de amargura y frustracin. Hizo un balance de su obra, comprobando que lo ms importante qued sin hacer mientras lo hecho se desmoronaba. La independencia integral de Amrica, el plan para llevar las tropas libertarias a Cuba, Puerto Rico y Argentina, que se aprestaba a una guerra contra el imperio brasileo, o a la Espaa monrquica, si fuera necesario, quedaban como lejanas utopas imposibles de realizarse. La confederacin grancolombiana, o la andina, o la anfictiona americana, todo eso que estuvo a punto de cumplirse, deba posponerse ante otro tipo de problemas inmediatos: fuerzas del Per invadieron el Ecuador, y su expulsin le llev casi todo 1829. El general Jos Mara Crdova, uno de sus ms cercanos amigos, dirigi una revuelta y fue asesinado. El general Pez, desobediente y desleal, se le insubordin tambin y declar la separacin de Venezuela. Se vio obligado a expulsar de Colombia a Santander, antes uno de sus mejores aliados. A comienzos de 1830, Bolvar regres a Bogot para instalar otra vez un Congreso Constituyente; ante esa soberana, renunci irrevocablemente. Ahora slo deseaba irse lejos de Colombia, a Jamaica o a Europa, aunque vacil y pens que bien vala la pena comenzar de nuevo, reuniendo a sus leales en la costa colombiana. Varios sectores del ejrcito se levantaron, esta vez en su favor, pero ya era tarde. Cada vez ms enfermo, logr llegar a Cartagena a esperar el buque que lo alejara de tanta ingratitud. Para su mayor desgracia, recibi en Cartagena la noticia de que Sucre, el ms capaz de sus generales y tal vez el nico que poda sustituirlo, haba sido asesinado en Berruecos, a los 35 aos de edad. Contemporizando con la muerte que ya se anunciaba, acept la hospitalidad que le ofreca el generoso espaol Joaqun de Mier, para llevarlo a su finca, un trapiche llamado San Pedro Alejandrino, en las proximidades de Santa Marta, a descansar. Tradicionalmente se ha dicho que Bolvar estaba tuberculoso, pero algunos mdicos sostienen hoy da que una amibiasis le atac el hgado y los pulmones. Dict testamento el 10 de diciembre de 1830. Ese mismo da emiti su ltima proclama pidiendo, rogando por la unin. Siete das despus, a la una de la tarde, como dijo el comunicado oficial, muri el Sol de Colombia. Vivi 47 aos, 4 meses y 23 das. Sepultado en la iglesia mayor de Santa Marta, all qued su corazn, en una urna, cuando los restos fueron llevados a Caracas doce aos despus. Un recuento de su obra militar no encuentra similar en la historia de Amrica. Particip en 427 combates, entre grandes y pequeos; dirigi 37 campaas, donde obtuvo 27 victorias, 8 fracasos y un resultado incierto; recorri a caballo, a mula o a pie cerca de 90 mil kilmetros, algo as como dos veces y media la vuelta al mundo por el Ecuador; escribi cerca de 10 mil cartas, segn clculo de su mejor estudioso, Vicente Lecuna; de ellas, se conocen 2939 publicadas en los 13 tomos de los Escritos del Libertador; su correspondencia est incluida en los 34 tomos de las Memorias del general Florencio O'Leary; escribi 189 proclamas, 21 mensajes, 14 manifiestos, 18 discursos y una breve biografa, la del general Sucre. Personalmente, o bajo su inspiracin, se redactaron cuatro Constituciones, a saber: la Ley Fundamental del 17 de diciembre, creadora de Colombia (Angostura); la Constitucin de Ccuta (1821); el proyecto de Constitucin para Bolivia (1825); y el decreto orgnico de la dictadura (1828). No tuvo tiempo para completar su obra magna: la unidad poltica de Latinoamrica, la liberacin de Cuba y Puerto Rico, el apoyo a Argentina contra el imperio brasileo, la Confederacin Andina (1825), la ayuda a

la propia Espaa para liberarse de los monarquistas (1826), en fin, el establecimiento de una sociedad utpica, donde se logre la mayor suma de felicidad posible, la mayor suma de seguridad social y la mayor suma de estabilidad poltica (1819). En 20 aos de intensa vida poltica, 7538 das de actividad revolucionaria, a partir de su misin diplomtica a Londres (1810) y hasta su deceso en Santa Marta, casi no hubo da en que no redactara una carta o emitiera un decreto, o que recorriera 13 kilmetros diarios en promedio. Amrica ha reconocido a Bolvar como el paradigma y smbolo ms querido de su identidad y soberana. En 1842 el Congreso de Venezuela dispuso que las cenizas del Libertador fueran trasladadas con toda pompa de Santa Marta a Caracas y reposan hoy en el magnfico Panten Nacional. En 1846 Colombia puso la estatua de Pietro Tenerani en el centro de Bogot. En 1858 Lima le erigi una estatua ecuestre, reconocindolo como Libertador de la nacin peruana. En 1891 Santa Marta puso una estatua de mrmol junto a la Quinta de San Pedro Alejandrino. Ya desde la segunda mitad del siglo XIX se le levantaron monumentos en casi todas las ciudades importantes de Amrica y en muchas de Europa. Se cumpli as la insuperable sentencia de Choquehuanca: Con los siglos crecer vuestra gloria como crece la sombra cuando el sol declina. Integracin de la Personalidad de Simn Bolvar Tres son esencialmente los cauces formativos de la personalidad cultural del Libertador: los maestros, los viajes y las lecturas. Bolvar dice que fue educado como poda serlo un nio rico en la Amrica bajo dominio hispano, nunca le faltaron instructores de calidad. Su madre y su abuelo buscaron para la enseanza inicial al Pbro. Jos Antonio Negrete, a Guillermo Pelgrn, Fernando Vides y otros distinguidos preceptores; entre stos tambin contse Andrs Bello como maestro de literatura y geografa; igualmente recibi lecciones de matemtica del ilustrado Padre Andjar, noble personalidad intelectual y humana, muy admirada por Humboldt; tambin fue discpulo del Licenciado Sanz. Fue don Simn Rodrguez, sin embargo, el ms influyente maestro de Bolvar; a ningn otro en todo instante -y especialmente en los aos de gloria y de altura- le reconoci tanto poder sobre su corazn; slo de Rodrguez dijo: "cuyos consejos y consuelos han tenido siempre para m tanto imperio". Don Simn Rodrguez, precursor y animador de la inquietud bolivariana, es por antonomasia el Maestro del Libertador; antes de que ste independizara a Amrica, -su "maestro universal"- hace su tarea: independiza a Bolvar, lo divorcia de la realidad tradicional y lo acerca a la verdad futura; le ayuda a conseguir la perspectiva propia de un creador, a intuir su faena y a calcular las fuerzas de sus auxiliares y sus enemigos. Simn Rodrguez llama a Bolvar a ser terriblemente cuerdo entre aquellos mediocres que se autoestiman depositarios del buen juicio y de la sensatez, y a los ojos de los cuales la Independencia tena que ser una "locura" singular. La enseanza de Rodrguez se cumple en la adolescencia y en los umbrales mismos de su edad adulta; superados algunos roces de la infancia entre maestro y discpulo, roces que nunca ms recordar El Libertador, la compenetracin entre ambos es intensa y duradera. Por el carcter independiente y rebelde de Rodrguez se comprende que cale tan hondo en el espritu del joven.

Adems de los maestros sealados, cuya enseanza se desenvolva sin "mtodo" y con irregularidades motivadas por circunstancias propias de un alma inquieta y mimada, hay que sealar como los nicos estudios sistemticos realizados por Bolvar, los de matemtica en la Academia de San Fernando de Madrid. En esta ciudad hizo adems el estudio de las lenguas francesa e inglesa con profesores competentes, bajo la inspeccin de su representante el Marqus de Ustriz. Conviene subrayar que adelantndose al concepto de la educacin integral, los responsables de la formacin bolivariana no se preocuparon slo por los conocimientos tericos; El Libertador recibi desde nio lecciones de esgrima, equitacin y baile. Desde la antigedad se ha apreciado el valor formativo de los viajes. Nada mejor para el logro de una genuina mentalidad comprensiva, de un, espritu tolerante, de una visin perspectiva capaz de recibir la relatividad de las culturas, y por ende, de facilitar el progreso y desterrar el dogmatismo. El propio Libertador asigna a los viajes una importancia fundamental en su carrera; el 10 de mayo de 1828 deca: "es de creer que en Caracas o San Mateo no me habran nacido las ideas que me vinieron en mis viajes, y en Amrica no hubiera tomado aquella experiencia ni hecho aquel estudio del mundo, de los hombres y de las cosas que tanto me ha servido en todo el curso de mi carrera poltica". Tres viajes realiz Bolvar a Europa con motivos diversos, pero tcitamente con un solo fin: construccin de su personalidad, bsqueda y acumulacin de experiencias, elaboracin de un destino. El primer viaje, siendo nio, es de estudios y culmina con su matrimonio. Pasa por Mxico y Cuba, se sita en Espaa y conoce Francia. Tiene oportunidad de presenciar la coronacin de Napolen y de sentir desprecio por primera vez, por la actividad que responde nica y ciegamente a la ambicin de poder. El segundo viaje lleva por propsito la distraccin de la viudez temprana, dura tres aos en los cuales disipa una cuantiosa fortuna material, culmina en el Monte Sacro y en el Juramento definitivo: es el viaje de aprendizaje con Rodrguez. Visita Espaa, Inglaterra, Francia, Portugal, Italia y parte de Austria y Alemania; a su regreso desembarca en los Estados Unidos. La visin de los diversos pueblos europeos, colectividades con tradicin que arranca de remotos tiempos, lo har ser ms comprensivo con su pueblo. En Europa lograr un ms exacto sentido de las proporciones que no puede alcanzar en su patria, hallar una ms vieja y alta tribuna para asomarse al espectculo del devenir universal. Europa lo incita a la reflexin. Con satisfaccin maravillada advierte que los problemas de Amrica desde all se miran con ms claridad. Bolvar se descubre a si mismo en Europa, se aprecia mejor, se autocritica con mayor justicia; en este viaje eligi su signo y ciment la evidencia de que no iba equivocado. Bolvar calibra en este viaje la diferencia entre Europa y Amrica: un continente con entidad espiritual lograda en ms de dos mil aos; y otro, con el problema de culturas desiguales que no logran fundirse, con tres siglos apenas de historia conocida, en trance de indagacin de su propia alma. En el tercer viaje a Europa, va de diplomtico a la Gran Bretaa, como intrprete de una de las primeras embajadas venezolanas. Bolvar tiene ocasin de gustar calmadamente la vida inglesa, este viaje es tambin, por eso, fundamental; sentir siempre una admiracin extraordinaria por el pueblo ingls, en el cual halla mucho de lo que falta en Amrica y que l se empea en fundar: estabilidad, respeto, dignidad, sensatez, sentido prctico, le produce la ms viva impresin; quiere para Amrica ese grupo sencillo de virtudes britnicas: realizacin efectiva de la libertad y democracia en un clima sin violencias;

tradicin amorosamente cultivada como elemento vertebrador de la personalidad colectiva a travs de las pocas. Esta justa apreciacin de la calidad de la sociedad britnica es la razn que lleva a Bolvar a recomendar cuantas veces puede una alianza de Amrica con el estilo de vida de Inglaterra. No slo a Europa se dirigi la inquietud bolivariana; despus, en plena contienda emancipadora, y por imperativos y necesidades de la misma, recorre a pie, a caballo, en flecheras, bergantines, goletas, etc., la mayor porcin del continente americano. Desde Boston a Plata, los puntos ms septentrionales y meridionales del itinerario bolivariano, prcticamente nada le es desconocido; tuvo la vivencia exacta de la patria americana; Bolvar la vivi y la sinti ntegramente, y siempre estuvo donde fue necesaria su presencia. Quienes en nuestro tiempo viajan por va area sobre los altos picos y profundas hondonadas de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, ms o menos paralelamente al Pacifico, se asombran de la dimensin material del esfuerzo bolivariano. Desde su adolescencia Bolvar tuvo el hbito de la lectura; el suyo fue un proceso continuo de vigorizacin y renovacin de su personalidad intelectual. Es imposible construir una lista exhaustiva de los autores ledos por Bolvar, pero remitindonos nuevamente a la informacin contenida en sus escritos, debemos indicar a grandes rasgos que conoca los clsicos de la antigedad, griegos y romanos: Homero, Polibio, Plutarco, Csar, Virgilio; todos los gneros. Clsicos modernos de Espaa, Francia, Italia e Inglaterra. Igualmente de los ms diversos sectores intelectuales: desde filsofos y polticos como Hobbes, hasta poetas como Tasso y Camoens, pasando por naturalista como Buffon, astrnomos como Lalande, economistas como Adam Smith. En sus cartas pueden hallarse muchos nombres regados con espontaneidad: los enciclopedistas y planificador Revolucin Francesa, conocidos y estudiados a fondo y cuya influencia en el credo bolivariano es fcil de sealar: Montesquieu sobre todos. Rousseau, D'Alambert, Condillac, Voltaire. Adems Cervantes, Locke, Helvetius, Ossian, Goguet, Llorente, Napolen, Rollin, Berthot, De Pradt, Filangieri, Mahon, La Fontaine, Constant, Madame Stal, Grotius, Humboldt, Ramsay, Beaujour, Mably, Dumeril, Delius, Montholon, Arrien, Sismondi, etc. En parte de sus libros, que regala a Toms C. Mosquera en 1828, se encuentran los ms diversos ttulos. Claro ndice de que su cultura no era unilateral es, adems de los autores citados, la siguiente diversidad de ttulos, idiomas y materias de su biblioteca: Epoques de I'Histoire de Prusse; Ensayo de la historia civil del Paraguay, Buenos Aires y Tucumn; Description Gnrale de la Chine; Dictionnaire Gographique; Voyage to the South Atlantic; Gramtica Italiana; Diccionario de la Academia; New Dictionary Spanish and English; Encyclopdie des enfants, Life of Washington; Dictionnaire des Hommes Clbres, Life of Scipio; Mmoires du Gnral Rapp; Medias Anatas y Lanzas del Per; Cours Politique et Diplomatique de Bonaparte, Espritu del derecho; Influences des Gouvernements; Congreso de Viena; Viajes de Anacarsis; Ftes el courtisanes de la Grce; Code of laws of the Republic of Colombia. Fue la suya una pasin de cultura que no conoci trmino; en todos y cada uno de los maestros del saber universal quiso aprender siquiera una idea que sirviera a la perfeccin de la obra de su vida: la creacin de su Amrica, su programa revolucionario. Profesores haba tenido hasta entonces; maestros, no. El maestro por antonomasia de Bolvar es Don Simn Rodrguez.

Antes de Rodrguez, los profesores haban tratado, sin gran xito, como advertimos por la primera carta que de l conocemos, la carta al to Pedro, de inculcarle conocimientos: el capuchino Andjar, de primeras letras, de religin, de moral, de gramtica espaola; Andrs Bello, slo dos aos mayor que Bolvar, de aritmtica, geografa y cosmografa; Guillermo Pelgrn, de latn. Tambin tuvo otro profesor de nombre Vides. Ninguno dej huella en l. Algunos de estos profesores lo fueron simultneamente. Todos contribuyeron, junto con la desaplicacin del discpulo, para que ste aborreciese la sabidura y a los sabios. Por lo menos a los sabios de la Colonia. Enseanza balda; profesores intiles. La casualidad pone en manos de Simn Rodrguez, pedagogo per s y fantico de Juan Jacobo Rousseau, a un nio sano, rico, de alcurnia, inteligente, sin familia, sin padres siquiera a quienes rendir estrecha cuenta de aquella infancia. En suma, encuentra el Emilio ideal. Y Simn Rodrguez inicia la educacin que aconseja Rousseau en su Emilio. Bolvar es el primer hombre moderno, quizs el nico, que haya sido educado para hombre libre. Para hombre libre, segn Rousseau. As como a los prncipes los educan para Reyes, a Bolvar lo educan para vivir libremente. El exager un poco y se convirti en Libertador. Rodrguez le hizo cerrar los libros de texto y le abri el gran libro de la naturaleza. Le ensea antes que nada a ser fuerte de alma y de cuerpo convivir con la naturaleza, sin ser vctima de ella. Le ensea a dar grandes caminatas a cabalgar das enteros, a nadar, a saltar. En los estanques, ros y lagunas del campo nativo nada como un tritn horas y horas. Le transmite oralmente cuanto el discpulo puede asimilar. Y le obliga a leer a los grandes autores clsicos como Plutarco y a los modernos como Rousseau. A eso se limita. Tena el hbito de la lectura, que conserv toda su vida. Segn Mancini, al salir de Venezuela haba tomado para la travesa del Atlntico, a Plutarco, Montesquieu, Voltaire y Rousseau. Ms de veinte aos despus, en 1828, Voltaire era su preferido, segn Per de Lacroix: "Despus de almorzar -dice ste en el Diario de Bucaramanga- S.E. fue a ponerse en su hamaca y me llam para que oyese el modo con que traduce los versos franceses en castellano; tom la Guerra de los Dioses y la ley como si fuera una obra escrita en espaol; lo hizo con facilidad, con prontitud y elocuencia; ms de una hora qued en orlo y confieso que lo hice con gusto y que muy raras veces tuvo necesidad S.E. pedirme de traducirle algunas voces. En la comida volvi S.E. en hacer el elogio de la obra del Caballero de Parni; pas despus a elogiar las de Voltaire, que es su autor favorito; critic luego algunos escritores ingleses, particularmente a Walter Scott, y concluy diciendo que la Nueva Elosa de Juan Jacobo Rousseau no le gustaba, por lo pesado de la obra y que slo el estilo es admirable; que en Voltaire, se encuentra todo: estilo, grandes y profundos pensamientos, filosofa, crtica fina y diversin". El propio Libertador dej referencias de los autores que estudi y una de ellas parece referirse a la poca de su vida en Pars. Sus expresiones en este caso -carta a Santander, fecha 20 de mayo de 1825- tienen desusada violencia, a causa de sentirse herido por un "godo, servil, embustero" que le atribua escasos conocimientos: "Mi madre y mis tutores dice- hicieron cuanto era posible para que yo aprendiese: me buscaron maestros de primer orden en mi pas. Robinson, que Ud. conoce, fue mi maestro de primeras letras y gramtica; de bellas letras y geografa, nuestro famoso Bello; se puso una academia de

matemticas slo para m por el padre Andjar, que estim mucho el barn de Humboldt. Despus me mandaron a Europa a continuar mis matemticas en la Academia de San Fernando; y aprenda los idiomas extranjeros con maestros selectos de Madrid; todo bajo la direccin del sabio marqus de Ustriz, en cuya casa viva. Todava muy nio, quiz sin poder aprender, se me dieron lecciones de esgrima, de baile y de equitacin. Ciertamente que no aprend ni la filosofa de Aristteles, ni los cdigos del crimen y del error; pero puede ser que Mr. de Mollien no haya estudiado tanto como yo a Locke, Condillac, Buffon, D'Alembert, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthot y todos los clsicos de la antigedad, as filsofos, historiadores, oradores y poetas, y todos los clsicos modernos de Espaa, Francia, Italia y gran parte de los ingleses". "Con todo, las obras de los autores franceses modernos, y los filsofos de esa nacin, forman lo ms consistente de su acervo cultural, o por lo menos lo que ms ampliamente se refleja en sus escritos. Los nombres de Montesquieu, de Rosseau, de Voltaire -en especial, los dos primeros- son frecuentemente mencionados, y sus ideas aducidas, sea para apoyarlas o para combatirlas. Se tiene la impresin -pero no es, hasta ahora, sino eso- de que las obras de Montesquieu hablan principalmente a la inteligencia de Bolvar, en tanto que las de Rousseau hallan sobre todo eco en su sensibilidad. Junto a ellos, el conde Volney, cuya dedicatoria en la edicin castellana cita Bolvar textualmente en su Discurso de Angostura y de quien vuelve a acordarse en el Cuzco, en 1825. Tambin el abate Raynal, Marmontel, la baronesa de Stal, Carnot el Convencional, Benjamn Constant, el poeta Casimir Delavigne, el Abate De Pradt, el Obispo Gregoire, el conde Guibert, La Condamine, el Abate Carlos de Saint Pierre, Sieys. Y, junto a ellos, Racine y Corneille, Boileau, La Fontaine y Descartes, para no repetir los nombres que el propio Bolvar da en su carta de Arequipa". O'Leary tambin nos menciona los filsofos estudiados por El Libertador; y no puede haber duda de que se refiere a la poca del segundo viaje de Bolvar a Europa, cuando dice: "Helvecio, Holbach, Hume, entre otros, fueron los autores cuyo estudio aconsej Rodrguez". Y agrega: "Admiraba Bolvar la austera independencia de Hobbes, a pesar de las marcadas tendencias monrquicas de sus escritos; pero le cautivaron ms las opiniones especulativas de Spinoza, y en ellas, tal vez, debemos buscar el origen de algunas de sus propias ideas polticas". La seguridad con que lanza estos juicios el cuidadoso edecn de El Libertador, nos hace meditar. Ser lcito suponer que Bolvar coment a menudo con l los autores que cita? Sabemos que El Libertador le encarg a Chile, en 1823, obras de Voltaire, Locke, Robertson y otros escritores. Al 1legar a Pars, l y Fernando Toro se encontraron con varios jvenes hispanoamericanos, entre los cuales estaban los ecuatorianos Carlos Montfar y Vicente Rocafuerte. Montfar era hijo del Marqus de Selva Alegre, que sera en 1809 Presidente de la Junta Revolucionaria establecida en Quito, la primera en Suramrica; y l mismo dio su vida en la lucha por la independencia. Rocafuerte no tom parte activa en la emancipacin, y por eso se senta en una "falsa posicin" frente a sus antiguos compaeros, y fue enemigo de El Libertador durante los ltimos aos de la Gran Colombia. Entre estos extranjeros en la flor de la edad, as agrupados en la ciudad encantadora, se estableci rpidamente amable e ntima camaradera. En la cual participaba -sorprendente hallazgo- don Simn Rodrguez, el recordado maestro de Caracas. No olvidemos que Rodrguez apenas haba rebasado los treinta aos, y por eso fue, en gran parte, slo un

compaero ms en aquel grupo. En 1826 le escriba a Bolvar: "No s si usted se acuerda que estando en Pars, siempre tena yo la culpa de cuanto suceda a Toro, Montfar, a usted y a todos sus amigos", palabras que sugieren las amistosas rias que a cada momento surgiran entre aquellos jvenes y el travieso pero respetado pedagogo. La vocacin de Bolvar era el ejercicio de las armas. En enero de 1797 ingres como cadete en el Batalln de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, del cual haba sido Coronel aos atrs su propio padre. No tena an 14 aos cumplidos. En julio del ao siguiente, cuando fue ascendido a Subteniente, se anotaba en su hoja de servicios: Valor conocido, aplicacin: sobresaliente. El adiestramiento prctico en los deberes militares lo combinaba Bolvar con el aprendizaje terico de materias consideradas entonces la base de la formacin castrense: las matemticas, el dibujo topogrfico, la fsica, etc., que aprendi en la Academia establecida en la propia casa de Bolvar por el sabio Capuchino Fray Francisco de Andjar desde mediados de 1798, y a la cual asistan tambin varios amigos de Simn. A comienzos de 1799 viaj a Espaa. En Madrid, bajo la direccin de sus tos Esteban y Pedro Palacios y la rectora moral e intelectual del sabio Marqus de Ustriz, se entreg con pasin al estudio. Recibi all la educacin propia de un gentilhombre que se destinaba al mundo y al ejercicio de las armas: ampli sus conocimientos de historia, de literatura clsica y moderna, y de matemticas, inici el estudio del francs, y aprendi tambin la esgrima y el bail, haciendo en todo rpidos progresos. La frecuentacin de tertulias y salones puli su espritu, enriqueci su idioma, y le dio mayor aplomo. Rasgos Fsicos de Simn Bolvar Y ahora s, prximo a la plenitud, aunque slo tena veintitrs aos, y enriquecido por conocimientos y observaciones sobre los cuales haba aprendido a reflexionar, podemos comenzar a buscar en l al futuro Libertador. Tal como se present en Caracas le convena ya, con las salvedades imprescindibles, el retrato que muchos aos despus le hizo su edecn O'Leary: "Bolvar -escribe- tena la frente alta, pero no muy ancha, y surcada de arrugas desde temprana edad, indicio de pensador; pobladas y bien formadas cejas; los ojos negros, vivos y penetrantes; la nariz larga y perfecta: tuvo en ella un pequeo lobanillo que le preocup mucho, hasta que desapareci en 1820 dejando una seal casi imperceptible; los pmulos salientes; las mejillas hundidas, desde que lo conoc en 1818; la boca fea y los labios algo gruesos. La distancia de la nariz a la boca era notable. Los dientes blancos, uniformes y bellsimos; cuidbalos con esmero. Las orejas grandes pero bien puestas. El pelo negro, fino y crespo lo llevaba largo en los aos 1818 a 1821, en que empez a encanecer. Y desde entonces lo us corto. Las patillas y bigotes rubios; se los afeit por primera vez en el Potos, en 1825. Su estatura era de cinco pies seis pulgadas inglesas. Tena el pecho angosto; el cuerpo delgado, las piernas sobre todo. La piel morena y algo spera. Las manos y los pies pequeos y bien formados que cualquier mujer habra envidiado. Su aspecto, cuando estaba de buen humor, era apacible, pero terrible cuando irritado: el cambio era increble. "Hablaba mucho y bien; posea el raro don de la conversacin y gustaba de referir ancdotas de su vida pasada. Su estilo era florido y correcto; sus discursos y sus escritos estn llenos de imgenes atrevidas y originales. Sus proclamas son modelos de la elocuencia militar. En sus despachos lucen, a la par de la galanura del estilo, la claridad y la precisin. En sus rdenes, que comunicaba a sus tenientes, no olvidaba ni los detalles ms triviales, todo lo calculaba, todo lo prevea".

"Tena el don de la persuasin, y saba inspirar confianza a los dems. A esas cualidades se deben, en gran parte, los asombrosos triunfos que obtuvo en circunstancias tan difciles, que otro hombre sin esas dotes y sin su temple de alma se habra desalentado. Genio creador por excelencia, sacaba recursos de la nada". "Gran conocedor de los hombres y del corazn humano, comprenda a primera vista para qu poda servir cada cual; muy rara vez se equivoc. Hablaba y escriba francs correctamente, e italiano con bastante perfeccin; de ingls saba poco, aunque lo suficiente para entender lo que lea. Conoca a fondo los clsicos griegos y latinos, que haba estudiado, y los lea siempre con gusto en las buenas traducciones francesas". As lo veran, a su regreso, en Caracas. Ahora s era verdad que "nadie lo reconocera", segn la expresin hiperblico que usan en Venezuela, sobre todo los ancianos, para indicar los cambios experimentados por un joven. Personalidad de Simn Bolvar Nota sobresaliente en la faceta intelectual de El Libertador es la objetividad, o sea, la caracterstica mental que permite reconocer y apreciar los hechos -independientemente de la simpata o antipata que puedan inspirar- en su tamao propio y dentro de estructuras totales. La objetividad en Bolvar se expresa en dos direcciones. Una individual, que denominaremos autocrtica, concretada en el exacto conocimiento de s mismo. Y otra referida hacia los dems, y que llamaremos ecuanimidad. En el poltico es fundamental conocerse. Es rara esta cualidad; lo corriente es que el individuo ignore sus posibilidades, que se supervalore o se subestime, que tenga entrabada su personalidad por una de esas embarazosas armaduras psquicas que son los complejos. En el preprtico de su vida pblica, Bolvar escribi: "Es siempre til el conocerse, y saber lo que se puede esperar de s". Con claridad entendi cul era su empresa, y no se equivoc en cuanto a su temperamento y sus aptitudes. Dice que no est hecho para la funcin sedentaria y que detesta la administracin. Sabe que los peligros lo tonifican; siente que su nimo se estimula ante la adversidad. No pide reposo material para pensar mejor; sabia abstraerse, aislarse en medio de humanos torbellinos y concentrarse en la meditacin de sus ideas. "Hay hombres -deca- que necesitan estar solos y bien retirados de todo ruido para poder pensar y meditar; yo pensaba, reflexionaba y meditaba en medio de la sociedad, de los placeres, del ruido y de las balas. S, me hallaba solo en medio de mucha gente, porque me hallaba con mis ideas y sin distraccin". En cuanto a su personalidad mental -en sentido estricto- la apreciacin ms exacta, comprobable por quienquiera que analice su obra, es la que de manera condensada l mismo formula as en 1825: "No soy difuso.... soy precipitado, descuidado e impaciente..., multiplico las ideas en muy pocas palabras". Un testimonio fidedigno, aparte de los escritos a disposicin del ms severo examen, el de Luis Peru de Lacroix en 1828, confirmar la concisin bolivariana. Peru de Lacroix lo vio y observ muy de cerca: "En todas las acciones de El Libertador y en su conversacin se ve siempre, como he dicho, una extrema viveza: sus preguntas son cortas y concisas; le

gustan contestaciones iguales, y cuando alguno sale de la cuestin, le dice, con una especie de impaciencia, que no es lo que ha preguntado: nada difuso le gusta". Su precipitacin la haba observado desde su niez; en la primera carta que de l se conserva dice que se le "ocurren todas las especies de un golpe". Esa precipitacin le impedir ser ms afortunado y certero en la planificacin de ciertas instituciones. Es igualmente fcil comprobar lo que afirma sobre su descuido e impaciencia. Merece consideracin particular su aserto autocrtico de que multiplica las ideas en muy pocas palabras. El mrito de Bolvar, implcito en su peculiar don de sntesis, es el de su riqueza conceptual e ideolgica. Podran citarse muchas expresiones suyas, lneas breves con una potencia de enseanza insospechada a simple vista. Por esta caracterstica, su pensamiento ha sido objeto de las ms diversas interpretaciones; algo parecido a lo que, salvando la distancia, ocurre con versculos bblicos. Todos los traficantes polticos, los gestores de todos los partidos americanos han buscado en palabras de Bolvar, banderas para sus parcialidades; ello no lo asombra: "Con mi nombre se quiere hacer en Colombia el bien y el mal, y muchos lo invocan como el texto de sus disparates". Medtese la frase: el texto de sus disparates, y se comprender por qu ha sido difcil para el lector ordinario, acostumbrado a las informaciones indirectas, el conocimiento verdico de las ideas de Bolvar. En la mayor parte de los casos, el lector comn, nuestro hombre medio, precisamente aqul para quien forj El Libertador su doctrina, se halla perplejo al no poder separar la propaganda de la verdad. Son muy escasos los intrpretes objetivos y globales del pensamiento bolivariano; todava se persiguen en la obra de El Libertador expresiones sueltas para pretender justificar indignidades o cubrir miserias. A Bolvar no puede comprendrsele si el estudioso no posee al par que una mentalidad cientficamente capaz, comprensiva y avisada, una gran escrupulosidad tica. An abundan esos que hbilmente silencian la voz acusadora de Bolvar, para dar resonancia a la parte que parece servirles en sus aventuras; pero si esta traicin al pensamiento bolivariano, en cuanto a un inteligente escamoteo de sus palabras, es absolutamente perniciosa, ms lo es an la interpretacin desagajada de su unidad original. Son solidariamente culpables del psimo conocimiento que se tiene de Bolvar, todos sus intrpretes fragmentarios. Su obra no es para leerse y comprenderse por cuotas, ni para asimilarse en frases aisladas. El estudio honesto, y naturalmente el estudio cientfico -con la tica propia de la investigacin autntica- ha de penetrar en la unidad, ha de reconstruir previamente el panorama; en este sentido el mtodo indicado es buscar la estructura, entender en conjunto y asimilar de manera global. Tal es la frmula para un acercamiento vlido a su obra; y no se crea que sta es una recomendacin ms o menos influda por los mtodos cientficos en boga; es pauta del propio Libertador, quien precisamente refirindose al Discurso de Angostura -su ms densa expresin poltica- da al futuro la tcnica interpretativa por intermedio de su amigo Don Guillermo White: "Tenga Ud. la bondad de leer con atencin mi discurso, sin atender a sus partes, sino al todo de l". Mltiples testimonios de un espritu ecunime, de una mentalidad objetiva capacitada para mirar la verdad sin apasionamiento, hallamos repetidas veces en su obra. Su ecuanimidad no se empaa ni se desmiente, ni siquiera cuando se trata de hechos que le ataen por referirse a su familia. Tampoco cuando se trata de sus amigos; los conoce bien, y sabe dnde pueden dar el mejor rendimiento. Sus aciertos en la apreciacin de mritos son notables, el cario no logra desviarlo; as dice llanamente a Santander en 1823: "los intendentes de Bogot y Caracas son eminentemente malos, con ser los mejores del mundo y mis mejores amigos". Esta virtud

mental posee mucho inters para la estimacin de su labor intelectual; ya no habr sorpresa cuando se diga que El Libertador era un observador de mirada precisa, capacitado para formular una crtica imparcial. Esta cualidad especialmente ha de tener fecunda proyeccin en su opinin poltica, sociolgica e histrica. Era adems un hombre de mirada aguda; no pasaba tan inadvertidamente por encima de las cosas mnimas, como ordinariamente se cree. Est siempre atento a su circunstancia con ojos que abarcan a los grandes hechos y a los pequeos: en Guayaquil nota prontamente que se casan muy tempranos los muchachos; desde Lima subraya que "en Caracas era moda pensar todos mal contra el gobierno". Y vase igualmente el caso del joven Michelena a quien destituye en Lima; la conducta de Bolvar responde en este caso a un cuidadoso proceso de observacin. Su don observador unido a su ecuanimidad llvalo a un conocimiento exacto de sus hombres; ya anotamos que conoca las aptitudes de stos. Estudiaba la personalidad psquica de sus amigos, y aplicaba a cada uno el tratamiento adecuado; en este sentido es un psiclogo espontneo, sus cartas ms cuidadosas y polticas son para Santander, sus cartas ms plenas de nobleza y afecto son para Sucre. Por ltimo en la fisonoma intelectual de Bolvar sealaremos su tendencia discreta al humorismo, la facilidad para captar -hasta en momentos serios- la nota risuea. Asimismo llamamos la atencin sobre su forma tan espontnea de mezclar expresiones populares en sus cartas; Bolvar repeta frases del vulgo, conoca sus refranes y los aplicaba con tino Cualidades morales de Bolvar son la nobleza de espritu y la constancia. La nobleza espiritual ya supone una serie de virtudes, supone sobre todo una buena capacidad de desprecio; Bolvar saba despreciar, sorprende que en sus cartas no se ocupe, con la debida insistencia, de sus enemigos; trabajo cuesta indagar en su correspondencia los nombres de sus adversarios. La constancia es el denominador comn de la empresa de Bolvar; jams cede l en su propsito, su voluntad "no desmaya y an se fortifica con la adversidad", por eso la consigna de Pativilca ha llegado a simbolizar su carcter. "El valor, la habilidad y la constancia corrigen la mala fortuna", dijo en su primer memorial poltico. Es efectivo el afn que jams se doblega. Su carcter prctico y dinmico, encaminado directamente hacia sus objetivos, explica una de sus crticas bsicas a los hombres de la Primera Repblica, quienes, a juicio de Bolvar, se equivocaron al pensar que sus principios saldran victoriosos y seran respetarlos por su sola verdad y bondad intrnsecas. El triunfo de una doctrina es obra de tenacidad y de lucha, su bondad es aliciente y estmulo para que sus propugnadores no la abandonen. La vida entera de Bolvar fue fiel a la idea de la necesidad de la accin permanente; reconoca en todo instante la creadora proyeccin de la energa, sin ella "no resplandece nunca el mrito, y sin fuerza no hay virtud, y sin valor no hay gloria". En la historia halla asideros, recuerda que ms le vali a Cicern un rasgo de valenta que todos los prodigios de su genio. Si se investiga el perfil de su deber, se comprende por qu existe en Bolvar junto a un carcter generoso un hombre riguroso e inexorable, terrible cuando las circunstancias son terribles. Su actividad utiliza los elementos propios de la disciplina y de

la fuerza cuando ha menester; no slo fusila desertores y traidores y encarcela delincuentes y deudores del Estado, sino que su justicia toca hasta sus allegados. En hora crtica, obligado a restar una ventaja a sus antagonistas, decreto la guerra a muerte; despus vendr el momento de celebrar el tratado regularizador de la contienda; y el mismo firmante de la proclama de Trujillo sealar ms adelante a sus soldados "la obligacin rigurosa de ser ms piadosos que valientes". El Libertador tena nocin de su propia personalidad, y saba los linderos y la dimensin de su esfuerzo. Conoci la magnitud de su obra; era llano y sencillo. En las pginas de Peru de Lacroix, quien lo retrata con ojos de intimidad, se advierte la personalidad de Bolvar constituida por rasgos sobrios y severos, fciles en todo momento de ser reconocidos y observados sin misterio. La figura moral de Simn Bolvar se refleja en todas su expresiones. El investigador cientfico no encuentra inconsecuencias en los escritos de Bolvar, porque no las hubo. Don Vicente Lecuna, sabio en materia bolivariana, recogi en forma que obliga la gratitud del mundo, la obra escrita de El Libertador. La honestidad y competencia del eminente compilador es garanta suficiente de que no ha habido lagunas convencionales, ni ocultamientos, ni tergiversaciones, ni cortes ni enmendaturas. Las fuentes, siempre claras, estn indicadas en todas las publicaciones hechas por Lecuna, con absoluta precisin. Mas no es necesario buscar en los libros la dimensin moral de Bolvar, ms que en palabras ella consta en hechos, est en la vida de quien pudo decir: "Para qu necesitar yo de Colombia! Hasta sus ruinas han de aumentar mi gloria! Sern los colombianos los que pasarn a la posteridad cubiertos de ignominia, pero no yo. Ninguna pasin me ciega en esta parte, y si para algo sirviera la pasin en juicios de esta naturaleza, sera para dar testimonios irrefragables de pureza y desprendimiento. Mi nico amor siempre ha sido el de la patria; mi nica ambicin, su libertad".

03 de diciembre de 1989: Primeras elecciones regionales El 3 de diciembre de 1989 se realizan en Venezuela las primeras elecciones regionales para elegir en forma nominal y directa los gobernadores, alcaldes y concejales, los cuales ejerceran sus funciones por un perodo de tres aos, a excepcin del gobernador del Distrito Federal que lo elega directamente el Presidente de la Repblica, hoy da con la nueva constitucin de 1999, el pueblo del Distrito Capital (anteriormente Distrito Federal) elige su Gobernador .

05 de diciembre de 1889: La Batalla de Araure. El 5 de diciembre de 1813 Bolvar vence en Araure, contra la ciencia del espaol Ceballos ... contra la fiereza mayscula del canario Yaez, en una de las batallas ms gloriosas. La Batalla comenz al amanecer y tuvo una duracin de seis horas, aproximadamente. Las tropas realistas eran numricamente superiores a los efectivos patriotas. Quedaron en poder de los patriotas 200 prisioneros, cuatro banderas y numerosas piezas de artillera. En este solo choque, apasionado y violento, perecieron alanceados ms de 500 jinetes de Yaez, el aa de los llaneros. Aqu pele el batalln que en la pasada jornada de Barquisimeto fue castigado por el Libertador, negndole el nombre y el derecho a llevar bandera. Pero tan valientemente se comport en la accin, que Bolvar dijo a los soldados al da siguiente: Vuestro valor ha ganado ayer en el campo de batalla, un nombre para vuestro cuerpo, y an en medio del fuego, cuando os vi triunfar, le proclam del Batalln Vencedor de Araure. Habis quitado al enemigo banderas que en un momento fueron victoriosas; se ha ganado la famosa llamada invencible de Numancia.

5 de diciembre de 1814: La Batalla de Urica. El 5 de diciembre de 1814, en la batalla de Urica, donde muri el jefe realista Jos Toms Boves, muere tambin la patria venezolana. En esta accin perdida por Jos Flix Ribas, mueren hombres tan ilustres como el jurista Miguel Jos Sanz. Se ha dicho tambin que Juan Jos Landaeta, discutido autor de la msica del Himno Nacional, tambin pereci en Urica, humillado por Boves, pero de ello no hay ninguna constancia. Es ms, rastreadas las partidas de defuncin, en Oriente, no aparece ningn Juan Jos Landaeta.

09 de diciembre de 1758: Nace doa Mara de la Concepcin.

El 9 de diciembre de 1758 nace en Caracas Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, madre de Simn Bolvar. A los quince aos de edad cas con Juan Vicente Bolvar y Ponte. Los Palacios siempre fueron gente de buen gusto. A doa Mara de la Concepcin le apasionaba la msica, tocaba la flauta con delicadeza, sobre todo en las veladas familiares. Muri muy joven, a los 34 aos de edad, dejando hurfanos a Mara Antonia, Juana, Juan Vicente y Simn Bolvar. Su recio carcter le haba permitido manejar con buen tino los negocios y las propiedades que dejara su esposo. Pocos datos se tienen sobre doa Mara de la Concepcin Palacios. Fue la primognita de don Feliciano de Palacios y Sojo y de doa Francisca Blanco y Herrera. Su educacin estuvo al cuidado de sus padres y debi de ser muy esmerada, pues se sabe que redactaba con propiedad y era aficionada a la msica y a la pintura. La prematura muerte de su esposo, ocurrida cuando llevaban apenas 13 aos de matrimonio, la enfrent con la doble responsabilidad que supona la educacin de sus cuatro pequeos hijos y la correcta administracin de los bienes dejados en herencia por su difunto esposo. En el celo, austeridad y consagracin que dedic a cumplir estos deberes est sin duda el retrato moral de una matrona de costumbres morigeradas, de profundo sentido religioso y familiar, dedicada por entero a sus obligaciones como cabeza de familia. Falleci en Caracas el 6 de julio de 1792, a consecuencias de una hemotisis. Su menor hijo, Simn, contaba apenas 9 aos de edad. Los restos de los padres del libertador, as como los de la esposa de ste, y algunos otros deudos, descansan en la Capilla de la Trinidad, en la Catedral de Caracas. Un monumento del notable escultor italiano Vittorio Macho, seala el sitio donde duermen.

09 de diciembre de 1824: Batalla de Ayacucho. El 9 de diciembre de 1824, Antonio Jos de Sucre, con 6.000 soldados, se enfrenta y vence al virrey La Serna, quien gua 9.320 hombres, en el campo inmortal de Ayacucho, que en lengua quechua quiere decir Rincn de los Muertos. Poco antes, Bolvar le haba escrito- Expngase usted, general, a todas las contingencias de una batalla antes que a los peligros de una retirada. J.A. Cova dice que la Batalla de Ayacucho no es solamente una pica accin de armas en cuanto a tcnica y pericia militar. Es ms: la creacin de un gran artista, de un supremo artfice que ha vivido soando con su obra maestra y finalmente la ve realizada con todos los contornos de la obra perfecta. En Ayacucho nada falt para dar majestad y carcter a la suprema concepcin de Sucre. Con Ayacucho se dio libertad al Per y tambin al Alto Per, que despus se llam Bolivia. Asistieron a Sucre oficiales de la talla de Jacinto Lara, La Mar, Crdova, Miller, Jos Laurencio Silva. Sucre ofreci a los vencidos una capitulacin tan gloriosa como la misma batalla, por estimar que es digno de la generosidad americana conceder algunos honores a soldados que han permanecido y vencido catorce aos en el Per. La jornada de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, termin en el Sur la guerra de independencia que comenz en el Norte con la batalla de Lexington el 19 de abril de 1775. El continente americano, de polo polo, iba ser libre.