Ttulo: APUNTES SOBRE LA ARTESANIA EN LATINOAMERICA Autora: Dra. Mnica B. Rotman.

Pertenencia institucional: Investigadora Independiente de CONICET; Docente del Depto. de Antropologa de la FFyL, UBA. Referir hoy a las artesanas en Latinoamrica, implica dar cuenta de una diversidad de situaciones productivas y de comercializacin asociadas con una multiplicidad de particularidades culturales. En trminos de operacionalizar la heterogeneidad que presenta lo artesanal" en Amrica Latina, resulta til apelar a la clasificacin que realiza M. Lauer a partir de una conjuncin de criterios demogrficos, histricos, geogrficos, y econmicos. Este autor plantea la existencia de distintos espacios artesanales y entiende que Las realidades artesanales nacionales estn compuestas por la combinacin de dos o ms de estos espacios, cada uno con sus procesos de diferenciacin interna..."(Lauer 1984:62). Dicha combinacin adquiere formas variadas, que la modernidad capitalista intenta subordinar; ya sea a travs de la intensificacin y perfeccionamiento de los mecanismos comerciales, o a travs de una adecuacin de las caractersticas de la estructura productiva artesanal a dicha modalidad comercial. Los espacios artesanales sealados son: 1. Los pases donde mayor desarrollo tuvieron las civilizaciones precolombinas, y donde preexistan a la Conquista concentraciones de artesanos. Estos son los que cuentan actualmente con una mayor poblacin, densidad y presencia cultural de la artesana. Los mismos son Bolivia, Colombia, Ecuador, Guatemala, Mxico y Per. Se trata de cuatro lugares ordenados en torno a los espacios centrales del Imperio Inka, y dos protagnicos en el proceso Maya-Azteca. 2. La Amazonia-orinoquia, donde tribus pertenecientes sobre todo al sustrato lingstico tup producen artesana. Abarca zonas de Brasil, Paraguay, Venezuela y los pases amaznicos del rea andina. 3. La tradicin urbana de origen europeo, donde, a diferencia (de los dems espacios) no es fundamental el elemento tnico, ni lo es el carcter comunitario de la produccin. No hay ciudad, grande o mediana, de la implantacin europea que no conozca manifestaciones de este tipo. En el caso de Uruguay, concretamente segn Lauer, se trata de la manifestacin artesanal ms significativa. 4. Un conjunto de espacios menores constituidos por las creaciones artesanales individuales o de grupos culturales reducidos, que pueden tener sin embargo importancia si se les considera desde el punto de vista nacional. Por ej. el caso de objetos para rituales de origen africano en aquellas zonas donde se dio este tipo de migracin. Geogrficamente estn representados en Hait, Brasil y Cuba; pero tambin es posible hallar este tipo de produccin en la costa de Colombia, Venezuela y algunas islas del Caribe. El conocimiento de la "realidad" artesanal latinoamericana es una tarea complicada, y esto tiene que ver con diversos factores. Existe disimilitud respecto de la existencia de estudios sobre el tema en los diferentes pases (en tanto que en algunos hay una cierta presencia y continuidad en la temtica, por ejemplo en Mxico, en otros su tratamiento resulta casi inexistente, tal es el caso de Argentina); esto a su vez posee vinculaciones con las diversas situaciones nacionales y con el "papel que han jugado las artesanas en los procesos histricos particulares. Por ejemplo, en Mxico las artesanas han sido utilizadas ideolgicamente como un factor identificatorio y constitutivo de la "nacionalidad", adems de haber actuado (segn algunos autores como V. Novelo) como un elemento de freno para la migracin rural a las ciudades. Por otra parte, no existen cifras exactas acerca del volumen de la produccin y del empleo en la artesana latinoamericana. Ello obedece a diferentes razones, pero bsicamente se relaciona con la dificultad en la tipificacin de la actividad, y con falencias en los criterios utilizados en el campo demogrfico. Es interesante sealar cmo se ha ido modificando el enfoque y el abordaje de esta problemtica. En un pasado no muy remoto las artesanas eran tratadas especficamente como productos de sociedades "tradicionales, como expresiones "genuinas" de las mismas. En nuestro pas, por ejemplo, esta temtica fue abordada histricamente por el Folklore1. Desde la dcada del 60, la actividad artesanal fue considerada dentro de los fenmenos folklricos, y por tanto se le asignaban los rasgos que definen a aquellos, es decir: popular, colectivo, oral, annimo, emprico, Como representantes relevantes de este tipo de enfoque puede mencionarse a R. Cortazar, B. Jacovella, R. Cerrutti, E. Palavecino, A. Bir de Stern.
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funcional, regional, y tradicional. Se tendi a oponer el fenmeno artesanal a la industria y la tecnologa. Se insista en el carcter de su elaboracin manual y en su pertenencia a un modo de produccin precapitalista. Una vez en el mundo urbano, alejadas de sus comunidades de origen, las artesanas se explicaran como proyecciones o transplantes. Desde esta concepcin resulta una oposicin entre contextos folk o campesinos y contextos urbanos. En algunos pases de Latinoamrica, ya entrada la dcada del 70, y ajena a la disciplina folklrica, se produce una renovacin en la perspectiva desde la cual se aborda esta problemtica 2. El nfasis ya no estar puesto en el objeto artesanal en si, sino en los procesos que orientan su produccin. Se observa asimismo la necesidad de ampliar el estudio hacia las instancias de la comercializacin y el consumo, como recurso terico-metodolgico conducente a una comprensin cabal del fenmeno. Pero adems, y en la medida en que tales estudios se centran en el anlisis de artesanas producidas mayoritariamente en el mbito rural, por poblacin campesina / indgena, esta nueva perspectiva subraya enfticamente un punto: la necesidad de situar la produccin artesanal dentro de un marco ms global; es decir atendiendo a su insercin en un mercado de ndole capitalista. Tal inquietud se agudiza considerando las condiciones de pauperizacin en que se encuentra esta poblacin. En la dcada de los 90, si bien no hay renovaciones drsticas en los enfoques tericos asociados con esta problemtica, si observamos que el tema va a aparecer asociado sistemticamente a ciertos tpicos que adquieren relevancia durante estos aos. Se estrechan relaciones entre la produccin artesanal y ciertas cuestiones especficas: Artesana y Turismo Cultural, Artesana y Microempresa, Artesana y Mercados. A un nivel ms general la discusin incluir la temtica artesanal en la problemtica de la globalizacin y tratar acerca de la tensin entre procesos asociados a la misma y procesos locales. En relacin con lo dicho, podemos sealar que en Amrica Latina, la produccin de artesanas indgenas para turistas y mercados de exportacin ha repercutido de diferentes maneras en estos pueblos. En tanto que en la mayora de los casos se ha agravado la pauperizacin de los productores, incrementndose la marginalidad econmica y poltica de los mismos, en otros se ha producido un desarrollo autogestionario que ha reforzado las instituciones culturales locales. Estimamos que estos casos son los menos, no obstante, consideramos que puede resultar de inters mencionar brevemente dicha cuestin ya que abre una interesante discusin. Lynn Sthefen cita cuatro casos en los cuales la autogestin y el "xito empresarial" aparecen vinculados al reforzamiento interno de la identidad cultural local. Se trata de los otavaleos de Ecuador, los nahuas y zapotecas de Mxico y los cunas de Panam. Estas comunidades producen artesanas para la exportacin y tienen un nivel significativo de control sobre las empresas comerciales que se establecen a partir de las instituciones culturales locales. Histricamente hay similitud en las circunstancias econmicas que acompaan la conservacin de las identidades tnicas en conjuncin con la produccin comercial artesanal. Las comunidades comparten una serie de caractersticas: en primer lugar han conservado bases significativas de tierras, se han dedicado a la produccin comercial (para la venta) desde el siglo XVII o XVIII, y poseen una historia de mercadeo y distribucin controlada localmente a travs de redes locales y regionales. Segn Sthefen esta historia en comn les ha proporcionado importantes recursos econmicos y polticos y una experiencia que ha contribuido al xito comercial. En segundo lugar estas comunidades han mantenido y reproducido instituciones no capitalistas de intercambio, como las de bienes recprocos y de trabajo, y altos niveles de participacin en los sistemas tradicionales de gobierno comunitario; asimismo, han conservado una intensa actividad ritual y la reinversin en obras pblicas y empresas comunitarias. El mantenimiento de dichas instituciones tnicas les habra provisto las bases para la autoadministracin de las industrias caseras. El planteo de Sthefen apunta a que, si bien los gobiernos nacionales y los exportadores forneos han hecho una mercanca de la identidad tnica de estos pueblos, tales grupos se han apropiado en parte de los frutos de esta mercantilizacin y se han servido de ella para el reforzamiento de su propia identidad tnica. Al interior del grupo obviamente se produce una tensin entre la acumulacin de capital por parte de algunos productores y una ideologa comn de cooperacin que tiene expresin a travs de las instituciones de reproduccin social. Si bien la produccin de artesanas ha conducido a relevantes diferencias de riqueza entre las familias, la existencia de ciertos mecanismos ha impedido que estos grupos sean absorbidos por agricultores migrantes o trabajadores urbanos. Tal "rnecanismo" se basa en la Si bien poseen caractersticas diferenciales, podemos citar en esta lnea los trabajos de V. Novelo, A. Littlefield, G. Stromberg, N. Garca Canclini, M. Lauer, P. Meir, Barbosa Alvim, B. Ribeiro.
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reapropiacin local de la autodefinicin de la identidad tnica; se trata de una identidad que subsiste en contraste con las diferentes identidades indgenas promovidas por los forneos. Concluye Sthefen en la relevancia de este tipo de procesos mediante los cuales las comunidades redefinen conscientemente su etnicidad como una alternativa a la versin mercantil de su identidad tnica. La conservacin de las tierras conjuntamente con ciertas instituciones de reproduccin social, contribuiran a que las comunidades puedan comprometerse en la reproduccin para el mercado mundial; esto tendra como consecuencia una acumulacin de capital controlada localmente y la autodefensa cultural. De todas maneras, si bien la diversidad de situaciones presente en Latinoamrica amerita estudios puntuales, queda claro que la problemtica artesanal (si bien aislable analticamente) no puede escindirse de la multiplicidad de factores que hacen a las condiciones de vida (produccin y reproduccin social) de los pueblos. Bibliografa. Por razones de espacio se cita exclusivamente la ms relevante para el artculo. Lauer, Mirko. 1984. Notas sobre la modernizacin de la artesana en Amrica Latina. En: Allpanchis. N.23. Ao XIV. V. XX. Sthefen, Lynn. 1990. La cultura como recurso: cuatro casos de autogestin en la produccin de artesanas indgenas en Amrica Latina. En: Amrica Indgena. V.L. N.4. Instituto Indigenista Interamericano.