Kiss of Frost

Captulo 04

Com o corao acelerado, eu dei uma cambalhota em direo calada e me encolhi contra os degraus de uma casa no final da quadra. Eu pensei sobre correr de volta para a casa da minha Vov Frost e dizer a ela o que tinha acontecido, mas no havia nada que ela poderia fazer. O SUV provavelmente estava muito longe, e eu no tinha dado uma olhada na placa. O nibus tomou a deciso para mim. Apenas enquanto eu dava umas poucas tentativas de passos de volta para a casa da Vov, o veculo encostou no meio-fio e a porta se abriu. Eu mordi meu lbio. Tanto quanto eu queria correr de volta para a segurana da casa de Vov Frost, eu no queria estar atrasada para o meu turno na biblioteca tambm. Nickamedes j me observava como um falco. Eu no sabia o que eu faria se eu no pudesse ver minha av sempre que eu quisesse. Ento eu suspirei e marchei em direo ao nibus. Eu espiei para fora da janela toda a viagem de volta subindo a Montanha Cipreste, mas eu no vi o SUV preto que quase tinha me atropelado. No, no bem assim. Eu vi muitos carros pretos eu s no podia dizer se a pessoa que quase me chumbou estava dirigindo algum deles. Mas o que me preocupou mais foi o fato de que eu no podia descobrir se ou no isso tinha sido um acidente. O nibus finalmente alcanou o topo da Montanha Cipreste e rugiu a uma parada do outro lado da Mythos Academy. Eu sa, correndo ao outro lado da rua, e deslizei passando o porto de ferro da academia, o qual ainda estava fechado e trancado. Pela primeira vez, eu estava feliz que as esfinges estivessem ali, empoleiradas no topo do muro e olhando abaixo para mim. Certo, as esttuas me deixavam apreensiva, mas elas tambm deveriam manter a academia segura dos Ceifadores. As esfinges iriam impedir quem

estava atrs de mim de me seguir em direo ao campus. Ao menos, eu esperava que elas fizessem. Mas at mesmo essa esperana era melhor do que nada. Eu fiquei ali do lado de dentro do porto, respirando com dificuldade e encarando a rua, me perguntando se eu veria uma SUV preta passando. Mas o nico veculo vista foi o nibus, o qual lentamente se arrastou para longe do meio-fio para comear sua viagem de volta descendo para a cidade. Talvez tenha sido apenas um motorista descuidado depois de tudo. Eu esperava que sim oh, como eu esperava que sim. Vamos l, Gwen, eu sussurrei para mim mesma. Obtenha o controle. Podia ser apenas minha imaginao, mas pareceu como se as sem graa, castanhas e secas folhas nas rvores acima da minha cabea sussurraram de volta, mesmo embora eu soubesse que era apenas o inverno batendo sobre os galhos. No mesmo? ***

Ainda nervosa, eu enfiei minhas mos dentro dos bolsos da minha jaqueta e corri passando os dormitrios e subindo a colina. Se Mythos Academy tinha um preto, corao batendo, seria no quadriltero superior. Cinco prdios principais circundavam a rea histria-Inglesa, cincia-matemtica, o refeitrio, o ginsio, e a biblioteca todos dispostos nas extremidades do quadriltero, como os cinco pontos de uma estrela. Normalmente, entre e depois dos dias de aulas, alunos se reuniam no quadriltero para fofocar, mandar mensagens de texto dos seus telefones celulares, e ver quem estava ficando com quem. No agora, entretanto. Uma vez que estava to frio, todos j estavam do lado de dentro, estudando na biblioteca, se divertindo em seus quartos nos dormitrios, ou jantando no refeitrio. Usualmente, o

vazio do quadriltero no teria me incomodado, mas essa noite, incomodou. O sol j tinha desaparecido pelo dia, deixando as sombras da noite se infiltrarem sobre tudo, como piscinas pretas de sangue. As rvores no quadriltero estavam peladas, exceto por algumas folhas egostas que se chocalhavam como ossos, toda a vez que o vento as tocava, e os emaranhados oscilantes de galhos me lembravam de esqueletos amarrados juntos. Talvez eu ainda estivesse um pouco abalada de quase ter sido atropelada. Essa tinha que ser a razo por eu estar pensando sobre coisas como sangue, ossos, e esqueletos. Eu estremeci, enfiei minha cabea para baixo, dentro do colarinho da minha jaqueta, e continuei andando. A Biblioteca de Antiguidades era a estrutura mais larga na academia e tomava um grande naco da parte superior do quadriltero, servindo como o ponto alto na estrela dos prdios. A biblioteca simplesmente tinha mais de tudo mais andares, mais varandas, mais torres, mais parapeitos. Com tudo, o prdio me lembrava de um castelo sinistro. Mas a coisa que me arrepiava mais eram as esttuas. Elas podiam ser encontradas em todos os prdios da Mythos, mas havia mais delas na, ao redor, e dentro da Biblioteca de Antiguidades do que no resto do campus junto. Grifos, grgulas, Gorgons, drages, um Minotauro, e outras criaturas mitolgicas que eu nem sequer conhecia os nomes. As esttuas cobriam a biblioteca da varanda inferior, que dava a volta em todo o caminho ao redor do prdio, ao topo do telhado, com suas torres e suas pontas como espada. E elas no eram apenas figuras de pedras. No, todas as esttuas pareciam, bem, violentas, com olhos grandes, dentes maiores, e garras afiadas como navalha. Talvez fosse meu dom Cigano, mas eu sempre senti como se as esttuas estivessem me observando e rastreando meus passos com seus olhos zangados e abertos, justo como as esfinges no porto principal. Que se eu fizesse muito como ro-las com minhas pontas dos dedos, os monstros frios iriam de alguma forma pular a

vida, saltando das suas conchas de pedra, e me rasgar em pedaos. No era uma boa sensao. Eu afastei meu olhar dos dois grifos posicionados em cada lado dos degraus de pedra cinza e corri para dentro do prdio, atravs de uma curta entrada, e passando as portas duplas abertas que conduziam para dentro da biblioteca. Ao invs de descer o amplo, corredor principal em direo as mesas de estudo e escritrios, eu virei e segui para uma rea quieta nos fundos. Meu ponto, como eu vim a pensar nele, no tinha muito que se olhar. Apenas outro pedao de cho entre as altas estantes que preenchiam os vrios nveis da biblioteca. Uma vez, houve uma caixa de vidro ali, uma das centenas que estavam dispersas em toda a biblioteca e cheias de artefatos armas, jias, roupas, armadura, e mais que tinham sido usadas ou vestidas ao longo dos anos por vrios deuses mitolgicos, deusas, heris, viles, e monstros. Agora, a caixa se foi, esmagada em pedaos na minha luta com Jasmine Ashton, embora Vic, a espada que estava do lado dentro da caixa, estivesse segura no meu quarto no dormitrio. Mas o vazio espao onde a caixa esteve no era a nica coisa de interesse. Eu inclinei minha cabea. Olhando acima para a pessoa que eu tinha voltado aqui para ver: Nike, a deusa Grega da vitria. Bem, no era realmente ela, lgico, - apenas uma esttua de nove metros de altura esculpida em mrmore branco. Esttuas de todos os deuses e deusas de todas as culturas do mundo circundavam a galeria do segundo andar. Elas eram separadas uma das outras por delgadas, colunas pregueadas e olhavam para baixo ao primeiro andar da biblioteca e para todos os alunos estudando abaixo. Cada deus e deusa que voc pudesse pensar, estava aqui. Os Nrdicos, como Sol, Thor, e Freya. Os Gregos, como Ares, Zeus, e Apolo. Os Egpcios, como Anubis, Ra, e Bastet. E toneladas de mais deuses e deusas quem eu nunca ouvi falar antes de eu vir Mythos. O nico que no estava representado no panteo circular era Loki, o trapaceiro Nrdico e deus do caos, e havia um espao vazio onde sua esttua teria estado. Loki tinha feito muita maldade, coisas ruins em dias passados, como ter outro deus morto, tentando dominar o

mundo, a blah, blah, blah. Eles no construam esttuas de voc quando voc era o equivalente de um super-vilo de gibi. Eu conheci Nike algumas semanas atrs, durante toda a situao Jasmine. A deusa tinha aparecido para mim na biblioteca e me pediu para ser a sua Campe, para ser a sua herona aqui no reino mortal, para ajud-la a lutar com Ceifadores do Caos e outros variados viles. A esttua tinha a mesma aparncia que Nike tinha na noite em que ela se mostrou para mim seu cabelo passando dos seus ombros; um longo vestido fluido cobrindo seu forte, magro corpo; uma coroa de louros descansando no topo da sua cabea; asas de penas atadas s suas costas. A deusa era a personificao da vitria, e ela era fria, dura, feroz, e bonita, tudo o mesmo tempo. Oi, Nike, eu disse em uma voz baixa. Espero que voc esteja tendo um bom dia a em cima no Monte Olimpo ou onde quer que voc esteja. Voc sabe, comendo muita ambrosia, tocando harpas coisas assim. Qualquer coisa que as deusas fazem para se divertir. A esttua no fez ou disse nada, e eu realmente no esperava isso. Mesmo assim, cada vez que eu vinha para a biblioteca, eu parava um momento para falar com a deusa. Eu no sabia se ela realmente me ouvia ou no, mas isso me fazia sentir um pouco melhor. Como se talvez Nike estivesse ali em cima cuidando de mim. Como se talvez eu realmente fosse digna da magia e da confiana que ela me deu. Como se talvez eu realmente pudesse fazer algo bom como sua Campe. Eu me virei e segui para o centro da biblioteca. Um longo balco de registro dividia o piso principal em dois e separava um lado da enorme sala de cpula da outra. Uma srie de escritrios envidraados posicionava atrs do balco, enquanto o assoalho aberto na frente dele exibia longas mesas para os alunos se sentarem e estudarem. Havia tambm um carrinho solto que vendia bebidas com cafena, smoothies de frutas, e lanches aucarados. Eu inspirei, aproveitando o caloroso, rico cheiro de caf misturado com o seco, levemente mofado odor dos livros.

O teto curvo da biblioteca arqueava l no alto, e sempre pareceu para mim como se o prdio fosse muito mais alto do que seus sete andares, como se a biblioteca apenas continuasse subindo e subindo e subindo at ela tocar as nuvens. Outros alunos afirmavam que haviam incrveis afrescos pintados no teto, uns que retratavam vrias batalhas mitolgicas e brilhavam com ouro, prata e jias, mas eu nunca estive l em cima no piso superior para olhar por mim mesma. Daqui de baixo, tudo o que eu podia ver eram sombras. Eu mal coloquei minha bolsa carteiro em uma abertura debaixo do balco de registro quando uma porta se abriu no complexo de escritrio atrs de mim, e Nickamedes apareceu. Voc est atrasada, Gwendolyn, Nickamedes vociferou, cruzando seus braos sobre seu peito. Como sempre. Nickamedes era o manda-chuva na Biblioteca de Antiguidades. Se voc apenas estivesse olhando para ele, voc pensaria que ele era bonitinho, at mesmo lindo, com seu cabelo preto e olhos azuis. Para um cara de quarenta-e-alguma-coisa anos, de qualquer modo. Mas ento ele abria sua boca, e voc percebia apenas como nervoso, fresco, e esnobe ele realmente era. A biblioteca era todo o mundo de Nickamedes, e ele amava tudo ali dentro com uma intensa, devotada, detalhada obsesso. Bem, tudo alm dos alunos. Nickamedes realmente no gostava de ningum tocando seus preciosos livros e artefatos, nem mesmo para deveres de casa. Mas o bibliotecrio estava meio que preso a mim. Voltando quando eu comecei pela primeira vez a vir academia, Professora Metis pensou que trabalhando na biblioteca iria me ajudar a conhecer outros jovens e fazer amigos. No tanto assim. Basicamente, eu era a trabalhadora escrava de graa de Nickamedes no havia nada que ele gostasse mais do que me chatear. Nickamedes nunca realmente gostou de mim e de minha boca esperta, mas ele veio a ativamente me odiar umas poucas semanas atrs. Jasmine Ashton tinha tentado me matar na biblioteca, e, bem, ns destrumos um monte de coisas durante nossa luta. Nickamedes desprezava qualquer coisa que estragava seus

preciosos livros. Srio, o carinha nem sequer arruinava uma das suas lombadas. Eu fiz muito pior que isso. Eu praticamente destru todo o primeiro andar. De fato, eu ainda estava colocando livros nas prateleiras de onde eu tinha empurrado uma delas na direo de Jasmine para tentar impedi-la de me atravessar com sua espada. Bem, Gwendolyn? Nickamedes latiu, batendo um dos seus longos, plidos dedos contra seu cotovelo oposto. O que voc tem a dizer de si mesma? Eu rolei meus olhos. Eu no podia exatamente dizer ao bibliotecrio que eu espreitei para fora do campus para ver minha Av Frost, uma vez que era contra uma das Grandes Regras. Mas talvez eu pudesse adoar o seu temperamento azedo. Eu farfalhei dentro da minha bolsa, retirei a lata de metal de cookies, tirei a tampa, e a estendi para ele. Certamente o cheiro de chocolate traria um sorriso at mesmo ao seu afiado, angular rosto. Cookie? Eu perguntei com uma voz esperanosa. A expresso de Nickamedes s escureceu. Voc trouxe comida no autorizada para dentro da biblioteca, Gwendolyn? Eu suspirei, sabendo que eu ia ter a me dos sermes agora. Ah, bem, eu pensei, mordendo um biscoito enquanto Nickamedes olhava fixamente para mim. Tinha valido uma tentativa.