La investigacin en Geologa

El tema se desarrolla a travs de una historia inicial en la que Javier, un alumno de Bachillerato, va a visitar un instituto geolgico en el que Roberto, un joven investigador, le acompaar en el recorrido y pedir ayuda para realizar algunos de sus proyectos de investigacin. Los contenidos que se desarrollan son:

Localizacin y orientacin. Mapa topogrfico y geolgico. Foto area y Teledeteccin. Disciplinas de estudio.
Imagen Fuente ISFTIC

Investigacin geolgica

Localizacin y orientacin
El trabajo del gelogo se realiza entre el campo y el laboratorio o el ordenador. Necesita localizar el lugar de estudio y orientarse en el espacio. Para ello debe tener experiencia en el manejo de mapas, as como en instrumentos de localizacin y orientacin, tales como la brjula o el GPS. Adems, para el manejo de mapas es importante saber aplicar escalas. Coordenadas geogrficas: Para la localizacin de un punto situado sobre la esfera terrestre se utiliza el Sistema de Coordenadas Geogrficas. El sistema de coordenadas geogrficas est formado por la Latitud y la Longitud. Las unidades de mdida son ngulos expresados de forma sexagesimal ( grados, ' minutos, '' segundos).

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Localizacin y orientacin
Brjula: es un instrumento que sirve de orientacin. Por medio de una aguja imantada seala el Norte magntico. La brjula de gelogo, adems, tiene un nivel y un clinmetro que permite medir la orientacin e inclinacin de los distintos elementos que se van a estudiar en el campo (estratos, fallas..) GPS: Sistema de Posicionamiento Global. Son dispositivos que permiten obtener la coordenadas de lugar en que se encuentra dicho dispositivo mediante transmisiones de radio va satlite. A partir de un conjunto de satlites en comunicacin con el dispositivo se puede calcular con exactitud las coordenadas geogrficas (longitud y latitud).

Escala: La escala representa la relacin matemtica que existe entre las dimensiones reales y las del mapa. Las escalas se definen en los mapas en forma de fraccin donde el numerador indica el valor del mapa y el denominador el valor de la realidad.

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Mapa topogrfico y geolgico

Mapa topogrfico: El mapa topogrfico es una representacin de la superficie terrestre mediante curvas de nivel que tiene como finalidad mostrar el relieve terrestre. Suelen incluirse otras variables geogrficas como la red hidrogrfica, la vegetacin, los suelos, todas ellas con sus correspondientes colores y smbolos. Las curvas de nivel son lneas que representan puntos de la misma altura. El valor de altura de cada curva vara de forma uniforme. Este incremento se le denomina equidistancia. Perfil topogrfico A partir de un mapa topogrfico podemos conocer el perfil que tiene el relieve en una determinada direccin.

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Mapa topogrfico y geolgico

Mapa geolgico: Un mapa geolgico muestra (utilizando colores o tramas) los distintos tipo de rocas que hay en superficie. Utilizan como base mapas topogrficos y sobre ellos se sealan estructuras tales como fallas o pliegues as como la edad de los materiales.

Corte geolgico Puede definirse como una seccin vertical o perfil interpretativo de la superficie terrestre, para cuya realizacin se utilizan los datos obtenidos del mapa geolgico.
Fuente U. Zaragoza bajo licencia Creative Commons.

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Foto area y teledeteccin

Fotografa area Las fotografas areas se obtienen mediante vuelos a diferentes alturas. A partir de ellas se pueden obtener informacin sobre estructuras geolgicas as como datos de inters del relieve. Su estudio da lugar a la aparicin de la Fotogeologa.

Imgenes de dominio pblico, satlites, autor: NASA;sala control, autor:Pikarl

Teledeteccin La teledeteccin consiste en recoger informacin a travs de diferentes dispositivos de un objeto concreto o un rea. Los satlites son capaces de recoger los distintos tipos de radiacin que les llega de la tierra. Dicha radiacin, convenientemente procesada, puede dar informacin de distintos factores.

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Disciplinas de estudio
Generalmente el campo de accin de los gelogos se dirige hacia: Investigacin pura. tiene dos tipos de objetivos: explicar las leyes que rigen todos los procesos geolgicos terrestres, sus causas y sus resultados e investigar sobre los acontecimientos de la historia de la Tierra para reconstruirla y descubrir el origen de la vida. Investigacin aplicada. Trata de resolver problemas de orden socioeconmico relacionados con la gestin de los recursos geolgicos (agua, minerales, patrimonio geolgico, etc.) y el medio ambiente (cambio climtico,obras pblicas, gestin de residuos, etc.). La Geofsica se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista fsico. Scentra en la estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra. La Mineraloga estudia las propiedades fsicas y qumicas de los minerales. La Petrologa se preocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista gentico y de sus relaciones con otras rocas. La Geodinmica estudia los agentes o fuerzas que intervienen en los procesos dinmicos de la Tierra. La Geomorfologa es la encargada de estudiar los relieves resultantes de su influencia. La Estratigrafa estudia e interpreta la disposicin de las rocas sedimentarias estratificadas. La Paleontologa estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los fsiles. Es una disciplina que comparte fundamentos y mtodos con la Biologa, con la que se integra estrechamente.

Javier se ha sorprendido de la cantidad de disciplinas que se estudian en los departamentos del instituto geolgico.

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