Universidade de vora Departamento e Centro de Qumica Elmina Lopes

Qumica para Principiantes: (2) tomos e Molculas

Hoje vamos tratar da constituio da matria. E vamos evocar Demcrito e os atomistas. Segundo Demcrito, tudo o que existe constitudo por partculas muito pequenas e indivisveis, os tomos. A grande diferena entre elas seria no tamanho e o formato que possuam. Como se um tomo de sumo de limo fosse aguado, de forma a picar a nossa lngua e a provocar a sensao de acidez e um tomo de acar fosse redondo para deslizar suavemente

Fig.1. Busto de Demcrito

(http://www.smccd.net/accounts/goth/MainPages/Chron/chronphys.htm)

No fundo, para os mais novos, o Universo seria um gigantesco jogo de Lego, formado por blocos pequeninos de diferentes tamanhos e formatos que se encaixavam uns nos outros, e os deuses uns grandes brincalhes que passavam a vida a fazer (e a desfazer) construes de Lego Hoje, em homenagem a Demcrito, designamos por tomos os constituintes da matria, apesar de sabermos que no se trata de partculas indivisveis. Sabemos hoje que cada tomo muito mais complicado do que uma pea nica mas, sem nos

determos ainda na sua constituio, vamos imaginar como funcionam para criar a matria. No fundo existem apenas 111 tomos diferentes. Isso de alguma forma surpreendente pois conseguimos apercebermo-nos de milhares e milhares de formas de manifestao da matria, apenas pela experincia dos nossos sentidos. E se pensarmos que alguns desses 111 tomos s existem por fraces de segundo, e foram fabricados em laboratrios por cientistas, podemos imaginar que o que nos rodeia uma manifestao de muito menor variedade de tomos, na realidade cerca de 80. A cada tipo de tomo existente chamamos elemento e a cada forma da matria constituda por um s tipo de tomo chamamos substncia elementar. Exemplos de substncias elementares so o diamante, o ferro, o mercrio dos termmetros, o ozono (da camada de ozono). Mas h muito mais do que as substncias elementares! H as substncias compostas ou compostos. Elas so constitudas por dois ou mais tipos de tomos diferentes. A gua e o dixido de carbono so substncias compostas, por exemplo. Como que se arrumam os tomos nas substncias? Se eu pegar num pedao de matria e o partir ao meio e depois partir essa metade ao meio e depois partir essa metade de metade o meio e assim sucessivamente muitas e muitas vezes, onde que eu vou parar? Se houver s um tipo de tomo, como o caso das substncias elementares, eu consigo dividir at ter um tomo s, dizem vocs. Mas no. Na realidade h um representante da substncia que o mais pequeno constituinte dessa substncia e a esse representante os qumicos chamaram molcula. Nas substncias elementares essa molcula constituda por tomos todos iguais (Figura 2). Nas substncias compostas h tomos de, pelo menos, dois tipos diferentes (Figura 3).

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 2 - Molculas de substncias elementares. (a) hidrognio; (b) azoto; (c) oxignio; (d) ozono. (Nota: as imagens no esto escala).

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 3 Molculas de substncias compostas: (a) gua; (b) fluoreto de hidrognio; (c) dixido de carbono; (d) metano. (Nota: as imagens no esto escala).

Numa reaco qumica, o que acontece? Nas molculas de uma substncia as ligaes entre tomos so quebradas e formamse de seguida novas ligaes entre tomos, originando molculas diferentes (Figura 4).

Figura 4 Uma reaco qumica entre hidrognio (H2) e oxignio (O2), originando gua (H2O).

Maria Elmina Lopes Departamento de Qumica Universidade de vora