O SACRAMENTO DO BATISMO Batismo entendido como o sacramento que abre as portas da vida crist ao batizado, incorporando-o comunidade catlica,

a, ao grande Corpo Mstico de Cristo, que a Igreja em si. Este ritual de iniciao crist feito normalmente com gua sobre o batizando, atravs de imerso, efuso ou asperso. Ou, utilizando outras palavras do Catecismo da Igreja Catlica, "o rito essencial deste sacramento consiste em imergir na gua o candidato ou em derramar a gua sobre a sua cabea, enquanto invocado o Nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo". O Batismo significa imergir "na morte de Cristo e ressurgir com Ele como nova criatura".
1257 O Senhor mesmo afirma que o Batismo necessrio para a salvao. Tambm ordenou a seus discpulos que anunciassem o Evangelho e batizassem todas a naes. O Batismo necessrio, para a salvao, para aqueles aos quais o Evangelho foi anunciado e que tiveram a possibilidade de pedir este sacramento. A Igreja no conhece outro meio seno o Batismo para garantir a entrada na bem-aventurana eterna; por isso que cuida de no negligenciar a misso que recebeu do Senhor, de fazer renascer da gua e do Esprito todos aqueles que podeis ser batizados. Deus vinculou a salvao ao sacramento do Batismo, mas ele mesmo no est vinculado aos seus sacramentos (Catecismo da Igreja Catlica).

O Batismo perdoa o pecado original e todos os pecados pessoais e as penas devidas ao pecado. Possibilita aos batizados a participao na vida trinitria de Deus mediante a graa santificante e a incorporao em Cristo e na Igreja, tornando-se uma nova criatura. Confere tambm as virtudes teologais e os dons do Esprito Santo.
1265 O Batismo no somente purifica de todos os pecados, mas tambm faz do nefito uma criatura nova, um filho adotivo de Deus que se tornou participante da natureza divina, membro de Cristo e co-herdeiro com ele, templo do Esprito Santo. 1266 A Santssima Trindade d ao batizado a graa santificante, a graa da justificao, a qual torna-o capaz de crer em Deus, de esperar nele e de amlo por meio das virtudes teologais; concede-lhe o poder de viver e agir sob a moo do Esprito Santo por seus dons; permite-lhe crescer no bem pelas virtudes morais. Assim, todo o organismo da vida sobrenatural do cristo tem sua raiz no santo Batismo.

Uma vez batizado, o cristo para sempre um filho de Deus e um membro inalienvel da Igreja e tambm pertence para sempre a Cristo.
1272 Incorporado em Cristo pelo Batismo, o batizado configurado a Cristo. O Batismo sela o cristo com um sinal espiritual indelvel (character) de sua pertena a Cristo. Pecado algum apaga esta marca, se bem que possa impedir o Batismo de produzir frutos de salvao. Dado uma vez por todas, o Batismo no pode ser reiterado. 1273 Incorporados Igreja pelo Batismo, os fiis receberam o carter sacramental que os consagra para o culto religioso cristo. O selo batismal capacita e compromete os cristos a servirem a Deus em uma participao viva na sagrada liturgia da Igreja e a exercerem seu sacerdcio batismal pelo testemunho de uma vida santa e de uma caridade eficaz. 1274 O selo do Senhor (Dominicus character) o selo com o qual o Esprito Santo nos marcou para o dia da redeno (Ef 4,30). O Batismo, com efeito, o selo da vida eterna. O fiel que tiver guardado o selo at o fim, isto , que tiver permanecido fiel s exigncias de seu Batismo, poder caminhar

marcado pelo sinal da f, com a f de seu Batismo, espera da viso feliz de Deus - consumao da f - e na esperana da ressurreio.

Na Igreja Catlica, o Batismo dado tanto s crianas como aos convertidos adultos que no tenham sido antes batizados validamente (o batismo da maior parte das igrejas crists considerado vlido pela Igreja Catlica visto que se considera que o efeito chega diretamente de Deus independentemente da f pessoal, embora no da inteno, do sacerdote).
1253 O Batismo o sacramento da f. Mas a f tem necessidade da comunidade dos crentes. Cada um dos fiis s pode crer dentro da f da Igreja. A f que se requer para o Batismo no uma f perfeita e madura, mas um comeo, que deve desenvolver-se. Ao catecmeno ou a seu padrinho feita a pergunta: Que pedis Igreja de Deus?. E ele responde: A f!. 1254 Em todos os batizados, crianas ou adultos, a f deve crescer aps o Batismo. E por isso que a Igreja celebra cada ano, na noite pascal, a renovao das promessas batismais. A preparao para o Batismo leva apenas ao limiar da vida nova. O Batismo a fonte da vida nova em Cristo, fonte esta da qual brota toda a vida crist. 1255 Para que a graa batismal possa desenvolver-se, importante a ajuda dos pais. Este tambm o papel do padrinho ou da madrinha, que devem ser cristos firmes, capazes e prontos a ajudar o novo batizado, criana ou adulto, em sua caminhada na vida crist. A tarefa deles uma verdadeira funo eclesial (officium). A comunidade eclesial inteira tem uma parcela de responsabilidade no desenvolvimento e na conservao da graa recebida no Batismo.

A Igreja Catlica insiste no batismo s crianas porque Mas, a Igreja Catlica insiste no batismo s crianas porque, tendo nascido com o pecado original, elas tm necessidade de ser libertadas do poder do Maligno e de ser transferidas para o reino da liberdade dos filhos deDeus.
1231 Quando o Batismo das crianas se tornou amplamente a forma habitual da celebrao deste sacramento, esta passou a ser um nico ato que integra de maneira muito resumida as etapas prvias iniciao crist. Por sua prpria natureza, o Batismo das crianas exige um catecumenato ps-batismal. No se trata somente da necessidade de uma instruo posterior ao Batismo, mas do desabrochar necessrio da graa batismal no crescimento da pessoa. E o lugar prprio do catecismo. 1250 Por nascerem com uma natureza humana decada e manchada pelo pecado original, tambm as crianas precisam do novo nascimento no Batismo, a fim de serem libertadas do poder das trevas e serem transferidas para o domnio da liberdade dos filhos de Deus, para a qual todos os homens so chamados. A gratuidade pura da graa da salvao particularmente manifesta no Batismo das crianas. A Igreja e os pais privariam ento a criana da graa inestimvel de tomar-se filho de Deus se no lhe conferissem o Batismo pouco depois do nascimento. 1251 Os pais cristos ho de reconhecer que esta prtica corresponde tambm sua funo de alimentar a vida que Deus confiou a eles.

Por essa razo, a Igreja recomenda os seus fiis a fazerem tudo para evitar que uma pessoa no batizada venha a morrer em sua presena sem a graa do batismo.

1259 Para os catecmenos que morrem antes de seu Batismo, seu desejo explcito de receb-lo, juntamente com o arrependimento de seus pecados e a caridade, garante-lhes a salvao que no puderam receber pelo sacramento. 1261 Quanto s crianas mortas sem Batismo, a Igreja s pode confi-las misericrdia de Deus, como o faz no rito das exquias por elas. Com efeito, a grande misericrdia de Deus, que quer que todos os homens se salvem (1Tm 2,4), e a ternura de Jesus para com as crianas, que o levou a dizer: Deixai as crianas virem a mim, no as impeais (Mc 10,14), nos permitem esperar que haja um caminho de salvao para as crianas mortas sem Batismo. Eis por que to premente o apelo da Igreja de no impedir as crianas de virem a Cristo pelo dom do santo Batismo.

Embora o sacramento deva ser ministrado por um sacerdote, diante de um enfermo no batizado, qualquer pessoa pode e deve batiz-lo, dizendo "Eu te batizo, em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo", enquanto que, com o polegar da mo direita, desenha uma cruz sobre a testa, a boca e o peito do enfermo.
1284 Em caso de necessidade, qualquer pessoa pode batizar, desde que tenha a inteno de fazer o que faz a Igreja, e que derrame gua sobre a cabea do candidato dizendo: Eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo.

O fato de que o Batismo seja geralmente ministrado a crianas recm-nascidas, que, por isso, no esto entrando na vida crist por vontade prpria, explica que se requeira a estas pessoas a recepo de um outro sacramento, o Crisma, quando cheguem a uma idade em que tenham discernimento e capacidade intelectual suficiente para professarem conscientemente a sua f e decidirem se querem ou no permanecer na Igreja Catlica. Se sim, ento estaro, neste caso, confirmando a deciso que os seus pais ou responsveis fizeram em seu nome no dia do seu Batismo.
1306 Todo batizado ainda no confirmado pode e deve receber o sacramento da Confirmao. Pelo fato de o Batismo, a Confirmao e a Eucaristia formarem uma unidade, segue-se que os fiis tm a obrigao de receber tempestivamente esse sacramento, pois, sem a Confirmao e a Eucaristia, o sacramento do Batismo sem dvida vlido e eficaz, mas a iniciao crist permanece inacabada. 1307 O costume latino h sculos indica a idade da razo como ponto de referncia para receber a Confirmao. Todavia, em perigo de morte deve-se confirmar as crianas, mesmo que ainda no tenham atingido o uso da razo. 1308 Se s vezes se fala da Confirmao como o sacramento da maturidade crist, nem por isso se deve confundir a idade adulta da f com a idade adulta do crescimento natural, nem esquecer que a graa batismal uma graa de eleio gratuita e imerecida que no precisa de uma ratificao para tornar-se efetiva. Santo Toms recorda isto: A idade do corpo no constitui um prejuzo para a alma. Assim, mesmo na infncia, o homem pode receber a perfeio da idade espiritual da qual fala o livro da Sabedoria (4,8): Velhice venervel no longevidade, nem medida pelo nmero de anos. Assim que muitas crianas, graas fora do Esprito Santo que haviam recebido, lutaram corajosamente e at o sangue por Cristo.

Entretanto, como este sacramento imprime carter, quem recebeu o Batismo, independente de que o confirme ou no atravs do sacramento do Crisma ou Confirmao, estar batizado para sempre.