ARQUITECTURA MODERNA EN CHILE (1930-1950)

Por Manuel Moreno y Humberto Eliash Santiago, 1992

La influencia europea en la arquitectura chilena de la poca moderna es muy fuerte, particularmente, en sus inicios durante los aos 30 y 40, hacindose progresivamente menos gravitante hacia mediados de los aos 50 cuando el eje de influencias se desplaza hacia Estados Unidos. Asimismo se produce una evolucin, desde los orgenes de la prctica hecha por arquitectos educados en universidades chilenas. Distinguimos tres fases consecutivas que son la gestacin (1930-1939), la materializacin (1940-1950) y la institucionalizacin (1950-1965) de la arquitectura moderna. Gestacin de la arquitectura moderna (1930-1039) La construccin de las primeras obras modernas en Santiago se encuentra con un medio en que las ideas artsticas y expresivas estaban regidas por conceptos naturalistas e impresionistas, sin poder entender el carcter abstracto y puro propuesto por la modernidad. Solamente en poesa podemos encontrar expresiones que escapan a lo figurativo y pintoresco en Pablo Neruda y , principalmente, en Vicente Huidobro. La falta de relacin con las ideas imperantes se expresa en una arquitectura que, ms que una necesidad, es el producto de intelectuales y arquitectos por adoptar las ideas de la modernidad europea, pero sin captar la totalidad de lo que all se est originando. Esto se manifiesta en el contacto que tienen algunos arquitectos chilenos durante viajes a Europa, ya sea de estudios o de simple observacin de los nuevos movimientos artsticos y arquitectnicos. Podemos definir este perodo como la gestacin de una

arquitectura moderna en nuestro pas, ya que, en general, las obras producidas no asimilan los nuevos principios coherentemente. La combinacin de tipos espaciales y planimtricos clsicos, con imgenes y tecnologa moderna, es habitual en una arquitectura que aparece como racional y moderna, pero con estructura clsica. Esto produce una situacin de imitacin pasiva e incompleta de un movimiento, cuyas ideas y espritu, no son del todo comprendidos y diferenciados de los caracteristicos estilos o gustos. En aquel momento se presenta claramente la brecha entre la teora y la prctica arquitectnica. Sergio Larran GM, uno de los puentes por los cuales lleg buena parte de la primera influencia europea, escribi en 1937 en la revista Zig-Zag A un perodo de injerto, de decoracin arqueolgica en la antigua casa chilena, operado por aficionados, sucedi la poca en que vivimos y que podemos llamarla de los arquitectos. Ya no es la ornamentacin lo que se importa de Europa o USA, es el plano, es la estructura, es el material, es la voluntad artstica. El edificio guarda unidad con s mismo; su plano y estructura corresponden a su aspecto, pero no guarda unidad con nuestro suelo, no clima, ni carcter, slo le interesa estar de acuerdo con lo ltimo que se hace de revolucionario o reaccionario en Europa o en USA. Se dispone con la frmula de los sabios, con el manifiesto de los artistas. Somos repetidores, si nuestros antepasados imitaban los estucos, nosotros lo imitamos todo. Slo tenemos ms ciencia que ellos y eso nos hace ms responsables. Es en esa dcada cuando las Escuelas de Arquitectura comienzan a recibir los postulados del Movimiento Moderno de matriz europea. La enseanza de arquitectura apenas llevaba ms de un cuarto de siglo de funcionamiento continuo, por lo tanto, recin estaban vindose los resultados de stas en el campo profesional. Lentamente comienza a gestarse la revisin de las bases y supuestos tericos de la enseanza de la arquitectura en nuestro pas. En 1930 se comienza a dar el primer curso de Urbanismo en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile, por el urbanista y profesor viens Karl Brunner, que tiene una importante influencia en este perodo por su plan de Barrio Cvico, y los estudios y plan regulador para Santiago. En 1933 se produce un movimiento reformista en la misma Escuela suscitando un importante cambio en los planes acadmicos por una orientacin ms racionalista. Dentro de este movimiento participan alumnos que tendrn una marcada incidencia en la arquitectura posterior. Enrique Gebhard, Waldo Parraguez, Santiago Aguirre, Ins Frey, Juan Borchers. En 1935, E. Gebhard y W. Parraguez editan la revista Arquitectura, primera publicacin del Racionalismo en Chile. En la Universidad Catlica este proceso slo se producir en 1947, siendo hasta esta fecha la orientacin netamente academicista, salvo excepciones como Sergio Larran, Jorge Aguirre, Alfredo Johnson y otros. Los frutos de las reformas y del activismo de los pioneros se vern aos mas tarde. Mientras tanto, las obras vanguardistas aguardan sigilosamente tiempos mejores para reproducirse a mayor escala.

La importancia de la modernidad Algunas interpretaciones histricas del perodo dan a entender que las construcciones modernas fueron apareciendo en Chile como producto de nuevos materiales y tcnicas constructivas, de la modernizacin social y poltica y de la necesidad de nuevas tipologas urbanas y arquitectnicas por obsolescencia de las anteriores. Nuestra interpretacin es que ms bien llegaron como equipaje de las lites culturales, que aos antes, haban viajado y permanecido en Europa impregnndose del Esprit Nouveau y del Zeitgeist que abra nuevas fronteras al arte y la cultura. En efecto, las nuevas tcnicas constructivas ya estaban desarrolladas haca diez aos, por lo menos, cuando se construye el Oberpaur, en 1929, primer edificio moderno en Chile. Obras como Gath y Chaves (1909), el edificio Daz (1920), la Mutual de la Armada (1925) y la misma Biblioteca Nacional (1913-1924), ya incorporaban estructuras de acero y hormign armado. Es decir, lo que traen los vanguardistas es un nuevo expresionismo de los materiales, ms que nuevos materiales de los que surgen nuevas formas. Los avances tecnolgicos y construccin de varias obras modeladas segn la sensibilidad moderna. Asimismo, la industralizacin, que en Europa y EE.UU. fue el motor de la nueva esttica, en Chile slo se produce a partir de 1940. Respecto de las demandas sociales y polticas que despiertan con el nuevo siglo (formacin de la clase media, crisis obreras en el norte, primeras organizaciones sociales, etctera) resulta inverosmil pensar que ellas derivaron automticamente en la llamada arquitectura moderna. En primer lugar, los precursores no interpretaban precisamente las necesidades y los gustos de las clases media y baja. Se trataba de arquitectos de acomodada posicin que durante esos aos viajaron por Europa trayendo el nuevo estilo. En segundo lugar, ocurre que el tema de la vivienda media y obrera estaba siendo abordado con tipologas tradicionales en proceso de adaptacin (cits, pasajes, etctera) por los retrgrados arquitectos como Ricardo Larran Bravo y Alberto Cruz Montt, con resultados que, en muchos casos, hoy da nos sorprenden por su calidad, la poblacin Huemul y el cit Adriana Cousio son ilustrativos de esta situacin. Si hubo problemas de dficit habitacional, hacinamiento, etctera, es ms bien el resultado de la escasez de recursos o su mala administracin, que el uso de tipologas equivocadas. De hecho, con tipologas modernas estos problemas han subsistido y hasta se han agravado en trminos globales. Sin duda que con posterioridad muchos requerimientos sociales se encontraron con la arquitectura moderna y hasta llegaron a identificarse con ella. Es el caso de un sector de la clase media (inmigrantes sociales) con las casas estilo buque o estilo cajn de El Llano, Providencia y uoa. O la circunstancia de inmigrantes geogrficos que creyeron en el nuevo estilo (edificio Oberpaur, casa Kausel, casa Depetris, casas Hasbn, etctera), mientras que la aristocracia se mantena aferrada, al menos en un primer momento, a los estilos tradicionales. La consolidacin de este encuentro se produce a partir del gobierno de P. Aguirre Cerda, dado que el estilo moderno se legitima a travs de obras de trascendencia nacional como los hogares populares, las Cajas de Crditos Popular, la reconstruccin de Chilln y Concepcin, despus del terremoto de 1939, etctera. Faltaba entre los arquitectos chilenos la conviccin profunda que motivaba a los maestros europeos y norteamericanos a crear una nueva esttica. Este sntoma 3

tambin nos revela el carcter de importacin del Movimiento. Roberto Dvila se present al consurso del Cap Ducal en 1936 (Via del Mar), con cinco alternativas que iban del estilo Tudor al estilo espaol, pasando por el estilo buque con el que gan. No cabe imaginarse a Le Corbusier planteando alternativas conciliatorias para el concurso Palacio de las Naciones en Ginebra de 1929. La situacin de crisis por la que pas la arquitectura en las primeras dcadas de este siglo, en ningn caso tuvo el carcter de los acontecimientos europeos, inscritos dentro de un marco social, poltico, tcnico y econmico completamente diferente. La identidad como problema cultural El aislamiento geogrfico y la carencia de una fuerte civilizacin precolombina fueron la base de dos caractersticas tpicas que se han presentado en nuestra historia: ellas son un alto grado de homogeneidad lingstica y cultural (propio del conosur de Amrica) y la inquietante bsqueda de una identidad cutural, polttica y econmica. La condicin de Fin de mundo , en que nos encontramos, ha creado una permeabilidad bastante singular, ya que esta isla en tierra firme nos hace muy conscientes de lo distantes que estamos de los centros generadores de ideas de la cultura occidental, a la cual creemos estar conectados en lnea directa, cuestin que no ocurre igual en otros pases de Amrica. La arquitectura como oficio continuo y reconocido, slo tiene poco ms de un siglo en Chile, por esto la elaboracin y el pensamiento arquitectnico aparecen en las primeras dcadas de este siglo de una manera incipiente. Es el El Grupo de los Diez en la dcada de los 20, que influido fuertemente por las discusiones en torno de la recuperacin de lo americano y la bsqueda de una identidad nacional en la arquitectura y el arte, cuestiona el rol y las caractersticas de la arquitectura en nuestro pas. El pabelln de Chile en la exposicin universal de Sevilla en 1929 de Juan Martnez, es una bsqueda en esta lnea. Por un camino diferente al estilismo imperante, pueden encontrarse en la obra de Luciano Kulczewsky, influido directamente por el Art Nouveau; en ricardo Larran Bravo; en Ricardo Gonzlez Corts, quien se aproxima al Art Dec americano de los aos 20 y 30 usando decoraciones mapuches para reforzar el sentido americanista de su arquitectura. La bsqueda de una arquitectura nacional est directamente identificada con las inquietudes en torno al tema de la cultura americana en la dcada del 20. Se destacan los escritos de los peruanos Vallejo y Maritegui, la influencia de Vasconcelos en Mxico y tambin el pensamiento poltico, al finalizar la dcada, de Haya de la Torre en Per. En arquitectura fue importante la influencia del arquitecto argentino Martn Noel, autor de la Portada Colonial en Santiago. Destacan tambin los estudios de Alfredo Benavides, Eduardo Secchi, roberto Dvila y otros sobre arquitectura chilena y americana. El compromiso con la modernidad y la bsqueda de la identidad nacional, son los polos entre los cuales se movern se movern la gnesis y el desarrollo de la arquitectura moderna en nuestro pas. 4

La materializacin de la arquitectura moderna (1939-1950) El terremoto de Chilln, en 1939; la presidencia de Pedro Aguirre Cerda y su programa de modernizacin, junto con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, definen un nuevo contexto social y cultural en el que se desarrollar la arquitectura moderna. En este perodo pueden reconocerse en el quehacer arquitectnico mayor coherencia y organizacin para materializar los principios modernistas. Por primera vez, esta arquitectura recibe un apoyo institucional que permite, no slo expresarse a travs de obras menores, sino tambin en instituciones pblicas de importancia urbana. Asimismo, este patrimonio se manifiesta en la primera exposicin de la vivienda social impulsada por el ministro de Salud (Salvador Allende) del gobierno del Frente Popular y realizada por Jorge Aguirre, Enrique Gebhard, Waldo Parraguez y Jorge Bruno Gonzlez. En este perodo de transicin coexisten diferentes expresiones y enfoques frente a la arquitectura; unos en perodo de gestacin y otros en decadencia. Se puede reconocer un Art Nouveau tardo, diferentes formas de Art Dec, arquitectura neocolonial y, la persistencia de una arquitectura con fuerte influencia neoclsica. En la arquitectura moderna persiste un Racionalismo aparente que se expresa en la eliminacin del ornamento, pero manteniendo el tipo clsico de la obra. En los nuevos barrios las analogas de imgenes navales son muestra de una bsqueda arquitectnica que pretende reafirmar el carcter moderno de la obra. Esta arquitectura, por tener elementos de fcil lectura, fue la ms numerosa al hacerse legible por el uso de elementos a la manera clsica. Las casas buque pueden definirse como una arquitectura moderna en apariencia, pero que en su totalidad representan una transicin entre el clsico y los principios modernos. La visin ms coherente y organizaba se encuentra en la gran influencia de Le Corbusier y la Bauhaus. Ms que un nuevo cdigo formal, comienza a pensarse una metodologa que permita materializar los postulados modernistas en la arquitectura y la ciudad. La llegada de algunos arquitectos extranjeros como los hngaros Tibor Wainer, discpulo de Hannes Meyer en la Bauhaus y la Unin Sovitica (dict clases en la Universidad de Chile); Sacha Covo; el cataln Rodrguez Arias; A. Peretiakowicz; Vadim Fedorov; Walter Reiss y otros, es sin duda un aporte al desarrollo de la arquitectura moderna en Chile. Tambin es importante destacar que numerosos arquitectos chilenos van a estudiar a Europa y Estados Unidos y tambin a Brasil, lo que tendr una decisiva influencia posterior. El impacto nacional producido por el terremoto de Chilln, el ascenso de la clase media al poder poltico, son factores decisivos para la incipiente arquitectura moderna. Esto comienza a perfilarse en la imagen de los nuevos barrios de la dcada del 40 . El trmino de la Segunda Guerra Mundial marca el inicio de una nueva etapa, en que la influencia norteamericana se hace cada vez ms fuerte en nuestra arquitectura y cultura, el surgimiento de autopistas urbanas, el progresivo abandono del centro histrico, la aparicin de la tipologa torre con placa, son algunos signos visibles de este cambio en la ciudad. 5

Modernidad a travs de arquitecturas paralelas En ocasiones se ha explicado la gestacin y posterior consolidacin del Modernismo en la arquitectura chilena como una lnea independiente con principio y trminos. El estudio documentado de las obras y los hechos nos muestra una realidad absolutamente diferente y con un alto grado de complejidad. La modernidad racionalista (corbusierana o bauhausiana) era una de las muchas tendencias que se desarrollaron entre las dcadas del 30 y del 40 de nuestra arquitectura. Por un lado estaban quienes hacan la arquitectura oficial, e interpretaban el gusto de la poca. Eran arquitectos salidos de las escuelas que recin con el comienzo del siglo funcionaron regularmente; y tambin los que estudiaron en el extranjero, como Cruz Montt, Larran Bravo o Smith Solar, que fueron quienes institucionalizaron la prctica de la arquitectura en Chile. A fines de la dcada del 20, con el aporte del oficio y la calidad de los que venan del exterior, las escuelas de Arquitectura alcanzan un alto grado de madurez. Lo anterior permite afirmar que en la posguerra comienza un perodo donde ya no es slo un puado de extranjeros, sino ms de un centenar de arquitectos, los que dan forma a ciudades como Santiago y Valparaiso con un alto grado de calidad arquitectnica. La existencia de las escuelas de Arquitectura, los viajes y la influencia de las revistas comienzan reflejar las preocupaciones y bsquedas de la arquitectura europea y norteamericana de principios de siglo. En el medio arquitectnico chileno sucedi un hecho que caracteriza falta de continuidad y su permeabilidad. El Art Nouveau, Art Dec, Colonial y Racionalismo llegaron casi simultneamente a partir de la dcada del 20. Lo que en Europa tuvo un largo desarrollo, aqu arrib comprimido en un corto perodo. Entre los aos 30 y 50 se observa una variada gama de manifestaciones arquitectnicas. Estas se daban incluso en el interior de un mismo estudio. Un caso bastante tpico es el de Costabal y Garafulic, en quienes la forma y expresin de la obra estaban dadas por sus caractersticas particulares, o sea, a cada obra corresponda una expresin diferente. El Estudio no tena una lnea arquitectnica, sino que coexistan la bsqueda de una arquitectura nacional con el estilo francs y la modernidad racionalista. La arquitectura de esta poca presenta una compleja mezcla de regulaciones clsicas con propuestas modernistas. El Banco Espaol, de Cruz, Munizaga y Cruz, definido por una planimetra y espacialidad racional, est mezclado con una expresin clsica. Otro ejemplo es el edificio Santa Luca, en que la arquitectura naval de su fachada tiene poca relacin con la concepcin espacial y material absolutamente clsica de su planimetra. A fines de los aos 50 la institucionalizacin de la Arquitectura Moderna, el ocaso profesonal de la generacin formada en la dcada del 20, y las refomas universitarias producen un hecho indito en la breve historia de nuestra arquitectura: la hegemona casi absoluta de la modernidad como expresin arquitectnica. Slo en este contexto se entiende el cambio, en menos de una dcada, desde las casas Tudor de S. Eyzaguirre, francesas de A. Cruz y Munizaga y Georgian de A. Cruz a los nuevos conceptos en vivienda de Jaime Sanfuentes, Ismael Echeverra, Eduardo Cuevas, 6

Abraham Schapira, por citar algunos arquitectos de la dcada del 50. Se produce el momento de la opcin; ya no se visualizan diferentes respuestas formales frente a la arquitectura. Ya no es factible que en un mismo tablero se diseen simultneamente y sin conflictos ticos una clnica moderna, un edificio clsico y una casa Tudor. Institucionalizacin de la modernidad (1950-1960) La institucionalizacin de la arquitectura moderna en Chile tiene como base los cambios culturales de la posguerra. La idea de progreso y desarrollo ilimitados, la influencia del cine, la msica y la literatura y, sobre todo la cultura norteamericana, son el marco de referencia. Es importante anotar que las nuevas generaciones de arquitectos formadas en las reformas, comienzan su accin profesional. Este hecho tendr una importancia fundamental, ya que produce la masificacin de los principios modernistas. Ya no es un grupo de pioneros el que implanta obras singulares, sino que a partir de esta dcada comienza a aparecer a lo largo del pas, y principalmente en las ciudades, el resultado de las reformas de los aos 46 y 47. A partir de estas situaciones como la reforma universitaria los nuevos medios de expresin, las revistas extranjeras, las nuevas formas de organizacin que implican ya una aceptacin del Movimiento Moderno, se desarrolla una arquitectura que se acerca cada vez ms al espritu racionalista original. Se puede reconocer una gran coherencia entre los postulados y la prctica: entre los tipos, modelos e imgenes usados que responden principalmente a los Mies van der Rohe, Gropius y Le Corbusier. En la Universidad Catlica, un grupo de profesores, dirigido por Alberto Cruz C., rechaza el Funcionalismo y el Racionalismo, jerarquizando el valor potico, adems de la bsqueda de una expresin propia. Esta situacin termina con el traslado en 1952 de este grupo a la Escuela de Arquitectura de la Universidad Catlica de Valparaiso, siendo nombrado decano Carlos Bresciani B. Esta tendencia ser la nica que se expresar con mayor independencia de los movimientos arquitectnicos europeos y norteamericanos, manteniendo, eso s, un fuerte contacto con grupos de intelectuales, principalmente poetas. A comienzos de la dcada del 50, se realizan importantes propuestas referidas a una nueva visin de la ciudad. La venida a Chile de Joseph Albers en 1953, para dictar un curso de Plstica en la U. Catlica, marca un hito en la influencia de la BAUHAUS y constituye un paso importante en la internalizacin de imgenes abstractas en los edificios. El concurso para la Escuela Naval en 1957, ganado por el equipo de la Universidad Catlica de Santiago, y el Segundo Premio conquistado por la Universidad Catlica de Valparaiso son una excelente muestra de las nuevas propuestas tericas del Modernismo en Chile. La Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile, centro de las reformas en la enseanza, en 1933 y 1946, presenta un abnico de visiones y respuestas arquitectnicas : Roberto Dvila es la expresin y continuidad de una larga bsqueda en torno de una arquitectura nacional, tema que estudia desde la dcada del 20 paralelamente a arquitectos como Prado, Beltrn, Garafulic, Belloni y otros.

Por una falta de instrumentos tericos en lo que hace a la relacin de la modernidad, como un hecho cultural, con las preocupaciones sobre la identidad arquitectnica, esto deriva en una arquitectura cercana al realismo socialista, pese a tener un origen completamente distinto a las preocupaciones de Dvila. Importancia significativa en la educacin de esta dcada tienen Enrique Gebhard, influido fuertemente por la nueva arquitectura brasilea; Mauricio Despouy, uno de los pioneros de la arquitectura moderna en Chile; Ventura Galvn, materializador del purismo miesiano y Juan Martnez y seguidores. El impacto de la Carta de Atenas (recin publicada en 1946 en espaol), junto con los cambios en la enseanza tendr la mayor importancia en la configuracin urbana de ciudades como Santiago, Valparaso, Concepcin y otras. En este momento tambin aparecen elementos de modernidad en la arquitectura sin arquitectos, lo que demuestra un grado mayor de aceptacin de cdigos abstractos.

Facultad de Derecho, Universidad de Chile. Arquitecto: Juan Martinez

Proyectos como el edificio Plaza de Armas en que se plantea por primera vez la descomposicin de la manzana en el corazn de la ciudad histrica; la Unidad Vecinal Portales; la poblacin Chinchorro (Arica), son el resultado de una propuesta radical con un alto grado de utopa frente a la ciudad. La gran escala de estas propuestas urbanas trae como consecuencia el desarrollo de complejas estructuras administrativas para permitir su materializacin, y as tambin dar respuesta a los urgentes problemas de vivienda. De esta dcada son las leyes de fomento a la vivienda y el desarrollo de grandes empresas constructoras. La consolidacin de la arquitectura moderna, a travs de obras de importancia urbana e institucional, como la Universidad Tcnica del Estado, en 1957; la Unidad Vecinal Portales; La Escuela Naval; el proyecto de la Villa Olmpica y, finalmente, el concurso para el edificio de la CEPAL, en 1960, son el reflejo de la aceptacin de los principios modernos en los arquitectos y tambin en los organismos del Estado.

Edificio CEPAL. Arquitecto: Emilio Duhart

Consideraciones finales El perodo de la arquitectura moderna representa algo as como la adolescencia del pas: una edad de creadora vitalidad y de contradicciones audaces, en bsqueda incesante por encontrar o reafirmar una personalidad propia. En tal sentido muchos aportes del Movimiento Moderno constituyen una experiencia cultural enriquecedora e indeleble que viene a sumarse al cmulo de caracteres fsicos, geogrficos, tnicos y sociales, que constituyen nuestro patrimonio. Los aportes de los arquitectos modernos son innumerables. A ellos correspondi afrontar la renovacin del lenguaje y la masificacin del producto arquitectnico, sea a travs de nuevas tipologas de edificios, sea mediante nuevas concepciones urbansticas. La contribucin de la cultura europea moderna fue fundamental en este proceso. La importancia que tuvo el urbanismo austraco a travs del trabajo acadmico y profesional del viens Karl Brunner en Santiago, es equivalente a la influencia del urbanismo francs de fines del S. XIX. La figura de Le Corbusier es tambin decisiva, pese a no haber venido jams a Chile y slo haber realizado el proyecto para la casa Errzuriz en Zapallar, que no se construy de acuerdo a sus planos. Su influencia en el diseo arquitectnico y en determinadas concepciones de la ciudad moderna, persisti en Chile 40 aos. Las obras ms maduras de dicha infuencia se dan en el tramo final de esas cuatro dcadas en los aos 60: La iglesia de Los Benedictinos, de Gabriel Guarda y Martn Correa (1961-1964); el edificio de la CEPAL, de Emilio Duhart (1960-66) y el edificio de la Cooperativa Elctrica de Chilln, de Borchers, Surez y Bermejo (1962-64), son obras claves de nuestro patrimonio contemporneo. A pesar de su efmera existencia de 15 aos, la BAUHAUS (1919-1933) tambin consigui ejercer una influencia dominante en la enseanza y en la prctica de la arquitectura en nuestro pas. En los aos 50 y 60, si bien comienza a influir notablemente la cultura norteamericana, 9

an persisten fuertes lazos con Europa. Es el turno de los ingleses, quienes a travs del diseo urbano de new-towns, a las especulaciones tericas del grupo ARCHIGRAM y a las primeras obras de James Stirling, ejercern su influencia sobre jvenes arquitectos chilenos. Sera muy difcil, o casi imposible, analizar nuestra arquitectura del siglo XX sin la fundamental participacin de la cultura europea.

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