3) SEXUALIDAD HUMANA

3.1 ESTRUCTURA Y FUNCIN DEL APARATO REPRODUCTOR HUMANO GNADAS La principal funcin de las gnadas es la continuidad de la especie por la produccin de clulas germinales (vulos y espermatozoides) y hormonas sexuales. Las gnadas del hombre son los testculos, que llevan a cabo el desarrollo y la maduracin del esperma y la sntesis y secrecin de testosterona. Las gnadas femeninas son los ovarios, que son la causa del desarrollo y liberacin de los vulos, y la sntesis y secrecin de estrgenos y progesterona. En conjunto con otros rganos, las gnadas constituyen el aparato reproductor. HORMONAS GONADOTROPINAS Y SU FUNCIN La actividad de las gnadas es regulada por las hormonas gonadotropinas, producidas en el lbulo anterior de la hipfisis o glndula pituitaria, que se encuentra en la base del cerebro. Las gonadotropinas propician el desarrollo estructural y funcional de las gnadas,(caracteres sexuales primarios) bajo su control se desarrollan los vulos y se producen espermatozoides, as como las hormonas de las gnadas. Las gonadotropinas no influyen de manera directa en los rganos sexuales secundarios. Las gonadotropinas hipofisiarias son: la hormona estimulante del folculo (HEF), la hormona luteinizante (HL), y la prolactina. HORMONA ESTIMULANTE DEL FOLCULO.- En la mujer la HEF inicia y mantiene la generacin de vulos (ovognesis), estimulando el desarrollo del folculo (el precursor del vulo) en el ovario. No induce la ovulacin, slo prepara al folculo para la accin de la hormona luteinizante. En el hombre, la HEF inicia y mantiene la generacin de esperma (espermatognesis), haciendo que acte la testosterona. En la mujer, los estrgenos (hormonas de las gnadas femeninas) secretados por el folculo maduro inhiben la produccin de HEF. Cuando la cantidad de testosterona en el hombre es baja, se estimula la secrecin de HEF, cuando la testosterona es muy abundante, se suspende la secrecin de HEF. HORMONA LUTEINIZANTE.- En la mujer, la HL estimula la secrecin de estrgenos por los ovarios; la maduracin y ruptura del folculo, lo cual libera al vulo (ovulacin); as como la formacin del cuerpo amarillo a partir de los restos del folculo. Por ltimo, estimula al cuerpo amarillo as formado para que secrete progesterona. En el hombre, la HL estimula la sntesis y secrecin de testosterona en los testculos. Los estrgenos y la progesterona inhiben la produccin de HL en la mujer. En el hombre la testosterona hace esas funciones. PROLACTINA.- En la mujer, la prolactina estimula las glndulas mamarias para que produzcan leche y provoca el comportamiento maternal en la mujer. La estimulacin en los pezones por la succin del beb, la estimulacin en los genitales, los estrgenos, el estrs, el ejercicio y algunos frmacos aumentan la secrecin de prolactina. No se conoce la funcin de esta hormona en el hombre. Las gonadotropinas son producidas en la hipfisis, como se mencion anteriormente, sin embargo su produccin y liberacin son controladas, a su vez, por las neuronas del hipotlamo, que es una regin del cerebro. De esta manera, la funcin del aparato reproductor es controlada desde el sistema nervioso central (S.N.C.), por medio del sistema endcrino (hipfisis), y de la propia respuesta del aparato

reproductor, ya que las concentraciones de estrgenos, progesterona o testosterona, regulan a su vez al S.N.C. y a la hipfisis en la liberacin de las gonadotropinas. APARATO REPRODUCTOR FEMENINO El aparato reproductor femenino realiza las siguientes funciones: a) produccin de vulos, b) produccin de vulos fecundados al tero, c) desarrollo del vulo fecundado desde cigoto hasta el momento del nacimiento y d) actividad sexual. Se encuentra dentro y fuera de la cavidad plvica. Los genitales femeninos externos son: el monte del pubis, los labios mayores los labios menores y el orificio vaginal, que en su conjunto se denomina vulva. Los genitales internos son los ovarios, las trompas de Falopio, el tero y la vagina (ver figuras 1 y 3).

FIG. 1. Corte medio de la pelvis femenina. Monte del pubis y labios.- El monte del pubis es una capa de tejido adiposo (con grasa) que cubre al pubis. Los labios mayores son dos pliegues alargados y elevados de piel que corresponden al escroto en el hombre. Se cubren de pelo en la pubertad. Los labios menores son dos pliegues comprendidos dentro de los mayores. Rodean los orificios de la uretra y de la vagina y cubren al cltoris. Cltoris.- Es anlogo al pene en el hombre, est muy inervado y es foco importante de estimulacin sexual. Contiene dos cordones de tejido erctil que se llenan de sangre durante la excitacin sexual. Vagina.- Es un tubo que se extiende desde el vestbulo vaginal (labios menores) hasta el cuello uterino. Durante el acto sexual, la vagina acta como receptculo del pene y al final del embarazo acta como conducto para el parto. Debido a sus pliegues ya su naturaleza elstica es capaz de gran contraccin y expansin durante el acto sexual y el parto. Durante la excitacin sexual, la mucosa vaginal secreta un lquido que es importante para la lubricacin durante el coito. 2

Ovarios.- Miden de 2 a 3 cm. de largo cada uno, situados a cada lado del tero. Tienen doble funcin: producir vulos y secretar hormonas sexuales estrgeno y progesterona (ver Fig.2).

FIG. 2. Corte longitudinal de un ovario mostrando folculos en varias etapas de desarrollo tero.- rgano muscular grueso, en forma de pera invertida, de aproximadamente 8 cm. de largo. Recibe por arriba a las trompas de Falopio y se abre en la vagina por abajo. Sus capas desde afuera hacia adentro son: perimetrio (fibroso) miometrio (muscular).- expulsa al beb al nacer endometrio.- de naturaleza glandular, durante el ciclo menstrual prolifera, preparndose para recibir al vulo fecundado, y se esfacela si no hay (menstruacin).

fecundacin

Trompas de Falopio.- Son de aproximadamente 10 cm. de longitud cada una, unen al ovario con el tero. Las fimbrias (ver figuras 3 y 4) que cuelgan sobre cada ovario capturan al vulo y lo conducen a lo largo de la trompa unas clulas ciliadas de la superficie interna de sta. Aqu es donde puede ocurrir la fecundacin. Si ocurre, el vulo viaja as hasta el tero para su implantacin.

FIG. 3. Liberacin del vulo e implantacin del cigoto.

FIG. 4. Estructuras del aparato reproductor femenino vistas desde atrs. Se han quitado la pared posterior de la vagina, el lado izquierdo del tero, la trompa uterina izquieda y todo el ligamento ancho izquierdo.

Estrgenos y caracteres sexuales secundarios de la mujer.- Los estrgenos (estradiol, estrona y estriol) intervienen en los procesos reproductivos de la ovulacin, implantacin, embarazo, parto y lactancia estimulando el desarrollo y mantenimiento de la estructura y funcin de los rganos secundarios. Los estrgenos estimulan el desarrollo de los folculos en el ovario y promueven la movilidad en las trompas de Falopio. Tambin hacen que el tero y la vagina crezcan hasta alcanzar el tamao adulto. En la pubertad, las glndulas mamarias crecen, y su desarrollo normal requiere estrgeno y progesterona., se ampla la pelvis y crece vello pbico en forma de tringulo invertido, sin embargo esta ltima caracterstica, es causada por andrgenos suprarrenales y no por los estrgenos. En los animales, el estrgeno condiciona la receptividad de las hembras y establece patrones estereotipados de conducta sexual. En los humanos, los estrgenos pueden afectar la conducta sexual pero no determinan el medio de expresin. Progesterona.- Es una hormona secretada por el cuerpo amarillo (placenta durante el embarazo). En grandes concentraciones inhibe la secrecin de HL y HEF, y es la base de la accin de muchos anticonceptivos (pldoras e inyecciones). Provoca el desarrollo de lbulos y alveolos en las glndulas mamarias, el desarrollo del endometrio de tipo secretorio y mantiene la gestacin. CICLO MENSTRUAL El ciclo menstrual es exclusivo de los primates (humano, gorila, orangutn, etc.), en otras especies el perodo reproductivo o sexual se conoce como ciclo estral. Difiere del humano porque el perodo de deseo sexual (ovulacin) coincide con el de la menstruacin, por ejemplo en el perro o el caballo, y no como en la mujer, que ocurre entre dos menstruaciones. En algunas especies como el gato y el conejo, la ovulacin se da a partir de estmulos en los genitales (ovulacin refleja), o bien se puede provocar experimentalmente con estmulos cerebrales. En la mujer, en cambio, la ovulacin es espontnea (cclica). En la especie humana, durante la etapa fetal se desarrollan en la futura nia las clulas precursoras de los vulos, llamados ovocitos primarios. Al nacer existen aproximadamente un milln de estas clulas, pero slo unas 400 o 500 de ellas se convertirn en vulos. Aproximadamente a partir de los 11 aos, en que ocurre la menarqua, o primera menstruacin, se inicia un perodo de 30 a 40 aos durante el cual, el ciclo reproductor femenino facilita peridicamente la fecundacin y el embarazo. El sangrado uterino se presenta en intervalos de aproximadamente un mes, debido a la interaccin del sistema nervioso central, la hipfisis, los ovarios y la respuesta de la pared interna del tero, conocida como endometrio, el cual se prepara para recibir un vulo fecundado. Se ha observado que la mayora de las mujeres ganan peso y retienen sal y agua antes de la menstruacin. Se cuenta a partir del primer da de sangrado como el da 1, y por conveniencia, se considera la duracin del ciclo tpico como de 28 das, aunque los ciclos varan de una mujer a otra y, en la misma mujer, en diferentes pocas de su vida. El ciclo se compone de dos fases: la proliferativa o folicular, y la secretora o ltea. FASE PROLIFERATIVA O FOLICULAR.- Es la fase inicial del ciclo, en l se desarrolla el folculo bajo la influencia de la hormona estimuladora del folculo (HEF) y se secreta estrgeno bajo la influencia de la hormona luteinizante (HL). Se engruesa endometrio y se forman numerosos vasos sanguneos (vascularizacin) que lo abastecen de lo necesario para recibir un vulo fecundado. Si se impide el aumento en la cantidad de estrgeno, o si las cantidades de esta hormona se mantiene altas, como ocurre por ejemplo cuando se utilizan algunos anticonceptivos, no ocurre la oleada de HL y no ocurre la ovulacin. Con la ovulacin termina la fase proliferativa y, si no ocurre la fecundacin, se inicia la fase secretora.