AFRONTAMIENTO DEL ESTRS

Actualmente parece haber suficiente consenso en el sentido de apoyar que el afrontamiento juega un papel importante como mediador entre las circunstancias estresantes y la salud. Se entiende por afrontamiento los esfuerzos cognitivos y conductuales que hace el individuo para manejar el estrs, tanto las demandas externas o internas generadoras del estrs, como el estado emocional desagradable vinculado al mismo. El afrontamiento nos interesa como estilo de enfrentarnos a los problemas, cmo ha sido a travs de los aos y las situaciones, cul ha sido la forma habitual de funcionar ante sucesos negativos en nuestras vidas. Si conocemos este funcionamiento, podremos modificar a travs del aprendizaje, patrones de afrontamiento que no nos facilitan la vida, sino que aaden ms sufrimiento en nuestros intentos de resolver los problemas. As pues, hay investigaciones que avalan que existe una tendencia en los individuos a usar estrategias de afrontamiento segn tres dimiensiones y tambin que pueden modificarse a travs del aprendizaje. El constructivo trata con los sucesos estresantes de una manera directa y confrontativa, estara centrado el la tarea, es decir, en el problema. El afrontamiento pasivo incluye soluciones dirigidas a la emocin, mediante las cuales nada puede hacerse respecto a cambiar la situacin o moverse de ella. El tercer tipo, o afrontamiento de escape, hace referencia a pensamientos y acciones que implican salirse de la situacin fsica o psicolgicamente, evitar ocuparse del problema o evitar pensar en l. La principal respuesta psicolgica al estrs es la emocional. El tipo de emociones que suelen acompaar la experiencia de estrs son de tipo negativo, ansiedad, miedo, ira, depresin..Los componentes emocionales del estrs tambin pueden variar en funcin de la dimensin agudo/crnico. En circunstancias de estrs agudo es frecuente la experiencia subjetiva de ansiedad/miedo; cuando el estrs se cronifica predomina la experiencia de estado de nimo depresivo por agotamiento en los mecanismos neurotransmisores del sistema nervioso central, por un estado sostenido de actividad neurofisiolgica, lo que explicara el paso de un sndrome de ansiedad a un cuadro de tipo depresivo. Por otra parte la emocin posee tambin componentes cognitivos(de pensamiento) y conductuales, adems de la propia experiencia emocional. El afrontamiento se relaciona de forma bastante estrecha con las dimensiones de valoracin cognitiva de la situacin, es decir, de las demandas de la situacin(evaluacin primaria) y sobre los propios recursos para hacer frente a las mismas(evaluacin secundaria). Una respuesta de estrs suele producirse cuando la persona valora las demandas externas como peligrosas para el propio bienestar y como algo que excede sus propios recursos. Las personas neurticas tienden a valorar las situaciones estresantes de forma ms amenazante y a responder con mayor grado de emocin y fisiolgicamente que los no neurticos. El neuroticismo se ha asociado al uso de estrategias de afrontamiento centradas en la emocin(fantasa como escape, autoculpa, autoaislamiento,descarga emocional, etc.). La percepcin de no control sobre las situaciones estresantes, el afrontamiento pasivo-emocional, las respuestas de indefensin/desesperanza y escasa expresin emocional(estilo represor), parecen relacionarse con ciertos patrones fisiolgicos(aumento de glucocorticoides, etc.) que reducen la competencia inmunolgica, incrementando la vulnerabilidad hacia las enfermedades asociadas al sistema inmune(cncer, enfermedades infecciosas, etc.) el afrontamiento confrontativo y activo, las respuestas de fuerte expresin emocional(ira, agresin, irritabilidad) parecen asociarse a incrementos crnicos en la actividad simptica y catecolaminrgica y de la responsividad cardiovascular que, en ltimo trmino conducen aun deterioro en la estructura y funcin vasculares. La probabilidad que tiene un individuo de emplear unas estrategias de afrontamiento u otras

depende de factores situacionales, pero tambin de caractersticas personales. Caractersticas ms o menos estables como el optimismo, la autoestima, la percepcin de control y la resistencia ante el estrs, se han asociado positivamente al uso de estrategias focalizadas en el problema(acciones planificadas) en situaciones potencialmente controlables, y la tendencia a llevar un mayor nmero de acciones para aliviar sus sntomas cuando se sienten enfermos