Secreto en la tumba - Charlaine Harris

Muy bien. - dijo la mujer de cabello de paja con la chaqueta vaquera. -Haz lo que sabes hacer.- Su acento haca que las palabras sonaran ms como Haz lo que zabez hazer. Su cara de halcn pareca ansiosa, la mirada preventiva de una persona que est dispuesta a probar un alimento desconocido. Estbamos en un campo barrido por el viento, a unos kilmetros al sur de la autopista que va desde Texarkana a Dallas. Un coche pas por los dos estrechos carriles de asfalto. Era el nico coche lo haba visto desde que haba seguido la brillante y negra camioneta de Lizzie Joyce, un Chevrolet Kodiak, hasta el cementerio Pioneer Rest, que estaba a las afueras de la pequea ciudad de Clear Creek. Cuando el puado de personas con las que estbamos se qued en silencio, el silbido del viento recorriendo el cerro circundante fue el nico sonido que reinaba. No haba una verja alrededor del pequeo cementerio. Haba sido limpiado, pero no recientemente. Era un viejo cementerio, como los cementerios de Texas solan ser, creados cuando el roble del centro del cementerio era slo un pequeo rbol. Una bandada de aves cacareaba en las ramas del roble. Debido a que estbamos en la zona norte de Texas, haba hierba, pero como era febrero no estaba verde. Aunque la temperatura rondaba los diez grados hoy, el viento era ms fro de lo que esperaba. Yo llevaba la cremallera de la chaqueta subida. Me di cuenta de que Lizzie Joyce no llevaba una. La gente que viva aqu eran duros y pragmticos, incluyendo a la rubia de unos treinta aos que me haba invitado a venir. Era delgada y musculosa, y deba haberse puesto los pantalones engrasando sus piernas. No poda imaginarme cmo se montara a un caballo. Sin embargo, sus botas estaban gastadas, igual que su sombrero, y si haba ledo su hebilla del cinturn correctamente, era la ganadora del ao pasado de la feria. Lizzie Joyce era un ser nico. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Ella tambin tena ms dinero en su cuenta bancaria de lo que yo jams podra ganar en toda mi vida. Los diamantes de su mano brillaban bajo la luz del sol mientras se diriga hacia el pedazo de suelo dedicado a los muertos. La Sra. Joyce quera que hiciera mi trabajo sobre la marcha. Me prepar para hacer lo mo. Como Lizzie me estaba pagando mucho dinero por esto, quera sacar el mximo provecho de ello. Ella haba invitado a los de su entorno, eran su novio, su hermana menor, y su hermano, que pareca como si prefiriera estar en otro sitio que no fuera el cementerio Pioneer Rest. Mi hermano estaba apoyado en nuestro coche, y no iba a moverse de all. Hasta que me hubiera hecho mi trabajo, Tolliver no le prestaba atencin a nada excepto a m. Todava pensaba en l como si fuera mi hermano, aunque estaba tratando de remediarlo cuando le llamaba en voz alta. Ahora tenamos una relacin muy diferente. Habamos conocido a los Joyce esa maana por primera vez. Habamos conducido por el sendero largo y tortuoso, siguiendo las indicaciones que Lizzie nos haba enviado al correo electrnico. La casa que haba al final del camino era muy grande y muy bonita, pero no era pretenciosa. Era una casa para las personas que trabajaban duro. La latina que haba abierto la puerta llevaba pantalones y una blusa, no era cualquier tipo de uniforme, y se haba referido a su jefa como Lizzie , no como la Sra. Joyce . Como todos los das en un rancho o en una granja son das de trabajo, no me haba sorprendido ver que la gran casa se senta bastante vaca, y los sentidos me decan que llevaba as mucho tiempo. Mientras la ama de llaves nos llevaba a travs de la casa, yo haba visto un Jeep subiendo por una de las pistas que recorra los enormes campos de la parte trasera de la casa. Lizzie Joyce y su hermana Kate nos haban estado esperando en la sala de armas. Estaba segura de que la llamaban el foso o la sala familiar, o alguna otra cosa para indicar que era donde se reunan para ver televisin y jugar a juegos de mesa, o lo que la gente realmente rica haca durante las noches cuando vivan alejados de la civilizacin. Pero para m, era la sala de armas de fuego. Haba armas y cabezas de animales por todas partes, y la decoracin finga ser la de un rstico albergue. Como la casa haba sido construida por el abuelo de Joyce, reflejaba sus gustos, o eso supuse, pero podran haberlo cambiado si no les gustara. l llevaba muerto mucho tiempo. Lizzie Joyce se pareca a las fotos que haba visto de ella, pero la impresin era estrictamente prctica. Ella era una mujer trabajadora. Su hermana Kate, llamada Katie, era una versin reducida de su hermana mayor, Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris ms bajita, ms joven y menos experimentada. Pero ella pareca muy segura de s misma y dura. Tal vez crecer rodeada de dinero causaba eso. La sala de armas tena un muro lleno de puertas francesas que daban a un prtico de ladrillo. Haba unas urnas que estaran llenas de flores en primavera, pero no era el momento. Las temperaturas caan por debajo de cerco durante la noche. Me di cuenta de que los Joyce haban dejado sus mecedoras afuera durante el invierno, y me pregunt qu sera sentarse en un porche con techo de ladrillos una maana de verano, tomarse un caf y mirar toda aquella tierra. El jeep se detuvo al pie de la suave pendiente que llevaba hasta el porche trasero, y dos hombres salieron de l y entraron. -Harper, este es el gerente del rancho, Chip Moseley. Y este es nuestro hermano, Drexell. Tolliver y yo les estrechamos la mano. El gerente era un hombre escptico, de ojos verdes y cabello castao, y estaba tan dispuesto a marcharse como su hermano. Ambos estaban aqu porque Lizzie quera que estuvieran. Chip Moseley le dio a Lizzie un beso casual en la mejilla, y me di cuenta de que era su hombre, as como su gerente. Eso podra ser complejo. El hermano, Drexell, era el ms joven de los Joyce y el ms annimo de todos. Lizzie y Katie tenan una extravagante nariz, pero la cara redonda de Drexell era todava como la de un beb. El no me mir a los ojos como haban hecho sus hermanas. Tena la sensacin de que haba visto antes a estos dos hombres en alguna parte. Como el rancho grande Joyce no estaba muy lejos de Texarkana, y yo haba crecido all, no era muy improbable que yo hubiera conocido a Chip y a Drexell - pero lo ltimo que quera hacer era recordar mi vida anterior. No siempre haba sido la misteriosa mujer que podra encontrar cadveres porque haba sido alcanzada por un rayo. -Me alegro de que pudieras encontrar tiempo para venir aqu. - dijo Lizzie. -A mi hermana le gustan las cosas inusuales le dijo Katie a Tolliver. Ella tena definitivamente los ojos en l. -Harper es nica. - dijo, y l me mir. Pareca un poco divertido. -Bueno, es mejor que haga un buen espectculo para Lizzie por su dinero. -dijo Chip, su cansado y bello rostro me dedicaron una gran advertencia. Le mir ms de cerca. No quera mostrar inters en la pareja de otra persona, pero haba algo en Chip Moseley, algo que le hablaba a mi talento especial. Se estaba moviendo y respirando, lo que normalmente quera decir que no debera sentir nada. Mis negocios tienen que ver con los muertos. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Como Lizzie Joyce haba encontrado una pgina web que segua los pasos de mi viaje, aparentemente no haba sido capaz de descansar hasta que se le ocurri un trabajo para m. Finalmente haba decidido que quera saber qu haba matado a su abuelo, que haba sido encontrado lejos de la casa del rancho principal, derrumbado al lado de su jeep. Rich Joyce tena una herida en el crneo, y suponan que haba resbalado y se haba cado cuando se estaba paseando, o tal vez el jeep se haba golpeado contra una piedra y lo haba lanzado fuera y su crneo se haba golpeado contra el chasis del Jeep, aunque no haba pruebas de un impacto cuando haba sido encontrado. En cualquier caso, el motor del Jeep estaba apagado, y Rich Joyce haba muerto, y no haba nadie cerca en millas, por lo que su muerte se haba atribuido a una insuficiencia cardiaca, y haba sido enterrado hace aos. Dado que el nico hijo de Rich y la esposa de su hijo haban muerto en un accidente de coche unos aos antes, sus tres nietos haban heredado todo, aunque de forma desigual. Lizzie estaba legalmente a cargo de la fortuna de la familia, la investigacin de Tolliver as lo haba indicado, pero los otros dos haban heredado algo menos de un tercio de las acciones cada uno, lo suficiente para mantener a Lizzie al mando. Era fcil de ver en quin Rich Joyce haba confiado. Me preguntaba si Rich Joyce haba conocido a su nieta cuando tuvo una racha de misticismo, o quizs simplemente un amor hacia lo inusual. Por eso Lizzie nos haba llevado al cementerio Pioneer Rest, y por qu yo estaba esperando a que me diera el visto bueno. Lizzie quera sacarle partido a su dinero, as que no me iba a llevar directamente a la tumba donde estaba su abuelo. Ella ni siquiera me dijo cual era el objetivo de mi bsqueda hasta que haba salido de mi coche treinta minutos antes. Por supuesto, poda pasear y leer todas las lpidas hasta que encontrara uno con las fechas adecuadas. No haba tantos Joyce bajo tierra. Pero pasara de eso, le dara algunas lecturas gratis, ya que no haba ni parpadeado ante mis honorarios. Me haba quitado los zapatos para la lectura, aunque tena que mirar donde pona mis pies. Puede haber espinas ocultas entre la hierba en Texas, no importa lo bonito que pueda parecer. Ech una ltima mirada de todo el panorama de tierra y rboles. Este pequeo cementerio bien podra haber estado en la luna, el paisaje contrastaba con las grandes agrupaciones de urbanizaciones y comunidades asentadas que habamos visto mientras nos dirigamos hacia nuestro ltimo trabajo en Carolina del Norte. Habamos terminado en un pueblo pequeo, pero no haba tenido la sensacin de aislamiento que tena desde aqu. No siempre haba sido consciente de que el siguiente pueblo estaba a unos minutos en coche. Por lo menos no haca tanto fro aqu, y por lo menos podamos estar casi seguros de que no habra nieve. Mis pies se estremeceran ante el aire Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris fro, pero no me molestaban tanto como me haba dolido congelado y mojado en Carolina del Norte. Los Joyce estaban enterrados cerca de la encina. Pude ver una gran roca que haba sido cincelada por un lado, y el nombre de Joyce estaba tallado en ella con letras grandes. Hubiera parecido deliberadamente ingenua si hubiera ignorado esa pista. Me detuve ante la primera tumba que haba en esa parcela, aunque claramente no era laque yo haba venido a leer. Pero qu diablos, yo tena que empezar en algn momento. La lpida deca: Sarah, Amada esposa de Paul Joyce. Respir profundamente, y me puse de pie encima de la misma. La conexin con los huesos bajo mis pies era elctrica y me lleg de inmediato. Sarah estaba esperando, como todos ellos, los muertos siempre esperan, tanto los recientes como los antiguos, tanto los que estn enterrados en bonitas tumbas como los que han sido arrojados como si fueran desechos. Utilic mi sentido con lo que haba debajo de m. Conect. Aprend. -Mujer de unos sesenta aos, aneurisma. -dije. Abr los ojos y me acerqu a la tumba prxima. Esta era una de ms edad, mucho ms antigua. -Hiram Joyce. - dije. Me qued all, tratando de conseguir una lectura firme en los huesos que quedaban en el suelo bajo mis pies. - Envenenamiento de la sangre. - dije finalmente. Me acerqu a la siguiente, descans un momento hasta que el zumbido me impuls, era la llamada de los huesos, los restos. Queran que supiera que estaban all, que supieran lo que les haba matado, como haban sido sus ltimos momentos. Mir a la lpida. No tiene sentido reinventar la rueda. Este no era un Joyce, aunque estaba enterrado en la parcela familiar. La fecha era de unos ocho aos y unos meses antes. El nombre grabado era Mariah Parish . Aunque yo senta as los dos hombres, que haban estado de pie bajo la escasa sombra de un rbol torcido, ahora estaban mucho ms tensos, yo estaba demasiado concentrada en la conexin para preguntarme acerca de eso. -Oh. - dije en voz baja. El viento sopl, levantndome el pelo corto y oscuro y jugueteando con l. - Oh, pobre! -Qu? - Pregunt Lizzie, su voz ronca sonaba simplemente confusos. - Esa era la cuidadora de mi abuelo. Tuvo apendicitis o algo as. -Ella tuvo una hemorragia, sangrado despus del parto. - le dije. Sum dos y dos y mir a los dos hombres. Drexell en realidad haba dado un paso ms hacia delante. Chip Moseley se qued atnito, estaba tambin furioso, ya sea porque la informacin era una sorpresa para l, o porque yo lo haba dicho en voz alta. Pero fuera lo que fuera lo que sentan, ya era demasiado tarde para Mariah. Me apart y me acerqu a la tumba de la derecha, para la que me haban contratado. Era la mayor lpida de la parcela, era doble. La esposa de Richard Joyce haba muerto antes que l, unos diez aos antes. Su nombre haba sido Cindilynn, y descubr que haba muerto por cncer de Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba mama. Lo dije en voz alta, y alcanc a ver como Kate y Lizzie se miraban y asentan. Me acerqu al otro lado, la lpida de Rich Joyce. Rich haba muerto hace ocho aos, no mucho despus de su ama de llaves. Torc la cabeza al escuchar los huesos de Richard. Haba visto algo que algo le haba sobresalt. Comprend eso, pero me llev unos segundos comprender que l haba salido del Jeep porque haba visto a alguien que conoca. Yo no tena una imagen de esa persona en mi cabeza. No es como si estuviera viendo una pelcula. Era como estar dentro de la persona por un momento o dos, dentro de sus pensamientos, sintiendo sus emociones en sus ltimos segundos de vida. As que comprend que Rich Joyce que se haba detenido porque haba visto a alguien. No pude comprender el razonamiento que le llev a detenerse ni reconocer a la persona. Cuando Rich Joyce detuvo el Jeep, sali, y luego la serpiente vino volando por el aire, la serpiente de cascabel, dndome (a Rich Joyce) un susto que hizo que m (su) corazn dejara de funcionar correctamente. Tanto calor, no tengo agua, no puedo alcanzar mi telfono, ohdiosmio morir as y todo se volvi negro. Con los ojos cerrados para revivir la escena ms claramente, esa escena solo visible para m, relat lo que estaba viendo. Cuando abr los ojos, las cuatro personas de la fiesta Joyce me miraban como si me hubieran salido estigmas. A veces la gente reacciona de esa manera, incluso cuando me han pedido que haga exactamente lo que acabo de hacer. Aterro a la gente, o les fascino (no siempre de una manera sana) o ambas cosas. Sin embargo, la fascinacin no iba a ser un problema hoy. El novio me miraba como si llevara puesta una camisa de fuerza, y los tres Joyce tenan la boca abierta. Todo el mundo estaba en silencio. -As que ya lo sabe. - dije rpidamente. -Quizs se lo haya inventado. dijo Lizzie- Haba alguien ah? Cmo pas eso? Nadie ha dicho que estuviera all. Ests diciendo que alguien le lanz una serpiente de cascabel al abuelito? Y que le dio un ataque al corazn, y que alguien le abandon all? Y est diciendo que Mariah tuvo un beb? No la contrat para que dijera mentiras! Vale, eso me molest. Respir profundamente. Desde la esquina de mi ojo, me di cuenta de que Tolliver haba comenzado a avanzar hacia m, con una expresin de alarma evidente en su rostro. Detrs de todos ellos, Chip Moseley estaba de pie con una mano apoyada en el Jeep, se dobl. Me di cuenta de que estaba sufriendo, y yo saba que no me lo agradecera si centraba la atencin en l. -T me trajiste aqu para hacer esto. -dije. Abr mis manos. - No hay nada que se pueda comprobar, incluso si exhuman a su abuelo. Le advert que podra ser el caso. Por supuesto, usted puede buscar informacin sobre Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Mariah Parish, si realmente estn interesados. Debe de haber una partida de nacimiento o algn documento similar. -Eso es cierto. -dijo Lizzie. Su rostro era ms serio ahora. -Pero aparte de la cuestin de qu le ocurri al beb de Mariah, si realmente haba uno, me enferma que alguien le pudiera hacer eso a abuelo. Si usted nos est diciendo la verdad, claro est. -Crame, o no lo haga. Eso depende de usted. Saba algo acerca de su afeccin cardiaca? -No, no le gustaban los mdicos. Pero haba tenido un ataque antes. Y la ltima vez que fue a una revisin regres con aire preocupado. - Ella haba pensado en esto muchas veces desde la muerte de su abuelo, eso era obvio. -Tena un telfono mvil en su jeep, verdad? - dije. -S. dijo-As es. -Estaba tratando de alcanzarlo. - Algunos ltimos momentos dan ms informacin que otras. Mir rpidamente en direccin a Tolliver, y luego a la distancia. La tensin fue abandonando sus hombros. Pens que estaramos bien. -Crees en esto? - Chip le pregunt a las hermanas con incredulidad. Se haba recuperado de lo que haba sentido, y ahora estaba de pie al lado de Lizzie. La mir como si nunca la hubiera visto antes, yo saba de nuestra investigacin que haba sido su escolta durante los ltimos seis aos. Lizzie estaba demasiado confiada para tener prisa. Pareca estar pensando cuidadosamente cuando sac un cigarrillo y lo encendi. Por ltimo, inclin su rostro hacia l. - S, lo creo. -Maldicin. - Kate Joyce dijo, y se quit su sombrero de vaquero. Ella lo golpe contra su magro muslo. Ahora querr traer a ese John Edward. Lizzie le lanz a su hermana una mirada de desagrado. Drexell dijo Creo que ella se ha inventado todo esto. Lizzie nos haba hecho un ingreso. Venamos hacia Texas de todos modos, pero seguro que no nos habramos detenido si no hubiramos conseguido el dinero por adelantado. Los clientes de esta riqueza, curiosamente, a menudo cambiaban de opinin. Las personas ms pobres no lo hacan. As que, a pesar de que ya haba depositado el primer cheque del RJ Ranch, el resultado final no estaba claro, y hasta un ciego podra decir que la opinin de Joyce era dudosa acerca de lo que haba hecho ahora. Antes de que pudiera comenzar a preocuparme por ello, Lizzie sac un cheque doblado de su bolsillo y se lo entreg a Tolliver, que estaba lo suficientemente cerca como para deslizar su brazo alrededor de m. Yo estaba un poco inestable. Esto no haba sido tan difcil como algunas lecturas, porque slo haba tenido una segunda oleada de miedo antes de que se fuera, pero el contacto directo con los muertos me drenaba. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Necesitas caramelos? - Pregunt. Yo asent. Sac un Werther s Original de su bolsillo y lo desenvolvi. Abr la boca y me lo meti. Glorioso sabor a mantequilla. -Pensaba que era tu hermano. -dijo Kate Joyce dijo, inclinando la cabeza hacia Tolliver. Aunque yo saba que tena que rondar los treinta aos, tena ms aos de experiencia por la manera en que caminaba y hablaba. Me preguntaba si esto era el resultado de ser criado por gente rica, pero prctica, en Texas, o si la vida del hogar de los Joyce haba tenido otras fuentes de estrs. -Lo es. - dije. - Parece ms como un novio. - Drexell ri. -Soy su medio hermano y su novio, Drex. - Tolliver dijo amablemente. Estaremos en la carretera. Gracias por pedirnos que le ayudramos con su problema. - l asinti con la cabeza hacia todos. l meda menos de metro ochenta, pero no por mucho, y era delgado, pero tena los hombros anchos. Lo quiero ms que nada. ************ El sonido de la ducha me despert. Vemos el interior de tantas habitaciones de motel que muchas veces tengo que pasar uno o dos segundos recordando dnde se encuentra esa habitacin de motel en particular. Esta era una de esas maanas. Texas. Despus de que habamos dejado a los Joyce, habamos conducido la mayor parte de la tarde anterior para llegar a este motel de la interestatal de Garland, a las afueras de Dallas. Esto no era un viaje de negocios, sino que era personal. Fui consciente de ello cuando abr los ojos, ese pensamiento sombro de que yo estaba pensando demasiado acerca de los viejos y malos tiempos. Cada vez que visitbamos a mi ta y a su esposo afuera de Dallas, resurgan malos recuerdos. No era culpa del Estado. Cuando estoy cerca de mis hermanas pequeas, comienzo a recordar el remolque roto en Texarkana, aquel en el que Tolliver y yo vivamos con su padre, mi madre, su hermano, mi hermana y dos hermanos nuestros mutuos, que eran prcticamente bebs en el momento en que el hogar se disolvi. El delicado engao que los nios mayores habamos mantenido durante varios aos haba colapsado cuando mi hermana mayor Cameron desapareci. Nuestra vida en ese hogar desagradable haba sido expuesta a la opinin pblica, y nuestras hermanas nos haban sido arrebatadas. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Tolliver se haba ido a vivir con su hermano Mark, y yo haba ido a un hogar de acogida. Las dos nias ni siquiera recordaban a Cameron. Yo se lo pregunt la ltima vez que las vi. Las nias viven con la ta Iona y el to Hank, a quienes no les gusta que vayamos a verlos. Lo hacemos, sin embargo, Mariella y Grace (llamada Gracie) son nuestras hermanas, y queremos que recuerden que tienen familia. Me apoy en un codo para ver como Tolliver se secaba. Haba dejado la puerta del bao abierta mientras se duchaba, porque de lo contrario el espejo se nublaba demasiado para poder usarlo mientras se afeitaba. No nos parecamos; los dos somos delgados y de pelo oscuro. Nuestro cabello, incluso tiene ms o menos la misma longitud. Sus ojos son marrones, los mos son de color gris oscuro. Pero la piel de Tolliver est llena de hoyos y cicatrices de acn, ya que su padre no pens en enviarlo a un dermatlogo. Su cara es ms estrecha, y a menudo tiene un bigote. Odia llevar otra cosa que no sean pantalones vaqueros y camisetas, pero a mi me gusta vestirme un poco ms, y ya que yo soy la del talento y esperan eso de m. Tolliver es mi manager, mi asesor, mi principal apoyo, mi compaero, y desde las ltimas semanas es mi amante. Se gir para mirarme, vio que le estaba viendo. l sonri, y dej caer la toalla. - Ven aqu. - le dije. l obedeci rpidamente. -Quieres ir a correr? - Le pregunt, una hora despus. Podrs darte otra ducha despus, conmigo. As que no ser un desperdicio de agua. Tenamos la ropa de correr puesta en muy poco tiempo, y salimos despus de hacer estiramientos. Tolliver es ms rpido que yo. Muy a menudo, se aleja el ltimo kilmetro ms o menos, y hoy no era una excepcin. Nos haba gustado encontrar un buen lugar para correr. Nuestro hotel estaba junto a la va de acceso de la interestatal. Estaba flanqueado por otros hoteles y moteles, restaurantes y gasolineras, lo habitual para los guerreros de la carretera. Pero en la parte trasera del hotel, habamos encontrado uno de los parques de negocios : dos calles curvas con plantaciones cuidadas que estaban frente a una fila de edificios histricos, cada uno con una zona de estacionamiento. Una mediana separaba en dos la calle, era lo suficientemente amplia como para contener una plantacin de mirtillos. Haba aceras para darle al lugar un aspecto ms acogedor y agradable. Como era viernes por la tarde, el trfico era mnimo entre las hileras de edificios rectangulares, como Gran Systems, Inc. y Distribuidores Gnesis , que podra ser cualquier

tipo de. Cada edificio estaba rodeado por un camino estrecho que deba llevar a un estacionamiento trasero para los trabajadores. Casi no haba

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Charlaine Harris - Secreto en la tumba coches aparcados delante, los clientes se haban ido, los ltimos empleados salan para el fin de semana. En ese lugar, lo ltimo que yo esperaba encontrar era un muerto. Yo estaba pensando en el dolor de la pierna derecha, que se intensificaba de vez en cuando desde que me alcanz el rayo, as que al principio no escuch los huesos que me llamaban Estn por todas partes, por supuesto, la gente muerta. No se escucha slo a los muertos modernos. Tambin a los antiguos, incluso, muy rara vez, el dbil eco del rastro de las personas que caminaron por la Tierra antes de que hubieran textos escritos. Pero la conexin que senta en los suburbios de Dallas era muy fresca. Corr en el mismo lugar durante un momento. No poda estar segura a menos que me acercara al cuerpo, pero estaba pensando que se senta como un suicidio por arma de fuego. Seal su ubicacin - estaba en la parte trasera de una oficina llamada Diseadores ingenieros . Me sacudi su miseria abrumadora. Tena prctica. Tenerle lastima? l haba podido elegir. Si tena lstima de todo el mundo que conociera, yo estara llorando continuamente. No, no gastaba mi tiempo en tener emociones. Estaba tratando de decidir qu hacer. Poda dejarlo donde estaba, y ese fue mi primer impulso. La primera persona al entrar en Diseadores ingenieros al da siguiente recibira un duro golpe, si la familia del chico no enviaba a la polica a comprobar su oficina esta noche, cuando no regresara a casa. Pareca duro, dejarle ah toda la noche. Sin embargo, yo no quera involucrarme ni tener que darle una larga explicacin a la polica. Correr en el mismo lugar me estaba empezando a cansar. Tena que tomar una decisin. Aunque no puedo agonizar por cada persona muerta que encuentro, tampoco quiero perder mi humanidad. Mir a m alrededor en busca de inspiracin. La encontr entres las rocas que bordean la entrada llena de flores de la puerta de entrada. Cog la roca ms grande que poda sostener. Despus de experimentar un poco, decid que poda tirarla con una sola mano. Mir hacia ambos lados de la calle, no haba coches a la vista, y nadie andando. Me puse a una distancia segura, me coloqu en una postura equilibrada y dej volar la roca. Tuve que recuperarla y repetirlo tres veces hasta que romp un cristal y son la alarma. Ech a correr. Tendra que quitarme metafricamente el sombrero frente a la polica. Apenas haba llegado al estacionamiento del hotel, cuando vi el coche patrulla que se desviaba por la carretera de acceso, y con exceso de velocidad, junto al hotel hacia los edificios. Una hora ms tarde, Tolliver me estaba diciendo lo que haba ocurrido mientras me pona el maquillaje. Yo me haba dado una larga ducha, y,

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Secreto en la tumba - Charlaine Harris efectivamente, l haba entrado de nuevo para ayudarme a lavarme el pelo . Me estaba inclinando sobre el lavabo para ponerme el delineador de ojos. Aunque slo tena veinticinco aos, tuve que acercarme al espejo, y supe que la prxima vez que hiciera un examen mdico, mi oculista me dira que necesitaba gafas. Nunca me haba considerado intil, pero cada vez que me vea con gafas, senta una punzada. Tal vez lentes de contacto? Pero la idea de meter algo en mis ojos me hizo estremecerme. Cada vez que pensaba acerca de esto, me preocupaba el dinero que la correccin de la vista nos podra costar. Estbamos ahorrando cada centavo que tenamos para hacer el pago inicial de la casa que queramos comprar aqu, en el rea de Dallas. San Luis era una ubicacin cntrica, desde el punto de vista empresarial, pero podramos ver a nuestras hermanas ms a menudo si nuestra base estuviera en Dallas. Probablemente, Iona y Hank no les importara eso, y podra poner una gran cantidad de obstculos en nuestro camino. Haban adoptado formalmente a las nias. Pero tal vez podramos convencerles de que las nias se benefician de vernos tanto como nosotros a ellas. Tolliver entr en el cuarto de bao y se detuvo para besar mi hombro. Yo sonre cuando nuestros ojos se encontraron en el espejo. - Hay actividad policial en la calle. dijo - Sabes algo de eso? -De hecho, s. - dije, sintindome culpable. Yo no le haba explicado a Tolliver nada antes de meterme en la ducha, y l me distrajo despus de eso. Entonces le cont a Tolliver lo del hombre muerto, y le expliqu lo de la roca y la ventana. -Los policas ya lo han encontrado, as que hiciste lo correcto. Ojal lo hubieras dejado estar. - dijo Tolliver. Era bastante ms de lo que yo esperaba que dijera, l siempre era cauteloso acerca de ser atrado hacia cualquier situacin para la que no nos hubieran pagado. Mientras lo miraba en el espejo, vi los sutiles cambios en su postura que me dijeron que iba a cambiar de tema, y que iba a hablar de algo serio. - Piensas alguna vez en que deberamos dejarlo? - Dijo Tolliver. -En dejarlo? - Termin mi ojo derecho y dirig el rimel hacia mi ojo izquierdo. - Dejar el qu? -A Mariella y Gracie. Me volv hacia l. - No entiendo lo que ests pidiendo. - le dije, aunque yo tena mucho miedo que comprenderlo. -Tal vez slo deberamos visitarlas una vez al ao. Slo enviar regalos de Navidad y regalos de cumpleaos el resto del tiempo. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Me sorprendi. - Por qu haramos eso? - Acaso el propsito de ahorrar cada centavo que podamos era para poder convertirnos en una gran parte de sus vidas, no en algo ms insignificante? -Las confundimos. - Tolliver se acerc un poco ms y puso su mano sobre mi hombro. -Las nias pueden tener sus problemas, pero les va mejor con Iona de lo que les ira con nosotros. No podemos cuidar de ellas. Viajamos mucho. Iona y Hank son personas responsables, y no consumen alcohol ni drogas. Llevan a las nias a la iglesia, se asegurarse de que vayan a la escuela. -En serio? - dije, aunque yo nunca haba visto a Tolliver hacer gracias con temas de familia. Me sent cegada. - Sabes que yo nunca he pensado que deberamos llevarnos a las nias, aunque pudiramos conseguirlo legalmente. De verdad crees que deberamos disminuir nuestras visitas? Todava ms? -As es. -dijo. -Explcate. -Cuando aparezcamos bueno, para empezar, venimos con bastante regularidad, y nunca nos quedamos mucho tiempo. Las sacamos, tratamos de ensearles cosas que normalmente no ven, nos interesamos en cosas de su vida diaria y cuando nos vamos, dejamos que sus padres se ocupen de las consecuencias. -Las consecuencias? Qu consecuencias? Acaso somos hadas malas o algo as? - Estaba tratando de no enojarme... -Iona me dijo la ltima vez recuerda que las llevaste al cine que les llev a ella y a Hank una semana hacerlas volver a su rutina despus de que las visitramos. -Pero - Yo no saba por dnde empezar. Sacud la cabeza, como si eso sirviera para organizar mis pensamientos. - Se supone que debemos hacer cosas que convengan a Iona? Somos sus hermanos. Las queremos. Tienen que conocer que no todo el mundo son como Iona y Hank. - Mi voz se elev. Tolliver se sent en la baera. - Harper, Iona y Hank estn crindolas. Ellos no tendran porqu haberse quedado a las nias en, y no las veramos si Iona y Hank no se hubieran ofrecido a quedrselas. Casi te puedo garantizar que el tribunal hubiera preferido poner a Mariella y Gracie en un hogar de acogida a que estuvieran con nosotros. Tenemos suerte de que Iona y Hank estn dispuestos a probar. Son mayores que la mayora de los padres de nios de esa edad. Son estrictos, porque tienen miedo a las chicas salgan como tu madre o mi padre. Pero adoptaron a las nias. Ellos son los padres. Abr la boca, la cerr. Era como si una presa se hubiera roto en la cabeza de Tolliver, y yo estaba escuchando los pensamientos que nunca haba odo antes saliendo directamente de su boca. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Claro, estn limitados en su forma de pensar. dijo - Pero ellos son los que tienen que ocuparse de Gracie y Mariella, da tras da. Van a las reuniones con los profesores, con el director, llevan a vacunar a las nias y las llevan al mdico cuando estn enfermas. Les ponen horas de dormir y horas de estudio. Ellos compran la ropa. - Se encogi de hombros. - Todas esas cosas. Nosotros no podemos hacerlo. -Entonces, Qu crees que deberamos hacer? En lugar de lo que estamos haciendo? - Sal del bao y me sent en el borde de la cama sin hacer. l me sigui, se sent junto a m. Apoy mis manos en las rodillas. Trat de no llorar. -Crees que debamos abandonar nuestras hermanas? Casi a la nica familia que tenemos? -Yo no contaba con el padre de Tolliver, que estaba desaparecido desde que haba salido de la crcel. Tolliver se puso a cuclillas delante de m. - Creo que quizs deberamos venir para Accin de Gracias y Navidad, o Pascua, o para los cumpleaos de las nias tiempos de reuniones. Lo previsto para las familias. A lo sumo, dos veces al ao. Creo que deberamos ser ms cuidadosos con lo que decimos delante de las chicas. Gracie le dijo a Iona que habas dicho que ella era demasiado rgida. Pero Gracie le retransmiti que era demasiado frgida . Trat de no sonrer, pero no pude evitarlo. - Est bien, tienes razn en eso. Hablar mal de las personas que cuidan de las nias, eso no est bien. Pens que estaba siendo ms cuidadosa. -Lo intentas. - dijo, y sonri un poco. - Es la expresin de tu cara en lugar de tus palabras la mayor parte del tiempo. -Est bien, entiendo tu opinin. Pero pens que podramos estar ms con ellas al mudarnos aqu. Tal vez algunos muros entre Iona y Hank y nosotros. Nos gustara ver a las chicas con ms frecuencia, y la situacin podra llegar a ser ms relajada. Tal vez las chicas podan pasar el fin de semana con nosotros a veces. Sin duda, Iona y Hank querrn estar solos de vez en cuando. Tolliver contraatac con otro tema. - Crees que Iona ser capaz de aceptarnos? Ahora que estamos juntos? Me qued en silencio. El hecho de que nos habamos convertido en una pareja sin duda chocara a mi ta y a su marido, y eso era decir poco. Hasta podra entender su punto de vista. Despus de todo, Tolliver y yo habamos crecido juntos en nuestros aos de adolescencia. Habamos vivido en la misma casa. Mi madre se haba casado con su padre. Le haba estado presentando como mi hermano desde hace aos. A veces todava me refera a l como mi hermano, porque era la costumbre de aos y debido a que habamos compartido una educacin. Aunque no estbamos emparentados, haba un cierto factor raro en nuestra relacin sexual, al menos desde un punto de vista ajeno. Seramos tontos si no reconociramos eso. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba - No s. - dije, simplemente para argumentar. Yo estaba mintiendo. Quizs lo acepten. -

-Ests mintiendo. -dijo Tolliver. Sabes que tanto Hank como Iona van a enloquecer. Cuando Iona enloqueca, Dios se enojaba. Si Iona pensaba que era algo moralmente cuestionable, Dios pensaba lo mismo. Y Dios, como se canalizada a travs de Iona, reinaba en ese hogar. -Pero no podemos ocultar lo que somos. -le dije sin poder hacer nada. - No debemos, y no lo haremos. Tendremos que ver qu pasa. Intent cambiar el tema, porque tena que pensar en todo lo que acababa de decir. - Cundo vamos a ver a Mark?- Mark Lang era el hermano mayor de Tolliver. -Se supone que hemos quedado con l en el Texas Road maana por la noche. -Oh, bien.- Logr esbozar una sonrisa, aunque estaba seguro de que era dbil. Siempre me gust Mark, aunque nunca haba sido tan cercana de l como lo haba sido de Tolliver. Nos haba protegido a todos lo mximo que pudo. No habamos conseguido ver a Mark en cada visita nuestra a Texas, as que se alegr de que hubiera encontrado tiempo para cenar con nosotros. - As que esta noche estamos invitados por Iona para una breve visita? Y veremos lo que pasa. No tenemos ningn plan? - No tenemos ningn plan. - confirm Tolliver, y nos sonremos. Trat de mantener la sonrisa cuando nos metimos en el coche para ir hasta la pequea casa de Garland, donde nuestras hermanas vivan. Aunque el cielo estaba claro y brillante, yo no vea el cielo azul. Iona Gorham (cuyo apellido de soltera era Howe) haba basado su personaje en ser anti-Laurel. Laurel Howe Connelly Lang, mi madre, haba sido la nica hermana Iona, y le llevaba a Iona casi diez aos. En la adolescencia de mi madre durante su juventud, antes de su adiccin a las drogas, haba sido bastante atractiva, popular y amante de las fiestas. Ella tambin tuvo buenas notas, haba ido a la universidad para ser abogada. Se haba casado con un hombre que haba conocido all, mi padre, Cliff Connelly. Mi madre haba sido un poco salvaje - Bueno, ms que un poco - pero tambin haba sido un gran triunfadora. Para competir y contrastar, Iona haba seguido el camino dulce-yreligioso. Por la cara de Iona cuando abri la puerta, me pregunt cuando la dulzura se habra agriado. Iona siempre pareca decepcionada. Sin embargo, hoy, ella pareca un poco menos amargada que de costumbre, y me preguntaba por qu. Por lo general, la llegada de Tolliver y ma le haca ver como si hubiera chupado un limn. Trat de recordar cuntos aos tena Iona, y decid que tena que tener algo menos de cuarenta. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Bueno, pasad. -dijo mi ta, y dio un paso atrs hacia su sala de estar. Siempre senta que nos invitaban a entrar a regaadientes, que a Iona le hubiera gustado cerrarnos la puerta en la cara. Soy bajita, y mi ta lo es ms. Ella es agradablemente redondeada, y su pelo es bastante canoso, como si su pelo castao claro fuera simplemente desapareciendo poco a poco. Sus ojos son de color gris oscuro, como los mos. - Cmo ests? - Tolliver pregunt amablemente. -Me siento maravillosamente. - dijo Iona, y nuestras boca se abrieron en el mismo momento. Nunca habamos escuchado a Iona decir nada remotamente parecido a eso. La artritis de Hank ha vuelto. -continu, ajena a nuestra reaccin -pero puede levantarse e ir a trabajar, gracias a Dios. -Iona trabajaba a tiempo parciales el club de Sam, y Hank era el gerente de la seccin crnica de un supermercado. -Cmo les va a las nias en la escuela? -pregunt, mi pregunta estndar de recuperacin. Yo todava estaba tratando de no mirar a Tolliver, porque saba que l estaba igual de sorprendido que yo. Iona nos llevaba hacia la cocina, donde generalmente tenamos nuestras conversaciones. Iona dejaba la sala de estar para las visitas de verdad. -A Mariella le va muy bien. Ella es una estudiante superior a la media. -dijo Iona. -Gracie, siempre dicen que va un poco por detrs de donde debera. - Queris caf? Lo tengo preparado. -Eso sera genial. dije Lo tomo solo. -Lo recuerdo. -dijo con un borde afilado a su voz, como si la hubiera acusado de ser una mala anfitriona. Eso se pareca ms a la Iona que conoca, y me sent un poco ms cmoda. -Yo con un poco de azcar. -dijo Tolliver. Mientras ella estaba de espaldas a nosotros, l me mir y alz las cejas. Algo pasaba con Iona. En poco tiempo, una taza apareci delante de l, junto a un tazn lleno de azcar, una cuchara y una servilleta. Me sirvi en segundo lugar, y me toc la taza normal. Iona se sirvi un caf tambin, y se acomod en la silla ms cercana a la cafetera de una forma que indicaba que estaba muy, muy cansada. Por un minuto o dos, ella no dijo nada. Pareca estar pensando mucho en algo. La mesa era redonda, y haba un montn de correo encima. Yo automticamente lo mir: la factura del telfono, de Internet, una carta escrita a mano que sobresala del sobre. La letra pareca familiar de una manera desagradable. -Estoy cansada. - dijo Iona. - He estado de pie en el trabajo durante seis horas seguidas. -Iona llevaba una camiseta, pantalones caqui y zapatillas de deporte. La ropa nunca era una prioridad para ella, de la forma en que lo hubiera sido para mi madre, al menos hasta que ella haba dejado Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba de preocuparse por todo excepto por las drogas y lo que haba venido a continuacin. Sent una inesperada simpata por Iona. - Eso es duro para el cuerpo. - dije, pero ella no estaba escuchando. -Aqu vienen las chicas. - dijo, y entonces mis odos captaron lo que ella ya haba registrado, el sonido de unos pasos en la puerta del garaje. Nuestras hermanas irrumpieron en la habitacin y lanzaron sus mochilas contra la pared hacia un perchero. Colgaron la chaqueta del perchero, y se quitaron los zapatos que dejaron junto a las mochilas. Me pregunt cunto tiempo le haba llevado a Iona establecer ese hbito. El segundo siguiente lo dediqu a examinar a mis hermanas. Ellas siempre cambiaban cuando las vea. Me llevaba un minuto absorberlo. Mariella tena doce aos ahora, y Gracie era casi tres aos ms joven. Las chicas se sorprendieron al vernos, pero no se asombraron. Yo no saba si Iona les haba dicho que bamos a verlas Mariella y Gracie nos abrazaron diligentemente, pero sin entusiasmo. No me sorprendi eso, dado lo Iona se haba esforzado para conseguir que las muchachas nos consideran innecesarios e incluso malos. Y puesto que no se acordaban de Cameron, saba que sus recuerdos de la caravana tenan que ser dbiles o inexistentes. Por su bien, esperaba que as fuera. Mariella estaba empezando a parecerse ms a una chica y menos a un saco de harina. Tena el pelo castao y los ojos tambin, y era cuadrada como su padre. Gracie siempre haba sido pequea para su edad, y siempre haba sido ms tranquila que Mariella. Me bes de forma voluntaria, era toda una novedad. Siempre era difcil sentirse cmoda con nuestras hermanas. Era un trabajo arduo, el restablecimiento de un vnculo que siempre haba sido tenue. Se sentaron en la mesa con nosotros y su madre , respondieron a las preguntas, y parecieron gustarles sus regalitos. Siempre les traamos un libro a cada una, para animarlas a leer, un pasatiempo que no era la norma en el hogar de los Gorham. Pero por lo general les traamos, algo lindo para ponerse en el pelo, o baratijas, algo frvolo. Fue difcil no encenderse como un rbol de Navidad, cuando Mariella dijo, - Oh, he ledo los otros dos libros que escribi esta seora! Gracias! Mantuve mi De nada con un tono de voz de satisfaccin. Gracie no habl, pero ella nos sonri. Eso era lo ms significativo porque no era una nia sonriente. No se parece nada a Mariella, pero claro, mi hermana y yo tampoco. Gracie se parece a un elfo, tiene los ojos verdosos, el pelo largo y liso, la nariz pequea y aguilea y su boca se como un arco de Cupido. Tal vez yo no soy una persona a la que le gusten los nios. Me parece ms interesante Gracie que Mariella, aunque esta confesin suene fra. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Por lo que s, las madres reales siempre tienen favoritos en secreto. Estoy bastante segura de que no muestran parcialidad. Estaba esperando a que Mariella hiciera algo que me interesara, y estaba encantado de que ella hubiera sido feliz con el libro. Si Mariella resultaba ser una buena lectora, tendra una forma de conectar con ella. Gracie estaba enferma, igual que yo a su edad. Los dbiles haban tenido que cuidar de los dbiles; yo haba sido alcanzada por un rayo, y Gracie tena problemas crnicos en el pecho y problemas respiratorios. -Eres una mujer mala, ta Harper? - Gracie pregunt. La pregunta sali de la nada. Eso de ta lo haba originado Iona, que haba pensado que como ramos mucho mayores que nuestras hermanos deban dirigirse a nosotros con respeto. Pero eso no era por lo que yo estaba tan atnita. -Trato de no ser mala. - dije, para ganar algo de tiempo hasta que descubriera lo que haba originado esa pregunta. Iona se oblig a s misma a ocuparse con su caf, removindolo con una cuchara una y otra vez. Sent que mi boca se retorca de ira, y estaba tratando de mantener las palabras amargas en mi interior. Despus de un momento, qued claro que Iona iba a actuar como si ella no participara en la conversacin, as que continu. - Trato de ser honesta con la gente para la que trabajo. dije - Creo en Dios. (No era el mismo Dios adorado por Iona, al parecer.) - Trabajo duro y pago mis impuestos. Soy la mejor persona que puedo ser. - Y todo esto era cierto. -Porque si tomas dinero de la gente y realmente no puedes hacer lo que dices que puedes hacer, eso es malo, verdad? - Dijo Gracie. -As es. -dijo Tolliver. A eso se le llama fraude. Y eso es algo que Harper y yo nunca, nunca hacemos. - Sus ojos oscuros perforaron a Iona. Gracie tambin mir a su madre adoptiva. Estaba segura de que estaban viendo a dos personas diferentes. Iona todava no nos miraba a los ojos, segua revolviendo el maldito caf. Hank apareci entonces por la puerta del garaje, fue un momento de llegada. Hank era un hombre grande, con una complexin fuerte y un fino cabello de rubio. Era muy guapo cuando era ms joven, y todava era un hombre guapo, ahora que haba llegado a los cuarenta. Su cintura era apenas ms gruesa de lo que era cuando l e Iona se casaron. - Harper, Tolliver! Que bueno veros! No nos vemos lo suficiente! Mentiroso. Bes a Gracie en la parte superior de la cabeza y le tir a Mariella de la barbilla. - Hey, vosotras! Les dijo a las nias. Mariella, Cmo te ha ido el examen de ortografa de hoy? Mariella dijo: - Hola, pap! Saqu bien ocho de diez. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Esa es mi chica. - dijo Hank. Estaba echndose algo de Coca Cola de una botella de dos litros. Aadi algunos cubitos de hielo en el vaso y acerc una silla plegable que estaba junto a la nevera. -Gracie, Lo has pasado bien hoy en el coro? -Cantamos bien. -dijo. Pareca aliviada de estar en un terreno de conversacin familiar. Si Hank se haba dado cuenta de la tensa atmsfera de la pequea cocina, no hizo ningn comentario al respecto. -Cmo os va a vosotros? Pregunt -Habis encontrado algn buen cadver ltimamente? - Hank haba hablado siempre de nuestra vida como si fuera una gran broma. Sonre levemente. - Unos pocos. -dije. Evidentemente, Hank no lea los peridicos ni vea las noticias en la televisin. Me haban mencionado con ms frecuencia de la deseada en el ltimo mes. -En donde habis estado? - Hank tambin pensaba que era gracioso que Tolliver y yo estuviramos siempre en la carretera persiguiendo esta extraa vida nuestra. Hank haba salido de Texas cuando estaba en el Ejrcito, pero esa era toda su experiencia de viaje. -Fuimos a las montaas de Carolina del Norte. -dijo Tolliver. Se detuvo para ver si Iona o Hank reconocan la referencia a nuestro ltimo y ms notorio caso. No. -Despus nos fuimos a otro trabajo entre aqu y Texarkana, en Clear Creek. Ahora hemos venido a Garland para visitaros. -Alguna gran noticia en el negocio de los cadveres? Dijo de nuevo con la sonrisa burlona. -Tenemos otras noticias. - dijo Tolliver, irritado por la irona de Hank. Esto ocurra cada vez. Cada maldita vez. Mir a Tolliver, vi la intensidad con la que sus ojos se centraban en Hank. Oh-oh, pens. -Has encontrado una novia y vas a sentar cabeza? - dijo Hank con gracia, ya que haca tiempo que la falta de una novia estable de Tolliver era el tema de muchos chistes tanto de Iona como de su marido. -De hecho, as es. -dijo Tolliver, y la sonrisa en su rostro me hizo cerrar los ojos. Era brillante y duro. -Vaya, escuchad eso, chicas! Tolliver ha encontrado una chica! Quin es, Tol? Mi hermano odiaba cuando alguien abreviaba su nombre. -Harper. - dijo Tolliver. Con sus manos atraves la mesa y me cogi las mas. Y esperamos. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Tu . - Iona casi dijo hermana, pero record la palabra a tiempo. Pero Vosotros dos? - Ella me mir a m y a Tolliver. - Eso no es correcto. - dijo titubeando. Vosotros dos -No estamos emparentados. - le dije con una sonrisa radiante a mi ta. Las chicas miraban de un adulto a otro, confundidas. -T eres mi hermana. -Mariella dijo de repente. -S.-dije, sonriendo. -Tolliver es mi hermano. - dijo con claridad. -Tambin es cierto. Pero no estamos relacionados unos con otros. Lo entiendes, verdad? Tuve una mam y pap diferentes de los de Tolliver. -Entonces -dijo Gracie -Te vas a casar? -Se vea contenta. Confundida, pero contenta. Tolliver mir al otro lado de la mesa, hacia m. Su sonrisa se suaviz. -Espero que s. dijo. -Oh, chico! Podr estar en la boda? -Dijo Mariella. -Mi amiga Brianna estuvo en la boda de su hermana. Podr llevar un vestido largo? Podr hacerme un peinado? La madre de Brianna le dej usar su lpiz de labios. Podr usar pintalabios, mam? -Mariella, no va a haber una gran boda. dije, ya que poda garantizar que eso no iba a suceder. Quizs solo vayamos a ver a un juez, quizs no vayamos a la iglesia, y yo no llevara un largo vestido blanco. -Pero sea lo que sea lo que hagamos, podrs venir, y podrs llevar lo que quieras puesto. - dijo Tolliver. -Oh, por el amor de Dios! -Iona dijo en tono muy disgustado. Vosotros dos no os podis casar! Y si lo hacis, Dios no lo quiera, Mariella y Gracie seguro que no estarn all! -Por qu no? - Tolliver pregunt, con esa voz peligrosa. - Son nuestra familia.-Simplemente no es correcto. -dijo Hank, con su rostro serio, que nos daba el correcto y definitivo veredicto sobre nuestra relacin. Habis crecido demasiado juntos para que sea bueno. -No estamos emparentados. dije Y nos casaremos cuando queramos. -Luego me di cuenta de que haba sido absorbida en la pelea mucho ms de lo que haba esperado. Tolliver me sonrea. Cerr los ojos. Al parecer, Tolliver acaba de proponerme matrimonio y yo acababa de aceptar. -Bueno. -dijo Iona con los labios fruncidos, como la vieja Iona. Nosotros tenemos algunas noticias tambin. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Oh, Cules son? - Yo estaba dispuesto a estar interesada. Estaba dispuesta a disipar la atmsfera de ira que haba hecho a mis hermanas tan infelices. Me obligu a sonrer a mi ta para mostrar una anticipacin decente. -Hank y yo vamos a tener un beb. - dijo Iona. - Las nias tendrn un hermanito o una hermanita. Despus de un largo momento de intensa lucha para no decir Despus de todos estos aos? Me las arregl para decir: - Oh, qu gran noticia! Chicas, No es excitante? La mano de Tolliver encontr la ma bajo de la mesa y me agarr con fuerza. Nunca haba considerado que Iona y Hank pudieran tener un hijo propio, y hablando por m misma, nunca haba tenido curiosidad por saber por qu no tena ninguno. De hecho, solo los vea como dos irritantes inconveniente que estaban en nuestro camino cuando queramos ver a nuestras hermanas. Sin embargo, eran poderosamente convenientes a la hora de vivir el da a da para la atender a estas dos nias, quienes no eran como dar un paseo por el parque. En un momento de claridad, me di cuenta de todo esto, y supe que no poda interferir con la relacin de Iona y de Hank con las chicas. Mir a Mariella a la cara y vi a la incertidumbre. Ni ella ni Gracie necesitaban otro problema del que ocuparse en este momento. Las chicas estaban tratando de sentirse felices con el beb, pero haban sido arrojadas hacia un tobogn sin fin. Poda entenderlo. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Captulo 2 E E n el Parador de Texas la noche siguiente, ya habamos puesto nuestro nombre en la lista de espera para una mesa cuando Mark lleg. Mark parece ser el hermano de Tolliver, cierto, tienen los mismos pmulos, la misma barbilla, los mismos ojos marrones. Sin embargo, Mark es ms bajo, ms ancho, y (una observacin que he mantenido para m misma) no es tan inteligente como Tolliver. Tena muchos recuerdos de Mark y yo saba que siempre estara orgullosa de l. Mark haba hecho todo lo posible para protegernos a todos nosotros de nuestros padres. No es que nuestros padres tuvieran siempre la intencin de hacernos dao pero eran adictos. Los adictos se olvidan de cmo ser padres. Se olvidan de que estn casados. Slo son adictos. Mark haba sufrido mucho porque tena ms recuerdos de su padre que Tolliver de cuando era una persona normar. Mark recordaba a un padre que le haba llevado de pesca y de caza, a un padre que haba ido a charlas con los maestros y a sus partidos de ftbol y que le haba ayudado con las matemticas. Tolliver me haba dicho que recordaba ese tramo de su propia vida un poco, pero que los ltimos aos en el remolque formaban la mayor parte de sus recuerdos hasta que el dolor haba extinguido la llama que los mantena vivos. Mark se haba convertido recientemente en el gerente de JCPenney, y llevaba unos pantalones de color azul marino, una camisa a rayas, y una placa con su nombre. Cuando le vi entrar en el restaurante pareca cansado, pero su rostro se ilumin cuando nos vio. Mark se haba cortado el pelo muy corto y se haba afeitado el bigote, ese aspecto ms limpio le haca parecer mayor y ms seguro de s mismo de alguna manera. Tolliver y su hermano hicieron el tpico saludo ritual, golpendose el uno al otro en la espalda, diciendo - Hey, hombre! una cierta cantidad de veces. Yo obtuve un abrazo ms moderado. En el momento justo, vino un Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba camarero que nos dijo que podamos sentarnos. Cuando estuvimos en la mesa y nos dieron los mens, le pregunt a Mark cmo le iba en su trabajo. - No nos fue tan bien como debera esta Navidad. Dijo seriamente. Me di cuenta de lo blancos que eran sus dientes, y sent una punzada de resentimiento en nombre de su hermano. Mark haba tenido la edad suficiente para que le pudieran pagar una ortodoncia a diferencia de Tolliver. En el momento en que Tolliver debera haber llevado aparato en los dientes y usado medicina para el acn, nuestros padres haban comenzado su espiral descendente juntos. Apart esa punzada de resentimiento. Mark haba sido afortunado. -Nuestras ventas no han sido muy altas y vamos a tener que pelear esta primavera. - dijo. -Entonces, qu crees que pas? -Tolliver pregunt, como si le importara porqu la tienda no iba tan bien como debera. Mark divag sobre la tienda y sobre sus responsabilidades, y trat de mostrar un cierto inters. Este era un trabajo mejor que su puesto anterior en un restaurante, al menos, las horas se pagaban mejor. Mark haba estado dos aos en la universidad, y haba estado tomando clases nocturnas desde entonces. Al final, conseguira un ttulo. Tena que admirar esa dedicacin. Ni Tolliver ni yo habamos hecho tanto. La verdad es que aunque me asegur de que pareciera que estaba escuchando, y de que realmente estaba orgullosa de Mark, me aburra mortalmente. Me encontr recordando un da en el que Mark haba derribado uno de los visitantes de mi madre, un tipo duro de unos treinta aos que haba intentado aprovecharse de Cameron. Mark no saba si el hombre estaba armado (muchos de los amigos de nuestros padres lo estaban), y sin embargo, Mark no dud ni un segundo en salir a defender a mi hermana. Este recuerdo me hizo ms fcil fingir que estaba pendiente de cada palabra de Mark. Tolliver estaba haciendo preguntas pertinentes. Quizs estaba ms puesto en esto de lo que yo haba pensado. Me pregunt, por ensima vez, si Tolliver hubiera disfrutado teniendo una vida normal, en lugar de la que tenamos. Pero pens que haba ms o menos dejado el miedo descansando desde el da anterior. Habamos dejado a Iona y Hank en un estado muy confuso. Nos haban sorprendido tambin las noticias de Iona. A pesar de que haba tratado de felicitarla a ella y a Hank con entusiasmo tal vez no haba sonado lo bastante emocionada. Nos alteramos un poco por su reaccin ante nuestra relacin, y fue duro estar encantado por su buena noticia dado que haba estado tan horrorizados ante la nuestra. Por supuesto que las chicas haban dejado de lado todo el estrs y la ira. Al cabo de unos pocos minutos, haban pasado de sentirse felices Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris por nosotros a estar confundidas y resentidas por todas las emociones que giraban a su alrededor. Hank se haba marchado a su pequea oficina para llamar a su pastor y consultar con este hombre desconocido nuestra relacin, eso haba hecho que algo pequeo estallara en mi cabeza. Tolliver se haba ido con l, y despus Tolliver haba salido indignado y divertido. Desde que habamos dejado a Hank y a Iona, no habamos dicho una sola palabra sobre el tema del matrimonio, que haba aparecido como un mueco saltarn de una caja. Extrao, no hablar de lo que sentamos Vale. Habamos estado en la sala de entrenamiento durante algn tiempo, en el tapiz rodante y luego visto una repeticin de Ley y Orden en la televisin. Habamos estado cmodos el uno con el otro y aliviados de estar solos. A pesar de que haba estado caminando en la cinta, me di cuenta de que cada vez que visitbamos a nuestras hermanas, era el mismo desgaste emocional. Despus de un corto tiempo en la atestada casa, tenamos que irnos, juntarnos y descansar por nuestra cuenta. Me preocup por la mala relacin entre mi ta y yo hasta que me d cuenta de que todo estaba bien entre Tolliver y yo, y esa era la nica relacin que realmente me importaba bueno, esa y la que estaba tratando de establecer con mis dos hermanas pequeas. Sin embargo, en los momentos extraos de la tarde anterior, admito que la incmoda situacin ocup mis pensamientos. S que era ingenuo de m, pero me soprenda cada vez que pensaba en el embarazo de Iona. Haba visto dos embarazos de mi madre para mis hermanas, y todava me pareca increble que Gracie hubiera nacido con todos los atributos correctos fsicamente y sin problemas aparentes mentales o neurolgicos, teniendo en cuenta el alto consumo de drogas de mi madre. Ella haba tenido la voluntad suficiente de contenerse un poco durante el tiempo que llev a Mariella, pero con Gracie Gracie haba estado muy enferma cuando naci, y tambin muchas veces despus de eso. Estaba pensando en esos malos das despus de nuestra sesin de cinta de correr la noche anterior. Despus de haber tomado un descanso, haba cogido nuestra aspiradora de mano y haba limpiado el maletero una vez ms. Me haba llevado unas bolsas para la basura. Cuando pasas mucho tiempo en un coche, tiende a ponerse bastante sucio en poco tiempo. Mientras tiraba los recibos viejos y las tazas vacas en la bolsa, y repas todas las esquinas con el aspirador, me preocupaba mi ta. Iona estaba sana, por lo que yo saba, y nunca beba ni se sobremedicaba. Pero ella era definitivamente mayor para estar experimentando por primera vez la maternidad. Mientras una parte de mi cerebro estaba tratando de recordar si haba visto manchas de aceite en la carretera de acceso, la otra parte trat de rerse de mis propios temores. Me dije a m misma que muchas mujeres Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba esperaban hasta fundar su propia familia. Y ms que nada, esperaban a tener una garanta financiera o una buena relacin para tener una base para criar a sus hijos. El problema era que yo saba por experiencia personal cmo de agotador era cuidar a un nio. Tal vez Iona sera capaz de dejar de trabajar. Mientras finga escuchar a Mark y beba lo que la camarera me haba trado, estaba reviviendo nuestra pequea reunin en la mesa de la cocina de Iona. Algo que haba visto y que me haba preocupado, algo que no haba sido capaz de recordar despus de la algaraba sobre nuestras revelaciones familiares. Mientras Mark y Tolliver pasaban demasiado tiempo discutiendo los por menores, examin mentalmente cada persona que haba estado sentado en la mesa. Luego revis los objetos que haba sobre la mesa. Al fin, consegu localizar el origen de mis inquietudes. Esper hasta que los hermanos se quedaron en silencio antes de sacar el el tema. -Mark, vas a ver a las nias muy a menudo?-Le pregunt. -No. - dijo, agachando la cabeza de una manera inocente. - Es un largo viaje desde mi casa, y trabajo muchas horas. Adems, Iona siempre me hace sentir mal por algo. - Se encogi de hombros. - Para ser honesto, las nias simplemente no estn interesados en m. Mark haba dejado la caravana y se march a vivir solo en cunto pudo, cosa que todos habamos acordado ya que era lo mejor para l. Vena cuando nuestros padres no estaban o mientras estaban fuera y l (Dios le bendiga) nos traasuministros siempre que poda. Pero eso significaba que no haba estado presente cuando las nias eran bebs, y que no haba tenido tantas oportunidades de formar un vnculo con ellas. Cameron, Tolliver y yo habamos cuidado de Mariella y de Gracie. Por la noche, cuando los malos recuerdos me despertaban y no me dejaban dormir, me asustaba de nuevo al pensar en qu podra haberles pasado a las nias si no hubiramos estado all. Eso no era la preocupacin de las nias, eso s y no debera serlo. -As que no has hablado con Iona ltimamente.- Tena que pensar en el aqu y ahora. -No.-Mark me mir, con la mirada interrogante. -Sabes que Iona ha sabido noticias de tu padre?- Era la escritura de mi padrastro lo que haba visto en la carta que sobresala de la montaa de correo. Mark nunca sera un jugador de pquer de xito, porque no pareca otra cosa excepto culpable. Tuve que sonrer ante su evidente alivio cuando la camarera eligi ese momento para tomar nuestras rdenes. Pero esa sonrisa no se qued en mis labios por mucho tiempo. Tena miedo de mirar de reojo a Tolliver. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Cuando la camarera se march, extend mis manos hacia Mark, indicando que era el momento de aclarar las cosas. -Bueno, s, iba a hablaros sobre eso. -dijo, mirando a su plato. -Qu ibas a decirnos, hermano?- Tolliver pregunt con voz uniforme, agradable y forzada. -Recib una carta de pap har un par de semanas. - dijo Mark. No, l confes. Despus esper a que Tolliver le diera la absolucin, pero Tolliver no iba a hacerlo. Los dos sabamos que Mark haba respondido a la carta, o no estara tan avergonzado. -Entonces mi padre est vivo.- dijo Tolliver, y nadie ms que yo hubiera llamado a esa voz neutra. - S, l tiene un trabajo. Est limpio y sobrio, Tol. Mark siempre haba tenido una debilidad con su padre. Y siempre haba sido muy ingenuo cuando se trataba de l. -Desde hace cuanto tiempo que Matthew ha salido de la crcel?- Le pregunt, ya que Tolliver no estaba respondiendo ante la afirmacin de Mark. Yo nunca haba sido capaz de llamar a Matthew Lang padre .

-Um, un mes. - dijo Mark. Dobl el anillo de papel que haba estado uniendo sus cubiertos y la servilleta. Lo desdobl y lo dobl de nuevo. Esta vez lo comprimi en un pequeo rectngulo. Le dieron libertad anticipada por buena conducta. Despus de responderle, me llam. l quiere volver a contactar con su familia, eso dice. Estaba segura (totalmente) de que Matthew tambin quera el dinero y tal vez un lugar para quedarse. Me preguntaba si Mark verdaderamente crea en su padre, si realmente podra ser tan tonto. Tolliver no dijo ni una palabra. -Se ha puesto en contacto con el to Pablo o la ta Miriam?- Le pregunt, tratando de llenar el silencio. Mark se encogi de hombros. - No lo s. Nunca me llaman. Si bien no era tcnicamente cierto que Tolliver y yo fuermos los dos adultos de la familia, con la excepcin de Mark, bien podramos haberlo sido. Los hermanos de Matthew Lang haban sido heridos y disgustados con demasiada frecuencia para que quisieran mantener cualquier relacin con l y, lamentablemente, ese aislamiento se haba extendido incluyendo a los hijos de Matthew. Mark, Tolliver y yo podramos haberles pedido ayuda, pero eso habra supuesto hacerle frente a Matthew, quien haba sido muy difcil de tratar para sus hermanos ms convencionales. Como resultado, Tolliver tena primos que apenas conoca. No estaba segura exactamente que senta por las decisiones de Paul y de Miriam, pero que nunca haba hecho ningn intento de contactar con Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba ellos en los ltimos aos uando Matthew haba estado entre rejas. Supongo que eso hablaba por s mismo. -Qu hace pap? -Dijo Tolliver. Su voz era inquietantemente tranquila, pero se mantena firme. -Est trabajando en un McDonald s. En la seccin de pedidos, creo. O tal vez est cocinando. Estaba segura de que Matthew Lang no era el primer abogado que terminaba trabajando en la ventanilla de un McDonald. Pero dado el hecho de que yo haba vivido en el mismo remolque que l y nunca le haba visto cocinar ms all que calentar con el microondas, y que nunca le haba visto lavar un plato, era un poco irnico. Pero no bastaba para que me pusiera a rer. -Qu pas con tu padre, Harper?- Pregunt Mark. - Cliff, era su nombre? - Mark not que era hora de sealar que Matthew no era el nico padre malo en todo. -Lo ltimo que o se que estaba en el hospital de la prisin. - dije. - Yo no creo que ya conozca a nadie.-Yo se encogi de hombros. Mark pareci sorprendido. Sus manos se movan involuntariamente sobre la mesa. - No vas a verlo?- En realidad pareca sorprendido por mi falta de corazn, cosa que me pareci casi increble. -Qu?- Le dije. - Por qu debera hacerlo? Nunca se ocup de m. Yo no voy a cuidar de l. -No era bueno antes de empezar a tomar drogas? No te proporcion un buen hogar? Comprend que esto no tena nada que ver con mi padre, era realmente irritante. S. -acept -l y mi madre nos dieron una buena casa. Pero despus de empezar a drogarse, nunca pensaron dos veces en nosotros. Hay muchos nios que lo haban pasado peor, que incluso ni tenan un remolque con un agujero en el suelo del bao. Ni siquiera tenan hermanos que estuvieran dispuestos a vigilarles la espalda. Pero haba sido bastante malo. Y ms tarde, las cosas horribles que haban pasado, cuando mi madre y el padre de Tolliver haban invitado a sus asquerosos amigos . Me acord de una noche, cuando todos dormimos bajo el remolque, porque estbamos muy asustados de lo que estaba sucediendo en el interior. Me hice entrar en razn. No hay piedad. -De todos modos, Cmo sabas que haba salido?- Pregunt Mark. Pareca malhumorado. Mark siempre haba sido un hombre transparente. Estaba claro que no era su persona favorita en ese momento. -He visto una carta suya en la mesa de Iona. Me ha llevado un tiempo recordar dnde la haba visto. Me pregunto por qu le escribi. Crees que est tratando de hacer que Iona le deje ver a las chicas? Por qu iba a hacer eso? Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Tal vez piensa que debera ver a sus hijas. - dijo Mark, y enrojeci, un signo claro de que estaba enojado. Tolliver y yo miramos a nuestro hermano, y ninguno de nosotros dijo una palabra. -Bueno, vale. - dijo Mark, frotndose la cara con las manos. - l no se merece verlas. No s lo que le quiere pedir a Iona. Cuando lo vi, me dijo que quera ver a Tolliver. l no tiene ninguna direccin para enviarte una carta. -Hay un motivo para eso. -dijo Tolliver. -l haba vistouna pgina web que realiza un seguimiento suyo. - dijo Mark, asintiendo con la cabeza hacia m como si yo estuviera sentada muy lejos. - Dijo que la pgina web tena una direccin de correo electrnico, pero que no quera ponerse en contacto contigo a travs de una web. Como si fuera un extrao. Entonces apareci la camarera con la comida, y empezamos el pequeo ritual de estirar las servilletas y poner sal y pimienta. -Mark -Tolliver, dijo, -Hay alguna razn que te haga pensar que debera hacer un esfuerzo para incluir a ese hombre en mi vida? O en la vida de Harper? -El es nuestro padre. - dijo Mark tenazmente. - l es todo lo que nos queda. - No. - ,dijo Tolliver. Harper est sentada aqu mismo. -Pero no es nuestra familia.-Mark me mir, esta vez disculpndose. -Ella es mi familia. -dijo Tolliver. Mark se qued helado. - Ests diciendome que no debera haberte dejado en el remolque? Que debera haberme quedado all con vosotros? Que te he decepcionado? - No. - dijo Tolliver, asombrado. Intercambiamos un vistazo rpido. Estoy diciendo que Harper y yo estamos juntos. -Ella es tu hermanastra. -dijo Mark. -Y ella es mi novia. - dijo Tolliver, y sonre hacia mi ensalada. Pareca un trmino poco adecuado. La boca de Mark estaba abierta de par en par. - Qu? Es eso legal? Cundo ocurri esto? - Recientemente, s, lo es, y estamos felices, gracias por preguntar. -Entonces me alegro por ti. - dijo Mark. - Es bueno que os tengis el uno al otro. - Pero todava pareca tener dudas. - Pero no es un poco raro? Quiero decir, crecisteis en la misma casa. -Al igual que t y Cameron. -dije. -Nunca sent eso por Cameron. -dijo. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Muy bien. - dije. - Pero as nos sentimos. No comenzamos de esta manera, pero as hemos terminado. -Y sonre hacia Tolliver, sintindome ridculamente feliz. Sonri de nuevo. El crculo se haba cerrado de nuevo. -Entonces, qu quieres que le diga a pap? - Dijo Mark. Haba un poco de desesperacin en su voz. Yo no poda saber cmo Mark se haba imaginado esta conversacin, pero no estaba satisfecho, obviamente. - Pens que haba sido claro. No queremos verlo. - dijo Tolliver. - Yo no quiero que se ponga en contacto conmigo. Si nos escribe un correo electrnico no le voy a contestar. El ao pasado Tuvimos suerte de tenerte cerca, Mark. Me alegro de que tuvieras edad suficiente para marcharte, para iniciar tu vida. Nunca te he culpado por dejarnos, si eso es lo que ests pensando. Incluso si hubieras estado en el remolque, no podras haber parado nada de lo que pas. Y nos traas comida y paales y dinero cuando podas. Nos alegr que uno de nosotros lograra salir al mundo real. Mi trabajo en Taco Bell no habra sido suficiente. -No pensaste que estaba huyendo?- Mark cort su carne, sus ojos fijos en el cuchillo. -No, creo que estabas salvado tu vida. - Tolliver dej su tenedor. Su rostro estaba serio. - Eso es lo que realmente creo. Y eso es lo que Harper cree. No es que Mark estuviera tan preocupado por mi opinin, pero asent. Nunca se me haba pasado por la mente otra cosa. Mark trat de rerse, pero fue un intento bastante lamentable. l dijo Nunca tuve la intencin de que esta velada fuera tan intensa. -Es tu padre el que reaparece. No es culpa tuya. - Yo le sonre, tratando de aligerar la situacin. Pero pareca ser una causa perdida. - En realidad no has visitado a tu padre? -Me pregunt. l estaba luchando contra mi actitud. -No. -dije. - Por qu iba a mentirte sobre eso? -Cul es su enfermedad? -No lo s. -Sabe que tu madre muri? -No creo. -Sabe lo de Cameron? Pens por un momento. -S, porque algunos de los periodistas le localizaron y hablaron con l cuando desapareci. - l nunca vino a ver... -No. Fue encarcelado. Me escribi unas pocas cartas. Mis padres adoptivos me las dieron. Pero no respond. No s qu le pas despus Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris de eso. Ms de lo mismo, supongo. Nunca he odo hablar de l, o acerca de l, hasta que se puso tan enfermo. Luego, el capelln de la prisin, me escribi. - Y t simplemente no contestaste? -Simplemente no respond. Tolliver, puedo probar tu pur de patata? -Claro. -dijo, y desliz su plato hacia m. Siempre pedamos cuando estbamos en Texas, y siempre probaba un poquito. Me lo tragu. No estaba tan bueno como sola estarlo, pero no pensaba que fuera culpa del personal. Pens que era de Mark. Estaba moviendo la cabeza, sus ojos se volvieron hacia el plato. Levant la vista, primero hacia Tolliver y luego hacia m. -No s cmo lo hacis. - dijo. - Cuando pap llama, tengo que responder. l es mi padre. Si mi madre estuviera viva, sera igual. -Creo que no somos tan buenos como usted, Mark. - dije. Qu otra cosa poda decir? Te sacar el dinero y te chupar la vida. Va a romper su palabra y tu espritu. -No creo que sepas nada de la polica desde que la ltima vez que hablamos, No? -Dijo Mark.-O de aquel detective privado? -Ests decidido a tocar todos los temas esta noche, Mark. - dije, y tuve que luchar para sonar educada. -Tengo que preguntarlo. Sigo pensando que algn da habr noticias. Dej que mi ira se fuera, porque a veces pensaba lo mismo. - No hay ninguna noticia. Algn da la encontrar. Lo deca desde hace aos, y nunca haba sucedido. Pero un da, cuando menos lo esperara, aunque a cierto nivel siempre lo esperaba, sentira su cercana, igual que otros tantos muertos. Me gustara encontrar a Cameron, y me gustara saber qu le haba sucedido ese da. Volva sola a casa despus de ayudar a decorar el gimnasio de la universidad para el baile. Yo me haba convertido en el tipo de chica que no haca cosas como esa. El rayo haba tenido efectos en m. Todava estaba adaptndome a los injertos de piel, aterrorizada ante mi nueva y extraa capacidad, recuperndome de los daos fsicos. Todava estaba coja, y me cansaba con facilidad. Tena uno de mis terribles dolores de cabeza ese da. Haba sido en primavera, y haba una ola de fro. La noche anterior, la temperatura haba bajado por debajo de los cero grados. Esa tarde, slo haba diez. Cameron llevaba medias negras, una falda a cuadros blancos y negros y un suter de cuello blanco. Ella se vea bien. Nadie se hubiera imaginado que haba conseguido todo eso en la tienda de segunda mano. Su cabello era rubio, largo y brillante. Mi hermana Cameron tena pecas. Las oiaba. Sacaba muy buenas notas. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Mientras Mark y Tolliver hablaban, trat de imaginar cmo sera Cameron ahora. Seguira siendo rubia? Habra crecido? Ella era bajita, ms que yo, con brazos y piernas delgadas y una voluntad de hierro. Corra en la pista con cierto xito, y cuando en los peridicos la llamaron la estrella de la pista cuando desapareci, todos nos miramos y pusimos la vista en blanco. Mi hermana no haba sido un santo. Conoca a Cameron mejor que nadie. Era orgullosa. Poda guardar un secreto hasta gritar. Era inteligente. Estudiaba con ahnco. A veces le molestaba nuestra situacin, nuestra disminucin social, con tanta furia que gritaba en voz alta. Odiaba a nuestra madre, Laurel, la odiaba fuertemente, por arrastrarnos en su cada. Pero Cameron tambin la quera. No poda soportar a Matthew, fue el segundo marido de la madre, pero su centsimo novio. Cameron tena la ilusin de que nuestro padre saliera de la crcel, dejara las drogas y se presentara en el remolque un da para llevarnos con l. Volveramos a vivir en una casa limpia, y alguien ms lavara nuestra ropa y cocinara para nosotros. Nuestro padre ir a la escuela para las reuniones de la PTA, y hablara con nosotros durante la cena acerca de la universidad a la que queramos. Esta era una fantasa feliz de Cameron. Haba algunas que eran ms oscuras, mucho ms oscuras. Ella me dijo, una maana de camino a la escuela, que ella tambin soaba con que uno de los distribuidores de nuestra madre se presentara en el remolque mientras no estbamos y que matara a nuestra madre y a nuestro padrastro. Despus de su muerte, nos llevaran a un hogar de acogida en Niza. Despus, cuando se hubiera graduado en la escuela secundaria, tendramos un puesto de trabajo y alquilaramos un apartamento para poder estudiar en la universidad. Hasta ah haba llegado el sueo de Cameron. Me preguntaba lo que habra imaginado que sucedera despus. Cada uno de nosotras habramos encontrado un hombre bueno y prspero, y hubiramos vivido felices para siempre? O tal vez tendramos que continuaron viviendo juntos (en nuestro apartamento modesto pero limpio), vestidos con ropa nueva (una parte muy importante de la historia de Cameron), y comer comida buena que habamos aprendido a cocinar. -Cario?- Dijo Tolliver. Me volv hacia l, sorprendida. Nunca me haba llamado as antes. -Quieres postre? - Pregunt. Me di cuenta de que la camarera estaba esperando, sonriendo de esa manera tensa que indicaba que ella estaba siendo muy, muy paciente. Casi nunca tomo postre. - No, gracias. - dije. Para mi irritacin, Mark se pidi un pastel y Tolliver un caf para hacerle compaa. Yo estaba lista Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris para irme, quera alejarme de todos estos recuerdos. Me mov un poco para estar en una posicin ms cmoda, sofocando un suspiro. Cuando Tolliver y Mark volvieron a hablar de computadoras, yo estaba una vez ms pensando en otras cosas. Pero todo en lo que poda pensar era Cameron. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 3 C C uando regresamos a nuestra habitacin, los dos ramos reacios a hablar de la traicin de Mark entablando de nuevo una relacin con su padre. Tolliver encendi el ordenador porttil y se fue a una pgina web de fans que segua mis actividades, la supervisa con regularidad debido a que est preocupado de podamos tener un acosador loco. Nunca la miro, porque hay mensajes de chicos que quieren hacer cosas conmigo y a m, y eso da miedo, por no decir que es repugnante. Ahora yo estaba preocupada de que Matthew lo estuviera leyendo en el mismo momento que Tolliver; estara buscando pistas sobre cmo encontrar a su hijo. Un dolor persistente interrumpi mis preocupaciones. Rebusqu en mi bolsa de medicinas en busca de una crema de fro para frotarlos sobre mi pierna derecha. Ah es, sobre todo, donde siento los efectos a largo plazo de haber sido golpeada por un rayo. Me quit los zapatos y los pantalones vaqueros y me sent en la cama, estirando los msculos y las articulaciones doloridas. Mi muslo derecho est cubierto con una trama de lneas rojas - capilares rotos o algo as. Lleva as desde que fui golpeada por el rayo cuando tena quince aos. No es bonito de ver. Me puse la crema sobre la piel durante un rato en silencio. Me frot duro, tratando de que los msculos volvieran en s. Despus de unos minutos de masaje, sent algo de alivio. Me tumb sobre la almohada y le dije a cada grupo de msculos de mi cuerpo que se relajara. Cerr los ojos. - Prefiero estar buscando un cadver en la nieve que hablar con Iona y Hank. - dije - Y a veces hablar con Mark es tan difcil. -Anoche, en casa de Iona - Tolliver dijo, y luego se detuvo. Cuando se gir, pareca cauteloso. - Hank se me acerc mientras estabas en el bao y me pregunt si yo te haba dejado embarazada. - Dime que no lo hizo. -Oh, s. Lo hizo. Lo deca en serio tambin. Era del tipo, Tienes que casarte con ella si la has dejado embarazada, chico. Si no podas ocuparte de eso, no cometas ese crimen. - Gran perspectiva sobre el matrimonio y la paternidad. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Tolliver se ri. -Bueno, este es el tipo que llama a Iona su cadena . bola y

-Casado, no casado, no me importa. - le dije, despus me di cuenta de que era una forma poco diplomtica de decir eso. Si me importa. Dije rpidamente. Quiero decir, te quiero y estar contigo es lo que deseo. No me importa si tenemos que casarnos o no para eso. Mierda, eso tampoco ha sonado bien. -Haremos lo correcto cuando llegue el momento. - Tolliver dijo con una voz cargada de indiferencia fingida. Al parecer quera casarse. Por qu no lo deca sin mas? Me puse las manos sobre la cara, eso me pareci extrao ya que estaban fras por la crema. Por supuesto que me casara con l, especialmente si era una cuestin de romper o no romper nuestra relacin. Hara casi cualquier cosa para que se quedara conmigo. Eso no era muy romntico. Me qued pensando, escuchando los dedos de Tolliver sobre el teclado. Pens que, si algo le suceda a l, podra morirme. Me pregunt si eso significara mucho para Tolliver - o no mucho para m. Se escuch un golpe en la puerta de nuestra habitacin. Nos miramos el uno al otro, perplejos. Tolliver sacudi la cabeza, no esperaba a nadie.. Se levant y corri la cortina un poco. La dej caer. - Es Lizzie Joyce. -dijo - Con su hermana. Kate, verdad? -Vale.- Yo estaba tan sorprendida como l. Bueno - dije. - Qu diablos?-Nos encogimos de hombros. Tolliver, habiendo decidido que no estaban armadas y que no eran peligrosas, dej que las hermanas Joyce pasaran. Me puse mis pantalones vaqueros de nuevo y me levant para saludarlas. Se poda pensar que nunca antes haban visto un motel de carretera. Kate y Lizzie examinaron la habitacin explorndola de forma lenta. Las hermanas eran muy parecidas. Katie era un poco ms baja que Lizzie, y tal vez unos dos aos ms joven. Pero se haba teido el pelo rubio, del mismo color que el de Lizzie, y sus ojos marrones estaban entrecerrados como los de Lizzie, y su estructura corporal tambin era la misma. Las dos llevaban vaqueros, botas y chaqueta. Lizzie se haba alisado el pelo y llevaba una coleta en la nuca, mientras que Katie lo llevaba suelto y rizado. Entre los collares, pendientes y anillos, pens que cada una de ellas llevaba encima un valor de unos mil dlares en joyera. (Despus de un viaje posterior a una tienda del centro comercial, revis la cifra de nuevo.) Los ojos de Katie eran vidos mientras examinaba Tolliver. Ella no estaba tan entusiasmado con nuestra parafernalia: la ropa, sus libro de crucigramas, el porttil abierto, los zapatos puestos junto a la maleta. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Hola, Sra. Joyce. - ,dije, tratando de darle a mi voz un tono caluroso. -Qu puedo hacer por usted? -Podra decirme de nuevo lo que vio cuando estaba en la tumba de Mariah Parish. Me llev un segundo recordarlo. La cuidadora de su padre - le dije. -La que tuvo los problemas en el parto. La infeccin. -S, por qu dices eso? Ella tuvo complicaciones despus de la apendicetoma, - Lizzie dijo. Era un desafo de muy bajo nivel. Oh, por Dios! Esto no era cosa ma. - Si as es lo que como lo llama, perfecto. - dije. No haba ninguna diferencia para m. De todos modos, Mariah Parish no era el que haba pagado para la lectura. -Eso es lo que sucedi. - dijo Katie. Me encog de hombros. - Muy bien. -Qu diablos quiere decir, muy bien ? O as fue o no. - Las hermanas Joyce no iban a soltar este hueso. -Crea lo que quiera creer. Ya os dije de qu muri. - Era una buena mujer. Por qu quieres hacer eso? -Exactamente. Por qu iba yo a hacer eso? - Y qu tena de malo una mujer que haba muerto en el parto? -Entonces, quin era el padre?- Lizzie pregunt, tan bruscamente como haba preguntado sobre la muerte. -No tengo ni idea. -Entonces -Lizzie dio tumbos hasta detenerse. Era una mujer que no estaba acostumbrada a zozobrar. A ella no le gustaba. - Por qu lo dijo? Realmente tuve que abstenerme de poner mis ojos en blanco. - Lo dije porque lo vi, y quera que encontrara la tumba de su abuelo por m mismo. -le dije, con una diccin fabulosa. - Para sacarle partido a su dinero, fui de tumba en tumba, ya que obviamente quera que hiciera eso. - Lo dems que dijo era correcto. - dijo Katie. -Lo s.-Esperaban que me sorprendiera de mi propia precisin? -As que por qu te inventaste uno? Si no hubieran estado tan agitados, esto hubiera sido aburrido. La pierna me dola, y yo quera sentarme. Pero no quera invitarles a hacerlo, por lo que me sent obligado a permanecer de pie. - Yo no lo hice. Cranme o no. No me importa. - Pero dnde est el beb? -Cmo voy a saberlo?-Se me estaba terminando la paciencia. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Damas - dijo Tolliver, en el momento justo - Mi hermana encuentra a los muertos. El beb no estaba en la tumba que mir. El beb est vivo o est enterrado en otro lugar. O podra haber sido abortado. -Pero si el beb era de mi abuelo, el beb heredara algo de lo que dej. - dijo Lizzie, y de repente eso convirti su agitacin comprensible. Al diablo con ellos. Me hund en la cama, estirando la pierna dolorida. - Por favor, tome asiento. - les dije - Quieren una Coca-Cola o un 7-Up? Tollilver se sent junto a m para que las hermanas pudieran usar las dos sillas de la habitacin. Aceptaron una copa cada una, y aunque Katie se qued mirando el porttil para ver qu haba estado haciendo Tolliver, ambas parecan ms tranquilas y menos acusatorias, eso era un alivio para m. -Ninguno de nosotros saba que Mariah estaba embarazada. -dijo Lizzie. - Es por eso que estamos muy sorprendidos. Y no nos dimos cuenta de que estuviera saliendo con nadie. Ella y mi abuelo eran muy buenos amigos, y pensamos que tal vez eso se convirti en algo ms. Tal vez no. Tenemos que saberlo. Aparte de las consideraciones jurdicas y financieras, se lo debemos a cualquier nio que pudiera ser un miembro de la familia Joyce... Queremos cumplir con ese chico. Puedo fumar? - No, lo siento. - dijo Tolliver. -El beb debe de estar vivo en algn lugar, debe de haber algn registro de su nacimiento. - les dije - Incluso aunque hubiera nacido muerto, aun as deben hacerse los registros hospitalarios. Hay que saber qu hacer y dnde preguntar. Tal vez ustedes puedan contratar a un investigador privado, alguien que pueda conseguir los registros fcilmente. Yo solo contacto con los muertos. - Esa es una buena idea. - dijo Katie. - Conoce alguno? -Dado que ya estn aqu, en Garland, - Tolliver, dijo, - hay una mujer cerca de Dallas que es buena. Su nombre es Victoria Flores. Sola ser polica en Texarkana. Y s que hay al menos un ex-militar an ms cerca de su rancho, creo que tiene la sede en Longview. Su nombre es Ray Phyfe. -Hay decenas de grandes agencias en Dallas tambin. - dije como si les fuera difcil comprenderlo. -No queremos una gran agencia. - dijo Lizzie. - Slo queremos que esto sea muy, muy privado. Esa era la respuesta que esperaba escuchar, yo haba sentido curiosidad acerca de sus preguntas en busca de una recomendacin. El imperio de los Joyce, de los cuales RJ Ranch era slo una parte, habran empleado detectives privados seguramente en el pasado. En circunstancias normales, yo estaba segura de quelos Joyce iban a una agencia que haban utilizado antes, donde podran obtener el tratamiento de lujo al que estaban acostumbrados. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Por el momento no me importaba lo que queran o cmo lo consiguieran. Yo solo quera tomar un montn de medicinas y meterme en la cama. Lizze estaba hablando con Tolliver de Victoria Flores, y l le estaba dando el nmero de telfono de Victoria. Ese nombre me trajo algunos recuerdos. -Usted realmente vio eso?- Katie me pregunt directamente. No hace esto solamente para jugar con nosotros? Nadie le pag para gastarnos una broma? -Yo no juego ni hago bromas, por si no lo han notado. Yo no acepto dinero para hacer declaraciones falsas. Por supuesto que realmente vi eso. No es una cosa que pueda inventarse. Lizzie se haba apropiado de la libretita de papel que haba junto al telfono y de la pluma de motel para anotar la informacin de Victoria Flores. -Ella cambi de casa recientemente. -dijo Tolliver. Pero este es el nmero bueno.- Mir hacia abajo, sin querer que se viera en mi cara lo sorprendida que estaba. Despus de darles ms confianza y repetirles las cosas que ya haba dicho, las hermanas Joyce se fueron y regresaron a la carretera. Me preguntaba si pasaran la noche en Dallas o trataran de hacerlo en su rancho, eso sera un largo camino. Se habran alojado en un lugar ms palaciego si se iban a quedar en la zona, de eso estaba segura. Probablemente tenan un apartamento de Dallas. -Entonces - dije cuando la puerta se cerr detrs de ellas, y Tolliver haba sentado de nuevo en la mesa para terminar su trabajo con el ordenador, - Victoria Flores. No necesit decir nada ms. -La llamo de vez en cuando. - dijo Tolliver. - De vez en cuando oye algo nuevo. De vez en cuando sucede algo. Ella me enva cheque. Le pago. - Y no me habas dicho esto por que? -Te pones triste. - dijo No tena sentido. Cuando digo ha llamado, te entristeces. Ahora ya no llama mucho, tal vez dos veces al ao, y yo no poda hacerte eso. Respir profundamente. Mi impulso era lanzarme contra l. Era mi problema como reaccionaba ante las posibles noticias de mi hermana. Era mi derecho sufrir por ella. Despus lo pens dos veces. Por otro lado del lado de Tolliver Serva de algo? No estaba bien sin saberlo? No haba estado ms tranquila y ms feliz, simplemente esperando localizar a Cameron por mi cuenta? Acaso no estaba bien que hicieran algo por ti, para evitarte un Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris poco de dolor, incluso si eso quera decir estar ignorante acerca de algo que considerabas cosa tuya? Podra esa idea haberse vuelto ms complicada? Pero yo saba lo que quera decir, y yo saba lo que quera decir Tolliver. Y pens que tal vez tena razn. O al menos, que estaba bien que hubiera hecho eso. Asent finalmente. Pareci aliviado, porque sus hombros se relajaron y respir. Se sent en la cama para quitarse los calcetines y luego los arroj a nuestra bolsa de ropa sucia, eso me record que nos haca falta comprar detergente. Yo tena unos diez pensamientos como ste mientras me iba a la cama. Haba estado leyendo novelas de Charlie Huston y Duane Swierczynski, pero era como recibir una descarga de cafena si lea uno antes de dormir, y definitivamente no lo necesitaba esta noche. En su lugar, abr un libro de crucigramas. Me met en la cama con mi pantaln de pijama y mi T, y me tumb boca arriba, absorta en el crucigrama. Tolliver era mejor que yo en ellos, y fue difcil no hacerle preguntas. Otra emocionante noche en la vida de la encuentra-cadveres Harper Connelly, pens. Y estaba feliz de que as fuera. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 4 T T enamos previsto llevar a Gracie y Mariella a patinar la tarde siguiente, el domingo, pero no hasta las dos de la tarde Los sbados por la maana tenan que recoger sus habitaciones y hacer los deberes antes de poder ir a cualquier parte, y los domingos tenan la iglesia y la comida en familia. Estas eran las reglas obligatorias de Iona. Y no eran malas pensaba. Me fui a correr, me duch y estaba a punto de vestirse cuando el telfono mvil de Tolliver son. Tena pereza y todava estaba en la cama, as que contest. - Hey, debes de ser Harper. Reconoc la voz. - S, Tolliver no est despierto todava Victoria. Cmo te va? Los bisabuelos de Victoria haban sido inmigrantes. Victoria, nacida y criada en Texas, no tena rastro alguno de acento. - Es bueno poder hablar contigo. - dijo. - Oye, no hay nada nuevo sobre tu hermana, siento mucho tener que decir eso. Te llamo por los clientes que me has enviado. Los Joyce. - Ya se han puesto en contacto contigo? - Cario, ya han venido a mi oficina y me han escrito un cheque. -Oh, bien. Pero no quiero tener beneficios por envirtelos. Tolliver fue el que les dijo tu nombre y les dio tu nmero de telfono. -Eso es lo que Lizzie dijo. Esa mujer es muy de Texas, eh? Y la hermana, Kate? Creo que est interesada en tu hermano. -l no es mi hermano. - dije de forma automtica, aunque le llamaba as yo misma la mitad del tiempo. Respir profundamente. -De hecho, estamos comprometidos. -dije. Tolliver se gir y me mir agudamente. -Oh Bueno, eso es genial. Enhorabuena a los dos. -Victoria no pareca completamente feliz. Quizs ella misma estaba interesada en Tolliver? Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Decidme la fecha de la boda y donde os vais a registrar, de acuerdo?Dijo Victoria, ms alegre. -No lo hemos decidido todava. - dije, perdiendo el equilibrio y luchando para volver a retomar la conversacin. -Quieres hablar con Tolliver? Ya est aqu. - Tolliver mova la cabeza diciendo que no, pero cogi el telfono mirndome severamente cuando Victoria me dijo que le gustara hablar con l. - Victoria, hey. No, ya estaba despierto. S, estamos juntos. Pero an no hemos fijado una fecha. Lo haremos en breve. No hay prisa. - Y me hizo un gesto significativo, mirndome directamente a los ojos. Vale, entendido, Tolliver. Sin presiones. Salvo que l era quin le haba dicho a Iona en primer lugar que nos bamos a casar. Le volv la espalda y me inclin para rebuscar la ropa en la maleta. Despus de un segundo, sent un dedo acariciandome en un lugar muy interesante. Me qued helada. Sexo desprevenido. Esto era algo nuevo. Mi cuerpo decidi que le gustaba eso, y no se apart y golpe a Tolliver. Las caricias se hicieron ms agresivas, ms rtmicas. Oh, oh, oh. Me estremec. Entonces sent el calor de l detrs de m. A pesar de que todava estaba hablando con Victoria, y sonaba algo ms que un poco distrado. - S, ya te llamar. - dijo - Tengo otra llamada que atender. Cerr el telfono. Algo ms sustancial sustituy sus dedos. -Ests lista? -Pregunt con voz ronca. -S. - dije, y se acerc a mi sujetndome las manos contra la pared. Y entonces su pene curvado hacia arriba entr en m y revolvimos juntos el mundo. Tolliver siempre quera mantener las cosas frescas. Yo no tena mucha experiencia cuando admit que estaba interesada en l. Pero estaba aprendiendo mucho de l, y me estaba descubriendo un nuevo punto de vista sobre su naturaleza. Pensaba que le conoca tan bien que nada me iba a sorprender. Pero estaba equivocada. Lanc un grito agudo, un sonido que me sorprendi al salir de mi propia garganta, y l se hizo eco un segundo despus. -Por qu crees que Victoria ha llamado? - Pregunt cuando pude hablar de nuevo. Nos desplomamos sobre la cama despus, y nos abrazamos de una manera muy tierna. - Me parece un poco fuera de lugar que llame para darnos las gracias. Un correo electrnico o un mensaje de texto hubiera sido ms normal. - Me bes en la garganta. -Ella siempre ha estado fascinada por ti. -dijo Tolliver, y eso fue completamente inesperado. -Ah . Dices de esa manera? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -No, yo no creo que sea gay o bi. Creo que encuentra que tu capacidad, todo lo relacionado con el rayo, realmente interesante. Tal vez incluso fascinante. En los ltimos aos, Victoria me ha hecho un centenar de preguntas sobre cmo haces lo que haces, lo que sientes, los efectos fsicos. -Ella nunca me pregunt nada. -Una vez me dijo que si no lo haca podras pensar que ella crea que t eras un monstruo o que pensaba que tenas algn tipo de discapacidad. -Como si yo estuviera en una silla de ruedas o tuviera un lunar grande en mi cara? Algo por lo que podra sentirme acomplejada? -Creo que ella estaba siendo sensible tratando de no hacerte dao o que te hiciera sentir diferente. Creo que Victoria te admira. - Tolliver pareca estar reprochndome algo, tal vez me lo mereca. Despus de todo, si Victoria haba estado tratando de no herir mis sentimientos, no debera menospreciar sus esfuerzos. -Parece extrao que no quisiera preguntarle a la fuente diretamente.Con eso yo estaba insinuando que pensaba que Victoria quera tener razones para hablar con Tolliver, en lugar de estar realmente interesada en mi pequeo problema. -Tal vez tena ambas cosas en mente. -dijo Tolliver, lo admiti, pensando en mis sospechas. -Pero no creo que jams haya estado muy interesada en m. Eras t. Creo que Victoria tiene una especie de fervor por la mstica. Creo que tu capacidad entra dentro de eso. -Como ver a la Virgen Mara en un pedazo de pan tostado o algo as? -Algo as. -Ja.-Gir la cabeza. - Entonces debera venir a un cementerio con nosotros, si est tan interesada. Verlo de primera mano. Ella ha sido de gran ayuda para nosotros a lo largo de todos estos aos. No me importara. Ahora le tocaba a Tolliver estar sorprendido. -Est bien, voy a decrselo. Estoy seguro de que realmente le gustara eso. Frot la barbilla contra la parte superior de mi cabeza. Pas mi pulgar sobre uno de sus pezones. Emiti un gemido de placer. Me dije a mi misma que deba levantarme para ducharme, ya que tenamos que ir ponto a por las nias, pero podra esperar unos minutos ms. Tenamos tiempo. Trat de imaginarme llevando a Victoria Flores con nosotros cuando estuviramos en un cementerio. Tendra que ser cuando no tuvieramos un trabajo concreto, cuando yo estaba visitando vale, s que suena muy extrao, pero si no he trabajado por un tiempo, voy a un cementerio para mantenerme en forma. Por extraa mi habilidad. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Estar con Victoria se sentira extrao, pero no pensaba que su presencia me molestara. - Entonces, ella tiene conocimientos de informtica supongo, igual que la mayora de los detectives privados hoy en da. -dije. -Seguimos hablando de Victoria? S, eso creo. - dijo Tolliver. - Ella mencion a un tipo de alta tecnologa que trabaja con ella a tiempo parcial. Me qued pensando, mientras Tolliver se levant. se duch y se visti. Victoria Flores se haba convertido de repente en alguien mucho ms interesante para m. Me pregunt si encontrara al beb desaparecido, el beb que no estbamos ni siquiera seguros de que existiera. Si Mariah Parish haba dado a luz o no a un nio vivo no debera importarme, pero me encontr deseosa de que los Joyce localizaran al bebe. Sospechaba poda ser la descendencia de su abuelo. Pensndolo bien, si las nias haban estado tan dispuestas a creer Richard Joyce haba apadrinado al hijo de su cuidadora, tal vez el beb hubiera sido suyo. Pero Lizzie y Katie no miraban en la misma direccin que yo cuando les dije lo que haba matado a Mariah Parish. Yo haba estado mirando a su hermano y al novio de Lizzie, y parecan muy preocupados en aquel momento. Sobre qu, no lo saba, y quizs nunca lo supiera. Pero esperaba que Victoria si. Tal vez ambos haban tenido relaciones sexuales con la cuidadora de Rich. Tal vez uno de ellos la haba dejado embarazada. O tal vez eran culpables de ayudar a enterrar al beb o de darle en aopcin. Cual fuera el hermano - Drexell, era su nombre - me di cuenta que no era asunto mo, y que el paradero del beb de Parish no dependa de m y no entraba dentro de mi rea a menos que el beb estuviera muerto. Pens en prestarle mi ayudar a Victoria para buscar un nio muerto. Pero los nios eran los ms difciles. Tenan poca voz. Se notaba con ms fuerza cuando estaban enterrados con sus padres. Abandon el pensamiento del posible hijo, posible muerto, y me prepar para recoger a las chicas vivas con las que estbamos emparentados. Ambas nias salieron corriendo hacia nuestro coche cuando llegamos a la entrada de Gorham. Parecan felices, anticipndose a la tarde. -He sacado una A en mi examen de ortografa de la semana pasada. -dijo Gracie. Tolliver le dijo lo bueno que era, y yo sonre. Pero al mirar hacia el asiento trasero de ella, me di cuenta de que Mariella estaba en silencio y pareca un poco triste. - Qu pasa, Mariella? - Le pregunt. -Nada. - dijo, eso era obviamente falso. Gracie dijo - Mariella tiene que quedarse al terminar las clases y hacer trabajo extra maana. - Por qu, Mariella?- Hice mi materia voz de la realidad. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -El director me dijo que cre problemas en clase. - Mariella no me miraba. -Eso hiciste? - Fue esa Lindsay. -Lindsay es una matona. - dijo Gracie. - Nosotras no debemos dejar que la gente nos intimide, verdad? Eso es malo. -Gracie pareca muy estricta. Quera que Gracie se callara. - Hablaremos de eso ms tarde. - dije, y creo que Mariella se relaj un poco. Yo no estaba acostumbrada a lidiar con problemas como este, yo no estaba acostumbrada a lidiar con nios. Pero record que con la edad de Mariella, eso habra sido un grave problema. Cuando llegamos a la pista de patinaje, Tolliver me dedic una mirada inquisitiva, e inclin la cabeza hacia Gracie. - Venga, Gracie, vamos a buscar nuestros patines. - dije, y ella sali con alegra y me tendi la mano mientras nos dirigamos a la puerta. Mariella tambin sali, y caminamos ms lentamente detrs de ellos. -Entonces, cuntame. -Yo le dije. Como esperaba, no era gran cosa. Lindsay le haba dicho algo feo a Mariella sobre ser adoptada, porque su padre estaba en la crcel. Mariella haba golpeado a Lindsay en el estmago, que desde mi punto de vista, era la respuesta correcta y adecuada. Desde la perspectiva de la escuela, al parecer, Mariella debera haber empezado a llorar e irse a hablar con su maestro para quejarse. Me gustaba ms su reaccin. Esto me llev a un dilema. Deca lo que pensaba o apoyaba la posicin de la escuela? Si yo hubiera sido una madre de verdad, debera de haber sabido la respuesta correcta. Segn estaban las cosas, respir profundamente y empec a hablar. -Eso fue muy malo por parte de Lindsay. - dije. - No puedes evitar lo que hizo tu padre. Mariella asinti con la cabeza, su mandbula se movi de una manera muy familiar. La viva imagen de Matthew, no pude evitar pensarlo. -Eso es lo que le dije a la directora. - Mariella me dijo. - Eso es lo que mam me dijo que dijera. Supongo que es lo que debera haberle dicho a Lindsay. Ella me hizo sentir muy mal. Pens mejor en Iona por haber preparado a Mariella ante la crueldad de los otros nios. - Probablemente yo tambin habra golpeado a Lindsay en tu lugar. - le dije Por otra parte, cada vez que pegues a alguien que te vas a meter en problemas. - As que golpear es malo? Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -No es la mejor manera de resolver un problema. Acept. Qu podras haber hecho en su lugar?- Eso pareca adecuadamente sentimental. -Podra haberselo dicho al profesor. - dijo Mariella. - Pero entonces tendra que hablar con ella sobre mi padre biolgico, y ella pondra esa expresin divertida. -Es verdad.-Hmmm. -Yo podra haber pasado de ella, pero Lindsay lo hubiera hecho de nuevo. -Tambin es cierto.- Mariella era ms perspicaz de lo que nunca haba imaginado. Y ella estaba realmente disfruto hablando con alguien que no le deca que Dios resolvera sus problemas. -Podra No puedo pensar en otra cosa. - Mi hermana esperaba mi reaccin. -Yo tampoco, creo que fue un impulso, y lo seguiste y no te sali bien.Qu le pas a Lindsay? -La han castigado cuatro descansos. -dijo Mariella. -Por ser una matona. -As que eso ha sido bueno, verdad? -S. Pero habra sido mejor si hubiera mantenido la boca cerrada en primer lugar. Whoa. La pequea mujer guerrera. - Tienes razn en eso. No es tu culpa que tu padre tomara drogas. Lo sabes. Sin embargo, hay algunos nios que no entienden lo que es tener padres que hacen cosas malas. Esos nios tienen suerte, pero parece que no entienden que es algo de lo que no quieres hablar. Slo saben que eso te har sentir mal. As que cuando ellos quieren que te sientas mal, eso es lo primero que te van a decir. Respir profundamente. - Pasamos por eso, tambin, Mariella. Tolliver y yo. Cuando eras muy pequea. Todos en la escuela saban lo malos que eran nuestros padres. -Incluso los profesores? -Tal vez no los profesores. No s cunto saban. Pero los otros nios, todos lo saban. Algunos de ellos compraban drogas en nuestro remolque. - Y te dijeron cosas crueles? -S, algunos de ellos. Otros pensaban que estbamos haciendo las mismas cosas malas que tu mam y t pap. Drogndonos y esas cosas. - Y sexo? -Eso, tambin. Pero los chicos que pensaban que ramos iguales que nuestros padres, esos no nos conocan. Tenamos amigos que nos conocan mejor. - No muchos, pero unos pocos. - Entonces, Tenas citas? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Whoa! Ella ni siquiera tena la regla todava. Verdad? Casi me entr el pnico. - S, tena citas. Y nunca sal con un chico que creyera que iba a tener relaciones sexuales con l de inmediato. Cuanto ms cuidadoso sea, mejor ser la reputacin que tendrs, ser muy - Contenida. - dijo Mariella con conocimiento de causa. -Ni siquiera eso. -dije -Porque si dices que no, eso significa que algn da dirs que s, y que ests esperando al chico correcto para abrir las piernas. Ni siquiera puedes dejar que eso sea una posibilidad. -Saba que Iona explotara si pudiera escuchar la conversacin. Pero por eso mi hermana estaba hablando conmigo, no con Iona. - Pero entonces nadie saldr contigo. Esto era simplemente horrible. -Entonces, al diablo con ellos- dije, recordando justo a tiempo cuidar mi lenguaje. -No es necesario salir con un tipo que est seguro de que va a tener sexo si est contigo el tiempo suficiente.-Por qu va a salir contigo entonces? -Dijo, pareciendo desconcertada. Eso no era nada comparado con lo que yo senta. -Un chico debe salir contigo porque le gusta su compaa. -dije. -Porque os res de las mismas cosas, o si estis interesados en las mismas cosas.- Al menos, esa era la teora. Era siempre as en la prctica? Y debera hablar de esto con Mariella, con su edad? Doce? -As que debera ser tambin un amigo. -S. l debe ser un amigo. - Tolliver es tu amigo? -S, l es mi mejor amigo, -Pero sois ya sabes Ella no poda decidirse a pronunciar las palabras, y slo pude estar agradecida por ello. -Eso es cosa nuestra. - dije. - Cuando es de verdad, significa tanto que no quieres hablar de ello con otras personas. -Oh. -Mariella se qued pensativa. Yo esperaba que as fuera. Esperaba que no hubiera cometido un error colosal. Yo le haba dicho que no tuviera relaciones sexuales con los chicos con los que sala. Pero despus no haba contradicho que Tolliver y yo habamos hecho eso. Me sent totalmente inadecuada. Yo estuve muy contenta de ver Tolliver y a Gracie esperando, y casi me fui corriendo hacia ellos. Tolliver me dedic una mirada divertida, pero Gracie estaba simplemente impaciente. - Vamos a por nuestros patines!- Dijo. - Quiero patinar! Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Despus de que todos nos pusiramos los patines y que Tolliver y yo ayudramos al as chicas a salir a la pista, y ver que estaban bien cuando se agarraban a la barrera, patinamos un poco por nuestra cuenta. Ibamos cogidos de la mano y lentamente al principio, porque haban pasado unos buenos ocho aos desde que habamos patinado por ltima vez. Haba una pista cerca del remolque, y puesto que no costaba en aquella poca, habamos pasado horas all. Disfrutamos de unas cuantas vueltas juntos, y luego volvimos con nuestras hermanas, que ya estaban discutiendo para ver quin lo haca mejor. Tolliver cogi a Mariella y yo a Gracie, nos alejamos de la pared y fuimos con ellas, lenta y cuidadosamente. No pude evitar que Gracie se cayera una vez, y otra vez ella me arrastr, pero mejoraba con el tiempo. A Mariella, que haba jugado al baloncesto en un club despus de la escuela, le iba mucho mejor, y estaba dispuesta a alardear de ello hasta que Tolliver la cort en seco. Estbamos saliendo de la pista, riendo, cuando me di cuenta de que alguien nos estaba observando: un hombre canoso de un metro ochenta, amplio y musculoso. Mis ojos se fijaron en l una vez, y luego mir su rostro. Yo le conoca. Le mir directamente a sus oscuros ojos. -Hola, pap. -dijo Tolliver. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 5 N N uestras hermanas se quedaron cerca de nosotros, con los ojos fijos en su padre biolgico, con, al menos por parte de Gracie, una mezcla de odio y de nostalgia en la mirada. Mariella pareca ms hostil. Sus pequeas manos estaban cerradas. No era mi padre. Mis sentimientos eran relativamente puros. Matthew, -dije - Qu ests haciendo aqu? Haba estado mirando a Tolliver y a Mariella, con sus ojos vidos. Me mir brevemente, sin afecto. Gracie se encogi detrs de m. - Quera ver a mis hijos. - dijo. A todos ellos. Hubo un largo momento de silencio. Diger el hecho de que su voz era clara: no arrastrada, coherente. Tal vez l no estaba drogado, tal y como haba dicho Mark, aunque saba que era slo cuestin de tiempo antes de que volviera a las andadas. -Pero no te queremos ver. - dijo Tolliver, manteniendo cuidadosamente su voz baja. Nos hicimos a un lado para apartarnos del camino de otros patinadores. - No respondimos al anzuelo que nos pusiste a travs de Mark. No respondimos a tus cartas. Estoy dispuesto a apostar que Iona no te ha dado permiso para ver a las chicas, y ella es su madre legal ahora. Hank es su padre legal. -Pero yo soy su padre biolgico.-dijo Matthew. -Las abandonaste.- le record, dndole mucho peso a cada palabra. -Haba mucha presin. Se acerc como si quisiera acariciar el pelo de Mariella, pero ella dio un respingo hacia atrs, segua apretando la mano de su hermano, como si se fuera a perder si se soltara. La pista no estaba muy concurrida, pero la gente haba comenzado a echar miradas de reojo hacia nuestro tenso grupo. No me importaban los espectadores, pero lo ltimo que quera era una confrontacin, fsica o verbal, en frente de las nias. -Tienes que irte. - le dije. Vamos a llevar a las chicas de vuelta a su casa ahora. Has arruinado nuestro tiempo juntos. No lo hagas peor. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Quiero ver a mis hijos. - dijo de nuevo. - Los ests mirando ahora. Ya los has visto. Ahora vete. -Me marcho solo por las pequeas. - dijo, sealando a Mariella y a Gracie, que estaban confundidas y miserables. -Nos veremos de nuevo Tolliver.- Y se dio media vuelta y sali de la pista. -Nos ha seguido. -le dije estpidamente. -Supongo que estaba esperndonos en alguna parte cerca de la casa de Iona. -dijo Tolliver. Nos miramos mutuamente, posponiendo silenciosamente la discusin. Al mismo tiempo, respiramos profundamente. Habra sido divertido si no hubiera sido todo tan tenso. -Bueno. -les dije a mis hermanas, tratando de parecer enrgica y optimista - Me alegro de que se haya terminado. Hablaremos con vuestra mam sobre esto, Est bien? Le diremos todo. No volver a suceder. Lo estbamos pasando bien hasta que todo esto ocurri, verdad? -Sonaba como una idiota, pero al menos las chicas empezaron a moverse, quitndose los patines. Dejaron de parecer como un ciervo ante los faros de un coche. Nuestras hermanas estuvieron calladas durante el viaje de vuelta a casa, no fue una gran sorpresa - y salieron de nuestro coche hacia la puerta del garaje como si tuvieran miedo de unos francotiradores. Tolliver y yo las seguimos ms despacio, no queramos contarle lo sucedido a Iona y a Hank, aunque no fuera culpa nuestra. No nos sorprendi demasiado encontrar nuestra ta y to de pie en la cocina, esperndonos. -Qu pas?- Iona pregunt. Para mi sorpresa, ella no pareca enojada, slo preocupada. -Mi padre se present en la pista de patinaje. -dijo Tolliver, yendo directo al grano. - No s cunto tiempo estuvo mirando hasta que supimos que estaba all. -Se encogi de hombros. -l no estaba drogado, no era hostil. Pero las nias estaban agitadas. -Estbamos pasndolo bien hasta que lo vinos - dije, dndome cuenta de que sonaba malo como excusa. Pero era algo que me senta obligada a decir. -Nos lleg una carta suyal la semana pasada. -dijo Hank. -No le contestamos. Nunca pens que fuera a hacer esto. As que se estaban asumiendo su parte de culpa, pero no nos advirtieron de que saban que Matthew haba salido de la crcel. Aunque era reacia a perder esa ventaja, dije: - Lleva fuera de la crcel bastante tiempo. Cuando fuimos a cenar con Mark, nos lo dijo. Pero solo dijo que Matthew tena un trabajo y que no tomaba nada. -Oh! Mark, est en contacto con su padre?- Iona frunci el ceo y se sent pesadamente en una de las sillas de la cocina. Con cautela, nos Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba sentamos tambin. Nos sorprendi que los Gorhams no nos echaran la culpa del incidente. Este Mark, es demasiado tierno cuando se trata de su padre. -dijo Iona. En secreto, estaba de acuerdo. O tal vez no en tan secreto - Tolliver me lanz una mirada. Poda leerme casi con demasiada facilidad. - Pudiste saber qu quera? - Iona me pregunt de repente. - Qu quieres decir? -Con tu sentido ese?- Iona agit una mano delante de ella como si se estuviera apartando de un mosquito. -No soy psquica, Iona, estara encantada de descubrir lo que Matthew quera. Me gustara saberlo. Todo lo que puedo hacer es encontrar cadveres. - Demasiado tarde, vi a Mariella por encima del hombro de Iona. Iba desde el vestbulo hacia las habitaciones. Tena los ojos abiertos de par en par. Pero esto no poda ser muy sorprendente para ella, verdad? Qu demonios les haban dicho Iona y Hank que habamos estado diciendo? Se gir y sali corriendo de la cocina. Bueno, eso haca el da perfecto. - Bueno, Qu te dijo ese sentido?- Iona era muy persistente. -Nada til, en aquel momento. - dije - No haba una persona muerta por aqu, si eso es lo que ests preguntando. El cadver ms cercano es muy antiguo y est muy enterrado bajo el patio de tu vecino de enfrente. Indio, probablemente. Tendra que estar ms cerca para estar segura. Finalmente se haba callado. Mi ta y mi to, simplemente me miraron. Esto no ayudaba a avanzar nuestro debate. - Pero eso no tiene nada que ver con la aparicin de Matthew en la pista hoy. - les record. - Deberas pedir una orden de alejamiento contra l? Quiero decir, l no tiene ningn derecho legal sobre las nias, verdad? -As es. - dijo Hank, Las hemos adoptado. -Y no quiero llamar a polica lo suficiente recuperndose mucho ms rpido que su esposa. Renunci a sus derechos. la polica. - dijo Iona. - Hemos hablado con la para el resto de nuestras vidas.

-As que queris que vuelva de nuevo? Para asustar otra vez a las nias? -No! Pero tuvimos bastante relacin con la polica cuando raptaron a tu hermana! No queremos que vengan aqu de nuevo. Entenda lo que se senta querer estar por debajo del radar de la polica, aunque la mayora de la gente que aplicaba la ley que haba conocido eran simples seres humanos estado tratando de hacer un buen trabajo con poco dinero. Pero tambin entenda que, aparte de la repulsin de Iona y Hank ante la perspectiva de tener coches de polica estacionados en frente de la casa, mis hermanas se veran seriamente afectadas. Quizs ver venir a la polica Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris hara que el temor de las nias de ver a Matthew aumentara radicalmente. Despus de todo, no tena ninguna razn para daar a Mariella o a Gracie. Tal vez Iona y Hank tenan razn, aunque por motivos equivocados. -Entonces no hay nada ms que podamos hacer. -dijo Tolliver, habiendo llegado a la misma conclusin que yo. Nos vamos ya. -Cunto tiempo vais a estar en la ciudad?- Iona dijo, sonando un poco desesperada. - Tenis otro trabajo ya? Nunca haba estado tan ansiosa por que nos quedramos. De hecho, para ella nunca nos bamos con suficiente rapidez cada vez que les hacamos una visita. -Podramos estar aqu unos das ms. -dije, despus de mirar a Tolliver. De hecho, no tenamos ningn trabajo pendiente, aunque eso poda cambiar de la noche a la maana. -Vale. - dijo, moviendo la cabeza como si hubiramos llegado a un acuerdo. Entonces os llamaremos si aparece de nuevo. Qu se supone que podramos a hacer? Abr la boca para protestar, pero Tolliver dijo -Est bien. Hablaremos con vosotros maana de todos modos. -Hablar con el director de la escuela. - dijo Iona. - No me gusta que hablen de nosotros, pero al menos los profesores de las nias deben saber que est Matthew por ah. Eso era un alivio. Me di cuenta de que mi ta estaba sentada como si estuviera agotada, y de que Hank estaba preocupado. Me acord de que estaba embarazada. Hank me llam la atencin y movi la cabeza hacia la puerta. Trat de no exagerar ante su pensamiento de que no furamos lo suficientemente listos como para irnos cuando tenamos que hacerlo. Tolliver dijo Hablaremos maana entonces. Adis, chicas! -Grit por el pasillo. Despus de un segundo, vi a las muchachas que asomaban desde la habitacin Mariella, y les hice un gesto. Devolvieron el saludo un poco vacilantes. No estaban sonriendo. Nos metimos en nuestro coche en silencio. Yo no saba qu decir. -Tendremos que quedarnos un tiempo, para asegurarnos de que no les molestan. - , dijo Tolliver despus de alejarnos de la casa -Entonces, Qu le detendr cuando nos marchemos otra vez? Tolliver sacudi la cabeza como si una abeja zumbara a su alrededor. Nada lo mantendr lejos si quiere estar cerca de ellos. Yo no s qu hacer. -l puede esperar a que nos marchemos, y lo har. Adems, Qu somos, un ejrcito privado? Por qu estamos protegindolos de repente? -Supongo que nos ven ms duros de lo que ellos son. - dijo Tolliver, despus de reflexionar. - Bueno, tienes razn. Pero eso no dice mucho de nosotros, eh? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba - l es mi padre. Siento que tengo que hacer algo. -Puedo entender que te sientas as. -dije tan discretamente como pude ponerlo. - Y comprendo que quieras quedarte un par de das ms, y me parece bien. Pero no podemos quedarnos aqu para siempre, acampar fuera de su casa, esperando a que tu padre se acerque a las chicas de nuevo. A menos que sea arrestado de nuevo, y seamos realistas, es probable que as sea, porque empezar a drogarse de nuevo, no hay nada que podamos hacer, a menos que Iona y Hank acudan a la polica. Incluso entonces, la polica no puede vigilar a las chicas todo el tiempo. -Lo s. El tono de Tolliver era brusco. Cerr la boca para evitar las posibles palabras que pudiera decir. Ninguno de los dos dijo nada ms en todo el camino de vuelta a nuestro motel. Si hay algo que me pone nerviosa es la disensin con mi hermano. Me record a mi misma que tena que dejar de pensar en Tolliver como en mi hermano, ya que eso era espeluznante, pero era un hbito difcil de romper. Cuando estuvimos en la habitacin, no pude ocuparme con nada. No quera leer, y la televisin de la noche del domingo es mala a menos que te guste el deporte. No poda concentrarme en mi crucigrama. Recog nuestras bolsas de ropa sucia. -Voy a buscar una lavandera. -dije, y sal de la habitacin. Si Tolliver dijo algo, sal demasiado rpido para orlo. Necesitbamos un descanso el uno del otro. Pregunt en la recepcin del motel, y el dependiente me dio instrucciones sobre un lugar amplio y limpio que estaba a una milla de distancia. Siempre tenemos un recambio de todo, detergente y hojas de secado en el maletero. Yo estaba lista para ir. Haba un asistente en la lavandera, una mujer mayor con el pelo blanco y un cuerpo ancho. Estaba sentada en una mesita, leyendo, y me mir cuando entr para hacer ver que saba que estaba all. Dado que era el fin de semana, el lugar estaba lleno, pero despus de buscar un poco vi dos mquinas vacas una junto a la otra. Encontr una silla de plstico y la arrastr, despus de que haber llenado las mquinas y logrado que comenzaran, me sent y saqu un libro de mi bolso. Ahora poda leer, ya que estaba lejos de la presencia inquietante de Tolliver. No s por qu eso era as. Pero era agradable temer bullicio y gente a m alrededor, y era reconfortante conseguir ropa limpia. Yo estaba tranquila. No haba cuerpos alrededor. Durante un rato, no pude escuchar ningn murmullo en mi cabeza. De vez en cuando miraba a mi alrededor para asegurarme de que no estaba molestando a nadie, y vi que una mujer de mi edad me miraba cuando levant la cabeza, cuando el ciclo de centrifugado casi haba terminado. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Es usted esa mujer? - Pregunt. - Es usted la mujer psquica que encuentra cadveres? -No. - dije al instante. He escuchado eso antes, pero yo trabajo en el centro comercial. Eso es lo que siempre deca cuando yo estaba en una zona urbana. Siempre haba funcionado antes. Siempre haba un centro comercial cerca y eso proporcionaba una explicacin razonable para que me hubieran visto antes. -Qu centro comercial?- Pregunt la mujer. Era bonita, aunque iba vestida con su ropa desaliada de fin de semana, y era persistente. -Lo siento. - dije con una sonrisa adecuada. - Yo no te conozco.- Me encog de hombros, que deba significar Estoy segura que eres normal, pero no quiero discutir mis asuntos personales contigo . Esta chica no acab de captar la seal. - Eres igual que ella. - dijo, sonriendo como si eso debiera hacerme feliz. -Vale. -dije, y empec a sacar la ropa de las lavadoras. Ya haba cogido de uno de los carros con ruedas. -Si usted fuera ella, su hermano estara en algn lugar. - dijo la mujer. -Me encantara conocerlo, l es muy guapo. -Pero yo no soy ella.- Alej mi carrito con la ropa mojada. Tena que permanecer el tiempo suficiente para secarlos. No poda irme ahora. Si hay algo en el mundo que yo no quera hacer, era hablar con esa mujer de mi vida, de mis actividades y de mi Tolliver. La mujer me mir el resto del tiempo que estuve en la lavandera, aunque no se acerc a m otra vez, gracias a Dios. Fing estar leyendo mientras nuestra ropa se secaba, fing ser absorbida en doblarla una vez estuvo seca, y yo decid que, en lo que a m respectaba, ella simplemente no estaba all. Esta tcnica me haba funcionado en el pasado. Cuando estuve lista para cargar la ropa en el coche, pens que haba conseguido quitrmela de encima. Pero no, ah estaba, siguindome hacia el estacionamiento. - No me hables de nuevo. - le dije, agitada. - Usted es ella. - dijo con un gesto petulante de su cabeza. -Djame en paz. -dije, sub al coche y cerr la puerta. Esper a marcharme hasta que ella volvi a entrar en la lavandera. Tena la esperanza de que alguien hubiera robado su ropa mientras ella sala para hablarme. Por lo menos ahora saba que no poda seguirme. Pero mir el espejo retrovisor un par de veces, slo para estar segura, y as fue como me di cuenta de que un coche me estaba siguiendo. Era difcil estar segura, ya que estaba oscuro, pero como la zona era tan urbano y bien iluminada, estaba Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba segura de que vea el mismo Miata gris en mi retrovisor. Apret el nmero de marcacin rpida de Tolliver. -Si. -dijo. -Alguien me est siguiendo - Entonces ven directamente aqu. Saldr a esperarte. As que me fui directamente al motel, y l estaba de pie en un aparcamiento delante de nuestra habitacin vaca, para asegurarse de que permaneca vaca. Dej el coche, salt fuera y corr hacia la habitacin mientras l esperaba fuera. Despus de un minuto, Tolliver me llam por mi nombre. Mir por la mirilla. l no estaba solo. -Est bien. -dijo, pero l no pareca feliz. Entonces, abr la puerta y entr con su padre detrs. Mierda. Tolliver se gir hacia su padre, quedndose de pie junto a m. -Qu quieres?- Le pregunt a Matthew. -Por qu has seguido a Harper hasta aqu? -Slo quiero hablar contigo, hijo.- Matthew me mir, trat de parecer molesto. - A solas? Esto es asunto de familia, Harper. l quera hacerme salir de mi propia habitacin. - No va a ser posible. - dijo Tolliver. Puso su brazo alrededor de m. Esta es mi familia. Los ojos de Matthew pasaron de Tolliver hacia m, y otra vez a l. Entiendo. - dijo. - Escucha, tengo que pedirte perdn. Yo fui un padre terrible. Te dej de lado y tambin a los hijos de Laurel. Y lo peor de todo, defraud a los hijos que tuvimos juntos. Tolliver y yo estbamos juntos en silencio, casi tocndonos. Yo ni siquiera necesitaba mirar a mi hermano, porque saba cmo se senta. Matthew no necesitaba decirnos a quin haba dejado de lado. Y, sin embargo, era obvio que estaba esperando nuestra reaccin. - Nada de esto es nuevo para nosotros. - dijo Tolliver. -Laurel y yo ramos adictos. - dijo Matthew. - Eso no es una excusa para nuestra negligencia, sino una... confesin, supongo. Hicimos las cosas mal antes. Os pido perdn. Me preguntaba si esto era algo que Matthew se vea obligado a hacer como un paso en algn programa de rehabilitacin. Si era as, se haba equivocado completamente. Acosando a sus hijos, despus usarme para llegar hasta Tolliver, esa no era la manera de expresar el arrepentimiento. Despus de un momento de silencio, dije - Te acuerdas de la noche en que Mariella se puso tan enfermo, y que tratamos de salir del remolque para Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris llevarla al medico y nos cerraste la puerta porque no querais que hospital llamara a los servicios sociales? Estbamos dispuestos a ser separados, si as podamos conseguirle ayuda a ella. -Se puso bien! -Porque nos pasamos toda la noche ponindola en un bao fro y dndome Tylenol para bebs! Matthew pareca blanco. -No recuerdas nada de eso. - dijo Tolliver. - No recuerdas la noche en la tuvimos que dormir debajo del remolque porque estaba lleno de tus amigos. No te acuerdas cuando Harper fue golpeada por un rayo y no queras llamar a una ambulancia. -Me acuerdo de eso.- Matthew mir directamente a Tolliver. T le salvaste la vida ese da. Le hiciste la reanimacin cardio-pulmonar. -Y t no hiciste nada. - dije. -Yo amaba a tu madre. - me dijo. - S, estoy muy contenta de que estuvieras con ella al final. - dije. Cuando ella muri sola, y mientras t estabas en otra crcel. - T estabas all? - Dijo, rpido como una serpiente atacando. -Yo no declaro mi amor por ella. - Fuiste al funeral? Si pensaba que estaba echando brasas sobre mi cabeza, no poda estar ms equivocado. - No. Yo no voy a los funerales. Por razones obvias. Matthew todava no lo entenda. Se haba frito algunas de sus propias neuronas en el transcurso de los ltimos aos. Entrecerr los ojos hacia m, haciendo una pregunta. - Presencia de los muertos. Es un problema real para m. - Oh, venga ya. No tienes que fingir. Yo soy yo. Te conozco. Puedes engaar a otras personas evidentemente, pero no a m. - Matthew hizo una mueca que pretenda hacerme saber que todos estbamos formando una gran conspiracin juntos. -Mrchate. -dijo Tolliver. - Oh, venga. - dijo Matthew, incrdulo. - Hijo, no estars afirmando que eso de encontrar cadveres es real? Quiero decir, puedes fingir delante de otras personas, pero tu hermana es cualquier cosa menos una especie de bruja oculta. - Ella no es mi hermana, por lo menos no de sangre. - dijo Tolliver. Somos una pareja. La cara de Matthew enrojeci. Pareca que iba a vomitar. -Me dais asco. - dijo, y al instante se arrepinti. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Ahora, casi todos a los que se lo habamos dicho haban tenido esa reaccin, en mayor o menor grado. Si me hubiera preocupado lo que iban a sentir, hubiera estado preocupara por nuestra relacin. Afortunadamente, no me importa una mierda. -Es hora de que te marches, Matthew. - dije, alejndome de Tolliver. Para ser un drogadicto reformado y alcohlico, no eres muy tolerante ante las diferencias de los dems.-Mantuve abierta la puerta de la habitacin. Matthew me mir y luego a su hijo, esperando que Tolliver cancelara mi sugerencia. Tolliver gir la cabeza hacia la puerta abierta. - Creo que ser mejor que te vayas antes de que enloquezca ms. -dijo, en una voz sin carga emocional alguna. Matthew me lanz una mirada furiosa, mientras caminaba hacia la puerta. La cerr con llave detrs de l. Di un paso hacia Tolliver, lo abrac, y mir su cansada cara. Y yo que pensaba que alguien se alegrara por nosotros. - dije, para romper el silencio. Yo no saba lo que estaba sintiendo Tolliver. Acaso estaba dudando? Ahora afuera estaba completamente oscuro, y la ventana pareca un gran ojo mirando la habitacin, especialmente ya que estbamos en la planta baja. Tolliver me dio un abrazo y se acerc hacia la ventana para correr las cortinas. Me sentira mejor cuando la noche cayera y Tolliver y yo estuviramos solos. Tolliver estaba de pie en mitad de la ventana, con los brazos extendidos para poner las cortinas. Yo estaba un poco al lado y detrs de l, a punto de sentarme sobre la cama para desatarme los zapatos. Y entonces sucedieron un centenar de cosas en unos pocos segundos. Hubo un ruido enorme, y mi cara y mi pecho me dolan, y me salpic algo hmedo. Una rfaga de aire fro sopl sobre mi cara mientras Tolliver se tambaleaba hacia atrs, tirndome encima de la cama. Cay encima de m y luego se desliz hasta el suelo de una manera extraa. Me puse de pie tan rpido que me tambale, consciente de que el aire fro entraba por la ventana, inexplicablemente. Mir a mi pecho fro. Estaba mojado, no con lluvia, pero con manchas rojas. Mi camiseta estaba arruinada. No s por qu eso me importaba. Pero creo que grit, porque haba comprendido en un nivel subconsciente que le haban disparado a Tolliver, que el vidrio roto me haba cortado y que estaba cubierta de sangre, y de que nuestro mundo haba cambiado por completo en el espacio de un segundo. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Captulo 6 D D eb de haber abierto la puerta en respuesta a los golpes, porque Matthew estaba en la habitacin, y yo no estaba siendo de ayuda para Tolliver porque estaba all, mirndolo, con las manos extendidas hacia delante porque me haba tocado la cara y estaban cubiertas de sangre. Como mis manos estaban sucias que no quera tocar a Tolliver. Matthew estaba de rodillas junto a su hijo. Saqu mi telfono de mi bolsillo y llam al 911, aunque requiri ms concentracin que cualquier otra cosa que yo haba hecho en mi vida. Jade el nombre del motel y su ubicacin, y creo que dije que necesitbamos una ambulancia inmediatamente, y dijo: francotirador , porque estaba pensando en esa palabra. En un pensamiento que pas tan rpido que no pude alcanzar su final, me arrepent de haber mencionado a un francotirador porque tal vez la ambulancia no se acercara porque el conductor estara asustado, y luego tir por la borda esa idea y me fui junto a Matthew en la alfombra, frente a l estaba el cuerpo de Tolliver. Me haban disparado a travs de una ventana antes y haba sido aterrador. Entonces tambin haba recibido esquirlas de vidrio. Pero esto era mucho peor, ms terrible, era la peor cosa que jams me haba ocurrido, porque le haba pasado a Tolliver. Eso era todo lo que poda pensar, en la horripilante idea de que eso sucediera dos veces, pero intent sobreponerme del horror y trat de ayudar. Matthew estaba quitndose la camisa y doblndola, y la apret contra la zona que sangraba. -Sujeta esto, idiota. - dijo, y puse las manos sobre la montaa formada por la camisa. Se empapaba de sangre bajo mis dedos. Si l no se hubiera precipitado hacia la puerta con tanta rapidez, le habra acusado de hacerle esto a Tolliver, pero yo no crea que as fuera. Era una idea que sin duda hubiera adoptado si me hubiera ocurrido a m. Tolliver abri los ojos. Estaba plido, perplejo. - Qu ha pasado? Dijo. - Qu pas? Cario, ests bien? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -S, estoy bien. - le dije, apretando con todas mis fuerzas. - Escucha, ya estn de camino, querido. -Yo no recordaba haber llamado a Tolliver querido en todos los aos que habamos pasado juntos. Van a venir para ayudarte. No ests mal herido, te pondrs bien. -Haba una bomba? Dijo -Hubo una explosin? -Su voz se quebr - Pap, Qu pas? Harper est herida. -No te preocupes por Harper. - dijo Matthew. - Est bien. Estar bien. -Estaba examinando las heridas de Tolliver con sus dedos, levantndole la a Tolliver para examinar la piel. Entonces los ojos de Tolliver se cerraron y su rostro se relaj. -Oh, Dios! -Casi mov las manos, pero incluso bajo el pnico del momento supe que no deba hacerlo. Haba sujetado durante lo que me parecieron horas. No era el momento de soltar ahora. - No est muerto. - grit Matthew. - l no est muerto Sin embargo, a m me pareca muerto. -No. - dije - l no est muerto. No lo est. No puede estarlo. Es su hombro derecho, y ah no est el corazn. l no puede morir por esto. -Yo saba lo tonta que estaba siendo, pero no tena vergenza en ese momento. -No, l no morir. - dijo su padre. Abr la boca para gritarle a Matthew, aunque no saba lo que le iba a decir, y entonces apret los labios juntos, porque escuch una ambulancia. Haba gente apiada en la puerta de la habitacin, y estaban hablando y gritando, y escuch a algunos de ellos gritndole al conductor de la ambulancia Ven aqu, ven aqu , y si giraba la cabeza hacia mi izquierda, poda ver por la ventana las luces intermitentes. Lo que yo ms quera era que alguien que saba lo que haca entrara en la habitacin y ocuparse de todo, alguien que pudiera ocuparse de mi hermano y detener el sangrado. Hubo ms gritos afuera cuando la polica lleg con la ambulancia y comenzaron a decirles a todos que se apartaran, a continuacin los tipos de la ambulancia aparecieron en la habitacin y Matthew y yo tuvimos que salir fuera para pudieran trabajar. La polica me llev fuera, y yo no pude recordar una sola cara despus de esa noche. - Alguien le dispar a travs de la ventana - le dije a la primera cara que pareci hacerme una pregunta. - Yo estaba parada detrs de l y alguien le dispar a travs de la ventana. - Qu relacin tienen? - Pregunt la cara. -Soy su hermana - dije de forma automtica - Este es su padre. No es mi padre, pero l suyo s. - Yo no s por qu hice esa distincin, excepto que haba estado hacindolo durante aos, diciendo que no tena parentesco alguno con Matthew Lang. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Tiene que ir tambin al hospital. -dijo a la cara. Tendremos que quitarle las esquirlas de cristal. - Qu cristal? - Le dije. - Tolliver recibi un disparo. -Tiene vidrio clavado en la cara. -dijo el hombre. Pude ver ahora que era un hombre, mayor de cincuenta aos. Pude ver que tena los ojos marrones y profundas arrugas que irradiaban desde las esquinas, y una gran boca y dientes torcidos. Tendrn que limpiarle y quitarlos. Tendra que empezar a llevar gafas de seguridad si iba a seguir recibiendo impactos de vidrio en la cara. Entonces fui al hospital, estaba sentada en un cubculo, y alguien haba sacado mi billetera del bolso para obtener la informacin del seguro. Alrededor de un centenar de personas vinieron a hacerme preguntas, pero yo no poda hablar. Estaba esperando que alguien viniera a decirme cmo estaba Tolliver, y que no tena sentido hablar hasta que supiera qu le haba ocurrido a l. La mdico que me quit los cristales pareca tener un poco de miedo de m. Trat de hablar, tal vez pensado que su voz me relajara. -Tienes que mirar hacia abajo para que pueda sacar este trozo. dijo finalmente, y cuando mir hacia abajo pude sentir la tensin salir de su cuerpo. Deba de haber estado mirndola fijamente. Estaba deseando poder volverme fantasma y flotar por el pasillo para ver qu le estaba pasando a mi hermano. Si prometa renunciar a l si as viva, servira de algo? Las ofertas que se hacen cuando se tiene miedo son probablemente una visin del carcter real de una persona. O quizs slo una visin exacta de su naturaleza primitiva, como seras si nunca hubieras estado en un centro comercial o recibido un cheque o confiado en alguien ms para proporcionar los alimentos. Una mujer con una blusa rosa me pregunt si haba alguien a quien pudiera llamar, alguien que me gustara que se quedara conmigo, y yo saba que iba a comenzar a gritar si vea a Iona o a Hank, as que dije que no. Dejaron que su padre fuera con l. Y a m no! Tenan que quitarme el cristal! Estaba tan enojada que pens que la parte superior de mi cabeza iba a explotar. Pero yo no grit. Lo guard en mi interior. Cuando el mdico y la enfermera terminaron conmigo, me dieron un par de pldoras porque pensaban que iba a pasarlo mal por un tiempo, asent y me fui a buscar a Tolliver. Encontr a Matthew sentado en una sala de espera, hablando con un polica. Me mir cuando entr, y pude ver la precaucin en la cara. -Esta es la hermanastra de Tolliver. Ella estaba en la habitacin con l, de pie detrs de l. - dijo Matthew, como si l fuera el maestro de ceremonias, presentando a la alineacin. El polica era un detective, supongo, ya que llevaba pantalones, una camisa y una cazadora. Era muy alto, y me pareci como una estrella de Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba ftbol, que en realidad result ser su caso. Parker Powers haba sido un famoso jugador de ftbol de Longview, Texas, le haban herido hace dos aos cuando estaba con los Cowboys de Dallas. Eso le haca ser casi una estrella. Aprend todo eso a los diez minutos de conocerlo, gracias a Matthew Lang. El Detective Powers era una sombra de color marrn de estatura media y tena ojos azules. El pelo era de color marrn, rizado y bien recortado. Llevaba un anillo de casado bastante ancho. -Quin cree que le dispar? - Me pregunt, era ms directo de lo que esperaba. -No me lo puedo imaginar. - le dije. Hubiera dicho que fue Matthew si no hubiera entrado en la habitacin tan rpido. - Por qu su padre? -Porque A quin ms le importa? -Dije, dndome cuenta de que esa no era la manera ms coherente de exponer mi opinin. - Por supuesto, a algunas personas no les gusta lo que hacemos, pero somos honestos y no tenemos enemigos. Al menos, no que yo sepa. Obviamente, debemos de tener uno. - No s cmo la polica podra sacar algo de sentido a esto, pero se supona que en algn momento haba explicado lo que Tolliver y yo hacamos. No me acordaba. El Detective Powers hizo todas las preguntas-y-respuestas de rutina acerca de cmo nos ganbamos nuestra vida, desde hace cunto tiempo, cunto dinero cobrbamos, cual haba sido nuestro ltimo caso. Tuve que pensar un momento sobre eso, pero entonces me acord de la visita de los Joyce y se lo cont. No pareca muy contento al descubrir que nos hablbamos con una familia rica y poderosa. Un mdico entr, un hombre mayor, con flequillo y una vieja cara. Me puse de pie en un instante. -Seores de la familia Lang? - l nos mir a m y a Matthew. Yo no poda hablar, yo estaba esperando. Matthew asinti. - Soy el Dr. Spradling, y soy cirujano ortopdico. Acabo de operar al Sr. Lang. Bueno, hay buenas noticias en conjunto. El Sr. Lang fue alcanzado por una bala de pequeo calibre, probablemente de un rifle o una pistola .22. Atraves su clavcula. Exclam. No pude evitarlo. Yo estaba actuando como una tonta. -As que he escayolado la clavcula. No hubo grandes daos ni a los nervios ni a los vasos sanguneos, por lo que es un hombre con suerte, si se puede decir eso de alguien que ha recibido un disparo. La ciruga ha ido bien. - dijo el mdico. - Y creo que se va a recuperar sin muchos tropiezos. En cuanto a lo que va a suceder ahora, tendr que permanecer en el hospital durante dos o tres das. Si todo sigue bien, si no hay complicaciones, podr ser dado de alta. Pero probablemente tendr que tomar antibiticos por Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris va intravenosa durante una semana. Podemos buscarles una enfermera a domicilio para ayudarles, pero tendr que permanecer en la zona, y creo saber que no tiene una residencia aqu. - Mir ms o menos hacia los dos, mientras esperaba a ver qu suceda. Asent frenticamente para asegurarle que yo entenda todo. -Cualquier cosa que usted diga. - Le dije al Dr. Spradling. -Dnde vive usted, seorita Connelly? Tengo entendido que vive con usted? Pude ver la cara de Matthew, y pens que tal vez Matthew estaba a punto de intentar tomar el control de la atencin mdica de Tolliver. Un miedo enorme se superpuso a todos los dems. Me dejaran pasar a verlo si Matthew protestaba? Tuve que aguantar la carta de paternidad de Matthew. Abr la boca y me sorprend al decirle al mdico, totalmente fuera de la nada, -Estamos casi casados. Es lo que se llama un matrimonio informal. - Texas reconoca los matrimonios de hecho, y yo estaba segura de que as es como llamaban. La concubina podra vencer a la hermanastra. -Tenemos un apartamento en San Luis. Hemos estado viviendo juntos durante seis aos. Al mdico no podra importarle menos. l slo quera hacerme saber como iba a tener cuidar a Tolliver. Sin embargo, si se gir un poco para mostrar que se diriga a m en particular. -Sera ms fcil si se pudiera encontrar un lugar cercano al hospital hasta que est ms fuerte. l no est fuera de peligro todava, pero realmente creo que estar bien. -Est bien.- Repas todo lo que haba dicho de nuevo por mi mente, con la esperanza de que poda recordar todo. Fractura de clavcula, bala de pequeo calibre, ningn dao importante. Tres das en el hospital. Antibiticos administrados por va intravenosa por una enfermera en el hotel. En un hotel ms cercano. -Pueden quedarse conmigo y con su hermano si lo necesitan. - dijo Matthew, y el mdico asinti con la cabeza, claramente interesado en los detalles. Poda garantizar que eso no iba a suceder, pero este no era el momento de resolverlo. -Mientras pueda estar con alguien que sea responsable con l. Tiene que estar tranquilo y confortable, levantarse y moverse varias veces al da, tomar a tiempo sus medicamentos, evitar el alcohol, y comer buena comida. -dijo el mdico. Y de nuevo, eso es suponiendo que siga estando bien. Sabremos algo ms maana. El Dr. Spradling quera estar seguro de que estbamos lo suficientemente advertidos. Asent vigorosamente, temblando de ansiedad. -Me quedar en su habitacin esta noche. -dije, y el mdico, que haba dado media vuelta, hizo un esfuerzo para parecer simptico. -Dado que acaba de salir de intervencin quirrgica, estar vigilado con mucha frecuencia durante la noche. - dijo el mdico. Y no estar despierto. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Estara mucho mejor en su casa, limpindose, y volviendo por la maana. Si deja un nmero de telfono, nos pondremos en contacto con usted si sucede algo. Me mir a m mismo. Tena sangre por todas partes, y se haba secado. Me vea horrible, y ahora entenda por qu todo el que pasaba desviaba la mirada. Ola a sangre y a miedo. Y yo necesitaba nuestro coche. As que en contra de mis propias inclinaciones, le ped a Matthew que me llevara al motel. La polica haba terminado de procesar los restos de la habitacin en ese momento. Cuando caminaba por el vestbulo para hablar con la mujer en la recepcin, fui recibida por la gerente, una mujer afro americana de unos cincuenta aos con el pelo cortado y que pareca simptica. Estaba ansiosa de que me alejara de los clientes que pudieran entrar, y cuando estuvimos en una pequea habitacin en la parte posterior del mostrador de facturacin, me hizo sentarme y me trajo una taza de caf, que yo no recuerdo haber pedido. Tena una etiqueta con su nombre, Deneise. -Srta. Connelly. -dijo, muy seria y sinceramente, -Si da su consentimiento, le enviar a Cynthia a la habitacin para recoger su ropa y sus objetos personales. Me preguntaba a dnde llevara esto. - Muy bien, Deneise. - dije. - Eso sera muy til. Ella tom aire y dijo -Esperamos que sepa que lamentamos este terrible incidente y que queremos hacer su estancia lo ms libre de estrs posible. Sabemos que tiene otras cosas en las que pensar. Finalmente lo entend. Deneise se preguntaba si considerbamos que el motel tena a culpa del tiroteo, y quera saber cuales eran mis intenciones. Y creo que estaba realmente conmocionada y triste por todo lo que haba sucedido. Despus de que Cynthia fue enviada para nuestras cosas, para mi alivio, Matthew propuso un acuerdo,. - Quizs no quiera Connelly, pero si lo hace, nos gustara salvar lo que quedaba de se ofreci a ir con ella. Deneise quedarse aqu otra noche, Seorita contar con usted.

Sent que era poco sincera, pero no culpar a la mujer. -Si decide quedarse, por supuesto estaramos encantados de proporcionarle una habitacin similar de forma gratuita, para mostrar nuestro pesar de que ha tenido inconvenientes. Casi sonre. - Eso es un eufemismo. - dije. - S, me gustara tener una habitacin para el resto de la noche, pero me marchar a primera hora de la maana. Tengo que encontrar algo ms cercano al hospital. -Cmo est el Sr. Lang? - Deneise pregunt, y yo le dije que iba a estar bien. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Oh, eso es una buena noticia! - Pareca aliviada en varios niveles diferentes, y yo no la culpaba ni un poco. Ahora que se haba resuelto la situacin de motel, yo estaba ansiosa por entrar en una habitacin y limpiarme. La gerente llam a Cynthia y le dijo que cogiera nuestro equipaje y lo llevara directamente a la habitacin 203. -Pens que podra sentirse mejor en una habitacin que no est a nivel de calle. Explic mientras colgaba. -Tiene razn. - dije. Pens en el agujero negro de la ventana, y me estremec. Mi cara y mis hombros me dolan, estaba cubierta con puntos y manchas secas de sangre, y de repente empec a temblar, ahora tena todo el tiempo para m. Ahora que pensaba que Tolliver iba a estar bien. Matthew apareci en la puerta de la oficina. - Tus cosas estn en tu nueva habitacin, y no creo que falte nada. Todo parece estar en tu bolso. No me gustaba la idea de que Matthew tuviera acceso a mis cosas, pero el haba sido de mucha ayuda esta noche, y tendra que darle crdito por ello. Le dije que estaba agradecida de que Deneise hubiera sido tan considerada y llave en mano, sal a la entrada con Matthew para entrar en el ascensor. -Gracias. -dije, y retumb hasta la zona con mquinas de comida y de hielo. Un par de personas que suban las escaleras nos miraron con curiosidad, y cuando vieron que estaba cubierta de sangre, subieron a toda prisa a su habitacin. -Est bien. -Matthew. -Escuch el disparo, y te o gritar. Cruc el estacionamiento bastante rpido. - Ri. Yo ni siquiera me di cuenta de que haba gritado. - No viste a nadie en el estacionamiento? -No. Y me est volviendo loco, porque el asesino tuvo que haber estado muy cerca de m. Record eso para pensar en ello ms tarde. - Bueno, supongo que te ver maana en el hospital, si puedes conseguir un da libre en el trabajo. -le dije. De repente, quera estar sola. - Quieres que llame a Iona? - Matthew pregunt. Cuando le dije, - No! - Se ri, una especie de risa ahogada que le hizo sonar un momento como Tolliver. -Espero que no te importe que lo diga, pero dependes mucho de mi hijo. -dijo Matthew, leyendo mis pensamientos tan bien que me enoj al instante. -Tu hijo es mi amante y toda mi familia. - le dije. - Hemos estado juntos durante aos. Cuando t no estabas. -Pero tienes que ser capaz de funcionar por tu cuenta. - dijo Matthew en el tpico tono que emplea alguien que ha sido asesorado, y porque estaba Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba tratando de parecer amable, me molestaba incluso ms. Quizs sea una persona dependiente, pero no soy tan frgil como parece. O tal vez si lo soy, pero eso no es asunto de Matthew Lang. -No creo que tengas derecho a decirme cmo debo vivir ni cmo debo ser. - dije. - No tienes derechos sobre m. Nunca los tuviste. Y nunca los tendrs. Te agradezco tu ayuda esta noche. Me alegro de que por fin hicieras algo por su hijo, aunque tuviera que recibir un tiro para ello. Tienes que irte ahora, quiero darme una ducha. Cog la llave, abr la puerta y entr en la nueva habitacin. Las luces estaban encendidas, y la habitacin estaba caliente. Nuestras maletas estaban en el suelo junto a la cama. Matthew asinti con la cabeza hacia m y se alej sin decir una palabra ms, cosa que era fue muy buena. Mir la maleta de Tolliver y empec a llorar, pero me obligu a ir al bao para quitar la sangre de la ropa manchada. Me di un bao muy cuidadosamente, consciente de mis propios cortes y heridas. Me puse el pijama. Llam al hospital de nuevo, y me dijeron Tolliver segua igual. Les record una vez ms que me llamaran inmediatamente si haba algn cambio. Puse el telfono en el cargador, y me met en la cama, esperando a que sonara. Pero no lo hizo. En toda la noche. A la maana siguiente cuando fui al McDonald para llevar, me di cuenta de que tena que llamar a Iona para decirle lo que haba sucedido. De lo contrario, lo podra en los peridicos. No esperaba nada de ella, y fue una sensacin extraa darme cuenta de que haba alguien a quien deba informar; Tolliver y yo estbamos acostumbrados a estar por nuestra cuenta. Si no hubiramos estado en la misma zona, yo nunca habra pensado en llamar a Iona para contarle el ataque a Tolliver. Llegu al hospital pronto, mir hacia su habitacin para ver que Tolliver estaba durmiendo, y regres a la sala de espera para utilizar mi telfono mvil. La cobertura en el vestbulo no era buena, as que sal con los fumadores. Era un da fro y claro, con un cielo azul brillante. Mir el reloj, pens que haba alguna posibilidad de que Iona no hubiera salido a trabajar todava, y llam a la casa. Iona no se alegr mucho de escucharme a esas horas, y me hizo saberlo. -A Tolliver le dispararon ayer por la noche. - dije, y ella se qued en silencio. - Est bien? - Pregunt ella, incluso an as sonaba molesta. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -S, se pondr bien. -le dije. -Est en una habitacin normal en el Hospital God s Mercy. Le han operado el hombro. Estar en el hospital durante un par de das ms, el mdico dijo eso. -Bueno, no creo que haga falta decrselo ahora a las nias. -dijo Iona. -Adems, Hank ya las ha llevado a la escuela. Hablaremos de ello cuando vuelvan a casa hoy. -Haz lo que quieras. - le dije. - Tengo que llamar a Mark. Cerr el telfono, enfadada y decepcionada. No es que yo quisiera que mis hermanas pequeas se preocuparan, sobre todo despus del incidente en pista de patinaje, entonces supe que mi interaccin con ellas siempre estara regulada por la patrulla que las vigilaba. Estaba siendo muy ingrata con Iona al hacer esa comparacin. Debera estar contenta cada da por el valor que ella y Hank haban tenido de cuidar a unas nias con un fondo tan perjudicial. Pero hablar con ella era como una batalla cuesta arriba. Por primera vez, pens que Tolliver podra tener razn. Tal vez deberamos salir de la vida de nuestras hermanas y solo enviarles tarjetas por Navidad y regalos en sus cumpleaos. Entonces Mark respondi a su telfono con una voz somnolienta, y tuve que dejar de lado estos malos pensamientos para lidiar con el presente. Mark haba trabajado hasta altas horas de la noche el da anterior por lo que no estaba siendo muy coherente, pero me asegur de que comprendiera la esencia de la historia y supiera el nombre del hospital. Prometi que ira por all en cuanto pudiera, probablemente ms adelante en la maana. Despus yo no tena nada ms que hacer sino volver a la habitacin triste y ver cmo dorma Tolliver. Por supuesto, tena un libro en mi bolso, y trat de leer un rato, pero yo segua perdiendo el hilo de la narracin. Por ltimo, deje el libro de lado y simplemente mir a Tolliver. Tolliver rara vez estaba enfermo, y nunca haba sido herido en serio. Las vendas y la intravenosa y el tono gris de su piel lo hacan parecer casi un extrao, como si alguien se hubiera introducido dentro de l y usurpado su cuerpo. Me sent a mirarle, deseando que se despertara, de que el vigor regresara a su cuerpo. Eso funcion tan bien como era de esperar. Yo saba que tena que ser fuerte ahora. Con mi hermano herido, yo tena que cuidar de l, de los dos. Era bueno que hubiramos planeado pasar unos das en Texas, porque saba que no tenamos ningn otro trabajo que debiera de ser reprogramado. Sin embargo, yo tendra que revisar el ordenador para ver los mensajes nuevos. Tendra que ocuparme de todo. De inmediato comenc a preocuparse de no hacer un buen trabajo, de que me olvidara de algo fundamental. Pero, De qu poda olvidarme que fuera a importar tanto? Mientras no nos olvidramos de un trabajo, y mantuviera el depsito del coche con gasolina, estara haciendo un buen trabajo. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Finalmente, el Dr. Spradling entr. Tolliver haba estado movindose un poco, as que saba que se iba a despertar. El Dr. Spradling pareca ms cansado y viejo hoy. l me dedic una mirada y un movimiento de cabeza antes de acercarse a la cama de Tolliver. l dijo: -Seor Lang? -Con una voz penetrante. Tolliver abri los ojos. l mir ms all del mdico, directamente hacia m, y se not su alivio. - Ests bien, cielo? - Dijo, tratando de extender una mano hacia m. Me adelant al mdico, rodeando la cama por el otro lado. Puse su mano izquierda entre las mas. -Cmo ests? - Le pregunt. El Dr. Spradling estaba mirando los ojos de Tolliver, leyendo su informe, y al mismo tiempo escuchando nuestra conversacin. -Mi hombro me duele. Qu pas? Pregunt - La ventana estall. Alguien arroj un ladrillo? Tienes cortes en la cara. -Tolliver, te dispararon. - dije. No poda pensar de una manera discreta de sacar el tema. - Slo fui golpeada por fragmentos de cristal de la ventana. No es nada. Te pondrs bien. Tolliver pareca confundido. -No me acuerdo. Dijo-Me dispararon? -Su memoria volver. - dijo el Dr. Spradling. Lo mir, parpadeando para no llorar. -Esto no es algo raro. - me dijo, y apreci su intento de tranquilizarnos. -Sr. Lang, voy a mirar su herida. -Entr una enfermera, y los minutos siguientes fueron realmente desagradables. Tolliver se vea exhausto cuando le volvieron a vendar. . Todo se ve bien. - dijo el Dr. Spradling rpidamente. El Sr. Lang va mejorando. -Me siento muy mal. - dijo Tolliver, no era una queja, ms bien una preocupacin. -Un disparo es algo serio. - dijo el Dr. Spradling, y me mir con una leve sonrisa. -No es como en la televisin, Sr. Lang, cuando la gente se levanta de la cama del hospital y se marcha a perseguir ladrones. No creo que Tolliver siguiera todo eso, porque estaba mirando al mdico con una expresin incierta. Spradling se gir hacia m. - Espero que se quede aqu maana, y veremos a ver al da siguiente. l quizs necesite un poco de terapia fsica con el hombro. -Pero recuperar el pleno uso de su brazo? -dije, de repente dndome cuenta de que ni siquiera haba comenzado a preocuparme tanto como debera. - Si todo sigue bien, es muy probable. - Oh. - dije, aplastada por la falta de certeza. - Qu puedo hacer? Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris El Dr. Spradling pareca como si estuviera tan perdido como Tolliver. El mdico claramente no pensaba que hubiera mucho ms que pudiera hacer por Tolliver, excepto pagar su factura. - Depende de l. - dijo el Dr. Spradling. De su compaero.. No creo que me hubiera gustado ver a otro mdico ese da, ya que un mdico no me poda dar una respuesta clara. Mi mente saba que el Dr. Spradling estaba siendo lgico y realista, y mi mente tambin me deca que se lo agradeca. Pero mi mente estaba por detrs de mis emociones. Me las arregl para mantenerme bajo control, y el Dr. Spradling se march con aire alegre. Tolliver todava pareca un poco confundido, pero volvi a dormirse. Parpade cuando escuch un ruido en la habitacin, pero nunca abri los ojos. Yo no poda saber qu hacer a continuacin. Yo estaba de pie junto a la cama, mirando a Tolliver y tratando de hacer un plan, cualquier plan, cuando Victoria Flores entr despus de llamar rpidamente a la puerta. Victoria rondaba la treintena. Era una ex polica de la fuerza de Texarkana, era a la vez esbelta y hermosa. Yo nunca haba visto a Victoria llevar otra cosa que no fuera un traje y tacones. Ella tena su propio cdigo de vestimenta personal. Su cabello oscuro y grueso estaba cortado hasta el hombro, y llevaba pendientes de oro. Hoy el traje era de un color rojo opaco, con una blusa de color crema. - Cmo est? - Dijo, sealando hacia la figura silenciosa de la cama. No hubo abrazo, ni apretn de manos, sin prembulos. Victoria fue directa al grano. -Est bastante herido. -dije -Tiene un hueso roto. -Me toqu mi clavcula a modo de ilustracin. - Pero el mdico que estaba aqu ha dicho que Tolliver estara bien si haca rehabilitacin. Si no cambia nada. Victoria resopl. - Entonces, qu pas? Se lo dije. - Cul fue vuestro ltimo caso? - Me pregunt. -Los Joyce. - Me voy a reunir con ellos ms tarde esta maana. No le describ la lectura que haba hecho en el cementerio porque los Joyce no me haban dado permiso, pero s le expliqu a rasgos generales a Victoria el tiempo que estuvimos con ellos. Y saba que nos haban visitado en el motel. -Esa tiene que ser la causa ms probable de los disparos. -dijo Victoria. - Y cual fue el caso anterior a ste? -Te acuerdas del asesino en serie, los nios muertos en Carolina del Norte? Los que estaban enterrados en el mismo lugar? -Fuiste t Quin los encontr? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -S. Eso fue horrible. Adems, tuvimos mucha publicidad, la mayor parte del tipo malo. Sabamos que el boca a boca era lo mejor para conseguir trabajos de verdad. La publicidad podra inducir un brote de inters, pero ese inters era en su mayora de la gente que quera ver lo inexplicable y lo misterioso, no personas que queran pagar un montn de dinero para enserselo a sus vecinos. -As que este incidente podra ser una secuela de caso de Carolina del Norte? - Ahora que lo he dicho en voz alta, no me parece muy probable. Tolliver necesitaba un afeitado. Debera hacer eso, y luego peinarle. No poda pensar en otra cosa que hacer para ayudarlo. Se vea tan indefenso. Era tan impotente. Yo era la nica defensa que tena. Tendra que llevar los pantalones. -Los asesinatos de Carolina del Norte realmente molestaron a mucha gente. - dijo Victoria, con su voz reflexiva. Ella crea claramente que el disparo de Tolliver deba de estar relacionada con el nico caso de asesinato en masa que habamos descubierto. -Pero atraparon a los malos. Por qu iba alguien a querer matarnos por ayudar a capturar a quien lo hizo? -Ests segura de que no haba nadie ms en eso? Los dos hombres eran los nicos asesinos? -Estoy segura, y lo que es ms, la polica est segura Creme, fue una investigacin a fondo. Ellos no han ido a juicio an, pero el fiscal est bastante seguro de que vamos a obtener una condena. . Est bien. - Victoria mir a Tolliver durante unos segundos. - Entonces, o tienes un acosador o tiene algo que ver con los Joyce. - Hizo una pausa por un momento. - No ha habido nada nuevo acerca de tu hermana durante mucho tiempo. Asumo que el caso est demasiado fro como para que el secuestro de Cameron tenga relacin alguna con lo que te est pasando ahora. Asent. - Estoy de acuerdo. Creo que el caso de los Joyce es lo ms probable. Si les parece bien que hable contigo, estar encantada de decirte todo. Realmente no hay mucho que contar. Victoria sac su telfono mvil e hizo una llamada, estaba bastante segura de que no deba hacer eso en un hospital. Ella empez a hablar. Unos segundos ms tarde, ella me pas el telfono. -Hola. - dije. -Soy Lizzie Joyce. - Hola. Quieres que hable con Victoria? -Me parece muy tico por tu parte. Tienes mi permiso. -Sonaba divertida? Yo no crea que mi moral fuera graciosa. - Lamento lo que le ha Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris pasado. - Lizzie continu. - He odo que sucedi en ese mismo motel donde les visitamos a ustedes. Dios mo! Qu crees que pas? Era slo un disparo al azar? Un recuerdo apareci en mi mente. - Uno de los policas me dijo que haba otro disparo a un par de manzanas de distancia. As que es posible. Pero eso es bastante difcil de creer. -Bueno, realmente lo siento mucho. Si hay algo que pueda hacer, slo hzmelo saber. Me preguntaba cmo de sincera era la oferta. Por un salvaje minuto consider en decirle: - La estancia en el hospital va a ser muy cara, porque nuestro seguro es una mierda. Podra usted ocuparse de la factura? Ah, y de recoger su ficha para la rehabilitacin tambin, ya que ests? -Pero simplemente le di las gracias y le entregu el telfono a Victoria. Haba estado demasiado preocupada como para pensar a la crisis financiera que bamos a tener que enfrentarnos hasta ese momento. Tuve pensamientos infelices mientras Victoria Flores terminaba su conversacin con Lizzie Joyce. Por primera vez, vi el alcance del problema. Me di cuenta de que la lesin de Tolliver significaba el fin de nuestro sueo de comprar una casa, al menos en un futuro cercano. Era posible que yo estuviera ms deprimida, cosa yo no habra credo posible hace diez minutos. Le cont a Victoria la visita en el cementerio Pioneer Rest. Me hizo un montn de preguntas que no pude contestar, pero finalmente se mostr satisfecha de haberme arrancado hasta el ltimo de mis conocimientos y de mis conjeturas. -Espero que pueda servirles de algo. - me dijo, dejando baja su propia guardia. - - No puedo creer que vinieran a m en lugar de acudir a alguna agencia grande, pero ahora que s todos los detalles, puedo ver por qu han acudido a alguien como yo. - Ha sido duro, mudarse a esta zona? - Le pregunt. -S, hay mucho ms trabajo, pero mucha ms competencia. -dijo Victoria. - Es bueno poder estar cerca de mi madre, ella me ayuda con mi hija. Y la escuela MariCarmen est aqu y es mejor que la de Texarkana. Adems, no est muy lejos en coche, y todava tengo un montn de trabajos y de contactos all. Slo me cuesta dos horas y media o tres, dependiendo del trfico y del clima. - Nosotros nunca encontraremos a Cameron, verdad? - dije. Victoria abri la boca, como si ella fuera a decirme algo. Entonces la cerr. - Yo no dira eso. Nunca se sabe cuando aparecer alguna pista. Yo nunca os dejara de lado. Sabes que es cierto. Asent. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -Siempre lo tengo presente. - dijo Victoria. - Todos esos aos, cuando fui al trailer y habl con Tolliver... Yo era una polica novata. Pens que podra encontrarla rpido, y hacerme un renombre all. Eso nunca sucedi. Pero ahora que trabajo por mi cuenta, todava la busco, donde quiera que vaya. Cerr los ojos. Yo tambin lo haca. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Captulo 7 D D espus de que Victoria se marchara, me sent en la silla que haba junto a la cama del hospital. Mi pierna derecha estaba temblorosa. Es la pierna que fue recorrida por el rayo en el remolque cuando el trueno me alcanz. Me estaba preparando para una Cita, as que era sbado o viernes. Descubr que ya no me acordaba de todas las circunstancias, eso fue un verdadero shock. S recordaba haba estado rebuscando en el espejo del bao, mientras me rizaba el pelo, que estaba conectado a la toma junto al lavabo. El rayo entr por la ventana abierta del bao. Lo siguiente que recuerdo es que estaba tendida de espaldas, la mitad del cuerpo dentro y la otra mitad fuera de la pequea habitacin, y a Tolliver realizndome la reanimacin cardiopulmonar, y a los de urgencias ocupndose de mi, y Matthew gritndoles de fondo. Mark estaba tratando de acallarlo. Mi madre estaba inconsciente en su dormitorio. Poda verla tendida en la cama si giraba la cabeza hacia la izquierda. Uno de los bebs estaba gritando, probablemente Mariella. Cameron estaba pegada a la pared de la habitacin, con el rostro empapado en lgrimas y con expresin angustiada. Haba un olor extrao en el aire. Los pelos de mi brazo derecho eran como pequeos copos crujientes. No pareca funcionarme nada. -Tu hermano te ha salvado la vida. - dijo el hombre de ms edad que estaba inclinado sobre m. Su voz sonaba muy lejos y zumbaba. Trat de responder, pero mi boca no funcionaba. Consegu hacer un pequeo movimiento de cabeza. -Gracias, Jess! - dijo Cameron, sus palabras eran casi incoherentes porque estaba muy sofocada. Esa escena en el trailer me pareci ms real en este cuarto de hospital de Dallas. Me poda imaginar a Cameron claramente: su pelo largo y rubio, sus ojos marrones, como los de pap. No nos parecamos mucho, incluso un rpido vistazo te dira que la forma de nuestras caras era muy diferente y tambin lo eran nuestros ojos. Cameron tena pecas en la nariz, y ella era ms bajita, y su construccin era ms compacta que la ma. Cameron y yo Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba sacbamos buenas notas, pero ella era ms popular. Ella trabaj duro para conseguirlo. Creo que Cameron lo hubiera pasado mucho mejor si no hubiera sido capaz de recordar claramente la bonita casa en Memphis donde haba crecido, antes de que nuestra madre y padre fueran cuesta abajo. Quizs ese recuerdo tambin hizo la haca luchar para mantenernos aL nivel que recordaba. Se volva loca si no estaba todo ordenado, limpio y claro. Se volva loca si alguien sospechaba de cmo era eralmente nuestra vida en casa. A veces ese deseo desesperado por mantener las apariencias en la escuela haca que Cameron fuera un poco difcil de tratar. Incluso vivir con ella lo era, a decir verdad. Pero ella era absolutamente leal a sus hermanos, tanto los medio-hermanos como los de sangre. Estaba decidida a cuidar a Mariella y a Gracie mientras guardaba sus recuerdos sombros de nuestro pasado. Cameron trabajaba constantemente para que el remolque tuviera un aspecto limpio y ordenado, y yo le ayudaba en esa lucha. Victoria ya haba levantado un montn de fantasmas. Mientras dorma Tolliver, me acord de los aos en que yo esperaba ver a mi hermana a todas partes adonde bamos. Me imaginaba que estara una tienda, y que el empleado que me ayudara con la compra sera ella. O que sera la prostituta que estaba en la esquina de una calle en la noche. O que sera la joven madre empujando un carrito de beb, una con el pelo rubio y largo. Pero no lo haba sido. Una vez incluso pregunt a alguien si se estaba convencida de que la joven era mi desgastada. La asust. Tuve que alejarme llamar a la polica si deca una palabra llamadba Cameron, porque hermana, un poco envejecida y rpidamente, ya saba que iba a ms.

En todas esas fantasas, ni una sola vez me haba explicado a m misma cmo Cameron haba encontrado esta segunda vida, o por qu no me haba llamado o escrito en todos estos aos. Al principio, me haba auto-convencido de que mi hermana haba sido secuestrada por una banda o vendida para ser esclava, algo violento y horrible. Ms tarde se me haba ocurrido que tal vez ella simplemente haba estado harta de su vida: de sus malos padres y del asqueroso remolque, de una hermana que cojeaba y pareca abstrada, de los bebes que nunca pareca mantenerse limpios. Pero casi todos los das estaba segura de Cameron estaba muerta. Me vi arrancada de mi sueo triste por la sbita aparicin de uno de los policas de la noche anterior. Entr en la habitacin del hospital silenciosamente y se qued mirando a mi hermano. Luego dijo: -Cmo est hoy, seorita Connelly? - Con una voz que apenas mova el aire en la habitacin, de lo silenciosa y uniforme que era. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Me levant, porque me pona nerviosa, al haber entrado en silencio y hablar voz baja. l no era especialmente alto, tal vez meda metro setenta y cinco, era fornido y tena un gran bigote salpicado de color gris. No se pareca nada a su compaero, Parker Powers. Este se pareca a millones de otros hombres. Trat de recordar su nombre. Algo Rudy. Rudy Flemmons. -Estoy muy bien en comparacin con mi hermano. - le dije, sealando hacia la figura de la cama. -Tienen alguna idea acerca de quin hizo esto? -Se encontraron algunas colillas de cigarrillos en el estacionamiento, pero podran haber sido de cualquier persona. Pero por si acaso las metimos en bolsas por si alguna vez tenemos algo de ADN con el que comprarlo. Suponiendo que los chicos del laboratorio puedan sacar ADN de eso. Observamos un poco ms al paciente. Tolliver abri los ojos, me sonri levemente, y se volvi a dormir. -Crees que en realidad le quera disparar a l? -Pregunt el detective. -Lo dieron a l - dije, un poco confundida por la pregunta. Por supuesto que el atacante iba a por Tolliver. -No cree que podra haber sido usted el blanco? - Rudy Flemmons pregunt. - Por qu? - Eso me son estpido justo cuando termin de decirlo. Quiero decir, Por qu me iban a disparar? Ests diciendo que crees que la bala le dio a Tolliver por accidente, que debera haberme alcanzado a mi? -Podra haber sido as. - Flemmons dijo No que fuera obligatorio que le dispararan a usted. -Y se basa En qu? -Usted es la dominante en su pequeo grupo. - dijo Flemmons. - Y tu hermano es estrictamente tu personal de apoyo. Usted es la que posee el talento. Las posibilidades son mucho ms altas de alguien est en desacuerdo con usted, en lugar de con el Sr. Lang, aqu presente. Tengo entendido que no tiene novia? Este era el polica ms extrao con el que jams haba hablado. Suspir. All bamos de nuevo. Si tiene. - le dije. - Quin es ella? - Incluso haba sacado su libreta de apuntes. -Yo. -Flemmons levant la vista, con sus ojos burlones. -Qu? - Dijo. -l no es mi hermano de sangre, sabe. - Yo estaba muy cansada de explicar nuestra relacin. -Cierto, no comparten los padres. -dijo. Haba estado haciendo su trabajo investigando. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -No, no son los mismos. Somos socios, en todos los sentidos de la palabra. -Muy bien. Recib una interesante llamada de telfono esta maana. -Flemmons dijo, lanzando de lado del tema. De inmediato me puse ms alerta. - S? De quin? -De un detective de la polica de Texarkana. Su nombre es Peter Gresham. Es un amigo mo. -Qu le dijo? - dije y suspir. Yo realmente no quera escuchar otro refrito sobre la desaparicin de mi hermana. Ya haba tenido un apenado da por la falta de Cameron . - l dijo que haba habido una llamada de telfono sobre tu hermana. -Qu tipo de llamada de telfono? - Haba ms chiflados en el mundo de los que se puede sacudir con un palo. -Alguien la vio en el centro comercial de Texarkana hace no mucho. Dej de respirar por un segundo. Entonces el aire en mis pulmones se atragant saliendo en forma de un ahogado grito de asombro. - Cameron? Quin la vio? Alguien que la conoca? -Fue una llamada annima. Un hombre, llamaba desde un telfono pblico. -Oh. -dije sintiendo como si alguien me hubiera golpeado en el estmago. - Pero... Cmo puedo saber si eso es cierto? Conseguir que esa persona salga a la luz? Hay alguna manera? -Se acuerda de Pete Gresham? l era el investigador principal en el caso de su hermana. Yo asent. S le recordaba, pero no con mucha claridad. Cuando mir hacia atrs, hacia los malos das que tuvieron lugar inmediatamente despus de la desaparicin de Cameron, pareca una gran mancha de ansiedad para m. - Era un hombre grande. -dije. Aad, con ms dudas. - Llevaba botas de vaquero todo el tiempo? Estaba quedndose calvo. Era joven para ser calvo. -S, es l. Pete es calvo ahora. Creo que se afeita lo poco que le queda de pelo. - Entonces, Qu hizo? Con la llamada de telfono? -l repas las cintas de seguridad. - Graban en el interior del centro comercial? -En algunos, y tambin el estacionamiento. - dijo Pete. - Apareca all? - Pens que iba a gritar si no me lo deca. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Haba una mujer que se ajustaba a la descripcin general de su hermana. Pero no hay ninguna visin clara de su rostro, y no hay forma real de saber si era o no era Cameron Connelly. -Puedo verla? - Ver si eso se puede arreglar. Por lo general, supongo que le gustara ir a verla a Texarkana, pero con el Sr. Lang aqu, tendr que permanecer en el hospital un par de das ms, tal vez nosotros podamos llevarla para que la vea en nuestra oficina. -Sera maravilloso si pudiera hacer eso. - dije - El viaje sera mucho tiempo lejos de l. - Yo estaba tratando de obligarme a mantener la calma. Antes de que pudiera detenerme, me inclin sobre Tolliver y le cog de la mano. Haca fro, y me dije que tendra que pedirle a la enfermera por otra manta. - Eh, t! - dije. - Has odo al detective? -Un poco. -dijo Tolliver. Era ms bien un murmullo, pero se le entenda. -Va a tratar de conseguir las cintas del centro para que las veamos aqu. -dije. - Tal vez, finalmente tengamos alguna pista. - Me pareca increble que Victoria y yo hubiramos estado discutiendo esto mismo una hora antes. -No te hagas ilusiones. - dijo Tolliver con una voz ms clara. - Esto ha ocurrido antes. Yo no quera pensar en todas las pistas falsas anteriores. Lo s. dije. - Pero quizs esta vez sea la definitiva, eh? -Ella no sera igual. - dijo Tolliver, con los ojos completamente abiertos. -Lo sabes, verdad? No sera lo mismo. Me calm a toda prisa. - S, lo s. - le dije. Ella nunca sera la misma. Demasiados aos haban pasado ya. Demasiado dolor haba sentido, demasiado... todo. - Si necesitas ir a Texarkana - Tolliver comenz. -Yo no te voy a dejar solo. - dije inmediatamente. - Si tienes que ir, ve. - dijo. - Aprecio eso. -dije. -Pero yo no me ir mientras ests aqu en el hospital. -Yo no poda creer lo estaba diciendo, incluso al escuchar mis propias palabras. Durante aos haba estado esperando tener noticias de mi hermana. Ahora haba una pista y, aunque sonara extraa y poco fiable, y le estaba diciendo a Tolliver que no me iba a marchar de inmediato. Me sent en la silla que haba junto a la cama. Apoy la frente contra la manta de algodn que recubra a mi hermano. Nunca me haba sentido ms comprometida. El detective Flemmons haba escuchado nuestra conversacin con la cara en blanco. Pareca reservarse su juicio sobre nosotros, y lo apreciaba tambin. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba l dijo: - Les llamar cuando estemos listos. - Gracias. - dije, sintindome un poco adormecida. Cuando se fue el detective, Tolliver, dijo Estamos en paz. -El qu? -T recibiste un disparo que era para m. Ahora yo lo he recibido por ti. Estamos en paz. Crees que eras el objetivo del agresor? -Huh. - dije. - La diferencia es que, cuando me pegaron un tiro, casi fallaron. Quiero decir, fue slo un araazo. El tuyo hizo un mejor trabajo. - Entonces dijo - Me dispara gente ms eficiente. - Creo que la medicacin para el dolor debe ser muy, muy buena. - La mejor. - dijo con aire soador. Sonre. Tolliver no estaba muy relajado a menudo. Yo ya no quera pensar en Cameron, porque no saba lo que desear. Su padre llam a la puerta de la habitacin y entr antes que decirle s podra entrar o no. Nuestro momento de paz se termin de golpe. Matthew se vea un poco agitado, no era demasiado sorprendente teniendo en cuenta lo tarde que se haba acostado la noche anterior, y me haba dicho que tena turno de la maana en el McDonald. Era evidente que haba tenido tiempo para ducharse despus de salir del trabajo, porque no tena ese olor distintivo de McDonald. -Tolliver, tu padre me ayud mientras llamaba a la ambulancia. - dije, porque tena que saldar cuentas con el diablo. Y estuvo en el hospital hasta que dijeron que estabas fuera de peligro. - Ests segura tambin de que no fue l quin me dispar? Si yo no hubiera vivido con Matthew Lang durante tantos aos, me haba sorprendido hasta la mdula. Matthew dio una impresin de hombre herido profundamente. - Hijo, Cmo puedes creer eso? - Pregunt, al mismo tiempo herido y furioso. - S que no he sido el mejor padre -Qu no has sido el mejor padre? Te acuerdas de la vez que apuntaste con un arma a la cabeza de Cameron y dijiste que le volaras los sesos si yo no te deca donde haba escondido tu droga? Los hombros de Matthew se cayeron. Creo que l haba conseguido olvidar que pequeo incidente. -Y ahora me preguntas si te veo capaz de dispararme - Si la voz Tolliver no hubiera sido tan dbil, hubiera estado caliente con pura rabia; y as era, las palabras de Tolliver sonaban tan triste que poda haber llorado por l. - Es realmente fcil de creer, padre. -Pero yo no lo habra hecho. - dijo Matthew Lang. - Me encantaba esa chica. Me encantabais todos. Yo era un maldito drogadicto, Tolliver. Yo era un Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris desastre, y lo s. Te estoy pidiendo perdn, ahora que estoy limpio y sobrio. No voy a joderlo otra vez, hijo. -Harn falta mucho ms que palabras para convencernos. dije, mirando a Tolliver y viendo cmo estaba agotado despus de cinco minutos en presencia de su padre. Ya que hablamos de recuerdos felices, seguro que podemos sacar a la luz algunos que hemos querido evitar. Estuviste all la noche pasada Est bien. Eso fue bueno. Pero no es ms que sino una gota en el ocano. Matthew se vea triste. Sus ojos castaos eran como los de un perro de aguas, inocentes y lquidos con los sentimientos a flor de piel. Yo no crea que se hubiera reformado ni por un segundo. Y, sin embargo, tena que admitirlo, yo quera creerle. Si el padre de Tolliver realmente poda reformarse, tratar de quiere a Tolliver como mereca serlo, lo respetara como se mereca, sera algo maravilloso. Un segundo despus, me maldije a mi misma por ser tan pattica, para caer en esa trampa. Como Tolliver estaba herido y dbil, tena que estar muy alerta. Yo estaba a cargo de los dos, no slo de m misma. -Harper, s que me merezco eso. - dijo Matthew. - S que va a llevar mucho tiempo el convenceros a los dos de que lo siento mucho. S que lo fastidi, una y otra vez. S que no me comport como un verdadero padre. Yo ni siquiera actuaba como un adulto responsable. Mir a Tolliver para medir su reaccin. Todo lo que vi fue a un hombre joven que haba recibido un disparo en el hombro esa noche, a un hombre agotado por las exigencias de su padre que estaba en la habitacin. -No es necesario que Tolliver pase por todo este drama ahora. - dije. -No deberamos haber empezado esta discusin. Gracias por tu ayuda anoche. Ahora debes irte. A su favor, dir que Matthew dijo adis a Tolliver, se gir y sali de la habitacin. -Bueno, ya pas. -dije, para llenar el silencio repentino. Haba cogido la mano de Tolliver, y l la apret, pero no abri los ojos. Yo no saba si estaba realmente dormido, pero necesitaba actuar como si lo estuviera, a m me pareci bien. Nuestro flujo de visitantes pareca haber decado, y tuvimos unas pocas horas del tpico aburrimiento de hospital que haba previsto. Fue casi un alivio poder estar aburrida. Vimos pelculas antiguas, y le unas cuantas pginas. No hubo una sola llamada. Nadie vino a hacer una visita. Cuando el reloj marc las cinco en el gran reloj en su habitacin, Tolliver insisti en que tena que salir, ir al hotel y descansar un poco. Despus de hablar con su enfermera, finalmente acept. Yo estaba casi caminando dormida, y quera ducharme de nuevo. Todos los pequeos cortes de la cara me dolan y picaban. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Yo fui muy cuidadosa mientras conduca, y me detuve en un par de hoteles. Me registr en el que tenan una habitacin que estaba limpia, preparada y en el tercer piso. Arrastr mi maleta por el vestbulo hasta el ascensor, sintiendo un intenso anhelo de una buena cama. Tambin tena hambre, pero la cama era el elemento principal ahora mismo. Mi telfono son. Respond, porque pensaba que podra ser el hospital. El detective Rudy Flemmons dijo: -Hablas como si estuvieras casi dormida de piel -As es. -Tendremos esas cintas maana por la maana. Quiere venir a la estacin para verlas? -Por supuesto. -Est bien, entonces. Nos vemos all a las nueve, en caso de que le parezca bien. -Est bien. Cmo va la investigacin? -Todava estamos investigando por el vecindario, para ver si alguien vio algo la noche anterior a que le dispararan a su hermano. El otro tiroteo fue en la calle Goodman, y era un caso de un altercado entre ladrones. Es posible que el tirador de ese incidente estuviera tan agitado despus de ocuparse de su amigo que decidi disparar al motel cuando pas cerca. Creemos que hemos encontrado el lugar donde estaba el tirador. -Eso es bueno. - dije, incapaz de reaccionar ms. El ascensor abri sus puertas en mi planta, me baj y me fui por el pasillo a mi nueva habitacin. -Eso es todo lo que tiene que decirme? Met la tarjeta de plstico en la cerradura. - Eso creo. - dijo el detective. - Dnde est ahora? -Acabo de registrarme en un Holiday Inn Express. - dije. -El de Chisholm? - S. Est cerca del hospital. -Hablar con usted ms tarde. - dijo Rudy Flemmons, y reconoc el tono de su voz. El detective Flemmons era un creyente. Las personas que conozco a lo largo de mi trabajo caen en tres categoras: los que no me creen aunque tuviera una declaracin jurada firmada por el mismsimo Dios, los que estn abiertos ante la idea de que haya cosas extraas en este mundo (los llamo los Hamlet ), y la gente que realmente est convencida de que puedo hacer lo que hago -y, adems, adoran esa conexin que tengo con los muertos. Los creyentes son propensos a ver Cazafantasmas, ir a sesiones de espiritismo, y utilizar psquicos, como nuestro fallecida colega Xylda Bernardo. Si no estn dispuestos a ir tan lejos, por lo menos estn abiertos a Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris nuevas experiencias. No hay muchas personas que aplican la ley que entran en la categora de creyentes, no es demasiado sorprendente, ya que estos profesionales tienen que lidiar con mentirosos todos los das. Yo soy como la hierba de gato para los creyentes. Soy convincente, porque soy de verdad. Saba que, a partir de ahora, el detective Rudy Flemmons aparecera ms y ms a menudo. Yo era una confirmacin viviente de lo que l crea en secreto. Y todo porque me haba cado un rayo encima. Yo quera ducharme, pero me quit los zapatos y me acost en la cama. Llam a Tolliver para decirle que tena que ir al departamento de polica por la maana, y que ira al God Mercy despus para contrselo. Sonaba tan somnolencia como me senta, y en vez de ducharme, despus de haber puesto mi telfono en el cargador, me quit el pantaln y me met entre las sbanas. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 8 M M e despert con una sacudida. Me qued all tumbada durante unos segundos, tratando de precisar el motivo por la que era tan infeliz, y entonces me acord de que Tolliver estaba en el hospital. Reviv el momento en que le haban disparado con una claridad espantosa. Como ya me haban disparado a travs de una ventana antes, tena que preguntarme lo que pasaba con nosotros y las ventanas. Si nos quedbamos lejos de los edificios, Estaramos a salvo? Aunque Tolliver haba sido Boy Scout y haba hecho acampadas, no me acordaba que disfrutara particularmente la experiencia, y yo saba que no lo hara. Eran las cuatro y media de la maana. Me haba saltado la cena y casi toda la noche. No era sorprendente que ahora estuviera completamente despierta. Me puse montones de almohadas detrs de m y encend la televisin, manteniendo el sonido muy bajo. Ver las noticias estaba fuera de lugar: siempre son malas, y yo ya haba tenido mi dosis suficiente de derramamiento de sangre y crueldad. Encontr una pelcula del viejo oeste. Fue extraordinariamente relajante ver como los buenos ganaban, ver como los tipos duros resultaban tener un corazn de oro, y observar de vez en cuando, algn tipo al que le haban disparado caer al suelo, sin sangrar. Este era un mundo mejor que en el que yo viva, y disfrut visitndolo, sobre todo a altas horas de la madrugada. Despus de una hora, deb de dormirme de nuevo, porque me despert a las siete en punto, y el televisor an estaba encendido. El mando a distancia estaba en mi mano. Cuando estuve duchada, vestida y arreglada, me fui hasta el buffet libre de desayuno. Si no coma con ms regularidad, iba a colapsar. Me tom un gran tazn de cereales y alguno de fruta, y luego dos tazas de caf. Volv a la habitacin para lavarme los dientes. Ponerme maquillaje de base estaba fuera de dudas ya que mi cara estaba muy cortada, pero s consegu ponerme Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris un poco de sombra de ojos y rimel. Hice una mueca al mirar el resultado en el espejo del bao. Saba que pareca algo que haba arrastrado un gato. Tambin podra dejar de intentar mejorar mi apariencia. Ya era hora de ir a la comisara para ver los videos del centro comercial de Texarkana. Mi estmago estaba agitado incmodo con el suspenso. Yo haba hecho mi mejor esfuerzo para no pensar en el avistamiento de Cameron, pero me di cuenta de que me temblaban las manos mientras me tomaba mis vitaminas. Haba llamado al puesto de enfermeras para preguntar por Tolliver, y la enfermera haba dicho que se haba dormido durante la mayor parte de la noche, as que me sent bien por posponer una visita al hospital hasta ms tarde. El descanso y la comida haban ayudado mucho, y me senta mucho mejor, ms yo misma, a pesar de mi aprensin. El departamento de polica de la ciudad se encontraba en un edificio histrico que pareca haber empezado normal y despus se haba tomado esteroides. Evidentemente haba sido aadido posteriormente, y estaba reventando por las costuras. Me llev un tiempo encontrar un lugar para estacionar, y justo cuando me baj del coche, empez a llover. Al principio era como un aspersor, pero mientras dudaba en s deba sacar el paraguas, comenz a llover ms fuerte. Saqu el paraguas y lo desplegu en un tiempo rcord, as que no estaba demasiado mojada cuando llegu a recepcin. De un modo u otro, he pasado mucho tiempo en las comisaras de polica. Nuevas o viejas, son siempre iguales; son como las escuelas y hospitales, en ese sentido. No haba un buen lugar para dejar mi paraguas chorreando, as que tuve que llevarlo conmigo. Roci con gotas de lluvia el suelo, y saba que el portero tendra mucho trabajo hoy. La latina que haba detrs del mostrador era delgada y musculosa y puro trabajo. Ella us un intercomunicador para llamar al detective Flemmons, y no tuve que esperar ms de un par de minutos hasta que apareci. -Buenos das, seorita Connelly. -dijo. -Vamos atrs.- l abri camino por un laberinto de cubculos creados por altos muros, cubculos enmoquetados. A medida que pasaba, me di cuenta de que cada cubculo haba sido decorado para adaptarse a la persona que lo usaba. Todos los equipos estaban sucios: manchados con huellas digitales, las pantallas tenan tanto polvo que haba que mirar bien para poder leer. Un rumor de conversaciones se escuchaba como si fuera niebla. Este no era un lugar feliz. Aunque la gente hace cumplir la ley piensa que yo soy un fraude y un timo, lo que significa que a menudo no me llevaba bien con ellos, en conjunto pensaba que era maravilloso que alguien decidiera hacer este trabajo. - Hay que escuchar a las personas mentir todo el tiempo. -dije, despus de pensar eso. - Cmo aguantan? Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Rudy Flemmons se gir para mirarme. - Es parte del trabajo.- dijo. Alguien tiene que ponerse entre las personas y los malos. Me di cuenta de que el detective no haba dicho buenas personas. Si yo hubiera sido un polica tanto tiempo como Flemmons, me preguntaba si alguien me parecera realmente bueno. Haba una especie de sala de conferencias al final de los cubculos, con una larga mesa rodeada de sillas destrozadas. El equipo de vdeo estaba en un extremo. Flemmons baj la luz despus de que me hubiera sentado, y luego presion un botn. Yo estaba tan tensa que senta como si la habitacin estuviera zumbando. Me qued mirando la pantalla, temiendo perderme algo. Al minuto siguiente, yo estaba viendo a una mujer que pareca rondar los treinta o ms atravesando un estacionamiento. Su cara no era claramente visible. Ella estaba parcialmente girada. Tena el pelo largo y rubio. Ella era bajita. Su estructura compacta. Puse la mano sobre mi boca para no hablar hasta que estuviera seguro de lo que iba a decir. La escena cambi abruptamente a una toma de la misma mujer caminando en el interior del centro comercial. Llevaba una bolsa de compras de Buckle. Esta imagen estaba tomada desde delante, directamente frente a la mujer. Aunque la imagen estaba algo borrosa y no sala mucho tiempo, cerr los ojos y sent que mi estmago se desplomaba. -No es ella. - dije. - Ese no es mi hermana.- Pens que iba a llorar, mis ojos se humedecieron, pero no lo hice. Pero la anticipacin y mi decepcin posterior (o alivio) era inmensa. - Est segura? -No del todo. - Yo me encog de hombros. - Cmo podra saberlo, a menos que le viera cara a cara? Han pasado ocho aos o ms desde la ltima vez que vi a mi hermana. Pero puedo decir que la cara de esta mujer es ms redonda, y la forma en que camina no es como lo haca Cameron. -Vamos a verlo de nuevo, para estar completamente seguros. Flemmons dijo en voz muy neutral. Yo me enderec y mir de nuevo. Esta vez pude prestarle ms atencin a las pequeas cosas. La mujer del video en de aparcamiento llevaba un bolso grande que yo no creo que mi hermana nunca hubiera elegido. Por supuesto, los gustos de la gente cambian a medida que crecen, pero no pensaba que la eleccin de Cameron sobre los bolsos cambiara drsticamente. La mujer llevaba zapatos de tacn alto con pantalones de vestir, y Cameron no llevaba tacones para uso diario. Pero podra haber cambiado su gusto por los zapatos, as como de los bolsos. Yo no llevaba los mismos accesorios que tena en la escuela secundaria. Pero la forma de la cara de la mujer, y la forma en que avanzaba a un ritmo rpido con los hombros un poco inclinados hacia delante... No, yo estaba segura de que esta mujer no era Cameron. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris - Definitivamente no es ella. - dije, despus de la segunda emisin. Yo estaba mucho ms tranquila ahora. La sorpresa haba terminado, y la esperanza frustrada eran la realidad Rudy Flemmons mir hacia abajo durante un minuto, y me pregunt qu expresin estaba ocultando. - Muy bien. - dijo en voz baja. - Muy bien. Se lo dir a Pete Gresham. Por cierto, me pidi que te dijera hola. Yo asent. Ahora que haba visto la cinta, y que saba que la mujer que sala en ella no era mi hermana, tena mucha curiosidad por el hombre que haba llamado para decirlo. Trat de hacer algunas preguntas, pero el detective Flemmons no quiso soltar prenda. Se lo har saber si tenemos ms informacin. - dijo, y tuve que estar satisfecha con eso. Yo abr mi paraguas de nuevo y corr hacia el coche, sintiendo el telfono en mi bolsillo vibrar mientras sacuda el paraguas y me meta en el asiento del conductor. Lanc el paraguas en la parte trasera, cerr la puerta, y respond al telfono. -Mariah Parish tuvo un beb. -dijo Victoria Flores. -Deberas decirme eso? -Ya he hablado con Lizzie Joyce. Ahora estoy rastreando al nio. Desde que Lizzie me contrat, me he pasado horas en el ordenador, y he hecho algo de trabajo de campo. Todo esto es raro, te lo digo en serio. Como ella dijo que podas hablar conmigo, supongo que yo podr hablar contigo. -Victoria, que siempre haba parecido prosaica y de pocas palabras, estaba prcticamente tartamudeando. -Eso no es exactamente as, pero sabes que no se lo voy a decir a nadie. - Lo admito, senta curiosidad. -Quieres que cenemos juntas? Me imagino que no has podido charlar con mucha gente ya que tu amorcito est en el hospital. -Eso suena bien. -Vale, Qu te parece ir al Outback? Hay uno cerca del hospital. Me dio las instrucciones, y le dije que nos encontraramos all a las seis y media. No me sorprenda solamente un poco que Victoria fuera tan prxima. De hecho, su inters en hablar conmigo era casi raro. Pero la verdad era que me senta sola. Era bueno saber que alguien quera hablar conmigo. Iona haba llamado una sola vez para preguntar por Tolliver, pero la conversacin haba sido breve y obligada. Los hospitales son como un mundo autnomo, y ste daba vueltas sin cesar a lo largo de su propio eje. Cuando llegu a la habitacin de Tolliver, haba sido llevado a hacerle pruebas, pero nadie poda decirme qu pruebas o por qu estaba con ellos. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Me senta extraamente triste. Incluso Tolliver, confinado a un hospital, no estaba donde yo pensaba que estara. Mi telfono son y lo mir con culpa. No deba tenerlo encendido en el hospital. Pero contest. -Harper? Ests bien? - Manfred! Cmo ests? - Yo estaba sonriendo. -Tuve la sensacin de que estabas en problemas, y tuve que llamar. Es este un mal momento? -Me alegro de que llames. -le dije, probablemente con ms fervor que lo que debera. -Oh, bien, entonces. - dijo. - Coger el prximo avin.- Solo lo deca medio en broma. Manfred Bernardo, psquico en proceso, era menor que yo por tres o cuatro aos, pero nunca haba sido discreto sobre lo atractiva que l me encontraba. -Me siento sola porque le han disparado a Tolliver. -dije, e inmediatamente me di cuenta de lo egocntrico que sonaba. Despus de haberle explicado a Manfred lo que haba ocurrido, l se entusiasm. Hablaba en serio sobre venir a Texas para que tuviera un hombro sobre el que llorar deca. Me sent emocionada, y por un loco momento consider decir que s. Sera reconfortante tener a Manfred con sus piercings, tatuajes y todo. Slo imaginando la cara Tolliver mientras se lo deca me detuvo en seco. Cuando Manfred estuvo listo para colgar, le promet que lo llamara si las cosas se ponan peor , que era lo suficientemente vago como para satisfacer a los dos. Y l jur que me llamara todos los das telfono hasta Tolliver saliera del hospital. Me sent mucho ms alegre cuando colgu. Para hacer mi da an ms brillante, un Tolliver en silla de ruedas apareci justo despus de cerrar el telfono. Su color era mejor que el del da anterior, pero me di cuenta que estaba muy dbil, slo por la forma en que estaba desplomado en la silla de ruedas. Tolliver estaba listo para volver a la cama, aunque odiaba a admitirlo. Despus de que la enfermera se asegurara de que Tolliver estaba en la cama y cmodo, se march con la rpida y tranquila forma de andar del personal del hospital, parecen adquirirlo como parte de su descripcin de trabajo. A Tolliver le haban hecho otra radiografa para comprobar su clavcula, me dijo, y un neurlogo haba venido para comprobar que no haba habido ningn dao en los nervios del hombro. - Has visto al Dr. Spradling hoy? - Le pregunt. -S, l vino antes. Dijo que todo se vea bien. Te esperaba hace una hora. Tolliver se haba olvidado por completo de que le haba dicho que iba a pasar por la comisara de polica. Le habl del video que haba visto, en cmo esa mujer no era Cameron. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Lo siento. - dijo. - Yo estaba preparado para que fuera otra persona, pero creo que siempre tengo un poco de esperanza.- Eso era exactamente lo que senta. - No lo era, y me pregunto por qu alguien pens que era ella. Quiero decir, Quin llam a la polica? Que consegua haciendo que Pete mirara las cintas? Y esta mujer se pareca lo suficientemente a Cameron para que Pete sintiera que deba mirar el video. Era la persona de la llamada annima alguien de la escuela secundaria a la que bamos Cameron y yo? Alguien que realmente se equivoc? O era algn loco que solo quera agitarnos? -Y por qu ahora? -Dijo Tolliver. Me mir. Yo no tena una respuesta. -No veo cmo esto podra tener algo que ver con Rich Joyce y su cuidadora. -dije. - Pero de momento es muy sospechoso, eh? No poda pensar en nada ms que decir sobre estos extraos acontecimientos. Despus de un rato, encontr el peine de bolsillo de Tolliver en sus vaqueros, que estaban colgados en el armario. Estaban un poco manchados. Su camisa haba sido cortada. Me record que tendra que traer otra el da en que fuera dado de alta. Cuando empec a peinarle, v que su pelo estaba sucio, por supuesto, y trat de pensar en una manera de lavarlo. Con un poco de improvisacin, incluyendo un orinal limpio, una almohadilla extra que haba llevado en caso de que su hombro le doliera, y n bote de champ incluido en su pack de ingreso, lo consegu. Tambin le ayud a afeitarse y a lavarse los dientes, y luego le di un bao con la esponja, que se convirti inesperadamente en algo subido de tono. Estaba muy relajado y con sueo - y feliz cuando termin, y dijo que se senta mucho mejor. Pein su hmedo y oscuro pelo y le bes en la mejilla lisa. Estaba pasando por una fase de limpiado. Una enfermera vino a darle un bao despus de haber terminado yo, y se encogi de hombros cuando le dije que ya lo haba hecho. El tiempo en un hospital te arrastra inevitablemente. Antes de que tuviera la oportunidad de decirle a Tolliver algo sobre la llamada de telfono de Victoria, se qued dormido. Yo odiaba despertarlo ya que tenamos un largo da ante nosotros. Me ech la siesta. Me despert cuando la bandeja de comida Tolliver lleg a las once y media. Esa era otra interrupcin emocionante. Cort todos sus alimentos, bueno, lo poco que haca falta ser cortado y le puse una pajita en su bebida para que pudiera comer una sola mano. Se alegraba tanto de tener comida de verdad en vez de lquidos, que hasta la comida del hospital era bienvenida, y se las arregl bastante bien. Cuando yo estaba segura de que haba tomado lo suficiente, alej la bandeja y le entregu el mando del televisor. Tena que ir en busca de alimentos para m misma. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -No tienes que quedarte aqu toda la tarde, ya lo sabes. -dijo Tolliver. -Despus de comer, pasar la tarde contigo. -dije en un tono que le indicaba que no deba discutir. Despus me reunir con Victoria para cenar. Y probablemente no volver despus de eso. -Bien. No tienes que quedarte encerrada todo el da. Probablemente quieras salir a correr o hacer ejercicio o algo as. Tena razn en eso. Estoy acostumbrada a permanecer sentada durante largos perodos, porque pasamos mucho tiempo en el coche, pero tambin a hacer ejercicio cada da, y mis msculos estaban rgidos. Me tom una ensalada en vez de comida rpida, disfrutando del bullicio y de la gente del restaurante. Se senta raro estar sola, aunque no me importa demasiado, vea (y escuchaba) a una madre con tres nios en edad preescolar en la mesa de al lado. Me pregunt si Tolliver querra tener hijos. Yo no. Yo ya haba tenido a m cuidado dos bebs, a mis dos hermanas, y no quera pasar por eso otra vez. Y admit que mientras yo no quera ser expulsada de la vida de mis hermanas, yo no quera tampoco ser responsable de ellas. Incluso despus de ver cmo el muchacho ms joven le daba a su madre un abrazo y un beso espontneo, no me animaba la idea de llevar a otra persona dentro de mi cuerpo. Debera sentirme culpable por eso? Acaso no todas las mujeres queran tener su propio hijo al que amar? No necesariamente, pens. Y Dios sabe que hay un montn de nios en el mundo. No era necesario aadir otro ms. Tolliver estaba despierto y viendo un partido de baloncesto cuando entr en su habitacin. - Mark llam mientras estabas fuera. -dijo. - Oh, Dios, Has podido alcanzar el telfono? -Ha sido mi gran aventura del da. -Qu tena que decir? -Oh, que haba hecho sentirse mal a mi pap, que l pensaba que era ser un idiota por no darle la bienvenida a mi padre de nuevo a la tierra de los sobrios, con los brazos abiertos. Debat conmigo misma por un minuto antes de decidirme a decir lo que pensaba. - Mark tiene una debilidad con su padre, Tolliver. Sabes que quiero a Mark, y creo que es un gran tipo, pero l nunca realmente lo comprender, a Matthew. -S. - dijo Tolliver. - Tienes razn. Estaba loco por mam, y cuando ella muri, transfiri esa emocin en nuestro padre. Tolliver no hablaba mucho de su madre. Su muerte, por el cncer, tuvo que haber sido completamente horrible. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Creo que Mark cree que pap tiene que ser bueno de corazn. - dijo Tolliver lentamente. - Porque si pap no es bueno, entonces habr perdido al nico padre que le queda. Y necesita tener esa relacin. - Crees que tu pap tiene un buen corazn? Tolliver se puse a pensar en su respuesta. - Espero que le quede algo bueno en l. -dijo Tolliver. -Pero honestamente, yo no creo que se vaya a mantenerse sobrio, si es que est realmente sobrio. Ha mentido acerca de eso antes, y lo har otra vez. Siempre vuelve a caer en las drogas, y recuerda que en sus peores das, tomaba cualquier cosa que le ofrecieran. Pero estoy seguro de que debe haber sentido un gran dolor emocional para necesitar tantas drogas para acallarlo, sabes? Pero l nos abandon para quien quisiera se aprovechara de nosotros, porque tena que drogarse. No, no puedo confiar en l. - dijo Tolliver. - Y espero que nunca tenga que hacerlo, porque me decepcionar de nuevo. -Eso era exactamente lo que yo senta por mi madre. -dije, comprendindolo por completo. -S, Laurel era un todo un caso. - dijo Tolliver. - Sabes que ella trat de conquistarnos a Mark y a m? Pens que iba a vomitar lo que acababa de comer. No. - dije con la voz ahogada. -S. Cameron lo saba. Entr en el, eh, momento crtico. Pens que Mark iba a morirse de vergenza, y yo no tena idea de qu hacer. -Y qu pas? - Sent una profunda vergenza. Me dije que no era asunto mo, pero es difcil creer eso cuando escuchas una historia sobre alguien de tu propia sangre y te revuelve el estmago. -Bueno, Cameron arrastr a su madre fuera del dormitorio y le hizo ponerse algo de ropa. -dijo Tolliver. -No creo que Laurel supiera dnde estaba ni qu estaba pasando, Harper, si sirve de algo. Cameron le dio un par de bofetadas a tu madre. - Caramba. -dije. A veces no hay palabras. -Pero ya ha terminado. - dijo Tolliver, como si estuviera tratando de convencerse a s mismo. -S-. dije Ya ha pasado. Y nos tenemos el uno al otro. -Ya no nos puede afectar. - No. - dije, mintiendo entre dientes. - No puede. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 9 E E l restaurante donde haba quedado con Victoria Flores estaba lleno, y los camareros no paraban de dar vueltas. Pareca muy animado en comparacin con los sonidos apagados del hospital. Para mi sorpresa, Victoria no vino sola. Drexell Joyce, el hermano de Kate y Lizzie, estaba sentado con ella en la mesa. -Hey, chica. -dijo Victoria, levantndose para darme un abrazo. Me sorprend, pero no lo suficiente como para retroceder. Yo no saba que estbamos en esos trminos. De alguna manera, este espectculo era paraa Drexell Joyce. Me haba imaginado una cena relajada entre dos mujeres que encontraban secretos para vivir, no una cena estratgica con un hombre desconocido. - Sr. Joyce. - dije mientras me sentaba y meta el bolso bajo la mesa. -Oh, por favor, llmame Drex. - dijo con una amplia sonrisa. Puso gran admiracin en su mirada. Yo no cre que fuera sincero ni por un segundo. -Qu ests haciendo lejos de la finca?- pregunt, con lo que esperaba fuera una sonrisa encantadora. -Mis hermanas me pidieron que hablara con Victoria, para ver qu haba de nuevo sobre la investigacin. Si tenemos una pequea ta o to por ah, queremos encontrar a este beb y asegurarnos de que crece bien .- dijo Drex. -Simplemente suponen que el hijo que tuvo Mariah Parish era de tu abuelo. -Eso me pareci sorprendente, y no trat de ocultarlo. -S, eso es lo que estoy pensando. Era un perro viejo, no hay duda, pero conoca un par de trucos. A mi abuelo le gustaban las mujeres, siempre fue as. - Y crees que Mariah Parish cay bajo sus encantos? Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Bueno, l tena mucho carisma, y podra haber pensado que su trabajo dependa de ello y dijo que s. Al abuelo no le gustaba escuchar un no como respuesta. Encantador. Yo no poda pensar en nada que decir, as que no dije nada. -Entonces, Cmo est tu hermano?. - Pregunt Victoria, su voz con preocupacin. Estaba decepcionada. Ahora estaba segura de que Victoria me haba trado aqu para algn secreto propsito. No porque simplemente quisiera mi compaa despus de todo. Est mucho mejor, gracias. dije - Espero que le den de alta en cualquier da. - Dnde iris despus? -Tolliver generalmente se ocupa de nuestros trabajos, tendr que hacerlo yo hasta que se sienta con ganas. Habamos planeado originalmente permanecer aqu al menos una semana ms, para poder ver a nuestra familia. -Oh, tienes familia en esta zona?- Drex se inclin hacia delante, ampliamente interesado. -S, nuestras dos hermanas viven aqu. -Quin las est cuidando? - Mi ta y su esposo. -Ellos viven por aqu? Podra ser que Drex estuviera simplemente fascinado por todas las cosas relacionadas conmigo, pero no me pareci bueno tanto inters. - Tu familia pasa mucho tiempo en Dallas? - pregunt. - Vi a tus hermanas del otro da, y ahora t ests aqu. Est muy lejos en coche. -Tenemos un apartamento aqu, y uno en Houston. -dijo Dex. -Estamos en el rancho unos diez meses al ao, pero todos tenemos que ver luces brillantes de vez en cuando. Cept Chip. Le encanta llevar el rancho. Pero Kate y Lizzie participan en una decena de mesas cada una, en instituciones de beneficencia, y se renen en Dallas. - Y t no?. - Pregunt Victoria. - No haces obras de caridad? Drex ri, echando la cabeza hacia atrs. Yo sospechaba que era para que pudiramos ver su hermosa mandbula desde otro ngulo. Me pregunt qu iba a hacer cuando se hiciera mayor y su mandbula no fuera tan firme. S por mi propia experiencia que nadie se ve bien en la tumba. - Victoria, creo que la mayora de las instituciones son suficientemente listas como para no pedirmelo. -dijo. Tena un cierto brillo en sus ojos. El tpico de los nios ricos. No se me da bien estar sentado y me dormira si tuviera que escuchar todos los discursos. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Cmo poda estar Victoria escuchando toda esta mierda? Aparentemente pareca estar realmente encantada de estar con este imbcil. -Pero Victoria, volviendo al tema, Cmo va la investigacin? - Drex pregunt, con el aire de un hombre que tena que dejar la diversin de lado para volver a los negocios -Bastante bien, creo. -dijo Victoria, y me puse en alerta. Victoria sonaba tranquila y competente, y ms que solo un poco cautelosa. - Estoy haciendo una biografa completa de Mariah, y no es tan fcil como pensaba que iba a serlo. Se verificaron sus antecedentes ella antes de que fuera contratado para ayudar a tu abuelo? -Supongo que Lizzie no hizo eso. -dijo Drex, sonaba realmente sorprendido. - Creo que fue mi abuelo quin hizo la contratacin. Mariah ya estaba viviendo en la casa cuando nos enteramos. -Pero habas considerado contratar una cuidadora para l? -Pregunt Victoria. -Necesitaba algo ms que una cuidadora, pero algo menos que una enfermera. - Drex dijo. - Necesitaba una ayudante. Realmente, era como una niera. Se aseguraba de que comiera comida adecuada, trataba de controlar cunto beba. Pero nos habra llamado tontos si la hubiramos llamado as. Ella tambin le tomaba la presin arterial cada da. Victoria se centr en eso. - Mariah tena un ttulo de enfermera? -No, no. No creo que ella tuviera ningn ttulo. Se supona que deba asegurarse de que se tomara la medicina, le recordada sus citas, le llevara en coche si l no se senta bien, llamara al mdico si vea algunas de las seales de advertencia que le dimos. Ella era una especie de alerta humana, al menos esa era la idea. Intercambi una rpida mirada con Victoria. As que no haba sido la nica en detectar una nota de resentimiento en el monlogo de Drex. Ahora ya estaba convencido de que Victoria no estaba tan interesada en Drex como me haba aparecido en un primer momento. Victoria estaba haciendo algo ms profundo de lo que poda ver y ejecutar. - Ella crea que su papel era un poco diferente?. - Le pregunt. -Claro que s. Se vea a s misma como un perro guardin, supongo. -dijo Drex. Tom un gran trago de su cerveza. Mir a su alrededor para ver si nuestro camarero estaba cerca. Habamos pedido unos minutos antes. -Por qu su familia pag su funeral y la puso en el santuariode la familia? - Le pregunt. Era algo que ya haba preguntado un par de veces. Dnde estaba su familia? -Miramos todas sus cosas despus de su muerte, y no pudimos encontrar nada con sus nombres y direcciones. -dijo Drex. Lizzie nos pregunt a todos si haba hablado sobre su familia, de dnde vena, y nadie Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris poda recordar nada. Le preguntamos a Chip, y ninguno de sus hombres poda recordar nada. -Y con su nmero de seguridad social? Como su empleador, su abuelo deba de tenerlo. - l le pagaba en negro. Me desconcert por qu un hombre tan rico como Richard Joyce elegira hacer eso. Los Joyce tenan contables y gente de negocios que podran ayudarles con eso. Drex dijo: -Cuando Lizzie conoci a Mariah, le dijo al abuelo que pensaba que Mariah no iba a funcionar. El abuelo dijo que ella se quedaba, pero l saba que no nos gustaba mucho Mariah. No quiso tener que hacer simplemente para tener que despedir a Mariah. - Pareca a la defensiva, y pude entender por qu. Intercambi una mirada larga con Victoria. -As que alguien su abuelo a alguien que no conoca, le pagaba bajo mano, y no saba nada acerca de su historial de trabajo, y adems viva en su casa con l.- Si sonaba incrdula, perdonadme. - Has dicho que le pediste a Chip que hablara con su familia despus de que Mariah muriera?Escuch un trueno y mir hacia la ventana para ver la lluvia golpeando el cristal. -S, la conoca. Fue Chip quin nos dijo que Mariah sera ideal para el trabajo. Hubo un largo silencio, mientras Drex miraba a su alrededor hacia nuestro camarero, Victoria y yo estbamos absortas en nuestros propios pensamientos. Yo no saba lo que le pasaba por la mente a Victoria, pero estaba pensando en que esperaba que mi familia me cuidara mejor de lo que los Joyce haban cuidado a su patriarca, Richard. -Hace cunto que Lizzie sale con Chip? -Victoria le pregunt, mientras sac un tema totalmente nuevo, un pequeo viaje social. -Oh, hombre, desde hace aos. Se conocan del rancho, por supuesto. Y se vean cuando ambos estaban haciendo rodeos. Despus de unos aos, y tras el divorcio de Chip, conectaron. Fue en el rodeo de Amarillo, atrapando terneros con lazo. Ella tuvo problemas con su gancho del remolque, y l se acerc a ayudarla. - Y Mariah haba trabajado para la familia de Chip? -Eran nios adoptivos viviendo en la misma casa, y cuando salieron por sus propios medios, Chip se la recomend a su primo lejano, Arthur Peaden, creo que ese era su nombre. Su primo muri justo en la poca en la que los mdicos del abuelo dijeron que necesitaba a alguien que le vigilara todo el tiempo. Chip nos habl de ella y la enviamos a la casa, a mi abuelo le gust, y eso fue todo lo que ella escribi. Despus de recuperarnos de la sorpresa, nos sentimos aliviados de no tener que entrevistar a un montn de gente para el trabajo. Y el abuelo tena a alguien con experiencia, pero no Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba andaba detrs de l todo el tiempo para no hacerle sentir como si fuera un incompetente. Ella era bonita, y siempre estaba sonriendo. Tambin era una gran cocinera. Drex consigui al fin su cerveza fresca, y Victoria le hizo algunas preguntas para hacerle hablar de s mismo. Drex no era el tipo ms brillante que haba conocido, y Victoria era una mujer hbil, por lo que sentndose a escuchar su vida se haca una idea de la vida de Drex. A su padre se le debi hacer difcil aceptar que su nico hijo no era competente para tratar los asuntos de familia, pero no se poda negar que Lizzie no era solamente la mayor, sino la ms aguda. Katie, la mediana, era ms salvaje que cualquiera de sus hermanos. Drex al menos as lo crea. Me sent aliviada cuando lleg la comida. Yo no era una investigadora privada, y no estaba siendo pagada para absorber todas esas largas historias de la familia Joyce. En cuando hube comido todo lo que quera, estaba cansada hasta la muerte de la vida de Drex Joyce, y no me senta muy feliz por ser cmplice de Victoria para sonsacarle a este imbcil informacin. Por irritante que encontrara la tctica, poda entender por qu Victoria haba decidido incluir a Drex como invitado en la cena. Era ms fcil alternarnos en la conversacin de modo que no se diera cuenta a dnde llevaba, y, probablemente nos cont ms de lo que tendra previsto. Tambin pens en algunas preguntas que Victoria no le hizo. Decid que Victoria haba querido mostrarle a Drex una seleccin de mujeres atractivas, y me sent aliviada de que hubiera decidido que Victoria era ms su tipo. Me alegr cuando me pude disculpar pronto para marcharme, antes de que el camarero preguntara por caf y postre. Victoria pareci consternada por un fugaz instante, y luego me dijo que hablara conmigo al da siguiente. Pens que no, no s yo poda evitarlo. No me gustaba sentirme utilizada, y estaba segura de que Victoria haba planeado deliberadamente esa noche antes de invitarme. Podra haber sido honesta conmigo. Yo no entenda porque necesitaba recurrir a tal cosa. Seguramente, si la familia Joyce la haba contratado, cooperaran con ella completamente. Por qu Victoria no haba conseguido toda esta informacin ya? Volv al hotel con una sensacin de descontento. Dado que la lluvia haba parado, decid que era hora de hacer alguna actividad. No me gusta correr por la noche, pero realmente necesitaba hacer algo fsico. No haba tenido tiempo para explorar la zona en detalle, pero una manzana por detrs del hotel haba visto un gran instituto. Tal vez podra correr en su pista, si la puerta estaba abierta. Si no poda entrar, haba un estacionamiento de autobuses enfrente de la escuela. Para mi sorpresa, Parker Powers, el ex-jugador de ftbol convertido en polica, estaba sentado en el vestbulo. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris - Estaba esperndome a m? - Le pregunt, acercndome a l. -S. Podemos hablar? - Me dedic una mirada pensativa. - Qu necesita? - Le pregunt. -Yo quera hacerle algunas preguntas ms acerca de su hermano. Hubo un tiroteo desde un coche a un par de manzanas la noche anterior, y estamos tratando de averiguar si esta relacionado con los disparos contra su hermano. He odo que est mejorando. Si l no hubiera dicho eso, no habra picado el anzuelo. Yo ya haba visto antes ese brillo en los ojos. Pero si realmente era por la investigacin del disparo de Tolliver, quera ayudarle. Quera saber quin haba intentado matar a mi hermano. Pero no iba a hablar de ello en el vestbulo, y con ese brillo en sus ojos, yo no iba a pedirle que subiera a mi habitacin. - Voy a correr. - dije. - Quiere venir conmigo? -Claro. - dijo, vacilando brevemente. Llevo unos pantalones cortos en mi coche. Sabe, realmente no debera salir sola siendo que alguien le ha disparado a su hermano. Aunque no sabemos por qu le dispararon. Podra estar relacionado con los disparos desde el coche o puede que no. -Vuelvo en diez minutos. - dije, y sub a mi habitacin. Tena un cordn del que colgaba un plstico rectangular, puse mi llave del hotel y mi permiso de conducir dentro. Me puse pantalones cortos y camiseta, y mis zapatillas de correr. Estaba lista. Met el rectngulo bajo mi camiseta y rebot un par de veces para ver que estaba seguro. Puse mi telfono en el bolsillo del pantaln corto, lo cerr con cremallera y volv a bajar al vestbulo. Parker estaba all, con pantalones cortos y una sudadera vieja. Le dediqu un movimiento de cabeza, salimos hacia el estacionamiento y comenzamos a estirar. Tena la impresin de que Parker no corra desde haca mucho tiempo, probablemente el pantaln corto y la camiseta eran su ropa de hacer gimnasia, porque poda ver sus trabajados msculos, aunque empezaba a tener una cintura algo ancha. Me di cuenta de que no estaba muy entusiasmado con el ejercicio, pero estaba disfrutando vindome a m. - Listo?- Le pregunt y l asinti con la cabeza, con la boca fija en una lnea sombra. Ms bien pareca que se iba a enfrentara la guillotina que a una agradable sesin de ejercicio. Salimos, recorriendo la acera pasando por la manzana de casas, luego otro bloque de casas, despus la escuela secundaria. Las luces del exterior eran fuertes, y todo el mundo pareca estar en su casa esta noche. Haca fro, y todava haba charcos aqu y all de la anterior lluvia. Pasaban coches con bastante frecuencia, algunos de ellos claramente superando los lmites de velocidad y algunos de ellos serpenteaban, pero con un bordillo de por medio, no haba ningn problema. Me preguntaba si alguno de los conductores reconoci a mi compaero de entrenamiento. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba El aire fro me sent bien. Iba a un ritmo suave, disfrutando la extensin de las piernas y del aumento de los latidos de mi corazn. La pista de la escuela secundaria estaba rodeada por una valla alta, y estaba cerrada con llave, no era una gran sorpresa. Llev a mi compaero hasta el estacionamiento de autobuses escolares. Parker mantuvo mi ritmo, y mir de reojo y vi que estaba sonriendo, satisfecho de s mismo. Aument el ritmo y su sonrisa se desvaneci rpidamente. Despus de correr cuatro manzanas, Parker estaba jadeando. Segua corriendo impulsado por el orgullo. Incluso su orgullo se termin en el kilmetro siguiente. Haba tres filas de autobuses, y corramos desde la carretera hasta el final de una fila, despus otra fila y rodebamos la carretera para comenzar de nuevo. Yo me senta realmente bien, pero Parker se detuvo, con las manos sobre las rodillas, jadeando. Me qued corriendo sobre el sitio. l hizo un gesto con la mano hacia m para decirme que siguiera adelante. - Qudate a la vista. dijo, casi mordiendo cada palabra. Le hice un gesto y empec a correr de nuevo. Yo no era ni la mitad de corredora que mi hermano, pero esa noche me senta veloz y ligera como un pjaro, en comparacin con Parker. Recorr en silencio la fila de autobuses, oliendo los charcos y el pavimento, lavado por la lluvia de la tarde. Mir por encima del hombro y vi que Parker estaba caminando hacia m a buen ritmo, pero yo estaba definitivamente alejndome de su vista. Con cierto pesar, en lugar de rodear la fila de autobuses y empezar otra vez, me di la vuelta y empec a correr por el camino por el que haba venido. Deba de haber otra despus de los autobuses, porque por esa direccin pude escuchar a un coche que iba despacio. En ese momento, las luces del coche aparecieron detrs de m, deslumbrando la cara de Parker y proyectando mi larga sombra en frente de m. Sent una oleada de miedo, y ralentic, sin saber qu hacer. El sonido que haba detrs de m era definitivamente del motor de un coche al ralent pero se acercaba. El detective, aunque estaba deslumbrado, aceler el paso y comenz a trotar hacia m. A medida que se acercaba, l se levant la sudadera y sac un arma. No registr eso por un segundo, y luego pens que iba a matarme. Mis pasos se aflojaron, vacilando. El motor del coche comenzaba a acercarse ms. -Corre. - grit. Yo no entenda nada, pero comenc a moverme ms y ms rpido, los brazos cortando el aire para aumentar mi impulso. Cuando llegu hasta l, Parker me empuj entre dos autobuses y se gir para hacerle frente al coche que vena, con el arma en la mano. El coche se desvi cuando el conductor presuntamente observ el arma apuntando en su direccin y, a continuacin, con un chirrido de neumticos, aceler como un loco, alejndose a toda velocidad del aparcamiento. Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris -Qu? - dije - Qu?- Salt de entre los autobuses para hacer frente a mi salvador, y extend los brazos. - Qu? - Grit. -Amenaza de muerte. -dijo. Su respiracin era todava irregular. Recibiste una amenaza de muerte hoy en da. No quera que salieras sola. Blanco fcil. -Por qu diablos no me dijo eso? As que por eso accedi a correr conmigo. -Yo no saba que eras una loca por la salud. - dijo de manera injusta. -Yo deba contarte tu situacin, informarte acerca de los tiroteos. -As que en lugar de... - Empec a balbucear. Entonces cerr los ojos, me recompuse mentalmente, y me enderec. -Tiene un nombre relacionado con esa amenaza de muerte? -No, era una voz de hombre. Deca que pensaba que tu trabajo era obra de Satn, y esas cosas. Dijo que no crea que debieras estar en Texas, y que iba a ocuparse de ti la prxima vez que te viera. Mencion tu nuevo hotel. Yo estaba escuchando por encima el asunto de la llamada telefnica hasta que Parker Powers lleg a la parte de tu nuevo hotel . Eso era desconcertante, y supe que tendra que tomarme esto en serio. -As que piensa que ese coche era suyo, o cree que slo ha asustado a un montn de adolescentes que iban a aparcar aqu? -Mis piernas se pusieron rgidas, por lo que rebot hacia arriba y hacia abajo suavemente de puntillas y luego me dobl hasta tocarme las puntas de los pies. -No lo s. - dijo Parker con la voz triste. Sin embargo he apuntado un nmero de matrcula parcial y buscar informacin. De pronto me di cuenta de que este hombre se haba puesto delante de m cuando crea que alguien iba a dispararme. La enormidad del acto prcticamente me golpe en la cara. -Gracias. - dije. De repente, mis rodillas estaban temblando. - Gracias por hacer eso. -Eso es lo que se supone que debemos hacer. - dijo. - Se supone que debemos proteger a la gente. Suerte que no tuve que protegerte mucho. Casi me da un ataque al corazn. - l sonri, y me alegr observar que el pecho no ya no estaba agitado. -Por lo tanto, debo vigilar mi espalda, Eh? Supongo que esto no ha sido un incidente? -Yo no quera herir sus sentimientos, cosa que era bastante absurda. -No, supongo que se march del todo.- Pareca aliviado por ello. Volvamos al hotel.- Enfund su arma. Saba que no iba a ser posible volver corriendo hasta el hotel. Por lo menos caminamos rpidamente cuando salimos del aparcamiento de Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba autobuses y pasamos junto a la escuela secundaria. Luego llegamos a la zona residencial, y ya casi no haba trfico. Todo el mundo haba vuelto a casa del trabajo, nadie iba a salir esta noche. La temperatura haba bajado un poco, y comenc a temblar. Nos faltaban tres manzanas para llegar. Estbamos en un pequeo barrio en que tener un jardn era un pasatiempo. Incluso en invierno, haba rboles con hojas, arbustos y jardines de piedra que decoraban los pequeos patios delanteros. Parker Powers me estaba haciendo preguntas para calmarme, una insignificante investigacin acerca de mis carreras. Cunto tiempo corra cada da, si mi hermano vena conmigo Y justo cuando me di cuenta de que la sombra que haba detrs de uno de los rboles tena sospechosamente la forma de un hombre, comenz a moverse. Un hombre sali junto al rbol, y vi el brillo de un arma bajo las luces. Parker Powers se abalanz hacia m para hacerme a un lado, alejndome de la amenaza, y el hombre armado dispar hacia l y le alcanz en el pecho. Gritar habra sido una prdida de tiempo. La nica ventaja que tena era la velocidad, y salt hacia el csped y sal corriendo como un conejo con cafena. Escuch pasos detrs de m, incluso en la hierba, y trat de ir por detrs de la casa y me encontr con que tena una valla en el patio trasero. No era una valla muy grande, ms una especie de barrera para proporcionar seguridad. Agarr la parte superior de la valla y salt, aterrizando bien y a continuacin segu corriendo por el otro lado. No fue hasta ms tarde que pens en todo lo que me podra haber pasado, podra haberme roto la pierna al caer. Me encontraba en un patio trasero, y tenia una vista clara en la calle de al lado. Haba casas a un solo lado de la calle. Al otro lado haba una estrecha franja de rboles con una valla detrs de ellos, por lo que pude ver con la escasa luz. Empec a correr hacia el hotel, a correr en serio, a tope. Ahora estaba mucho ms oscuro. Tena miedo de caer, miedo de que me dispararan, miedo de que el detective hubiera muerto. Yo saba que iba en la direccin correcta, pero no poda ver el hotel porque la calle era curva. Casi llam a una puerta, pero luego pens en el peligro que correran las personas que haba dentro de la casa y corr ms. Me pareci escuchar un ruido delante de m, y me hice a un lado y me agach detrs de un coche aparcado. Me qued en silencio por un momento, escuchando, aunque mi corazn lata tan fuerte que era difcil distinguir los sonidos externos. Abr la cremallera de mi bolsillo del pantaln, saqu el telfono, y lo abr, con una mano lo tap para atenuar la luz. Marqu el 911, y una voz de mujer respondi. - Me estoy escondiendo en la entrada de una casa, en la urbanizacin que hay detrs del hotel de la cadena Holiday Inn Express. dije, manteniendo la voz tan baja como pude. Han disparado al Detective Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris Parker Powers. Est en el suelo en la calle Jacaranda. El que ha disparado viene a por m. Por favor, vengan rpido. -Seora? Ha dicho que le han disparado a un agente? Est herida. -S, al detective Powers. - dije. - Yo no estoy herida todava. Tengo que colgar. - No poda hablar por telfono. Necesitaba escuchar. Ahora que mi propia respiracin se haba moderado, estaba segura de que poda or la respiracin de otra persona, alguien andando por los patios delanteros. Alguien que no quera estar en el centro de la calle. Alguna de estas personas saba lo que estaba sucediendo a su alrededor? Dnde estaban los cabeza de familia armados con pistolas y fusiles cuando se los necesitaba? Yo no saba si salir corriendo o quedarme donde estaba y esperar que no me encontraran. La tensin era casi insoportable. Estar agachada al lado de ese coche ha sido una de las cosas ms difciles que he hecho nunca. Yo ni siquiera saba si esta tranquila calle tena salida. Tal vez era un callejn sin salida al girar la curva. Tendra que volver sobre mis pasos por los patios para salir hasta la calle Jacaranda para volver al hotel. Podra haber vallas, podra haber perros...Ahora poda escuchar un ladrido, y sonaba como el de un gran perro. Unos pasos, pasos muy tranquilos, se acercaron un poco y se detuvieron. Podan verme? Iban a matarme al instante siguiente? Entonces escuch el ulular de las sirenas. Dios bendiga a la polica, Dios bendiga a sus luces y al ruido y a las armas. La sombra estaba cerca de donde yo estaba agachada se apart rpidamente y se march corriendo por la calle por donde haba venido. Trat de levantarme pero no pude. Mis piernas simplemente no funcionaban. Pude ver la luz de una linterna grande cada vez ms cerca, y luego se pos sobre m. Volvi a fijar su mirada en m. - Tumbese con los brazos extendidos! - Dijo una voz de mujer. -Muy bien. - dije. Lo har. Por el momento, eso pareca mucho mejor que ponerse de pie Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba Captulo 10 A A l final, fui de nuevo al hospital y pas la noche con Tolliver. Yo simplemente no quera estar sola, y me senta ms seguro cerca de l a pesar de que le haban disparado. El Detective Powers todava estaba vivo. Me alegr mucho al escuchar eso, agradecida de que su valor le fuera recompensado en esta vida en lugar de en la siguiente. Haba captado fragmentos de la conversacin de los policas que haba a mi alrededor, que casi me haban tratado como si no estuviera all. -Powers se pondr bien. -la mujer polica, que finalmente me dej levantarme, haba dicho. - Es demasiado difcil de matar. -Todos estos aos jugando al ftbol, debe de ser un tipo duro. - dijo uno de los enfermeros de la ambulancia que haba venido para examinarme. Estaba tomandose su tiempo para recoger sus cosas, habiendo determinado que yo estaba bastante bien. -S, esos golpes en la cabeza no te han hecho ningn bien. - dijo otro oficial, un joven con la cabeza afeitada. Powers jug como mucho una temporada. -Hey, respeta al detective. dijo el ambulanciero ms mayor. - Es un buen portavoz para el departamento. Leyendo entre lneas, deduje que el detective Powers haba sido todo un reclutamiento para la polica desde que haba sido contratado, y que tena mucho que ver con su ascenso a detective. La gente estaba muy emocionada al ser interrogada por un ex futbolista y decan cosas que no haban planeado decir, slo para mantener su atencin. As que no era muy apreciado por su inteligencia o su habilidad innata, sino porque era activo y siempre estaba dispuesto a ser el centro de atencin. Adems, era considerado como un tipo realmente agradable. Fue un placer decirle a sus compaeros lo valiente que haba sido, y fue un placer ver el orgullo que eso les caus. El hecho de que pensaran Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris que haba sido casi de idiotas salir a correr conmigo, bueno, qued en un segundo plano. Tena una pocas manchas de sangre en mi cara y me fui a la0 habitacin de hotel para limpiarme. La funcionaria, Kerri Sauer, vino conmigo, y tambin se ofreci para llevarme al God Mercy, un gesto que agradec. -Alguna vez ver ha visto jugar a Parker? -Pregunt ella, mientras miraba como me quitaba la sangre con un trapo. - No. - dije. - Y usted? Deba de ser una nia. -Lo era. l era genial. Que se hiciera dao fue terrible para el equipo. Pero hizo, y todava hace, todo tipo de cosas para los nios en riesgo. Es un gran tipo. Tenas su localizacin cuando llamaste. Eso le salv la vida. As pudo tener una oportunidad. Pareca contraproducente decir que Powers realmente no habra sido disparado si no hubiera estado conmigo. Asent y hund mi cara en una toalla para que no pudiera leer mi expresin. Despus de haber aparcado en el hospital y acercarme hasta la puerta, salud a la patrulla, y se integr en el trfico. Tuve una idea loca: si yo ya no poda ganar ms dinero encontrando cuerpos, Podra ser oficial de polica? Me preguntaba si podra pasar el examen fsico. Normalmente mi pierna derecha estaba bien, pero de vez en cuando me molestaba. Y tena dolores de cabeza horribles. As que probablemente ser agente de la ley no era una buena opcin para m. Negu con la cabeza y vi el movimiento reflejado en las paredes brillantes del ascensor. Slo estaba haciendo el tonto. Fui por el pasillo con sigilo y abr la puerta de la habitacin de Tolliver cuidadosamente. Todo estaba oscuro dentro, aunque la luz en el bao estaba encendida y la puerta se haba quedado ligeramente abierta. - Harper? -S, soy yo. voz. - Ven aqu. Me fui hasta dormir en la Dijo con voz somnolienta. Te he echado de menos. - dije, manteniendo estable mi la cama y me agach para quitarme los zapatos. - Voy a silla. - le dije en voz muy baja. - Vuelve a dormirte.

- Sube conmigo, por el lado bueno. -Ests seguro de que vas a estar cmodo? La cama es bastante pequea. - Estoy seguro. Prefiero que est llena contigo a que est vaca. Sent lgrimas empezar a resbalar por mis mejillas, y suprim el sonido de llanto que las acompaaba. -Qu pasa? - Puso su brazo bueno a mi alrededor despus de que me metiera en la cama. Pude todo de mi parte para darle espacio suficiente. Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba -No tenemos que hablar ahora. - le dije. - Duerme. No quera estar sola. -Yo tampoco. - dijo. Y se volvi a dormir. Despus de unos minutos, yo tambin. La enfermera que lleg a las cinco y media de la maana estaba bastante sorprendido de verme all, en la cama con Tolliver. Una vez que vio que estbamos los dos vestidos y supuso que Tolliver no haba hecho nada que fuera a estropear la curacin de su hombro, se relaj. Tolliver pareca mucho mejor bajo la luz de la maana. Estar con l me haba sentado bien tambin. Me senta mucho ms segura. Despus de que l hubiera sido baado y afeitado, y de que hubiera comido, le cont la historia de la noche anterior. Dijo al instante - Tengo que salir de aqu. - y comenz a sentarse para salir de la cama. -No, no puedes. - dije bruscamente. - Te vas a quedar aqu, donde nadie pueda llegar hasta ti, hasta que el mdico te de el alta. Tolliver, dijo - Ests en peligro, cario. Tenemos que encontrar un lugar para ponerte a salvo. - Haba abandonado la idea de marcharse, y me sent aliviada al verlo, sobre todo porque el movimiento haba sido suficiente para causarle un sudor fro. - Eso suena bien. - dije. - Pero no s a donde podra ir. -Podras marcharte. - dijo, un poco a la ligera. - Puedes ir a San Luis, al apartamento. - Y dejarte aqu solo? Lo veo poco probable. - Podras abandonar el pas. -Oh, cllate! No voy a gastarme todo el dinero para irme a Europa o lo que sea, slo porque alguien dispar a un tipo cuando yo estaba all. -Tienes una amenaza de muerte. -dijo Tolliver, como si yo fuera mentalmente lenta o dura de odo. -Lo s. - dije, imitando su tono de voz. l me dedic una fuerte mirada. -En serio, Tolliver, creo que alguien est solamente tratando de asustarme. Quiero decir, recibiste un disparo y luego tambin el pobre Detective Powers. Pero acaso el tirador no podra haberme disparado a m con la misma felicidad, si yo hubiera sido el objetivo? No estoy tan segura de que tuviera tanta suerte. Pienso que tal vez el tirador est tratando de asustarme. -No me gustan mucho los resultados de alguien tratando de asustarte ms de lo que me gusta la idea de que alguien intente realmente matarte. -dijo Tolliver, sealando la cama del hospital. - Es verdad. - Pareca que estbamos en un punto muerto. El Dr. Spradling apareci y le hizo a Tolliver las preguntas habituales. Pareca claro que Tolliver estaba fuera de peligro, y el mdico habl de darle Traducido por Beleth

Secreto en la tumba - Charlaine Harris de alta, siempre que Tolliver tuviera a alguien que cuidara de l. Yo levant la mano, para indicar que yo era esa persona. - Qu hay de viajar? - pregunt. -En coche? -S. - Yo no lo hara. Necesita descansar durante al menos dos das antes de poder viajar. Estoy pensando en ponerle ya un gotero con antibiticos, pero si promete atenerse a lo que yo diga fielmente, si promete mantenerlo en una habitacin tranquila y, a continuacin, le recetar antibiticos de va oral y le dar de alta maana. -Muy bien. - dije. - Lo prometo. - Entonces, si sigue mejorando y no tienen fiebre, maana saldr. Yo estaba encantada de orlo. Tolliver pareci aliviado tambin. Cuando el mdico se march me dijo - Creo que ser mejor que vuelva al hotel para darme una ducha y comer algo. -Puedes esperar hasta que Mark salga del trabajo? Podra acompaarte. -Ir sola. No puedo quedarme encerrada en una habitacin todo el tiempo, Tolliver. Tengo que salir y hacer cosas. Tampoco quera que le pegaran un tiro a Mark. - Quin crees que est haciendo esto? -S que suena ridculo, pero me preguntaba si podra ser alguien que se haya obsesionado conmigo en la pgina web, algn loco que decidi que no quera que yo estuviera cerca de otros hombres. O tal vez es una coincidencia que yo estuviera con hombres en ambas ocasiones. Tal vez este tipo dispara muy mal y estaba tratando de darme a m. Tal vez sea alguien que slo quiere asustarme y ver cmo reacciono. - Por qu ahora? Tiene que haber una razn. -No s. - dije perdiendo la paciencia. - Cmo voy a saberlo? Tal vez la polica encuentre algo. Al haber disparado a uno de ellos, es un poderoso incentivo para encontrar al tipo malo. Dios sabe que me han pedido que les dijera todo lo que he hecho en los ltimos das, una y otra vez. Te dir algo ms que tengo que hacer, tengo que ir a visitar al detective que recibi el disparo. Tolliver asinti. Apart la cara de m, para mirar por la ventana. El da era fro y claro, el cielo era de un azul tan brillante que casi haca dao mirarlo. Era un da dolorosamente hermoso. Y aqu estbamos, encerrados en un hospital y enfadados mutuamente. Me acerqu a su cama, le cog de la mano. Respondi a mi agarre. Tengo que ducharme y comer, y tengo que ir a ver al detective. - dije -Despus de eso, regresar. Si sigo movindome, estar bien. Nadie puede seguirme Traducido por Beleth

Charlaine Harris - Secreto en la tumba las veinticuatro horas al da, Verdad? - Yo odiaba a sonar persuasiva, pero as era. -Tengo que marcharme de aqu. - dijo. -S, y podrs, pronto. El mdico eso dijo. Simplemente no hagas ninguna locura y no te caigas, Vale? Llamaron a la puerta, y mientras nuestras cabezas giraban, un hombre de baja estatura entr. Tena un aspecto extraordinario, todo vestido de negro y con piercings de plata en las cejas y nariz, y tambin (saba por experiencias pasadas) en la lengua. Era ms joven que yo, rondando los veintin aos, era delgado y extraamente bello. -Hola, Manfred. - dijo Tolliver. - Nunca pens que dira esto, pero me alegro de verte Traducido por Beleth