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Os naturalistas que, no sculo 19, percorreram diferentes regies do planeta ampliaram muito o conhecimento cientfico da poca. Sem diminuir a importncia do seu trabalho, preciso lembrar que o sucesso das expedies deveu-se, em boa parte, colaborao e aos conhecimentos recebidos das comunidades locais, nativas ou residentes. Os prprios naturalistas reconhecem esse auxlio, em seus escritos, mas em geral ele desconsiderado pelos historiadores da cincia.

O escravo

Ildeu de Castro Moreira Coordenao dos Programas de Ps-graduao em Engenharia (rea Interdisciplinar de Histria das Cincias e Epistemologia) e Instituto de Fsica, Universidade Federal do Rio de Janeiro

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do naturalista
O papel do conhecimento nat ivo nas viagens cientficas do sculo 19
Em 1826, o pintor francs Jean Baptiste Debret (1768-1848), em uma das mais expressivas obras que pintou no Rio de Janeiro, O escravo do naturalista, registrou de forma simblica a participao dos escravos e auxiliares locais no trabalho de campo dos naturalistas estrangeiros que, a partir do incio do sculo 19, percorreram vrias partes do Brasil. As contribuies das culturas nativas de regies distantes da Europa para o conhecimento cientfico adquirido ou construdo pelos naturalistas quase sempre tm sido desconsideradas pelos historiadores da cincia. A ateno destes dirigida para as observaes e teorias dos cientistas, para suas formaes, instrumentos e mtodos de trabalho, para a difuso de suas idias e para as influncias cientficas, polticas, filosficas e econmicas em e de suas obras. Com freqncia eles descrevem as populaes locais como iletradas e ignorantes, mas delas dependia, em boa medida, o xito das expedies cientficas. As redes de apoio formadas pela interao com as comunidades residentes nas reas visitadas tornaram possvel o trabalho de campo de muitos cientistas. Essas redes incluam outros naturalistas, estrangeiros (residentes ou aventureiros), grupos indgenas, caadores, escravos, fazendeiros, autoridades, padres, membros da elite, diplomatas, militares, fornecedores, transportadores, em" pregados diversos e outros.
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O ESCRAVO DO NATURALISTA / JEAN BAPTISTE DEBRET

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A aquarela de Debret mostra negros voltando de uma caada ( esquerda) e o escravo ( direita) de um naturalista e seu auxiliar, com espcimes da fauna e da flora brasileiras

NEGROS VOLTANDO DA CAADA, / JEAN BAPTISTE DEBRET

Em muitos trechos de seus relatos, artigos ou cartas, diversos naturalistas descrevem como os habitantes locais contriburam com conhecimentos e atividades para o seu trabalho. Havia, claro, o previsvel apoio logstico e de infra-estrutura: fornecimento de alimentos, meios de transporte e outros recursos materiais; presena como guias, carregadores, intrpretes e companhia pessoal; e auxlio nos contatos com grupos indgenas e no aprendizado de lnguas nativas. Muitas vezes, porm e esse ponto que nos interessa , verificava-se, por parte de indivduos e comunidades locais, a transmisso de conhecimentos obtidos com a longa experincia na floresta. Esses conhecimentos viriam a ser sistematizados pelos naturalistas, depurados dentro da viso cientfica predominante e incorporados ao cabedal cientfico universal. A partir de vrios desses escritos, pode-se estabelecer os principais tipos de contribuies do pessoal local: identificao, localizao, coleta e nomenclatura de animais e plantas; preparao e preservao de espcimes; descoberta de novas espcies; anlise de hbitos e usos de animais e plantas; conhecimentos geogrficos, meteorolgicos e de distribuio de animais e plantas; relatos antropolgicos; indicao de locais mais favorveis para pesquisa; domesticao de animais; e fabricao de instrumentos (inclusive para captura e preservao de animais). Aqui, trataremos especificamente da interao entre trs notveis naturalistas, os ingleses Alfred R. Wallace (1823-1913) e Henry W. Bates
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(1825-1892) e o suo Louis Agassiz (1807-1873), que fizeram expedies ao Brasil no sculo 19, e as redes de apoio locais. Com base em relatos de viagem, cartas e artigos cientficos, discutido o papel exercido pelo pessoal nativo e por colaboradores locais. Tais cientistas tiveram seu sucesso reconhecido nos campos da coleta de plantas e animais e da descoberta de espcies novas, em estudos biogeogrficos e, no caso de Wallace, na formulao da teoria da seleo natural, na mesma poca que Charles Darwin (1809-1882). J Agassiz, entre outros objetivos, buscava em sua viagem argumentos contra essa mesma teoria. O resultado da anlise oferece surpresas: esses naturalistas deixam evidente, em inmeras referncias, a importncia dos nativos e dos seus conhecimentos para o xito das expedies. Isso contrasta, em geral, com o formato sinttico dos artigos cientficos e com a grande maioria dos relatos de historiadores da cincia, onde as referncias a colaboradores locais quase nunca aparecem ou so minimizadas.

Bates, Wallace e a Expedio Thayer

Antes de tratar dos trs naturalistas considerados, vale mencionar um episdio descrito por Charles Darwin em sua passagem pelo Rio de Janeiro, em 1832, a bordo do Beagle, navio da armada britnica no qual viajava como gelogo. A viagem, como

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vrios historiadores destacam, tinha certas finalidades polticas e econmicas e estava imersa no contexto colonial do expansionismo britnico. Darwin, em particular, dispunha de boa infra-estrutura material e contatos com autoridades britnicas por todo o mundo. Nesse sentido, diferia bastante da incurso de Bates e Wallace. Dentro de nossa perspectiva, um pequeno trecho no dirio de viagem de Darwin atrai a ateno. Nele, o cientista fala da ajuda recebida em sua coleta de insetos no Rio de Janeiro: Um mulato e um pequeno brasileiro me acompanharam. Esse ltimo era quase uma criana (...). Nunca vi nada igual a seu poder de percepo. Muitos dos animais mais raros nas trilhas mais obscuras foram pegos por ele. Eu no ficaria to bem servido se um besouro se tivesse transformado em traidor e se tornado meu ajudante, do que em ter encontrado um colaborador to capaz (...). Em sua viagem Amaznia, Bates (que ali esteve de 1848 a 1859) e Wallace (de 1848 a 1852) no dispunham das facilidades a que Darwin teve acesso. Oriundos de estratos sociais mais populares, sobreviviam do seu trabalho: enviavam espcimes de insetos e animais coletados para serem vendidos em Londres. Portanto, tinham de contar com novos meios para realizar o trabalho de campo. Um deles foi a criao de uma rede de contatos baseada na populao nativa e em conhecidos que residiam na Amaznia. Ao chegarem no Brasil, j traziam uma lista de contatos e cartas de apresentao para vrias pessoas, em especial conterrneos. Bates teve a percepo clara do que deveria fazer, como diz em seu livro sobre a viagem: Eu j havia aprendido que a nica maneira de alcanar os objetivos que me tinham trazido ao pas era acostumarme ao modo de vida das classes mais humildes do lugar. Essa atitude de Bates e Wallace possibilitou o sucesso extraordinrio de seu trabalho. Bates, em 11 anos na Amaznia, recolheu 14.712 espcies diferentes (a grande maioria de insetos), das quais 8 mil eram novas para a cincia. J Louis Agassiz, que liderou de 1865 e 1866 a Expedio Thayer, contou com amplos recursos (financeiros, materiais e humanos) e forte apoio do governo imperial brasileiro. O carter empreendedor de Agassiz, naturalista de reconhecida importncia na poca e formulador de teorias sobre a glaciao universal, o levaram a ser um dos cientistas mais influentes dos Estados Unidos, onde vivia. No entanto, ele mais freqentemente lembrado

como um dos principais e mais tenazes opositores da teoria da seleo natural de Darwin-Wallace. Os trpicos eram, em meados do sculo 19, o palco privilegiado para o exame das teorias sobre a origem das espcies. Darwin no Brasil, na Argentina e em Galpagos levantou pistas que o levariam, em 1858, instigado e direcionado pelo trabalho de Wallace, a propor a hiptese da seleo natural. Wallace, na Amaznia e depois na Malsia, encontrou no estudo da distribuio geogrfica dos animais que constatou sob forte influncia dos nativos e seus conhecimentos um caminho que, aliado a outros fatores, o levaria mesma hiptese. Anos depois, Agassiz, conhecendo as idias e argumentos de ambos, buscava no Brasil evidncias em contrrio teoria proposta por eles. O propsito de Agassiz, em sua expedio, foi claramente exposto em seu livro de viagem. Alm de fazer colees para estudos futuros, disse estar dominado pela convico de que a combinao das espcies, nesse continente em que as faunas so (...) to diferentes das de outras partes do mundo, ir proporcionar-me os meios de provar que a teoria das transformaes [das espcies] no repousa sobre fato algum.

Bates: um naturalista no Amazonas

Ao longo de todo o relato de sua viagem Amaznia, Bates cita a maioria nominalmente cerca de 135 pessoas, de diversas procedncias, que o ajudaram no trabalho de campo e na localizao e captura de espcimes: negociantes, fazendeiros, servos, escravos, militares, guias, ndios e caadores. Em certo trecho, escreve: Nosso auxiliar mais valioso era Alexandro (...), um jovem tapuia, inteligente e afvel, perito em navegao e incansvel "

Segundo historiadores, a litografia do sculo 19 mostra Henry Bates capturando um jacar, um dos monstros amaznicos, mas na verdade a captura feita pelos ndios
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EXTRADO DO LIVRO THE AMAZON PAST, PRESENT AND FUTURE

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O primeiro mapa detalhado do rio Negro, que corta o norte da Amaznia, foi desenhado pelo naturalista Alfred Wallace, um dos pais da teoria da evoluo das espcies

caador. sua dedicao devemos o fato de terem sido levados avante todos os objetivos de nossa viagem. Em outro, conta: Ao procurar criados, tive a sorte de arranjar um mulato livre, ativo e honesto, chamado Jos, que se disps a trabalhar para mim. Sua famlia cozinhava para mim, enquanto ele me ajudava a coletar espcimes. Jos foi de grande valia nas diversas excurses que fizemos posteriormente. Caadores locais eram indispensveis em casos mais difceis: Eles [pssaros trepadores] eram to raros que s conseguiramos arranjar algum com a ajuda de um caador nativo, que muitas vezes perdia o dia todo e tinha de ir muito longe para conseguir dois ou trs espcimes. Dessa maneira, foime possvel obter, entre outros, alguns espcimes do Trogon pavonius (o suruqu-grande dos nativos), uma ave belssima, com plumagem verde-dourado, o peito vermelho e o bico cor-de-laranja; arranjei tambm um espcime da Ampelis ponpadoura, uma cotinga de cintilante plumagem prpura e asas cor de neve. Depois de arranjar os homens que me haviam prometido dois robustos ndios de 17 ou 18 anos, um chamado Ricardo e o outro Alberto (...) comeamos a explorar cuidadosamente as terras baixas e parcialmente pantanosas ao longo da costa, ao norte de Santa Cruz. (...) Embora o resultado fosse nulo com relao ao Cebus branco, (...) consegui acrescentar vrias espcies novas de passarinhos minha coleo. Mtodos e tcnicas locais de captura permitiam ricas coletas: Passamos o dia todo ali, enquanto os homens batiam com pedaos de timb nas guas paradas (...) entre as dunas e a terra firme, conseguindo apanhar uma grande quantidade de peixes, tendo eu reservado seis espcies novas para a minha coleo. Bates tambm destaca a colaborao de crianas: Sebastio [um indiozinho] me acompanhava quase

sempre nas minhas andanas pela mata, sendo de grande ajuda para encontrar os pssaros que eu caava, os quais s vezes caam no meio de cerradas moitas de mato (...). Ele tinha uma grande habilidade para pegar lagartos com as mos e para trepar em rvores, e mesmo as palmeiras de tronco mais liso no lhe ofereciam nenhuma dificuldade. A habilidade de orientao dos nativos, na floresta, despertava a admirao dos naturalistas, que dela dependiam s vezes para a prpria sobrevivncia, como Bates relata: Tenho observado nas crianas indgenas um senso de orientao quase to apurado quanto o das vespas da areia. Certa ocasio, um velho portugus e eu, acompanhados por um garoto de 10 anos de idade, ficamos perdidos na mata (...). Nosso caso parecia sem esperana, e de imediato no nos ocorreu consultar nosso pequeno companheiro, que ficara brincando com o seu arco e flecha (...), sem prestar ateno, aparentemente, no caminho que seguamos. (...) Quando lhe pedimos, ele apontou no mesmo instante a direo certa de onde nossa canoa estava atracada. No conseguiu, porm, explicar por que sabia; acho que registrava mentalmente o percurso que fazamos (...). No seu caso, o senso de orientao parecia instintivo. Ajudantes que atuavam a grande distncia colaboraram bastante nos estudos de Bates: Consegui reunir uma vasta coleo em So Paulo, tendo para isso contratado um ajudante para fazer coleta para mim, permanentemente, em Tabatinga e nas margens do Jauari. Em conseqncia, adquiri um razovel conhecimento de toda a fauna e flora da regio que bordeja o Amazonas at o final do territrio brasileiro, em uma extenso de 3 mil quilmetros desde a foz do Par, no Atlntico. A relao com a populao local foi decisiva para o xito da expedio de Bates, como ele declara explicitamente: Eu vivia como j devo ter deixado claro em completa harmonia com os habitantes de Ega. Ele relata outros tipos de interao: Passei o resto do dia ali [em uma aldeia Mundurucu], tendo mandado Aracu pescar, com os meus ajudantes, enquanto eu me entretinha com a companhia do tuxaua e da sua gente. Umas poucas palavras bastaram para explicar o objetivo da minha viagem ao longo do rio; ele no teve a menor dificuldade em compreender por que os homens brancos admiravam os belos pssaros e mamferos do seu pas e faziam longas viagens para colecion-los, e nem ele nem sua gente disseram uma s palavra sobre pagamento ou nos causaram problemas cobiando as coisas que tnhamos trazido.

EXTRADO DO LIVRO THE FORGOTTEN NATURALIST IN SEARCH OF ALFRED RUSSEL WALLACE

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Em seu livro, Bates tambm desmente uma viso muito propagada de que os naturalistas se exporiam a riscos extremos nas expedies: O perigo representado pelos animais selvagens era praticamente inexistente, e chega a ser ridcula a idia de que os nativos pudessem constituir algum risco numa terra onde at mesmo uma simples descortesia a um estrangeiro uma raridade.

Wallace nos rios Amazonas e Negro

No livro sobre sua expedio amaznica, Wallace lista uma centena de pessoas com as quais interagiu ou que o ajudaram diretamente. Depois, no arquiplago malaio (de 1854 a 1862), recolheria o fantstico nmero de 125.660 espcimes da fauna, com milhares de espcies novas (em especial insetos). Nessa tarefa monumental ele teve a ajuda de um rapaz ingls (Charles Allen), por trs anos, e de auxiliares locais. Um deles, Ali, teve papel de grande destaque como ajudante de Wallace. Trechos do livro de viagem de Wallace ao Brasil e de artigos cientficos escritos com base na expedio evidenciam a participao de auxiliares locais na coleta de espcimes e no mapeamento do rio Negro. Wallace destaca com freqncia a importncia que o conhecimento nativo sobre flora e fauna e sobre a distribuio geogrfica de animais e plantas teve nos seus trabalhos. Um exemplo: O velho guia [Isidoro] (...) labutara outrora na floresta, estando a par no s dos nomes de todas as rvores, como tambm de suas propriedades e usos. (...) O fato que ele realmente gostava de exibir seus conhecimentos sobre esses assuntos acerca dos quais ainda nos encontrvamos no estgio da mais completa ignorncia, mas cuja aprendizagem queramos efetivamente alcanar. Seu mtodo de ensino constava de uma srie de rpidas observaes sobre as rvores medida que passvamos por elas. Esse um interessante exemplo de transmisso de conhecimentos no sentido inverso ao usualmente considerado. As crianas tambm colaboravam com freqncia na captura de animais: No coisa fcil pegar uma dessas geis criaturas [lagartos], e todas as nossas tentativas nesse sentido fracassaram redondamente. .oi preciso apelar para a ajuda de alguns meninos negros e ndios, que saram a procur-los com seus arcos e flechas. .oi assim que conseguimos diversos espcimes. Um apoiador importante na coleta foi assim descrito: Vicente (...) era um homem robusto e bem apessoado, habilssimo na coleta de bichos, que como aqui chamam aos insetos, rpteis e outros animais pequenos. Sabendo de nosso

interesse, logo nos trouxe diversos insetos... Outro aspecto significativo para a preservao do material recolhido veio do uso da andiroba, um produto repelente de insetos: Elas [formigas] haviam destrudo, em algumas horas, diversos preciosos espcimes. Depois disso, ficamos sabendo que um certo leo local muito amargo, o de andiroba, afugentava as formigas. Passamos ento a embeber os barbantes nesse leo, ficando por fim livres de suas incurses. No prefcio de seu belo livro sobre as palmeiras amaznicas (Palm trees, 1853), Wallace indicou claramente suas fontes de informao: Inicialmente esforcei-me para me familiarizar com o aspecto de cada espcie [de palmeiras] e em aprender como conhec-las. Mas mesmo isso no era uma tarefa fcil, porque freqentemente eu era incapaz de perceber qualquer diferena entre rvores que os ndios me asseguravam que eram bem distintas e que tinham propriedade e usos bastante diversos. Ele tambm usou amplamente o conhecimento dos ndios e caadores nativos em artigos cientficos, para fundamentar suas observaes pioneiras sobre a origem das espcies e sobre as distribuies biogeogrficas. Em trabalho sobre os macacos da Amaznia (no qual lanou a chamada hiptese das barreiras fluviais), Wallace diz: Durante minha estada na regio, aproveitei cada oportunidade para determinar os limites de espcies, e logo descobri que o Amazonas, o Negro e o Madeira formam limites alm dos quais certas espcies nunca passam. Os caadores nativos esto perfeitamente a par desse fato (...). Aproximando-nos das cabeceiras dos rios eles cessam de ser uma fronteira, e a maioria das espcies achada em ambos os lados. O primeiro mapa detalhado da regio do rio Negro foi feito por Wallace, valendo-se de medidas obtidas com seus parcos instrumentos e do conhe- "

A mestia de negro e ndio Alexandrina, retratada por William James em 1868, foi uma das colaboradoras locais da expedio liderada por Louis Agassiz
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EXTRADO DO LIVRO HARTT:EXPEDIES PELO BRASIL IMPERIAL

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Muitos peixes descritos por naturalistas como N. mulata (no alto) e acar, desenhados em 1865 por Jacques Burkhardt, da Expedio Thayer foram coletados com a ajuda de nativos

Agassiz e a enciclopdia indgena

Louis Agassiz e sua esposa, Elizabeth Agassiz (18221907), tambm detalham, em cartas e em diversas passagens de seu livro de viagem ao Brasil, a extensa rede de apoiadores da Expedio Thayer. Do apoio direto do imperador Pedro II, passando pelo do militar, engenheiro e gelogo brasileiro Joo Martins da Silva Coutinho (1831-1889) principal colaborador local , at o de inmeros ajudantes annimos, em especial na coleta de peixes e outros animais, um dos objetivos centrais da expedio. No livro e em cartas, Agassiz destaca o papel essencial do major Silva Coutinho na expedio, com seus conhecimentos geolgicos e naturalistas sobre a Amaznia: Os bosquejos frios e descarnados de um naturalista [Agassiz] teriam sido muito mais imperfeitos se no fosse o precioso auxlio do seu companheiro de viagem [Silva Coutinho] (...), a cuja inteligncia e ativa cooperao ele deve o fato de ter feito observaes mais completas e obtido resultados os mais importantes. Os Agassiz afirmam repetidamente que a contribuio dos habitantes locais na localizao, captura e conhecimento do comportamento dos peixes amaznicos foi essencial para seu sucesso. Em muitos lugares at meninos indgenas e de escolas do interior saram cata de peixes. Eles receberam ainda, prontas, muitas colees de peixes e outros animais, recolhidas por pessoas das regies visitadas ou de outros locais. Uma delas, por exemplo, foi coletada por ordem de D. Pedro II nos rios do Sul do pas. O livro dos Agassiz cita nominalmente esses auxiliares voluntrios (104, no total) e reconhece suas contribuies. Vrias das colees, registradas em Harvard, indicam quem foi o coletor, mas hoje difcil obter maiores detalhes sobre eles. O grande conhecimento dos ndios sobre a flora e a fauna, suas distribuies, comportamentos e usos, e a importncia do fato para a cincia, enfatizado: Grande nmero das rvores que formam essas florestas so desconhecidas ainda da cincia; entretanto, os ndios, esses botnicos e zologos prticos, tm conhecimento perfeito no s de suas formas exteriores, mas tambm de suas diferentes propriedades. Esse conhecimento emprico dos objetos naturais que os rodeiam vai to longe entre eles que reunir e coordenar as noes esparsas nas diversas localidades dessa re-

EXTRADO DO LIVRO HARTT:EXPEDIES PELO BRASIL IMPERIAL

Wallace, que passou quatro anos na Amaznia, reconheceu a importncia, para seus estudos, do conhecimento dos habitantes locais sobre a natureza

cimento de canoeiros e outros habitantes locais. O mapa est hoje nos arquivos da Royal Geographical Society, em Londres. Sobre ele, Wallace escreveu: O mapa que constru do rio Negro e do Uaups provm das observaes feitas durante duas subidas e descidas desses rios nos anos 1850, 1851 e 1852. Os nicos instrumentos que eu possua eram um compasso prismtico, um sextante de bolso e um relgio. (...) Determinei as posies de cada ponto e ilha visvel na viagem, com esboos, englobando toda a informao que eu podia obter das pessoas que me acompanhavam e que conheciam bem o rio. Wallace invoca ainda o testemunho de indgenas para comprovar suas hipteses sobre a distribuio dos animais, como a das barreiras fluviais, ou para refutar afirmaes de outros cientistas. Ele mostra que o zologo alemo Johann von Spix (1781-1826) no percebeu essas barreiras, talvez por no ter dado ateno populao local: Spix, em seu trabalho sobre os macacos do Brasil, freqentemente escreve margens do rio Amazonas como uma localizao, no tendo aparentemente notado que as espcies achadas de um lado muito freqentemente no ocorrem do outro lado [do rio], embora o fato seja geralmente conhecido dos nativos.

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gio seria (...) contribuir grandemente para o progresso das cincias. Seria mister (...) escrever uma enciclopdia da floresta ditada pelas tribos que as povoam. Seria (...) excelente maneira de colecionar ir de aldeia em aldeia, mandando os ndios colherem as plantas que conhecem, sec-las, pr-lhes etiquetas de acordo com os nomes vulgares do lugar e inscrever, sob esses ttulos, ao lado de seus caracteres botnicos, (...) indicaes relativas s suas propriedades medicinais ou outras. Agassiz chega a propor a D. Pedro II que crie uma comisso para recolher toda a informao dos ndios sobre o meio natural, a flora e a fauna, para essa enciclopdia do conhecimento indgena: Cumpre principiar por conhecer o lugar onde cada espcie se encontra. Por ora, um conhecimento que s os ndios tm, e enquanto ainda h ndios seria prudente criar uma comisso que, da boca deles, colha esclarecimentos precisos que de outra fonte no podem obter-se. (...) A respeito das propriedades medicinais das plantas, esto melhor informados do que quantos sbios tm estudado a matria. (...) Cumpriria, pois, convocar os ndios, pedir-lhes amostras, ouvir os seus esclarecimentos sobre as madeiras, leos, gemas, resinas, fibras teveis, frutas etc.

voltam, uma ou duas vezes por ano, trazendo as colees obtidas para os amadores de histria natural (...). Para o mesmo fim, a administrao do Museu Imperial de Histria Natural sustenta negros caadores espalhados por diversos pontos do Brasil. O negro capaz de ser um bom escravo de um naturalista pode ser considerado um modelo do mais generoso companheiro de viagem, cuja inteligncia iguala o devotamento. Debret relata ainda ter visto naturalistas estrangeiros, de volta das excurses ao interior do Brasil, libertarem escravos que os ajudaram, como recompensa por seus servios. Diz tambm: fcil reconhecer o negro naturalista, tanto pelo seu modo de carregar uma serpente viva como pelo enorme chapu de palha eriado de borboletas e insetos espetados em compridos alfinetes. Anda sempre armado de fuzil e com sua caixa de insetos a tiracolo. (...) Sabe-se tambm no Rio de Janeiro, pela intensificao da atividade dos negros naturalistas, da chegada de navios franceses, cujos oficiais so em geral grandes amadores de colees de histria natural.

Esquecidos pela histria

H muitas outras passagens sobre a ajuda essencial dos habitantes locais para os naturalistas nos seus relatos de viagens ou em cartas. No entanto, dado o formato conciso das publicaes cientficas (livros, relatrios ou artigos), essas informaes no tm difuso ampla. Isso contribuiu, entre outros fatores, para o surgimento da imagem social do cientista heri-desbravador que, sobrevivendo a imensos perigos, com esforo hercleo e quase solitrio, descobriu grande quantidade de espcies novas de animais e plantas. Muitas vezes dito que tais cientistas enfrentaram condies hostis entre grupos indgenas, o que ocorreu apenas em "

As imagens dos escravos dos naturalistas

Pintores e desenhistas que acompanharam as expedies de histria natural, ou os prprios naturalistas, tambm retrataram cenas que exibem momentos da prtica dos naturalistas e de suas relaes com pessoas da terra. Uma prancha do pintor alemo Johann Moritz Rugendas (1802-1858), por exemplo, tem o ttulo Encontro de ndios com viajantes europeus. Em sua Vista do Rio de Janeiro, tomada do aqueduto, aparecem naturalistas com instrumentos de trabalho (pu, livros etc.) e auxiliares negros. Debret tambm deu ateno a esses aspectos, no livro sobre sua viagem ao Brasil, onde comenta os desenhos ali realizados. Sobre a prancha 5 (Caboclo ndio civilizado), diz: Esses hbeis caadores [caboclos] so muito procurados pelos naturalistas estrangeiros, que os utilizam como companheiros indispensveis de suas excurses atravs das florestas virgens, no somente a fim de obter os animais selvagens, cujos hbitos os ndios conhecem perfeitamente, mas ainda para prover de alimentao toda a caravana. Sua descrio da prancha 19 (Negros voltando da caada. Escravo de um naturalista) ilustra bem a importncia dos auxiliares locais das expedies: Outros negros caadores, dedicando-se mais especialmente s colees de histria natural, fazem estadas prolongadas durante meses nas florestas e

Em 1865, Charles Landseer pintou esta Vista do Po de Acar tomada da estrada do Silvestre, que mostra caadores negros auxiliares de naturalistas

CHARLES LANDSEER, VISTA DO PO DE ACAR

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Sugestes para leitura

AGASSIZ, L. e AGASSIZ, E. C. Viagem ao Brasil 1865-1866, So Paulo, Itatiaia/Edusp, 1975. BATES, H. Um naturalista no rio Amazonas, So Paulo, Itatiaia/Edusp, 1979. DARWIN, C. Charles Darwins Beagle diary, Cambridge, Cambridge University Press, 1988. DEBRET, J. B. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil (Tomo I), So Paulo, Itatiaia/Edusp, 1978. WALLACE, A. R. Viagens pelos rios Amazonas e Negro, So Paulo, Itatiaia/Edusp, 1979.

raras ocasies, mas no se menciona que a prpria existncia, o apoio e o conhecimento desses nativos foram pontos importantes para o sucesso de seus empreendimentos. Os naturalistas receberam tambm outro tipo de influncia local, de carter mais geral e difcil de ser avaliada. Ela se traduz no grande choque cultural de se deparar com uma natureza to diversificada e povos de hbitos e formas de conhecimento muito distintos dos europeus. Em certo sentido, foram levados a olhar a natureza de forma mais integrada e a comparar diferentes vises de mundo. Um aspecto no considerado aqui, mas que merece ser estudado, est na forma como os nativos classificavam e nomeavam animais e plantas e em que medida isso contribuiu para o trabalho dos naturalistas. Outros aspectos referem-se s eventuais repercusses e heranas deixadas nos locais por que passaram e anlise de como eram vistos pela populao. Essas consideraes no pretendem minimizar mritos individuais de cientistas importantes, mas analisar o contexto em que operaram e discutir a importncia da rede de colaboradores. No se trata de substituir um mito por outro: o do nativo que tudo conhece e espoliado pelo cientista estrangeiro, embora um processo social e econmico

O galo-da-serra, com sua bela plumagem laranja, tambm foi capturado por Wallace e seus ajudantes locais durante sua longa permanncia na floresta amaznica

expropriatrio estivesse de fato em jogo. Preconceitos quanto relevncia do contexto cultural e de conhecimentos que no tm a forma sistematizada da cincia moderna tm impedido uma viso mais realista sobre as prticas da cincia naturalista. Um exame mais cuidadoso dessas prticas talvez leve a uma reconceitualizao de sua histria, em que os aspectos eurocntricos no sejam os nicos considerados. Analisar tambm a transmisso de conhecimentos no sentido inverso, do nativo para o naturalista, talvez possa contribuir para que se entenda melhor o real funcionamento da cincia e da tecnologia atuais. evidente a existncia de posturas e processos, dentro da cincia, que favoreceram e ainda favorecem atitudes espoliativas, como ocorre com freqncia no Terceiro Mundo. A biopirataria moderna pode, assim, ser vista como um aspecto atual de mecanismos histricos anteriores.

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