ACRECIMIENTO

Mayo 2009
PERSPECTIVA AMBIENTAL 44
Acrecimiento
Mayo 2009
P A
E R S P E C T I M B I E N T A L
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Edicin: Fundacin TIERRA Aviny, 44 08002 Barcelona Tel: 936 011 636 Fax: 936 011 632 http://www.ecoterra.org; en esta web se puede encontrar la coleccin entera de todos los cuadernos de educacin ambiental PERSPECTIVA AMBIENTAL en formato PDF Acrobat d'ADOBE, que se publica desde el ao 1995. Redaccin: Lali Roca Traduccin: Pau Valverde Ferreiro Fotos: Wiki Commons, Fundacin Tierra y otros Autoedicin realizada con ordenadores alimentados por energa solar fotovoltaica. Maquetado conAdobe InDesign CS2 Depsito Legal: B. 2090-1975
Acrecimiento Aprender a vivir con suficiencia Los lmites del crecimiento Los lmites termodinmicos El aumento imparable de la huella ecolgica La energa como herramienta de educacin a favor del acrecimiento Reforma o revolucin para una sociedad durable La subversin del acrecimiento Simplicidad y acrecimiento, un nuevo estilo de vida Los lmites humanos para ser ms frugales Captar el arte de la naturaleza Hacerse las propias cosas El mal de los juguetes tecnolgicos Cara o cruz o el arte de elegir La pirmide de Maslow y los deseos inacabables Bibliografa e Internet
FUNDACI TERRA 2008 1
El crecimiento econmico ha llegado a su lmite: lo hemos probado y ya sabemos que no nos hace felices, sino que aumenta la miseria mental, la contaminacin ambiental y la destruccin de los vnculos comunitarios. Ms bien, como deca Gandhi, es necesario vivir sencillamente para que los otros sencillamente puedan vivir. No es suficiente con asumir esta realidad; es necesario que nos esforcemos para dar la vuelta el imaginario colectivo actual. Ha llegado la hora de decir: Basta!
Aprender a vivir con suficiencia
Si despus de una buena comida y cuando todava quedan alimentos en la cocina nos preguntamos si estamos satisfechos, la respuesta no siempre ser sencilla. Habra que pensar que si estamos satisfechos es que ya tenemos suficiente. Pero la realidad es que, como deca Epicuro, nada es suficiente para el hombre, a quien aquello que es suficiente le parece poco, y que Sneca sentenciaba con aquello de: No es pobre quien tiene poco, sino quien desea ms. Y es que, al final, no vivimos tanto para ser felices o gozar del placer como para desear compulsivamente. Porque en nuestra cultura nos estimulan, con publicidad y con el bombardeo meditico, a transformar la felicidad en un xtasis permanente. Queda lejos la coronacin de la satisfaccin despus de un esfuerzo notable y cuando, una vez en la cima y despus de gozar de la panormica, hay que rehacer el camino, hacia abajo y con ms facilidad, pero no por eso dejando de caminar.
AMBIENTAL
P E R S P E C T I VA AMBIENTAL 44 2 Acreixement
Una obviedad, pero que es necesario recordar una y otra vez: la economa no puede crecer indefinidamente dentro de una biosfera finita. (1)
El sentido de la suficiencia requiere anular la obsesin por el status social que el consumo estimula. Porque el mejor status no es el de tener ms de todo, sino el de valorar los fines por encima de los medios y preferir lo que es bueno antes que lo que es til. Hay evidencias claras que en la sociedad humana los cambios no aparecen solos, sino que son el resultado de un deseo colectivo creciente. Cuando las personas piensan que las cosas pueden mejorar se produce un flujo energtico que nos invade de optimismo y ponemos mas atencin para encarar una nueva realidad. El mundo insaciable es un insulto a los que nos precedieron, pero sobre todo es un menosprecio hacia el presente y una amenaza para el futuro que todos anhelamos. Y es que del pasado tenemos mucha informacin que nos puede ayudar a pensar, para que el presente sea un poco mejor y el futuro simplemente posible y puede ser que no grandioso, como siempre queremos imaginar. Porque, al fin y al cabo, el futuro no es un sueo, sino una esperanza para los que vienen detrs nuestro o, mejor, para aquellos que nosotros siempre pondramos delante nuestro porque los queremos. Por primera vez estamos delante de una sociedad, la consumista, en la que el futuro de lo que ms queremos no forma parte de este imaginario colectivo. El consumo est pensado para satisfacer simplemente nuestras necesidades presentes, aunque amenacen nuestro entorno ms cercano. A pesar del aire contaminado de las ciudades, continuamos atascndonos cada maana con el coche para llevar a los nios a la escuela; el aire envenenado que respiramos nosotros, todos, perjudica ms a nuestros pequeos, y es una prueba de ello el incremento exponencial de casos de asma infantil, alergias, etc. En el libro Basta!, el autor recoge un poema snscrito muy revelador: Cuida este da de hoy porque es la vida, la absoluta vida de la vida. Porque el pasado ya es un sueo y el futuro es solo una visin, pero el presente bien vivido hace de cada pasado un sueo de felicidad y de cada futuro una visin de esperanza.
Las frases de los pies de foto pertenecen a reflexiones de Jorge Riechmann en las siguientes obras: (1) Riechmann, Jorge. Oikos&Janus. Reflexiones sobre la crisis ecosocial. Captulo de VIVIR (BIEN) CON MENOS. Barcelona: Editorial Icaria, 2007. (2) Riechmann, Jorge. CON LOS OJOS ABIERTOS. ECOPOEMAS 1985-2006. Tenerife: Ediciones Bailes del Sol,
Es evidente que no pararemos el crecimiento simplemente a base de recibir consejos ecologistas. Necesitamos un cambio fundamental en nuestra manera de pensar, a pesar de estar atrapados en el deseo consumista. La gran verdad incmoda no es el cambio climtico, sino que no queremos reconocer que hay lmites para nuestro comportamiento como civilizacin. Hay lmites para nuestra capacidad de consumir alimentos, bienes y hasta informacin. Hay lmites para nuestra capacidad de ser felices, porque esta felicidad no es un surtidor de placer infinito, sino saber que formamos parte de un colectivo que nos ama. La conexin con el prjimo, que surge al cantar juntos o al asumir retos colectivos, nos otorga un xtasis neuronal que ha sido demostrado por diversos cientficos. Por tanto, estimular este mecanismo de espiritualidad o de interconexin vital con el planeta se convierte en una buena prctica para avanzar hacia la suficiencia. No podemos pensar que somos ecologistas simplemente porque reciclamos y compramos alimentos ecolgicos y aparatos eficientes, si despus vamos de vacaciones a destinos exticos para los que nos es necesario hacer miles de kilmetros volando (un avin genera por km y pasajero unas diez veces mas gases con efecto invernadero que un tren). Pero el autocontrol y la renuncia no son placenteros, si no tenemos conciencia de especie. Porque nuestro mundo rico nos desconecta a los unos de los otros y nos quita el tiempo para las relaciones humanas, llevndonos a vivir en un estado de competencia permanente. No viajamos a islas tropicales para tener un placer ms intenso, sino para dejar claro en nuestro entorno que tenemos el poder de hacerlo, a pesar de que estos viajes relmpago ofrecen muchos riesgos y un montn de dolores de cabeza. En el otro extremo, encontramos unas vacaciones de convivencia con gente en un pequeo pueblo, ni tan siquiera alejado, porque lo que importa no es tanto el paisaje, sino el sentido de pertenencia al grupo. No hace muchos aos, mucha gente veraneaba en pequeos pueblos siguiendo otro ritmo. Ignoramos la sabidura del pasado porque el mundo actual exalta la diferencias en vez de acercarnos a lo que compartimos. Lo mismo pasa con el trabajo: hoy estamos atrapados por el valor del salario como supuesta garanta de felicidad y moneda para ser libres, pero no lo es. Mas y ms trabajo nos puede hacer perder el tesoro ms valioso que tenemos los humanos, es decir, el tiempo. La verdadera
El lmite es el elemento constituvo de la libertad. Aceptar lmites no es la negacin de la libertad, es la condicin de la liberdad. Limitarse no es renunciar, es conseguir. (1)
Autocontencin: no slo para no transgredir los lmites ecolgicos bsicos, sino para respetar el espacio del otro, para dejar existir al otro. La idea no pertenece slo a la tica ecolgica sino tambin, y medularmente, a la tica social. (1)
libertad consiste en dedicar nuestro tiempo a mejorar nuestro entorno social y ecolgico. La suficiencia, sin embargo, no llegar por el hecho de contraponer la renuncia a favor del planeta, al placer de tener la casa ms grande, el coche ms potente y el mvil mas avanzado. Necesitamos arriesgar para vivir el momento en vez de sacrificar nuestra vida presente por el consumo y la acumulacin de objetos y no valores o, todava peor, por ayudar a construir proyectos que matan el futuro. Como ya hemos apuntado, la suficiencia o la sostenibilidad no son opciones racionales, ya que la razn no nos permite comprender el sentido del lmite. Por esto nos es necesario trabajar las emociones, los sentimientos, ya que autolimitarse, como prctica racional, en realidad no hace ms que hacernos todava ms contradictorios. Y por esto, el sentimiento de colectividad es fundamental. Las experiencias en ecopueblos, en barrios que han apostado por resolver los problemas ambientales asumiendo los retos de la austeridad, la frugalidad o la simplicidad, son mucho ms sencillas. La cuestin no es ir a vivir al campo para cambiar de vida, sino aprender a vivir con menos. No podemos obviar que la lgica global de nuestro entorno es siempre ms fuerte que nuestro voluntarismo personal. Pero es evidente que la suma de muchos voluntarismos personales acaba contagiando nuestro entorno, sometindolo a una nueva lgica. Nuestra medida de la economa productiva es la base del problema. Hemos dejado de dar valor a los bienes reales, para convertirlos en una acumulacin de cosas. Solo tenemos que echar una ojeada a nuestra casa para darnos cuenta de este engorro materialista que nos rodea. Pero para cambiar hacia la suficiencia o la austeridad es necesario asumir un nuevo imaginario, en el que sea valioso tener tiempo para saber hacer cosas y compartirlas con otras personas. Esto es ms importante que perder el tiempo trabajando para pagar unas vacaciones de sueo. Por otro lado, para conseguir sueos, como puede ser el de una sociedad frugal o en acrecimiento, es necesario que los explicitemos. Esta monografa recopila esencialmente ideas de otras personas que han soado una sociedad diferente. Un sueo que, a pesar de producir la normal sensacin de vrtigo, nos ha de permitir rehumanizar la economa, liberar el poder poltico de las garras de la economa y asumir la importancia solidaria de vivir en un planeta finito en recursos, pero tambin la importancia de muchas de nuestras capacidades como humanos, incluida la de ser felices.
En este sueo, todos estamos llamados a participar si queremos conservar un presente digno. Asumir la simplicidad vital o un estilo de vida ms austero no nos es posible si no se produce un cambio de modelo social. Pero solo multiplicando el nmero de individuos que sumen a favor de la austeridad se expandir esta sensacin colectiva de que podemos hacerlo. Y este deseo ser la clave para que aquello que de entrada pareca imposible se vuelva una realidad. Los pequeos cambios son poderosos. Es evidente que son necesarias medidas estructurales impulsadas por los gobiernos, pero mientras estos gobiernos sean esclavos del poder econmico no hay nada ms que hacer que debilitar este imaginario colectivo actual basado en el crecimiento econmico como religin compartida. Sabemos que no fue fcil separar el poder poltico del religioso hoy, por cierto, se vuelve a poner en discusin esta separacin, pero una cosa es la esfera personal y otra la colectiva. La libertad de conciencia est hoy bajo un espejismo, porque es difcil que se exprese en una sociedad consumista como la nuestra que est, adems, en estado de shock permanente. Salir de este gulag exige que nos sacrifiquemos, que nos desnudemos de todo aquello que no sea necesario y que recuperemos el tiempo para pensar, para cantar juntos, para Lo que necesitamos leer poesa y para jugar con nuestros hijos. Este aparente sacrificio se con urgencia es dejar convierte en un placer cuando nos damos cuenta de que tenemos ms salud de desear imposibles. No y mejores relaciones humanas, y de que, en el fondo, estamos siendo ms ambicionarse puede a la vez sinceros con nosotros mismos. Nuestra percepcin de la libertad tiene que ms crecimiento econmico y un ver con aquello que conocemos y que sentimos; una vez conocemos la realidad escondida detrs del paradigma de consumo actual y sentimos que futuro decente para las generaciones tenemos que hacer un cambio personal, no podemos actuar de otra manera, futuras. (1) y quien continua hacindolo sabe, en su corazn, que est equivocado. En este proceso de convertirnos en el cambio que queremos ver en el mundo, tambin tiene un papel la espiritualidad: tanto la de quien practica unos valores de respeto hacia su entorno y hacia los dems en el da a da, como la de quien considera que la Tierra es sagrada y el Universo un espacio dinmico donde rebota nuestra propia esencia humana. Quin pondr el cascabel al gato o quin ser el primero no es tanto la cuestin, como el hecho de que el gato deja de ser feroz para convertirse en dcil si dejamos de lado los conceptos convencionales y asumimos que la necesaria
revolucin dentro del sistema es la suma de pequeos gestos hechos con amor, por la conviccin de un presente y un futuro mejores. La propuesta del acrecimiento es uno de los escenarios imaginables, pero posiblemente no es el nico. Otros pueden ser el acercamiento a conocimientos ancestrales como los que se conservan en ciertos grupos indgenas o la espiritualidad cientfica que proponen algunos autores que se han implicado en el estudio de la fsica cuntica ( como se expresa en el film What the bleep do we know [Y t qu sabes?]: Karma Films, 2006). Sea como sea, el cambio nace en el interior de cada uno. Entre todos solo podemos atizarlo para que reviva y nos permita abrir nuevos espacios para practicar la abnegacin enriquecedora de la que han hablado algunos autores. Necesitamos un sentido de espiritualidad altruista, para aprender a contener los estmulos del cerebro inferior que nos impulsan a querer mas y ms y para hacer aflorar un inters ms amplio en el hecho de que vivimos en un planeta nico, que sin nuestra responsabilidad est abocado a ser devorado por nuestra propia codicia. Y si nuestra mente no cambia su forma de pensar, no hay ninguna esperanza para un cambio de paradigma que permita asumir a nuestra civilizacin actual que formamos parte de un planeta finito, como tambin lo es nuestra existencia personal, que no colectiva. Pero para que un futuro sensato sea posible, es necesario un presente austero. Por esto, si amamos a nuestros hijos, ha llegado la hora de decir: Basta! Ya hemos comentado la importancia de cambiar de paradigma y abanNo podemos obviar donar el actual esclavismo econmico no solo por la va racional, porque el debate sobre la austeridad, por difcil esta va est basada en una lgica consumista. A pesar de ello, puede ser que nos resulte necesario ser consciente de por qu necesitamos emprender este camino enfocarlo. (1) hacia la libertad de una vida suficiente o frugal.
Los lmites del crecimiento
El ao 1972, a instancias de un organismo ms bien conservador como es el Club de Roma, se hizo un informe basado en un modelo de computacin por parte de un equipo del Massachussets Institute of Technolofy (MIT), dirigido por los esposos Meadows y titulado Los lmites del crecimiento (The limits to growth). En aquel informe se analizaban diferentes escenarios aplicando un modelo informtico de simulacin conocido como Worl3, que presentaba doce posibles escenarios de desarrollo en el mundo entre los aos 1900 y 2100. El
modelo Worl3 mostraba cmo el crecimiento de la poblacin interactuaba con la disponibilidad de los recursos naturales y cmo stos terminaban siendo un elemento limitador. El informe recibi muchas crticas, sobre todo con el argumento de que los modelos matemticos no se ajustaban a la realidad. En 1992 se hizo una revisin que titularon Mas all de los lmites (Beyond the limits), donde se constataba que ya habamos traspasado algunos lmites y se confirmaba el modelo de 1972 en su peor escenario. Pero, treinta aos despus, vuelven a escribir un nuevo informe (Limits to growth: The 30-Year Update), en el que las variables analizadas no hacen sino mostrar que vamos hacia el colapso. Por ejemplo, en el ao 1998, el 45% de la humanidad viva con ingresos de dos dlares al da o menos, mientras que el 15% de los ricos (entre ellos nosotros) consumamos el 85% de las riquezas del planeta, y este abismo contina agrandndose. Tambin podemos ver cmo la poblacin no para de crecer. En 1972 haba 4.000 millones de personas en el planeta y treinta aos despus ya superbamos los 6.000 millones. En todo este tiempo, la presin sobre los recursos naturales no ha parado y en estos momentos hay signos de agotamiento en el suministro de muchas materias primas como el cobre, el aluminio o el hierro. Por otro lado, la contaminacin de ros, mares, suelos y aire no ha parado de incrementarse y ya no digamos la concentracin de gases de efecto invernadero. Los escenarios que aporta el modelo Worl3, revisado treinta aos despus, no puede ser ms demoledor. Si continuamos al ritmo actual, en el ao 2040 se comenzaran a notar sntomas de colapso. Los autores de este informe proponen tres opciones para hacer la transicin hacia un mundo sostenible: una es esconder, negar o confundir las seales. En general, esta actitud toma la forma de esfuerzos para traspasar los costes a aquellos que se encuentran lejos, en espacio y tiempo. Otro es aligerar las presiones de los lmites, aplicando soluciones tcnicas o econmicas. Estas aproximaciones, sin embargo, no eliminan los motivos de la presin sobre los lmites. La tercera opcin es modificar las causas subyacentes, reconocer que el sistema socioeconmico ha sobrepasado sus lmites y se encamina hacia el colapso, y entonces intentar cambiar la estructura del sistema. En todo caso, el valor de su trabajo es precisamente haber elaborado un modelo matemtico de comportamiento de la interaccin entre el crecimiento demogrfico y un planeta con recursos limitados, que se ajusta con mucha precisin a lo que est sucediendo.
Una cultura ecolgica sera, a mi entender, una cultura de la madurez: tiene que ver con la aceptacin de los lmites (finitud humana, vulnerabilidad de la vida, entropa). (1)
Los lmites termodinmicos
Sostenibilidad no quiere decir proteccin de una muestra de biotopos selectos: quiere decir cambiar nuestra forma de producir, consumir, trabajar, divertirnos, etc. (1)
La segunda Ley de la Termodinmica de Sadi Carnot (1796-1832) formula que ms entropa significa ms desorden. Pero, dado que los seres vivos mantienen un elevado orden interno, es evidente que han de intercambiar energa y materia con el exterior para conservar el orden. Para un tiempo corto (24 horas para un animal superior), se puede considerar que el organismo se encuentra en un estado estacionario. As que, para sobrevivir, la mayor parte de los seres vivos consumen energa y generan contaminacin o residuos, porque la vida no tiene manera de escaparse de la Segunda Ley. As pues, por el hecho de vivir, un organismo genera entropa constantemente y provoca un flujo de entropa hacia fuera a travs de sus lmites. Esta ley se aplic a la teora econmica por primera vez por Sergei Podolinsky (18501891), aristcrata ucraniano exiliado en Francia que intent, sin xito, sensibilizar a Marx en la crtica ecolgica. Podolinsky escribi una obra sobre economa energtica, donde buscaba conciliar el socialismo con la ecologa. Pero no fue hasta la dcada de 1970 que Nicholas Georgescu-Roegen (19061994) de origen rumano, pero que desarroll su carrera en los USA alert sobre el hecho que la economa no puede desligarse de la entropa, es decir, de la no reversibilidad de las transformaciones de la energa y la materia. Y es que al final del siglo XIX, los economistas clsicos destruyeron la idea de que la economa est desligada de la biosfera y, por tanto, de que no tiene lmites. De aqu viene que Georgescu-Roegen sealase la imposibilidad de un crecimiento infinito en un mundo con lmites, porque la biosfera tiene sus propias reglas que no podemos cambiar. Este autor denuncia que el pensamiento econmico occidental (ya sea el capitalismo o el comunismo) tiene una concepcin mecanicista que no incluye los factores naturales y, si bien es posible conservar la energa en cantidad, esta energa se degrada en calidad, lo que provoca el fenmeno de la entropa o desorden progresivo. Georgescu-Roegen emplea la metfora de crtica al sistema econmico actual con el argumento de que es como estudiar el aparato circulatorio de un animal sin considerar el aparato digestivo. En esta visin errnea, como pasa en nuestra economa actual, podramos ver que el aparato circulatorio es un sistema en perpetuo movimiento que podemos estimular a voluntad. Pero la realidad es que es el sistema digestivo, con la aportacin de alimen-
tos desde fuera, el que permite el buen funcionamiento del aparato circulatorio, y ste est limitado a la disponibilidad de alimentos y a los propios ciclos de la naturaleza. As que nuestra economa depende de recursos naturales de baja entropa y escasos (hidrocarburos, tierras frtiles, agua potable, etc.); la contaminacin y el agotamiento son consecuencias esperables que no deberan de externalizarse como hacemos actualmente, porque entonces aumentamos la entropa del entorno y, por tanto, dificultamos la propia supervivencia. Evidentemente, con nuevas tecnologas se pueden producir adaptaciones ms armoniosas entre la sociedad humana y la naturaleza que retrasen la creacin de alta entropa. Y de hecho, si estos ciclos se adaptasen a la misma recuperacin entrpica de la naturaleza por la energa que recibe del Sol, viviramos en una sociedad sensata. Hasta ahora, las nuevas tecnologas van encaminadas a ms produccin, a ms externalizacin de la contaminacin y a reducir, en definitiva, la calidad de la vida. GeorgescuRoegen, con su bioeconoma, advirti hace ms de treinta aos la necesidad de introducir los flujos de los recursos naturales en nuestra actividad econmica. Tal como lo vemos hoy, se puede dar la paradoja que, como afirmaba el economista John Kenneth Galbraith (10082006), cuando el ltimo hombre se encuentre en un atasco de trfico y respire el aire envenenado que le rodea, podr estar contento de saber que el Producto Interior Bruto se ha incrementado una unidad.
El aumento imparable de la huella ecolgica
Tal vez un realismo pesimista, activo y actividor, nos sea efectivamente de ms ayuda que un optimismo bobo que cierra los ojos a la realidad. (1)
La huella ecolgica es un ndice (vean la Prespectiva Ambiental, 34) desarrollada por Mathis Wackernagel y William Rees durante la dcada de 1990, que nos permite contabilizar los recursos que necesitamos, en superficie de territorio consumida. La huella ecolgica es una superficie que se expresa habitualmente en hectreas y que corresponde al territorio consumido para mantener una poblacin, regin pas o persona. El espacio disponible sobre el planeta Tierra es limitado: 51.000 millones de hectreas, pero el espacio bioproductivo es de 11.500 millones de hectreas. As que la huella ecolgica media por persona con la actual poblacin sera de 1,8 hectreas por persona. Si tenemos en cuenta que la huella media de un europeo es de 4,5 ha y la de un norteamericano de 9,6 ha, se ve claramente que algunos nos llevamos una parte del planeta que, en
No es posible construir una sociedad ecolgica sin poner radicalmente en cuestin las estructuras de poder y de propiedad. (1)
igualdad, no nos correspondera. Pero tambin es necesario saber que una huella ecolgica de 1,8 hectreas (suponiendo una poblacin estable) significa vivir con un estilo que requiere de un nivel de austeridad importante (equivale al estilo de vida de un chino que vive en el medio rural ). Entre los aos 1960 y 1995, el consumo mundial de minerales se multiplic por 2,5; el de metales por 2,1; el de madera por 2,3 y el de productos sintticos como el plstico por 5,6. Este crecimiento super el incremento de la poblacin del mundo y se produjo en el momento en que la economa mundial experimentaba un cambio, con la inclusin de ms sectores de servicios, como las telecomunicaciones y las finanzas, que no necesitaban tantos materiales como la fabricacin, el transporte y otras industrias que en otra poca haban sido dominantes. Entre el ao 1900 y el 2000, la produccin econmica se increment 18 veces y lleg a los 66.000 millones de dlares en el ao 2006. Recordemos que solo los EEUU, con un 5% de la poblacin mundial, consumen un 25% de los recursos de combustibles fsiles de mundo y tienen una renta mediana de 80 dlares/da. Por el contrario, 2.500 millones de personas (un 40% de la poblacin mundial ) viven con 2 dlares/da o menos. Y, mientras tanto, prcticamente todos los ecosistemas del mundo se estn reduciendo para ceder el espacio a los seres humanos y sus hbitats, explotaciones agrcolas, centros comerciales y fbricas, y los residuos se acumulan. El ndice Planeta Vivo (Living Planet Index) muestra un descenso del 35% en la salud ecolgica del planeta desde 1970 hasta ahora, mientras que el PIB se ha multiplicado por tres respecto a aquel ao. Segn este mismo ndice, nuestra sociedad super la capacidad de carga del planeta en 1978. Con esta realidad, no es necesario decir que el planeta no es suficiente para nosotros: mantener el estndar de vida del Norte requiere de tres a seis planetas que no tenemos. Esto quiere decir que los estamos tomando prestado de las generaciones futuras. En otras palabras, estamos condenando a la miseria a los que vendrn detrs nuestro, ya antes de nacer. Si continuamos con un ndice de crecimiento del 2%, teniendo en cuenta el previsible crecimiento poblacional, hacia el ao 2050 necesitaramos ms de treinta planetas ms. Con el actual ndice de crecimiento de China, del 10% anual, en un siglo se multiplicara por 736. Es evidente, pues, que la desmesura actual muestra como nunca que el crecimiento ilimitado en un planeta fini-
to est abocado al colapso, como ya ha pasado en otros momentos de la Historia (vean el libro de Jared Diamond, Colapso, Editorial Debate 2006). Cmo podemos imaginar que un PIB que en el ao 1950 era de 6.000 millones de dlares y que en 2000 era ya de 43.000 millones pueda continuar creciendo? Estamos delante del precipicio, o de la llamada paradoja del nenfar planteada por Albert Jacquard (1925) en 1998, en la que ilustraba que, en una progresin geomtrica de 2, nos puede llevar varios aos que una poblacin de nenfares colonice la mitad de un estanque. Pero una vez que lo ha hecho, necesitar tan solo un ao para colonizarlo todo y ahogar toda la vida de la balsa. La industria se plantea ahorrar en recursos y las estrategias de ecoeficiencia van en ese sentido. Ahorrar hasta un 30 o un 40 % de las materias primas y productos intermedios es posible. Pero tambin queda claro que el ahorro en la fabricacin se traduce en un aumento en la produccin. Esta es la paradoja de Jevons, descrita por el economista William Stanley Jevons (18351882), que not que, gracias a los avances tecnolgicos, las calderas de vapor cada vez consuman menos carbn, pero el consumo global aumentaba. La paradoja es, pues, que la mayor eficacia para una tecnologa ms avanzada incrementa su consumo. Un avin nos permite ir de Barcelona a Pars en noventa minutos y, por tanto, hay ms vuelos, como tambin, al haber ms autopistas, hay ms trfico o cuando hay ms facilidad de acceso a la informacin como supuestamente habra que pensar, con Internet, el consumo de papel impreso se incrementa. El optimismo tecnocientfico augura un futuro brillante, en el que se producirn paneles solares a un coste irrisorio o podremos viajar a Marte. Pero hemos de recordar que en la dcada de 1950, cuando se pusieron en marcha las centrales nucleares de energa, se asegur que la energa sera tan barata que no hara falta pagarla. Nada ms lejos de la realidad, y esto dejando de lado los riesgos radioactivos que hemos asumido y traspasado a centenares de generaciones de seres humanos. Podemos imaginar lo que queramos, pero de momento, las 11.500 hectreas bioproductivas no se pueden multiplicar. Podemos, asimismo, planificar para reducir la poblacin del planeta y as hacer una transicin que nos deje tiempo para adaptarnos a una huella ecolgica razonable, para llevar
En las cuatro dcadas que van de 1960 al ao 2000, se consumi ms energa que en toda la historia anterior de la humanidad. (1)
La entropa creciente es la trama implacable de todo aquello que existe (trama que sin embargo podemos contrariar si acceptamos el vigoroso abrazo del padre Sol). Asumir la finitud humana nos hara ms sabios. (2)
un estilo de vida ms cmodo de forma igualitaria. Pero todos sabemos que el tema poblacional es un tab, a pesar de la evidencia de la relacin entre la explosin demogrfica del anterior siglo y la problemtica ambiental actual. De hecho, el da que perdamos el acceso al petrleo fcil, el declive poblacional ser inevitable, hasta conseguir una poblacin compatible con las capacidades de carga del planeta, probablemente una poblacin mundial de unos mil millones de personas, como antes de la industrializacin (1860). Las decisiones sobre la poblacin no son sencillas y no estn exentas de retos culturales. A principios del siglo XX, en Catalua se promovi la primera huelga de vientres entre las mujeres que no aceptaban que sus hijos se convirtiesen en carne de can para las guerras de frica o en esclavos de las fbricas. Delante de la actual situacin de amenaza real planetaria, la conciencia ambiental ms aguda podra llevar a toda una generacin, de manera voluntaria, a renunciar a la procreacin o limitarla a un hijo, como compromiso para un futuro posible. Pero es evidente que cualquier cambio de este estilo exige un cambio de paradigma social no solo en trminos de poltica demogrfica, sino tambin de polticas socioeconmicas. La construccin de una sociedad de acrecimiento exigir una notable dosis de ingenio, pero tambin de renuncia y de esfuerzo. Es impensable que el modelo de uso de la energa que utilizamos en nuestro estilo de vida se pueda perpetuar y menos con pases emergentes como China e India, con crecimientos desmesurados y que, en todo caso, no hacen sino imitar lo que nosotros hemos hecho antes. Alan Durning, en 1992, en su obra How much is enough? (Con cunto hay suficiente?) apuntaba una difcil opcin: que la obstinada bsqueda del consumo no solo minara la calidad de vida de aquellos que estn dentro de la sociedad de consumo, sino que disminuira la capacidad de satisfaccin de los que se sitan fuera de la clase consumidora. El ao 2006, un estudio ms bien conservador bajo la direccin de Nicholas Stern, encargado por el del Reino Unido, puso de manifiesto que el coste de frenar el cambio climtico mediante la reduccin de gases de efecto invernadero supondra cada ao, aproximadamente, el 1,1% del PIB mundial, pero tambin adverta que la produccin econmica global podra reducirse en cifras que oscilan entre el 5% y el 20%. Algunos sectores se han planteado desmaterializar su actividad eco-
nmica, es decir, plantear no tanto el consumo de productos como el de servicios que stos ofrecen y, lgicamente, reducir los residuos y reincorporarlos al ciclo productivo. Un diseo de la cuna a la cuna (cradle to cradle), como plantea William McDonough, puede contribuir a ajustar la escala econmica. Tambin los impuestos sobre la contaminacin medioambiental pueden contribuir a reducir las emisiones contaminantes. Pero para estabilizar las concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera por debajo de las 450 ppm (que se considera el lmite para que el cambio climtico no sea reversible) hara falta reducir el 90% de las emisiones antes del 2050. Es decir, que el esfuerzo econmico Mejorar la calidad de que esto supone exige un cambio de paradigma respecto a la visin del vida, avanzar hacia la sostenibilidad, sistema actual. requiere no slo Como expres el escritor canadiense Ronald Wright (1948), si la civi- hacer (cosas, obras, grandes proezas lizacin tiene que sobrevivir, tiene que vivir de los intereses y no del capital tecnolgicas, etc), de la naturaleza. Los intereses son el flujo de bienes y servicios procedente sino tambin no de los stocs de capital natural. Estos stocs incluyen reas vrgenes, suelo de hacer, dejar de hacer. (1) calidad y diversidad gentica y de los diferentes sumideros atmosfricos, terrestres y acuticos heredados de la anterior generacin. El capital natural proporciona bienes como comida, medicinas, fertilizantes orgnicos y materias primas para incontables procesos de fabricacin; ofrece servicios como el control de inundaciones, el reciclaje de residuos, la formacin de suelos y la polinizacin de las flores, y tambin mantiene los gases atmosfricos en equilibrio, todo de manera gratuita. Cuando de pierde o se degrada el capital natural, el flujo de bienes y servicios se pone en peligro o se pierde totalmente, de la misma manera que la aniquilacin de stocs de capital humano destruye la capacidad de una comunidad de ofrecer alojamiento, comunicaciones, suministro de agua o de energa. Por tanto, no agotar los stocs de capital natural y los flujos de servicios del ecosistema es un requisito para conseguir la sostenibilidad. La huella ecolgica nos ofrece una forma valiosa de contabilidad ecolgica, para utilizarla como termmetro de las mejoras econmicas que introducimos a favor del acrecimiento.
La energa, herramienta de educacin para el acrecimiento
La energa que nos aportan la extraccin del petrleo o la fsica nuclear, en comparacin con los alimentos que nos permiten vivir, literalmen-
Superar la infancia es aceptar que existen lmites e interiorizarlos. Una civilizacin infantilizada suea con superpoderes y la tecnologa los promete. (1)
te nos ha obnubilado. Por esto, no puede haber acrecimiento sin emprender un programa de alfabetizacin energtica con urgencia. Desconocer los datos del consumo elctrico en nuestra casa y las consecuencias ambientales de los kilovatios/hora consumidos es solo la punta del iceberg . Las dietas de los humanos adultos contienen entre 1.000 kcal/da (48 W) y 4.000 kcal/da (193 W). Hacer de leador durante unas ocho horas requiere de una aportacin energtica equivalente a unas 2.100 kcal (305 W). Esto quiere decir comer alimentos ricos en caloras, como legumbres, tocino, etc. Pero tal vez hemos de considerar que vivir, simplemente, tambin requiere energa. El metabolismo basal o mantenimiento de las funciones vitales (respirar, mantener la temperatura, el tono muscular, etc.) en una persona adulta de 70 kg requiere 80 watios de potencia. En un da, esto supone 1,92 kWh , que en combustible alimentario seran 1651,2 kcal. Adems, si consideramos que dormimos unas ocho horas, la cantidad de combustible se reducira a 1.100 kcal. Para hacer ejercicio, se requiere de una potencia energtica de 300 a 400 watios. La energa que se consume cuando al hacer ejercicio est en funcin del tiempo. Hacer ejercicio una hora al da requiere la aportacin energtica de 300 wh (0,3 kWh) o 258 kcal. Hace milenios, los humanos descubrimos que labrar con bueyes o mulas era un buen ejemplo de externalizar la energa de la sangre. Durante siglos, las energas de la sangre, es decir, las relaciones con la aportacin de los alimentos, fueron bsicas. Pero el combustible alimentario de cada uno de nosotros, aqul que nos determina la capacidad de trabajo, contiene una cantidad absolutamente ridcula si la comparamos con la que contienen los combustibles fsiles, los cuales, sin embargo, solo pueden alimentar mquinas. Un kilo de madera tiene un contenido energtico de unas 3.500 kcal, que equivalen a 4,07 kWh, que es la energa que podramos obtener con una prgola de placas fotovoltaicas de ltima generacin, de 2,6 kW de potencia, en un ao, contando unas 1.500 horas de sol al ao. Una tonelada equivalente de petrleo (TEP) proporciona 10.000 kcal/kg (10.000 megacaloras 10 gigacaloras). Hay que decir que la cantidad de energa liberada depende de cada tipo de combustible. En el ao 2003, la media de consumo energtico por cpita de energa primaria en la Unin Europea fue de 3,9 TEP
(el mismo ao, en los EEUU fue de 8 TEP, y en Etiopa, de unos 0,0025 TEP). Sin ir mas lejos, la ciudad de Madrid, durante la dcada de 1960, dobl su consumo energtico: de 500 kg equivalentes de petrleo por cpita pas a 1.000 kg, cantidad que actualmente se sita en 2,5 TEP. El significado de estos datos, una vez mas, nos cuesta de comprender. Si ahora nos fijamos en el consumo elctrico por cpita anual, resulta que la media de los pases ricos de la OCDE en el ao 1999 fue de 8.000 kWh/hab./ao, contra los 80 kWh/hab./ao de los pases mas pobres. Este gasto energtico no est exento de impacto ambiental, que se traduce en emisiones txicas a la atmsfera (unas ocho toneladas de dixido de carbono cada ao). Un aerogenerador moderno de 1.000 kW ahorra la emisin de cerca de 2.000 toneladas de CO2 a la atmsfera, que se dejan de producir con otras fuentes. Y una pequea instalacin domstica de prgola fotovoltaica de 1 kW en la azotea de casa, que ocupa menos de 9 m2 de superficie, puede ahorrar unas 0,65 toneladas de CO2. La cantidad de trabajo que nos permite desarrollar la energa de los combustibles fsiles o la energa nuclear es astronmica (en comparacin a la que nos aportan las energas renovables), pero en la misma proporcin incorporan los problemas ambientales y, por tanto, el riesgo ecolgico que asumimos. Las energas renovables nos obligan a un estilo de vida ms eficiente, ms ahorrador y, sobre todo, ms consciente de aquello que supone la energa. Sin duda, uno de los principales problemas a que se enfrenta nuestra civilizacin es que nos hemos vuelto unos analfabetos energticos. Recuperar la educacin energtica es esencial para avanzar hacia una sociedad duradera.
Reforma o revolucin para una sociedad duradera
Cremos en los milagros, pero no en la magia. (2)
El proyecto del decrecimiento o acrecimiento es un reto poltico para construir, tanto en el Norte como en el Sur, sociedades convivenciales que ahorren y sean autnomas. Si en el Norte el decrecimiento es claramente la reduccin de los niveles de consumo, en el Sur es el intento de un desarrollo que, eliminando los obstculos que impiden que las sociedades avancen, igualmente desemboque en un decrecimiento sereno, convivencial y sostenible. As,
Los movimentos ecopacifistas tienen, en trminos histricos, la razn de su parte; pero eso slo se reconocer cuando sea demasiado tarde. (1)
Latouche propone: Sera necesario que imaginsemos el infierno como un lugar de abundancia inaccesible y el paraso como un lugar de frugalidad compartida. En el infierno, reina la ms increble riqueza, pero todo o casi todo se pierde porque no puede ser consumido; en el paraso, las provisiones son mucho menos abundantes, pero cada uno tiene finalmente suficiente: es la alegre ebriedad de la austeridad compartida. Pasar del infierno del crecimiento insostenible al paraso del decrecimiento convivencial supone un cambio pregn de los valores en los que creemos y sobre los que hemos organizado nuestra vida . Y es que mientras los ricos celebran, los pobres aspiran. Un solo dios, el progreso; un solo dogma, la economa poltica; un solo edn, la opulencia; un solo ritmo, el consumo; una sola plegaria: Crecimiento nuestro que ests en el cielo... En todas partes, la religin del exceso reverencia a los mismos santos desarrollo, tecnologa, mercanca, velocidad, frenes, persigue a los mismos herejes los que estn fuera de la lgica del rendimiento y del productivismo, dispensa una misma moral no tener nunca suficiente, abusar, nunca es poco, tirar sin moderacin y despus volver a comenzar y as una y otra vez. Poner en marcha polticas de acrecimiento exige una verdadera desintoxicacin colectiva del crecimiento y recuperar los valores, reconstruyendo nuestro imaginario con valores de mejora de las condiciones sociales, de estar bien juntos y atreverse a poner en marcha aquello que Latouche llama espiral virtuosa de las ocho R, es decir: redistribuir, reducir, reciclar, restituir, reestructurar, reconceptualizar, reevaluar, relocalizar. Unas hacen falta con ms fuerza en el Norte, y al Sur le hace falta, adems: romper, renovar, reencontrar, recuperar. En definitiva, es evidente todo esto exige un cambio de paradigma que no es sencillo, pero solo siendo conscientes de que es necesario lo podremos impulsar. En realidad, el consumo implica menos calidad de vida para quien no puede acceder y utilizar esclavos para satisfacer nuestros deseos. Comprar barato a menudo es sinnimo de asumir que en algn lugar alguien est perdiendo, como por ejemplo el que trabaja muchas horas por cuatro cntimos, sea en China o al lado de casa. El valor de las cosas no es tanto su precio como su utilidad, y estamos rodeados de cosas intiles o que dan un servicio muy limitado, como pasa con el coche, que a menudo pasa ms horas aparcado que no siendo utilizado. La economa del dinero no es la nica
economa posible. En un mundo finito, la economa real no puede basarse solo en un incremento de la produccin y del consumo. Pero la exploracin de una nueva economa solo se puede hacer desde la bioeconoma, regida por las propias leyes de la biologa, unas leyes que nos afectan tambin como sociedad. Hasta ahora, la economa imperante ha estado fuera de estas leyes. Georgescu-Roengen lo explicaba muy bien cuando deca que solo una vigorosa campaa que difunda el mandamiento de una nueva tica podr ayudar y, de esta manera, pasaramos de una ecologa de saln a una ecologa de prctica que permitiera conseguir la plenitud de la sapiencia, en lugar de consentir prdicas sobre cmo ser el mundo en un futuro. Un precepto para una poca en la cual la lucha del hombre sobre los recursos naturales amenaza a toda la especie, exige un muevo mandamiento: Amar a tu especie como a ti mismo, para que la generacin actual y la futura puedan gozar de la vida plena. Por esto, ms que leyes o emplear la fuerza, necesitamos convicciones profundas de nuevos valores que no se pueden cambiar con la coaccin, sino con la persuasin. Pero tal vez la humanidad no es capaz de hacer este cambio en su corazn. El mismo Georgescu-Roengen reconoce que mientras el desarrollo econmico hecho a base de abundancia industrial puede ser de momento un beneficio para nosotros, y para aquellos que puede ser que lo puedan gozar en un futuro prximo, definitivamente va en contra del inters de la especie humana como un todo, si es que este inters es tener una vida tan larga como sea compatible con su dotacin de baja entropa. En esta paradoja del desarrollo econmico, podemos darnos cuenta del precio que el hombre tiene que pagar por el privilegio nico de poder ir mas all de los lmites biolgicos en la lucha por la vida. Tecnologas contra natura, como la de los organismos modificados genticamente, no hacen sino mostrarnos que saltamos los lmites previsibles y podemos abrir la caja de Pandora. Conseguir una sociedad acreciente es posible adoptando la bioeconoma, y Georgescu-Roegen propone su propia receta basada en nueve puntos, todas ellas medidas muy simples y casi anodinas en apariencia, pero que son susceptibles de poner en marcha los crculos virtuosos del acrecimiento:
Vivir como si no hubiera tiempo y como si no existiera el espacio (comer cerezas todo el ao, volar low-cost al otro extremo de la Tierra) es la promesse de bonheur de la globalizacin capitalista. Expresmoslo de una forma grfica: la sociedad industrial del siglo XX se parece a un enorme beb satisfecho atrapado en un enorme seno del que no deja de mamar petrleo ni un slo instante. (1)
Cunto es suficiente? No ser verdad que del mismo modo que el exceso de azcar pudre los dientes, el exceso de petrleo pudre la sociedad? (1)
1. Volver a los aos sesenta-setenta para la produccin material, con una huella ecolgica igual o inferior a un planeta. 2. Internalizar los costes del transporte y evitar los viajes kilomtricos de todas las mercancas. 3. Relocalizar las actividades para que la produccin se site cerca del consumidor. 4. Adoptar el programa de la agricultura cercana a la poblacin (como defiende la confederacin campesina de Jos Bov). 5. Impulsar la produccin de bienes relacionales. 6. Adoptar el escenario Negawatt y el del Factor 4 para reducir el derroche de energa. 7. Penalizar fuertemente los gastos publicitarios. 8. Decretar una moratoria sobre la innovacin tecnolgica para hacer un balance serio y reorientar la investigacin cientfica y tcnica en funcin de las nuevas aspiraciones. 9. Adoptar un estilo de vida ms frugal, que reduzca nuestra adiccin al consumo.
La subversin del acrecimiento
El trmino decrecimiento est inspirado en las reflexiones de economistas como Nicholas Georgescu-Roengen. En realidad, la constatacin de la imposibilidad termodinmica de una economa en crecimiento continuo ya hizo plantear conceptos como crecimiento cero, desarrollo durable y, claro, estado estacionario. El hecho del decrecimiento tambin quiere ser un smbolo contra el crecimiento por el crecimiento, el motor del cual no es otro que la bsqueda del provecho para los que controlan el capital y cuyas consecuencias son desastrosas para el medio ambiente. Algunos de sus impulsores han planteado que, para ser exactos, hay que hablar de un acrecimiento como se habla de un a-teismo, ms que de un de-crecimiento, trmino que se ha popularizado ms. En realidad, el acrecimiento o decrecimiento plantea el abandono de la fe o de la religin de la economa del crecimiento, la del progreso y la del desarrollo permanente. Se plantea, pues, como un eslogan sociopoltico que, a pesar de las implicaciones tericas implcitas, quiere ser una propuesta subversiva, porque para reducir nuestro crecimiento econmico nos ser necesario adoptar una nueva cultura del bienestar basada no en la acumulacin material, sino en gozar del tiempo, de la cultura, de la amistad y de otros valores hasta ahora
minusvalorados a favor de la produccin econmica. La idea de un desarrollo sostenible o durable es un oxmoron por excelencia, como lo pueden ser las guerras limpias, el consumismo verde, la inteligencia militar o la economa solidaria. El modelo de desarrollo seguido por todos los pases hasta hoy es fundamentalmente no sostenible. Como dijo Georgescu-Roegen, el desarrollo durable no puede ser en ningn caso separado del crecimiento econmico. No se puede reducir uno sin el otro, como el desarrollo de la planta, que reposa sobre el crecimiento de la simiente. Esta lgica de crecimiento es incompatible con la finitud del planeta. El desarrollo no podra ser ni duradero ni sostenible. Si se quiere construir una sociedad durable y sostenible es necesario salir del desarrollo y, en consecuencia, salir de la economa, ya que esta incorpora, en su misma esencia, la desmesura. La idea de desarrollo nos hace pensar en evolucin constante, como puede ser el desarrollo embrionario que lleva de dos clulas sexuales a un individuo adulto. Pero la evolucin distingue entre el desarrollo como un proceso finito y el crecimiento, que en todos los procesos vitales tiene siempre lmites. En el mbito de la economa, se ha querido asimilar esta visin de la biologa como si se tratase de un organismo econmico que evoluciona, pero han olvidado que toda evolucin lleva implcita la muerte. Un organismo nace y crece, es su desarrollo, cuando crece se modifica; una bellota no se convierte en una gran semilla, sino en un roble, por ejemplo, y ste es su desarrollo. Pero el crecimiento no es un fenmeno infinito, ya que al cabo de un cierto tiempo el organismo muere, hasta los robles, que pueden llegar a ser rboles centenarios. Una tasa de crecimiento continuo del 2 al 3% anual, llevara al organismo econmico a crecer setecientas veces en un siglo. Nuestra economa se encuentra dentro de un ciclo perverso de crecimiento ilimitado, de crecimiento incontrolado del consumo para hacer crecer la produccin que, a la vez, hace crecer el consumo y as sucesivamente. Y mientras vamos acumulando posesiones, estamos destrozando el mismo entorno que nos da sostn. Por primera vez, nos enfrentamos a dos realidades: el famoso teorema del nenfar y el sndrome de la rana hervida. Ya hemos comentado la teora de que cuando un nenfar coloniza un estanque lo hace doblando su superficie cada ao y puede ser que tar-
La opcin es vivir (lo mejor posible) con menos o transformarnos en monstruos. Vamos camino de la segunda opcin. De verdad queremos aceptar convertirnos en monstruos? (1)
Nuestras palabras, quin las descontaminar? Nuestros pensamientos, cundo sern liberados? (1)
de 50 aos en colonizar la mitad, pero solo le har falta un ao para ocupar la mitad restante. Estamos en este punto, en el cual un nuevo incremento en la depredacin ambiental nos puede situar en el ojo del colapso de nuestra civilizacin. No sera, por otro lado, la primera vez en la historia de la humanidad, como lo demuestra la desaparicin de civilizaciones avanzadas como la Maya o el Imperio Romano. Por algn absurdo de la lgica, nos hemos credo que podemos colonizarlo todo sin problemas. Por otro lado, est el sndrome de la rana hervida que hemos apuntado antes. Si ponemos una rana un organismo incapaz de detectar la variacin ambiental de la temperatura en una olla con agua templada, la rana nadar tranquilamente. Si comenzamos a calentar la olla, la temperatura del agua se incrementar y la rana continuar nadando sin inmutarse, porque no puede percibir este aumento. Tristemente, cuando el agua llegue a los 42C el animal simplemente morir, porque sta es la temperatura a la cual se degradan sus protenas (como tambin las nuestras). El resultado es que, si le pudisemos preguntar a la rana cmo se siente entre los 37 y los 40C, mientras se va incrementando dcima a dcima la temperatura, no se dara cuenta de la diferencia, porque su organismo es incapaz de detectar esta variacin ambiental. En definitiva, podemos hervir una rana sin que ella se d cuenta de que le estamos calentando el caldo. El sndrome de la rana hervida es un smil para explicar que la actual situacin de crisis ecolgica global no nos es perceptible para determinar el efecto final y, por eso, puede ser que entre la apariencia sana que tenemos hoy y la muerte definitiva haya un intervalo de unas horas. As pues, los cientficos, con este smil de la rana hervida, advierten que nos encontramos en un momento suficientemente crtico, porque puede ser que ya hayamos superado el lmite de la posibilidad de parar la propia extincin y la de muchas formas de vida. Ahora mismo solo tenemos algunas evidencias, todava no letales, que, de esta manera, indican que estamos llegando al punto de ebullicin ambiental. El aumento de cnceres, de enfermedades respiratorias, de alergias, etc., nos deberan poner en estado de alerta. Pero, curiosamente, como si de ranas dentro de una olla al fuego se tratase, ni nos inmutamos. Parece que no tengamos ningn estmulo para salir de la olla, como les pasa a las
ranas. La generacin de gases de efecto invernadero, el riesgo radioactivo, el agujero de la capa de ozono, nos parece que tienen una probabilidad muy baja para ser mortales para nuestra civilizacin. Somos incapaces, socialmente hablando, de percibir esta escalada de degradacin planetaria que nuestro estilo de vida est causando. Continuamos nadando sin cambiar nada. Como los animales de temperatura variable, somos insensibles a los cambios ambientales provocados por las ms de 100.000 substancias qumicas que nos rodean o por la toxicidad de la combustin de los derivados del petrleo. Puede ser que nuestra civilizacin se encuentre solamente a un grado ambiental de desaparecer. La nica estrategia racional y sensata ante esta incertidumbre es cambiar el estilo de vida rpidamente y esperar que la misma inercia que hemos creado no nos acabe por hervir, an habiendo abandonado la olla porque la cocina era toda ella ya un pastel de llamas. El sndrome de la rana hervida es una metfora para reflexionar sobre los lmites de la vida y la percepcin que podemos tener. Por ello, el principio de precaucin sobre el riesgo ambiental que queremos conseguir es la nica defensa para sobrevivir. Cambiar de vida o perderla. sta es la cuestin. La rana ya est hervida. Queremos nosotros continuar dentro del La lucha no se decide caldo txico que hemos creado y que mal llamamos progreso? La respuesta no est en el viento, sino dentro del corazn de en las calles, sino en los callejones de la cada uno de nosotros. No es sencillo, pero hemos de asumir con humildad consciencia. (2) que no hay futuro si continuamos como hasta ahora. La llave para salir de la olla es una vida ms simple, ms austera. Si no reaccionamos, ya sabemos el final: un planeta caliente con millones de humanos hervidos mientras celebran tener ms de todo. La ignorancia es atrevida, pero todava no somos ranas. sta es la advertencia implcita del decrecimiento. El proyecto de una sociedad autnoma y ecnoma, que abraza la armona con el entrono sin perjuicio de la felicidad humana, ha sido formulada desde los finales de los aos sesenta por pensadores como Ivan Illich, Andr Gorz, Cornelius Castoriadis y Nicholas GeorgescuRoegen, entre otros. El fracaso del desarrollo en el Sur y la prdida de referentes en el Norte es la realidad que ha inspirado a muchos pensadores a cuestionar la sociedad de consumo y sus bases imaginarias: el progreso, la ciencia y la tcnica. La toma de conciencia de la crisis del medio ambiente que se produce en estos momentos con la amenaza del
Bicicletas que sustituyen coches es progreso. Autmviles que sustituyen bicicletas es retroceso. (1)
cambio climtico aade una nueva dimensin. Decrecer no era para Georgescu-Roegen una categora primariamente econmica, sino una consecuencia interna e inevitable de las leyes de la entropa; pero cada vez aumenta ms en el mbito de las ciencias humanas la sensacin de que el decrecimiento sostenible no es posible. Para Serge Latouche, uno de los principales instigadores del pensamiento del decrecimiento, para creer hoy que un crecimiento exponencial puede continuar indefinidamente en un mundo finito ( y colmado de mercancas en el Norte y de miseria en el Sur) hace falta ser un loco o un economista. O en otras palabras: a nivel mundial, la produccin sale cada vez ms barata hasta que el gobierno comunista de China tenga a los obreros bien amarrados, pero para vender hay que destruir cada da el medio natural y crear necesidades y modas cada vez ms inverosmiles y psicolgicamente perturbadoras, de manera que, como reza el dicho cataln, nos estamos comiendo el mantel. Finalmente, Jorge Riechmann, en un poema dedicado a GeorgescuRoegen, plantea un buen smil para la reflexin: Si bien los rboles pueden convertirse en muebles, los muebles no pueden convertirse en rboles... pero nuestros tecnlogos estn a punto de conseguirlo. Esta fe ciega en la ciencia y la tcnica no hace sino incrementar la escalada insostenible. La limitacin necesaria de nuestro consumo y de la produccin, y la parada de la explotacin de la naturaleza y de la explotacin del trabajo por el capital, comporta un aumento de la creatividad y la posibilidad de tener una vida mucho ms digna que la actual. Y es que ser ms ricos, en trminos de economa domstica, a menudo no es garanta de ser ms felices. Por eso, el mismo Latouche defiende que para concebir una sociedad serena de decrecimiento y conseguirla, nos es necesario salir literalmente de la economa. Esto quiere decir cuestionar la hegemona de la economa sobre el resto de la vida en la teora y en la prctica, pero sobre todo dentro de nuestras cabezas. Una condicin previa es la feroz reduccin del tiempo de trabajo impuesta para garantizar al mayor nmero de personas un trabajo satisfactorio. Asimismo, tambin hay valores que hay que estimular, como por ejemplo los de redistribuir, reducir, reutilizar, reciclar, reeducar, reconvertir, redefinir, repensar, etc. Todos estos valores deberan prevalecer sobre los valores actuales. El altruismo se debera imponer al egosmo, la cooperacin a la competencia desenfrenada, el placer del ocio a la obsesin por el trabajo, la importancia de la vida social debera estar por encima del consumo ilimitado, el gusto por el traba-
jo bien hecho, por encima de la eficiencia productiva y lo razonable por delante de lo racional. Para luchar contra los actuales valores, que son sistmicos e invasivos, solo podemos defendernos impulsando este nuevo imaginario de una cultura del Basta! Hecha de pequeos gestos compartidos socialmente, y agradecidos, porque es a una suma de individuos a quienes nos hace sentir bien imaginar el presente de otra manera. La internacionalizacin de las economas externas, en principio, segn la teora econmica ortodoxa, permitira si fuese llevada hasta las ltimas consecuencias realizar casi todo el programa de una sociedad decreciente. Todas las disfunciones ecolgicas y sociales podran y deberan ir a cuenta de las empresas que son responsables. Solo hace falta que imaginemos el peso del impacto de la internalizacin de los costes del transporte sobre el medio ambiente, sobre la salud, etc. Evidentemente, las empresas que obedecen a la lgica capitalista quedaran ampliamente diseminadas. En un primer tiempo, un gran nmero de actividades ya no seran rentables y el sistema se bloqueara. Pero, no sera precisamente sta una prueba suplementaria de la necesidad de salir de este sistema y, a la vez, una va de transicin posible hacia una sociedad alternativa? El decrecimiento, seguramente, ha de ir acompaado de la utopa local, ya que es la estrategia ms realista para compartir la vivencia concreta de una nueva visin entre los ciudadanos, que son los que proveen las esperanzas y las posibilidades dentro de un marco social asumible. En este sentido, la experiencia de muchas iniciativas de ecologa en ciudades y comunidades apunta al hecho de que se pueden impulsar prcticas para la transicin a pequea escala, pero que suman un gran movimiento interconectado por objetivos comunes. Una de estas propuestas es el concepto de ciudades de transicin surgida del Plan de Accin para la Reduccin Energtica de Kinsale, en Irlanda, que plantea cuatro propsitos: Que es inevitable vivir con un consumo de energa mucho ms bajo y que es mejor plantearlo para que no nos coja por sorpresa. Que nuestras comunidades y asentamientos no tienen la robustez para poder hacer frente a una crisis de escasez. Que tenemos que actuar colectivamente y hacerlo todos a la vez. Que el ingenio colectivo de una comunidad es capaz de realizar un diseo creativo y proactivo para asumir un estilo de vida ms enriquecedor, armnico con el entorno y que no sobrepase los lmites planetarios. Otros pensadores lo complementan afirmando que el cambio pasa por ofrecer una organizacin alternativa a la de un gobierno mundial, la de la
Pobreza de bienes o pobres de tiempo. Y mientras, la vida se nos escapa. (1)
bioregin, es decir, las regiones naturales donde el ganado, las plantas, los animales, las aguas y los hombres forman un conjunto nico y armonioso, ya que la creacin de iniciativas locales democrticas sera ms realista que la de una democracia mundial. Si se excluye la posibilidad de hacer caer frontalmente la dominacin del capitalismo y de los poderes econmicos, queda la posibilidad de la disidencia. Si embargo, la apuesta del decrecimiento est a favor de que la aspiracin a la justicia, combinada con la sobriedad, impulsar a la humanidad hacia el camino razonable de una democracia ecolgica, ms que hacia un suicidio colectivo.
Simplicidad y acrecimiento, un nuevo estilo de vida
Hoy es utpico hacer las paces con la naturaleza, detener el expolio del Sur y dejar de daar a los animales. (2)
Qu hay que hacer para superar un empacho? No queda otra que ayunar. Adems, el ayuno es bastante conocido por sus efectos teraputicos. Nuestra sociedad ha llegado a unos lmites de empacho para el que ya no valen medidas disuasivas. Nos es necesario impulsar lo que algunos economistas llaman el decrecimiento o acrecimiento, es decir, directamente dejar de consumir. Imaginemos que estamos en un buffet y que somos los primeros de la cola. El banquete no solo incluye agua y alimentos, sino tambin los materiales necesarios para obtener ropa, refugio, sanidad y educacin. Cmo sabremos qu cantidad hemos de tomar de cada cosa? Qu cantidad es suficiente para dejar bastante para los que estn detrs, en la cola? Y no solo para los otros seis mil millones de personas que hay ahora, sino para los que todava han de nacer y para el resto de los seres vivos que nos acompaan en este planeta. sta es la reflexin que nos propone un movimiento de alcance global que impulsa la que se llama simplicidad vital. Sin embargo, un estilo de vida simple o no consumista se ha de poder medir. Una de estas herramientas de medida es la llamada huella ecolgica, que ya hemos comentado, un indicador que valora la superficie ecolgica necesaria para cubrir las necesidades vitales, en consumo de recursos y en asimilacin de residuos, de una poblacin determinada en un territorio, con el fin de satisfacer su estilo de vida de una manera indefinida. Es un clculo que nos da una idea de nuestro impacto sobre un territorio y nos ayuda a entender la relacin entre una poblacin determinada, su consumo de recursos, la alteracin de condiciones del entorno que esto comporta y el nivel de agotamiento que puede soportar su territorio. En cierta manera, se puede
asimilar a lo que sera el Producto Interior Bruto de la economa, pero en trminos de sostenibilidad ambiental. Para que nos hagamos una idea del impacto de nuestra huella ecolgica, la primera que se calcul en Catalua en 1998 determin que se necesitaban alrededor de 3,26 hectreas/habitante. En 2004, esta relacin haba subido a 3,92 ha/ habitante, un incremento de un 20% en menos de un lustro. En los EEUU, la huella ecolgica es de 9,5 ha/habitante y en la India de 0,8 ha/habitante. La media planetaria es de 2,2 ha/habitante. Pero, volviendo a Catalua, esta huella teniendo en cuenta el conjunto de la poblacin implica que, para mantener el actual estilo de vida, necesitaramos una superficie 7,8 Somos casi cuarenta millones de seres veces superior a la actual. Esto es fsicamente posible solo porque importahumanos. No digo mos lo que necesitamos de otros territorios e hipotecamos los recursos de que sobre nadie. Son menos de noventa las generaciones futuras. los osos pardos. Slo Seguramente no es fcil definir o cuantificar un estilo de vida simple. En digo que nos faltan la obra Simplicidad radical, Jim Merkel determina que es la que se puede muchos. (2) llevar con una huella de 2,43 ha/habitante o menos. Es evidente que, en nuestro caso, esto significa reducir en ms de un 60% el actual consumo de materiales y energa. Sin duda, no es una tarea sencilla, porque significa reducir, pero no hay motivo para pensar que en un estilo de vida ms simple no se puede gozar de abundancia, de comodidad y de progreso. El bienestar actual es exagerado y, sobre todo, es el resultado de un sistema altamente ineficiente y poco eficaz. Tambin sabemos que tenemos la tecnologa para reducir en un factor de entre 4 y 10 el actual consumo de materias y de energa sin perder bienestar. El ejemplo ms claro lo tenemos en la iluminacin, ya que con una bombilla de incandescencia producimos luz, pero esencialmente generamos calor, cuando con una bombilla fluorescente compacta reducimos por cuatro el consumo y el calor sin perder intensidad de luz. Nuestro mundo se basa en la ineficacia y la obsolescencia, es decir, en un diseo que fomenta los residuos y la contaminacin, porque no pensamos en las consecuencias ambientales y mucho menos en el legado txico que podemos dejar a nuestros hijos, que con tanto amor traemos al mundo. Simplicidad radical o moderada, no importa. La cuestin es que seamos conscientes de que cada objeto que adquirimos puede ser innecesario, que se aade al peso ambiental que perturba al planeta y que, por tanto, amenaza nuestra existencia. Tal vez sera interesante darnos cuenta del peso de
Reconciliarse con uno mismo mientras se pueda. Con nuestros semejantes, salvo que haya causa de fuerza mayor. Nunca con este mundo mientras sea posible. (2)
los trastos y otras pertenencias que tenemos que llevar encima. La nica manera de darse cuenta de una adiccin es medirla y, una vez valorada, adoptar medidas graduales para conseguir niveles con ms fundamento. Nuestra sociedad ha sido educada en o todo o nada. Quieres dejar de fumar? Pues ni un cigarrillo a partir de hoy y ponte parches de nicotina. Tal vez sera mejor reducir los cigarrillos de uno en uno y darnos un poco de tiempo. El aprendizaje del autocontrol medido es muy importante en el mbito ecolgico. El actual desorden socioecolgico es fruto de una desmesura que no se percibe. La actual sociedad de consumo, basada en producir ms, tal vez se debera convertir en una sociedad de servicios de los que fusemos usufructuarios y que pagsemos no tanto por su propiedad en exclusiva como por su uso racional. Se pueden dar muchos consejos para llevar una vida ms simple, pero lo ms importante es llevar la contabilidad para ser conscientes de lo que consumimos. sta es la frmula que nos propone el mtodo de la simplicidad radical de Jim Merkel, llevar la contabilidad ambiental de nuestro estilo de vida y ser consecuentes para reducirla hasta las 2,43 ha/habitante o menos. Desde las entidades juveniles, deberamos animar a llevar nuestra propia contabilidad ambiental. Cuntos litros de agua consumimos, cunta energa, cuntos kilmetros hacemos a pie o en bicicleta, en transportes colectivos o vehculos privados, cuntos muebles, ropa y otras pertenencias tenemos en peso. Otro aspecto clave para una vida ms frugal es ser conscientes del impacto del actual modelo demogrfico. Al fin y al cabo, la huella ecolgica es un consumo que se divide por el nmero total de humanos. Por esto, es necesario una reflexin profunda sobre el tamao de la familia. Los clculos y las tendencias demuestran que para iniciar un descenso de la poblacin mundial sera necesario procrear un solo nio por pareja, pero para que esta realidad fuese deseable por parte de todos sera necesario asumir un modelo cultural y social diferente. Otros aspectos para contribuir a una menor huella ecolgica son reducir el consumo de carne y el de combustibles fsiles para nuestra movilidad. Se puede optar por ser vegetariano, pero tambin se puede reducir el consumo de protena animal semanal a un mximo de 150g, en vez de los 350g de media actuales. A lo largo del da, podemos planificar nuestro tiempo para que nos permita hacer los desplazamientos a pie, en bicicleta o en transportes colectivos. Por ejemplo, recorrer una distancia de 3,5 km nos puede
costar caminando unos 40 minutos, durante los cuales no podremos hacer otras actividades, pero estamos haciendo salud, que es todava ms importante que divertirse o trabajar ms horas para ganar ms, puesto que sin salud no se hace ni una cosa ni otra. En 1961, la huella ecolgica de Francia todava se corresponda por poco a un planeta, contra los tres de hoy. Significa esto que los hogares franceses coman tres veces menos carne, beban tres veces menos agua y vino, usaban o quemaban tres veces menos electricidad o gasolina? Seguramente no, pero el pequeo yogur con fresas que comemos hoy en da todava no incorporaba sus 8.000 Km de transporte! La ropa que llevamos tampoco es la misma, el bistec devoraba menos grasas qumicas, los cereales menos plaguicidas y la soja importada no creca sobre la selva desforestada. Las 2,43 ha/habitante que nos propone el mtodo de la simplicidad radical incluye un estilo de vida muy similar al que llevamos ahora, pero ms austero y con menos residuos. A pesar de ello, con este modelo, la bioproductividad del planeta se consumira un 20% ms rpido de lo que tarda en regenerarse. Esto quiere decir que alejamos el trompazo, pero que es necesario reducir todava ms. Es evidente que es necesario un aprendizaje progresivo si pretendemos que los que somos hijos de la abundancia y la malversacin hagamos una vida ms sencilla. El cambio no se puede hacer de un da para otro. La clave es incorporar una nueva tica, unos valores socioecolgicos que nos permitan valorar la vida de los seres futuros y del resto de los seres vivos. Una tica en la cual reconozcamos que nuestra especie no es la reina de la creacin y que su paso por el planeta no es el de un propietario dspota, sino solo el de un usufrutuario que ha de dejar el patrimonio del que ha disfrutado como mnimo igual, sino mejor, a como le ha sido legado. La moral religiosa ha hecho mucho dao, porque asume el ser humano como un ser superior que puede hacer todo lo que le venga en gana. La laicidad es un buen punto de partida que nos hace ms humildes. No es sencillo llevar una vida simple, pero es la nica posibilidad para no terminar como la rana hervida. Ahora estamos a tiempo y tenemos las herramientas para hacerlo. La irracionalidad es no vivir de una manera ms sencilla. La responsabilidad personal se presenta, pues, como una cuestin de responsabilidad colectiva que es la suma de muchos. Nos guste o no, cada kilovatio tirado porque la climatizacin tiene el termostato entre los 23-25 C en vez de los 27 C
No tenemos afn por ir a las raices de nada, pero nos sobra por decorar las consecuencias. (2)
que son ms que suficientes si la humedad no supera el 50%, son emisiones a la atmsfera que intoxican o empeoran el futuro de nuestros hijos, pero que tambin consumen nuestro presente. Puede ser por este motivo que, hoy, querer a nuestros hijos exige que los adultos amemos un poco ms nuestra propia existencia y sumemos un nuevo comportamiento ambiental y unas obligaciones inmediatas. Algunas culturas han asimilado esta responsabilidad, como es el caso de los indios Hopi, que creen que en toda decisin es necesario tener en cuenta los intereses de los que toman las decisiones, pero a la vez considerar los efectos que stas pueden tener hasta la sptima generacin. No se trata de una posicin romntica, sino del sello de una cultura sana y equilibrada que crece valorando aquello que le ha precedido y que est atenta a aquello que ha de venir. La especie humana tiene una extraa capacidad para negar o no admitir el sufrimiento de los otros y del mismo planeta. El mundo globalizado que nos lo deja ver todo, especialmente las tragedias, si bien estimula a algunas personas hacia la solidaridad, a la mayora le provoca indiferencia. Por eso, lo nico que nos puede parar de esta lenta deriva hacia la destruccin total es la conexin que nos proporcionan los hijos, que han estado conectados con nosotros por el cordn umbilical. Su presencia nos debera Si eres capaz de estimular hacia esta reduccin de la huella ecolgica, es decir, a caminar de aprender vers que el manera ms suave sobre el planeta de hoy, para que en el futuro podamos mnimo suceso continuar caminando sobre una Tierra viva y saludable. ensea. (2) La bsqueda de la simplicidad voluntaria o, si se prefiere, de una vida austera, no tiene nada que ver con un prejuicio de frustracin masoquista. Es la opcin de vivir de otra manera, de vivir mejor, ms en armona con las propias convicciones, reemplazando la carrera de los bienes materiales por la bsqueda de valores ms satisfactorios. Las familias que escogen vivir sin televisin no tienen por qu lamentar, ganan en bienestar al dejar de consumir tiempo delante de la pantalla. Sin las satisfacciones que les podra ofrecer la linterna mgica, saborean otras: vida familiar o social, lectura, juegos, actividades artsticas, tiempo libre para soar y simplemente gozar de la vida. Este camino es, evidentemente, progresivo, aunque las presiones contrarias de la sociedad sean fuertes. Es un camino que exige dominar los propios miedos: miedo del vaco, miedo de la falta, miedo del avenir, miedo tambin de no estar de acuerdo con los moldes prefabricados, miedo de desmarcarse en relacin a las normas en vigor. Es la opcin de vivir ahora
ms que no sacrificar la vida presente al consumo o la acumulacin de valores sin valor, a la construccin de un plan de ahorro o jubilacin encargados de hacer frente al miedo de no tener suficiente. Una reflexin ms reposada sobre la huella ecolgica permite, asimismo, captar el carcter sistmico del sobreconsumo y los lmites de la simplicidad voluntaria. Pero el principal valor de asumir la simplicidad voluntaria es el de crear una realidad que es repetible por parte de otros seres humanos y que, porque es satisfactoria, puede animar a muchos ms. As, se puede ampliar el crculo hasta que la suma total haga caer, por si sola, la lgica consumista que hoy nos parece inexpugnable.
Los lmites humanos para ser ms frugales
Marco Aurelio escribi: No te permitas soar las cosas que no tienes y, en cambio, considera todo aquello que tienes como las bendiciones ms importantes y recuerda con gratitud las ansias que tendras que fuesen tuyas. Invertimos ms tiempo deseando lo que no tenemos que no agradeciendo lo que tenemos. Hasta lo que no tenemos puede ser un beneficio, si lo sabemos valorar. El estado de agradecimiento mental estimula una vida El secreto de la ms saludable y ayuda a combatir la tendencia alienante de la acumulacin sostenibilidad, apunta material. Cuando agradecemos los alimentos que comemos, de alguna ma- el arquitecto Dietmar Eberle, es el amor. nera nos prevenimos de la glotonera. La gente tiene que El egosmo y la competicin son inherentes a la condicin humana, pero amar su casa. Lo que no se ama se la generosidad y la cooperacin o la solidaridad se estimulan tambin con la destruye. Lo que ha gratitud cuando ayudamos a otros. Frente a una catstrofe, mucha gente se sido cuidado es ms siente empujada a la solidaridad, porque es un beneficio para la comunidad. sostenible. (1) El espritu comunal est muy arraigado en nuestra mente y prestar servicios de manera voluntaria contribuye a un estado positivo del cuerpo y de la mente. Tener buena salud y amigos son los dos principales tesoros de la vida humana. La meditacin y la espiritualidad combaten los instintos insolidarios y avariciosos. Cuanto ms rpido avanza la vida, ms indefensos somos para cambiar el rumbo. Reducir la jornada laboral o simplemente dejar de leer los peridicos y dejarnos tiempo para nosotros y los nuestros contribuye a hacernos ms conscientes. La clave de poder pensar es tener tiempo y, a pesar de que somos expertos en llenarnos el tiempo para no pensar, esta tendencia la podemos revertir. Encontrarse con otros para hacer tertu-
Slo se puede mover a los seres humanos a cambiar sus acciones si tienen esperanza. Y slo pueden tener espereranzas si tienen visin; y slo pueden tener visin si les mostramos alternativas. (1)
lias sobre temas que nos puedan preocupar o estimular favorece que podamos pensar, pero sobre todo nos damos cuenta de las muchas cosas que compartimos y de lo poco que nos separa en general. La aceleracin del tiempo vital hace incrementar las enfermedades relacionadas con el estrs, que bajan la autoestima y afectan a la salud personal. Practicar actividades manuales que requieren tiempo de aprendizaje nos absorbe y provoca un estado que no solo nos hace sentirnos bien, sino que nos estimula a ser ms comprometidos. Escuchar la voz interior que todos tenemos no es nada sencillo, porque pensamos y nos han educado para que podamos extraer de nuestro entorno todo aquello que necesitamos. Necesitamos viajar para tener experiencias sensoriales y emocionales, cuando en realidad levantarnos ms temprano para ver salir el sol en casa puede ser tan placentero como descubrir nuevos paisajes lejanos. Es gratificante relacionarse con personas de culturas diferentes, pero para esto es necesario tiempo y un viaje de vacaciones no lo permite. En cambio, pasar un mes veraneando en un pueblecito donde todos juntos nos podemos sentir uno es muy enriquecedor. Sabemos cuales son las prcticas que estimulan la persistencia y el compromiso. Pero debemos cambiar para descubrir y cultivar los valores que ya tenemos dentro. Unos valores que afloran cuando tenemos tiempo, cuando hacemos las cosas poco a poco, cuando degustamos los alimentos por su calidad y no tanto por el envoltorio. El mundo consumista actual nos mantiene distrados, nos bombardea el cerebro constantemente con todo tipo de estmulos. Msica a todas horas, imgenes constantes, noticias 24 horas. Para deshacernos de este alud asfixiante hay que actuar con plena conciencia, y esto demanda prestar atencin a nuestra propia vida. La meditacin, el tai chi o simplemente pasear nos libera. La clave est en no dejar dormir los cinco sentidos y en no esperar la satisfaccin constante en todo momento. Sabemos que tenemos lmites y dificultades para escapar de este callejn sin salida al cual nos dirigimos en un mundo consumista de crecimiento ilimitado. Pero tambin sabemos cmo hacerlo gracias a los estudios sobre cmo se comporta nuestra mente y tambin a la experiencia de muchos que ya han dado el paso. BASTA de lo insaciable! BASTA de crecimiento! BASTA de economa!, pueden ser algunas de las expresiones de la necesidad inherente de subvertir la realidad, si queremos sobrevivir al presente y tener la esperanza de no destruir el futuro.
Estamos en crisis social y econmica. Vivimos al lmite de lo que el planeta es capaz de soportar. De hecho, padecemos una adiccin y es necesario aplicar las mismas tcnicas que para desintoxicarse de una droga. Pero primero tenemos que aceptar que hay que desintoxicarse. Aprender de la naturaleza y de nuestra propia historia pasada puede ser un buen comienzo para refundar nuestra civilizacin.
Captar el arte de la naturaleza
Andy Goldsworthy. Cumbria, 8-06-1985
No es posible cambiar una actitud colectiva sin una buena motivacin. La catstrofe seguramente es un buen incentivo, pero esto no significa que tenga que armonizar fuerzas positivas. Recordemos el desastre causado por el Katrina (2006) en Nueva Orlens. La desolacin no se utiliz para solidarizarse con los damnificados, sino para aprovechar la excusa para expulsar a los pobres de la ciudad y emprender una remodelacin urbanstica favorable a los ricos. La nica fuerza para el cambio tico es el amor. Y, como dice la mxima, para amar es necesario conocer y no solo por la va racional. En el amor son fundamentales las emociones. La naturaleza nos ofrece este espacio para conocer, querer y emocionarnos. Andy Goldsworthy (1956) es un artista britnico que crea obras de arte solo utilizando sus manos y materiales de la naturaleza (ramas, flores, hojas, etc.). En esta pgina ilustramos una de estas formas efmeras (hecha
AMBIENTAL
La lentitud, al permitir ver y vivir el sujeto potico, esnea el lugar del ser humano en el mundo en el que convive o, mejor dicho, ha de aprender a convivir con los otros seres vivos. (2)
el ao 1985 en un prado de la regin inglesa de Cumbria): en un prado de flores Hyacinthoides non-scipta abri un camino de flores amarillas de diente de len. Las propuestas artsticas de Goldsworthy estn documentadas fotogrficamente en la web http://www.goldsworthy.cc.gla.ac.uk y tambin en la pelcula Ros y Mareas, de Thomas Riedeslsheimer (2001), y se convierten en una fuente de inspiracin para promover pequeos intervenciones en nuestro entorno. Seguramente el arte tiene que ser algo genuino, pero cuando salimos a pintar al campo para interpretar aquello que vemos, no hacemos sino repetir lo que millones de personas han hecho antes, porque estimula nuestra autosatisfaccin y a la vez nos hace amar lo que reproducimos con nuestra capacidad artstica. Salir fuera del aula, aunque sea a un parque urbano cercano o a un espacio natural, para pintar y animar la vena artstica, es un elemento clave para el cambio tico que exige avanzar hacia una sociedad ms sostenible. Pero lo mismo podemos decir de otras manifestaciones artsticas como la msica, el canto, la danza, la escultura, la poesa, etc. Una experiencia socioeducativa, que fue recogida en un documento flmico sensacional, es la propuesta de crear la coreografa con danza de La Consagracin de la Primavera de Stravinsky y que recoge la pelcula Esto es ritmo! (Rhytms is It!) de Thomas Grube (2004), en la cual el coregrafo britnico Royston Maldoom con la colaboracin de la Orquesta Sinfnica de Berln, dirigida por Simon Rattle consigue una interpretacin sensacional hecha para chicos y chicas de una escuela pblica de un barrio berlins, que cambiar la vida de muchos de los que participaron. Una educacin que estimule las capacidades artsticas es clave para aprender a convivir en armona, no solo con nuestro entorno social, sino tambin con el natural.
Hacerse las propias cosas
Hoy, con tiendas llenas de ropa, de juguetes o de comida, no es fcil imaginar que buena parte de esto que compramos nos lo podramos hacer nosotros mismos. No se trata tanto de pensar en la autosuficiencia como de tener el aprendizaje para saber cortar una pieza de ropa, cultivar un huertito o aprender a hacer pan, sin ser exhaustivos; habilidades que estimulan un acercamiento a lo que realmente necesitamos para vivir. Hasta hace no muchos aos fabricbamos con nuestras propias manos todo aquello que
poseamos. Con las pertenencias hechas por nosotros mismos tenemos una relacin diferente de la que tenemos con los objetos annimos comprados en las tiendas. No significa que no nos seduzcan, pero no resultan tan convincentes como lo que hacemos con nuestras propias manos. Recuperar la creatividad y estimular un estilo de vida ms frugal colectivo solo es posible convirtiendo el consumismo en tiempo creativo. Incentivar el ingenio a partir del dominio de ciertas habilidades nos abre un camino de mltiples posibilidades pedaggicas, encaradas a sembrar dudas sobre las bondades del consumismo salvaje. Nuestra sociedad no facilita estos aprendizajes bsicos, ms bien hace todo lo contrario: procura que estemos bien lejos. De aqu viene la importancia de promover proyectos educativos que pongan en duda el poder del consumo como fuente de felicidad. Las personas todava respondemos con estmulos emotivos positivos cuando nos damos cuenta de que somos capaces de hacer cosas que no habramos imaginado, como por ejemplo, hacerse un vestido. Pero es evidente que tenemos muchas otras posibilidades. Seguramente que cualquier docente se puede sentir inspirado para montar sus propios diseos. En todo caso, nos es necesario una nueva manera de hacer frente a la educacin si queremos superar la adiccin al consumo actual.
El mal de los juguetes tecnolgicos
No podemos salir de esta Tierra. Ammosla unidos hasta donde lleguemos, el lugar ms alto, el ms profundo al que podamos llegar. (Juan Ramn Jimnez)
Los juguetes tecnolgicos o electrnicos se han convertido en un referente de la infancia actual. Las videoconsolas o los juegos para PC no solo consumen energa para funcionar, sino que acaparan muchos recursos para su fabricacin. Pero, sobre todo, atrapan a los que juegan. Solo es necesario preguntar en un aula las consolas de juego que hay por alumno y el tiempo que les dedican y nos daremos cuenta que el fenmeno es omnipresente. Para tomar conciencia de cualquier problema, antes que nada es necesario investigarlo. As que podemos profundizar haciendo una lista de los juegos que ms apasionan y del tiempo que pasa antes de que sean obsoletos o superados por otros. Tal vez sera interesante hacer relatar lo que ms gusta y lo que menos de los juegos electrnicos vendidos. Saber cules son las habilidades que mejoran con estos juegos y qu podramos ganar si en vez de jugar dedicsemos este tiempo a otras actividades. Tambin podemos hacer explicar si estaramos dispuestos a ceder parte del tiempo que dedica-
mos a los juegos electrnicos para otras actividades. Imaginemos que organizamos una semana sin juegos electrnicos y hacemos un concurso para premiar las actividades que han resultado ms idneas para evitar el sndrome de abstinencia por el hecho de no jugar. En todo caso, es importante analizar la esfera del conocimiento adquirido a travs de ingenios electrnicos y tambin cuales son las tcnicas que es necesario saber para no caer en una dependencia adictiva.
Cara o cruz o el arte de elegir
No estamos rechazando la tcnica, la ciencia o el progreso, sino proponiendo una reevaluacin de sus logros (reales y supuestos). (1)
Somos capaces de autocontenernos delante de un objeto que queremos adquirir? Realmente lo necesitamos o es un deseo? Cmo diferenciar un deseo de una necesidad? Estamos bajo la influencia de alguna presin meditica o de marketing? Podra esperar otro da o es necesario que lo compre inmediatamente? Somos capaces de identificar si recordamos algn anuncio relacionado con lo que queremos adquirir? Cunto nos costar? Dnde lo pondremos y, sobre todo, cuntas horas calculamos que tendr utilidad? Estas son algunas de las preguntas que sera necesario que nos hiciramos mientras miramos un escaparate o vamos a comprar alguna cosa. Podramos montar una especie de tienda de intercambio, donde los alumnos aportasen objetos de los que se quieran desprender, colocados adecuadamente o ordenados por afinidades. A partir de aqu, podramos animarles a hacer su eleccin (si es que hay alguna) y a especificar cules son las razones para escoger ese objeto. Contamos cuantas personas han escogido la misma opcin y comparamos los motivos. Finalmente, imaginemos que decidimos hacer un sorteo entre los potenciales interesados. Intentemos, antes de hacer el sorteo, que dejen escritos cules seran sus sentimientos si lo ganan o lo pierden. stos, despus, los podemos contrastar con las razones que tenan para escoger, y valorar si finalmente no era prescindible. Para organizar esta actividad podemos dejar claro que los objetos que aporten cada uno de los alumnos, a pesar de que son aquellos de los que se queran desprender, finalmente continuarn siendo de su propietario original. Tal vez, todo este juego de deseos y de sorteo puede hacer aflorar muchas emociones y reflexiones que ayuden a comprender el concepto de la suficiencia.
La actividad tambin nos puede ser til para plantear el concepto de sostenibilidad basado en la durabilidad: lo que se puede reparar o que no es algo que est de moda y punto. Hacer una lista de las cosas que conservamos desde hace ms de tres aos y pensar por qu las continuamos guardando puede ser tambin un ejercicio que nos permita darnos cuenta de cuales son las pertenencias que nos acompaan en nuestra existencia cotidiana.
La pirmide de Maslow y los deseos inacabables
Esta manera de expresar las necesidades ideada por Abraham Harold Maslow (19081970) es todo un clsico de la psicologa y la sociologa. Pero, a pesar de ser un modelo, es inspirador para aprender a discernir nuestras necesidades, especialmente cuando nos enfrentamos al deseo de consumir. En esta lnea, para avanzar en el debate sobre necesidades y deseos, se puede proponer una actividad con una lista de unos quince tems que incluya tanto objetos materiales cotidianos (un ordenador, comida, ropa de temporada), como bienes inmateriales (salud), derechos (libertad, acceso a la enseanza) o relaciones personales (amigos, familia que me quiere). De la lista, individualmente o ponindose de acuerdo por grupos, deberamos escoger cinco tems de los que podramos prescindir. A continuacin, se podra pedir que prescindieran de cuatro ms, etc. La conclusin final suele ser que se han descartado los bienes superficiales a favor de aquello de lo que depende realmente nuestro bienestar como seres humanos: necesitamos materiales bsicos, como comida o techo, y necesidades inmateriales de relaciones humanas, salud o enriquecimiento personal. La pirmide de Maslow
Escaln 1: Deseos biolgicos y psicolgicos Aire, alimento, bebida, abrigo, techo, sexo, descanso. Escaln 2: Necesidad de seguridad Proteccin de los elementos, seguridad, orden, leyes, lmites, estabilidad, etc. Escaln 3: Deseos de pertenencia y estima Trabajo, vida grupal, familia, afectos, relaciones. Escaln 4: Necesidades relacionadas con la estima Autoestima, xito, habilidades, independencia, estatus, dominacin, prestigio, responsabilidad, etc.
Podridos de esttica insignificante mientras la belleza del mundo se pudre. (2)
Escaln 5: Necesidades de desarrollo personal Desarrollo del potencial personal, retos, crecimiento personal y experiencias. Escaln 6: Necesidades cognitivas Deseo de saber, comprensin. Escaln 7: Necesidades estticas Belleza, equilibrio, forma. Escaln 8: Necesidades de trascendencia Ayudar a otros a realizarse (ser consejero, gua espiritual, etc.).
Bibliografa
ARNTZ, William; CHASSE, Betsy; VICENTE, Mark. Y tu qu sabes? Descubre las infinitas posibilidades para cambiar tu realidad cotidiana. Madrid: Palmyra-La Esfera de los Libros, S.L. 2006. DE GRAAF, John y otros. Affluenza: The All-Consuming Epidemic. San Francisco: Bernett Koehler Publischers, 2001. DOMNGUEZ, Joe y ROBIN, Vicki. La bolsa o la vida. Cmo dejar de ser esclavo del dinero y mejorar la calidad de vida. Barcelona: Planeta, Coleccin Manuales Prcticos, 1997 (edicin agotada). HOPKINS, Rob. The Transition Handbook: from oil dependency to local resilience. Devon: Green Books, 2007. GARDNER, G i PROUGH, T. (coordinadores). Lestat del mn 2008. Innovacions per a una economia sostenible. Barcelona: Unescocat-Angle editorial, 2008. GEORGESCU-ROEGEN, Nicholas (Edicin de scar Carpintero). Ensayos bioeconmicos. Madrid: Los Libros de la Catarata, 2007. LATOUCHE, Serge. La apuesta por el decrecimiento Cmo salir del imaginario dominante? Coleccin Antrazyt, 273. Barcelona, Icaria Editorial, 2008. LATOUCHE, Serge. Sobrevivir al desarrollo. De la descolonizacin del imaginario econmico a la construccin de una sociedad alternativa. Coleccin Ms Madera, 66. Barcelona: Icaria Editorial, 2007. LINZ, Manfred; RIECHMANN, Jorge; SEMPERE, Joaquim. Vivir (bien) con menos. Sobre suficiencia y sostenibilidad. Coleccin Ms Madera, 67. Barcelona: Icaria Editorial 2007. MERKEL, Jim. Simplicidad radical. Collecci Documents Tercer Millenni, 5. Barcelona: Fundaci Terra-Fundaci Francesc Ferrer, 2007. NAISH, John. Basta. Cmo dejar de desear siempre algo ms. Madrid: Ediciones Temas de hoy, 2008. RIECHMANN, Jorge. Gente que no quiere viajar a Marte. Ensayos sobre ecologa, tica y autolimitacin. Triloga de la autocontencin. Madrid: Los Libros de La Catarata, 2004. SUBIRANA SAMITIER, Pere. Ecologa para vivir mejor. Respuestas sostenibles a los retos personales y sociales. Coleccin Milenrama, 6. Barcelona, Icaria Editorial, 2001.
Internet
http://www.ladecroissance.net/, pgina que edita la revista Journal La Dcroissance. http://www.decroissance.info http://www.apres-developpement.org/accueil/index_es.php http://www.transitiontowns.org/, contiene un resumen de The Transition Handbook. http://www.rebelion.org/noticia.php?id=56547, artculo titulado Decrecimiento y cooperacin internacional, de Giorgio Mosangini. http:// www.redefiningprogress.org, impulsa el concepto de la huella ecolgica. http://www.mnforsustain.org/meadows_limits_to_growth_30_year_update_2004.htm, sinopsis de la obra publicada el 2004, Limits to Growth, The 30 Year Update. http://www.simpleliving.net, la web del movimiento por la simplicidad voluntaria. http://www.economiasolidaria.org/, red de la economa solidaria. En la red hay varias iniciativas en el mbito de la lucha contra el consumismo y el fomento de lo que es gratuito: www.sindinero.org; bancos de tiempo para intercambiar habilidades: www.red-bdt.org; propuestas para compartir materiales que otros rechazan: www.spermola.org o para reutilitzar materiales: www.obsoletos.org. Todas estas y otras que se pueden encontrar son interesantes para allanar el camino hacia el acrecimiento.
1995
E m b a l a t g e s
Quan noms uns pocs advertien sobre l'escalfament global
amb perspectiva ambiental
Quan ning creia que els tetrabriks es poguessin reciclar
44 visions
Canvi climtic
1998
Ecoarquitectura
2000
Davant la crisi global prediquem amb l'exemple
per ser part de la soluci
2008
A c r e i x e m e n t
Celebrem
el que ens queda per
Ecofunerals
Mentre les prctiques funerries contaminen i destrueixen els boscos tropicals
En plena febre de la construcci sense cap criteri d'estalvi energtic
2005
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