CREDO

ou LE REFUGE DU CHRTIEN DANS LES TEMPS ACTUELS

Domine, salva nos : perimus. Seigneur, sauvez-nous : nous prissons Matth., VIII, 25

par MGR GAUME, PROTONOTAIRE APOSTOLIQUE, DOCTEUR EN THOLOGIE. PARIS, GAUME FRRES ET J. DUPREY, DITEURS, Rue Cassette, 4 ; 1867.

AVANT-PROPOS Deux paroles seulement sur le titre de cet opuscule. CREDO : mot tout-puissant. Compare aux merveilles qu'il opre, la cration du ciel et de la terre ne semble qu'un jeu. Avec ce seul mot, les premiers Chrtiens firent reculer le monde paen, lassrent les bourreaux et vainquirent les Csars. CREDO : mot toujours ancien et toujours nouveau, toujours ncessaire et toujours efficace. Seul, il peut donner aux fils la victoire qu'il obtint aux aeux : Hc est victoria qu vincit mundum fides nostra. CREDO : mot odieux l'enfer, dont tous les efforts se rsument le bannir du langage et l'arracher du cur des individus et des peuples. REFUGE : au pied du grand Saint-Bernard, sur le bord du difficile sentier qui monte au clbre hospice, est une habitation de modeste apparence, mais construite en pierres de taille, fortement vote et toujours ouverte : on l'appelle le Refuge. C'est l que le voyageur devanc par la nuit ou assailli par la tourmente trouve un asile assur. En vain, les vents dchans, sinistres prcurseurs de l'orage, branlent les forts d'alentour ; en vain d'paisses masses de neige, pousses en sens contraires, obscurcissent l'horizon ; en vain l'ours noir rde dans le voisinage, cherchant sa proie ; en vain l'avalanche se prcipite du flanc des glaciers, rapide comme la foudre, pesante comme une montagne qui s'croule : tranquille sous sa vote de granit, le voyageur se rit du danger. Quand les lments conjurs ont calm leur fureur, quand les btes froces sont rentres dans leurs tanires et que le ciel est redevenu serein, il reprend, reconnaissant et joyeux, sa route escarpe vers le couvent hospitalier. Plus expos que le voyageur des Alpes est le chrtien du dix-neuvime sicle. Des ouragans, des tourmentes, des animaux malfaisants, des avalanches bien autrement redoutables menacent sa vie, sa vraie vie. Chaque jour et presque chaque heure il a besoin d'un REFUGE. Ce REFUGE, il le trouve dans ce mot : CREDO. Lui faire connatre l'existence, la ncessit, la sret de ce refuge, afin qu'aux heures du pril il s'y mette couvert, certain d'chapper toutes les attaques de ses ennemis, si perfides ou si violents qu'ils soient : tel est le but de cet opuscule. AVIS La publication du Credo a valu son auteur le prcieux encouragement de la cour de Rome, dont voici la traduction littrale :
"ILLUSTRISSIME ET RVRENDISSIME SEIGNEUR, "L'tablissement et la propagation du christianisme est un fait qui par son vidence exclut toute espce de doute, et qui s'carte tellement des rgles de la prudence humaine que refuser d'y reconnatre l'action irrsistible et souverainement miraculeuse de la toute-puissance divine, c'est se condamner, comme dit saint Augustin, admettre un miracle plus grand que tous les miracles. "La divinit de l'Instituteur et de l'Institution une fois tablie, s'croulent d'eux-mmes tous les sophismes contre la crdibilit des dogmes, toutes les prtentions mensongres contre la possibilit d'accomplir les prceptes. Bien mieux, plus les objections deviennent pressantes, plus le miracle devient manifeste. La raison en est qu'il demeure impossible de dtruire et de nier un fait dont la dure, tant de fois sculaire, prouve chaque jour avec une nouvelle vidence la ralit de l'action divine.

Aussi, Notre Trs-Saint-Pre le Pape Pie IX vous flicite d'avoir choisi ce moyen le plus expditif de tous et le mieux porte de toutes les intelligences, pour abattre d'un seul coup tous les monstrueux systmes d'erreurs qui, de jour en jour, nous envahissent ; pour affermir les fidles et pour mettre nant toutes les arguties des sophistes. Sa Saintet espre que la petitesse mme du volume sera un attrait qui portera tout le monde le lire, surtout les jeunes gens, afin d'y trouver des armes tout la fois dfensives et offensives. "Tel est le fruit dsir que le Saint-Pre souhaite votre ouvrage ; et comme gage de la bndiction divine et comme preuve de sa paternelle bienveillance, Sa Saintet vous donne avec la plus vive affection la bndiction apostolique". "A ces choses que je suis charg de vous annoncer, je me trouve heureux d'ajouter l'expression de ma reconnaissance particulire et de mon respect, en priant Dieu qu'Il vous comble de Ses faveurs et de Ses grces. "Je suis, Illustrissime et Rvrendissime Seigneur, votre trs-humble et trs-dvou serviteur. ROME, 8 mai 1869, FR. MERCURELLI Secrtaire de Sa Saintet pour les lettres latines

Des vques franais et trangers, des suprieurs de grands sminaires, des prtres distingus, des religieux, des hommes du monde se sont empresss d'exprimer l'auteur leurs flicitations sur l'opportunit de la publication du Credo. Quelques extraits pris au hasard feront connatre le caractre de ces tmoignages :
"Puisse le vu du Saint-Pre au sujet de la diffusion rapide et tendue de votre nouveau petit trait : le Credo, s'accomplir partout, et spcialement en France, o les exemples rcents de l'Ecole de Mdecine et de l'Ecole normale laissent deviner quelles dsolantes doctrines fermentent au cur d'une partie de la jeunesse" ! "Votre Credo est la meilleure rfutation de RENAN et de tous les incrdules passs, prsents et futurs. Nous le lisons au rfectoire. Nos Pres en sont enchants ; il devrait tre dans toutes les maisons d'ducation". "Votre petit Credo est le plus sr prservatif contre l'impit qu'on puisse offrir aux jeunes gens, aux jeunes personnes et tous ceux qu'effrayent les gros livres". "Je lis avec autant de plaisir que de profit votre nouvel opuscule ; il me parat si utile que je m'en suis fait propagateur". "Pendant le carme, nous lisons chaque soir quelques pages du Credo. Nos bonnes gens en sont ravis". "Votre dmonstration de la divinit du christianisme est claire, courte, loquente, irrfutable". "Nulle part, je n'ai vu expos avec tant d'clat le raisonnement premptoire de saint Augustin sur la ncessit de recourir au miracle pour expliquer l'tablissement du christianisme". "Quiconque lira cet opuscule dira sans hsiter, s'il veut tre sincre : Credo. Je l'ai lu d'un seul trait et je ne trouve pas d'expression pour vous dire tout le plaisir que cette lecture m'a fait prouver".

Chapitre I Raison de cet crit l Nombreuses comme les atomes de l'air, funestes comme les miasmes des marais pestilentiels, des erreurs de tout genre circulent dans l'Europe moderne. Except aux plus mauvais jours de l'ancien paganisme, rien de pareil ne s'est vu. Ces erreurs atteignent aujourd'hui leur dernire formule. Rationalisme, Panthisme, Matrialisme, Athisme, Naturalisme, Csarisme, Sensualisme, Positivisme, Socialisme, Solidarisme, Spiritisme : leur nom seul pouvante. Avec une activit sans exemple, la parole, les arts et la presse les propagent. Ces prodigieux moyens de communication, inconnus des sicles antrieurs au ntre, semblent n'avoir t invents que pour leur servir de vhicules plus varis et plus rapides. Chaque soir, mille chars de feu partent de Paris, de Londres, de Vienne, de Berlin, des grandes et mmes des petites capitales, emportant des cargaisons de doctrines empoisonnes, qu'ils dposent dans tous les lieux o ils passent.

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Le lendemain, sous toutes les formes : livres, journaux, revues, pices de thtre, pamphlets, brochures, chansons, gravures, tous ces produits de cerveaux en dlire tombent sur l'Europe, comme les nues de sauterelles ravageuses sur le sol africain. Quelques heures aprs, ils ont pntr partout. Vous les trouvez dans le salon du riche et dans la loge du concierge ; dans les cafs, dans les cabarets, dans les ateliers, jusqu'au fond des campagnes, sous le chaume du laboureur, distillant leur venin dans les mes et devenant l'vangile des peuples. De cette propagande universelle et incessante quels sont les rsultats ? La vue de ce qui se passe les manifeste en partie. Que se passe-t-il ? Les effets de la liqueur de feu sur le sauvage, ces monstrueuses erreurs les produisent sur le civilis. En dehors du catholicisme, l'homme actuel ne se connat plus. Il ne sait ni ce qu'il est, ni d'o il vient, ni o il va. Il ne sait ni s'orienter, ni se tenir ferme dans le chemin du juste et du vrai ; ni commander, ni obir, ni aimer, ni prier, ni souffrir, ni mourir. N'ayant plus la force de rien affirmer, nier est toute sa science. Aujourd'hui il nie tout : il nie Dieu ; il nie la Providence ; il nie la Bible ; il nie Jsus-Christ ; il nie l'Eglise ; il nie le Pape ; il nie l'me ; il nie le droit ; il nie l'autorit ; il nie la proprit ; il nie la famille ; il nie la distinction essentielle du bien et du mal ; il nie le prsent ; il nie l'avenir ; il se nie lui-mme. C'est dans un tel branlement de toute croyance ; au milieu de cette confusion de Babel et des tnbres effrayantes d'une nuit de plus en plus paisse ; travers cette grle incessante de traits enflamms ; au sein de cette atmosphre profondment corrompue ; parmi tant de dfections scandaleuses ; une poque, enfin, o Satan, avec un ensemble, une science et une vigueur sans exemple, fait jouer tous ses bliers contre le christianisme, et semble prparer une nouvelle chute de l'humanit : c'est dans un pareil milieu que doit vivre le chrtien du dix-neuvime sicle. Vivre pour le chrtien, c'est conserver sa foi, intgre, inbranlable, agissante. Comment accomplira-t-il ce miracle ? Fermer les yeux pour ne rien voir, les oreilles pour ne rien entendre ? Impossible. Rfuter une une, de parole ou de pense, les innombrables erreurs qui l'assigent, et qui chaque jour changent de masque ? Impossible. Cette situation, il faut en convenir, fait peur et piti. Peur et piti avant tout, pour les jeunes gnrations qui, ne pouvant comparer le prsent au pass, s'endorment sans dfiance sur l'ide que le monde est dans son tat normal, et que les prils d'aujourd'hui ne sont ni plus grands ni plus nombreux que les prils d'hier. Peur et piti, pour le chrtien faiblement instruit des choses religieuses et tout absorb par les proccupations terrestres. Peur et piti pour tous, parce que, selon de trop solides apparences, ce que nous voyons n'est que le commencement des douleurs. Que faire pour sauver ceux qui veulent encore tre sauvs ? Leur procurer un refuge : un refuge assur et ouvert tous ; un bouclier facile porter et l'preuve des meilleures armes de l'ennemi ; une ancre de misricorde qui retienne leur barque immobile, au milieu des flots agits, et la prserve du terrible naufrage, o tant d'autres prissent et priront. Sauf erreur, un pareil service n'est-il pas aujourd'hui la premire des aumnes, la plus urgente des ncessits ? Quel sera ce refuge, ce bouclier, cette ancre de salut ? Le raisonnement ? Non. Dans un sicle o le sophisme est roi, le raisonnement n'a point ou que peu de valeur. Son scalpel d'une main, son teignoir de l'autre, le premier sophiste venu vous attaque les arguments les plus solides. Il les obscurcit, les dissque, les dnature, les lude et finit pas les livrer aux rises de la foule ignorante ou lettre. Que faut-il donc ? Des faits ? De quelle nature ? Des faits qui, d'une part, offrent un repre inexpugnable au chrtien assailli par le doute, et qui, d'autre part, enferment le champion de l'erreur dans un cercle de fer, d'o il ne puisse sortir que par deux issues : la FOI, ou la FOLIE.

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Au lieu d'un grand nombre, on comprend que le mieux serait d'avoir quelques faits seulement. Un seul, s'il pouvait suffire, serait la perfection. Or, ce fait existe ; et sur cet unique fait repose immobile, comme la citadelle btie sur le roc, le CREDO du chrtien. Immense, il remplit le monde, et s'impose de lui-mme la foi de l'humanit. Lumineux comme le soleil, il n'exige, pour tre compris, ni raisonnement, ni tude, ni fatigue : il ne demande que des yeux. Inflexible comme un axiome de gomtrie, il ne laisse aucun subterfuge l'erreur. Inbranlable comme les pyramides du dsert, il est un chteaux fort, d'o la jeune chrtienne de quinze ans peut dfier toutes les attaques du sophisme, quel que soit le cerveau qui l'enfante, les lvres qui l'expriment ou la main qui l'crive. Redoutable comme une arme range en bataille, il a toujours t, il est encore, il sera ternellement le cauchemar de l'incrdule. Quel est ce fait ? Nous allons le dire. Chapitre II Le grand fait : LE MONDE ADORE UN JUIF CRUCIFIE

Voil le fait. En face de ce gant du monde moral, se rencontrent galement, sans pouvoir l'viter, le croyant et l'incrdule. Pour comprendre la valeur de ce fait tourdissant, il faut le dcomposer et l'tudier pice pice, en luimme et dans ses consquences. LE MONDE. Et quel monde ? C'est le monde des lumires. C'est l'Europe, l'Amrique, la portion intelligente de l'Asie et de lAfrique. C'est l'ternelle patrie des grands hommes et des grands peuples ; la terre nourricire du gnie, de la science, de la littrature et des arts. En un mot, c'est, sans contredit, la partie la plus claire ou mme la seule claire du genre humain, et la moins dispose se laisser sduire par l'imposture, dominer par les prjugs. Ce monde ADORE. Qu'est-ce dire ? c'est--dire, qu'il croit d'une foi inbranlable qu'un Juif crucifi est Dieu, le Crateur des mondes, le Modrateur des empires, l'ternel, le Tout-Puissant, le Juge suprme des vivants et des morts. En consquence, il Lui rend un culte souverain et ne le rend qu' Lui seul. A Lui seul, il lve des temples et offre des sacrifices. Vers Lui seul, il fait monter ses vux et ses actions de grces. En Lui seul, il met ses esprances. De Lui seul, il attend tous les biens. Pour Lui seul est son amour : amour manifest par des sacrifices de tout genre, mme les plus coteux la nature. UN JUIF CRUCIFIE. L'objet de ce culte universel, clatant, invariable de l'lite du genre humain, c'est un Juif crucifi. Qu'est-ce qu'un Juif ? A l'poque o vcut le Juif ador, Jsus de Nazareth, les Juifs taient le ridicule du reste du monde. Bassesse, ignorance, superstition, fourberie, taient synonymes de leur nom. La preuve en est dans les auteurs paens : tels que Cicron, Horace, Tacite, Sutone, Martial. Loin de modifier lopinion en leur faveur, le temps la rendue plus hostile. De ridicules, les Juifs sont devenus odieux. Pendant dix-sept sicles, le Juif a t parqu dans les villes chrtiennes, comme un tre dangereux et impur. En France, il y a moins de quatre-vingts ans, on lisait sur les grilles de certaines promenades publiques : Le Juif et le cochon nentrent pas ici. En Afrique, lArabe mahomtan peut encore impunment insulter le juif, le tirer par la barbe, le frapper, lui cracher au visage. A changer cette antipathie universelle, lmancipation moderne est impuissante. Du Juif elle peut faire un citoyen : elle nen fera jamais un Franais, un Allemand, un Anglais. Devant la loi, lgal des autres habitants, le Juif ne lest pas dans lestime publique. Celle-ci ne lui vient que dans la proportion, o il cesse dtre Juif. Cela est si vrai quaujourdhui encore, pour peindre, dun seul mot, un tratre, un fourbe, un usurier, on dit : cest un Juif. Le Juif lui-mme rougit de sappeler Juif, tant il sent ce nom avili. Il en affecte un autre, celui dIsralite. Jsus de Nazareth nest pas seulement un Juif, cest un Juif CRUCIFIE. Au temps o Il la subit, la crucifixion tait de tous les supplices le plus ignominieux. Des esclaves, des brigands, des assassins, des sditieux, le supplice tait la croix. Ils y demeuraient pendus, jusqu ce quils mourussent de faim, de soif, de douleurs ; aprs leur mort, pture des chiens et des corbeaux1.
1 Servorum, latronum, sicariorum et seditiosorum supplicium crux erat, cui illi affigebantur, et in ea pendebant, donec fame, siti, doloribus enecarentur, post mortem suam canum et corvorum relicti cibus. Itaque supplicio illo non aliud apud Romanos infame magis et acerbum magis. (Lamy, Disser. De Cruce, 1, p.573.)

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Ainsi, qui dit Juif crucifi, dit tout ce quil y a de plus vil parmi les plus vils, de plus maudit parmi les maudits, de plus diffam parmi les diffams, lopprobre mme de la populace et le dernier rebut des nations. Il suit de l, quen adorant un Juif crucifi, le monde, et le monde civilis, est tout ensemble acteur et tmoin dun fait qui dpasse les dernires limites de labsurde :
UN VER DE TERRE SUR LES AUTELS DU GENRE HUMAIN.

Voil le fait1. Chapitre III Histoire de ce fait I QUAND ET COMMENT SEST PRODUIT LTRANGE PHNOMNE, QUE NOUS AVONS SOUS LES YEUX ? Ce fait remonte dix-huit cents ans. Mille fois par jour le monde actuel le proclame. Sicles, annes, vnements historiques, traits de paix ou de guerre, contrats civils, transactions commerciales, actes quelconques de la vie publique ou de la vie prive : tout chez lui date de l. Nier le soleil ne serait pas plus insens que de nier ce premier fait. Or, il y a dix-huit cents ans, le monde entier, les Juifs excepts, adoraient des milliers de divinits. Nier le second fait nest pas moins impossible que de nier le premier. Pour dtrner ces milliers de dieux et leur substituer, dans le culte du genre humain, le Juif crucifi, il fallait dabord renverser le Judasme et le Paganisme. En dautres termes : il sagissait de dclarer la guerre tous les peuples et de les attaquer dans ce quil y a de plus sacr au fond du cur humain, le sentiment religieux. Chez les Juifs et chez les Paens, le sentiment religieux tait dautant plus fort, quil se confondait avec les prjugs les plus flatteurs pour lorgueil national. Tous croyaient leurs institutions politiques inviolablement attaches la conservation de leur religion. Lhistoire la main, les Juifs prouvaient que les prosprits et les revers de leur nation taient toujours venus de sa fidlit ou de son infidlit JEHOVA. Sur la foi des oracles, Rome, matresse du monde, regardait le culte de ses dieux, comme la cause de ses succs et le gage de la dure ternelle de son empire. Ainsi, tel point de vue quon lenvisage, lentreprise est un tissu de difficults plus grandes les unes que les autres. Chapitre IV Premire difficult : Dtruire le Judasme

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Lentreprise prsente deux phases : la phase de destruction et la phase de reconstruction. Abolir la religion de tous les peuples et lui en substituer une autre : double aspect sous lequel il faut tudier cette immense rvolution. Relativement au reste de lhumanit, les Juifs taient en petit nombre, il est vrai ; mais ils avaient pour leur religion un attachement trs-vif, trs-fond, trs-intress. Attachement trs-vif. Depuis plusieurs sicles, ils taient radicalement guris de leur penchant lidoltrie. Plutt que de renoncer la loi de Mose, ils avaient souffert, de la part des rois de Syrie, les pillages, les dvastations, les avanies et tous les genres de mauvais traitements. Pour la dfense de leur foi, un grand nombre avaient, sous la conduite de Mathathias et de ses fils, vers leur sang sur les champs de bataille ; dautres, comme Elazar et les Macchabes, lavaient gnreusement confesse devant les tyrans, et, plutt que de labjurer, staient laiss mettre mort au milieu des plus affreux supplices. Attachement trs-fond. Le Judasme tait la religion vritable. Elle avait Dieu Lui-mme pour auteur ; les patriarches et les prophtes, la gloire de la nation, pour interprtes ; les Juifs eux-mmes, pour seuls dpositaires. Jrusalem tait la ville sainte par excellence. Son temple, lunique sanctuaire dans le monde, o le vrai Dieu accueillait les adorations des hommes et rendait Ses oracles. Une longue suite de prodiges servait de fondement cette religion. La fidlit des enfants dIsral cette loi descendue du ciel, avait t la source de bndictions innombrables. Elle leur avait mrit les bonnes grces des plus fiers conqurants ; elle faisait encore leur supriorit sur les autres peuples.
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Vermis et non homo. Ps. XXI, 7

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Attachement trs-intress. Linterprtation mensongre donne aux prophties par les pharisiens, flattait tellement lorgueil national, quelle tait devenue la base de toutes les esprances. Avec une opinitret fanatique, les Juifs attendaient un Messie conqurant, qui les dlivrerait du jour odieux des Gentils, qui leur mettrait en main le sceptre de lunivers et ferait revivre, avec de nouvelles splendeurs, les beaux jours du rgne de Salomon. Or, il fallait leur persuader que linterprtation pharisaque des prophties tait une erreur ; leur attente dun Messie conqurant, une chimre ; leur religion, une ombre vaine qui allait faire place la ralit ; leur titre, jusqualors exclusif de peuple de Dieu, un titre qui devait tre partag par tous les peuples. Il fallait leur persuader que leur haine et leur mpris hrditaires pour les Gentils, taient deux sentiments coupables, remplacer par un amour de frres, sans restriction ni rserve. En consquence, ils devaient passer par-dessus les dfenses de la loi de Mose, qui leur interdisait tout commerce religieux avec les paens, et, sous peine de damnation ternelle, adorer avec eux, dun mme culte, dans les mmes temples un homme jug, condamn, supplici, dun commun accord, par eux et par les paens, comme un insigne malfaiteur, et le reconnatre pour lunique Dieu du ciel et de la terre. Chapitre V Seconde difficult : Dtruire le Paganisme.

Les paens ne se montraient pas moins que les Juifs attachs leur religion. Pour lever cet attachement son plus haut degr, au sentiment religieux se joignait lintrt des passions. Loin de les gner, le paganisme flattait tous les penchants les plus chers lhomme dgrad. Lesprit ntait point oblig de courber son orgueil sous le joug de mystres impntrables. Nulle autorit ne le contraignait, dailleurs, recevoir comme rgle de croyance ce quil lui plaisait de rejeter. La morale du paganisme ntait pas plus gnante que le dogme. Elle laissait le cur parfaitement libre de ses affections. Les dsordres pour lesquels lhomme prouve un penchant si imprieux, taient non seulement permis, ils taient en honneur : on leur dcernait mme des rcompenses. Que dis-je ? consacrs par lexemple des dieux, ils taient en quelque sorte obligatoires. Les excs dintemprance et de luxure formaient le fond des mystres de Bacchus, de Cyble et de Vnus. Se livrer une prostitution publique tait un acte de religion. Lide dune vie venir ne rpandait point lamertume sur les plaisirs de la vie prsente. Pour la plupart des paens, la mort tait le retour au nant. Les plus habiles admettaient la transmigration successive des mes, qui finissaient toutes par arriver au bonheur. Dans leur Tartare, plus ou moins ternel, on ne punissait que certains crimes monstrueux, pour lesquels les hommes ont naturellement de lhorreur, et que presque tous 1 vitent sans effort. Les autres dsordres ne fermaient point lentre des Champs-lyses . Le culte du paganisme ntait pas moins attrayant que son dogme et sa morale. Pour honorer les dieux on se rendait des temples superbes. Des prtres, vtus magnifiquement, immolaient des victimes, ornes avec pompe. Des adolescents de lun et de lautre sexe, pars de longues robes blanches et couronns de fleurs, servaient de ministres. Les empereurs, les consuls, les magistrats, les snateurs avec les marques de leur dignit, rehaussaient par leur prsence lclat des crmonies. Lair tait rempli de doux parfums quon brlait avec profusion. Les plus belles voix et les instruments les plus agrables formaient des concerts ravissants. Le sacrifice tait suivi de festins, de danses, de jeux, de combats de gladiateurs, dilluminations, de spectacles feriques. A 1 ces ftes religieuses, Rome consacrait prs de la moiti de lanne . Ajoutez que tout ce qui peut autoriser un culte appuyait cette religion si commode. On lavait suce avec le lait ; on la regardait comme le plus prcieux hritage des anctres. Les peuples estimaient que leur bonheur y tait attach ; ils en faisaient le fondement de leurs rpubliques et de leurs tats. Elle leur tait si chre quils combattaient pour sa dfense avec plus dardeur que pour leur propre vie. Cette religion tait si ancienne que son origine se perdait dans la nuit des temps. On croyait quelle avait commenc avec le monde et que les dieux mmes en taient les auteurs. Tous les sicles, toutes les nations lui rendaient tmoignage. Les plus grands orateurs la vengeaient des outrages quon osait lui faire, et souvent les dieux faisaient clater leur courroux contre les profanateurs, par des chtiments exemplaires. Les gnraux darme, les plus fiers conqurants nosaient partir pour leurs expditions, sans aller solennel1

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Bullet, Discours sur ltablissement du Christ.

lement invoquer les dieux, aux temples desquels ils venaient, au retour, suspendre les trophes de leurs victoires. VII Si les dieux faisaient sentir leur colre, ils faisaient aussi prouver leur puissante protection. Le monde tait couvert de temples remplis dinscriptions qui perptuaient le souvenir de leurs bienfaits et la reconnaissance de ceux qui les avaient reus. Les histoires taient pleines de leurs prodiges. Telle tait la confiance quinspiraient leurs oracles, quon nosait rien entreprendre sans les avoir consults. Depuis plus de deux mille ans, tout ce que lOrient et lOccident connaissaient de plus distingu stait rendu en procession certains temples, fameux par la suite continuelle de prodiges qui sy accomplissaient tous les jours et o les dieux apparaissaient sous forme humaine. Les vers sibyllins promettaient Rome quelle conserverait le sceptre du monde, tant quelle observerait ces anciennes crmonies, et cette ville marquait un zle ardent pour soutenir une religion qui lui assurait de si grandes destines. Cest ainsi que le ciel et la terre, les dieux et les hommes concourraient affermir le paganisme. Chapitre VI Troisime difficult : tablir le Christianisme. I Dtruire le judasme et le paganisme ntait que la premire et la moins difficile partie de lentreprise. Sur leurs ruines lever le Christianisme, tait la seconde. Or, qutait-ce que le Christianisme ? ctait ladoration dun Juif crucifi, remplaant sur tous les autels du monde, lternel Jhovah et le grand Jupiter. Ctait, pour le Juif comme pour le Paen, le plus monstrueux sacrilge. Ctait le renversement complet de la raison, et la plus clatante folie. Pour les moins hostiles, le Christianisme tait une religion nouvelle, absurde, impossible, dcrie davance par le supplice ignominieux de Son auteur et mprisable par lobscurit de Ses adeptes. Pour un grand nombre, tant parmi les juifs que parmi les Gentils, le Christianisme tait quelque chose de plus odieux encore. Ctait lapparition formidable de la vrit, de cette vrit accusatrice que lhomme redoute comme un flau, parce quelle condamne ses uvres de tnbres, le fatigue de ses impitoyables lumires et le poursuit de ses remords implacables. Quel ne dut pas tre leffroi, le frmissement, la rage de tous ces hommes au cur corrompu, dont le monde tait plein, lorsquils reconnurent cette Reine absolue, 1 qui venait revendiquer ses droits usurps ? Si lhomme quon appelle le plus sage des philosophes, Socrate, fut, dit-on, condamn boire la cigu pour avoir os rappeler une seule de ces vrits rformatrices, comment seront accueillis ceux qui viendront les proclamer toutes, avec une autorit qui ne permet pas de rplique ? Ainsi, par une concidence inoue, et lignorance du vulgaire et la science des sages, conspiraient avec une gale force contre ltablissement du Christianisme. Il faut le dire : leur plus redoutable complice tait le Christianisme lui-mme. Dans son dogme, ctait une religion toute hrisse de mystres incroyables. Elle prchait un dieu juif, et juif crucifi ; un Dieu unique, et trois personnes dans ce Dieu ; un Dieu homme, n dune vierge ; un Dieu quon mange sous la forme dun morceau de pain, quon boit sous lapparence de quelques gouttes de vin ; et cent autres dogmes galement ridicules aux yeux de la raison. Tous ces dogmes, il fallait les admettre sans mot dire et avec tant de conviction, quon devait tre prt mourir pour les dfendre, sous peine de tomber, au sortir de la vie, dans des brasiers ternels. Dans sa morale, ctait une religion effrayante de svrit et daustrit. Effrayante de svrit ; elle ne se contentait pas de condamner les actions coupables. Elle proscrivait les paroles, les regards, les moindres gestes opposs quelquune des vertus quelle prchait, et elle les prchait toutes. Descendant jusquau fond des consciences, elle allait chercher la fibre la plus dlicate et larrachait sans piti. A ses yeux, la pense du mal, fugitive mais consentie, tait un crime punissable dune ternit de supplices. Effrayante daustrit ; elle ne parlait que de crucifiement, de larmes, de mortifications, de jenes, de vigilance continuelle, de combats contre soi-mme, daveux humiliants et de cent autres pratiques plus gnantes, et, en apparence, plus absurdes les unes que les autres. Pour nen citer quun exemple : On disait un homme qui demandait dtre chrtien : Si vous voulez tre de notre religion, il faut vous dshabiller. Me dshabiller, qui ? moi ? un honnte homme, un prince, un em1

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Illuminans tu mirabiliter a montibus aeternis, turbati sunt omnes insipientes corde. Ps. LXXV.

pereur, un Constantin, me dpouiller ? Vous moquez-vous de moi de me dire cela ? Oui, il faut vous mettre en chemise en prsence dun de vos vassaux, et le prier de vous plonger dans leau, et non jusquau cou seulement, mais jusquau dessus de la tte. On baptisait ainsi dans la primitive glise1. Elle ordonnait en outre lobservation de lois inconnues, contraires aux coutumes les plus anciennes, aux prjugs les plus universels, tels que le pardon des injures, lamour des ennemis, la fraternit de tous les hommes et leur galit devant Dieu : cest--dire, quelle attaquait au cur tout le monde ancien, dont la base sociale tait lesclavage. VII Dans son culte, elle ninspirait pas moins de rpulsion. Les magnifiques glises, les brillantes solennits, les crmonies imposantes qui, aujourdhui, captivent les sens et attirent les curs, taient inconnues du Christianisme primitif. Ctait une religion pauvre qui, au lieu de ftes pompeuses, de danses, de festins, de jeux du cirque, de spectacles de lamphithtre, noffrait que des images lugubres, des souvenirs sanglants, des lectures srieuses, des instructions et des prires, dont lobjet navait rien de flatteur pour les sens. Ctait une religion toute spirituelle et toute davenir. Pour rcompense, elle ne promettait ici-bas que le mpris des sages, la haine des peuples, la spoliation, la mort sous les formes les plus terribles ; et, aprs la mort, des biens invisibles dont lhommes ne peut se faire une ide. Que le monde ancien et accept le Paganisme sans rsistance et mme avec empressement ; quil sy montrt fortement attach, on le conoit. tablir le Paganisme, ctait ouvrir devant le torrent des passions les digues qui le retiennent. Au contraire, tablir le Christianisme, ctait non seulement arrter le torrent, mais encore le faire remonter vers sa source. tre attach au Paganisme, ctait adorer les penchants les plus imprieux et les plus chers. Sattacher au Christianisme, ctait se crucifier vif. Si la premire entreprise noffre rien de difficile, la seconde est un dfi port toutes les forces humaines. Par la mme cause sexpliquent les succs de Mahomet. A la tte darmes fanatiques, le chamelier de la Mecque se prsente lArabe ignorant et corrompu ; puis, le sabre dune main, la coupe des plaisirs de lautre, lui dit : Crois ou meurs. Dans la foi quil demande pendant la vie, est lautorisation de piller, de tuer, de rduire en esclavage tout ce qui nest pas croyant ; aprs la mort, le gage de tous les plaisirs sensuels dans un paradis de volupts. On conoit encore quen flattant les passions, le mahomtisme a pu se faire dinnombrables partisans. Pour obtenir un pareil rsultat, il ne faut tre ni dieu, ni thaumaturge, ni saint, ni prophte. Il en est ainsi de toutes les prtendues religions qui ont paru dans le monde. Pas une seule qui nait d son origine, ses progrs et sa dure lmancipation de lune des trois concupiscences du cur humain : lorgueil, la cupidit, la volupt. Moins oppose est la lumire aux tnbres, que le Christianisme toutes ces fausses religions. Seul il ne pactise avec aucune faiblesse ; seul il attaque de front tous les vices et tous les penchants corrompus ; seul il prche toutes les vertus et ordonne tous les genres de sacrifices. Telle est, il faut le rpter, la religion quil sagissait dtablir. Chapitre VII Quatrime difficult : Ltendue de lentreprise I A qui prtend-on imposer cette effrayante religion ? A quelques bourgades isoles, ignorantes, demi sauvages ? Non. A quelques petites villes de lOrient ou de lOccident, galement trangres aux lumires et la corruption du reste du monde ? Non. Aux peuples barbares seulement, et non aux gyptiens, aux Grecs, aux Romains, les princes de la civilisation ? Non. Il sagit de la prcher tous les peuples sans exception, lOrient et lOccident, lunivers entier. Lentreprise naura dautres bornes que celles du monde. Les glaces du Nord, les feux du Midi, limmensit de lOcan, lpret des montagnes, les sables des dserts, seront des barrires impuissantes pour en arrter le cours. Le colossal empire des Csars, qui se croit lui seul tout lunivers, ne doit faire quune partie de

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Le Pre Lejeune, Sermon sur ltablissement de la Foi, t. V, 451

cette glise quon veut tablir. Le Romain superbe, l Asiatique amolli, le voluptueux Indien, le Maure stupide, le fier Germain, le Scythe froce, entrent tous dans ce projet. III Le prtendu empire des climats, la diversit des races, lantipathie des esprits, la jalousie de gloire, la rivalit de domination, lopposition dintrts, la diffrence des murs, les vices caractristiques des nations, ne doivent point empcher tous les peuples de se runir dans un mme socit ; dadopter la mme foi, de pratiquer le mme culte, de sexercer dans les mmes vertus et de se regarder comme des frres1. Chapitre VIII Cinquime difficult : Le Temps I Quel temps choisit-on pour prcher cette inconcevable folie et imposer cette religion, non moins svre dans sa morale quabsolue dans son dogme ? Sans doute quelquun de ces sicles fabuleux, dont parlent les potes, o les hommes disperss dans les forts, sans instruction, sans lumire, sans dfense, taient disposs croire toutes les rveries annonces par dhabiles imposteurs, sicles dor, o, sans passions comme sans vices, les habitants de la terre ne trouvaient en eux aucun obstacle recevoir le joug de la morale, si pesant quil ft ? Non. On choisit le sicle dAuguste : sicle parfaitement historique. Qutait le sicle dAuguste ? Le sicle paen le plus clair et le plus corrompu ; le sicle de la civilisation matrielle la plus avance ; le sicle des orateurs, des potes, des philosophes, des guerriers, des hommes si grands dans tous les genres, quune admiration fanatique continue de les donner la jeunesse, pour matres et modles ; mais aussi des hommes dont les dbauches paraissent aujourdhui fabuleuses, et que lide seule de devoir ou de contrainte, suffisait pour mettre en fureur. Pratiquer le vol, lusure, les concussions, le vice infme sous toutes les formes et avec des raffinements inous, tait leur tude, leur vie, leur triomphe. Faire dvorer par des armes de tigres, de lions et de panthres, des milliers dhommes, ou les faire gorger entre eux, tait leur plaisir. Ce plaisir tait tellement habituel, que le soleil ne se levait pas une fois, sans lclairer sur quelque point du globe ; tellement enivrant, quon y sacrifiait des montagnes dor, et quon tait sr, en le promettant au peuple, de parvenir, ft-on le dernier des misrables, aux premires dignits de lempire. Changer des lions en agneaux, ou des morceaux de granit en enfants dAbraham, nest pas plus difficile, chacun en conviendra, que de faire accepter de pareils hommes, dans un tel sicle, le dogme et la morale du Christianisme. Chapitre IX Sixime difficult : Les calomniateurs. I A peine le Christianisme eut paru, que des milliers de voix calomniatrices slevrent contre lui, le suivirent, laccompagnrent, le prcdrent dans toutes ses dmarches, ruinant ses premires conqutes et rendant impossibles celles quil mditait. Diviss sur tout le reste, les Juifs et les Paens staient runis pour former ce concert formidable, qui retentissait tous les chos de lOrient et de lOccident. Hommes de nant, rengats, blasphmateurs, sditieux, destructeurs de la vraie religion, ennemis du peuple de Dieu, perturbateurs du repos public, profanateurs de lEcriture ; fanatiques qui portaient leur sacrilge audace jusqu' substituer au Dieu dAbraham, dIsaac et de Jacob, un insigne malfaiteur, juridiquement condamn et mis mort pour ses crimes par la main du bourreau : telle tait, avec beaucoup dautres injures, la dfinition que les Juifs donnaient des Chrtiens. Les Chrtiens, disaient leur tour les Paens, sont des athes dont limpit provoque la colre des dieux immortels ; des magiciens tnbreux qui, pour mieux russir dans leurs criminels desseins, ne veulent parmi eux ni savants, ni hommes vertueux, ni nobles, ni riches ; mais seulement des sots, des dupes, des pauvres, des enfants, des femmelettes, des esclaves, des sclrats, comme ceux qui ont invent cette abominable superstition, et dont le chef, livr Pilate par sa propre nation, a justement subi le supplice infme de la croix ; des monstres face humaine, qui dans leurs festins nocturnes gorgent un enfant dont ils

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boivent le sang, et mangent avec dlices la chair palpitante, aprs quoi ils se plongent dans les plus infmes dbauches. IV Ces calomnies et mille autres avaient tellement prvalu, que le nom de Chrtien tai devenu celui de tous les crimes, en sorte quil suffisait de le porter pour tre, sans aucun examen, jug digne de tous les supplices et de la haine du genre humain. Accuss de ce crime, qui les renfermait tous, Nron en fit brler vifs une norme multitude, multitudo ingens. Quand on les conduisait la mort, un hraut les prcdait criant : Cest un Chrtien, un ennemi des empereurs et des dieux, Christianus, inimicus Deorum et Imperatorum. Et cela suffisait pour teindre tout sentiment de piti leur gard. Chapitre X Septime difficult : Les hrtiques. I Poursuivi par la haine universelle, le Christianisme navait de ressource que dans ltroite union de ses membres. Tout coup un obstacle, le plus fcheux peut-tre, se forme au sein mme de la nouvelle religion. La division se met parmi les chrtiens : les hrtiques paraissent. A quelques pas du cnacle, do le Christianisme venait de sortir, ils lvent autel contre autel. Du vivant mme des aptres, ils altrent la doctrine du Matre, dont ils vont jusqu nier la divinit. Par leur rvolte, ils affaiblissent lautorit des pasteurs dans lesprit des nophytes. Par leurs histoires pleines de faussets, ils branlent lauthenticit des vangiles. Par leurs murs, plus encore que par leurs discours, ils prchent des erreurs monstrueuses, qui donnent naissance des sectes abominables. Ces sectes pullulent comme livraie. En moins dun sicle, il en surgit plus de quatre-vingts. En Asie, en Europe, en Afrique, on les rencontre partout. La nouvelle religion ne peut faire un pas, sans quelles se mettent sa suite pour la dcrditer. Les savants, les hommes du peuple, les femmes surtout et mme des diacres et des prtres, en sont les auteurs, ou en deviennent les plus ardents propagateurs. Profitant de cette division, les Juifs et les Paens rptent, de concert, que les Chrtiens ne mritent aucune confiance, puisquils saccordent si mal entre eux. De fait, quel moyen de sen rapporter des prdicateurs dont les uns disaient oui et les autres non ? L'indiffrence et le mpris taient tout ce quon pouvait leur accorder. Chapitre XI Huitime difficult : Les philosophes. I A la suite des hrtiques viennent les philosophes, juifs et paens. Jamais ils ne furent si nombreux ni si hostiles la vrit. Prtant une oreille attentive, ils recueillent tous les bruits qui courent sur le compte des Chrtiens. Ils sinforment curieusement de ce qui se passe dans la nouvelle religion ; et, confondant dessein les vrais fidles avec les hrtiques, ils imputent au Christianisme des erreurs quil condamne et des abominations quil rprouve. Les Ecritures mme et les apologies nchappent point leurs recherches. Arms de toutes pices, ils se mettent en devoir de prouver, dans des crits publics, que tous les bruits sont fonds ; que les Chrtiens sont rellement des athes, galement ennemis des dieux et des empereurs, en un mot, des sclrats tels que la renomme les prsente ; que leurs doctrines sont un fatras de rveries, de contradictions et dimpits. Citations, sarcasmes, raisonnements, rudition, loquence, gnie mme, rien ne manque leurs ouvrages. Aucune objection nest oublie, si bien qu partir du quatrime sicle, les plus habiles ennemis de la religion nont pu en trouver une nouvelle. La cause est juge. Le peuple, toujours habitu croire sur la parole des sages, saffermit inbranlablement dans son opinion lgard des Chrtiens. Cette opinion, il la rsume par le mot sanguinaire, qui retentit pendant plusieurs sicles aux quatre coins du monde : Les Chrtiens au lion, Christianos ad leonem. Chapitre XII Neuvime difficult : Les moqueurs. I Tandis que les calomniateurs vouent le Christianisme lexcration universelle, que les hrtiques lui dchirent le sein, et que les philosophes le ruinent dans lesprit des lettrs, les moqueurs sen emparent et le livrent la drision du peuple.

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Si on veut se faire une ide, au moins imparfaite, de leffet que durent produire sur les classes populaires de Rome ou dAthnes, les comdies bouffonnes, les ignobles caricatures, les plaisanteries plus ou moins grossires, par lesquelles le Christianisme travesti tait jet en pture des foules ignorantes et dpraves, il suffit de se rappeler ce que nous avons vu, ce que nous voyons encore. Quand on a voulu populariser la haine et le mpris du Saint-Pre, du doux et auguste Pie IX, on la jou sur le thtre. Pendant cent six reprsentations conscutives, une comdie trop fameuse la reprsent comme un tyran qui, foulant aux pieds les droits sacrs de lautorit paternelle, mrite le blme des uns, la haine des autres, le mpris de tous. Cent fois les spectateurs tromps ont fait clater leurs dispositions hostiles, par dnergiques rprobations et par des larmes de compassion sur les prtendues victimes du despotisme pontifical. De mme, pour touffer dans les masses la crainte salutaire des chtiments ternels, on na rien trouv de mieux que de les profaner et de les ridiculiser dans la comdie, si longtemps courue : La Beaut du Diable. Inutile dajouter quaux comdies se joignent les pamphlets et les caricatures. Tel est, aux yeux des ennemis de la religion, leffet immanquable de pareilles armes, quils singnient en inventer chaque jour de nouvelles, certains de provoquer, sinon toujours la haine, du moins lloignement, le mpris et lincrdulit. Aucune de ces attaques ne manque au Christianisme naissant. Des libelles, crits dans lesprit de Voltaire, caricaturent la nouvelle religion. La plaisanterie court de bouche en bouche et npargne ni les hommes ni les choses, ni les vertus du Christianisme. Quelques-uns de ces libelles deviennent obligatoires pour les coles, et les gnrations naissantes sont leves dans le mpris le plus profond des Chrtiens. Les arts se mettent de la partie. Les disciples du Crucifi sont reprsents, jusque sur les murs du palais imprial, genoux devant un homme tte dne, clou sur une croix. Pour achever de ridiculiser la nouvelle religion, les comdiens la donnent en spectacle et la traduisent en scnes plus burlesques les unes que les autres. Ses crmonies les plus augustes, ses mystres les plus sacrs, ses lois les plus respectables, jous par des histrions, en prsence mme des empereurs, demeurent frapps dun ridicule qui en loigne plus que le fer des bourreaux. Le moyen, je le demande, dadorer le lendemain ce quon avait accueilli la veille, par des rises et des mpris ? Chapitre XIII Dixime difficult : Les progrs du Christianisme

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Il nest pas jusquaux progrs du Christianisme qui ne deviennent des obstacles sa propagation et une menace perptuelle son existence. Parmi ceux qui coutent les Galilens, les uns, dociles la grce, embrassent la vrit ; les autres sobstinent dans lerreur. Les enfants deviennent chrtiens, les parents demeurent paens. Les esclaves baptiss refusent de servir de jouet aux abominables caprices de leurs matres ; les acheteurs didoles, de victimes et de parfums ne paraissent plus chez les marchands dont ils faisaient la fortune. Les familles se divisent ; les liens du sang sont mconnus. Le frre dnonce son frre ; le pre, son fils ; lpoux, son pouse ; le matre, son esclave ; lami, son ami. Les relations sociales sont altres ou rompues. Peu peu les villes et les bourgades forment deux camps arms lun contre lautre. Ces dissensions intestines retentissent au dehors. Portes devant les tribunaux, elles passionnent le public en sens contraire et provoquent des explosions de haine et des maldictions contre leurs doctrines. Chapitre XIV Onzime difficult : Les perscutions

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Comme les flots de la mer dans un jour de tempte, slvent jusquau sommet des rochers qui bordent le rivage ; ainsi cette masse de calomnies, daccusations, de querelles et de divisions particulires monte jusquau trne imprial, sur lequel sont assis les Nron, les Domitien, les Dce, les Diocltien. Pour eux, cest dsormais un fait acquis. Le Christianisme est un lment de discorde, une secte malfaisante ; les Chrtiens des perturbateurs qui compromettent la tranquillit publique et la prosprit de lempire ; des impies qui provoquent la colre des dieux, dont le culte est la garantie de la domination ternelle de Rome. Si les barbares menacent les frontires, si les lgions impriales essuient un chec, si le

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Tibre dborde, si le ciel refuse ses pluies, si la terre tremble, si la disette se fait sentir, si la peste vient : les Chrtiens en sont responsables. III Alors sont ordonnes ces perscutions fameuses, ces massacres en masse que tout le monde connat et qui devaient, mille fois pour une, touffer la nouvelle religion dans le sang de ses disciples. Dans un temps o lon se faisait un jeu de la vie des hommes, o les tourments les plus atroces taient les plus recherchs par les spectateurs, ni le rang, ni lge, ni le sexe ne sont pargns. Les supplices ordinaires paraissent trop doux pour ceux que lon regarde comme les ennemis des dieux et de ltat. On invente, ou lon renouvelle des tortures qui font frmir. Les Chrtiens sont battus de verges, appliqus aux tortures, corchs avec des ongles dairain. On les dchire par le fer, on les consume par le feu ; on les cloue sur des croix. On se fait un jeu barbare de les voir mettre en pices par des chiens, dvorer par des lions. Ils sont couverts de lames embrases, assis sur des chaises ardentes, plongs dans lhuile bouillante, brls petit feu. On les brise sous des meules, on les coupe par morceaux. On les enterre tout vivants. Dans leur corps couverts de blessures, on ne dchire plus que des plaies. On mnage avec cruaut les moments qui leur restent vivre. On choisit parmi les supplices ceux qui les font mourir plus lentement. On les gurit par des soins barbares, pour les mettre en tat de souffrir de nouveau. La piti est teinte pour eux dans le cur des hommes. On applaudit leurs supplices par des cris dallgresse. La mort mme ne les met point labri de leurs perscuteurs. On sacharne sur les tristes restes de leurs corps. On les rduit en cendres, on les prcipite dans les fleuves, on les jette au vent pour les anantir, sil tait possible. Rome senivre de leur sang, elle en fait couler des fleuves, et la haine quon leur porte nest point satisfaite. Comme un vaste incendie, la perscution une fois allume dans la capitale se communique de proche en proche. Elle stend, jusquaux extrmits de lempire, alors presque aussi tendu que le monde. Ce nest pas une perscution de quelques jours, cest par sicles quil faut compter le temps des souffrances de la religion nouvelle. On ne peut la suivre, pendant trois cents ans, qu la trace du sang quelle rpand et la lueur des bchers quon allume contre elle. A la perscution du sang on joint celle des caresses, on sefforce de sduire ceux quon na pu vaincre. Richesses, honneurs, dignits, plaisirs, faveurs du prince, on promet tout pour gagner des hommes sourds la douleur, contre qui les tourments smoussent et pour qui la mort na point daiguillon. Cest ainsi que tout 1 est mis en uvre pour anantir le nom chrtien . Remettez-vous devant les yeux les difficults que nous venons dindiquer ; puis, donnant un libre essor votre imagination, dites si vous connaissez une tentative plus gigantesque, une entreprise plus impossible que ltablissement du Christianisme ? Chapitre XV Faiblesse des moyens. I La rvolution quil sagit doprer est, sans contredit, la plus difficile quon puisse concevoir. Toutefois, les moyens peuvent tre si puissants, les mesures si bien proportionnes leffet, quinsensiblement on vient bout des entreprises en apparence les plus impossibles. On sattend donc, et le bon sens lexige, voir paratre des tres aussi extraordinaires que la mission qui leur est confie. Comme lhumanit nen offre point qui soient un pareil niveau, ce sera sans doute la nature anglique qui fournira les hros de cette tonnante conqute ? Non. Qui donc ? Lhumanit. Du moins on choisira dans lhumanit tout ce quelle possde de plus distingu par la supriorit du talent, par la noblesse de lorigine, par lclat des dignits, par la grandeur de la fortune, par ltendue de la puissance, les Csars, matres du monde ? Non.

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Au moins des Grecs fameux par leur sagesse et par leur loquence ; des Romains dont le nom seul fait trembler les rois sur leurs trnes ? Non. Qui donc ? Des Barbares. Mais au moins dillustres Barbares : des gyptiens, pres des sciences ; des Gaulois ou des Parthes, redoutables Rome elle-mme ? Non, quelque chose de moins. III Qui donc ? Des Juifs, peuple mpris de tous les peuples. Mais du moins les chefs de la nation, les grands prtres, les riches, les savants ? Non. Qui donc ? Des hommes du plus bas peuple, des pcheurs de profession. Mais sous une grossire corce, ils cachent sans doute les plus beaux dons du gnie, ils sont trs loquents ? Ils ne savent pas mme leur langue. Trs-savants ? Ils ne connaissent que leur obscur mtier. Trs-riches ? Ils possdent pour toute fortune leurs barques et leurs filets. Trs-vertueux ? Lun est coupable de parjure, les autres de jalousie et dambition. Tous passent pour des hommes infmes et de mauvaise vie. Ils sont donc des hros par le courage ? Le plus brave tremble comme la feuille la voix dune servante. Du moins le nombre peut suppler au courage, ils seront des milliers ! Ils sont douze, ni plus ni moins. Oui, douze pcheurs, douze Juifs, cest--dire littralement les derniers hommes de la dernire des nations ; ou, suivant la juste expression de lun deux, la balayure du monde : tels sont, au tmoignage unanime des Juifs, des Paens, des croyants et des incroyants, les hros de la plus colossale entreprise qui fut jamais. Voil ceux qui doivent se prsenter dans les cours les plus polies, parler devant les acadmies les plus illustres, tre les docteurs des rois et des peuples, convaincre les sages de folie, les philosophes dignorance, le monde entier de crime et derreur. En y appliquant tout ce que vous avez de gnie, essayez de trouver une entreprise qui prsente autant de disproportion entre les moyens et le but quon veut atteindre. Une troupe de douze bateliers pour convertir lunivers ! Quelle drision ! Chapitre XVI Grandeur du succs I Quelle sera lissue de lentreprise ? Une pareille question est rsolue davance. Quel succs, je le demande, peut-on se promettre pour des hommes qui, ayant toutes les oppositions vaincre, nemploient comme moyens que des obstacles ? On voit, dune part, deux religions, matresse du monde, le Judasme et le Paganisme. Lune vraie, mais transitoire, est en possession de lnergique attachement de ses sectateurs, rpandus dans toutes les contres de la terre. Lautre est fausse ; mais cest une religion agrable et pompeuse quon croit tablie par les dieux ; quon estime aussi ancienne que le monde ; quon regarde comme la base de la prosprit publique. Dautre part, est une religion svre, simple, nouvelle, ennemie des usages nationaux et de lordre tabli. Dune part, les sages, les philosophes, les hommes de gnie, les magistrats, les empereurs, les armes, lunivers entier ; de lautre, quelques ignorants, sans dfense, sans appui, sans secours. Dune part, lautorit, la cruaut, la fureur ; de lautre, la faiblesse, la patience, la mort.

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Dune part, les bourreaux ; de lautre, les victimes1. III A qui est reste la victoire ? A lunivers, dit la raison. Aux douze pcheurs, rpond lhistoire. Oui ; et lhistoire profane, crite par les Juifs et par les Paens eux-mmes, tmoins oculaires de l'vnement, et mortels ennemis des Chrtiens. Cette histoire apprend que le succs des pcheurs galilens fut rapide, srieux, rel, durable. Chapitre XVII Succs rapide I Le jour mme o les tranges prdicateurs paraissent en public, trois mille Juifs tombent leurs pieds et embrassent leur doctrine. Le lendemain, cinq mille autres les imitent. Avec la rapidit de lclair qui sillonne la nue, avec lactivit du feu qui consume un champ de roseaux desschs, le Christianisme gagne la Samarie, la Syrie, lAsie Mineure. Smyrne, Ephse, Corinthe, Athnes lui ouvrent leurs portes. LArabie, les Grandes Indes, la Perse, lArmnie, l'thiopie, la Libye, l'gypte lui fournissent dinnombrables disciples. De lOrient il passe lOccident, et en quelques annes, Rome, la demeure de Nron, la citadelle de lidoltrie, se trouve peuple dune multitude immense de chrtiens, multitudo ingens. Les Gaules, les Espagnes, la Grande-Bretagne, la Germanie les comptent par milliers. Ainsi lavait annonc Jsus de Nazareth. Ma doctrine, disait-il un jour Ses disciples, fera le tour du monde 2 avant la ruine de Jrusalem, cest--dire en moins de trente ans . Les vnements devancent le terme de la prophtie. En dix ans, le Crucifi a des adorateurs dans toutes les parties de lunivers3. Quarante ans plus tard, au tmoignage des perscuteurs eux-mmes, la secte chrtienne a pullul dans toutes les provinces de lempire4. Bientt un avocat du Christianisme, Tertullien, dira, sans crainte dtre dmenti, devant les magistrats romains : Nous ne sommes que dhier, et dj nous remplissons tout, vos cits, vos les, vos forteresses, vos colonies, vos bourgades, vos assembles, vos camps, vos tribus, vos dcuries, le palais de lempereur, le snat, le forum : nous ne vous laissons que vos temples Nous pourrions mme, sans nous rvolter ouvertement, vous faire prouver une ignominieuse dfaite : il suffirait de nous sparer de vous. Que cette immense multitude vnt seulement vous quitter, pour se retirer dans quelque contre lointaine, la perte de tant de citoyens de toute condition dcrierait votre gouvernement et vous aurait assez punis. pouvants de votre solitude, du silence des affaires et de la stupeur du monde entier, comme frapp de mort, vous auriez beau chercher qui commander : il vous serait rest plus 5 dennemis que de citoyens . Ainsi, tandis que Rome, toujours en armes, eut besoin de sept cents ans de victoires pour former son empire, le Christianisme dsarm rgne, ds son origine, sur toutes les nations, et la croix de Jsus-Christ est arbore sur des rivages, o ne parut jamais l'aigle des Csars. Moins de trois sicles aprs sa sortie du cnacle, la religion nouvelle a subjugu Rome elle-mme ; et tranquillement assise sur le trne imprial, elle tient le sceptre du monde. Chapitre XVIII Succs srieux I Cet empressement pour le Christianisme nest point une spculation capable d enrichir, ni une affaire de mode qui flatte la vanit, ni un enthousiasme momentan qui trahit plus de lgret que de rflexion, ni une dtermination indiffrente qui nengage rien. Se faire chrtien, cest se vouer la spoliation de ses biens et la pauvret ; cest se condamner aux insultes, aux mpris, la haine de ses proches, la fureur du peuple, la colre des empereurs, lexil,

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Bullet, Disc. sur ltablissement du Christ. S.Matth. XXIV, 4. 3 Voir la date de l'ptre aux Romains. 4 Voir les dits de perscution et la lettre de Pline Trajan. 5 Apol., c, XL.

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la perscution ; en un mot, cest signer son arrt de mort. Et quelle mort, grand Dieu ! La mort au milieu des plus affreuses tortures, la mort au milieu des battements de mains de tous les spectateurs. III Eh bien ! cet arrt de mort est sign, non par quelques fanatiques, mourant pour soutenir une opinion ; mais par des tmoins qui affirment des faits sensibles, vus de leurs yeux et touchs de leurs mains. Il est sign, non dans un coin du monde ; non dans lespace de quelques mois ou de quelques annes. Il est sign, sollicit mme avec ardeur, accept du moins avec actions de grces, par des multitudes innombrables dhommes, de femmes, denfants, de jeunes vierges, de vieillards, de snateurs, de consuls, de gnraux darme, de savants, de philosophes, de riches et de pauvres, dans toutes les contres quclaire le soleil : et cela pendant trois sicles ! En vain les dits de proscription se multiplient et tombent sur les Chrtiens, comme la grle dans un jour dorage ; en vain des lgions de proconsuls, tranant aprs eux des armes de bourreaux et le formidable appareil de tous les genres de supplices, parcourent les provinces pour jeter lpouvante ; en vain, les chafauds se dressent de toutes parts ; en vain les bchers sallument sur tous les points de lempire ; en vain les btes froces que nourrissent les forts de la Germanie, ou que reclent les dserts de lAfrique, sont amenes par milliers dans les amphithtres et dans les cirques, pour dvorer les chrtiens : le feu de la perscution ne fait quaccrotre lardeur du martyre. Du haut de leur trne, les matres du monde ordonnent dadorer les dieux, et on les mprise. Du haut de sa croix, Jsus ordonne de venir Lui, et on y court travers les gibets et les bchers. LOlympe tout entier tremble sur ses autels. Les magistrats plissent au milieu de leurs faisceaux. Les bourreaux eux-mmes se lassent ; la hache mousse leur chappe des mains, et, chrtiens leur tour, ils mlent leur sang au sang de leurs victimes. Si vous lisez les bulletins de ce gigantesque combat, vous trouverez, daprs les calculs les plus consciencieux, onze millions de martyrs, pendant les trois premiers sicles. Sur ce nombre, Rome seule en compte plus de deux millions. Chapitre XIX Succs rel I Le Christianisme nagit pas seulement la surface, il pntre dans les profondeurs de lhumanit. Sous son action, les curs les plus amollis se retrempent ; les vices les plus enracins font place des vertus solides. Lhumilit dtrne lorgueil ; la douceur et le pardon des injures, la vengeance et la cruaut ; et dans ce monde, o, la veille encore, Auguste n'avait pu trouver sept Vestales, germe un peuple de Vierges. Les ides subissent un changement analogue. Aux erreurs grossires, aux ttonnements ternels sur Dieu et sur la Providence ; sur lhomme, sa nature et ses destines ; sur le monde, son origine et le but de son existence, succdent des connaissances si compltes et si prcises, quelles font encore aujourdhui toute la supriorit des nations chrtiennes sur le monde paen. Poussant plus loin son influence salutaire, la Religion nouvelle modifie toutes les lois du genre humain, dans lordre religieux, politique, civil et domestique. Dans lordre religieux. Dun ple lautre, les innombrables divinits qui buvaient le sang des hommes et qui shonoraient de leurs crimes, sont renverses de leurs autels. Lunit de Dieu brille sur le monde, comme le soleil levant sur la nature. De sa pure et vive lumire, ce dogme claire, embellit, vivifie lhumanit. Dans lordre politique. Grce la doctrine de Jsus de Nazareth, les peuples cessent de voir des ennemis dans les trangers. La maxime sauvage : malheur aux vaincus, vae victis, est efface des enseignes militaires et oublie des vainqueurs . A la loi de haine, antique base des socits paennes, succde la loi de charit, qui fait de tous les hommes les membres de la mme famille. Dans lordre civil. Aboli de droit par la promulgation du Christianisme, lesclavage est aboli de fait, aussitt que les circonstances le permettent. En attendant, lesclave nest plus regard comme une chose, dont il est permis duser et dabuser ; comme un tre dune nature infrieure, quon outrage sans piti ; quon crucifie pour une caille chappe de sa cage, ou quon fait dvorer par les murnes, pour une assiette casse. Il nest pas jusquau pauvre, objet de haine et de mpris universel, qui ne devienne un tre chri, un tre sacr pour lequel se btissent des palais, et qui le riche donne son or pour le nourrir, ses fils pour le protger, ses filles pour le soigner, lui-mme, enfin, pour le servir.

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Dans lordre domestique. Rappel sa dignit premire, que dis-je ? une dignit plus haute, le mariage est sanctifi dans lacte mme qui le constitue, comme dans tous les devoirs quil impose. Les deux chancres des socits paennes, la polygamie et le divorce, autoriss par toutes les lgislations antiques, deviennent un double crime. Reconstruite sur la base de lunit et de lindissolubilit, la famille reprend sa vigueur et sa noblesse. Le pre cesse d tre un despote, la femme une esclave, lenfant une victime.

Chapitre XX Succs durable I Quand vous promenez vos regards sur la face du monde, que voyez-vous ? Des ruines et encore des ruines: ruines matrielles et ruines morales. Partout lhomme se trahit dans la fragilit de ses uvres. Babylone est tombe. Carthage, Thbes, Sparte ne sont plus. DAthnes, de Corinthe, il ne reste que des dbris. Rome elle-mme, cette superbe reine des nations, qui ses dieux avaient promis lternit, Rome qui croyait avoir ananti jusquau nom chrtien, dort ensevelie avec ses dieux et ses Csars, sous les ruines mutiles de ses palais et de ses temples. Que sont devenues les institutions des peuples les plus fameux, les systmes des philosophes les plus renomms, les codes des lgislateurs les plus sages ? O sont les intelligences qui sen nourrissent, les socits qui en vivent ? Inconnus du vulgaire, sans autorit, sans application, simple objet de curiosit pour lrudit, ces chefs-duvre du gnie figurent parmi les connaissances humaines, peu prs comme les momies gyptiennes dans un muse dantiques. Tout a chang, tout a disparu, tout est mort. Institutions, systmes, lois, empires, vingt fois depuis dix-huit sicles, se sont crouls pour faire place dautres institutions, dautres systmes, dautres lois, dautres empires, qui leur tour sont effacs par des crations non moins fragiles. En sera-t-il de mme de ldifice lev par les pcheurs galilens ? Dix-huit sicles de dure vous rpondent : leur uvre est exempte de la caducit des choses humaines. La rvolution quils oprent nest point un changement passager, quun sicle a vu saccomplir et que le sicle suivant voit disparatre. A la diffrence de tous les autres vnements consigns dans lhistoire, le passage du monde au Christianisme est un fait toujours subsistant. En dehors, tout est vicissitude, fragilit, ruine. Seule immuable, la socit fonde par le Juif na perdu ni un seul de Ses dogmes, ni une seule de Ses lois. Aujourdhui encore, le monde civilis vit encore de Ses doctrines. Aussi jeune quau sortir du berceau, aussi forte quaux jours de son adolescence, elle brave galement la barbarie des peuples, le despotisme des rois, les orages des passions rvoltes, la hache des bourreaux, les sophismes de limpit, les scandales de ses propres enfants, et demeure debout parmi les dbris pars de toutes les crations humaines. Connaissez-vous un succs qui puisse moins sexpliquer, par les enseignements de lhistoire ou par les donnes de la science ? Chapitre XXI Une supposition I Nous venons de lire, dans toute sa simplicit, le fait de ltablissement du Christianisme, racont dun commun accord par les Juifs, par les Paens, par les Chrtiens, tous tmoins oculaires. Nous ne le jugeons point, nous le constatons. Seulement, afin de montrer ce quil a de saisissant, il reste le rsumer dans la supposition suivante. Transportons-nous par la pense, au moment o le Christianisme parut sur la terre, et supposons avec saint Jean-Chrysostme, quun philosophe paen rencontre le Fils de Marie, commenant prcher Sa doctrine. Jsus est seul, Il marche pied, un bton la main, vtu comme un ouvrier. O allez-Vous ? lui demande le philosophe. Je vais prcher Ma doctrine. Que prtendez-Vous en prchant par les villages de la Jude, ce que Vous appelez Votre doctrine ? Convertir le monde. Faire abandonner lunivers ses dieux, sa religion, ses murs, ses coutumes, ses lois, pour lui faire adopter Vos maximes : Vous tes donc plus sage que Socrate, plus loquent que Platon, qui ne put jamais imposer ses lois une seule bourgade de lAttique ? Je ne me donne point pour un sage.

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Qui tes-Vous donc ? On Me connat pour le fils dun pauvre charpentier de Nazareth. Par quels secrets moyens avez-Vous donc prpar le succs de Votre entreprise ? Jusquici Jai pass Ma vie dans la boutique de Mon pre, travaillant avec lui pour gagner Mon pain de chaque jour. Depuis peu, Je parcours le pays. Quelques disciples se sont mis Ma suite ; cest eux que Je confierai le soin dtablir Ma doctrine parmi les nations. Vos disciples sont donc des hommes aussi distingus par la noblesse de leur naissance, que par la supriorit de leurs talents ? Mes disciples sont douze pcheurs qui ne connaissent que leurs barques et leurs filets, douze Juifs, et vous savez ce que sont les Juifs dans lestime des autres peuples. Vous comptez donc sur la protection de quelque puissant monarque ? Je naurai pas de plus mortels ennemis que les rois et les grands du monde : tous sarmeront pour anantir Ma doctrine. Vous possdez donc dimmenses richesses, et en faisant briller lor aux yeux des peuples, il est facile de se crer des adorateurs ? Je nai pas de quoi reposer Ma tte. Pauvres par leur naissance, Mes disciples le seront encore plus par Mes ordres. Comme Moi, ils vivront daumnes et du travail de leurs mains. Cest donc sur Votre doctrine elle-mme, que Vous fondez lesprance de Vos succs ? Ma doctrine repose sur des mystres que les hommes prendront pour des folies. Je veux, par exemple, que Mes disciples annoncent que cest Moi qui ai cr le ciel et la terre, que Je suis Dieu et homme tout ensemble ; que Je suis mort sur une croix entre deux voleurs, car cest par ce genre de supplice que Je dois terminer Ma vie. Ils ajouteront que trois jours aprs Je suis ressuscit et quils Mont vu monter au ciel. Si Votre doctrine est incroyable, du moins Votre morale est bien commode ; sans doute quelle flatte toutes les passions ? Ma morale combat toutes les passions, condamne tous les vices, commande toutes les vertus et punit de supplices ternels la pense mme du mal. Vous promettez donc de magnifiques rcompenses ceux qui voudront lembrasser ? Sur la terre, Je leur promets le mpris, la haine du genre humain, les prisons, les bchers, la mort sous toutes les formes ; aprs la vie, Je leur fais esprer des rcompenses que lesprit de lhomme ne peut comprendre. Dans quels lieux et quels hommes prtendez-Vous enseigner une pareille philosophie ? Sans doute dans quelques coins obscurs de Votre petit pays, et quelques ignorants, comme ceux que Vous appelez Vos disciples ? Ma doctrine sera prche Jrusalem devant la Synagogue ; Athnes, devant lAropage ; Rome, dans le palais des Csars ; partout, devant les rois et les peuples, dans les villes et dans les campagnes, jusquaux extrmits du monde. Et Vous Vous flattez de russir. ! Sans doute ; bientt Je serai reconnu partout pour le seul Dieu du ciel et de la terre. Le monde va changer de face ; les idoles vont tomber. De toutes parts, les peuples accourront pour embrasser Ma doctrine. Les rois mmes se prosterneront devant linstrument de Mon supplice, et le placeront sur leur couronne comme son plus bel ornement. Jaurai partout des temples et des autels, des prtres et des adorateurs. Un jour, peut-tre, vous-mme rpandrez votre sang pour attester la divinit de Ma personne et la vrit de Ma doctrine. Pauvre idiot ! Votre place nest pas ici. Elle est dans une maison dalins. Retournez du moins, pour nen jamais sortir, dans la boutique de Votre pre. Votre projet est le comble de lextravagance. Le philosophe a raison. Aux yeux du sens commun, entreprendre la conversion du monde, avec douze pcheurs, au sicle dAuguste, en dpit de toutes les forces humaines, ce projet est le comble de la folie. Cependant lhistoire, lhistoire profane est l pour lattester : ce projet a t excut ; il la t de la manire et par les moyens que Jsus avait prdits, il la t rapidement. Sur ce fait toujours subsistant pose le CREDO du Chrtien. Quand Proudhon, Renan, Strauss, Kardec, avec toute la Smala des ngateurs, philosophes ou spirites, anciens et modernes, auront ananti ce fait, ils pourront se flatter davoir branl la base de notre foi.

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Jusque-l, nous nous rirons de leurs attaques de pygmes, et leur renverrons, comme leur appartenant de plein droit, les qualifications dignorance, de crdulit et dimbcillit dont ils nous gratifient. XI Si le philosophe mme dont nous venons de parler, reparaissait aujourdhui sur la terre, et quil vt, comme nous, la religion de Jsus de Nazareth dominant encore le monde civilis, douterait-il du miracle de son tablissement ? Ne scrierait-il par ravi dadmiration : Tout cela est au-dessus des forces humaines, tout cela est donc luvre de Dieu : incredibile, ergo divinum. Toutefois, avant daccepter lexplication du philosophe, voyons sil nest pas possible den trouver une autre. Afin de nous aider dans ce travail, commenons par rsumer les faits qui prcdent. Chapitre XXII Rsum et dveloppement I Nous venons de raconter le fait de ltablissement du Christianisme, comme nous aurions racont tout autre fait, sans exprimer aucune opinion sur la cause, humaine ou divine, de cette rvolution la plus tonnante qui fut jamais. Soit comme partie intgrante, soit comme consquences immdiates, cette rvolution implique les faits suivants que nul ne peut nier, sans fermer les yeux la lumire, ou sans branler toute certitude historique. PREMIER FAIT : Il y a dix-huit cents ans, le monde civilis tait paen. DEUXIME FAIT : Aujourdhui le monde civilis est chrtien. TROISIME FAIT : Le passage du Paganisme au Christianisme est luvre dun personnage nomm Jsus de Nazareth, aid de douze pcheurs. QUATRIME FAIT : Jsus de Nazareth est un Juif crucifi. CINQUIME FAIT : Un Juif et un Juif crucifi est tout ce quil y a de plus mprisable sous le ciel. SIXIME FAIT : Depuis dix-huit cents ans le monde civilis adore ce Juif crucifi. Il la fait et il le fait encore librement, sans y tre contraint par la force ni attir par lappt du plaisir ou des richesses. SEPTIME FAIT : Pour avoir le bonheur dadorer ce Juif crucifi, onze millions de martyrs de toute condition et de tout pays ont, pendant trois cents ans, accept gaiement la mort au milieu des tourments les plus affreux. Depuis cette poque des milliers dautres ont suivi leur exemple. Ils le suivent encore aujourdhui, lorsque loccasion sen prsente. Toujours pour avoir le mme bonheur, des hommes et des femmes, de tout ge, de toute fortune, de tout pays, en nombre incalculable, combattent sans cesse leurs penchants les plus chers, se livrent de dures austrits, abandonnent leur famille, donnent leurs biens aux pauvres et consacrent gratuitement leur personne au service des misres les plus dgotantes. HUITIME FAIT : En adorant le Juif crucifi, le monde sest lev en lumire, en vertus, en liberts, en civilisation, dans des proportions tonnantes. Tmoin le plus petit enfant chrtien qui en sait plus, sur ce quil importe uniquement au genre humain de savoir, Dieu, la Providence, lhomme, sa nature, ses devoirs, sa fin, que les plus grands philosophes de lancien monde : Socrate, Platon, Aristote, Cicron, Snque. Tmoin le plus obscur village chrtien, o se trouvent plus de dignit pour lhomme, plus de libert pour la femme, plus de scurit pour lenfant, quon nen connaissait dans tout le monde paen. Tmoin tous les peuples de lEurope et de lAmrique, qui, autrefois barbares ou sauvages, sont devenus, en adorant le Juif crucifi, les princes de la civilisation. Tmoin, en un mot, la mappemonde, qui vous montre la lumire, la civilisation, la libert dans tous les pays qui adorent le Juif crucifi. NEUVIME FAIT : Toutes les nations qui nadorent pas le Juif crucifi demeurent ensevelies dans les tnbres de la barbarie, enchanes dans les liens de lesclavage, stationnaires dans les voies de la civilisation. Tmoin les Chinois, les Indiens, les Turcs, les Arabes, les Ngres, les Ocaniens ; en un mot, tmoin la mappemonde. DIXIME FAIT : Aucune nation nest sortie et ne sort de la barbarie ignorante ou lettre, ne brise les chanes de lesclavage, ne marche dans la voie du progrs, quen adorant le Juif crucifi, et dans la proportion de la ferveur avec laquelle elle Ladore. Tmoin toutes les nations anciennes et modernes, tmoin lhistoire universelle.

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ONZIME FAIT : Toute nation qui cesse dadorer le Juif crucifi, commence par perdre ses murs, sa paix, sa prosprit, et finit par disparatre ou par retomber dans les tnbres de la barbarie savante ou lettre, dans les chanes de lesclavage et par rtrograder dans les voies de la civilisation ; et cela en raison directe de son abandon du Juif crucifi. Tmoin toutes les nations de lAsie et de lAfrique, o lignorance le dispute la dgradation. Tmoin les nations de lEurope moderne, o tout devient trouble, malaise, haine, confusion de systmes et dides, rvolutions et bouleversements. DOUZIME FAIT : Le Juif crucifi se maintient, depuis dix-huit sicles, sur les autels du monde civilis, malgr les attaques formidables et sans cesse renouveles des tyrans arms de la hache, des impies arms du sophisme, des moqueurs arms du sarcasme, des hommes pervers arms de tous les instincts brutaux de la nature corrompue. Par une exception unique dans les annales du monde, Il sy maintient au milieu des agitations continuelles et des bouleversements qui vingt fois ont chang la face du monde, emport les empires, les rpubliques, les plus beaux systmes, les institutions les plus fermes : en un mot, Il sy maintient aim et ador, malgr linflexible loi de mort qui pse sur toutes les uvres humaines et ne leur laisse quune existence passagre. Tels sont les faits visibles, palpables, permanents, qui rsultent de cet autre fait : LE MONDE ADORE UN JUIF CRUCIFIE Chapitre XXIII Double explication

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Comment expliquer ces faits incroyables ? La chose est aise, rpond le Chrtien. Ladoration dix-huit fois sculaire dun Juif, et dun Juif crucifi, par toutes les nations civilises du globe, est un mystre dont la profondeur fait tourner la tte qui veut la mesurer : cela est vrai. Les autres mystres du Christianisme ne sont pas moins impntrables la raison : cela est encore vrai. Les lois de la morale chrtienne surpassent videmment les forces naturelles de lhomme : cela est toujours vrai, parfaitement vrai. II Toutefois je comprend trs bien et ladoration dun Juif crucifi, et la croyance des impntrables mystres du Christianisme, et la pratique de son impraticable morale, par les plus grands gnies et par les plus grands peuples du monde. Jsus de Nazareth est le Fils de Dieu, Dieu Lui-mme : voil le secret. Tout-puissant, Il a triomph avec les plus faibles moyens des plus grands obstacles. Source de lumires et de vertus, Il a rpandu sur le monde une partie de ces dons divins, et le monde a cru et pratiqu. En croyant et en pratiquant, il sest lev une haute perfection, religieuse, politique et sociale. Tant quil ne sapproche pas de ce Dieu, foyer de toute lumire, principe de toute perfection, il reste dans la dgradation et dans les tnbres. Quand il sen loigne, il retombe dans son premier tat dabjection et de misre : aussi infailliblement que la terre dans les ombres de la nuit, lorsque le soleil quitte lhorizon. En un mot : Dieu sen est ml. Il y a eu miracle : tout sexplique. Les miracles sont des contes de bonne femme, rpondent les incrdules. Ils nont jamais exist que dans limagination des fourbes et dans la croyance des sots. Voil qui est entendu : le monde sest converti sans miracles. Par consquent, Jsus de Nazareth nest pas Dieu et le Fils de Dieu. Il est simplement un Juif comme un autre Juif, un homme comme un autre homme, un philosophe comme un autre philosophe, avec quelque talent ou quelque habilet de plus. Les douze aptres taient douze pcheurs, comme les autres pcheurs. Dieu ntait ni avec Lui, ni avec eux. Telle est donc la manire dont vous rsolvez le problme : tant donn un Juif crucifi, avec douze pcheurs envoys par Lui pour prcher Sa doctrine, videmment le monde a d se convertir et adorer, comme lunique Dieu du ciel et de la terre, ce Juif crucifi. Il y a une proportion vidente entre leffet et la cause, entre les moyens et la fin. Rien l de surnaturel ni de divin. Tout est trs simple, trs naturel, trs conforme aux lois de la logique. Nous acceptons la solution, dont les consquences vont mettre en lumire ladmirable justesse.

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Chapitre XXIV Les consquences I PREMIERE CONSEQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, quun Juif crucifi, second par douze pcheurs, sans lettres, sans argent, sans protection, sans crdit, ait, en plein sicle dAuguste, persuad au monde entier de briser ses idoles, de brler ses temples, de changer ses lois, de purifier ses murs, et se soit fait adorer comme le Crateur du monde et lunique Dieu du ciel et de la terre, Lui Juif crucifi entre deux sclrats, comme le plus sclrat des trois. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. SECONDE CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que, pendant trois cents ans, des millions dhommes, de femmes, de riches, de pauvres, de snateurs, de princes, de gnraux darmes, de consuls, en Asie, en Afrique, en Grce, Rome, dans les Gaules, dans les Espagnes, dans la Germanie, sur toute la face du globe, se soient laiss dchirer, broyer, brler, noyer, hacher en morceaux, pour avoir le plaisir et lhonneur dadorer, comme lunique Dieu du ciel et de la terre, un Juif crucifi, qui nest quun Juif. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. TROISIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que, depuis dix-huit cents ans, malgr le progrs de lge et le dveloppement des lumires, le monde ne sorte point de sa honteuse idoltrie ; quau contraire, des centaines de millions dhommes et de femmes de tous les pays aiment et adorent le Juif crucifi, qui nest quun Juif, jusqu se laisser gorger pour Lui, ou Lui sacrifier par un dvouement volontaire leur fortune, leur libert, leurs familles, leurs esprances, leurs affections les plus chres. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. QUATRIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que le monde soit devenu beaucoup plus clair, beaucoup plus vertueux, beaucoup plus libre, beaucoup plus civilis, beaucoup plus heureux sous tous les rapports, en professant labsurdit leve sa plus haute puissance, cest--dire en adorant comme le Crateur et le Dieu du ciel et de la terre, un Juif crucifi, qui nest quun Juif. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. CINQUIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que toute la portion du genre humain qui refuse dadorer, comme lunique Dieu du ciel et de la terre, un Juif crucifi, qui nest quun Juif, demeure plonge dans la barbarie, dans lesclavage, dans la corruption, dans un affreux abme de misres. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. SIXIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que cette portion dgrade du genre humain sorte de la barbarie, de lesclavage, de la corruption, et marche dans les voies de la libert, de la civilisation et du bonheur, aussitt quelle adore, comme lunique Dieu du ciel et de la terre, un Juif crucifi, qui nest quun Juif. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. SEPTIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que toutes les nations qui cessent dadorer avec foi et ferveur, comme lunique Dieu du ciel et de la terre, un Juif crucifi, qui nest quun Juif, commencent par perdre leurs lumires, leur moralit, leur paix, pour finir par retomber, de rvolutions en rvolutions, dans les angoisses du doute paen, dans les honneurs du matrialisme paen, dans les serres du despotisme paen, do les avait tires ladoration du Juif crucifi. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. HUITIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, quun Juif crucifi, qui nest quun Juif, stant lanc dun seul bond, du gibet o Il venait dexpirer, sur les autels du monde entier, sy maintienne immobile, depuis dix-huit cents ans, malgr tous les efforts de la ruse, les violences de la force, le dchanement des passions, unies pour Le renverser : et cela au milieu des ruines vingt fois accumules de tout le reste, empires, monarchies, rpubliques, systmes, institutions. Tout cela est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. NEUVIME CONSQUENCE. Il est trs simple, trs naturel, trs logique, que tous les peuples du monde, qui, pendant quatre mille ans, attendirent du ciel un Librateur, charg de rtablir sur la terre le rgne de la vrit, de la justice et de la vertu, aient reconnu pour lobjet de leurs esprances un Juif crucifi, qui nest quun Juif ; que, partir de ce moment, ils aient cess dattendre un autre librateur ;

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que Dieu, qui nest rien sIl nest la bont, la vrit, la puissance infinie, ait permis, sans rclamation, sans opposition, que ce Juif crucifi se soit empar Son profit de la foi et de ladoration du genre humain ; que ce Juif, qui nest quun Juif, ait fait toutes les uvres de Dieu, clair, consol, affranchi, rendu les hommes meilleurs et plus heureux : et tout cela bien quIl ne ft pas Dieu, ni lenvoy de Dieu ; mais un faussaire insigne, un sclrat mille fois digne de la potence laquelle Il fut pendu. Tout cela, dites-vous, est trs naturel, trs logique, trs facile comprendre. En tout cela il ny a rien de surnaturel, rien de divin et pas ombre de miracle. Pour partager votre avis, le chrtien na quune chose vous demander. Chapitre XXV Une exprience I Afin de nous prouver, clair comme deux et deux font quatre, que la conversion du monde, avec toutes ses consquences, par un Juif crucifi, qui nest quun Juif, aid de douze pcheurs, comme tous les autres pcheurs, est une chose trs facile, trs logique, qui ne surpasse nullement les forces humaines et qui nexige aucun miracle, nous allons prier quelque incrdule en renom, M. Renan, par exemple, de nous en donner une rptition. Jamais entreprise ne fut plus digne de son grand cur. Sa profonde compassion pour le genre humain, sottement courb, depuis tant de sicles, sous le joug dgradant de lidoltrie chrtienne ne permet pas de douter quil ne se prte avec bonheur lexprience propose. Donc, un matin, le fier ngateur de la divinit du Christianisme, descend dans la rue, ses deux fameux volumes sous le bras, et se dirige vers le faubourg Saint-Antoine. A sa vue, soffre le fils dun charpentier, fumant sa pipe devant latelier de son pre. Il lappelle et lui dit : Je suis M. Renan, membre de lInstitut. La science ma dmontr que ltablissement du Christianisme, est une uvre purement humaine. Jsus nest pas Dieu, Il na pas fait de miracles. Ses aptres taient des rveurs. Frapps dhallucination, ce qui arrive souvent en Jude, ils ont cru voir ce quils nont pas vu, entendre ce quils nont pas entendu. Mes livres, que voici, ten donneront la preuve. Except moi et mes pareils, lhumanit est, depuis dix-huit sicles, victime dune honteuse mystification. Pour len convaincre, jai rsolu de donner une rptition du fait, dont Jsus fut le hros. Je tai choisi pour excuter cette entreprise : le succs fera ta gloire aussi bien que la mienne. Plein de cette pense, tu vas recommencer le rle de Jsus de Nazareth. Ce rle test connu ; et tu es dans toutes les conditions voulues pour le remplir. Dune part, tu es charpentier et fils dun charpentier ; dautre part, tu nas besoin pour russir, ni dagents surnaturels ni de miracles. A luvre donc, et tu deviens immortel. Sur la parole du savant acadmicien, le jeune charpentier quitte la boutique de son pre, descend sur les bords de la Seine, et runit autour de lui douze pcheurs de profession. Mes amis, leur dit-il, laissez l vos barques et vos filets. Suivez-moi ; Jai une importante communication vous faire. Ils le suivent. Avec eux il monte sur les Buttes-Chaumont, et se retirant lcart, il les fait asseoir sur le gazon ; puis, il leur parle en ces termes : Vous me connaissez ; vous savez que je suis charpentier de mon tat et fils dun charpentier. Il y a bientt trente ans que je travaille dans la boutique de mon pre. Souvent vous mavez vu, lorsque vous veniez nous chercher pour rparer vos barques. Eh bien ! vous tes dans lerreur. Je ne suis pas du tout ce que vous pensez. Tel que vous me voyez, je suis Dieu. Cest moi qui ai cr le ciel et la terre. Jai rsolu de me faire reconnatre pour ce que je suis et adorer dans tout lunivers, jusqu la fin des sicles. Je veux bien vous associer ma gloire. Voici mon projet : je commence par courir, pendant quelque temps, en prchant et en mendiant, les campagnes des environs de Paris. Les uns mcoutent, les autres se moquent de moi et me repoussent. On maccuse de diffrents crimes, et je manuvre si bien que je me fais condamner mort et conduire lchafaud. Cest l mon triomphe. Trois jours aprs lexcution, je replace ma tte sur mes paules ; je ressuscite, et vous dis : Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du charpentier de Paris et leur enjoignant de croire tout ce que je vous ai enseign, de faire tout ce que jordonne.

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Paris sera le premier thtre de votre prdication. Vous parcourez les rues ; vous vous arrtez sur les places ; vous appelez les passants et vous leur dites : coutez la grande nouvelle. Le jeune charpentier du faubourg Saint-Antoine, qui parcourait les campagnes en mendiant et en prchant ; qui sest fait condamner mort par la cour dassise, et qui a t excut ces jours derniers, ce nest pas un homme, cest le Fils de Dieu, le Crateur du ciel et de la terre. Afin davoir la gloire et le plaisir de ladorer, vous devez tous, sans exception, hommes, femmes, enfants, riches, pauvres, commencer par confesser que vous et vos pres, ainsi que tous les peuples du monde, navez t jusquici quun troupeau dignorants, victimes des plus grossires erreurs. Ensuite, vous devez vous prosterner humblement nos pieds, le repentir dans le cur ; nous dire tous vos pchs, mme les plus secrets, et faire toutes les pnitences quil nous paratra bon de vous imposer. Puis, vous aurez la complaisance de vous laisser moquer, injurier, insulter sans mot dire ; mettre en prison, sans opposer la moindre rsistance ; fouetter jusquau sang, laction de grces sur les lvres ; enfin, trancher la tte sur la place publique, et croire du fond du cur que cest tout ce qui peut vous arriver de plus heureux. Voil, mes amis, ce que vous rpterez mot mot dans tous les quartiers de Paris. De l, vous vous rpandrez dans les provinces ; vous traverserez les Alpes, les Pyrnes, lOcan, et vous irez prcher la mme doctrine jusquaux extrmits du monde. Je ne dois pas vous le dissimuler. Tout le monde se moquera de vous. Les grandes personnes diront que vous avez bu. Des troupes denfants courront aprs vous, en vocifrant et en vous jetant des pierres. Tout cela causera du trouble dans la ville. Les agents de police vous arrteront, vous serez traduits devant la justice. Le Procureur imprial vous fera de svres semonces et vous dfendra de prcher ma doctrine. Vous ne lcouterez pas, et vous la prcherez de plus belle. On vous arrtera de nouveau : vous vous laisserez arrter. On vous fouettera de nouveau : vous vous laisserez fouetter. On vous mettra de nouveau en prison : vous vous laisserez mettre en prison. Enfin, pour vous faire taire, Paris ou ailleurs, on vous coupera la tte : vous vous laisserez couper la tte. Alors tout ira pour le mieux. Quand cela sera fait, nous aurons compltement russi : tout le monde voudra se convertir. Moi, je serai reconnu pour le seul vrai Dieu. On madorera dabord Paris, puis, dans tout le dpartement de la Seine et dans tous les autres. De Paris mon culte passera Rome, Londres, Ptersbourg, Madrid, Constantinople, Pkin. Bientt la boutique de mon pre deviendra une jolie chapelle, o les plerins arriveront en foule des quatre coins du monde, et leurs riches prsents feront lorgueil de ma ville natale. Pour vous, mes douze aptres, vous serez douze saints, quon invoquera par tout lunivers. On mettra vos os dans des autels dor et de marbre ; vos statues dans des niches, et vos portraits, peints sur des bannires, seront ports en procession, non seulement Paris, mais dans le monde entier, jusqu la fin des sicles. Ainsi, vous arriverez en ligne droite limmortalit, sans compter le ciel que je vous promets pour toute lternit. Quel bonheur pour vous ! quelle gloire pour vos femmes et vos enfants ! Convertir le monde nest pas plus difficile que cela, et voil mon projet. Il est comme vous voyez trs simple, trs logique, il nexcde en rien les forces humaines et nexige pas lombre dun miracle. Je peux compter sur vous, nest-ce pas ? Comment serait accueilli un pareil discours ? il nest pas besoin de le dire. Jentends nos braves pcheurs, irrits de la mystification dont ils sont lobjet, la reprocher nergiquement de la parole et du geste, peut-tre du bras, celui qui en est lauteur. Je les vois descendre dans Paris, publiant partout que la tte du jeune charpentier du faubourg Saint-Antoine a dmnag. Et personne ne serait tonn dapprendre, que le nouveau dieu a t conduit, le jour mme, lhospice de Charenton, o il jouit, au lieu des honneurs divins, du privilge incontest de tenir le second rang parmi les fous, le premier appartenant, sans conteste, linventeur du projet. Chapitre XXVI Une conclusion

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Il est dment tabli que lentreprise du charpentier de Paris est le sublime de la folie. Toutefois, elle nest pas plus insense que celle de Jsus de Nazareth, si Jsus de Nazareth nest quun simple mortel, n dans une table et nourri dans la boutique dun artisan, agissant seul et sans le secours des plus clatants miracles.

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Elle lest mme beaucoup moins. Un charpentier de Paris vaut bien un charpentier de Nazareth. Un Franais guillotin nest pas au-dessous dun juif crucifi. Douze pcheurs de la Seine peuvent bien, pour le savoir et le courage, soutenir la concurrence avec douze pcheurs des petits lacs de la Galile. Faire adorer un citoyen franais du dix-neuvime sicle est, sans comparaison, moins difficile que de faire adorer un Juif au sicle dAuguste. Ainsi, lorsquon veut expliquer ltablissement du Christianisme par des causes purement humaines, on arrive en quatre pas au dernier degr du ridicule. Pourtant, il ny a pas deffet sans cause. Quoi que fasse lincrdule, le Christianisme est un fait, et ce fait importun se dresse devant lui de toute sa hauteur. Puisquil ny a pas de cause humaine qui puisse en expliquer ltablissement, il faut donc, moins dadmettre un effet sans cause, y reconnatre une cause divine. Dieu sen est donc ml : il y a eu miracle. Mais si Dieu sen est ml, le Christianisme est vrai, uniquement vrai, compltement vrai. A tous les dogmes quil enseigne, tous les devoirs quil impose, il ne reste qu dire : CREDO. Le Christianisme me dit : lhomme est tomb : CREDO. Lhomme a t rachet : CREDO. Il a t rachet par Jsus-Christ, fils de Dieu fait homme : CREDO. Lhomme a une me immortelle : CREDO. Il y a un enfer ternel : CREDO. Il y a un ciel ternel : CREDO. Il y a une glise infaillible charge denseigner la vrit : CREDO. Cette glise subsistera jusqu la fin du monde : CREDO. Cette glise est lEglise catholique, apostolique, romaine : CREDO. Le Christianisme me dit que lunique moyen dviter lenfer et de mriter le ciel, est de faire ce quIl mordonne : CREDO Aimer Dieu plus que tout et mon prochain comme moi-mme : CREDO. Pardonner les injures : CREDO. Respecter le bien dautrui : CREDO. Vivre chaste : CREDO. Humble : CREDO. Mortifi : CREDO. Me confesser : CREDO. Communier : CREDO. Puisque le Christianisme est vrai, compltement vrai, tous les systmes contraires au Christianisme sont faux ; toutes les objections, nulles, attendu quil ne peut y avoir de vrits contradictoires. Donc devant le seul fait de ltablissement du Christianisme, tous les systmes : Rationalisme, Panthisme, Matrialisme, Athisme, Naturalisme, Csarisme, Sensualisme, Positivisme, Socialisme, Solidarisme, Spiritisme, qui lvent aujourdhui leur tte hideuse contre le christianisme, comme lhydre de la Fable ou la bte de lApocalypse, sont faux, compltement faux. Donc tous les sophismes, tous les si, tous les mais, tous les pourquoi, contre le dogme, la morale et le culte du Christianisme tombent plat, comme la balle de lArabe fugitif contre la pyramide du dsert. Notre but est atteint. Le Chrtien du dix-neuvime sicle connat le refuge, le chteau fort, la citadelle imprenable, do il peut braver les attaques de ses ennemis, ainsi que les tourments et les dangers des temps actuels. Ici pourrait finir notre tche. Nous voulons nanmoins la poursuivre. Il nous semble utile de mettre en lumire tout ce quil y a de puissance, non seulement dfensive, mais offensive dans ce mot merveilleux : CREDO. Chapitre XXVII Une arme offensive

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Annihiler dun seul coup toutes les objections, tel est le premier, limmense avantage du fait sur lequel pose le CREDO du chrtien, ltablissement du Christianisme. Les tourner en preuves et en preuves triomphantes, en est un autre. De bouclier et de refuge quil tait, le CREDO devient revolver et canon ray. Arme dfensive, il se change en arme offensive dune puissance et dune prcision que rien ngale. Nous allons le montrer.

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Assez longtemps limpie sest donn libre carrire contre la religion, il nous sera bien permis duser une fois de reprsailles et de tourner contre lui ses propres armes. Assez souvent lincrdule a transform le chrtien en idiot : lincrdule peut-il trouver mauvais que le chrtien le transforme en apologiste ? II Pour les libres penseurs de toute nuance, panthistes, matrialistes, socialistes, solidaristes, rationalistes, spirites, le Christianisme nest pas mme un systme raisonnable. Ils y dcouvrent une foule de choses qui ne soutiennent pas la critique, ou qui heurtent le bon sens. Leurs objections contre le dogme attaquent la divinit et mme lexistence de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Pour les uns, Jsus de Nazareth nest quun homme comme un autre. Pour ceux-l il est simplement un mythe, invent dans le but de personnifier un systme, comme les hros et les demi-dieux de la mythologie. Les douze aptres sont les douze signes du zodiaque : ou, sils ont exist, ctaient des fanatiques, dupes de leur imagination, qui ont affirm avoir vu ce quils navaient pas vu, entendu ce quils navaient pas entendu, touch ce quils navaient pas touch. Dans leur ensemble, les mystres du Christianisme forment un tissu de contradiction, dimpossibilits, dabsurdits et de rveries, dont le moindre degr de science suffit pour faire prompte et souveraine justice. Quant la morale, ils soutiennent que cest un fatras de lois et de pratiques dont les unes sont surannes, inutiles, arbitraires, superstitieuses ; les autres, impossibles observer, contraires aux penchants les plus imprieux de la nature et aux droits imprescriptibles de la libert humaine. Do ils concluent quun Dieu infiniment juste et infiniment sage ne peut en tre lauteur. Ainsi, absurdit dune part, impossibilit ou inutilit de lautre : voil le dernier mot des incrdules sur le Christianisme. Il en rsulte quen lembrassant le genre humain a t frapp dhallucination. Bas sur le fait de ltablissement du Christianisme, le CREDO tourne en preuve victorieuse cette double attaque. Par ce qui prcde nous avons vu, et bien vu, que mme en acceptant le Christianisme comme un systme raisonnable, il est impossible den expliquer ltablissement par des moyens humains. A moins dadmettre un effet sans cause, il faut de toute ncessit recourir aux miracles, et aux miracles les mieux conditionns. Vous venez maintenant nous dire, et vous vous efforcez de le persuader au monde entier, que le Christianisme nest pas mme un systme raisonnable ; que son dogme est faux, incroyable, absurde en beaucoup de points. Quest-ce que cela ? Sinon augmenter immensment la difficult, dj si grande, de le faire accepter, et dmontrer avec une force nouvelle lexistence, la ncessit, le nombre et lclat des miracles qui lont persuad lunivers. Plus vos objections sont fortes, plus elles sont nombreuses, plus aussi vous faites grandir la difficult de lentreprise. Par consquent, plus le miracle vous saisit la gorge et vous force de confesser la ralit et la puissance de lintervention divine, qui a fait plier sous le joug de la foi chrtienne les plus fires intelligences, la raison mme du genre humain. Sans vous en douter, vous vous transformez en apologiste, et devenez pour vous-mme un vrai Pre de lEglise. Bon gr, malgr, vous tes contraint de vous tenir ce langage : Mes objections contre les dogmes chrtiens ne sont pas nouvelles. Toutes ont t faites, et dautres encore, la naissance mme du Christianisme, par les hrtiques, par les philosophes paens, par des ngateurs non moins habiles que moi. Pas un dogme de la foi chrtienne qui nait t cent fois attaqu par le raisonnement, par la science, par lhistoire, par tous les genres dobjections, et cela avec une supriorit qui na point t dpasse. Pas un mystre qui nait t travesti, dnatur, jou sur les thtres, et livr aux rises dun monde qui en entendait parler pour la premire fois. Si donc, malgr mon ducation dans un pays chrtien, malgr lexemple de tant de grands hommes et de tant de grands peuples qui ont cru ; de tant de personnes, non moins claires que moi, qui continuent de croire ; malgr une possession publique de dix-huit sicles, le dogme du Christianisme me parat si contraire la raison que je le trouve impossible croire : que devait-il paratre au monde paen, sinon un scandale faire trbucher les plus fermes esprits ; une folie aiguiser tous les sarcasmes, provoquer tous les rires, faire hocher toutes les ttes. Plus je sens la force des objections, plus aussi slvent, mes propres yeux, ce scandale et cette folie, par consquent mieux je comprends limpossibilit absolue o tait le monde paen de croire au Christianisme.

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Pourtant, ce dogme chrtien, qui mapparat comme un systme incohrent et qui ne se soutient pas devant ma critique ; comme un mlange ridicule de fables et de contradictions ; comme une montagne dabsurdits et dimpossibilits, lunivers la cru. Il la cru, sur la parole de douze ignorants. Il la cru, en plein sicle dAuguste, cest--dire comme je lai appris au collge, dans le sicle par excellence des lumires, de la philosophie, de lloquence et des arts. Il la cru, malgr les oppositions cent fois renouveles des libres penseurs contemporains, dont les livres et la plume ne cessaient de lui dire absolument tout ce que je me dis moi-mme. Le dogme du Christianisme est un tissu de conceptions imaginaires, un plagiat maladroit de vieilles traditions orientales et de quelques formules philosophiques. Il la cru, malgr les matres de la terre arms pour le proscrire ; malgr Nron, Domitien, Diocltien, Galre ; malgr les lions, les tigres, les bchers, les peignes de fer, employs pour lempcher dy croire. Il la cru, sur tous les points du globe, Athnes, Rome, en Orient et en Occident. Et malgr moi et mes pareils, il le croit encore. Quels moyens dexpliquer ce fait impitoyable ? Deux seulement : le DLIRE OU LE MIRACLE. Le miracle, je ne ladmets pas ; si je ladmettais, je serais catholique. Le dlire ; mais qui en est atteint ? Suis-je bien sr que ce nest pas moi ? Suis-je bien sr davoir seul raison contre tout le monde et dtre seul sage, seul clair parmi les mortels ? Puis-je prendre une confiance raisonnable des objections qui nont rien de solide aux yeux du reste des hommes, et qui peut-tre me sembleraient illusoires moi-mme, si mon cur ngarait ma raison ? Je me crois sage ; et, par lorgane de ses grands hommes et de ses grands peuples, le monde entier me dit que je ne suis que dupe, martyr dune vaine erreur ? Le monde ne dirait-il pas vrai ? Me faire apologiste malgr moi, tel est le rsultat auquel aboutissent mes objections contre les dogmes du Christianisme. Jai si bien manuvr, que toutes sont devenues des preuves crasantes ; en sorte que je me trouve enferm dans un cercle de fer, do je ne puis sortir que par deux issues : DLIRE OU MIRACLE ; FOU OU CATHOLIQUE. Pas de milieu. CHAPITRE XXVIII Suite du prcdent

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Non moins que les objections contre le dogme du Christianisme, les attaques contre sa morale ont pour effet inespr d'affermir le CREDO du Chrtien. Toutes les rclamations de l'orgueil, tous les murmures des passions, toutes les rvoltes de la nature contre les prceptes de l'vangile, tendent montrer que ces prceptes sont inutiles, impraticables, suranns, contraires la libert de l'homme, du moins qu'on peut en prendre ou en laisser, sans consquence. De l que rsulte-t-il ? Encore la preuve palpable de l'existence, de la ncessit, du nombre et de l'clat des miracles qui ont forc le monde courber la tte sous le joug de la morale chrtienne. Plus les objections paraissent fortes, plus elles sont nombreuses, plus aussi elles font grandir la difficult de l'entreprise ; par consquent, plus elles font briller la force victorieuse des miracles qui ont triomph des rsistances de l'univers. Ici le libre penseur, Renan, Proudhon, Strauss, quels que soient sa science, son ge ou son nom, se trouve de nouveau transform, dans le fort de sa conscience, en apologiste involontaire. Il est condamn se dire : "La morale du Christianisme tait, il y a dix-huit sicles, ce qu'elle est aujourd'hui. Or, cette morale me parait en beaucoup de points inutile, facultative, suranne, impraticable, contraire ma raison et ma libert". C'est moi qui tiens ce langage ! moi qui sens cette impossibilit ! moi qui proclame cette libert de choisir les prceptes qui me conviennent et de laisser ceux qui ne me conviennent pas ! "Qui suis-je, donc ? moi, n au sein du Christianisme ; moi, habitu ds l'enfance regarder la loi vanglique comme une loi divine et de tous points obligatoire ; moi, faonn sur les genoux de ma mre au joug qu'elle impose ; moi, qui ai grandi dans une atmosphre chrtienne et qui vis environn d'exemples, dont la

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voix incessante me prche et la ncessit absolue de la morale du Christianisme et la possibilit de la pratiquer ! V "Si, malgr tout cela, elle me parait impossible, inutile, facultative ; plus forte raison combien dut-elle le paratre au monde paen, enseveli dans les plaisirs des sens, lorsqu'elle lui fut annonce pour la premire fois. Comment donc tant de jeunes gens, de chair et d'os comme moi, aussi faibles, aussi riches, aussi instruits, aussi passionns que moi, peut-tre plus ; comment tant d'hommes de tout ge, de tout rang, de tout pays, de toute condition, aussi habiles, aussi savants que moi, peut-tre plus, ont-ils pu accepter comme vraie, comme obligatoire, comme possible cette mme morale que je dclare fausse, facultative, impossible? "Comment s'y sont-ils soumis avec tant de docilit ? Comment l'ont-ils observe de tous points et avec une perfection soutenue, alors que pour la pratiquer il fallait non seulement enchaner des passions nourries ds le berceau par des habitudes contraires, fortifies par l'exemple universel, consacres, par la religion ; renverser de fond en comble ses ides, ses gots, sa vie entire ; rompre, par consquent, des chanes auprs desquelles les miennes ne sont que des guirlandes de fleurs : mais encore consentir tre reni par ses proches, dpouill de ses biens, cribl de sarcasmes, fouett jusqu'au sang, marqu d'un fer rouge, envoy aux galres, en attendant, pour dernier encouragement, le dlicieux plaisir d'tre rti tout vif, ou gracieusement broy entre les dents d'un lion d'Afrique ou d'un ours de Germanie, aux battements de mains de tout un peuple ? "Quel moyen d'expliquer ce nouveau fait, non moins impitoyable que le premier ? "Deux seulement : le DLIRE ou le MIRACLE. FOI ou FOLIE. Pas de milieu. "Voil le rsultat des objections de mon esprit et des rvoltes de mon cur contre la morale du Christianisme. De degr en degr j'en suis venu dmontrer, mieux que tous les apologistes, l'imprieuse ncessit et l'inbranlable certitude des miracles, dont l'clat seul a pu vaincre, dans le genre humain tout entier, la plus formidable opposition qui se puisse concevoir : l'orgueil des sens, la faiblesse du cur et la violence des passions, ligus contre la morale vanglique "Cette dmonstration a de plus la perfide proprit de grandir en raison directe de mes difficults. Plus vives sont mes passions, plus indomptables sont mes sens, plus invtres sont mes habitudes, plus pesantes sont mes chanes, et plus je comprends la ncessit et la force irrsistible des miracles qui ont triomph de toutes ces choses, dans le monde du sicle d'Auguste, et lui ont fait, au prix de son sang, accepter et pratiquer une morale, dont personne mieux que moi ne connat l'impossibilit. "Que me reste-t-il ? "Prtendre que la croyance du genre humain au Christianisme est l'effet d'une hallucination ? Mais on ne manquera pas de me rpondre : si le genre humain est hallucin, qui vous a dit que vous ne l'tes pas ? Si tous les hommes sont fous, prouvez que vous tes sage. "Que me reste-t-il donc ? A moins de fermer les yeux pour ne pas voir et de me condamner une inconsquence perptuelle, qui serait le ver rongeur de ma conscience, la honte de ma vie et le tourment de ma mort, il me reste revenir la foi de mon baptme, et professer, plus encore par ma conduite que par mes paroles, l'inattaquable CREDO du monde catholique". Ce parti seul est raisonnable : CREDO. Chapitre XXIX Rsum gnral I Effray des immenses dangers qui menacent aujourd'hui la foi d'un grand nombre d'mes, nous avons voulu leur procurer un REFUGE assur. Ce refuge est dans ce mot CREDO. Fond sur un miracle le plus clatant de tous et toujours subsistant, ce mot, bien compris, est pour le chrtien un infaillible moyen de dfense et un principe ternel de victoire : Hc est victoria qu vincit mundum, fides nostra. Quel est ce miracle ? C'est la conversion du monde, rsume dans ce fait : LE MONDE ADORE UN JUIF CRUCIFIE.

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Ce fait donne lieu au raisonnement suivant : ou ce Juif crucifi est Dieu, ou il n'est pas Dieu. S'il est Dieu, tout s'explique. Le monde adore le Juif crucifi, Jsus de Nazareth, parce que des miracles d'un clat irrsistible, oprs par Lui et par Ses disciples, ont prouv Sa divinit et forc la foi du genre humain. Dans ce cas, le Christianisme, tant I'uvre de Dieu, est vrai, compltement vrai, ternellement vrai ; et rien n'est mieux fond que le CREDO du chrtien. Si le Juif crucifi, Jsus de Nazareth, qui, depuis dix-huit cents ans, trne sur les autels du genre humain, n'est pas Dieu, le monde entier, le monde civilis, est frapp d'un immense, d'une incurable hallucination : attendu que sur la simple parole de douze ignorants, de douze faussaires, de douze fanatiques qui sont venus lui dire avoir vu ce qu'ils n'avaient pas vu, entendu ce qu'ils n'avaient pas entendu, il a, contrairement toutes les lumires de sa raison et malgr tous les penchants de son cur, ador, et qu'il adore, comme le Crateur du ciel et de la terre, un Juif crucifi qui S'est dit Dieu et qui ne l'est pas. La premire conclusion de ce raisonnement est que le CREDO du chrtien, bas sur le fait de l'tablissement du Christianisme, avec miracles ou sans miracles, demeure un refuge inexpugnable. La seconde, qu'il enferme l'incrdule dans un cercle de fer d'o il ne peut sortir que par l'une de ces deux issues : La FOI, sa plus haute puissance ; ou la FOLIE, ses dernires limites. Viennent maintenant les Puissances de tnbres avec leurs heures nfastes ; les Temps mauvais, divinement annoncs, avec leurs prils de tout genre : l'affaiblissement de la foi, la dcadence des murs, la progression des crimes, l'normit des scandales ; les Hrtiques, avec leur activit fbrile de propagande menteuse, leur or corrupteur et leur dnigrement du catholicisme ; les Rationalistes, avec leurs blasphmes et leurs sophismes chaque jour renouvels ; les Solidaires, avec leur haine de la vrit, pousse jusqu' la fureur ; les Ngateurs de toute nuance et de toute taille, avec leurs superbes ddains et leurs ricanements sataniques ; les Rvolutionnaires, avec leurs projets anarchiques, savamment labors dans les antres tnbreux des socits secrtes ; les Spirites, avec leurs oracles, leurs prestiges et leur prtention, hautement avoue, de substituer le culte des dmons au culte du vrai Dieu. Que les Gouvernements, frapps de dmence, se liguent contre le Christianisme et contre l'Eglise ; qu'ils substituent le droit de la force la force du droit, et ramnent les hommes la morale des loups ; que les Nations, atteintes du militarium tremens, s'organisent en camps arms ; et qu'en prvision d'hcatombes humaines, inconnues dans l'histoire, toute leur sollicitude soit de trouver une arme capable de tuer cent hommes dans une minute ; que le Monde baptis, ce monde qui doit tout au Christianisme, se mette en insurrection permanente contre Notre-Seigneur Jsus-Christ ; qu'il tourne contre Son Vicaire les armes de ses soldats et les ruses de sa diplomatie ; qu'il le dpouille de ses biens ; qu'il nie ses droits et l'abreuve d'outrages ; que la papaut temporelle s'croule et avec elle la clef de vote de l'difice social ; que Pie IX, chass de sa demeure par ses propres enfants, soit contraint de prendre le chemin de l'exil ; que des semences de schisme se manifestent et donnent lieu de lamentables dfections ; qu'enfin, sous un nom ou sous un autre, Solidarisme, Maonnisme, Satanisme, Socialisme, la Rvolution triomphante dchane toutes les mauvaises passions, branle les trnes, disloque les empires, noie dans le sang la civilisation moderne et attire sur la terre coupable des catastrophes justement mrites : le chrtien ne sera point branl. Fort de son CREDO, lui, enfant, jeune fille, pauvre servante, petite ouvrire, obscur laboureur, il laissera passer, tranquille et confiant, la justice de Dieu. Il sait et il saura toujours, que toutes ces temptes ont t prdites ; qu'il ne tombera pas un cheveu de sa tte, sans la permission de son Pre cleste ; que tout ce qui arrive tourne au bien des lus ; que les portes de l'enfer ne prvaudront point contre l'Eglise, et que ses ennemis pourriront bientt dans le tombeau qu'ils avaient creus pour elle. LE MONDE ADORE UN JUIF CRUCIFI. A l'abri de ce fait, base indestructible de son CREDO, le Chrtien, quel qu'il soit, attendra de pied ferme les ennemis de son Dieu et de sa foi. Au lieu de se troubler de leurs sophismes ; au lieu de s'vertuer les repousser par le raisonnement, il les transformera en preuves victorieuses et fera ce que font les enfants du sicle, quand ils sont au spectacle : il se contentera de regarder, d'couter et d'applaudir.

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Quand ils auront bien disput, bien ni, bien raisonn et encore plus draisonn, il leur dira : "Courage ; en croyant faire votre uvre, vous faites la mienne.

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"Multipliez vos objections, vos ngations, vos sarcasmes. Sapez tous les fondements du Christianisme ; niez les prophties ; niez les miracles ; niez Jsus-Christ ; transformez ma religion en un tissu de rveries, d'inutilits, d'impossibilits ; plus ses dogmes paratront absurdes et sa morale impraticable ; plus les aptres seront hallucins, faibles, mprisables ; plus les sophismes et les impies auront eu ou auront d'esprit, de savoir, d'loquence, de crdit : PLUS MA FOI DEVIENT VIVE ET VOTRE FOLIE PALPABLE. "Mieux que personne vous avez dmontr que l'adoration d'un Juif crucifi, par toutes les nations civilises du globe, est un FAIT INEXPLICABLE, videmment au-dessus des forces humaines : par 1 consquent, VIDEMMENT DIVIN, Incredibile ergo dvinum ".

TABLE DES MATIRES

AVANT-PROPOS CHAP. I. Il. III. IV. V. VI. VIl. VIII. IX. X. XI. XII. XIII. XIV. XV. XVI. XVII. XVIII. XIX. XX. XXI. XXII. XXIII. XXIV. XXV. XXVI. XXVII. XXVIII. XXIX. Raison de cet crit Le grand fait Histoire de ce fait Premire difficult : Dtruire le Judasme Seconde difficult : Dtruire le Paganisme Troisime difficult : tablir le Christianisme Quatrime difficult : L'tendue de l'entreprise Cinquime difficult : Le temps Sixime difficult : Les Calomniateurs Septime difficult : Les Hrtiques Huitime difficult : Les Philosophes Neuvime difficult : Les Moqueurs Dixime difficult : Les Progrs du Christianisme Onzime difficult : Les Perscutions Faiblesse des moyens Grandeur du succs Succs rapide Succs srieux Succs rel Succs durable Une supposition Rsum et dveloppement Double explication Les consquences Une exprience Une conclusion Une arme offensive Suite du prcdent Rsum gnral

1 2 4 5 5 6 7 8 9 9 10 10 10 11 11 12 13 14 14 15 16 16 18 19 20 21 22 23 25 26

IMPRIMATUR Datum Versaliis die 17 decembris 1866 D. Bouix, Vic.-Gen. Versal.

N'ayant pas voulu faire un ouvrage d'rudition de cet opuscule destin toutes les classes de lecteurs, nous avons omis les citations. Si on dsire connatre les preuves sur lesquelles s'appuie l'histoire de l'tablissement du Christianisme, il suffira de consulter Bullet, Histoire de l'tablissement du Christianisme ; de Colonia, La Vrit du Christianisme, prouve par les auteurs paens ; Mamachi, Origines et antiquitates christianae ; Baronius, Annales ecclesiastici, an. 34130 ; Tacite, Hist. lib. XV ; Plinius, ad Trajanum ; Suetonius, in Vespas. et Domitian. ; saint Justin, Tertullien, Arnobe, Minutius Flix ; Celse, Porphyre, Lucien ; et le Catchisme de Persvrance, dont cette publication de circonstance est, en grande partie, une page dtache.

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