LENGUAJE Y LENGUAS

Lenguaje, pensamiento y comunicacin. El lenguaje es la forma en que el pensamiento se hace realidad tangible. El leguaje da cuerpo a la facultad de conocer, de expresarse y de comunicarse, es tambin el recurso indispensable para que el pensamiento de desarrolle. Cada cosa y cada idea es necesariamente pensada en trminos de lenguaje, puesto que sin este seria imposible el conocimiento del mundo y la propia actividad cognoscitiva del hombre. El pensamiento interior del individuo aun y cuando no se exprese toma forma de lenguaje adquiere formas idiomticas. El lenguaje es el nexo que une los pensamientos del individuo con la sociedad de la cual hace parte. Es as el medio fundamental del hombre; el lenguaje y la comunicacin son hechos sociales, producto del desarrollo histrico y de la actividad laboral del hombre. El lenguaje es un conjunto de signos estructurados de manera que sirvan a la comunicacin. Que sta se logre depende de diversos factores: un emisor, un receptor, un mensaje, un canal o va por la cual el mensaje es transmitido, y un cdigo en el cual se transmite el mensaje, que debe ser comn al emisor y el receptor. Las interferencias en la comunicacin se conocen genricamente con el nombre de ruido.

La lengua Es la encarnacin del aspecto social del leguaje. Es el sistema de signos que tiene formas especficas y reglas propias que estn a disposicin de una colectividad. La lengua es la forma de ejecutar la facultad del individuo de expresarse. La lengua es cada una de las concreciones histrico-sociales del lenguaje, surge en el espacio en que las colectividades humanas fueron formando. Las investigaciones lingsticas para el ao 2000 registraron ms de 4.000 lenguas.

Formas y criterios de clasificacin de las lenguas. La lingstica es la ciencia que se encarga del estudio de todas las manifestaciones del lenguaje, no solo de las lenguas aunque estas sean su enfoque primordial. El estudio de las lenguas tien muchos aspectos, su origen, evolucin, conexiones, estructura y caractersticas, ubicacin y alcance. Las lenguas que han existido son muy numerosas y de gran diversidad entre si. Actualmente solo el pensamiento religioso mas tradicionalista mantiene la teora medieval de que todas las lenguas dereivan de una nica lengua

madre. La gran diversidad es el resultado del desarrollo histrico-social de los grupos humanos. Los lingistas han establecido diferentes formas de clasificar los idiomas, se les ordena en categoras tales como, lenguas vivas, se refieren a las que se hablan actualmente; lenguas muertas, seala a las que dejaron de hablarse y se extinguieron (caldeo, prusiano, dlmata, galo, ibero, etrusco, hitita, fenicio, sumerio, hebreo, y turco antiguo). Las lenguas o idiomas segn su aplicacin geogrfica- espacial, pueden ser regionales (huasteco, provenzal, cantones); nacionales (croata, danes, italiano); internacionales (ingles, francs, espaol, arabe); universales (esperanto, volapuk, interglossa). Atendiendo a otros diversos criterios se puede clasificar a las lenguas como: lenguas comunes, lenguas nacionales, lenguas oficiales, lenguas de civilizacin. Los dialectos son formas diferenciadas, propias de lenguaje de una regin que estn dentro de una misma lengua, ejemplo, el italiano es una lengua reciente del siglo XII, tiene 19 dialectos. Existen las lenguas litrgicas, nacidas y desarrolladas entre oficiantes de los ritos religiosos. El argot y la jerga, son formas del lenguaje extremadamente convencionales, propias de un grupo social o profesional que usado fuera de este ambiente resultara ininteligible. Entre las especializaciones del lenguaje, que no llegan a constituir lenguas separadas, pero si forman modos lingsticos especializados, estn los lenguajes profesionales, por ejemplo, de la fsica, de la poltica, de la filosofa, del deporte, de la medicina, de las ciencias jurdicas, de la administracin, del comercio internacional, etc. Los medios de comunicacin de masas han formado modos lingsticos propios, sofisticados pero con apariencia de naturalidad, cuya finalidad es causar efectos ideolgicos o publicitarios. Otras disciplinas permiten distinguir a las lenguas vulgares, cultas, literarias y poticas.

Sistemas del lenguaje. Los tericos de la lingstica que desarrollaron esta teora fueron Ferdinand de Saussure (1857- 1913) George Kingsley Zipf (1902-1950). Los sistemas o procedimientos del leguaje son: el auditivo, el visual, el olfativo, el tctil y el corporal. El lenguaje humano utiliza toda la gama de procedimientos, con preeminencia del lenguaje auditivo fnico-articulado, apoyado en lo visual; el lenguaje del hombre es complejo. Los animales utilizan lenguajes de nivel instintivo.

El lenguaje articulado tiene funciones representativas, sealativas y expresivas; se vale de sistemas de signos y smbolos, tanto fonticos como grficos (fonemas, dibujos, letras, nmeros, etc.), as como de otras expresiones (seales, sntomas e indicios) que sirven para indicar estados de nimo, algunos nfasis o dolor. Los signos y smbolos son cualquier cosa que sirva para representar otra. Los signos del lenguaje permiten construir representaciones de los objetos de la realidad. El lenguaje se construye con signos que se han establecido por convencin, por acuerdo de los miembros de los grupos humanos, pero siempre son reflejo y tienen como referencia a la realidad, tanto objetiva como subjetiva, tanto a lo real como a lo fantstico. El lenguaje resulta ser una categorizacin mental de la realidad y es la forma de hacer posible la percepcin, el pensamiento y el conocimiento. Se llama signos a los fenmenos relacionables con otros fenmenos de modo que su presencia nos trae a la mente los otros (por ejemplo, las nubes con la lluvia). Estos fenmenos pueden tener una relacin natural de causa-efecto o una vinculacin puramente arbitraria; en este ltimo caso, son llamados smbolos. Los smbolos siempre son dependientes de una convencin tcita entre los miembros de un mismo grupo. El lenguaje es la conciencia prctica que existe para el individuo y la sociedad.

Clases de lenguaje Existen diversos tipos de lenguaje. El lenguaje natural es el que se form gradualmente a travs del tiempo por una sociedad humana, de forma no deliberada. Est caracterizado, como se ver ms adelante, por la vaguedad y la ambigedad. Pero tambin existen lenguajes artificiales, que pueden ser tcnicos o formales; los primeros utilizan las palabras del lenguaje natural, pero redifiniendo sus trminos en forma ms precisa, en tanto que los segundos surgen cuando existe una gran exigencia de precisin que debe subsanarse con la creacin de un lenguaje enteramente nuevo en el que todos los vocablos tengan definiciones exactas (p.ej.: el lgebra).

La semitica y los niveles del lenguaje La semitica es la disciplina que estudia los elementos del proceso de comunicacin. Saussure dividi el concepto de lenguaje en dos partes: la lengua, que es el sistema de signos y de reglas que los relacionan que utiliza una comunidad, y el habla, que es el acto individual en el que se manifiesta la lengua. La lengua se puede estudiar de dos maneras distintas. El enfoque sincrnico la estudia en un momento particular (es el que sirve para confeccionar un diccionario, por ejemplo). El enfoque diacrnico, por el contrario, se ocupa de los cambios que sufre una lengua a travs del tiempo (cambios en el significado de las palabras, adicin de nuevas palabras, cambio de reglas ortogrficas, etc.). Cuando se realiza una investigacin acerca de un lenguaje, se llama a ste el leguaje objeto y al lenguaje en el cual se expresan los resultados de la investigacin se lo denomina metalenguaje. El metalenguaje se considera ubicado en un nivel superior de lenguaje que el lenguaje objeto, pero una oracin que hable de este metalenguaje estar a su vez en un tercer nivel, y as sucesivamente. La jerarqua de lenguajes no tiene fin.

La semitica puede dividirse en tres partes diferentes: la sintaxis, la semntica y la pragmtica

Sintaxis La sintaxis estudia los signos mismos con independencia de su significado. La gramtica de un lenguaje, por ejemplo, se cae dentro del campo de estudio de la sintaxis, porque trata de la forma correcta de combinar sus smbolos. Cualquier lenguaje est formado por tres tipos de elementos: un conjunto de signos primitivos, que son aquellos que no se definen explcitamente mediante otros signos del mismo lenguaje (las palabras); un grupo de reglas de formacin, que determinan la manera de construir mensajes con significado a partir de los signos primitivos (el orden correcto de las palabras dentro de una frase, por ejemplo), y un grupo de reglas de derivacin, que permiten transformar algunas expresiones en otras de igual sentido (ejemplo: el pasaje de voz activa a voz pasiva)

Semntica La semntica es el estudio de los signos en relacin a los objetos designados, es decir, es el estudio del significado. La fuente del significado aparece en nuestra niez, cuando aprendemos los nombres de las distintas cosas en el idioma del lugar donde nacemos. Luego aprendemos a usar el diccionario para encontrar el verdadero significado de las palabras. Pero advertimos que la relacin entre una palabra y el objeto que designa no es de ningn modo necesaria, ya que una misma cosa se puede designar de varias maneras distintas en los distintos idiomas, o incluso dentro de un mismo idioma (los sinnimos). Por lo tanto, no hay nombres verdaderos, slo nombres comnmente aceptados. Pero tampoco los objetos a los que damos distintos nombres corresponden a una divisin autntica de la realidad, sino que al dar nombres a las cosas parcelamos a la realidad cortndola en trozos lingsticos segn el inters que sintamos por distintas partes del mundo. Esto se advierte por las distintas clasificaciones que hay en los distintos idiomas. En una clasificacin se agrupan los objetos individuales en conjuntos o clases, establecindose que un objeto pertenecer a una clase determinada si rene ciertas caractersticas. Debe recordarse que no hay clasificaciones reales o verdaderas, sino que todas son hechos culturales que se aceptan en funcin de su utilidad. Todos los signos poseen designado, que es el criterio para su uso. Pero no todos ellos tienen lo que se llama denotado; para tenerlo, el designado debe ser una parte de la realidad. El signo hombre tiene designado y denotado; el signo unicornio tiene designado (un animal semejante a un caballo con un nico cuerno) pero carece de denotado, ya que este animal no existe. La denotacin de los conceptos abstractos es un problema ms complicado, pero puede decirse que la blancura (por ejemplo) denota mediatamente la clase de los objetos blancos. Los requisitos elegidos para llamar a un objeto con cierto nombre (palabra de clase) son determinadas caractersticas eventualmente presentes en el objeto. Estas partes de la descripcin de un objeto que a su vez forman parte del criterio del uso del vocablo que le corresponde se llaman caractersticas definitorias. En cambio, las caractersticas cuya ausencia o presencia resulta irrelevante para asignar determinado nombre al objeto se

llaman caractersticas accidentales o concomitantes. Hay que tener en cuenta que ninguna caracterstica es definitoria o accidental por s misma, sino slo en relacin con un nombre particular. La caracterstica de ser un hombre que escribe poesa es definitoria para el trmino poeta y accidental para el trmino verdulero. La falta de precisin en el significado (la designacin) de una palabra se llama vaguedad. Una palabra es vaga cuando hay casos en los cuales su aplicabilidad es dudosa. Por ejemplo, la palabra ciudad es vaga en tanto no sepamos cuntos habitantes debe tener un pueblo para convertirse en una ciudad. Para cada palabra existe un conjunto central de casos en los que el nombre resulta claramente aplicable, y otro conjunto infinito de casos externos a los cuales en ningn caso aplicaramos la palabra; pero entre ambos existe un cono de vaguedad en el cual nuestros criterios resultan insuficientes y se requiere una decisin adicional para decidir la aplicabilidad del concepto. Otro problema de las palabras es que adems de vaguedad pueden poseer ambigedad o polisemia, esto es, el mismo smbolo tiene ms de un significado (ejemplos: vela, partido, navegar). En la mayor parte de los casos la ambigedad no causa mayores problemas porque el contexto determina por s solo el significado correcto de la palabra; en cuanto a la vaguedad, debe sealarse que es hasta cierto punto necesaria, porque una precisin excesiva complicara indebidamente la comunicacin. Sin embargo, en ocasiones el lenguaje cientfico requiere un nivel menor de vaguedad y ambigedad que el cotidiano, y es por esto que se inventan el lenguaje tcnico y el formal. En algunos casos se inventan trminos absolutamente nuevos, en otros se redefinen en forma ms precisa los ya existentes. Esto nos lleva al problema de las definiciones, que son los actos por los cuales se indica el significado de las palabras. A veces se distingue entre las definiciones nominales (que definen una palabra) y las definiciones reales, que supuestamente definen una cosa. Como las definiciones reales plantean problemas metafsicos, no las consideraremos aqu. Existen distintas maneras de clasificar las definiciones nominales: a) Definiciones verbales y ostensivas. Las primeras comunican el significado de una palabra usando otras palabras (como las definiciones de diccionario), mientras que las segundas sealan uno o varios ejemplos de objetos incluidos en la designacin de la palabra. La primera es por lo general mejor, ya que reduce la posibilidad de error, pero las definiciones ostensivas son imprescindibles para empezar el estudio de un lenguaje y para definir conceptos sensoriales como rojo y dulce. b) Definiciones intensionales y extensionales. Las primeras definen por designacin, es decir, indicando el significado del concepto en cuestin. Las segundas definen por denotacin, enumerando todos los objetos existentes en esa categora. La definicin intensional es por lo general preferible, puesto que no hace falta cambiarla cada vez que se encuentra un objeto nuevo que pertenezca a la misma categora que los otros. c) Definiciones informativas y estipulativas. Las primeras hablan sobre un hecho objetivo (una costumbre lingstica), porque tienen la forma: En el idioma A, la palabra X significa Y (explcita o implcitamente). Ntese que pueden ser verdaderas o falsas. Las segundas simplemente establecen el significado particular que dar el emisor a la palabra en cuestin en su discurso. El no distinguir entre ambos tipos de definiciones puede llevar a confusiones o a caer en falacias. Para terminar el tema de la semntica, diremos que las oraciones son secuencias significativas de palabras; que las oraciones descriptivas se refieren a estados de cosas, y que una proposicin es el significado de una oracin descriptiva una vez abstrado de las

palabras concretas que lo indican. Dos oraciones de igual significado pronunciadas en distintos idiomas son ejemplos de la misma proposicin.

Pragmtica La pragmtica es la disciplina que estudia el discurso como un acto humano dirigido a la produccin de ciertos efectos. Puede definrsela ms ampliamente como la parte de la semitica que trata del origen de los signos, de sus usos y de los efectos que ellos producen en la conducta dentro de la cual aparecen. Las funciones del lenguaje son los distintos usos que puede tener segn la influencia que se intenta causar en el receptor. Las principales son: a) La funcin descriptiva, que se usa para llevar a la mente del receptor determinada proposicin. Se usa para discutir y razonar acerca del mundo, y procede normalmente relacionando propiedades con sujetos. Sus proposiciones pueden ser verdaderas o falsas. b) La funcin directiva, que es la cumplida por expresiones que se emplean para provocar en otra persona ciertos comportamientos. No guarda relacin con los valores de verdad. c) Funcin expresiva. La cumplen las combinaciones lingsticas que sirven para manifestar sentimientos o emociones. Al igual que el caso anterior, una expresin que cumple esta funcin no es verdadera ni falsa. d) Funcin operativa. En ella el lenguaje no describe, ordena o expresa nada, sino que realiza por s mismo un cambio en la realidad. El saludar, el absolver, el despedir son ejemplos. Una vez ms, estas expresiones no son ni verdaderas ni falsas. No debe olvidarse que en la mayora de los casos las funciones del lenguaje se encuentran entremezcladas, de modo que siempre hay que tener en cuenta el contexto de una expresin para decidir su funcin en ese caso particular. Los efectos emotivos del lenguaje son las asociaciones que algunas palabras tienen con determinadas reacciones emotivas. Pueden derivar de condicionamientos individuales del receptor o ser fenmenos sociales. La capacidad de una palabra de causar ciertas reacciones en las personas se conoce como significado emotivo, que debe distinguirse del significado descriptivo. El hecho de que palabras que significan lo mismo puedan tener asociaciones emotivas tan distintas como las palabras mdico y matasanos es usado a menudo en la propaganda, la literatura y el humor. Por ltimo, debemos considerar las definiciones retricas o persuasivas, que no son otra cosa que cambios en la definicin estipulativa de una palabra para apoderarse de su significado emotivo. Por ejemplo, un gobierno represivo que defina la democracia de forma que pueda presentarse verazmente como democrtico, por la fuerte connotacin positiva de esta palabra. Funciones del Lenguaje El lenguaje humano puede cumplir una multitud de funciones, pero todas o casi todas pueden agruparse en tres grandes categoras. Esta clasificacin es una simplificacin, pero es til para el estudio del lenguaje. Estos tres usos principales del leguaje son el informativo, el expresivo y el directivo.

El primero es el que intenta comunicar informacin (verdadera o falsa), y se expresa generalmente mediante la formulacin de proposiciones, su afirmacin y su negacin.. El discurso informativo es el usado para describir el mundo y razonar acerca de l. La ciencia ofrece los mejores ejemplos de lenguaje informativo. El segundo tiene como funcin la expresin y la comunicacin de sentimientos y actitudes personales del hablante. La poesa suministra los mejores ejemplos, pero tambin pertenecen a esta categora las exclamaciones, las plegarias, etc. Al lenguaje expresivo no pueden aplicrsele los criterios de verdad y falsedad. En ocasiones, el lenguaje expresivo tiene como nica finalidad la expresin; en otras, intenta a la vez expresar los propios sentimientos y despertar ciertas emociones en los oyentes. El tercer uso del leguaje tiene como fin el originar o impedir una accin manifiesta. Tiene sus ejemplos ms evidentes en las rdenes y pedidos. Las preguntas tambin se incluyen en esta categora, ya que constituyen un pedido de respuesta. Al igual que el discurso expresivo, el directivo no es ni verdadero ni falso; todo lo que puede decirse de una orden es que es razonable o irrazonable, adecuada o inadecuada.

El discurso que cumple funciones mltiples La divisin anterior no puede aplicarse mecnicamente, porque en casi todos los casos el lenguaje cumple ms de una funcin. Esto no se debe generalmente a una confusin del hablante, sino que responde al hecho de que una comunicacin efectiva exige cierta combinacin de funciones. El tipo de lenguaje que mayor combinacin exige es el directivo, porque salvo situaciones especiales, es difcil lograr la conducta buscada en el otro simplemente impartiendo una orden. Se puede conseguir una determinada accin con informaciones que muestren que tendr buenos resultados, o con un discurso expresivo que despierte en los oyentes el deseo de realizar la accin, o con ambas cosas simultneamente. Otro uso mixto del lenguaje es lo que ha sido llamado funcin ceremonial, que comprende desde los saludos convencionales hasta los documentos de Estado y los ritos religiosos verbales. Puede ser analizado como una combinacin de funciones ms que como una funcin separada: por ejemplo, la charla de las reuniones sociales sirve para manifestar la sociabilidad (expresin) y para que la otra persona nos tenga en buen concepto (direccin). Un uso del lenguaje relacionado con el anterior es el de la funcin ejecutiva, que parece informar de una accin pero en realidad la realiza. Algunos verbos ejecutivos son prometer, aceptar, bautizar, etc., que al ser usados en primera persona del singular cumplen una funcin ejecutiva.