La enseanza de las Ciencias Naturales en la Escuela Moderna de Ferrer i Gurdia

Joan Senent Josa

La ciencia es el ideal del movimiento de la Escuela Moderna. En su proyecto pedaggico, las Ciencias Naturales tienen un papel importante. Se compara el movimiento de la Escuela Moderna y los movimientos del reformismo escolar de la burguesa, a travs del laicismo escolar, en relacin a la ciencia y a la enseanza de las Ciencias Naturales. Asimismo, se sealan los libros de texto utilizados y el material creado por el Movimiento de la Escuela Moderna.

Ciencias de la Naturaleza, Escuela Moderna, Francesc Ferrer i Gurdia, laicismo escolar

El anarquismo es la exacerbacin pasional de los malos instintos que anidan en nuestra animalidad, sancionados y legitimados por una desviacin cerebral que los eleva a teora. Cerebros dbiles, quemados por pasiones desordenadas, y enfermizas, sin la ms elemental preparacin intelectual, se encuentran desarmados y se pierden ante la inmensa complejidad de la ciencia moderna. Poco tardan entonces, yendo de mal en peor, en tomar por principios cientficos las locuras que leen y por libros de ciencia los libros en que de manera ms descarada se reniega contra todo lo que es y lo que ha sido. Prat de la Riba (La Veu de Catalunya, 14-II-1904) La enseanza de las ciencias, en particular de las situadas dentro del rea de las ciencias de la naturaleza, ocupa un lugar destacado, a modo de eje central, dentro del plan de renovacin pedaggica del movimiento de la Escuela Moderna de Francesc Ferrer i Gurdia. Nuestro ideal es el de la ciencia escribe Ferrer i Gurdia en 1908 (1) en uno de sus escritos de mayor inters terico-poltico. Pero ese ideal, que impulsa la lucha de la Escuela Moderna por una enseanza racional y cientfica, no es el mismo ideal de racionalidad y de la ciencia que reivindica la sociedad burguesa de la poca a travs del laicismo liberal y del reformismo escolar (Escola Horaciana, de Pau Vila; Escola de Mestres de Joan Bardina; Escola Vallparads de Alexandre Gali) que conducir ms tarde a la institucionalizacin por Prat de la Riba de dicho movimiento, ponindolo al servicio del proyecto cultural y poltico-econmico de la burguesa catalana. Ambos movimientos de renovacin pedaggica tienen en comn la voluntad de arrancar de manos de la Iglesia el monopolio que sta ejerce en la enseanza. De ah que la referencia a la ciencia, a la enseanza cientfica y a la enseanza de las ciencias sean unas constantes en los planteamientos y aspiraciones de ambos movimientos. Frente al oscurantismo que ejerce la iglesia en el terreno de la enseanza que hace que el nio permanezca ignorante de aquellas aportaciones y descubrimientos que parecen entrar en contradiccin con los dogmas religiosos (teora de la evolucin, origen del hombre,...), la invocacin ideal de la ciencia, la reivindicacin de una enseanza racional y cientfica, se convierte en una referencia obligada, comn a ambos movimientos que, a nivel ideolgico entran en contradiccin con el dogma religioso y, a nivel poltico, con una Iglesia que se resiste a ceder el control del incipiente aparato escolar que empieza entonces a edificarse en Espaa. Ambos movimientos de renovacin pedaggica se diferencian, sin embargo, tanto por su actitud en relacin a la religin y a la Iglesia (en el proyecto escolar de la burguesa catalana cabe perfectamente la enseanza de la religin, mientras que en el de Ferrer i Gurdia existe una voluntad de lucha contra la supersticin religiosa), como por su concepcin dispar de ese ideal de la ciencia del que se reclaman. En qu consisten dichas diferencias en relacin a la ciencia y a la enseanza de las ciencias? Ferrer i Gurdia, en el artculo citado (1), esboza una crtica al reformismo escolar de la burguesa que, al apropiarse de la ciencia, la utiliza en funcin de sus intereses de clase:

Del mismo modo que han sabido arreglarse cuando se ha presentado la necesidad de la instruccin, para que esta instruccin no se convierta en un peligro, as tambin sabrn reorganizar la escuela de conformidad con los nuevos datos de la ciencia para que nada pueda amenazar su supremaca. Para Ferrer i Gurdia este tipo de educacin no tiene influencia alguna sobre la emancipacin humana, ya que aleja al nio de la naturaleza y de la vida, es decir, de la experimentacin cientfica, de la observacin de los fenmenos naturales y de la realidad social, dndole una visin libresca y parcelaria del saber y convirtiendo a la educacin y a la ciencia en un nuevo mtodo de dominacin del individuo. Este modelo de educacin que pregoniza el laicismo liberal de la burguesa parece adems ignorar en aquel momento que todo el valor de la educacin reside en el respeto de la voluntad fsica, intelectual y moral del nio. Ferrer i Gurdia parece vislumbrar, y ello se hace evidente en otros escritos suyos y de sus colaboradores, la existencia de otras etapas en el desarrollo intelectual y moral del nio, etapas que hay que estudiar cientficamente para poder aplicar unos mtodos pedaggicos y establecer los textos escolares propios para cada etapa del nio: seguiremos atentamente los trabajos de los sabios que estudian al nio, y nos apresuraremos a buscar los medios de aplicar sus experiencias a la educacin, en el sentido de una liberacin cada vez ms completa del individuo (1). En resumen en el movimiento de liberacin pedaggica de la Escuela Moderna de Ferrer i Gurdia encontramos en relacin a su actitud con respecto a ese ideal de la ciencia, tres elementos esenciales: 1. La ciencia debe contribuir al conocimiento de las diferentes etapas del desarrollo fsico, intelectual y moral del nio y al establecimiento de unos mtodos pedaggicos y de unos textos adaptados a dichas circunstancias. 2. La enseanza de las ciencias tiene como objetivo contribuir a eliminar las falsas ideas que existen acerca de la historia, la sociedad y la ciencia, difundiendo las verdades cientficas frente a los dogmas religiosos y las supersticiones. 3. Pero esta difusin de los conocimientos cientficos a travs de la enseanza de las ciencias no debe constituir un terreno de intervencin pedaggica neutral, al margen de la realidad social, sino que, inserta en ella, dicha enseanza debe ser necesariamente una forma de intervencin poltica en las ciencias. Ello conduce a una crtica del sistema de apropiacin social de los conocimientos cientficos (separacin teora/prctica, crtica de la utilizacin de la ciencia contra los intereses colectivos, etc.). LAS CIENCIAS NATURALES EN LA ESCUELA MODERNA En el proyecto pedaggico de la Escuela Moderna destaca el papel otorgado a la enseanza de las ciencias naturales. Las ciencias naturales son inconciliables con el idealismo y constituyen un alegato contra el mismo en todas sus formas. El extraordinario desarrollo de dichas ciencias durante la segunda mitad del siglo XIX hizo tambalear los cimientos de las viejas concepciones metafsicas y abri el camino al establecimiento de una concepcin materialista de la naturaleza. Ello se hizo particularmente evidente en el campo de la Biologa, dominado hasta entonces por las concepciones idealistas y testas de los actos de creacin y por las doctrinas metafsicas de Linneo y Cuvier acerca de la inmutabilidad de las especies animales y vegetales. No es pues de extraar que la penetracin del darwinismo y del pensamiento evolucionista en Espaa suscitara grandes resistencias por parte de la Iglesia y de ciertos sectores de la sociedad (2). Ello se reflej en el terreno escolar que fue objeto de enconada lucha entre quienes, aferrados a los dogmas religiosos, se oponan violentamente a la difusin de los nuevos descubrimientos cientficos y aquellos que, llevados por su afn emancipador, hicieron de los nuevos datos aportados por la ciencia una bandera de combate contra la Iglesia. La Escuela Moderna de Ferrer i Gurdia se situ en la vanguardia de esta lucha, ligndola adems a la problemtica social, y ello tanto a nivel local, como a nivel internacional, ya que no hay que olvidar la proyeccin exterior fue la fundacin de la Liga Internacional para la educacin racional de la infancia, presidida por Ferrer i Gurdia y en cuyo comit de direccin figuraba, entre otros cientficos eminentes, nada menos que Ernst Haeckel (1834-1919), eminente naturalista germano, gran defensor y difusor del darwinismo (3). Otros colaboradores cientficos extranjeros de la Escuela Moderna de Barcelona fueron A. Bloch, Paraf-Javal y sobre todo el gran gegrafo

y revolucionario francs, combatiente en la Comuna de Pars, Elise Reclus, quien escribi numerosos artculos y textos para la Escuela Moderna y cuyas obras fueron traducidas y publicadas en Barcelona por la editorial de la Escuela. Dentro de Espaa, Ferrer i Gurdia recibi tambin la colaboracin para su obra de cientficos de relieve, como Santiago Ramn y Cajal que escribi un prlogo al libro de Enrique Lluria: Evolucin super-orgnica (La Naturaleza y el problema social), publicado en 1905. Colaboracin de la que aos ms tarde, al parecer, se arrepinti, considerndola un pecado de juventud. Sus colaboradores cientficos ms prximos fueron el Dr. Martnez Vargas, catedrtico de enfermedades de la infancia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y autor de un pequeo libro para la Escuela Moderna: Botiqun Escolar (1905, 2 ed. 1908), y sobre todo el Dr. Odn de Bun (1863-1945), primer catedrtico de Ciencias Naturales de la Universidad de Barcelona y luchador poltico en el movimiento popular de la poca y an posteriormente. Odn de Bun, de cuyo pensamiento cientfico y poltico nos ocuparemos en otra ocasin, puede ser considerado como uno de los grandes difusores, sino el ms destacado, del darwinismo en Espaa (Fue ya en Barcelona donde en 1876 se haba publicado la primera edicin espaola de una obra de Darwin (2). Ello le vali ser considerado por la Iglesia de la poca como un enemigo acrrimo, siendo excomulgado por el Obispo de Barcelona, el Cardenal Casanyes, que declar herticos sus libros de texto, intentado expulsarlo de su ctedra, lo que origin numerosos mtines y gran agitacin estudiantil (4). Los partidarios de Odn de Bun protagonizaron adems, en 1904, una importante escisin en la Instituci Catalana dHistria Natural que fue acusada de conservadurismo y convertida en Instituci Catalana de Cincias naturals, nueva entidad que, sin embargo, slo tuvo unos meses de existencia (5). Martnez Vargas y Odn de Bun no se limitaron a escribir libros para la Escuela Moderna de Barcelona y a revisar ciertas traducciones, sino que adems fueron los animadores de las famosas conferencias dominicales de la Escuela Moderna, iniciadas el 15 de diciembre de 1901 y a las que -cuenta Ferrer i Gurdia (6)- acudan los alumnos, sus familiares y gran nmero de trabajadores deseosos de aprender. All, el Dr. Martnez Vargas explicaba fisiologa e higiene y Odn de Bun, geografa y ciencias naturales. Su objetivo declarado era el de llegar a crear una autntica universidad popular, paralela a la oficial, que se encontraba en una situacin calamitosa. Entrando ya en el anlisis de los libros de ciencias naturales, de simblicas tapas rojas, publicados por la Editorial de la Escuela Moderna, podemos establecer de ellos la siguiente clasificacin: 1. Libros de texto para uso de las escuelas 1.1. Libros destinados al nio Se incluyen dentro de este apartado aquellos libros que constituyen un instrumento pedaggico destinado a la alfabetizacin del nio y, en general, al aprendizaje de la lectura. En la Escuela Moderna se utilizaron cuatro libros de lectura, correspondientes a otros tantos niveles. Son los siguientes: Primer libro de lectura: (Cartilla. 1903, 2 ed. 1906 (existe una 3 ed.). Segundo libro de lectura: Las aventuras de Nono, de Jean Grave. 1902. El nio y el adolescente, de Michel Petit. 1906. Tercer libro de lectura: Patriotismo y Colonizacin. 1904. Cuarto libro de lectura: El Origen del Cristianismo, de Malvert. 1902 (dos ed.). En estos libros de lectura se aprecia ya la preocupacin de la Escuela Moderna por la enseanza de las ciencias naturales en una perspectiva materialista. As, en la Cartilla, que corresponde al primer libro de lectura del nio, figuran fragmentos de la doctrina evolucionista de Darwin expuestos por Paraf-Javal y con citas de E. Haeckel (ver ilustracin). En Patriotismo y colonizacin (tercer libro de lectura) figura un prlogo de E. Reclus en el que se hace una crtica de la enseanza burguesa de la geografa como reflejo de la concepcin idealista de la historia. No hay que olvidar sin embargo, y dicho sea de paso, que la ignorancia de la ciencia de la historia, el materialismo histrico, de la que hacen gala sin excepcin todos estos cientficos, les hace caer con frecuencia en una actitud biologista, transfiriendo principios y conceptos biolgicos al terreno de la historia. El Origen del Cristianismo de Malvert (cuarto libro de lectura) es en realidad un resumen del libro del mismo autor titulado Ciencia y Religin, que constituye un ataque al dogmatismo religioso desde el campo de las ciencias naturales.

1.2. Libros-gua para el educador Son libros de texto pensados como instrumento pedaggico para los maestros pero que eran tambin utilizados en muchos casos por los alumnos de la Escuela Moderna y por sus familiares, y difundidos en amplios sectores populares. Dentro del rea de ciencias de la naturaleza, se editaron los siguientes ttulos: -Odn de Bun: Las Ciencias Naturales en la Escuela Moderna (5 volmenes, publicados a partir de 1905). - Odn de Bun: Nociones de Geografa Fsica. 1905, 2 ed. 1914 (prlogo de E. Reclus). -Elise Reclus: El hombre y la tierra. 6 volmenes publicados en fascculos desde 1906 (revisin de Odn de Bun). -Georges Engerrand: Nociones sobre las primeras edades de la humanidad. 1905 (prlogo de E. Reclus). De estas obras, todas ellas de gran inters y sobre cuyo detalle no podemos entrar ahora, destacaremos la serie de textos: Las Ciencias Naturales en la Escuela Moderna escritos por Odn de Bun. Son cinco libros, de lenguaje claro y sencillo, que constituyen un buen ejemplo de enseanza de las ciencias naturales en una perspectiva materialista. Los dos primeros volmenes de la serie estn dedicados a la Historia Natural (geologa, botnica, zoologa), el tercero a la Mineraloga, el cuarto se titula Petrografa y vida actual de la Tierra y el quinto, Edades de la Tierra. En todos ellos, la exposicin de los problemas cientficos se hace siempre a partir de la prctica, ya sea mediante la referencia a la experimentacin cientfica o bien recabando del alumno y del maestro la observacin de fenmenos naturales familiares para l (referencias, por ejemplo, a los fsiles de Montjuic o a la montaa de sal de Cardona). En todos los textos est presente una concepcin dinmica y evolucionista de los fenmenos naturales, insistiendo en la idea de que todo cambia y de que es posible tambin transformar la realidad. La relacin con la poltica se establece con frecuencia. Las inexactitudes cientficas que contienen en algunas ocasiones estos textos (como por ejemplo el atribuir las erupciones volcnicas a las filtraciones marinas) son atribuibles al desconocimiento que exista en la poca del origen de ciertos fenmenos naturales. 1.3. Enciclopedia de Enseanza Popular Superior. Bajo este ttulo, la editorial de la Escuela Moderna empez a publicar hacia 1910 una serie de libros de divulgacin cientfica dentro de un ambicioso proyecto de difundir los conocimientos cientficos a nivel popular. En la Exposicin de los principios y plan de la Enciclopedia Popular Superior, leemos: La ciencia es todava privilegio de algunos elegidos. Al obrero encorvado sobre su tarea le est negado explorar el patrimonio de la humanidad. Los mismos institutores, fuera de los elementos de los programas, no pueden seguir la marcha de las ciencias; por ende, sus discpulos no pueden seguir sino desde muy lejos la evolucin de los conocimientos. La Enciclopedia consta de 15 volmenes bajo el siguiente plan: I. Evolucin de los mundos, II. Historia de la tierra, III. Origen y evolucin de la vida, IV. Evolucin de los seres vivos, V. Factores de la evolucin de los seres, VI. Origen y evolucin del hombre, VII. El pensamiento, VIII. Historia de las civilizaciones, IX. Las religiones, X. El Derecho y la Moral, XI. Las organizaciones sociales, XII. Los sistemas econmicos, XIII. Evolucin de la tecnologa y del arte, XIV. Los factores de la evolucin social y XV. El hombre y el mundo. Los libros de esta serie que hemos podido consultar (creemos que tan solo se publicaron los primeros ttulos) corresponden todos ellos al rea de ciencias de la naturaleza. Son: La evolucin de los mundos, de M.J. Nergal; La Historia de la Tierra, de Charles Sauerwein y el Origen de la Vida, de J.N. Pargame. Se trata de textos de conocidos cientficos materialistas franceses de la poca, de cuya traduccin se encargo Cristbal Litrn. Los libros incluyen una cuidada bibliografa. 2. Ensayos y obras de divulgacin cientfica Incluimos dentro de este apartado todos aquellos textos publicados por la editorial de la Escuela Moderna que no constituan libros de texto para uso en las escuelas pero que tenan una funcin de divulgacin cientfica y de lucha ideolgica, tanto dentro como fuera de la escuela. Dentro del rea de ciencias de la naturaleza y en un sentido amplio, podemos citar: A. Bloch y Paraf-Javal:

La sustancia universal. ed. 1904 (Trad. de A. Lorenzo y prefacio de Paraf-Javal); Georges Engerrand: Las razas humanas. ed. sin fecha (Trad. de A. Lorenzo); Enrique Lluria: Evolucin Super-orgnica. 1905 (prlogo de Santiago Ramn y Cajal); Enrique Lluria: La humanidad del porvenir. 1906 (Eplogo de C. Malato); Antonio Pellicer Paraire: Anlisis de la cuestin de la vida. sin fecha (folleto). Podemos incluir tambin dentro de este apartado la serie de textos de la Biblioteca Popular Los grandes pensadores que public obras de Flammarion (La vida y Fisiologa de los seres), Darwin (El hombre y su origen), Reclus (fragmentos de El hombre y la Tierra), Renan y Berthelot (Las ciencias histricas y las ciencias naturales) y Spencer (Creacin y Evolucin), textos todos ellos que parece tuvieron una gran aceptacin popular y que iban acompaados de un esbozo bibliogrfico del autor. Como detalle curioso sealamos para terminar que la editorial de la Escuela Moderna public una serie de retratos de hombres eminentes. Entre muchos otros figuraban: Darwin, Haeckel, Reclus, Servet, Galileo y Giordano Bruno. A MODO DE CONCLUSIN La experiencia pedaggica de la Escuela Moderna en el terreno de la enseanza de las ciencias naturales y en el de la didctica de las ciencias en general (en el rea de la enseanza de las matemticas hubo tambin experiencias muy valiosas), tiene hoy para nosotros gran actualidad. El enseante en ciencias vive una doble contradiccin: no solamente forma parte de un sistema de enseanza, de un aparato escolar, destinado a reproducir las relaciones de produccin, sino que adems est integrado de algn modo dentro del vasto complejo cientfico y tecnolgico que sirve para mantener la distribucin actual del poder econmico-poltico y a difundir la concepcin dominante del saber. Ferrer i Gurdia pareci ya darse cuenta en 1908 de que la ciencia poda convertirse en un instrumento de mixtificacin, de alienacin y de dominacin o bien en un arma de liberacin del pueblo. Todo depende de saber ligar los conocimientos cientficos a la realidad social. Y vincular la ciencia a la realidad social supone no nicamente contemplar de manera crtica la utilizacin negativa de la ciencia, en contra de los intereses colectivos sino adems y sobre todo luchar contra la concepcin de una ciencia, que ignora la experiencia cotidiana, que establece un divorcio entre teora y prctica y que contribuye en definitiva a consolidar un sistema establecido del saber. Las posibilidades de una alternativa a la enseanza actual en el terreno de la didctica de las ciencias y en funcin de los criterios ya sealados, son hoy muy grandes y se sitan a nivel de la prctica concreta. Como en los tiempos de Ferrer i Gurdia, vivimos un momento en el que las ciencias de la naturaleza, particularmente la biologa, estn conociendo grandes avances y son objeto, an ms que ayer, de todas las mistificaciones posibles. Los enseantes en ciencias tienen ante s una grave responsabilidad y tambin la oportunidad de luchar por una alternativa pedaggica que, como la de la Escuela Moderna, vaya en la lnea de poner la escuela y la ciencia al servicio del pueblo.

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La renovacin de la escuela. Bol. de la Escuela Moderna (segunda poca). Barcelona 1 de mayo de 1908. Pgs. 6-11 Joan Senent-Josa: Darwin en Espaa. Triunfo. N. 503. 20 de mayo de 1972. Ver la reciente reedicin de El origen del hombre de Haeckel. Cuadernos Anagrama. Serie ciencias. Barcelona, 1972. Lluis Sol i Sabars: Lensenyament de les cincies naturals a Catalunya, mig segle enrera. En volumen de homemaje a M de los Angeles Ferrer Sensat. Instituto Nacional de Enseanza Media Infanta lsabel de Aragn, Barcelona, 1974. Ramn Folch i Guilln: A propsit de la represa del Butllet de la Instituci Catalana dHistria Natural. But. de la ICHN. Vol. 38. Barcelona, 1974. Francesc Ferrer i Gurdia: La escuela moderna. Edicin ciclostilada. Valencia, sin fecha. pgs. 70-74.

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