Los orgenes de la Anorexia y la Bulimia Nerviosa

Los orgenes de la Anorexia Nerviosa

La palabra anorexia deriva del griego y significa falta de apetito. Aunque la Anorexia Nerviosa comenz a conocerse en la decada del '60, casos de abstinencia alimentaria han sido descriptos desde tiempos bblicos. Desde el siglo XIII al XV el control del apetito connotaba religiosidad, conviccin, obediencia, castidad y pulcritud. El ayuno extremo era practicado por los penitentes, generalmente mujeres, que repudiaban los placeres terrenales. El ayuno era considerado una bendicin suprema de Dios y se admiraban a los que sobrevivan sin ingerir alimentos. Tiempo despus en el siglo XVII a causa de las reformas religiosas, las mujeres que tenan 'el poder' de la abstinencia eran consideradas brujas, mandadas a la hoguera o quemadas vivas. Escuadrones cientficos eran enviados para desenmascarar a las falsas santas ayunadoras. El primer caso de Anorexia se remota a 1694, cuando un mdico ingls llamado Morton describi a una joven paciente en estado de desnutricin extrema ... 'pareca un esqueleto vivo, solamente piel y huesos, no tena sntomas febriles y padeca un fro descomunal'. En la dcada de 1870 dos mdicos, Gull en Londres y Lasegue en Pars, mencionaron casos de anorexia histrica. Describieron al desorden en trminos mdicos y psquicos. Gull fue el primero en nombrar a la enfermedad Anorexia Nerviosa, otorgndole un componente mental y sealando que en estas chicas exista una negacin perversa a comer. Lasegue observ que la enfermedad ocurra en mujeres adolescentes y comenz a investigar la conducta de la familia ante el rechazo de la adolescente a ingerir alimentos. A comienzos del siglo XX la Anorexia Nerviosa fue errneamente confundida con insuficiencia pituitaria y se implementaron tratamientos invasivos con insulina y electroshock. En los aos 30 con el apogeo del psicoanlisis se exploraron las causas psico-sexuales de la Anorexia Nerviosa. En la dcada del 70', la Dra. Brunch en Estados Unidos, describe las caractersticas de la personalidad de los individuos que sufren Anorexia Nerviosa. Brunch observ aspectos comunes en los pacientes: la distorsin de la imagen corporal, el sentimiento de inutilidad e incompetencia y la incapacidad de interpretar y reconocer las necesidades corporales.

En la actualidad la Anorexia Nerviosa se encuentra clasificada detalladamente en el Manual Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM IV). En la enfermedad existe el persistente deseo de mantener un peso corporal debajo de lo sanamente recomendable, el miedo a engordar, la falta de menstruacin y la distorcin de la imagen corporal. Las pacientes le otorgan gran importancia al peso cuando se autoevalan como personas y minimizan el peligro que implica para la salud su bajo peso corporal.

Los origenes de la Bulimia Nerviosa

La palabra bulimia tambin deriva del griego bous (buey) y limos (hambre) y significa tener el apetito de un buey. Los atracones han sido practicados desde hace miles de aos. En la antigedad los individuos dependan de la caza masiva seguida de uno o dos das de comilona. Estos atracones permitan acumular tejido graso para compensar los perodos de carencia de alimentos. Los romanos se auto-inducan el vmito luego de extensos banquetes. En el siglo X, Aurelianus describi al 'hambre mrbido' como un apetito feroz con deglucin en ausencia de masticacin y vmito auto-provocado. En estos enfermos eran evidentes las grandes glndulas partidas y la existencia de caries. Estos signos, caractersticos de la Bulimia Nerviosa, son consecuencias mdicas del vmito auto-inducido. El vmito fue utilizado como mtodo de castigo y penitencia por religiosas en la poca feudal. La historia cuenta que la monja Caterina de Siena (1380) evacuaba sus culpas a travs del vmito y del abuso de hierbas con accin diurtica. La bulimia fue originariamente concebida como un desorden somtico causado por humores fros, parsitos intestinales, lesin cerebral o simplemente como una anormalidad congnita. A comienzos del siglo XIX los diccionarios mdicos describieron a la bulimia como la presencia de apetito voraz seguido de vmito propio de la histeria y del embarazo. Tiempo despus la enfermedad fue aceptada como un desorden neurtico. En 1979 la bulimia fue minuciosamente descripta por un mdico estadounidense llamado Russell. Hoy esta definida en el DSM IV como la ingesta excesiva de alimentos en un corto perodo de tiempo, acompaada de una sensacin de prdida de control sobre dicha ingesta y de conductas compensatorias como el vmito auto-inducido, el abuso de diurticos, laxantes, ejercicio fsico, pastillas adelgazantes, etc. En la actualidad la Bulimia Nerviosa tiene mayor incidencia que la Anorexia Nerviosa: el 75% de las pacientes con patologa alimentaria sufre Bulimia y el

25% restante Anorexia (Turnbull, et. al., 1996). La Bulimia Nerviosa surgi como una epidemia social en la dcada de los 70' y se prevee que prevalecer en los aos venideros. Es posible que previamente a la descripcin de la enfermedad, la Bulimia Nerviosa no se diagnosticaba o se clasificaba errneamente bajo el nombre de otra patologa. Tambin es posible que la descripcin de los sntomas di lugar a que los pacientes y sus familiares reconozcan a la enfermedad y soliciten tratamiento. Desde tiempo atrs el peso corporal ha sido inconscientemente asociado con valores socio-culturales. Siempre se le otorg al cuerpo un lenguaje simblico. En la antigedad, la delgadez fue asociada con espiritualidad y misticismo, ahora la delgadez se asocia con belleza y xito social. En la actualidad la Anorexia y la Bulimia Nerviosa tomaron una dimensin inesperada. A las disciplinas cientficas les queda el desafo del estudio profundo de estas enfermedades, particularmente en reas como la prevencin y el tratamiento.

Trastornos de la conducta alimentaria

Los Trastornos de Conducta Alimentaria son enfermedades graves que afectan a un nmero cada vez mayor de pacientes, mayormente mujeres jvenes. En nuestra sociedad el afn de adelgazar se ha convertido en una autntica obsesin y pocas veces se ha registrado un ndice tan alto de mujeres que se sienten desgraciadas a causa de su fsico y en especial de su "exceso de peso" sea ste real o imaginario. Podemos afirmar que hoy en da un problema de salud pblica. En los pases occidentales se estima que entre un 2% y un 4% de mujeres de edades comprendidas entre los 14 y los 23 aos pueden desarrollar estas enfermedades. Se observa tambin que las edades de inicio son cada vez ms precoces, incluso antes de la pubertad. Una dcima parte de los pacientes de Trastorno de Conducta Alimentaria son varones. La familia siempre aparece implicada en la enfermedad en mayor o menor grado. Es difcil lograr resultados sin un planteamiento familiar, encaminado en unas ocasiones slo a dar orientacin y apoyo y en otras, a intentar introducir cambios en el funcionamiento de la familia, especialmente cuando es sta una de los desencadenantes de la enfermedad que con su propia alimentacin desordenada y conversaciones acerca del peso emiten terribles mensajes a sus hijos e hijas. Los nutricionistas preocupados por el control de la comida son tambin un riesgo en el desarrollo de los desordenes de la alimentacin. El aumento de la incidencia de los desordenes alimentarios en los ltimos 25 aos coinciden con el nfasis de una desvalorizacin, considerndose enfermedades modernas. Se enfatiza el peso y forma del cuerpo por competencia, profesin, modelos, actores, atletas valorados por su actuacin fsica, etc.

Aparato respiratorio
El aparato respiratorio generalmente incluye tubos, como los bronquios, usados para cargar aire en los pulmones, donde ocurre el intercambio gaseoso. El diafragma, como todo msculo puede contraerse y relajarse. En la inhalacin, el diafragma se contrae y se allana y la cavidad torcica se ampla. Esta contraccin crea un vaco que succiona el aire hacia los pulmones. En la exhalacin, el diafragma se relaja y retoma su forma de domo y el aire es expulsado de los pulmones. El sistema tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el cuerpo a travs de la eficiente remocin de dixido de carbono de la sangre. ENFERMEDADES Y SU TRATAMIENTO La silicosis es incurable. Sin embargo, se puede detener la evolucin de la enfermedad, interrumpiendo la exposicin a la slice desde los primeros sntomas. Una persona con dificultad para respirar puede sentir alivio con el tratamiento utilizado para la enfermedad pulmonar obstructiva crnica, como son los frmacos que dilatan los bronquios y despejan las secreciones de las vas areas. Dado que los individuos que padecen silicosis tienen un alto riesgo de contraer tuberculosis, deben someterse peridicamente a revisiones mdicas que incluyan la prueba cutnea para tuberculosis. El pulmn negro se puede prevenir suprimiendo el polvo de carbn en el lugar de trabaj o. Los trabajadores del carbn se hacen radiografas de trax cada 4 o 5 aos, de modo que la enfermedad se puede detectar en un estadio inicial. Cuando sta se detecta, el trabajador debe trasladarse a una zona con concentraciones de polvo de carbn bajas para prevenir la fibrosis masiva progresiva. La prevencin es fundamental debido a que no hay cura para el pulmn negro. La persona que no puede respirar libremente puede beneficiarse de los tratamientos utilizados para la enfermedad pulmonar obstructiva crnica, como los frmacos que permiten mantener las vas areas abiertas y libres de secreciones.
Asbestosis. Las enfermedades causadas por inhal acin de amianto se pueden preveni r

disminuyendo al mximo el polvo y las fibras de amianto en el lugar de trabajo. Dado que el control del polvo ha mejorado en las industrias que utilizan el amianto, es menor el nmero de personas que sufren de asbestosis en la actualidad, pero los mesoteliomas siguen presentndose en individuos que han estado expuestos hasta hace 40 aos. El amianto de las casas debera ser extrado por trabajadores especializados en tcnicas de extraccin. Los fumadores que han estado en contacto con el amianto pueden reducir el riesgo de cncer de pulmn dejando de fumar. La mayora de los tratamientos para la asbestosis alivia los sntomas; por ejemplo, la administracin de oxgeno alivia el ahogo. Drenar el lquido alrededor de los pulmones puede tambin facilitar la respiracin. En ocasiones, el trasplante de pulmn ha dado resultados muy positivos en la asbestosis. Los mesoteliomas son invariablemente mortales; la quimioterapia no es eficaz y la extirpacin quirrgica del tumor no cura el cncer. Asma. Los trabajadores que padecen asma aguda deber an hacer lo posible por cambiar de trabajo. C on frecuencia la exposicin constante provoca asma ms grave y persistente. Los tratamientos son los mismos que se aplican en otros tipos de asma. Los frmacos que abren las vas areas (broncodilatadores) pueden administrarse en un inhalador (por ejemplo, el albuterol) o en comprimidos (por ejemplo, la teofilina). Para los ataques graves, se pueden tomar corticosteroides (como la prednisona) por va oral durante un perodo breve. En tratamientos de larga duracin, se prefieren los corticosteroides por inhalacin.