EL PALO MONTE Y SUS RAMAS

Mayombe, Reglas Congas, Regla Bruja, Regla Muertera, Palo Monte o simplemente, el Palo, son algunos de los nombres que los cubanos emplean para referirse al complejo de creencias y prcticas chamnicas de origen bant, desarrollado en Cuba desde la poca de la esclavitud hasta nuestros das. A diferencia de la Santera, que proviene de la cultura yoruba, el Palo Monte no ha sucumbido al sincretismo con la religin catlica, al menos directamente. Este culto mgico se basa en una intensa interaccin entre sus practicantes y los espritus que habitan en la naturaleza y que rigen la existencia de todas las cosas, a travs del trato con los muertos.

HISTORIA Desde el Siglo XVI hasta cerca de 1880, ao de la abolicin de la esclavitud en Cuba, estuvieron llegando a la Isla negros esclavos procedentes de diversas regiones de frica, destinados a trabajar en la agricultura, principalmente. Los grupos tnicos mayoritarios fueron los yoruba y los arar, de Nigeria, los llamados carabal, de la Costa del Calabar y los congos, nombre genrico que se daba a los esclavos originarios de una extensa zona del frica occidental que comprende parte de Camern, el Congo, Angola y Mozambique, en la costa Sureste del Continente. Entre los pueblos que hallamos en esta regin destaca el kongo o bakongo, cuyo idioma, el kikongo, un dialecto bant, sirvi de base a la lengua conga cubana, mezclndose con las de otros grupos, tambien pertenecientes a la cultura bant. De la convivencia y la fusin cultural entre estos grupos bantes, liderados por los bakongo, naci Mayombe( Nombre de Una regin del Congo), El Palo Monte.

Barco negrero Hay que sealar el gran papel que jug la institucin colonial del Cabildo en la conservacin y evolucin de las tradiciones mgicas y religiosas de las distintas tnias africanas en Cuba. Los Cabildos de Nacin eran asociaciones tnicas inspiradas en las cofradas sevillanas( fraternidades y gremios ), organizadas por los mismos esclavos, y creadas por las autoridades coloniales con el objetivo de divertir a la poblacin esclava y as aliviar las tensiones con sus amos. En los cabildos, los negros podian consultar a sus deidades y ancestros, practicar sus ritos, vestir sus atuendos caractersticos, tocar sus tambores, cantar, bailar y hablar en sus lenguas, y de esa forma resistirse a la hegemnica influencia cultural espaola. Puede decirse que los cabildos ayudaron a sentar las bases de la posterior constitucin de las principales Reglas afrocubanas, en El Siglo XIX:

El Mayoral, azote de los esclavos Cabildos Lucum - tnias yoruba - Regla de Osha e If o Santera. Cabildos Arar ------ tnias adj y fong ------- Regla Arar. Cabildos Carabal --- tnias del Calabar---Regla Abaku. Cabildos Congos ----- tnias bant ------ Regla de Palo Monte.

Esclavos bailando en el Cabildo Otro focos importantes que influyeron en la creacin de las Reglas Congas, durante la Colonia, fueron las barriadas de negros libertos y mulatos que se hubicaban a las afueras de las ciudades y poblaciones o, como en el caso de La Habana, en la zona de extramuros; y las "conguerias", concentraciones de congos en zonas perifricas y marginales de determinados poblados y ciudades, despus de la abolicin de la esclavitud en 1880.

Aun existen algunos Cabildos en Cuba Hay que destacar tambin a los palenques, campamentos ocultos en el monte dnde los cimarrones o jbaros( esclavos rebeldes que huan de sus amos )practicaban sus costumbres y vivan en libertad, protegidos de los rancheadores por sus prendas mgicas. Muchos de estos palenques se unieron a las fuerzas mambisas(la propia palabra "mamb" viene del vocablo congo que se refiere a "los que regresan al monte de dnde salieron")del Ejrcito Libertador durante las guerras independentistas de 1868 y 1895 para luchar, con el filo del machete y el poder de sus ngangas_ tambin sus conocimientos del monte y de las propiedades de las plantas les converta en excelentes guas y mdicos de campaa_, por la abolicin de la esclavitud y la independencia cubana.

Los palenques se escondan en el Monte

Esclavo cimarrn Seis de los nueve nkisis originales que, segn Natalia Bolvar, fueron compuestos en Cuba por los negros congos en honor de uno de los nueve reinos sagrados del dominio del Manikongo y que sirvieron de Fundamento a las Reglas de Palo posteriores, pertenecieron a negros cimarrones y al menos una de estas ngangas fu montada por congos mambises en plena guerra contra Espaa. Recordemos al bravo Quintn Banderas, negro de baja cultura que se uni a los mambises como soldado y lleg a ser uno de sus ms valientes generales en ambas guerras; tambin era tata nkisi y atendi la nganga del Ejrcito Libertador.

Quintn Bandera

Presencia conga entre los mambises Como es sabido, la nganga de un nuevo tata nace de la nganga de su padrino, al igual que un gajo de rbol que se corta y se siembra para que crezca por su cuenta. Por eso se le llama "tronco" a la prenda fundadora y todas sus hijas, nietas y dems ramas guardan un parentezco, conforman una familia. Gracias a eso, los investigadores han podido esbozar el rbol genealgico del Palo Monte siguiendo sus ramificaciones desde el presente hasta principios del siglo XIX. Existen referencias de prcticas paleras desde que los primeros bant llegaron a Cuba en el siglo XVI, pero no es hasta la segunda mitad del XVIII cuando los bakongo alcanzaron una importante presencia en la Isla debido a la explosin de la industria azucarera que trajo a miles de esclavos de la costa Sureste de frica para trabajar en plantaciones e ingenios azucareros. De estos congos es que nacen las primeras ngangas, cuyas bifurcaciones dieron origen a la Regla de Palo Monte, en el Siglo XIX.

Nganga, siglo XIX Las Primeras nueve ngangas reconocidas histricamente son: (1) NGUNDU BATALLA SCARA EMPEO( originalmente se llam Ndumbo a Nzinga ), perteneciente a Saturnino Gmez, descendiente de esclavo, Pinar del Ro, finales del XIX. (2) MARIWANGA o MANAWANGA( Nkisi Mananga ), perteneciente a Juan Ganga, cimarrn, Pinar del Ro, principios del XIX. (3) MBOMA NDONGO( Nkisi de Mboma, negra ngola llamada Regla, asesinada durante un alzamiento esclavo. Mboma significa Virgen de Regla, la patrona de La Habana ), montada por bakongos insumisos, La Habana, principios del XIX. (4) MUNDO CATALINA, MANGA o NANGA NSAYA( Nkisi Nanga ), montada por esclavos, luego pas a la familia de los Melgarez, Matanzas, finales del XIX. (5) MAYIMBE NKUNKU SCARA EMPEO( Mankunku ), de cimarrones, Matanzas, XIX. (6) MAKABA, MBUMBA KUABA o KABA, de cimarrones, Santa Clara, XIX. (7) NGUMBI o NKINDI( Espritu de Ngumbi, cimarrn de nombre Ciriaco ), de cimarrones, Camagey, mediados del XIX. (8) MBUDI YAMBOAKI NZINGA, perteneciente al esclavo Baltazar Yamboaki( llamado as porque su prenda encerraba la krillumba de un yamboaki, qu significa "indio" ),

Oriente, XIX. (9) MBENZA BANA, montada por mambises descendientes de congos y ngolas, Oriente, finales del XIX.

Viejo congo y su prenda

Palero, actualmente Otras Ngangas con tradicin y famosas en toda Cuba: Lucero Mundo, Camposanto Medianoche, Centella Monte Oscuro, Luna Nueva, y T Makuende Yaya.

LA REGLA DE PALO MONTE Los Primeros Munanso_ casas de Palo Monte_ importantes en Cuba: _ Nkita Munankita _ Musundi Congo _ Briyumba Congo _ Pati Congo _ Congo Mayombe _ Mayombe Briyumba Congo _ Congo Coraima _ Vititi Congo Bisango _ Congo Mulence _ Congo Ganga Ncoco _ Mayombe Palomonte _ Palo Monte Mayimbe La Nganga:

El Palo Monte es el culto a los espritus de la naturaleza y de los muertos y el control mstico de estas fuerzas sobrenaturales mediante la confeccion de objetos mgicos, conocidos con el nombre de nganga o prenda, receptculo dnde estn encerrados todos los misterios y fuerzas. Es el concepto de microcosmos: universo en miniatura, ancestros y elementos de la naturaleza guiados por Sambia, el espritu supremo_ equivalente al Dios creador y todopoderoso de los catlicos y a Oloddumare Olofin, de los santeros_. Los recipientes de las prendas pueden sacos de yute, guiras, tinajas de barro, calderos de hierro, etc, donde se mete tierra del monte y del cementerio; alimaas y fragmentos de pjaros y otros animales, yerbas y palos; huesos y crneo ( krillumba )de un difunto, entre otros elementos y sustancias.

Palos y kriyumba en la nganga La Nganga pertenece al brujo, llamado Tata( padre )nganga o nkisi, que es quin trata con los espritus de la naturaleza( Mpungu y nkisi ),a travs del espritu del Muerto( Nfumbe, nfuiri, ndoki ), para encomendarles determinadas tareas mgicas o para "ver"( vititi ) la fortuna y los misterios ocultos. El tata invoca a los espritus de su prenda mediante Firmas( Patibembas, dibujos simblicos trazados con tiza o yeso que representan a determinados espritus, trabajos y situaciones ), golpes de bastn en el suelo, silbidos, cantos( mambos ), llamadas y susurros en lengua. Los toques de tambor o de cajn se reservan para las celebraciones.

Tata con el bastn de los muertos

Sistemas adivinatorios: El tata nkisi se comunica con los espritus mediante diversos mtodos, como el trance_ el espritu se cuela dentro de una persona( o ntu ngombe,"perro de prenda " )y se manifiesta con su cuerpo_, el semitrance_el espritu habla o proyecta imagenes en la mente del palero_ variados orculos y sistemas de adivinacin, como los chamalongos( cuatro conchas ), cocos( cuatro chapas de coco), nkobos( 16 caracoles ), fula( plvora ), plato blanco(se ahuma con la llama de una vela y se interpretan las manchas ), vaso de agua( contemplacin del agua ), mpaka mensu ( cuerno de res o de chivo cargado mgicamente como si fuera una prenda )y vititi mensu( mpaka sellada con un espejo ), principalmente. El brujo utiliza estos sistemas en las consultas o registros para averiguar lo que le sucede al consultante y el trabajo( ngui )u obra adecuado para solucionar su problema.

El Tata conversando con su muerto

Ntu ngombe - perro de prenda Trabajos: En el Palo Monte existe una serie de ceremonias, rituales, obras, bilongos ( brujera ), confeccin y entrega de objetos mgicos, etc, que se realizan para curar y/o salvar, fsica y/o espiritualmente, a una persona, protegerla, resolver sus problemas mundanos, apartar los obstculos, castigar y vencer a los enemigos, conseguir sus deseos y procurar paz y desarrollo espiritual.

Cocos y nkobos

Chamalongos

Vititi mensu

Con Registro nkobos Limpiezas y despojos: Se despoja o se "limpia" de malas energias e influencias, burundanga( brujera ), conflictos, mala suerte, etc, a personas, casas, negocios, sitios y lugares. Rompimientos y paraldos: Retiro de mala suerte, maleficios, muertos oscuros, malos espritus, brujeria, etc. Protecciones: Makutos, resguardos, amuletos, collares, etc, contra el mal de ojo, la brujeria, accidentes, la polica, etc.

Collar de bandera <><><><><><>

Makutos Lucero Salud: Sanacin, rehabilitacin, cambios de vida, limpiar malas letras, para que una operacin quirrgica o tratamiento salga bien, etc. Rayamientos: Ceremonia de iniciacin en El Palo. Se hacen unas incisiones( rayar )en forma de cruz en la piel de diversas partes del cuerpo del nefito y se rellenan con rastro de la prenda( polvo de huesos del muerto y otras sustancias ); la sangre de las heridas se le ofrece a la nganga y de esa forma se sella el vnculo entre el nuevo ngueyo( iniciado, miembro del munanso o casa de palo )y el nfumbe. Se jura ante la prenda cuidar y honrar ese vnculo y lealtad y obediciencia al munanso y a sus mayores. Entrega de Fundamentos: Ngangas, mpakas, nkuyos, kinis kini, fetiches, etc.

Nkuyo Rompe Monte

Kini Kini Endulzamientos y maleficios : Brujerias para propiciar uniones amorosas, fertilidad, negocios, apertura de caminos y de amarres de las cuatro esquinas, y contra la envidia y los enemigos. Tambin para salir absuelto en un juicio, salir de la crcel o no ser visto o encontrado, destruir una pareja o amistad, venganza, etc Los trabajos para desbaratar( hacer el mal )pueden afectar, arruinar, enloquecer, enfermar y matar a la victima u objetivo de mltiples maneras.

Jerarqua: Las mximas autoridades de una casa de Palo o munanso son los Tatas(padres ) y las Yayas( madres ), que rigen el templo y orientan a los ngueyos; les sigue el Primer Capacitado, que es quien cuida y atiende al Fundamento; despues viene el Bakonfula o Mayordomo, que vela por la pureza de los ritos e iniciados; y el Segundo Capacitado, que auxilia al primero y se encarga de la limpieza del templo. El resto de los ngueyos colaboran en todo lo que haga falta en las ceremonias y para defender y fortalecer el munanso.

Patibembas - Firmas Pese al gran respeto que suelen demostrar todos los ngueyos hacia sus tatas y yayas, en una casa de Palo Monte generalmente se deciden las cosas democrticamente y, aunque la opinin de los mayores tiene mucho peso, todos tienen voto. Ese espiritu colectivista es herencia directa de los pueblos congos en frica y de los palenques de cimarrones en Cuba, sociedades comunales donde todos son libres pero se concede un gran valor a la sabidura de los ancianos ya que estn ms prximos a los ancestros.

Mayombe Mayombe Mayombe es el Palo Monte original, tal y como lo practicaban los congos a finales del sigo XIX y del que brotan Briyumba, Malongo y Kimbisa, sus principales ramas. Es la practica que se conserva ms pura, tambien es la ms primitiva. Mayombe significa magistrado, jefe superior o gobernador. Es un ttulo honorfico. Se basa en el trato

directo con el nfumbe. Se le habla a la prenda en lengua y se le canta en susurros. Es la ntima comunicacin entre el espritu encerrado en la nganga y la mente de su dueo. Se registra fundamentalmente mediante el trance, el plato blanco, la fula, la mpaka mensu y vititi mensu.

Prendas de Mayombe

Mayombe - Sarabanda y Lucero Briyumba Es el trato entre el nfumbe y la Regla de Osha. En el mismo receptculo conviven el muerto, los mpungus y nkisis y los orishas de la Santera. Se trabaja de forma muy parecida a la mayombera, pero sus prendas son ms grandes y llevan firmas y atributos alegricos a los Orishas que representan. Los orculos ms utilizados son los chamalongos y los nkobos.

Briyumba -7 Rayos - Shang

Briyumba - Mam Chola - Oshn Xian Malongo o Malongo El nombre del gua espiritual de la Regla de Malongo o Chamalongo se descompone en Xiomo: muy fuerte, y Longo: oriundo de la tierra de Loango. Hay muchas casas de paleros en La Habana cuyas races estn en la tierra de Loango, en frica. Este culto es la simbiosis entre la Regla de Osha y el espiritismo. Se trabaja espiritualmente( brincamiento ), a base de yerbas, despojos y rogaciones, por precios mdicos. No contiene nfumbe, que se sustituye por mataris( piedras, como en la Santera )que aportan las vibraciones de los poderes de dnde provienen. Se registra con una mpaka colgando de un hilo, a la que el espritu hace girar.

Andrs Petit Kimbisa La Regla Kimbisa del Santo Cristo del Buen Viaje fu fundada por Andrs Petit,_ figura trascendental del sincretismo religioso cubano, del cual hablaremos con ms amplitud en su propio captulo_ en la Habana, en 1843. Para crearla utiliz el Palo Monte y lo Abaku como fundamento y ech mano de la Santera, el espiritismo, el catolicismo y la Masonera para fortalecerla y completarla, sigiendo el principio paralelista segn el cual distintas religiones pueden ser compatibles para ayudarnos a ser ms eficaces y alcanzar grados ms elevados de espiritualidad. Dicho de otro modo, lo que no te mata, te hace ms fuerte. Se adora a los nkisis, a los Orishas, al santoral catlico y a los espritus que no han cumplido su misin en la tierra. Su prenda principal es un Sarabanda( espritu de los metales y la Guerra, en Palo Monte, que se sincretiza con Oggn en Briyumba ) sincretizado con los Guerreros( Eleggu, Oggn y Ochosi )de la Santera. Por esa razn los kimbiseros no montan Lucero Nkuyo( Eleggua en Palo), porque ya est contenido en su Sarabanda. Se registra mediante trances; vaso de agua con una rama de albahaca y/o un espejo, segn la casa; nkobos y cocos como en la Santera. Se quema incienso y su juramento de rayamiento es muy parecido al de los masones.

Lydia Cabrera

Sociedad secreta Abaku